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金蠱銀校与七名同伴到了姬惠歇息的山腰，鐵爪潛龍就站在先前永旭躺下的地方。 “富前輩，我們該往何處追？”金蠱銀魅向窮儒問。 窮儒向下面的小河一指說：“這條對、河在下游七八里的山腳下，往西折向五六里再南流，潑婦必定沿河急走，不可能攀山越岭赶路。咱們從此地攀越右首這座山脊，便可先一步到達河流西折的河谷，再設下埋伏等她們前去送死。” “前輩地形熟，請領路。” “這次失敗，她們必將提高警覺，埋伏時諸位千万得留意，在沒有一舉救下周老弟的把握時，決不可輕舉妄動，以免誤了周老弟的性命。”窮儒鄭重叮吁。 “富兄，我們會小心的。”鐵爪潛龍說。 “好，這就走……咦！”窮懦訝然叫，俯身拾起一根三寸粗的一段枯枝。 “這是什么？”鐵爪潛龍惑然問。 枯枝上有字跡，是用石角刻上去的。 窮儒將枯枝遞給鐵爪潛龍，神色肅穆地說：“不可聲張，咱們回去找李庄主商量。” 鐵爪潛龍將枯枝轉遞給金蠱銀魅，沉吟著道：“富兄，會不會是妖婦的詭計？” “不可能的。”窮儒斬釘截鐵地說。 金蠱銀蛙盯著枯枝發怔，用不穩定的聲音道：“富前輩，如果是妖婦的詭計……” “妖婦沒有施詭計的理由，她明知人質在手，咱們決不敢冒險搶救，何必用此詭計？而且，她們事前并不知在下在此埋伏，也沒有刻字的時間。”窮儒詳細分析：“在下的笑聲，周老弟定不陌生，只有他知道是我。我敢用項上人頭擔保，絕對不是妖婦愚弄我們的詭計，咱們快去找李庄主商量，以免誤事。” “好吧！去找李庄主商量。”金蠱銀魅斷然地說。 果然不出窮儒所料，姬惠帶著人沿河急奔，不敢爬山向西走。 不久，河流向西折，她們進人了小山岭圍繞的一處河谷，心中一寬。 “怪事，他們為什么不追來？”姬惠向跟在身后的侍女說：“不追來不近情理，他們必定另有陰謀。” 冷魅走得十分吃力，雖然有一名大漢扶著她走，抹掉臉上的汗水，接口道：“不是他們另有陰謀，而是投鼠忌器不敢追赶。” “他們為何不敢追？”姬惠問。 “他們怕我們挾人質要挾。” “這……很有道理。” “神龍浪子的的朋友皆不算什么，他們決不敢冒險救人，目前最可怕的強敵，該是宁王府的爪牙。” “寇十五郎和飛龍寨主，不客气地說，憑他們那點道行，還不配威脅我們。”姬惠傲然地說。 “他們的大援將至，誰知道又來了些什么人？如果是妖道李自然來，你姬家的武功，決難与妖道的妖術相抗，何況妖道身邊，經常帶有藝臻化境的高手。” “你放心，我爺爺定力超人，妖道的妖術無所施其技，妖道親來也討不了好。” 日影西沉，黃昏將臨，前面小山坡上人影紛現，有人發出一聲歡呼。 姬惠大喜過望，如釋重負地道：“爺爺來了，謝謝天！” 山腳下有一條小徑，魔劍姬宏領著子媳与十余名手下，站在路中含笑相候。 姬惠飛奔而上，雀躍地道：“爺爺，人已經平安擒獲。。 “姬庄主掀須微笑道：“惠丫頭，你很了不起。呵呵！可有人跟蹤？” “十余里外曾經碰上金蠱銀就和窮儒，怪的是他們競不跟蹤來！” “唔！不對。”姬庄主臉色變了：“窮儒那狗東西心胸狹窄，眶毗必報，曾經追蹤咱們數百里，沿途明槍暗器齊施，十分難纏，為何不跟來相机報复？” “爺爺，他們真的不敢跟來。” “不管他是否跟來，現在已用不著擔心他了，他不來便罷！來了他就別想活啦！”姬庄主恨恨地說。 “爺爺，千幻劍那些人……” “他們被爺爺扔脫了，人多反而無法赶路，他們不會從這條路上來，放下周小輩，看看他怎樣了。” “他病得很重，恐怕不行了。” 姬庄主在永旭身上探索許久，檢查四肢五官，臉色漸變，惶掘直：“真糟！病勢不輕，這不是有意和咱們過不去嗎？走！前面小河折向處有一座小村落，但愿村中可找到高手郎中，今晚就在村中投宿。” 姬少庄主上前接口道：“爹，人已到手，迅速脫离可保安全，不如連夜南下出山，到達江邊便不怕他們了。” 一名中年大漢也道：“少庄主言之有理，目下山區危机四伏，十余批高手遍布各地，很可能循蹤赶來劫奪周小輩，還是遠离險境比較安全。這里距咱們泊舟登陸處不足十里，大半夜便可赶到。” “可是，周小輩恐怕挨不過今晚……”姬庄主憂形于色地說。 