后一頁
前一頁
回目錄
第二章

　　從來福客棧到雙忠祠，該走南大街，由王府大街向西折，大街又好走又近。
　　陳其祿兩個人帶了趙九不走大街，走小街小巷抄捷徑。其實，小街小巷曲曲折折，反而遠了。
　　折入一條小街，趙九有點詫异了。
　　“陳表侄。”他皺著眉頭說：“怎么不走大街？以為我不認識路嗎？”
　　“小街近呀，小表叔。”陳其綠的虯須再加上風帽掩耳，雙重掩覆著嘴巴，所以說話含含糊糊：“你還有我熟嗎？老石城那條巷我不熟？閉著眼睛我也知道該怎么走，我可是土生土長的人呢。”
　　“哦！真的？晤！表侄呀！是不是進到死巷子里來了？”
　　“是啊！本來就是死巷子。”陳其祿說，抓住他的左臂反扭，擒住了。
　　另一名大漢，在右面架住了他。一家宅院的角門，恰好打開，配合得真好。
　　“哎呀！你……你們……”他惊呼、掙扎。
　　可是，已被架入角門。
　　眼前一暗。他知道，已經到了一處內堂秘室，小小的紙窗，從天井中透入微弱的天光。
　　里面有三個人，現在有了七個。
　　他被推倒在床腳下，手臂被扭得受不了，哼哼哈哈掙扎著呻吟。
　　“順利地弄來了，上面怎么說？。”陳其祿向屋內的三個人問。
　　“赶快處理掉。”為首的三角眼大漢踢了趙九一腳：“馬上慈悲他，晚上再帶出城埋了。”
　　“陳其祿，你這天殺的孽种！”趙九破口大罵：“你想怎樣？謀財害命嗎？你……”
　　陳其祿勃然大怒，一腳疾飛踢向他的下頷。
　　他左手一抄，奇准地扣住了踢來的腳踝一扭。
　　“砰！”倒了一個，是陳其祿。
　　他像怒豹般蹦起，手腳齊飛。其他五個人甚至不知道到底發生了什么事，發覺不對，可怖的打擊已經及体，災禍臨頭。
　　剎那間，室內重歸沉寂。
　　六個人被拖至牆壁下排排坐，像是六頭病狗，似乎全身骨頭皆已拆散，所有的筋肉皆被拉松了。
　　趙九扭斷一張條凳，握住一根凳腳，首先到陳其祿面前，輕拂著凳腳，似笑非笑注視著這位表侄。
　　“我的好表侄，小表叔有話問你。”他用凳腳挑托對方的下巴往上抬：“安陸的香壇壇主是誰？”
　　“你……你怎知……知道香……香壇？”陳其祿吃力地惊問。
　　“好表侄，是我在問你，說。”
　　“你……”
　　“你不說？”
　　“你問這些事……”
　　噗一聲響，凳腳落在陳其祿的天靈蓋上，頭骨像雞卵一樣脆弱。鮮血腦漿往外進，身軀一歪，躺下了。
　　“一定會有人說實話的，說實話的人可以不死。”凳腳一在另一名大漢的頭頂輕敲，他的目光像冷電般凌厲：“你，閣下，貴壇主姓甚名誰？”
　　大漢已魂飛天外，想躲避卻又無力移動手腳。
　　“在……在下是……是外堂的……的弟子。”大漢惊怖地、虛脫地嘎聲叫：“從……從來沒……沒見過壇……壇主……”
　　“那么，你對我毫無幫助了……”
　　“饒命……”
　　“你殺了多少人？”
　　“我……我只是奉……奉命行事……嗯……”
　　又敲破了一個腦袋。
　　“你，對我有幫助嗎？”凳腳在三角眼大漢的頂門磨動。“你是為首的人，對不對？”
　　“壇主姓……姓楚。”三角眼大漢几乎語不成聲。“其他在……在下就……就不知道了。”
　　“你的身份是什么？”
　　“外壇香……香主……”
　　“你也有信牌？”他將那銀底金像牌亮了亮：“這是香主的信物嗎？”
　　“那……那是內……內堂香主的信……信物，身……身份比在……在下高……高得多。”
　　“哦！你沒說謊。戚三爺，我那位表親，全家三十六口男女老少，現在何處？”
　　“他……他們……”
　　“躺在漢江底？”
　　“天哪！那……那是內堂執法弟子的事，与……与我無……無關，他……他們直接受……受壇主之命執……執法。戚……戚三爺他……他不該要……要求出……出教……”
　　噗一聲響，又敲破了一顆腦袋。
　　“饒命……”其他的人拼命狂叫。
　　最后留下一個五短身材的人。
　　“你回去告訴貴壇主。”趙九丟掉凳腳：“告訴他，戚三爺一門老少三十六口，必須完完整整地回到自己的家，少一個也不行。再告訴你的狐群狗党，赶快出教遠走高飛，不然將報應臨頭。我給貴壇主三天時間，記住了。”
