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十七年前（康熙三年）才將湖廣布政司（省）拆開，分稱湖北湖南，長沙也就名正言順成為湖南的省治首府所在地。 吳家王朝覆沒，長沙目前仍是大軍云集的地方，但江上已不禁夜航，江上船只往來不絕，漸近府城，江面逐漸廣闊，輕舟可以任意飛馳，不會受到巡江船的干涉。 傍晚時分，碧瑤姑娘的船靠上了靈觀渡的浮橋頭。 大西門与小西門外共有兩處渡口，一在水陸洲，一在京灣市。靈觀渡的廣闊江面有一座小洲，渡船靠洲岸碼頭，行人越洲走洲西的浮橋，橋頭就在長沙第一大書院岳麓書院前。 由于往昔宋代大儒朱熹和張南軒（敬夫）曾在書院講學，所以靈觀渡也稱朱張渡。 岳麓書院，是天下四大書院之一，可說是貴族式的大書波。那時，書院尚未重修（三年后大修），但規模已是冠蓋天下，生員之多可想而知。 白天過東來游岳麓山的游客相當多，晚間卻几乎斷絕往來，僅有私人的船只往返，官渡天一黑就停開。 兩處渡頭一上一下，相距不遠，怪的是靈觀渡甚少風濤之險，也許是江心有小洲的緣故吧！ 私人的船只不在洲東碼頭靠岸，皆繞洲直駛橋頭泊岳麓山一帶江岸。 輕舟在最南端一偷私人船只最外圍停泊，遠望東北江對岸六七里外的府城，可看出万家燈火的盛況。 “你好好照料李大哥。”碧瑤一面整理衣裙一面說，准備出艙。 “你現在就去找那老魔？”小玉惊問：“天色已黑了，明天…” “我先到前面的索灣市找朋友，張羅一些應用物品。那朋友是日月盟的人，外人相見諸多不便，所以我必須獨自前往。 找老魔白天反而困難，豈能滿寺亂闖？” “可是，晚間……” “不論白晝黑夜，對找老魔的人來說，危險是相等的，甚至黑夜反而安全些，因為可以引起老魔的好奇和好胜心，不會引起他驟下殺手的凶性。小心了，我去去就來。”碧瑤說完，出艙跳上岸匆匆走了。 宏達已呈虛脫狀態，神智雖然是清明的，但精神不濟，連說話也相當費力，想開口多說几句也提不起神。 他目送碧瑤的背影出艙，吐出深長的一聲歎息。 “李大哥，難受是不是？什么地方不舒服？”小玉關切地問，伸出手輕撫他的額頭。 宏達的雙目，在小燈籠的微弱光芒下，顯得更大、更黑、更深，反映，出一种奇怪的、令人望之心悸的光芒。 “我第一次嘗到任人宰割的苦味。”他的語者似乎來自地底深處：“也第一次受到難以報答的恩惠。姑娘，如果……我不死……” “吉人天相，李大哥，不要胡思亂想，好不好？你……你的目光，我好害怕，我……”小玉真的在發抖，似乎覺得窄小的船艙中有些地方不對，盛暑期間，卻冷森森地，那令人毛骨悚然的感覺令她大感不安。 宏達閉上眼睛，口中仍在喃喃低語：“雷霆手段，菩薩心腸，雷霆……” 碧瑤返舟時，帶來了一只大包裹。 “幫我把李大哥抱上我的背，我要背他走。”她取出長布巾背帶說。 “你背上的鞭傷還沒有好，怎么背？”小玉力加反對：“我來背。” “不能，不能有旁人在場……” “我躲在一旁。” “要是被老魔發現，死路一條。”碧瑤斷然拒絕：“死活我一人當之，記住，天亮之后，你再到道林寺原江邊找我。你知道該寺在何處嗎？” “不知道。” “在山南，很好找，沿江岸小徑繞過去，不必從碧虛往下盤。山上山下兩大寺，山上是岳麓山下是道林，很好找。” “不，我要跟你去。你能死，我也能。”小玉堅決拒絕留下，不理會碧瑤的反對，奪過背帶：“天亮后去替你們收尸，我受不了。” “你……” “我不听你的。”小玉也堅決地說。 