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只听濮陽老人道：“這一年的春天，有人在山中掘到了一柄大名鼎鼎的寶劍。” 司馬長青是個不愛美人愛名劍的漢子，聞言之下，忍不住問道：“什么寶劍？” 濮陽老人道：“龍泉劍。” 司馬長青惊道：“那是歐冶子三劍之一，此劍……”倏然頓住，道：“老人家請往下講，晚生不打岔了。” 淄陽老人也急干將話講完，聞言之下，接口說道：“九曲神君最小的一名弟子曹天化，曾經以此名劍，与公孫彤較量過劍法。此劍突然出土，立即又掀起一陣掘寶的狂熱。那一年的六月，川流忽然枯竭，九曲宮上面的土地顯露出來。這樣一來，掘寶的人更為興奮，到了十月底，山中已聚集兩千多人。” 華天虹道：“這么多人，那是如何掘法？” 濮陽老人道，“一言難盡，有的人并非武林之士，僅是受雇字人、作工賺錢，有的人合股，也有的獨資，反正在那大掘寶期間，九曲山中恍若鬧市，干各种營生的人都有。” 李老人接口道：“在那三十年中，因為掘寶弄得傾家蕩產，妻离子散之人，不可胜數，而且不限于武林人物，有些商賈之流，將掘寶視為致富之道，雇了夫役，終午在那里挖掘。” 慈云大師搖頭歎息道：“罪過，罪過，那九曲神君真是害人不淺。” 華天虹笑道：“老人家，第二次大掘寶，結果又是怎樣？” 濮陽老人道：“簡單他講，只有兩起人有所收獲，一起是我們兄弟，掘得一枚朱果，四人分而食之。另一起是星宿派的第三代掌門人，掘得曹天化的《天化札記》。” 司馬長青道：“其余的人皆無所獲，未知其故安在？” 濮陽老人道：“當時山中魚龍混雜，情勢亂极，星宿派的第三代掌門，為人极是机警，他掘得《天化札記》之后，聲色不動，立時裝作心灰意懶、收兵而退的樣子，率領門下的八九個弟子，退出了掘寶的地方。” 華天虹訝然道：“那是為什么？” 濮陽老人道：“怕人搶奪啊。多少人傾家蕩產，多少人喪父喪子，還有那失去傳宗之寶、曾經年年在九曲宮的奪寶大會上苦斗、終未追回失物之人，星宿派非我中原武林之數，豈能容他們揀這便宜？不過，听說星宿派也有寶物陷在九曲宮內，就不知是否屬實。” 華天虹道：“各位老人家獲得朱果之后，是否繼續掘寶？” 濮陽老人道：“當時我等匆匆將朱果吃掉，本想繼續掘下去，轉念一想，我等并未失竊，一枚朱果，已是非份之物，漫山遍野的掘寶人，有所收獲的不過寥寥兩起。上天對我等不薄，再掘下去，那就過于貪婪了。因此．我們四兄弟略一商量，當時也退了下來。人說知足不辱，我兄弟正是如此。因為我等剛剛退走，突然山洪暴發，數百名掘上人不及撤遲，當場為山洪沖走。接著又是地震山崩，山川變形，連日大雨下來，掘寶之地，面目全非，死人無數，卻連尸体也見不著一具。” 那一直不曾講話的劉老人，突然沉重地浩歎一聲，道／唉！當日那恐怖的情況，就像是因為人們貪婪，上干天怒，老天爺特意降下這番浩劫，以懲罰人們的貪鄙。” 華天虹与司馬長青相視一眼．兩人并無貪寶之心，但覺寶物埋棄地底，時間久了，自必化為烏有，那是暴珍天物，有失天生万物以養人的原意。因之兩入覺得，寶物應該早早掘出，但听了劉老人如此言講，也就不便答腔。 卻听淄陽老人道：“我兄弟四人，久隱黃山，得獲高齡，逍遙自在，本無牽挂。最近突然省悟，倘与草木同朽，長壽早夭，那又有何差別、既邀天幸，壽逾期頤，就該仰体上蒼德被万物之旨，竭盡綿薄，使那九曲寶藏，重見天日，為福人群，同時也一勞永逸，使后世之人，不再因為掘寶之事，斷送寶貴的生向。” 劉老人接口道：“此事想是天意，九曲寶藏合該出世。我們四兄弟商議既定，离開黃山，先至曹州，本意是找子清孩儿，先打听當前武林的局勢。哪知一返家門，就遇上了東郭壽這一檔事。如今縱無我等出來，第三次大掘寶也是難免了。” 