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五十余匹坐騎，分兩路小馳。 “長上，那些食客中，一定有三郡主的人。”并轡小馳的騎士悻悻地說，“真該采用最原始有效的辦法，把所有的人都斃了，宁可錯殺一百，不可縱錯半個逆犯。” “我們不能這樣做。”羅百戶道，“我知道那些人中，有漢府的殺手在內，所以三郡主急急忙忙赶來救援。但在三郡主赶到之前，咱們并不能證明哪些人可疑，傷害無辜畢竟于心不忍。” “他們怎么可能來得那么快？”騎士眼中有疑云，“我們接到消息，便奉命立即動身至分配區戒備，他們……” “漢府的諜隊在京師，人數決不少于五百。大世主安置在京都，也有上千干員可用，每日用飛騎將消息傳往安樂州，晝夜往來有十名專使，重要消息限令在兩天半之內送達，消息比我們還要靈通。”羅百戶憂形于色，神情不安，“我們辦事層層節制，縛手縛腳。我敢斷言，前天皇上駕崩，當天他們的人便出京布置了。而我們昨天才得到皇上駕崩的消息，比他們慢了一天。” “我擔心的是，三郡主出現在咱們的責任區，顯然把精銳派來了，咱們哪能防止他們蠢動？他娘的！咱們的腦袋可能掉定了。” “必要時，只好破釜沉舟和他們拼了。”羅百戶咬牙說：“拼一個算一個，你有拼的勇气嗎？” “我現在就敢向他們挑戰。”騎士拍拍胸膛，“我不見得怕哼哈二將。” “你心理上先有所准備，我會找机會和他們了斷的，哼！” 三郡主身邊，除了十男十女以及哼哈二將之外，大宅四周還有二十余名剽悍大漢，所以羅百戶不敢反抗，當然也知道其后果十分可怕。 接收十四個食客，尸体也隨同留下。 三個彪形大漢，把太行四彪帶開，在一旁有說有笑，最后由大彪將在食店被羅百戶控制的經過，詳細地向三郡主稟明一切。曹世奇与其他食客，總算明白了：太行四彪是三郡主一方的人直接派出的。 而三郡主這些人，來自安樂州漢府。 尸体也帶到一旁處理，用尸布妥善包扎，准備用馬匹帶走。 一個面目陰沉的中年人，帶了三位同伴，与三郡主在一旁商議，神色相當凝重。 “羅百戶是中軍都督府的密探，隸屬神策衛，怎么可能知道我們的人，一照面便用飛刀加以搏殺。”面目陰沉中年人粗眉深鎖，目光掃向不遠處被監管的十食客，“要不是食客中有神策衛的密探，就是我們派出的人中有奸細，平白犧牲了咱們一位得力的弟兄，哼！按理，他如果知道我們的人，應該活捉問口供咪何立下毒手？到底他知道咱們多少秘密？” 原來被飛刀擊殺的食客，是他們的人。 太行四彪也是他們的人，所以羅百戶的消息仍然不算靈通。 “你們把目標放在三大營，忽略了五城兵馬司。”三郡主的語气有責難，“是一大失策。只有五城兵馬司才有閒錢，有權雇請牛鬼神蛇做眼線派細作活動。你們拷問這些人，一定可以查出眼線來。我們從外面派來的人，不會引起注意，所以處境安全。從京都派出的人，恐怕都落在他們的控制下了。你必須赶快改變布置，不然咱們的人將被逐一鏟除。” “咱們有多种應變的計划。” “但愿如此。你可以全權處理，我在這里等信差傳來的指示。”三郡主打出手勢，帶了十男十女到廳堂歇息。 經過看守中的十個男女食客，她在曹世奇面前止步察看片刻，晶亮的鳳目中，有另一种光芒閃動。 太行四表功似的，在后面將羅百戶那些人，審問盤詰的結果，有條理地加以稟告。 “那表示他是普通的平民？”三郡主指指曹世奇。 “啟稟郡主，這很難說。”大彪不想替曹世奇開脫，“其實所有的人，并沒受到嚴刑逼供，時間也急迫，草草審訊不會有結果。一個好眼線，不需攜帶兵刃，愈不引人注意愈有用處，表現愈平凡愈能發生作用。” “我不認為他是一個平凡的人。”三郡主冷冷地說，轉向中年人問，“你的看法如何？” “應該會普通的武技。”中年人欠身答。 “是嗎？” “屬下檢查后才能知道。”中年人缺乏認定的信心。 “那就檢查呀。” 中年人應喏一聲，跨一步便逼近曹世奇面前是，大手一伸，叭一聲給了曹世奇一耳光。 曹世奇的頭本能地躲閃，但太慢了，挨了個結結實實，扭頭向右沖撞。 中年人如影隨形貼近，一手扣住他的右小臂，另一拳搗在他的肚腹上。 “哎…唷……”他痛苦地大叫，被拖倒在地。 反應出乎本能，他右手被扣牢拖住，右腳本能地倒下時掃出，左手也拼命反扭中年人扣臂的左手。 想得到必定勞而無功，右腳掃在中年人的右腳跟，像是掃在鐵柱上，痛得哇哇大叫。 再一聲厲叫，他被中年人一腳掃滾了兩匝，滾出丈外扭曲著哀叫，呻吟，起不來了，臉色泛青，痛得渾身抽搐，蜷縮著在地上轉側叫號。 “郡主明鑒，這人手上有百十斤力道，反應還不錯，也許曾經几手花拳繡腿。”中年人用權威性的口吻說：“臂肌反應的爆發力微弱緩慢，沒有真力發出，也許他能打倒一兩個村夫，百十年蠻力派不上用場。” “是嗎？” “屬下敢肯定。” 三郡主冷冷一笑，纖手一揮。 出來一位穿月白色騎裝的少女，到了曹世奇身旁，馬鞭猛然急劇揮舞。 “叭叭叭……”一連七鞭，記記落實。 曹世奇不住狂叫，在地上滾來滾去躲避，最后厲叫一聲，身形急滾中，雙手拖住了女郎的右腳后扳，肓頂在女郎的膝下。如果女郎是普通人，必定被他拖牢腳掌頂得向后倒。 女郎气得馬鞭直掃曹世奇的筋縮穴。這下苦頭吃大了，渾身開始收縮，全身都在顫抖，几乎蜷曲成團，叫號聲十分凄慘刺耳，片刻突然昏厥。 三郡主搖搖頭，表示走了眼，帶了眾男女向不遠處的大廳舉步。 中年人一腳踢在曹世奇的腰背上，解了筋縮穴的禁制。 “你不能早死。”中年人得意地說，左手打出某一种暗號手勢；“好好盤詰之后，再決定你的死活。” 十八名壯漢，在中年人打出手勢的同時，一齊動手將九名男女食客的雙手扣牢，准備上綁。 “這個什么飛仙留給我問口供。”太行四彪大叫，奔出要接幻劍飛仙。 兩聲狂叫，擒捉幻劍飛仙的兩個大漢，分向兩側飛拋而起。 人影似流光，射向堆放在不遠處的兵刃暗器堆集處。 羅百戶的人，沒收了食客的刀劍暗器，一直就堆放在旁，撤走時并沒帶走。 名家高手的兵刃，有适合自己使用的型式、重量、長短，各有特點，旁人使用必定不稱手，很難發揮所學的水准。 所以大多數高手名家，不會掠奪他人的兵刃，除非情勢危急需要有兵刃在手。 可想而知，幻劍飛仙要取回自己的劍。 慢了一剎那，已經遠出十余步外的三郡主，似乎身法更快些，也兵刃處稍近。 寶藍色的身影依稀，先一剎那到達，冷哼一聲，洁白如玉的纖掌吐出。 陰柔而韌性惊人的掌風，像怒濤洶涌而出。 幻劍飛仙反應惊人，百忙中雙掌護胸，身形倏然暴退丈外，气爆聲中勁流呼嘯旋散。 兩位女騎士左右齊到，指及胸前及臂。 幻劍飛仙立腳不牢，已被三郡主的掌勁所震傷，已無力反抗，兩個女騎士的武功极為高明出色，被兩個女騎士牢牢地住穴道擒住了，立即上綁。 “暫時不能給你。”三郡主向在一旁發怔的太行四彪說，“你們京都方面派來的人，最好及早去找你們的主事。