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葉天陪著輕松的步伐，穿過江家祠堂邊的一座小樹林。 夜風陣陣，樹影婆婆，林中隱含著濃烈的肅殺气氛。 走著走著，葉天突然停住腳步。 他沒看到什么，也沒听到什么，但是他有种敏銳的感覺，感覺出林中躲藏著一位不受歡迎的朋友。 果然，他那种特殊感覺還未完全消失，已見到紅帶飄動，緊跟著，鬼捕羅方從一棵大樹后面現出身來。 那條深紅色的腰帶以及懸挂在腰帶上的鐵牌，等于是鬼捕羅方的獨家招牌。 葉天淡淡一笑，道：“沒想到會在這里遇上羅頭，請問有何見教？ 羅方道：“我是在保護葉大俠的安全。自從你离開賭場大門開始，就已處處危机，這一點葉大俠心里一定明白。” 葉天道：“听羅頭口气，好像整個江湖的英雄好漢都要殺我似的，大概羅頭是在開我的玩笑吧？” 羅方道：“不是開玩笑，我很正經。” 葉天笑笑道；自從我离開賭場開始，羅頭是不是一直在暗中跟蹤我？” 羅方道：“不錯。” 葉天道：“那你就應該明了一切經過。我在賭場所贏得的黃金，全部都叫陳七替我還回去了，身上連個銀子儿也不曾剩下。像我這樣的窮光蛋，還怕被人謀財害命嗎？” 羅方含笑道：“葉大俠。我看不是我在跟你開玩笑，而是你在羅某面前故意裝糊涂。” 葉天道；“你應該說我真的糊涂。羅頭，鼓不打不響，話不說不明，有話就請你明白告訴我吧！” 羅方神色嚴謹道：“我想他們是為了殘月環。” 葉天換了模鼻子，道：“我以為是什么不得了的事，原來是為了那個東西、”羅方睜大了眼睛，道；“這件事情還小嗎？” 葉天淡然遭；“那只不過是一塊破銅爛鐵而已，根本就算不了什么。” 羅方對他端詳再三，看不出他是故意裝蒜，但又不敢相信跟真的這樣洒脫。 葉天又道：“羅頭對殘月環有興趣嗎？” 羅方搖了搖頭，道；“我對殘月環不感興趣，只想循線找到它的主人。” 葉天含笑道：“所以你就盯上我，希望因今晚殘月環兩次出手而引出了它的主人，好讓你檢現成的便宜，對不對？” 羅方爽朗一笑，道：“羅某的确是有這個意思，順便保護葉大俠的安全，當然也是實情。” 葉天微笑不語。 羅方緊接著道：“當然，以羅榮的這點三腳貓功夫，竟說要保護‘魔手’葉天葉大俠的安全，未免太過不自量力，但是明槍容易躲，暗箭最難防。葉大俠不妨當作身邊多帶一雙眼睛，我想應該不會有什么妨礙。” 葉天道：“多謝羅頭的美意。只怕一旦凶險來臨，等到羅頭准備出手搶救時，我的吃飯家伙早就跟我的身子分了家。” 羅方听得神情一愣。 葉天抬手朝兩丈遠近處的樹梢上指了指，道：“那里埋伏了兩名准備狙殺我的凶手，可惜現在他們已經死了。” 羅方順著他的手勢望去，林內光線雖略，但是透過樹葉的隙縫，的确看到了兩條半蹲半趴的人影。 葉天接著又遭：“看來我的運气倒還不坏，如果不是那位仁兄替我鏟除了這里的陷講，怎么還能在此和你聊天？” 羅方沒有理會葉天，就在原地一個“旱地拔蔥”，像只狸貓似的躥上那棵大樹。誰知突然間哼一聲，又從樹上倒栽下來。 同時只見一個身影，一式“飛燕授林”，越過羅方頭頂，輕飄飄地落在葉天面前。只憑這种輕巧的身法，就已不難猜出此人正是分開不久的神偷楊百歲。 不論楊百歲在何處現身，手里總會拿著那根三尺來長的旱煙袋，現在也是一樣，不過所差的是煙袋窩只留青煙而不冒火。 不去吸它，當然不會冒火。 這位名震江湖的第一神愉，此刻竟然哭喪著臉，額頭上直冒汗珠，沖著葉天悔恨交加道：“葉大俠，我對不起你！我該死，我給你磕頭賠罪……” 他可不是說著玩的，話沒說完，便要跪在地上磕頭。 葉天慌忙將他托起，惊訝道：“楊老，你這是怎么啦？我可承受不起。有話慢慢說，究竟發生了什么事情？” 楊百歲張了張口，話沒說到正題，竟又懊惱連聲：“這…… 這叫我如何說得出口嘛！這件事不僅將我‘神偷’那塊招牌砸成粉碎，而且連累了葉大俠。我該死！我混蛋！我—……，”他那神情，恨不能找個地洞鑽進去。 葉天急忙幫他扶正了手上的旱煙袋，將煙嘴塞進他的口中，道；“楊老，你先抽兩口煙，定定情緒，不管栽了多大斤斗，不論闖了多大的禍，說出來，好讓我們仔細商量，光著急是沒有用的。” 楊百歲倒也听話，用力“叭叭”他一連抽了几口煙，縷縷輕煙從他口中噴出，果然他的心情漸漸平靜了下來。 葉天只是靜靜地望著他，等地回答。 楊百歲仍舊面帶愧容，半晌才道：“事情發生在你方才展露殘月環之后，簡直使我擔心到了极點……” 葉天含笑道：“楊老擔心過了頭，我是不會讓殘月環隨便傷人的。” 楊百歲緊接著道：“我倒不怕殘月環傷人，怕的是引起人們聞覦之心，不擇手段。巧取豪奪，所以……” 葉天截斷他的話道：“楊老還是擔心過頭了。就憑今夜在賭場中露面的那批魑魅魍魎，我還沒將他們放在心上。” 