南岳七十二峰，南起回昨，北迄岳麓。這首尾兩座小山都很秀麗精致，滿山青黛，經過人工修飾，所以都成了名胜區，平時游人不絕于途，晚上也有清雅之土流連忘返。 道林寺的所在地，是岳麓的平野，林蔚茂而谷幽清，寺中留宿的香客經常在江邊的林野逗留，至深夜方返寺就寢，所以不時可以听到幽林深處傳出的人聲。 已經是三更天，殿堂數十座的道林寺已寂無人聲。 “咻……咻咻……”幽林深處，間歇地傳出怪异的聲音，時緩時急，時斷時續，時高時低，打破了夜空的沉寂，夜靜更深，听來倍感凄切，听久了，令人心中煩悶，輾轉難以入睡。 真象是鬼聲；風吹過某种縫隙的怪聲。 二更、三更…… 鬼聲持續，隨夜深而更為凄切。 和尚們修行是頗為艱苦的，大寺的和尚更是戒律森嚴。午后便不再進食，僅喝清水。晚上有夜課、有坐禪、有禮拜、睡覺的規矩也不好受，那能象平常人一樣四仰八叉睡大頭覺做美夢。 道行高的高僧，當然菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處籌塵埃？連身心都成了無一物，其他一切物欲、聲色豈能撼動得了？這种持續鬼聲，絲毫不發生干扰作用。 但那些修持不深，道行有限的人，可就有點心中懊惱啦！是什么鬼玩意在打扰拂門清淨？真是豈有此理！ 名山大寺的和尚，并不是每一個都是無身無心的有道高僧，就有某一個佛門弟子受不了這种怪聲的干扰，冒火地出面干涉啦！ 四更初，一個黑影悄然离開了禪房。 好一座青翠茂密的古松林。 每一株巨松，皆大有兩人合抱，不但粗大而且生很密。 由于經常有游客走動，不時又有僧侶整理，所以林下寸草不生，僅舖了一層松針，林下視野甚廣。 松風呼嘯，一陣陣地發出動人心魄的松濤聲。一株樹梢上，捆了一根竹竿，畢下挂了一幅招魂幡，皤下是了兩只奇形的竹哨，風過處就發出那种扰人心魄的鬼嘯聲，干扰著道林寺僧侶的情緒。 林下，一盞絕色的小燈籠，發出慘綠色的膝跪幽光；晚上的樹林下，綠色的幽光具有特殊的魔力；一种令人毛骨悚然如見鬼魅的魔力。 一張草席，席上躺著人。 一個憔粹的女人，坐在席旁倚在樹干上假寐。 三桂香，插在席后，快點完了，距躺著的人腳后尺余。 另一根招魂幡，則插在席頭。 不是死人，人仍有呼吸。 不遠處，出現一個滿臉皺紋，鷹目鉤鼻的老和尚，穿了青僧袍，人出現，聲息全無。 老和尚的右于抬起了，手伸出袖口了。 久久，沒有動靜。 倚在樹干上的女人腦袋轉正了一下，蒼白的臉孔，在綠色幽光的映照下，真象個鬼健似的。 終于，老和尚扣指疾彈。 “啪！”女人耳側的松皮突然爆裂。 女人一惊而醒，背离開了樹干，張開依然明亮的大眼，左顧右盼找尋聲息的來源。最后，目光找到了老和尚，可是，她絲毫不覺得惊訝，僅漠然地、冷冷地，注視著這個幽靈似的老僧。 “你們在干什么？”老和尚忍不住發問。 語气一點也沒有高僧的味道，聲音也刺耳難听。 “等死啊！老菩薩。”女人木然地說，但語气仍帶了許多傷感和無耐。 “等死？這個人？”老和尚指指草席上的人。 “是的，我也是。” “你也是？” “是啊！” “我早晚會死的。” “不同的。老菩薩你死了，可以到西方世界成怫。我們死了，只有做鬼。” “老衲做了長年和尚，可沒見過佛是圓是扁；活了快八十歲，也沒見過鬼是是方。至于死，卻看的太多了。”老和尚一面說一面走近，伸腳撥躺在草席上的人：“不能死在這里，把他搬走。” “不要動他！”女人尖叫，站起來了：“讓他平靜地躺著，能活多久就多久。你動了他，死了要你負負。” “哼！