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日色近午，瑞桑庄依然一無動靜。 永旭依然是村夫打扮，回到小茅山，繞至山西面，便往林深草茂處一鑽，驀爾失了蹤跡。 午后不久，小茅山西南麓出現兩個中年樵夫，沿山麓小徑向山南緩緩而行，腰帶上帶了前端成鉤形的砍柴刀，肩上有兩頭尖的栗木扁擔。 兩人一面走，一面笑嘻嘻地話家常。 繞過一處竹林，身后突然傳出一陣長笑。 兩樵夫一怔，不約而同倏然轉身。 十余步外，永旭左手握住用腰帕纏住的霜華劍，背手而立，笑容滿面，盯著兩人微笑。 一名樵夫臉色一變，肩上的扁擔移下握在手中。 永旭屹立在原處，說：“兩位轉身的姿勢十分高明，武林高手的反應与身法和一個樵夫是不同的。” 兩樵夫互相一打眼色，同時舉步接近。 永旭泰然相候，笑笑后說：“貴庄主被在下飄忽不定，時隱時現的舉動弄糊涂了，終于忍不住派人出來追查，以免又聾又瞎，你兩位仁兄必定是武林高手，不然就不配派出來丟人現眼。呵呵！兩位高姓大名，可否見示？” 右首的樵夫生了一雙三角眼，陰笑著說：“當然，你神龍浪子號稱江湖上最神秘、最膘悍的老江湖，一切皆逃不過閣下的法眼。” “呵呵！可惜在下就不認識江湖上最神秘、最了不起的字內三劇賊，也不認識三劇賊的党羽。” “但閣下卻知道敝庄主的底細……” “這得感謝毒無常，那老毒鬼才稱得上老江湖。” 雙方已接近至丈內，樵夫的扁擔長有八尺，伸手可及。 打交道的樵夫并不急于動手，陰笑著說：“同兄，你如果不管敝庄的事，敝庄主愿以千金相酬，交你這位朋友，如何？” “抱歉，在下不能無功受祿，同時，在下本來就不管貴庄內閒事。” “那你……” “在下只要求將毒無常交給在下半個時辰。” “那是不可能的。” “世間沒有不可能的事，呵呵！”永旭的神色顯得十分輕公。 “你在附近神山鬼沒，又不敢人庄，是何用意？” “想求證几件事。” “求證什么事？” “三年前揚州古古軒被劫的大案，事后向古古軒東主追索寄存鑒定的古物，到底有多少人？” 樵夫嘿嘿笑，不屑地說：“廢話連篇，這些事你該向府衙查問。” 永旭搖頭接口：“不，由你們口中說出，比較确實些，絕筆生花為人小心，必定暗中派人在各地暗中察看動靜。以便作善后的妥善安排，閣下，追得最緊的是哪几家？” “誰還記得三年前的事？” “你們對各地大戶最為了解，應該記得。哦！其中一位大戶姓傅，叫……叫什么傅……對，傅天聲。” “傅天聲？唔！不錯，好像有一個姓傅的，是南京中都的富豪，在鳳陽頗有名气，一身銅臭，愛財如命。” 另一名樵夫接口說：“對，叫傅天聲，其實，他只寄存了一只掌大的翡翠鴛鴦，值三二十万兩銀子。” “怎么？只有一件？” “咱們用不著信口開河，那玩意咱們帶到陝西西安脫手，僅賣了十万兩銀子。” “鬼話，你們賣到山東濟南……” “哈哈！你見了鬼啦！”樵夫大笑：“古古軒那批珍寶，絕大多數是中都那些告老致仕的朝廷大員，在京師收購到的古董，京師与濟南相距非遙，你以為咱們笨得帶到濟南脫售？你說的是外行話。” “在下已經……” “除非你到陝西去查，不然快死了這條心。古古軒那批珍寶，咱們全部運到西安脫手了。”樵夫自以為聰明，無意中泄露天机：“咦！你問古古軒的事有何用意？” 永旭不住微笑說：“有朋友托在下打听，如此而已。哦！還有一件事，乾坤雙絕刀以鎮東陳家劫案的受害人身份，向貴庄主索取所有的贓物，貴庄主竟然慷慨奉送，倒大方得很呢！但据在下所知，古家兄弟是昨天方到達貴庄，顯然有乘人之危趁人打劫黑吃黑之嫌，貴庄主怎忍得下這口惡气？” “那是因為你來了的緣故，其實，乾坤雙絕刀不是昨天才來的，早半月前他就派人前來投書示警了，但人是昨天方到達的。” 