不要再大意了，再落在那些人手中，你們死不足惜，誤了大事可就罪該万死。” 太行四彪真被三郡主那一掌嚇了一大跳，遠在丈外竟然將威震江湖，大名鼎鼎的幻劍飛仙，震得倒退丈外受傷被制，如果那可愛的玉手擊實，會有何种結果？ “好吧！我們這就走。”太行四彪答應得十分勉強，顯然知道三郡主不可能把幻劍飛仙交給他們，“暫時”不能給的許諾是靠不住的，暫時到底暫多久？ 另一個反抗的人是一劍三奇，僅來得及掙脫兩名大漢的抓扣，便被恰好搶到的巨人哼將，一把抓住右腿飛旋三匝，摔飛出兩丈外摜昏了。 “帶到廂房問口供，盡快處決。”主事的中年人高聲下令。 十個男女皆被牛筋索背捆雙手，用頸套連結，雙手如果掙扎，頸套必定愈勒愈緊。 東廂的小廳其實并不小，十個俘虜擺放在壁根下。一劍三奇与曹世奇已被弄醒。 曹世奇像個虛脫了的人，他所受的打擊最沉重，雙頰紅腫泛紫，手腳因曾經受到縮筋的折磨而軟弱無力，軟綿綿似乎關節都松散了。 第一個接受訊問的人，是一個三十歲上下，劍眉星目相當俊偉的壯年人。 這人叫陳永川，一個河南彰德府的名武師，綽號叫神手，手上功夫非常了得，羅百戶獲得的口供，并沒為難這位与官方交涉的武師。 這位中年人主事，問口供的方法与羅百戶不同。 由于早從太行四彪口中，獲知每個人的口供詳情，因此不再在瑣碎的問題上浪費時間。 審訊的規矩卻有章有法，兩名大漢先將人架上，在腿彎上踹了一腳，將人強迫按住跪下，放手兩面一夾，听候主審人吩咐行動。 “陳永川，你十天半月便可回家了。”主事人陰森的語音令人發寒栗，令人弄不清問這些話有何用意，“我知道，你是一個本分的人。” “回爺台的話，在下确是本分人家。”神手陳永川沒看出危机，反正知道羅百戶以及這批三郡主的人，都是官方人士，不會對本分良民凌虐，“這次到京師訪友，逗留半月一直就安分守已。帶刀是為了防身自衛。在京師逗留，刀寄放在良鄉四海客棧，不曾攜到京城。” “很好，很好。表示你往返期間，一直是清白的。哦！你認識貴府北鄉的葉庄主葉高？” “北庄的葉高庄主？”神手陳尺川泰然說，“在下与他小有交情，但往來并不密切。他是敝地的大田庄庄主，平時也不易見到他。” “你知他与趙王府來往密切？” “听說而已。王府的王田，与葉庄主的地相鄰，有往來是必然的事。王府的田，有一部分是從葉庄主的田地划入的。” “唔！這表示你是葉庄主的人。”主事人不住陰笑。 “不可能……” “你說謊！”主事人沉叱，“葉庄主出錢出力，他的田地由王府包庇，糧納王府而不繳交府衙，不但出錢出力，而且替趙王府暗中招納亡命刺客，全彰德府無人不曉，你居然听說而已，有何用意？” “這……”神手陳永川臉色大變。 “這表示你是趙王府派在京都的諜使，已經知道皇上駕崩的消息，赶回彰德報信，趙王殿下即將有舉動，沒錯吧？” “這是天大的冤枉……” “斃了！”主事人大喝。 一名大漢抓住神手陳永川的腦袋，猛地一扭，有骨折聲傳出，臉孔被扭到后面去了。 永樂大帝有四個儿子。 長子是目下的皇帝，体弱多病，登基不到一年（自永樂二十二年七月迄洪熙元年五月），三天前駕崩。 次子漢王，三子趙王，四子早卒。趙王的藩地在彰德府，今年初剛就藩。 漢王与趙王兄弟倆，十余年來一直就在陰謀詭計中你爭我奪，都想宰掉老哥登上皇位。 做老爸的永樂大帝一而再要宰掉他們，反而是老哥的再三為他們求情免死。 