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華天虹先是一怔，繼而滿腹疑云，訝然道：“俠義道中，誰會使出這种色情詭計？凶手与任鵬曾有体膚之親，清白儿女，誰又甘心受這种污辱？” 白嘯天輕輕哼了一聲，道：“志士報仇，殺身不顧，末路窮途，誰也可以做出不擇手段的事。”他語音一頓，冷冷一陣長笑，接道：“武林道上，本無黑白之分，我說是俠義道中的人，意思也只是講，那血案幕后的主持人物，并非‘江湖三大，中人。” 華天虹濃眉微皺，意似不以為然，道：“老幫主怎能斷言，凶手不是通天教的人物？” 白嘯天嘿嘿一笑，道：“我与任玄早有默契，神旗幫与風云會一旦水火難容，勢不兩立，則聯手合力，先滅通天教，再定彼此的生死存亡，這一點諒解，天乙子早已知曉，他雖有獨霸天下之心，而無獨滅幫、會之力，因而我敢斷言，這移禍江東的殺案，并非他所主宰。” 華天虹暗暗忖道：原來江湖三害之間，尚有這點微妙的關系存在，然而，凶手是誰？凶器何以在方紫玉手內？那冒名方紫玉的凶手，容貌又怎地与白氏姐妹相似？ 他百思莫解，但覺玉鼎夫人那貼身侍婢方紫玉，是一條最為有力的線索，當下話題一轉，道：“老幫主此番東來，就是与任玄聯手，共滅通天教么？” 白嘯天點一點頭，道：“這正是神旗幫与風云會互爭雄長的第一樁事。” 華天虹道：“知己知彼，百戰百胜，通天教的對策，幫主諒必早已知道了？” 白嘯天雙眉一軒，道：“賢侄若是天乙老道，你當如何應付？” 華天虹微微一笑，道：“小侄不知通天教的實力如何。” 白嘯天道：“一幫一會一教，實力在伯仲之間，懸殊不了多少。” 華天虹略一沉吟，道：“通天教以一敵二，那是顯然支持不住，若是換作小侄，就來個‘移岸就船，之計，不待老幫主与任玄進迫臨安，就在半途，揀力弱的一方迎頭痛擊……” 白嘯天將手一搖，含笑道： “江湖‘三大’之間的事，外人無法弄得清楚，天乙子、任玄，乃至老朽，咱們行事，亦非常人所能測度。” 華天虹眉頭一皺，道：“老幫主何不稍加剖析，以開晚輩的茅塞。” 白嘯天笑道：“三派鼎立，誰先動手誰就吃虧，誰也不愿便宜旁人，未到白刃相見之時，誰挑啟戰端，誰就首當鋒刃，這是一成不變的道理。” 華天虹道：“天乙子若不早謀對策，待至兵臨城下，為時豈不晚了？” 白嘯天微微一笑，道：“幫派斗毆，非比兩國交兵，兵臨城下，并不一定沖鋒陷陣，也許時机一到，情勢急轉，老朽与天乙子聯手，共滅任玄的風云會，或者任玄与天乙老道合上了手，一鼓殲滅神旗幫精銳。” 華天虹暗暗想道：“這真是信義蕩然，唯利是圖了！” 但听白嘯天沉聲一笑，道：“世事如棋，變化難料，也許三派會師之后，目標忽變，轉而對付賢侄，那也是大有可能的事。” 華天虹心神一震，強笑道：“老幫主何必危言聳听，嚇唬晚輩？想晚輩一個未學后進，怎敢當如此的抬舉？” 白嘯天淡淡一笑，道：“賢侄這就錯了，令堂尚在人間，賢侄又不是池中物，就目下而論，賢侄勢力坐大，羽翼日丰，聲威已不可輕侮，若再假以時日……” 華天虹渾身汗下，插日道：“家母淡泊名利，灰心世事，晚輩年輕識淺，涉世未深，合上一個老仆，講什么羽翼，說什么勢力？” 