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四

　　逸云和如黑兩人來晚了些，他倆飛越木柵，逃過巨獒耳目，幽靈似地越牆進入院中，躲在一株結實累累，枝葉繁茂的蟠桃樹上，向四面張望，目光在亭中搜視。
　　不久，亭樓上出現一雙男女身影，由扶梯上冉冉而下，走小徑穿過花叢，在一座假山旁小亭中停下了，兩人在椅上并排坐下。男的突然一伸腕，輕輕一帶，女的嗯的一聲，整個玉体坐在男的膝上，嬌軀軟綿綿地倒入男的怀中。
　　逸云和如黑已將男的看清，原來是昨晚所見的鐵面判官庄廉。女的他們不認識，只看到大紅寶石的耳墜儿，映著遠處樓亭上的燈光，閃閃發光。
　　兩男女的坐處，面向逸云和如黑隱身的蟠桃林，不過十來丈之遙，中間并無阻眼之物，看得极為真切。
　　女的掙扎著坐正，捉著鐵面判官的左手，不准他蠢動，似嗔非嗔地輕語道：“庄爺，你剛才輕薄得還不夠么？你再輕薄，我可惱了。”
　　“寶貝儿，別吊胃口好不？親親，你行行好。”他右手一緊，將小腰儿貼身挽實，要掙開左手。
　　“不成！庄爺，我……嘻嘻，難受著哩。這里太近，要是讓艾爺知道你對我大肆輕薄，不打破醋耀儿找你……”
　　“哼！他是什么東西？他要是敢獨占你，嘿嘿！鐵面判官可是省油燈？好人，放開手，不然我呵你。”
　　說呵就呵，黑面一沉，毛茸茸的胡子往她怀中直拱。女的吃吃一笑，用手去推他的頭面。鐵面判官一看机不可失，左手只一探，競由衣下探上酥胸，黑臉孔直往粉頰上湊。
　　女的嗲嗲嬌喚，膩聲膩气地喘息著不住嬌呼道：“庄爺，你……你輕些，大爺……”她軟倒在他怀中。
　　鐵面判官手急眼快，食髓知味，像個餓了三天的乳嬰，手口俱到。
　　樹上的逸云倒沒感覺，如黑這小伙子可火啦！他伸手摘下一個碗大蟠桃，便待打出。
　　“怎么了？兄弟。”逸云用傳音入密之術叫住他，握住他的手，又說：“看不下就別看，虧你還是個英雄，這點耐性也沒有，人家是甘心情愿的哩！好戲就上場了，你瞧，誰來了？”
　　他感到如黑心跳同擂鼓，小手微顫，只覺好笑，心說：“這位小兄弟不小了哩！”兩人本是并坐在橫枝上，所以如黑身上的變化他全部了然。
　　如黑被他握住持桃之手，确是渾身猶如電触。他一咬牙，掙脫右手，向逸云所指處看去。
　　樓上，追風劍客疾快地下了扶梯，向樓下六個女。人詢問，天魔夫人向這儿一指，追風劍客突以輕功身法赶到。
　　亭中一雙男女仍在糾纏，女的嬌喘吁吁。她已將追風劍客下樓的情景看清，而鐵面判官欲火攻心，端的饑渴交加，正忙于埋首酥胸，已忘卻身外之事。
　　“庄爺，放手啊！我……我怕艾爺！万一被他……”她用手去推鐵面判官的腦袋，一面拉衣掩胸。
　　“好人！怕什么？當年百花教主在世之時，我庄廉還不是和她穿一雙靴子？一切有我哩，親親。”他干脆去拉她的羅帶儿，毛手毛腳，气喘如牛。
　　“姓庄的，有你就沒有我啦！上門欺人，你簡直豈有此理！你把艾某人看成什么樣的人物？”
　　鐵面判官聞聲一惊，呆住了。女的一躍而起，嚶嚀一聲竟是哭啦，敞著胸，挺著一雙銷魂蕩魄的玉乳，叫了一聲“艾爺！”扑到追風劍客身前，跌入他怀中，哭了個哀哀欲絕，悲切而万分動人，鐵打金鋼也難禁這一哭，妙极！
　　樹上的逸云用傳音入密之術，對郊黑道：“我知道天魔夫人報仇的計謀了，真夠絕哩！”
　　如黑也用傳音入密之術向他問道：“怎樣絕法？”
　　“美人計，挑起他們的火并。”
　　在這剎那間，天魔地煞兩位夫人和三少女全向這儿赶。
　　鐵面判官臉上獰惡已极，他口中卻從容地說道：“艾兄請別誤會，咱們用不著因此而傷了數十年交情。”
　　追風劍客還來不及答話，妞儿已尖號一聲，掙脫追風劍客的摟抱，扑入剛到的天魔夫人怀中大哭道：“姥姥，我們离開這里吧！”
　　“孩子，姥姥也知道這儿不可留了；一山不藏二虎，不能因為我們儿女之私，破坏他們的數十裁交情。霞儿，你還有話向艾爺交代么？”
　　霞儿掩上羅衫，無限哀怨地瞥了追風劍客一眼，悲聲道：“霞儿看錯了人，已無話可說了，走吧，姥姥。”
　　說走卻義不走，瞥了鐵面判官一眼，欲言又止，方幽幽一歎，道：“我們快下武昌吧。”
　　“是啊！孩子。”姥姥扶住她，率眾女緩緩退去。
　　兩個蠢才本待平心靜气相商，經霞儿這般一挑，全都妒火中燒。鐵面判官認為霞儿還對追風劍客有情，到武昌不過是說給自己听听而已。追風劍卻是怒火焚心，這還了得？你庄廉在我家作客，把我的禁臠咬上一口，還想全部吞掉哩！他凶睛怒突，驀地吼道：“姓庄的，剛才你的話我全听得真切，咱們也用不著多費唇舌了，沒話說，勞駕閣下小留舍下暫住，日后自有公道，讓你知道有你還是有我！”說完，向天魔夫人追去，不到三五步，他倏然止步回身。
　　原來鐵面判官一听要留下他，不由大怒，舉目一看，四周站著一十六名彪形大漢，正虎視眈眈盯住他，每人的手，全按在刀把上。他冷哼一聲，說道：“要留住庄某，豈不笑話？”
　　追風劍客聞聲止步回身，陰森森地說道：“笑話多著哩！艾某如勸留不住兩位夫人，閣下還有大笑話可听可瞧。嘿嘿！我勸你安靜些，不然將埋骨此地。”
　　鐵面判官大吼道：“姓艾的，你在說夢話么？”
　　“姓艾的沒睡著，你不信是么？”
　　“憑什么？是他們嗎？”鐵面判官傲然向十六名大漢一指。
　　追風劍客狂傲地說道：“我艾如虹你能接下几招？”
　　鐵面判官冷笑連連，又哼了兩聲，道：“可笑啊！可笑！想當年百花谷血戰，我庄廉力拼那賤婢，獨當一面，銀花下掉了一條左腿。”他用手噗噗連響拍著左腿，其聲沉悶，顯然那是木造的假腿。又說：“至于閣下，你只配搖旗吶喊。別認為庄某腿不便，但要對付閣下，卻是綽綽有余，你用得著吹大气？哈哈2”
　　追風劍客忍無可忍，一步步欺近，陰森森地說道：“姓庄的，你是不到黃河心不死；艾某念在你是個殘廢人，故爾一再相讓，你卻口出大言，艾某只好成全你了。”
　　兩人正凝神運勁，步步欺近。驀地人影亂閃，到了二庄主和酒肉和尚；后面還有一個白淨面皮的中年人，那是鐵面判官的徒弗，逍遙鬼晏常山；也就是第一次和酒肉和尚攔截綠衣劍客夫婦倆的人。那次酒肉和尚斷了兩根肋骨，逍遙鬼小腿丟掉一塊皮肉。
　　三人飛也似的赶到，洒肉和尚遠遠地就脫口大叫道：“二位請略待，听貧僧一言。”
　　桃樹上的逸云，突向如黑說：“這和尚大有見地，甚是精細，要讓他到來排解，美人計將功虧一簣，我先要他的老命；這家伙既名酒肉和尚，絕非善類。”
　　他折下一段寸長小枝，等和尚和二庄主奔到，脫手飛出小枝，直貫入和尚的肋下，深入內腑了。
　　相距十余丈，小枝竟有如許威力，而且無聲無息，确是惊人。如黑突然扳住他的肩膀，附耳說道：“大哥，好一手神技，你已練至以气克敵的境界了，高明著哩！”
　　逸云只感到如黑吐气如蘭，但仍未在意，微笑道：“高明二字不敢當。看啊！狗咬狗了。”
　　洒肉和尚“嗯”了一聲，身形驟止，后面的逍遙鬼恰好赶上，和尚晃了兩晃，“咕咚”一聲像倒了一截大木台，兩腿蹬了兩蹬，立時涅盤。
　　他右面是二庄主，逍遙鬼恰在左側，大和尚向右一倒，所有的人全大吃一惊。
　　追風劍客大吼一聲，轉身縱到，雙掌“上下交征”，向逍遙鬼攻去。他以為大和尚被逍遙鬼暗算了呢。
