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“你……” “替夫報仇。” “在下未對尊夫……” “你插手干預一門一會的事，我夫因而亡命逃出鐵城寨，目下只能代替沙爺一名走卒，此仇不報，何以為人。你也有今天。” “好吧！不是你死就是我活。” “你已無法飛刀傷人了。” “你試試看。” “老娘要用奪命神針殺你。” “你敢，沙千里要……要活擒我江……江湖浪子。” “我就敢，殺了你，我將名震天下。” “你做夢。” “哼！你不信也得信。你的飛刀術已經聞名天下，一代暗器名家，名震宇內，卻先傷在張大嫂的暗器之下，再死在老娘的暗器中，你想想看，今后老娘將是暗器之王，名號……” “周嫂小心……”張大嫂大叫。 林華心力已竭，這時剛將飛刀擲出。 神針周五娘叫她小心飛刀，她那把一個垂死的人放在心上？冷笑一聲，伸手去接毫無力道的飛刀。 張大嫂本來是叫周五娘小心身后，但身后兩個字尚未叫出，局勢已變，不可收拾了。 林華力竭倒地，本能地拔出一把刀，准備在對方伸手擒入時拼命或自殺。 神針周五娘只感到雙肩一震，渾身立即麻木，接著針筒失蹤，接來的飛刀也不翼而飛，全身被后伸來的一雙手取去了。 “你不是個安份的人。”奪針筒的人說。 她看到兩個人出現在身惻，一個高大的白衣人，一個一身黛綠的少女。 “你……”她叫，只叫出半聲，便直挺地向前仆倒。 張大嫂飛扑地下的林華，綠衣姑娘也同時搶進。 張大嫂先到達半步，居然放伸手擒抓林華，綠衣姑娘也同時搶進。 綠衣少女到了，翠袖姆駐一揮，風雷乍起。 張大嫂剛抓住林華的腰帶，右手打出了三枚五芒珠。 林華不知抓他的人是誰，一刀扎入伸進腰帶的手背。一罡風颯然，三枚五芒全被罡風所震偏。 “哎……’張大嫂叫，左掌背被刀扎容，痛得失聲惊叫。 同一瞬間，綠衣少女玉掌疾閃，“拍拍”兩聲脆響，挨了兩記耳光的張大嫂掘起跌八尺外，毫無還手之力。 “快滾！賊女人。”綠衣女郎叱喝。 張大嫂掌心血如泉涌，爬起便跑。 林華已行將陷入昏迷境地，他再也支持不住了。 又有手伸到，他本能地又一刀，刀扎出力用盡，立即昏厥，昏厥前的一剎那，他像是熟人的叫聲。 是女人在叫：“林大哥，你……” 什么也听不見了，眼前一黑，天旋地轉人事不省。 遠處，沙千里的党羽正吶喊著起來，相距已在百十步左右了。 白衣青年与綠衣女郎背起林華。角門內竄出鬼師王排頭，神色蒼惶地招手叫：“隨我來，我帶你們脫身。” “謝謝，請領路。”白衣青年人笑答。 廳中除了死尸，沒有活人。院中受傷的百步飛虹，早已逃掉了。 全洲展開了全面的搜索，直搜至日影西斜，狂怒而又心頭恐怖的沙千里，方悻悻地放棄搜尋的希望。 所有的人，已疲勞不堪，支持不住，即使要搜也力不從心了。 王排頭的屋中，首腦們齊聚一堂。沙千里神色懊喪，也极為憤怒地說：“好不容易獲得了這次机會，費了這許多心血，也不容易布下了天羅地网，竟然徒勞無功被他逃掉了，難道咱們這些人如此不濟？這里面一定有原因，三百余名高手在瓮中捉不住一個鱉，簡直豈有此理。咱們之中一定有內奸，我要把他找出來。” 張大嫂嘿嘿笑，說：“他不是一個鱉，而是別有超塵拔俗的高手在暗中助他。” “我不信，全洲皆在控制之下，絕沒人能混入助他。”沙千里肯定地說。 “那蘆花蕩雙友不是已把他接走了么？”老道問。老道不曾追至洲北，不知洲北所發生的事情，自始就不信江湖浪子會重新在碼頭靠岸，看到他离船登岸的。 張大嫂冷冷一笑，說：“這么說來，道長必然以為此地的几個人有人說謊，死的人是死于自相殘殺，而不是死于江湖浪子之手？” “貧道只相信眼見的事實。”老道冷冷地說。 “好在狼梟還在……” “狼梟的話不足采信。” “百步飛虹并未死，等他清醒后便知真假了。”張大嫂悻悻地說。 沙千里重重地哼了一聲說：“大嫂既然已看清那一男一女的相貌，咱們可從此著手詳查他們的底細。” “沙兄弟，目下已不是查底的事，重要的是如何善后。那江湖浪子不死于三百余高手的圍攻中，而傷于几個人的暗算下，他挨了愚嫂三枚五芒珠，未中要害他死不了，他怎肯甘心？來日方長，你不可能永遠帶了上百高手在旁防備他襲擊，他無法避免他的朋友尋仇報复。”張大嫂冷靜的說。 “依大嫂之見……” “兄長，你有兩條路可走。” “其一，你必須暫時停止在江湖行動員……” “辦不到。”沙千里斷然地說。 “那么，只有廣傳俠義柬了。” 獨腳妖冷哼一聲，說：“你以為白道朋友在經過這次鸚鵡洲的事件之后，會出面替沙賢侄找場面嗎？咱們這次參予的人，至一半是与白道小丑們勢不兩立的好漢，而這件事絕對無法守秘。即使擎天手護短，也不敢冒大不韙出面自討沒趣。” “前輩有何高見？”張大嫂若無其事似的信口問。 “一不做二不休，老夫出面召集黑道群豪与他公然結算！” “前輩何處去找他？天下之大……” “他會來的。” “他會來？” “他會來集賢庄死。”獨腳妖肯定地說。 “恐怕靠不住。” “擒八臂哪吒的人不久可以將人押回……” “還有張全小輩。”沙千里興奮地說。 “兄弟，你相信死鬼江漢鬼丐的話？”張大嫂不屑地問。 江漢鬼丐，也就是假冒南乞的老花子，這死鬼早將林華与王排頭會晤的事告訴沙千里了。 沙千里陰陰一笑，說：“至少那張全的相貌与小狗的十分相像，咱們只要放出消息，便會上當的，他這种人可不是無情的無義的人。” “這是你的如意算神机妙策嗎？”張大嫂冷淡地問。 “大嫂走著瞧好了，目下第一步棋，是先將插翅虎四個人赶快送至集賢庄，這里的善后事宜就請大嫂帶几個人辦理。” “我一個女流，留下來替你理死人？算了，你另請高明。” “那么，大嫂与小弟同行，如何？”沙千里笑問，笑得暖味。 “隨你同行有何貴干？” “去清風月道人。” 張大嫂冷笑一眼，說：“好啊！你何不向莽張飛去說？你存的是什么心眼？” 沙千里呵呵笑道：“大嫂請勿誤會，那風月道人一輩子只听女人的話，同時對朋友的人倒是規矩，有大嫂前往，必可將他請出相助，大嫂務請辛苦一趟。” “對不起，大嫂我可不和那該死的雜毛打交道。” “大嫂……” “你有的是甘愿替你赴湯蹈火的女人，把愚嫂帶去，保證你成事不足，敗事有余，說不定會与那老道賊反臉成仇哩。”張大嫂一口拒絕。 這群無法無天的家伙，直計議至次日午間方先后撤离鸚鵡洲，計得事分途至集賢庄會合，寄望下次不擒龍妙用計除去江湖浪子。 沙千里這次費盡心机，好不容易將林華引至鸚鵡洲，傾全力志在必得，計划可說無懈可擊，出動了三百余名爪牙，請來了不少高手，卻功敗垂成一無所獲，反而死傷壘壘，几乎一敗涂地。人多也是杜然，反而是張大嫂少數几個人，几乎意此全功，眾人大感意外。 不成功便是失敗，鸚鵡洲之圍，沙千里得不償失，反而便宜了林華，聲威大震，名號不徑而走，宇內聞名，江湖浪子已登上下天下名人寶座，無人不曉。 相反地，幻劍神花千里的名號，卻從如日中天的顛峰狀態，迅速一向下沉落，人們開始議論紛紛，沒法尋找雙方結仇的來龍去脈，尋找兩人的出身底細，少下了捕風捉影多方臆測，產生了不少謠傳，和不少所謂獨家的秘密消息。 好奇的人開始有系統地發尋根究底，江湖人則頗饒興趣地注視局勢的發展。 在沙千里一群人撤离武昌后不久，丈八腿莫三爺与及一些一度与沙子里勾結的人，皆被鬼見愁以迅舀不掩耳的行動，一一加速逮捕拘禁置之于法。 