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九陰教主含笑道：“老身認為她犯了違命叛逆之罪，大師莫非要打抱下平不成？ 慈云大師道：“豈敢。据貧僧所知，顧姑娘屈身通天教，為教主立過不少功勞……” 九陰教主截口笑道：“這論功行賞，論罪處罰，悉由老身斟酌，縱有不公，也用不著旁人干涉啊！” 慈云大師歎道：“那顧姑娘有恩于我等，她有危難，我等不能見死干救，這是義不容辭之事。教主明鑒，尚祈网開一面，放顧姑娘一條生路。” 九陰教主微微一笑，道：“顧騖英有恩于諸位，諸位并無恩惠于九陰教，這人情老身可賣可不賣啊！” 慈云大師聞言，臉上一紅，一時之間，無言對答。 司馬長青暗暗忖道：老和尚不識人間奸詐，由他談判，十年也不成功。 心念一轉，頓時踏步上前，朝著九陰教主瞑目道：“本人受過顧駕音的好處，人是必救，你爽爽快快地划一條道，我等可行則行，否則兵戎相見！” 幽冥殿主冷冷說道：“司馬長青，你并未胜得本座，發的什么狠？” 司馬長青怒聲道：“胜你何難！改日与你分判高下。” 幽冥殿主冷聲道：“可惜我的寶劍被人出其不意地搶去，我家教主又不將你的寶劍奪下，下次相遇，我是難以与你拼斗了。” 司馬長青冷冷一哼，道：“下次相逢，司馬長青以凡劍与你動手，照樣能取你的性命。” 忽听嗖的一聲，方紫玉由樓下縱身而上，急聲叫道：“華公子！” 華天虹虎目一睜，道：“好！你有膽量到此，不枉你家姑娘愛你一場。” 方紫玉偷眼一瞥九陰教主，臉色蒼白，顯然心頭极為怯懼，口中卻向華天虹道：“我家姑娘投入通天教以后，方才收錄婢子，婢子算不得九陰教的人。” 華天虹道：“好的！你站到一旁，我若救不了你家姑娘，一定替她報仇雪恨，決不教天下人恥笑，說我華天虹不講義气，比不上你。” 方紫玉聞言，朝一旁退了一步，口齒啟動，欲言又止。 華天虹見她似有要事急于稟報，怔了一怔，問道：“有什么話要講？” 方紫玉吞吞吐吐地道：“婢子剛才到神旗幫的分堂去打听公子的行蹤，有個名叫劉子清的人，領著四個一百多歲的老者，也在那里探听公子的下落。婢子問那姓劉的，他說有十万火急之事，須得面稟公子，婢子就將他們領來了，如今都在觀外等候。” 華天虹突然一惊，道：“四個老者，都是一百多歲？” 方紫玉點頭道：“嗯！全是鶴發童顏，身子健朗得很，好像都有武功在身。” 九陰教主怦然心動，暗道：期頤之年已是難能可貴，四個人同時活到一百多歲，而且聚在一起，若非久隱世外的高人，那可就見鬼了，嘿嘿！小雜种多了這么四個幫手，那就誰都搖他不動了。 要知一個人洁到一百多歲，若不是練武不輟，其武功之高，實是可想而知，何況一下子出現四個，這也難怪九陰教主感到心寒了。 但見華天虹攢眉沉吟，喃喃自語道：“這四人是誰？東郭壽燒了劉子清的家宅，這四個老翁找我，一定与九曲掘寶之事有關。” 九陰教主聞得“九曲掘寶”四字，心頭猛地一跳，差一點惊叫出來，心中暗暗忖道：如此大事，我怎地一點也不知道？對哇！東郭壽是一教之主，身份崇高，非向東辛那种孤魂野鬼可比，若非有极端重大的事故，豈會輕易涉足中原！ 忽見華天虹朝著慈云大師道：“敬老尊賢，禮不可廢。