永旭呵呵笑，笑完說：“這就對了，謝謝閣下澄清了在下的疑團。” 兩樵夫被永旭弄得糊湖涂涂，不知他葫蘆里賣的是什么藥。 一名樵夫見他笑得曖昧，不悅地問：“閣下，你笑什么？” 永旭收斂了笑意，說：“沒什么，我這人最危險的時刻也要笑的。” “你不問毒無常的事，卻問起不相干的古古軒……” “呵呵！不相干的事，有時比正要辦的事更重要呢！信不信由你。當然，有關毒無常的事……” “你還不死心？” “我神龍浪子辦事，不成功絕不死心。” 樵夫臉色漸變，冷冷地說：“那么，在下要叫你死心。” “歡迎歡迎。”永旭說：“你兩位的藝業，比乾坤雙絕刀如何？” 樵夫哼了一聲說：“乾坤雙絕刀是那位姓楊的殺的，比你神龍浪子只強不弱。” 另一位樵夫也傲然地說：“而且，乾坤雙絕刀并不見得比咱們高明，他們過去的所謂英雄事跡，大部份未經證實。你知道，有許多所謂英雄事跡是靠不住的，以武林十五風云人物來說，有几個能算是武林高手？毒無常就是一個活見證，活擒他簡直不費吹灰之力。所謂英雄，皆是那些別具用心的人捧出來。咱們商當家在江湖橫行數十年，极少以真面目示人，從不計較武林名位，盡量避免与武林朋友打交道，如論真才實學，不客气的說，十五名人在瑞桑庄，還不配占一席之地。” 第一位樵夫冷笑一聲說：“不錯，你神龍浪子大鬧和州，攪散九華盛會，黃州山區威鎮群豪，咱們對你不無戒心，但還不至干令咱們害怕。至少据咱們所知，這段期間閣下的表現并不怎么令人畏服，你并沒有与真正的宇內名家正式交過手，沒錯吧？” 永旭已從對方的眼神中，看到了濃重的殺机，暗中留了心，但臉上仍然笑容可掬，說：“在下知道瑞桑庄是臥虎藏龍之地，所以不敢掉以輕心，輕舉妄動。先前以為乾坤雙絕刀是貴庄的人，這兩位仁兄在江湖上的聲威委實大得惊人，刀下無三招之敵，想不到貴庄居然沒將他放在眼下，可見員庄必定擁有不少具有奇技异能的高手。呵呵！兩位必定對槍棒學有專精，對付我神龍浪子胜任愉快羅！” 一名樵夫扁擔徐動，徐徐前伸，冷冷地說：“當然咱們并沒輕估你，二比一，恐怕你得接下咱們聯手合作了。” 永旭徐徐后退，因為扁擔的尖端快接近胸口了。 “心怯的人說這种話，是可以原諒的。”他說。 “你知道瑞桑庄的人，是不計較名位聲譽的。”另一名樵夫從另一側逼近說。 “這也是瑞桑庄不為武林人物所知的原因。”永旭一面退一面說。 “咱們不希望被人所知。”第一名樵夫說。 “可惜已經被人知道了。”永旭說。 “第一個知道的人是毒無常，他已經沒有將消息外傳的机會了。” “呵呵！第二個第三個知道的人是乾坤雙絕刀，他們已說不出去了，人為財死，他們死得不冤。”永旭說， “你是第四個。”第一名樵夫凶狠地說。 “你也沒有說出去的机會了。”第二名樵夫說。 “不見得。哦！你們似乎忘了些什么。”永旭說。 “忘了什么？” “透露消息給毒無常的人。”永旭說。 “咱們正在追查。” “還有，楊總管五個男女。”水旭繼續套口風。 “他們不會說出去的，因為他們已在咱們有效的控制下，自從你們离開縣城之后，本地境已在本庄有效封鎖下，外人沒有机會接近你們了。” “凡事若要人不知，除非已莫為。”永旭說，身后恰好有一株大樹，擋住了退路，他似乎不知危机已至：“目下已有許多人知道貴庄的秘密，日后……” “你已經沒有日后了。”兩樵夫同時沉喝。 兩根八尺長的扁擔，分從左右攻到，控制了三方，如山力道驟發，兩面一聚。 永旭一聲長笑，身形在扁擔及体的前一剎那突然上升，恍若電光一閃，升上了丈余高的橫枝，手一搭引体上升，腳一沾枝于，斜飛兩丈外，穿枝而出飄落在樹后，身法輕靈飄逸，美妙絕倫。 