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二十二

　　高翔以駭人听聞的神奇劍術，一照面便擒住出其不意沖出襲擊的人，把其他的人鎮住了。
　　對方既然提出條件換俘，他不知思索地答應了。
　　送三女過來的人，是那位身材噴火戴了鬼面具的女郎。當對方走近時，他首先便嗅到了從那位女郎体內，所散發出來的相當熟悉的脂粉香。
　　這种香，濃而動人，在所有的大戶大家或青樓脂粉中，從來就沒有人使用過，香得极為特殊，因此他一嗅便不感陌生。
　　不感陌生。他當然曾經嗅過這种香。
　　他猛地心中一震，心中暗叫：“是了，在龍尾山庄，我曾經嗅到過這种香，翠微閣人人身上所散發出來的香气，就是這种香。半點不錯，就是這种香。”
　　想到龍尾山庄，他有點毛骨悚然，那固若金湯的庄院，那上百位武林健者，那威震江湖的大豪玉獅馮海，那精明強悍的總管楊掄奇……當今之世，想撼動龍尾山庄的人，少做清秋大夢。
　　他腦海中涌起了陣陣疑云，想起了与玉獅馮海合作時的一切情景，玉獅那豪邁的談吐，誠懇的態度、恢寵的气量，平易近人的風標……一一在他腦海中幻現。
　　同時，祖堂山伏擊假江南浪子的事，也困扰著他。以玉獅的身份地位与江湖實力來說，不可能將假當真，那時他不是在与江南浪子會晤后，會對這件事動凝么？
　　他第一個念頭是：玉獅是否与盜寶案有關？
　　這念頭很可怕，令他悚然而惊。假使他的猜想是對的，要對付玉獅，談何容易？那簡直是以雞蛋碰石頭，很難想像其后果。
　　嬌滴滴的語音，打散了他的酩想：“人交給你了，閣下。”
　　他定下神，向小綠問：“小綠。怎樣了？”
　　小綠哼了一聲，說：“他們用迷香暗算。”
　　“我說他們是否在你們身上弄了手腳？”
　　“沒有、他們連碰都沒碰我一下，只是呂姐姐主婢吃了不少苦頭、被他們用搜脈手法迫供。”
　　他的目光，落在對面的人身上，惑然問：“那……他們怎知道你是我的女伴？”
　　“這……”
　　“他們問了呂姑娘？”
　　“沒有。”
　　“那就怪了。”
　　“大概他們早就知道了。”小綠毫無机心地說。
　　她的話确也合情合理，高翔不再多問、將俘虜向前一推，轉向楚狂道：“老前輩，放了那女人。”
　　楚狂有點遲疑，說：“哥儿，這是不公平的。他們已用刑向小徒迫供，而你并末問口供……”
　　“既然晚輩答應了，放了顯得咱們度量大些。下次有的是机會，放了吧。”
　　楚狂方將百劫人妖拍醒，向前一推。
　　百劫人妖根本就不知被擒后的事，突然一躍而起，大喝一聲，猛扑一旁的高翔，叫道：“還我的劍來！”
　　小綠在旁伸腳一勾，百劫了妖砰然倒地。她一腳將人妖踏住，叫道：“我的幻電神匕，還給我。”
　　一個女人將神匕拋過，高翔也將青虹劍拋出說：“在下從一數至百，數盡咱們又是生死對頭。一！”
　　數至三十，九個戴鬼面具的人，已經走出視線外，無影無蹤了。
　　是楚狂扶起了委頓衰弱的呂芸，憂形于色地加以慰問。高翔匆匆地說：“老前輩，速帶令徒從西面遠离山區。”
　　“哥儿，怎么了？”楚狂問。
　　“他們已高手齊集，要全力對付我。”
　　楚狂大笑道：“哥儿，你以為我楚狂是什么人？”
　　“晚輩也不想与他們在此死拼。”
　　“那……”
　　“我要引走他們，相机智取。”
　　“至少老朽可助你一臂之力，你赶我師徒不走的。”
　　“這……好吧，賢師徒可在此地設伏，如何？”
　　“你……”
　　“剛才那三個人的鬼面具在不在？”
　　“尸体在山溝內，尚未掩埋。”
　　“好，我們這就准備應變。”
　　不久，他与小綠已換過賊人的衣褲，戴了鬼面具，潛伏在東南角的叢草中，小綠則伏在西南角百步外。
　　不久，南面的人影出現。
　　是四個人戴鬼面具的人，蛇行鷺伏逐段掩進。
　　終于，接近了他的潛伏處，看后面不再有人跟來，他突然長身而起。
　　五丈外最近的一個人的身材壯實，似乎一怔，撤劍出鞘一躍而至。
　　他左手捏劍訣舉至眉心，向外揮再搭上右肩，連點三次低聲道：“金玄。”接著以手指天又道：“外壇弟子。”
　　對方放下劍，以手指地說：“金地。外壇香主。”
　　他掏出一塊金色的令牌，牌上刻了一條蛇形圖案，信手遞出。
　　外壇香主不加驗看，揮手示意他收回，問道：“你為何不撤回？這里只有地字輩的人方能接得下高小輩，你還不撤走？”
　　“未奉信諭……”
　　“你快走。”
　　“是”
　　“且慢，有何動靜？”
　　“高小輩一群男女，往北撤走了。”
　　“哦！附近是否還有咱們的人？”
　　“有，在兩面；”
　　“去告訴他們往南撤至山峽，候命行動。”
　　“啊。”
　　“如果在路上万一碰上高小輩一群男女，切記告訴咱們的人，不可誤傷那位叫小綠的穿綠衣小姑娘。”
　　高翔心中大惑，但仍然沉著地問。“是，這是怎么回事？与她動手時，那丫頭……”
　　“不許多問，我也不知道，這是上面交下來的事，咱們只管依命遵行。如果与她照面，設法回避。避不開只能出虛招應付，決不許傷她，知道么？”
　　“知道了。”
　　“快走！咱們要前往追蹤監視。”
　　目送眾人去遠．他心中大感不安，難道說、對方認為小綠是他的女伴，要活捉小綠，迫他放手就范么？事已至此，他不可能放手。但万一小綠落在他們手中、他該如何善后？如何應付？
　　“火速將小綠送回南京。”這是他第一個念頭。
　　同時，他對不久前三位姑娘的不同遭遇，也感到困惑。小綠是他的女伴，但并未受刑，受刑的是不相關的呂芸主婢。未免有點不合情理，對方竟輕易地以三位姑娘，來交換了一個地位不高的百劫人妖，豈不可怪？
　　但他已沒有心情深入思索了，發出一聲撤走的信號、五人向西撤，一口气撤過兩座山頭。
　　在一處山腳下，他停下休息。小綠不解地問：“翔哥，剛才那四個家伙，為何不下手捕捉他們？”
　　他搖頭苦笑，不便說明。簡要的說：“那四個人藝業奇高，看他們無聲無息的搜人身法，你我兩我決難討好，而且他后面有大批高手正急急起來，再不走咱們就走不了啦！”
　　“難道我們就此罷手不成？”小綠悻悻地問。
　　“情勢迫人．不得不罷手。”
　　“這么說．這次我們是失敗了。”
　　“不然，咱們已弄清火焚南湖庄的人，与慈姥人血案的凶手是同一幫人，目下南京盜寶案可說完全明朗化了，唯一不明的是，他們的首領到底是誰。”
　　“不會是狄堡主？”
　　“當然不是。”
　　“那……我們……”
　　“我們必須回南京。”
　　“回南京？”小綠訝然問。
　　“是的，回南京，他們的首領仍在南京，我們得赶快回去。”
