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他這些話，把金眼鷹一群江湖高手惊得直冒冷汗，心中暗暗叫苦，臉色大變。 果然激怒了侍女，一聲嬌喝，白影一閃即至，一耳光抽到，捷逾電閃，好快的身手。 趙罡站在最右側，他的身側有一張食桌，几條長凳，他右腳一挑，一張長凳突向侍女的下身飛砸。 侍女如果想抽中耳光，下身必被長凳砸中，一惊之下，身形倏止，纖掌疾沉，抓住了長凳。 趙罡臉一沉，厲聲叱道：“退回去！你一個大姑娘，大庭廣眾之下動手動腳，成何体統？好沒規矩。” 侍女竟然傲態全消，吃惊地退了兩步，臉有懼容，惶亂地避開他的目光，有點手足無措。 虯須大漢勃然大怒，舉步逼進。 白衣蒙面女郎突然叫道：“退回來，不許生事。” 虯須大漢聞聲止步，退至原處欠身道：“屬下遵命。” 侍女也丟了長凳，遲疑地退回。 白衣蒙面女郎注視趙罡片刻，跟著語气平和地說：“尊駕的眼神极為凌厲，有令人戰栗的威力，定然是內外交修的武林高手，真人不露相。請問貴姓？” “在下趙罡，不是什么武林高手，而是個江湖小混混，出道僅數月而已。”他也毫無火气地答。 “你的膽气可嘉。”白衣女郎笑道。 “姑娘夸獎了。” “你想向我霧中花挑戰，以便揚名立万？” “正相反，在下不想招惹任何人。但如有人威脅，在下也不甘束手。” “你是他們一伙的？” “明知不是伴，事急且相隨，結伴而已。” 霧中花沉靜地頷首再三，突然舉手一揮，率領侍女与虯須大漢，從容下樓而去。 巴東三峽巫峽長，猿啼三聲淚沾裳。其實，三峽全長七百里，巫峽僅占一百六十里。 巫山共有十二座峰頭，所以稱巫山十二峰。 西起巫山縣，東迄巴東以西二十里，位于湖廣四川交界處。 十二峰皆在北岸，近江一面所能看到的僅有九峰，因此稱九見三不知。 巫山是神孟涂的居所，也是帝女的仙居。后人穿鑿附會，在神女峰下建了一座神女詞。 除了專程雇船前來游巫山謁神祠的騷人墨客外，往來的船只不在巫山靠岸，因此游客稀少，罕見人跡。其實，巫山并沒有可游的胜境，只有一些原始山峰而已。 神女襄王的神話故事膾炙人口，天下知名。 神女詞其實并不在神女峰，正确說來該在飛鳳峰麓。 這座神女詞据說是楚怀王游于高唐，夢与神遇，后來方建現于巫山之南，號為朝云，但又有說建于唐儀鳳元年，宋宣和四年改名為凝真觀。 神女的傳說也人言人殊，一說是赤帝之女名瑤姬，未行而卒，葬于巫山之陽，故稱巫山之女，也就是楚襄王夢中的主角。 一說瑤姬是西王母之女，稱云華夫人，助禹驅神鬼斬石疏波有功，因而立飼祭之。 云雨會襄王的故事，香艷凄迷傳誦干古，后來變了質走了樣，居然把倚門賣笑的娼妓稱為神女，瑤姬天上有知，當為之搖頭三歎。 薄暮時分，船抵巴東。 巴東，是座小得不可再小的縣城，沒有城牆，南倚巴山，北背大江。 江對面是舊縣城，目下已成為廢墟，僅有十余戶人家。 船靠在城東的巴東碼頭，船上的人不打算進城，驛站附近有店可以投宿，但他們在船上過夜。 船雖不大，但分為前后艙，后艙用布慢分開，一邊安頓玉狐，一端是飛虎和銀扇書生的宿處。 兩個情敵彼此監視著，誰也休想吃天鵝肉。其他的人在前艙安頓，船夫們則在前后艙面露宿。 巴東不是宿站，碼頭上頗為冷落，五六艘輕舟靜悄悄冷清清的。 秋末水枯，江水清澈，江流洶涌，寒气襲人，如不穿夾衣，必定冷得發抖。 距巫山僅半日至一日水程，沿途平安無事，眾人仍不敢大意，晚間必派人輪流警戒。 此次同行共有十二名高手，實力相當雄厚。領隊人是金眼鷹，飛虎則負責對外聯絡。 銀扇書生水性高明，船也是他凌家的，因此水上照料的責任，便落在他的肩上。 他帶了十名水中好漢，其中有大名鼎鼎的水上英豪。 其他七位朋友中，金眼鷹對一個名叫酒痴慕容俊的中年人執禮甚恭，稱之為俊公或叫慕容前輩。 這位酒痴整天喝著葫蘆里的酒，酒葫蘆一天到晚不离身，相貌平庸，陰陽怪气，一天說不了三句話，即使是金眼鷹找他有事商量，他也愛理不理擺出柜人于千里外的一副面孔。 因此，船上的人除了金眼鷹之外，誰對這酒鬼都沒好感。 至于趙罡，卻是最受歡迎的人。 他為人和气，有說有笑，所以頗得人緣。 當然，飛虎和銀扇書生卻將他視作眼中釘，表面上敷衍，心中恨之入骨。 自從酒樓上發現霧中花之后，玉狐對趙罡可說极為迷戀。 那次霧中花咄咄逼人，所有的人皆恐懼万狀，不再是英雄而是大狗熊，皆在霧中花的面前失去了丈夫气。 而趙罡卻不同，表現得像個大丈夫，竟敢諷刻霧中花，夷然無懼，神態從容。 就憑他這份豪气，就足以令玉狐傾心了，何況他的才貌并不比飛虎差。那次他們并未等到廬山一圣古松真人，明珠客船上百位旅客中，沒有這位惡名昭著的邪魔。 船夫系好纜，搭上了跳板，艙內鑽出金眼鷹和銀扇書生。銀扇書生向一名船夫說：“老七，你到店里去叫桌酒席來，咱們在船上進食，不到岸上去了。” 老七是個粗豪的大漢，笑道：“大公子，這里叫不到酒菜。屬下可以張羅一些酒和野味來，怎樣？” “也好，巴東這地方确是太小了。” 