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白素儀走入內室，須臾疾步走出，手中端著一個朱漆托盤，盤上覆著一塊洁淨的黃絞，黃絞上排列著一付卜卦用的器皿。 彭拜酒杯一頓，叫道：“是啊！伯母是修道人，卜卦、算命，自必有些本事。” 白素儀移開杯筷”將托盤端放于母親面前，道：“疑則卜，請娘卜一卦，問一問妹妹的吉凶。” 許紅玫笑道：“人說紅顏薄命，君儀雖有几分美色，卻非紅顏之屬，也不是夭折之相，不必卜了。” 白素儀愁容滿面，央求道：“趨吉避凶，人情之常，事關妹妹的安危，娘還是勞動一下吧！” 許紅玫含笑道：“泄漏天机，易招鬼神之忌。這樣吧！我以一卦為限，君儀的事暫時擱置一邊，咱們替玉鼎夫人問一問休咎。” 華天虹聞說以一卦為限，不禁歎息一聲，暗道：“一波未平，一波又起，都是我惹出的事。“ 付念中，戚然問道：“伯母，九陰教主如今在哪里？” 許紅玫道：“通天教的道觀，全部被九陰教占了，据手下人稟報，九陰教主和他手下的一批高手，如今都在城東的一元觀內，王鼎夫人也被囚禁在觀內。” 華天虹沉重地歎息一聲，道：“九陰教主處置顧駕音，名義是懲治叛徒，實際卻是与晚輩為難。” 許紅玫道：“若是如此，一時半刻，不會傷害顧騖音的性命，你歇息一晚，養足了体力，再設法救人。” 華天虹點頭道：一此事由晚輩獨自料理，君儀身在險中，伯母還是卜一卜她的行蹤，早點設法營救。” 許紅玫想了一想，道：“如此也好。” 當下洗淨了手，端起龜甲，開始卜卦。 華天虹武功雖然高強，對天文地理，醫卜星相雜學卻是外行，彭拜也是一竅不通，兩人靜坐一旁，看著許紅玫問卜。 許紅玫卜了一卦，按著易理默默推詳，突然臉色一變，道：“奇了！“ 白素儀惊道：“卦象怎樣？妹妹有凶險么？” 許紅玫道：“怪！依卦象看去，君儀此刻應在本地。” 頓了一頓，搖頭笑道：“術有時盡；數有時窮，我的卦也許不靈。” 華天虹离座而起，道：“天有不測之風云，人有旦夕之禍福。此事怠慢不得，伯母安歇，晚輩先在城中搜索一遍。”躬身一禮，就待行去。 許紅玫暗暗忖道：“看他愁緒隱隱，憂形于色，對君儀倒也有情。” 但听彭拜叫道：“我与大妹子一道，咱們查客棧。” 許紅玫霍然起立，道：“都隨著我吧，素儀傳敖三。” 敖三應聲走入廳內，道：“小人在此。” 許紅攻道：“通知眾位護法，議事堂待命。” 敖三恭諾一聲，疾步奔去，許紅玫轉臉一望華天虹腰際，道：“你的玄鐵劍呢？” 華天虹忙道：“鐵劍已毀．《劍經》在晚輩身上。” 許紅玫眉尖聳動，道：“可喜可賀！” 語音微頓，肅然道：“倘若九陰教主逼迫你以《劍經》換取顧彎音一命，你將如何？” 華天虹聞言一怔：道：“晚輩須得從長考慮。” 彭拜道：“此事沒有考慮的余地。大丈大不能受恩不報，死了頤鴛音，你練《劍經》，殺九陰教主替她報仇，我虧欠的人情無以為報．干脆自刎以謝《劍經》卻是絕不能落在九陰教主手上。” 華天虹道：“事事根由，大哥雖得一莖靈芝救命，但系得自小弟手中，与顧肖音無涉，談不到以死相謝。” 許紅玫道：“听君儀講。她被丙靈子擒往時，你曾以玄鐵劍相贖。事以過去．我也不便說你做得不對，但《劍經》是劍學寶庫。重寶秘籍。關系武林机運，你多加考慮就是。” 華天虹娓娓道：“多謝伯母指示。” 白素儀道：“華大哥的鐵劍毀了，可要另找一件兵器？” 