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第十五章 生死關頭


  汴京老店緊張的气氛,可從惶然進出的人臉上神情看出端倪。
  對面的食店中,气氛卻輕松有趣。
  楊一元剛坐定,店伙剛送上茶,桌對面便坐下一個渾身髒兮兮的小花子,笑起來露出一口完全与髒不相配的洁白整齊牙齒。
  “你也要揍我嗎?”小花子笑吟吟,晶亮的大眼盯著他表達善意。
  “不會,除非你動手動劍。”他也笑容可掬,替對方也斟上一杯茶,“我不是嗜殺的殺星,除非對方想殺我,我是不怎么計較的,殺人畢竟是不得已的事。你陰魂不散在我附近出沒,似乎無意圖謀我,我也就裝襲作啞不加理會啦!等你動了殺机之后,再宰你還來得及。你最好早些動手,今后你不可能躡在我身后了,我很可能興之所至,朝游北海暮蒼梧,你跟不上我的。”
  “我還沒准備好呢!”小花子說,“准備好之后,我會告訴你。”
  “你如果事先告訴我,我就沒有宰你的興趣啦!像你這种大美人,宰了也實在暴殮天物。”
  “你承認我是個美人啦!”
  “你本來就美呀!喂!你怎么不去混沌宮?”“我已經用性命來還債。”小花子是辣手紅綃張文錦,黯然歎了一口气,“你說過的,我已經不欠她什么了。我和她的交情并不深厚,她無意中救了我,我才感恩圖報巴結她的。
  這次我從湖廣北上,心血來潮到南陽和她小聚,事先根本不知道她犯了些什么案,毫無怨尤報答她的救命恩情。雖則我已經還清了欠她的債,但……”
  “但仍想找机會替她盡力?”
  “是的。我希望你能放過她,我找机會勸她退出江湖,留一條活路給她走,只要她不再為禍江湖,佛門弟子說:“放下屠刀,立地成佛,……”
  “狗屁!”他冷笑:“百絕頭陀、降龍神僧、鐵羅漢、死鬼九殺魔僧,他們是佛門弟子也不想成佛。放下屠刀立地成佛,對那些被殺死的人公平嗎?殺人的屠夫,放下屠刀可成佛仙,而被殺死的人,卻要做枉死鬼下地獄,這豈不是公開鼓勵殺人嗎?”
  “這……”
  “易地而處,被殺的人是你的父母、丈夫、儿女,你怎么說?”
  “不管你怎么說,我一定要幫她。”辣手紅綃只好放棄勸解:“我不會讓你得手。”
  “悉听尊便。”他毫不介意辣手紅綃的威脅,“我已經說過了,沒有下次,只要你敢向我動手動劍,我一定會毫不遲疑地殺死你。在你沒向找撒野之前,你是平安的,你最好赶到混沌宮与凶魔們會合,多一個人就多一分胜算,跟在我后面等机會的話,你會等得頭發變白的。”
  “殺人的手法很多,用武功可說是最拙劣的手法。”辣手紅綃嬌笑:“我辣手紅綃心狠手辣,但也會用心机將敵手置于死地。我會找出你的弱點,等候或制造机會,一舉解決你永除后患,我是很有耐心的。”
  “我相信。”他臉上依然笑容安詳,心中卻波濤洶涌,“女人通常比不上男人狠毒,但陰險卻有過之而無不及,生存能力比男人強十倍。雙方條件相當,存活的一方一定是女人。這世間如果浩劫光臨,天災人禍注定人類當滅,最后死的一個,也一定是女人。”
  你可以不信天地鬼神,可不要不信一個可怕女人的毒咒。
  辣手紅綃就是一個可怕的女人,憑她敢公然在楊一元身邊出現的膽識和勇气,就知道她的确在用心机,正在逐一找出楊一元的弱點。
  楊一元不會一見面就殺,這弱點她發現了。
  “所以,你何不答應我放妙觀音一馬?”辣手紅綃還沒發現他的心底變化。
  “我不是一個辦事有始無終的人。”他懶洋洋地說,“這也是我的弱點之一,你早已發現了。”
  殺机像星星之火,在他的心底點燃了。
  “你該亮出你八极游龍的名號,這些人不用赶就會溜之大吉。”
  “不!除非万不得已,決不用名號唬人。”
  星星之火發出了火苗,發熱,發光。
  “這也是你的弱點之一。”辣手紅綃不識相,口气中很得意。
  火苗上升了些,快要成為火焰了。
  “偶而有點婦人之仁。”他信口說。
  “這也是弱點之一。”辣手紅綃更得意了,”要不了多久,我就可看透你了。”
  “是嗎?”