金眼鷹突然用肘輕碰銀扇書生的手臂，低聲道：“若天兄，先不要扭頭看，右鄰那艘輕舟內有古怪，咱們留神些。” 銀扇書生擇手令老七登岸，假裝打量江景，在目光掃過鄰船的瞬間，已看清艙窗大開的船艙內，坐著兩個高瘦的怪人，一穿白，一穿黑。 天生的八字用客眉，年約半百，相貌猙獰陰森，正面對面下棋，聚精會神，似乎棋勢正陷于死纏關頭，雙方都在吃緊。 “認識這兩個怪人么？”金眼鷹低問。 “不認識。”銀扇書生低聲答。 飛虎不知何時已踱至一旁，平靜地說：“那是大名鼎鼎的黑、白兩無常，定是參加四寶擂台來的。” “哦！咱們要不要去拜望他們？”金眼鷹變色問。 “免了吧！不必自討沒趣。”飛虎搖頭道。 碼頭遠處，從東面奔來一個青衣人，腳下不穩，吃力地奔到碼頭，看到這艘船的艙面有人，不問情由便奔上跳板，直向船上沖來。 一名船夫搶出截住，大喝道：“站住！有何貴干？” 大漢仍然奔來，叫：“快送……送我過……過江……” 船夫伸手急擋，罵道：“你瞎了眼……咦！” 大漢被手臂一擋，仰面便倒。 船夫不讓大漢倒下，一把抓住了。 大漢混身發軟，口鼻突然流出鮮血。 金眼鷹走近，惊道：“這人死了！怎么回事？” 大漢确是死了，气息已絕，一雙怪眼瞪得大大地，口鼻仍在流血，体溫雖在，呼吸已經停止了。 銀扇書生當机立斷說：“先扶進去看看，從船尾丟下江。” 江湖人不能打人命官司，船上無端出了人命。麻煩得很，必須毀尸滅跡，以免被牽連。 把尸体扶入艙內放倒，飛虎開始檢查尸体，片刻，神色肅穆地說：“這人胸口挨了一記紅砂掌，血色的掌印清晰。下手的人掌力已臻化境，不輕不重有意縱人逃走，而這人卻支持不住，定然是奔跑過度，終于胸肺溢血而死。” 銀扇書生斷然下令：“快將尸体丟入江中，以免麻煩。” 尸体剛滑入水底，艙面便已經傳來了船夫的低叫：“有三個人從東面奔來，來意不善。” 金眼鷹与飛虎急急鑽出艙面，便看到碼頭上一個船夫，向奔來詢問的三大漢啼啼咕咕，并不時用手向這艘船指指點點。 “有麻煩了。”金眼鷹抽口涼气說。 果然不錯，三大漢已向跳板上走來。 飛虎也向跳板走，冷冷道：“我去打發他們，看他們是何來路。” 雙方相遇，飛虎站在跳板前，伸著手攔住去路，冷然目迎走近的三大漢。 為首的大漢直迫近至八尺內，雙手叉腰沉聲道：“讓路，閣下。” 飛虎也是個狂傲不可一世的人，怒火上升，冷笑問：“在下擋你的路么？ 這是路？” “在下要上船。”大漢厲聲道。 “上船有何貴干？船是我的。” “船是你的？很好。剛才有位仁兄，逃到你的船上了，在下要帶他走。” “在下的船沒有仁兄。” “什么？你敢否認？” “否認什么？在下的船剛到，哪來的什么仁兄？” 大漢怪眼彪圓，厲聲道：“你給我滾開些！我把人找出來后，再和你算帳。” “找不著人，又待如何？” “你……” “帳又如何算法？” 大漢忍無可忍，手一動，手掌來勢似雷霆，劈向飛虎的耳門要害。 飛虎也忍耐不下，怒火發如山洪，左上盤手架住來掌，揉身搶入，短沖拳快如電閃，“噗”一聲擊在大漢的小腹上，力道如山。 大漢沒料到對方如此高明，毫無閃避的机會，“喲”了一聲，上体前屈，受不了。 飛虎得理不讓人，右膝一抬，“噗”一聲又中胸口，這次力道更重。 大漢一聲悶哼，仰面跌出八尺外。 雙方接触為時极暫，發生得快結束也快，另兩名大漢來不及救應，眼睜睜看著同伴倒地。 “把他抬走。”飛虎沉喝。 兩大漢火速上前救人，同伴已經昏厥了。 兩人抬起同伴，一名大漢咬牙切齒地說：“好！你厲害！不久自會有人找你算帳，別得意太早。” 飛虎冷哼一聲，傲然地說：“你們有多少人你都叫來好了！在下在這里等你們。” 兩大漢抬著昏厥的人走了。飛虎目送他們去遠，方回到艙面。 金眼鷹有點不安地說：“尚兄弟，你沒問他們的來路？” “几個痞棍，問什么？算了吧。” “万一他們來頭大……” “兵來將擋，水來土掩。放心啦！” 鄰船的黑衣人突然將頭伸出窗外，大笑道：“你們還敢放心？怎不費些工夫去打听對方的來歷？誠如那蠢漢所說，剛才你們是得意太早。” “前輩的意思……”金眼鷹惶然問。 “那三個蠢夫，是無源洞洞主的役奴，你們打了他的人，保證你吃不消兜著走。” “誰是無源洞洞主？” “你自己去打听好了。” 黑衣怪人說完，縮回身軀仍然下他的棋。 無源洞，在城東三里地。 這時天快黑了，船夫老七已帶了大包酒菜返船。 銀扇書生不等老七將食物放下，便搶著問：“老七，你再去買食物處，打听無源洞洞主的底細，火速回來稟報。” 老七臉色一變，問道：“大公子，剛才在食店中，屬下已听到不少有關那老魔頭的消息了，大公子要与那老魔打交道？” “那老魔是何來路？” “他就是鬼面山靈雍如晦哪！他在無源洞建屋而居已落腳五六年了。” 銀扇書生大駭，其他的人也多表現得忐忑不安。 飛虎臉色發白，訝然叫：“哎呀！怎會是這老魔？唉！” 金限鷹心中大亂，惶然地說：“快！咱們動身上航，早些离開為妙。” 銀扇書生卻潑冷水說：“葛兄，你以為船在小池塘里么？這里是三峽呢，白天里行舟尚且惊心動魄，惊險万狀，從沒听過有人敢在三峽夜間行舟。