你這女人倒會放潑。”老和尚不悅地說：“居然要老衲負責。不能讓人躺在這儿等死，赶快叫人抬到城里找郎中救治。” “誰也救不了他，郎中不行，佛祖不行，太上老君也不行，閻王爺也不行，你也不行。”女人的話象連珠炮：“要不，老菩薩幫幫忙，抬到寺里……” “寺里不收快要死的人，休想。也許，老衲可以幫你把人拖到江邊，丟下水去算了。”老和尚說。 “不……不要……” 老和尚俯身，伸手去拖席上的人。 “你動了他，他死了，你要負責。”女人跳起來尖叫，聲音越來越大。 “你不象一個也要等死的人。”老和尚放手，盯著女人冷笑。 “我不要你相信，你相信与否和我無關。” “對，你死不死和老衲無關。問題是，你打扰了老衲，你即使不想死也辦不到了！” 老和尚左袖一拂，女人相隔文外，突然飛翻而起，發出一聲惊怖的慘叫，跌向另一株巨松。 沒有任何一個平常女人，敢在這种鬼打的山邊樹林內，點了一盞綠燈籠，挂起古怪的招魂幡，守在一個將死的人身邊，度過漫漫長夜。 而且，沒有一個平凡的女人，敢面對這种不測的情勢，有膽气敢作如此冷靜的對話。如果有，那一定是极不平凡的女人。 老和尚出現時，女人居然不狂叫救命，已經令老和尚生疑，這時更斷定女人不是平凡人物，所以下手不留情。 “砰！”女人撞在樹干上，反彈落地，立即气息奄奄痛苦地呻吟。 老和尚一怔，是個平凡的女人呢！ 終于，老和尚緩緩走近半昏迷的女人，定神一看，又怔住了。 女人身內沒穿褻衣和胸圍子，天气熱事屬正常，撞樹的地方有血沁出應該是正常的，但其他地方胸背各處也有血沁出就反常了。 老和尚灰眉探鎖，丑陋的老臉更難看了。 一個功臻化境的高手，打殺一個平凡可怜的女人，并不是什么光彩的事；即使這位高手是人神共憤的宇內凶魔。 “我怎么看錯人了？”老和尚哺前自語。 女人渾身抽搐，開始掙扎，痛苦地撐起了上身，最后終于艱難地縮坐在布滿松針的地面上，身上有不少地方血跡在擴大，連手臂也有血染紅了衣袖。 女人不理會身畔是否有人，艱難地，一寸寸地向草席上的人爬去。 一只云鞋踏上了她的右肩，將她向后須。 她的上身隨勢上仰，一雙無神的眼睛，死板板地注視著用腳撐她的老和尚。 “嗤！”裂帛聲乍起，老和尚竟然將她的外衣撕破了，一定是個不守清規的和尚。 少女的身体應該是可愛的，但這位少女裸露的上身一點也不可愛，一條條結了痂的傷痕，几乎縱七橫八布滿全身，身上所涂的藥膏又藍又黑，涂敷得几乎看不到皮膚的空隙。而有些地方，因擊撞而震裂的傷痕，緩緩流出鮮血，令人触目惊心乙。 “你受到鞭打，有好些天了。”老和尚冷冷地說，收回腿。 女人頰肉抽動了几下，木然地向席上的人爬挪。 沒有人哀告，沒有人求饒，沒有人叫號。 女人爬近了，發出一聲無聲的歎息，伏在草席上人的胸口。 一只手拉開她，另一只手去掀席上人覆蓋在身上的灰白色布單。 “請……請不要動……他。”女人哀叫著，淚如雨下。 “他還沒死。”老和尚說。 “快了，讓……讓他多活—……些時辰……” “他是……” “他是被……人毒死的，佛……祖慈悲也救……不了他……” 老和尚哼了一聲，蹲下身仔細地檢查席上人的五官、呼吸、脈息、气味……然后拉開那人的外衣，檢查皮膚、肌肉、……筋骨…… “該死的！”老和尚站起來脫口罵。 女人顫抖著，將布單仍替那人蓋好。 “有多久了？兩天？” 女人點頭。 “他仍有一天可活。” 女人酸楚地伏在那人身上飲泣。 “也許可以拖到今晚起更。” “拖多久……都是一樣……”女人顫聲說。 老和尚失了蹤，不知是怎樣走的？ 