　　逍遙鬼莫名其妙，吃了一惊，向側急閃。
　　“不要臉！有事沖我來。”鐵面判官搶到，一掌按出，勁風虎虎，襲向追風劍客的背心。
　　“王八蛋！留下命來！”二庄主向逍遙鬼飛起一腿。
　　逍遙鬼一縱兩丈，取出腰帶上一把鐵佛手，和一枝判官筆，將筆向鐵面判官一揚，說道：“師父，接兵刃。”
　　聲出筆飛，鐵面判官一把撈住，舌綻春雷大喝道：“咱們闖，爾后再算。”
　　“你想溜？哼！做夢。”二庄主掣下長劍，劈面截住了。
　　“老爺，接劍！”有人大喝，一把銀芒閃爍的長劍飛到，迫風劍客伸手抄住，叱喝一聲，一劍揮向逍遙鬼。
　　鐵佛手一招“拂云蕩蕩”急封長劍，揉身而上。銀芒飛射，追風劍客劍出如風，只見一團銀花，將逍遙鬼裹在中間，左沖右突無法脫身。
　　另一面鐵面判官气吞河岳，判官筆矯如游龍，只三五招之間，將二庄主邊得不住后退。
　　四周人影疾射，刀光劍影紛向這儿赶來。而亭樓方面，三位丑老怪領著眾女，徐徐出庄，遠遠地走了。
　　天魔夫人突向地煞夫人說道：“我們不必插手，庄賊前來接我們的大批人馬，明晨可抵夔州讓他們自相殘殺，我們再收拾殘局，芸儿。”
　　最美的如煙上前答道：“阿姨有事么？”
　　“快換裝，別讓庄老賊死掉。”
　　如煙火速退下衣襟，在使女手中接過夜行衣，很快地穿上，接過一把古色斑斕的長劍，用絲條扎在背上，以黑巾包頭，汗巾蒙面，回身向庄院一晃而沒。
　　鐵面判官師徒身陷重圍，但他倆人功力确是不弱，追風，劍客心懼他們的子午問心釘霸道，尤其是筆芯之內，用机簧發出的連珠問心釘，號稱江湖一絕，所以不敢放膽搶攻。鐵面判官左足不便，但他那假腳出自名匠之手，進退縱躍倒無大礙。
　　激斗良久，附近的花草全都落花流水。這時已有三名大漢挺兵刃加入二庄主這一面，和鐵面判官拉成平手。
　　而逍遙鬼卻岌岌可危，渾身臭汗，手忙腳亂。鐵面判官一看不對，突然大喝道：“不可戀戰，咱們退！”判官筆蕩開一處缺口，左手疾揚，響起三聲慘號，他已扑到逍遙鬼身側，喝聲“打”，三枚子午問心釘飛射追風劍客上中下三路。
　　追風劍客怒火攻心，閃身避開中上兩釘，磕飛下面一枚，左手大袖倏揚，三枚柳葉鏢疾射鐵面判官胸腹，欺身狂扑而上。
　　鐵面判官閃鏢還筆，剛攻出半招“魁星點元”，突覺一條黑影閃電似貼地射到。他赶忙向上一縱，判官筆向下一沉。
　　可是晚了半步，左腿突向下一震，“噗”一聲響，判宮筆擊中一頭巨獒的腦袋，他也被巨獒一咬一扔之力，摜飛近丈。幸而被咬處是假腿，不然災情慘重。
　　同時，忽听逍遙鬼一聲慘叫，大吼一聲大起，身后兩名大漢被逍遙鬼鐵佛手中所發的子午問心訂擊中，搖晃著倒下，而逍遙鬼被二庄主一劍點中右肩，鐵佛手脫墜于地，慘叫著倒退。
　　鐵面判官叫聲“槽！”他想救人卻力不從心，追風劍客己跟蹤追到，眼睜睜看著二庄主加上一劍，結果逍遙鬼的性命。
　　他心中大急，怒吼一聲，閃身飛掠二庄主，判官筆一伸，三枚子午問心釘由筆中射出。
　　二庄主驟不及防，“哎……”一聲厲叫，扔劍倒地。
　　鐵面判官也惊叫一聲，右腿小腿肚一麻，又被另一頭巨獒咬了一口，一撕一扔間，腿肚肉丟掉一大塊。同時左肩一涼，銀劍擦肩而過，差點儿右肩報廢，但也血如泉涌。
　　他知道不走是不行了，大吼一聲扔出一把子午問心釘開路，在慘叫聲中向左側拼全力奔去。
　　“老匹夫你想走？哼！”追風劍客忽哨一聲，跟蹤便追。
　　鐵面判官一上圍牆，百十枝強弩全由外面木柵架台上射來。他臨危不亂，腳跟一挂牆頭，全身向后便倒，挂在牆上再向旁一翻。
　　“錚”一聲響，火花四濺，追風劍客一劍刺在他挂下之處，要沒有那一翻之力，胸前定然開了個透明窟窿。
　　圍牆和木柵之間，共有六丈距离，下面是狂嗥的巨獒，木柵上有弩手和驃悍大漢，想定勢比登天還難，身旁還有追風劍客和眾惡漢呢。
　　他避過一劍，翻上牆頭，突覺木柵上黑影一晃，慘叫之聲雷動，柵上人紛紛下墜，而下面的四條巨獒，一一狂叫著倒地。他知道來了助手，火速縱下圍牆，在迫風劍客追上圍牆之時，他已登上木柵，回頭厲聲道：“姓艾的，咱們明儿見。”一躍下地，不管助他脫險的究竟是誰，一溜煙逃命去了。
　　逸云和如黑剛由另一處越牆而出，逸云一把拉住如黑的小手，并一指剛晃身逝去的黑影說：“兄弟，咱們追，這解圍人身手不凡，我們且看他是誰。”
　　如黑略一掙扎，但卻又反而握緊他的虎掌，說聲“走啊！”盯緊黑影便追。
　　逸云一面走，心說；“如黑弟皮膚青灰，難看已极，但卻溫潤膩滑，真是怪事。”
　　不久，黑影回到天魔夫人一行人之問，和眾人說了庄中經過，依然換了先前衣著：數十名老小女人逕奔江邊。
　　逸云直待她們上船畢，方挽著如黑返回客店，進了房，點上燈，逸云鼓掌笑道：“美人計先行上場，下一著是驅虎吞狼；兄弟，咱們明天瞧熱鬧去。”
　　如黑似笑地說道：“大哥，明日咱們插手么？”
　　“先袖手旁觀，在沒弄清天魔夫人的底細以前，咱們暫不插手。但我想，她們既然改變策略八成儿也會袖手旁觀，不直接出面。”
　　“那些小姐們美啊！大哥。”
　　逸云詫异地看了他一眼，笑道：“兄弟，你怎么了？看你也不是好色之徒，管他美是不美？”
　　如黑笑道：“我在說給你听哩。”
　　逸云也笑道：“廢話！小不點的，想到哪儿去啦？大哥我頂天立地，還得聞江湖哩。夜己深了，快回房歇息，要不咱們聯床夜話，你討厭不？”
　　如黑啐了一聲，突然穿窗走了。
　　第二天一早，逸云派人送信給甘龍，大意是說：目下情勢突變，劫鏢賊內哄，自顧不暇，速發武漢可保無虞。
　　甘龍只好依言下航，赶著發航武昌交鏢去了。
　　畫舫并未啟行。午間下游駛來兩艘大船，碼頭上亂哄哄地，出現了一大批勁裝大漢。突然，碼頭上出現了行走不便的鐵面判官庄廉，他接著這一批大漢，立時上船計議。
　　追風劍客在碼頭派有暗樁，忙將情景飛報庄中。
　　不久，兩船上百十人各帶兵刃，浩浩蕩蕩向艾家赶去。
　　他們走后不到一盞茶時分，一群凶神惡煞一涌而至，將守船人一一制住，用繩全給綁上，立刻割纜啟航，將船駛往下游數里之處，紛紛縱落后面赶到的小艇。大船漂流不久，漸漸下沉，一到三峽第二關夔門之上白帝城下，撞在矗立江中的艷澦堆上，碎為齏粉。
　　逸云也冒充斯文，換穿了一襲青衫，戴上儒巾；那年頭，這算是干犯國法；但他不在乎，誰管他們的閒事？其實也是如黑竄唆他穿的。他這一打扮起來，喝！神气极了，人如玉樹臨風，倜儻出群，乍看去，恍如子都重生，那高貴的風華，像是王府公侯之家的貴胄子弟。他手中輕搖一把折扇儿，絹面玉骨，扇墜儿是顆奇大的珍珠，金線流蘇輕晃，踱著方步上了街；這折扇儿乃是如黑送給他的。
　　他身旁并走著小如黑，比他矮了一頭，也是一襲青衫，搖著一把黑色折扇。哥儿倆走在一塊不倫不類，美的更美，丑的更丑，真是造化弄人。
　　怪的是小如黑不但不感到惶恐，反而眉飛眼笑，傍得逸云緊緊地，泰然而行。
　　一個臉上瑩洁如玉，一個面色青灰，卻是一般儿打扮，怎不惹人触目？哥儿倆不管行人詫异的目光，神態自若出了大西門，緩緩向艾家走去。
　　距艾家還有三二里，碼頭上的凶悍大漢已經急步赶到，最前面是鐵面判官庄廉，向艾家急赶去。