白嘯天意態忽變悠閒，拂髯一笑，道：“云從龍，風從虎，賢侄何慮孤單葉 他端起酒杯敬客，笑容滿面，接道：“賢侄，如果江湖三派將你圍困在此，不出三兩月的時間，所有俠義道的人物，無論識与不識，誰能不激于气憤，赶來營救？那時三派聯手，將异己者一网打盡，豈不正是一勞永逸之事？” 華天虹愈听愈是心惊，暗忖：這說法不無道理，大師朱侗老前輩和蒼髯客，這几位就是念在爹爹份上，為我的安危擔憂，我若當真落在敵人手內，這批人俠義為怀，決無坐視之理，一旦出手營救，勢必落入敵人的圈套，連娘的性命也難保住！ 他聰慧絕頂，心念一轉，頓時悟出厲害所在，但知白嘯天講這一番恫嚇警告之言，必然另有目的。他當下捺定心神，拱手齊額，道：“多謝老幫主指點，但不知趨吉避凶之道如何？” 白嘯天哈哈一笑，道：“賢侄既然不恥下問，老朽也就不揣冒昧，管見所及，上上之計，還是以遠走高飛、及早离開這是非漩渦為好。” 華天虹雙眉一動，道：“船在江心，進退一般遠近，晚輩走不脫了。” 白嘯天微微一笑，道：“那未賢侄只好推心置腹，開誠布公，在‘江湖三大，之內，認真的結交一派，聲气相通，互為應援，始無三面受敵之虞。” 華天虹暗忖：他這弦外之音，當然是教我結交神旗幫了。 他心中在想，口中說道：“通天教下，晚輩僅只識得一位玉鼎夫人，不過交往尚淺，難稱知己，那紅葉道人与晚輩又有仇隙，与通天教結交，那是不必講了。” 白嘯天笑道：“賢侄与任玄同行千里，看來彼此相得，有如忘年之交——” 華天虹淡然一笑，道：“任鵬之死，晚輩難辭其咎，任玄并非胸襟博大之人，此仇他勢在必報。晚輩業已醒悟，他正是將我守住，以作魚餌，引誘俠義道的人物上鉤，与他結交，當真是与虎謀皮了。” 白嘯天連連點頭，含笑道：“連老朽在內，‘江湖三大’的首腦人物，俱非善良之輩，實難引為知己——” 華天虹心頭一怔，暗想：這未一講，說來說去，豈不都是廢話！ 他二人旁敲側擊，都不肯照直講話，忽見竹帘一動，白君儀与華云相繼閃了進來。 白嘯天臉色微微一沉，道：“儀儿，你怎地不肯听話？” 白君儀粉頸一垂，凄然道：“爹，您就与他直講吧，他是受不得旁人挾制的。” 華天虹霍然一惊，忽覺事態嚴重，遠出自己的預料，不禁疑念叢生，惶然不安起來。 白嘯天似是遇上了极大的困扰，臉色陰晴不定，執杯在手，良久不見動靜。 白君儀呆了一瞬，倏地輕移蓮步，緊傍著華天虹坐下，吶吶問道：“你与秦碗鳳曾有婚姻之約么？” 她臻首低垂，硯硯帆帆，語聲細若蚊吶，華天虹听入耳內，卻似晴空霹靂，身子猛地一震！ 忽听白嘯天輕輕咳嗽一聲，道：“賢侄，咱們開門見山，講几句肺腑之言……” 華天虹拱手道：“晚輩遵命。” 白嘯天緩緩說道：“老朽夫妻反目，已是家門不幸，長女素儀蒙無妄之災，次女君儀頭上，再也不能發生事故了。” 華天虹道：“老幫主的衷情，晚輩尚能体會。” 白嘯天語聲沉重，一字一頓，道：“可是，小女君儀不識高低，以蒲柳之姿，妄想高攀賢侄，這等儿女私情，乃是難以自禁的事。