排幫的入絕口不談鸚鵡洲的事，鬼師王排頭在三天之后，帶了他那一弟兄，起早返回三湘，押運另一批木材去了。 云散雨收，武昌仍然繁華如故，天下太平。武昌名捕頭開始了鐵腕手段，大量驅逐那些經常惹是生非地棍，進入武昌原不安份江湖人，皆受到嚴厲的警告，誰也不允許在武昌惹事把非。 城南五十里有一座湯孫湖，那是一座頗為清幽風景綺麗的地方，湖南有一座山，叫做嵋梁山，那山与湖之間，有一座頗為幽靜的在院，主人姓湯，在附近算是頗有名望的家族。 湯家的西院頗富園林之胜，院中花木扶疏，盛暑期間，依然相當涼爽，雅致的廂房中。安頓了一似乎是養病人，他就是林華。 他已經昏迷了六個時辰，這時已是三更初了。房中有不少人，正在焦急地等了蘇醒的杜姑娘，白衣青年人，一位臉團團中年人，和一位十三四歲的小后生，金花門的堂生追風康博文，眾入分座左右。 杜姑娘优形于色，向中年人焦急地問：“湯叔。快三個時辰了，前后己旋了六個時辰以上，以他的体質來說，怎么到現在尚未醒來？” 湯叔并不著急，說道：“好侄女，事不關心，關心則亂；急不來的，他所經受到的暗器傷早已夠沉重，肩膀那一擊如換了一旁人，早已頸骨折斷骨碎裂，決難活。風傷后又妄動真力，果真是山窮水盡，賊去樓空，三五天能醒來，已經是僥天之幸了。” “湯叔，他不要緊吧？”白衣青年也不安地問。 湯叔掀須微笑，審慎地說：“按他的脈息看來，料亦無妨。他的根基深厚，這人渾身都是勁，生机活潑，除非砍下他的腦袋，不然死不了。” “但他……” “依愚叔看來，不久該會蘇醒，他所服的藥物，藥力已以行開了。” “万一他体內的余毒仍在呢？”杜姑娘問。 “呵呵！這倒不必耽心。如果他真的吞下了歡喜佛那惡賊的對時散，那還能等到現在？他体內絕無毒物，這點愚叔敢向你們保證。” “可是，歡喜佛爪牙所招的口供，确是……” “好侄女，你不信愚叔叔的醫道方脈之學？” “侄女怎能不信？但……” “那你就放心好了。好吧，在等候期間。你們可經將經過說來听听了。” “小妹，你將彭叔的事先說給湯叔听。”白衣青年向杜姑娘說。 杜姑娘歎口气，說：“侄女接到五年爪蕭的口信，得知茹姑小妹平白失蹤，而爹媽已到南岳与大羅起神仙盤桓訪胜，大哥又到黃洲訪友未回，因此便帶了奶娘北上至武昌查訪，首先便往訪鬼見愁曾叔，曾叔因公過江查案去了。在落店時，碰上下一蛟雙鬼三個小丑，下流賊惹火了奶娘，用重手法制死了浪里鬼，那里，這位林大哥也在平安客棧落店，指出惡賊的死因，因而掀起了軒然大波，侄女以為林大哥也不是什么好人，派奶娘午夜入室踩探，卻碰上了几個公門人也入室搜查，最后前往的是水鬼的朋友，偷走了林大哥的几綻銀子，林大哥跟蹤前往，追至那些肮髒的地方，侄女并未在意，沒想到那几個公人是水鬼的朋友宋少峰，侄女還以為是曾叔派來的暗中照應的人呢。次日侄女至彭叔處問消息，宋少峰卻与水鬼請來了兩惡僧和無數爪牙，前來行凶……” “他們怎知道你到彭叔家？”湯叔問。 “侄女在曾叔的府上留下話，那宋少峰是曾爺效力的部屬，怎能不知？這畜生不但糾眾行凶而且將消怎透露給歡喜佛，兩群惡賊不謀而合，早在彭叔附近埋伏。要不是歡喜佛肋迫林大哥同往……”她將九鯉山林華傳信解圍經過—一說了。 白衣青年人向床上的林華一指，笑道：“這位兄弟卻悄然一走了之，施恩不望報，連姓名也沒留下，可把小妹急死了，發出求援信息，十万兵火急的到處打听，要不是小侄剛好從黃州返回，曾叔也剛好返回武昌，這件事可能鬧大了，多蒙叔相救，也獲得金花門康老伯与十余位朋友助拳，先后探出不少牽涉到沙千里的陰謀，我們找到林兄弟時，他的藥限已過了，但他并未死，因此大家心頭一塊石頭落地。” “你們与沙千里……” “他与侵犯小妹的事無關，因此我們不想找他。只暗中助林兄弟一臂之力，也想見識林兄弟的藝業，因為康老伯把他說得非常了不起，小侄怎敢放過机會？” 杜姑娘狠狠地瞪了乃兄一眼，憤憤地說：“都是你不好，差點儿送了他的命。” 白衣青年呵呵笑，說：“誰知道這位兄弟那么傻？急于救人，急急忙忙去救那位該死的女人挨了三顆五芒珠，真是活該。呵呵！這叫做陰溝里翻船，林兄弟在數百人圍攻下，威風八面來自如，如入無人之境，膽大、机警沉著、勇猛，委實令人欣賞，到頭來卻栽在一個女人之手。豈不可笑，他早該看出假南乞的身份，一代俠乞會如此不濟……” “那女人是怎么一回事？”湯叔問。 “他放出消息，說那女人是一個叫雷秀萍的女人，其實他是有意引千里至洲中決戰，卻沒想到沙千里也在引他上鉤，雙方各怀心机，他不曾料到沙千里帶來了數進人，沙千里也沒料到他如此高明。至于其中的內情我卻不知道了。” 久未發話的千里追風呵呵一笑，接口道：“這件事老朽略知一二。那位姓雷的姑娘，已由七星會的宇文會主。命他的兩位千金將她找到；百般勸說總算勸醒了那位姑娘，目下已派人護送雷姑娘西行關去了。” “康老伯，你老人家并未說清楚。”杜姑娘接口道。 “老朽只知概略情形，那位雷姑娘是塞外唯一大幫估安西盟的盟主，被沙千里的花言巧語所騙……事情是這樣的……”千里追風將林華出塞揚威西域尋找愛侶，受到安西盟相助，感恩圖報重返中原時，答應暗中保護雷盟主的前因后果—一說了，最后說：“這些事，老朽是從宇文會主的兩千金口中听來的，所知不多，依老朽看來，林老弟并不知雷姑娘已經返西域，必定是想設法除去沙千里永絕后息，他一個對异性心灰意懶的大男人，暗中保護一位如花似玉的痴情少女的确深感吃力不討好的，不得不冒險与沙千里拼骨哪！” 湯叔不住點頭，笑道：“英雄肝膽，儿女情怀，老弟才真是至情至性的人，康老哥，有關他尋愛侶的事，咱們江南人一無所知。有關他身世。老哥知道多少？” 千里追風搖搖頭，苦笑道：“他自己只字不提，像個沒口子的葫蘆，誰知道？鐵城山宇文會主恩仇了了那天，他為了勸解千幻三娘，曾經沉痛的吐露了些苦衷，然后一溜煙走了、留下一大堆謎團，他知果不說，任何人也休想知道。” 湯叔离座而起，笑道：“咱們不必再等他了，可能還得等很久他才能醒來，咱們到廳中把酒閒聊，請康老哥將鐵城山的風風雨雨說給咱們听听。” “侄女留下來。”杜姑娘說。 “不必了，好侄女。” “不，不然他醒來時，又溜之大吉……” “不會的，十天半月他休想起床，走不了的。” “這……” “走吧，愚叔會留下人照顧的，放心啦！五芒球只在林華身上留下了皮肉之傷，但假南乞那可怕的一杖，几乎要了他的命，假南乞的修為，其實比他相去甚遠可是已算得是武林一流高手，那實心的竹杖可以接架刀劍而不怕損傷。而那次全力一擊，竹杖竟然折裂毀，可知假南乞那一擊之力是如何沉重了，如換了旁人，那一杖足以立即斃命哩！” 不知過了多久，他終于從昏迷中醒來。 燈影朦朧，他看到了眼前有浮動的人影，剛張口想叫喚。突覺一陣疼痛感無情的襲來，痛得他渾身發軟，叫不出聲音。 朦朧中，眼前出現一個不穩定的人影，傳來了倒還清晰的語聲：“林爺醒來了，快將老爺請來。” 只片刻間，室中又擠滿了人。 他的視力逐漸恢复，終于可以穩定的看清人的輪廓了，听到有人叫：“東生嫂。將紫露湯端來。” 一位仆婦扶起他的上身，將一碗异香扑鼻但藥味甚濃的藥汁，徐徐喂入他的口中，一股清涼的液体流入腹內，他立即感到精神一振，似乎視線清明了。 