　　他們過去不久，一群老少村夫村婦也慚漸走近，每個人肋下都挾了個長條子布包。他們不向艾家走，就在庄前三里地樹林中一散，向兩側隱去。
　　逸云輕聲說道：“天魔夫人的爪牙們來了。”
　　如黑笑答道：“這是以毒攻毒，夠狠呀！”
　　“仇恨使人盲目，他們定有不共戴天之仇。”
　　“情亦如此，愛与恨為害更烈。大哥，嫂子可美么？”如黑側首凝視著他，神情緊張。
　　逸云困惑村夫村婦們的去向，沒注意如黑的神情，信口說道：“嫂子？連我也不知是好是丑的。”
　　如黑急問道：“你訂下了？”
　　“又不是訂貨，別替我著急；我不需父母擔心，我在找呢！爹媽不管我的事，我大弟倒是訂了。”
　　“我不信，十八歲的人沒訂婚。”
　　“信不信由你，我自小練功，不能分心。兄弟，你呢？”
　　“我？小著哩。”
　　逸云打趣他說道：“還小？也有十六歲了。哈哈！你要不討個漂亮媳婦，兄弟，我恐怕將有一群小黑炭侄儿。”
　　“呸！狗口里長不出象牙。”如黑笑孜孜地擂了他一拳。
　　這儿距府城相當遠，地處山區，甚是偏僻，除了山谷之下有十來家零星農舍以外，不見人煙，密林茂草又多，谷中和沿山麓平原一帶，全是已結穗的稻田。
　　兩人在林中一面說笑，一面順著大道緩緩前行。不久，艾家殺聲震天，厲吼叱喝之聲清晰可聞。
　　逸云搖頭晃腦地說道：“相互拼殺皆為女也！惜哉！”
　　如黑也煞有介事地答道，“今日之事遠因非為女禍；吾兄不思，鳥可亂道耶？”
　　“俗云：十傷九為奸；雖不盡然，庶不遠矣！”
　　“吾兄謬論，深中俗夫遺毒，病入膏盲矣！”
　　正說問，對面庄中火焰沖天而起。逸云急道：“且走近些，看艾老賊怎樣了。”
　　兩人快步出林，藏身林緣向外瞧，相距里許，情景一一入目。只見庄前尸橫遍地，兵刃交擊之聲刺耳，庄中各處火舌沖天而起。庄前，追風劍客和鐵面判官正在作生死相拼；另外還有十來對高手，正在打得慘烈万分。
　　山谷兩側，隱約可見有人正利用草木掩住形跡，徐徐向庄中移動。
　　逸云突然惊叫道：“庄中婦孺甚多，兄弟，咱倆赶先一步，或許可以救人。”
　　如黑忙拉住他說道：“不可妄動，咱們犯不著開罪這些凶人，讓他們算賬去。夔州人提起艾家的人，誰不咬牙切齒？咱們犯不著救他們。”
　　逸云只好停步，不住搖頭歎息。
　　將近半個時辰，大火益熾，殺聲漸微，怪的是沒有任何村民前來救火，這可看出追風劍客的為人。
　　驀地里，由府城方向奔來七八十名凶悍大漢，直扑向斗場，那是奉命沉船而返的一群大漢。
　　又是一場混戰，艾家的惡賊們扭回了劣勢，雙方死傷沈籍，又半個時辰過去，活著的大概不到四十人。凡是由庄中向外逃命的人，一竄入草木中，便落入天魔夫人党羽之手，可能活命的机會微乎其微。
　　追風劍客和鐵面判官身形遲滯，已到了油盡燈枯之境；庄前僅有另三對高手，在舍死忘生拼搏。
　　突然，庄前出現巫山怪姥和天魔地煞兩夫人，更有那最美的如煙姑娘。
　　激斗雙方的人，全都大感意外。只听如煙姑娘冷然發話道，“諸位可以停手了，我們等得太久啦！”
　　眾人已到了生死關頭，誰也不听。巫山怪姥鳩首杖一揮，白影倏動，如煙已閃電似掠出。
　　她玉手數張，搶入追風劍客這一對中，左手一掌拍飛判官筆，反手撈住鐵面判官的手腕，只一扔，“叭噠”一聲，鐵面判官跌了個仰面朝天，立時力竭癱瘓。
　　同一瞬間，她的右手亦伸到追風劍客肋下。鐵面判官田地，追風劍客也倒了。
　　地煞夫人發出一聲尖嘯，驀地四面八方涌出數十名村夫村婦。這一群生力軍一到，勢如群獅出柙，見人就殺，每個人都有相當高的造詣，擁入庄中去了。
　　天魔夫人搶出，舉手投足之間？即將另三對一一用掌擊倒，四個人聚在一塊。如煙將兩個半死人一手一個挾在肋下，四人向林疾射，恰在逸云倆人隱身處不遠，停在兩株巨樹下。
　　大白天，而且天魔夫人等四人，大概恐怕有人突然闖至，向四周戒備，所以逸云和如黑不能現身听她們說些什么；相距不足二十丈，語音又小，只能目睹，卻不能听清。
　　地煞夫人將兩名凶寇倚坐在樹根下，解開他們的穴道。半晌，兩人疲弱地轉醒，用無神的雙目，惑然地注視著地煞夫人和如煙姑娘。
　　如煙的秀目中，已消失了往昔的溫柔而冶蕩的媚光，代之而起的，卻是利如鋒刃的冷電寒芒；地煞夫人本來就夠難看，這時更丑惡得唬人。兩賊愈看愈心惊，全都激靈靈打冷戰。
　　“惡賊，你們認得本夫人么？”地煞夫人用冷似寒冰的聲音問，似乎渾身在微微抖動。
　　兩賊同聲答道：“地煞夫人，江湖誰不知道？”
　　地煞夫人陰陰一笑，一指如煙，又道：“她是我的女儿，姓方，十八歲了。惡鹼，你們再仔細看看，她像誰？十八年前的事，你們不會忘了的吧？”
　　兩賊駭然一惊，打量如煙半晌。地煞夫人的聲音又起：“庄廉，你的左腿也斷了十八年，怎不記得了？不是被我用銀花打斷的么？怎會忘……”
　　兩賊渾身一震，臉色死灰，雙手后伸支住上体，臀部著地向后倒退，額上豆大汗珠滾滾而下，日中神色惊怖已极，如見鬼魅。鐵面判官駭极而叫道：“你……你……是百……”活未完，兩縷勁風銳嘯，射向兩賊頷下結喉穴。
　　兩賊向后急倒，著地向側疾翻，正想躥走。香風一蕩，他們突覺背心上踩上一只蓮足，沉重有如一千個泰山。同時，腦后啞穴一麻，做聲不得。
　　踏住他們的正是地煞夫人和如煙，蓮足一放一挑，兩賊翻了身，鐵弓鞋不偏不倚，踩在他們的丹田上。他們只能鼓著一雙死魚眼，臉上恐怖万狀。地煞夫人陰森森地說道：“十八年，好長啊！六千多個白晝与黑夜，黃昏与黎明，你們能想到我母女是怎樣活下去的？絕谷深宮里那些冤死的鬼魂，看了你們活得好好地，怎能暝目哪！”
　　她淚如泉涌，几乎語不成聲，銀牙一挫，又道：“天道好還，報應不爽；你糾合江湖惡寇殺我二十名姐妹，我夫洞腹穿心，你們可想到這一天么？听！烈火飛騰，大廈已傾，將沒有一個活人逃出，你們的罪，將以血來抵償，我要將你們剖腹挖心，方消我心頭十八年忍辱偷生求全之懼，殺夫毀家之仇必須以血相酬……”
　　巫山怪姥說道：“英儿，別說了，夔州府的官役們快來啦。”
　　地煞夫人應聲是，又向兩賊道：“巫山怪姥她老人家，你們不知是誰吧？她就是先夫的師父呀。”
　　母女倆抖開兩床布幔，點上兩賊暈穴，裹成一團背上。天魔夫人發出一聲尖嘯，招呼眾人撤走。
　　不久，一個老道婆帶著四名村婦赶到，說道：“一掃而光，第一場功德十分圓滿，還有事情么？”
　　天魔地煞兩夫人齊聲說：“師父，我們走吧！兩個賊子全被活擒。”
　　“我們走！”老道婆說完，領四村婦先走了。
　　所有的人撤完，夔州府的吏役們還在五六里外。逸云直待眾人去遠，方和如黑扑奔夔州。路上，逸云說道：“這些人的仇仇怨怨，內情真不簡單。巫山怪姥這人，兄弟，你可曾听人道及么？”
　　“家父确曾道及，約在三十年前，三峽水道极不平靖，上航的船只，夜間多遭劫掠一空。后來就出了這位自稱巫山怪姥的人，把三峽中潛伏的賊子賊孫全赶跑了，水道方行平靖。她出現三峽為時极暫，僅有三年時間，爾后不知所終，想不到她會与這一群女人走在一伙。”
　　“听地煞夫人的口气，巫山怪姥之徒，即是地煞夫人之夫，是被這兩個凶賊所害，所以有此冤冤相報之事。”
　　“所以我阻止你不可干預，是是非非，只有當事人自己知道，如不是俠義善良之人，咱們用不著打抱不平啊！”