白嘯天父兼母職，往日疏于管教，事到臨頭，如墮万丈玄冰，既不能橫加阻礙，又無法玉成其事。賢侄請想；若是處置不當，鬧成笑柄，我白嘯天還有何臉在江湖上做人？” 華天虹心惊膽戰，不知如何接口。 此事關系白嘯天的顏面，關系白君儀的榮辱，華天虹只要一言不當，白氏父女羞憤難當，反臉成仇，乃是顯然的事。 船艙之內寂靜無比，華天虹正襟危坐，目不旁瞬，白君儀兩道目光緊緊地瞟在他的臉上，嬌軀暗暗地顫抖。 忽听白嘯天道：“賢侄，事到如今，老朽与你赤誠相見，你若不嫌小女粗俗，老朽就將她許字与你。” 講這几句話，他好似用盡了全身的气力，吁了一口長气，軟弱無力道：“老朽原是草莽之人，孜孜不倦，力圖奮發，僥幸創出今日的局面，如今年事已高，后繼無人。若得賢侄不棄，神旗幫這片基業，即是小女的嫁妝，小女終身有靠，老朽固然欣慰。賢侄胸有長才，亦可大展宏圖，光耀華氏的門媚。” 這一樁婚事，除了白君儀傾國傾城的容貌，一往情深的摯愛之外，尚有不言而喻的威脅，華天虹處身“江湖三大”的夾縫之間，過著風雨飄搖的日子，于情于理，實難予以推拒。 華云是華家的三世老仆，華天虹是他愛若骨肉的小主人，一听白嘯天親口提婚，心頭頓時怦怦亂跳，既感到自家是正派名門，小主人豈可与草莽人物締婚！但他又覺眼下處境艱危，如果答應這門婚事，唾手便得偌大一個幫會，以自家小主人的才華，此后的江湖是華家的天下。想來想去，霎時間六神無主，心亂如麻起來。 白君儀忽然雙手握住華天虹的膀臂，顫聲道：“天虹，你与秦碗鳳曾有白首之盟，是么？” 只見華天虹將頭一搖，道：“沒有。” 他語音一頓，忽向白嘯天道：“老幫主錯愛，晚輩感激不盡，沒齒難忘——” 白嘯天叱吒風云，縱橫一世，此刻的心情，卻也緊張之极，道：“男子漢，大丈夫，生而為英，死而為靈，沒有大不了的事，賢侄不是凡俗之人，接納与否，但請直講便了。” 華天虹靜靜地道：“晚輩离家之際，家母曾有几條戒律，其中之一，是不許有家室之累。” 白君儀星眸一睜，道：“那是為什么啊？華家只有你一個男丁……” 華天虹微微一笑，道：“娘怕我耽于逸樂，將少年時光等閒度過。” 只听白嘯天道：“老朽与你華家并無不解之仇，令堂是女中豪杰，華白兩家聯姻，諒想令堂不致反對。” 華天虹天性純孝，將母親的話深烙心內，出道江湖以來，确是從無婚姻之想，他只怕刺傷白氏父女之心，一見有台階可下，立即接口說道：“婚姻大事，本該由父母作主，家母若是應允這樁婚事，晚輩沒有不愿之理。” 但听白嘯天道：“這般講來，賢侄本人是答應了？” 華天虹聞言一愣，搖頭道：“晚輩有‘丹火毒蓮，在身，此生此世，不能娶妻生子，晚輩哪敢有家室之想，去耽誤旁人的青春？” 他講的乃是實情，就是白嘯天計謀深遠，亦感到束手無策，不知如何是好。 白君儀坐在一旁，芳心內大感焦急，頓了半晌，見父親尚不開口講話，一時情急，沖口說道： “天虹，我也不是那般庸俗女子，何況咱們都是練武之人，只要你不嫌棄我，咱們結為夫婦，長相廝守，馳騁江湖，嘯做云煙，夫唱婦隨，白頭偕老，那‘丹火毒蓮，又有何關礙？” 