這里是清水灘，有兩處大漩渦万戶与云沱。下是橫梁灘与東奔峽，加上一個苟便池，誰也過不了關。你想往上走呢，抑或是向下走？” “這……” “快死了這條心，不要硬著頭皮往鬼門關里闖。” “但……但在這里還不是等死？” “不見得。咱們二十余條好漢，難道就斗不過那老魔不成？至少，咱們可以轟轟烈烈大干一場，怕什么？” 飛虎接口道：“對，咱們人多勢眾，怕什么？” 銀扇書生憤然地說：“都是你惹的禍，根本不問情由便將人打死了。” 飛虎大怒道：“這怎能怪我？誰知道他們是大有來頭的人？換了你，你會向他們磕頭么？尸体已丟下江，不赶入又能怎樣？你少給我……” “你還不認錯？”銀扇書生大叫。 飛虎惱羞成怒，扭身急抓枕畔的長劍。 金眼鷹赶忙攔住勸道：“算了算了。事到如今，還有什么可埋怨的？誰都沒有錯，錯的是那該死的家伙，跑到咱們船上來死。事出意外，怪不了誰。” 站在窗口的玉狐冷笑道：“是不是鬼面山靈的人，咱們還沒證實呢，首先自己便鬧內江，像話么？” 金眼鷹轉向半躺在壁角喝酒，毫無表情的酒痴問：“慕容前輩，請問這件事該如何善后？” 酒痴愛理不理地說：“你們瞧著辦好了。” “晚輩想遷至城內暫避風頭。” “鬼面山靈是此地的主人，他就不敢到城里行凶找你？哼！”酒痴總算多說了几句話。 “那……” “你們的膽都嚇破了？那就等死吧。” 金限鷹的目光，此時落在泰然坐在一旁的趙罡問：“趙兄，你有何高見？” 趙罡掃了眾人一眼說：“鬼面山靈曾經在江湖橫行數十年，惡名昭著，暴虐殘忍，神憎鬼厭，江湖朋友誰不畏他三五分？他真要找上咱們，想跑亦跑不掉。” “你這不是廢話么？”銀扇書生不耐地說。 趙罡不以為忤，往下說：“目下唯一可做的事，是派人去打听打听，看無源洞洞主是不是鬼面山靈？探探他是否打算找咱們討公道？方可決定對策。” “誰愿去跑一趟？”金眼鷹問。 大家你看我，我看你。鬼面山靈的名號，已把這些人鎮住了，避之惟恐不及，誰還敢自告奮勇去無源洞打听，送上門去？ 趙罡苦笑道：“要不，大家到無源洞向那老魔賠不是，請他寬恕咱們無心之錯。” 飛虎接口道：“听說那老魔乖戾暴虐，喜怒無常，万一他火了不肯放咱們一馬，那時豈不是飛蛾扑火？” “是呀！這豈不是自找死路么？”銀扇書生接口。 趙罡搖搖頭，語气沉重地說：“文來武來諸位皆不采納，這就難了。意見分歧，自亂腳步，人多嘴雜确是棘手。” “依趙兄之見，究竟如何？”金眼鷹問。 趙罡一字一吐地說：“一是到無源洞向老魔賠不是，一是咱們同心協力与老魔一拼。” “依你之見……” “諸位都是成名人物，闖過刀山蹈過劍海，名號得來不易。老魔即使有三頭六臂，到底是上了年紀的人，而咱們加上凌兄的八名屬下，二十余位年輕气壯藝業不差的人，沒有理由怕他。” “我反對与那藝業化境的老魔拼命。”一名中年人站起大聲說。 “你呢？”金眼鷹向銀扇書生問。 “在下也認為不妥。”銀扇書生遲疑地說。 “你呢？”金眼鷹轉向飛虎問。 “在下也認為太過冒險。”飛虎憂心忡忡地說。 “這得問你，葛兄，你是咱們的主腦，決定權在你。”趙罡說。 “在下……” “當机立斷，不可遲疑。” 趙罡吁出一口長气，說：“天已黑了，再計議便來不及啦！” 玉狐慨然地說：“我去找黑白兩無常，看能不能說動他們助咱們一臂之力，聯手對付那老魔。” 金眼鷹苦笑道：“兩無常比老魔更可怕。同時，他們不會相助，去求他們必定落空，恐怕反而引起他們的反感，那時就悔之晚矣！” 接著，七嘴八舌開始商量了半個時辰，晚膳也忘了吃，仍然得不出一個結果來。 天色不早，已是二更時分。 趙罡懶得過問，他覺得這群人不再是叱吒風云的江湖漢子，而是一群可怜虫，平時稱英雄道好漢，急難時都成了沒主意決斷的窩囊廢。 跟著這群人鬼混，哪會有好結果？他頓萌退意，但他又不能放棄追求的大事。 他在等机會，但這机會得來非易。 他不理會艙中的吵鬧聲，倚窗外望。 下弦月早已落下西山，星斗滿天，但覺江風振衣，触体生寒，兩岸的山林中，傳來陣陣獸吼，好一個凄愁的夜。 左面不遠的一艘輕舟上，燈影依稀，突然傳出一陣動人心弦的蕭聲。 他心中一動，頗感惊訝。 弄蕭人中气充足，蕭聲綿綿不絕，那裊裊的旋律低徊柔婉，一連串的顫音動人心弦，每一個音符，皆在嗚咽中跳動，凄切動人，如泣如訴。 是一曲“高唐夢”，他對這首纖麗而凄切柔婉的曲子不陌生。 他悚然僵立，神色在變。 蕭聲在天宇下縈回，如泣如訴令人酸鼻。 第一折樂章終了，余音裊裊。 第二折樂章徐升，他夢游似的出艙。 艙內，仍在爭論不休，和戰各執一詞。毫無結果。 他站在碼頭上，靜靜的面對鄰船緊閉著的艙門發怔。 蕭聲不絕如縷，纏綿令人不忍卒听。 他木立良久，淚下兩行，臉上的肌肉在抽搐。 英雄有淚不輕彈，只緣未到傷心處。 蕭聲徐落，第二折樂章已近尾聲。 驀地，他竟是中魔，失色大叫：“佩君！” 蕭聲倏止，艙門拉開了。 燈影映出一個女郎的影像，披肩的長發迎風飄飄。 由于女郎是背著燈而站在艙門中看不見面貌，僅可隱約分辨出輪廓。 