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周十余里的大明湖，占了濟南府城面積的三分之一以上。這里的風景可說有口皆碑，清明時節，這里的景致，令人想起煙雨江南。夏天，四面荷花三面柳，一城山色半城湖。鎮江劉鐵云寫了一本名著老殘游記，把大明湖的影色描繪得花團錦簇，美不胜收。書上有一段：到了鐵公祠前，朝南一望，只見對面千佛山上，梵宮僧樓，与那蒼松翠柏……那千佛山的倒影，映在湖里，看得明明白白…… 千佛山就是歷山，在城南五六里。在大明湖不僅看不到千佛山的倒影，甚至看不清千佛山。出北水門，在与濟水合流處，卻可以看到東北十五里外，虎牙杰立、孤峰兀拔、青崖翠發，望同點黛的華不（音：花附）注山。 那時，湖西的歷下亭确是全湖風景最胜處，但楹聯中沒有狀元郎道州何紹基的大手筆名聯，中間也沒有乾隆皇帝的御書碑，因為目下是雍正九年清朝節前后。 雍正大帝的文治武功，那是沒有話說的，是他，奠定了滿清皇朝三百年的大好根基。同時，不論是對內或對外，他所殺的人，數量之多，也是數一數二的。他所掀起的文字獄大風暴足以令那些怀念大明皇朝，心存漢室的讀書人沒齒難忘。他所豢養的皇家特務血滴子，也令武林人聞名變色，今天下臣民膽戰心惊。 天剛破曉，寒風刺骨。湖面上，煙水朦朧。湖岸的垂柳抽出新技，湖面卻沒有荷花。 北面第三根亭柱下，端坐一個年輕人。前額剃得光光亮亮，腦后吊著黑油光亮的豬尾巴——發辮，長及背腰。穿一襲黑袍，外面加一件時髦的馬褂，那一排搶眼的珠扣，很像是名貴的珊瑚珠。這說明了年輕人的身份地位，決不是普通的升斗小民。當然，人是衣裝，佛是金裝；年輕俊秀的人，穿上好的衣著，可增加三五分英華的气質，至少可以抬高自己的身价。 這年輕人坐得端正，全身放松，雙手按在隱藏在袍內的雙膝上，雙目似閉非閉，呼吸深長不絕如縷。在這里，經常有起得早的人，在附近活動筋骨。但這几天細雨霏霏，清晨已不見經常來散步活動的人，除了水禽的鳴聲，寂靜冷清不見人跡。 他已經坐了一個時辰，天沒亮就來了。 久久，輕微的腳步聲入耳。 他像個入定的老僧，更你一座沒有生命的石像。 終于，近旁的水香亭多了一個人，面向湖凝立。 西面不遠處的鐵公祠，也有人影移動。 出現在水香亭的人，是一位穿短襖的中年大漢，劍眉虎目，留了大八字胡，面向著湖心，突然以僅可讓對方听得到的嗓音說：“風蕭蕭！” “雨飄飄。”年輕人以同樣的聲韻回答，但坐式絲毫不變連眼皮也沒眨動一下：“不要回頭看。” “天佑明！”大漢又說。 “水波不興。” “可以就教嗎？” “不行。”年輕人斷然拒絕：“事情已經辦妥，信物留在云庄的雪香林月階右首小石獅后面，匣中有待驗的首級、龍紋匕、六指右掌。你們所要求的信物，都有了。” “謹代泉下眾父老，致哀誠謝忱。”大漢眼中有淚光。 “你會水性嗎？”年輕人問。 “這……會。”大漢遲疑地答。 “能潛泳多遠？” “百尺左右。” “很好。” “這……” “你已被人跟蹤，最少也有四個人在伺伏。現在，你悄悄下水，向南潛泳，潛得愈遠愈好，從岸旁的蘆葦深處登岸脫身，你已經沒有多少時間了。” “這……不可能的……” “世間沒有有可能的事。如果你居然小看了濟南三杰，那你活的時日必定有限了，除非你不是匡山水社的漏网之魚。” 黃岡河旁有一座小鎮，叫匡山鎮，位于府城西郊五六里，鎮北的頗有名气的黃岡石橋。橋本來叫匡山橋，百余年前黃岡河于塞便成了廢橋，后來挖通貫通鹽河，才改成石橋。五年前，匡山鎮的一位富紳王隆武，在自己的游艇上成立吟詠小社團，取名為水社，經常邀集一些騷人墨客聚會在游艇上，吃紅燒蹄膀喝高粱吟詩永對。酒酣耳熱之后，吟的詩作的賦難難免有點走樣變味，從風花雪月扯上了現實人生，少不了怀念逝去的歲月，故國的河山。其實，這些年齡最大的，不超過花甲。可以糊得很，所發的感慨牢騷，只是無謂的感情作用，缺少實質的痛苦經歷內涵。 好像王隆武在喝足了黃湯之后，吟了兩句詩，其中一句是什么：“披發左衽淚相看。” 好像圣人也曾經贊譽過管仲尊王攘夷的不世功業：“微管仲，整頓其披發左衽矣！”意思是說，沒有管仲，我們都已成為野蠻人了。 滿清人并不是披發左衽的野蠻人，而是留辮子穿胡服的游牧民族，目下漢人的主子。 士大夫們肚里裝滿了酒和紅燒蹄膀，笑得流出眼淚卻是真的，至于是不是真的為了披發左衽而流淚相看，恐怕很難令人相信了。 濟南府的官府中人是相信的。城東城守營那位城防管帶葉赫不但相信，而且暴跳如雷，親自帶了八旗兵勇健營精銳，會同府衙威震齊魯的巡捕濟南三杰，午夜包圍匡山鎮，一口气捉了大大小小一百五十六名老少男女。 大明皇朝覆滅后，唐王朱聿鍵在福州稱帝，年號就是“隆武”，繼續与滿清周旋，鄭成功曾經率兵反攻至南京。 王隆武的名字，就是叛逆的确證。他那一句似通不通的歪詩，當然大逆不道，該誅九族的反清鐵證。 就這樣，砍掉了一百五十六顆腦袋。 心惊膽跳的濟南人，都感到非常奇怪。那天的游艇上酒足肉飽，隨口吟出的詩，是怎樣傳出來的？怎么居然傳到不懂漢語的葉赫耳中的？ 還有，葉赫出兵，不會同府街的知府、同知、糧捕通判、巡檢，那是滿兵的特權，并不足怪，怪的是僅帶三位巡捕，巡捕算老几？歲月如流，五年過去了，匡山水社的血案已被人所淡忘，濟南城的太平盛世中日漸繁榮，人口日增，并不因少掉百十顆腦袋而有所影響。 這件血案牽連并不廣，水社的成員為數有限，据說已被一网打盡。但在人們的耳語中，听說王家的几個佣人，在大兵合圍的前片刻逃掉了，至今下落不明。 水香亭的中年大漢失了蹤，歷下亭的年輕人坐式絲毫不變。 久久，一位青衣大漢跨人歷下亭．而水香亭中，三位大漢分站在亭外發呆。 大漢終于站在年輕人面前，一雙鷹目凌厲地在年輕人全身上下搜索。 “你，站起來。”大漢用洪鐘似的大嗓門說。 年輕人雙目睜開了，瞥了大漢一眼，眼中有疑云，也有令人莫測高深的笑意，然后從容起立，极有風度地整衣。 “請教，尊駕有何見教？”年輕人泰然問。 “你貴姓？”大漢問。 “姓黃……” “王什么？”大漢搶著差問。 “姓黃，大肚黃而不是三划王。”年輕人加以辯正。 “哦！你是……” “區區必須回答嗎？” “是的。”大漢斬釘截鐵地說：“在下在辦案，濟南南天浩。” 乾坤手南天浩，威鎮齊魯的名捕，濟南三杰的老大，一雙手不畏刀砍劍劈，擒捉人犯很少動用兵刃，徒手擒人有如翁中捉鱉。 “區區黃升平，昨日落店悅來老店，從京師來，南下游玩，三日后動身下江宁。”年輕人有條不紊，從容不迫一一道來，气度雍容，一看便知是頗有身份的地位的人。“黃升平？”乾坤手粗眉深鎖，似是自言自語：“京都四公子之一的升平公子？” “這是區區的身份證明。”升平公子從怀中掏出順天府，与及學政衙門核發的游學文憑遞過：“京都四公子只是謔稱，幸勿見笑。” 京都四公子有兩位是滿人，兩位漢人，當然是大大有的豪門子弟、京師三大富豪祝、查、盛三家。升平分子黃升平，就是查家的表親輩名門子弟，交結士大夫，進出公侯將相家，膽識和豪气，皆胜過其他三公子。” 乾坤手接過文憑，瞥了一眼雙手奉還。 “公子可曾看到對面水香亭的人？”乾坤手欠身問，態度近乎卑謙。 “好像有一個人走動，但沒注意是什么人。”升平公子一面說，一面將文憑納入怀中的秘藏荷包內。 “公子沒留意他是怎么走的？” “沒有。” “打扰公子了，敝下告辭。” “南爺公忙，不送。” 乾坤手繞至水香亭，与三名同伴在附近察看片刻，顯然已看出人是從水下走的，四人嘀嘀咕咕商量片刻，用心地打量兩側的湖岸，匆匆走了。 升平公子半個時辰之后，方踱著方步离開歷下亭走了。 乾坤手是聰明人，聰明人不會向特權人物挑斗，离開特權人物愈遠愈好。因此，他完全忽略了升平公子的可疑征候，認為這是巧合而已，沒有深入調查的必要，大名鼎鼎的京都貴公子，不可能遠到濟南來牽涉到罪犯事件；尤其是叛逆事件。 四個人回到鐵公祠，立即發出訊號。 鐵公祠是本人的俗稱，正式的名稱是七忠祠，祀的是建文時死難的七位忠臣，以鐵鉉為首。七忠中，原來有把燕王殺得望影心惊的平安在內。后來在万歷中葉，皇帝老爺翻老帳，認為平安不配入祀，撤掉平安換上了名不在奸臣榜的丁志芳。 乾坤手打發走兩個同伴，領著一名手下，繞湖岸南行，踏著微風細雨繞入一條小巷。 “南頭。”走在后面的人說：“這是第三次咱們跟到水香亭了，三次几乎都是同時間，同一地點。每次相隔三天。上兩次毫無動靜，這次突然從水中溜走，會不會与那位什么升平公子有關？上兩次兩座亭里都沒有人。” “不要胡思亂想。”乾坤手說：“如果把出現在正點子附近的人，都列為疑犯，保證會天下大亂，咱們出動上万人手也不夠分配。京都四公子名動天下，京師的公卿都与他們有交情，會牽涉到咱們濟南的小小叛逆策？” “查一查他的底……” “悅來老店有咱們的眼線。”乾坤手說：“升平公昨天是怎么來的，查一查就明白了。照今天的情形看來，咱們跟蹤的計划必定已經泄漏，放長線釣大魚的計划算是失敗了。” “是的。水那么冷，如非情況緊急，沒有人肯從水里脫身。” “所以，必須改變計划。” “那……” “立即收网，准備逮捕。” “南頭，不是屬下多話。”同伴笑笑說：“早就應該把那家伙逮捕了，到了咱們手中，那怕他不將首腦人物招出來？” “不要輕估了他們。”乾坤手苦笑。“記住我的話，千万不要用死來威脅一個抱必死決心面對死境的人。因為對方知道一落在咱們手中，決無生理，招与不招都是死，威脅不了他的，除非用另一种手段。” “屬下不信邪。”同伴悻悻地說：“世間沒有不怕死的人，螻蟻尚且貪生。用他的命來換口供，他會招的。” “問題是他知道命不能換，更知道不招或許有一線生机。少廢話了，快走。我可以向你保證，一定可以取得口供。” 天一黑，城門關閉，任何人也叫不開城門，城內城外完全斷絕往來。在城外活動的夜不收，不怕城里辦案的公人突然出來抓人。 出歷山門不遠，巍峨的正覺寺矗立在路旁。再往東不遠，是另一名寺華林寺，兩寺之間，形成城外的一條小街，各色各樣的店應有盡有。來游歷山千佛寺的人，回程時順便在此地歇歇腳，替這兩座寺獻一些香油。 小街南首、高開客棧的門燈，發出暗紅色的光芒，要走近才能看清燈籠上的店名。 二更天，小街寂靜得可怕。 高開客棧中，不再有旅客走動。城南郊沒有交通耍道，所以沒有夜市，天一黑就很少有人出外活動了。 一個黑影從二進丁字號房，提了一個大包裹，貓似的閃入左鄰戊宇號房。 戊字號房是虛掩著的，人閃入，房門也就掩上了。 小窗上，突然出現燈光。 這是一間上房，設有內間。外間設有床帳，一桌一几，四張條凳。 一位年約三十上下，五官倒還清秀，而大腹便便的婦人，挑亮了桌上的菜油燈。 早上出現在永香亭的大漢，將大包裹放在桌上，在桌旁坐下，接過婦人送上的一杯冷萊。 “官人，辦妥了嗎？”婦人在一旁坐下，神色有點不安，語气也就不太穩定。 “辦妥了。”大漢指指桌上的包裹，臉上恨意甚濃：“都在包裹里。” “沒錯？” “沒錯，我驗過匣里的人頭柵手，确是六指老七的，他化成了灰，我也可以認出他來。” “哦！官人，你打算……” “素娥。”大漢實然雙手抓住了婦人的右手，感情地輕撫：“听我說，明天你一早就走。” “我走？官人……” “是，你得走。”大漢神色凜然：“因為我發現有人釘梢，有點不妙。” “可是……” “我要獨跑一趟匡山鎮，血祭死難的弟兄。”大漢咬牙說：“五年，泉下的弟兄等得太久了。” “我一定要陪你去的，官人。”素娥臉上涌起一抹凄冷的笑：“你我是生死与共的夫妻，我……” “素娥，為了你腹中的一塊肉，我決不讓你和我同歷風險。”大漢堅決地說。 “那……官人，我們一起离開濟南吧。”素姚用充滿祈求的聲音說：“人死如燈滅，血祭与否，已不是重要的事了，既然有危險，及早遠走高飛……” “不，人無信不立，我宁可騙活在世上的人，決不失信于泉下的弟兄。”大漢堅決地說：“你走了，我一個人辦事危險要少些，我會耐心地等候机會……” 小窗突然在砰然大震聲中崩落，乾坤手南天浩的面孔出現在窗外。 “等候机會再聚眾陰謀造反嗎？”乾坤手冷冷地說：“曾武，你已經沒有机會了。” 曾武大吃一惊，虎跳而起，手一抄，從衣下撥出一把鋒利的匕首。 “素娥，從后面脫身。”曾武大叫：“快！我掩護你，鷹犬來了。” 內間門悄然而開，五短身材鷹目炯炯的人影當門而立，手中的鐵尺烏光閃亮。 濟南三杰的老二，名捕量天一尺江志信。 “大肚子的女人，想爬內間的窗逃走真不容易，不必走了。”量天一尺獰笑說：“街前街后皆已封鎖，就算能爬出去，也是死路一條。” 曾武一咬牙，沖向房門，拔關作勢沖出。可是，門一拉開，他倒抽了一口涼气。 三個公人堵在外面，兩根鈞鐮槍正等他沖出去，這种專用來捉人的兵刃真不容易對付。 “沖出來呀！”那位手中有一根怪鐵鏈，高瘦干癟的公人陰笑著說：“机會不可錯過，這是唯一的出路。” 是三杰的老三，勾魂魔鏈杜俊良。鏈有一面零八環，全長三尺六，粗僅如拇指，平時可以一把握在掌，發時可遠及八尺外，可輕易勒斷一個人的脖子，比九節鞭更具威力。 鉤和鏈，都是活擒人的犀利兵刃，此路不通。 曾武大喝一聲，當机立斷沖向破窗，匕首吐出一道電虹疾射窗口，赤手空拳的乾坤手倉猝間必定躲閃的，必定可以沖出窗奪路逃生。 乾坤手哼了一聲，不閃不避屹立如山，直等到匕首行將及胸，方左手一拂，快得有如電光一閃，奇准地扣住了曾武握匕的右手腕脈，將人向外一拖。 “來得好！”乾坤手冷叱，右手疾揚。 “劈拍劈拍！”四記陰陽耳光聲暴起。 曾武的右手，被扭轉壓在窗台上，匕首雖然握得死緊，但已成了廢物。四耳光又快又重，曾武口中鮮血溢出，昏天黑地不知人間何世。 “噗！”頸根的一掌沉重無比，有如巨斧辟山。 曾武叫了一聲，渾身一軟，終于完全失去抵抗力，匕首也丟了。 乾坤手放手，一躍入窗。 素娥搶出，扶起曾武的上身，慘然泣叫：“官人，官……人……” 涌入的共有八名之多，一個挾起素娥拖至一旁，一個熟練地將已呈虛脫狀態的曾武上綁。 乾坤手到了桌旁，打開大包裹。一個尺二見方的漆匣，包扎得牢牢地。一把精致美觀的尺二龍紋匕首，鞘外纏以五色絲線，編織成一條金龍圖案。 乾坤手大吃一惊，臉色大變。 “咦！”走近的量天一尺脫口惊呼：“六爪龍郝壽的神龍匕，他不是躲到嶗山享福嗎？” 乾坤手急急打開漆匣的繩帶，打開匣蓋，一股令人作嘔的臭昧沖出，令人受不了。連過見無數死人的量天一尺，也掩鼻而退。 乾坤手蓋回匣蓋，臉色泛灰。 “老大。”走近的勾魂魔鏈急問，已知道有點不妙。 “郝老兄的頭和有駢指的右掌，沒錯。”乾坤手悚然地說。“石灰粉醢制得得好，出于行家之手。一看形狀，已有半月以上了。” “哎呀！