有勞大師走一趟，代替晚輩接待那几位老人。” 慈云大師憂愁隱隱，轉眼一望九陰教主。只怕雙方一言不合，動起手來，自己离去，更為勢弱、 九陰教主倏地放聲一笑，道：“華天虹，你是真要拼命？” 華天虹沉著臉道：“我是箭在弦上，不得不發。” 九陰教主哈哈一笑，道：“看你鐵劍不在身邊，莫非已經取裕《劍經》了？” 華天虹冷笑道：“《劍經》就在身上，可惜不能以經換人。” 九陰教主淡淡一笑，道：“那是當然。不過就算你的武功再進一層，老身也不怯懼于你。” 頓了一頓，將手一揮，道：“你去吧！老身保證不傷顧騖音的性命，等你練成《劍經》，我与你當著天下英雄較量一次，你若得胜，老身就將顧騖音還你。” 慈云大師大喜，接口道：“如此甚好，教主是一代高人，一言既出，定無反悔。天虹，我等走吧！” 華天虹暗暗忖道：九陰教主狡詐絕倫，哪來便宜我占？慈云大師是實心眼，焉知她的厲害？ 心念電轉，卻想不出九陰教主突然變計的用意何在。一時之間，但覺走不是，不走也不是，不知如何是好。 但听方紫玉道：“那陰火煉魂之刑，好似在頭頂開洞點天燈，如果煉到七日七夜，人就油盡燈枯，元气喪淨，活在世上也是形同廢人。” 她這話乃是對華天虹講的，九陰教主卻自敞聲一笑，道：“你不是我九陰教的人，何以知道得如此清楚？” 方紫玉目光一轉，鼓起勇气道：“是姑娘對我講的。” 九陰教主笑道：“好啊！原來她早已知道陰火煉魂的厲害。這樣講來，她是明知故犯，存心要以身試法了。” 華天虹听得“明知故犯”四字，想到那都是受自己拖累，再一想到玉鼎夫人忍受酷刑的慘狀，不禁心頭一痛，恨聲道：“你先撤去刑罰，我也不必先練《劍經》，何時何地決斗，由你吩咐，我隨時奉陪。你若得胜，我將《劍經》給你，你若敗了，依約放人。” 九陰教主喝道：“君子一言，快馬一鞭。我即時撤刑，你等著我的決斗通知。” 華天虹怔了一怔，想不到她答應得如此爽快，但覺得當真決斗，自己實無必胜的把握，想她必是自負武功，才會有此決定。 慈云大師道：“四位老人尚在觀外立候，我們走吧！” 華天虹雖想親自看著九陰教主撤刑，見慈云大師催著离去，只得點一點頭，准備當先退走。 方紫玉倏地走上一步，畏畏縮縮地道：“公子，我想留下恃候姑娘……” 華天虹覺得如此雖好，卻因她對九陰教主大為不敬，只怕九陰教主不會饒她，不覺目光電射，向九陰教主望了過去。 九陰教主是果雄人物，自然懂得這點道理，當下朗然一笑，道：“腸犬吠堯，乃為其主。老身是何身份，豈會為難于她？讓她留下就是。” 方紫玉聞言，抱著雪儿退向一旁，默然不語，并不因為九陰教主的大量，有何感激的表示。 慈云大師与司馬長青心中卻是暗暗忖道：那顧鴛音能有這樣一個婢子，為人必有過人之處，倒是不在大伙為她拼命。 華天虹看了著手中的幡龍寶劍，突然向幽冥殿主擲了過去，俯身拾起自己的佩劍，縱身一躍，當先退走，慈云大師与司馬長青忙也跟著离去。 三人行動如飛，須臾到了觀外，抬眼一望，街對面果然站著四個發如銀絲、須眉皓白的葛衣老者，劉子清站在一側，正在躬著身子講話。這四人都是銀胡過腹，胡須最短的一人也長達兩尺，教人見了，無法不相信是百齡以外之人，華天虹与慈云大師等一望之下，全都肅然起敬，三人舍下輕功，一起疾步走上前去。 