女人喃喃地說話，像是在禱告：“小玉，你千万不要出來，千万不要出來，你一定不要忍耐不住而出來……” 風吹動招魂幡，竹哨的怪异聲一陣陣有如鬼哭。 遠遠地，府城傳來隱隱的鐘鼓聲；聲音可遠傳十徐里。 五更初。 女人爬伏在席上人身上，寂然不動，創口的血已經凝結。 三柱春早就成了灰。綠芒閃動，燈籠內的蜡燭終于也燒光了，火焰跳動了几下，熄滅了。 夜黑如墨，天宇中星斗無光。 五更正，道林寺中，已有早起的執事僧人走動，不久將響起晨鐘。 女人仍毫無動靜，像是死了。 “當！當！當……”晨鐘聲傳自峰頂，大有一聲敲破南湘天的气概。 那是峰頂云麓宮前，懸在大樹下的飛來鐘所發的鐘聲，由主持每天黎明前敲響，然后其他各寺院方隨著擊響各寺院的晨鐘，每個和尚都得起床了。 老和尚又突然出現了，拉開半昏迷的女人。 首先，是三顆丹丸強塞入席上人的口中，朱漆葫蘆口接著塞入口中，一捏牙關，丹丸隨苦澀的冷液灌入咽喉。 “他死不了。”老和尚拍拍女人的臉頰，讓她清醒些，將一只大肚子玉瓶塞入她手中，溫柔地用一件粗布外衣替她被上：“你，用瓶子里的藥膏敷傷，不要加用其他任何藥物，三五天一定會好的。這個中毒的人，是你丈夫嗎？” 女人虛弱地點頭，渾身仍在顫抖。 “你是一個勇敢的女人。”老和尚說。 女人想說些什么，但太虛弱了，發不出聲音。 “你所服有八寶紫金奪命丹不必浪費了。” 女人大吃一惊，几乎并不怎么丑陋了。 “如果你丈夫不是吃了八寶紫奪命丹，就不可能拖到今晚起更……” “大……大師……”女人惊恐地叫。 “悟光是你什么人？” “家……家父的師……師伯……” “很好。” “大師……” “回去告訴悟光。”老和尚沉靜地說：“他最好在少林寺涅槃。如果我在路上碰見他，一定打破他的禿腦袋。你可以把那個躲在樹上的小女人叫下來，把你的丈夫抬走了。” 女人正想說話，但老和尚已經不見了。 女人是碧瑤，惊出一身冷汗，似乎抖得更厲害，事情過了，她反而有崩潰而無法接受的感覺。 “碧瑤姐……”小玉飛奔而來。 席上人是宏達，他仍然不能移動，但神智是清醒的，前南地說：“這老魔，仍是性情中人，也許，佛門改變了他。張姑娘，你……。 “我還支持得住。”碧瑤穿上老和尚留給她的村婦外衣：“蔡姐，我們走！” “叫我小玉。”小玉含淚背起宏達：“碧瑤姐，你……你是個鐵打的人，在莽莽紅塵中，我以你為榮。” 船向上游急駛，仍可使用風帆，但航線不時改變，在曉色朦朧中揚帆向南又向南。 艙內，兩女在用早餐，宏達的頭已經可以轉動，他的雙手十指正不停地伸縮，他在用意志力控制自己活動。 “碧瑤姐，你怎么知道用忍耐的辦法對付老凶魔？”小玉一面進食一面問。 “人總有弱點，也有長處。”碧瑤愁容盡消，精神好多了：“一個性情特殊的人，對另一個具有同樣性情，而又有相同長處的人，無形中會生出惺惺相惜的奇怪感情。老凶魔凶暴惡毒，性情暴躁，二十年前他与峨眉伏虎寺至善大師沖突，被至善大師用伏虎金剛禪功，打得遍体鱗傷，但自始至終，他不曾哼過一聲，躺在路邊奄奄一息，也不向人求救，不斷的同精湛的內功保住心脈，在生死邊緣掙扎。 “后來，至善大師救了他，他事后答應至善大師學佛十年，沒料到他二十年仍然做和尚。因此，我知道如果他不在當時動手殺掉我，我就死不了。第二步我准備假使他不再理會我，我就在天亮后進寺去求他，第三步……” “老天爺，你還有第三步？”小玉搖頭苦笑。 “我是抱著破釜沉舟的決心來的，當然有各种不達目的決不甘休的對付辦法。