姬庄主活了一大把年紀，對疾病時疫頗有見識，發現永旭渾身火熱，嘴唇干枯眼呈散光，呼吸微弱神智昏迷，便知病勢沉重，如不及早診治，即使不死也會落個白痴或殘廢的后果。 他并不是不知逗留山區的嚴重后果，但永旭的病卻令他拿不定主意。 “爹，沿途如果有村庄，必定有郎中，把郎中和藥帶走，豈不比留在村中安全。”姬少庄主繼續主張連夜脫离山區以策安全。 “也好，一面走一面商量對策。”庄主終于讓步。 他們走后不久，兩個人影出現在先前他們停留的地方，目送他們的背影消失在前面小徑轉角處。 “妙极了，他們果然走上這條路。”灰袍飄飄的人欣然地說。 “要不要發訊通知前面的人？”穿衣裙的女人間。 “不必了，恐怕他們已經看到這些該死的東西了。” “我們跟上去……咦！有人來了！” 兩人還來不及隱起身形，坡側人影來勢如電，喝聲直震耳膜：“兩位暮色膝俄，欣賞夜景嗎？雅興不淺。” 灰袍人不走了，呵呵大笑道：“山与山不會碰頭，人与人總會見面。閣下，你怎么落了單？幸會幸會！” 來人在丈外止步，背著手神定气閒，青袍飄飄，神色雍容高貴，淡淡一笑道：“大二兩魔同時出現，此地必定有是非。呵呵！在九華兩位逃得好快……” “哈哈！今天咱們同樣逃得快，你濁世狂客姓江的單人獨劍，決難留得住咱們兩魔的。” “你的意思是……” “你很了得，咱們有自知之明，不會和你拼老命的，你再利害，也攔不住不和你交手拼命的人。” “真的？你是不是太過自信了？” “呵呵！這點自信區區當然有，別忘了在下的綽號，九現云龍的綽號可不是白叫的，逃的功夫可高人一等，不信何不試試？” 兩人是大魔九現云龍歐陽春風，和二魔香海宮主司馬秋雯。 九現云龍的輕功宇內聞名，在山林中脫身可說易如反掌，暮色蒼茫，連一個小混混也可扔脫一個武林高手。 香海宮主哎喲一笑，風情万鐘媚极艷极，接口道：“那天晚上本宮主身處小樓斗室，空間狹窄無法施展，而閣下卻帶了弟子阻住了出路，所以閣下得以擺足了威風，今天你決不會如意了。” “呵呵！你們的話，怯敵之念溢于言表。”濁世狂客大笑著說。 九現云龍修養到家，不以為什，也呵呵大笑道：“武林人最為世人話病的是好勇斗狠，狂傲自大，自命不凡，受不了激。我歐陽春風活了一大把年紀，固然脫不了這些毛病，但自九華之會后，所受的教訓刻骨銘心，再不看破世情收斂些，早晚會死無葬身之地，而且禍及子孫殃及朋友，因此，閣下，你的激將法免了吧！” 香海宮主也嬌笑道：“同兄游戲風塵，對咱們這些邪魔外道固然毫不客气，但他的气度的确也令人心折。我從他那儿，也學到了一些做人處世的道理，天外有天，人外有人，不要把自己看成了不起的人物。人員自知，自命不凡足以害人害己。你濁世狂客的确了不起，論武功聲譽，咱們兩魔甘拜下風，伯你并不是丟人現眼的事。以目前的形勢來說，咱們在此地面對你這位宇內聞名的高手中的高手，依然談笑自若，而且出言相激百般嘲弄，已足以自豪了，閣下是否有此同感？” 濁世狂客淡淡一笑，有意無意地邁出一步。 兩魔不約而同退了一步。 香海宮主格格嬌笑道：“閣下，你近不了身的。嘻嘻：你所占的地勢是上風，不錯吧！” “上風？呵呵！江某不論在何處皆占上風。”濁世狂客一語雙關。 “在九江小樓，你就落在下風。”香海宮主的話也一語雙關。 濁世狂客臉色一變，眼中殺机怒涌。 香海宮主警覺地連退兩步，又道：“我知道你不怕本宮主的統羅香，但你仍然有所顧忌，因為本宮主是迷魂藥物的宗師。你知道我曾另配几种更歹毒的藥物准備對付你，所以你先占住上風的地勢，也是你不敢突然發起襲擊的原因。以你的性格來說，不一見面便下毒手乃是极為反常的事，可是你的确對本宮怀有三兩分的戒心。” 濁世狂客干笑兩聲，不再進逼，故作輕松地說：“你未免太瞧得起你自己了，你那些下三濫藥物，江某還沒放在眼里呢！江某見面不下毒手，原因是要向你們打听消息，你們這些江湖邪魔外道，江某對你們毫無興趣。” “你的話真是由衷之言？在九華……” “那是李自然的計謀，与江某無關。” “呵呵！你們不是同一伙的？難道你們不是宁王府的走狗？” 大魔大笑著問。 “你說話給我小心了！”濁世狂客厲聲說。 