　　“
　　人死了，那能复活？趙九的要求，未克超出了情理之外。
　　有人到客棧找他，他已經結帳离店一個時辰以上了。
　　府衙的推官大人，与鐘祥縣的縣丞大人，親又率領巡檢、捕快、丁勇，在各處可疑的角落搜查凶犯趙九。
　　王府的親軍護衛，也派出干員大索城內外。
　　語言滿天飛，誰也不知道凶犯趙九是何來路与所犯何罪。榜文上說，抓住凶犯賞銀三百兩；通常緝拿殺人凶犯，賞銀不會超過一百兩，而且宣布罪狀。
　　這一天，宋福客棧住進了三名旅客，流水簿登記的姓名是程廣武、嵇斌、邢天雄。他們不是一起落店的。
　　落店不足半個時辰程廣武的房中剛掌起燈，店伙便在外面叩門。
　　程廣武是一位威風凜凜的大漢，全身都帶了殺人家伙的武林江湖闖道者。
　　“進來。”正在品茗的程廣武信口說。
　　門開處，店伙的身后站著本城的名武師沈義。
　　“果然是程大俠俠駕光臨，還記得區區沈義嗎？呵呵！久違了。”沈武師笑吟吟地入室，抱拳施禮狀极親熱。
　　“原來是長拳快腿沈兄。”程廣武頗感意外，离座行禮欣然迎客：“請坐。哦！沈見不是也來落店的吧？”
　　“兄弟的家在本城。”沈義在對面落座：“武昌一別，轉瞬三春，一向可好？”
　　“托福托福，混得還算如意……”
　　兩人寒喧片刻，武朋友三五句話便不离江湖事。
　　“兄弟從荊州來，在荊門州耽擱了月余。”程廣武終于談起此行的用意：“在荊州過的年這就返回黃州，途經貴地，事先不知沈兄是本地人，不曾往拜，恕罪恕罪。”
　　“好說好說。呵呵！程大俠號稱追魂奪命刀，白道英雄中的宇兩三刀之一，也難怪貴人多忘事啦！”
　　“沈兄見笑了，什么宇內三刀？騙騙外行人浪得虛名而已。沈兄，這間客店是怎么一回事？店伙們緊張兮兮，不時有公人秘探虎視眈眈，遭了禍事嗎？”
　　“程兄所在的這間上房，曾經住了一位姓趙名九的人，是個凶犯。”長拳快腿沈義輕描淡寫地說：“這人前天才离店，官府在捉拿他。哦！程兄到荊州，是不是与荊州水上飄鐘离臬小聚？他是天府鏢局的下江鏢頭，卻很少經過敝地，多年設和他老兄親近了。”
　　“你已經見不到他了。”追魂奪命刀搖頭苦笑。
　　“什么？他老兄……”
　　“去年中秋后，死了。”
　　“哎呀！他……”
　　“結局很悲慘．事故卻很平常。”追魂奪命刀有無限的感慨：“鏢船經村夷陵．鏢伙計無意中得罪了鄰船的權貴。權貴是他的鄉親，自然而然地遷怒于他。
　　最后買盜栽贓，人進了監牢，盜糾眾夜劫，一門老少遭了殃，官府反而認為他昧天良唆使盜党殺家屬滅口。他含冤自戕，就是這么一回事。”
　　“他的朋友是誰？結果如何？”
　　“不知道。結果是，廿天前．那位權貴遭了滅門之禍，盤据荊山的盜群一百四十余人，据說公有十几個在外巡風放哨的逃得性命，听說黑夜殺人賊寨的人有三四名之多，全是可怕的殺星。
　　那位權貴的宅中。与及盜窟的忠義堂上，傳留下了一技朱筆。沈兄，該知道有關生死判的傳說吧？”
　　“听說過。”長拳快腿臉色一變：“江湖上最神秘最可怕的一群人，也稱報應神，据說是專門替人复仇的恐怖集團，事后留下的朱筆，所沾的是人血而不是紅朱。”
　　“對，這些人到底是何來路，誰也不知道。江湖朋友曾設法找尋，但從來就沒有人成功過。哦！你說這間房。曾經住了一個趙九的凶犯？”
　　“是的。”
　　“犯的案是……”
　　“不太清楚，好象是劫盜殺人或者是勒索大戶。”
　　“哦！兄弟在荊州，受朋友之托，追查那位權貴滅門血索的線索，發現事發之前，曾經有一位自稱姓趙，自稱叫趙大德的人，登門向門子提及荊山盜魁陰劍端木林的名號。
　　一位惊破了膽的小賊，說巡山時碰上一個自稱趙百霸的人，被那人打得天昏地黑几乎送了命。沈兄，你說這位趙九，會不會是……玩笑歸玩笑，不會那么巧。呵呵……”
　　追瑰奪命刀一笑，笑著無意，听者卻听得心里發毛。
　　“大概不會那么巧吧？”長拳繞腿鎮定的說。“趙大德，趙百霸，与趙九似乎扯不在一塊儿。”