兩根扁擔几乎同時貫人兩人合抱的粗樹干，深人近尺，力道駭人听聞。 “打！”永旭在飄落時叱喝，雙手齊揚。原來他在穿枝而出時，手中已順勢折了兩段尺長的指大小枝，作為暗器射出。 人的名樹的影，自從永旭大鬧九華之后，神龍浪子的名號脫穎而出，已非往昔的神秘浪人，聲譽已駕凌宇內十五名人之上。 瑞桑庄消息靈通，對他深怀戒心。這兩個樵夫口說不怕，其實心怀恐懼，對那射來捷如電閃不知是何玩意的樹枝，竟不敢用扁擔撥打，也來不及拔出扁擔防身，不約而同放棄了急切間無法拔出的扁擔，向側一閃本能地躲避。 這著正好落人永旭的計算中，他一閃即至，截住了右面的樵夫，一聲長笑，“云龍現爪”伸手便抓向樵夫胸口，五指如鉤力道惊人。 樵夫伸手拔柴刀，左手百忙中以上盤手接招，想撥開臨胸的巨爪。 永旭抓出的右手是虛招，起右腿輕輕一挑，靴尖正中對方的左膝。 膝骨最脆弱，禁不起百十斤力道的打擊。永旭這一靴尖雖說力道甚輕，但絕不下百十斤力道。 “哎……”樵夫惊叫，左腿一軟，身形下挫。 永旭右爪一抄，正好抓中樵夫的左手腕脈，順手一帶，將人拖近，左手腰帶裹住的劍把，不輕不重地敲在樵夫的右肩尖內側巨骨穴上。 同時，他的右膝上提，迎向被帶動前撞的樵夫胸口，不輕不重地頂在樵夫的胸下蔽骨交叉處。 這三記不輕不重的打擊，几乎在同一瞬間完成，樵夫完全失去了反抗之力，近身、出爪、手腳齊攻，一气呵成，配合得天衣無縫，完全控制了情勢。 樵夫成了個軟骨頭的人，軟綿綿地伏倒在永旭腳下呻吟，渾身戰栗。 另一名樵夫躲過了樹枝一擊，身形尚未穩住，便已發覺同伴陷人死境，惊得毛骨悚然，想沖出救應已來不及了，只感到心中一涼。 永旭放了被制樵夫的手，向臉色蒼白腳下遲疑的另一名樵夫點手叫：“輪到你了，閣下，上啊！你不是還有一把砍柴刀嗎？那玩意比單刀更具威力，近身相搏厲害得很呢！” 樵夫打一冷戰，駭然叫：“你……你赤手空拳，便……便制住了……” “你難道沒看到嗎？在下保證不是用法術。”永旭笑嘻嘻地說。 “稱……你……”樵夫語不成聲。 “你也希望在下用赤手空拳對付你？” 樵夫扭頭狂奔，像是失了魂。 “不送了。”永旭大聲說。 樵夫像沒頭的牛，沖人矮樹叢中去了。 永旭搖搖頭，自言自語：“讓他回去如此這般一宣揚，瑞桑庄的老兄們大概會寢食難安了。” 癱瘓在地的樵夫大概听清楚了他的話，虛弱地說：“神龍浪子，你也不要得意得太早了。” “呵呵！在下做事從不自鳴得意。”永旭背著手說。“庄中高手如云，在下只是一個三流人物。” “所以你一招也接不下，名列三流已經不錯了。呵呵！你老兄貴姓大名呀？” “說出來你也不知道。” “在下不怕你不說，呵呵！你老兄不妨將貴庄的底細說來听听。” “你休想！” “真的？在下要試試才相信。”永旭微笑著俯身，將人抓起拖至隱秘的矮樹叢 不久，永旭打道返回縣城。 傅依依等五個人不在客店，不知到何處去了。据店伙說：早上出去之后，一直不見返店。 他心中疑云大起，暗中打定了主意。 他不相信絕筆生花已封鎖了附近地區，禁止任何江湖人接近他，心中一動，信步出店碰碰運气。 街上行人甚多，但如果留心察看，果然看不見帶有江湖味的人走動，更沒有佩刀劍的人出現。 他想起了過天星，大魔九現云龍歐陽春風的人。過天星曾經告訴他，任何時候皆有人在他身旁等候召喚。 他立即返店，換上了寶藍色勁裝，過天星曾經說，如果他換穿寶藍色勁裝，便是請求支援的表示。 他不但換穿了寶藍色勁裝，而且帶了百寶囊，將應用物件全帶在身上，作應變的最坏打算。 店是絕筆生花的，任何時候皆可能有麻煩。 