香海宮主赶忙接口，她不希望濁世狂客惱羞成怒突然襲擊，說：“好了好了，這些過去的事，說來無趣已极。閣下，你要打听什么消息？” “俊秀山庄姬庄主一群人的下落。” 香海宮主心中一動，嬌笑道：“閣下，你來晚了一步。” “為何來晚了？” “他們剛走，赶緊兩步，還來得及追上。” 大魔惡狠狠地瞪了她一眼，她不加理會。 濁世狂客也狠狠地瞪視著她，意似不信地問道：“你回答得太快，靠不住。你沒有說謊？” 香海官主不笑了，粉面一沉，不屑地道：“你這人枉稱字內數一數二的武林高手，委實令人失望，無趣之至。哼！你認為我香海宮主是說謊的人？” “在下存疑。” “那你就不信好了，算我沒說。” 濁世狂客淡淡一笑，舉步動身說：“姑且信任你一次，希望你說的是實話。” “沿途快赶，天黑了就不易追蹤啦！好走，不送！”香海宮主高聲送客。 濁世狂客漸漸遠去，大魔惑然自語：“咳？這家伙真走了？” “他有自知之明，何必自討沒趣。” “這与他的性格不合……” “他聰明得很，咱們已表明不与他拼命，想迫殺必定枉勞心力，他不得不暫時放過了我們。” 大魔臉一沉，口气轉厲道：“你為何將消息告訴他？你又不是不知道周老弟在姬家父子手中？” 香海宮主笑意更濃，道：“論机謀，你這笨頭決玩不出什么好把戲來。” “你……” “讓他們尼蚌相爭，咱們漁人得利。” “你認為此舉……” “有利可圖的如意算盤，算得十分准确。這一來，我敢保證姬家那群狗男女，決不敢赶夜路，咱們可從容与千幻劍布下天羅地网，打盡這些死不盡的殘余。” “如果你因此而誤了周老弟的性命，哼！你我將是生死對頭，這世間決不允許你我共存。”大魔凶狠狠地說，語气堅決不容誤解。 “你放一百個心吧！同兄弟號稱神龍，神龍就是死不了的，他如有三長兩短，你惟我是問，走！” “再不走就糟了，又有人來啦！” “唉！真有人來了，且看看是什么人？” 兩人剛隱起身形，二十余名男女分為兩撥，匆匆通過他們的隱伏處，沿小徑走了。 香海宮主臉色大變，抽口涼气道：“糟了！恐怕我已弄巧成拙，這惡賊的人全來了！” 這兩撥人中，前一撥是濁世狂客的大小羅天弟子，后一撥寇十五郎与飛龍寨主一群高手。大魔反而心中一寬，說：“我只耽心濁世狂客和姬家父子談條件妥協，對周老弟不利，目下他大援已至，必將以武力脅迫姬家父子就范。雙方必定談不攏，火拼在所難免，可能被你算中了，鵬蚌相爭，漁人得利，咱們赶快行動。” 兩人立起身，轉瞬間便消失在暮色里。 晚霞滿天，落日余暉下的小山村炊煙四起。 這是一座僅有二十戶人家的小村庄，倚山面水頗富詩意，犬吠聲打破了四周的沉寂，狂亂的犬吠，說明村中已發生了不尋常的變故。 一群凶神惡煞占住了村中心的祠堂，兩名大漢找來了兩名村民，領到姬庄主面前，一名大漢恭敬地道：“啟票庄主，這兩人正是里正和甲首，口供与其他村民一樣，眾口一詞說村中沒有郎中。” 姬庄主老眉深鎖，向兩村民不悅地說：“我不信村子里沒郎中，你們老小如果生病，怎辦？等死嗎？” 年約半百的里正不住發抖，惊恐地說：“大爺，小的怎敢有瞞？敝村的人生病，從來不找郎中的，只到玄人大帝廟上香求神明保佑，討一顆仙丹回來就算了，生死由命，富貴在天……” “胡說！”姬庄主沉喝。 “大爺，小的……” “你說玄天大帝廟有仙丹？” “是的，廟祝黃勇是個活神仙，他的仙丹可治百病，除非是大限已至，任何病皆可……” “玄天大帝廟在何處？” “過河沿山腳向東走，五里地便是山陽鎮，廟就在鎮東的山腳下。” 姬庄主的神色不再冷，說：“山陽鎮，正是上次我們經過的河邊小鎮，鎮上還有條小街呢！必可找到郎中，准備動身。” 對面小巷口的陰影中，不知何時站著一個黑影，暮色朦朧，二十步外已難以分辨五官。相距在三十步外，因此僅可看到模糊的身形輪廓。 祠堂門外，日童与一名大漢擔任警衛，日重首先看到人影，警覺地躍下台階，步入廣場，向小巷口黑影徐徐接近。 黑影不言不動，像個石人，臉部慢慢轉向接近的日童。 日童在丈外止步，已可看清黑影的五官形相，因為黑影的臉恰好完全轉過來，兩人面面相對。 “你……”日童駭然叫，身形倒旋而退。 黑影一聲長笑，身形疾進，快如電光一閃，速度比倉促間惶然飛退的日童快了數倍，眨眼間便近身了，右掌一伸，是風勁气隨掌而去。 