華天虹急忙道：“若有長劍，就請賜給小弟一柄。” 白素儀聞言，奔入室內取來一柄精鋼長劍，華天虹接過佩好，抱起雪狸，隨同眾人走向大堂。 許紅玫帶出來的十余名護法、香主，已在堂前待命，許紅玫檢點過人數，立即率眾出發。 出了曹州分堂，許紅玫率先疾行，直向南門奔去、 此時天未破曉，大街上尚無行人，許紅玫似是胸有成竹，領頭疾奔，毫不猶豫。須臾來全南門，雙足一頓，飛身躍上了城頭。 華天虹心頭一動，暗暗忖道：“卜以決疑，難道如此之准。” 忖念中，人也跟著躍到了城上，但見許紅玫雙目之內神光如電，凝觀看東南方一瞬不瞬，華人虹也跟著望了過去，曉色朦朧上，曠野寂寂，卻是一無所見。 敖三隨后躍到，望了一眼，道：“啟稟主母，那地方紅光上釬，像是剛剛被過火災。” 許紅玫聞言，將手一揮，喝道：“走！”縱身一躍，當先奔去。 其余的人剛剛赶到，睹狀之下，紛紛朝城外躍去，爭先恐后，士气极為高昂。 那微微泛起紅光之處是一座村庄，离城約有五六里路，這點路程自然不在眾人心上，個須片刻，眾人已奔入村里。 這村庄約有三十余廣人家，都是磚牆瓦屋，庄內剛剛失火，焚毀了一棟房屋。此時余燼未熄，村中的人聚在火場四周，尚未散去，本是你言我語．一片嘈雜。忽見大批江湖人物擁到，頓時鴉雀無聲，肅靜下來。 許紅玫目光，一掃，轉向一個五旬左右、員外裝束之人，打個問訊，道：“老員外請了，貧道許紅玫有禮。” 那人見這批江湖人物的首領是個美貌的中年道姑，臉上惊悸之色稍褪，听得“許紅玫”三字，神色陡然一變，半晌無語。 許紅玫莞爾一笑，道：“老員外貴姓？” 那人匆匆走上几步，惶然拱手道：“草民劉子清。” 許紅玫道：“原來是劉員外。這被災的房屋，可是員外的家宅？” 劉子清連連點頭，應了一個“是”字，他身后環繞著一群婦孺，地上散著箱籠雜物，一望而知乃是這火災的苦主。 許紅玫道：“劉員外新遭祝融之災，咱們本來不該打扰，只是有一點意外之事須要查訪，不得不打扰員外。” 劉子清忙道：“哪里，哪里，道長有話只管詢問。” 許紅玫道：“請問老員外，這場火是因自家不慎，或是仇家所為？” 劉子清道：“是家人不慎，燭火引起，草民沒有仇人，這場火雖然毀了祖宅，幸喜尚未傷人。”言外之意，是不幸中的大幸。 眾人听說這火是自家不慎而起，并非有人尋仇縱火，以為許紅玫定當离去，那知許紅玫朝著敖三等將手一揮，道：“四下瞧瞧，看有無線索可尋葉 敖三等聞言，立即分頭查看，有的人繞向庄后，有的人退出庄外，行動如風，秩序井然。 但听許紅玫道：“劉員外背挺腰直，神凝气清，想來也是武林中人？” 劉子清惶然道：“小民少時練過几天庄稼把式，旨在強筋健骨，實在不敢以武林人物自居。” 許紅玫微微一笑，道：“劉員外識得我等的來歷么？” 劉子清不胜惶恐地道：“小民料想道長等都是神旗幫的英雄。” 頓了一切，接道：“曹州人無有不知江湖事的，小民雖不出外走動，倒也時常听人談難，是以猜得出道長与眾位英雄的來歷。” 許紅玫黛眉一皺，轉身朝著華天虹低聲就道：“咱們身負惡名，這位員外意存戒懼，雖有隱情，卻不愿意吐露，這卻如何是好？” 華天虹惑然道：“晚輩江湖經歷太差，看不出那位員外有何隱情。” 彭拜道：“大妹子性情溫和，讓她過去問問。” 