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白道名人追魂奪命刀程廣武是個老江湖，老江湖當然朋友多，像長拳快腿沈義，就是朋友之一。沈義是一位設館授徒的武師，算是白道人士。 追魂奪命刀為人四海，而長拳快腿又好客，一拍兩合。一早，追魂奪命刀就為沈家貴賓。沈家在西門外子城的五客堂北首不遠，住處附近由于接近城外的西門碼頭，難免龍蛇混雜。 晚宴相當丰盛，陪客有長拳快腿的十几個徒于徒孫。這些徒子徒孫中，有些是碼頭的混混，有些是大戶人家的子弟，濟濟一堂，席間的奉承話當然十分動听，讓追魂奪命刀极感愉快，誰又不喜歡被人奉承？所以喝了不少酒。 正席很熱鬧，雙方已有了六七分酒意。接著，徒子徒孫們先后辭出。 長拳快腿另設有第二席，席設偏院花廳。 追魂奪命刀一跨入溫暖如春的花廳，眼前一亮，酒醒了一二分。 四位陪客离席相近，兩男兩女，男的气概不凡，女的芳華雙十上下，貌美如花而且落落大方。 “程大俠光臨敝地，幸會幸會。”那位穿了皮袍的中年人首先抱拳施禮含笑打招呼：“俠義道風云人物，舉世間欽，久聞大名，如雷貫耳，今日得見俠義，果然見面胜似聞名。” “程兄，這四位都是老朋友，慕名前來親近。”長拳快腿怪親熱地為主客引見：“這位是江漢船行的少東主薛雄，在大江兩岸頗有俠名。那位是顯陵衛的材官賴滄海，三年前才轉籍軍戶，轉籍前曾經闖蕩江湖不少時日，劍術火候相當精純。兩位姑娘是甘姑娘梅芳，与黎姑娘春華，都是見過世面的女英雄，但不曾獨當一面闖道，正作出道的打算，希望程兄多加提攜后進。” 客套一番，主人肅客入席。席是大圓桌，圓桌不分主客，兩位姑娘安排在追魂奪命刀的左右，安排得真好。 首先是敬酒，酒過三巡，酒意又添了一兩分，然后是四位陪客一陣奉承，熱切地請教一些江湖門道。追魂奪命刀既然是高手名宿，當然以前輩先進自居，加以酒意漸濃，左右兩美殷殷請教，少不了說些俠義行當江湖見聞，和自己的生平得意事。 直至有了九分酒意，長拳快腿這才話上正題。 “程兄，昨天兄弟所提到程兄所住客房的事。”長拳快腿像是信口提出的：“那位凶犯趙九。” “哦！他怎么啦？”追魂奪命刀在禮貌上不得不接上話題：“賴老總是官兵，衛所的官兵對地方治安仍然有責任，應該知道一些線索吧？” “昨晚他勒索富室毛五爺，毛五爺答應給他五千兩銀子，仍被打得死去活來。”材官賴滄海搖頭苦笑：“簡直是無法無天。程大俠是知道的，像這种武藝高強心狠手辣的黑道亡命，官府是無奈他何的。再這樣鬧下去，不知會出多少人命呢？” “程大俠足跡遍江湖，見多識廣。”甘姑娘水汪汪的秋波一直不离追魂奪命刀的臉面。明媚的笑容十分動人：“賤妾不知道該不該問。” “甘姑娘要問什么？”追魂奪命刀醉眼朦朧，扭頭注視這位吐气如蘭，三分醺然的美姑娘。 “如果賤妾提出不情之請，程大俠會拒絕嗎？” “唷！甘姑娘言重了……” “我是說……”甘姑娘把客气的自謙稱謂省略了。你你我我比較熟絡些：“請程大俠仗俠義之劍，擒捕趙九為本城除害，不知程大使可肯俯允？” “這個……”追魂奪命刀一怔酒醒了一分。 “甘姐姐不可造次。”黎姑娘春華裝腔作態。“怎可向程大俠提出這种不情之請？程大俠是客人，人生地疏，根本不知道趙九的底細，想幫助我們也無能為力。那趙九的武功厲害得很呢，毛五爺那么多保鎮護院，也擋不住那姓趙的。再就是程大俠曾怀疑趙么是荊州血案的趙大德或趙百霸，生死判的人，怎能管？” 追魂奪命刀是英雄，但英雄難過美人關，硬不起心腸拒絕美貌女人所提的要求。英雄也受不了激，為名气可以爭得頭破血流。黎姑娘這些話，分調是有意小看了他追魂奪命刀。 他覺得有一雙溫暖的小手，在桌下拉拉他的手臂，是黎姑娘的纖手，上面也在向他打眼色眉目傳倩，意思是不難了解的：要他不要答應甘姑娘的要求。 “我要進一步調查，看該不該管。”情勢已逼得他不能拒絕，英雄气概令他不能拒絕。 “好啊！那就謝謝你啦！”甘姑娘雀躍地欣然道謝。 “全城士紳。好象正在籌措賞金。”少東主薛雄接口：可能有五千兩銀子空前大彩金，死活不論。” 酒色財气，全用上了。 追魂奪命刀這位俠義英雄，過不了關，跳不出酒色財气四堵牆。 “我明天就著手查。”追魂奪命刀大著舌頭說。“沈兄是地頭龍，希望多提供資料和消息。” “那是當然，胳膊往里彎，是不是？”長拳快腿爽快地一口答應：“我有的是人手，如何安排，從何著手著眼，一切听程兄調度差遣，夠朋友吧？” “那就謝謝啦！” “客气客气，來，我們為獲得程大俠鼎力相助而干杯。甘姑娘，替程大俠斟酒。” 追魂奪命刀這位俠義英雄，開始搜捕趙九。 陰魂不散和六親不認兩個黑道凶魔，也成為江南震的搜殺趙九劊子手。 江家的大宅，在東門外升仙橋的東首不遠處，宅院旁是一處小河灣，樓房甚多，象一座大花園；春天一到，的确是一處花團錦簇的花園別墅。陰魂不散和六親不認，成為江家的貴賓。 本來，江南震希望兩凶魔遷到宅中安頓，但兩凶魔堅決拒絕了，保持黑道人應有的高度警覺，不受他人管制，住客棧保持活動的自由，僅隨江南震住江家作客半日，一方面是談條件，一方面是見見江家的保鏢護院，彼此認識認識，留意可用的人手。 