相距不足三尺，倒縱之勢未盡的日童突然狂叫一聲，上体加快后仰，砰一聲大震，仰面摔倒，背著地立即無助地倒翻滾，翻了半匝趴伏在地猛烈抽搐。 二十步外在門外警戒的大漢大吃一惊，奔出叫道：“什么人？休走！” 廳堂的姬少庄主距門最近，猛地跳躍出門外。 黑影向后退走，仰天狂笑聲震屋瓦，三門兩間，便消失了。 大漢一面伸刀戒備，一面急扳日童肩膀。 日童仍在抽搐，突然吃力地大叫道：“江……江庄主……濁……濁世狂……狂……客……” “什么？你……”大漢急問。 “濁世狂客殺……殺我，大……大羅天掌……唉……” 日童語音頓落，頭向下一搭，气息漸絕。 姬少庄主到了，听清了日童最后兩句，心中一澳，向大漢急叫：“快去，去通知庄主，這里交給我……” 他拔劍在手，舉目四顧，沉靜地大聲道：“江庄主，向一個侍童下毒手，你算什么英雄好漢？你出來，姬某要會會你這大名鼎鼎、為武林所不齒的大小羅天主持人。” 右首不遠處茅屋頂端，濁世狂客長身而起，背著手仰天狂笑道：“姬少庄主，叫令尊把周小輩交出來，在下不為已甚，讓你們平安离開。” 姬少庄主一躍三丈，到了茅屋下作勢往上跳。濁世狂客哼了一聲，叱道：一站住！想跳上來找死嗎？你雖然練了太乙玄功，但火候有限，江某的奪魄回風錐，任何內家气功也禁不起全力一擊，你敢輕視江某？” 姬庄主已到了廣場中心，招手道：“濁世狂客下來談談，老夫筋骨尚算硬朗，領教你的奪魄回風錐，与虛云逸士的大羅劍秘學。” 濁世狂客不下來，沉聲道：“江某等你半柱香工夫，屆時如不將周小輩交出，你我將有一場慘烈的生死惡斗，再見。” 姬少庄主飛躍而起，但已晚了一步。 屋頂人影一閃即沒，濁世狂客已從屋后走了。 “不可下去，窮寇莫追！”姬庄主及時喝阻姬少庄主追赶。 姬少庄主其實也不敢窮追，夜幕方張，巷道黑暗，真要挨上一枚奪魄回風錐，可不是好玩的。 他回到乃父身旁，不安地說：“爹，這惡械來了！妖道李自然很可能已經到達，咱們怎辦？” “唔！如果妖道來了，的确辣手。” “爹！及早擺脫他們。” “已經來不及了。” “可是……” “道路狹小，兩側林深草茂，易遭暗算，恐怕未到山陽鎮，咱們的人就已損失了一半以上。” “那……爹的音思……” “柯堂堅牢，暫且死守。” “可是……” “你的師祖可能已黃州事了，正赶來支援，必可循沿途留下的記號赶到此地的。” “可是我們是從山陽鎮東北人山的，師祖如果也是從人山處尋找，豈不錯過了？” 姬庄主沉吟了片刻，斷然地道：“你跑一趟山陽鎮，毀去人山處的暗記，再往前迎接師祖，不可有誤。” “這……” “為父發起技村，你乘亂從河岸脫身，悄然渡河避開路徑潛行，一切全靠你了。” “好，孩儿這就准備。” “你帶月童走，過河后分開行事，兩個人成功的机會多些，小心了。” “是！” 村民早在他們入村時便看出不妙，這些純朴殷實的村民，怎敢和提刀佩劍的凶神惡煞理論？ 早已家家關門，躲在屋內听天由命，因此全村除了狗之外，沒有人敢在外走動，二十余戶人家，搜起來毫無困難。 濁世狂客大援未到，乖乖退出村外。 姬家二十余名男女剛退回祠堂，濁世狂客便帶著赶到的人，將洞堂圍住了。 飼堂有三進房屋，全是巨型泥磚所建成，窗小門厚，比磚造的房屋更堅牢，村民如逢亂世，祠堂便是抵抗盜匪的最后避難所，除了破門而入，不然休想如意。 姬老庄主敞開闊堂門，等候沖人的人送死。 濁世狂客不是笨蛋，黑夜中怎敢沖人？ 雙方在等候天亮，在漫漫長夜中等候黎明。 村后的小山上，也有人在集結著等天明。 二進廳的右廂房中，永旭被安置在床上。 自從入村以后，他一直就陷入了昏迷不醒中，他的体溫已升至极限，一直沒有絲毫下降的跡象。 房外站著一名大漢，監視著房內的動靜，房門半掩，大漢不時走近門縫，向房內望上一眼。 冷魅坐在床沿，神色委頓無精打采，她瞥了床上的永旭一眼，默默地將燈芯挑高了些，菜油燈暗紅色光芒照亮了全室。 室中霉味甚重，說明廂房已許久沒有人住了。 她的目光回到永旭殷紅如火的俊面上，搖搖頭，吐出一聲深深的歎息。 永旭突然呼出一口長气，星目張開了。 “哦！你醒了嗎？”冷往欣然問。 永旭轉臉相向，干枯的嘴唇張開了：“我……我好難受……好渴。” 