楊百歲道：“當然，那些人要想從葉大俠手中奪走殘月環，只怕他們還沒有這么深的道行，但是如果再有還沒露過面的更高強對手呢？” 葉天微怔道：“楊老指的是誰？” 楊百歲道：“當然是指殘月環的主人。” 葉天道：“楊老跟殘月環的主人照過面了？或者發現他已潛伏暗中，正在准備俟机下手？” 楊百歲搖頭道；“沒有，都沒有。” 葉天道：“既然什么跡像都沒見到，豈不變成杞人憂天了？” 楊百歲道：“葉大俠，這可不是我楊老頭危言聳听。殘月環的主人一向神龍見首不見尾，是個非常神秘的人物，如果等到有了跡像再作防備，恐怕就來不及了，所以我就，我就……” 葉天道：“你就怎樣？” 楊百歲硬著頭皮道：“我就來個移花接木，讓葉大俠怀中的殘月環臨時搬搬家，神不知鬼不覺地搬到我的怀中來了。” 葉天帶笑道；“干脆說由你偷去暫時保管，豈不簡單明了？” 楊百歲點頭道：“不錯，當時我是這种想法，等到風平浪靜之后，我會立刻歸還葉大俠。” 葉天朝那兩具尸体看了看，道：“謝謝楊老對我的照顧。現在危机已過，殘月環可以還給我了。” 楊百歲卻期期艾艾道：“本來是要還給葉大俠的，不料我剛剛發現、發現、發現……” 葉天心急地道；“楊老，請你不要吞吞吐吐的，你究竟發現了什么？” 楊百歲抬手抹了一下額上的汗珠，硬著頭皮道：“我忽然發成藏在怀里的殘月環竟不翼而飛了！” 葉天絲毫不以為意，仍舊含笑道：“楊老說笑了、殘月環是不會長出翅膀自己飛走的，這种玩笑開得并不高明。” 一顆顆豆大的汗珠順著楊百歲的鼻梁流了下來，他也顧不得去擦，用手指著自己道：“葉大俠，請你看看我的這副狼狽相，心里急得如同熱鍋上的螞蟻·還會有心情來開你的玩笑嗎？” 葉天朝他端詳了片刻，道：“的确不像。” 楊百歲道：“當然不像，因為這根本就不是開玩笑，而是事實，只是我沒直接說出是被別人從我怀中偷偷摸走的而已。” 葉天摸了摸鼻子，道：“神愉楊百歲怀中的東西居然會被別人摸走，這件事情如果傳揚出去，恐怕讓人的鼻子都會笑歪。” 楊百歲唉聲歎气道：“我該死！我混蛋！不知是哪個缺德鬼下的手？讓我神偷楊百歲的一世英名付諸流水。葉大俠，這件事情請你千万不能張揚出去。” 葉天又皺起眉頭道：“恐怕很難。這是一件紙包不住火的事情，万一司徒姑娘問起，我將怎樣回答才好７”楊百歲道：“只是暫時守秘而已。請你給我几天時間，就是拼了老命，我也要將殘月環找回來。” 葉天道；“好，我答應你。” 楊百歲苦笑道：“葉大俠，我楊百歲最怕欠人人情，這個臭脾气你是知道的。” 葉天點點頭。 楊百歲道：“不管殘月環找得回來找不回來，葉大俠的這份情我算欠定了。” 葉天含笑道：“好像我們之間的虧欠剛剛扯平，現在又將楊老套住，實在有點不好意思。” 楊百歲歎气道：“大概是生來注定我要虧欠葉大俠的吧！” 說著，目光又轉到“鬼捕”羅方臉上，道；“羅頭能不能也暫時替我保密几天？” 羅方道：“楊老指的是什么事？” 楊百歲道：“就是方才我跟葉大俠所談的那件事。” 羅方摸著腦袋，道：“我方才摔得頭昏膨脹，根本就什么都沒听到。” 楊百歲連道：“好，好。”說完，人已倒射而出，利落得就像一只猿猴，轉眼便已消失在夜色里。 羅方忍不住贊道：“此老好快的身法！” 葉天卻輕輕搖著頭，道：“比年輕時候慢多了，無論手腳都慢多了。” 羅方斜視了葉天一陣，道：“那只殘月環丟掉，葉大俠好像一點都不擔心？” 葉天笑笑道：“就算真的丟掉，也輪不到我來擔心，何況……” 他一面說著，一面已不慌不忙地從怀中取出了那只殘月環，在指間翻動起來，動作熟巧已极。 羅方愣愣地瞧了半晌，才哈哈大笑道：“神偷碰到魔手，看來楊老這個斤斗栽得還真不小。” 葉天歎了口气，道：“楊老真的老了。如果在十年之前，莫說我魔手葉天，就算比我高明十倍的人，也休想把他偷到手的東西再摸回去。” 羅方點點頭道：“那倒是實情，不過葉大俠能從現在的楊老怀里把東西摸回來，已足見高明了，如此我也可以放心去辦我的事去了。”說罷，朝葉天抱了抱拳，也飄然而去。 葉天似乎也松了口气，手上把玩著殘月環，緩緩穿出樹林，剛剛走出几步，忽然停了下來。 夜色深沉，万籟俱寂，陡聞一陣“咻、咻……”之聲，由遠而近，剎那間已自葉天面前一閃而過，顯然正是一只和他手中那只一樣的殘月環。 葉天急忙一個倒翻，重又退回林中，格首一看，但見不遠的一個小土堆上，正站著一個瘦長黑影，那只馭空而飛的殘月環，也剛好投入了那個黑影手中。 那黑影一步一步地走下土堆，行動看似緩慢，速度卻快捷無比，轉眼便已到了葉天面前。 只見那人渾身上下都籠罩在一襲寬大的黑飽之內，披頭散發，面色蒼白，一看即知是戴著面具，此刻正閃動著精光熠熠的眼神，緊緊地盯著葉天。 葉天急忙往后縮了几步．故作洒脫地笑了笑，道：“閣下莫非就是殘月環的主人？” 