  “一定。”
  “假以時日,可能的。”
  “我是很有耐心的。”
  “我相信。”
  火焰逐漸轉旺,向四周燃燒了。
  匆匆闖入一名汴京老店的店伙,急急到了他桌旁。
  “大爺!請……請不要等候了。”店伙不胜惶恐向他稟告,“那……那些老爺們,已……已經結賬离……离店,從……從店后走……走了。”
  “這些混蛋可惡!”他跳起來,丟下二十文制錢會茶賬,沖出街人汴京老店的店門,他要求證。
  □□□□□□
  五個人潛伏在東關外,通向東郊的小徑旁樹林里,像伺鼠的貓,等候出洞鼠出現。
  “楊小狗把咱們的人,嚇得屁滾尿流逃出城,回家抱老婆逗孩子不敢露面了,他娘的!全是些貪生怕死的無義匹夫。”惊鴻劍客凶狠地咒罵,“現在,咱們只好靠自己了。潑婦的劍術十分詭奇霸道,咱們必須避免和用兵刃相搏,必須盡快制住她或斃了她,不然后患無窮。諸位!我全靠你們了。”
  “放心啦!袁兄!”那位生了一個大酒糟鼻的大漢,拍著胸膛保證,“我無影刀不會讓敵人有出手的机會,從沒讓朋友失望。沖咱們多年交情,我保證可以替你除掉心腹之患,只要你不心疼,我一把刀就可斃了她。”
  “你無影刀的飛刀太陰毒,刀出必中,最好不要使用,讓在下代勞。”另一個生了一雙死魚眼的中年人,嗓音像是老公鴨在叫,“那朵花我見過,的确美得令人心痒難熬,袁老弟口說制住她或斃了她,主要是制而不是斃,這种漂亮的女人,斃了怎舍得呀?”
  “你代勞?”無影刀嘿嘿笑:“我的無影飛刀小而薄,如不有意擊中要害,死不了的,只要搶救及時。
  而你的飛蜈蚣淬有奇毒,有些人對毒毫無抵抗力,即使不怎么劇烈的毒,也入体無救,比我的無影刀更容易致人于死,所以你的綽號叫奪命天蜈,你一出手,那可以令人神魂顛倒的小美人死定了。”
  “別吵別吵,人來了。”瘦小的大漢低叫,擄起左袖,小心地檢查系在手臂上,十分精巧的袖箭筒,“有兩個人,另一個母的由我追魂箭負責。”
  這些人都不是好東西,全是使用暗器的專家。惊鴻劍客交游廣闊,什么朋友都有。
  這几個暗器名家,全是黑道之豪,因此另住在城外,避免与住在汴京老店中,那群俠義道名宿碰頭,惊鴻劍客考慮周到,兩种人是不能說合在一起辦事的,一旦碰頭,必然產生內哄的后果。
  用暗器打埋伏,几乎可以說必能成功。
  霸劍奇花盯牢了惊鴻劍客,卻沒料到惊鴻劍客也有人盯牢她,她的行動習慣,几乎全被惊鴻劍客摸清了,她的藏匿處,也被眼線摸得一清二楚。
  這條小徑,是她到東關,找惊鴻劍客的必經道路,她必須進關把惊鴻劍客逼出來。
  她不像楊一元那么膽大包天,不敢在城關內公然打打殺殺向男人尋仇。
  她的消息不夠靈通,惊鴻劍客卻有許多人手可用。
  呂飛瓊躲避樂正仲明,自然而然地找她作伴,兩人都扮成普通的村婦,裹劍沿小徑西行。
  前面半里地,使是与東行大官道會合的岔路口,小徑穿越樹林,樹林正是埋伏的好地方。
  “我們倆的遭遇,真可算是絕配。”霸劍奇花感慨地說,“我反追該死的坏男人,你的好男人追你。我想,我們倆都有點反常。”
  “這是不同的兩碼子事。”呂飛瓊不愿提她自己的事:“申姐!