嚴老人道：“此事必須慎重處理，否則的話，寶藏無法取出，慘劇還得重演。” 司馬長青肅然道：“諸位老前輩，你們四位想必胸有成竹，但不知此事應該如何著手？如何進行，始能掘出寶物，同時不致引起你爭我奪，導致武林殺劫？” 濮陽老人伸出一指，沉聲道：“最主要的，要找一位大雄大力、至仁至勇之人，出來主持全局，此人須得具備三個條件，缺一不可。” 慈云大師壽眉聳動，道：“怎樣的三個條件？” 濮陽老人道：“第一，此人須有蓋世的武功，足以壓制像東郭壽那种野心勃勃之人。” 華天虹道：“老人家有所不知，眼前江湖上，還有野心更大、貪心更強之人。” 濮陽老人惊道：“誰？” 司馬長青代為答道：“就是那九陰教主。此人手段之厲害，猶在東郭壽之上。” 濮陽老人點了點頭，道：“第二點，那主持全局之人，須有大公無私、絕對清廉的品格。倘若掘出了室物，應該給誰的，一定要給誰。苟非他所應得，他一齊不能妄取。” 司馬長青道：“這一點倒不難，我司馬長青雖不敢說自己如此，但卻找得出這种人來。” 濮陽老人道：“掘寶一旦展開，勢必震動天下，那時群雄畢集，勞苦退后，見利爭先，如何統馭，如何指揮這批人，有功如何賞，有過如何罰，那就不單是武功的問題了。” 慈云大師歎一口气，道：“這樣的人物，那是真難找了。” 司馬長青道：“四位老前輩心目之中，可有這等樣人？” 黃山囚老聞言，齊齊將頭一搖。 司馬長青道：“沒有也得選啊！終不成再來一個各自為政，各人碰自己的運气！” 話說出口，忽然想到黃山四老就是運气好，掘得一枚朱果。這話抓人的痒處，實是有失禮貌，不禁臉色一紅，頗為不好意思。 但听濮陽老人哈哈一笑，道：“司馬大俠肝膽照人，所言也是正理，何況最可慮的是寶物出土之后，那防止爭殺、依情按理的分配問題，人是必得選出。但我等久疏世事，對此人選，委實不敢妄置一詞。” 司馬長青微微一怔，突然轉臉道：“天虹，你敢不敢當此大任？” 華天虹凜然一惊，急急搖頭道：“小侄年紀大輕，德望不足以服眾，旁的也就不用說了。” 慈云大師沉吟道：“放眼當世，只有華夫人足以當此大任，可惜……” 司馬長青一顧華天虹道：“你娘的武功到底怎樣了？” 華天虹道：“輕功已經恢复兩三成。” 司馬長青道：“那可不成，練武之人，只服武功在身之人，由文弱之人統馭，坐而言不能起而行，人心難服，易萌异志。” 華天虹道：“若由母親出主大局，咱們可以全力輔佐。” 司馬長青冷然道：“不穩當，真能那樣，干脆由我來干，你們全力輔佐我好了。” 慈云大師笑道：“罪過，無補于事的話，少說為妙。” 濮陽老人道：“听子清講，方今的江湖，神旗幫仍是一個龐大的勢力。九陰教主和東郭壽既与俠義道為敵，神旗幫更有舉足輕重的力量。但不知華夫人出面主持全局，神旗幫會不會服气。” 司馬長青冷笑遭：“神旗幫夜郎自大，誰也不服。” 劉子清突然揚口道：“我看那位白夫人對華公子顧盼殷殷，倒似華公子的話，她無有不應承的。” 慈云大師笑道：“那位白夫人十分鐘愛天虹，有意選天虹為東床愛婿，那是一位极為賢良的夫人。” 司馬長青道：“嘿嘿！眼看神旗幫是許紅玫當權，論公論私，天虹可是吃定他們了。” 華天虹臉色通紅，欲待分辨一句，卻是無從說起。 但聞劉老人道：“掘寶之事，曠時費力，須要很大的人力財力，神旗幫人多勢眾，是個不容忽視的分子。” 司馬長青雙目一睜，敞聲道：“四位老前輩，你們對江湖情勢很清楚啊！有話何不爽爽快快他講？” 黃山四老目光交投，相互問望了一望，濮陽老人突然正色道：“實不相瞞，我等屬意于華公子。這是既須領袖群倫，又須真刀真槍的事，眼前的英雄豪杰中，只有他一人能与九陰教主和東郭壽對抗。只是此事關系太大，弄得不好，敗名喪生，還得拖累旁人，因此……” 司馬長青不待他將話講完，轉臉道：“天虹，你愿不愿干，肯不肯干？” 