　　“也許是的。”追魂奪命刀的語气令人混淆迷糊：“如果，趙百霸或趙大德是生死判的人，荊州那位權貴与山賊遭到報應，就不是意外的事了。貴地如果發生命案，也該与生死判無關，生死判那些人，不屑插手過問小冤屈小事非。哦！沈兄，小心鄰房那兩位仁兄。”
　　“誰？”
　　“陰魂不散嵇武，六親不認邢壯；江湖上凶名昭著的殺手，冷血的屠夫。”
　　“程兄是不是弄錯了？那兩位仁兄登記的姓名是嵇斌、邢天雄……”
　　“江湖人誰沒有几個假名？象趙百霸、趙大德；甚至趙九，誰知道是真是假？”追魂奪命刀半真半假地說。
　　“兄弟留心就是，但愿他們不在本地做案。”長拳快腿站起告辭：“旅途勞頓，不打扰你了，明天兄弟再專程前來請移寫寒舍小作勾留，以盡地主之誼，明天見。”
　　長拳快腿在經過鄰房的時候，有意無意地瞥了兩間客房的房門一眼，眼神的變化令人難測。
　　不久，派人監視的人布下了周密的監視网。
　　石城驛住進了一位過境的官員，好象是攜眷往四川赴任的某一縣知縣，因此二更將盡，驛站仍然燈火輝煌，車夫腳夫仍在忙碌。
　　相反地，南面毛五爺宏麗廣闊的宅院，卻靜悄悄地冷寂如死城。門燈在罡風中早就熄滅，那些密閉的門窗也透不出燈光。
　　在這种大戶人家的宅院內，盡管屋院的格局有一定的規格，但多少有些變化，陌生人白天進入，也可能并不清方向不知身在何處。按理，住在內堂深院中的主人居所，外人是不易摸清的。
　　一個黑影在三更起更后不久，鬼魅似的進入毛家的東跨院，這里，通常是招待遠道親友住宿的地方，而近來毛家卻是罕見親友出入。
　　毛家建有家祠，供養有兩位具有神通的家祠法師，是盡人皆知的事。上次戚三爺中了邪，使是毛家的家祠法師，建壇作法驅邪而告痊愈的。
　　大冷天，宅中的巡夜人員仍不敢松懈。在中院的桂花樹下，就隱藏著一個守夜的人，如果不移動，即使人走至切近，也難以發現樹下有人。
　　這位守夜的人是個行家，一個有經驗肯盡責的行家。自從換上來之后，一個時辰中，居然不曾移動分毫，甚至連腳也不曾挪動。滴水成冰，雙腳站久了不活動會發僵的，甚至雙腿會因此而殘廢。
　　黑影貼在檐上，以令人難覺的緩慢移動，蛇似的滑下檐口，滑下走廊。這黑影更是行家中的行家，相距在三丈外隱身在桂花樹下的守夜人，竟然不曾發現入侵的黑影。
　　黑影早已對毛宅的格局已了然于胸，難怪能無聲無息地直入中樞禁地。
　　這里就是毛宅的中樞禁地。正北，是家祠，正南，是毛五爺的內房秘室。秘室當然不是毛五爺的主寢，他有一妻三妾，還有買來明是丫頭暗是泄欲器的不少女人，晚間他到底在何處歇宿，連他的几個寵妾也無法知悉。
　　守夜人貼樹而立，桂樹高僅丈余，但干粗枝盛，雖是光禿禿地，躲一個人輕而易舉。人屹立不動，一雙鷹目可以監視五丈見方的天井每一角落。任何物体移動，也難逃眼下。
　　可是，就沒有發現蛇一樣蠕動的人影。
　　一雙堅強力大無窮的大手，勒住了他的咽喉向后扳，然后是右臂奇痛徹骨。
　　“噤聲！在下不希望你死得不明不白。”身后制他的人在他耳畔低聲警告。
　　咽喉的勒勁漸松，他可以吃力地呼吸了。
　　“你……你是……”他含糊地問。
　　“趙九。”
　　“請手下留……留情……”
　　“預定今晚聚會，為何又停止了？”
　　“接到緊……緊急通知，臨……臨時取……取消了。”
　　“通知從何而來？”
　　“不……不知道，好像是本……本城來……來了武……武林俠義道高手，可……可能是沖……沖五爺來的。”
　　“什么高手？”
　　“不……不是你……你請來的嗎？姓……姓程。”
　　“哦！原來如此。五爺呢？”
　　“這……”
　　“你不說，我另找一個肯說的。毛五爺對待下人刻薄寡恩，肯出賣他的人多得很。”
　　“在……在家祠后……后面的秘……秘室。”
　　“他真是一個妙人儿。”身后的人怪腔怪調：“知道風聲不妙，他就躲在家祠里，希望祖宗神靈庇佑。他卻不知道，他祖上的德，澤不及他這敗家子孫。”