他……” “他藏身的地方，連你我都不知道正确所在。”乾坤手的目光，凶狠地落在曾武身上：“毫無疑問地，有親信的人出賣了他。” “憑你這塊料，也不配殺他。”量天一尺一把抓住曾武抵在桌上：“曾武，你這些東西從何處弄來的？” “從天上掉下來的。”曾武咬牙說：“五年，好漫長的五年，一百五十六個鬼魂在泉下哭泣，就要等這個無仁無義的畜生償命，他們等得太久了，五年……” “我要口供。”量天一尺厲聲說。 “把郝老七弄活，他就可以告訴你們了。”曾武咬牙切齒說：“當初他几乎凍死在運河旁，是在下把他救活帶入王家的，王老爺對他不薄，聘請他做田庄管事，兩年來對他信賴有加，沒想到他……” “他是咱們著意安排的密探。”乾坤手打斷曾武的話：“王隆武聚從密謀，低誨朝廷散播華夷不兩立的流毒；暗中收容你們這些無知亡命，妄圖不軌。衙門里早有風聞，苦于掌握不住确證，查不出你們那些亡命的底細，所以才放下釣餌，派六爪龍混入王家，花了兩年工夫……” “你們這些漢奸！”曾武聲嘶力竭地厲叫。 “拍！”量天一尺給了他一耳光。 “只要在下有一口气在，在下也要說。”曾武切齒叫：“大兵合圍前片刻，郝老七悄然溜走，行跡敗露，咱們五個人發現有异，隨后跟出，他才露出猙獰面目，殺了咱們兩個人逃走，咱們才知道他是大名鼎鼎的海賊六爪龍郝壽。你們這些漢奸！竟然利用無惡不作的殘暴海賊臥底，你們到底是鷹犬呢，還是匪徒？做漢奸奴才已經是人神共憤……呃……” 量天一尺的鐵尺，已經插入曾武的口中。 乾坤手抓過大肚子的素娥，按抵在桌上。 “把經過招出來，女人。”乾坤手冷酷地說：“不然，休怪在下得罪你了，你已經有了六七個月身孕，熬刑對你來說，將是最危險的事，知道嗎？” “我沒有什么好說的。”素娥勇敢地說：“兩月前，拙夫途經河南衛輝府，旅途病倒山神廟，貧病交加，我束手無策，眼看要凍餒客途。幸而天不絕人，風雪交加中，來了一位虯須騎士，也在山神廟躲透暴風雪。那人有靈丹妙藥，不但救了拙夫，也賜給我一些安胎丹丸，保全了腹中的小生命。在山神廟中兩晝夜，拙夫將這里五年前發生的事說了。那人听完拙夫所說的不幸遭遇，慨然要拙夫在清明前后，逢單日破曉時分，在水香亭等候消息，所以……” “那虯須騎士姓什名誰？” “虯髯客。” “廢話！他的姓名。” “他沒通名，只說是風塵三俠之首。”素娥凄然一笑：“可惜他身邊沒有李靖，也沒有紅拂，只有我夫婦一雙亡命天涯逃避偵騎的可怜虫。” “今天在水香亭，你得到消息了？”量天一尺向曾武歷聲問。 “不錯，消息是一張信箋，放在亭柱下用石壓住。”曾武大聲說。 “信箋呢？” “吞掉了。”曾武不假思索沖口而出：“箋上說，有物寄放在西門外……” “難怪，你到西門躲了一整天。就是這些東西？”乾坤手指指漆匣。 “對，那就是化名為郝七的畜生，償還血債的東西。” “你沒說一句話。”乾坤手陰森森地說：“你前后三次在水香亭逗留，在下要知道的是：一，你和什么人聯絡；二，聯絡的信號、暗記、密語；三，虯髯客的姓名相貌特征。希望你合作，讓在下滿意，不然，哼！” “我立即可以答复你，滿不滿意那是你的事。”曾武咬牙說。 “說！第一件事……” “不知道。”曾武搶著答复。 “你和什么聯絡？”乾坤手扣住了素娥的左肩井。 “玉皇大帝。” 乾坤手的左手五指徐收，內勁徐發。 “哎……”素娥凄厲地狂叫。 “招！”量天一尺按住了要搶出的曾武，語气奇冷。 “不知道！“曾武狂叫。 “啊……”素娥瘋狂地厲叫，在乾坤手的手下發狂般掙扎扭動。 “招！”量天一尺的右手食中二指，抵住了曾武的左胸最下端的肋骨縫。 “不知道……” 食中二指徐徐壓入，衣衫首先裂孔。 “招！” “哎……不……不知道……啊……”曾武像瀕死的野獸。叫號著掙扎著。 “你這根肋骨，本來長在應該長的地方。”量天一尺獰笑著說：“現在，我替你撥到對面不應該長的所在，當然骨會折斷，肌肉會撕裂。招不招？” “啊……”曾武的狂叫聲惊心動魄。 “啊……呃……”素娥突然昏厥了，渾身在抽搐。 “放了……她……”曾武發狂般厲叫。 “你得招！”量天一尺毫無怜憫地說，錯骨的手指緩慢地，一分一毫地移動。 “我……我宁可死……”曾武狂叫。 有骨折聲傳出，肋骨斷了一根。 “啊……”曾武叫了一聲，昏厥了。 冰冷的水，把人潑醒了。 院子里，有兩位旅客開門探身外出，想看個究竟。上刑的慘號聲，大概把全店的旅客惊醒了。 “進去！”一名公人大叫：“辦案的，不許出來，所有的人，給我乖乖地呆在房里。” 沒有人再敢出來探看，辦案的三個字嚇坏了不少人。 房內，繼續在盤問。 “曾武。”量天一尺陰森森地說：“也許你真的光棍，熬得住分筋錯骨的酷刑，但你可曾想到你的妻子嗎？她能熬待了多久？你瞧，她已動了胎气，結果如何，你想到了沒有？” “你們這……這些天殺的畜……畜牲！”曾武厲叫：“對一個孕婦用刑，你們已……已經不……不是人了！已經……失失去人……人性了……” “那該由你負責。”乾坤手語气放和气了些：“好漢做事好漢當，你必須為你自己的行為負責。如果你招供．在下保證替你開脫，給你們夫妻留一條生路．不以叛逆罪移送，不然……你愿招供嗎？” “沒有口供。”曾武全力大叫，全身可怕地顫。 “你是不見棺材不掉淚……” “見了棺材，我曾武也決不掉淚，你這漢奸……奴才……啊……” “砰！！！”外面院子突然傳出重物墮地聲。 勾魂魔鏈一怔，扭頭向門外注視。 把門的兩個持撓鉤戒備的人，突然直挺挺地相對倒下了。撓鉤墮地又發出暴響。 勾魂魔鏈大吃一惊，一聲沉叱，鷹鏈抖出閃爍的弧光護身，以閃電似的奇速向門外沖去。 掉在地下的一柄撓鉤，突然向上疾升。 “吱啾……”鬼嘯聲刺耳。 一團綠色的鬼火，突然飄入房中。 “砰！”勾魂魔鏈重重地摔倒，是被升起的撓鉤絆倒的，事出意外，這一跤摔得不輕。 門外本來有六名公人戒備，六個人皆分躺在各處角落，像是死了。 勾魂魔鏈藝臻化境，竟然被絆倒，做夢也沒料到地上的撓鉤自行升起，沖勢太快即使發現也無法閃避了。人摔出，神智仍是清明的，雙手一按地面，正想躍起，突覺背心重壓猝然光臨，運起護身的內家气功，竟然禁受不起這猝然光臨的沉重打擊，似被万斤巨錘敲在背心上，感到深身一震，眼前發黑，在痛楚君臨的同一瞬間，失去知覺一仆不起。 晚一步跟出支援的另一名公人，剛隨后沖出門外，眼中發現黑影迎面壓倒，單刀還來不及揮出，胸前罡風及体，狂叫一聲，仰面躍回房內，滾了半匝驀爾昏厥。 房中還有六個人，以及只剩下半條命的曾武夫婦。 這些變化說來話長，其實為期极暫，自外面院子里傳出重物墮地聲，以及公人跌回房內，似乎是剎那間所發生的事。 飄入鬼火大如鴨卵，這時突然爆散成無數綠色的火星，眨眼間先后幻滅無蹤。 “陰神！”乾坤手駭然惊叫，從衣下拔出他极少使用的如意。 這是一把紫金打造的搔背如意，長一尺二，粗有一寸，前端是手形抓把，但拇指是向外成直角岔出的，所以可當鉤使用，更可當銎刺入人体。 量天一尺的鐵尺，已及時伸出立下門戶，布下了防守的最佳功架。 另四名公人，分別看守著正在呻吟抽搐的曾武夫婦，單刀都撤在手中，隨時可以應付意外的變化。陰神，一位最近三年突然出現江湖，最神秘最令人害怕的怪杰，亦正亦邪，亦俠亦魔，管閒事全憑當時的情緒好坏而決定，不先問是非黑白，更不理會對方是何人物，出手相當狠。 三年來，沒听說有人見過他的廬山真面目。也沒听說有人曾經擊敗過他。出現時，那會爆散的綠色鬼火，就是他的信記和活招牌，懲治人喜用令人殘廢的怪手法。 灰影當門而立，冷气森森，室內流動著腐草的霉味，大概是鬼火留下的气息。 灰影中等身材，下擺拖地，大抽長及膝下，腰間拴著一根草繩。尖高頂頭罩，畫著綠和紅的花臉，眼圈是血紅色的，形狀极為可怖。 正是傳說中的陰神形象，在菜油燈幽暗的光芒照映下，更顯得鬼气沖天，更為可怖，一點也沒有正直神明的气概，令人望之毛骨悚然。 “那個女人好像要流產了。”陰神用陰森死板的官話說：“你們竟然向一個孕婦用刑！” 素娥蜷曲在地下呻吟，抱腹掙扎，臉色灰敗，痛苦的神情令人測然心動。 “大清律例，叛逆者滿問抄斬，孕婦接律不赦。”乾坤手大聲說：“在下公命在身，依法行事逼取口供。閣下，江湖上任何事你可以管，叛逆的事，千万不可沾手，江南八俠的結局，就是前車之見。” “你威脅我嗎？”陰神問。 “事實如此。” “在下沒看到什么人造反，卻看到你們在客棧中向一個孕婦用刑。你是說，這兩個男女造反？造誰的反？” “在下正在問口供。” “這里是公堂嗎？” “這……” “你們給我滾！”陰神語气轉厲：“這個女人如果有三長兩短，在下會去找你們了斷的。” “閣下，你已經惹下了滔天大禍。”乾坤手咬牙說：“在下要把你列為叛逆的同謀犯加以逮捕法辦，我乾坤手還沒將你陰神看成最可怕的勁敵。呔！” 最后的一聲沉喝聲中，紫金如意發如電閃，身形暴進，如意緊令人目眩的奇速，攻向陰補的胸口。 同一瞬間，量天一尺人化狂風，沖進后身形突然下挫，鐵尺幻化貼地盤舞的怒龍，控制住整個下盤空間，破空的罡風厲嘯聲刺耳。 一上一下，配合得天衣無縫，聯手搏擊術周密得無懈可擊，攻勢之凌厲無与倫比。 唯一的一盞萊油燈向能是被勁風所震撼，火焰一跳，突然熄滅。 鬼嘯聲乍起，房中黑得伸手不見五指。 鬼嘯聲中，傳出量天一尺聲痛苦的惊呼。 罡風驟發，呼喝聲大作。 然后是綠火耀目和一聲彭然爆震，綠火倏沒，似香非香的气味漫全室。 “毒香！”有人狂叫。 這又是同在剎那間發生的种种變故，為期极暫。 半躺在地上的曾武夫婦，就在毒香兩字人耳的后一剎那，昏迷不省人事。以后所發生的變故，他們一無所知了。依常情估計，他們知道乾坤手那些人栽了，陰神用毒香擊潰了濟南三杰。 曾武從昏昏沉沉中醒來，感到寒气襲人，張開雙目，看到幽暗的燈光。 “咦！”他訝然輕呼，挺身坐起。 這是一間土瓦屋，窄小，潮濕，霉气甚濃，一看便知是長久沒有人居住，用來堆放雜物的空屋，四處堆放著一些破舊的家具和農具。 所睡處的壁角的一堆麥稻，他身側，妻子素娥睡得正香甜，臉色平靜，气色也佳，似乎并未受到折磨，挺起的腹部說明肚里的孩子已渡過難關。 室中間有一張舊八仙桌，擱著一菜油燈。 他的目光，從關掩的窗門投入外面的黑暗里，看到一個朦朧的黑衣人。 “是陰神！這位江湖上最神秘最難測的怪杰。”他替自己找出答案。 他挺身站起、向門外走去。 門外的黑影听到他的腳步聲，緩緩轉過身，緩緩向室門迎來。 “咦！”他訝然輕呼，大感意外。 當門而立的，是一位黑巾包頭的穿黑勁裝女郎，不但臉蛋白里透紅，五官出奇地靈秀美得令男人神往，曲線玲瓏的身材更是動人。外面披了敞開的披風，劍插在腰帶上，好一位年輕美麗的武林英雌。 “你可以安心休息。”黑衣女郎微笑著說，左頰出現一個動人的笑渦：“風聲很緊，賢夫婦恐怕仍得耐心地等几天。” “姑娘……”他囁嚅地說。 “你什么都不要問，你要知道的事，是賢夫婦已經脫出魔掌，濟南三杰已經威脅不了你們了。” “是姑娘救了小可夫婦……” “是家主人。” 他更感惊奇，看黑衣女郎的風華，怎么看也不像一個下人，這位主人是何等人物？ “貴主人……” “陰神。” “哦？小可明白了……” “家主人与賢夫婦住在同一家店，路見不平伸手管閒事，你們已經安全了。” “救命之恩比天高海深，可否讓小可拜謝貴主人……” “他跟蹤鷹爪，偵查他們的動靜，什么時候回來，我也不知道” “哦！這里是……” “大明湖中的百花洲。” “哎呀！是城里？”他吃了一惊。 “四郊偵騎密布，城里反而最安全，所以家主人把你們帶進城來，躲几天等候風聲稍弛，再送你們遠走高飛。目下是四夏末，你好好休息，食宿的事不必擔心。” “謝謝姑娘再生之恩。”他長揖為禮：“貴主人當代赫赫風云豪杰，降尊紓貴救助小可一雙卑賤小人物，愚夫婦今生今世永銘心坎，愿來生結草卸環以報……” 英雄有淚不輕彈，他流著淚屈身下拜。 黑衣女郎至一旁，舉步入室。 “壯士請勿多禮，妾身不敢生受。”女郎向桌旁走，拖出桌下的長合凳落坐：“我叫寒梅。壯士的大名是……” “小可曾武，那是拙荊唐素娥。”他在對面肅立欠身回答：“梅姑娘，請貴主人尊姓大名……” “他從不向任何人通名，曾壯士可以稱他為陰神；江湖朋友都稱他為陰神。濟南三杰在客店向你們逼口供，我和家主人潛伏在院子的對面，無法听到你們的談話。曾壯士，濟南三杰威震齊魯，有名的鐵捕，口碑甚佳，但不知賢夫婦有何把柄落在他們手中？三杰同時出動，這是极為罕見的事，你們……” “那是五年前一宗文字獄血案。必他換聲長歎：“小可略諳武技，在區山鎮王老爺隆武家中佣工，前后有五年之久。王老像其實是一位科場失敗的書生，既不是前明遺老，更不是反清复明的在幫在會人士，他只是一個偶而發發牢騷，只能坐而言不能起而言的憤世者。小可真不明白，當政的人為何要把他看成眼中釘，必欲除之而后快？” “憤世的人那張嘴，是相當可怕的。”黑衣姑娘苦笑：“尤其是稍有名望的人，每一句牢騷都是一粒火种、你明白的意思嗎？” “也許濟南三杰公命在身，但他們不該利用海賊六爪龍前往王家臥底。”他咬牙切齒：“三杰是漢人，他怎能利用罪該梟首示眾的海賊，來陷害自己的良善同胞！以前我不知道三杰是主謀，他們在這件事上，必定得了許多許多血腥錢。只要我有一口气在，我會找人來清算這筆血債的。正如六爪龍一樣，自會有激于義憤的人出來主持正義砍他的頭。” “哦！你請什么人殺了六爪龍的？” “我也不知道他是誰？只知道他是一位虯須偉丈夫。” “他來了？” “不知道。”他毫無机心地說：“兩月前在河南分手，他只告訴我在清明前后，到水香亭等信息。” “你見到他了？” “見到了，但沒看到他的臉，不知是不是他。” “唔！昨天只有你一個人，之外是在歷下亭的升平公子。” 曾武大吃一惊，毛骨悚然。 “你這賤女人！”他凄厲地尖叫，奮身向前一扑，雙手越過桌面，要黑衣女人的脖子。 黑衣女人冷笑一聲，倏然而起，左手扣住了他的右手向桌上一按，右手一掌劈在他的左耳門上。 他應掌昏厥，仆伏在桌上形如死人。 門外踱入鬼气沖天的陰神，冷厲的語音刺耳：“你就這樣沒有經驗嗎？” “這……”黑衣女郎懊喪地說：“我……我把事情弄……弄砸了。” “你就這樣沉不住气？哼！” “沖口而出，有什么辦法呢？好在已經有線索，總算沒有失敗。”黑衣女郎苦笑：“我們總算有所交待了。” “我再也不放心讓你辦事了。”陰神不滿地說。 “這……” “走吧，這時候責備你已來不及了。這里的事交給他們的人接管，我們去悅來老店找升平公子。” “事不宜遲，走。”黑衣女郎說，舉步便走。 陰神走后片刻，兩個公人推門而人。 “先把他們綁上。”稍高的公人向同伴說：“天亮后再把人帶走。” 兩人開始解藏在腰間的綁人繩。