相距約在五丈左右，兩丈長的跳板，与兩丈余的艙面，看不真切。 “珮君！真是你么？”他高聲叫。 女郎不言不動，像個幽靈。 “珮君！”他又叫，一腳踏上跳板。 女郎的身影向內移，消失不見。 里面的燈光轉暗，傳出凄切的歌聲：“銀河潺潺往東流，天涯何處覓歸舟……” 他踉蹌奔上艙面，疾趨艙門。 燈光熄了，艙內黑沉沉。 蕭聲已絕，只听到水流嗚咽，船上沒有人，艙內飄來隱隱幽香。 江風迎面扑來，寒气徹骨。 他把住艙門柱，高聲叫：“珮君Ｒ粯君！” 沒有人回答，里面黑沉沉，似乎是空船。 他中魔似的搶入，叫道：“佩君，是我，我是天磊，我……” 火光一閃，燈光大明。 艙面的錦褥上，端坐著一位白衣女郎，秀發披肩，直垂至腰下。 白紗掩住了眼以下的部位，只露出一雙明亮如午夜朗星的秀目。 手中握了一管斑竹蕭，纖手藏在大袖內無法看到。 一旁，一位侍女打扮的秀麗女郎舉著燈，含笑點頭，喜形于色地盯視著他。 微風颯然，艙門已被人堵住了。 但他卻渾志身外事，盯視著蒙面白衣女郎發呆，嘴唇顫抖，久久方發出聲音：“珮君，真……真是你？你……你原來還活著？” 侍女放下燈，柔聲說：“杜爺，請坐。” 他如受催眠，坐下了。 侍女向內艙招手，嬌叫道：“快給銀漢孤星杜爺奉茶。” 他如中雷爆，悚然一蹦而起，叫道：“詭計！” 侍女噗嗤一笑，說：“請坐下，有何不對么？” “珮君的侍女，不會叫我銀漢孤星……” 白衣女郎接口道：“不錯，蕭姑娘死后，你万念俱灰，開始作踐自己，浪跡江湖做一個江湖浪人，自稱銀漢孤星，游戲風塵，邀游天下，獨來獨往，宛如神龍出沒，不求名，不求利，浪跡天涯，名號逐漸為世人所知。最近更聲譽鵲起，被譽為江湖上最勇敢，最机警，最神秘，最強韌的武林奇葩。” “你是誰？”他沉聲問。 “先不要問我是誰。” “你怎么知道我的事？” “當然知道。” “你的蕭藝不比珮君差。” “夸獎夸獎。” “你也知道佩君那晚逝世前，所吹奏的那首高唐夢。”他閉上虎目說。 “知道。” 他長歎一聲，喃喃地說：“人死不能复生，我太糊涂了……” “你确是太痴，不是糊涂。蕭姑娘地下有知，該含笑九泉。” 他虎目怒睜，問道：“好了！你既然有心將杜某誘來，有何用意，你就開門見山地說吧。” “你先定下神來，稍安毋躁，好多話我會告訴你的。” 內艙出來了另一名侍女，奉上用銀盤盛著的一杯香茗，柔聲說：“杜爺請用茶。” 他搖搖頭，拒絕道：“我不渴。” 白衣蒙面女郎笑道：“你怕我用毒茶計算你？” “姑娘用不著在茶內暗算。在下進艙之前，你盡可先在艙內撤下迷魂毒物，因為你早知在下會被誘來的。” “不錯，你果然聰明。” “在下大感困惑，委實糊涂了。” “此話怎講”’“姑娘的打扮，与佩君完全相同，而且知道在下与佩君的事，而這些事不可能為第三者所知……” “如果你知道本姑娘得到了侍女倩倩，便不足為怪了。”白衣蒙面女郎說。 “什么？你把她怎樣？” “蕭姑娘死后，倩倩也离開了肅家，我把她安頓在云霧谷，替我看守家園。” “哦！她目下……” “她很好，是個溫柔的好姑娘。” “她确是個好姑娘，你要善待她。” “那是當然。” “姑娘到底有何要事，犯得著花那么些工夫，把在下誘來？” “其實并沒有其他用意，只希望你我今后能合作。” “合作？” “四寶擂台，已引起軒然大波，天下群雄，皆被這別開生面的擂台所吸引，否則你我也不會前來巫山赶熱鬧。” “不錯” “因此，你我如能合作，定可揭穿主事者的陰謀。你改名換姓跟隨金眼鷹那群人同行，未免辱沒了你。那些人不成气候的，你不感到礙手礙腳么？” 他淡淡一笑，說：“姑娘，在下知道你是誰了。” “真的？” “言多必失，我明白了。” “我是……” “霧中花。” 霧中花笑了，說：“你果然名不虛傳，佩服佩服。” “我想，我不能答應你。” “為何？” “你的名號太響亮，樹大招風。而在下卻希望暗中辦事。恕在下無法与姑娘合作。” 艙門外站著虯須大漢，大聲笑道：“閣下，你不答應也得答應，不要不知好歹。家小姐的要求，不許任何人拒絕。” 銀漢孤星冷冷一笑，向霧中花說：“在下得告辭了，后會有期。” 霧中花吁出一口長气，冷冷地說：“你既然拒絕合作，那就休怪我……” 机警的銀漢孤星已看出不妙，雖則他猜想霧中花對他并無全然的惡意，但他必須提防，不等對方將意思完全說出，机警地突起發難，大喝一聲，一記劈空掌遙擊霧中花，先下手為強。 霧中花大袖疾揮，怒叱道：“大膽！” “呔！”虯須大漢搶著出手，攻出一掌。 “砰！”暴響震耳，船急劇搖擺。 冷風一吹，燈火搖搖。 “咦！”霧中花訝然叫。 這些變化說來話長，其實發生于剎那間。 艙中不見了銀漢孤星，艙壁震裂了一個四尺寬的大洞。 艙壁的木板本來就不夠厚，所以一撞即破。 在三峽行走的船只，一般說來結构都不夠堅牢，行舟的安全，在舟子而不在船是否堅牢，完全靠舟子的經驗与技術控制行舟。 再堅牢的船，如果發生碰撞，絕難幸免，而在三峽撞上礁石的机會多的是。 