　　他感到腦門一震，便失去知覺。
　　祠內的神堂很大，也有一位毛五爺的保鏢把守。大戶人家，一尤其是為富不仁橫行鄉里的富豪。養保鏢護院似乎是极平常的事，毛家也不例外。
　　沉重的堂門上了閂，窗也是緊閉的，想進去真不是易事，任何聲音都會引起保鏢的注意，撬窗必定失敗。
　　人都有懶性，對認為絕對安全的地方，常常容易疏忽大意，容易犯下不必費心的錯誤。這位保鏢起初听到窗下傳出若有若無的奇异聲音，經過觀察，以為是風透過某一處縫隙所發的呼嘯，也就不加理會。
　　奇异的聲音時高時低，若有若無連綿不絕，听不了多久，這僅保鏢竟然糊糊涂涂，伏在拜台上睡著了。這种幽暗的空寂神堂中，作用更大。
　　秘室門建得十分堅牢，雙閂外加插鎖。如果夠大的話，毛五爺二定會再加一道門杠，外面的人休想破門而入。
　　重有兩百斤的厚房門，是被整扇門卸下來的。
　　梳妝台上有一盞燈，發出朦朧幽光。兩座銅炭護，發出溫暖的气流，全室溫暖如春。掀開羅帳，牙床上的錦衾堆在床內側，繡鴛鴦戲水的錦褥上，一男兩女三條白羊身無寸縷，胴体橫陳妙態畢呈，睡得正鼾。
　　趙九退回妝台，挑亮了油燈，再回到床前，拖過床前那張春凳放在房中間，然后拉了窗帷撕成一條條。
　　撕帛聲終于惊醒了床上的人。毛五爺練過武，警覺心比兩個裸女高得多，首先惊醒挺身坐起。
　　燈光耀目。他看清了在春凳前撕帷布的趙九。
　　“什么人？”毛五爺暴怒地叫，赤條條地跳下床來。
　　“趙九。”趙么仍在泰然斷有條：“戚三爺是我表兄，你應該記得我。”
　　毛五爺又惊又怒，一聲沉喝，沖上就是一記凶猛的黑虎偷心。
　　趙九斯斯文文地一抖手中的窗帷，沒頭沒腦地把毛五爺裹住，像是天羅地网。
　　“砰！噗噗噗！砰……”拳頭著肉聲響似連珠，每一記皆在皮粗肉厚處痛擊。
　　可傳毛五爺被帷布裹住，叫聲被悶在里面，挨一拳叫一聲，十七八拳之后，連哼的聲音都停止了，躺在春凳上成了一堆死肉。
　　床上兩個裸女早已惊醒，嚇得兩女抱成一團發抖，想叫救命，卻叫不出聲音。
　　毛五爺從半昏迷中恢复清醒，終于發覺自己惡運臨頭，手腳被捆在凳腳，赤裸裸臥伏在凳面上。嘴巴勒上一條麻繩像是馬銜，另一端被人拉住，可以任意控制嘴巴的開合，只要一拉緊，想狂叫勢不可能。
　　趙九不但拉住勒口繩，手中還有從神堂取來的三枝大香，房中檀木香的煙味在流動。
　　“現在，毛五爺，我們澄清家表兄全家失蹤的謎團。如果你不從實招供，哼！”趙九將勒繩抖動兩次：“你一家男女老少，連保鏢護院全算上，共有七十六個人，我會一個一個用酷刑迫供，迫死為止；直至我滿意為止。你，是第一個，你最好讓我早早滿意，早些打發我這瘟神离開，免得把其他的人逐個迫死。”
　　“饒我的狗命！”毛五爺含糊地叫：“我……我也是被……被迫的，我……呃……”
　　勒口繩勒緊了，然后是香火烙在臀部上。
　　“呃……呃……”毛五爺的狂叫聲卡在喉嚨內，痛得渾身顫抖抽搐，火烙肌膚的焦臭刺鼻。
　　“你還敢推卸責任？你這惡毒的、卑賤的狗！”趙九切齒咒罵：“在下來了將近一個月，打听得一清二楚。你，早年曾經在江湖上闖蕩過一段時日，用來歷不明的金銀在故鄉陸續買田地，這才成為本城的巨富豪紳的。
　　是你，乘到武昌花天酒地游蕩的机會，与彌勒教荊楚教匪首腦人物搭上了線。
　　是你，奉命在安陸建立香壇。
　　是你，負責籠絡安陸的仕坤官民，引誘他們拜祖師嚴加控制，順你者生逆你者死。
　　是你，暗中用藥物和符咒，讓舍表親發瘋，然后引他入殼在你這里上香入教，榨干了他的窟藏金銀，最后迫他簽押出讓房地田產。
　　他不甘再受壓榨，你們露出猙獰面目，做出這种傷天害理的滅門慘事，你還敢說你是被迫的？”
　　“饒我一命！”毛五爺干嚎：“我……我也是悔……悔不當初，在……在武昌，我……我中了他們的圈套，上……上了賊船，我如果不……不听他們的，我……我早就死了。”
　　“貴教主目前在四川活動，荊楚屬于南路總壇中樞，總壇主是誰？此地的分壇主是誰？”