桌上的菜油燈本來放在桌角，曾武扑上桌時，燈并未倒下，仍在發出幽光。這時火焰乍熄，室中黑得伸手不見五指。 “咦！燈火……嗯……”黑暗中傳出稍高那位公人奇怪的語音。 悅來老店在百花橋的街口。百花洲由兩座橋貫通南北交通，北是鵲華橋，洲南是百花橋。大明湖原來有七座橋，目前只剩下百花洲的兩座橋了。 五更天，店中一大亂。 大批公人包圍了悅來老店。可是，升平公子客房中鬼影俱無，何時失蹤的？沒有人知道。 据從京師來的權威旅客說，升平公子固然不時到外地游玩，但清明前后，決不可能离開京師，大家族的子弟，清明怎能不在家祭祖掃墓？ 精明干練的濟南三杰，竟然走了眼上了大當。 辦案的人全部動員，能用得上的線民全用上了，全力查緝假冒升平公子的人，水陸碼頭眼線密布，交通要道處處有盤查的關卡，离城的車馬受到徹底的盤查。 但案子的內情，并未向外公布。 濟南三杰本來都有自己的家，除了因公必須在外奔走，平時必須天未明即起，赶早到衙門應卯，公畢返家与妻儿相聚。但當天，三人不約而同留在府衙住宿，不再返家与家人相聚了。忙得暫且把家放開，公務要緊。 一連三天，三人仍然留在府衙住宿。 查緝的行動，仍在加緊進行，不但不見松弛，反面緊鑼密鼓地請來外地的江湖朋友參予查緝。 這天傍晚，乾坤手穿了便服，神色悠閒地踏上鐵佛巷張家的院門階。 鐵佛巷張家，是名震北地，譽滿北五省的名武師，濟南武林朋友的精神領袖人物，生死判張貴堂的老宅子。生死判曾是京師鎮遠鏢局的名鏢頭，早几年得罪了京都的權貴，辭職返家養老納福，發誓不再替達官權貴保鏢。在濟南，生死判的聲譽地位，決不是濟南三杰這种吃公門飯的人所能望及的。 多年來，生死判從來就沒有主動找過乾坤手攀交情，乾坤手心中有數，這位老前輩驕傲得很。 昨天，他接到口信，生死判請他到張家走走。 他臉上涌起肉食獸燈滿足的微笑，生死判終于有主動請他登門的一天，雖然不是正式邀請。 濟南三杰的名號，在山東是頗有份量的，但在其他各省，就不怎么叫得響了，連那些過境的二三流江湖人，也不怎么賣三杰的帳，大事不犯，小過依然不斷。相反地，只要生死判出面交代一聲，那些江湖浪人就得乖乖把腳洗干淨。在三杰來說，這种情勢是相當令他們不快的。 這种情勢要改變了，聰明的人會設法改變情勢的，只有愚蠢的人，才眼巴巴坐等情勢改變。改變需要工夫和手段，濟南三杰在這方面下了不少心血。 開門迎接他的，是張家的門子和老駝。這位姓和的老駝子眼花耳背，老態龍鐘，按理，決不可能胜任門子的重任，生死判卻用這种人來做門子，不知用意何在？ 和老駝領他往大廳走，一面用慣常的沙嘎嗓音說：“家主人知道南爺的象棋下得很好，尤其精于殘局。所以在大廳布局相候，請便，小的要照顧門戶。” 原來是找他來下棋，很有意思。 當然，生死判決不是存心邀他來下棋。 進人大廳，仆人們蹤跡不見，只有一個人坐在桌旁相候。是年已花甲，但精神旺健神目炯炯的生死判張貴堂。 “貴老万安。”他含笑抱拳施禮。 “請坐，南頭。”生死判站起向客位伸手肅客：“這有一局棋譜沒有的殘局，等你前來收拾。” 他告罪落坐，目光澆在棋局上。 “海底炮破馬前卒，梅花譜好像有相似的殘局。”他說：“這是殘棋馬胜炮說法并不可靠的證明。可是，貴老，雙方真正棋鼓相當，不可能出現這种情勢有布局。” “是嗎？”生死判似笑非笑地問。 “應該是。”他答得十分肯定。 “那么，只有一個可能。” “那一個可能？”他微笑問。 “有一方不小心，或者太過自信，終于造成這种情勢的殘局。問題是，誰是最后的胜家？” “炮去掉卒，黑方如果不去炮，第七步就可以將軍。” “能有七步以上的机會嗎？” “這……”他竄慎地措詞：“似乎是注定的敗局。” “所以，紅方必胜了。” “紅方以車當馬口，就可以爭取阻馬完成第七步的挂角，贏定了。”他點頭同意：“胜利是需耍付出代价的。” “舍車？” “是的。”他肯定地說：“值得的，怕犧牲成不了事。” “誰是馬前卒？誰又那一輛車？” 他抬頭注視著生死判，神色懍然。 生死判也冷冷地注視著他，眼神陰森而冷漠。 “貴老要幫誰？”他終于發話了。 “胳膊往里彎。”生死判冷靜地說：“問題是，老朽能不能幫得上忙。” “貴老的意思……” “馬前卒吃掉了，車應該下一步塞馬口，是不是？” “貴老在何處得到的消息？這是非常危險的事。”他的聲調變了，變得不帶絲毫感情。 “老朽不是不知道危險，而是有人故意把秘密函告老朽不能不看。你也有一封信。” “這……” “無頭信，指名要老朽轉交。”生死判從袖底取出一封信放在他面前：“如果你能將內情相告，不管你是對是錯，老朽都會全力幫助你，畢竟你是本城掌生殺大權的人。而且有八旗兵替你撐腰。” 信是普通的信封，簡要地寫著三行字： “相煩生死判張老前輩轉交： 乾坤手南捕頭公啟。 名不具。” 三行，不吉之兆。通常給朋友寫信，封面最好不要寫三行，三凶四吉五平安；平安家書通常是寫五行的。 他拆信，取出信箋在桌上攤開，箋上寫了潦潦數行： “假公濟私，買盜栽贓；公門作孽，天地不容。三月十五，刀頭舔血。” “貴老有另一封信？”他沉著地問，將信放回桌面。 “是的。”生死判點頭：“逼老朽上梁山，很毒。” “寫些什么？” “你希望上面寫些什么？”生死判狡獪地反問。 “可否讓晚輩看看？” “抱歉，燒掉了。”生死判斷然拒絕。 “信上的內容……” “語焉不詳，恕難奉告。” “与馬前卒和舍車有關？這局殘棋是信上提起的？” “南頭，你是聰明人。”生死判聰明地回避正題。 “貴老，希望貴老也聰明。”他收信站起离座，眼中有令人心悸的冷芒閃爍：“貴老如果記起信上的內容，而愿意告訴晚輩的話，請派人知會一聲，以便赴府聆教。晚輩在府衙赶辦要公，日夜都在。如果不在，那一定是到撫署听差，告辭。” 撫署原是前明的齊王府，簡稱巡撫衙門或撫督公署，是山東的最高文官衙門，巡撫兼提督當然是滿人。這是說，乾坤手与巡撫衙門有特殊的關系。 距三月十五還有九天，九天可以從容辦很多事。 當夜，巡撫衙門的秘密公文發出了。一早，信差背了快報公文袋，上面貼了一根雞毛，即所謂雞毛報。沿途的軍民人等听到了鐸鈴，看到了雞毛報，最好赶快避遠些，緊免惹上阻礙快傳的天大麻煩。 快馬馳上德州道，一程驛馬約四十里左右。可是，信差過了大清河不久，從此就音訊杏然，似是平空消失了。 己牌初正之間，老二量天一尺江志信，踏上張家的院門石階。 院門自開，和老駝出現在門內，笑笑說：“算算江爺也該來了，江爺請進。” “不必了。”量天一尺站在門外淡淡一笑：“在下是來傳話的。請轉告貴老，天黑以前，貴老必須离城，走得愈遠愈好，走了就不要回來，不然，一切后果自行負責。時間不多……” “家主已經走了。”和老駝臉早仍挂著怪怪的笑：“家主人留下話給南爺。” “哦！走了？”量天一尺似乎感意外：“什么話？” “是的。”和老駝點頭：“家主人留下話說：馬前卒是六爪龍，車是陰神。江爺，家主人這兩句話是什么意思？小的怎么听不懂？” “听不懂也好。”量天一尺扭頭就走。 簽押房內，三杰一面喝茶，一面鄭重地低聲交談。 “能猜出下書人的來歷嗎？”乾坤手盾心紫鎖，語气不穩定：“會不會是我們手下的人吃里扒外？” “不會是我們自己的人。”量天一尺說：“知道此事的人可以數得出來，他們都是咱們的心腹。再就是這人如果真的知道這件事的底細，就不會把車比作陰神。” “老大，看來，寫無頭信的人，并不完全知道內情，僅知道六爪龍所牽涉的事。”勾魂魔鄭重地說：“但他把車比作陰神，卻是問題所在。” “老三，你是的意思……”乾坤手問。 “舍車。”勾魂魔陰森森地說：“走掉了假升平公子，情勢顯然已難以收拾，當時咱們就該當机立斷舍車，以免走漏風聲。老大，咱們已經舍晚了三天。消息如果走漏，恐怕咱們永無宁日。” “怕那家伙聞風赶來？”乾坤手不安地說。 “不錯，閻王不怕，小鬼難纏；要被他查出內情，后果相當可怕，咱們在明里，很難對付一個神出鬼沒的人，把線掐斷，就沒有地方好查了。” “這個……”乾坤手語气不穩定。 “量小非君子，無毒不丈夫。”勾鬼魔眼中殺机怒涌：“生死判走不了多遠，一起解決，免得他在江湖胡說八道。 “老三，這都是容易了結的事。”量天一尺苦笑：“我只擔心那位假升平公子。” “老二，你仍然認為曾武夫婦的事是他所為？”勾魂魔練問。 “是的。已經三天了，失蹤的人音訊全無，离奇得超出情理之外，決非巧合，是不是？”量天一尺顯得沉著老練：“老大這步棋，很可能反而下錯了。我怀疑生死判恐怕真的巧合，牽涉到這件事。” “可能嗎？”乾坤手意似不信。 “另外那一封信，是不是來得不是時候？這么巧？會不會是他确曾牽涉匡山這件案子，將計就計乘机對付我們？” “哈！有道理。”乾坤手猛拍桌子：“咱們不能等三月十五了。” “這……” “得立即改變計划，咱們也將計就計，”乾坤手眼中有陰狠的光芒閃動：“咱們下的不是殘棋，更不是先走好的布局，必須隨机應變，任何一步棋都可能令局面改觀，結果完全兩樣。” “老大，你打算……” “另布棋局。”乾坤手拍拍老三的勾魂魔練的肩膀：“老三，火速准備，提前撒网。走，我告訴你應該怎么辦。” 生死判是老江湖，老江湖最會看風色趨吉避凶，兩封無頭信來得凶險，用意十分明顯，他成了雙方的焦點，如不脫出焦點外，必將后果可悲。因此，他急急离城避禍。 是福不是禍，是禍躲不過，誰能躲得過暗中計算你的人？更躲不過公問中擁有生殺大權，与有龐大實力的人精明設下的圈套。 “張貴堂！”六名公人的首腦追上了策馬東奔的生死判：“勒住坐騎，在下奉命請閣下回城。” “楊巡捕，有何貴干？”生死判滿腹疑云勒住坐騎：“是南捕頭的意思嗎？老朽逃避他，他……” “是衙門里的意思。”楊巡捕從怀中取出勾鏈揚了揚：“張老前輩是明白人，請不要讓在下為難。” “你們做得過份了。”生死判臉色大變：“好吧！大概乾坤手認為可以從老夫口中，得到他想要的消息，但他枉費心机了。” 他兜了馬頭。兩位健仆還沒決定行動，兩面靠來兩個公人，冷冷地一笑神色极不友好。 兩名公人策馬在前領路，四名公人斷后，中間是生死判主仆三人三騎，馳向二十里外的府城。 走了四五里，府城方向出現一人一騎，正以相當快的腳程，迎面快速地馳來，雙方對進，迅速地接近。 已接近至百步內，領先的兩名公人，目光自然而然地落在對面的騎士身上。 是一位穿青衣，風帽放下掩耳的騎士。不易看清面貌，要來至切近方可看清。 官道寬闊，這里是通向登萊的主要大道，各靠道右通行，除非是碰上了大官要員，不然就不必避至道右讓路，對方快馬加鞭赶路十公人們無權干涉。 片刻間，來至切近，對面的騎士抬起了頭。 最前面的公人，總算看清了對方的面貌。 “死囚曾武！”公人大叫：“好家伙……” 健馬狂沖而至，電虹破空而飛。 蹄聲如雷，人喊馬嘶。 “啊……”有人狂嚎，健馬大亂，有人墮馬。 變生倉猝，而對方卻是有備而來，雙手發射飛刀，人如虎馬如龍，眨眼間便沖過馬群，遠出三二十步外去了。 六名公人倒了四個，另兩名不敢追赶，救人要緊。 曾武勒住坐騎，扭頭大叫：“張老前輩，回去死路一條，再不遠走高飛，后悔就來不及了。” 說完，向東飛馳而去。 四名公人皆被飛刀擊中，但都幸運地未擊中要害，傷勢甚至比墮馬的摔傷還要輕。四把飛刀都是既不鋒利，也不是特制的殺人利器，而是用普通鐵片打造的刀形鐵器而已，甚至還不配稱為刀。 生死判不能夠逃走，他的家需要照料，乖乖隨公人們返城。像他這种有身份地位的人，拒捕逃亡是最愚蠢的辦法，只有正正當當与對方周旋或許有活路。 大批人手陸續出城，追捕在逃叛逆犯曾武。 曾武夫婦脫逃的消息，首次外傳。 夜來了，出城追捕的人可能仍在百外無法赶回，顯然逃犯已經躲起來了。 百花洲的東首，有十余處大戶人家的園林，平時門禁甚嚴，游客皆不敢擅入，里面建有雅致的亭台樓閣，花園水榭散布其間。 天剛黑。洲上游人早就歸去，橋上間或可以看到三五個游客。湖中，不時可听到游湖船上傳出的笙歌聲，船燈在蕭冷的夜風中閃爍不定。 一名侍女手提著一盞照路的燈籠，正緩緩地走向明園的幽雅園門。后面，一位明艷照人的姑娘，傍著一位書生打扮的少年公子，一面談笑一面舉步并肩而行。 “余姑娘，前面就是明園了，這地方我記得。”少年書生聲調軟軟地帶有吸引异性的磁力：“去年中秋，學舍的生員前來賞月清吟，曾經在百花洲游玩了一整天。可惜！” “方公子，我記起來了。”余姑娘的俏甜嗓音悅耳已极：“那次你們有几位生員，曾經在……” “在北首的香芸閣，与宋閣的几個人起了沖突。”方公子搶著接口。 “對啊！人家說，君子動口不動手。”余姑娘有教養地用手掩住櫻口輕笑。“而你們書院的讀書相公，卻擄衣袖動拳頭打人，一點也不君子。” “這不能怪我們那些學長。”他為同窗辯護：“是香芸閣的人先動手打人的。雖說我們都是手無縛雞之力的書生，但被逼急了同佯會還手打人的。” “那次有你嗎？方公子。” “沒有，我在天心水面亭，沒赶上。” “我听到你剛才說可惜什么？”余姑娘笑問。 “可惜那時不知道姑娘住在明園，不然……”他的語聲拖得長長地，扭頭注視著余姑娘微笑，笑得邪邪地。 “不然又怎樣？”余姑娘不以為逆，問得又軟又膩。 “來跳粉牆呀！”他輕佻地說。 “貧嘴！”余姑娘白了他一眼。大概臉也紅了：“你熟讀的是圣賢書呢，抑或西廂記？嗯？” “都讀，所以我方中平才不是書呆子。”他毫不臉紅地說：“才會在街上看到那兩個潑皮對你們存心不良。出頭當面斥訴他們，要把他們用名帖送交衙門法辦，才會把他們斥走。姑娘，名士風流，你說是不是呀？” “唷！你是不是要我專程向你臻謝呀？” “豈敢豈敢。”他腳下一慢：“到了尊府，我該回去了，改日也許再來造訪，今晚諸多不便……！” “原來公子也是俗人。”余姑娘笑笑說。 “我俗？姑娘的意思……” “你在潑皮手下救了我，是不是該送佛送到西天呢？”余！”娘大方地說：“我家的人回家鄉祭祖掃墓，要過几天才能回來，這里僅有一位老仆，一位園丁。我和小洁至少也該向你道謝，我真怕那些潑皮跟來行凶騷扰，有你在，是不是安全些？” “這……” 已經到達園門口，園門緊閉。里面數十步有一座雅致的小樓，但看不見任何燈火。 余姑娘突然警覺地止步，明亮的眸子里，突然煥射出稀有的特殊光芒，像發現獵物的獵犬。 “我替你上前叫門。”方公子平靜地說，舉步上前向園門走去。 “小心！”余姑娘突然尖叫。 方公子只感到香噴噴的胴体，重重在從后面抱住了他，凶猛地沖倒。被壓在地上動彈不得。 同一瞬間，侍女小清丟掉燈籠，向地下一仆。 黑暗君臨，銳物破風聲乍起乍沒。 “小姐，我……”小洁咬牙低喚。 兩個黑影從左面的矮樹下扑出，一閃即至。 