第三步是當著僧侶面前，揭破他的身份，他如果動怒殺了我一個遍体鱗傷的人，今后他還有臉向武林朋友解說？至少，他不能在道林寺敢下去，他十方行者必須改頭換面了。” “你真了不起。”小玉由衷地說：“你冒的風險太大了，幸而老天爺保佑，老魔居然動了慈悲念頭。” “他在檢查李大哥中途，便已發現李大哥服用過少林至寶八寶紫金奪命丹。我想，他對少林的仇恨已經隨歲月而減弱了。要不，他不但會把我殺掉，還會把躲在遠處樹上的你也殺掉。” “奇怪，他怎么可能發現我的？”小王不胜困惑。 “知道李大哥服了紫金奪丹，他還能大意？當然會提高警覺留意四周的動靜，你逃得過他的法眼嗎？” “我可以活動了！”李宏達突然舉手來大叫。 “謝謝天！”碧瑤含淚謝天，丟下手中的糕餅，接過他的手感情地操動手臂關節。 “我不會謝天，謝你。”宏達激動地說：“張姑……碧瑤，我……” “不要多說，好嗎？”碧瑤伸手掩住他的嘴，含淚笑了：“我們從仇人變成朋友，可不是信口開河。在小食店第一次見面，受到搜魂公子所派的人暗算，她的确想抓住李宏達用刑逼供的。 “我會記住這段刻骨銘心的情誼。”他有點傷感地說：“換了我，碧瑤，恕我，我辦不到，我只能做一些匹夫之勇的事。哦！碧瑤……” 他親吻著那按住唇上顫抖的小手，虎目中有淚光。 小玉知趣地悄然退出船外。東方夭祭，出現朦朧的朝霞，波濤輕拍著輕舟，船破浪飛駛。 “一雙勇敢的江湖儿女，他們是美好的一對。”她喃喃自語：“有一天，我也希望進入莽莽江湖。” “小玉，請進來好嗎？”艙內傳出碧瑤的輕喚，打斷了她飛馳的意念。 鑽入艙，她接触到宏煥發著光彩的目光。 “小玉姑娘，沒向你道謝，不怪我吧？”宏達的笑容好親切，她似乎又看到了荒山小茅屋照料他的流浪漢李三。 “我可不敢當。”小玉傍著碧瑤坐下：“要謝的是碧瑤姐，我好羡慕她，她讓我看到了江湖儿女美好的一面。” “小玉。”碧瑤握住她的手：“李大哥希望知道受到暗算那段時辰的動靜。旁觀者清，你和伯父母所看到的可疑征候，請告訴他好嗎？” “其實也沒看到什么特殊的變化。”她一面思索一面說：“本來，家父退出李大哥的客房，仍然有點難以釋怀，仍然怀疑李大哥是吳錦全的人，明里雙方為敵，暗中合作取利，因此便改裝旅客相机接近。 “不久，便發現店伙与妖女進人李大哥的客房。原來我們猜想妖女是吳錦全派來暗中与李大哥聯系的入，扮風塵女不至引人疑心。 “后來，卻發現店伙在暗中窺伺，我們便留了心。直到李大哥房中發出聲響，店伙鬼鬼崇崇地搶近房門，我就不假思索地搶出，心一急便隨在后面攻擊，如此而已。這些經過，對李大哥不會有什么幫助的。” “那么，我只好再給他們一次机會了。”宏達說，眼中涌起另一种光茫：“他們不會死心的。” “李大哥，你的意思是……” “我要把他們的根挖出來。”宏達用堅決的口吻說：“如果我所料不差，吳錦全涉嫌不大，就算另有其人，這人的主腦，恐怕是比妖女更高明的人物，但我不怕她，妖女再也奈何不了我了！” “搜魂公子？” “不可能，那家伙与我照面的党羽全死了，沒留有活口，不會知道我与他有嚴重的利害沖突！” “大哥，你不是放走了一個活口嗎？”碧瑤說：“那個主事人……” “那家伙比我估計的一流高手低一級，可能在半途就死掉了。周叔在房后埋伏，弄到搜魂公子派來偵伺我的兩個外圍爪牙，他們只是負責偵察的人，并不負責暗殺。搜魂公子在附近出沒，他派人偵查監視我，是正常的舉措，就可以推想出他并不知道我殺了他一些人，犯不著派一個特等高手來圖謀我。” “那可不一定哦！”