華天虹因對方找的是自己，因之搶到前面，老遠就朝著劉子清將手一拱，道：“晚輩因事來遲，累得諸位老人与員外久等，罪甚罪甚。” 劉子清拱手還禮，道：“公子不必客气。”依次序指著身側的老人，接道：“這一位是在下的曾祖，這位老人家姓嚴，這位老人家姓李，這位老人家复姓濮陽。” 華天虹急忙躬身長揖，道：“小子華天虹，拜見諸位老人家。” 慈云大師合什道：“小僧慈云，參見四老。” 司馬長青一揖到地，道“晚生司馬長青，拜見四位長者。”一時之間，全都成了小輩。 劉子清朝四老說道：“這位大師是空門俠客，司馬大俠是俠中俊杰，都是极得武林景仰的人物。” 慈云大師与司馬長青齊聲謙遜，四個老人始終面露笑容，引見完畢，劉子清那曾祖父頓時呵呵一笑，道：“大伙都別客气，華公子可有便于講話之處，老朽等有要事奉告。” 慈云大師不待華天虹開口，搶著道：“有地方，路也不遠，小僧領路。”說罷當先走去。 這一元觀离城東門很近，慈云大師領著眾人出城，那四個老人講話聲音洪亮，腳步也极飄逸，劉子清練過武功，腳程也甚輕健，几人走得不疾不徐，片刻功夫，來至一座小廟之外。 這小廟孤立郊外，廟中只有一個老僧，法號一瓢，慈云大師与他是多年相識，每次到曹州來，總是落在他這廟內，這時來至廟前，推開廟門，領著眾人入內。 此時天剛剛亮，一瓢已做完早課，聞得腳步聲響，由蒲團站了起來。 慈云大師合什道：“打扰師兄清修、慈云又要在此歇足，還要叨你一頓。” 一瓢和尚合什一禮，嘴巴動了一動，未曾講話，轉身就向佛堂后面走去。 這后面有兩間靜室，一間充作一瓢的禪房，另一間便是慈云常住的地方。一瓢走到門前，合什垂首，算是肅客。眾人走入室內，一瓢已抱了蒲團進來，隨即又垂首走去。 眾人在蒲團上坐定，慈云大師笑道：“這位一瓢師兄是天聾地啞，又不是武林中人，諸位有話盡管講，請他听他也懶得听。” 華天虹一望劉子清与四個老人，斂容說道：“諸位長者尋找小子，不知有何指教？” 那复姓催陽的老人轉眼一望劉子清，意思是叫他先講話，劉子清當即說道：“在下先講昨日夜間的事。” 慈云大師与司馬長青二人，听華天虹講過劉子清家宅被焚，逍遙仙朱侗留字，命華天虹速即赶向九曲山，這中間疑云重重，三人都急想知道究竟，因之都不接口，靜待他自己講去。 只听劉子清緩緩說道：“昨日半夜里，五個身著黃衫之人，突然闖進了在下家內，聲言要找在下的曾祖，在下的父、祖兩輩俱已仙逝，曾祖健在，但結廬黃山，已有六十余年未曾返家，只由我們小輩按期赴黃山朝見，因家曾祖素來告誡子孫，不許張揚此事，因而連左鄰右舍也不曉得。” 頓了一頓，接道：“那五個黃衫人是四男一女，三個丑陋，最小的一男一女卻長得很好，女的尤其美艷，在下后來才知道，原來是神旗幫之女白君儀，他們來勢洶洶，定要查間出家曾祖的下落、尤其那白君儀，硬說事關寶藏，在下著不從實招供，她便要殺害在下的全家，那領頭的老者怪她泄漏机密，要點她的穴道，白君儀始才不再講話。” 華天虹忍不住插口道：“她是另有用意，決不敢當真行凶。” 劉子清听如不聞，接道：“在下從來只知道家曾祖得獲高壽，乃是因為偶食仙果之故，卻不知有何寶藏。