白素儀望了母親一眼；移步走到劉子清面前，檢襖一禮，道：“老員外，小女子有個孿生妹妹落在仇家手中，咱們要追查她的下落，老員外要是知道什么線索，就請賜告，咱們感激不盡。” 此時天光漸亮，那劉子清聞言，朝白素儀仔細端詳一眼，突然大吃一惊，退了一步，搖手道：“姑娘不要見疑，老朽不是江湖中人，不知令妹的下落，心中亦無隱情。” 白素儀轉面望著母親，一臉無可奈何的表情，此時連華天虹也看得出來，劉子清家中失火，內情必不簡單，只是他諱莫如深，只字不吐，許紅玫与華天虹都不是用強之人，誰也無法可想。 須臾，派往四處搜索之人紛紛轉來，都未發現可疑之處，敖三回至近處，忽然又向側面一株老榆樹奔去，轉至樹后一望，脫口叫道：“華公子！” 華天虹微微一惊，疾步走了過去，其余的人紛紛跟去，連那劉子清也跟隨在后。 那老榆樹粗約一圍，枝葉十分密茂，斜對著被焚的劉家，約有四五丈遠，那樹干的背面，樹皮新被剝去了一塊，有人以金鋼指一類的武功，在光禿的樹干上留下了一行字跡，寫著：“字諭華天虹．速至九曲。快！” 那最一個“快”個寫得极為潦草，下面卻畫了一個圖記。寥寥兩筆，一個圓圈帶一條尾巴，看去像一個蝌蚪。 旁人識不得這圖記．彭拜一見之下，頓時叫道：“這是朱師伯的蒲扇。” 華天虹聞言，再看一眼，果然像一柄蒲扇，當下朝著許紅玫道：“伯母，這是逍逐仙朱老前輩留的字，只怕与君儀之事有關。” 白素儀伸手在字旁一摸，道：“這上面還是潮濕的，想必時間不久。” 許紅玫轉臉朝劉子清道：“劉員外，咱們對你毫無惡意，你若知小女的行蹤。便請告訴，貧道必有報答。” 劉子清欠身道：“小民實是無可奉告。” 神旗幫的屬下聞言．一個個都是怒形于色。只是素知這位幫主夫人為人正直，誰也不敢露出野性，僅只暗暗朝著劉子清瞪眼．卻是無人發作。 劉于清惶惶不安，似是十分為難，不時瞥上華天虹一眼，頗有求援之意。 華天虹心頭大疑，拱了拱手，道：“在下華大虹，老員外可有指教？” 劉子清急忙還禮，道：“久聞華大俠腰懸一柄黑色巨劍，怎地……” 華天虹朗聲一笑，道：“在下的么鐵劍因故毀了，身邊這長劍是剛剛佩上的。” 劉子清連連點頭道：“老朽确實無可奉告，” 語音微頓，接道：“華大俠是天下同欽的英雄，若有足以奉告之事，老朽是万万不敢隱瞞的。” 華天虹赫然一笑，道：“在下年輕，不敢當老員外如此抬愛。” 許紅玫暗暗想道：“這老儿鬼得很，是個角色。”沉吟半晌，道：“天虹，你打算怎樣？” 華天虹歉然道：“晚輩既然到了曹州，若將顧駕音的事置之不理，良心上說不過去……” 許紅玫截口道：“好，我帶人先追下去，你這邊的事一了，立即兼程赶來。” 華天虹躬身道：“晚輩遵命。” 許紅玫口齒啟動，欲言又止，終于率頌眾人往南方追去，將華天虹一人留在當地。 華天虹暗暗歎息一聲，心頭育一种落寞之感，抬手在樹干上一拂，將逍遙仙朱侗的留言抹去。見那劉子清并無話講，只得將手一拱，道聲打扰，帶著雪儿轉回城內。 回到城中，決心夜間去探一元觀，設法搭救顧鴛音，于是投了客店，蒙頭大睡。 午后醒來，以內力替那雪儿療過了傷，一人一獸，在房中進過飲食，雪儿蛤伏在榻上打盹，華天虹愁緒紊怀，百無聊賴，取出了怀中的《劍經》，坐在桌前觀看。 那《劍經》劈頭第一句是“劍之為物”，如何如何，竟与一般的劍譜不同，一般的劍譜講的是某一套劍法，重點在于特定的招式，這《劍經》卻是泛論劍學，雖有百余個圖像，卻只是示范性質，推衍之繁复，真正的變化無窮，其精髓之處，卻在于理論的闡釋。 