一聲嬌叱，壓住方公子的余姑娘左手先揚，人也飛躍而起，迎向兩個飛扑而來的黑影。 “砰砰！”兩個黑影分向兩側飛跌，重重地摔倒。 余姑娘遠出兩丈外，立即轉過身形，雙手一分，凝神戒備。 “呃……唉……”一個黑影呻吟几聲，最后有气出沒气人了。 另一個黑影在地上可怕地抽搐，蜷縮著掙扎。 方公子狠壩地爬起，暈頭轉向。 “怎么一回事？”他一手摸腦袋，一手拍青袍的塵埃：“誰……誰把我沖……沖倒的？” “躲到門房蹲下！”余姑娘低喝。 “這……” “有人行凶，快！”余姑娘的叫聲低沉而鋟迫。 他奔向門右，向下一蹲。 “小洁！”余姑娘焦灼地低呼。 “我的左……左肋被……被割裂，不嚴重。”小洁忍痛低聲說。 “留在原地。”余姑娘聲音更低：“強敵即將出現，千万不要移動亂我的心神。” “是……是什么人？” “不知道。噤聲，來了。” 人影急掠而來。兩個。 余姑娘退至矮樹下，隱去身形。 “咦！”先到的黑影倏然止步訝然輕呼。 “他們死了。”余姑娘踱出樹下陰森森說：“他們貪功心切，失敗了。閣下，為何？” “不必問原因。”先到的黑影用刺耳的嗓音說：“他們估錯你的實力，應該怨自己。現在……來得好！” 余姑娘突然發起搶攻，雙手齊揚，看不見的針形暗器先發射，人亦隨針扑上。 針分射兩個人。她太貪心了。 兩黑影早有提防，以不可思議的奇速兩面一分，險之又險地脫出飛針的威力圈。 余姑娘身形倏止，一扑落空。 這瞬間，兩黑影同時出掌遙攻，左右夾擊。用的是劈空掌力，左面的人用陽罡內勁，右面的以陰柔的掌力配合，兩股可怕的掌力一合，發出令人毛骨悚然的風雷震鳴、強烈的震撼力突然向外迸發。 余姑娘机警地突然止住扑勢，恰好位于掌力震撼的威力圈外。 “好歹毒的白骨陰陽掌！”余姑娘駭然惊叫：“你們是……呃……” 一聲冷哼，發陰掌的人一擊落空，怒火驟發，左手一拂，五顆指大的棱形暗器破空而飛。相距僅丈余，即使是大白天，也難以看到這种細小而速度惊人的暗器，更不要說躲避了。余！”娘仰面便倒挨了三顆之多。 遠處黑影來勢奇疾，有如御气飛行。 “先把人弄進去。”發陰掌的人說。 兩人檢查倒地的兩個同伴，發覺他們停止了呼吸，四寸長的三分寬扁飛針，奇准地貫入心坎要害。 受傷的小洁被發現了，想反抗力不從心。 不久，黑影到達，看到門外的兩具尸体，略一檢查，便悄然繞園而走。 小樓上點起了銀燈，花廳中，兩個面目陰沉的中年黑袍人分坐在兩只錦墩上。中間的光洁樓板上，躺著已喪失抵抗力的余姑娘小洁主婢倆。 “我与你們陰陽雙怪素不相識，更無恩怨過節。”余姑娘咬牙說：“兩位為何找上門來，可否見告？” “為了兩件奇珍。”陰怪獰笑著說：“江湖道上，陰陽雙怪以喜愛收藏珍寶著稱。之外，另有一种嗜好……” “你……” 陰陽雙怪、是一雙孿生兄弟，陰怪田昆，陽怪田仲。在江湖道上，這兩個家伙可說是坏事做盡，不但白道朋友恨之切骨，連黑道梟雄也將他倆看成毒蛇猛獸，与為伍。 “寡人之疾。”陽怪田仲陰笑：“這种嗜好并不足怪，天下間一百個男人中，最少有九十九個有這种正常的嗜好。咱們兄弟此來，并不完全是為了珍寶，另一半原因是為了美女。果然不錯，出价的人并沒扯謊，你主婢兩人，真可稱得上國色天香，妙得很。” “誰出的价？”余姑娘硬著頭皮問。 “你外行。”陰怪田昆撇撇嘴：“你可以到閻王爺面前打听。” “在下指引你條明路。”陽怪田仲說：“事前，在下沒想到你生得這么美。現在，在下想改變主意。你也許知道，咱們陰陽雙怪的口碑差得很。信譽也不見佳，改變主意乃是常事。” “答應死心困地做咱們的情婦，咱們就帶你們主婢倆遠走高飛。”陰怪扮演好人：“咱們要你們的人，也要你們的心，你們要不甘心情愿。咯們玩過了之后，就一了百了，你明白的意思嗎？” “嘻嘻嘻……”余姑娘突然放肆地大笑。 “你笑什么？：陰怪不悅地問。 “你們知道本姑娘是誰？”余姑娘問。 “用不著知道。” “難怪。”余姑娘媚笑：“陰陽雙怪不是善男，本姑娘也不是信女。你們的條件最簡單不過了，不單是為了活命，為了你兄弟的人才和武功，本姑娘也肯無條件答應你們。解了本姑娘的穴道吧。尊駕的白骨打穴珠真是武林一絕，黑夜中擊中本姑娘的鳩尾和雙期門，委實令人難以置信，佩服佩服。” “你……”陰怪田昆反而愣住了。 “快解呀！你不是要我做你的情婦嗎？不准備要了？”余！”娘媚笑著催促：“你們阻陽雙怪有數不清的情婦，多我和小洁兩個又有何不可？” “你是當真的？” “當然是真的。”余姑娘說：“總不會要我發誓吧？你有足夠的能耐控制我，對不對？” “那是當然，你想跑也跑不了。”陰怪离座，俯身替她解穴：“如果你想逃走，我將用最殘忍的手段來對付你，你最好放聰明些。” 小洁的左肋，被暗器划裂了一條縫，流了不少血，穴道雖解，短期間站不起來。 “我是很聰明的，聰明得知道如何保全自己。”余姑娘一面活動雙手，一面向回坐落坐的陰怪走去，裊裊娜娜流露出万种風情。臉上有令男人心跳的媚笑。“我在想，到底誰能請得動大名鼎鼎的陰陽雙怪，來費神要我的命。” “現在已用不著想了。”陰怪得意地說：“因為沒有人再能要你的命，你主婢兩人，已經在陰陽雙怪的絕對安全保護下。” “這我倒是相信。”余姑娘說，纖手一挽陰怪的肩勁，香噴噴的人胴体，放蕩地擠入對方怀中，坐在對方的膝上了：“江湖上數高手，一妖二魔，三鬼四怪，都是頂尖儿風云人物，兩位正是四怪中的兩怪，天下間能与兩位論高低的人，屈指可數。” 她的放蕩大膽，出乎陰陽雙怪意料之外。陰怪先是一怔，然后興奮得渾身發熱，眼中欲火上沖，一把將小蠻腰摟實，另一手不客气地摸上了她高聳的酥胸，大施祿山之爪，鼻息開始粗濁了。 “姑娘，你貴姓芳名呀？小寶貝，你真熱。”陰怪淫笑著說，爪上的力道漸增。 “唷！你不是說過用不著知道嗎？”投怀送抱的余姑娘在對方耳畔說，吐气如蘭，對胸前蠢動的祿山之爪毫不介意，甚至故意讓對方更加深入：“姓名并不重要，重要的是你已經得到了我，我在你的怀里，這是千真万确的事。我現在姓余，明天說不定姓趙姓錢。你又不想娶我做妻子，輪不到我改姓田，是不是？” “對，完全對……哦！你的香閨……” “后房就是。哦！要不要我治酒……” “不必了。”陰怪親她的香腮：“寶貝，咱們的時辰不多。” “什么，你是說……” “還有一個更次。”陰怪說：“等會儿咱們必須离開，离開濟南再說。現在，先到你的香閨……” “嗯……”正在纏小洁的陽怪，突然向后翻倒，一聲裂帛響，撕破了小洁的外裳。 “你這……”小洁惊叫，伸手急掩裸露的酥胸。 同一剎那，陰怪將余姑娘推倒，右手一抄，抓住了電射而來的一道冷電。 余姑娘驟不及防，彼推倒在一旁。 廳門口，站著一個黑衣蒙面人，正是曾經在園門口檢查死尸的黑影。 陰怪倏然站起，面對著廳口的蒙面人． “得人錢財，与人消災。”蒙面人用刺耳的嗓音說：“你兩個家伙不守規矩信用盡人皆知，在下知道你們靠不住，所以跟來查看，果然被在下料中了，真是死有余辜，你們該死！” 陰怪渾身在戰，身形一幌，右手抖索著伸出，手一張，掌心有一枚淡青色的錐形暗器，錐尖刺入掌心的大拇指骨縫，□著不住抖動。原來不是錐尖貫入掌內，而是錐尖吐出的一釘貫入肉中，所以像是懸吊在掌下。 “百……百毒無……無常錐，你……你是……陰怪用走了樣的語音戰著說。 “砰！”陰怪話未完，向前一栽。 余姑娘大駭，百毒無常錐五個字，像一個霹靂打在她心上，打得她臉無人色，駭极往后退。 小洁更是惊駭，忘了裸露的誘人酥胸，扭頭向后房狂奔，如見鬼魅。 蒙面人左手一揮，電芒一閃，又一枚百毒無常錐，釘在小洁的赤裸的背脅間。 “砰！”小洁摔倒在通向內房的走道上。 “你敢走？”蒙面人冷叱。 本想逃走得余姑娘一冷一戰，悚然止步，用駭极的目光，絕望地注視著蒙面人。 “你這妖婦！”蒙面人恨聲說：“你的狐媚手段果然厲害，三方兩語，便把大名鼎鼎的陰陽雙怪迷住了，果然名不虛傳。” “他……他們本……本來是好色之徒……”她几乎語不成聲。 “該是你的手段比他們高明。”蒙面人冷酷地說：“現在，我要看你在我面前，媚功是如何了得。哼！把你的衣裙脫光。” “這……” “脫！”蒙面人冷叱，聲不大，但直薄耳膜。 余姑娘渾身一震，似乎感到耳朵受不了，雙手急急忙忙解羅帶，雙手顫抖，臉色灰敗。 片刻間，她身上只剩下胸圍子，手腳赤裸，飽滿的酥胸□露，燈光下，令人心動神搖。 她正在解胸圍子的系帶，驀地，她的手僵住了。蒙面人身后，出現丰神絕世的方姓書生，右手扣住了蒙面人的后頸，指尖像鋼爪，深深扣入頸圍內。 蒙面人一雙手，死扳扣在后頸上的大手，勞而無功，手上的力道漸減，口張得大大地，拼命吸气，眼卻瞪得大大地，眼珠子似要突出眶外，舌頭也伸出口外。 顯然，喉管已被指尖扣扁了，堵死了呼吸。 “小心！他的手有百毒！”余姑娘叫。 “我知道。”方公子微笑著說：“百毒人妖歸天成，宇內人見人怕的歹毒老妖。他的手不但有奇毒，而且可抓石成粉，運起功來可以化鐵溶金，百毒無常錐百發百中，中者必死。身上還有不少零碎，都是致命的歹毒殺人利器。今晚，他得把姓名的最后一個字去掉，正式歸天。” 百毒人妖歸天成腦袋一歪，崩潰了。 方公子手一松，百毒人妖像死狗般癱軟在腳下，頸骨已經碎折，但皮肉仍是完整的。 “你把衣裙穿起來。”方公子背著手走近。“百毒人妖不男不女，心理不正常。你知道他要怎樣對付你嗎？” “這……” “他要折磨你慢慢地死。”方公子坐下：“你這模樣可以迷死人，還不快穿上衣裙？” “你……你不……不是府……府學的秀才。”余姑娘期期艾艾地說，赶忙穿衣裙：“你……你一出手，殺……殺死了宇內第……第一個凶……凶妖。” “偷襲而已。”公子笑笑：“他的注意為全放在你的身上，你那顛倒眾生的誘人胴体，連人妖也不克自持，所以他不知死之將至。” “我可以請教你的真姓名嗎？” “不可以。”方公子不假思索地說。 “那么，你是為我而來的了。”余姑娘穿好衣裙向他走近，明亮的眼睛涌起奇异的光彩：“那么你注意我很久了。” “是的，”方公子指指先前陽怪所坐的錦墩，墩后躺著尸体快冷了的陽怪：“你坐，不要坐在我身上，我不是魯男子。” “方公子，你既然為我而來，我投怀送抱不是正好嗎？”余姑娘媚笑著問眉依言在錦墩落坐。 “現在，我沒有這种心情。”方公子泰然地說。 “那以后……” “以后再說。” “恕我追問。”余姑娘情意綿綿地凝視著他：“那几個鬧事的潑皮，是你的人？” “每人三兩銀子雇來的。”方公子笑吟吟地說。 “其實，你用不著花這么多心机。”余姑娘苦笑：“我不是什么三貞九烈的女人，而是一個坏姑娘。你不但一表人才，有如臨風玉樹，書卷气与英气兼而有之，只要你肯給我半分暗示，我會為你做任何事。” “你真肯為我做任何事嗎？” “是的，但有一件事除外，唯一的一件事。” “那一件？” “除卻巫山不是云。”余姑娘羞紅著臉說。 “是怕樓下即將上來的人吃醋嗎？”方公子笑問。 “樓下的人？”余姑娘變色問。 “是呀！” “我的人全死了，園丁和仆人早被他們先殺掉了，所以我才發現有警，因為樓角的平安燈號不見挂出……” “真的嗎？”方公子問。 樓下傳來乒乓兩聲怪響。 “花瓶打破了。”方公子接著說：“樓下沒有燈，來人雖然知道有變故，十分小心，卻沒料到架上的花瓶已經移位。唔！上樓來了。” 余姑娘凝神傾听，目光注視著樓口。沒有任何聲息，但她已經感覺出什么來了。 “快上來，有劇賊！”余姑娘突然大叫：“升平公子！” 黑影沖上樓門，沖入花廳。 余姑娘在大叫大嚷聲中，滾倒在地滾回壁角，順勢一腳疾飛，一只錦礅被踢得向方公子飛砸，去勢相當凶猛。按理，安坐著的方公子勢難避開這沉重一擊。 燈火倏滅，黑得伸手不見五指。 聲息頓止，似乎，時光突然停頓了。久久，壁根下傳出男人的語音：“人呢？真是升平公子？” “沒听到窗戶開啟聲，人一定還在廳內，小心。”余姑娘說。 “人不在了。”男人肯定地說。 燈點起了，方公子已經失蹤。 余姑娘坐在壁角的茶几旁。那盞燈出現得十分奇怪，是從壁間一座小暗門中推出來的，位于余姑娘的頭頂上方三尺左右，燈后安裝了一只半孤形的不透明琉璃罩，產生聚光作用，照亮了花廳的大部份，而余姑娘卻坐在光線外，僅露出模糊的形像而已。 沖上來的人，卻在聚光的中心映照下，無所遁形。 “咦！你何時設制了這种巧妙的弧光燈？”那人顯然大感惊訝：“我想，你暗中改變了不少地方。” 那是一個黑衣蒙面人，穿的是灰黑色的夜行衣。 “我沒料到你會來，但卻知道是你。”余姑娘答非所問：“因為你上樓時，習慣是触摸梯角的花瓶，花瓶被人動了手腳，你把瓶碰倒了。” “你……” “你是不該來的。站住！不要過來。”余姑娘喝止對方接近：“只有你知道我的底細。現在，你看到百毒人妖的死尸了？另兩個是陰陽雙怪，不信你可以仔細看看。” “咦！這人是百毒人妖？這……” “不要裝作不知道他們。”余姑娘語气充滿恨意：“這三個魔頭，只有你才請得動他們……” “咦！你怎么胡言亂語？你……” “假升平公子之所以找到我，定然是你泄露的口風。你的出現，證實了我最擔心、最可慮、最可怕的事，終于發生了。” “我真的听不懂你在說些什么……” “不懂的該是我。” “你……” “你走吧！請記住，千万不要再做蠢事。”余姑娘咬牙說，弧光燈突然熄滅。 明園從此關閉，不再有人出入。 生死判張貴堂被押在大牢里，地方上有地位的武林人物人人自危。 大牢的秘密訊問室中，濟南三杰与兩名獄卒，把生死判安放在老虎凳上。 生死判的雙腳后跟下，已加至第三塊薄磚。如果再加上兩塊，他的雙膝便將成為碎膝，這輩子廢定了。 “張貴堂！”乾坤手語气冷酷無比：“你不會是鐵打的人。急報該已傳到京師，等大內的人赶到，把你交出去，他們取供的手段，就不會像在下樣一樣斯文了。” 生死判渾身在抽搐，口角有血沁出。 “你狠，南天浩。”生死判吃力地說：“好，老夫認栽，你問吧。” “第一，那封無頭信上說了些什么？”乾坤手開始問：“希望你說得一字不漏。” “提了三件事。”生死判完全屈服了：“一，五年前匡山冤獄，是你暗中策划陷害主隆武的，抄家時，貴重的珍寶部被你吞沒了。二，你派了三個人到五家臥底，海賊六爪龍便是其中之一。三，你利用陰神誘擒曾武夫婦，將設法脅迫曹武咬出濟南的武林人士，以便一网打盡武林人，今后你們濟南三杰便可為所欲為。” “卒和車的事，怎么說？” “卒和車利用過以后，不滅口還行嗎？曾武是卒，陰神是車。” “這些事你告訴那些人了？” “還沒有……” “住口！”乾坤手從怀中掏出一張紙，在生死判面前展開：“現在，你把名單上的人名記清了，我要你在堂上把這些人招出來。好好看，背下來。” “你這卑鄙的狗！”生死判切齒咒罵：“你把全山東稍有地位的武林高手名宿，几乎全列上了黑各單，你……” “劈拍！”