眼見那五人來意不善，不敢說出家曾祖結廬黃山之亭，那白君儀突然說道：‘我瞧那四人只怕已經……”說到此處，突然咽住。 華天虹等都知下面必是“死了”二字，劉子清不敢出口，但听他繼續說道：“在下見她咒到家曾祖頭上，臉上頓時露出憤怒之色。那為首的者者十分机靈，一見在下的臉色，立即哈哈一笑，朝著其余四人道：‘祖師爺聰明絕世，料事如神，要非如此，怎會在上千的掘寶人中，獨獲驅珠，掘得《天化札記》？嘿嘿！他算定那四個漢人要活到一百五十歲，那四人怎會早死？” 他說溜了嘴，終于講出一個死字，臉上頓時露出惶恐之色。 華天虹等三人面面相覷，听說有上千個掘寶人，想那必是一件惊天動地、舉世震動之事，眼前坐著四個百余歲的老人，此事不由人不信。因之三人都暗暗咋舌。 慈云大師想像當日的情景，情不自禁他說道：“《天化札記》可是武功秘籍之屬？”話一出口，立時警覺失態，急忙接道：“貧僧并無貪心，僅是好奇。”忽又覺出不妥，急急說道：“阿彌陀佛，好奇是痴，又妄語，罪過罪過。” 眾人見他如此，心頭都有點發笑，但覺他持身嚴謹，兢兢業業，又都暗起敬意，誰也笑不出來，忽听那濮陽老人道：“天化是人名，乃是當年九曲神君最小的一名弟子，此人姓曹，死時才不過二十來歲，武功卻是很高，他從九曲神君習藝，由于學的盡是各門派中最厲害的秘技……” 司馬長青惊道：“各門各派？” 滁陽老人緩緩說道：“正是各門各派。”頓了一頓，接道：“那曹天化文才甚佳，因學得大多太雜，一時不能盡得精髓，加以別具深心，故每練一种武功，便暗暗作成筆記，因愛好舞文弄墨，就將這本筆記題名為《天化札記》。” 華天虹猛然省悟，道：“難道東郭壽武功龐雜，卻又精而不深，敢情是照著《天化札記》練的？” 司馬長青道：“雜到什么程度？” 華天虹道：“通臂神拳、化骨魔掌、金剛訣印、幽青指力，還有許多。” 司馬長青雙眼直翻，道：“簡直像听山海經，老員外請接著講下去。”劉子清點了點頭，道：“在下想來，這內情太過复雜 忽听那一瓢和尚在廚房中叫道：“慈云師兄。” 慈云大師急于听劉子清講話，隨口應了一聲，那知一瓢和尚又喚了一聲，慈云大師高聲道：“師兄喚我有事么？” 卻听一瓢和尚高聲道：“你們在談掘寶的事，老袖不能過來。” 華天虹微微一怔，道：“晚輩過去瞧瞧。” 說罷走出房去，須臾端了一托盤素齋回來，道：“老師父自己堵住了耳朵，听不到咱們的談話。” 慈云大師道：“阿彌陀佛，一瓢師兄才算出家人，我六根下淨，連頭陀也不配作。” 華天虹莞爾一笑，擺好素齋，幫著四老將蒲團移近。眾人一面進食，一面听劉子清講話，只听他繼續說道：“在下不敢說出家曾祖的結廬之處，但只推說四老結伴云游，行蹤無定，在下可以代為尋找。那……那東郭壽似乎看出硬逼無用，又因無暇等待，他有個弟子抱著一條血紅色的丹鼎，東郭壽伸手鼎中，捉了一條五彩斑駁的怪蜈蚣，勒起在下的衣袖。使那蜈蚣在我左腕上咬了一口，在下這微未之技，根本不堪彼等一擊，心頭雖是憤怒，卻是無法反抗。” 華天虹忿然道：“想不到東郭壽如此卑鄙，下次相逢，我可另眼相看了。” 劉子清朝華天虹望了一眼，道：“東郭壽使那蜈蚣咬我時，白君儀勒起衣袖，笑道：‘哈哈！劉子清，我也嘗過這趣味，咱們拜個把子，你作兄，我為妹。’