碧瑤接口：“也許，他想收服你，网羅你做他的爪牙。逍遙仙姑那些人，不是被迫替他賣命嗎？被他驅策，至死還不知搜魂公子是誰呢！” “我會揭開他們的真面目的，哼！”他眼中殺机怒涌：“我會以血還血，以牙還牙的！” 船破浪飛馳，天亮了。 當掌燈時光，李宏達出現在瀟湘客棧的店堂時，店伙的惊訝情景是可想而知的。 他并不取回寄柜的行囊，住進了尚未完全修复，他原來所住的那間上房。 消息傳得非常快，客店有各式各樣的眼線出沒。 剛整理停當，房門便響起了叩擊吉。 “進來！”他朗聲叫，若無其事，毫無戒心地坐在桌旁，用絨繩捆自己的辮梢。經過剃、梳、洗等等修飾手續，他的气色与裝扮已煥然一新。前額剃得光光，短胡也剃得光光，辮子油光水亮，衣褲上下一身黑，臉龐卻白得像是剛隊棺材里爬出來的失血僵尸，那雙眼睛似乎比衣褲還黑。 來了四個人，吳錦全、吳忠、吳勇、奪命一枝春。 “貴客光臨，歡迎歡迎！”他的嗓門仍然中气十足，笑容在那蒼白的臉上相當嚇人：“還有一位妙人儿鄭姑娘。來得好，過來坐！” 吳忠，吳勇是仆從打扮，怎敢坐？奪命一枝春也顯得尷尬，臉紅紅地瞥了他一眼便掉頭他顧。 吳錦全可不是什么謹虛的人，大馬金刀地在對面坐下了，銳利的目光在他臉上搜索，臉上有怪怪的笑意。 “兩天不見，你的气色不太好。”吳錦全似乎很關心他：“遭了可怕的意外？怎么一回事？” “他娘的，碰上一個黑心肝的美麗女人。”他粗野地嚷嚷：“還沒脫她的羅裙，就被她接二連三來几記狠的，最后是一种什么蝕血封經奇毒，几乎要了我的老命。她不容易逃得性命，躲在江邊的爛草窩里等閻王爺派無常勾魂。 他娘的狗東西，那該死的女人又美又毒，可怕。小王爺，我還以為是你派來的刺客呢！是你派的嗎？” “見你的大頭鬼！”吳錦全的嘴也不干淨：“摸清了你的底細，知道你的目的，我還派刺客來宰你，你以為我瘋了嗎？寶藏還不知道理在那一塊地，現在把你斃了對我又有什么好處？ “把經過告訴我，我要找出那個混帳東西來，看她到底是什么意思，是不是想給點顏色涂我的臉？哼！” 雖然宏達推斷吳錦全的話可信，也認為刺客不是吳錦全所派遣，那自稱小春的妖女，奇功异技比吳錦全高明，不會是吳錦全的手下。但情勢扑朔迷离，他不能絕對肯定小春不是吳錦全的人，小心應付有其必要。 “在下不知道是否可以信任你！”宏達的答覆是謹慎的：“也許，刺客的的确不是你所派遣的……” 他將經過概略地說了，當然隱去自己退敵的武功，和小玉搶救的經過。 “在下發現燈火弄了手腳，那妖女就狼狽地逃掉了。” 他最好后說：“那個扮店伙的人外表毫無特征，身份不易查出，何況他已經死了，尸体也在混亂中被他們的同伴帶走。 這是說，妖女最少有三個人行事。 “不管你信是不信，她的确說是你派她來的。算我走了霉運，我真該打發她回去把奪命一枝春換來伺候我的。” “嘩！”奪命一枝春差惱的白了他一眼。 吳錦全居然不急于否認或表示意見，靜靜地听完低頭沉思。 “能估料是什么人嗎？”吳錦全向身后的吳忠門。 “跟來看風色的人雖然很多，但真正具有實力的人少得很。”吳忠老眉深鎖，顯然不敢胡亂指出涉嫌的人：“這些人本來就成事不足，沒有向李才能弟下手除去競爭者的理由，因為競爭者越多，越有机會混水摸魚。 “屬下認不，這是李老弟与那妖女的個人恩怨，与公子的事無關。公子如果插手管這件事，反而把事情搞得更复雜了，何況這兩天咱們就离開，管也無從著手，李老弟所得的消息太少了，不是三兩天可以理出頭緒來的。” “妖女在向我挑戰，你還不明白嗎？