  你這樣做,分明是虐待自己,何苦來哉?那种男人……”
  “你怎不說我想虐待他?”霸劍奇花既無受屈辱的表情,也沒有羞愧的神情流露,“也許我好奇,我要看看這种男人,他們一直誘騙玷辱女人,一旦被女人不斷逼迫,會變成何种型類的男人。”
  “我擔心你在玩火。”
  “我不在乎,所以綽號叫奇花,哦!呂姐!你逃避那個什么樂正仲明老鄰居,會不會与楊一元有關?”霸劍奇花也在擺脫自己的事。
  “申姐!你想到哪里去了?”呂飛瓊苦笑:“我与那位老鄰居,從小青梅竹馬相處得很不錯,長大了才打打鬧鬧誰也不服輸,其實感情仍在,這与楊爺的情形完全不同。
  楊爺這种江湖玩命者,天生的風塵鐵漢,他對任何女人都不感興趣。對這种人動情,是十分危險的事,他會是你患難中最珍貴的朋友,但任何時候,他都不會把你看成女人,你明白了吧!”
  “我知道。”霸劍奇花臉上一熱,想起那天在十里亭,被無上散仙侮辱的經過。
  那時的楊一元,似乎沒把她們几個絕色美女看成女人,對裸露的女性胴体,既不惊訝也不動容,若無其事神色泰然自若,這是絕大多數男人絕難辦到的反常態度。
  “也許,他的眼界高吧!”呂飛瓊的想法不一樣。
  她說:“可能他真把我們看成小孩。”
  路有二三十步外,傳出一聲怪叫,樹后閃出一個人影,然后又隱人樹后。
  “什么人?”霸劍奇花沉叱,一躍入林。
  這瞬間,身后路左飛出三道淡芒。
  呂飛瓊正想跟進,邁出一步,后面的右股后有物入体。身形乍起,突覺劇痛君臨,右腿一軟,沖勢下降,“砰噗”兩聲摔倒,滑出路外。
  “小心暗……器……”摔倒的瞬間,她仍能尖叫示警。
  遠出兩丈余,已經入林的霸劍奇花,身形一閃即逝,閃在一株大樹后。
  一道淡芒擦樹而過,貫入前面另一枚大樹干,是一把長僅四寸的柳葉刀,一种高手名家才能使用的小型飛刀,擊中要害才能致命的薄小飛刀,飛行的速度很快,短距离目力難及,所以也叫無影刀。
  前面現身誘敵的人,再次現身急掠而至。
  霸劍奇花閃在樹后,立即向下一伏,像是被擊中要害,倒下去便重創不起的人。
  呂飛瓊也十分机警,身形一扭便滑下路旁的深溝。
  “人是我的……”現身掠到的人,狂喜地大叫,不用暗器急沖而上,向下一挫伸手擒人。
  劍光一閃,淡然扭轉身軀的霸劍奇花,已悄然出鞘的劍,刺入那人的胸口,身形再滾,躍起重新隱藏在樹后,小心用目光搜尋敵蹤。
  “哎……救……我……”倒在地上的人在叫求救,蜷曲著滾動掙扎,叫聲凄厲刺耳。
  刺入胸正中,短期間死不了,假使左偏三寸,便會剖開心房頃刻致命。
  “啊……救我……”求救的叫號聲斷斷續續,特別刺耳惊心。
  沒有人出面救他,惊鴻劍客四個人發現偷襲失效,自己有人被殺,嚇得不敢出面去搶救。
  “呂姐!”霸劍奇花心中大急,不幸的感覺爬上心頭。