　　“她們做得太絕了些，咱們不管，難道其他的人不管么？且跟她們一程再說。”
　　“不！我們這就往河南一走。”如黑說得极為堅決。
　　“你急著回家了么？”
　　“這倒不是，那些女人全不是好道路，我怕你……”他突然住口，將面偏開。
　　“兄弟，你把我看扁啦！依你，咱們明日東下。”
　　夔州府為了艾家三百零六具男女老幼尸体之事，鬧得烏姻瘴气，所有的來往船只全被封鎖，知府大人全力緝凶，他這頂烏紗帽砸定啦！
　　一連三天，凶手并無蛛絲馬跡可尋，据眼線所得消息稱，凶手來自武昌府，他們的船只，已撞碎在艷澦堆云云。
　　第四天水陸行旅解禁，畫肪一早便啟航東下。逸云和如黑，也另搭一艘客船，直放武昌。
　　盛夏水滿，船只下航速度奇快。三峽夜間禁航，白天航行异常辛苦，乘船的旅客，莫不提心吊膽，膽小的人友根本不敢出艙。
　　如黑在這一帶玩了近月，算是識途老馬，他拖逸云坐在船首，指指點點意興飛揚。從艷澦大旋渦進入夔門，這是三峽中最險的瞿塘峽，也是最短的一峽，全長不到二十里，可是卻令人惊心動魄，過了瞿搪峽最東的鬼門關鐵灘，進入了巫峽，方稍為好些。
　　沿江的峽和灘，究竟不知有多少。過巫山，經金盔銀甲峽，再往下便到了巫山十二峰；沿途前后不見江，壁立千仞，端的不愧天下之奇。
　　畫航速度奇快，一過白帝城下游風箱峽，便已不見形影；而逸云所乘的客船，卻比畫舫慢得多。
　　當薄暮時分，船抵歸州；水漲峽險，舟子不敢冒險快航，只好在歸州過夜。畫舫末泊歸州，可能已抵宜昌了。
　　翌晨繼續東下，船輕水急，一瀉而下；未牌左右船抵宜昌，靠在南關碼頭，客人忙著上下，船老大說是要等晚間才可向下發航。逸云對如黑道：“兄弟，宜昌可有什么名胜逛么？”
　　這時，兩人正在艙面相并而立。如黑笑道：“怎么沒有？什么郭璞台，三游洞，庵詩廟……”
　　“咦！”逸云突然向側惊呼。
　　如黑并末在意，還道逸云對這些古人不感興趣，續說：“別認為這小山城沒什么了不起哩！它是……”他突然頓住了，向逸云眺望處看去。
　　右方江心問，一艘小帆船逆水而上，艙面，一個一身火紅勁裝的少女，正憂形于色向上游張望；看小船急急上航，大約是駛向南津關。逸云的目光，正落在那紅衣少女身上。
　　如黑小嘴一噘，突用肩一撞逸云的臂膀，不悅地說道：“大哥，被狐狸迷住了么？你……你也不是好人。”
　　“別胡說！”逸云劍眉緊鎖，突然亮聲叫道：“三姐！”
　　紅衣女驀地轉首，看到碼頭邊站在艙面上的兩個書生，相距三五十丈，她不知就是逸云，但聲音卻是她不可能忘的逸云，便將手向后一揮，小帆一落，船速驟減，她仍向這儿瞧。
　　“三姐，有事么？我是逸云。”他向她招手。
　　小船向碼頭急駛，相距十來丈，甘鳳急聲喚：“云弟，果然是你。”
　　兩船相距丈余，她正想作勢縱來。逸云搖手叫道：“三姐，別忙！讓我下船。”
　　小船一靠，逸云一拉如黑的小手，跳下小艇，對甘鳳沉聲說道：“离開這儿，到僻靜處說去，鏢丟了么？”
　　小船一面往下游漂，甘鳳搶過去扑入他怀中。逸云抱住她，說道：“先坐下，告訴我一切經過。”
　　兩人對面坐下，如黑緊傍著逸云坐，用那亮晶晶而飽含敵意的目光，向甘鳳不住打量。
　　逸云為兩人引見道：“如黑弟，這位是我的好鄰居，鴻安鏢局老東主的千金……”
　　如黑不友好地接口道：“我知道，叫美紅線甘鳳。”
　　逸云并不在意，仍說：“三姐，這位是小弟結交的拜弟……”
　　“許如黑，言午許，如黑的如，如黑的黑。”如黑仍是沒好气地答。
　　甘鳳看不清如黑臉上的表情，礙于逸云臉面，只好和他略一點頭，說道：“原米是許相公。云弟，怎沒听你說起有一位拜弟呢？”
　　“我們是打出來的交情，在夔州府結交的兄弟。”如黑冷冷地說。
　　逸云心中略感意外，這位兄弟怎么競對甘鳳似含敵意的？但他無暇追問，說道：“三姐，錦在哪儿丟的？”
　　“悔不听你的囑咐，船一到宜昌，滿以為已險境，沈老鬼反對另以小船放暗鏢，大哥也認為這段水面平靖……”
　　逸云搖頭道：“天！三峽水急峽險，江湖朋友不會下手，平靖之處才是動手的好地方。你們唉！”
　　“船一過虎牙山，便發覺有船盯住我們，該死的是并未在意，等到發覺不妙已經晚了。午夜到了枝江江面，船突然開始打旋、傾斜，只一眨眼間，船即下沉。就這樣，紅貨莫名其妙地失了蹤。那時江面船只甚多，有人幫我們救人，二哥在水中看到貨船被人用利刃割破一個大洞，十二包紅貨已經不翼而飛。”
　　“一點消息都沒有么？”
　　“沒有，目前只好暫留枝江踩探，我准備到昆明將叔父請來，一方面想找你商量，不想果然天從人愿，找到了你。”
　　“回昆明怎來得及？”
　　“先賠鏢，然后再往踩探；湖廣地面我們不太熟，該我們倒霉。悔不听你的話，以致傾家蕩產。唉！”
　　逸云沉吟半響，突向目光灼灼的如黑問道：“兄弟，這一帶的水路朋友你熟么？”
　　“我？哼！誰也不熟，別忘了我是來玩的。但听人說，這一帶的水上黑道人物，倒有個什么荊州三龍三兄弟。”
　　“他們的窯子在何處？”逸云一面說，目光向后艄一掃。
　　“不在枝江，在荊州對岸太平口鎮。”
　　“兔子不吃窩邊草；咱們先找他們試試。”
　　甘鳳說道：“大哥和沈老鏢頭已經前往太平口下過拜貼，但他們一問三不知，推得干干淨淨了。”
　　如黑說道：“下拜帖能將事辦好，綠林朋友們早該洗手了。”
　　“三姐，將我的行囊取來，我和你先到枝江。如黑弟，你可愿助我一臂之力？”
　　如黑似笑非笑地說道：“你上天，我也跟著你，少說廢話。”
　　“謝謝你，兄弟。”逸云去拍如黑的肩膀。如黑先是一閃，卻又乖乖地讓他輕拍。
　　甘鳳命后舶的船夫轉向上駛，靠上客船，逸云和如黑上了船，不久各提了一個大包裹放入小船中，小船快如流矢，向枝江放去。
　　三人仍在艙面坐了，甘風對逸云含情脈脈地注視，小如黑不住向她翻白眼。
　　姑娘幽幽地說道：“云弟，你瞞得我好苦。”
　　“三姐，別見怪，一切請包涵。”
　　如黑問道：“大哥，你瞞了她什么？”
　　甘姑娘向如黑善意地笑笑，向逸云白了一眼，說道：“你這位大哥坏著哩！從小我們一塊儿長大，他處處表現得像個懦夫，卻不知他原是身怀絕藝的高人；要不是這次拖他走在一道，還被他瞞在鼓里呢！”
　　如黑笑著說道：“大智若愚，值得喝彩。”
　　“不害羞么？兄弟。”逸云對他笑，又道：“你這一身俊功夫，并不見比我差，卻穿上儒衫假充斯文。你是說，傷也是大智若愚？大有自捧之嫌。”
　　如黑笑笑又道：“我這丑八戒，只配穿這身儒衫。”
　　逸云也笑道：“兄弟，你把讀書人罵慘了。”
　　小船突然一晃，逸云驀地站起，雙足一分，船身一震，驀地前沖十余丈。逸云轉頭向后艄沉聲說道：“朋友，你最好安靜些，這條小江水在我眼中，像是一條小水溝，要做手腳你是做夢。”
　　后艄有兩個操舟大漢，突然向下一縮，人影不見。
　　“好小子，溜啦！”逸云叫。小船突以奇疾的速度向前飛射，似若破空飛去，直駛出百十丈外去了。
　　如黑脫口歎道：“大哥，好俊的以气馭舟術！”
　　甘鳳惊得目定口果，駭然向逸云痴望。
　　江心現出兩個人頭，那是兩個舟子。逸云亮聲儿叫道：“朋友，你來不及拔塞子，活艙毫無用處。我不為難你們，回去告訴荊州三龍，咱們將專誠往拜。”