冷魅赶忙走近八仙桌，倒了一碗冷茶扶起永旭上身，小心地喂他，一面柔聲說：“這是向村民討來的涼茶，喝下去可以舒服些。” 喝完茶，他問：“這是何處？” “我也不知道。”冷魅扶他躺下：“還要喝嗎？是否感到饑餓？我熬了一些粥，你已經兩天未進食了。” “謝謝你，等會儿再說吧！”永旭呼出了一口熱气，甜甜干枯的嘴唇：“房外好像有人？” “是的，是看守。” “看守我一個將死的人？” “你并未死，監視你，也監視我。” “監視你？你不是他們的人嗎？” “他們派我看住你，當然也會派人看住我。” “哦！原來如此，濁世狂客的人，已將祠堂圍住了吧？”他信口問。 “咦！你怎知道濁山王客把銅堂圍住了？人村之前你便昏迷不醒……” “日童被殺時，狂笑聲將我惊醒了片刻。”他搶著解釋，神色毫無异狀。 房門推開了，大漢跨入房中間：“冷姑娘，他醒了？” “醒了，叫口渴，我喂了他一口涼茶。”冷魅冷冷地說，神色不友好。 大漢并不介意，走近伸手試永旭額面的溫度，說：“還是熱得燙手，但好像死不了的！” “你可以去稟明庄主了。” “不行！庄主正在等候他們沖進來送死。多喂他喝兩碗涼茶，也許涼茶真管用呢！”大漢一面說，一面退出房外，伸手掩門：“有何變化，可招呼一聲。” 門仍留了一條半尺寬縫，冷輕柔聲道：“還要不要涼茶，我替你……” “我要喝粥。”他說，掙扎著挺起上身。 冷魅本能地伸手相扶，讓他靠坐在床頭，然后搬出牆角的粥，盛了一碗坐在他身旁，有耐心地一匙一匙喂他進食。 這位以冷見稱的大姑娘，似乎搖身一變，變成溫柔体貼的小主婦，冷傲憤懣的神色已不复存在了。 他足足吃了四大碗，一鍋粥吃了一大半。 喝完最后一匙，永旭微笑著注視著她說：“冷姑娘，謝謝你，你像個溫柔体貼的好妻子。” 冷魅像是被人敲了一記問棍，惊訝地說：“你……你還有……還有心情嘲弄人？” “你還笑得出來？真是不……不知死活！” “我為何笑不出？” “你——” “你想要我向你求饒？痛哭？不可能的，姑娘。” 冷魅放回碗匙，幽幽歎息道：“你像是很看得開，生死等閒，你是個勇敢的人，面對死亡依然談笑自若無動于衷，我真羡慕。 永旭，你真的不怕死？” “人是否怕死，須由觀念与環境來決定。”他不笑了，神色一正：“世間真正視死如歸的人，并不多見，珍惜性命是人之常情。武林人一般說來，對死的恐懼，并沒有一般人那么強烈，因為所接触的兵刃，皆是可致人于死的利器，旦夕鑽研的武技，不是自保便是攻擊別人，久而久之，對死亡的看法難免有點偏激。” “我只是問你是否真的不怕死？”冷魅抓住主題追問。 “你呢？” “我……我怕，我……” “冷姑娘，正相反，你并不怕死，而是十分勇敢。” “你……你諷刺我嗎？” “我可以舉例證明你不怕死。” “廢話。我……” “我問你，當你与寇十五郎交手時，你有十成把握殺死他f嗎？” “這……這是不可能的，他的藝業比我高明多多，宁王府第二號人物豈同小可？” “那么，失手的必定是你了？” “這……可能。” “但你竟然与他交手了，難道你不知道失手就是被殺的后果？” “這……這是不同的……” “是不同，但結果總是一樣的，當雙方交手時，你并沒感到死亡的可怕，刀劍人体，似乎是极為平常的事。所以說，怕死与否，須由觀念与環境來決定。如果寇十五郎擒住你，將你吊起來，每天給你一杯水一口飯，讓你拖上十天半月活活折磨死，那時，你就會感到死亡的可怕了，不錯吧！” “唔！你的話似乎很有道理。”冷魅終于同意他的看法，眼光涌現罕見的光彩。 “還以為我在諷刺你嗎？” “我想，我懂你的意思。” “能懂，并不一定是好事。”他這時的語气反而沾了一些玩世的意味。 冷魅顯得心神不定，目光無意識地在各處轉，最后回到永旭身上，接触到永旭的目光，突然眼神有了變化，像是發現了什么，說：“你的精神很好呢？燒全退了是不是？”聲落，伸手去探永旭的前額。 腳步聲入耳，接著門被推開了。 冷魅收回手，冷冷地退至一旁。 進人廂房的人是姬惠，后面跟著侍女小寶。 “怎么了？他能說話了？”姬惠向冷魅問。 “剛清醒，喝了些涼茶和粥。”冷魅無精打采地答。 姬惠站在床前，頗具威嚴地俯視著神色回复委頓的永旭，眼神极為复雜。 