花廳中，主客雙方商談頗為融洽．保鏢護院的首要人物有六位參予。江南震相當慷慨，拍胸膛保證格殺或擒獲趙九之后，負責向毛五爺取金菩薩轉交，先付一千兩銀子定洋事成再付四千兩紋銀酬金。 有一千兩銀子可拿，兩凶魔相當滿意，對于行動的計划，兩凶魔卻不同意江南震四出搜蹤的辦法。 “既然那家伙志在勒索強劫貴地各大戶，咱們何不設下陷阱引虎入伏？江兄是本城有名大戶之一，早晚他會來的。昨晚奚家遭了殃，下一家以誰有被看中的可能？依在下之見，偷偷將金菩薩藏在某一家，暗中有意無意地透露些小風聲。他就會來入伏的。當然，除了夜間設伏之外，在下与邢兄四處踩探，蛇有蛇路，鼠有鼠路，不難找到他的藏匿處，不怕他有飛天遁地之能，在下對付得了他。”陰魂不散自以為是的說出自己的辦法。 “辦法是不錯，但那家伙武功惊人，神出鬼沒，舍下這些師父們，誰也擋不住他。”江南震有點憂形于色：“弄不好，虎未入阱卻先傷人，豈不弄巧拙？嵇老兄想利用舍下布陷阱，在下所冒的風險太大了。” “江兄即使不布阱，同樣會冒大風險。”六親不認陰笑：“誰知道那家伙那一天心血來潮光顧尊府？那時戒備不夠森嚴，風險是不是更大？” “對呀！”陰魂不散加強語气：“如果布陷阱．在下与邢兄當然在尊府附近見机行事。不然，就得四處追蹤，想兼顧尊府實非易事。得人錢財，与人消災；雖然在下与邢兄并不是尊府的保鏢，但如果尊府如果出事，在下与邢兄臉上也挂不住，對不對？” “這件事，在事得詳加考慮，等有所決定，再通知兩位好不好？”江南震慎重地說：“千緊万緊，性命要緊，可不能輕意決定，那家伙已開了殺戒，在下不希望把寒舍變成個屠場。” “也好，真該慎重考慮的。”陰魂不散趁机落蓬：“咱們這就開始准備，告辭了。” “請江兄轉告毛五爺。”六親不認臨行陰森森地說：“那尊金菩薩他最好不要被人搶走或者丟失了，不然，他所面對的可怕敵人，將不止一個趙九而已。” “放心啦！包在兄弟身上。問題是，兩位能不能克制得了趙九。”江南震的話也不怎么客气。 “江兄也請放心，咱們早晚會送他下地獄的，事不辦妥，咱們給他沒完沒了。”陰魂不散傲然地說。 送走了兩凶魔，眾人重新在花廳聚會。 “諸位認為這兩個凶魔靠得住嗎？” 六位武師你看我，我看你。与兩個宇內魔比較，他們的确差了一大截，武功、見識、名頭……他們有自卑感是极為正常的事。 “在下不明白東主的意思。”護院班頭三才劍翟勇冷睜地說：“是指他們能否對付得了趙九呢，抑或是指他們拿了錢啥事不管？” “我的意思，是指他們為何要打主意在這里設陷阱。” 江南震眼中有凶狠的光芒：“在本城論財勢，下一個遭殃的人決不會是我。就事論事，趙九為誰而來，諸位早該明白。” “東主，但兩凶魔卻不明白。” “只要不給他們与趙九面對面談判的机會，他們永遠不會明白。” “東主怀疑他們……” “混水摸魚，甚至趁火打劫。”江南震冷冷地說：“兩凶魔不是善男信女，他們妙想天開，要打本宅的主意。這證明了一件事，兩凶魔不是趙九一伙的。我要你們特別留心盯住他們，不讓他們与趙九和平打交道。” “這個……” “你們放心，只要你們的人，發現他們与趙九接触，立即搶先動手就行，另有高手在暗中接應，用不著你們真的与趙九拼命。” “在下明白了……” “明白就好，你們赶快加強准備。” “是，咱們告退。” 六位武師一走，內廳踱出一男一女。 “沈家的消息如何？”江南震向兩人問。 “追魂奪命刀不是趙九請來的人已可确定。”男的說。“問題是，那位俠義英雄必定會詳細調查因果。” “告訴沈義，緊跟住他，纏住他，不讓他有余暇過問戚家的事。咱們只要利用他俠義門人的聲望，而不是要他來過問恩怨事非。必要時，除掉他。” “嫁禍趙九？” “對。” “可行。”男的陰陰一笑。“量小非君子，無毒不丈夫；沒有利用价值的人，必須斷然處置。” “最重要的是，未至情勢逆轉關頭，咱們不能亮出旗號自找麻煩，盡量利用外圍的人進行，咱們的重要負責人，此期間必須嚴防暴露身份。” “那只有赶快永絕后患。” “可惱的是，咱們沒有人對付得了這個該死的趙九；連大名鼎鼎、作案從未失敗的女刺客見我魂消也失敗了。你們走，保持密切聯絡。” “要不要請求總壇協助？”男的一面向外走，一面問。 “讓他們著笑話嗎？哼！葉、婁兩位巡察，正在幸災樂禍呢，壇主已經受不了啦。”江南震不胜煩惱地用拳搗著掌心，“那該死的趙九，軟硬不吃，他在迫咱們走极端，可惡！” 陰魂不散說得對，不愧稱老江湖，蛇有蛇路，鼠有鼠路。一個賭鬼，不論走到哪一處埠頭，都會找得到暗開門的賭坊；一個老嫖客，就知道何處有風月女人。同樣地，一個地棍走到何處，都知道在何處可以找得到同類。 連一只小虫豕，也本能地知道何處有同類。 兩凶魔是黑道中的赫赫名人，行家中的行家，在未离開客店之前，已經發覺有不少人在附近跟蹤伺伏。 這位本城的富豪江大爺，与他倆是同類！ 