他看到了床前的人，看到了所有的人，看到了所有的人中，有熟面孔，沒有敵人，所有的目光皆流露出欣慰，關心，如釋重負的神情。 他認識兩個人，杜姑娘和千里追風康博文。 在鐵城山，他當著金花門無數門人之前，擊敗了千里追風，但老人家不以為辱，反而坦誠結交他這位朋友，多次相助惺惺相借，在他最需要的時候，及時出現在他眼前。 “是傅老么？”他感激地問。 “小兄弟，你總算醒來了！”千里追風喜悅的叫。 “小可身何處？”他接著問。 “這里是湯孫湖家負責醫治你的便是主人云夢醫隱湯兆陽老兄。” “哦！這……” “救你出鸚鵡洲的杜家兄妹，岳麓山百花在福慧雙仙的杜公子杜安華，女公子杜淑華。” “謝謝你們。”他欣然地說。 “小兄弟，目前你不宜多說話，請安心靜養。” “請問……” “不必問，老朽告訴你一些作急欲知道的事。其一，杜姑娘關心你的安危，以為你中了歡喜佛的對時散而為錯發出求援信息，總算得到鬼見愁的全力相助，老朽也獲得掌門人的手令，調集武昌附近本門的門人子弟相机策應。杜公子兄妹潛入鸚鵡洲暗中襄助，總算天從人愿將你救出來了。其二，沙千里仍在鸚鵡洲窮搜，他這次損失慘重，必定不肯罷手，本門已派人加以嚴密的監視經常呈報他們的行蹤消息。其三，雷盟主已听從兩位宇文姑娘的勸告，早已動身指定塞外，并由七星會派人沿途照料，你可以放心了，老弟為了甘龍的一句諾言，經歷無數風險，你已盡了心力對安西盟可說已是情至義盡，對江湖道義已有所交待，無愧于心啦！” 林華歎息、一聲，苦笑道：“除非沙千里死了，雷姑娘是不會死心的。” “咦！你該知道，沙千里是不會放棄中原的花花世界，出西域……” “雷盟主會回到他身邊。” “七星會已派人……” “傅老，情之，奧無窮，神秘莫測。雷盟主是個痴心的姑娘，身陷愛河不克自拔，她會為了仁而不惜任何代价，不趨湯蹈火，不至春蚕至此絲方盡，蜡炬灰淚始干的境地，她不會跳出情關，如果我所料不差，七星會該有信息傳來了。” “你是說……” “她恐怕已經扔脫七星會暗中照顧她的人，潛回尋找沙千里了。” “這……你打算……” “我……”唉！我也不知道該怎么說才好。 “小兄弟……” “如果博老早些日子說出雷盟主听勸返回西域的消息，我也不至于引沙千里至鸚鵡洲去決斗了。” “我听不懂你的意思。” “她如果早表示返回西域，我便沒有找沙千里決斗的理由，這一來豈不顯得我气量狹小，豈不引起旁人的猜測？” “除暴安良，這是武林俠士行徑……” “話不能這么說，牽涉到男女之間的糾紛，就不是那么一回事了。”他感慨地說，又轉向云夢醫隱道：“請教前輩，小可的傷約需多久方能离床走動？” “這個……至少亦需十天半月。”云夢醫隱遲疑地說。 “謝謝前輩……” “不必言謝，你無意中救了杜姑娘，我們救你是應該的。目下你不必為一切煩心，唯一要辦的事情是靜靜的養傷。” “小兄弟，你是不是有重要的事待辦？”千里追風問。 “是的，小可有兩件事急需辦理，希望能早日痊愈，以便……" “有何要事，小兄弟尚請見告，也許老朽可以為你分勞。” “不敢有勞……” “小兄弟，至今尚將老朽視同外人么？一門一會能避免火拼大劫，皆出于老弟之賜，一門一會如不能為老弟分勞，世間尚要道義二字何用？小兄弟，如不見尚請明告。” “這個……” 杜安華呵呵笑，大聲道：“林兄，武林朋友恩怨分明，個性爽朗兄弟看不慣你這种婆婆媽媽勁，在家靠父母，出外靠朋友，人一生中，那會一帆風順永無逆境？你必須也替朋友留一條路走，讓朋友為你盡一分心力，你救了舍妹，兄弟欠你一份悄，受恩不報非君子，有仇不報枉為人。感圖報理所當然，你不給兄弟圖報的机會，兄弟永不安心，你不是釣名沽譽的人。但兄弟們認為你气度不夠恢宏，讓別人欠你一輩于的債，你當然心安理得，但你為何不替別想想？這樣吧，我等你一句話。” “杜兄……” “咱們撇開個人恩怨不談，談些當前的事實，你我年歲相當，我不信咱們不能成為朋友。交淺言深，說重了不要見怪，可能你在江湖上下很不如意，受了不少委屈，但傲骨天生頗為自負，因此獨來獨往自命風流，不想与人打交道，卻又不甘寂寞路見不平便拔刀相助，不愿辜負大好頭顱不能遺世而孤立，即使看破世情遁世逃避的人，也离不開芸芸眾生，不管你過去如何不如意，至少目前在場的人，都是敬重你的熱血朋友。朋友之道，須替對方分憂，以仁義為先，古春秋豪俠所謂過命交情，便是為朋友不惜赴湯蹈火。但不管交情如何，必須明辨是非，不能逾越，不能陷友于不義。兄弟相信你不是不明大義的人，你所要辦的事，決不是見不得人的卑鄙勾當，因此樂于為你分憂。目下你有了困難，如果你不肯讓咱作替你分憂、你便是瞧不起咱們這些朋友。”杜安華神色庄嚴地說，份量甚重。 林華長吁一口气，不知如何措詞才好。 千里追風也正色道：“小兄弟，你十年前即已闖蕩江湖，江湖浪子的名號可說小有名气，但始終不曾擠身于江湖名流之列。而以你的藝業修為來說，足与以乾坤三劍圣与宇內三狂等元老名宿爭短長，公庭抗禮亦不為過，但別人皆名利雙收，你卻依然一無所有，連朋友也不肯結交。雖則你孤芳自賞輕視名利，但到底辦不出什么轟轟烈烈的事來。牡丹雖好，終須綠葉扶持，多一位肝膽相照的朋友，辦起事來豈不是事半功倍有效得多？” 杜安華的俊臉上又恢复了笑容，接口道：“如果你瞧得起咱們這些人，那么，咱們等你一句話。” 他吁出一口長气，苦笑道：“諸位對我的好意，我万分感激……” “感激的話，留待以后再說，好不好？”杜安華笑問。 “恭敬确不如從命，兄弟有兩件事請諸位幫助。” “這才像話，說啦。” “其一是太湖一君已查出八臂哪吒的住處，已派人至山東捕拿，我想查出他們返回的路線，以便在途中救人。” 千里追風呵呵笑，說：“小兄弟，這件事宇文會主已經在辦了，信息是從鐵城山發出的，專差可能已接近京師了。南京以北，由七星會員負責救應；以南，由本門完全負責。目下南來各站負責的人已經各就各位，一門一會共設的聯絡站在武昌，老朽便是負責調遣与傳遞消息的人。這次你在武昌的行徑，便是鬼見愁供給的。這件事你大可放心，等候好消息就是。” “哦！小可這里謝過。” “第二件呢？” “那就是雷姑娘的行蹤，她這件事小可委實放心不下。” “這個……為了什么？林兄你已盡了心力了。”杜安華劍眉深鎖地問。 “為了兄弟對甘龍的信諾。” “但……雷姑娘如不是尋仇報复，便与信諾無關了哪！ “這……” “林兄，坦白的說，你是不是也牽涉在情愛之中？” 林華笑了，說：“林兄，你想到那儿去了？兄弟已是跳出情關的人，儿女私情已与我無緣了呢。” “那……那又怪了你……” “杜兄不知西域事，所以只想到儿女私情。”他爽朗地笑道。 “西域的事，兄弟是一無所知。” “朝廷軟弱，邊塞永無安宁，安西盟在西域．等于是朝廷不花一文錢而建立的諜站。安西盟的盟主万一在中原出事，勢將引起軒然大波，誰敢保證安西盟的盟友不至中原尋仇？安西盟會不會因此而解体？” 眾人默然，林華又笑道：“也許我說得太嚴重了些，但我希望為安西盟做一些有意義的事情。” 杜安華沉吟良久，點頭道：“好吧，你說得有道理，這件事兄弟承辦，即刻發出信息請朋友們留意雷盟主的行蹤，以便……" “最好能和沙千里保持接触，中原的江湖朋友，不認識雷盟主，不易追查。”林華表示意見的說著。 “好，只有如此著手方有頭緒，你安心養傷好了。” 云夢醫隱离座笑道：“好了，咱們不再打扰林小哥了，讓他好好養傷，咱們走。” 庄中次日忙了一天，千里追風返回武昌，各路信差也先后出發，杜安華也一早离開，自有一番安排。 午后不久，武昌傳來了消息。沙千里已离開了鸚鵡洲，帶了十余名男女，乘船東下，很可能前往南京，与乃父擎天手沙魁團聚。這惡賊毫不掩飾自己的身份、也不隱瞞自己的行蹤。 同行的人中，有獨腳妖与妖道九指老褚純陽。妖道名列入大邪妖，与千幻三娘同在江湖失蹤了廿年，与死在鐵城山的矮煞神陳堅交情深厚，這次重出江湖相助沙千里，据說是意在替矮煞報仇，鸚鵡洲八門金鎖大陣八面埋伏，便是妖道出的鬼主意。不然林華決難平安在陣中來去自如。 太湖一君己秘密潛返集賢庄，可能另有詭謀。 第三天，林華奇跡地已可起床行走了。 近午時分，他獨自走出湯家，沿小徑走向綠波蕩漾的湯孫湖，沿湖濱散步。他穿了一裝青袍衣裾飄飄，略為清瘦的臉容反而顯得清秀脫俗。他中藏了一支蕭，背著手徒步而行，前面出現了一座水濱的小亭。 進得亭來，涼風習習暑气全消。他在亭欄上落坐，遙望著湖心發呆。 經過三天將養，湯家的老少待他如家人，親切熱情，令他頗有感触。杜姑娘淑華留在庄中照料，噓寒問暖不避嫌疑。起初他以為這位武林大俠福慧雙仙的女公子，必定狂妄任性不可親近。豈知大感意外，怎么看也看不出她會是游戲塵間殺人的女煞星。 湖中四周長滿了菱角，上空飛翔看不少水禽，雁与鳧在水而悠閒地覓食，几艘竹鱍隨風飄浮。一切是那么和平、安詳、靜宁。 這三天中，他想得很多、很遠。這次從西域回來、隨即到了江南，這是多么強烈的對比哪！生活環境簡直不能比．那根本就是天堂与地獄的對照。 但他的處境并末改變，依然處身在刀光劍影中。 他屢次自問：“我為的是什么？” 他迷惑了，連他也不知道為了什么。以往，他是為了尋找愛侶，如今，他卻為了自己許下的諾言而煩惱，而卷入是非之中。 “我該回鄉了。”他向著湖水歎息著說。 他取出了蕭，自語道：“我還有一個家，江南雖好、終須要葉落歸根。” 他定下心神引蕭就唇，蕭音一起，他意神飛馳，游子吟的低回纏綿旋律，引領他進入歲暮冬寒游子思家的境界意識中，身外已非盛暑，而是大雪紛飛的故鄉，他似乎已魂返故鄉渾然忘卻江南煙雨。 蕭聲徐止，接著是一聲悠長的歎息。 一只纖纖玉手輕柔地接過他的蕭，略帶感傷的語聲在耳畔震蕩：“林大哥，你還不宜弄蕭，會傷元气，多保重啊，林大哥。” 他站起一欠身，淡淡一笑道：“謝謝你的關心、杜姑娘，我覺得元气已复，不要緊的。” 來人是杜淑華姑娘，似乎已被他的蕭聲感染，文靜地在凳上落座，粉首低垂，歎息著方問：“大哥，你在思家么？” 他心中一震，這位姑娘是知音呢，已可從蕭音听到了他的心聲，他軟弱的一面已被對方發掘出來了。 “是，有點思念。”他遲疑地答。 “大哥府上雙親想必健在？” “在下的雙親已仙逝多年。” “我很難過，大哥，府上還有些什么人？” “就我孤家寡人，所以我叫江湖浪子。” “听王排頭說，那位姓張名全的人，相貌与大哥十分的神似？” “十年前在虎牢關，舍弟重傷垂危亂中失蹤，至今算來整整十一個年頭，生死不明，這是我在世間唯一牽挂的事。” “你問過張全……” “問過了，王排頭也在，他一口否認。” “大哥，其中是不是另有隱情？是不是插翅虎唬迫他否認呢？” “不會的……" “你該徹底查一查，尋根究底步步追蹤。” “世間相貌同的人……” “但這是線索，你怎可放棄？” “這……" “大哥，查吧，值得一試的。” “哦！是的，我真該試一試的。謝謝你提醒我，真的，謝謝你。” “大哥今后是否有何打算？”姑娘轉過話題問。 “回鄉，終老家園，不再過問江湖事。” “大哥何不仗劍江湖行俠仗義……” “不，謝謝。我不是怕死，真要玩刀劍，我宁可到漢外捍衛國土，沖鋒陷陣斬將首或擎旗，死也死得光彩些，和沙千里這种人在江湖稱雄稱霸，殊不值得。” “哦！難怪你對雷盟主如此關心。大哥，要不要我替你兩人撮合？”杜姑娘笑問，她臉上泛起了紅霞，但顯然流露三分稚气。 他笑了，從姑娘手中取過蕭，說：“你呀！人小鬼大，不害臊，你倒該向我請求替你找一個好婆家呢。” “啐！你……” 他呵呵笑，笑得很勉強，說：“我已不再年輕，即使年輕，我也不橫刀奪愛，奪來的愛最痛苦，會痛苦一輩子，愛一個心不屬你所有的人，那滋味可不好受。” “大哥，你不否認對她的……” “你錯了，杜姑娘。我第一次認識她是在鐵城山，見面就愛那還像話？” “大哥，你該有過一位令你傾心的人……” 他臉上的笑容迅速地沉落，吁出一口長气說：“是的，我曾以愛過一個人，但這顆愛心已經死了。杜姑娘，回去吧，我感到有點倦了。” “大哥先走一步，我還得坐坐。”杜姑娘有點心不在焉地說。 他欠身告退，步伐沉重地走了。無端被這位小姑娘勾起如煙恨事，他感到心中十難受。 杜姑娘呆坐在亭中，凝視著遠處的云山煙水，久久不動。 次日一早，姑娘伴同林華在院中活動，兩人變得很投机。練了兩趟拳，姑娘先收勢，笑盈盈地說：“不能過量了，大哥，歇歇啦！今天哥哥可能有消息傳來。” “但愿是好消息，這几天真悶得慌。”他拭掉汗水說。 “是不是累了？”她關心地問。 “老了。确是感到有點累。”他信口答。 “事實胜于雄辯，人怎能不服老？” “大哥今年貴庚？” “廿七，老啦！" “見鬼！你只比我哥哥大一歲。” 他指抬心口，苦笑道：“不老不老，与身軀年歲無關，這里老了才叫真老。你年紀小，以后便會明白的，信不信由你。” 姑娘正欲反駁，遠處月洞門出現一名仆婦，亮聲叫：“林爺，老爺有情。杜公子派了信差來說是有重要消息稟告。” 兩人迫不及待迎上，隨仆婦匆匆走了。 不久，兩個村夫出庄，匆匆走了南北大道，不走府城卻住南行。 大江從夷膠州以下，不禁夜航，從武昌府走水路到武昌縣，午間發航，次日一早便可到達。沙千里的船在樊口靠岸，在樊口黑道巨摩鬼芮鵬飛的家中逗留一晝夜．次日午后方起早南下，同行的人中，多了五名黑道上的知名人物。 一行十八人并不急于赶路，第三天方進入幕阜山山區，接近江西地境。 興國州下領兩縣：“大冶、通山，通山縣位于万山叢中。是一座小得很的小縣份，又小又窮，城中只有三百余戶人家。其實那不是城，只能算是一座土寨，四周只有矮土牆，沒有城也沒有池。 從府城到通山，根本不需走興國州，更不必走樊口，可以南下咸宁，走小徑抵通山，近得很。 從興國州到通山，也是小路，路沿富江西行，沿途山青水秀風景极佳。 通山東南八十里与西接壤的地方，有一座相當有名的九宮山，流出一條寶石河，這一帶人煙稀少，但九宮山可是名胜區。 一早，十八名高手沿小徑赶向九宮山。山有高峰九屑、老遠便可看到了。 一行人到達太平山，沙千里開始止步，開始向眾人發令：“咱們在此分道。曹老前輩与裕道長先生至壺元亭，遠遠監視著撥云峰，等晚輩帶入繞至西南的噴雪岩，如果撥云峰沒有人出現，便可以到公洞會合。咱們依計行事，万一反臉動手、咱們給他來一次斬革除根。” “老夫這一面，如果發現有人，何不一律格殺？”獨腳妖眼放光芒地說。 “這恐怕不太好，以活擒為上，殺他的人，孟老匹夫恐怕會和咱們拼命，人傷人便比較好說話……” “殺了他的人，更可殺雞儆猴的功效，你以為然否？” “如果殺的是老匹夫的子弟，他豈肯讓咱們走？