  “不要管我。”躲在溝中的呂飛瓊大聲回答。
  “你可……無恙……”
  “不殺掉他們,我脫不了身。”
  “我接應你……”
  剛從樹左露面,立即挫身反從樹右斜掠而出。
  袖箭發射的聲浪入耳,一枝袖箭貼樹左掠過,假使她從樹左扑出,這一箭必定貫入她的胸腹。
  樹右也有一枚异形暗器,從她的頂門掠過,噗一聲擊中后面的大樹干,兩排尖鉤抓牢附貼在樹上,是一枚可怕的蜈蚣鏢。
  人影快速閃動,兩面一分。
  “袁家駒!果然是你。”霸劍奇花看清了其中一個人,她隱身在樹下大叫,“我要把你像牽狗一樣,從河南牽你到常州振武園。”
  “潑婦!咱們走著瞧。”惊鴻劍客也大叫,“我要把你送給我這几位朋友,他們都是好色如命的江湖暗器名家,他們對你的胴体垂涎欲滴,夠你好好快活了。”
  她向聲音傳來處一竄,立即引來几枚暗器。幸而她躲閃的速度惊人,但也惊出一身冷汗。
  她心中大急,處境惡劣得很,對方利用大樹藏身,只用暗器襲擊,一擊即走閃動如飛,很難盯牢一個人近身用劍反擊,她被纏住了。
  顯然,呂飛瓊受了傷,走不了。
  她可以撤走,离開暗器威力倍增的樹林,但怎能置呂飛瓊于不顧?她也走不了。
  樹林下野草高与腰齊,活動不受限制,但蹲下去就視野難及三丈,很難預料暗器射來的方向。
  疾起疾落,她迅捷絕倫移位。
  這次,只有右后側有暗器循聲射來。
  “這里!扑過來”左前方傳來刺耳的怪叫,“我奪命天蜈等候你快活,哈哈……”
  奪命天蜈吳猛。确是黑道佼佼出群的暗器名家,武功不怎么樣,淬毒的蜈蚣鏢几乎百發百中。
  她心向下沉,暗叫不妙。
  躲在溝中的呂飛瓊,更是芳心焦灼。
  四寸小刀斜貫在后股中,動一動就痛徹心脾。她咬緊牙關拔出刀,撕腰裙作傷巾,百寶囊中有救急的金創藥,但行動仍然不便。
  包扎妥當,她沿溝底向前挪動。
  人影快速地飛越溝上空,她無所遁形。
  “哈哈哈哈……”她听到有人狂笑,“中了飛刀的小美人躲在溝底,我把她弄出來,她是我的……”
  瓮中捉鱉,她知道已到了生死關頭,干脆挺身坐起,頭部升上溝頂,劍伸出了。
  股痛如裂,右腿很難挪動。
  路側有一個人,正在解飛爪百鏈索,用這玩意攻擊溝中的人,十分霸道,可以將人鉤住拉出。
  “我不會虧待你,我比袁老弟有良心,他對待任何女人都沒有真心,我……”
  她突然鳳目生光,心中又惊又喜。
  西面三四十步外,一男一女正向這里走。
  “許姐!惊鴻劍客在這里打埋伏。”她高聲大叫,“小心暗器,他們人很多……”
  女的是許純芳,男的是樂正仲明。
  叫聲未落,人已電掠而至。
  那人一聲怒吼,掄飛爪飛舞勁道十分,嘯風聲有如隱隱風雷。
  到得最快的樂正仲明來勢如電,無畏地直撞而入,冷哼一聲,左手毫無顧忌抓住了掃來的飛爪。