因此，船不求太過堅牢，反而易于控制，船上只要有熟練的有經驗的舟子，便可保證安全。 侍女奔近破洞，叫道：“小姐，他跳水走了。” 霧中花淡淡一笑，糾正地說：“不，他是從艙頂走的，木板落水發聲而已。好机警的小伙子。” 艙頂，突傳來銀漢孤星的聲音：“霧中花姑娘，在下并未走。謝謝款待，咱們后會有期，尚請姑娘守秘，感激不盡。” 等虯須大漢出艙面，船項已人去頂空。 霧中花制止虯須大漢追赶，道：“不必追，讓他去吧。這人深藏不露，藝業深不可測，而且机警絕倫，咱們無奈他何。小心了，鬼面山靈的爪牙來也。” 化名趙罡的銀漢孤星尚未回船，碼頭上突傳出一聲凄厲刺耳的怪嘯，兩個灰影已然出現在跳板前。 艙內，金眼鷹一群人還在喋喋不休地爭論，听到嘯聲，飛虎臉色一變，火速吹熄了燈火。 灰影像幽靈般出艦在艙面，兩名船夫迎面攔住叫：“朋友，留步……” 兩灰影不管三七二十一，直撞而入，兩聲沉叱，手下絕情，“砰噗”兩聲悶響，聚合的人影立即快速地分開，“噗通通”水聲如雷，兩名船夫飛落船外掉在水中，一照面生死立決。 金眼鷹恰在此時沖出，大叫道：“且慢動手……” 領先的灰影一閃即至，五指如鉤攻出，“云龍現爪”快逾電閃，直探胸前要害，寒冰似的冷气直迫心脈，勁气澈骨奇寒。 金眼鷹反應甚快，由于事先早怀戒心，爪到便知厲害，扭身急閃駭然叫：“九陰爪……” 飛虎及時鑽出，劍虹射到，阻止灰影追襲金眼鷹，一劍急戮叫道：“慢來……” 灰影倏然止步，第二爪反抓長劍，接口叫：“殺人不宜慢。” 飛虎心中一震，但也憤火中燒，對方竟然敢在未摸清底細之前伸手抓劍，未免太小看人了。他一咬牙，內力注入劍身，用上了九成勁。 手上一震，劍被抓住了。 立刻，灰影倏然松手，訝然側閃叫：“咦！你小輩的內功火候出奇地好，再試試看。” 聲落人逼進，右手一伸，仍然向劍身抓去。 飛虎心中已定，膽气一壯，大喝一聲，不退反進，硬向灰影的丹田要害刺去，不理會對方抓劍的手。 另一灰影沖到，叫道：“交給我！” 叫聲中，手中的八角錘疾沉，快极。 “當！”錘擊中長劍，劍錘同向下沉。 同一瞬間，銀扇書生接住了使用九陰爪的及影，銀扇一揮，猛削對方的下盤膝蓋要害。 灰影不知銀扇的厲害，左手疾沉急抓銀扇，右手閃電似的抓向銀扇書生的左肩。 黑夜中目力大打折扣，雙方貼身相搏，出招的剎那間便決定了生死存亡。 “哎……”灰影惊叫，左手被銀扇削掉了食、中、無名指三個指頭的前兩節。 “哎呀！”銀扇書生几乎同時叫出，右肩被抓掉了一塊肉，衣破肌傷，血流如注。 他感到冷流從虎口侵入，循經脈侵襲，奇冷直透內腑，气血一窒。 灰影側跳八尺，突又扑上叫：“老夫要撕裂了你。” 叫聲中，右掌排空直入，勢如惊雷。 片刻便傳遍全身，渾身發僵，冷得發抖，已失去了抵抗力，想閃避也力不從心，暗叫完了！ 危急問，酒痴從斜刺里沖到，一聲怪響，酒香扑鼻，酒化為一條怒龍，向灰影噴去，叫道：“你敬酒不吃吃罰酒。” 灰影一頭一臉全是酒，駭然后退。 玉狐急竄而至，嬌叱道：“人交給我！” “砰’有當其沖的飛虎不及退走，莫名其妙地摔倒在艙板上。 灰影卻不上當，急退八尺叫：“媚香！老大小心。上岸！” 灰影像怒鷹，飛离輕舟登上碼頭。 丟了三個指的灰影大喝道：“你們上來納命！那使用媚香的母狗，老夫今晚要讓你生死兩難。” 銀扇書生坐倒在艙板上，牙齒震得格格響，雙手抱得死死地，渾身在發抖，用變了嗓的聲音叫：“我……我好……好冷，好……好冷……” 玉狐用媚香偷襲，敵人沒熏翻，自己的人卻倒了，而且倒的是藝業最高的飛虎。 枉費心机，反而打草惊蛇。 及影退上岸，一口便說出她用來偷襲的媚香。 誰也不敢登岸，被兩個灰影鎮住了。 金眼鷹扶住銀扇書生，急急地說：“你中了九陰爪，先進去躺躺，多蓋些被褥再說。” 玉狐則急取解藥救飛虎，首腦人物皆在忙，還有誰敢上岸与灰影拼老命？ 另一名及影怪叫道：“他們不上來，咱們再下去，見一個殺一個，決不讓半個人活命。下去！” 碼頭對面不遠處，踱出冷靜從容的銀漢孤星，一面走一面說：“你們不要下去了，在下陪你們玩玩。” 兩灰影一惊，轉身怒目而視。 握著八角錘的灰影哼了一聲，厲聲問：“你是誰？敢管老夫的閒事？” “不錯，正是管閒事的。我叫趙罡。” “你知道老夫是誰。不過，在下勸你赶快离開的好。” “你小子膽大包天，老夫要扯爛你那個狗腦袋。”灰影一面說，一面舉步場錘迫近。 “天色太黑，在下不想与你們纏夾，早早打發你們走路，以便咱早些安歇。咱明天還得赶路呢！因此，為了省事，在下要用暗器打發你們，小心了！” “有多少破銅爛鐵毒霧迷香，全抖出來吧，老夫接了。” 雙方對進，相距尚在兩丈外，銀漢孤星沉喝：“打！打！打！” 灰影向側一閃，一錘振出護身。 “啪！”錘擊中一枚暗器，暗器碎成粉末，原來是一顆小石。 第二顆擦身飛走了。 “哎唷！”灰影惊叫，第三顆小石得手。 “噗！”八角錘墜地，灰影抱著手肘悚然而退。 斷了三指的灰影搶出，訝然叫：“老大，怎么了？” “中了小子一石。”老大余悸猶在地說。 “中了一石？” “是的。這小子的手法駭人听聞！” 銀漢孤星在兩丈外，用手拋弄著十余顆小石，叫道：“你們如果再不走，下一擊將會出人命，信不信由你。你們最好相信，在下不是虛言恫嚇的人。” “我們走。”灰影拾起八角錘恨聲叫。 兩灰影一走，船上的人并不因強敵已去而高興，惶惶恐恐如同大禍臨頭。 金眼鷹接回銀漢孤星，惶然地說：“趙兄，咱們這可糟了，恐怕今晚在劫難逃。” 銀漢孤星沉著地問：“強敵不是已經走了么？怕什么？” “等會儿鬼面山靈來了……” “拼吧，怎樣？” “趙兄，你能對付得了那老鬼？” “恐怕不行。但大家齊心協力，不各自為戰，以咱們十余人之力，擋住他并非不可能。如能支持到天亮，老魔投鼠忌器，必定不敢在碼頭上行凶。” “可是……” “葛兄，再這樣下去，咱們將死無葬身之地。”銀漢孤星微慍地說。 “但……” “老魔可能爪牙甚多，隨后而來的人，必定一批比一批強，如不早定應敵之策，后果不堪設想。你既然拿不定主意，唯一希望那就等老魔大發慈悲吧。” 玉狐冷笑一聲說：“趙罡，我們走。” “走？”銀漢孤星問，頗表意外。 “對，走！我們到驛站旁的客棧投宿，不要在此地与他們同歸于盡。” 玉狐一說走，立即勾起眾人早存于心，但不好出口的逃走念頭，一位中年人說：“不錯，咱們走吧！到城內投宿，總比在碼頭上安全得多。” 銀漢孤星苦笑道：“老魔定已摸清咱們的實力，必定有所顧忌，諸位如果各奔前程，他正求之不得呢！目下咱們是合則尚有希望，分則必死無疑。生死皆決于諸位是否齊心協力，必須拿定主意了。” 暮鼓晨鐘，惊不醒痴頑愚漢。 第一個帶了行囊离開，接著第二個人也匆匆登岸走了。 第三個离開的人，是銀扇書生的船夫，生死關頭，連親信也靠不住了。 銀扇書生未加制止，他自己也想溜走呢！ 銀漢孤星知道大勢已去，無可挽回，歎口气說：“闖蕩江湖的人如此愚昧無知，前途多艱乃是意料中事。” 接著，金眼鷹与飛虎上岸去了。 銀扇書生急了，向船夫們說：“好吧，咱們也走！你們赶快收拾，跟我到城里找地方安頓。” 說完，向玉狐問：“王娘，你也跟我走吧！” 玉狐向銀漢孤星問：“趙罡，你走不走？” “我不走。”他斬釘截鐵地答。 “你要留下与老魔相抗？” “是的。但我將是最后与老魔交手的人，他必定逐一收拾离開的人，等他光臨，該是時候了。” “你……” “林姑娘，你最好也留下。即使要死，也會死在最后，何必早死！” “你真知道老魔的打算？” “不是真知道，而是按理猜想。” “這……” “留下吧！姑娘，不可自誤。” 玉狐一咬牙說：“賭一次運气。” “不用賭，在下必定是贏家。”他笑著說。 只有一個人未走，是酒痴慕容俊。 他与酒痴兩人，占据了前艙。 玉狐不敢獨自住在后艙，打開与前艙相通的門壯膽。 三更夭，遠處突傳來一聲慘號，听起來极為刺耳。 素不激動的酒痴，竟然倏然挺身而起。 艙中不舉燈火，銀漢孤星只能從听覺中知道酒痴已經起身，發話道：“老魔必有不少爪牙，這時方開始發動，他似乎并不急于將咱們一网打盡，五更天方輪得到咱們呢。” 酒痴在艙角問道：“你听到聲音么？” “那是鄰船的黑白無常他們二位，這盤棋快結束了。” “哦！等待真不是滋味。” “閣下如不想等，何不上去把那兩個爪牙解決掉？二一添作五，一人一個，如何？” “你是說……” “碼頭上有兩個人，監視著咱們的動靜。” “真的？” “不會有假，人伏在左面的貨堆旁。” “敵暗我明……” “這樣吧！你故意出到艙面走動，吸引他們的注意，在下去解決他們。” “好。可是，你怎樣逃過他們的眼下。” “在下自有道理。” 不久，酒痴提著酒葫蘆出到艙面，他則溜至后艙，滑入水中走了。 玉狐心中緊張，也不安地出艙來留意岸上的動靜。 “啊……”驛站方向，傳來了惊心動魄的慘號聲。 叱喝聲跟著隱隱傳來，縣城方向已有人動手相搏。 玉狐心中發冷，走近酒痴緊張地問：“慕容前輩，你……你怕么？” 酒痴哼了一聲說：“你這句話問得太怪。” “這……” “你認為我酒痴活在世間，真還有什么放不下的？” 玉狐默然，久久方說：“前輩不落發出家逃世，委實令人費解。” “出家？”酒痴怪腔呵呵怪笑，笑完說：“天下間廢物甚多，出家人是廢物中的廢物。我酒痴最瞧不起的就是那些禿驢了。要是我出家，那才是怪事。” 銀漢孤星從后面繞至貨堆旁，兩個黑影爬伏在貨籮上層，無聲無息地監視著六七丈外的輕舟，留意著在艙面低聲談話的酒痴与玉狐，太過專注，反而忽略了身后。 他輕靈得像是無形質的幽靈，身上只穿了一條犢鼻褲，左手帶了一把匕首，赤腳輕踩在地面，毫無聲響發出，逐步接近了貨堆。 兩黑影一左一右，相距丈余，一人盯視著輕舟，一人監視著附近。 他到了右首的黑影右后側，一寸寸向上爬，終于到了黑影的身后，一掌按在對方的后腦上。 黑影頭向下一搭，聲息俱無。 他向左移，手腳并用。 左面的黑影听到聲息，扭頭信口低聲問：“有發現么？” “晤！”他答，更近了。 “到底有何發現……咦！你的衣衫……” “衣衫很好……”他答。