出店繞了兩條街，前面走著一個老態龍鐘的半死老村夫，就在他接近步履不穩的老村夫身側時，耳中听到清晰的語音，對方正用傳音入密絕學向他說：“不要引人起疑，設法擺脫三個跟蹤你的人。” “好像每處街口皆有痞棍監視。”他也用傳音入密低頭回答。 “對，因此必須要小心。如果事情緊急，可出西門走至天生橋大道，三里外便有人接應。” 他已超越老人，不能再回頭，以免引起跟蹤者的疑心。 轉出西大街，他出城揚長而去。 后面半里地，兩個村夫跟來了。” 三里外大道向西南折向，路兩旁林密竹深。 剛轉過大道折向處，便听到左面竹叢內傳出低叫聲：“設法進人路右的樹林，引走前面路旁除田草的人，再潛返此地相見。那除草的村夫是眼線。” 他懶得回避，一面走一面說：“不必引他走，我讓他睡一覺。” 除草的村夫遠在半里外，正全神貫注在割除田間的雜草，誰也不會想到一個在田間工作的人會是眼線。 他昂然接近，站在路旁向村夫叫：“喂！大叔，請過來一下，勞駕指引去向。” 村夫工作的地方，距大道還有三五十步，村夫緩緩挺身站直，用平和的目光注視著他，泰然問：“客官要問什么。” “請過來一下好不好？” “小可事忙……” “忙不在一時，在下以一百文錢，向大叔打听前面胭脂岡的事。” 村夫搖搖頭，拒絕他的要求說：“對不起，小可忙著呢！” “呵呵！在下只好下田了。” 他沿田埂向村夫走去，臉上笑容可親。 村夫不知身份已經暴露，平靜地目迎他接近。 他在村夫面前一站，身形半轉，指著剛走到大道轉向處的兩個村夫打扮的跟蹤者問：“大叔，你認識那兩個人嗎？” “不認識。”村夫率直地回答。 “他們是賊。” “客官…” “你也是賊。” 不等村夫有所舉動，他手一伸，一指頭點在村夫的右期門穴上，順手將人挽住說：“在田埂上睡上一個時辰覺，大概太陽晒不死你。不過你可得千万小心，不要滾入田里淹死了。” 村夫渾身已僵，但仍可說話，惶然叫：“你……你怎么……” “呵呵！放心啦！睡穴被制，与死了差不多，不會做惡夢滾動的，不滾動當然不會被泥漿悶死，對不對？你是行家，應該懂。” 不等村夫開口，點了對方的睡穴，將人放倒在田埂上側躺著，方返回大道。 兩個跟蹤的人已看到一切，但不得不裝著沒看見，泰然自若慢慢而來。 他等在路旁，沖接近的兩人咧嘴一笑。 兩個眼線知道不妙，這种不怀好意的笑，心中有鬼的人自然害怕，兩人不約而同腳下一慢。 “沒有用的，來吧！”永旭向兩人含笑相招。 一個年約四十出頭的壯漢止步訝然問：“你……你要怎樣？” “呵呵！不要說你是個規規矩矩的庄稼漢，乖乖過來，在下不為難你。” “你” “光棍眼中不揉沙子，何必呢？在下跑了几年江湖，你兩個地老鼠怎逃得過在下的法眼？來啊！難道你想反抗？反抗是要付出代价的，說不定要項條胳臂少條腿，那可不是鬧著玩的。” 兩個眼線心中一慌，扭頭撒腿就跑。 “呵呵呵……”笑聲似乎發自耳后。 “救命……”一個眼線一面狂奔一面狂叫。 “救命？大慈大悲觀世音菩薩也救不了你。呵呵！跑不掉了，原來是兩個不中用的地方痞棍，絕筆生花居然用起痞棍來了，可怜！” 不久，他在竹林內席地坐下，對面坐著一個笑容滿面的中年村夫。 “徐兄，過天星彭前輩目下何在？” 徐兄笑笑說：“到江宁去了，今晚可望赶回傳遞消息。周兄，到底是怎么一回事？有人在各處路口，阻止江湖人進城，你四周有一大群地棍監視，有了麻煩？” “徐兄知道瑞桑庄……” “不錯，這些地棍都是他的護院打手召來的。” “徐兄，你們似乎隱身有術，他……” “他們那些貨色，算得了什么？簡直不成气候。但兄弟已得到城內許兄弟傳來的消息，有几個不露相的可怕高手，經常在你附近伺伏，周兄得千万小心。” “在下理會得，徐兄，你可知道与在下同住店同出人的几個人……” “那姓傅的姑娘与楊總管？” “是的。” “他們向江宁走了，是繞天橋走的，可能乘船下放，走得十分匆忙。” “咦！