老前輩務請忍耐為上。” “這……好吧，老夫答應你。” 眾人開始分手，獨腳妖与九指老道褚純陽，只帶了兩個人，四人先行出發。 沙千里直待四人去遠，方率領了其余的人跟進，進了万竹山，方掩起身形，赶往水口亭。 瀑聲如雷，滿谷都是水霧。眾人沿寶石河上行，古林參天。沒有路徑。從樹隙中，可看到噴云岩挂下的數百丈飛瀑，瀑触石崩散，如同噴珠濺雪，极為壯觀。 沿途不見有人，白費了不少工夫潛身探道。 沙千里在一處山壁上指指點點，大聲說：“瞧，那就是伏虎岩，側方那三棟草屋，便是伏虎天君孟老匹夫的隱居處。走，先到雷公洞會合兩位老前輩，他們那一面沒有動靜，可能沒碰上老匹夫的子弟。” “這鬼地方吵得要死，住上兩天耳朵都會被震聾，孟老匹夫怎么跑到此地來隱居？見他的大頭鬼。”一名五岳朝天的中年人怪聲怪气地說。 “這地方正好練耳功，孟老匹夫的那位死鬼門人，可從嘈雜的市集中，听清所追的人在十丈外低聲說話，便是從瀑聲震天的環境中錘煉出來的。”沙千里加以解釋。 伏虎岩旁的三棟草舍中，人都睡午覺去了，沒有人在外。久久，柴門大開，出來了一個十四五歲小后生，抬頭望了望天色，自話說：“已是午未相交時分，該叫醒師兄了。” 他走向左面的草屋，接近屋角，突然大喝道：“什么人？出來？” 沒有回音。他大眼一翻，向屋角的亂石堆走去。 驀地，屋前的坡口上來了三個人，喝聲震耳：“小哥儿，客人來了。” 少年人一怔，轉身迎上，大眼中涌起了疑云，一面接近一面問：“咦！諸位是來游噴雪岩的么？這里是伏虎岩，沒有什么可看的。” 來人是沙千里，一名年約半百，臉色隱沉的中年人，另一位是個禿頭大漢，身材魁偉，臉貌猙獰，佩了一對雙怀杖。中年人与沙千里皆佩劍，也只有沙千里与眾不同，英俊瀟洒气宇不凡。 沙千里呵呵笑，說：“咱們不是來游山玩水的，特地前來拜會伏虎天君孟大俠。” “咦！你們是……” “咱們是孟大俠的朋友，小兄弟貴姓？孟大俠是……” “那是家師，小可陳飛，尊駕貴姓大名？” “在下姓沙，名千里。” “沙千里？家師似乎沒有姓沙的朋友……” “南京溧水擎天手乃是家父。” 陳飛大喜，赶忙行禮道：“原來是沙老前輩的公子，幸會幸會，請到客廳待茶，請。” “有勞小兄弟了？”沙千里客气地說。 陳飛肅客入廳，先喜悅地奉上三杯香茗，一直就用羡慕崇敬的目光，不住打量這位不速之客飲茶畢，笑道：“諸位請小坐片刻，小可去請家師來。” “令師真會享清福，是睡覺么？”沙千里一面品茗，一面信口問。 “家師正在打坐，每天午間要打坐一個時辰，不許任何人打扰他，因此要所有的人按時午睡以免打扰他老人家的清靜，時辰已到，他老人家該已起身了。” 陳飛入內不久，內間里履聲橐橐，出來了一個梳道髻，穿青袍的花甲老人，身材修長，相貌情懼，大有仙風道骨的气色。 出堂便掀須微笑，向站起相迎的沙千里頷首笑道：“呵呵！賢侄居然還記得老朽，難得難得呀，咦，十年不見，沙賢侄成為虎背熊腰而英俊瀟洒的青年人了，果然是將門虎子，入中之龍，老朽深為令尊慶賀。請坐，請坐，這兩位是……” 沙千里先不替兩位同伴引見，行禮含笑告畢、笑道：“孟老伯隱居九宮山，十年從未出山一游，要不是令徒王小兄弟在樊口遇上小侄，小便怎知王伯在此隱修，家父要小佳專程向老伯問好啊。” “呵呵！不敢當。老朽隱世十年，事前并未告知隱居地，令尊想必不會見怪的。賢侄這十年來，想必已獲令尊真傳，家學淵源，必將為武林大放异彩。老朽當年向令尊辭行時，听說令尊已為你找到名師，但不知令師上下如何稱呼？” “家師是玄門中人、修真王屋山，人稱他老人家為王屋煉气士。” 伏虎天君一惊，訝然問：“是不是乾坤三劍圣之一的凌虛道長？” “正是他老人家。” “賢侄拜在凌虛道長門下，可喜可賀。” “小侄力爭上游，但愿不負恩師所教養。”沙千里謙虛地說。 伏虎天君神色一整，說：“賢侄，令師一代劍圣一劍道通玄，號稱宇內劍道第二人，在武林聲威遠播，數十年末逢敵手．高手名宿無出其右。但令師為人……” “老伯？” “好，老朽不該說，但令尊是白道英雄中、聲望极隆一代之豪，希望賢侄要學令師的處世態度，做個真正的英雄豪杰。” “但愿小侄不會令老伯失望。” “賢侄此來，山居簡陋、粗茶淡飯幸勿計較。飛儿，去請你兩位師兄來晉見沙公于、再打掃客房准備給沙公子安歇。” “老伯，不必了，小便只能勾留片刻，就要走的。” “咦！是嫌老朽慢客么？” “不，老伯別誤會。小侄此來，是專程向老伯請教來的。” “賢侄如不見外，以后有的時間……” “小任委實事忙，不能久耽。” “這……你是……” “小侄出道不久，不想藉家父的余蔭坐享其成，想在江湖上轟轟烈烈創一番事業，因此專程前來請教老伯的意見。” “我？我已退出江湖……” “但老伯主刀未老、聲譽仍在。” “你的意思是……” “目下江湖中間派林立，幫會如雨后春筍般茁長、初出道的人，創業相當不易。小侄要立一個神花幫，与名門派各幫會爭短長、目下已籌措停當，只等開山立堂了。”沙千里頗為自誼地說，袖中取出一朵銀花遞過，接著說：“小侄已創下名號，綽號叫幻劍神花，就以神花為記，稱為神花幫。創業伊始，千頭万緒自不等閒，必須獲得江湖的高手名宿扶持，所以小侄專程前來拜會老伯，并請賜予協助。” 伏虎天君了一惊，說：“賢侄，以令尊在武林的聲望……” “小侄不想藉家父的余蔭，大丈夫……” “但何必組幫立會？” “非如此，豈可領袖群倫？” “賢侄，你錯了，練武在于強身，強身方足以濟世，組幫結會龍蛇混雜，利害攸關、問題重重，稍一大意便會成為害人害己的……” “老伯，何必看得那么嚴重？” “這……” “小侄組幫，用意就是濟世，所謂眾志成城，人多了便可壯大自己，壯大后方能有力量濟世方能為江湖造福，方能……” “別說了，我只問你一件事，你組幫之后，為何生理？” “上者經商耕物各安本份，下者則車、船、店、腳、衙，無一不包，無一不容，無一不作……” “也不非作歹也……” “老伯，請你尊重小侄的神花幫。”沙千里變色道。 伏虎天君色也臉色一變，說：“賢侄，老朽不和你色辯。總之，老朽已退出江湖，目下隱居逃俗，以授徒自娛，不再過問江湖事。山野之人疏狂已慣，不便留客、你請吧。” “老伯……” “請代問令等問好。老朽此生已決定終老林泉，當年向令尊辭行時，老朽就曾經向令尊表明今后決不過問江湖事，并且力勸令尊急流勇退，早些封劍退出江湖，此心已明，賢侄不必前來打扰老朽的清靜了。” 沙千里冷冷一笑，說：“老伯，神禪沒有十八名護法，尊稱十八金剛。小侄擬請老伯榮任護法，虛位已待務請老伯俯允屈就。” “對不起，恕難從命，賢侄另請高明。飛儿，送客。” 沙子里重重地哼了一聲，站起說：“老伯，恐怕你不答應也得答應。" “笑話！老朽……” “由你不得。” “什么！你威脅老朽么？”伏虎天君訝然問。 “老伯是明白人，小侄是不會空手离開的。” 伏虎天君怒火上沖，怒聲問：“老夫不答應，你想怎樣？” “那就休怪小侄無禮了。”沙千里傲然地說。 伏虎天君怒极反笑，說：“沙千里，我原諒你的目無尊長的行徑，沖令尊金面，老朽不与你計較，你請吧，老朽不送。” 沙千里向外走，說：“孟浩然，你只有兩條路可走，一是榮任護法，一是死路一條，給你片刻工夫衡量利害，我在外面等你。” 