手一伸，便扣住了對方的咽喉，掌閃電的劈向眉心。 黑影碎不及防，要害被他制住了，急伸手反扣地的脈門，要解脫咽喉的束縛，另一手格住了他劈下的一掌，反應倒亦奇快。 但片刻之后，黑影終于昏厥。 剛將人撂下，身側突傳來极為熟悉的語音：“你伏在原地，不許异動，不然，休怪我手下不留情。我的劍与暗器皆對正了你的要害。” 他只好依言不動，暗中留意目下的形勢，沉靜地說：“霧中花，你這是算什么？” “你知道你的處境么？”霧中花問。 “知道。” “你仍然不肯合作？” “人各有志，姑娘何必相強？” “你真不答應？” “姑娘……” “你如果不答應，本姑娘只好毀了你。” “為何？” “万一你反而投靠那些神秘人物，豈不成為本姑娘的勁敵么？” “在下保證……” “我從不相信你們男人的保證……” 他不等霧中花說完，抓起身旁的俘虜向上翻，擋住了身軀，俘虜在上他在下。 “噗！”一枚小制錢打在俘虜的胸口上，原已昏厥的俘虜一無動靜。 白影如電，一閃即至。 他將俘虜猛地一推，俘虜飛起，向白影撞去。 同時，他向側竄，再向上射出，翻落在貸難的另一面，躍出兩丈外，轉身道：“不要欺人太甚！在下耐性有限，姑娘，再見了。” 聲落人動，忿然撤走。 他大踏步從跳板上船，玉狐迎上問：“趙罡，怎樣了？” “別提了，倒霉。”他憤然地說。 “人跑啦？”酒痴。 “人倒是捉住了……” “人呢？”酒痴再問。 “被霧中花攔走了。” 酒痴一惊，竟似不信地問：“霧中花也來了，這么巧？” “她不但來了，而且一直緊盯在咱們的船后面。” 酒痴似對霧中花頗為忌憚，本能地扭頭向船后瞧。 銀漢孤星向不遠處的鄰船一指說：“她不在咱們的船上，而在那一艘船中。今晚咱們的船泊得真妙，夾在黑白無常与霧中花的中間，難怪會出紕漏。” “兩無常仍在下棋么？” 銀漢孤星心中一動，低聲道：“咱們何不把兩無常拖下水？無常与山靈斗法，有熱鬧可看了。” 酒痴不住搖頭說：“不可能的。他們都是臭味相投的惡魔，彼此又無利害沖突，不……” “我來設法讓他們火拼。”銀漢孤星頗有把握地說。 五更天，船頭上出現了三個灰袍入。 酒痴硬著頭皮，坐在艙面上喝悶酒。 玉狐倚在艙門旁，心神不住打冷戰。 銀漢孤星躲在兩無常的船旁，手扳船舷，只露出腦袋，整個身子隱在水下，他猛地扣指疾彈，一枚制錢破空而飛，射向四五文外剛出現在船頭上的三灰影。 制錢出手，人向水下一鑽，無聲無息脫离現場。 三個灰袍人耳力极為銳敏，听到銳嘯聲，大袍一揮，“噗”一聲響，制錢穿破了大袖，飛走了。 “咦！”灰袍人大感意外地叫。 “可惡！去看看那艘船是誰的，他好大的狗膽。”為首的灰袍人以老公鴨怪嗓門沉聲叫。 被擊穿大袖的灰袍人奔到，雙抽一抖，以輕靈的平沙落雁身法，無聲無息地落在兩無常的前艙面，船竟然毫不搖動。 “蓬”灰袍人一腳踢破了艙門，大喝道：“還不滾出來領死？狗東西……” 兩無常已經夢入黃粱，突被破門聲惊醒，兩人不約而同抓起枕畔棒，怒豹似的竄出艙來。 白無常一身白袍，披頭散發，身高八尺以上，高大得像座山。 听清了灰袍人的喝罵聲，只气得無名孽火直沖霄漢，大吼一聲，一棒掃出，人捧俱至！棒出罡風呼嘯，勁气襲人，含忿出手，勢如崩山。 灰袍人尚未罵完第二句，突見白影竄出，罡風殷雷般襲到，心中一震，疾退兩步大袖急揮。 “卡！”一聲暴響，勁流四散。 灰袍人的大袖，被打斷了一大段。 白無常得理不讓人，第二棒“老樹盤根”反掃而出，厲叫道：“打斷你的狗腿！” 灰袍人大駭，反縱丈余，危极險极地躲過雷霆一擊，站在跳板上撤劍叫：“上岸來，老夫要活剝了你。哎……” 銀漢孤星貼在自己的船側水下，第二枚制錢出手，這次用的柔勁，錢破空而飛，但并無聲響發出，計算得极為准确，灰袍人一句話沒說完，錢已擦膝蓋而過，膝骨碎了。 叫聲中，灰袍人向下挫。 白無常到了，無常棒勢如天雷下擊。 灰袍人正忙中抬劍自救，已來不及退避，膝蓋骨已碎，腿已廢了。在抬劍的同時，左手發出了一把飛刀。 “掙！”劍架住了棒。 可是，棒無情地下擊，劍無法擋住，“噗”一聲響，灰袍人腦袋像是炸裂了。“噗通”兩聲水響，尸身跌落跳板下，墜入滾滾江流。 白無常也身軀一震，掩住了右肋，飛刀從肋外側射入，入体三寸以上。 “哎呀！”岸上的兩個灰祖人同聲惊叫，舍了銀漢孤星的舟，向這儿奔來。 黑無常看出同伴不對，躍上跳板急問：“老大，怎么啦？” “我挨了一飛刀。”白無常沉著地說。 “哎呀！要緊么？” “不大嚴重。” “你快上船，我宰了那兩個******。”黑無常怒叫，飛躍登岸。 兩個灰袍人也恰好奔到，為首的人怒吼：“狗養的東西！你……” 黑無常大吼一聲，無常棒發似奔雷，迎面便點，先下手為強。 三人搭上手，兩劍一棒殺得天昏地黑，棋逢敵手半斤八兩，走馬燈似的追逐盤旋，展開了猛烈的惡斗，生死相拼全力周旋。 不久，嘯聲刺耳，兩個灰影如飛而至，每人挾了兩具死尸，狂風似的到了船頭。 “咦！難道有架梁子的人？”第一名灰影大聲問，聲如破鑼。 夾攻黑無常的一名灰影說：“雍老，這里一個狗東西把兄弟的老三打下江去了。” 