她猶是一個黃花閨女，對床第問的事觀念淡薄，何況一往情深，將華天虹愛人骨髓，這般說法，也是出乎至誠，毫無勉強之意。華天虹對這种事也很模糊，听來亦甚為自然。白嘯天卻大不相同，他是過來人，深知男女相悅，兩情緒結，必須精神与肉体皆得和諧，始能長遠廝守下去，然而，這种男女之私，他又不便對女儿明講。 但他究竟是老謀深算之人，心念一轉，頓時避重就輕道：“賢侄，白嘯天的女儿，并非嫁不出門，你坦率他講，假定‘丹火毒蓮，的毒力能解，你又如何？” 華天虹聞言，不禁大感仿惶，他暗暗想道： 碗鳳姐姐對我有救命之恩，咱們雖無齒臂之盟，卻也說得上心心相印，我若真有成家授室的一日，理該求她為妻才是。 他乃是情深義重之人，念起秦碗鳳的好處，實難將她置諸腦后，但他也知良下處境的艱危，說得對路，華白兩家可結秦晉之好，否則的話，翻臉成仇，自己与白嘯天就是勢不兩立的仇人，白君儀的一生，可能就此毀了。 心念一轉，他离座而起，抱拳當胸，肅然說道：“丹火毒蓮是不解之毒，殊無僥幸可言，婚姻大事，理該實事求是，徒托空言，誤人誤己，這是晚輩一片愚誠，尚祈老幫主垂鑒。” 白嘯天沒有子嗣，亦未收徒傳藝，對于華天虹，實在是极為看重，叵奈事關女儿的終身幸福，也就不顧一切，硬逼華天虹就范。 但听白君儀道：“爹爹，你老人家不要逼他，女儿也不急出嫁，我守他三年五載……” 白嘯天冷冷說道：“若是有人謀害他的性命，你會袖手旁觀么？” 華天虹岔口道：“老幫主勿須擔心，晚輩听天由命，絕不拖累令媛。” 白嘯天道：“那是你的想法，她自己要管閒事，你能阻攔她么？” 白君儀道：“女儿縱然万死，也不拖累爹爹。” 白嘯天冷冷一哼，道：“小儿之見，旁人要殺你，為父的豈能坐視？” 白君儀芳心之內實是万分凄苦，這時強忍悲痛，朝華天虹道：“任玄居心險惡，与他走在一邊，遲早中他的暗箭，不如就在這邊住下，不要再回去了。” 華天虹道：“尚有二位長輩歇在那邊，我若不歸去，有失晚輩的禮數。”身形一轉，朝白嘯天告辭。 白嘯天亦不挽留，將華天虹送出艙外，白君儀如依人小鳥，緊偎在華天虹身畔，一直送到岸上，只是相對默默，滿腹心事，都不知從何講起。 華天虹心中有事急于离去，登岸之后，道：“白姑娘……” 白君儀執住他的雙手，無限幽怨地道：“你非叫我白姑娘不可么？” 華天虹輕輕歎息一聲，低聲道：“多情自古空余恨，你是聰明人，不要蹬陀了青春，后悔不及。” 白君儀搖了搖頭，道：“我作茧自縛，那是無法可想的了。” 華天虹浩歎一聲，滿怀愁緒，黯黯傷神，捱了片刻，終于強打精神，道：“江湖上正值多事之秋，我沒有心腸理會儿女私情，你自己打定主意，我若辜負了你，你不要怨我無情。”抽出雙手，轉身行去。 白君儀情根深种，已非言語所能點醒，眼怔怔地立在當地，目光之內，一片痴迷之色。 那敖三早在一旁恃候，這時送上馬匹，華天虹主仆二人躍上坐騎，縱馬向城中馳去。 將到城下，忽見蒼髯容帶著秦玉龍和彭拜迎面行來，華天虹飄身下馬，道：“前輩來得正好，晚輩打算先期赶到臨安，正想回店稟告前輩。” 