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羅百戶在食店捉拿可疑奸宄盤詰，是偶發事件，僅檢查食客隨身攜行物品，是否有可疑的犯禁物，沒收了刀劍暗器，馬匹和馬包仍然在食店前。 并非有計划的搜捕，因此并不理會坐騎到底是何人的。 第一個返回榆溝集的是曹世奇。 這里距三郡主暫時歇息的小村大宅，已經遠在五六里外了，食店照料馬匹不敢擅自處理。 他臉上的紅腫并沒有消，仍然有點走樣，這种外表所受的扑打傷，短期間不易消失，身上的打擊傷不他的內腑，所以仍然顯得生龍活虎。 向小食店買了些酒菜，用荷葉盛了裝入小柳條籃，准備夜間赶路的食物，正式晝伏夜行以減少麻煩，而且必須及早通過真定府南下。 這條大官道是非多，他有抄間道南下的打算，即使遠走几百里也是值得的。 他不想和半官半匪的官方法治人士打交道，更不希望卷入皇室斗爭的犯天條漩渦里，逃災避禍是求生本能之一。 還沒准備停當，一劍三奇偕兩位同伴赶到。 “老弟台，何不一同動身？”一劍三奇的態度友好客气，“多几個人，是否安全些？” “人多目標也明顯，一個人脫身也容易些。与官方的這些人周旋，人多派不上用場，他們的人更多，反抗必定遭殃。”他拒絕同行，語气堅決，“我得找人打听消息，看哪一條路安全。” “這一帶城鎮，江湖朋友無法生存，你能找得到人打听消息？” “找鄉民詢問呀！我會盡量避免与江湖朋友接触，以免被他們出賣。”他扳鞍上馬，急于离開，“諸位最好赶快离開，恐怕各方人士都在找咱們這几條漏网之魚，再落在他們手中，那就死定了。” 他越過官道，找到一條向東的小徑，一口气遠出五六里外，在一座叫周村的一家民宅歇息，在大樹底下埋頭大睡，養精蓄銳，准備夜間動身。 他向一劍三奇說的話，絕非危言聳听。 九個人死里逃生，看守与行刑的五個人全死了，三郡主即使不想追究，漢府的爪牙們豈肯甘休。 他們落在三郡主手中而不死，羅百戶与其他負責治安的人，必定以為他們是三郡主的人，日后碰上了，結果將令人不寒而栗。 沒有外人在場，羅百戶便敢向哼哈二將下毒手。 哼哈二將是漢王府的護衛，是正式的軍官，要不是三郡主率領大批爪牙赶到現身，飛刀暗器將毫無疑問朝哼哈二將集中攢射。 另一個食客被殺，原因就是那人的身分已被羅百戶發，那人才是羅百戶的主要搏殺目標。 羅百戶的人，一直就怀疑其他的食客中，還有漢府派來的神龍密諜在內，來不及仔細查出線索。 如果再捉住九個仍然平安活著的人，肯定會使用雷霆手段迫取口供，逼死錯殺几個人，在這些便衣辦案的來說，根本算不了一回事。 不久，蹄聲得得惊醒了他的白日夢。他在晒麥場旁的老槐樹下大睡，挺身坐起便看到三匹馬踏入晒麥場。 他心中略寬，來人沒有立即的危險性。 三騎士看到了他，下馬牽了坐騎向他接近，在右首另一株槐樹下系妥坐騎，笑吟吟向他示意。 是兩男一女，化了裝易了容的三位食客。 他們自稱姓張、姓李、姓王。姓張的中年人，曾經在食店与他打過交道。姓張的向他透露，山東又有人准備造反。 最令他心生戒心的是：姓張的向他說，皇上該傳位給這位二殿下漢王。 至今，這三個人是同情漢王造反的。而且，很可能就是三郡主的爪牙。 “赶來向你道謝的。”姓張的笑容可掬，“沒想到曹老兄深藏不露，能屈能伸。如無老兄援手，所有的必定尸体已寒了。” 他已經站起退到樹旁，預留退路，小心翼翼。 “別放在心上。其實他們也死不了，是嗎？”