走了？這……” “真的走了，是午前走的。” 永旭一拳搗在掌心上，不胜懊惱地說：“可惜！被他們逃掉了。” “他們是……” “他們是瑞桑庄的党羽，故意接近攀交情，一而再向我下毒手，可惜我未能及時揭破他們的陰謀。” “憑猜想嗎？” “不，有确證，我已經查明古家兄弟的底細，一切都明白了。他們是瑞桑庄請來對付古家兄弟的，順便計算我，哼！他們會回來的。” “誰是古家兄弟？” 永旭心中一動，正色問：“徐兄，你听說過江湖道上，有誰能在一照面間，一舉擊斃乾坤雙絕刀的人？” 徐兄大吃一惊，問：“什么？乾坤雙絕刀在此？” 永旭點頭說：“是的，但他們已經死了……” 他將雙方交手的經過說了。 徐兄倒抽一口涼气，不安地說：“老天爺！如不是從你口中說出，我絕不相信。据我所知，還沒听說過能擋住他們聯手合攻的高手名宿，連天下第一高手王龍崔前輩也胜不了他們。” “十五名人中，苦行頭陀功力最深厚，如何？” “不行，苦行頭陀雖是少林高僧，也許能支持三五十招，想取胜……不可能。 “這……他許有一個人可以辦到。” “誰？宇內三仙？三仙不過問世事……” “濁世狂客江通。” “似乎無此可能。” “天下一秘劍，乾坤雙絕刀。江通已獲得虛云逸士狄老前輩的秘劍大羅劍真傳，大羅劍是克制雙絕刀的絕學。晤！那楊總管絕不是濁世狂客，他到底是誰？” 徐兄苦笑，歎口气說：“同兄，能听兄弟几句話嗎？” 永旭誠懇地說：“徐兄，請不要客气，朋友間的忠告，小弟會誠懇接受的。” “調兄，兄弟認為，你為瑞桑庄一個偽善的土霸羈留不去，丟下大事不問，兄弟期期以為不可。窮儒被擄命在旦夕，歐陽老哥与一眾朋友皆在為此事奔忙，而周兄似乎無動于衷，令兄弟大惑不解。” “徐兄，小弟也在為此奔忙。” “可是……” “事到如今，小弟不得不說了。”永旭歎息一聲，下定決心：“瑞桑庄是宇內三劇賊之一、絕筆生花商世杰的秘窟，他化名為桑正雄桑三爺。毒無常已落在他手中，而毒無常是找尋順天王的唯一線索，如果查不出順天王的下落，怎知窮儒被擄往何處？這就是小弟听到窮儒被擄的消息之后，仍然在此地逗留的原因。窮儒是小弟請他到黃州追尋順天王的線索的，小弟怎能不關心他的安危？徐兄，老實說，小弟比任何人都焦急呢！” “我的天，你何不早說？”徐兄脫口惊呼：“絕筆生花！周兄，你……你恐怕應付不了他，他那些賊党羽，藝業功力皆神秘万分莫測高深……” “小弟已決定了。”永旭整衣而起。 “你……你決定什么？”徐兄惊問。 “立即向桑三爺索人。” “你是說硬闖？” “不錯。”永旭的語气無比堅決。 “我的天！你……”徐兄大惊失色。 “不能再拖了，成敗在此一舉。” “不，周兄……” “我意已決，請不要阻止我。” “我……且慢，兄弟立即召集人手。” “多久可以召來？” “歐陽老哥在江宁……” “來不及了。” “附近可召到十几位朋友，可是，他們派不上用場，這……” “那就不必了，小弟一個人前往。” “這……” “人多了反而不便，必須顧忌桑三爺情急報官相助。” 徐兄一蹦而起，豪气地說：“周兄，我陪你走一遭，水里火里，算不了什么。” 永旭搖頭，斷然拒絕：“徐兄，不是小弟小看你，你去了反而成了小弟的負擔。請傳出信息，請朋友留心冷梅姑娘，這件事就拜托徐兄了。” “這……” 永旭含笑行禮告辭，大踏步走了。 徐兄怔在當地，片刻，突然也撒腿狂奔。 永旭并非一時沖動而決定闖龍潭虎穴，他有他的打算，當他從俘虜口中，斷定傅依依与楊總管的身份，心中便有了必須冒險一闖的主意，以免夜長夢多。 