  楊一元說他的爪功了不起,的确評价中肯,三只鋒利的爪尖,對他的手毫無威脅。
  那人丟了索,雙手連揚,先后飛出了六枚透風鏢,三枚以連環手法發出,另三枚同時發射。
  “什么狗屁零碎!”他也丟了爪,雙手一抄閃動了兩下,六枚透風鏢掉落了四枚,“完璧歸趙。”
  “嗯……”那人退了兩步,抱住了小腹,再呻吟了兩聲,一頭栽倒滾了兩滾,跌落溝底去了。
  兩枚透風鏢,全沒入那人的小腹。
  許純芳將呂飛瓊抱出溝,拔劍出鞘。
  “照顧她。”許純芳向樂正仲明說,隨即發出一聲嬌嘯,疾沖入林。
  人影溜走如飛,遁向樹林深處。
  霸劍奇花長身而起,已看不到人影了。
  “不要打扰他們。”許純芳拉住了霸劍奇花,向不遠處的呂飛瓊兩人一指低聲說,“樂正仲明請求我帶他來,我只好成全他。你這里……”
  “到我的住處再說。”霸劍奇花淡淡一笑,“我几乎栽了,幸好你們及時赶來。”
  “申姐腳底下有點不方便,我帶她先走。”許純芳暗笑著高叫:“呂姐!申姐的住處見。”
  □□□□□□
  暮色四起,健馬向南又在向南。南下的大官道又寬又直,此刻已經沒有行人車馬走動了。
  這時候動身南下,明顯地要赶夜路。
  后面里余,小花子打扮的辣手紅綃,也策馬南下,人小馬壯不成比例。
  楊一元并不急于赶路,松了韁任由健馬小馳。
  五里、十里,平野月明,眾星稀疏,熱浪徐消,正是赶夜路的好時光。
  二更天,已遠离鄭州四十里。
  月朗星稀,銀光照耀著原野、毫無生气的荒廢田野中,秋虫的鳴聲也顯得軟弱無力,大道上空蕩蕩鬼影俱無,空茫死寂,旅人倍感寂寞。
  辣手紅綃是江湖黑道女好漢,夜,是她主要的活動時光,平常女人對夜极感恐怖,她卻有如虎歸山的寫意感覺,她屬夜,夜也屬于她。
  算定楊一元南下,明早正可在新鄭縣城安頓歇息。至于楊一元從南面來,為何又南下的用意,她就無從臆測了,反正楊一元到何處,她也要跟往何處。
  混沌宮在鄭州西面的滎陽縣南面山區,楊一元為何反而往南走回頭路?她百思莫解,也就懶得多想。往南走,當然不是前往混沌宮,對躲在混沌宮的妙觀音,不再有威脅,令她心中略安。
  前面出現燈光,是鄉村野店的气死風燈籠。
  “他可能歇息。”她喃喃自語,“至少得飲馬,我何不也到店中歇息?”
  她本能地知道,楊一元一定知道她跟來了,夜間赶路,固然是擺脫盯梢的老手法,但仍然非常管用。
  确是一家路旁的小店,共有三座房舍。近路的是小店,販賣一些旅客必須的用品,平時不接待旅客投宿,必要時才供給夜行或錯過宿頭的少數旅客落腳。
  夜空寂寂,鬼影俱無,廊柱前懸挂著唯一的气死風小圓形燈籠,發出朦朧的幽光,在夜風中輕搖。
  栓馬樁沒有坐騎,店門開得大大的,店堂黑沉沉,沒有人影,沒有聲息。
  怎么可能半夜大開店門?空屋又怎么會懸燈?