　　逸云走向后艄，親自把舵。如黑和甘姑娘同時跟到，姑娘惊奇地問道：“云弟，你怎么知道他們是荊州三龍的爪牙？”
　　“很簡單，如黑一說出荊州三龍的名號，我用眼角余光留意他們的神色，以天听之術听他們說了兩個字：滅口！所以他們第一著扯帆轉舵要翻舟時，我便先發制人；但沒料到他們溜得那么快。要不信，你可到艙中瞧瞧，准是有兩個活門放水的活艙。”
　　“那……我們抓一個來問問。”
　　“不用了，准是荊州三龍干的好事，我們赶在前面，先拜望他們，還伯他們不放手么？”
　　“失鏢已經三天，別讓他們……”
　　如黑說道：“不要緊，江湖規矩他們怎能不顧？在一月之內，紅貨沒人敢動。”
　　“不一定，兄弟，你知道紅貨是什么？九葉靈芝哩！咱們得赶快些，休教他們運走了。”
　　小舟去勢奇急，越過荊門虎牙二山，急放枝江而去。
　　太平口，在荊州對岸。那時，這小鎮不大，有渡船往來，倒也相當繁華。
　　當夜，一艘輕舟靠了岸。船首的逸云突用肩轉触如黑，向對岸隱隱船火一指，說道：“瞧！她們也在這儿。”
　　荊州那面，一股畫舫靜靜地泊在岸邊，正是天魔夫人的畫舫。
　　如黑悻悻地說道：“哼！希望她們与這事無關。”
　　“兄弟，你似乎不滿意她們的所為。”
　　“也可以這般說。”如黑又輕哼一聲。
　　船一靠岸，徑奔鎮南。鎮南有一條大道，向南可到青山鎮。這一帶并不全是平原，崗阜起伏，茂林修竹比比皆是，村落星羅棋布。
　　不久，沈老鏢師在前引路，依次是甘家兄弟和五名鏢師。甘鳳隨著逸云、如黑，在后飄逸地跟上。十一個人悶聲疾走，涼風習習，星光滿天，正好赶路。
　　所有的人全是玄色勁裝，背劍挂囊；甘姑娘仍是一身火紅，逸云、如黑則依然是一襲青衫。
　　正走間，前面現出兩個身穿灰色直裰，灰色緊身褲，足下是多耳麻鞋，腦袋光光扛著一把方便鏟的走方和尚，正踉踉蹌蹌向前行，酒气沖天；顯然是兩個不守清規的佛門混蛋。
　　沈老鏢頭領著眾人，正欲由一側超越兩僧而過。突然，兩僧左右一分，方便鏟左右一攔，一個和尚驀地虎吼道，“好沒規矩！大和尚還沒走，搶什么先？敢情是追魂么？乖乖的在后面跟著了。”
　　一行人全站住了。沈老鏢師大概釘子碰多了，修養倒是好了不少，他泰然地說道：“大師父咱們井水不犯河水，我等有急事在身，請借光讓我等先走一步。”
　　另一個大和尚叫道：“廢話！我花和尚一宏豈是隨便讓人借光的？”說著說著，連打酒呃。
　　所有的膘師和甘龍三兄妹，全都駭然變色，情不自禁退了一步，如見鬼魅。
　　“還有我惡蜂憎悟本，也是個不善主儿。呃呃！要不服气嘛！呃……可以試試。呃！”
　　兩個和尚不住打酒呃，轉身拖著方便鏟，搖搖晃晃向前踉蹌走了。
　　逸云目光銳利，黑夜間可以明察秋毫，已看清那花和尚有五六十歲年紀，但紅光滿面，皺紋不多，看去還不超過三十歲。惡蜂僧倒是年青，也在三十歲左右。兩條身軀偉岸，高八尺、像兩條大牯牛；人雖醉了，可是語聲中气十足，顯然內力极佳。
　　甘龍兄弟倒抽一口涼气，呆在一旁動彈不得。
　　如黑大概知道兩僧的來歷，他拉著逸云輕聲說道：“大哥，該我們出面了。”說完，泰然舉步。
　　“許兄弟，万万動不得。”甘鳳突將兩人攔住。
　　逸云向甘龍迷惑地問道：“大哥，這是怎么回事？”
　　兩和尚已經走遠，甘龍壓低聲音說道；“那花和尚橫行江湖四十年，乃是天下知名的惡僧；据說武當的掌門追魂三劍玄同道長，也輸給這和尚一掌。為人心狠手辣，酒色財气門門皆精，是個人見人怕鬼見鬼愁的人物。那惡蜂僧乃是少林晚輩中的色中餓鬼，也是個難惹的主儿。看去向兩個賊和尚定也是赴荊州三龍庄上去的，咱們今晚……唉！看來這鏢是賠定了。”
　　“哦！那就非要小弟出手不可了。”逸云說完，將青衫下擺向上一抄，掖在內里腰帕上。
　　甘鳳急叫道：“云弟，不可！那惡和尚千万惹不得。”
　　“你走開些！”如黑對她沒好气地說，并也將衣袂掖好。一路上，甘鳳老往逸云身側靠，恨不得偎在他怀中才如意，可把如黑看得眼中直冒火，恨不得一掌把她捆個烏天暗地，所以對她說話十分不禮貌。接著他又說道：“年初我在河南寶丰，就和花和尚打了一架，如此而已，怕什么呢？”
　　逸云問道：“黑弟，你胜了么？”
　　“他內力渾厚些，可是無奈我何。”如黑答。
　　逸云向甘龍說道：“大哥請和諸位躲在一旁旁觀，待我和如黑弟會他們一會。走！”
　　他挽著如黑的小手，大踏步急赶，口中喝道：“酒色財气四堵牆，多少賢人在中央；勸君遁出四牆外，胜似名山苦參撣。呔！和尚慢走！”
　　“哪個王八龜孫叫我佛爺？呢……活得不耐煩了！呃呃……佛爺就超度你也未嘗不可。”花和尚踉蹌轉身，醚著醉眼叫。
　　如黑槍前兩步，嘻一聲輕笑，尖聲叫道：“賊和尚，可記得小黑爺么？寶丰別后，你竟來曾涅盤，“妙哉！咱們再斗斗。”
　　花和尚定睛一看，不由气往上沖，大吼道：“原來是你這小黑鬼，那次你跑得真快！嘿嘿！這次佛爺要讓你跑了，還叫什么花和尚？”他將方便鏟往堅硬的路面一插，沒入兩尺有奇，偌大的鏟頭，輕輕地貫入泥中。他跨前三步，又叫道：“黑小子，來來來，佛爺要挖你的心肝下酒。”
　　如黑欺身槍入，蘭花指疾如閃電，放手槍攻。
　　花和尚屹立如山，一雙蒲掌四面亂摸，不理那万千指影，他要捕捉如黑的身軀。
　　如黑知道利害，這賊和尚渾身堅逾精鋼，小指儿戳在他身上，不但不起作用，反而有一股奇大的反震潛力，震得指儿隱隱生疼。他大概吃過小苦頭，不敢攻和尚的上盤，像一條魅影，展開奇奧的身法，八方游走，專找空隙攻和尚身后命腎兩門。
　　和尚身軀龐大，但十分靈活，雙掌蕩起陣陣罡風，迫得如黑近身不得，三丈內飛沙走石，聲勢唬人。
　　一旁的惡蜂僧看同伴占盡上風，他也感到手痒，“篤”一聲將方便鏟插在路旁，點手儿向逸云叫道：“小子，你也來，佛爺打發你上路。”
　　逸云看如黑一時尚可支持，便慢步背手上前，呵呵笑道：“呵呵！和尚，你是少林的小輩，百步神拳你不會，降龍伏虎掌大概也不行，你打發誰上路？呵呵！”
　　“小輩，你看這是什么？”左手一圈，兜心一拳搗出。
　　拳風銳嘯，宜拖八尺外的逸云，潛勁排山倒海似地涌出，聲勢駭人。
　　逸云舉左手一擺，拳風立時飛散；他又笑道：“呵呵！差得遠哩。和尚，百步神拳帶有拳風你只有三成火候，還得苦練。看我的。”
　　他聲出人大踏步槍進，仲手便抓。惡蜂僧吃了一惊，搓身后撤，大吼一聲，呼呼呼連環搗出三拳。
　　逸云根本不理他的凜凜拳風，突然一閃而進，左手“現龍”并向上一托，大和尚的拳向上一揚；右子“饑鷹搏免”兜頭便抓。大和尚頭一偏，雙拳沒撤回，使向右一閃。
　　逸云一聲輕笑，右手一落—翻，疾逾電閃，恰好扣住大和尚的左肘曲池，猛地向路旁一扔，說道：“抄家伙上，你的拳腳太糟，怎么個練法的？少林竟讓這种貨色在外現眼，邪門！”
　　其實惡蜂僧陰确了得，百步神拳在丈內可以碎石開碑，不然怎敢在外作惡？可是他遇上逸云這不怕內家气功打擊的曠世奇才，伽藍禪功還沒反震他呢。
　　惡蜂僧曲池穴被制，龐大的身軀“砰”一聲摜倒路旁，恰近方便鏟，卻不敢扑上，橫眉豎目吼道：“小子，你敢通名么？”