老哥登基之后，更為愛護住他們。而他們卻變本加厲，天天在計算著老哥必欲除之而后快，難兄難弟有志一同，搞得宮廷烏煙瘴气。老三趙王在永樂二十一年五月重病時，与一群逆臣准備毒死永樂帝，假頒遺詔，廢太子立趙王。 結果，陰謀敗露，一大群逆臣叛官都上了法場。太子卻替他求情，把責任全推給被處決了的逆臣。 總之，永樂大帝從乃侄手中搶得皇位，他的兩個儿子，也要從老哥搶奪江山。 現在，曾經是太子的老哥，登上龍座不到一年，便龍駕歸天，兩個難兄難弟，轉在乃侄（太子）身上打主意了，向他們的老爹永樂大帝看齊，有樣有學；從侄儿手中奪江山。 太子目下在南京，皇帝死了，太子必須從南京赶回京師即位。 北上有兩條路。陸，走南北大官道；水，乘船走漕河（大運河）。 水陸兩途，都必須經過漢王趙王兄弟倆的藩地。 明里，兄弟倆狼狽為奸；暗地里，你打我殺鋤除對方的羽翼。誰不爭皇帝的寶座？寶座中許一個人坐。 主事人斃了神手陳永川，就是認定陳永川是趙王的爪牙。 不管陳永川是不是趙府的爪牙，殺了再說。宁可錯殺一百，不可縱走半個疑犯。 尸体丟在堂下，押上第二個人：幻劍飛仙。 主事人獰笑著盯了幻劍飛仙片刻，像餓狼盯著不遠處失群的小羔羊。 “好美的女人。”主事人久久才發出贊賞的話。 “是的，長上，這女人很美，是江湖的名女人。”一旁的另一位中年人說，“所以，京都派來的太行四彪，要得到她訊問。那四個渾球，是色中餓鬼，在京都便盯上了這個女人了。” “他們在做白日夢。女人，羅百戶認為你是唐賽儿的仙女弟子，你為何不承認？”主事人語气轉厲。 “本姑娘不屑冒認那造反女英雄的身分。”幻劍飛仙鐵青著臉，她已經知道大限將臨無法苟免，“你們這些人，到底是官還是匪？” “你說呢？” “你們只是一些禍國殃民的人渣，說你們是匪那是抬舉你們了。” “該死的賤女人……” “如果我留得命在，我發誓，一定要劍劍誅絕你們這些人渣。” “剝光她吊起來打！”主事人怒火沖天大吼大叫。 兩名大漢按住了她，揪住背領作勢撕衣。 警嘯聲划空而至，由兩方向這里轟傳。 “先把人押入后堂，出去。”主事人跳起來下令。 人潮水似的向外涌，留下四名大漢拖了九個俘虜進入內堂。 大院子五十余名男女列陣，中間是三郡主与十男十女。 前面有人涌入，兩廂的瓦面也有不少人向下跳。 每個人都穿了青緊身衣褲，畫了花臉，用的都是鋒利的狹鋒刀，攻擊時兩人為一組，進退回旋合作無間，配合得十分圓熟，像一群猛虎，四面八方合圍。 三郡主發出怪异的嘯聲，陣勢發動，十男十女右手的劍，幻出异樣的彩虹，左手有一幅五彩絲巾，長丈余寬一尺，揮舞時彩霧涌騰，异香与腥味同飄，詭异的光影急劇飄忽不定，空間是風雷滾滾，傳出陣陣鬼哭神號的震懾魂魄聲浪，一陣比一陣緊。 整座大院，甚至整座大宅，似乎就在這頃刻間，從陽世間驟變成可怖的陰曹地府。 主事人与三十余名爪牙，也撒出种煙霧、毒物、暗器，青磷毒火等等歹毒物品。 天地變色，人影已依稀難辨。 金鑼聲破空，繪面的刀客紛紛外撤。 “是山東妖孽！”有人大叫，聲如雷震，“撤到村外，快發訊號，把神机營調來。” 金鑼聲是撤退的信號，指揮的人也用號令補充。 神机營，是親軍三大營之一，是永樂大帝一手建立。 初期使用弓弩，后來使用火器槍銃、小火炮。永樂大帝八次出塞親征漠北，三大營讓元韃子吃足了苦頭。 