　　楚狂淡淡一笑，沉靜地說：“高哥儿，南京出了不少案子，近來更鬧得不像活，江湖上早就鬧得風風雨雨，局外人也受到波及，各地的宵小毛賊，也受到鼓勵而愈來愈膽大，血案叢生、湖廣地境的歹徒們更是鬧得天翻地覆。這些事，老朽与各地的朋友只因事不關己，而且大多數人皆又有各人自掃門前雪的念頭，誰也不愿出來多管閒事。老朽在天台山附近已逗留一月以上，据我所知，天台堡狄堡主收納亡命，本身与南京的那個神秘幫會無關、但所收納的人中，恐怕不止招魂使者与飛叉太保几個人，他雖不是該幫會的，可是無形中便成了該幫會的外圍同路人，在天台堡可能獲得一些消息。你返回南京，我在此隱伏，有确息時，老朽便赶往南京協助，如何？”
　　“老前輩如果留在此地，只須在入山更道伺伏便可，不需至堡內浪費精神。”
　　“老朽理會得。”
　　“晚輩回南京，老前輩可至永安鏢局詢問晚輩的行蹤，只消留下話，晚輩便會前來會合。”
　　“好，一言為定。”
　　“晚輩先走一步……”
　　“且慢！老朽這位門人，可伴你先一步返回南京。”
　　“這個……”
　　“小徒在南京有几位長輩，他們將傾全力助你。”
　　呂薈知道他心存疑問，笑道：“家祖又將于本月抄到達南京雞鳴寺會友，他老人家絕不會袖手旁觀。”
　　“令祖是……”
　　“屆時自知，保證公子不會失望。”
　　高翔也不好拒絕，只好同意道：“有姑娘同行，在下不得不先行申明。從此地至黃州團風鎮，沿途皆無人接應，如果碰上藝臻化境的高手攔住，姑娘必須自保，能走就走，千万不可放手一拼，不然在下恐怕照顧不來。”
　　呂芸燦然一笑道：“高公子是怀疑賤妾的藝業不足自保么？”
　　他俊臉一紅，笑道，“在下怎敢？老實說，姑娘是在下所遇見的勁敵中，藝業僅次于那位穿豹衣褲的人，你真要放手一決，在下并無必胜的把握。在下的意思，是惟恐連累了姑娘而已，姑娘局外人……”
　　呂芸鳳目帶煞地接口道：“他們用迷香暗算，用搜脈封經酷刑迫供，我已不是局外人了。”
　　楚狂接口道：“時光不早，你們快走吧。”
　　“我們還得去找回行囊呢。”小綠說。
　　高翔搖頭道：“行囊不要了，咱們必須早赶到團風鎮，走！老前輩珍重。”
　　別過楚狂，一男二婦越野而走。
　　呂芸与小綠并肩而行，注視著走在前面十余步領先探道高翔的背影，向小綠低聲地笑道：“華姐姐，你的翔哥似乎對我有成見呢。”
　　小綠對呂芸頗有好感，因呂芸不但人生得美，而且外表柔順，不喜多說話，經常笑容可掬，予人有要保護的印象，有和藹可親的气韻流露。這一聲“你的翔哥”，說得小綠心花怒放，毫無机心的笑道：“呂姐姐，我翔哥确是對你不無戒心。”
　　“咦！華姐姐、為什么？”
　　“他仍認為你有欺師滅祖之嫌。”
　　“哦！原來如此。那次的事，真是天大的冤枉，我根本就不認識誰是百劫人妖。”
　　“令師也曾經解釋過，但在翔哥來說，心中不無疑問。呂姐姐，希望你今后說話留些神。”
　　“謝謝你的忠告，我會留神的。”呂芸誠懇地說。
　　正走間，右前方的山顛突傳來一聲長嘯。
　　高翔心中一緊，扭頭叫：“快走！跟我來。”
　　他放棄易走的山坡，向左側方的深山中急走。
　　一個時辰之后，已經遠出四十里外。
　　后面，五個腳程惊人的人，窮追不舍。
　　繞過一座峰腳，前面山坡上人影乍現，有人大叫：“此山我歷有，此樹我所栽，誰人走此守，留下買路財！站住！哪條線上的？”
　　是五個相貌猙獰的中年人，攔住去路。听口气，好像是此地的山大王哩！
　　高翔一馬當先迎上，沉聲道：“南京高翔，借路！”
　　為首那們斗雞眼中年人哼了一聲說：“沒听說過你的名號，你憑什么借路？”
　　“不憑什么，套份交情。”
　　右首那位酒漕鼻中年人嘿嘿笑，陰惻惻地說：“即使你是玉皇大帝的親娘舅，也休想向咱們天涯五義套交情。閣下，你必須留下些什么。”
　　“天涯五義？在下了也沒听說過你們的万儿。說吧，你們是不是此地的主人？”
　　“不錯。”
　　“你認識天台堡的狄堡主？”
　　“認識。”
　　“可有交情？”
　　“沒有，彼此不相往來。”
　　“咱們……”
　　“廢話少話，你，可以走，留下這三個雌儿。”
　　高翔哈哈狂笑，拍拍雙手道：“在下正少盤纏，靠山吃山，正要向你們借些路費，你得好好打發高某，你上吧！先問一聲，你貴性大名？那四位呢？”
　　酒糟鼻中年人大踏步上，冷笑道：“我，畢天龍，打發你上路。”
　　小綠突然疾沖而上一聲嬌叱，左的手拂向對方的胸膛，五個指頭有意無意地拂向期門七坎諸重穴，疾如電光石光，著似平常，其實變化万千，誰也猜不出她意在何穴，不易化解。
　　畢天龍招發“小鬼拍門”，人向后退叫：“男不与女斗，叫男的來。”
　　小綠一招落空，竟然無法跟進、似被一座無形的牆所阻擋，身形一頓。臉色一變。
　　呂芸一惊，叫道：“這是城魔排山十二掌的奇學。他不叫畢天龍，而是天魔天鈞羽士的唯一傳人詛大風。華姐姐退！”
　　小綠還想逞強前沖，呂芸已飛掠而上，一聲嬌叱，雙掌連環拍出。
　　祖大風哼了一聲，不冉閃退，來一記“推山填海”，硬碰硬接招。
　　“辟辟”兩聲輕響，四掌接實，兩人同向后退，似乎雙方皆未用內家真力出招。
　　但就在兩人后退的剎那間。兩側的及膝茅草似被狂風所刮，一丈以內的草莖全部偃倒，但并無強風發出，而是被一种奇异的潛流所壓倒的。
　　祖大風退了四五步，臉色一變，脫口叫：“解脫神功。你是……”
　　呂芸欺身直上，反掌撥出一招“撥云見日”。
　　祖大風一聲怒吼，人化龍騰，變掌一分，身形突然一頓，接著手舞足蹈重新上扑，一掌排控插向呂芸的胸口，勢如狂飆。
　　呂芸的內力修為顯然在剛才的交戰中，并末占到上風，因此不敢再硬接，女人先天上就不宜硬訂硬拼，身形一晃，便閃至一旁，反手一掌揮出，快如電光一閃。
　　祖大風未料到她不接招，更末料到射閃的身法如此迅疾，一招空，人向前沖，身后潛勁襲到，百忙中出掌反拍接招。
　　這一招接住了，前沖和身法加快，凶猛地沖向气虎虎的小綠。
　　小綠尚未看出祖大風的可怕，大喝一聲，仍用蘭花拂穴手攻擊擒人。
　　祖大風扭身就是一掌斜揮。反擊奪路。
　　掌指相接的剎那間，小綠的身軀突然斜飄，像被罡風刮走了。
　　“砰！”小綠摔倒在丈外。臉色泛青。
　　高翔一閃即至，一把抱起小綠，躍回交給侍女小秋，沖上叫：“呂姑娘退！人交給我……”
　　斗雞眼中年人一閃即至，攔住狂笑道：“我，地不收，姓計名謀，陪你玩玩。”
　　“砰彭”，一兩人硬碰硬連對兩掌，聲如雷震。
　　地不收計謀連退三步，臉色一變。
　　高翔也退了兩步，心中一緊，掌心火辣辣地，碰上可怕的內家高手了。