蒼髯客訝然問道：“如今正是風云緊急之時，你先期赶到臨安則甚？” 華天虹道：“風云會与神旗幫的態度都很曖昧，通天教按兵不動，也是大違常情的事，晚輩打算先到臨安瞧一瞧動靜，設法找出謀殺任鵬的凶手，以免變起意外，措手不及。” 蒼髯客眉頭一蹙，道：“變起意外指的什么，你越沮代疙，追查凶手，目的是否在那金劍？” 華天虹道：“白嘯天向晚輩透露，一幫一會一教有兩度聯手，共同對付俠義道的趨勢，此事一旦形成，咱們死無瞧類，因而晚輩要先找出謀殺任鵬的凶手，揭穿了這件殺案，任玄縱有烏龜度量，也得為儿子報仇，只要三派分裂成兩個壁壘，咱們就有活路。” 蒼髯客憂形于色，道：“你与神旗幫的關系，究竟弄得怎樣？” 華天虹道：“白嘯天向晚輩提婚，晚輩以事實困難未曾答應。” 蒼髯客道：“不是親家即是冤家，你們可曾翻臉？” 華天虹搖頭道：“白君儀痴心，一時尚難斷念，白嘯天想晚輩投入他的麾下，卻因晚輩身有蓮毒，他并不放心真的將女儿嫁給晚輩，事情錯綜复雜，他也拿不定主意，如今似在觀望之中。” 蒼髯客道：“毒諸葛姚策是個厲害角色，那小子可曾插嘴？” 華天虹道：“去年在黃河岸上，他向晚輩下過毒手，逼得晚輩吞下‘丹火毒蓮，自盡，适才白嘯天沒有讓他与晚輩碰面。” 蒼髯客點了點頭，沉吟半晌，道：“臨安是通天教的根基重地，尤其目前，教下的高手都集中在那里，若要先期赶去，還是大伙同去的好。” 華天虹歉然一笑，道：“晚輩打算先見玉鼎夫人，人去多了實不相宜，而且咱們走空了，。也令任玄動疑。” 他雖是后輩，卻是与“江湖三大”逐鹿的主動人物，蒼髯客等都是末路英雄，昔日的豪气早已消失，此番投身江湖，僅是不耐他孤軍奮斗，挺身出來協助，無形之中，將他看成了主腦，大小事宜，皆依他的策划，并不堅持己意。 但听彭拜道：“通天教內沒有一個好東西，那玉鼎夫人鬼鬼祟祟，連名姓也沒有一個，最毒婦人心，賢弟還是防他一手才對。” 華天虹道：“多謝大哥指教……” 彭拜雙眼一頓，道：“我是提醒你，誰指教你了？” 華天虹微微一笑，朝三人將手一拱，棄馬步行，徑往城中奔去。 華云已經摸著小主人的性情，知道他主意一決，自己就無法加以動搖，當下一言不發，亦步亦趨，緊隨在他的身后。 主仆二人漏夜南下，不止一日，赶到了臨安城外，華云是老江湖，知道通天教的總壇也叫“一元觀”，設在錢塘縣境，臨安城內一座上元觀，僅是一座上壇的所在，當下將華天虹領人城內，落店歇息。 通天教總壇的一元觀，占地千畝，寬廣已极，重樓疊字，宅第連云，那种廣廈高堂，碧瓦紅牆，既宏偉，又富貴的气勢，帝王宮殿也有不如。 二更之際，兩道淡淡的人影疾掠而到，瞬眼之下，兩人閃人圍牆的暗影之下，現出華天虹主仆二人的身形。 華云抽出腰間插的鐵劍，悄聲道：“小官人的輕功未達妙境，万一顯露了身形，立時向觀外退，免得在觀內動手，身陷重圍，難以脫困。” 華天虹點了點頭，插好鐵劍，飄身躍入牆內。 