至少也在無恥的嫁禍江東。”吳錦全不悅地說：“不管怎樣，必須加緊追查，你這就傳話下去。” “是。”吳忠恭敬地欠身答，出房而去。 “李兄，你人單勢孤，早晚會遭毒手的。”吳錦全向他正色說：“明時勢，是江湖朋友的金科玉律，誰還敢在太歲頭上動土。 你還等什么？等丟腦袋？” “誰知道你是否也在計算我？”他說得半真半假：“在老虎身旁酣睡，比獨自一人躲在洞穴里唾大頭覺危險百倍，甚至千倍。謝了！” “你還疑心我？混蛋！”吳錦全忍不住罵人了。 “人心難測，我誰也不相信。”他的口气毫不放松。 “隨便你。”吳錦全憤然离座：“你會后侮的。把奪命一枝春留下來照顧你，我不希望再有些什么混帳女人，在你背上搠一刀。” “哈哈！”他盯著奪命一枝春邪笑：“怎么照顧？包不包括上床？” “咋！你要死Ｉ”奪命一枝春羞得粉臉通紅：“如果是往日。 你非死不可。我住在你左鄰，有什么動靜，敲牆壁知會一聲。 哼！我看誰敢再扮風塵女人來討野火。” “你給我安份些，我不希望你被我宰掉，讓我來背黑鍋，讓人罵吳錦全恩將仇報，知道嗎？”吳錦全气虎虎地說完，帶著吳勇走了。 “這位仁兄似乎表現得象真和他無涉呢！”他掩上房門向奪命一枝春含有深意的說：“我看那妖女儿成是他派來的人。 鄭姑娘，我沒猜錯吧？” “我不能說。”奪命一枝春這時可以坐下了，臉上紅云又通，回避他的目光：“不過，据我所知，吳公子圖謀你是不爭的事實，但這次所派的妖女小春似乎与他無關，他并不急于將你弄死，你在暗中保護他，對他可說有百利而無一各。” “你能證明嗎？” “這……” “那晚事發你在何處？他又在何處？” “我不知道他在何處。我和藍田雙燕在永安客棧，監視几個來歷不明白的人。呼！有件事問你。你不會說你不知道云華山庄的人吧？” 他心中一跳。吳錦全將意力放在云華山庄的人身上了。 “我本來就不認識，信不信由你！”他有神色絲毫不變：“我一個江湖浪人，那配高攀威震江湖的云華山庄？你抬舉我啦！姑娘，你問這事有用意—— “昨天听吳公子提起的，說云華山庄的人失了蹤，失蹤得令人莫測高深，正在追查這件事呢！你最好离開云華庄的人遠一點。” “為何？” “听說，云華山庄暗中与某一反叛幫會有關，這种事牽扯上了，可就有天大的麻煩啦！” 他心中又是一跳。那傳信的女人是從紫石村派出的，很可能与吳錦全有關。 “你听誰說的？吳錦全？”他沉著地探問。 “是的” “哦！他沒采取行動？” “采取什么行動？” “捉拿他們呀！” “廢話，為什么要捉拿他們？他們跟來雖然用意不明，但天膽也不敢跟吳公子為敵，吳公子是——” “他是固山貝子的義于，固山貝子坐鎮武昌，捉拿反清叛逆名正言順……” “吳公子才懶得多管閒事，他的目的是挖取李自成的寶藏。再說，口說無憑空說人是叛逆，可不是好玩的，沒有真憑實据，能捉嗎？還不如用江湖人的手段來辦事，一了百了沒有任何牽纏。” “再說，捉到了叛逆，必須送交官府，你知道后果嗎？官府辦事可得依法行事，吳公子什么事都辦不成啦！對不對？” “對，所以最好的辦法就是私行處決，以免麻煩。”他開始替碧瑤擔心了：“反正捉几個從犯，功勞也不大，獎賞有限。 而捉一個殺一個，逐個追，避免送官耽擱，很快就可以追出為首的人來，這辦法很有效率。” “不談這些事。乏味之至。” “哈哈！那我們就談別的。斗室生春，美女在室。晤！就缺一桌酒食，酒是色之煤，沒有酒……” “你給我放規矩些。”