雍老是鬼面山靈雍如晦，瘦得像條竹竿，三角眼角客眉，缺鼻尖青面僚牙，面貌极為可怖，丟下兩具尸体，大踏步走近叫：“住手！老夫要問問他是誰。” 兩個灰袍人收招飛退，咬牙切齒伺机進博。 黑無常憤怒地將無常棒向地面一插，堅硬的地面擋不住棒，插入兩尺左右。 “嘩啦”一陣怪響，他解下了腰中的大鐵鏈，怒吼道：“好呀！鬼面山靈，咱們黑白無常途經貴地，哪一點沖了你姓雍的風水？竟然派人找咱們的晦气！那該死的家伙打了老大一飛刀。好吧，咱們拼個你死我活，我黑無常不在乎你入多勢眾，你們一起上好了。” 鬼面山靈一怔，訝然問：“什么？有這么一回事？” 白無常已裹好傷，向船頭走，厲聲道：“我白無常這一刀不能白挨，也不允許有人打破雙無常的艙門行凶。沒話說，你鬼面山靈有多少絕招，全抖出來好了。” 灰抱人气虎虎地說：“雍老，是他們先用暗器襲擊，老三一气之下，這才上船問罪，這兩個無常鬼不由分說……” “放你娘的狗屈！黑白無常豈是用暗器襲擊的人？”黑無常怒吼。 鬼面山靈喝道：“先不必爭論誰是誰非。黑無常，你把老夫的人打下水去，便是你的不是了。” 白無常冷笑道：“人是老夫白無常打下去的，他打了老夫一飛刀，他該死一万次，打下江便宜了他。姓雍的你說吧，如何還我公道，老夫等你一句話。” 鬼面山靈重哼了一聲，厲聲道：“老夫認為是你看不順眼，因此有意挑釁，你既然有此存心，老夫成全你就是。” 黑無常狂笑道：“姓雍的，這才是你的真心話！你把巴東划為自己的地盤，有意向途經巴東的江湖朋友示威。你找錯人了，閣下。你是一比一公平一決呢，抑或是叫你的狐群狗党一起上？我接下了。” 鬼面山靈冷笑道：“憑你也配与老夫動手？你該撒泡尿照照你那副尊容。 來人哪！放翻他。” 不遠處一處小店的牆角后，應聲射出三個黑影，三把劍化虹而至，三兩起落便掠至斗場。 鬼面山靈哼了一聲，向后飛退。 黑白兩無常立即陷入重圍，五個人合圍奮勇進攻，一場猛烈的惡斗于茲展開。 鬼面山靈帶了一名灰袍人，到了銀漢孤星的輕舟前，站在碼頭上叫：“船上還有三個男女，給老夫滾上碼頭來領死。” 銀漢孤星已經上船，換了衣褲，泰然出至艙面。 艙面的酒痴還算沉著，玉狐卻嚇得不住發寒顫。 他向兩人低聲說：“目下，只有一條路可走。” “趙罡，我……我怕……”玉狐戰栗著說。 “怕也得走。” “我……我門……” “置之死地而后生。” “你的意思是闖？”酒痴問。 “闖？闖到何處去？” “那……” “老凶魔的實力，已被黑白無常分掉了一半，咱們唯一的生路，是毀了他。” “可是……” “在下纏住老魔，你們負責收拾其余的爪牙，然后助在下一臂之力，大有希望。” “我們有多少胜算？” “三比七。但如果你們對付不了他的爪牙，那就是一比九。” 酒痴怪笑道：“只要有一分希望，仍是值得。老弟，咱們那些人如果早听你的話，何至于如此收場？走吧！上。” 岸上，老魔的同伴已在唱名了：“趙罡，酒痴，玉狐，你三個狗男女還不下來納命，還要請你們么？” 銀漢孤星大踏步上了跳板，向碼頭上走，亮聲道：“狗吠聲扰人清夜，狗的主人可惡之至。” 兩句話把那人激得怒火上沖，發狂股息沖而來。 酒痴走在銀漢孤星身后，繞出道：“交給我，這是我的。” 聲落，酒葫蘆向前一拂，漫天酒雨向沖來的入潑去，酒香四溢。 灰袍人大袖一揮，擋住了濺向臉面的酒雨，仍向前疾沖而來，歹毒的紅砂掌伸出了。 銀漢孤星從斜刺里沖到，正好從對方的袖底切入，一肘斜攻，“噗”一聲撞在灰袍人的左肋要害。 酒痴不敢接紅砂掌，向側一閃。 “砰！”灰袍人前沖三四步，像山崩般倒下了。 銀漢孤星扑向鬼面山靈，豪气飛揚地道：“閣下，這里我負責。” 酒痴膽气一壯，答道：“遵命，殺！” 碼頭的暗影中，一聲暗號發出，十余名黑衣爪牙形成半弧現身，三面合圍，如飛而至。 玉狐一聲嬌叱，揮劍沖上，左手洒出了惡毒的媚香，她終于橫下心拼命了。 鬼面山靈接住了銀漢孤星，劍吐千朵白蓮，切齒叫：“你該死一万次！” “錚錚！”銀漢孤星連接兩劍，立還顏色回敬了三招，一面進擊一面狂笑道：“原來是個浪得虛名的人，你如此而已。” 鬼面山靈雍如晦憤怒如狂，突然斜飄八尺，厲聲道：“你是這些人中，藝業最高的一個，老夫要用鴻鈞三絕劍法殺你。” “試試看。”銀漢孤星說完，疾沖而上。 劍影漫天，罡風驟變，但見劍影一合，風雷聲急速轉劇，劍虹瘋狂地吞吐，各展絕學行雷霆一擊。 龍吟乍起，人影乍分，飛舞的劍虹突然靜止了。 銀漢孤星側射丈外，腳下似乎不穩。 鬼面山靈連退五六步，舉劍的手出現顫動的景象。 銀漢孤星哼了一聲說：“在下高估了閣下的鴻鈞三絕劍術，果真是虛有其表，在下失望得很！江湖傳聞，确是不可全信。” ------------------ rb211 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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