兩人返店后不久，江家派人送來一千兩銀子的金錠，金与銀的市值是一比六，折算金子只有一百六十多兩，攜帶方便得多。金子交柜后，兩人立即外出搜索蹤跡，先在南門附近陸路要道查訪，然后折向西門，在西門外子城午膳，這期間，他倆始終在監視者的有效控制下活動。 他們嗅到了同類的气息，也嗅到了危險气息。 膳罷，兩人分頭行事。 陰魂不散出城，在碼頭附近游蕩，象一頭伺鼠的貓，不時向船夫們打听可供暫住寄宿的船只，有意無意地探听有沒有人在船上寄宿。在食店，他打听那些買食物不在店中進食的可疑朋友。 跟蹤的人，跟在他后面大忙特忙，忙著向他曾經探詢過的人盤問他打听的經過詳情。 直拖至申牌末，暴風雪終于光臨。連碼頭上也冷冷清清，天快黑了，事實上屋子里不掌燈已看不清景物。 在碼頭南端的一家小食店中，他終于探出曾經有這么一位小伙子，每天傍晚就來買一大堆酒食攜走。据店中的一位大嫂說，那位小伙子曾經在無意中透露，在三閭大夫廟辦些瑣事。 三閭大夫廟在江濱，孤零零地遠离碼頭，香火冷落．平時只有一位老廟祝照料，恐怕除了每年五月五日開龍舟之外，來廟中上香的人真是少得可怜。 老廟祝并不靠香火錢過活，由官府按月支給錢米度日。風雪漫天，廟門關得緊緊地，殿后的香火道人居室，有一間小小的廳堂，四張條凳圍住一座大火盆，燒著不時冒黑煙的干樹頭樹根和拾來的漂木，盆邊放置一只水壺，隨時都有熟水備用。 老廟祝年已花甲開外，人老嘴碎，有了同伴話更多．多得連寄宿的趙九也大感耳根難淨。 兩人對坐在火盆旁，另一張條凳上擱著一只食缽，里面有雞、有肉、有其他各式菜肴，成了大雜膾。之外還有下酒的花生豆干龍牙豆等等，用小竹盤盛著。一小壇酒，兩人都有了三五分酒意。 上了年紀的人，本來就嘴碎，再喝了三五分酒，話也就更多，尤其對方是個年輕小伙子，更好倚老賣老啦！ “我說，年輕人。”老廟祝放下酒碗：“趁年輕時，能吃就多吃一點，能喝就多喝一點，能引誘女入就多引誘几個……” “是的，老爺。”趙九說話的腔調又怪又俏皮：“你在主持三閭大夫的香火。” “誰不知我潭廟祝主持香火？是又怎樣？想當年……” “想當年沒有用，老爺。”他怪笑：“想當年你就算是一條龍，龍老了同樣會掉爪缺牙，連捉只蝦子充饑也上不了口。老爺，三閭大夫是圣人。” “對呀！圣人才配在廟堂里吃冷豬肉。這缽子里熱騰騰的豬肉，才對我老人家的胃口。” “所以，你老爺不是圣人。但是，你總不該教年輕子弟亂七八糟。” “什么？你說我老人家教年輕子弟亂七八糟？你這天殺的賊囚……” “不是嗎？你要我多吃、多喝、多引誘几個女人。” “哈哈！你這小混球真會捉話柄……喂！赶快掩上門，你這位冒失鬼把冷風帶進屋里來了。” 廳門被人推開了，防風帘也掀起了。 陰魂不散不關門，僅放了厚厚的防風帘。 “好冷的天！該遭殃的風雪好大。”陰魂不散將三棱刺挪至腰側稍后處，往火盆走，在另一張空的條凳坐下，伸手向火：“好呵！有酒、有肉，見者有份。” “是的，大爺，見者有份，但酒肉不是天上掉下來的。” 趙九將自己的酒碗遞出：“你出五百文錢。喝兩口擋擋寒，你像一頭整個冬天抓不到一口糧的狼，大爺。” “謝謝！”陰魂不散喝干了半碗酒將碗遞回：“雪中送酒，不僅值五百文錢，我出一兩銀子。哦！小伙子，你貴姓呀？” “姓趙，大爺。”趙九接回酒碗。 “姓趙？好娃，百家姓上第一姓。你那位五代錢塘趙本家寫百家姓時，把自己列為第一姓，讀書人寫書就有這种特權。喂！大名呢？” “名不大，排行三，小三號。” “不叫九？唔！你不叫小九子。” “叫九豈不更小？我宁可要三，大爺。” 陰敢不散眼中凶光一閃，像冬天里餓慌了、幸運地發現一頭兔子的狼。 “我認為你叫九。就是九。”陰魂不散桀桀笑：“錯不了。那天晚上……” 話未完，伸手便抓，五指如鉤已默運神功勁貫指尖，這一抓又快又狠，抓向趙九的左膀，突下毒手。 “啪！”暴響震耳，碎瓷瀉落，原來抓住了趙九出其不意送出的空酒碗。 “哈哈！原來那天晚上破九爺買賣的蒙面人是你。”趙九從老廟祝的頂門上空飛越：“出去，咱們拼了再說。” 剛撤帘鑽出小天井，兩個先伺伏在外的人大喝一聲，兩把飛刀破空疾射。 同一瞬間，三個大漢從前殿的堂口搶人，刀劍出鞘聲与叱喝聲齊起。 趙九出門便側閃，間不容發地避過兩把飛刀的偷襲。 “該死的混帳王八蛋！”跟出來的陰魂不散大聲咒罵，險之又險地閃過射入廳門的飛刀，疾沖而出：“那一個王八蛋用飛刀打我……你走得了？” 趙九已躍登瓦面，哈哈狂笑而走。 地面，兩個用飛刀偷襲的人正作垂死的掙扎。 另三個沖入的人沒攔住趙九，卻与陰魂不散撞上了。 “該死的東西！”陰魂不散已失去追赶趙九的机會，三棱刺神乎其神地出鞘揮出。 “錚錚……”兩刀一劍皆被三棱刺震斷，三位仁兄狂叫著震倒出丈外。 陰魂不散不理會他人的死活，躍登屋頂狂追趙九去了，眨眼間便消失在茫茫風雪中。 天黑了，想追人談何容易？ 回來時，三位仁兄相攙相扶向廟外走。另兩位已經死了，就是那發射飛刀的兩個人，尸体仍然留在廟內。 “你們是些什么人？”陰魂不散攔住了手傷骨松的三個人，語气凶狠：“是誰用飛刀襲擊在下的？