如此一部《劍經》，學習之人，自然須有极高的悟性。不過，任他一等一的天質，也無法于短時間內參透這一卷秘友的妙諦。 華天虹浸沉在這一卷頗為深奧的經籍中，不知不覺，天已黑暗下來，一加檢視，能悟透的不及什一，懂是懂了，卻不知那深逢精細的劍學意旨，在臨敵動手之際，究竟能有多大的益處。 收起《劍經》，喚店伙送來油燈，准備飲食，那雪儿蹲在榻上，兩只朱睛神光煙烙，業已恢复了往日的神采。華天虹望了一望，不禁莞爾一笑，暗想只有這雪儿才當得起“靜如處子，動如脫兔”八字，無怪動起武來那么厲害，當下伸出雙手，撮口一噓。 那雪儿身形一縱，閃電般地躍到了華天虹手上，華天虹細一檢視，知道其內傷業已痊愈，心頭暗暗欣慰，將它放在桌上，一同進食。 這一人一獸，彼此間已建立起感情，飲食之際，你顧我盼，十分親切，華天虹覺得雪儿善解人意，极為乖巧，心中不禁惦念起玉鼎夫人，不時地歎息一聲。 忽然听得步履之聲，隔壁房間的屋門打開，店伙招呼客人進房，听那語聲，是兩人落店，同住一個房間。 那二人中气充沛，進話的聲音十分宏亮，說話中不時帶些江湖切口和隱語，華天虹知道兩人是黑道中人，卻也未曾在意。 過了片刻，那兩人也在房中飲酒用飯，忽听那較為年青的聲音道：“洪九哥，這隱密到底是誰泄漏出來？” 那姓洪的聲音較為蒼勁，說話的口气也有點老气橫秋。只听他緩級說道：“不管消息來自何人，咱們奉命行事就是了。” 先前講話那人似是酒杯一頓，沉聲道：“唉！兄弟就怕空勞往返，再鬧一個灰頭土臉……” 那姓洪的冷冷道：“隔牆有耳，你最好別提正事，哼！你若不想翻身出頭，只管回你老家享福，怀抱子，足蹬妻，逍遙自在，誰為管你？” 只听另外那一個冷冷一笑，道：“笑話，我章進也不是貪生怕死之徒，只是覺得對頭的武功太高，風云會已是雞零狗碎。憑咱們几個殘兵敗將，勢難与對頭抗衡，送命事小，就怕讓人笑話。” 華天虹暗暗忖道：“原來是風云會的余党，但不知他們又有什么正事？” 只听那姓洪的低聲說道：“這是咱們兄弟唯一的翻身机會，火中取栗，拼了老命也得爭上一爭。” 那姓章名進之人低聲道：“听說大對頭奉母回籍，到了洛陽，忽又折返，日前在豫南出現……” 兩人愈講聲音愈低，華天虹急忙摒息靜气，功聚雙耳，凝神听去。 但聞那姓洪的悄聲道：“你根本就想左了，大對頭武功雖高，貪心卻小，而且他自負俠義，做事須得講道理，似眼前這事，最可慮的不是他、而是九陰教那婆娘和神旗幫的白老儿……” 那章進道：“總當家的命我等赶到金陵取齊，難道是先奔福建武夷？” 只听那姓洪的冷冷說道：“非也，總當家的命大伙繞道東南，只是防著惊動了神旗幫的人，其實九曲二字，作為地名解釋，應是隴西的巴戎縣，作為河道名稱，便在江蘇丹陽附近，當作池名解釋，那就在江宁縣東北，那是梁朝昭明太子以人工開鑿的一個池塘，若說九曲山么，那可就多啦！” 那章進道：“小弟孤陋寡聞，就知道河南把水縣那一座九曲山，九哥談談，還有哪几座山名叫九曲的？” 那姓洪的聲音漸響，道：“四川昭化縣以西，有山名為九曲，記縣那九曲山不講，廣西三江縣以北，也有一座九曲山，那九曲山山勢九折，其高万仍，怪石岭岩，中流一水，碧練千尺，那才是真正的九曲山，至于福建的武夷山，山形也是九曲，山中有水，水隨山曲，稱為天下胜景，有個學究朱烹，做過一首九曲詩描繪那里的美景，其實那山水卻無九曲之名。” 