　　“和尚，你听了，區區姓華，叫逸云。像你這种不守清規，惡名昭彩的少林敗類，華某該將你廢去武功，替貴掌門苦行大師清理門戶。但區區与貴派尚有些小交情，目下不想出手懲戒你，日后區區必將至嵩山一謁貴掌門，由貴派自行處理。你，給我快滾！”
　　“青山不改，綠水長流；小輩，咱們后會有期。”惡蜂僧拖著方便鏟，交代了場面話，惡狠狠地走了。
　　另一面惡斗方酣，小如黑只剩下一絲淡淡青影，在罡風怒號沙石紛飛中，不時攻出一兩記力可排山的奇奧掌力。可是花和尚置之不理，見影打影，無影打形，從容不邊運掌，每攻一招，罡風必蕩出五六丈外，路旁小樹，全被連根拔起，端的駭人所聞，風雷俱起。
　　逸云看了半晌，心中一震，暗說：“這和尚掌出如山，力及五六丈外，罡風嘯聲略帶梵唄之聲，掌勢也与師父所傳的‘梵音掌’大是相同。唔！難道說，他是師叔朗月和尚恒非的門人么？”
　　他愈看愈像，不由心中狂跳，總算找到師叔的線索啦，便朗聲叫道：“黑弟，請退下，待我會他。”
　　如黑正苦內力不如人，無法傷得和尚，正欲拔出家傳寶劍，与和尚拼兵刃，聞聲一躍退出戰圈。他感到奇怪，逸云的話，他無法不听，這是一种難以言宣的感情，連他自己也弄不清其中因果。在家之時，他連父母和祖父的話，也從沒這樣柔順過哩。
　　花和尚怎肯讓如黑脫身？三五十招竟未將小伙子收拾下，他已無名火起，大吼一聲，凌空扑到，雙掌連環拍出，立下殺手；掌風隱挾風雷，也像九天梵音乍起，只是不夠清楚，并無令人惊然心懾的作用而已。
　　逸云心中一惊，清嘯一聲，一閃即至，攔在如黑身前，左掌向側一帶，將勁急絕倫的罡風向旁一引，右掌一翻，一掌飛出，直拍花和尚左肩。
　　花和尚左掌向下一沉，雙掌接實。
　　“彭”一聲巨響，接著“轟”一聲大震，沙石紛飛，人彤飛騰。“彭”是雙掌接實所發的巨響；“轟”卻是被逸云引開的撼山掌力，將路旁轟出一個三尺圓徑，深有近尺的大洞，沙石激射聲勢駭人听聞。
　　逸云雙肩微晃，屹立原地不動。花和尚像被罡風所掃，凌空倒飛丈外，沉身落地，又路艙退了兩步。
　　“禿驢！你好歹毒的心腸，從背后下煞手；哼！也接我一掌！”逸云聲出人動，快逾電光石火，搶近一掌扔出。掌出無聲無影，看似毫無力道。
　　花和尚識貨，塌肩閃開，左掌“拂云掃霧”引開正面，右掌恍若開山巨斧，劈出一招“吳剛伐桂”。
　　逸云右切左掃，揉身扑進，右手一圈一拂，掌影疾似惊雷，由和尚胸前向上反掃。
　　和尚呵了一惊，那似若溫熱，而又直透經脈的掌勁，竟然透過護身真气，似若震裂肌膚的指力，像要滾入心脾，他怎能不惊？大吼一聲，飛退兩丈。
　　“不要走！接著。”聲出掌到，逸云已如影附形追到，一掌斜拍，左手五指箕張，伸手便抓去。
　　花和尚左閃右避，化招出招，只眨眼間，便擋了五招，遲了三丈余，額上沁出汗珠。他一掌拍出，橫飄丈余，并出聲大喝：“娃娃，住手！你是何人門下？四十年來你是第一個禁得起佛爺一擊之人。”這家伙還充門面呢。
　　逸云背著手，劍眉一軒，撇開話題，反問道：“朗月大—師是尊駕何人？說！休得自誤。”
　　花和尚駭然變色，遲了四五步，張口結舌地說道：“閣下問此則甚？你……你是何人？”
　　逸云雙掌一分，突然左上右下一推一按，掌風帶起殷殷風雷中有九天梵音乍響，恍若万千僧侶同聲合唱，令人聞之渾身一震，腦中空明，卻又渾身無力。
　　“梵音掌！你……你是……龍……”花和尚脫口惊叫。
　　突然，從太平口方向，樹林轉角處，現出十六盞紗燈，排成兩行冉冉而來；中間有暖轎十二乘，并有十數個身披銀紗的女人身影，正向這儿急走，速度甚快，轉瞬即至。
　　花和尚只說出一個龍字，突向道旁矮林中一閃而沒。
　　“哪儿走！”逸云大喝一聲，騰身掠出。豈知花和尚奸似鬼，人一落下矮林，突然向后又飛，再向左一閃，便回到路中，方便鏟也不要了，向十六盞宮燈處急射。
　　如黑晃身欺近，向賊禿背心就是一掌，同時暴喝道：“賊禿休走！”
　　花和尚猛地向后扔出一掌，把如黑震得飛退八尺，灰影一閃，向紗燈閃耀處掠去。
　　逸云末料到賊禿使奸，走過了頭，突然半空中向下一沉，向左一旋，硬將身影扭轉，手足一振，向賊禿追去。
　　冉冉而來的人群，已發覺這儿有高手印證，灰影一到，前面三乘暖轎射出三條灰影，乃是巫山怪姥，和天魔地煞兩夫人，向疾射而到的花和尚迎去。
　　十六盞宮燈向兩側一分，轎群四散，幽香四射，宮裝美女紛由轎中掠出。
　　“來得正好！”花和尚大吼，雙掌一分，“彭”一聲巨震，巫山怪姥和天魔地煞二夫人，被震得三面一分。
　　花和尚身形一窒，略一怔神，身后逸云行將扑到，他向女人堆中一鑽，在一陣嬌呼之中，隱入矮林中不見。
　　逸云可不能排開眾女追赶，只好頹然止步。
　　巫山怪姥和二位夫人，震得气血翻騰，几乎受傷，惊得臉上難看已极。逸云一到，最后一乘暖轎中，射到一位老道婆，她怒嘯一聲，向剛定下身形的逸云扑到，鳥爪似的雙手左右箕張，凌空下扑。
　　如黑恰好赶到，他冷哼一聲，漆黑的小手一振，喝聲“慢來！”十道銳嘯著的勁風，書然射出。
　　老道婆似乎一惊，大袖突向前一振，“叭叭”兩聲脆響，兩股排山倒海似的罡風向前一涌，人亦向側一飄。
　　在指風絲絲中，逸云一拉如黑的手肘，說道：“是她們，我們走！”走字一出，兩人已快如流星划空，一閃即逝。
　　這不過是眨眼間事，等十六名手執宮燈的少女四面形成合圍，另八名千嬌百媚的宮裝少女掠到，已不見了逸云和如黑的蹤影了。
　　老道婆几乎被指風射中，心中暗惊，怔在一旁。
　　“師父，你老人家可好？”天魔地煞夫人同聲惊問，縱至老道婆身畔。老道婆神色一凜，沉聲說道：“這象是‘朝元真气’，掃云山庄的絕學；有武林三杰与我們為敵，孩子，咱們前途茫茫。”
　　地煞夫人仰天長歎，悲聲道：“師父，英儿好命苦，我……我……”
　　天魔夫人接口道：“師父，這后來的兩個少年，乃是追逐一名和尚而來，并非与我們作對。師妹，千万不可灰心。”
　　老道婆沉吟半響，壽眉一軒，說道：“事到頭來不能畏首畏尾，我們又不惹他們，万一找上門來，說不得只好一拼。孩子，你們可看清他們的面目么？”
　　“黑夜之間，變起倉卒，無法辨清。”
　　巫山怪姥卻說道：“那和尚卻像是傳聞中的花和尚一宏，能一舉震退我三人的人，恐怕只有他能辦到。”
　　“那酒色和尚不打緊，我們可以將他收服，管叫他甘為我們效力。我們走！”老道婆說完，轉身招呼轎子。
　　片刻，十六名少女持燈分兩行冉冉向南而去；二十四名健壯英俊的精裝大漢，抬起十二頂暖轎急步走了。
　　逸云与如黑攜手隱去，遠出三五里方行折回。矮林中，甘龍等九人只覺心膽俱寒，這片刻的武林罕見，石破天惊的拼搏，令他們倒抽一口涼气，暗叫僥幸不已。
　　他們距天魔夫人談論之處，約有數十丈距离，听不清她們所論何事，目送她們經過隱身之處消失在南端，方相繼走出道中，眼看花和尚掌力所擊的大坑，全都毛骨嵩然。
　　正惊惶問，逸云和如黑已經到了。逸云正色道：“龍哥，剛才那兩個賊禿，和剛才經過的一群女人，可能是前往荊州三龍巢穴的狐犬。今晚，咱們用不著一舉暗入，干脆明晨公然再次投帖，先由我和如黑弟走一道。”
　　甘鳳說道：“云弟，我也跟你一道去。”
　　如黑晶亮的眸子一瞪，冷冷地說道：“三姐，你不放心我們？多一個人，礙手礙腳，又不是明斗，用不著多人前往。”