那黑袍怪人冷冷道：“你大概就是‘魔手’葉天吧？” 葉天挺胸道：“不錯。” 黑袍怪人伸手道；“拿來！” 葉天道：“你想向我拿什么？” 黑袍怪人道：“就是你手上的那只殘月環。你既已知道我是殘月環的主人，還不赶快把它還給我？” 葉天一听，反而把殘月環揣起來，道；“且慢。我剛才只不過是猜測之詞，你究竟是不是殘月環的主人，還難說得很。” 黑袍怪人道：“我有殘月環為證，這還假得了嗎？” 葉天笑笑道：“我也有。如果誰有殘月環，誰就是殘月環的主人，那我們可有得扯了。’”黑袍怪人怒目狠聲道：“我不跟你作口舌之爭！現在只有兩條路讓你選擇。” 葉天道：“哪兩條路？” 黑施怪人道：“獻出殘月環，青山不改，綠水長流，以后行走江湖，不論何處相遇，飛環堡都會將你當作貴賓看待。” 葉天帶笑道：“能做飛環堡的貴賓，倒是一項很大的榮寵，可惜葉某自幼浪蕩江湖，一向懶散慣了，閣下美意實難領受。 我想知道另一條路又是如何？” 黑袍怪人的面頰抽搐了一下，道：“死！” 葉天的笑容依舊道：“不錯，‘殘月當頭落，神仙躲不過。’何況葉某根本不是神仙，的确可能會在殘月環下身首异處。” 黑袍怪人道：“錯了。殘月環一出手，雖然神鬼難逃，但卻不會用來對付閣下。” 葉天一聲惊呼道：“那又為何？” 黑袍怪人道：“因為你是‘魔手’葉天。我曾親眼目睹你在蕭家酒舖施展過的那手絕活，電光石人間連接近百件不同种類的暗器，令人歎為觀止。除非‘殘月十三式’絕學重現，否則，光憑殘月環還奈何不了你。”‘葉天一笑道：“多謝坦誠相告，現在我可放心了。” 黑袍怪人道：“你先不要得意。縱然不用殘月環，你還是死定了。” 葉天搖著頭，道：“那也未必。不瞞你說，現在就算我想死，只怕還有人不答應呢！” 黑袍怪人道：“我叫你死你就得死，誰敢不答應？” 這時遠處忽然有人接道：“我楊百歲第一個就不答應。” 原來竟是神偷楊百歲去而复返，這時正在先前黑袍怪人出現的小土堆上抽煙。 黑袍怪人少許遲疑了一下，獰笑道；“好，今天我就放你一碼、下次再碰到，就沒這么便宜了……” 話沒說完，已擰身縱上樹梢。但見几棵老樹的枝葉同時一陣搖動，顯然林中埋伏的不止一人，這時也隨同那黑袍怪人相繼退去。 直持林中整個靜了下來，楊百歲才不慌不忙走到葉天面前，直道：“好險，好險！” 葉天忙道：“這個黑袍怪人，八成就是你們要找的那個家伙，白白把他放走，豈不可惜？” 楊百歲搖著頭道：“我們要找的不是他。那個人年紀比他大得多，而且身材也不一樣。” 葉天道：“你的意思是說，這個黑飽怪人并非殘月環的主人？” 楊百歲依然搖頭道：“不是。有殘月環的人不止一個，并非每個人都是殘月環的主人。” 葉天咳了咳，道：“他手里那只殘月環，會不會是楊老遺失之物？” 楊百歲“叭叭’，地抽了兩口煙，沉吟著道：“不像。我雖然沒除眼看到地使用殘月環的手法，但只在遠處听到聲音，就可斷定那只殘月環在他手中已經有很長的一段時日了。” 葉天听了好像安心了不少，道：“原來楊老是被那聲音引回來的。” 楊百歲退：“不錯，我因為生怕葉大俠遇險，所以才赶了回來。如非我發現林內還有埋伏，我們合力把他那只奪過來．倒也可以充充數。”說完，還歎了口气。 葉天又干咳兩聲，道：“你那只殘月環，究竟被誰模走。難道一點頭緒都沒有？” 楊百歲搖頭道：“沒有。如果被我查出是哪個王八羔子功的手，不將他活剝了才怪！” 葉天摸摸鼻子，道：“我勸你最好不要動火气，万一傳揚出去，恐怕你會更加找不到頭緒了。” 楊百歲道：“這里是荒郊野外，除了你我之外，還會有誰？” 葉天道：“那可難說，所謂大路上講話，草窩里有人，還是小心一點為妙。” 楊百歲緊張兮兮地四下看了∼眼，寒夜將逝，四野雖极荒涼，但卻并無可疑之處。 葉天含笑道；“楊老對于怀中的殘月環被人模走，真的沒有一點頭緒？” 楊百歲道；“那還假得了？” 葉天道：“如果真的這樣，不妨去找陳七。” 楊百歲神情一怔，道：“葉大俠是指‘三眼’陳七？” 葉天點頭道：“不錯，陳七雖然被人看成是只過街老鼠，但是他在襄陽城內地頭熟、眼線廣，也許他能提供線索…… 楊百歲眼神一亮，道：“好，多謝葉大俠指點迷津，現在我就去找陳七碰碰運气。”說完，拱了拱手，轉身便走。 葉天摸了摸林里的殘月環，臉上露出得意的微笑，又邁開大步，直前蕭家酒舖的方向而去。 蕭家酒銷門外依然亮著燈，門里卻是一片漆黑。 葉天進了店門，輕輕地把門閂好，好像唯恐將店里的人吵醒。 他剛剛走了几步，忽然發覺一個圓圓的東西迎面飛來，但听“噗”的一聲裂開，香甜四溢…… 葉天一雙魔手曾經接過無數暗器，而現在他接到的，竟是一個熟透了的哈密瓜。 