永旭徐徐睜開失神的眼睛，眼角突然出現一絲苦笑。 “看樣子，他已經渡過難關了。”姬惠的話是說給冷魅听的。 “大概死不了。”冷魅懶得多說。 姬惠伸兩個指頭探探永旭的前額，收手說：“高燒仍未退去，你必須挨過這三兩天。” 永旭嘴唇抽動數次，最后有气無力地說：“我死……死不了的，三兩天之后又怎么樣呢？” “能替你治病的人可能赶到。” “治好我的病再……再殺我？” “不一定。我問你，你為何在蕪湖道上，扮成手無縛雞之力的書生戲弄我？”姬惠气呼呼指著他大聲質問。 “我……我我……”永旭欲言又止，開始猛烈地吸气，驀地眸子一翻，像要咽气啦！ 冷魅吃了一惊，搶近替他抹胸，焦灼地說：“他又要昏厥了，姬姑娘，問口供也得等他退了燒再說好不好？” 侍女小里突然接口道：“小姐，恐怕他是故意裝的，他不是已經能吃能喝了嗎？能吃能喝就是沒病。” “對呀！”姬惠恍然同意。 “用酷刑對付他，看他露不露出原形來。”小里說，像頭凶狠的雌老虎。 “把他帶走！”姬惠人暴地叫。 小望上前抓人。 冷魅大叫：“不要動他！他……” 小籠纖手一揮，叫道：“你給我滾開，沒你的事！” 冷魅气海穴被制，發不出真力，無法運勁，被撥得摔倒在床腳下，仍不死心地掙扎著爬起叫：“姬姑娘，請不要……”姬惠一把揪住她的發誓，凶狠地說：“你不忍心，是不是？哼！你也來，讓你見識見識什么叫做酷刑。” 廳堂寬廣，神龕上設滿了神位，長命燈，長命燈發出暗紅色的光芒，一根根大柱投下一列列陰影，似乎顯得空茫死寂，鬼影幢幢。 神案前的拜台上，坐著姬庄主魔劍姬宏，后面是媳婦商婉如，六名大漢左右雁翅分立。 姬惠拖著冷魅領先到達，將冷魅向堂下一推。 侍女小籠夾胸挾住昏迷不醒的永旭，拖至堂下一丟。 姬惠在乃祖耳畔低語片刻，退至乃祖身后。 魔劍姬宏不住陰笑，离座到了永旭身旁，俯身伸手探索片刻，老眉深鎖慨然地說：“小惠，他不像是假裝呢！渾身熱得燙手，要硬說是假裝，那是不可能的，練九陰真气的高手，如能練至化境，以龜息行功，可令身軀發冷；練僵尸功的人，可能全身變硬而冷，但身軀發高燒，不可能的。” “爺爺，練玄門三昧真火的人，至陽至剛……” “三昧真火僅指發勁而言，至陽至剛的勁道集于一點，触物而生熱，身軀僅于丹田部份熱聚而驟發，從沒听說過可令渾身炙熱的奇功，除非因猛烈練拳劍而至發熱，但略一休息便恢复原狀。” “惠儿認為此中大有可疑，必須試試他是真是假。” “試試？万一他禁受不起，一口气接不上絕了生机，如何向師父交待？師父等著要口供呢？” 商婉如也走近仔細察看片刻，說：“爹，反正他已到了這步田地，真也好假也好，就算他是真的吧？是否挨得過這兩天，誰也不敢逆料，師祖如果赶到，也無法問出口供來，試一試何妨？” “這個……” “行尸鞏叔練的是陰煞潛能，而且是施行問口供的行家，何不請鞏叔來試試？” 魔劍姬宏意動，一拳搗在掌心上，說：“好，你去請他來一趟，他在后院把守，快去快來。” 片刻，形如鬼怪的行尸鞏方匆匆赶到，姬宏將意思概略的說出，最后鄭重地說：“鞏兄，你是師父的親信，施行時務請小心，出了意外你我都有不便呢！” 行尸嘿嘿怪笑，拍著胸膛道：“放心啦！一切有我，我不要他死，閻王也收不了他的魂。” “好，那就動手吧：“ 行尸一面擠起衣袖，一面說：“他身上熱，我先替他用陰煞潛能制住任督兩脈，暫且驅散他体內的熱流，不怕他不乖乖招供。” 永旭平躺在地，行尸的雙掌，分別按在他的丹田和气海穴上，片刻，他臉上的紅光開始徐徐消退。 魔劍姬宏撫須微笑，頷首贊道：“鞏兄的陰煞潛能果然不愧稱武林一絕，能將人体冷卻，天下間具此絕學的人屈指可數。” “不止此也。”行尸傲然接口：“他身上奇經百脈中，宛若千万虫蟻在內咬嚙、啃蝕、他將慘叫著蘇醒，鐵打的金剛也受不了這种痛苦折磨。瞧！他馬上就蘇醒了！” 永旭并未蘇醒，臉上的紅光也末完全消退，僅全身的肌肉出現輕微的抽搐，气息沉濁一些而已。 又是片刻工夫，永旭依然保持原狀，而行尸卻臉色汗青，似是運功過度，眼中出現了倦容。 姬宏老眉深鎖，不安地問道：“他毫無進一步的變化，鞏兄，可不要把他弄死了，他承受得住嗎？” 