　　“這些人決不是山賊，每個人都身怀絕學，糟了！”
　　他想，立即默運神功舉步逼進。
　　地不收的掌也舉起了，先下手為強，疾射而進，“閉門謝客”直探中空，按向商翔的胸口。
　　高翔不得不用上不能濫用的絕學接招“推窗望月”，也一掌拍出。
　　“辟！”雙掌接實。
　　地不收向下一挫，突然向后倒退，“彭”一聲大震，跌了個手腳朝天再向后翻滾，滾了一匝踉蹌站起、口角有血跡，臉色灰敗地叫：“二哥，小心他的接引大潛能。”
　　二哥是個禿眉中年人，已經沖出攻出第一掌。叫聲傳到。雙方已經接触，优劣已判。
　　一聲暴響，二哥已側飄丈外，屈一膝挫倒。
　　另一面，呂芸与祖大風苦斗，眼看要生死將判。
　　一名尖嘴縮腮的中年人，正要向侍女小秋奔去，卻被同伴拉住了，低聲說：“不可再傷華小綠，祖兄傷了她，還不知日后如何交待呢。”
　　“呢……”
　　“先收拾高小輩。”
　　尖嘴縮腮中年人恰好看到叫二哥的同伴遇險，立即拉劍躍出叫：“小子拔兵刃。”
　　小綠虛弱地站在小秋身側，臉色灰敗，要不是有小秋扶持、她早就倒下了，急忙拔出幻電神匕，交給小秋急叫道：“丟給翔哥。”
　　小秋將巴拋出叫：“高公子接兵刃。”
　　高翔沒有劍，聞言掠退，一把接住了神匕，尖嘴縮腮中年人已跟蹤追到，來勢如電，他只好一掌拍出先剎一剎對方的來勢。
　　尖嘴縮腮中年人一劍震出，居然震散了不少潛能，但總算身形已止未能再進。
　　這瞬間，高翔抓住机會疾沖而上，大喝道：“接我一劍。”
　　匕首也就是短劍，他叫接劍并不算錯。中年人再次一劍封出，吐出一朵劍花。
　　光華似電，“嗤”一聲響，劍气四蕩，中年人的手中，只剩下劍把。光華乘虛直入，無情地貫入中年人的胸口，鋒尖直透背部。
　　高翔飛退八尺，冷然立下門戶。
　　“砰！”尸体倒地。
　　地不收与二哥到了，最后一名中年人也拔劍加入，三面一分，將他困在中間。
　　“以一比三，小子，你值得驕傲。”地不收咬牙切齒地說。
　　高翔深感困惑，這三個家伙為何不向小秋小綠下手？他已無暇多想，冷笑一聲問：“你們不是山賊，是百劫人妖的爪牙么？”
　　“哼！你少廢話。”二哥說。
　　“你們的地位，比百劫人妖高多少？是不是金天或金地輩的人？”
　　二哥臉色一變，厲聲問：“百劫人妖招了多少供？”
　　“很多，很多。”
　　“殺！”二哥大吼，三人同時遞劍。
　　高翔一聲低嘯，幻電神匕捅起了万道光華，人与匕幻化為一個光珠，飛旋疾滾，劍气千重，再八面分張。
　　三人不敢硬攻，一沾即走此進彼退，配合得天衣無縫，把高翔困住了。
　　人影來勢如電，五個穿了一身銀灰色勁裝，戴了金色鬼面具的人，終于追到了，在外圍一字排開。
　　“住手！”為首的人大喝。
　　二哥首先躍退、三個各飛退丈外。
　　与呂芸惡斗的祖大風，也輕易地撤招跳出圈外。
　　高翔退至小綠身旁，臉色沉重地說：“閣聲好耳熟，是祖堂山那位穿豹皮衣褲的可怕高手。准備死拼，今天咱們要脫身，勢比登天還難。這四個人我們已法應付，再加上這五個頂儿高手，必定凶多吉少。”
　　小綠一挺胸膛，沉聲道：“我還可一拼。”
　　“不，我要掩護你們逃走。”
　　“我不走。”
　　“你……”
　　“要死，就与你一同踏上黃泉路。你死我不獨生。”
　　“不，你……”
　　他解下腰帶，沉聲道：“好吧，要死一同死，我背上你。”
　　不同她分說，立即將她扔上背部背好。
　　為首戴鬼面具的人一怔，叫道：“高小輩，把人放下，在下給你一次公平一決的机會。不可錯過。”
　　高翔哈哈狂笑、笑完說：“閣下。高某知道你高明，但你無奈我何。反正今天在下并未打算活著离開，上次你穿了豹皮衣褲，戴了豹皮面具，這次你該取下面具了吧？”
　　“哼！”
　　“閣下定是南京盜寶案的主謀，也是神秘幫會的首領了。今天上傾巢而至，在下不得不佩得服閣下的消息靈通、實力惊人，高某已輸了一步棋，大概大限難逃，何不露出本來面目，讓高某瞻仰瞻仰？”
　　“等你行將斷气之前，在下會讓你看到在下的真面目，快將人解下公平一決。”
　　高翔大踏步而出，大笑道：“哈哈！高某背上多了一個人、并不礙事，你上吧！在下不介意，你又顧忌什么？”
　　九個人一分，將他們四人圍住了。
　　呂芸偕侍女小秋雙劍一分，嬌笑道：“雙劍合璧，斗一斗江湖名手，也是一大快事，你們上吧！”
　　左首百十步外，白影來勢如電，白無常的叫聲刺耳：“好啊！老夫也赶上了。”
　　北面也有人向此地飛赶，是雍竹群母与老太婆。雍竹君老遠便大叫道：“高哥儿，老身也算一份。白無常，你不能一下子便將這些人的魂全勾了。”
　　為首的戴鬼面具的人似乎渾身一震，先看看飛掠而來的白無常，再往后看。
　　白無常狂笑道：“雍竹君，這里沒有你的份，你接不下這些魔崽子中的任何一人，人全交給我。”
　　一聲呼哨，為首戴鬼面具的人舉手一揮。
　　九個人不約而同，向西飛掠，急急撤走了。
　　白無常尚在三二十步外，大叫道：“怎么，見了我白無常你們就開溜？休走！”
　　九個人去勢奇疾，追之不及了。
　　高翔有自如之明，不敢挺身攔截，怕背上小綠受累，只好眼睜睜目送他們撤走。他火速解下小綠，向奔來的白無常行禮道：“謝謝老前輩解圍之德，老前輩來得正好。”
　　白無常獰惡地一笑，問道：“為何來得正好？老實說。看到我白無常的人，不死也得脫層皮，他們不走才怪。”
　　“晚輩知道他們怕你老人家，因此說來得正好。”
　　“哼！你的話中有文章，說。”
　　高翔訕訕一笑，說：“真人面前不說假話，華姑娘被天魔排山十二掌絕學所傷，請老前輩賜贈靈藥。”
　　“什么？天魔排山十三掌？”白無常訝然問。
　　呂芸接口道：“那人确是天魔的門人祖大風。”
　　白無常鬼眼放光，先替小綠把脈，再撥問她的眼皮仔細察看，欣然叫道：“不錯，是天魔功所傷。”
　　小綠小嘴一噘，嗔道：“哼！你像是很高興呢，是不是幸災樂禍？”
　　“小綠，不可無禮。”高翔含笑喝止。
　　白無常居然不計較，取出三顆丹九交給高翔說：“兩個時辰給她吃一顆丹丸，并用推拿八法替她疏任督。她如果怕羞不肯用推拿術，她便得在床上躺上十天半月。當然她會肯的，是不是？”
　　“啐！”小綠羞嗔。
　　白無常咧嘴一笑，指著姑娘的額角獰笑道：“你別高興，總有一天你會哭，這一天快來了。”
　　“什么？你……”姑娘大叫。
　　“你別叫，你我的事不但還沒完，剛開始呢。”
　　“什么事？”
　　“不久你便知道了。”白無常怪笑著說。
　　高翔接口問道：“老前輩是為了天魔神功而高興么？”
　　“不錯。”
　　“為何？”