他還只當是蕭紅羽跟他開玩笑，毫不猶豫地咬了一口，還不停地贊歎道：“嗯，道地的吐魯番名產，能在襄陽吃到這种東西，的确不容易，你是從哪里弄來的？” 突然堂內燈火大亮，几盞油燈同時被人點起，一陣銀鈴般的笑聲自樓上響起．道；“這些人都是來找你的，你自己應付出！” 。說話的當然是蕭紅羽，這時她正坐在樓梯上，那條“十丈軟紅”也正拿在手上，卻一點出手的意思都沒有，一副隔山觀火的模樣。 葉天這才注意到店堂里站著五六個裝扮奇异的女子，其中只有一個人坐著，而且是坐在桌子上，身材特別矮小，打扮也特別妖艷，此刻正咧著嘴望著他。 其他那几個人，顯然是她的隨從侍女。 葉天迷惑地望著那小女人，道；“你們來找我，有什么指教？” 那小女人“咯咯”笑道：“你放心，我們不是來找你麻煩的，否則我就不會賞你一個又香又甜的哈密瓜了！” 葉天只好苦笑道：“這么說，我還得謝謝你了？” 那小女人道；“那倒不必，只希望你能識相一點，否則下次賞你的，就不是這种東西了。” 葉天感到很有趣，帶笑道：“那你准備賞我一個什么？’那小女人道；“賞你一顆‘榴火彈’，那可要比哈密瓜難吃多了”听到“榴火彈”三字，葉天不由暗吃一惊，但他仍能保持慣有的鎮靜，微笑道：“听說‘榴火彈’是塞外完顏世家的獨門暗器，落地爆炸，威力惊人，不知芳駕所指的是否就是此物？” 那小女人道：“不錯，看來閣下倒還有點見識。” 葉天道：“可惜葉某沒有見過，以后若有机緣，倒想試試完顏世家的‘榴火彈’能否逃得過葉某的一雙‘魔手’？” 那小女人鄙笑道：“奉勸閣下最好放棄這种愚蠢的想法，那很危險！” 葉天道：“哦？” 那小女人道：“相試之后，恐怕閣下的那雙‘魔手’就要報廢了。” 葉天帶笑道：“葉榮還是不太相信，最好能讓事實證明。” 那小女人笑中帶怒道；“既然這樣，那就讓你試試。” 隨著話聲，一顆圓不溜球的東西又朝葉天飛來。 這次鐵定不是哈密瓜。它在燈光下晶光閃爍，体積很小，來勢勁疾，葉天立刻全神凝聚……。 “魔手”能不能接“榴火彈”？這是一次嚴峻的考驗。葉天并無十足把握，坐在樓梯上面的蕭紅羽更是心惊肉跳。 這是一場關系著葉天一世榮辱的演變，生死俄項，不料正當現場气氛緊張得令人窒息時，竟又出現了意外的變化。 疾如流星的小圓球竟在中途爆炸，“嘩噗”聲中濃煙彌漫，完全遮斷了葉天与酒舖間的視線。 小圓球化成碎片，瞬息之間便已無影無蹤。 ＿對于無影無蹤的東西，哪怕葉天是“魔手”中的“魔手”，也是照樣抓不著的。 濃煙在晚風吹送下漸漸散去，葉天才松了口气，道。“多謝姑娘賞臉，剛才我已見識過了完顏世家的‘榴火彈’。” 那小女人道：“你覺得如何？” 葉夫笑了笑道：“非常失望，還不如孩童玩的沖天炮。” 那小女人道：“錯了，剛才我沒擲出‘榴火彈’，否則，你就不全站在這里跟我講話了。” 葉天愕然道．“哦？” 那小女人接著道：“因為一開始我就聲明過了，我們是朋農一不是敵人。‘榴火彈’是專門對付敵人用的，它會造成很大的傷亡。” 葉天含笑道：“多謝姑娘手下留情。姑娘既然擁有‘榴火彈’，想必跟完顏世家有著深厚淵源？” 小女人道：“不錯，我叫完顏如姬，這次來到中原，還請吐大俠多多關照。” 完顏如姬——倒是∼個相當動听的名字。 葉天閃動眼神，在她臉上掃了掃，詫道：“完顏世家雄踞塞外，威名顯赫。葉某只不過是個擺攤糊口的小鎖匠，不論身分、地位、交情，八杆子也打不到一起。委屈姑娘深夜在此相候，不知為了何事？” 完顏如姬道：“真人面前不說假話，當然是跟殘月環有關。” 葉天微笑道：“真沒想到，威鎮塞外的完顏世家，居然也對殘月環發生興趣。” 完顏如姬道：“怎么，難道葉大俠認為我們不配？” 葉天道：“姑娘誤會了，我的意思是姑娘晚來一步，要是姑娘親眼看到方才江家樹堂后面那一幕，你就不會來找葉某了。” 完顏如姬道：“你的意思是說，我該去找黑袍怪人？” 葉天暗吃一惊，道：“方才發生的事情，姑娘已經知道了？” 完顏如姬道：“看到了，可是我卻認為你那里應該還藏有一只。” 話已逼到刀口上，葉天立刻凝神戒備。 完顏如姬朝他斜瞄了一眼，嗔道：“少要窮緊張！我對你的殘月環可沒興趣，如果有心奪取，我們就不是朋友了。” 葉天尷尬一笑道：“對，早就應該讓我嘗到了‘榴火彈’的滋味，怎么還能讓我這樣輕松地站在這里跟你講話？” 完顏如姬大刺刺地道：“你知道就好。” 言下之意，好像只要“榴火彈”一出手，葉天就要死定了。 葉天忽然皺起眉頭，道；“那我就搞不明白了。姑娘既然針對葉某而來，卻又對我的殘月環似乎并無太大興趣，這豈不是自相矛盾嗎？” 完顏如姬道：“這是因為你對殘月環知道得太少了，否則你就不會這樣問我了。” 葉天道：“對于殘月環的來龍去脈，姑娘究竟又知道多少呢？” 完顏如姬道：“至少我知道當年‘飛環堡’流落在江湖上的殘月環共有七只，你所擁有的一只如果不是假貨，應該還有六只流落在別人手中，這种情形你知道嗎？” 