畫彩面的刀客，所使用的刀，与錦衣衛所使用的繡春刀相差不遠。 京都的人，都知道那是府軍前衛的帶刀官，地位与錦衣衛相等，但職掌有异，是攻堅前衛的主力，性質与錦衣衛皇家特務不同。 府軍前衛帶刀官遠出，必有异常情況發生了。如果神机營來了，任何妖術也禁不起一擊。 次年八月（宣德元年）漢王果然在安樂州舉兵造反，結果被神机營把安樂州的城牆，几乎夷為平地。 宣德皇帝（漢王的侄儿）率兵馬親征，几天工夫便活擒漢王。漢王仿他老爹永樂大帝的向侄儿奪位故技，也向侄儿宣德皇帝奪江山。可一不可再，漢王的神龍變化大計失敗了。 永樂大帝奪皇位的計划，稱為飛龍在天大計。 有意或無意卷入皇室奪權斗爭漩渦而丟掉性命的人成千上万。 小食店十五名男女食客，就是有意或無意卷入的人。曹世奇眼見死掉兩個，他們已注定必死的厄運。 刀客們已經撤出大院子，院子里依然煙霧彌漫，各种聲光僅減弱了些，妖陣并沒撤除。 誰知道刀客的撤走是真是假？必須嚴防有詐。 內堂中負責看守俘虜的大漢，兩人把守住前后的進出通道，兩人目灼灼監視俘虜，不許俘虜人任何异動，四個人皆是刀劍在手，隨時皆可能把俘虜宰掉。 九個男女并排坐在壁根，雙手背捆連著頸套，誰也不敢大意活動雙手，完全失去了進行反抗的机會。 有兩個俘虜被捆得難受，曾經試圖掙松捆繩，結果頸套勒緊，呼吸發出困難，本能地掙扎著想挪動身軀，被大漢一刀背敲得肩骨几乎折斷。 曹世奇奄奄一息，倚壁而坐像是昏迷不醒。看守曹世奇的大漢知道他沒有危險性，完全忽略了他這個人。 一個不會武功的人，哪用得著加以注意？何況他已經被折磨得只剩下一口气，而且昏迷不醒。他是一排人中位于最外側的一個，右側便是也挨了揍的幻劍飛仙。 從廳外傳來各种可怕的聲浪，也飄入淡淡的怪味。 幻劍飛仙的右側，是那位化裝為中年婦人的女郎。 “你已經死過一次了。”女郎低聲說。 “他們如果不能殺死我。”幻劍飛仙說話更低，有气無力：“我舉起的將是复仇之劍。” “你猜，我們這九個人中，還有几個他們的人。” “三郡主的人？” “是呀！” “你知道三郡主是何來路？”幻劍飛仙問，他的确弄不清前后兩批人，劫持旅客逼供殺害的原因和這些人的真正底細，另起話題。 她也不知道四年前，在山東造反的唐賽儿是怎么一回事，江湖傳聞大多走樣，只知道是造反的女英雄。 她不是唐賽儿的弟子，官方的人沒有理由把她當成嫌疑犯。 “是山東的藩王，安樂州藩王漢王的第三個女儿，所以稱郡主。” “她在這里干什么？” “劫奪傳往南京，召太子回京繼承大寶的圣旨。如果失敗，在太子回京途中截殺。” “咦！你懂得太多，你是…你們三人是……”幻劍飛仙悚然而惊，對這三個男女的身分存疑。 “日后自知，可惜我們已經沒有日后了。”女人深深歎息，“即使外面赶來策應的人能占上風，也救不了我們。不論這些人成功或失敗，都會把所有的人殺光滅口。我不甘心，本來我們三人可以平安脫身的。” “來的人是你們的同伴？” “不知道。”女郎搖頭苦笑。“京都負責治安的單位，各自為政各派人手，時間急迫，能派多少就多少，完全沒有統一的號令，那位羅百戶，是中軍都督府神策衛的諜探，地位甚低，不敢管漢府的事。” “誰能管得到漢府的事？” “錦衣衛。” “如果你們是錦衣衛的人……” “除非人數比他們多，否則死得更慘，錦衣衛是他們的死對頭，碰上了不是你死就是我活。哎呀！”女郎臉色大變，几乎要跳起來。 “怎么啦？”幻劍飛仙訝然。 “鳴金。來人退走了，我們…我們在劫難逃。罷了，命也！” “這……” “他們來的人手不足，大概也沒料到會碰上武功超絕的三郡主。” “這鬼郡主的神奇歹毒掌力，委實令人心惊膽跳。她的年歲決不比我大多少，掌功可殺人于丈外，那怎么可能？內家練气高手，練至勁道外發离体，必須下二十年苦功參修，她練了几年？” “你也可以真力在体外傷人呀！” “這……” 急促的腳步聲，打斷了她們的話。 “強敵可能發起第二次攻擊，很可能沖入房舍決戰。”奔入的一名大漢高叫，“把這些人赶快處理掉，到前面會合，准備撤离。” 聲落，人恰好到了曹世奇身邊，一腳挑向曹世奇的面孔，要將他的頭踢破。 曹世奇本來是昏迷不醒的，把他的頭跑破輕而易舉，即使不昏迷能運功抗拒或躲閃，也難逃一腳顱破的厄運，腦袋很可能被踢爛。 “太過分了。”是曹世奇的不悅語音。 這瞬間，出現絕不可能的异象。 大漢跑出的右腳，被曹世奇的左手扣住了腳掌，皮快靴整個變了形，右手的食指像槍尖，貫入大漢的肚臍。 “呃……”大漢厲叫。 曹世奇長身而起，紅腫的面龐出現嚇人的怪笑容，信手一揮，大漢飛拋而起。 一刀砍向一劍三奇肩頸的另一名看守大漢，被拋來的同伴重重地撞翻，刀刃距一劍三奇的肩頸不足一寸，刀隨人倒，一劍三奇毫發無傷，惊出一身冷汗。 所有的人，包括自以為是飛仙的幻劍飛仙，也看不清人影閃動的變化，只看到几乎在同一瞬間出現的异象。 比方說，沒有人看清曹世奇是如何站起，大漢是如何被拋出的，只看到兩個人撞翻在地。 接著的變化，是看到曹世奇到了第二名看守的身旁，右手抓住了砍向女郎的刀，左手扣住了大漢的咽喉，有骨折聲傳出。 反正在眨眼間，死了三個人。 把守住前后通道的兩名大漢，怒吼著同向曹世奇猛扑，一刀一劍勢如雷進行研究，怒吼聲震耳，其實是發出警號，通知前廳的的人內堂有變。 曹世奇右手奪獲的刀，向從后面通道直沖來的大漢擲出，身形略扭，奇准地讓前面沖來的那位大漢的劍，閃電似的擦脅而過，他的掌已拍在大漢的印堂上，印堂下陷，可能顱骨已經碎裂了。 又是一眨眼，又死了兩個人。他抓信脅下所挾住的劍，往外廳走。 “救助我們！”一劍三奇狂喜地大叫。 他徐徐轉身，掃了眾人一眼。 女郎与幻劍飛仙所說的話，他听了個字字入耳。其實他的昏迷不醒是裝出來的，成功地讓看守的人完全忽略了他的存在。 听女郎的口气，九個人中，可能有三郡主的人在內。 太行四彪，就是三郡主的同伙。他不想救仇敵的人，以免成為笑柄。 他接触到女郎哀求的目光，心中一軟。 “我怎么會卷入這种狗屁是非？”他沮喪地自言自語。 割斷了八位難友的捆繩，一言不發，大踏步走了。 幻劍飛仙反應最快，搶先拾了一把劍，略一拂揮覺得還趁手，急急追赶已奔出外廳的曹世奇。 她怔住了，外廳煙霧稍濃，但不影響視線，大廳空蕩蕩鬼影俱無，曹世奇似乎平空幻化了。 嗅入些少煙霧，感到有點頭暈目眩，心中一慌，爭爭退回內廳。 “煙霧有毒，去不得。”她擋住前難伴，“從后面走，必要時和他們拼死。走，我當先。” ------------------ 天涯孤萍 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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