乾坤手抽了生死判兩耳光。 “沒有你們這些亡命，雖然不至于就此天下太平，至少山東地面不會再有蛇神牛鬼惹事招非。”乾坤手凶狠地說：“第二件事，曾武夫婦藏在什么地方？” “老夫根本不認識他們。”生死判大聲說：“那個在路上故意現身的人，難道不是你派出來陷害老夫的！” “你不愿招？老二，加磚！” 量天一尺取過一塊磚，冷笑一聲。 “你逼死老夫也是枉然。”生死判怒叫：“老夫總算明白了，兩封無頭信，定然也是出于你們之手，是你們鏟除山東高手名宿的陰謀一部份，何必裝腔作勢折磨老夫？” “等一等，老二。”乾坤手伸手阻止量天一尺加磚：“張貴堂，我再問你。那假升平公子，到底是何來路？” “如果不是你們捏造出來的。那他就是諸天救苦救難降魔誅妖大神佛。”生死判悲憤地厲叫：“我希望真有這么一個人，仗正義俠士之劍，來誅殺你們這些屠殺自己同胞的走狗漢奸……” “加磚！”乾坤手怒极大吼。 塞入一塊磚，生死判痛得渾身發抖。 “老夫受得了！”生死判狂叫：“可气的是，世間沒有鬼神，因果報應的事都是騙人的。世間也沒有正義俠士，只有為虎作倀的妖魔鬼怪，連眾所公認的江湖怪杰陰神，也助紂為虐替漢奸走狗賣命。我好恨！我為什么不年輕四十歲？天哪！” “加磚！”乾坤手再次怒吼。 人心似鐵，官法如爐；那些末了天良的執法人，就是爐里面的烈火。 乾坤手無法令生死判招出不知道的事，假升平公子其實只有乾坤手几個人見過。 生死判是重嫌犯，按例禁止家屬探望，他的遭遇外人無法知悉。但他畢竟是武林名流，當然有各式各樣的朋友。第二天，便傳出生死判熬刑傷重的消息。這消息激起武朋友的公憤，正好落入濟南三杰的圈套，乾坤手就希望這些冒失鬼們動公憤。 一連三天，因牢里時來了二十余名新客，絕大多數是与生死判有交情的武林名人。 搜捕假升平公子与曾武夫婦的工作，進行得如火如荼，所有的潑皮地棍皆耀武揚威大舉出動。旅店酒樓房坊，都有眼線潛伏其間，來歷不明的人，皆受到嚴密的監視。 西關外遞運所右側的一條小巷內，有一家民宅點起了附近唯一的一盞門燈，不時可看到有人出入。這一晚，門口赫然出現兩個把門的黑衣大漢。 小廳內燈火明亮，內院里隱隱傳出飲泣聲。 坐在上首的勾魂魔鏈盾心緊鎖，顯得心事重重。他的四名得力手下，皆穿了便衣打橫相陪。下首也坐了兩個人愁容滿面，其中一人桌面放擱著藥箱，是個郎中。 “周郎中，真的一點起色都沒有？”勾魂魔鏈苦笑著問：“難道真沒有可讓馮巡捕清醒片刻的藥？” “杜爺，小可十分抱歉。”周郎中不佳搖頭：“真的，無能為力，就算換一百個郎中，也是任然。馮爺根本不是病，是傷。頭部一定受到某种奇怪的東西所撞擊，腦部受損嚴重，藥力……杜爺，請另找高明。” “真的無能為力？” “小可能為力。”周郎中以權威的職業口吻說：“除非發生不可能發生的奇跡，馮巡捕即使清醒，也不可能恢复神智。” “這是說……” “這是說，他已經成了白痴。”周郎中說得毫不婉轉：“杜爺，他清醒的希望微乎其微，即使醒了，他也不會告訴你任何事。” “真糟！”勾魂魔鏈极端失望：“他兩人不清醒。曾武夫婦被救走的事就毫無眉目。” “哦！杜爺。曾武不是曾經出現幫助生死判嗎？”周郎中信口說：“只要抓住曾武，還怕他不招出那晚被救的經過嗎？” “哼！曾武只是一個練了几手花拳繡腿的釜底游魂，他連請的刺客是什么人，也毫無所知。”勾魂魔鏈眉心又鎖很緊緊地：“奇怪，那假升平公子到底是何來路？委實令人莫測高深。按曾武的口供，他所碰上的虯須人并未向他索取報酬，天下問到底有些什么人，肯毫無代价地不惜花費如許工夫去搜殺六爪龍？當然他們的人手不會少，至少可知的就有虯須人和假升平公子。如果他們都到了濟南，為何咱們沒得到絲毫風聲？” “會不會是天地會的人？”周郎中問。 “不可能的，天地會的重要活動，以及他們的大小首腦人物，皆在軍机處的掌握中。” “你們派人到嶗山查六爪龍被殺現場嗎？該可以找出一些蛛絲馬跡。” “派去了，人還沒有回來。” “會不會是陰神在弄鬼？”周郎中信口問。 “陰神是幫我們的人。”勾魂魔鏈笑笑：“如果沒有他幫忙，咱們還不知道假升平公子，是与曾武聯絡的人。” “去請陰神查吧。”周郎中站起提起藥箱准備走：“据說，他是神，神是無所不能的。不過，据小可所知，陰神似乎不可能來濟南幫助你們濟南三杰。” “周郎中，何以見得？”勾魂魔鏈正色問。 “去年小可在關中走方。”周郎中泰然自若：“曾經听說過不少有關他的傳聞，似乎他從來沒和官方合作過，与官府搗蛋的例子卻是不少。杜爺，天色不早，小可告辭了。貴屬下的病，小可無能為力，十分抱歉。赶快另找高明吧，也許還有希望。” “你走吧！”勾魂魔鏈心神不屬地揮手送客。 周郎中出了小巷，繞過速運所前忙碌的街口，突覺人叢中出現一個灰影，從他身前斜移，似乎有意讓路。他毫無戒心地超越，感到左膀一緊，被人挾住了，只覺渾身一麻，喉間發緊，想掙扎，休想；想叫救命，叫不出聲音。 “借一步說話，郎中。”耳畔響起清晰的陌生語音。“你的安全与否完全取決予你自己的。在下要知道你与勾魂魔鏈所說的每一句話，以使證實一些可疑的事。” 周郎中當然知道該如何保護自己，何況他与勾魂魔鏈所說的話，沒有任何秘密，也沒做了任何見不得人的事，沒有什么好怕的。 三更快到了，街上行人漸稀，燈火輝煌的夜市將散，更柝聲時起時落。 勾魂魔鏈一群人，仍然留在馮家不走。這是极為反常的事，反常得令人起疑。馮巡捕与另一名巡捕，早些天在捕拿曾武夫婦時得了失去知覺的怪症，迄今仍未清醒。勾魂魔鏈帶人前來探望屬下的病情，按理決不可能逗留過久，搜捕疑犯的事忙得很呢。 三更初，一個黑衣人匆匆奔入廳口，急急地說：“杜頭，信號來了。” “走！”勾魂魔鏈向手下吐出簡單的一個字。 右鄰街中段的來福客棧店門半掩，旅客們已陸續從夜市返回客店，因此店堂中冷冷清清。 西院一間上房中，兩位年輕英俊的旅客，剛從外面返店片刻，還不想就寢，吩咐店伙替他們沏來一壺好茶，在房中品茗清談。 兩人是客房相鄰的旅客，一姓夏，一姓樊；姓樊的客房在右鄰。 “樊兄，這件事實在令人迷惑。”姓夏的喝了一口茶：“有關生死判張老前輩的事，似乎他真的介入了五年前匡山王家的叛逆案，如果消息不假……” “咱們查了兩天。”姓樊的接口：“不管真象如何，至少有一件事已可肯定。” “這個……” “濟南的有聲望武林朋友，已被一网打盡。濟南三杰正利用這件事，向主子邀賞，樹立自己的威望，他們的目的已經達到了。” “兄弟同意……” “這是事實。”姓樊的怒形于色：“下一步棋，顯然是擴大聲威，鋒刃指向外地府州的武林朋友身上。咱們明天設法与張老前輩接触，听听他的口气，再決定對策。如果不及時防范，咱們山東這些武林人……” “你們都不會有好下場。”房外傳來人聲，門悄然而開，量天一尺与勾魂魔鏈冷然入室，發話的人是勾魂魔鏈：“霸劍樊武雄，咱們濟南三杰不想在山東稱雄道霸，而志在控制北五省的武林群豪，再花三五年工夫，北五省決不許可有与濟南三杰分庭抗禮的人。本來，我們已獲得京都的權威人士保證，五年前就該發動了，利用匡山王家的大案鋤除异己。可是，咱們故意放走的几個人，包括曾武在內，希望他們能投奔各地的武林成名人物，進行哭師或求庇，沒料到他們一哄而散，遠走高飛走得無影無蹤，以至耽誤了五年。現在曾武回來了，發動尚未為晚，這五年并非全無成就，咱們的心腹已在各府州生了根，時机已至，等京都的權威人士一到，各地名列黑名單的人，全得進网入羅；你們得到生死判入獄的消息，為朋友兩肋插刀，糊里糊涂從沂州赶來進网，你們將是引魯南群雄入羅网的引線，完全在咱們的計算中，睜著眼睛闖入鬼門關來。現在，你們是拒捕呢？抑或是自首投案？生死判已招認是匡山逆案的水社漏网逆賊，也招出你霸劍樊武雄，与斷魂刀夏永盛是同党。你們已經明白自己的處境了，投案与咱們合作，是唯一的生路。” “我明白了，好惡毒的陰謀。”霸劍咬牙說：“杜俊良，你所說的京都權威人士，利用你們這些敗類，來鏟除我大漢子孫的文武精英，消除反抗的潛力。到頭來鳥盡弓藏，免死狗烹，你們也將是他們消滅的鷹犬。姓杜的，非我族類……” “住口！”量天一尺大喝：“小輩牙尖嘴利，就憑你這些大逆不道的話，就是以判你抄家滅門……” “姓江的，你嚇不倒我樊武雄。”霸劍厲聲說：“樊某不是有家累的生死判，你抄不了我的家，滅不了我的門，你神气什么？走狗一個，沒有什么好光彩的。來吧！不是你就是我。夏兄，取兵刃。” 砰一聲大震，霸劍將八仙桌踢飛，桌以雷霆万鈞之威，向量天一尺兩人砸去。 斷魂刀乘机奔向床頭，要取放在枕下的寶刀。 “刀已抄走了。”勾魂魔鏈雙手接住了砸來的八仙桌：“赤手空拳拒捕，你們好可怜。” 霸劍又飛起一腳，將長凳踢飛，砸向丈外的壁燈座架，想擊滅燈火。 但晚了一步。量無一尺已先一步閃到，擋在燈下大手一伸，抓住了長凳。 勾魂魔鏈一聲長笑，隱藏在袖內的魔鏈破空疾飛，奇准地纏住了霸劍的右腳一拉，霸劍重重地被拖倒。 “你如此而已！”勾魂魔鏈興奮地說，將倒地的霸劍拖近，扭身一腳猛踢霸劍的左肋。 得意忘形的人，會碰大釘子的。霸劍的褲管內，加穿了革制的護甲，特制的魔鏈固然可怕，可以輕易勒斷脖子，但想纏傷特制的雙重革護，可就不容易了。霸劍的右腳并未受傷，只是驟失重心被拖倒而已，本身的武功极了得，身臨危境并不慌張，驀地大喝一聲，百忙中一掌劈在勾魂魔鏈的右腳迎面骨上，腳也抖開了魔鏈。 “吵一”勾魂魔鏈厲叫，几乎摔倒，單足后跳。 同一期間，斷魂刀抓起了另一張長凳，瘋虎似的猛扑量天一尺，四條凳腳威風八面，銳不可當。 量無一尺的鐵尺也開始發成，點打挑劈勢如狂風暴雨，劈劈拍拍一降暴響，先后擊斷了兩根凳腳，但也被逼得返抵門口。 “收拾一個算一個。”霸劍大叫，掌劈腳飛猛攻丟掉魔鏈的勾魂魔鏈，想招呼霸劍回身先聯手收拾勾魂魔鏈，先不要理會量天一尺。 但霸劍無法回身聯手。長凳如果沒有凳腳，威為大打折扣，甚至推動攻擊能力，防身亦是不易，已無法再將量天一尺逼退，就在房門口雙方纏住了。 勾魂魔鏈一時大意丟掉魔鏈，定下神雙掌布下嚴密的防衛网，暫采守勢封鎖住斷魂刀的首輪狂攻打擊，短期間難分胜負。 房內空間有限，施展不開，彼此功力相當，短期間誰也搶不到絕對优勢。惡斗百十招，外面傳來一陣刺耳的怪笑，有人用老公鴨似的沙嘎嗓音說：“退出來，讓老夫收拾他們。” 量天一尺嘿嘿笑，收尺退出門外。 出房才有活路，不能被困在房中等死，因此霸劍毫不遲疑地跟出。 勾魂魔鏈舍了斷魂刀，飛掠出房。 院子本來黑沉沉，突然有火把出現。 霸劍倒抽了一口涼气，知道大事去矣！火光照耀下，可看到八名公人守住院子，對面的屋頂，也可以看到引弓待發的兩名公人。 量天一尺与勾魂魔鏈分立在一名灰袍人的左右，臉上有點訕訕地挂不住，大概是捉不到人臉上無光。 灰袍人年已花甲出頭，身材高瘦，三角眼厲光四射，鼠須已呈灰白，頭上盤的辮子也快全白了。右手握了一柄金色的芝如意，長有一尺八寸，輕拍著左掌心，狀极悠閒，也流露出极為自負的神情。 “小輩，你們過來。”灰袍人沙嘎的嗓音极為刺耳：“老夫要帶你們進大牢。” “你是……”霸劍用不穩定的嗓音問。 “老夫汪洋。” “神魔江……汪洋……”霸劍語不成聲，駭极變色，似乎人平空矮了半截。 “將白泰官夫婦追得上天無路的江老前輩。”量夭一尺接口：“大內侍衛一劍擎天呼延永壽的師父，宇內九大高人的神魔江老前輩。” 人的名，樹的影；霸劍和斷魂刀快崩潰了。 “過來！”神魔汪洋再次催促。 斷魂刀一咬牙，扭斷手中缺了兩根凳腳的長凳另外兩根凳腳，綽在手中踏出屋外：“生有時死有地。樊兄，除死無大難。拼死這無恥的老豬狗。” 房內本來沒有人，這時突然傳出一陣令人毛骨悚然的陰笑，踱出一個可怖的怪人。灰黑色的拖地長袍，大袖下垂至膝下，腰栓草繩，尖高頂的頭罩，以紅綠兩色繪出大花臉。血紅色的眼圈閃閃生光，鬼气沖天。 “陰神！”有人駭然惊呼。 陰神幫助濟南三杰的消息，早已傳遍了濟南城。 霸劍和斷魂刀大駭，猛地轉身戒備。 晚了，兩人同被長長的大袖搭住肩膀，渾身如中雷殛，動彈不得。 “從房后脫身，”陰神低聲說。“后壁己倒，把守上下的人已經清除，快！” 兩人如受催眠。不由自主向房內一鑽。 “咦！你好大的膽子！”量天一尺惊呼。 神魔身形疾進，一幌即至。 一團綠色鬼火，飛向沖來的神魔。 “鼠輩大膽！”神魔怒叱，左手大袖一拂，罡風乍起，聲如隱雷。 鬼火被袖風拂得四散而飛，順袖風往外飄。但中間一團黑影，突破強勁的袖風。 “拍！”黑影擊中神魔的胸口，太近了，任何高明的閃避身法也閃不開這意外一擊。 是一只陶制的小香爐，里面盛滿了香灰，爐被拍碎，灰四面爆散，神魔一頭一臉全是灰，成了真正的灰頭土臉，惊叫一聲，發狂似的掩面暴退兩丈。 “毒煙！”有人脫口惊呼。 反正煙霧滾滾，誰也不知道是啥玩意，看到功臻化境的神魔竟然狼狽后退，當然是毒煙啦！這一叫，嚇坏了不少怕毒的人，個個掩住口鼻惊恐地后退。 量天一尺和勾魂魔鏈當然怕毒，兩面一分。屏住呼吸逃遠些再說，先保持距离以策安全。 這一來，沒有人敢妄自逞能入室追赶，客房黑沉沉，人影已沓。等狂怒扑入的神魔沖出后壁的坍孔，要捉的人已經鴻飛杳杳了。 關西南角的一處荒野里，形狀恐怖的陰神席地而坐，霸劍与斷魂刀坐在對面。 “閣下幫助濟南三杰的事，已是盡人皆知的事實。”霸劍語气不穩定：“在下非常怀疑閣下救咱們兩人的動机和目的。” “你們到高升客棧查了嗎？”陰神問。 “曾經問過店伙。”霸劍說：“雖然他們眾口一詞，說是閣下救了曾武夫婦。但在下有正确的消息來源，衙門里有生死判張老前輩的心腹好友，證實閣下确是乾坤手暗中請來相助的人，假救曾武的用意，是要從曾武口中套取口供，所以那些走狗才知道假升平公子，是將六爪龍的腦袋信物，送交曾武的聯絡人。” “在下怎么解釋，兩位都不肯采信的了。” “是的。”霸劍肯定地說：“另一個原因，是曾武的死活誰也不知道，而那位向張老前輩示警的曾武，确是乾坤手的好友飛刀王一飛假扮的，目的是希望張老前輩反抗或逃亡。” “你們查得很仔細。” “咱們在濟南，還有一些朋友。” “好吧！”陰神不得不自承失敗：“兩位既然不肯合作，在下只好獨自進行打擊走狗的計划了。今晚在下救了你們，其實收獲甚丰。” “閣下是說……” “在下已從量天一尺的口中，證實了在下不敢肯定的一件事。”陰神的語气相當愉快。 “那是……” “負責接走曾武夫婦的兩個人，事先根本不知道奉命接回的人是曾武夫婦，一問三不知，在下得不到任何口供，所以只好把他們弄成白痴。量天一尺替在下證實了在下的猜想正确，等在下了結這件事之后，便是正式打擊走狗的時候了。