　　“我……我發誓，我不知道，只……只知道指揮我的鐘法主鐘法師，和內壇護法的祥護法。我不否認我從奉命行事中得到好處，我怎敢詢香壇的詳情？”
　　“晤！鐘法師，祥護法，代表鐘祥地區，不是真名號。哼！是不是你的兩個家祠法師？”
　　“是……是的。”．
　　“他們怎么不在？”
　　“本來今晚要召集我所屬的弟子護法的，臨時改期，他們也倉猝地走了，我怎敢問他們的去向？”
　　“為何改期？”
　　“有急報傳來，說有企圖不明的武林人物抵達本城，為免不必要的麻煩，改期另候通知。”
　　“好家伙，安陸府成了你們這些家伙的屠宰場了。”趙九陰森森地說：“任何風吹草動，你們都立即知道。官府有你們的人，仕紳中有你們的人，三教九流有你們的人。本城的名武師長拳快腿沈義，也是你們的人？”
　　“我不知道，我只知道我這一香堂的人。”毛五爺有問必答：“我這香堂全是本城有身份的人，所以所奉獻的香儀最多，有事時捐一二千銀子，隨時都可以馬上獻出。
　　趙爺，我的确不知道他們是怎樣處置令表親的，那是香壇執法人員的事。事情已經發生了，過去的就讓他過去吧，活著的人總得活下去，我愿意用五千兩銀子補償你。求你饒我一命。求你高抬貴手，趙爺……”
　　五千兩銀子，挑也要三個人。請一個長工，一個月也花不了二十銀子，五千兩真會令人樂得忘了生辰八字。
　　趙九爺不是為了五千兩銀子而來。
　　“我還不打算要你的命。”趙九爺語音冷酷無比：“我隨時都可以要你的老命，現在我并不急，只要你替我傳話，放長線約大魚。為了讓你的人加深印象，讓他們知道我趙九爺不是省油的燈，所以，你忍著點。”
　　怎么忍？勒口的麻繩拉緊了。
　　然后，是另一根麻繩，代鞭用的麻繩。
　　僅抽了十几繩，床上的兩個裸女終于嚇昏了，毛五爺的背皮嬌肉嫩，抽一記就是一條血痕。抽了二十余鞭，毛五爺便停止掙扎，背部血肉模糊。
　　“砰！”暴響聲傳到，是另一座內室的門所發出的巨響，是被人撞開的聲浪。
　　趙九丟掉沾滿鮮血的麻繩，出室而去。
　　神案上的長明燈，不知何時被人挑亮了許多，神堂中大放光明。
　　趙九竄出堂門，神堂站著一個以黑巾蒙面的人，背上系了一柄細長的怪兵刃，一聲怪叫，急迎而上。
　　雙方對進，誰也不想開口問來路，也無暇盤道，反正雙方碰面十分突然，看清人影雙方已經面面相對，皆存有先下手為強的心意。
　　兩雙肉掌四只大拳頭，立即展開一場凶狠猛烈的惡斗，拳掌著肉聲連續暴響，太快了，不知到底誰去中了誰，反正雙方部皮粗肉厚，禁受得起打擊，只要保護住要害，挨几下無關宏旨。
　　神堂廣約三丈余，深度加倍，中間有兩排大柱，可以利用來閃避。激斗片刻。神堂內的家俱一團糟，象是遭了兵災，神案、拜台、桌椅、擺設……一塌糊涂，都成了阻擋對方的物件，這一場搏擊十分猛烈，勢均力改，旗鼓相當，打得相當粗野潑辣，物体被打被拋去碰撞，響如雷震。
　　“砰彭！”家祠的巨門被撞開了，保鎮護院們吶喊如雷，十余把刀劍一涌而入。
　　趙九一掌迫退蒙面人，人化狂風，突然消失在院內堂的黑暗走道里。
　　蒙面人被逼退丈余，恰好背部撞向蜂擁而入的人叢，走不了啦！
　　一聲怒吼，蒙面人大旋身，誰出沒看清他是怎樣把背上的三棱刺拔在手上的，凜冽的罡風帶著鋼刺破空的銳嘯，電虹已和兩把刀一支劍接触。
　　“錚錚……”金鐵交鳴聲震耳欲聾，火星飛濺中，一刀一劍突然折斷，另一把刀也帶著主人被震飄丈外，砰一聲撞中一根大柱，似乎整座家祠也被撼動了。
　　有兩個人追入內堂，狂追溜走的趙九。
　　一個握了開山大斧的人。填補了三位同伴讓出的空隙，揮斧直上。
　　不要亂了章法，困死他！”使用開山大斧的人大叫，一面搶攻，巨斧來一記力劈華山，無畏地搶攻。
　　三棱刺是輕兵刃，可擋刀劍，卻不能招架沉重的開山巨斧。蒙面人冷哼了一聲，閃身讓招，從右移位采与習慣相反的方向避把反擊，刺突然從對方的左側空門探入，快逾電光石火，鋒尖刺入對方的左跨骨外側。
　　“哎……”使開山斧的人惊叫，一照面便挂了彩，向右忽閃，擺脫了三棱刺的連續追擊。