那章進道：“如此講來、咱們是到西南那九曲山了？” 姓洪的未曾講話，想是點了點頭，但听那章進說道：“原來九哥足跡遍天下，見聞如此廣博，多年兄弟，小弟倒是失敬了。” 那姓洪的淡淡說道：“我也是听總當家講的。” 那章進道：“哦！不過，雖是听來的，也算見聞之一。” 華天虹暗暗一笑，听那二人下面講的都是不關重要的話，于是佩上長劍，抱起雪儿，悄然出房，离了客店。 此時華燈初上，街上甚為熱鬧，華天虹緩緩而行，須臾來至一元觀附近，遠遠望去，兩扇殺漆大門虛掩，看去已不像是道觀，內中卻是燈火通明。顯見得住的人不在少數。 華天虹遠遠望了片刻，閃進一條窄巷，繞向道觀的后院。 那后院有一座高樓，樓高四層，修建得十分宏偉，原是一元觀的重地，當日玉鼎夫人宴請華天虹，就在高樓的最上一層。 華天虹暗自思忖，九陰教主若在觀內，定然住在那座樓內，玉鼎夫人若是未死，囚在何處，卻是難以料斷。 倏地，兩條人影飄然掠到，這二人輕功俱臻上乘，且都爐火純青，行動之際，恍若一縷輕煙，輕靈飄逸，不帶半絲火气。 華天虹先是一惊，凝神一望，認出了那兩人是准，不禁大喜過望，急施千里傳音之術叫道：“司馬叔父！” 原來前面一人一領青衫，腰懸寶劍，正是九命劍客司馬長青，后面一個披發頭陀，面色如玉，須發賽雪，束發銀箍，身著月白僧袍，手提爛銀月牙鏟，正是慈云大師。 司馬長青正待騰身而起，躍進觀內，聞得呼喚，連忙剎住腳步，返身奔來。 華天虹迎上數步，欲待拜見，慈云大師電閃而到，一把扶。住，藹然笑道：“好孩子，你到了多久？” 華天虹道：“晚輩是昨日半夜到的；剛剛才來此處，大師与司馬叔父到此何事？” 九命劍客司馬長青道：“我与大師玩過泰山回來，路上聞得人言，九陰教主北上洛陽，擒了教下叛徒玉鼎夫人，我前次重傷殆危，虧得那几滴芝液救回一命，飲水思源，也算受過顧騖音的好處，因之追赶下來，希望將人救下。” 華天虹暗想，顧騖音的一株靈芝，自己服用了三分之二，剩下的三分之一，救了司馬長青、秦玉龍和彭拜三人的性命，以顧騖音在江湖上的聲名，以司馬長青疾惡如仇的個性，今日九命劍客搭救玉鼎夫人，也算得造化弄人，天下事難以逆料了。 慈云大師見華天虹容色黯淡，憂思隱隱，心頭大為怜惜，道：“孩子不要發愁，我与你司馬叔父本來也是束手無策，如今加上了你，救人已是大有希望，我們商議，立即著手進行。” 要知華天虹雖然名滿天下，身材魁梧，人又老成，言談舉止、顯得沉穩練達，但實際年齡不過一十九歲，比之秦豌鳳和白君儀還要小一點，他聰明而不失敦厚，淳朴而不流于呆笨，對于長輩謙恭有禮，卻是出乎自然，毫無做作，因之俠義道中長一輩的人，無不鐘愛有加，將他視同拱壁，只是有的人將情感表露于外，有的人卻情感深藏內心，難得表露而已。司馬長青伸手一指觀中的高樓，道：“傍晚時分，我潛入觀內，抓了一個通天教的小道，那小道被迫當差，伺候九陰教的人，据他說來，九陰教主住在這高樓的第三層，顧駕音被囚在最上一層，正受一种‘陰火煉魂’的慘刑，究竟如何慘法，他未曾目睹，說不出來，但知顧駕音确實未死。” ------------------ 文學殿堂 赤雷掃校 |
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