葉天愣住了，根据神偷楊百歲的說法，流落對方手中的殘月環只有一只，蕭紅羽根据死者侯剛的關照，則又認為不止此數。如今完顏如姬一口道出共有七只，究竟哪种說法才算正确呢？ 完顏如姬似已看破了葉天心中的狐疑，接著又道：“請你不要怀疑，我的說法是絕對不會有錯的，這也正是我對你的那只殘月環毫無興趣的最大原因。” 葉天迷惆道：“這話又是怎么說呢？” 完顏如姬道：“‘七星連環’才能展現殘月環的神妙，僅僅一只，根本不會發生任何效用。” 葉夭道：“所謂‘七星連環’，是指必須湊齊七只殘月環而言了？” 完顏如姬道：“不錯”葉天道：“黑袍怪人所擁有的那只是真是假？” 完顏如姬道：“可能也是真的。” 葉天道：“另外的五只分散在何人手中，姑娘知道嗎？” 完顏如姬道：“當然知道，否則我憑什么和你談論合作！” 葉天道：“姑娘請道其詳，我愿洗耳恭听。” 完顏如姬帶笑道：“唷！說的比唱的還要好听。充其量我不過只有這么多的籌碼，如果就這樣一股腦儿掏了出來，万一葉大俠一腳將我踢開，我的愿望豈不是要泡湯了？” 葉天含笑道：“姑娘不相信我？” 完顏如姬道；“害人之心不可有，防人之心不可無。碰到利害關頭上，誰都會想留點憑借掌握在自己手中，免得任憑宰割。” 葉天道：“那要怎樣才能取得你的信任呢？” 完顏如姬道：“很簡單，只要葉大俠有誠心，不要追問有關殘月環的細節，按照我的計划行事，這就行了。” 葉天道：“關于我所擁有的一只殘月環，姑娘真的毫無興趣？” 完顏如姬道：“目前的确如此。剛才我已說過了，‘七星連環’才能發生妙用，你的那一只盡可由你自行保存。當然，等到其余六只到手后，那就非要你的那只配合不可了。” 葉天道：“我又糊涂了。如果姑娘選擇伙伴的條件真的僅僅如此，為何偏偏選中葉某？” 完顏如姬道：“因為你已擁有一只殘月環，具備了基本條件。” 葉天道：“黑袍怪人同樣也有一只，為何你不找他？” 完顏如姬道：“因為他是‘飛環堡”所派出的六死土之一。 不可能跟我合作。” 葉天惊訝道：“飛環堡’的六死士？” 完顏如姬道：“不錯，為了流失的殘月環，六死土已經奉命全体出動。葉大俠應該提高警覺，免得為其所逞。” 葉天帶笑道：“這倒有趣，沒想到一夜之間，葉某竟然變成江湖上的風云人物了。” 完顏如姬道：“我卻一點也不覺得有趣，因為實際上你已陷入危机四伏之中。” 葉天道：“可是我感到怀疑。‘飛環堡’近百年來已經銷聲匿跡，怎會現又派出六死士尋找當年失落的一只殘月環呢？” 完顏如姬剛想回答，究生警覺，不說道：“葉大俠，我怀疑你在套取我的口風。我在不知不覺間已經說得夠多了，請你不要再問。” 葉天道：“至少還有一點應該讓我明白，除了我有一只殘月環外，還有什么理由值得姑娘垂顧，非要找我合作不可？” 完顏如姬道：“因為你有一雙別人所沒有的‘魔手’，這在即將面臨的殘月環爭奪戰之中，將會發生決定性的作用。” 葉天帶笑道：“多謝姑娘抬愛，但請恕我不能立刻決定。” 完顏如姬道：“為什么？” 葉天道：“因為見到姑娘之前，葉某已和別人有過約定，必須征得她的同意才行。” 完顏如姬道：“我愿等，可以給你三天時間考慮。” 葉天點頭道：“我想夠了。” 完顏如姬道：勾良好，三天后我會再來拜訪葉大俠，但愿我們之間能夠忠誠合作。告辭了。” 說完，她便率領几名手下出了蕭家酒舖，在巷道轉角處失去蹤影。 完顏如姬的出現，蕭紅羽比葉天還要感到意外，但也感到欣喜，道：“小葉，看來煥剛死前跟我所說的一番話，應該更加深信不疑了，因為完顏如姬剛才所說的，剛好和他不謀而合。” 葉天點點頭道：“我也這樣想。只是這樣一來，殘月環事件顯得更為复雜了。” 蕭紅羽蹩眉道：“除了黑飽怪人外，其余五名死土又不知道是誰，的确非常令人頭痛。” 葉夫沒有吭聲。 蕭紅羽的眼珠子轉了轉，道：“小葉，你可不能錯過這次机會，我認為你應該答應跟她合作。” 葉天道：“難道你也忘記我跟司徒姑娘的約定了？” 蕭紅羽道：“當然不會忘記，但我認為司徒姑娘方面可以商量。” 葉天伸了個懶腰，苦笑道；“這件事情恐怕不太容易商量。 現在我太困倦，應該好好地睡上一覺，醒來以后再說。” “三眼”陳七正躺在床上，喉嚨管里呼哈連聲，睡得好像一條死豬。 昨晚陳七喝了很多酒，桌上杯盤狼藉，房內仍舊彌漫著濃烈的酒气，熏人欲嘔。 破曉前深具寒意，一陣冷風寒窗而入，吹得陳七渾身發抖，猛然坐起，睜眼一看，但見楊百歲正坐在床前。 室內的光線雖然昏暗，神愉楊百歲的影子倒也清晰可辨，尤其是叼在口中的那根旱煙袋，由于楊百歲“叭叭”地一陣猛抽，煙袋窩里直冒火光。 陳七惊愕道：“喲！這么深夜楊老還來看我，真是讓人受寵若惊。” 