　　“天魔老賊躲在茅山練功，走火入魔成了半殘廢。我這就去找他討消息，問問他的門人到底投入何种幫會替人賣命，對你對我都有好處，豈不令人高興？走也！”
　　說走便走，白無常如飛而去。
　　高翔謝過雍竹君，問道：“前輩帶了行囊，要往何處去？”
　　雍竹君臉罩濃霜，陰厲地說：“到南京，我們南京見。”
　　“前輩以為玉面郎君仍在南京？”
　　“白無常的話可信。”
　　高翔突然醒悟，跌腳叫：“可惜哪！可惜，剛才忘了告訴沈老前輩了。”
　　“可惜什么？”
　　“祖堂山那位豹衣人。剛才就在此地。”
　　“真的？”雍竹君惊問。
　　“在下不敢斷定，他換戴了鬼面具，但身材与口音，确是他的呢。”
　　“他承認了？”
　　“沒有，也沒否認。”
　　雍竹凄厲地一笑，向女儿叫：“女儿，我們去追！”
　　說追便追，三人向西循蹤急赶。
　　高翔搖頭苦笑，歎口气說：“走吧，我們也赶回南京。千頭万緒，情勢愈來愈緊迫，但也疑云重重，我們只好到南京碰運气了。走！”
　　沿歧亭江南下，已經遠离崇山峻岭，但河左岸仍間或出現上山岭高土丘，小徑從左岸婉蜒南行。
　　高翔心中懍懍，絲毫不敢不意，猜想對方決不會輕易罷手，隨時可能受到襲擊。山區只有一條路，他不可能逃脫對方的追蹤。
　　他們盡量快赶，初更時分，赶到了兩口店。這是一處小村鎮，約有六七十戶人家，只有一家小客棧，但卻是河濱的三叉口要道，不但住西的渡口可至黃陂，也可買輕舟下放團風鎮至黃州。
　　百里奔波，他不在乎，但三位姑娘可吃不消，何況小綠還得按時服藥推拿、呂姑娘也元气大傷尚未复原，必須落店休息了。
　　落店歇息，小店中一切簡陋。他包了兩座大客房，自己住在鄰房照應。
　　呂姑娘告訴他，另一位侍女在團風鎮等候，明天可以雇船下行，与侍女會合可以多一份力量。
　　他含笑出店，找到店主商量，要求店主代為找船，以十兩銀子下定，約定明晨一早在碼頭上船至團風鎮。店主滿口答應了，收下銀子，派一名伙計至鎮西找船。
　　他從店堂返回客房，借需要歇息，請三們姑娘不要至鄰房打扰他，閉上房門便不再外出。
　　店伙計帶了銀子，直奔鎮西。鎮西的柵門已閉，已經是二更天，小街巷寂靜如死，鎮民早睡早起生活簡單，半夜三更誰還在外面鬼混？
　　但店伙身后，卻跟著一個黑影。
　　將近柵門，黑影腳下一緊，赶上了店伙，無聲無息像一個幽靈，伸手便搭住了店伙的肩膀，陰笑道：“伙計，借一步說話。”
　　店伙被扳轉，尚未開口，一把尖刀已抵在喉上，只惊得頂門上走了真魂，惊軟了，叫不出聲音。
　　黑影嘿嘿笑、挾了店伙進入一條黑暗小巷，將店伙抵在牆角上，陰森森地說：“伙計，你要死還是要活？”
　　“我……我……我要……要活……”店伙語不成聲地說。
　　黑影收了刀，放了手，說：“十兩銀子，你可以收下，是你的了。”
　　“好……漢爺，那……那是客……客人雇……雇船的……的錢……”
　　“明天、有船來載他們。現在．你記住要回的話。如果你記不住，必將人財兩空。”
　　“小……小的……”
　　“你回去稟明店家，船已訂了，明早將有一位船夫來店中領客人上船，其他的事如果你亂吐一字，你將輩分尸丟入河底喂王八，記住了么？”
　　話很簡單，怎年不記住？店伙計像個木偶般不停點頭，渾身都在發抖。
　　黑影悄然离開了，退入小巷。到了巷底望北一折，進入一條通向鎮外的小徑。驀地，身后有人低喚：“老兄，借一步說話。”
　　黑影靈活地轉身，伸手拔刀。
　　“噗”一聲響，耳門挨了一擊。另一名黑影將人挾住，笑道：“老兄，咱們好好談談。”
　　次日一早，一名干瘦的老船夫，老態龍鐘地到了客棧，向店家報到，說是接客人來的。
　　高翔与三位姑娘進完膳，結算店錢，在廳堂等候了。
　　小綠已經复原，精神煥發，親昵偎在高翔身畔，跟著船伙到了鎮西的碼頭。
　　碼頭上泊了不少小船，老船夫領著眾人，到了南首最后一艘小舟，舟上兩名精壯的船夫，早已架槳待發。
　　舟向下航，江面薄霧流轉，視野僅及六七丈外，沒有風，輕舟的槳聲打破了四周的沉寂。
　　河面寬約三十余丈，水流并不湍急，碧綠的河水說明深度至少也在三丈以上，一篙打不到底。
　　船行約四里左右，高翔鑽出后艙面，向躺公笑道：“勞駕，船往西岸靠。”
　　老艄公一怔，惑然問：“客官，為何要靠岸？”
　　高翔遞過一綻碎銀，笑道：“前面河灣有在下一位朋友，要將他接上船來。”
　　“客官還有朋友？”
　　“是的，一位女友。”
　　小綠突從艙內鑽出。笑道問：“翔哥，你在這里還有一位女友。”
　　“不錯，女友。”
　　“誰？”
　　“等會儿就知道了。”
　　艄公不敢不遵，向前面兩位操槳的人叫：“老二老三，往西岸靠。”
　　船剛靠上河岸，篙剛插好，高翔雙手齊揚，兩顆五花石已出其不意擊中了兩名船夫的鳩穴与章門穴。
　　“砰彭！”兩人摔倒在艙面上。
　　老艄公大惊，大喝一聲，左手一揚，三枚燕尾鏢化虹而至。
　　高翔手急眼快，左手一抄，接住了三枚燕尾鏢，大笑道：“乖乖上岸，姓賈的。”
　　老艄公一看不對，向水中飛躍。
　　“還給你！”高翔叫，三枚燕尾鏢原璧奉還。
　　老艄公身在空中，想躲也躲不了，一聲慘叫，“彭”一聲水響，從此不再上浮。
　　“翔哥，怎么回事？”小綠困惑地問。
　　從開始到結束，為時甚暫，一旁的小綠，被高翔的奇异舉動弄糊涂了。
　　呂芸主婢听到聲息，也急急鑽出艙面，急急地問：“咦！高公子，剛才有人慘叫……”
　　高翔指向水下，笑道：“那老艄公是外號老鬼鰍的賈龍老江賊，大江南北誰不知這老賊了得？那兩個船夫同是武昌上下游的巨盜混江龍与翻江龍劉氏雙雄。”
　　“咦！翔哥，你怎知道他們的底細？”小綠訝然問。
　　“知道就是了、昨晚我拜望了他們。”
　　“他們是……”
　　“他們是引咱們入伏的人，前面五六里，共十二艘快船，兩岸則有三十名一等一的高手，准備活捉咱們四個人，志在必得。”
　　“老天！”
　　“等我問過口供，證實一些消息之后，可能我們要分手。”
　　“什么？翔哥．你總想將我遣走。”小綠不胜幽怨地說。
　　“小綠，那是不得已的事，你知道跟在我身旁如何凶險么？”
　　“我不怕……”
　　“你听我說，我准備獨自一人誘敵，掩護你們走黃陂到武昌，保證你們可以平安到達，武昌有不少朋友接應……”
　　“我不獨自走，決不离開你。”小綠目泛淚光倔強地說。
　　“那……”
　　呂芸也笑道：“高公子，你明明知道我与小綠妹的机智与藝業，皆不足以應付那些傾巢而來的凶徒，你不放心讓我們走黃陂？誰知道他們在路上派有多少伏擊的人？”