說！” 三個家伙兵刃被震脫手時，手受了傷，再被震飛摔出，摔得全身骨頭几乎崩散了，被陰魂不散回來攔住，惊恐的程度可想而知。 “發……發射飛刀的人，巳……已被趙九殺……殺死了，是……是被掌力拍……拍破了天靈蓋。”一位仁兄一面回答一面發抖：“咱……咱們是……是毛……毛五爺請……請來緝……緝凶的人。” “你們誤了在下的大事。”陰魂不散咬牙說：“要不是你們闖來，在下一定可以斃了那小子，你們是故意搗亂，故意制造机會讓他逃走，在下非宰了你們不可。” “冤枉……” “哼！你還敢叫冤？”陰魂不散拔出三棱刺在行凶了，獰惡的神色极為嚇人。 “該死的東西……”陰魂不散疾沖而且上。 “住手1”沉叱似殷雷。同時，廟角的樹林中，躍出三個黑影。 陰魂不散身形一頓，三個家伙已惊倒在地狂叫救命。 三個人影到了，來勢甚急。 “去你娘的！”陰魂不散粗野地咒罵，一刺點出。 刀光乍現，錚一聲暴響，火星飛濺，一把狹鋒刀与刺接触，兩人同向側飄，勁道相去不遠。 陰魂不散退了八尺，止住震勢向被震出丈四五的人冷哼一聲。 “好家伙，在下碰上勁敵了。”陰魂不散徐徐欺進：“再拼一招！” 另一個黑影到了側方，緩緩拔出金背單刀。 “姓嵇的，你想落案嗎？”黑影揚刀立下門戶：“剛才阻止你殺人的長拳快腿沈義兄，是本城的名武師，府衙縣衙的捕快中，有他的門人子弟當差。要是你手痒，沖我程廣武來好了。” “哦！原來是追魂奪命刀姓程的。”陰魂不散獰笑：“找你也是一樣，看閣下的刀能不能追在下的魂，奪在下的命。” 長拳快腿先前不知道是陰魂不散，天黑而且雙方接触太快，一招被震退丈外，确是心中生寒。銳气全消，這才知道對方果然了得。 “咱們沒有拼命的理由。”長拳快腿大聲說：“嵇老兄不是受江大爺之托，搏殺趙九的人嗎？咱們也是受本城仕紳之托，緝拿凶犯趙九的，雙方目的相同，何必作無謂的拼搏？嵇老哥，這里到底發生了什么變政，讓老哥大動肝火殺人？” 話說得有道理，而且相當客气，再就是情勢是三比一，陰魂不散再狂傲，也不得不及時收斂，真要落了案，畢竟不是好事。 “這三個混帳東西，和另外兩個該死的家伙，打了在下兩飛刀，掩護趙九脫身。”陰魂不散恨恨地說：“等于是吞沒了在下的五千兩賞金，你看怎辦？” “沈爺，救命。”一個家伙在地上叫號：“咱們也是打听出趙九在廟里藏身，所以前來捕殺他，沒料到這位爺攔不住趙九，反而遷怒我們，救命！” “嵇老哥，他們……”長拳快腿要替三個家伙講情。 “沈義，你給我少耍花招。”陰魂不散搶著說：“這些混帳東西一定是你的人。我警告你，叫你的人离開我遠一點，以保平安，下次，哼！” 下次怎樣？他沒說，收了劍大踏步走了。 天一黑，戚家老宅又忙碌起來了，但起更后不久，全宅又成了黑沉沉的鬼域。 這次，警哨的安排有了顯著的改變，表示奚本厚采取了積极的防衛手段，不再在宅院內死守，把警戒推至鄰居的外圍。不但可以提早發現入侵的人，而且內部有警，外圍的人可以收网起羅，從四面八方圍堵。 兩個警哨隱伏在右鄰外的巷口，一在上面的飛檐上端，一在下面的牆根暗影中。這里，距戚家大宅已有百步，這一帶的住宅都是連進大廈，鄰居其實相距甚遠，那一家大宅沒有十余棟宏大的建筑？ 風雪大，躲在這种地方警戒，真不是人干的好活，因為必須躲得隱秘而又必須能監視重要地段，不能移動以免被人發現，想想看，那多糟？要不了半個時辰。手腳都會凍僵。 城外傳來的消息讓這些警哨大放寬心，因為陰魂不散兩個凶魔，巳發現趙九的藏匿處，正在追逐中，趙九哪有功夫前來冒險入侵？即使來，也該是三更以后的事了，目前二更剛起更，沒有什么好怕的。因此，警哨們不希望被凍坏手腳，少不了經常活動手腳活血保暖。 躲在飛檐上的人被雪覆滿背部，實在冷得受不了啦！受不了就挺起上身，抖落身上的雪花，活動雙手不住伸縮。 牆腳下隱身的人沒有風雪沾体，發現頭頂上空大堆雪在墜落，忍不住抬頭低叫：“你在干什么？故意插標賣首嗎？” “你說什么？”上面的人問，風雪中很難听清字句。 “叫你不要移動，找死嗎？”下面的人聲音提高了一倍，上下相距有丈五六，不大聲的确听不清。 “太冷，手腳快僵了，呃……” 話未完，人象大石頭般往下掉。 下面的人只看到同伴模糊的人影下墮，還弄不清原因，剛想叫喚，突覺喉下壓入其冷澈骨的鋒利刃口。 “放乖些，不要叫。”身后有人在耳畔說。 擔任警哨的人既不可以放下風帽掩耳，也不許豎翻衣領裹住脖子，更不許戴手套，所以鋒利的刀口能直接貼上咽喉的肌膚，這种寒冷的滋味，足以令人渾身發抖。如果不放乖些，喉管不被割斷才是怪事。 這位仁兄居然沒惊得魂飛天外，乖乖任由對方把上身向后拉。 “你……你是……”警哨沉著地反問。 “趙九。” “趙老兄，你還不死心嗎？”警哨在生死關頭，机警地想利用机會曉以利害：“奚爺有的是人，而且有錢，有錢可使鬼推磨，你一個人即使有三頭六臂，也成不了事，何不接受奚爺的條件？” “在下不接受任何條件，只要見到舍表親三十六個人活生生地出現在眼前。” “趙老兄，那是不可能的。” “人死不能复生，是嗎？” “是啊！