行尸突然收手，站起苦笑道：“姬兄，他不是假裝的，病人膏盲，体內生机將絕，外力所加的痛苦，對他已不發生作用了。” 冷魅仍倚坐在一棵大樹下，冷笑道：“你們對一個病危昏迷的人用刑，人性何在？你們就沒感到羞恥？” 姬宏惱羞成怒，厲聲道：“冷輯，他之所以病人膏育，皆是你大意不慎照顧不周所至，你必須負完全責任。” 冷魅打一冷戰，悚然站起道：“這怎能怪我？我已經平安將他帶离九江，誰知道有那么多高手窮追不舍？你們負責接應的人。誰盡到責任了？欲加之罪，何患無辭？你這樣說未免有失身份了。” “你……你好大的膽子！” “我也看開了。”冷魅神色哀傷，語气悲涼：“反正生死大權操在你們手中，早晚你們會將我置于死地，任何藉口都是一樣的。反正我不死，你們不會罷手的，我三個侍女都死了，我活著又有何意義？姬庄主，你瞧著辦好了，我不再怕你們了！” 魔劍姬宏反而轉怒為笑，揮手道：“你走吧！我不与你計較。” 行尸鞏方指著寂然不動的永旭說：“姬兄，這人怎辦？” 魔劍姬宏搖搖頭，苦笑道：“事已至此，只好听天由命了。希望嵐儿能將師父領來，百里兄定然一同到達，也許百里兄可以救他，咱們只能盡人事。惠儿！” “惠儿在。”姬惠恭順地答。 “把他帶回廂房，交代看守的人小心在意。” “是。” 永旭被安置在原來的廂房內，冷魅仍陪伴著他。 房外的看守換了另一名大漢，不理會房內的事。 冷魅用濕巾替永旭擦臉，她發現永旭的体溫似已恢复了正常，雖然呼吸仍顯得有點不穩定，但臉色安樣似是睡著了，不像是昏迷不醒。 “永旭，永旭！”她輕拍著永旭的臉頰低喚。 永旭似已失去知覺，也像是沉睡。 她幽幽一歎，凄然自語：“陰煞潛能霸道絕倫，可能他的全身經脈皆已被毀了，蒼天！我……我該死！我……” 永旭突然張開雙目，臉上綻起安樣的笑容。 她吃了一惊，欣然低叫：“永旭，你……你醒了，你……” 永旭深深吸入一口長气，低有道：“不錯，曾經在鬼門關進出了一次。” “你……你在陰煞潛能的……” “陰煞潛能幫了我一次大忙，我死不了。” “你——” 永旭突然伸手，握住了她仍握巾按在頰邊的手，用僅可令她听到的聲音說：“冷姑娘，你有何把柄落在姬庄主手中？我想，你并不是他們的人。” 冷魅長歎一聲，慘然地說：“我是被他們擒住的，受他們脅迫設計誘擒你。陰婆是我的一門遠親長輩，我要找姬者賊替陰婆報仇。誰知，仇沒報成，反而被他們擒住。唉！現在告訴你已經沒什么關系了，他們決不會讓我活著的。” “姬老賊的師父是誰？”永旭問。 “我不知道，有次我听日童和月童聊天，月童無意中稱他為老夫子。” “那就對了，畢夫子。” “那老賊身邊有六名親信，一僧五俗，不知是何來路。除了姬家的人以外，似乎經常有一些神秘的人物時隱時現，行尸鞏方与酆都六鬼，就是這些人中相當活躍的高手，我就是只顧留心姬家父子，而忽略了其他的人，因此被他們擒住的。” “畢夫子那些人何時可以赶到？” “不知道。畢夫子赶來接應的事，要不是今晚姬老賊說出，恐怕連老賊的子媳也不知道呢！” “好，希望他們早些赶到。” 冷魅扭頭瞥了門縫一眼，看不見門外的看守，苦笑道：“等他們來了，你的性命也難保。” “姑娘，要來的終須會來，早來早了豈不甚好。” “永旭，我……對不起你。”冷魅哀傷地說。 “我不怪你。” “我同樣感到難過。” “請不要放在心上。” 冷魅又瞥了門縫一眼，低聲道：“祠堂占地甚廣，老賊一共只有三十余人，分為四處防守，要脫身并不難，我決定帶你逃生，你敢不敢跟我走？” “逃生？你……” “我气海受制，但并不比沒練武的人差，我可以拖著你走。” “那是不可能的……” “不，只要我們有信心，定可辦到，難道你希望在此地等死？” “你考慮過后果嗎？”永旭握住她的手說。 “反正我活不成了，能將你救出去，我死而無憾，听你說了一些生死的道理，我算是看開了，什么我都不怕了，死又算得了什么？” “好現象，你……” “現在，我得設法把看守的人騙進來，必須出其不意的擊倒他，不然毫無希望。”冷簡毅然地說。 “可是那是不可能的，這些人中，恐怕除了傳女小望功力稍差之外，任何人都可輕易制服你。” “我必須冒險……” “急不在一時，哦！如果能逃出去，你為何活不成？