　　小綠盈盈若涕地說：“目下我們能合而不能分，你是為我好。希望分開走，你自己單身涉險誘敵，卻不替我想想，我能放心么？”
　　高翔心潮一陣洶涌，在小綠含情脈脈而幽怨的目光注視下，他軟化了，一咬牙，說：“好，要走一起走，但我得改變計策。”
　　“如何改？”小綠欣然地問，不胜雀躍。
　　“我們不能在他們的追襲下逃避，必須給他們致命的、凶狠的、不可預期的打擊，唯有反擊方可安全。”
　　“我愿与你共生死。”小綠堅定地表示。
　　“我主婢愿听公子驅策，万死不辭。”呂芸坦然地說：“她那鑽石般明亮清澈的鳳目中，展現著稀有的、深情的奇异光影。
　　“在下深感盛情，只是有點于心難安。”
　　“蒙公子兩次相救大恩，無以為報，公子再說這种話，未免太見外了。”
　　“好，在下不再客套。現在，我們先將百劫了妖弄到手，再找他們的弱點蚕食。我的計策是這樣的……”
　　河東岸一處岔路口，草叢中伏著兩名暗椿，監視著南北要道，扼守著向東岔入的小徑，任何人經過此地，皆難逃出他們的監視下。
　　但北面兩里地，一個村夫与三名村姑，悄然越野而進、沿土岭腳繞入了東行的小徑。
　　三里外、岭腳下孤零零地建了一座一起眼的尼庵，庵名清靜，東距岭東北麓的小村約有四五里地。
　　辰牌末，晨霧未散。
　　清淨庵從昨日起，便听不到鼓聲。小村的人，從來也沒注意這間香火冷落的尼庵有何變化，里面原有四名老尼姑，再加上兩個苦命的中年女人在內帶發修行，与外界几乎斷絕了往來，除了過年過節她們至施主們的家中化緣。討些香火錢之外，平時很難看到有她們的蹤跡。
　　今天也沒有人見到她們，她們被鎖在后面的禪房中。
　　住持的禪房中，也囚禁著一個干嬌百媚的陰陽人，他就是百劫人妖，這個身歷百劫，從未在江湖上栽過跟斗的陰陽人，時男時婦雌雄難辨．闖蕩江湖無往而不利，藝業雖不登大雅之堂，但卻名號響亮，是江湖的名人。今天，他成為待決之囚。
　　他并非栽在對頭手中的，而是栽在自己人手中；盡管他的對頭滿天下，但誰也無奈他何。
　　闖蕩江湖多年，九死一生經歷百劫，他依然活得好好地，逍遙法外無所畏懼。目下成了密室之囚，他不斷地打主意尋找活路。
　　門外有腳步聲，看守有兩人之多。
　　他從小窗口看看院中的情景，几株大樹下坐著五名大漢，輪流喝著酒葫蘆中的酒，用手抓菜看淡笑風生。顯然，小窗不是最好的出路、即使能用縮骨功鑽出去，也逃不過院中人的耳目。此路不通。
　　他貼在門上傾听，外面确是只有兩個人看守。
　　他從靴底下抽出一根四寸長的扁針，小心地藏入指縫中，伸手敲門叫：“那一位仁兄在外面？”
　　“干什么？”門外的人間。
　　“怎么還不把早餐送來？”他問。
　　“壇主吩咐下來，在壇主末返回之前，暫不供給食物，你用不著叫了。”
　　“老天，這豈下是要餓死我么？”
　　“這倒未必。但如果你想自盡，又當別論。”
　　“老兄，我又未犯死罪，至今尚未證實我有罪……”
　　看守桀桀笑道：“大姑娘，你還在做夢呢！昨天會主就證實了你曾向高小輩招供，因此壇主奉命將你囚禁。等捉到高小輩之后，如果證實你确已招供，你好好准備受弄啦！”
　　“老天！這是天大的冤枉……”
　　“有冤枉留待壇主回來再訴說吧！”
　　“壇主何時可到？”
　　“不知道，大概快了，看行程，目下該已在河下動手捉魚啦！如果我是你，赶快禱告還來得及。”
　　“禱告什么？”
　　“要是老天爺保佑高小輩不要被活捉，他的口供必定對你不利。”
　　他一咬牙，心中發狠，換了哀求的聲調說：“老兄。給我一碗水總可以吧？”
　　“不行！”外面的人斬釘截鐵地說。
　　他絕了望，媚目一轉，計上心頭，用扁針削下床腳的兩段木簽，小心地打入泥牆中，解下腰帶，挂在上窗欄的橫框上、套上脖子打一個活結。上吊了。
　　他的靴后跟，恰好踏在兩根指大的短木簽上。
　　一切准備停當，他發出一聲掙扎的呻吟。
　　一名看守聞聲一怔，從門縫中向里瞧，吃了一惊叫：“這陰陽人上吊自盡了，糟！”
　　正要開鎖，另一名看守赶快攔說：“不可魯莽！這人妖詭計多端．小心他弄鬼……”
　　“弄鬼？你看，吊起离地兩尺，舌頭伸出來了，臉色青灰可怕……”
　　另一名看守湊近門縫一看，臉色大變、急道：“糟！他真上吊了，快進去，不能讓他死，咱們吃不消得兜著走。”
　　房門打開，兩人急急搶入，一個抱人，一個拉正木床踏上去解腰帶。
　　這瞬間，百劫人妖的扁針，不偏不倚射入抱身人的咽喉要害，另一手插入了解帶人的咽喉。
　　“彭”一聲大震、三個人跌成一團。
　　他踢開尸体一躍而起，火速剝下一名看守的衣褲換上，系上劍，將裙与尸体推入床下，打散頭髻挽好，系上包頭。
　　尚未准備停當，門外已傳來了腳步聲。
　　在數者難逃；生有時，死有地，冥冥中似有主宰，半點不由人。偏偏在這緊要關頭，傳來了腳步聲。
　　他立即机警地閃出房外，帶上門匆匆加鎖。走廊前端，有一個青衣人匆匆走來，相距尚在兩丈外，那人似乎想到了其他的事复又轉身匆匆走了。
　　由于緊張過度，便忘了將臉上的脂粉洗掉。
　　來人雖走了，他并不因此而松口气，反而更為緊張，疑心生暗鬼，還以為對方已發覺不能，轉出去叫同伴前來察看呢。
　　一急之下，出了一身冷汗，他扭頭便向后門溜，先逃出去再說。一面走，他一面想：“跟著這群神秘的人走，替他們賣了好几年的命，至今還不知會主壇主是何人物。要不是這次出了紕漏，我還不認識這許多人是自己人呢。一點點莫須有的罪名，就要將我百劫人妖置于死地，功勞苦勞一筆勾銷，未免太豈有此理！再不走，早晚要斷送在你們手中，只怪你不仁，休怪我無義，天涯海角一走，走得遠遠地、你豈奈我何？老天爺保佑，保佑我能平安脫險。”
　　將后門拉開一條縫向外瞧。運气不錯。后院沒有人把守。但五丈外的院門外，可看到兩名青中年人不時往复巡走。
　　“這兩個人見過，不知藝業如何，我不能冒險．這些人無一庸手，沾不得。”他心中嘀咕。
　　右側是一座禪房，他老鼠般溜至屋角，探首張望，附近不見有人。他的目光落在院角的牆根，那儿正好飄越院牆，外面有大樹，出去便可藏身。
　　正想竄至院牆角，后院門方向突然出現兩個人，一面走，一面指手划腳，其中一人說：“搏殺高小輩諒無困難，難的只是壇主奉命不許誤傷那位叫華小綠的小丫頭，委實令人費解。
　　洪香主，你對這件事有何高見？”
　　“我？我認為會主可能看上那小丫頭，故意……”
　　“不可胡說。”
　　“郎香主，這可是你要我說的。老實說，這次的事太不尋常，區區一個高小輩，竟出動咱們內壇主与諸護法，听說會主也親自出馬，到底為了什么？”