楊百歲沒好气道：“你要醒來說話！現在已經天亮了，不是深夜。” 陳七看了看窗外天色，訝然道：“昨晚酒喝多了，我真該死！” 楊百歲正色道：“陳七，听說你在襄陽城內眼界寬、地頭熟，只要是在襄陽城內發生的事情，沒有你不知道的。此話當真？” 陳七微征道：“這話是誰說的？” 楊百歲道：“葉大俠和蕭姑娘僅都這樣夸你，應該不會有錯。” 陳七眉飛色舞道：“沒錯，不論事情大小，包括哪家小媳婦仿人，哪家的婆娘養漢，要想瞞過我三眼陳七，恐怕還不太容易。” 楊百歲點點頭，含笑道：“只怕有件事情你不知道，司徒姑娘交給葉大俠的那只殘月環，被我弄丟了。” 陳七帶笑道：“是從楊老的怀中被人摸走的，是嗎？” 楊百歲惊道：“怎么，你已經知道了？” 陳七點頭道：“神偷楊百歲怀中的東西居然被人摸走了，這在別人眼中的确是件新鮮事，但是在我三眼陳七心目中，早就變成歷史了。” 楊百歲心中暗喜，道：“光知道不足為奇，要是還能知道是誰下的手，我就更佩服你了。” 陳七眼梢一膘，詭笑道：“楊老，我在怀疑你想用話套我的口風。” 楊百歲微愕道：“我可沒有這個意思，只想你提點線索，好讓我在葉大俠面前有個圓滿交代。” 陳七殮眉道：“這個么……” 楊百歲道：“怎么，你有難處？” 陳七道：“眼前我的确一點頭緒都沒有，不過，除非我三眼除七不愿插手，只要我對這件事情有了興趣，再加上我兩位弟兄從分協助，相信很快就能找到眉目。” 楊百歲道：“這么說，你是答應我了？” 陳七賊眼一轉，帶笑道：“既然楊老開了口，我能推辭嗎？ 不過—……” 楊百歲急道：“不要這樣吞吞吐吐，有話直說！” 陳七賊忒兮兮地道：“不瞞楊老你說，最近小的手頭很緊，昨晚為了買酒，僅有的一床棉被都已進了當舖，所以……” 楊百歲道：“放心，皇帝不差俄兵。你想要多少酬勞，盡管直說。” 陳七先是一陣傻笑，然后伸出兩根指頭，在他面前晃了晃。 楊百歲道：“二十兩銀子？” 陳七搖了搖頭：“楊老猜錯了。” 楊百歲又道：“難道你還想要二百兩？” 陳七帶笑道：“也不對，我想要兩錠黃澄澄的元寶，就跟司徒姑娘交給葉大俠的一樣。” 楊百歲兩眼一瞪，沒好气地道：“你也不怕閃了舌頭！為了這點小事，你竟敢敲起我的竹杠來了！” 陳七道：“楊老，殘月環風波已將襄陽城攪得天翻地覆，還能算是小事嗎？” 楊百歲“叭吱、叭吱”抽了兩口黑煙，沒有吭聲。 陳七接著道：“而且几天前楊老還在到處散發元寶，區區兩錠，在你來講不過是九牛一毛而已，怎么談得上是敲竹杠嘛！” 楊百歲气道：“你當我是什么人？財神爺？” 陳七帶笑道：“那可不是？你是江湖上大名鼎鼎的神偷楊百歲。” 楊百歲道：“知道就好。托你辦點小事你就獅子大開口，兩錠元寶是那么好賺的嗎？” 陳七道：“楊老到處散發元寶，可是鐵一般的事實！” 楊百歲道：“那是奉命辦事，我只不過是過路財神，那批元寶跟我毫不相干。” 除七道：“縱然毫不相干，楊老應該還有另外辦法可想。” 楊百歲道：一剛才我說過了，要賺兩錠元寶，可不像想的那樣簡單。” 陳七道：“別人的确如此，但是放在楊老身上，可說易如反掌。” 楊百歲眼皮子一翻：“這話怎么講？” 一陳七道：“忘記你那威震江湖的綽號了？” 楊百歲雙眼一瞪，怒道：“你竟要我去偷？” 陳七帶笑道：“楊老說得太嚴重了。區區兩錠元寶，只要順手牽羊就能辦到，怎能談得上‘去偷’。” 楊百歲“呸”了聲，罵道：“放你媽的七十二個連環屁！‘順手牽羊’不過好听一點而已，和‘偷’又有什么兩樣？” 陳七擦了擦臉上的口水，干笑道：“楊老千万別發那么大的脾气，別忘了現在咱們是在談生意。”。 楊百歲道：“談生意又怎樣？” 陳七道；“生意不成仁義在。譬如剛才我沒說過那句話，不就結了？”說完站起身來，故意高聲叫喚睡在隔壁房間的兩名弟兄。 楊百歲立刻用手制止，忍气吞聲道：“不要裝模作樣了，你是想用這种辦法赶我走，對不對？” 陳七嬉皮笑臉道：“生意既然談不成，楊老認為咱們還有僵在這里的必要嗎？” 楊百歲咬牙切齒道：“好！算你狠！兩錠元寶就兩錠元寶，不過我得提醒你一聲。” 陳七高興得眉毛都在笑，忙道：“提醒我什么？楊老只管明言。” 楊百歲道：“消息一定要准确。如果只顧貪圖兩錠元寶，存心欺騙老夫的話，嘿嘿！你就不會再被人叫做三眼陳七了。” 陳七道：“那會叫做什么？” 楊百歲狠聲道：“我會在你腦門上再開一個窟窿，讓人們叫你‘四眼’陳七。” 陳七听得心惊肉跳，情不自禁地用手摸了換腦門，但他很快恢复笑臉，道：“楊老放心，所謂拿人錢財，与人消災。我‘三眼’陳七別的長處沒有，對于江湖道上的忌諱可是向來不敢違背的，絕對不會做出不上路的事。” 楊百歲退：“知道就好。什么時候能夠听到你的回音？” 陳七道：“現在我就立刻進行，如果一切順利的話，三天之內就有結果。” 