本來，他認為楊總管殺了乾坤雙絕刀，即已洗脫嫌疑，豈知竟發現乾坤雙絕刀并不是絕筆生花的党羽，而是向絕筆生花敲詐勒索的人，始恍然大悟。 原來絕筆生花沒有除去乾坤雙絕刀的絕對把握，暗中請來高手乘机除去內患，也乘机暗算外敵，這就是楊總管和傅依依兩個人，在客店一而再向他下毒手的原因。 他感到有點毛骨悚然，幸而自己一直怀有戒心，而且謹慎地步步提防，不然豈不栽在對方手上了？ 假使他一無所知与他們夜間瑞桑庄，后果如何？敵人并不可怕。身旁的同伴如果是強敵，的确防不胜防，不送命者，几稀。 現在，他只有靠自己了。 唯一令他感到迷惑的是，傅依依怎知陰謀敗露，匆匆溜走了？ 他無法提出确證，傅依依可以否認一切。他猜想絕筆生花從外面請人來對付乾坤雙絕刀，瑞桑庄內真正知道內情的也沒几個。甚至除了絕筆生花几個親信之外，根本不知請來的人是誰。因此，傅依依沒有突然撤走的理由。而且，事急時，傅依依和楊總管可以助絕筆生花轉過來對付他。 以楊總管的藝業來說，确是他一大勁敵，絕筆生花為何放棄這大好机會，將他們匆匆遣走？ 他們确是撤走了，為什么？ 除非其中隱有更大的陰謀，或者發生了重大的變故，他不喜歡這种波詭云涌的變幻情勢。 怀著滿腹疑云，他走上了瑞桑庄的大道。 繞城而過的小徑，在三里外与大道會合，也就是在小茅山的西端。 剛踏入大道，對面樹林中傳出一聲佛號，踱出一位上面頭頂光光，下面一雙厚實的赤腳，穿一襲補丁遍布的泛灰僧袍，年約花甲開外的老和尚。 老和尚右手握著山藤杖，左手挾著緣缽，臉上滿是歲月風霜留下的刻痕，唯一表示尚有精神的是一雙相當明亮的老眼。 永旭一怔，腳下遲疑。 老和尚到了路中，深深立左掌問訊稽首，要死不活地慢慢挺直身軀，平靜地注視水旭，慢吞吞地說：“算算檀樾也該來了，南無阿彌陀佛。” 永旭又是一怔，口气不對呢！ “老菩薩是有意在此等候在下的？”他問。 “老衲在城東圓覺寺挂單。”老和尚欠身說。 按佛門戒律，即使是高年僧人，与施主打交道，皆須肅容垂手而立，應對時目光不可与施主對視的。 但老和尚目光炯炯，逼視著高大的永旭，自然是昂首而立，极易讓人以為是個德不高望不重的野僧。 “是游方亦或是打算……” “游方。”老和尚的活簡單明了。 “老菩薩有何見教？” “老油愿与檀樾結此善緣。” “老菩薩，善門難開。”他不客气地拒絕。 “請沖老衲薄面……” “老菩薩，這可不是單方面的事。” “但老衲既然已經碰上……” “不錯，老菩薩德高望重，名列三菩薩，碰上流血殺生的事，理該過問。”永旭搶著說。 “老衲深領盛情。”老和尚欠身說，最后以為功德圓滿，加上兩句佛號：“南無阿彌陀佛！我佛慈悲。” “且慢！” “檀樾……” “在下話尚未暢所欲言。” “老衲洗耳恭听。” 雙方的態度皆不怎么友好，其中顯然有所誤會。 “老菩薩，插手架梁管閒事，首要的條件是德望。”永旭微笑著說。 “檀樾是說老油不配管？” “天下間真能管閒事的人中，老菩薩赤腳僧悟真位高輩尊，德高望重，自然配管。” “謝謝檀樾賞臉。” “其次是該明白事故的起因，明辨是非，分清皂白，這點最為重要。” “老袖行走江湖，耳目尚算清明，檀樾綽號稱神龍浪子，在天下各地專向大戶敲詐勒索，乃是眾所周知的事，老衲沒說錯吧！” “呵呵！妙极妙极！首先在下便被安上了難辯難卸的罪名。” “老袖說錯了？” “老菩薩并沒說錯，鍺在以耳代目。好吧！就算我神龍浪子罪名落實，老菩薩還有何疑問？” “而据老袖所知，桑三爺是本地的……” “本地的財主，地方的經紳，有名的万家生佛大善人，對不對？” “老衲不能說得比檀樾更好。” “哈哈哈哈……”永旭仰天狂笑。 