　　“咱們最好不要多刺探。活得長久些，這里的警哨得小心了，咱們必須把會合處保持絕對安靜。”
　　“這里十分偏僻，不會受到打扰的。”
　　“如果那無所不知的老鬼白無常找來．那就糟了。喂！屋角那位弟兄過來一下。”
　　百劫人妖早想溜走，但卻又怕對方起疑，因此冒險不動，站在那儿像是警哨。
　　真是倒霉透頂，對方叫喚他了，怎辦？人急智生，他向右首不遠處的牆一指，急叫道：“那儿有一個尼姑出來了。”
　　郎香主一赶，飛步搶來叫道：“在何處？那是不可能的。”
　　百劫人妖已經奔出，向牆角竄去。
　　洪香主后發先至，喝道：“伏下，交給我。”
　　他依言伏下，乘机拔劍。
　　郎香主奔出，不悅地叫：“這里可能有人走動……”一面沉一面回頭，語聲一頓，目光落在百劫人妖的側臉，一眼便看出不對，那是一張巧施脂粉的面孔，脫口叫道：“咦！你的臉，你是……”
　　洪香主扭頭回顧，“嗯”一聲低叫，百劫人妖的劍已刺入他的背心。
　　郎香主發出一聲警嘯，左手疾揚，寒星脫手而飛。
　　百劫人妖剛向上騰升，“嚓”一志輕響，只覺右股一震，痛楚立即傳遍全身，渾身發僵。他必須逃，一咬牙，手搭住了牆頭生死關頭性命要緊，顧不了疼痛．奮力翻出牆外去了。
　　“人妖逃掉了。”郎香主大叫，飛躍上牆。
　　外面山坡的是矮林，百劫人妖拼命狂奔。
　　后門的兩名警衛，全力狂追。
　　郎香主飛躍而下，大喝道：“百劫人妖，站住！你好大的狗膽。”
　　百劫人妖怎敢站住？沖入矮林叫：“老兄、窮寇莫追。”
　　庵中一陣亂，追的人向外涌。
　　郎香主与兩名警衛，不理會遇林莫入的禁忌、凶猛地跟入窮迫不舍。
　　百劫人妖右后股挨了一鏢，逃入林中百余步，鏢被震脫，糟了，鮮血如注。
　　痛，他受得了，但流血過多、卻是致命傷。右股痛得麻木不仁，他仍能支持，本能地挪動腿狂奔，便血卻因此而流得更快。
　　不久，終于大眼臨頭，眼前發暈，昏眩感無情的襲到，只感到頭重腳輕．“砰”一聲響，跌了個大馬趴，一陣劇痛几乎要了他的命。
　　腳步聲近了，追兵到了。
　　“我不能倒下！”他向自己叫。
　　他爬起了，拔劍出鞘，一聲厲吼，向急速沖的模糊人影揮去。
　　“錚”一聲暴響，他感到虎口一震，劍脫手而飛，眼前金星直冒，身不由己向后退。
　　“嗤！”小腹挨了一腿。
　　“哎……唷！”他叫，仰面便倒。
　　等他有掙扎的机會，“嗤嗤”兩聲，又肩關節便挨了兩劈掌，雙手麻木失去效用，接著被人按住了。
　　搞他的人是郎香主，提起他向奔到的一名警衛一丟，喝道：“綁！果然是人妖。”
　　他心膽俱裂，哀求道：“諸位，放我一條生路。”
　　“辟辟！”郎香主給了他兩耳光，吼道：“你這出賣主人的狗東西！你還有臉說話？”
　　“諸位，我百劫人妖賣命多年、忠心耿耿問心無愧、從未做出賣主人的勾當。主人疑心太大，無情無義令人心寒，我百劫人妖便是一面鏡子。諸位日后……”
　　“辟！”郎香主又給了他一耳光，吼道：“閉上你的狗嘴！你挑撥离間，罪加一等。”
　　他一咬牙，厲聲道：“千刀万剮，不過一死而已，罪加一等又能怎樣？老兄，你不要神气，總有一天你會蹈我的覆轍。你將后悔嫌遲，咱們枉死城中見。”
　　“押走！”
　　“走就走，陳某不是貪生怕死的人。砍掉腦袋碗大個疤、沒有什么不得了，十八年后又是條好漢，你不必在陳檔面前作威作福。”
　　追到的共有八個人，押著他往回走。离門清淨庵已有兩里地，他在負傷后仍能逃這么遠、求生之念委實超一等。确是奇跡。
　　只走了百十步，他終于支持不住了，生命之燈逐漸暗淡，精力可怕地迅速消退，渾身都軟了，在兩人的挾持下，無法邁步，任由對方架著向前拖，絕望終于擊潰了他，他無法度此一劫了。
　　一名青衣人搖搖頭，向前面的郎香主中：“郎香主，他快斷气了。”
　　“斷气了也得將他拖回去。”郎香主乖戾地說。
　　驀地，右前方不遠處，矮樹中鑽出一名村姑，以手掩面惊叫道：“強盜！強盜殺人……”
　　遠處鑽出一名高大的村夫，急問道：“你們是強盜？殺！”
　　殺字出口，赤手空拳向前扑來。
　　一名青衣人大喝一聲，攔住來一記“黑虎掏心”同時奮身撞下。
　　村夫好快，左手一翻，帶住了大拳頭向后帶，這記“帶馬歸槽”得手應心，右手切入，一指頭便點在青衣人的七坎穴上。
　　“彭！”青衣人摔倒在地、寂然不動像是死了。
　　村夫轉身一腳踏住、順手拔出對方的劍，大叫道：“捉住一個了！又一個！”
　　“錚！”他架開另一個的劍，乘勢送出劍尖，半分不差刺入那人的心髒要害。
　　同一瞬間，又出來了兩名村姑，但見人影疾閃，人出現便已搶入人叢，像是四面八方齊到，勢如虎入羊群。
　　他們是高翔与三位姑娘。恰好碰上了。
　　小綠一肚子怨气，正苦無處發匯，她不用幻電神匕，用上了縹緲幻影身法，以可怕的奇速搶入人叢。“咳”一腳踹折了一名大漢的腰脊，“叭”一聲一掌拍在一名中年人的臉部，中年人的眼珠向外爆，成了扁臉人。
　　高翔一躍而上，猛扑郎香主，叫道：“官司你打定了。”
　　即香主還真以為他是村夫，大喝一聲，一劍點出叫：“有話好說……”
　　“錚錚……”高翔連震對方五劍，最后招發“三星逐月”，在郎香主的雙肩刺了不輕不重的三劍。
　　四頭猛虎斗八頭羊，高翔一個人便放翻了三個。小綠一沖錯間，報銷兩個，而且未留活口，呂芸主婢放倒兩個人，另一人丟了百劫人妖逃命。
　　只逃出十余步，小綠赶上了，這次用蘭花拂穴手，制住了對方的脊心穴，總算擒了一個活的。
　　百劫人妖委頓在地，看清了站在身邊的高翔，不由絕望地長歎一聲道：“又落在閣下手中了，命也！”
　　“哦！原來是你。”高翔欣然地說。
　　“饒我一命，我把所知的事毫不保留地告訴你。”
　　“你要招供？”
　　“是的。反正他們已認為我向你招了供，干脆就招了吧。”
　　“你要招些什么？”
　　“雖然我所知不多，但對你仍然是重要的線索。”
　　“那么，在下先救你，免得你流血而死。”
　　不久，他們將百劫人妖點了昏穴藏好、其他活著的人一一打昏塞在草叢中，藏好尸体，悄然扑奔清淨庵。
　　庵中還有十余名供奔走的執役人，這些人在江湖上已稱得上一流高手，但在高翔四人看來，卻不堪一擊。
　　高翔命三女把守外圍，自己獨自仗身從前門闖入，首先便碰上兩個把門人，一名把門人沉聲喝問，“什么人？不許亂闖！”
　　“南京高翔。”
　　一聲怒嘯，兩名把門人駭然向里退。
　　留下三名受傷的活口，四人撤离清淨庵，帶走了兩名為首的人。
　　從俘虜的口供中，僅知道這里是內壇的聚會所。該會的名稱，這些內壇香主与弟子也不知道，只知道叫內壇，壇主是一個戴鬼面具的人。兩位副壇主，各有一具金蛇令与銀蛇令。數位護壇法也稱護法。這些首要人物從不以真面目示人。