可是從第二天于始，襄陽城內失去了葉天的蹤跡，陳七弟兄也個個蹤影不見。 這是一件大事，尤其正當殘月環乍現之后，凡是對殘月環怀有野心的人，莫不對此寄以最大的關切，立刻大批出動，四處尋找。 蕭家酒舖也偏偏在葉天失蹤之際，竟然關起店門修整內部。 當然葉天擺在廟口的鑰匙攤也收了起來，而他的家里也終日門窗緊閉，甚至晚上連一絲燈火都不見。 城里那批武林人物，個個忙得猶如無頭蒼蠅一般，但是找了几天，依然一點消息都沒有。 其中最急的，就是楊百歲。 幸好在第五天，陳七的一名弟兄突然給他來送信，說殘月牙已經找到，叫他帶著元寶，起更時分在江邊附近的“周倉岩”見面。 楊百歲大喜過望，太陽剛剛下山，便已赶到了“周倉岩”，站在岩頂，舉目四眺。 江濤翻滾，暮色蒼茫。他目光搜遍了每一個角落，就是沒看到陳七，反倒發現了那天在江家飼堂匆匆見過一面的黑袍任人。 這是一個大大的意外，楊百歲剛想回避，黑飽怪人已鬼就似的飄到了眼前。 楊百歲心里有點發毛，嘴上卻干笑著道：“你來干什么？我約的并不是你。” 黑袍怪人冷冷道：“但我卻是為著閣下而來。” 楊百歲惊愕地指著自己鼻子：“為我？” 黑袍怪人道：“不錯，除非你不承認你是‘神偷’楊百歲，那就算我找錯了。” 楊百歲道：“我承認，不管你的殘月環有多厲害，我還不至被你嚇得忘了自己是誰。” 黑袍怪人道：“承認就好。” 楊百歲道：“只是我不明白，你我之間素無瓜葛，怎會無緣無故找到我頭上？” 黑袍怪人道：“那天我在江家調堂收回的殘月環是假貨，這件事的內幕閣下應該知道。” 楊百歲暗吃一惊，但他仍舊保持鎮靜，帶笑道：“恐怕閣下找錯對像了，這件事情應該去問葉夫。” 黑袍怪人道：“但我偏要找你。如果你不交出來，可別怪我出手無情！” 楊百歲臉色一變，怒道：“你用這种狂妄的口气跟我講話，分明是欺人太甚！正好葉大俠也在急于找你，既然狹路相逢，那就讓我替他代勞吧。”話還沒說完，人已欺身而進，舉掌劈向他的面門。 黑袍怪人那張臉已經夠丑的了，倘被楊百歲一掌劈中，將會變得更丑。 可惜沒有劈中，黑袍怪人撐腰錯步，轉眼之間，繞到了楊百歲的身后。 楊百歲暗叫一聲：“不妙！” 的确不妙，黑袍怪人出手的速度要比肉身還快，几乎是在楊百歲急速轉身的同時，揮拳掃向了他的咽喉。 他那枯如鳥爪般的手指又尖又利，逼得楊百歲連連暴退幸虧楊百歲并非等閒之輩，如果換了別人，后果實在不堪設想。 饒是如此，似乎胸前部分仍舊被他輕輕掃了一下。楊百歲立刻揮動手中的旱煙袋，急忙點向黑袍怪人的眉心。 黑袍怪人一個倒縱，孤身閃過。 不知他是畏懼楊百歲的旱煙袋，還是根本無心戀戰，只對楊百歲投下冷漠的一瞥，然后便像怪鳥般扑向夜幕之中。 楊百歲反倒愣住了。 黑袍怪人來得突然去得匆忙，葫蘆里面究竟賣的什么藥？ 實在令人很難猜透。 不過，黑袍怪人臨去時的眼神十分怪异，細細玩味起來，似乎是對楊百歲的一种譏諷。 神偷楊百歲不愧是老江猢，對方的怪异行徑立刻使他產生警覺，急忙伸出手來，摸向怀中。 來此之前，他替“三眼”陳七准備好了兩錠元寶，不料他沒摸出元寶，竟然摸出了一只殘月環，但是卻是一只沒有花紋的假貨。 元寶變成假殘月環，楊百歲臉都气綠了，怒吼聲中擰身而起，如向黑袍怪人消失的方向。 一扇斷壁后面，走出了滿臉笑容的三眼陳七，手里托著兩錠元寶，得意忘形之下，讓那兩錠元寶在他掌中滾動得滴溜溜亂轉，后面緊跟著魔手葉天，手里拿著黑袍怪人的面具，身上的果袍還沒來得及脫下。 陳七望了望楊百歲消失的方向，轉過臉來帶笑道：“葉大俠，楊老都快气瘋了，以后的戲可有看頭了。” 葉天道：“應該說他气糊涂了。當他冷靜下來想透了前后經過，恐怕以后的戲就要演變到你的頭上了，你可要千万當心才好。” 陳七听了這話，的确有點提心吊膽，生怕元寶飛了似的，急忙揣進怀中。 葉天失笑道：“如果楊老頭真的找上你，你這兩錠元寶莫說是揣在怀里，就算穿在肋骨上，他也有辦法拿回去。” 陳七一呆，道：“那該如何是好？” 葉天道：“好在襄陽城里遍地黃金，而你這几天剛好財星高照，只要你腦筋動得快，想賺個几百兩金子也并非難事，又何必在乎這區區一兩錠元寶？” 陳七愁眉苦臉道；“葉大俠有所不知，我雖然比別人多了楊百歲臉色一變，怒道：“你用這种狂妄的口气跟我講話，分明是欺人太甚！正好葉大俠也在急于找你，既然狹路相逢，那就讓我替他代勞吧。”話還沒說完，人已欺身而進，舉掌劈向他的面門。 黑袍怪人那張臉已經夠丑的了，倘被楊百歲一掌劈中，將會變得更丑。 可惜沒有劈中，黑袍怪人撐腰錯步，轉眼之間，繞到了楊百歲的身后。 楊百歲暗叫一聲：“不妙！” 的确不妙，黑袍怪人出手的速度要比肉身還快，几乎是在楊百歲急速轉身的同時，揮拳掃向了他的咽喉。 