  扳鞍下馬,牽了坐騎到小店前廣場,看清燈籠上的字:李家店。
  楊一元不在這里歇腳,也沒有其他旅客歇息。一時好奇,她栓好坐騎,跳起來摘下燈籠,小心翼翼伸燈籠入廳察看片刻,一無動靜,這才放心大膽進入小店。”
  舉燈籠在店堂中再察看一周,突然感覺到毛發森立,一陣心悸,不由自主的打了一個寒噤。
  一邊是柜面、貨架,亂七八糟擺滿了販賣的日常用品,甚至還有鋤鏟等小農具出售,說明這是一家貨品頗為齊全,附近農家也來照顧生意的小雜貨店;另一邊有四五張食桌,后面是灶間,可招待三五十個旅客進食。
  先前她的确仔細察看過了,店內沒有人。
  這時,竟然平空多出三個人來了。
  三個人分別站在三方,一在通向內進走道口,一在食堂外側的壁角,一在靠門的貨架旁。
  三個人都貼壁站立,所穿的青灰色緊身衣褲,与所站處的環境背景色彩不遠,不言不動,如不留心是不易發現的。
  稍明顯的是他們的面孔,似乎一個比一個蒼白,三雙怪眼似有陰芒閃爍,散發出來的詭譎陰森气勢,會讓發現的人心惊膽寒,以為看到了鬼怪妖魅。
  可以看出是兩男一女,緊身衣呈現的曲線与身材,一看便知。
  佩劍挂囊的打扮也表明是江湖人,卻沒有江湖人剽悍獰猛的气勢流露,流露在外的神態卻是陰森懾人,像是妖物而非人類。
  她几乎失手丟掉燈籠,但總算強抑心頭恐怖,吸入一口長气穩定情緒的激動,手顫抖著將燈籠挂在廳柱的挂座,定下心神重新打量這三個詭异的男女。
  确是活人,但每個人皆是不動。
  “打扰諸位了。”她強自鎮定打招呼。
  “嘿嘿嘿嘿……”貼站在食堂外側壁角。留了兩撇灰八字胡的人,發出一陣令人聞之頭皮發麻的陰笑,“你膽气不錯,配稱成名人物。”
  “夸獎夸獎。”她心中一寬,這些人不是鬼物,“諸位在這里……”
  “等人。”
  “請問要等的人是……”
  “和你一樣。
  “和我一樣?”她大感惊訝,“前輩怎么可能知道,晚輩要等什么人?”
  “你是妙觀音的好姐妹,辣手紅綃張文錦。”
  “咦!前輩……”她吃了一惊。
  這人的胡子白了,所以她稱對方為前輩。目下她是花子打扮,對方怎么一眼便看出她的底細?
  “你一到鄭州,普化大師的人便發現你了。你追躡在楊小輩身邊,幫助朋友的盛情可感,你不知道妙觀音的去向,是嗎?”
  “略有所知而已,但不想打扰她,留在楊一元身邊等机會,這樣對梅姐更有幫助。諸位……”
  “我們是中州五子的朋友。”
  “哦!難怪知道晚輩的底細。”
  “我們一直就在州城落腳,在州城不便出面下手。”
  “前輩是……”
  “陰曹三煞。”
  她打一冷戰,心中暗懍,如果剛才一看情勢詭譎不測,便先發制人動手自保,后果不堪設想。
  陰曹三煞兩男一女,都是成名的惡魔型人物,在江湖飄忽不定,三十年來罕逢敵手,尤其是老大天煞寇不平,劍出鞘必須見血。
  陰曹三煞很少晝間在人前露面,他們的臉色太過蒼白,容易引人注意,可能是缺少陽光与練的陰功有關,肌膚都呈現反常的蒼白,晚間現身尤其像鬼物。
  “前輩可知道所要對付的楊一元,到底是何人物嗎?”她慶幸自己是与陰曹三煞,是站在一邊的人。
  “不管他是何人物,在陰曹三煞面前,他將是鬼不是人,他必須用命來償中州五子的命,這是無可置疑的事。”天煞寇不平陰森森的口气,流露出自負和冷傲,“所以,他一离店,我們便繞道到這里等他送死。”
  “咦,他…”
  “這家小店,是老友蓋世瘟神遁世的地方,老夫借他這里辦事,堂屋四周已布下噴發瘟毒的泄管,你可以到屋后等候,不必出面了,你禁不起瘟毒的侵襲,進去吧/“這……”
  “進去!”天煞不客气沉叱,表現出長輩的威嚴。
  “他已經過去了,你們沒有看到嗎?”她嚇了一跳,但必須說出事實,“我跟在他后面一兩里,有時候可以隱約听到他的蹄聲。”
  “他過去了?沒看到呀!”天煞一怔,“整整兩個更次,沒有任何旅客往來,你是第一個,我們還以你是他呢!所以嚴陣以待,你确定他走在你前面?”
  “絕對确定。”她說得斬釘截鐵,“我以為他會歇息,所以也來了。我不怕他,他不會在我出手計算他之前對我下殺手,所以敢跟得很近,在城里我還与他同桌喝茶呢!奇怪,他會不會轉向繞小徑走?”