　　內壇原設在南京祖堂山，自從上次雙闕庄被挑后，內壇便在大江兩岸遷移不定。內壇執役的人不足三十，由郎香主与一個方香主負責照料，只負責看管囚犯及處決囚犯，其他的事皆未經手。平時前來內壇進出的人，比帶了鬼面具，內壇本身到底有多少人在外行走，誰也模不清底細，也沒有人敢費神去摸清，每個人只負責本身的事務，有錢有酒有女人享受，誰還愿意甘冒大不韙多管閒事？因此所知有限得很。
　　再一問曾經被處死的人，高翔恍然大悟。原來笑如來暴斃大牢，故意招供，皆出自內壇壇主所一手策划，并非畏罪自殺的。
　　至于風塵五杰之死，卻不是內壇的人所為，晴天霹靂与夜叉康亮等人，都与內壇無關，而是加一壇的人，所屬壇名無人知悉。
　　不管任何一壇的人，地位高而不面統轄有人的香主以上人物，皆有一定的鬼而具与表露身份的令牌，令牌有金有銀，面具与令牌缺一不可。
　　總之，這次的收獲頗為可觀．等于是向首腦人物接近了一大步，不再是盲人瞎馬暗中摸索的人了。
　　四人同心協力，以快速絕倫的行動，疾趨河邊，開始向在河旁守株待兔的賊人，發起出其不意的襲擊，一擊即走，得手便快速遠揚，先后共放倒了六名高手，埋伏區大亂。
　　“南京高翔”四字，令賊人們心膽俱寒。
　　敵勢過強，四個不敢与大隊賊人正面沖突。最后一次沖突發生在河西岸，四人以雷霆万鈞的聲勢。出其不意向八名高手襲擊擊斃對方四名之后，另一撥賊人聞答來援，四人立即在對方行將赶到的前片刻，活擒了一名戴鬼面具的高手，由高翔斷后，迅速撤走。
　　午后不久。他們藏身在河畔的蘆葦中，目送十二艘快船狼狽地撤走。
　　次日凌晨，他們帶了百劫人妖与五名俘虜，乘船到了團風鎮，接走呂姑娘的另一名侍婦，在朝霞滿天中，船駛入大漢，放乎中流揚帆上航，輕易地逃過賊人的耳目，扑奔武昌。
　　高翔早有准備，先會合了江南浪子，請江南浪子立即帶了俘虜，秘密下放南京。
　　江南浪子一听賊人中有老鬼鰍与混江龍劉氏雙雄，勃然變色道：“難怪江上朋友如此怕事，原來這些首要人物已被對方收買了。這三個惡賊一死，大江的江上朋友便會轉而助我了，咱們成功之期不遠。”
　　高翔慎重地說：“小弟未能將飛叉太保活捉，無法問出火焚貴庄的主凶，委實遺憾。但從他們的口供中，小弟已可斷言，火焚貴庄嫁禍的主凶，已可認定是盜寶案的主謀人了。咱們如能找出他們的會主，一切真像大白水落石出。”
　　“老弟下一步有何打算？”
　　他淡淡一笑，胸有成竹地說：“我們去找他們，自然不易，他們的秘壇已遷涉流竄，到何處去找？因此，咱們必須要他們來找我。”
　　“老弟的意思……”
　　“吳兄派人將俘虜秘密送至南京，咱們另派人扮成俘虜，只留下一個真的百劫人妖為餌，布下雙重埋伏，等他們來救人，當然他們必定要將我置于死地而后甘心，因此他們必定來的，只怕他們不來，來了他們就別回去了。”
　　“老弟不是還有其他的證据与線索么？像風塵五杰的叛徒乾坤一劍公孫謀，太陰手的嫌疑犯陰陽判官与廣信天罡真人，笑如來的師弟江湖游神古山嵐，秦淮四大名花之一簪玉姑娘在太湖洞庭東山、十六宗竊案的紫金三鳳鼎落在陽州三怪手中，這些線索是否要先行追查？天罡真人我已查出他已到了九江，江湖游神十天前曾在南昌現蹤……”
　　“呵呵！吳兄，這些都是亂人耳目的疑兵之汁，如果咱們舍本逐末去追查這些線索，正好中了主凶的詭計，他正希望咱們去費神追查，保證查不出任何線索白忙一場，他就可以從容再布一些疑陣，讓咱們疲于奔命了。誠如三眼虎的日月金輪這條線索一般詭秘，那日月金輪确是在貴庄的望潮閣中，而吳兄卻一無所知，為了這件事，引起了火焚貴庄的一場禍變，不但吳兄受害，小弟也几乎背上天大的黑鍋。咱們還能重蹈覆轍，中計去与無關的人拼命？”
　　“對，這賊的手段确是夠狠，可夠毒的。”
　　“因此，咱們不上他的惡當，不讓他牽著咱們的鼻子走，擒賊擒王，讓他的爪牙們前來送死，雖則他控制嚴密，爪牙們不知他的底蘊，但總會有一親近他的入，只消擒住他的壇主等重要人物，便不難揭開他的真面目了，小弟深信這次定可成功。”
　　“但……那些首要人物，都是些宁死不屈不會招供的人，問口供……”
　　“吳兄但請放心，能逃脫小弟供術的人，天下間屈指可數。現在，我需要五位不怕死，而且藝業高明的朋友，來假扮五名俘虜。”
　　江南浪子拍拍胸膛；笑道：“我算一個，今晚便可將其他四人找來。哦！金剛李虹已經來了，他在平湖門望江客棧落店，要不要去將他喚來。”
　　高翔大喜，說：“不必了，我這就去找他。我那位姓居的朋友，也在平湖門荊楚客棧等我。”
　　他告辭外出、四女恰好与巫山三煞三位姑娘，嘻嘻哈哈地出到前廳。
　　他將計划向四位姑娘，四位姑娘欣然同意，立即辭別江南浪子一群好漢，扑奔城外出平湖門。
　　城外的荊楚客棧、是平湖門最豪華的客棧之一。居天成其實只在客棧住了兩天，便會合了一群神秘人物追蹤高翔入山。
　　昨天，居天成早一天到達，住進了荊楚客棧，留下話給賬房，姓高的如果來問，命賬房告知高翔，說他已在此地住了七八天了。
　　高翔根本就沒怀疑他，并不向賬房詢問他的事。
　　已經是未牌正，客棧中午始有客人住入了。居天成剛在午間送走了兩名神秘客人、正在房中養神，突听門外有腳步聲，接著傳來了高翔洪亮的笑聲：“呵呵！居兄，不出去在房內納福么？”
　　他一蹦而起，拉開了房門，不由一怔。
　　不僅是高翔一個人，另一人是巨人金剛李虹，還有四位千嬌百媚的少女，都帶了包裹。
　　“咦！高兄弟，你帶了不少人呢，請進。李虹兄，你康复了？可喜可賀”。”
　　高翔替四女引見了，說：“居兄，小弟先安頓了四位姑娘，再在內廳一敘。”
　　“好，兄弟就來，有重要消息奉告。”
　　“重要的消息？是何消息？”
　　“兄弟已查出白衣龍女的落腳處了。”
　　高翔大喜，欣然道：“小弟正要找她，俘虜中有這位天香的掌門人在內；必定生色不少。”
　　“你帶了俘虜？”
　　“不錯，連百劫人妖共有六個人。”
　　“人呢？”
　　“藏在朋友處，打算明天便押往南京。”
　　“好消息．兄弟看看他們是何來路……”
　　“不必了，明天你便可看到他們了。”
　　“高兄弟，你打算用船押走么？兄弟就去訂船。”
　　“不行，乘船風險太大，万一有個三長兩短，豈不是全部報銷了么？所以要起早赶路。等會儿見。”
　　金剛李虹一直不開口，臨行卻突然問道：“居兄，你認識狂劍嵇權其的么？”
　　居天成對這突如其業的問題，感到有點茫然，呵呵一笑信口道：“認識，李兄有何風教？”