華天虹不胜惶恐，道：“此事如果做得完滿，不啻為武林太平墊下万世之基，那可強于一刀一劍地与惡人搏斗。” 慈云大師道：“對嘛！能夠完成此一功德，也不在你做人一場。” 華天虹道：“晚輩胸無貪念，若是能力足夠，倒是愿意當此艱巨，只是自忖力弱，不敢…… 司馬長青怒叱道：“混賬！大丈夫敢作敢為，既然愿意，還有什么猶疑的。” 慈云大師道：“唉！這等大事，當然是要如臨深淵，如履薄冰，誠惶誠恐地去做，單憑一股熱情，誤了自己事小，誤了眾生。如何挽回？” 司馬長青道：“眼前是沒何更适當的人選，這是當仁不讓的事。如何慎重，則是以后的事……” 頓了一頓，容色一弛，接道：“從現在起，你接下這副擔子，咱們听你調度。我算你已經成人，自今以后，不再對你疾顏厲色，不再掃你的面皮。” 華天虹肅容道：“多謝叔父愛護。” 濮陽老人呵呵一笑，道：“華公子，如今我們要商議如何進行了。” 華天虹微微沉吟一下，道：“晚輩覺得，前面那些話被人听去無妨，以后的話還得暫時守著秘密。” 司馬長青臉色一變，道：“什么意思？” 忽听廟門之外一陣哈哈大笑，丸陰教主的聲音道：“華天虹，恭喜你初當大任，老身也甘愿听你調度哩，哈哈……” 司馬長青勃然大怒，身形一晃，眨眼掠出室外，飛身上屋，舉目察音。 只見九陰教主倒拽鬼頭杖，拖著那得意洋洋的笑聲，早已奔出數百丈外，衣袂飄風，快速惊人。 司馬長青哼了一聲，繞著小廟轉了一圈，回至室內，朝華天虹問道：“老鬼物何時到的？” 華天虹道：“小侄疑心她會跟來，故爾一直暗暗留意。她与咱們前后腳到，小侄气她不過，存心讓她站在外面，等她听到重要之處再赶她走。” 司馬長青雙眉一軒，道：“為什么？” 華天虹道：“這人無事尚要生非，若是有些風吹草動，她更是非得插足不可。掘寶之事既已開始，她勢必要弄個明白，咱們若是不讓她听，她回頭就會來逼問一瓢師父，說不定還要找劉員外的麻煩，而且顧彎音的事懸在那里，小侄也想分散她的注意力。” 濮陽老人呵呵笑道：“華公子，你很擅于心机嘛！” 華天虹赦然道：“老人家不知這內中的細節，晚輩是被她們纏怕了。” 濮陽老人一笑，道：“今后的事，公子有何打算？” 華天虹想了一想，道：“晚輩首先想請劉老員外去一趟落霞山庄，与家母商議一下掘寶的大計。內子專研解毒之技，對劉老員外体內那蜈蚣的毒，或許能夠解救，万一不成，赶到三江縣還來得及。” 劉子清道：“這辦法不錯，在下久聞老夫人的令名，如此大事，理該先讓老夫人知道。再說要我向東郭壽俯首投降，求他解毒救命，我也宁死不愿。” 濮陽老人道：“子清北上，有益無害，這且不提，我們四兄弟是識途老馬，九曲之行，送掉老命也得要去，但不知華公子有何安排？” 華天虹無可謙遜，只得說道：“若是依晚輩的意思，就請四位老人家先行啟程，請慈云老禪師陪伴南下；此事忙不在一日半日，路上勿須走得太辛苦。晚輩后一日動身，一路兼程，先期赶到地頭，瞧瞧九曲山的情勢和東郭壽的動態。” 濮陽老人道：“如此甚好，老禪師是否樂意与我們四兄弟結伴？” 慈云大師知道華大虹如此安排，是因為黃山四老年歲太高。武功未臻上乘，要自己与彼等結伴，以便沿途保護，當下連忙說道：“貧僧樂意与四位老人結伴，何時啟程，全憑四位吩咐。” 濮陽老人道：“咱們四人本是閒云野鶴，离開此處，即時上路吧！” 司馬長青一望華天虹，道：“我如何？若有差遣，用不著客气。” 華天虹臉色微微一紅，道：“掘寶的消息傳揚開去之后，各方豪杰，或許會聞風赶去。但依晚輩料想，翟伯父性情耿介，不會因此出山。” 慈云大師道：“正是，翟天浩不可少。” 司馬長青道：“好吧，我去拖他，隨后就到。” 濮陽老人道：“老禪師，主意既定，我們出發了。” 慈云大師急忙一躍而起，道：“小僧今年才只六十二歲，這‘老’字是万万的不敢當。” 