　　“住手！”沉喝聲象焦雷。
　　蒙面人收刺屹立，雙目眼神一變。
　　門口踱入三個人，兩男一女。領先那位沉喝的人，是個年紀半百，鷹目勾鼻臉上無肉，眉心長了一顆指尖大的紫紅魚肉瘤，成為吊客眉的頂心。穿一襲寬大的皮袍，手中握了一枝連鞘長劍。
　　女的約三十出頭，正是女人成熟的大好年華，臉蛋倒也相當美麗，桃花眼水汪汪，可惜穿得太多，外面的狐裘掩蓋了胴体美好的曲線。
　　“咦！我知道你是准了，你手中的三棱刺，說明了閣下的身份，蒙了臉沒有用。”來人用陰森森的嗓音說：“閣下，你是陰魂不散嵇武，你吃到咱們安陸府來了，吃過界會脹死的。”
　　“是否會脹死，不久便可分曉。”陰魂不散的語气更陰森：“你是安陸府的那一位神圣？拔劍上，咱們先玩玩再談其他。”
　　內堂搶出先前追入的一名大漢，發狂般大叫：“快進秘室救五爺，五爺快完了。剛才那家伙已經逃掉，這里……”
　　“這里有我。”那人拔劍：“陰魂不散，在下不是陪你玩的……”
　　“玩命同樣是玩，尊駕痛快些！”陰魂不散完成了進擊准備：“尊駕還沒亮名號呢。晤！劍气不弱，內功御劍的火候倒還精純，接招！”
　　三棱刺招出飛星逐月，有如電光一閃。
　　“錚錚！”那人連對兩劍，劍气迸射，退了三步，總算化解了這招飛星逐月，卻未能取得反擊的机會，顯然棋差一著。
　　美麗的女人淡淡一笑，頰旁出現動人的笑渦，這种含蓄的笑含有女性特有的風情。
　　她的左手抬起了，似乎撩撥鬢腳。
　　明魂不散突然中止追擊，收招、下挫、斜閃、飛躍……一連串的變化，在電光石火似的瞬間完成。
　　三枚肉眼難辨的針形暗器，從美婦人掠鬢腳的纖手中飛出。可是，全部落空，陰魂不散奇异的身法，讓飛針來不及預測動向。
　　“砰！”他從兩名大漢的頭頂上空，以令人目眩的速度飛掠而過，撞毀了堂左的屏窗，走了。
　　“咦！這家伙可怕！”美婦訝然輕呼，臉色一變：“他……他居然輕易地躲過我的……”
　　“你以為陰魂不散是浪得虛名的人，你就大錯特錯了。”那人一面察看自己的劍是否受損，一面向美婦冷冷地說：“天下間要將他送入地獄的人很多，但誰也沒成功過。我大概可以支持百十招，你的偷襲對付不了他，這家伙本來就是偷襲的專家。”
　　近午時分，來福客棧的食廳有十几名旅客進食，顯得冷冷清清，該走的旅客都走了，應該冷清。
　　那位登記為嵇斌的人，正在近窗處的一桌獨自進食，已經喝了兩壺酒，本來古銅色的面龐，變得接近紫醬色啦！巨眼中出現了紅絲，大冷天，似乎額上有汗影，大概酒意開始上涌了，但仍在大杯大杯往肚子里灌。
　　另一位登記為邢天雄的人，則坐在另一角落自飲自酌，意態悠閒，喝酒比較文雅些。
　　門帘一掀。進來一位穿狐裘的俊偉中年人，身后帶了一位小廝。
　　中年人含笑走近嵇武的食桌，小廝搶前拖出條凳。
　　“嵇兄好酒量。”中年人坐下微笑著說。
　　“我不認識你。”嵇武狠盯著對方，啪一聲放下酒杯：“座位多得很，你要打扰在下的酒興嗎？”
　　“這不是認識了嗎？”中年人不以為逆，笑容可掬：“在下姓江，名南震。昨晚，嵇兄把毛五爺的家祠，打得稀里花啦一團糟。”
　　“咦！你這人說話怎么奇奇怪怪的我听不懂。”
　　“呵呵！你老兄陰魂不散敢作敢當……”
　　“且慢！你說誰是陰魂不散？在下說過我是陰魂不散嗎？”
　　“不要再瞞什么了，嵇兄……”
　　“在下瞞不瞞，那是在下的事。”陰魂不散自己倒酒：“要證明在下做了些什么事，是什么人，是很不容易的，人證物證旁證等等，是相當費神的事。”
　　“江某并不需要指證什么人什么事。”江南震笑容依舊：“如果昨晚不是閣下适逢其會，毛五爺恐怕早就准備入殮了。陰魂不散果然名不虛傳，可是，似乎昨晚閣下并未能胜得了一個默默無聞的趙九。”
　　“誰是趙九？”陰敢不散的臉沉下來了：“一個地方土財主，居然豢養了這么高明的保鏢護院，真不簡單，是不是貴地的第一高手？哼！不要把希望寄托在他身上，他遠不是在下的敵手，在下辨事的宗旨，是不達目的決不罷手。