　　“如黑弟，相信把風阻道之事，我甘鳳還派得上用場吧？云弟，是么？”甘鳳急了，她看樣子是非去不可啦。
　　如黑小手一叉腰，語聲仍冷冷地說道：“要不我和三姐半弧形的護村河，向南婉蜒而下。村后，有一道圍繞著接連護村河的矮木柵圍牆，牆內十余丈是一片新綠的草地，以內才是樓房。
　　村前有一道小小吊橋，搭在七八丈寬的小河上。河的內岸，是一段七八丈寬的草地，草地后是一片寬有三丈的一圈荊棘叢。再往里；是三合泥打平的晒谷場，十分寬闊，其實就是練武場。再往后，就是房舍了。
　　這就是荊州三龍的巢穴，平時，大家都叫他們鄭大員外，鄭二鄭三員外。老大叫鄭龍，老二鄭虎，老三鄭彪。他們在本地有上千畝肥沃的田地，在水上有三四十艘大船，明里是殷實的庄稼人，暗地里卻是干水上黑買賣無惡不作的黑道中人。庄中來往的客人，全是晚上造訪的稀客，白天里，村中子弟种田种得蠻像回事。
　　所以鄰村父老子弟們，都不知道年屆花甲的三位員外，有三個人見人怕的綽號。江湖人卻一問即知，他們是混江龍鄭龍；禿頭龍鄭虎，因為他是禿子；孽龍鄭彪，這家伙猶其惡毒，所以叫孽龍。三兄弟合稱荊州三龍，名號确是響亮，坏事做盡，無所不為。
　　十八年前，孽龍鄭彪在白石江畔，被百花教主識破行藏，被她用獨門手法點傷了足陽明胃經，整個右半身麻木不仁，已成了個半死人。
　　混江龍大概早就得到消息，知道天魔夫人一行訂于今晚到達，所以在岔路口專誠相待，接待人打躬作揖往里請。
　　逸云一拉如黑，由山崗下矮林中扑奔村后。
　　到了木柵旁，己听到狗吠之聲此起被落，逸云說道：“討厭！這些狗。”
　　如黑說道：“不妨，狗是在村外警戒用的獵犬，村中樓房甚高，不礙事。”
　　逸云打趣他說道：“你身上的衣香，也是討厭。”
　　“不許胡扯。”他推了逸云一把。
　　“好，不胡扯。你瞧，木柵后那片草坪，准有玩意，”
　　“那是陷坑，串地錦，更有臥弓伏弩，但豈奈你我何？”
　　“我先過去，听招呼再過來。”逸云說完，突然飛掠而出，一超過木柵，不點棚頂，竟用腳在下沉的瞬間，一登柵腰，身形平射而出，以曠世絕學馭气而射，直掠出十余丈外，落在一叢蒺藜之前，快得肉眼難辨。
　　他隱下身形，向內觀探虛實。十余丈外，正是十數間平房，牆腳下，三條惡犬正轉過場角，向這儿奔來。
　　他毫不猶疑，摘下三枚樹刺，扔手射出。
　　三條惡犬一聲未出，頹然伏倒。
　　他用千里傳音之術向如黑說道：“賢弟，可以過來了。”
　　淡淡青影凌空飛射，半空中手腳齊張，象一頭大鳥三升三降滑翔而下，不正不倚落在逸云身畔。
　　逸云一挽他的腰肢，如黑在他手一及身之間，渾身似乎一震，緊傍著他伏下。
　　逸云用傳音入密之術向如黑說道：“好俊的輕功，賢弟，你足以傲視江湖。”
　　“云哥，我那有你精純？你是貼地平射，我卻需凌空借力滑翔，差多了。普天之下，無出你右，云哥，我為你感到驕傲。”他也用傳音入密之術說，細聲細气，与平時大為不同，迥异兩人。
　　兩人緊倚伏下，相距极近。逸云只覺如黑身上發出的幽香沁心脾，且說話之間，吐气如蘭，幽香陣陣。他嗅慣了這香味，到未在意；但附在如黑背上的手，感到如黑的心脈跳動极為迅疾，不由一惊，說道：“賢弟，是用勁過度么？”
　　“不！再寬兩丈，我還可勉強渡過。我們走！”
　　逸云說聲是，越過蒺藜，一閃便到了牆根，在牆角伸手一探，突然提起一個黑衣人，挾在肋下縱上屋榴，像頭夜鷹穿入二樓瓦攏下。
　　如黑經驗更為老到，他先將三條惡犬尸拖回蒺藜旁，塞入暗影中，方緊隨逸云身后陷入瓦攏下。
　　這時，正東廳房燈火輝煌，人聲嘈雜，似在大宴賓客。誰留意這一面倚為天險的角落，有人不怕一切埋伏偷入了腹地呢？
　　這座樓，透出一絲燈光，似是一般平民的住所，樓上是內室，与一般農家以樓上堆放雜物大是不同。
　　細听樓內傳出的聲浪，逸云怒火上沖；如黑摹一咬牙，便待碎窗而進。逸云向左一指。那儿有一個窗向外支起，并末放下，正好利用那儿進入樓中。
　　兩人正在思索如何進入，樓內已傳出一縷嚶嚶泣泣，并有一個嘶啞的喉音說道：“你該滿意了，要不是你還有三分姿色，早被太爺扔你入江喂了王八哩。告訴你，今晚你不從也得從，太爺等不及了；白天浪費了一天，太爺可不能再等。”
　　接著是衣衫撕裂聲和哀哀懇求聲乍起。
　　如黑忍無可忍，平射而出，一沾左搪角，身形下墜，飄然進入窗口，逸云挾著黑衣人，也輕如飛絮跟進，順手將窗放下。
　　如黑穿過走道，掩至門旁，正想破門而入，逸云搶前一步，按在門閂部位，借物傳力將門后閂子輕輕移開，悄悄掩入。
　　如黑惊叫一聲，慌忙退出。原來房中臥禍之上，一個赤條條的精壯大漢，正將一個女人剝得只剩半條褻褲，仍在撕下另一半。
　　逸云旋風似的扑入，大漢剛听到如黑惊叫，驀一抬頭，逸云已到，這家伙确是了得，來不及應付，托起裸女劈面向逸云摜去，向床里疾滾。
　　他快，但能快過逸云的人并不多見。逸云左肋下挾著一個人，伸右手接住裸女，身仍疾進，飛躍登榻。
　　在帳儿倒下的瞬間，大漢挨了一足尖，立時昏死。逸云丟下黑衣大漢，扯被單將裸女蓋住；她已經惊得昏厥過去，人事不省。提過赤身大漢，拍開他的穴道，扔一條褲子給他，喝道：“快穿上，太爺有話問你。休打主意耍花樣，傷要亂動不听話，教你死活都難，快！”
　　好漢不吃眼前虧，大漢知道遇上硬對頭，千緊万緊，性命要緊，乖乖地穿上褲子。
　　他褲子一穿上，算是走了霉運，門外的如黑驀地搶入，左右開弓“拍拍”兩聲，大漢一口大牙全落，仰身便倒。要不是逸云拉得快，如黑那一劈掌准勾了他的魂。
　　逸云不知這位賢弟何以盛怒，拉住他的手輕聲說道：“兄弟，留活口！”
　　“問他干嗎？還有一個黑衣暗樁可問。”如黑仍在盛輕之下，但果然住手。
　　逸云將黑衣人按在椅上，拍開他的穴道，等他緩緩蘇醒，方輕聲問道：“朋友，放明白些，好好回答我們的問話。”
　　黑衣人看清眼下景況，倏然站起，張口向燈上猛吹，伸手去拔背上單刀。
　　手還未触刀把，逸云伸掌一搖，不但燈未被吹熄，賊人的一只手頹然垂下。逸云淡淡一笑說道：“少在太爺面前現眼，你這點玩意不成气候。坐下！”
　　賊人還能不坐？一股軟綿綿而又無可抗拒的潛勁涌到，“噗”一聲跌倒椅上。賊人惊駭地問道：“你要問就問，我知無不言。”
　　“那就好，希望你爽快些。鴻安鏢局的紅貨，現在何處？”
　　“已經不在庄中，由瞿塘的白帝三蛟接走了。”
　　“白帝三蛟是誰？”
　　“乃是白帝城三杰，奉夔州追風劍客艾老前輩鈞旨，要走了紅貨。”
　　“走了多久？”
　　“昨天午后動身返川。”
　　“你們難道不知追風劍客己死了么？”
　　“今晨才得到訊息，已派人前往截回，但目下還未獲回報。那白帝三蛟大概也知道追風劍客己死，在三峽以下，他們不敢与本庄爭短長，卻由陸路走了。”
　　“你這些話可真實么？”
　　“在下無一虛語，其實在庄中做見不得人的水上殺人勾當，并非在下甘愿。”
　　“好，饒你一死，等會儿我帶你出庄，看閣下身手不弱，江湖何處無安身立命之處？日后你得自愛些。”
　　大漢跪下叩頭，逸云扶起他說道：“把那家伙宰了，容他不得。”他向昏死在床的大漢一指。