奪命一枝春惱了：“你知道我奪命一枝春的綽號不是白叫的，死在我手中無義的登徒子真不少……” “哈哈！我可不是無情無義的登徒子，我也從不承義我是大仁大義的英雄豪杰。天地良心，我可沒有引誘你，是你自己進我房里的。哈哈！我不信你能奪得了我的命，除非你的武功比吳公子強十倍。來啦！妙人儿，不要假惺惺，我是個可以風流也可以下流的大男子漢……” 他向前一扑，像猛虎扑羊。 奪命一枝春有足夠應付男人的本領，軟硬都應付得了，手一揮，坐著的長凳飛起，向他凶猛地砸去，身影乍閃，人已到了房門口，拉開房門。 可惜。本姑娘對你沒胃口。”奪命一枝春抓著房門轉身向他飛媚眼，怒意全消：“你這种人很危險，工于心計机警絕倫，誰也摸不清你的意向和情緒，女色對你誘惑力有限，我不和你這种危險人物打交道。喂！別忘了，。有事健敲牆壁。” “哈哈！半夜三更想起了你。敲敲壁你會過來嗎？客旅寂寞，子時難熬得很呢！”他放下接來的長凳，擺出風流潑皮像。 “我不會上你的當。”奪命一枝春媚笑：“真正的色鬼我見得太多，可沒見過這种類型的人，難怪那妖女會失敗，你少在我面前裝瘋扮傻。” 砰一聲，她帶上房門走了。 “這女人很難纏！”他自言自語，上前閂門。。 門有兩道閂，驀地，他停住了，成了個石人，絲紋不動，面向著門垂手而立。 桌上燈火搖曳，暗黃色的光芒漸漸變成摻綠色。 “你能保住性命，委實令人莫測高深。”身后傳來奇怪的語聲，細小、清晰、陰森有鬼气：“再給你一次机會，你愿意追隨本公子嗎？” “那一位公子？”他問，身形保持原狀。 “搜魂公子。” “追隨你，在下有何好處？” “當然不會讓你失望。” “吳公子也不會讓在下失望。” “那是完全不同的，他只是一個傀儡；而我，卻可以讓你具的更大的權勢和享受不盡。” “是你的傀儡嗎？”他不著痕跡地探口風。 “不要說題外話。” “如果在下不愿意呢？” “本公子屬意的人，不愿意必定魂歸地府……不許妄動，你一動就死” 他身形一晃。 門上傳出一陣怪響，有如雨打殘荷。 他并沒有向左右動，那一晃是虛招，而在暗器到達的前一剎那，整個人似乎平空消失了，全身平貼地面，像是一張人皮。 門上射入一排四寸長的灰藍色怪針，僅露出半寸略粗而有如船釘的尾部在外面，好強勁的力道。 他貼地平射而出，快逾電閃。 可是，搜魂公子也不慢，像是幻化一縷輕煙逸入內間，－閃不見。 燈火重新變成暗黃色，室中鬼影僅無。 “我真的碰上了勁敵。”他自言自語。 他只看到內間的門帘飄動，連對方的背影也沒看到，貼地平射而出，事實上他抬頭抬慢了些，難怪看不到。 到了門旁，他拔出九枚怪針。如果他不是向下伏，而是向左右問，那么，背部最少也得挨上兩至三枚釘，釘的散布面計算得精确极了。 “是用弩筒發射的，好惡毒霸道。”他在燈下仔細查看毒針：“好，咱們來比比道行吧！” 他將九枚毒針用布包妥。收入百寶囊，取出洞蕭仔細觀察，似乎，這把他一直帶在身上的竹蕭，今晚看來象是陌生了。 “陰謀對陰謀，惡毒對惡毒。”他收蕭自語，虎目中冷電四射，殺机怒涌。 情勢明朗化了，搜魂公子要网羅他。 吳錦全是來探道的，不然怎會這么巧？要說搜魂公子与吳錦全無關，鬼才相信，配合得天衣無縫，前面穿命一枝春出房，后面就來了搜魂公子。 他從百寶囊中取出一張軟皮鬼面具，吹熄了燈火。 街上傳來了更鼓聲，二更天。 ------------------ OCR 書城 掃校 |
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