他那枯如鳥爪般的手指又尖又利，逼得楊百歲連連暴退幸虧楊百歲并非等閒之輩，如果換了別人，后果實在不堪設想。 饒是如此，似乎胸前部分仍舊被他輕輕掃了一下。楊百歲立刻揮動手中的旱煙袋，急忙點向黑袍怪人的眉心。 黑袍怪人一個倒縱，孤身閃過。 不知他是畏懼楊百歲的旱煙袋，還是根本無心戀戰，只對楊百歲投下冷漠的一瞥，然后便像怪鳥般扑向夜幕之中。 楊百歲反倒愣住了。 黑袍怪人來得突然去得匆忙，葫蘆里面究竟賣的什么藥？ 實在令人很難猜透。 不過，黑袍怪人臨去時的眼神十分怪异，細細玩味起來，似乎是對楊百歲的一种譏諷。 神偷楊百歲不愧是老江猢，對方的怪异行徑立刻使他產生警覺，急忙伸出手來，摸向怀中。 來此之前，他替“三眼”陳七准備好了兩錠元寶，不料他沒摸出元寶，竟然摸出了一只殘月環，但是卻是一只沒有花紋的假貨。 元寶變成假殘月環，楊百歲臉都气綠了，怒吼聲中擰身而起，如向黑袍怪人消失的方向。 一扇斷壁后面，走出了滿臉笑容的三眼陳七，手里托著兩錠元寶，得意忘形之下，讓那兩錠元寶在他掌中滾動得滴溜溜亂轉，后面緊跟著魔手葉天，手里拿著黑袍怪人的面具，身上的果袍還沒來得及脫下。 陳七望了望楊百歲消失的方向，轉過臉來帶笑道：“葉大俠，楊老都快气瘋了，以后的戲可有看頭了。” 葉天道：“應該說他气糊涂了。當他冷靜下來想透了前后經過，恐怕以后的戲就要演變到你的頭上了，你可要千万當心才好。” 陳七听了這話，的确有點提心吊膽，生怕元寶飛了似的，急忙揣進怀中。 葉天失笑道：“如果楊老頭真的找上你，你這兩錠元寶莫說是揣在怀里，就算穿在肋骨上，他也有辦法拿回去。” 陳七一呆，道：“那該如何是好？” 葉天道：“好在襄陽城里遍地黃金，而你這几天剛好財星高照，只要你腦筋動得快，想賺個几百兩金子也并非難事，又何必在乎這區區一兩錠元寶？” 陳七愁眉苦臉道；“葉大俠有所不知，我雖然比別人多了只眼，卻少了根筋，腦筋硬是快不起來，所以混到今天，日子依然慘淡得很。” 葉天笑眯眯道：“要不要我指點你一條明路？” 陳七傾耳道：“葉大俠請說，小的洗耳恭听。” 葉天道：“据我的估計，這几天想找你打探消息的人必定不在少數，你大可把握机會好好賺上一筆。只要有人找上你，你就狠狠地敲他一下，數目付得不夠，千万不能松口。” 陳七半信半疑道：“真的會有人找我嗎？” 葉天道：“當然是真的，說不定馬上就來了。你不妨在這儿慢慢地等，我可要先走一步了。”說完，身形一晃，便已失去蹤跡。 過了不久，遠處果然響起一陣凌亂的腳步聲，夜色迷蒙中，只見几條身影飛快地奔了過來。 陳七動也不動地等在那里，直待那几人奔到面前，才猛然嚇了一跳，想要轉身開溜，已經來不及了，只好硬著頭皮干笑道：“各位是來找我的嗎？” 說話間，眾人已將他圍住。為首一個冷面大漢冷冷地瞪著他，喝道：“三眼陳七！你的膽子倒不小，居然敢幫著外人對付起我們江大少來了。你是不是活膩了？” 陳七听得不禁打了個寒顫。 原來跟他說話的正是江大少屬下最心狠手辣的人物，人稱“冷面煞星”趙登，出手絕不留情。 陳七赶忙笑道：“趙兄言重了。我就算有天大的膽子，也不敢跟江大少作對。” 一旁立刻有人冷笑道：“你听，這小子連口气都變了，竟敢跟我們趙老大稱兄道弟起來！” 只听另外一人接道：“這也難怪，人家已經攀上了高枝嘛！” 方才那人冷哼一聲，又道：“像這种吃里扒外的東西，不給他點顏色瞧瞧，只怕他連姓什么都忘記了。”說著，挽起袖子就要動手。 陳七急忙叫道：“等一等！我還有話要說。” 冷面煞星趙登一面挂得拳頭“咯咯”作響，一面道：“你說！ 我正在等。” 陳七卻滿不在乎地挺胸道：“各位如果想要修理我，以后机會多得很。眼前我還有件大事，非先辦好不可。” 趙登問道：“哦？什么事？你倒說說著。” 陳七道：“我有一個很重要的消息，正在待价而沽，不知江大少有沒有興趣？各位可否先替我深探他的心意？如果他沒有興趣，我只好去找別人。” 眾人听得先是一怔，繼而相顧哈哈大笑。 趙登一把扭住陳七領口，整個把他抬了起來，道：“我看你真是活膩了，居然敢跟我們江大少談起生意來了！” 陳七兩腳懸空，竟依舊笑嘻嘻道：“你最好手腳輕一點，這個消息少說也值二三百万兩黃金。万一你扭斷了我的脖子，叫我說不出話來，對江大少來說，可是一大損失。” 趙登整個愣住，過了很久才慢慢將手松開，小心地將他放下，好像唯恐把他摔坏。 旁邊那几名大漢也頓時神態大變，不約而同地讓開一條會法。每個人都哈著腰、伸著手，一副請他先走的樣子，方向當然是江大少的府第。 ------------------ 文學殿堂 赤雷掃校 |
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