寇十五郎制穴的手法，難不倒千幻劍李庄主，只要能夠找到他，他就可以替你解穴。” “解了穴我仍是死路一條。” “你是說……” “我服了他們的定時丹，記得我說過到黃州的期限嗎？” “怎么樣？” “近期未能獲得解藥，必死無生……”冷魅咬牙切齒地說：“這就是我不敢不听命于他們的原因，我是個怕死鬼，我……我好恨我自己。” “定時丹是毒三百里長風的寶貝，自以為天下無雙，其實并不是真的別無解藥。商婉如給你用來對付我的制气机藥物，也必定是他的了？” “這……我就不知道了！” “我已經知道了。” “你……你怎知道的？” “白天我從日童口中猜出的，可惜知道得晚了些，吃了不少苦頭，毒藥禁制過久，以至無法攻通生死玄關。要不是行尸鞏方逞能，用陰煞潛能整治我，現在我還在生死關頭掙扎呢！” “咳！你……” 永旭突然一把將她拖倒，附耳說：“噤聲，沉著候變。” 冷魅大吃一惊，永旭手上的力道好怪，怎會是病人膏盲的垂死之人？ “你……你怎么了？”她駭然問。 “不必問，你獨自出去找千幻劍。” “你……這里……” “這里的事，不要你管。” “可是……” 永旭從百寶囊中取出一只小瓷瓶，倒出三顆豆大丹丸，硬塞入冷魅口中，雙手齊動，在冷魅胸腹之間，連點三十六指再加上三掌，低聲說：“即將有變，記住乘机脫身，找到千幻劍，請他撤走，可在遠處袖手旁觀。在畢夫子那些人期身之前，請他們務必遠离此地。准備走！” 冷魅如釋重負的長歎了一聲，苦笑道：“你這個人太可怕了，我被你愚弄得好可怕，可是我……” 冷魅名列字內雙較之一，天玄指火候不差，与寇十五郎、濁世狂客這些高手中的高手相較，自然相形見拙。 但与那些武林名流相比，她仍然是令人畏懼的高手冷魅。 行家一出手，便知有沒有，永旭在她身上下了三十六指加上三掌，她如夢初醒，雖有被愚弄的感覺，真也心服口服，感慨万端。 永旭淡淡一笑，將她拉起道：“幸好你及時看開了，大徹大悟想拼死救我出去，不然……小心了，入侵的人已經侵入。” “什么？有人入侵？” “不錯，你以為姬家區區三十余名高手，就可以守住偌大的三進大飼堂？未免小看濁世狂客一群亡命啦！” 遠遠地傳來叱喝聲，證實永旭的猜測完全正确，依聲浪傳來的方向猜測，后院正發生猛烈的沖突。 “現在就走？”冷魅問。 “當然你得先解決外面的看守。” “該無困難，他們對我毫無戒心。” “那家伙的修為比你差不了多少，不可大意。” 冷魅向他甜甜一笑，以往陰冷的臉龐顯得容光煥發，冷傲全消，突然粉臉一紅，忘形地在他頰上親了一吻，羞笑著奔向房門。 “除去心魔，她是個好姑娘。”永旭喃喃自語。 冷魅拉開房門，焦灼地說：“大事不好，他……他好像快……快咽气了。 大漢一怔，目光落在床上。 “你去看看，也好向姬姑娘稟明。”冷魅問在一旁說，表示請大漢進去看看永旭的死活。 大漢毫無戒心地搶入房中，就在越過冷魅身邊的剎那間，冷魅順手一掌揮出，唉一聲重重地劈在大漢的后頸上，大漢糊糊涂涂的倒下。 冷魅迅速關上門，先繳了大漢的劍，一面佩上一面向永旭說：“我走了，這里……” “這里不必擔心，祝你平安順利，小心珍重！”他揮手示意。 冷魅吹熄了油燈，出房而去。 除了三處廳堂之外，各處燈火全無，黑得伸手不見五指，了解內部房舍格局的人，進出并無困難。 永旭說得不錯，三十余名高手，想防守一座偌大的祠堂，那是不可能的事。 姬家的人僅守住前一進正宅，僅派了三個人守住后面兩座院子，用暗器襲擊入侵的人，但仍然被人侵入，黑夜中雙方皆有顧忌，存心拼老命的并不多見，因此并未發生凶狠的生死拼搏。 不久，試圖人侵的人退走了，走道上出現燈光，姬惠帶了侍女小笙前來廂房察看，老遠便發現看守不在門外，便知有變。 房中沒有燈光，看守頸骨已斷倒斃在房內，床上的永旭气若游絲，昏迷不醒。 冷魅失了蹤，引起一陣騷動。 最后，姬老庄主下令，縮小防守的圈子，全力防守前進的廳院。看守永旭的責任，落在姬惠身上。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃描校對 |
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