  “唔!有此可能,混蛋!咱們白費工夫!”天煞失望地怒叫,“又得遷延時日追蹤了,真該死!”
  風聲呼呼,“啪!”一聲大震,一大塊從門外投入的大土塊,在堂內跌碎爆裂,泥塵四涌。
  碎泥塊爆散中,一小塊擊中了燈籠,火光一閃即沒,店堂中黑沉沉。
  “嘿嘿嘿……”鬼笑似的聲浪傳出。
  辣手紅綃雖然不曾目擊中外五子,是怎樣被殺死的,但搏斗前所發生的异象,她卻永難忘記,所以她知道楊一元也會法術,連白蓮教的人也知難而退。
  她第一個念頭是:楊一元來了。
  店堂黑沉沉,她向柜側一鑽,螫伏如嗅到貓气味的鼠,鑽入狹窄的洞穴躲起來。
  陰曹三煞并不知道擲入的是泥塊,卻看到泥塵進涌,以為有异物毒霧投入,急急趁黑退出房屋。
  “嘿嘿嘿嘿……”刺耳的陰笑綿綿不絕,是從店前廣場右側,那株亭亭如傘的大槐樹下傳來的,樹下幽暗難辨形影。
  第一個出現在門外的人,是一頭灰發、土村夫打扮的蓋世瘟神,手中握有一支拂云帚。
  這是一支大型的拂塵,并非竹枝制的掃帚,柄中藏有奇毒,隨帚揮動之時洒出,吸入即死。
  這凶魔所用的不是瘟毒,瘟神的綽號,表示他是殘害人的瘟神,瘟与他的毒性無關,但由于他用毒,以訛傳訛,他使用的劇毒便成了瘟毒了。
  培養煉制瘟毒,比煉制劇毒困難百低憑他在路旁開一家小店的環境,根本不可能培制瘟毒。
  陰曹三煞也從屋后繞出、四個人在店門外一字排開,陰森冷厲的目光,狠盯著遠在三十步外,廣場右方的槐樹,陰笑聲仍從樹下綿綿不斷傳來,似乎發出陰笑示威的人,不需呼吸可連綿發笑。
  “朋友!過來說話。”蓋世瘟神忍不住出聲叱喝,”不要裝神弄鬼,咱們全是裝神弄鬼的專家。你既然來了,老夫專程候教。”
  “嘿嘿嘿……”笑聲繼續傳來。
  “閣下是誰?”蓋世瘟神仍不死心。
  “嘿嘿嘿……”
  “是楊小輩嗎?”天煞寇不平也喝問。
  “嘿嘿嘿……”
  老女人是老三,人煞潘三姑,二十余年前出道便稱三姑,目下仍然不改。也許該稱三娘或三婆了,二十余年青春不再,三姑應該變成三娘的,但沒有人敢擅改,仍然稱她為人煞潘三姑。
  老女人拔劍出鞘,冷哼一聲。
  “老身去把他赶出來。”人煞沉聲說,向前邁步揚劍不敢大意。
  “嘿嘿嘿……”
  “不可魯莽,三姑。”天煞急叫,“他躲在暗處扮膽小鬼,不可上當。”
  “嘿嘿嘿……”陰笑聲連綿不絕,時高時低真有鬼哭般的懾人威力。
  人煞不听,繼續邁步。
  五步、十步……驀的地人化流光,倏然隱沒,以令人目眩的急速,向槐樹下沖了出去。
  “嘿嘿嘿……”
  “嗯……”是人煞的叫聲,發自樹下,之后便寂然無聲,人也不曾幻現。
  “嘿嘿嘿……”陰笑聲依然連綿不絕傳出。
  “三姑!”天煞駭然惊呼。
  “嘿嘿嘿……”
  蓋世瘟神一聲長嘯,化虹沖出,拂云帚飛舞,發出震耳的風雷聲,一面防身,一面准備接近樹下便撒出劇毒,被陰笑聲激怒了。
  “嘿嘿嘿……”
  不斷的陰笑聲中,已到了樹前五六步,拂云帚中噴洒出青灰色的毒霧,帚破風的聲音加劇。
  陰笑聲發自樹下,其實人藏身在樹上。