兩位如果有膽量、愿意為武林大劫盡一分心力，那么，請找些不怕死的人，在各處不斷制造糾紛，以分散走狗們的注意力和人手，在下便可從中取利了，請試圖以待，后會有期。” 兩人只看到陰神長身而起，黑影一閃，便冉冉消失在西面的茫茫夜色中，有如鬼魂般消失了。 “夏兄，你相信他的話嗎？”霸劍駭然問。 “兄弟……兄弟相信。”斷魂刀審慎地說。 “有根据嗎？” “咱們現在是自由的，這就是根据。”斷魂提高聲音：“我相信他如果要我們的命，將不費吹灰之力。” “夏兄，你認為救曾武的事是真的了。” “對！那些說陰神是走狗們請來的消息，一定是乾坤手故意放出的謠言，張老前輩中了他們的圈套，相信走狗們的謠言。” “你認為這人是陰神？” “是的。”斷魂刀語气肯定：“如果不是傳說中的陰神，豈敢在武林朋友聞名喪膽的神魔手中救人？而且成功地將咱們救出魔爪。” “那……咱們該怎辦？” “兄弟認為，該為武林大劫盡一分心力。濟南三杰奉主子的命令，要籍曾武的事一网打盡山東的武林人，下一步必定是牽連外省各地的高手名宿，徹底消滅具有反抗性不愿做奴才順民的武林人。早些年火燒南少林，并未能達到他們消滅我大漢武林根基的目的，這一次咱們也不讓他們陰謀得逞……”斷魂刀整衣而起，豪壯地說。“沒收了我的刀，我會另舉另一把刀。命，只有一條；人只能死一次，活三十六歲死与活三百六十歲死并無多少不同。樊兄，兄弟已決定了，你呢？” “兄弟也會舉另一把劍。”霸劍一蹦而起：“咱們分頭找朋友，与他們周旋到底，不死不休，走！” 次日傍晚時分，歷山門外的華林寺小街，顯得有點反常地忙碌，因為今天游歷山的游客比往日多，附近的客店几乎全部客滿。早些天發生陰神救走曾武夫婦的高升客棧。像往常一樣住滿了外地來的游山客，店伙們都把上次的凶案忘了，能忘才能活得愉快。 一個衣衫襤褸的窮漢子，坐在客棧旁的小巷側門廊下，攤開用荷葉包著的殘羹，握著盛酒的葫蘆，寫意地進食，一看就知是在歷山附近，向游客行乞的乞儿。令人起疑的是，荷葉中不是殘羹，而是一些燒鹵，香噴噴地，正是上等的下酒菜、當花子的人吃得這么好，難怪歷山花子之多，几乎可与泰山的花子媲美；泰山花子之多，是頗為有名的，香客們也舍得打發。 正吃得高興，旁邊突然多了一位青衣大漢。 “唔！好香，不是花子雞吧？”大漢蹲下伸手抓了一塊肉往口里塞：“看樣子，你今天發了財。” “真是發了財。”窮花子得意地說：“我趙老三今天破天荒，碰上了大方的施主，討得了一錠三兩重的碎銀，可以快活地過十天八天。” 那年頭，天下太平，物价便宜，三兩銀子真可以買百八十斤肉。 “真的？”青衣大漢又抓起一塊肉：“碰上財神爺了？或者是家財億万的女菩薩？” “真是女的，是不是女菩薩就不知道了，不過，誰賞銀子誰就是菩薩。” “女的？外地的女香客？” “不是香客。” “咦！不是香客……” “是山后一家人家的老大娘。” 山后，是指歷山的南麓。 “山后的人家有這樣大方的老大娘？”青衣大漢一怔，眼神一動：“那一家？” “就是從歷山堂繞山前面過去的小路，靠近鋤嘴口逸廬南首的那一家。”窮花子喝了兩口酒：“當然，三兩銀可不是白給的。” “有條件？” “是啊，替老大娘到城里濟安堂。撿了五服藥。”窮花子拍拍腰袋：“哈哈！藥錢也落了三百一十文，今天真發了一筆財。” “撿藥？什么藥？” “我怎知道，我又看不懂單方，我斗大的字認識不了一籮筐。掌柜的交代說：這种安胎藥份理太重，一天只能熬一帖，不能多服。” “哦！原來是安胎藥。那大娘怎么說？” “老大娘一雙眼睛明亮得很，她說早就知道了。” “見鬼！老大娘的眼睛不老花已經不錯了，還明亮得很？”青衣大漢不屑地說：“大姑娘的眼睛才會明亮。” “我發誓，我從來就沒看見過這种亮晶晶的眼睛，決不會是老花眼，你老兄敢給我打賭嗎？” “不和你賭，我從不賭。”大漢拍拍花子的肩膀站起：“好好享受吧，吃飽喝足該找地方挺尸啦！哈哈！” 大漢急急走了。不久，窮花子也失了蹤。 山西麓有一條小徑向山南繞，北面是宋朝曾建造的歷山三堂。繞過山巒不遠，便是本地富豪孫八爺的別墅逸廬。南首百十步楓林的西南角；有一家小農舍。半個時辰后，農舍陷入大包圍。 農舍的窗口本來有燈光，這時突然熄滅了。 乾坤手出現在屋前的晒麥場，背手踱至屋前止步。 “秀霞，你知道我來了。”乾坤手沉靜地說。輕咳了一聲：“不要讓我的人進去，黑暗中會發生不幸的結果，出來吧。平心靜气談談好不好？” 大門拉開，村婦打扮，但佩劍挂囊的余姑娘出現在門口，緩緩地踏入晒麥場。 “你能查出我藏身此地，真了不起。”余姑娘說：“天浩，真不念絲毫情義，不肯放過我嗎？” “不要怪我，秀霞，是你把事情搞复雜了。”乾坤手沉靜的說：“曾武夫婦呢？把他們叫出來吧。” “你胡說些什么？”余姑娘訝然問。 “不要再作弄我了，秀霞。”乾坤手語气一冷：“你打昏了我派去接人的兩位心腹弟兄。把他們制成白痴，將人藏起，再騙我去捉假升平公子。其實，那時我已經開始怀疑你了。昨晚，你把霸劍和斷魂刀救走，讓他們糾合一些亡命，四出騷扰和我作對，是不是太過份了？” “我不懂你在說些什么。”余姑娘說：“你開始怀疑我，所以才先后派陰陽雙怪和百毒人妖，來殺我滅口！你這無情無義的人，好毒的心腸。” “我只想查出你是否真的在暗助曾武夫婦……” “住口！你知道我所受的屈辱嗎？” “秀霞，這有什么關系呢？你本來就不是什么三貞九烈的女人。” “哼！你這……” “我很大方，是嗎？”乾坤手狩笑：“你知道，我不可能娶你為妾，你陰魅余秀霞的名聲太差，那會影響我的前程和聲譽地位，所以……” “所以，你派那三個該死的淫魔來侮辱我，你以為我不知道你暗中安頓了許多妖魔鬼怪，利用他們來對付山東的武林高手名宿。你以我不知道你故意向假升平公子透露我的秘密，引誘他來找我報誘擒曾武夫婦套口風之仇。”。 “唔！好像你我都在各說各話。” “因為你要制造殺我的借口。”陰魅余秀霞語音提高了三倍，用意是說給潛伏在四周的人听：“南天浩，為了你的前程，為了你未來領袖武林的名位，為了博得滿人主子的信任；你不但要除盡威脅你未來地位的高手名宿，不惜興大獄除异己，更不惜虐殺与你同衾共枕三年的愛你的情婦，你……你已經不是人了，郎心狼心，我后悔已經來不及了。有一件事，我希望告訴你。” “什么事？” “那假升平公子。我已查出不是你派人假扮的。你派人假扮的人很多，包括假曾武在內。” “你的消息不假。” “扮陰神是你授意的。” “你……” “你派陰陽雙怪和百毒人妖殺我。并不是希望查出我是否救了曾武夫婦。” “廢話！” “而是怕消息外泄，怕真的陰神來找你算帳。” “笑話！我還沒將陰神放在眼下。”乾坤手傲然地說。 “沒將陰神放在眼下的人，早晚會遭殃的。”陰魅的語音提得更高：“你對他一無所知，天下間知道他的底細的人，恐怕沒有几個，吃過苦頭的人可真不少。你想籍官府的力量對付他，也無從下手，你明他暗，你除了知道陰神兩字之外，其他毫無所知。因此，事后你愈想愈害怕，所以橫了心殺我滅口。我想要告訴你的是，假升平公子可能就是陰神，百毒人妖藝臻化境，渾身是毒沾者必死，刀槍不入气功蓋世，卻被假升平公子抓小雞似的捏死了。南天浩，不要在我身上浪費工夫，雖然你對我恩斷情絕，但我不怨你，我不會對你构成威脅。赶快集中全力，來對付那不可知不可見的陰神吧。” “我也有一件事要告訴你。”乾坤手得意地說：“要你扮陰神，的确有意震懾人心。如果他真的來了，我也不怕他，我身邊已經有了許多超塵拔俗的高手，過兩天京都有大內高手赶到，更是如虎添翼，我將是掌握武林人物生死大權的司令人，順我者生逆我者死。人活著，追求的只有兩個字，名和利。我相信陰神也不例外，他也是有血有肉的凡人，只要他一出面，我會以最高的名位和大量的金珠，給他作為合作的條件。” “你把天下間的人，都看成和你一類的狼心狗肺之輩。” “不是嗎？哦！我忘了你是女人，女人追求的除了名利之外，還有一种欲望……” “你是畜牲！”陰魅破口大罵，突然拔劍飛扑而上。 乾坤手側飄兩丈，反應奇快。 “我不想親手殺你。”乾坤手一面閃避一面說，在劍影漫天中游走自如：“你很不錯，不久就有人來照顧你的，畢竟你我曾經是同床三年的風流伴侶。” 陰魅連攻百十劍，勞而無功，兩人身法之快。委實令人目眩，陰魅攻勢之猛，也令人大歎觀止。 門內掠出三個黑影，一個大聲說：“天浩兄，里面鬼影俱無，連地窖也是空的，沒有曾武夫婦在內。” “真的？不可能的。”乾坤手止步反問。 這瞬間，陰魅抓住好机，一間即至，劍發絕招亂洒星羅，劍气突然加倍迸發，虹影連續飛射，手下絕情，恨极之下，似想刺乾坤手千百劍發泄心頭之恨。 乾坤手扭身信手疾揮，手中不知何時已撤出紫金如意，錚錚錚一陣暴響，火星飛濺，連接五六劍，最后一聲冷叱，陰魅的劍向上崩，空門大開，快速狂野的劍招崩散，身陷死境。 乾坤手欺進搶入，左手一伸，扣住了陰魅的右肩井，五指疾收。 “嗯……”陰魅叫，當一聲長劍脫手墮地。 “我說過的，我不想親手殺死你。”乾坤手冷酷地說，尺二紫金如意四只鋒利的爪尖，托住陰魅的咽喉向上徐抬：“我承認我是無情無義的人，像你這种淫婦，也不值得我付給你情義，天下間比你美比你蕩的女人多的是，我要多少就有多少。去你的！” 乾坤手手一松，向外一推。陰魅仰面跌出丈外，再也起不來了。 “把她帶進去問口供。”乾坤手向遠處屋角舉手一揮，再向門口的三個人說：“再進去搜，人一定在里面。” 屋角搶出兩個人，架住了渾身發軟的陰魅。 “畜牲！殺了我，不怨你。”陰魅厲聲狂叫。 但乾坤手已經進屋去了。 跟入點起燈的堂屋，量天一尺突然說：“老大，有點不對。” “二弟，有何不對？”在桌旁止步的乾坤手扭頭問。 “昨晚救霸劍的人不是陰魅，不但身材有异，而且身手之高明，無与倫比，連神魔江老前輩也被戲弄得七竅冒煙，灰頭土臉。剛才小弟看清了陰魅的身法劍術，不客气地說，他還不配在你我面前撒野。再說，陰陽雙怪与百毒人妖的暴死，陰魅說是假升平公子殺的，她沒說謊，她沒有這份能耐，三個老色魔也不會被她的美色所迷，不可能在欲火迷失靈智下被殺，可能真死在假升平公子的手中。” “哦！你的意思……” “有另一個人或更多的人，假扮陰神出沒在咱們身邊，那假升平公子恐怕也是其中之一。” “這……”乾坤手向黑暗的屋外大叫：“把賤女人帶進來，我要好好問她。” 跟進來的人已有十二名，但卻不見挾持陰魅的兩個人在內，當然也沒有陰魅。 “杰杰杰……”外面突然傳來令人毛骨悚然的怪笑聲。 “有鬼！”門外沖入一人，發瘋似的狂叫，臉色灰敗，真像是見了鬼的人。 乾坤手閃電似的惊出門外，星光下，他看到昏倒在門外的兩個同伴，正是奉命挾持陰魅的兩個人。怪笑聲已落，原野寂寂，山林蕭蕭，那有半個鬼影？ 陰魅一覺醒來，發現自己處身在一間雅室的牙床上，房中有柔和的燈光，妝台上放著她的劍和百寶囊。房中的圓桌旁坐著英俊的方姓書生，正在看書，似乎真在攻讀科場經典。 她掀衾而起活動手腳，發覺自己是完好的，她像貓一樣輕巧，無聲無息地取過劍和囊佩上。 “茶剛沏好，來，喝兩杯醒醒神。”方書生平靜地說，眼睛并未离開書本：“乾坤手用陰毒的手法，制你的右肩井，幸好我能解。精神恢复了吧？余姑娘，對一個同衾共枕恩愛三年的床頭美女，居然能下這种毒手，即使不是喪心病狂，至少也是狼心狗肺，你的夢醒了吧？” “早就醒了。”她走近倚在方書生身旁坐下，取走方書生手上的書，語气凄楚，黯然幽幽一歎：“就算是上天懲罰我吧！但這樣結局，上蒼可說對我太仁慈了。” “老天爺有時也怪可愛的，會仁慈地對待一些受到不平待遇的可怜虫。” “如果要謝謝上蒼，首先必須先謝謝你。”她凄然垂淚，軟弱地將粉頰偎在方書生的肩膀上：“方公子，你……你真是為我而來的？你已經知道我的身份和底細，是不是依然……” “我是為陰神而來的。”方書生溫柔地拍拍那沾滿淚水的粉頰：“為了求證，真花了不少心机……” “哦！”她吃惊了：“你……你与陰神……” “不要問為什么，姑娘。”方書生笑笑：“總算我偵查的方向正确。你扮陰神向曾武套取口供的手段，确是高明。但乾坤手更高明，他派兩個絲毫不知內情的人去接曾武夫婦，出了意外，立即派高手殺你滅口，百密一疏，被我看出了破綻，他終于失敗了。” “你……你怎知我假扮陰神？” “是從高升客棧的旅客口中猜出的。”方書生開始倒茶：“目擊的人說，陰神來了兩個人，其中一個是女的。你知道嗎？陰神也許是女的，但他現身時，決不會帶女伴出現。差不多。因此，我從濟南的武功高強女人身上著手清查，查出你陰魅偕侍女隱身在明園，又查出明園的故主，已在五年前將物業賣給乾坤手，我這才釘上了你。” “哦！你找陰神……” “我說過不要問為什么。你知道，冒充別人的名號做傷天害理的事，是江湖大忌……” “你不是也冒充升平公子嗎？”陰魅提出反駁； “咦！我冒充了嗎？”方書生笑問：“那可是乾坤手自己說的。江湖朋友假名甚多，我目前叫方中平，早些天叫黃升平。天下間姓黃名升平的人，沒有一千也有一百，總不能因為京都四公子之一的升平公子叫黃升平，就不許天下人叫黃升平，對不對？乾坤手自作聰明，把我認定是升平公子，我總不能禁止他認定，對不對？” “那……你……你是……” “為了你的安全，你必須幫助我。”方書生鄭重說。 ☆☆☆☆☆☆☆ 沒有真正不想活的人。尤其是怀有強烈仇恨的人，希望活下去報复的念頭，會增強活下去的強烈意志。陰魅就是這种人，她要活下去，她在殺人与被殺的選擇中，選擇殺人的正确目標，因為她知道乾坤手早晚會找到她的，而且會非常快的把她找出來殺掉。因此，她欣然應允与方書生合作。 “方公子，我應該怎樣幫助你？”她苦笑：“我知道那畜生很了得，鐵手功已有八九成火候，但卻沒料到他比我想像中的更高明，他隱藏實力的功夫真到家，連我這与他做了三年露水鴛鴦的人，也被他瞞過了，我十個陰魁，恐怕也傷不了他一根汗毛。要我赴湯蹈火与他拼骨，你找錯人了。” “用不著你和他拼骨，羊是斗不過猛虎的，一百頭羊也擋不住利爪銳牙。你知道他陷害良善無辜，多年來積金百万，不錯吧？” “這……匡山王家的珍藏，恐怕就不止百万。”陰魅毫不保留地說。 “你是他的情婦，他要殺你滅口。” “對！那畜生不是人。” “所以，你有權到他家里去裝神弄鬼，鬧他個雞犬不宁，為了家中積聚窖藏的珍寶，与妻子儿女的安全，他肯定精神分散，不至于整天整夜在府衙全力指揮他的爪牙了，對不對？” “哎呀！對！這等于……” “等于是縛住他的一只手。同時，也讓他嘗嘗害怕家破人亡的滋味，對其他的走狗來說，也是最有效的警告。” “對，我可以辦得到。”陰魅欣然四顧：“哦！方公子，這是什么地方？” “布政司前街的街東，再往前走就是滿城。”