赤腳僧不介意地笑笑，問：“檀樾有何好笑？” “笑你我皆有知彼的才智。”永旭似笑非笑地說。 “此話怎講？” “老菩薩知道在下是敲詐勒索的浪人，在下知道老菩薩以耳代目，彼此皆有知人之明，豈不可笑？” “老袖并不感到好笑。” “一個六根清淨，四大皆空的出家人，笑起來會不會褻瀆佛爺？” “檀樾好利害的嘴！” “和尚好瞎的眼。”永旭頂了回去。 本來，永旭并不是猖狂的人，今天似乎變了樣。 原來他對佛門弟子并沒有多少好感，也許是他的師父是玄門弟子，佛道不相容，難免先天上彼此就不能調和。 赤腳僧之所以名列三菩薩，原因是喜排難解紛，即使是在盛怒之下，也不下重手傷人。雖然碰上了十惡不赦的凶魔暴徒，也略施小懲便行罷手，抱定放下屠刀立地成佛的宗旨，不傷生不害命勸人為善，万惡之徒只要肯放下回刀，便可立地成佛。 像這种菩薩要是多上几個，天下如果不太平，便將會大亂。 而永旭天涯尋仇，換而不舍不死不休的想法和作法，与三菩薩的宗旨格格不人背道而馳，雙方的思想范圍先天上便有歧見，不翻臉成仇已經是不錯了，要他對三菩薩起好感，未免強人所難。 赤腳僧尚未修至無怨無嗅境界，怒火漸升。 話又說回來，出家人如果真能修至六根清淨四大皆空的境界，絕不會在江湖上管閒事活現世，何至于成為江湖十五名人高手？早該躲至深山大澤中苦修，自生自滅，与草木同腐了。 這也就是永旭對三菩薩不滿的主要原因，他對佛門弟子那些人世出世的論調不以為然，他認為三菩薩是個偽善者，欺世盜名不足為法。 佛門弟子說出世必先人世的話是不錯的，問題是人世的作法是否令人心服，能人地獄而又能救出一些好人出地獄，不妨人地獄試試看；但人后卻救出一些惡鬼為害人間，不人也罷。 玄門弟子也算是方外人，但對世俗的看法与佛門弟子是不同的，清淨無為只是一种抽象的境界，無為無不為才是血肉骨干。 在思想上，是對帝國王權的一种嚴重挑戰和批評。在作法上，是對世俗求真求知的一种鼓勵和實踐，它与出世思想是格格不入的。 當然，這里所指的玄門弟子，不包括那些大師道的人。天師道保有玄門的皮相，血肉不知弄到何處去了，也許是已經成了神仙啦！ 老和尚一冒火，正好陷人永旭的陷阱中。 “不要激怒老油。”赤腳僧不悅地說。 永旭心中暗笑，狂傲地說：“老和尚，噴念未除，成不了佛的，你又何必修佛？干脆，你脫下僧袍換上勁裝，風上刀劍行走江湖行俠仗義，該多好？” “檀樾你……” “你就听不得老實話。” 老和尚快要爆炸了，踏進兩步。 永旭毫不在意，笑笑說：“老菩薩，你該不是想用緣缽打破我的頭吧？你綽號稱大慈大悲活菩薩，又能把我怎樣？” “你……”赤腳僧气得干瞪眼。 “你定下心，消了气，听在下几句好不好？” “檀樾想要說什么？” “我首先問你，你對桑三爺的底細知道多少？” “檀樾已經說過了。” “你只看到他偽善的一面，卻不知道他是宇內三大神秘劇賊之一的絕筆生花商世杰的本來面目。” “檀樾不可胡說。”赤腳僧正色說。 “所以我說你以耳代目。” “那……” “你知道在下為何要找他嗎？” “重施故技登門勒索。”赤腳僧一口咬定。 “你仍不相信桑三爺是劇賊絕筆生花？” “老袖不信。” “好，你敢不敢与在下到瑞桑庄走走？” “檀樾休要……” 雙方都動了气，冒了火。 永旭哼了一聲，舉步便走。 赤腳僧山藤杖一伸，沉聲說：“檀樾請留步。” 永旭手一伸，食中兩指尖點向老和尚的眉心，招式极為狂妄，攻向极難擊中的上盤臉面要害。 赤腳僧左手的緣体一招，便護住了門面，擋住了點來的手指。右手杖一拂，敲向永旭的踝骨，反應之快，十分精熟老練，接招同時反擊，不愧稱十五名人之一。 