  枝葉微動,飛下一把小小新月半環刀,透過拂云帚揮舞所發的渾雄勁气,毫無阻滯透帚隙而入,黑夜中根本不可能看到形影。
  新月半環刀急劇飛旋,兩端的鋒尖沾肉即入,七八成的護体內家气功,也擋不住這种飛旋的利器,鉤入肉中旋轉力仍在,也就形成拉力,把一塊肌肉鉤住旋拉絞扭,會把人痛昏的。
  新月刀鉤入右肩井,一旋之下鉤住了鎖骨。
  “哎……啊……”蓋世瘟神狂嚎,馬步一亂,沖倒在地砰然大震,滑至樹下,拂云帚也丟掉了,掙扎著爬起向后踉蹌退走,“扶……我一……把……”
  鉤住鎖骨,肺部開天窗,痛楚固然難以忍受,肺腔一透外气,大事休矣!鮮血像噴泉般涌出創口,拖不了片刻,搶救困難。
  地煞正要搶出,被天煞一把拉住了。
  “去不得!那小輩可怕。”天煞低喝,自負的气勢一落千丈,知道害怕了,“退回屋內和他斗暗的,發動噴毒管布陣……”
  “瘟神退不回來,如何發動噴管?”地煞反而有拼命的勇气,“必須把他救回……”
  “嘿嘿嘿……”陰笑依然從樹下傳出,依然綿綿不絕沒有任何改變。
  只剩下一半人,搶出救人需要极大的勇气。
  不需搶救了,蓋世瘟神已摔倒在地掙扎叫了,叫號聲漸低,有漏气的現象發生了。
  “退回去再說。”天煞斷然說。
  地煞不再堅持,其實心中也發慌。
  陰曹三煞的武功,固然比中州五子高明些,但對妖術卻一竅不通,如果他們不是朋友,三煞還不配和五子交手拼搏。
  楊一元殺了中州五子,三煞口中吹牛,其實心中有數,面對面与楊一元拼搏,胜算有限,所以寄望在蓋世瘟神的奇毒上,誘楊一元入店先用毒打頭陣。
  楊一元不入店,反而把他們引出店外。
  現在,唯一的寄望,便是退入店內,利用黑暗藏匿或脫身了。
  猛然轉身,要用最快的速度退回店內。
  很不妙,店門黑影屹立如山,當門而立有如把關的天神,手中劍反映著星光,光芒閃爍冷電森森,凌厲強烈的懾人气勢。遠在十步外的兩煞,黑夜中仍可感覺出這种無形的壓力及体,有毛骨悚然的感覺。
  “嘿嘿嘿……”陰笑聲确是從黑影口中發出的,對面大槐樹下已經沒有陰笑聲發出了。
  “你……你是……”天煞駭然惊呼。
  “楊一元”
  “你……”
  “我是跟在辣手紅綃后面來的,她以為我還走在她前面呢!”楊一元不再陰笑,解釋他現身的秘密,“我這人是很小心机警的,不喜歡有人緊躡在身后。幸好跟在她后面,不然你們的詭計很可能得逞,這里确是歇腳的好地方,必定會一頭撞入你們的瘟毒大陣斷魂喪命了。”
  “老夫仍可斃了你!”
  “是嗎?沖上來。”
  天地兩煞同聲叱喝以快速攻擊態勢,兩把劍并肩瘋狂地扑上了,已經損失了兩個人,必須全力拼命殺出一條生路來。
  “你們死吧!”楊一元叱聲似沉雷。
  劍光迸射,風吼雷鳴,他的劍幻化為連續迸射的激光,無情地崩開對方的劍影,貫入對方的身軀,一照面生死已決。
  “砰!”天煞沖倒在門左。
  “噗!”地煞則飛撞上門右的泥磚牆。
  楊一元用靴底拭劍上的血,收劍入店。

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