方書生信手向側方一指：“右鄰就是右營兼中軍參將海蘭的公館。這家伙是正黃旗貴族，驍勇絕倫，脾气火暴，但相當講理。我要釜底抽薪，在他身上下工夫。” “哦！回到城中來了？你在海蘭參將身上下工夫，有用嗎？”陰魅問。 “可能有用。”方書生語气中深具自信：“我已經調查過了，他与城守營的同僚相處不太融洽，在提督衙門有強大的影響力，正黃正紅兩旗的官兵极為尊敬他。重要的是，他對大肆逮捕株連無辜的手段深有反感，他怕激起民變，妨礙他過太平日子，他對目前的生活環境十分滿意，他希望能与漢人和平共存。” “我听說過這個人……” “這件事不要你管。好好休息，明天晚上就展開行動，多管齊下，乾坤手有麻煩了。”方書生起身向房門走：“如果你不跑出去亂闖，這里是安全的，已經是四更天，好好睡一覺吧，姑娘。” 他出門掩上房門，頭也不回地走了。自始至終，他一直就沒有提防陰魅從后面偷襲。 這一天，是濟南三杰最難過的一天。 預計京師來的貴賓定可抵達，派在城外接官亭迎接的量天一尺，眼巴巴地望穿秋水，仍不見貴賓的蹤影。 城內城外，打架鬧事的事件層出不窮，巡捕們疲于奔命，有些巡捕被打得頭破血流，凶手卻無法抓到。 更令人頭痛的是，市面出現不少賣陰神頭罩玩具的人，連小孩都買來戴上滿街跑嚇唬人，大人也好奇地戴上亮相，謠言滿天飛，乾坤手被鬧得亂了章法，查不胜查，禁不胜禁，一天這內，沒收了八九十件這种紙繪的頭罩，五文十文就可買一件戴來玩，便宜得很。 貴賓不來，審判与大逮捕的工作無法展開，歷城縣衙与濟南府衙情勢緊張，未有京師來的密令，誰敢負責？ 風雨欲來，乾坤手知道，情勢有點失去控制了。天黑后不久，城內城外陰神出現的報告不斷傳來，利用頭罩進行敲詐勒索的工具。 乾坤手狼狽与憤怒的情形，是可想而知的。他知道這是有人暗中策動的陰謀，用來反擊他的惡毒手段。 二更未，他不再作無謂的追捕，匆匆返回府衙，押回兩個戴陰神頭罩做案的蛇鼠，想從蛇鼠口中，追出主使戴這种頭罩鬧事的人。 剛回到班房，外面奔入一個气色敗坏的人。 “南……南頭，大……大事不……不好……”那人上气不接下气地說。 “什么大事不好？”乾坤手冒火地問：“天掉下來了嗎？你個儿矮，自有高個儿去頂，壓不到你的。” “府……府上來……來了一個陰……陰神，打……打死了几……几個人，打……打倒了……一間廂……廂房，幸……幸好沒……沒放火……” 乾坤手大惊，一把抓住報訊的人。 “東院的客人呢？他們擋不住？”乾坤手急問：“家里人手也夠……” “沒有用，南頭。”那人慢慢穩定下來了：“陰神打了就跑，神出鬼沒，這邊去又從那邊來，揭屋瓦亂打。東院的几位老爺又不好住內院里鑽，陰神卻專在內院搗亂，恐怕尊夫人也……也也……” 乾坤手的家，在大西門鹽運使衙門南面不遠處，是一間四進連廂的大四合院建筑，房舍多，院子大，人也不少，出了事誰都別想安逸。 街上靜悄悄，人心惶惶，沒有人敢在二更后再外出走動，以免惹火燒身。他帶了五個人，展開腳程沿街飛奔。 急驟的腳步聲，加上從街兩側折回的回聲，亂了听覺是正常的事，誰也懶得理會其他的异聲。 剛從大街折入通向南宅的小街，后面腳步聲愈來愈稀少了。 他心懸家中變故，心無二用。蛇行折向之后，職業上的警覺性，使他感覺出不吉之兆，發現腳步聲不對了。 毛骨悚然的感覺，浪濤般沖擊著他。 他倏然轉身，本能地拉開馬步戒備。 一個黑影站在他身前不足八尺，只有一個人。本來應該有五個的，五個都是他身手高明的心腹。 他真的吃惊了，一陣寒流從尾閭向上升，直升上泥丸宮，令他感到渾身發冷。 半點不假，陰神！ “秀霞！”他不自禁地惊呼：“你……你不可能無聲無息地，弄掉了我五位朋友，他們都是第一流的高手，每一位都比你高明百倍。” 陰神不言不動，下垂的雙大袖徐徐輕輕地款擺。天太黑，附近沒有門燈，陰神不言不動，比又言又動更可怕，鬼气沖天，膽小朋友真可能被嚇掉三魂。 “秀霞！”他又叫，感到喉間發干：“你不該到我家中鬧事，當初我們已說好了的，我給你另外一個家；這邊的家你決不過問……” 陰神的身側，飄出一團碗大的鬼火。 “呔！”他乘說話令對方分神的机會，突然疾沖而上，在暴叱聲中，一掌吐出，猛拍陰神的胸口。這一掌如果落空，或者對方閃避，那么，后續的打擊將更為沉重，更為凶猛。 “啪！”掌拍在對方的胸膛正中，力道千鈞，內家掌力發如山洪。一擊奏功。 可是，他感到拍中的根本不是血肉之軀，而是無知覺的皮鼓。掌力先前壓，然后被反彈而出，反彈力似比發掌的力道更強勁，更凶猛。他感到手掌一震，身不由己，反彈力從膀子傳入身軀，身軀暴退丈外，千斤墜不生效用，几乎摔倒。 陰神仍在原地，似乎剛才并未發生任何事。 他大吃一惊，手向前一引，紫金如意吐出。 陰神的身軀突然一幌，搖搖欲倒。 他惊恐全消，接著興奮欲狂，原來那一掌已生作用，對方表面似乎無事，其實已受到嚴重的創傷。余秀霞的武功本來就比他差得太遠，那一掌應該把對方震飛才對，為何自己反而被反彈震退？他已無暇多想其中道理，只知道對方已經受到創傷了。 一聲興奮的歡呼傳出，他揮如意疾沖而上。 陰神身形再次急幌，几乎立腳不牢，然后扭頭踉蹌奔逃，居然腳下甚快，雖然凌亂不穩，但速度仍然惊人，逃出百十步外，突然消失在一條黑暗小巷內，一閃不見。 “賤人！你跑得了？納命！”他銜尾追入小巷內，一面出聲呼喝咒罵。 小巷曲折，陰森幽暗。追了不多遠，他知道憑個人的力量，無法在這种地方追上一個机警如魅的高手，盡管這高手可能已經受傷，因此站在一處可監視下面兩端小巷的屋角，用目光搜索活動的獵物。 片刻，有回嘯聲傳到。 他用間歇的嘯聲，引導赶來追逐的人前來。三個黑影循聲飛走壁而至，縱高躍低如履平地。 “南老弟嗎？”到得快的黑影掠近問。 “陳兄昆仲嗎？陰魅躲藏在下面的巷子里。”他急急地說：“請從北面巷口折向處下去，往南搜過來。” “陰魅？”陳兄惑然問。 “哦！兄……兄弟是說陰神。”他赶忙改正。 “陰神在這里？” “是呀！他挨了我一掌……” “南兄，可能嗎？”陳兄截住他的話頭。 “什么可能？” “陰神在兄弟听到嘯聲時，還躲在南兄的內院秘室，把嫂夫人堵在套間內。” “哎呀……” “快走吧，鄭老兄康老兄几位，還在等你回來，以便領他們攻進秘室去呢。” “那……這里……” “這里比你家里重要嗎？” 他打一冷戰，喝聲走！領先飛掠。老天爺！怎么家里面還有一個陰神？ 夜空中，西面百十步外的屋頂上，突然傳出几個人的同聲高呼：“殺走狗！殺走狗！除漢奸！除漢奸……” 四人不加理睬，如飛而去。 那是五個蒙面人，高踞屋脊同聲大叫。 下面黑影悠然躍上，輕靈飄逸像是無重量的人。 “諸位可以到別處鬧事了。”是陰神，剛才挨了一掌，引乾坤手捉迷藏的陰神：“千万記住，不可被他們任何人追及，他們全是些可怕的殺手，再見。” 乾坤手赶回住宅，偕同伴沖入秘室，但搜遍了全宅，也沒發現陰神的蹤跡。 要對付不知其數聲東擊西，打了就跑，四處騷扰的人，真不是易事。尤其是折損了几個武功高強的人以后，對方又公然向主事人的家屬發動騷扰，情勢更不容易控制了。乾坤手知道事情棘手，自己的人已經有人抱怨，有人恐懼，有人擔心家屬的安全，情勢顯然從大好逆轉為惡劣，不由心中焦灼，也憤怒如狂。他出動了所有的人手，發誓要找出暗中策划反抗的人，更頒下緊急追緝令，全力緝拿罪魁禍首陰魅。 京都的貴賓遲遲未至，他希望動用兵勇的計划落空，想調動八旗兵更是渺茫，這不是他一個小小舖頭所能辦得到的事，在未确實緝獲匡山逆謀案余孽曾武之前，頂頭上司知府大人不會支持他動用兵勇的。 次日，那些死心塌地追隨乾坤手的公人們，有一大半不再賣力搜索，一有机會就往家里跑，以便保護自己家小的安全，因為府城來了不少來歷不明的人，到處惹是生非，公然放出謠言，說要不擇手段殺光那些為虎作倀的走狗漢奸，連根鏟除他們的親朋好友。三兩個公人，連街都不敢行走，隨時都有被人從背后捅一刀的危險。 霸劍和斷魂刀与生死判的朋友，聲勢愈來愈壯大，甚至本城的仕紳，也開始受到威脅，不得不向知府大人施壓力，公然指責知府大人縱容所屬攀誣良善，借故興大獄意圖激起民變。 孤立濟南三杰的策略十分成功，乾坤手輸了這步棋。但他仍然深具自信，只要京都的靠山赶到，局面將全部改觀，他有把握贏回整局棋。 天一黑，全城都可感覺出緊張的气氛，果真是風聲鶴唳，草木皆兵。那些与三杰合作的痞棍，全都躲起來了。 二更初，猙獰可怖的陰神，出現在南宅對街的屋頂上，不言不動注視著戒備森嚴的南宅，所立處不時飄出一朵朵慘綠色的鬼火，告訴南宅的人陰神已經現身了。 等了約一刻時辰，南宅有了動靜。一個黑袍人從南宅的大院門踱出，到了街心背手而立，抬頭向對面屋脊上的陰神，用中气充沛的嗓音說：“閣下來了許久，何不移玉入宅？老夫洁樽以待，請閣下喝兩杯，可否賞臉？老夫希望交你這位朋友。” “再等片刻，乾坤手就會回來，屆時在下再叨尊駕兩杯。”陰神用刺耳的怪嗓音說：“他帶了人被騙到百花洲捉曾武，當然扑空。看天色，目下他該發覺上當，帶著爪牙垂頭喪气往家里走啦！也許他會加快，因為他知道上當，家里面一定出了意外，心急如焚往回赶……” 身后，突然傳來乾坤手恨极的語音：“在下回來得比你想像中的要快。秀霞，你不該如此對待我，你將后悔八輩子……” 陰神向前一滑，到了檐口飛躍而下。 街心的黑袍人等個正著，一聲狂笑，從上伸手便抓。 南宅的院門內，黑影連續躍出。 陰神雙腳尚未沾地，黑袍人的右手已先一剎那抓到，五指半伸半屈，弄不清是抓是彈，或者用爪用指，反正一沾身軀，必定是空前可怕的制人秘術。 陰神的雙腳，就在這電光石火似的瞬間反向上收，整個人縮成一團。 “噗！”掌一擊使中。 陰神突然手腳齊伸，一腳奇准地端在黑袍人的臉正中，接著身形墜地，以快速的滾翻遠出兩丈外，恰好避過從南宅躍出策應的人，所打出的數种霸道暗器，危机間不容發，暗器全部落空。 黑袍人倒摔出丈外，發出可怕的呻吟叫號。 陰神躍起發腿狂奔，從屋頂跟下的乾坤手与五名同伴，偕同從南宅出來暗器落空的四個人，銜尾窮追志在必得，十個人各展輕功爭先恐后狂追。 這一連串變化為期极暫，誰也無暇察看黑袍人的景況，所有的人，皆不曾看到黑袍人被踹中臉部的情形；卻听到陰神被拳擊中的響聲，和看到陰神中掌倒地翻滾的情景，更看到陰神逃走時凌亂的腳步和不穩的身形。 “他已被朱老前輩的大力金剛掌擊中。”有人興奮地叫：“赶上去活捉他，不要讓他跌死了。……” 一陣好追，陰神最后居然能躍登屋頂逃走。 乾坤手橫定了心，咬牙切齒狂追不舍。 不久，已追了個首尾相連，追得最快的人，已距陰神不足三丈了。 陰神突然跳下一處黑暗的院子，一閃不見。 十位仁兄先后追到，毫不遲疑地一一往下跳。 “他往月洞門那邊鑽走了，追！”最先跟蹤跳下的人大聲叫。 月洞門那一邊，是有亭台假山的小花園，一看格局，便知是內宅女眷活動的地方。 “有賊！”有高叫聲傳出。 接著，人聲鼎沸，燈火先后亮起，有男女的惊叫，有嘰哩咕嚕听不懂的呼叫聲傳出。 “諸位且慢！”乾坤手惊惶地叱喝。他听得懂滿語，不由大吃一惊。 那時，滿人的住處限于滿城，滿人只在大都市定居，大都市必須划出滿城讓他們居住，不与漢人雜居，以避免被漢人同化。滿清入關，連在東北早期招納的出關墾荒逃亡的人全算上（這些人被編成漢軍旗，也有八旗的編制，稱漢軍八旗），也不過三十万人。這三十万人，分開占領一千五百万平方公里（西疆已划入版圖）的廣大土地，每一個大都市又能分几個人？這些分至各地的人，皆由地方官吏無條件地供養，不需工作謀生，以征服者的面目，在滿城掌握地方的軍政大權。而夠資格居住在滿城外的人，必定是權勢极大的滿清貴族大員。 乾坤手一听到滿語，知道大事不妙，鑽入主子的府第提刀仗劍撒野，那還了得？簡直是壽星公上吊嫌命長了。不等他弄清是什么地方，也不等他有發令撤退的机會，火把乍現，十余名滿人的長隨已經涌到。火光下，海蘭參將衣衫不整，發辮盤頭，上身穿了一件掩心馬甲，手綽鋒利沉重的雁翎刀，怒容滿面，發眉箕張，威風凜凜地大踏步而來。 “什么人？你們好大的膽子。”海蘭參將用純熟的漢語怒吼，接著看到了乾坤手，怒火更旺：“南捕頭，你，你想造反？你……” 乾坤手只感到渾身發冷，丟掉手中的如意，与三名心腹巡捕爬下了，跪伏如羊，先行崩角禮。 其他六個人冷然屹立，臉上神色不安。他們都是乾坤手請來共圖富貴的江湖凶梟，沒有向滿人磕頭稱奴才的習慣，分站在四周，不知該如何是好。 “將爺明鑒。”磕完頭仍然手腳爬伏在地的乾坤手嗓音全變了：“奴才是追赶逆党來的……” “我這里有逆党？混帳！”海蘭參將的雁翎刀，不客气地擱在乾坤手的頂門上：“你該死！你是來搶劫的……” “奴才冤枉！”乾坤手快崩潰了：“奴才不久前在百花洲捉逆党，追到將爺這一帶，人确是逃入將爺的府第。奴才追得太急，天又太黑，奴才該死，不顧一切追進來，奴才事先如果知道是將爺的府第，天膽也不敢越雷池半步。奴才知錯，求將爺開恩，求將爺開恩……” 他一面叫開恩，叫一聲磕一個頭，真慘，前額已開始紅腫，崩角禮可不是好受的。 “抬頭！”海蘭參將收回雁翎刀，虎目落在其他六個不跪的人身上，用手向他們一指：“這些是你的手下嗎？他們好大的狗膽，竟然不放下刀劍不下跪，該死！” “諸位老友。”乾坤手可怜兮兮地哀懇：“請收了兵刃，拜見海蘭將軍……” 他不說倒好，這一說卻得了相反的效果。這些江湖凶梟，全都是目無余子桀驁不馴的歹徒，他們是沖名利二字前來相助乾坤手的，希望發一筆財再分派到各地做濟南三杰的心腹，各划地盤稱雄道霸。現在，看到乾坤手奴顏婢膝的可怜像，心中早感到不是滋味，再一听乾坤平居然請求他們丟刀劍下拜，更是感到無比的屈辱和憤怒。 “去你娘的！”一位大馬臉中年人脫口大罵，突然急掠兩丈，一鶴沖霄躍登一處瓦面，一閃不見。另五個也不約而同，溜之大吉。 “他們不是你的手下？”海蘭參將厲聲問。 “他……他他們是奴才請……請來捉拿逆党的朋……朋友……” “混帳！”海蘭參將怒吼，一腳將乾坤手踢翻，雁翎刀一指：“我知道你的事，你給我滾！你給我小心腦袋，以后我再給你算帳，滾！” 乾坤手被踢得口鼻流血，爬起來帶著三名手下，急如喪家之犬，上屋飛遁。 不久，海蘭參帶了兩名從人，巡視全宅各處后，返回書房歇口气。他這間書房本來就是原屋主的書房，不但寬廣，而且藏書甚多。他認識漢文，所以沒將藏書丟棄，僅將一些禁書燒毀，公余也經常到書房來坐坐看看書。 踏入書房，他吃了一惊。紅木書案后他經常坐的織錦蒲團上，安坐著猙獰可怖的陰神，燈光下似乎特別恐怖。 “找地方坐，這是你的書房。”陰神用流利的滿語說：“我不是雅賊，不會來偷搶你的書。” 海蘭參將毫無所懼地逼進，雁翎刀伸出了。 “砰砰！”身后傳出重物墜地聲。 他吃了一惊，扭頭一看，倒抽了一口涼气。書房門內，站著另一個同樣打扮的陰神，不過身材要矮小些。地下，他的兩名隨從已仆伏僵臥，已經昏厥了。 他剛動念想揮刀沖上，突覺右肩一麻，被一只大鐵鉗似的大手，從后面牢牢地扣住了。身后，耳畔傳來陰神清晰震耳的嗓音：“我特地來警告你。”身后的陰神語气冷奇厲：“再縱容南天浩這种人胡作非為，我一定殺你，殺滿城的每一個滿人。如果你認為我是虛聲恫嚇，我將用雷霆的手段來糾正你的錯誤。日后反抗你們的人，決不會是生死判張貴堂那些散沙似的有勇無謀武林浪人，也不是那些重視名利勇于私斗的匹夫，而是默默忍辱負重的大多數大漢子孫。這一天會來的，也許我們這一代看不到這一天，但下一代或者再下一代，終會看到這一天到來。記住，下一次見面，我一定殺死你，你最好除去你我再見的理由。” 他感到腦門一震，便喪失知覺。 除去与陰神再見的理由并不難，只要向布政司衙門的漢人官吏施壓力，就成功了一大半。再由巡撫署出面，促使按察司衙門出動，來一次突擊檢查，和行文要求會審的行動就夠了。 勾捕二三十名疑犯很容易，釋放了一兩個，其他的仍然還押。一天審問三兩個人，要拖多久就可以拖多久，一切按規矩辦理，讓上面施加壓力的人挑不出毛病，一定可以拖到京都的權威人士到達。 另一方面，搜索陰魅的工作全力加緊進行。 百花洲的明園是乾坤手的產業，他的情婦陰魅的心腹人手死亡殆盡，陰魅逃走，明園使封閉了，僅派了一個人住在園內看守。這些日子，明園已被人所遺忘，本來就是适于幽居冷冷清清的明園，落葉滿地野草侵階，已呈現荒涼破敗景象。 這是海蘭參將受到騷扰后的第三天傍晚，南宅中食廳內燈火明亮，濟南三杰全部在場，正与二十余名心腹好友進食，全宅戒備森嚴，等候可能前來騷扰的陰魅。 一個中年人匆匆奔入，到了坐在下首主位陪客的乾坤手身旁，神色鄭重低聲說：“薄暮時分，鵲華橋的眼線，發現化裝為仆人的陰魅，攜帶食盒到了百花洲。” “什么？沒看錯？”乾坤手急問。 “絕對錯不了，五官的神韻，瞞不了神眼曹兄弟的神目，他曾經見過陰魅多次，雖則那時他并不知道那鬼女人的底細。” “可有下一步消息？” “曹兄弟跟到荷香水榭附近，突然失去妖婦的蹤跡，剛將消息傳出，要求加派人手支援搜索，封鎖百花洲……” “不必了。”乾坤手恨恨地推椅而起：“荷香水榭有采菱人放置的小舟，她是乘小舟走的。明園有几間秘室，已被妖婦暗中改建了，她一定躲在明園，出入改從荷香水榭以小舟乘夜暗中往來。咱們以為她不敢回去，所以忽略了明園，難怪一直就查不出她的藏匿處。哼！這賤婦。” 明園占地甚廣，里面有几棟雅致的樓閣，向東那座小樓叫迎月軒，平時，迎月軒是封閉了的。夏夜在東廊下設宴，看月華升上洒落滿湖銀輝，嗅到沁人心脾的荷花幽香，确是人生一大樂事。由于乾坤手暗中買下明園之后，為免蜚語流長，不敢公然居住，以致乏人照料。陰魅住入之后，為了保守秘密，自然不敢多派奴仆，所以迎月軒一直就保持封閉狀態。 今夜，迎月軒的小樓上，窗縫竟然泄出隱隱燈光，大概是年久失修，窗有了裂縫所致。 三更初，迎月軒陷入包圍。 樓上的小花廳里，桌上點了兩盆銀燈，五味下酒菜。陰魅余秀霞親自執壺，替坐在上首的方公子斟酒。 “你真要我走嗎？”陰魅收回酒壺幽幽地問。 “是的，畢竟你們曾經有過三年的露水情分。”方公子說：“做人，寬厚些是應該的，宁可教他無情，你不可無義。我不希望你看到他受報。” “你既然說做人要寬厚些，那么，你為何不寬恕他？” “因為我已經多次給他机會，他不領情。生死判三十余位囚犯，沒有一個人不曾受到酷刑虐待，時至今日，他仍不肯釋放他們。我如果再寬恕他，生死判那些人出來，就沒有几個是完整的了。” “唉！沒想到他這么狠。”陰魅黯然歎息：“以往，我知道他坑害了不少人，收受賄賂玩法勒索貪得無厭，如今更是變本加厲，開始迫害武林人，他到底了什么？” “為了名和利，就因為他的不義之財太多了。人有了用不完的錢，什么怪事情都可能發生，興趣一定轉向權勢發展，所以才會天下大亂。時辰不多了，姑娘，你該走啦！不然就走不了哪！他們就快要發動了。” “那……我走了，一切謝謝。”陰魅站起退遠些斂衽行禮，向廳外走，在廳門止步轉身：“方公子，能將你的真名見示嗎？” “不能。”他微笑搖頭拒絕：“方公子不是很好嗎？” “是陰神？” “我像陰神嗎？”他反問。 “我沒見過陰神。” “但你冒充陰神。” “是他授意的，根据傳說裝扮，到底扮得像不像……” “有一點有像，你玩鬼火的技術不夠，你該向茅山道士多學學。由于你的冒充，濟南出現了上百個陰神，日后傳到陰神耳中，恐怕會把他气死。” “你生气嗎？” “沒有生气的必要。”他笑笑：“陰神不是气量小的人。走吧！不能再拖了，后會有期。” “但原后會有期。”陰魅依依地說，轉身走了。不久，他將兩盞銀燈放上兩壁的燈架，再點亮了懸在承塵下的四盞琉璃燈，花廳大放光明。 東外廊微風倏然，緊閉的長窗突然被推開，黑影連續飛入。 “咦！是你？”領先入窗的乾坤手訝然叫。 共進來了八個人，濟南三杰全來了。 “听說你一直就在找我？”方公子放下酒杯笑笑說：“在下即將离開濟南，所以在臨行前和你當面談談。” “你為何冒充升平公子？”乾坤手厲聲問。 “咦！我說過我是升平公子嗎？你是執法人，說話應該有憑有据，可不能亂入人罪，是不是？” “好，就算你沒冒充。那么，你是殺六爪龍的人了？” “不錯，他該殺，本來應該由你殺的。” “你是曾武請來的刺客……” “不是刺客，是打抱不平。我在河南碰上落難的曾武夫婦，知道匡山王家遭難冤死的內情。我并不是同情王家而多管閒事，而是覺得你一個執法的人，利用盜賊來殘害善良的人天地不容，我的修養不夠，還沒修至又聾又瞎的境界，所以伸手管了這檔子閒事。有件事順便告訴你，你的信使并未到達京師，丟掉了公文，神經錯亂流浪到他方去了，你的靠山還在京師吃喝玩樂，在女人怀里等候你的信息，他們不會來了。你用來引誘生死判的無頭信上說，三月十五，刀頭舔血，今天不是三月十五嗎？也就是你預定大逮捕的一天，可惜，計謀落空失敗了，是嗎？” “而另一封信，定是閣下的了。”乾坤手獰笑：“閣下的消息靈通得很呢，很了不起，請將真名號見告。” “何必呢？你就把我看成黃升平好了，反正你這一輩子，不會再有机會和我打交道了。我反對殺人，殺死你對任何人都沒有好處，所以今晚我要用別的手段對付你。” 一名年約半百的灰袍人，將劍挪至趁手處，陰森森地向方公子迫近，三角眼冷電四射，冷厲地死盯著他。 “小輩，你大話說得太多了。”灰袍人語音奇冷：“老夫听不順耳，老夫要你永遠永遠后悔。” 方公子神色安祥，安坐不動，含笑舉起酒杯就唇。 灰袍人到了他身左，哼了一聲伸手便抓他的頂門，五指像巨大的鷹爪，堅硬、有力、銳利、迅疾。他在爪行將接触頭顱的剎那間，扭頭噴出一口酒，酒像巨錘般撞擊在灰袍人的五官上，有如金石撞擊。 “啊……”灰袍人掩面急退，砰然倒地叫嚎掙扎，血和酒已滲和在一起，酒香与血腥同沖鼻端。另一名穿黑袍的人一閃即至，一腳疾飛，想先將桌子踢飛以免礙手得腳，也藉此扰亂他的心神，同時拔劍。 他左手按住桌面，右手一揮，一支牙箸半分不差，貫入黑袍人的右肩窩，貫出背后的琵琶骨兩寸，太快了，而且打擊力空前猛烈，牙箸比箭還要可怕。 “嗯……”黑袍人悶聲叫，上身急仰，踢桌的一腳落空，身形被慣性帶動，仰面翻跌像是倒了一座山。 “憑這兩下子功夫想闖筵，真是不識相。”他執壺斟酒，神色安詳：“冒犯了在下的人，在下必定將他整治得半死不活，決不寬貸，這是在下的規矩，從不破例。” 灰袍人雙手捂住臉掙扎爬起，踉蹌走向樓門，手上全是血，可能雙目也受到可怕的創傷。兩剎那間里先后受到重創，把其他自命不凡的人嚇楞了。 本已踏出一步的乾坤手，無比震惊地駭然收勢。 “這家伙用妖術，大家小心。”一名穿青道袍的中年人訝然叫，一聲龍吟，撤劍在手：“諸位退后，貧道來對付他。” 劍光打閃，劍气迸發，有如風吼雷鳴，老道開始走天罡步降神舞，口中念念有詞行法興妖，舞步漸急，劍尖的揮舞逐漸接近桌前，异象出現了。 “你要玩掌心雷，施展妖術五雷天心正法。”他放下酒杯說：“不跟你玩，無趣之极。” 桌子突然飛掀而起，老道驟不及防，即使有防備也應付不了，在轟然大震聲中，劍刺進寸半厚的桌面，桌子將老道撞翻壓在下面，酒菜杯盤一團糟。這一撞大概重得令人受不了，老道在下面手癱腳軟地狂叫：“救我！我……” 方公子站起，背著手向吃惊的五個人接近。 廂房門一掀，咬牙切齒的曾武夫婦搶出房外。 “南天浩，你這公門作孽，天地不容的畜牲！”曾武切齒怒吼：“你坑害了一百五十六條人命還嫌不夠？如今又要籍机鏟除山東的武林群雄，以使你稱雄道霸，你到底想要害死多少人才甘心滿足？……” “欲海難填，他永遠不會滿足。”方公子冷冷地說：“他仗執法人身份玩法，酷刑之下，何求不得？得來太容易，他的欲望也愈高。我不怪他做走狗漢奸，他不做同樣會有別人做，但執法玩法肆意謀財殺人，我不能原諒他，對那些枉死的人，應該公平些，所以我要向他討公道。” 站得最遠臉有惊容的兩個青袍人，突然慢騰騰地舉步接近，右面那有一雙山羊眼的人說：“你能在舉手投足間，化解清虛煉气士的劍与玄功天心大法，決非無名小輩，亮名號。” “在下對名利毫無興趣，只是一個好管閒事的江湖浪人，沒有什么嚇死人的名號好亮的。”方公子冷冷地說：“濟南三杰已經沒有什么好給你們了，你門還不走？” 一聲沉叱，兩人同時猝然出手襲擊，四掌齊出，可怖的凌厲內力如崩山般集中匯聚于一點。這瞬間，六盞明燈火焰搖搖，松濤聲似的异嘯人耳。 方公子像是站在狂風中，袍袂飛揚獵獵有聲。似乎，他整個人在掌力的重壓下突然縮小了許多，然后縮小至极限，驀地身軀暴漲，雙手向上一拂，异嘯更發銳鳴。 “啪啪！”頭頂兩盆吊燈突然炸裂成碎片。 人如電光一閃，方公子已切入貼身了。 “砰膨！”兩個青袍人身形破空倒飛，背部撞毀了長窗，跌出樓外去了。 同一瞬間，三杰同時扑向不遠處的曾武夫婦。 方公子搶出反擊的沖勢并未停頓。有如電火流光，恰好拊在三杰身后，雙手虛抓兩次。 “砰砰！”三杰倒了兩個，倒下就爬不起來了。 扑得最快的乾坤手剛到了曾武身前，手爪已伸至曾武的肩頸前面，但曾武屹立如山，絲紋不動，指尖剛沾身，突然僵住了。 “我不殺你。”扣住乾坤手頸脖的方公子陰森森地說：“我對殺人毫無興趣，留你在世間做活見證，比殺死你好多了。南天浩，我可怜你，你輸了這局殘棋。” 說完，在乾坤手的脊背拍了三掌，點了三指，手一松，乾坤手跌倒在樓板上狂號：“殺了我！告……告訴我你……你是誰？” “你知道我有不少化身，告訴你有何用處……” “我要知道……”乾坤手發狂般厲叫。 “陰神。”方公子接口：“你死心了吧？” “你……”乾坤手崩潰了：“我不信有這种巧事，你……” “不要叫了，他已經走了。”曾武踢了乾坤手一腳說：“天作孽，不可違，自作孽，不可活。南天浩，你沒想到有這樣巧吧？曾某無意中洪福齊天，請來陰神收拾六爪龍，你卻有意命陰魅冒充陰神來騙我的口供，豈不是你活該遭報？” “他……他真……真是陰……陰神？”乾坤手慘然問。 “我也不知道是真是假，他說是，你最好是相信。他不殺你，對你已經夠仁慈了。”曾武掃了另兩杰一眼：“我本來發誓要殺你們的，可是，我已經沒有殺你們的興趣了。王家一門親朋老少尸骨已寒，報了仇，曾某的責任已了，你來找我吧，我在天底下人間世等你。” “殺了我吧！不怨你……”乾坤手嘶聲叫嚎。曾武搖搖頭，挽了大腹偏偏的妻子下樓走了。 “快殺了我……”乾坤手凄厲地大叫。 陰魅突然出現在一旁，發出一聲深長的歎息。 乾坤手身軀發僵，但頭部仍可轉動，眼中燃起希望之火。 “秀霞，救我……”他看到陰魅，重生的欲望恢复了：“帶我到泰山，去找泰山樵隱徐逸鴻老前輩，他解經脈禁制的絕技舉世無雙，定可解我被制的督脈經穴，不然我……” “不然你廢定了。南天浩，我為何要救你？”陰魅哀傷地說：“僅僅是為了你未能捉獲曾武，便要殺我滅口，將三載恩義輕易地斷送掉……” “我以為你背叛我。”乾坤手急急分辨：“我沒料到會真有一個陰神在作弄我。我錯了，秀霞，求求你給我一次贖罪的机會，干不念万不念，念在……” “南天浩，還有什么好念的？唉！”陰魅哀傷地長歎：“當你先后派出陰陽雙怪与百毒人妖前來殺我時，已是恩斷情絕了。要不是恰好碰上陰神來偵查找的底細，我的下場你想得到的，是嗎？” “秀霞，我該死，我……” “那你怎么不死？”陌生的語音入耳，樓中多了兩個人，是霸劍和斷魂刀，發話的人是霸劍：“你可以嚼舌自殺，讓血流盡而死，你應該可以辦得到，嚼舌吧，閣下。” “即使余姑娘肯大發慈悲，將你帶到泰山樵隱處，也枉勞心力。”斷魂刀接口：“陰神要求咱們不殺你，他保證說天下間沒有人能解他所制的經穴，他的話咱們絕對相信，泰山樵隱救不了你，他也不會救你這走狗漢奸。” “南天浩，我不向你報复，已經是情至義盡了。”陰魅轉身舉步：“今晚一別，后會無期，好好保重。” “秀霞……”乾坤手絕望地叫喚。 陰魅在樓門略一停頓，最后頭也不回急步而去。 “天一亮，在下通知你的爪牙來救你。”霸劍咬牙說：“三天之內，被你非法勾押的人如果不全部放出，咱們走著瞧。” “你是最幸運的人”斷魂刀冷冷地說：“蒼天對你這种心腸惡毒的人，的确太仁慈了，罪魁禍首反而獲得善終，天理何存？要不是陰神表示不開殺戒，哼！在下就一刀砍下你的腦袋來。” 天亮后不久，齊魯車行赴德州的長程客車，輕快地向北飛馳。車上有十二名乘客，其中就有文質彬彬的方公子方中平。他的右鄰是一位行商打扮的中年人，向他說：“公子爺，濟南到底是怎么一回事？好像是戒嚴。這兩天住在客店里，無時無刻不是在心惊膽跳中捱過的，真不是滋味，再不見机离開，嚇都要嚇死了。” “即使不被嚇死．也會得胃气痛．甚至中風。”他笑笑說：“那些韃虜兵如果出動封城，倒楣的人就不知道有多少了。听說是有人要造反，捉了不少人。” “造反？造什么反？”行商有點憤懣：“天下太平，太平飯吃多了嫌無聊，造反來玩嗎？這些叛逆真不知死活，活該，最好砍他們的頭。” “你真是大清朝的好百姓好順民。”他拍拍行商的肩膀笑笑：“只為了賺錢而活，凡事不管，只要自己活得平安富足，吃得飽睡得著穿得暖，心滿意足死在床上就夠了。呵呵！像小生一樣，考上皇榜弄個一官半職就滿足啦！其他的事，管他娘！” 車聲轔轔，濟南逐漸消失在車后。 ------------------ 天馬掃描，bbmm,老農 OCR，舊雨樓 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