伏虎天君示意陳飛關門，說道：“老朽不于你計較，不送了。” 沙千里在門口扭頭冷笑一聲，說：“四周已布下了天羅地网，只等你表明態度，你如果不出來，不久咱們便會打進來了。在下只有兩句話告訴你：順我者生，逆我者死，你不答應、休怪我心狠手辣。” 五岳朝天的大漢取出一支香亮火招于點燃，火頭下三分處刮掉香粉露出竹骨，往壁上一插擰笑道：“給你三分香時刻。生死決定應該足夠了。” “閣下似是早有准備而來的。”伏虎天君鎮靜地說。 “不錯，咱們确是有備而來。”大漢傲然地答。 “貴姓？" “區區伍明庭，小人物名不見經傳。” “哦！原來是十余年前火焚池皮關，焚斃老少平民一百七十余名的凶手，至今仍逍遙法外的哮天犬伍姓的惡賊。” “哈哈！等會儿在下也替你放上一把火。” “你來好了。” “會來的，快了，香已燃了一分，快啦！哈哈哈哈……” 三人大踏步出門而去，臉色蒼白的陳飛惊恐地急急閉上柴門。 伏虎神君不再鎮靜了，臉上涌起了絕望的神色，頰肉在痙攣，揮手低叫：“快把你兩位師兄找來。” 陳飛急奔而出，不久便与兩位青年人進入，三人的臉色皆蒼白可怖，惊恐不安、伏虎天君不等他們開日，強抑心中恐怖急急地說：“你三人立即帶了你們的親人從岩后脫身，火速往駱駝岭請祁老帶你們逃命，快，快！” “師父……”陳飛惶然叫。 “還剩下一分香，快。” “師父不走，徒儿不走。”三人齊聲說。 “胡說！你們想同歸盡么？快走！” “師父……” “師命不可違，你們再不走。為師便要用門規處治你們了，快！” “師父……” “快！為師也許能阻他們一阻……” “徒儿不走，兩位師兄走吧。”陳飛神色凜然地說。 “你如果留下，為師必須照顧你，怎能脫身？快走。” “師父，你老人家不准備和他們決戰么？” “當然，好漢不吃眼前虧，但如果有你們在，為師便不得不拼了。” “好，徒儿遵命离開，師父珍重。” 三人跪下泣拜，含淚走了。 伏虎天君回房取出一把長劍，背上系了三把三尺長的小飛叉，掖起衣据，臉上神色庄嚴，向大門走去。 “啊……”屋后傳來一聲惊心動魄的慘號，接著是女人的尖叫聲刺耳。 伏虎天君只感到胸口在抽緊，心如火烙般難受。一咬牙，砰一聲一腳踢倒了柴門，大踏步外出、他身后，青影從屋角旁紛紛現身。 外面，沙千里三人站在五丈外，沙千里臉色陰沉，大喝道：“站住！孟浩然，你打發門人离開，顯然已拒絕在下了。” “不錯，沙千里，老夫要向閣下討教王屋練气士的劍術。你我劍上見真章，自古英雄出少年，老夫尚可一戰。”他大聲說，向前舉步。 沙千里舉手一招，八名大漢從屋后掠出，每人手上有上顆人頭，有男有女，其中就有陳飛三位師兄弟的頭。 伏虎天君目眥欲裂，大叫一聲，噴出一口鮮血，搖晃著栽倒。 沙千里三人向前搶來，想乘机擒人。 屋頂上站著獨腳妖，大叫道：“賢侄小心……” 伏虎天君在身軀倒地的剎那間，三把飛叉已破空飛出，人亦隨叉前射，劍化長虹不顧一切扑上，行生死一拼。 “啊……”哮天犬和同伴同時中叉倒地，沙千里則閃過一叉，迎著神志不清存下拼命的伏虎天君，錯開來劍乘勢切入。一劍刺入伏虎天君的胸膛，狂笑聲震天。 沙千里在伏虎天君哀涌暴怒憤怒如狂中，出其不意突下殺手，一劍刺入伏虎天君的胸膛，劍尖直透背部，一場狂笑、拔劍飛退丈外。 伏虎天君大叫一聲，便支持不住了，創口鮮血激射，扭曲著身軀砰然栽倒，十年前的白道名宿，慘死在好友之子手中。 沙千里所帶的兩個人，皆被飛叉所擊中，一人叉貫小腹，綽號叫哮天犬的人，叉入左肋直透內腑，眼見活不成了，搶出救應的人把他們扶住，气息已絕，一命換二命，伏虎天君沒虧老本，可是，三名門人与五名婦孺，全部被殺含冤九泉。 十六個人在大廳會齊，先整治酒食餐一頓，血腥触鼻，但絲毫不曾影響他們的胃口，食罷沙千里即席說：“可惜，老匹夫不識抬舉，宁死不屈，咱們白跑一趟了。” 獨腳妖哼了一聲，慢慢地說：“老狗臨死反噬、居然以他的飛又絕技殺了咱們兩個人，得不償失，下次咱們切不可大意了。” 沙千里冷哼一聲，殺气騰騰地說：“下次，下次晚輩可不這么意气，今天咱們到湯泉住宿洗洗溫泉澡。明日一定要赶列咸宁，后天午間可赶到白崖山，找白崖山主談判。” “咱們目前暫且不要招收綠林巨寇，免生意外。”九指老道大聲說。 “道長有所不知，對外咱們當然不會承認，等到咱們根基已定，方可承認他們身份，白崖山主与盧山的獨眼仙翁交情不薄，也与義宁州大先山八大天王交稱莫逆，只要收服了白崖山主、江西的地盤穩如泰山。” 一個黑臉膛五官擠成一團的中年人桀桀怪笑，接口道：“重要的是，白崖山主与新建縣逍遙山的玉羅剎是兄妹，為了招風月道人入伙，必須借重玉羅剎那騷女人，便不易請到風月道人出面相助創業了。” “如果收取不了白崖山主，咱們便得辛苦些，遠走麻姑山去找花閻婆，她手下的女弟子全是絕色，有閻婆相助，大事定矣。”沙千里頗為自得的說。 “咱們是否赶得及返回集賢庄？走得太遠了吧？”一名花甲老人問。 “如果請不到玉羅剎，在下獨自跑一趟麻姑山，諸位可由義宁州返湖廣，在下已与徐二哥說好了，在我返庄之前，不管八臂哪吒是否已經押到，須加以封鎖消息，等我返庄時再策划擒殺江湖浪子的妙計。”沙千里成胸在竹地說。 “也好，當然咱們希望不虛此行。”黑臉膛中年人說。 沙千里离座而起，說：“咱們走，到下面去找溫泉投宿，養精蓄銳，在拜山之前，咱們還得在兩河口拜會多臂猿姓潘的，很可能有一場好廝殺，那老儿自命英雄，恐怕不會接受咱們的條件。他可不像孟老匹夫那么好說話呢。” “這就走！在下替他放上一把火毀尸滅跡。” 江西地境溫泉甚多，這一帶山麓共有兩處規模不小的溫泉區，眾人繞過一道山尾，走在最后的人越眾而進，走近中間的沙千里低聲道：“后面有兩個人跟蹤，不知是誰？” “孟老匹夫的茅屋起火，自然引起山民的注意，前來救火并非奇事，但跟蹤卻是顯然不怀好意，可能是老匹夫的朋友。留下四個人埋伏。”沙千里沉靜地說。 最后又加上一句：“不許一個走脫。” “是！請問要不要留下首級？” “不必了，咱們沒帶有防腐的首級匣。” 不久，后面傳來了一聲慘號。 不久，埋伏斷后的兩個人，仍由先前的大漢上前，向沙千里稟道：“是兩個獵戶，已將尸体丟下溪底去了。” 九宮山南面也有一條河流，叫鶴源河，河水向南流，冬夏不竭。与修水會合處，地名石歧。也叫兩河口。這里有渡頭，叫石歧渡口，凡是從南昌前來游覽九宮山的人，皆須從此地過渡。 石歧在鶴源河的西岸，東岸是武林中頗有名气的清溪庄，那是名武師多臂猿潘伯的家，在河西地境，多臂猿是江西十大名武師之一，据說創少林俗家弟子，可是卻善用雙手，掌指工夫出類拔萃，所以綽號叫多臂猿。 近午時分，十六名高手接近了歧口村，山徑鳥道羊腸，人跡罕見，走在沙千里后面的黑臉膛大漢說：“沙兄弟，后面好像有人跟蹤。” 沙千里向前面叫：“彭兄弟，距歧口還有多遠？” 走在前面的一名中年人答道：“快了，過了前面的兩座小山便是河谷平原，還有五六里的路。” “多臂猿的清溪庄是不是在河對面？” “是的。" “可不可以先找地方過河？” “可以，前面第一座山的東麓，有一處便于居民往返的渡口，沒有渡船，只有兩個竹筏，河面索繩，不需撐便可攀繩往返。” “咱們先過河。” “那會多走三里路。” “不要緊，三五里算不了什么，留下人對忖追蹤的人，看看追來的是誰？” 