活著的人才是重要的事。” “你活得很如意，是嗎？” “這……” “你重要嗎？” “這……” “宅子里來了些什么人？” “我……我不知道……” “那么。你已經失去重要性了，我可以另找他人。” “趙老兄，請听……” 說不下去了，喉管已被割斷。 不久，另一處警哨隱伏處，傳出惊心動魄的慘號聲。 二更將盡，外圍的五組警哨十個人，已全部被挑。之后，不再有任何聲息傳出，入侵的人也沒有深入，一夜中，所有的人皆心惊膽跳，精神快崩潰了。 只有千日做賊，那有千日防賊？一連鬧了三夜，奚家先后秘密運出二十八具死尸，其他的人一個個心膽俱寒，死亡的恐怖快把他們逼瘋了，天一黑，簡直是人人自危，尤其是分配到外圍警戒的人，無不心惊膽跳如上法場。 白天的搜索也加強了，整個地區的三教九流朋友，全部加入搜索的行列，但就是查不出趙九的藏匿處。 已經是第五夜了，奚家的警哨們已收緊至內圍，不敢再派到外圍送死了。 風雪已止，奇寒傲骨，這种滴水成冰的气候，按理每個人都在家中溫暖的床上睡大頭覺，夜行人應該不會活動。屋頂上積雪尺余，輕功很難施展，視野廣闊，防守的人以逸待勞占了天時地利优勢，今晚，趙九不會來了，正好喘口气恢复疲勞。 三更天，白影出現在城外江家的別墅。 白影完全熟悉江家的庭園布局，悄然出現在西院的后進女眷游樂的地方：西樓。 白影戴了白頭罩，述快靴也是白的，披風直垂至膝下，除了一雙眼睛是黑的之外，伏在雪中根本就不易被發現，所經處，浮雪上几乎看不出痕跡。 夜間，西樓應該沒有人逗留，門窗緊閉，里面黑沉沉聲息毫無，連飛檐下的鐵馬，也因為無風而沒有聲音發出。已經是三更天，內院几個房舍中，偶或有燈光透過明窗，西樓絕對沒有人居住。 白影到了樓東側，無聲無息飛越長廊的扶欄。 砰一聲大震，他撞破了精致的排窗，人也消失在內，之后便聲息全無。 他沒有撞毀排窗，發出巨大聲響引人注意的理由。 久久，全宅似乎毫無動靜，毀窗的巨響，好象并沒有惊起宅中的巡更人注意。 一切都反常，反常得令人莫測高深。 久久，死一般的靜。 不久，傳出一聲金鐘的清鳴，傳自后院的最深處：女眷們的居室如畫樓。然后，全園各處暗影角落，傳來此起彼落的竹哨聲。 這是伏哨的信號，表示毫無發現。 四更天，西樓下有了動靜，密云不雨的情勢，對心情躁急的人來說，是難以忍受的，忍受不了，就必須打破這局勢。 “是趙九嗎？”黑沉沉的角落中，傳出陰森森帶有鬼气的嗓音：“閣下，我知道你躲在此地。” 久久，沒有任何聲息，當然也沒有回音。 “這几天，有不少人失蹤。”先前那鬼嗓音又說了：“奚家的警衛也死了三十几個人。我想，你已經得到不少口供和消息，所以你找到江家來了，是吧？” 久久，仍然沒有回答。 “你能找到此地，表示你的确很難對付。”鬼嗓音又說：“但是，你知道你已經進了网，入了羅嗎？” “知道。你也該知道，在下是有意闖网破羅而來的。”黑暗中終于傳出趙九充滿自信的語音：“你用重利買黑道凶魔，和唆使爪牙誆誘白道名宿來對付我。你這天羅地网，是接受兩個凶魔的建議而設下的。可是，你并沒有料到兩個凶魔兩面拿錢，把消息賣給在下了？” 有咬牙怒哼的聲音，接著似乎被另一人阻止了。 “趙九，你知道你所面對的人，是何來歷嗎？”鬼嗓子又說。 “彌勒教荊楚總壇安陸香壇的教匪，沒錯吧？”趙九直接揭破對方的底細：“不要以為目前你們得勢，有無恥的官府敗類暗中庇護你們。要知道，這只是一時反常的現象，畢竟還有絕大多數忠于職守的大小官吏，對你們嚴加提防，只要抓住确證，你們會上法場的。” “既然知道本教的底細，你居然敢与本教作對，未免太不知死活了。本教勢力遍天下，高手如云人才濟濟，沒有人敢……” “沒有人敢反抗你們，我敢。” “你到底是誰？” “趙九。” “你不是趙九，我問你的真名號。” “姓賀，賀怀遠，這名字你不會忘了吧？” “逃走了的戚三的表侄！” “對。我的确姓趙。那天，你們四個內堂香主，追殺賀怀遠到江對面的十里亭，碰上了我。當時在場的，還有兩個威震江湖的人物。” “誰？” “白道八大高手之一的冷刃雷珠歐陽宏，和四大黑道霸主之一的百絕天君葛大風。” “可惡？他們膽敢管本教的閒事……” “他們不敢管，被你們的內堂香主信記一嚇，虎頭蛇尾挾了尾巴滾蛋，既然白道高手和黑道霸主都不敢管，我敢，我宰了你們那四個香主。現在，白道和黑道的高手，反而來幫助你們，武林道義可以休矣！” “姓趙的，給你价值万金的珍寶，請閣下放手，本教不再追究既往，如何？” “抱歉，在下要那么多金珠珍寶做什么呢？我趙九一天吃一只雞三壺酒，抱一個漂亮女人過夜，十兩銀子足夠打發了。最重要的是，在下已經有了巨万家財。” “你……” “我要你們壇主的頭，要毛五爺和奚本厚的命，別無所求。你江南震是假名．你不姓江，你只是冒充以前江家的侄儿，謀害了江家一門老少鳩占雀巢。你的罪行，迄今我還找不到苦主，找不到确證，所以我暫且不管。