　　相好的，有什么花招，你可以抖出來了。那位不講武林規矩，用飛針偷襲的女人，下次最好不要碰上我。”
　　“嵇兄來找毛五爺……”
　　“去年中秋后，有人在武昌府，賣了几件藏物，其中有一件無价的飾有寶石的金菩薩。哼！好像那家祠內沒供有那玩意。”
　　“呵呵！家祠通常不供菩薩，菩薩該供在佛堂內。”
　　“我會找得到的。”
　　“江某負責給你。”江南震一語惊人。
　　“什么？”陰魂不散大感意外。
　　“當然，那是有條件的。”江南震緊吸住對方的眼神。
　　“在下從不和任何人談條件。”陰魂不散傲然地說。
　　“不談條件，你得不到那尊金菩薩。”
　　“咱們走著瞧。”明魂不散固執地說。
　　“條件很簡單，嵇兄會談的，因為那位趙九，也志在那尊金菩薩；就是那位和你交手的人。”
　　“他不是在下的敵手。”
　　“其實，你心中明白，你并沒有必胜的把握。條件是．你把他送下十八層地獄，金菩薩就是你的了。”
　　“咦！听你的口气，那趙九不是毛五爺的保鏢？”
　　“他的來歷，誰也不知道，在下正在加緊查他的底。昨晚，他几乎殺了毛五爺。”
　　“哦！原來如此。”
　　“嵇兄有興趣嗎？”
　　“這……”
　　“在下的耳目眾多，至少可以供給你老兄一些需要的線索。”江南震繼續下餌：“子女金帛，在下是不吝惜的。”
　　“唔！讓在下考慮一天，再作答覆。現在，請勿打扰在下的酒興。”陰魂不散下逐客令。
　　“好，明天，江某來討回音。”江南震离座而起：“嵇兄是不是和六條不認邢老兄一同來的？”
　　“陰魂同樣有伴，連狐魂野鬼也有伴。”
　　“請代為致上問候之意，告辭。”
　　“不送。”
　　天一黑，狀元坊戚家的老宅鬼气沖天，黑漆漆燈火全無，空間里流動著死亡的气息。
　　戚三爺全家失蹤的前兩天，衙門里已辦妥戚家產業過戶給奚本厚的手續。奚本厚，這位本城的地棍頭頭神气起來了，從以往偷雞摸狗招搖撞騙下濫痞棍，突然躋身百万富豪爺字號巨室人物，暴發戶的神气是可想而知的。
　　但這几天，他風光一時的日子快過去了。
　　心怀鬼胎的人，對風色變化是相當敏感的。戚三爺的表親趙九的出現，正是禍發災現的表征。當謀殺趙九的行動失敗，這位做了一個月大爺的奚本厚恐慌了。
　　毛五爺毛奇背部被打爛，几乎丟了老命，莫本厚更是心膽懼寒，東窗事發，報應臨頭，下一個遭殃的，舍他其誰？
　　他的精神快要崩潰了，支撐不住這個家，只好切委曲他的狐群狗党主持大局，等候災禍光臨。
　　這些狐群狗党是很能干，算定趙儿不會等得太久，很快就會來追查線索，所以如臨大敵，作了應付災禍的完善准備，整座巨宅不論晝夜，不論任何時刻，皆彌漫著無邊的殺气，隨時皆可能將入侵的人埋掉。
　　三更過去了，什么事都沒有發生。
　　東廂，本來是招待親友的地方。這里面住了几個人，但卻不是奚本厚的親友，而是他的几個暗中控制他的人，他只是一個傀儡，而這几個才是真正的主人；控制傀儡的牽線人。
　　廂廊下，廊柱旁站著兩個黑影。前面廣闊的大院子中，花徑兩旁是花圃，花草已凋零，樹也光禿禿地。這些地方，連一只老鼠竄過也無所遁形，任何高明的夜行人，也難逃過兩個黑影的耳目。
　　“四更快過了。”右首那個人低聲向同伴說：“那混蛋不會來了，他知道咱們已有万全准備，不會冒險前來送死。奇怪！這個叫趙九的人，到底是何來路？連大名鼎鼎的黑道巨霸陰魂不散也罩不住他，怎么江湖上沒听說過這號人物？”
　　“等到開封查底的人返回，就知道他的底細了。四更一過，不是夜行人的活動時刻。南宮兄，你還是回房去睡一覺吧，明天還得忙呢，出動了所有的人手，遍搜城內外，竟然查不到那混蛋的隱身處，象是平空消失了，見鬼！
　　咱們可忙得人仰馬翻，不是滋味。混帳賊王八！抓到之后，哼！”
　　“勾老兄，你能抓到他嗎？你比陰魂不散高明？”南宮兄話中帶刺：“發現了他，你最好別逞能，赶快示警讓高明的人上，免得枉送性命。”