黑臉膛大漢桀桀笑，說：“沙兄弟，咱們的行蹤毫不瞞人，居然向跟蹤的人避道，豈不笑話么？” “咱們已經接近了清溪庄，豈能不小心些？”沙千里毫無介意地說。 他們過了河，許久，留在后面的人方赶到，為首的人輕描淡寫地說：“五個游山回來的人，并非跟蹤的。” “他們呢？”沙千里問。 “都丟下山溝去了。”為首的人答得很干脆。 一名左手有點不便的人搖頭苦笑，說：“沙兄弟，咱們沿途殺人，豈不有傷天和，還是省點勁吧，沿途留下死尸，到底惊世駭俗，對不對？” 沙千里呵呵笑，得意洋洋地說：“不如此，如何立威？惟有大開殺戒，方可震懾人心，你等著瞧好了，等到咱們的神花幫開山立堂公諸天下之后，將是江湖上舉足輕重的大幫，君臨天下唯我獨尊，誰敢与神花幫分庭抗爭，必將被毀滅，必被埋藏。” “第一個要被消滅的，自然是金花門子星會了。”黑臉膛大漢興高采烈地說。 左手有點不便的中年人咧嘴一笑，說：“那時候，你鬼先芮鵬飛便行大江上下，獨當一面予取予奪了，可喜可賀。” “哈哈！你勾魂一指也將重返河南，接收七星會的地盤。得其所哉，哈哈！”鬼先芮鵬飛狂笑著回擊。 “彼此彼此，如果沒有好處，誰愿意襄助沙兄弟創設神花幫？呵呵！”勾魂一指也得意地說，又加一句道：“屆時你老兄千万別吃到岸上來哪！” “當然你也不至于吃下水，是不？哈哈哈哈……” 談笑間，清溪庄在望。 沙千里先站在高處向下眺望，察看清溪在的形勢，久久方說：“這里無險可守，不宜作為掌握綠林諸豪的秘堂。走，去找找這位名武師套一份交情。” 清溪在面臨清澈的鶴源河，后面是一座平坦的土山，山上草木蔥籠，庄四周茂林修竹圍繞，南面是水流急湍的修水，兩條河都窄小，無險可守，后面的土山和田地四處皆可接近，擋不住人。難怪沙千里不滿意。 相距里余，便听到零落的狗吠聲。 沙千里喝聲快走，腳下一緊。 接近到百十步內，方發現庄外圍的樹篱，不是修竹，也不是冬青，而是一种生有毒刺，可令創口發腫刺痛的常春毒藤，高有兩丈左右，厚度也超過丈五六，密密麻麻連兔子也鑽不進。毒藤圍成的在門外，兩頭渾身黝黑的獵犬爬伏在地，褐而帶綠的凶睛死盯著逐漸接近的人群。尖耳、削額、雙管鼻、深嘴角、寬胸細腰，由鼻尖至尾端，全長六尺，赫然龐然巨物。 人群漸近，獵犬站起了，眼露凶光了，棕毛豎起來了。 沙千里在遠處便已發覺庄中有异，外表安祥宁靜，暗中戒備森嚴，可知清溪在必定不論旦夕，皆戒備外人入侵，不可輕侮。 “一切由我應付，諸位不可貿然行事。” 他向眾人提出警告，他領先而行，距离獵犬約三丈左右止步。 獵犬作勢扑上，但并未發聲吠叫。 “里面有人么？”他大叫。 朱漆院門大開，閃出一個村夫打扮的中年人，惑然地問：“貴客有何貴干？” 窮鄉僻壤突然出現一群佩刀帶劍古怪猙獰的人，怎不令人吃惊，沙千里是唯一英俊的人，盡量在臉上堆滿笑意，拱手笑問：“請問貴處是不是清溪村？” “貴客不像是對岸來的？”村夫答非所問。 “不錯。咱們從九宮山來。” “但……” “咱們從上游乘竹筏過來的。” “請問……” “咱們遠道而來，專程前來拜會多臂猿潘師父。” “諸位是……” “慕名拜會，來得魯莽。” “尊駕貴姓？可有名帖。” “在下姓沙，名千里，途經貴地，未備名貼，尚清足下先容。” “對不起，家主人……” “足下是否听說過擎天手其人？” 沙千里終于又抬出乃父的名號。 “听說過，是南京的沙大俠沙魁。” “那是家父。” “哦！失敬，失敬，請稍候。”村夫喜悅地說，匆匆進入院門走了。 沙千里口口聲聲不想藉乃父擎天手的余蔭創業，其實卻一而再反抬出乃父的名號与人打交道。 武宁縣屬南昌府管轄，南昌則是江西首府，江西則与南京毗鄰。 南京統領十四府，直隸州四，屬州十七，共七十九公。矩江西最近的是安慶府和地州，出鄱陽湖不遠便是安慶原望江，南岸則是建德与東流。 因此江西對南京毫不陌生，兩頭猛犬仍然虎視眈眈，院門內人影依稀。 不久，七名大漢擁簇著一位身材壯實的人迎出，這人高大壯實，手長腳長，虯髯如戟，年約五十開外，虎目神光炯炯．獅鼻海口神色威猛，先站在門外向外面的人打量，舉步上前含笑問：“那一位是沙公子？在下潘伯全。” 沙千里抱拳施禮，笑道：“晚輩沙千里，途經貴地，將趨府拜謁潘老師，來得魯莽，潘老師海涵。” “幸會幸會！久聞令尊大名，如雷貫耳，請進。” 當他們踏入大廳時，大廳已聚集了廿余名好奇的潘家子弟，他們皆用惊喜的目光，觀看這位白道聲望极隆的擎天手沙大俠之子是何人物。 客人多至十六位，好在大廳寬敞，足以容納這許多客人。 雙方分賓主落坐，仆人——獻上香茗，按理該主客引見一同前來的朋友了。 沙千里這次不再替他的爪牙們隱瞞身份，客套畢便說：“晚輩從九宮山來，下一站便是至南昌訪友，途經貴池，特專談前來向前輩致意，晚輩先替前輩引見几位朋友。” 他先報出獨腳妖与九指老道的名號，主人多臂猿立即臉色大變。 黑臉膛中年人叫鬼先芮鵬飛。 勾魂一指姓周，名偉。 生了一張三角臉的人，是橫行川陝的木客宗亮，身材高大面目猙獰，三角臉上陰森森甚少表情，极少說話，令人莫測高深。 另一個中年人耳后見腮，眼皮老向下搭，似乎精神不振睡眠不足，而且患上營養不良症，但名頭可嚇人，江湖朋友誰不知他是大名鼎鼎的夜鬼詹榮？他原是九流門的香堂法主，九流門八年前被武當群雄大舉夜襲荊山總堂，以迅雷不及掩耳的快速行動，將這個為禍江湖的九流門几乎連根拔掉，只溜走了几個人。夜鬼詹榮便是其中之一。 多臂猿意听愈心寒，也愈听愈冒火，也极為困惑，他做夢也沒有料到白道之豪的擎天手，竟縱容儿子与這些江湖敗類交往。 他不愿再听下去，亮聲問：“沙公子，擎天手沙魁真是令尊么？” 沙千里早已看出他的不耐，也就不再介紹，冷冷一笑道： “世間那有冒認人父之理？前輩是不是要查區區的家譜？” “在下并無此意，請教，令尊是不是白道名宿？是不是為人所尊敬的沙大俠？” “當然” “但足下卻与這些黑道人物交往……” “姓潘的，你說話小心了。”鬼先聲色俱厲地叫。 “姓芮的，你少在潘某家中發威。”多臂猿也不甘示弱地高聲叫。 鬼先倏然推椅而起，沙千里卻搖手制止，笑道：“潘前輩似乎對區區的朋友頗為不滿，而成見甚深呢。” “沙公子該知道在下的立場。”多臂猿悻悻地說。 “不錯，你是名武師，武師可算白道英雄，但事實并不足以抬高身价，同樣被看成江猢人，對不對？” “足下明白就好。” “沙某此來，一是專程拜望的，有事情商，至于朋友的事暫且放開。” “謝謝足下瞧得起潘某的盛情，但在下認為沒有商量的必要了。” “前輩不想听么？” “我看不必了。” “事關前輩的身家性命，而前輩居然不肯平心靜气的听下文，委實令仍深感遺憾，也委實不幸。” “你是說……” “區區已決定建立江湖第一大幫，定名為神花幫，內設十八護法、即將開山立堂，与朋友們共謀富貴……” “什么？你要建神花幫？立堂而不是立戒？謀富貴而不在造福江湖？” “富貴就是福，你怎么計較這些字眼上的毛病？” “你……” “區區恭請前輩加入本幫，并請鼎力禁助。” 多臂猿變色而起，虎目怒睜。 木客宗亮一閃即至，伸手按住了他的右肩，他剛想反擊、獨腳妖沉道：“姓潘的，你給我安靜些。” “你們想怎樣？”多臂猿推開木客家亮的手。駭然問。 