緣缽是陶制品，按理絕禁受不起打擊，但赤腳僧竟然用來擋內家高手的點穴指，可知必有所恃。 永旭早有提防，雙腳同時上縮，人像是懸空縮成一團，手指仍然點出，“得！”一聲，正中缽底中心。 赤腳僧咦了一聲，登登登連退三步，方用千斤墜穩下馬步止住退勢，持缽緣的左手出現顫抖之象，臉色大變，以意似不信的目光，死瞪著永旭，久久訝然問：“檀樾好精純的天玄指力，你是虛云道姑的門人？” 冷梅的師父是虛云道姑，她的天玄指威力惊人。 永旭所用的不是天玄指，淡淡一笑說：“我說你以耳代目，你還不信。” 赤腳僧惱羞成怒，踏進兩步一杖劈出。 永旭身形略問，左手一抄，快逾電光石火，扣住了劈來的山任藤杖。他已試出赤腳僧的功力火候，能扣住對方的杖，已證明赤腳僧比他差了一大截，似笑非笑地說：“老和尚，奪得回山藤杖，在下拍拍手走路，立即离境絕不再來。” 赤腳僧哼了一聲，站穩馬步，吸口气，功行右臂，奇异的勁道源源注人杖身。 永旭也拉開馬步，臉色變得庄嚴肅穆。 山藤杖是軟的，韌性甚佳，用動勁馭使頗能得心應手，但用靜勁卻難以著力。起初，杖猛烈地抖動，接著徐徐靜止，卻發出奇异的輕微震嗚，像琴弦振后所遺的裊裊余音，卻又不太像是震鳴。 片刻，赤腳僧的握杖右手有顫抖現象發生，僧袍下擺無風自動。 接著，額上出現汗影，滿是皺紋的老臉，血色正緩緩地消失。 永旭寶相庄嚴，虎目炯炯，抓杖的左手堅如鐵鑄，每一條筋肉皆繃得緊緊的。 赤腳僧的左手徐徐前伸，緣缽緩緩推向永旭的胸口。 永旭冷哼一聲，右手立掌作勢劈出，沉聲說：“在下將擊碎你的討米缽，信不信由你。你將因此而毀去一世英名，在下替你婉惜。” 赤腳僧的緣缽停止前推，進退兩難。 “在下要反擊了。”永旭冷冷地說。 只片刻間，赤腳僧頭臉大汗如雨。 縣城方向，腳步聲人耳，有不少人正狂奔而來，速度相當快。 永旭右掌吐出，掌一触緣缽，突然由掌變爪，五指箕張抓扣住緣缽的上端，哼了一聲說：“在下給你收回勁道的机會，不可自誤。” 十余名大漢來勢如潮，全是穿淡青盤領衫，佩了單刀鐵尺的彪形大漢。更后面，跟著三名青袍人。 赤腳僧竟不收勁，猶作困獸之斗。 “不知自愛。”永旭吐出四個字。 路右的矮樹叢中，突然鑽出一個老花子，急聲大叫：“老弟手下留情！” 永旭心中一軟，將發的乾元大真力徐徐收回，哼了一聲說：“這老和尚頑固得很，必須有人教訓他。” 他左手一帶，硬把赤腳僧拖近一步。 老花子到了，是北丐，站在一旁苦著臉說：“小兄弟，老和尚畢竟不是坏人，何必毀了他？沖著老要飯的厚臉，放他一馬好不好？” 永旭手向前一送，雙手同時收回，苦笑著說：“像他這种自以為是，不問青紅皂白硬充調人的態度作為，早晚會碰大釘子的。” 赤腳僧連退四五步，臉色泛灰，搖搖頭失聲長歎，一言不發便舉步向縣城方向踉蹌而退。 十六名大漢也同時到達，向前一圍，有一大半的人气喘如牛，臉色不正常。 永旭呵呵大笑，瞥了眾人一眼，怪腔怪凋地說：“原來是諸位巡捕大爺。公爺們，你們怎么啦？螞蟻似的圍上了，有何公干？” 一名留了大八字胡的大漢臉不紅气不喘，不像經過長途奔跑的人沉聲說：“在下奉命辦案的，就是搶劫瑞桑庄的姓周的獨行大盜？” “桑大爺情急了，真妙！”永旭向大漢一指說：“你看見在下搶劫瑞桑庄？” “至少你是意圖搶劫。閣下，你算是落案了。”大漢厲聲說：“拒捕或投案，隨你選擇。” 江湖人如果落了案，便成了黑道人，麻煩大了。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃描校對 |
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