在下只道她出言譏損，哪知她左腕上果真有那蜈蚣咬過的齒痕，与在下這痕印一模一樣。” 說到此處，勒起衣袖讓華天虹觀看。 華天虹一瞧，那是兩粒綠豆大小的紅點并在一起，肌膚微微下陷，正如那种大蜈蚣的齒痕，他見過那血鼎中的毒物，想到白君儀手腕被噬，滿嘴鋼牙挫得亂響。 劉子清放下衣袖，接道：“東郭壽言道，那蜈蚣的劇毒已經滲入我的血內，不過要等七七四十九天之后，毒力方始發作，發作后當日斃命，除了他的獨門解藥，別無救治之道。” 頓了一頓，接道：“他勒令在下尋找家曾祖，或是四老中的任何一人，要在四十日內赶往廣西三江縣內，听他差遣。否則在下喪命，他事了之后，還要尋在下家小的晦气。” 司馬長青道：“老員外如何作答？” 劉子清道：“在下唯唯否否，未作具体的答覆。” 華天虹道：“既是如此，他們就不該縱火焚毀老員外的房屋 劉子清淡然說道：“那火是白君儀放的，她還想傷害在下的妻儿。” 華天虹勃然震怒，道：“可惡！’ 劉子清以已看出華天虹与白君儀的關系頗不平凡，微微一笑，道：“那姑娘言道：‘劉子清，咱們既已拜了把了，那就留個紀念吧！’那姑娘縱火的本領也是真大。在下尚未弄清她話中的意思，只見她將手一揮，一把藥粉朝油燈上洒去，蓬然一聲，廳中頓時起了大火。東郭壽倒是想將大火扑滅，卻是來不及了，白君儀甚為得意，指著在下道：‘你別心痛，反正你找不來你的曾祖父，再說你縱然將人找來，遲早也還是一死，這蜈蚣是天下一絕，被咬的人即令服了解藥，也還是活不過半年。東郭壽聞言，頓時大聲斥責，白君儀卻大聲嚷嚷……” 華大虹余怒未息，忿然道：“她又鬼叫什么？” 只听劉子清說道：“白姑娘嚷道：‘咱們有約在先，我不逃走，不暴露身份，不泄漏机密，卻未曾說過不許我殺人放火。你是一代武學宗師的身份，豈能不守信諾？，白姑娘說到這里，突然一掌，向我那小孩子擊去。她是真下毒手，倒虧得東郭壽身手快捷，一把將她捉住，我那小孩子才算保住了性命。” 司馬氏青雙眉一剔，道：“原來白君儀邪僻乖張，竟至如此！自今以后，天虹不許再理會她。” 司馬長青与華元青是八拜之交，以關系而論，乃是華天虹母親之外最親近的人，正因為有這一層關系，司馬長青才敢于下這樣一道嚴重的命令，華天虹既是佳子弟，豈能不遵長輩的吩咐？” 華天虹心頭一寒，實是找不出反抗的道理，只得垂首斂容，神色之間，不禁流露出傷感之意。 劉子清暗暗忖道：這華天虹名震天下，年輕的人，如此飛黃騰達，誰都難免會有驕矜之气，他卻是如此純良，這真是太難得了。 要知武功和勳業，雖能令人敬服，卻也只能令一部分人敬服，不能令全天下人敬服，有一种人，將品性放在第一位，只有品格完善之人，才能使這种人心折。劉子清就是屬于此一類型之人。 他一直很矜持，未曾顯露出熱情，這時突然哈哈一笑，道：“華公子，實不相瞞，昨日夜里，我見你与神旗幫的人搞在一起，很有點不以為然，因之心頭雖有隱衷，也不愿向你透露，今天我又看出你与那位白姑娘的交情不凡，心中更是大起反感。” ------------------ 文學殿堂 赤雷掃校 |
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