華云搶在前頭，左閃右晃，奔向中央的一座大殿，兩人進得百余丈深，立即發覺各處通道皆有背插長劍的道人把守，所有的殿字全都燈火通明，每座殿內人數俱皆不少，以他兩人的輕功身法，也感到舉步艱難，時時有暴露身形的危險。 二人閃在一座高与人齊的化紙爐后，正在游目四顧，伺机前進，忽听一陣步履之聲，五名身穿絛紅道袍，肩后斜插短劍，年紀均在十四五歲的道憧列著一行，由石徑一端走了過來。 華天虹一瞧五個道憧的步履和眼神，心頭頓時感到一怔，耳中忽然響起華云細若蚊納的語聲，道：“這五個小儿的實力，足可抵上任玄的四名‘金刀親衛，。” 又是一陣輕微沉著的步履之聲，又是五名紅衣道憧，由斜刺里轉了出來。 只听華云以練气如絲的功夫說道：“這批小儿是巡邏查哨的，但不知人數共有多少。” 華天虹的內功雄渾而不精純，不敢開口講話，點了點頭，暗忖：玉鼎夫人號稱十壇總巡檢，地位自是不低，不知她有無一定居處？ 忽見華云將手一比，身形一晃，疾掠數丈開外，華天虹提气縱身，急急跟蹤過去，兩人藝高膽大，就在警衛羅列之下，向中央大殿潛掠過去。 約莫費了頓飯工夫，兩人閃到了大殿之外，但見殿中空蕩蕩的無一人，兩人大失所望，順著殿側朝觀后閃去。 一陣步履之聲傳入耳際，兩人急忙閃入陰暗之處，只見兩名紅衣道憧在前，身后隨著一個步履軒昂，黑紗覆面的錦衣老者，老者身后隨一人，那人身材瘦小，形態猥瑣，与前面的老者一樣，也是黑紗覆面，僅僅露出兩點精芒閃掣的眼珠，与一撮烏光閃亮的胡須。 這四人由前觀走來，順著石徑往觀后行去，正從華天虹主仆身前行過，華天虹朝那錦衣老者凝視半晌，覺得他那副昂首闊步的神態似曾相識，只是搜索枯腸，終是想不起他是誰。 四人走過，華云打個手式，与華天虹遠遠跟躡在后，轉過一重大殿，忽見前面一座敞廳，廳內火燭輝煌，亮如白晝，廳外的廊檐之下，每邊挺立著十名肩插長劍的中年道人。 只見那敞廳之內，后壁是一列神案，神案上供奉著一列高達丈許的金身神像，全是羽衣星冠的道士，神案之下一列蒲團，蒲團上坐著三個老道，三人都是天師冠，蜂紅繡金八卦道袍，銀髯飄垂，手執拂塵，每人身后立著一個道憧，雙手各捧一柄寶劍。 華天虹見相距過遠，無法听到廳內的談話，正欲閃身過去，華云倏地一把拉住，附耳道：“居中那個老道士叫做天辰子，与通天教主天乙子是一師之徒，咱們再逼近了，一定被他發覺。” 華天虹道：“你能听到他們的談話么？” 華云道：“小官人不必性急，待我定下神來，或許能夠听出一個大概。” 說話中，那錦衣蒙面老者已被引人廳內，与那天辰子見過了禮，在蒲團上坐下，那形態猥瑣的瘦小男子，似是錦衣老者的從人，這時立在老者背后。 雙方對答了几句，天辰子忽由怀中取出一封書函，交在錦衣老者手內，錦衣老者將書信收入囊內，与天辰子講了几句，忽然抬起手來，將蒙在臉上的黑紗解下。 華天虹凝神一望，不禁大吃一惊，几乎脫口叫出聲來。 原來那錦衣蒙面老者，乃是秦玉龍和秦碗鳳的父親，靖州城的金沙掌秦白川。 ------------------ 文學殿堂 赤雷掃校 |
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