眾人俱都蕪爾，魚貫走出靜室，那一瓢和尚送眾人走出廟問，几番口齒啟動，欲言又止。 慈云大師心頭大惑，道：“師兄是有什么吩咐么？” 一瓢和尚頓了半晌，吞吞吐吐地道：“三藏法師歷經千山万水，好不容易抵達天竺，幸賴我佛慈悲，攜回那批經卷，咱們身為佛門弟子……” 慈云大師道：“哦！慈云記著這件事，那批經卷若是真在九曲宮中，我盡力爭取就是。” 頓了一頓，悄聲道：“師兄也想去一趟九曲么？” 一瓢和尚聞言一呆，期期艾艾地道，“我又不是武林中人，待我……待我考慮几天。” 慈云大師點了點頭，轉身隨著眾人离去。 司馬長青奔往大湖，獨自一人走了。到了城中，華天虹与眾人作別，自回客棧。 用過晚膳，天色逐漸昏暗下來，華天虹獨坐房中，心中暗暗思量玉鼎夫人的事，決定夜間再探一元觀，与九陰教主作最后的談判。 突然間，有人輕叩著房門，華天虹怔了一怔，道：“誰？” 只听一個低啞的嗓音道：“我。” 華天虹眉頭一皺，手按劍柄走了過去，緩緩啟開了房門，目光落處，不禁渾身一震，顫聲道：“你……” 昏暗中，只見門外立著一位身穿黑衣、黑紗覆面的女子，在那黑衣蒙面女子身后，站著怀抱雪儿的方紫玉。 見到方紫玉和雪儿，華天虹本能地想到站在面前的女子是玉鼎夫人。然而，玉鼎夫人較這女子丰腴得多，而且，若是玉鼎夫人，為何以黑紗掩面呢？ 那黑衣蒙面女子見華天虹不胜震惊之狀，掩面黑紗之后，倏地滾落兩串晶瑩的淚珠，輕啟朱唇，低低喚道：“天虹。” 華天虹聞得這低聲呼喚，驀地心頭一緊，一把執住黑衣蒙面女子的雙手，顫聲道：“姐姐，你……” 這蒙面女子确是玉鼎夫人，但她一切都變了，人變得纖瘦了，衣著打扮變得朴實了，舉止言談變得沉穩了，她仿佛變了另一個人。 兩人默默相對，凝然不動。四目之內，同是淚珠滾滾，無聲飲位。 方紫玉越過兩人，步入房中，點亮油燈，低聲說道：“公子，你請坐。” 華天虹輕輕歎息一聲，執著玉鼎夫人的雙手，走到榻畔，并肩坐下。 方紫玉勉強綻出一個笑靨道：“姑娘今日尚未用膳，我去吩咐店家。”說罷走去。 華天虹忍了半晌，鼓足勇气道：“姐姐，你的臉？” 玉鼎夫人低聲說道：“我臉有病容，不愿讓你見到。” 華天虹暗暗松了一口气，含笑道：“小事嘛，慢慢也就好了，我只怕你臉上受了外傷。” 玉鼎夫人微微轉過面龐，道：“假若我的容貌毀了，你覺得怎樣？” 華天虹道：“唉！其實又有什么關系啊！姐姐若是想得開，我是不在乎的。” 玉鼎夫人道：“你摸一摸我的臉。不過要用手背，不許用手掌。” 華天虹莫名其妙，但知她所以如此，其中必有緣故，想起她在一元觀內，受那“陰火煉魂”的酷刑時，也是以發遮臉，不讓自己看到她的面容，心頭愈發迷惑，當下將手探入面紗之后，以手背在她臉上薄触了一遍，覺得膚肌完整，并無傷痕，只是顯得干燥，失去了往日那一种冰肌玉骨的細膩和滑嫩而已。 玉鼎夫人悠悠問道：“可曾感覺出來？” 華天虹啞然失笑，道：“沒有什么啊！我瞧你是小題大做了。” 玉鼎夫人幽幽歎息一聲，道：“唉——你道那‘陰火煉魂’之刑是鬧著玩的？那一盞煉魂燈焚化了我的青春，我已經老了。” 華天虹先是一惊，繼而坦然笑道：“老就老吧！人可長壽，卻不能長生不老……” 玉鼎夫人俯首黯然道：“可是你并未老，先前我就比不上秦碗鳳与白君儀，如今更是無可比擬了。” 華天虹沉重地笑了一“笑，道：“我若多加解說，反而落于言栓，反正你記住，天荒地老，情未必老，無論你變不變，在我的心目中，你永遠是你。唉！即使你突然變作二八年華的少女，我也無法多給你一點，你若變作雞皮鶴發的老嶇，我也不會少給你一點。” ------------------ 文學殿堂 赤雷掃校 |
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