　　“哼！你可不要從門縫里看人，把我奪魄郎君看扁了，我勾文章也曾是江湖之雄，奪魄郎君的名號，可不是輕輕松松混來的……咦！你身后怎么有一根繩子……嗯……”
　　南宮兄身后不但有一根繩子從上面挂下來，奪魄耶君的頂門也有物体向下砸。
　　“砰叭……”一只花盆砸中奪魄郎君腦袋，再落地打得四分五裂。
　　黑夜中死寂，花盆砸破的聲響十分惊心動魄。
　　而那位南宮兄，卻被套索勒住脖子往上拖，雙腳一离地，掙扎的力道急劇減弱。
　　第一枝火把出現在大門的后廊下，接著是第二枝……
　　該出來的人都出來了，連四周的屋頂也有人出現。
　　可是，誰也沒見到入侵的人。
　　南宮兄和奪魄郎君都沒死，一個傷頭一個傷頸，都不算太嚴重，但膽都快嚇破了。在高手八方埋伏警衛森嚴中，入侵的人來無影去無蹤，深入中樞要地傷人示威，顯然手下留情，意在示威而不想殺人，兩個受傷的人可說死過一次了，怎不惊破了膽？
　　一個黑影悠哉游哉地走在一條小巷子里，腳下踱著方步，背著手，施施然向南走。大冷天，罡風刺骨，暴風雪即將光臨，怎么還有人在這死寂的小巷里散步？
　　不久，另一個黑影接近了身后。腳下無聲無息。
　　“閣下為何不下手偷襲？”前一個黑影問，并未回頭察看。
　　“你老兄早已發現我跟來了，偷襲不會成功的。”后一個以悅耳的嗓音說，是個女人。
　　“唔！你倒有自知之明。姑娘，你不會是奚本厚的相好吧？你是從正房右面的耳房上屋的。”：
　　“厲害，閣下連本姑娘從何處躍登都知道了，可知在那擊倒警哨的剎那間，你已經不可思議地到達正房附近了，因為東廂的瓦面，事實上看不到正房一帶的景物，太遠了。閣下是趙九？”
　　“對。你呢？”
　　“我姓浦，京兆浦。浦鳴鳳，這姓名讓你想起什么嗎？”女人跟在后面約兩丈，說話的語气中，流露出相當自負的意味。
　　“如果想起你的身份地位，就可以知道在下是不是江湖武林人。”
　　“你想起了嗎？”
　　“不錯，見我魂消浦鳴鳳，江湖上手段殘忍的女刺客，做的是獨行買賣，迥風柳葉刀可殺人于五丈外而不著浪跡。其實，有人把你的綽號改稱為見我魂銷，因為你生得很美。你打算何時在我身后，發射你的閻王帖子迥風柳葉刀？天太冷，你的玉手不會發抖而失去准頭吧？”
　　“如果發射，手不會發抖的，發射出乎本能，當然不會失去准頭，但是……”
　　“是沒有把握信心？”
　　“也許是的。趙兄，我是恰好途經此地，有朋友撮合，請我來保護奚家的。”
　　“你失職了，浦姑娘。”
　　“通常，沒弄清底細。我是不會貿然接買賣的。同時，我殺人而不保護人。所以，我只答應先看看。而且，奚家已開出條件。”
　　“殺我的條件？”
　　“不，送你价值一万銀子金珠，請你离開安陸府，离開了就不要回來。”
　　“那天殺的奚本厚，他果然本錢厚。”趙九忍不住咒罵：“我那戚表親祖上曾經做了兩任京官，雖然任職在南京，但油水仍足，搜羅的金珠寶玩留作家傳之寶，价值恐伯不少于十万金，他居然想用一万金打發我，世間還有這么便宜的事？免談。”
　　“趙兄……”
　　“你不下手，我可要走了。前面就是煙花巷，你不會往那种地方跟吧？”
　　“趙兄，你總該開個條件吧？”
　　“沒有，必須与他當面談。”
　　“那……你指定地點時間……”
　　“沒有必要，我會找得到他的。”趙九斷然關閉談判之門。
　　“趙兄……”
　　人影疾閃，趙九已消失在一條伸手不見五指的窄小防火巷內。
　　見我魂消浦鳴鳳吃了一惊，他的身法委實快得不可思議，象是突然幻滅了，任何反應快的人也無法阻攔。
　　“這人好神奧的身法。”這位女刺客悚然自語．注視著黑暗的防火巷發怔。
　　按理，人在這种地方行走，不可能毫無聲息發出，事實上的确聲息毫無。
　　次日一大早，煙花巷受到大批人手的搜查，鶯鶯燕燕惊慌失措，嫖客們更是大發牢騷，怨聲載道。
　　嫖客中沒有趙九，整條煙花巷從龜公到王八，沒有一個象趙九。

　　------------------
　　舊雨樓掃描，xmwjw OCR
 后一頁
前一頁
回目錄