你是內壇法主，是你下手派人屠殺戚三爺一家三十六口，所以我只追究這件事。” “趙兄，咱們平心靜气談談……” “哈哈哈……”趙九大笑：“我等了一個月，費盡工夫搜集證确，偵查動靜，如果不能平心靜气，能忍耐這么久嗎？我可以告訴你，我這人別無長處，就是能冷靜應付任何劇變。我進了你的天羅地网，你可曾看出在下什么時候不平心靜气了？現在，你可以起网收羅了，在下手痒啦！是不是要等在下先發動？” 砰一聲爆炸，火花耀目生花，煙硝彌波，火星飛濺火焰熊熊。 十二名暗器高手，几乎同時從三處方向，向先前趙九發話的西北角發射暗器。火光下，牆角下的确伏著一個白衣人。 三個人隨暗器沖上，刀劍齊發。 “要活的！”堂后踱出穿了勁裝的江南震，喝聲似沉雷。 十二种暗器齊聚，怎么可能要活的？ 鋼刀抵住了俯伏的白衣人，巨手將人拖起了。 “是前院的鮑香主！”鋼刀的主人惶然放手。 “這……這怎么可能？”江南震變色叫：“怎么可能是他？” 燈火—一點燃，火彈的烈火已熄。 “他已經死了很久了，不是被暗器擊斃的。”一位仁兄上前檢查尸体：“尸体已僵，快凍成冰人了。” “把在如畫樓的兩個凶魔叫來。”江南震咬牙切齒：“他們膽敢兩面拿錢……” “法主，冷靜些。”一位中年人說：“兩凶魔是唯一能威脅趙九的人，如果咱們和兩凶魔沖突，趙九會笑掉大牙了，他就希望兩凶魔与咱們反目。” “晤！有道理。”江南震冷靜下來了：“這混帳東西在用反間計。奇怪！這該死的東西怎知道我在西樓？他應該到如畫樓的。哼！本壇有了吃里扒外的奸細。” “先不必聲張，得仔細清查。”中年人點頭同意有奸細的假設：“午后外出的人，都有嫌疑，這件事須加緊進行，必須及早把奸細清除出來。” “大家回去吧！那狗東西不會再來了。”江南震揮手遣散十二名暗器高手。 “小心……”有人狂叫。 被撞破的巨大屏窗下，白影暴起，几扇破窗一動，白影已切入人群。 誰也沒料到破窗下留有人。破窗在樓東側，而先前趙丸發聲的方位是西北，眾人忽略破窗并不足怪。 刀气陡然迸發的厲鳴惊心動魄，快速閃動的刀光令人望之膽落，人刀一体鍥入人從中，波開浪裂。 江南震該是功力最高的人，也是反應最快的人，但倉猝間也難以應付劇變，來不及運功自衛，更沒有拔劍的机會，百忙中扭身伏地躲避。 晚了一剎那，奇冷澈骨的鋒刃電掠而過，右臂立斷，右戶也裂了一條縫，肋骨可能斷了兩三根。 白影像狂風，像奔電，沖進、鍥入、回旋，然后像長虹經天，從破屏窗的缺口逸走，突然消失了。 “砰噗噗……”人体跌倒聲這時才傳出。 “救命……啊……”未死的人發出慘叫聲。 “啊……”受到奇痛襲擊的人狂號。 沾滿鮮血的鋼刀，靜靜地躺在東廊下；那是屠殺江南震与十二名暗器高手的刀，是屬于江家的，趙龍并末將奪來殺人的凶器帶走。 全園大亂，大搜附近每一角落。但趙九早就走了，如何走的？竟然沒有人知道。 江南震的命，總算被高手郎中從鬼門關搶救回陽世，右肘以上僅保有半節手臂，右肋骨斷了三條半，傷了內腑，雖然救活了，以后…… 十二名暗器高手，只救活了兩個。 第二天，緊張的气氛突然消失了。 搜查凶犯趙九的巡檢巡捕們，突然銷聲匿跡絕口不提。三教九流混混們，也似乎忘了這回事。 要對付的人，不是戚三爺的表親，而是一個可怕的江湖神秘高手，利用巡捕地棍，不會查出什么結果來。同時，防備再嚴，也阻止不了這位不可測的神秘高手，不如不防，干脆躲到不易被人發現的秘密所在反而安全一些。一個來歷不明的人，能在本城逗留多久。 重要人物躲起來了，小人物們明里若無其事，暗地里提心吊膽，時時刻刻准備災禍降臨。 西門外子城長拳快腿的家，這几天外弛內張。他是本地的地頭龍，有聲謄有地位，用不著躲起來。同時，家中有一位貴賓，追魂奪命刀程廣武是白道中的風云人物，誰敢登門討野火？ 當然，沒有人能證明他也是彌勒教的人。 掌燈后不久，主客正在前院內房的食廳小飲，陪客仍是兩男兩女；薛雄、賴滄海、甘梅芳、黎春華。 “賴兄，衙門里為何不過問凶犯的事了？”追魂奪命刀不胜詫异地問：“到底出了什么變故？” 賴滄海是顯陵衛的材官，与興王府關系密切，對于官方的消息，當然比旁人靈通。 “有人夜入府衙，用彌勒教匪的信牌，協迫知府大人不許過問彌勒教的事。”賴滄海苦笑將內情說出：“知府大人不受脅迫，一怒之下，丟下凶犯趙九的案子，傾全力調查彌勒教的活動情形。程大俠，這叫做嫁禍江東。” “你是說……” “那人一定是趙九”。賴滄海進一步解釋：“他冒充彌勒教的人，轉移官府的注意力，達到釜底抽薪的目的了。彌勒教的人再笨，也不會笨得用信牌向官府脅迫，該教畢竟是已公告天下的教匪。” “看來，這件事得勞動程大俠扯臂而起，召請白道群雄前來主持緝凶事宜了。”甘梅芳姑娘說：“昨天晚上，城外江家死傷十三個人，江大爺也丟了一條手臂。再這樣鬧下去。本城的人膽都被嚇破啦！程大俠，這件事……” 食廳外面本來有兩名健仆听候使喚，但這時卻失了蹤。門開處，寒風灌入，炭火熊熊溫暖如春的食廳，气溫陡降。 “這件事他不敢管。”進來的趙九一面說，一面掩土廳門：“除非他真的瞎了眼聾了耳，根本被財色迷昏了頭。或者，他的确不知道自己到底做了些什么事。” 