　　金剛李虹粗眉深鎖，似乎對居天成的簡單回答不滿意，便隨即全身一懈。笑道：“沒什么，在下于赶來武昌途中，碰上了神尼，她到各地要消息，曾遇上狂劍，狂劍正在尋找愛女蕙儿，在下与蕙儿曾經同是黑獄主人的俘虜，你也是，對不？”
　　“哦！不錯。”
　　“有空咱們再談談。”
　　武昌城藏龍臥虎之地，扛湖人天膽也不敢白天在城內鬧事。楚王府的護衛滿街走，鬧出事來將有人倒霉，因此白天在武昌保證平安無事。
　　洗漱畢，安頓停當，眾人在獨院的客廳中傾談，金剛李虹將至鳳陽請入云龍助拳，在張八廟中伏，身受重傷幸而跌落深淵，得以脫身的事簡要地說了，最后無比憤慨地說：“兄弟前往鳳陽請許大俠出面助拳，這件事知道的人少之又少，為何卻有人在中途伏擊，毫實疑問地有奸細潛伏，不然怎會走漏消息的？拼命五郎与神太保，也恰好被小白龍在江上圍攻，可知絕不是巧合。在養傷期間，兄弟曾經暗中查訪，總算已有些許眉目。”
　　“怎么會事？”高翔關心地問。
　　金剛李虹居然一反往例，不再暴躁而冷冷一笑道：“當然我只能憑猜測著手查訪，時机末成熟，恕我暫時守秘，末證實的事，說出來見笑大家，以后再說。高兄弟這次山，有何收獲？”
　　高翔不再追問，便將入山的經過概略地說了，只隱下假俘引賊的大計，他認為這件事知道的人愈少愈好。金剛李虹是個毫無机心的人，根本不表示意見。
　　居天成則甚表興奮，但對高翔認為主凶仍在南京的猜想．表示不敢苟同，主凶既然發現有人被俘，豈敢仍在南京逗留？
　　高翔卻哈哈大笑道：“江湖人如果安定下來，他必定花不少心血方將基業扎下根底，豈肯輕言放棄？兄弟所說的南京，并非專指南京城南都天子腳下彈丸之地，而是指南京轄下的十四府二十一州九十七縣。在這數千里江山找人，雖說是大海里撈針，但咱們已有脈絡可得，相信不會太難。居兄不是說有白衣龍女的消愿么？情勢如何？”
　　居天成的神色盡量放松，泰然地說：“早上兄弟從忠孝門出城查探，恰好碰見這賊女人帶了一名侍婦，扮成道姑出城。在下豈肯放過机會？卻不敢下手，那天被她一腳踢中，在下知道下手只有自取其辱，因此暗中跟下了。”
　　“找到她的落腳處？”
　　“是的，在圣水坡火星堂左首的一間別墅中。兄弟在附近偵查一個時辰，發現宅中只有兩三名村夫整理花木，主人并不在家，那一代掌門、竟然混跡在仆從中清理落葉，委實可疑。可惜兄弟不敢出面入內查問，只好等高兄弟回來再說了。”
　　“那棟別墅是誰的？”高翔問。
　　“是賓陽門青草坡鴉昌綢緞庄主胡大爺的別墅。”
　　“去問了沒有？”
　　“兄弟去問了，胡大爺是殷實的富商，那棟別墅是他的第四房愛妾的居所，從不接待外人。”
　　“那恐怕是女賊暫時隱身的地方。”
　　“怪的是她為何不帶門人戒備？”
　　“帶門人豈不欲蓋彌彰？”
　　“高兄，要不咱們同往走走？為防万一，咱們六個人一同前往比較牢靠些。”
　　高翔搖搖頭，說：“咱們不能在城郊糾眾撒野，這樣吧，你我兩人前往一探，如何？”
　　“這……兄弟仍認為多去几個人……”
　　“我跟去。”金剛李虹拍著胸膛說。
　　小綠掩口低笑，說：“你這金剛般的巨人，不把良民百姓嚇死才怪。隨同翔哥前往的人，舍我其誰？”
　　居天成心中大急，說：“華姑娘，你不能去，白衣龍女的天香可怕，而且姑娘勁裝招搖也深為不便。”
　　小綠哼了一聲說：“胡說！要向大戶大家找一個女仆，我是最佳的人選。你如果害怕，不去好了。”
　　居天成拍拍胸膛，微慍地說：“我居天成怕過誰來？高兄弟這就走。”
　　說走說走，三人立即出店而去。
　　金剛李虹不便逗留，向呂芸主婢告辭。不久，前來叫門，向迎出的小秋叫：“小秋姑娘，快請呂姑娘出廳，風塵五杰的了了神尼偕同狂劍嵇前輩駕到。”
　　望水陂距城僅七里左右。火星堂，即先朝的宋大夫廟，是祀禳火災的地方。別墅前臨圣水陂，汪洋一片，后面是廣大的果園，桃林綿延里余，皆是胡家的產業。
　　小徑穿過桃林東面，便分出一條小徑通向胡家別墅，一至火星堂。
　　將近三貧路口、居天成向高翔說：“兩請到前面稍候，兄弟找地方方便。”
　　內急方便，名正百順。高翔不介意，笑道：“居兄話自便，小弟在前面等候。”
　　四周靜悄悄，桃樹每一株皆粗逾海碗，枝濃葉茂，林下草高及腰。除了鳥虫鳴。視界遠及半里外不見人影，靜得怕人。
　　高翔偕小綠信步而得，走了百十步，小綠有點不安地說：“翔哥，你看，是不是靜得可怕，靜得有异？”
　　高翔呵呵笑、說：“小綠，你又在疑神鬼了，桃林果實收成之后，便不需照料，林中不見有人，平常得很。這是私人道路。路上沒有行人并不足异……”
　　話未完突傳來居天成一聲摻叫。
　　同一瞬間，高翔挽住小綠的小蠻腰，突然向路右仆倒，仆倒在路旁的草叢中，抱著小綠奮身滾了一匝。
　　“嗤嗤嗤嗤！”罡風厲嘯，勁气扑面生寒，路左射出九枚透風鏢，掠過兩人的背部上空，生死間不容發。
　　人影暴起，隨膘躍到。
　　高翔在滾動中，拔出了靴統中的一把飛刀，喝聲“打”，飛刀化虹而出，他也扶著小綠一躍而起。
　　小綠銀牙緊咬，心頭大恨，一聲嬌叱，隨飛刀扑出。
　　青影突然一頓，飛刀入体。小綠也到了，老毛病出腿飛踹，“嗤嗤”兩聲悶響，雙腳同時踹在對方的胸口上。
　　“砰！”青影仰面飛跌。
　　高翔跟蹤扑到，抱住小綠的腰肢急喝；“伏下！”
　　暗器三方齊至，鏢、箭、刀、珠石……不下十种之多，間不容發地從兩人的上空飛守、小綠的三丫髻被一顆飛蝗石擊散了左頂側的一個小髻，危极險极。
　　高翔仰臥不動，低聲道：“他們已散出了天香，幸而咱們已先服下了解藥。咱們中計了，居兄大事不妙。”
　　“怪！他們竟然早就安下埋伏了？”小綠恨聲問。
　　“可能是居兄刺探時露了行藏。無論如何，我們得去看看居兄的死活。”
　　他們伏身處恰好是路旁的水溝，不怕暗器襲擊。
　　“我們被陷住了。”小綠擔心地說。
　　“我得試試。”高翔鎮靜地說，取下了頭巾，用劍跳起向上徐伸。
　　“嗤嗤嗤嗤！”暗器又至。
　　他收下頭巾，發現頭巾已穿了兩個孔。
　　“好厲害！是淬毒的釘形器。”他冷笑一聲又道：“我先出去，記住，听招呼再出來。”
　　頭巾再次上升，果然不出所料，暗器又到。
　　他突在暗器飛過的后剎那飛躍而起，大喝一聲，以滿天花雨手法打出了一把五花石。
　　他在兩丈外落地，后面与左方三丈外傳出了慘叫聲。
　　落下處前面丈余，有兩個戴鬼面具的人剛向下伏，見他躍來便重新站起，暗器再發，同時拔劍向他狂野地沖來。
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