沙千里徐徐离座、冷冷一笑道：“潘前輩，在一下等你有回話。" “潘某無話可說。” “只要你說一個字：是，或否。” “是又怎樣，否又怎樣。” “沙某不能事前告訴你，一切皆由你衡量。” “你……” “一個字便可決定，沙某當然不希望作答的是否。” “這……” “你這在子人不少，但恐怕已阻不住登堂入室的人了。” “潘某……” “能在咱們手中僥幸的人，從未曾有，在九宮山隱修的伏虎天君，他閣下回答的是否字，所以他已到枉死城報到了，弟子門人無一苟活，雞犬不留。” “你威嚇潘某么？” “當然不是。好吧，你既不答應，不好勉強，在下告辭。”沙千里冷冷地說。 勾魂一指接口道：“潘兄，你難道不三思而行么？” “沒有什么好思的？” “你不以一庄老少為念？” “在下仍可一拼。” “但你將身首各异。” “身首异處豈不妙哉？” 所有的人，皆离座向四面移，气氛一緊。 “潘兄，你已引狼入室，俗話說，上了賊船，只好跟船走啦！老兄，你庄上的人恐怕不夠客宗宙老兄一頓消遣，還是識時務為俊杰吧。”勾魂一指鼓起如簧之舌相勸。 沙千里冷笑一聲，向堂上的神龕一指：“答應，你即向你的祖宗牌位下跪發誓效忠神花幫，不答應，那就算了。” 四周雖有十余名在中子弟，但大半以上的人皆被這些凶神惡煞的名號嚇得魂不附体，噤若寒蟬不敢表示意見。 “給他十聲數定。”鬼先大叫。 “三聲。”木客宗亮吐出冷冰冰的兩個字。 “一”沙千里叫。 多臂猿臉色鐵青，目光落在壁間所挂的劍上。 “二！”沙千里的叫聲充滿殺机。 “還有一數。”鬼先大叫。 “潘兄三思。”勾魂指同聲叫。 午膳后、他們啟程東行，奔向武宁，行列中多了一個多臂猿潘伯全名武師。 同一期間，三名年輕但臉色蒼褐，風塵仆仆的村夫，剛离開九宮山伏虎天君的廢墟瓦礫場，留下一位原居住在駱駝岭的人，帶著山中的居民收斂火場中的骨灰，一行三人兩高一矮，沿小徑急追，追問歧口。 三人之后．也有一個村夫打扮的小伙子，沿路只管打听十六名惡賊的行蹤，在同一條南行小徑向下赶，從九宮山南下，山勢逐漸下坡，赶路不費勁，腳程相當快。 三個村夫赶到歧口村，已以是黃昏將臨晚霞滿天時分、找一座農舍借宿、向村民打听十六名外地過客的行蹤。 窮鄉僻壤。打听陌生人的消息毫不困難，但他們卻失望了。歧口村沒有任何人看那陌生人。 次日，他們花了五兩銀子，請人在附近打听，終于從修水南岸的村民口中，查出昨天午后清溪庄曾用竹筏送出十七名陌生人過河，向武宁為向走了。十七個人，赫然是清溪庄的庄主潘大爺在內。 三個村夫打听出潘大爺是江西的名武師，不由恍然，重謝了村民，馬不停蹄向武宁赶路，他們動身后不久，小伙子也行色匆匆風塵仆仆赶到了歧口村。 白崖山，在武宁縣南九十里，孤高險峻，人跡罕至。附近的人都知道，山上建有一座山寨，住了兩百余名嘍羅、山大王叫做山君謝東升，附近的人皆稱他為白崖山主。 這位山主不在附近方圓內打家動舍，甚至不抽保護稅、与与地的村鎮居民相處倒還融洽，兔子不吃窩邊草，白崖山主确是個講道義的山大王。 他的兩百余名爪牙，皆是身手了得的硬漢，成群結隊遠出百里外作案，甚至遠至南昌找財路，來去飄忽，作案時干淨俐落，因此官府無奈他何。武宁縣的公門人，也因為距城遠在九十里外、山賊作案、樂得睜雙眼閉雙眼、多一事不知少一事不愿勞師動眾出動民壯進剿，剿也得不到任何好處，決難攻下這座堅固的山寨。 白道朋友与綠林巨冠是死對頭，這次沙千里不再出面，一早、他們便接近了白崖山的勢力范圍。山徑窄小，烏道羊腸，向上攀登三座小山、白崖山在望。 正走間。林中一聲忽哨，路右接著是一聲虎吼，但沒有人出現。 獨腳妖領先而行，怪眼在路兩側搜視，前行十余步，看到路左擺了四塊疊好的三角形碗大石堆，一根樹叉橫擱在石頂，他抬起樹叉高舉過頂、然后放回原處，叉口換了方向，舉步而行。 再前行半里地，路側跳出三名青衣大漢，手按刀靶迎面攔住去路，大喝道：“朋友止步，請留下万儿。” 獨腳妖哼了一聲，大叫道：“瞎了你的狗眼，不認識老夫行。 再前行半里地，路側跳出三名青衣大漢，手按刀靶迎面攔住去路，大喝道：“朋友止步，請留下万儿。” 獨腳妖哼了一聲，大叫道：“瞎了你的狗眼，不認識老夫獨腳曹爺嗎？” 三大漢吃了一惊，臉色一變。 “本山与前輩并無交情。”中間的大漢硬著頭皮問。 “老夫是瞧得起貴山主，所以前來看他，快叫山君謝山主前來迎接。” “這……” “你怎敢饒舌？” “小的不敢。” “那就快通信報訊。” “小的遵命，請至館小坐。” 山下的賓館是一棟小木屋，有三名小販負責招待，不久，山上來了十余名好漢，將十六名客人恭迎上山。 次日，眾人重行上路，行列中又多了三個人，共是二十條好漢，人數漸多。 江西的首府南昌，附廊共有兩縣：南昌，新建，南昌縣管轄府治東南，新建縣管轄府治西北，中間只隔了一座府城。 本府共有兩座逍遙山，一在義于州南面六十里，記千丈。圓卅十里，地境幽僻，人跡罕見。另一座西面八十里，地接瑞州府遍安縣界，玄門弟子將此列為道家第四十福地，山南有一座頗有名气的玉隆宮，祀奉許旌陽。 江西人如果不知道許真君遜，晉朝汝南（許昌）人，字敬之，幼隨父避亂遷家南昌，學道于吳猛，得神方秘術。晉太康初任旌陽令（四川陽旌）因晉亂而棄官東歸，謁湛母于丹終獲神術，為世斬魔除妖，留下數不清的神話。修煉于西山（南昌章江門外三十里，也叫南昌山，即古散原山或厭原山，是道家第十二洞天），享年一百卅六歲，于太康二年，興家四十二口拔宅飛升。 俗話說，一人得道，雞犬升天，便指的是這位許真君在江西，可說各府州皆可找到有關許真君的神話，無人不曉，婦孺皆知，反而提起他的第一位恩師吳猛，知道的人甚少。 吳猛，也就是廿四孝中那位以血膏蚊的孝子，三國仕吳為西安令，四十歲方遇异人授以道術，后与許真陽同謁大仙湛母獲仙術，曾經在南昌渡江，以白羽畫水而波，江水斷流，惊世駭俗。許真君拔宅飛升那年，他也在西平乘白鹿車，偕弟子四人沖霄而去，也成了神仙。 玉隆宮是极為神圣道觀，終年香火不絕，善男信女絡繹于途。 原稱游帳觀、是許真君的故宅所在地。相傳許真君偕家人与門弟子興宅飛升時，所御帷錦白云中飛墮故宅，多人即建為游帷觀。至宋朝祥符中葉，方改名為玉隆万壽宮，簡稱玉隆重官，該山既名列道家第四十福地，可知必定風景幽美，水秀山青。 追蹤的人，需花費不少工夫打听，始終無法追上，始終差了一天行程。當沙千里一行廿人离開逍遙山兩天之后，三位村夫方赶到玉隆重宮。 三人落腳在宮里右半里地的一座農舍中，一宿無話。這天一早，三人換了一身乾一衣褲，向玉隆重宮走去。 他們是林華与杜安華兄妹，杜姑娘易釵而垂，三人都易了容，褐色的臉膛，姑娘的右頰至嘴角，帶了一塊三寸的青色胎記，三人都留了八字短須，頭發胡亂地挽成一個道髻相似的懶人髻，不帶兵刃，穿褐衫系上一條破舊的腰帕，真像三個村夫，可是他們所穿的快靴卻瞞不了行家。 如論江湖經驗，杜安華兄妹甘拜下風，林華闖蕩江湖十一年，走遍天下見過世面，經歷過大風大浪。因此，他成為主事人，他的年齡，也比杜安華長一歲，而杜淑華姑娘剛好是二九年華。 ------------------ 舊雨樓掃描，xmwjw OCR |
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