六個人大吃一惊，惊覺地推椅而起。 “你胡說些什么？”追魂奪命刀厲聲問。 趙九手中抱了一只大布卷，燈光下，一雙虎目冷電四射。 “你知道我說的是什么。”趙九陰森森地說。 “你是趙九……” “誰都知道我是趙九，這位長拳快腿更知道我是趙九。”趙九取出那塊信牌，啪一聲丟在食案上：“你真要管，那就管好了。一個多月前，冷刃雷珠經過此地，目擊殺人凶案發生，但看了符牌，他乖乖地放棄了俠義道的宗旨，在威脅下低頭。論聲謄地位，不客气地說，你比冷刃雷珠差了一大截。論武功藝業，你根本就不能比。說吧！你敢不敢管？” “你……你是彌勒教的人？”追魂奪命刀臉色大變。 冷刃雷珠名列白道八大高手，他追魂奪命刀還不配名列武林龍虎榜，真正面對可怕的凶險，他比冷刃雷珠更怯懦。 “我只問你敢不敢管。”趙九厲聲追問。 冷刃雷珠當時虎頭蛇尾溜走，現場只有三個人，而一個黑道霸主也有怯念，隨著認栽脫身事外，在顏面上不算太難堪。而今晚，追魂奪命刀所面對的人，比那天复雜得多，尤其還有兩位把他捧得快上天的美麗女人，他的臉往那儿放？ 似乎，他只有一條路可走：宁可輸掉命，不能輸臉面。他發出一聲獸性的低吼，憤怒地脫皮袍。 “我替你備有兵刃，刀，但不是你的金背刀。我沒空到你房中拿，只怪你有女陪酒不便帶刀。”趙九步步進逼，解開大布包往前面一丟：“你選好了。” 有八把刀劍，大概趙九把所有警哨的兵刃都繳來了。 趙九的手上，有一把刀，最普通的狹鋒單刀。 追魂奪命刀抓一把厚背單刀，刀在手，激動的神色立即平靜下來了。這是高手們經過千錘百煉的成就，趁手的兵刃可令自己神智清明，情緒冷靜；操刀殺人激動如狂，那是無知的匹夫的妄動。 “你們。”趙九向長拳快腿三男二女說：“赶快找趁手的兵刃，你們不是看熱鬧人的。你們五個人的底細，趙某半個月前就摸清了。你們已接到指示，必須不擇手段送趙某下地獄永除后患，現在正是机會，正好組成六合大陣，你們還等什么？” 賴滄海第一個上前，取了一把單刀。薛雄善用劍，冷冰冰的劍重量正好趨手。 當最后一個人黎春華姑娘拾劍后退的瞬間，追魂奪命刀突然發起空前猛烈的攻擊，人如狂風刀似奔電，用上了奪命三絕招，利刃破風的厲嘯令人惊心動魄，勁道之猛招法之雄．奇，委實惊人，追魂奪命刀的綽號名不虛傳。 趙九的刀伸出了，冷靜得象個沒有知覺的人，那雙映著燈光冷電四射的怪眼，似乎更大更黑更亮，伸出的刀毫無异狀，既沒有刀气發出，似乎也沒注入內勁，迎著瘋狂光臨的熠熠刀光慢慢伸出，屹立如山沒有閃進移動的象跡，冷靜得极為反常。 “錚錚錚……”數聲急劇暴震傳出，震耳欲聾，火星直冒，破風的厲嘯更烈十倍。 追魂奔命刀的招式太快太狂，旁觀的人無法看清招式，只看到可怖的刀光瘋狂地閃爍，人影快速地移位。當最后一聲暴震傳出，人影脫出糾纏，倏然急分。 追魂奪命刀飛退丈外，臉色突然變得蒼白失血。 旁觀的五男女，也算是武功已入流的高手，雖然看不清追魂奪命刀的神奧渾雄刀法，卻看清趙九的屹立身影，雙腳絲紋不動，僅用手中刀胡亂地揮拂，把攻來快速如雷霆的刀招一一對死、化解，但并未反擊回敬。 “你其實接不下趙某三兩刀。”趙九的話字字冷森：“奪命三招如此而已。好，你也接我一刀。” 追魂奪命刀再蠢，也知道自己絕對接不下對方一刀。剛才自己的絕招在對方信手揮拂下瓦解，破綻百出，如果對方乘隙反擊，只要一下子就可以要他的老命。 “不……不要過來……”他惊怖地后退，嗓音走了樣。 趙九刀垂身側，象逛街一樣舉步接近，似乎忘了四周虎視眈眈的五個男女，全身毫無戒備地暴露在刀劍下。 驀在傳出長拳快腿一聲急叱，五男女同時看破好机瘋狂進攻，刀山劍网乍合，焦點正好在聚力的中心。 趙九的身影一幻、再幻；單刀一閃、再閃；最后但見刀光急劇地交叉飛旋，電虹閃爍，風吼雷鳴，破風聲令人聞之心膽俱寒。 五男女在可怖的刀光中萎縮、打旋、叫號、摔倒…… 發生得快，結束也快。 “天啊……”來不及加入的追魂奪命刀用干嚎的嗓音狂呼：“傳說中的大天殛，大……天……殛……” 在狂呼聲中，丟掉刀渾身戰抖，駭絕地扭頭狂奔。 五男女散躺在四周，在自己的血泊中呻吟掙扎。 趙地丟掉刀，轉身大踏步出廳而去。 追魂奪命刀在房中發狂般收拾行囊，房門口站著長拳快腿的一名徒弟。 “程大俠，你干什么？”徒弟問。 “我……我要回……回家……”他語不成聲。 “這里的事未了，你能為人謀而不忠嗎？” “我……我不……不敢管……”他將衣物塞入包裹。 “你這懦夫！” “我……我是的。你……” “我的地位与家師相等，家師的一舉一動皆由我向上面秘密稟報。” “上面？什么上面？”他開始摘下挂在床頭的刀。 “你知道得太多，你不能走。” “我要走……呃……”他向床上一仆，腦袋破了。 長拳快腿五男女都沒死，每個人胸腹皆挨了刀，但傷了肌骨而未波及內腑。可知趙九這招大天殛手下留下情。 江家別墅前院的建筑格局，与普通大戶人家的型式大同小异。 屋前，面南的大院門開在東側的青龍位。進門是小院照壁，西折便是通向前院的另一座拱門，進門便是可停車馬的前院。