　　黑衣人伸手抓起那人，在燈光下一照，突然說：“這家伙日前在枝江做了一票買賣，昨日押河水回庄，那苦主一家六口，被他殺了五名，獨留一個大閨女，大庄主賞給他糟塌，真是死有余事。”
　　“你提他到門外宰了算啦！”
　　黑衣人將賊人一拖，帶動了被單，露出裸女的上身。他叫：“就是這可怜的女人，她還不知一門五口全死了呢？”
　　他將賊人提出房外。逸云伸手去拉被單，准備替裸女掩在上身，如黑將他推開，說道：“這里不要你管，交給我。”他掩上被單，去找衣褲。
　　逸云沖如黑淡淡一笑，表情有點不以為然，他一面出房，一面說道：“賢弟，色字頭上一把刀，少接触這些亂人心意的事物，對你大有好處。”
　　如黑驀地回身，嗔道：“你胡說什么？我是不放心你，我這丑八怪心如止水，別替我擔心。”
　　他在衣柜中找出一套衣服替裸女穿上，在三斗櫥中搜出一大包金銀包了，撕被單將裸女背上出了房，對逸．云說：“我們走！”
　　“我得看看天魔夫人到此所為何來……”
　　“別管她們，我們去迫白帝三蚊，你不思追鏢？”
　　說起追鏢，逸云倒是大急，對黑衣大漢說道：“朋友，你可知道由陸路入川的便道么？”
　　“在下曾經走過一次，愿与兩位大俠同行。”
　　“咱們走！先到太平口。”他將黑衣大漢挾起，由原路出庄，赶奔太平口。
　　三更盡四更初，兩人各背一男一女回到客店，交代甘龍兄弟先暫隱下行藏，等他們回來后再找荊州三龍算帳。
　　由逸云攜著黑衣大漢，三人連夜上道。
　　從太平口走陸路沿長江南岸入川，路途遙遠而險阻重重，先到枝江，沿清江經長陽到建始，翻越崇山峻岭可到夔州。沿途鳥道羊徑，峰巔無盡，人煙絕跡，其間蛇虫惡獸相率食人，端的危机重重，极不好走。
　　凌晨，他們赶到了枝江，打尖后攜帶了干糧火种，繼續向上赶，急如星火。黑衣大漢姓江，名文錦，手腳還算利落，江湖經驗倒還不差。逸云駕著他一條胳膊，燒小道急赶，快逾奔馬，出宜都不久，便赶上了荊州三龍派出的截鏢賊。
　　三人不管他們的事，沿清江北岸入山，向長陽疾走。
　　這一帶已是万山叢中。那年頭人口不多，走上三五十里不見人煙，乃是极平常之事。
　　入山將近五十里。逸云听覺通玄，老遠便听到前面不遠有馬匹的嘶鳴，他喜形于色地說：“看來艾老賦真奸，并未將紅貨的內情告訴了白帝三蚊，他們竟將十二包紅貨全裝來了，還用馱馬呢。”
　　江文錦接口道：“這條路馱馬只能到長陽，以后，人也不太易走，別說是馱馬了，我們赶得正是時候。”
　　繞過了兩座山嘴，已可看到前面十余匹馱馬正魚貫而行，每一匹馬的鞍側，挂著兩個大河布包，用繩索捆實，有兩名身穿青布短褂，青布纏頭系青色大腰帕，和同色緊身扎腳褲，足踏爬山虎快靴的精悍大漢前后保護，肋下挾著一個長布卷儿，大概就是兵刃。乍看去，真象一隊山區客商。
　　馬隊前后，沿途散處著七八個同樣裝束的老少人物，一面走一面不時向后張望，戒備著兩端以防不測。
　　“華大俠，走在最后那虯須大漢，就是老三出洞蛟呂皓，一把分水刺确是了得。最前兩位，背上微駝那矮個儿，是老大分水蛟呂梁；那左臂有點不便的是老二青蛟呂昌，他身上刺滿了花紋，赤膊時但見一身青。”
　　如黑說道：“我們赶上去動手。”
　　“且慢！有熱鬧可看，咱們等會儿再說。”逸云攔住了他。
　　三人站立處是一個山嘴，可以看出五六里地，十二匹馱馬的行列，盡入目中。馬隊緩緩前行前面二處山崖下，突然現出三個人來，有意無意地攔在路中。
　　第一個身穿大紅道士服，年約五十上下，高個儿，鷹嘴勾鼻山羊眼，面色發青，腰懸寶劍；他就是本書第一章中，出現攔截方逸君夫婦的三陰一絕無為老道，武當的敗類。
　　真巧，第二名正是同時現身的花花太歲桑噗，八尺以上的身材像座小山，手中的開山大斧烏光閃閃；十八年來，他也老了不少，頷下已現出灰色須影。
　　第三人是生面孔，五短身材，尖頭突嘴，加以背上微駝，看去猥瑣已极。他倒拖著一根三截熟銅根，一雙鼠目，骨碌碌亂轉；他叫飛天鼠侯杰，也是個下三濫的惡賊。
　　逸云等三人利用山石土堆隱身，逐步欺近，相距二三十丈，在一叢茂草中向外瞧。
　　分水蛟久走江湖，可是卻不識這几位攔路凶神的名號，他舉手止住馱馬，自己和青蛟向前迎去。
　　三陰一絕在中，花花太歲在右，飛天鼠在左，三個人當中一站，誰也沒做聲，抬頭望天，似若無睹。
　　分水蛟有點暴躁，他向前一站，鬼眼一翻說道：“在下分水蛟呂梁，諸位，請借道。”
　　三賊恍如未聞，仍抬頭望天，置之不理。
　　“道上同源嗎？哪條線上的朋友？怨呂某眼拙，請教貴姓高諱。”分水蛟聲音愈說愈大。可是三人根本不理他，似若三具行尸。
　　分水蛟將布卷儿打開，取出一對精光閃閃的分水刺，扔掉布卷儿說道：“朋友，難道呂某不堪接待諸位么？再如此托大，不懂規矩，休怪呂某無禮。”
　　花花太歲一低頭，睥睨了分水蛟一眼，邪惡地笑笑道；“你是人是虫？怎么個無禮法？嗯？”
　　分水蛟怒聲說道：“大個儿，呂某可要得罪你了。”
　　花花太歲陰陰一笑，卻向三陰一絕咧著嘴嘿嘿笑道：“道爺，大事不好，靠山吃山，靠水吃水；咱們這座山吃不成了，怎辦？道爺。”
　　老道翻著鷹眼問道：“你說什么？怎么個吃不成法？”
　　花花太歲奸笑著說道：“有人給咱們叫陣，說規矩，眼見要將咱們的飯碗砸破，當然吃不成啦。”
　　“砸破咱們的飯碗？哼！不成，叫他們留下腦袋就是啦。”
　　“留下貨物也成。”飛天鼠接口了，用手點著馬匹又說：“按規矩，該由咱們留下六匹；既然這位當家的這么凶，咱們全留下了。朋友，你們乖乖挾尾巴滾吧，用得著爺們動手替你引道么？”
　　分水蛟一听規矩，認為他們是劫路的，呵呵一笑道，“朋友，別說得太滿了些，憑什么敢要咱們滾？道不同兵刃見真章，咱們本來是江不犯山，朋友，今天只好不是你就是我了。”分水蛟說完，舉手向后一招，十余條凶猛大漢紛紛撤兵刃向前奔到。
　　花花太歲問道：“你真要太歲爺動手么？”
　　“少廢話，通名上來，呂某定然記下了。”
　　“你真眼劣得緊，竟然連我花花太歲桑噗也自不識，你枉自活了這一大把年紀。你豎起蛇耳听了，啊！不！蛇沒有耳，蛟耳桑爺倒未見過。那位道爺是三陰一絕無為道長，那小個儿嘛，人稱飛天鼠。你上吧，用不著通名道姓，爺們全知道。”
　　分水蛟心中一凜，暗叫棘手，卻昂然地問道：“桑兄和無為道長都与追風劍客艾爺有交情，呂某乃是奉艾爺所差，請問因何見阻？”
　　“廢話！人在人情在，人死兩丟開；你道太爺不知艾如虹全家死得一個不剩了么？”
　　“那么，閣下是有所為而來的了。”
　　“滾你娘的！要無所為而來，太爺跑到這窮團惡水里消譴么？你簡直白活了偌大年紀……”
　　分水蛟不等他說完，大吼一聲，分水刺一招“上下交征”，揉身扑上。
　　花花太歲搶前八尺，開山大斧一旋，“錚錚”兩聲崩開分水刺，一記“連環三斧”立還顏色了。大斧叉重又沉，在他手中卻輕如無物，一連三斧急如惊雷，勁風呼嘯，立將分水蛟迫退八步之遠。
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　　小勤鼠書巢 掃校
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