院北首，是宏麗的大門；南首，是門子、仆役、長工……下人的居處。 這是說，要登堂入室，得走上好半天，多多少少有點候門一入深如海的味道，有錢人家就喜歡這种派頭。小人物如果想求見主人，那可不是容易的事，不知要經過多少座門，多少院子。 大門環被叩得怪響，久久，沉重的院門拉開了一條縫。 “誰呀？你是……”門子銳利的目光在來客身上轉。 “是我。”來客解開風帽掩耳往上翻，露出本來面目。 “你？你是誰？你找誰？名帖呢？” “找江南震，沒有名帖。” “什么？你到底是誰？”門子惱火了，這位客人既沒有車，也沒有轎，怎敢呼主人的名字？ “趙九。” “天啊……”門子像是見了鬼，門忘了關，扭頭狂奔。“趙九來了，趙九來了……” 趙九淡淡一笑，伸腳撥開門，泰然興步跨入。 江宅大亂的情景，是可想而知的。他到達宏麗的大門前，階上階下与院對面，已涌到不少人，但沒有人敢出面阻擋，這些下人們，手中都沒帶有刀槍。 三座大門閉得緊緊地，門廊站著四名佩刀大漢。 “你們如果想阻止我”他舉步登階，向已掣刀在手的四大漢說：“我不殺你們，只砍掉你們一條手臂，我趙九說話算數。” 四把單刀完成了攻擊准備，但四雙怪眼中有惊恐的神情，持刀的手微抖，大概天气太冷，冷得發抖。 “我要找江南震。”他一步步上階：“他如果不招出他的壇主是誰，哼！白天，他逃不掉的。” “轉身！”身后傳來刺耳的沉喝聲。 他在第六級石階止步轉身。階下，陰魂不散的三棱刺，六親不認的練子槍，正在等候著他。四周，那些穿得臃腫的仆人長工們，雙手籠在袖筒內袖手旁觀，人數不少。 “你不該白天來。”陰魂不散陰森森地說。 “以后，在下不論何時都會來。”他抖開披風，手按在那把毫不起眼的斑剝鈍劍上：“江南震設有死，他逃得快，只要他還有一口气在，他必須招供。” “你閣下得通過在下的一關……” “在下正有此意……”他搶著說，劍出鞘人已下階： “三度相逢，閣下陰魂必散。” “錚！”三棱刺硬接來劍，兵刃不僅沒有崩開，反而吸住了，雙方都想壓偏對方的兵刃，以便取得中宮長驅直入但似乎勁道相當，勢均力敵。 六親不認將統子槍抖得卡啦啦怪響，從側方逼進。 “姓趙的，休怪在下六親不認，你認命吧！你是咱們的財神爺。”六親不認怪叫，槍立即吐出，統子抖得筆直，功透槍尖，軟兵對成了硬槍，吐出的速度有如電閃。 一聲沉叱，趙九推劍右閃，三棱刺突然飄退，傳出懾人心魄的嘯鳴。 “叮！”劍奇准地擊中槍關，槍尖震得向斜上方急蕩。 人影狂野地扑上了，趙九身劍合一走中宮突入，劍尖已光臨六親不認的胸口。 電芒一閃，三棱刺重新反扑，搶救陷入絕境的六親不認，三方的攻擊速度，快得令人目眩。 一聲惊叫傳出，六親不認仰面摔倒側滾，左胸挨了一劍，危极險极，假使后倒稍慢一剎那，后果不問可知。 三棱刺也貼趙九的左肩后擦過，披風和內穿的皮襖皆被划破，背肌也可能受了傷。絕頂高手拼命，不攻則已，攻則必中。 “錚！”劍封住了致命的第二刺。 人影驟分，各自側方飛退丈外。 兩個仆人打扮的人，一高一矮，突然向急劇追來的趙九背影扑上，青芒先從矮身材的人左袖內飛出。兩人身上臃腫的棉襖下，同時出現匕首的光芒。 “殺！”趙九身形末止，突然大旋身利用暴退的沖勢，發招行雷霆一擊。 青芒已先一剎那沒入他的左腰。 高身材的仆人沒料到他能突然旋身，百忙中伸匕招架，匕應劍碎裂而飛，劍無情地剝破了咽喉。 劍芒順勢折射，找上了矮身材的仆人。 “不許插手……”陰魂不散厲叫。身形落地立即狂沖而上。 矮小身材的仆人心膽俱寒，扭身斜向仆倒，間不容發地避開了劍的鋒尖致命一擊。 這些變化說來話長，其實几乎在同一瞬間發生。 趙九一躍三丈，雙腳突然一軟，几乎摔倒，但他踉蹌前沖，消失在通向照壁的拱門外。 “我要碎裂了你。”陰魂不散用三棱刺指著尚未站起的矮身材仆人厲叫：“你好大的狗膽，你故意放走了他……” 中門開處，踱出三個中年人和一位年輕人。 “嵇兄，不要怪她。”穿狐裘的年青人站在階上說：“那禍胎死定了，他中了毒娘子的百毒扁針。她，就是江湖上大名鼎鼎的毒娘子，嵇兄不認識她？” “鬼才認識她！哼！她算什么人物？”陰魂不散余怒未消：“不管那小子是否死了，獎金仍是在下的。你閣下是……” “在下姓婁，婁信，江老弟的朋友。”年輕人微笑著說：“這里的事，由在下接手。嵇兄請放心，三天之內，不管那個子是死是活，獎金一定照付。兩位辛苦了，請進內歇息。毒娘子，你赶快前往打听結果。” “你接手？那小子既然已中了百毒扁針，還有什么手好接的？”陰魂不散收了三棱刺，轉向狼狽的六親不認問：“邢兄，受了傷？” “還好，傷了背肌。”六親不認苦笑：“我得裹傷，換衣，這小子好厲害！” “兩位請進。”婁信熱誠的說：“那小子雖然中了毒娘子的百毒扁針，但按他仍能飛掠而走的情形看來，傷得并不重，死活難料，不見尸骸，事情還沒了呢。” ------------------ 舊雨樓掃描，xmwjw OCR |
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