他神色泰然，語气不怎么的友善，“我這种在天下南來北往的人，必須深藏不露，能忍則忍，不才不至于到處与人結怨爭閒气，不能屈能伸將在江湖寸步難行。” “呵！老兄話中帶刺。” “在下無意刺人，只希望諸位不要來打扰。我是一個被卷入是非的無辜倒楣鬼，不想再惹來刀劍加身，張老兄，我說得夠明白嗎？” “老兄請勿誤會。” “誤會？算了吧！你我心知肚明……” “我知道，你把我試探你的話當真了。”姓張的打斷他的話，“那時，我疑心你是神龍密諜的人，沒料到漢府的三郡主來了，几乎誤了大事。老兄，情勢嚴重，我的人無法及時赶來，所以我向你求助。” “向我求助？助什么？” “助我對付三郡主那些人，把他們赶走，或者一舉鏟除。你能在舉手投足間，殺掉武功超絕的高手，只有你才能對付得了那些人，我的希望全寄托在你身上了，公私兩便，相鄰你也有強烈的報复念頭。” “正好相反，我不但沒有報复的念頭，而且惊慌害怕，躲得愈遠愈好。”他坦然地說，“如果能脅生雙翅，我早就飛到天盡頭逃禍避災啦！就算我吃了一千顆豹子心老虎膽，也不敢卷入這場風波。張老兄，你知道我這种人的處境，不要再試探了，好嗎？” “老弟台……” “不要用任何理由做借口，我不會改變心意的，你饒了我好不好？” 軟的說服無效，姓張的臉一沉，要來硬的了。 “你也許知道，我可以征用你。”姓張的一字一吐，口气霸道：“我有這种權勢。” “我這种人夫不收地不留，你的權勢奈何不了我。”他也臉一沉，虎目神光炯炯，“強迫我這种人加以鷹役，你將發現所付出的代价，大得你承擔不了，那將是一場大災難。你們走吧！留一分義，以免恩將仇報，說出來并不是什么光彩的事。” “我們走吧！張叔。”叫王大嫂的女郎看出他的不快，看出再拖延下去的危險性，“這位曹兄膽小怕事明哲保身，不堪大任。我們所要的人，是真正勇敢剽悍，有志气有抱負的英雄豪杰，他不是。” 輕視表情可見，諷刺口吻十足。 “對，你們要的是英雄豪杰。”他的嘲弄味十足，不介意對方諷刺，“我不是。我只是一個自由自在，無牽無挂，興之所到，在天下鬼混的浪人。志气与抱負在我來說，那是自欺欺人的玩命愚行。諸位，不要逼我，尤其不要用權勢來逼我，那不會有好處的。” “好吧！道不同不相為謀。”姓張的向后退，已看出潛在的危机，看出他的眼神有异，“我們不會對你不利。請記住，如果有任何事故發生，我們是站在你一邊的，希望你能平安順利脫离險境。” “謝謝你老兄的盛情。”他眼中的殺气消失了，泰然地道謝。 如果姓張的看不出危机，再進一步用權勢相逼，就會激發他的強烈反應，因為他一直認為，這三位仁兄仁姐，很可能是三郡主方面的的密探。 三人失望地轉身，向另一株槐樹下的坐騎走去，剛將韁繩挂妥，便听到急促的蹄聲。 “咦！”姓張的惊呼，“他們是跟蹤我們而來的，大事不妙。” 村四周皆是青蔥的麥田，偶或有些高莖作物，正是馬匹可以盡量放蹄飛馳的原野。 三方面都有馬匹狂沖，踹毀不少麥子。遠在里外，便可看清騎士的輪廓，不是黑就是白，色彩鮮明。 半點不假，是三郡主的男女爪牙，男的穿黑，女的穿白，一看便知。 三人不約而同扭頭回顧，曹世奇已經失了蹤。 “從村后走。”姓李的急急上馬。 “村后也必定有人，咱們被包圍了。”姓李的臉色大變，語气惶气，“我們真該撤走，或者与三大營的人會合的，不能在田野里受到圍攻，躲到村里去，房舍可以藏身，也利于搏斗，走。” 村落中房舍散亂，有各式各樣的建筑，不但易于藏匿，必要時也可据險死守。 坐騎不要了，三人向村中飛奔。 三郡主逼迫羅百戶，接收俘虜時，人數將近六十名，數量上比羅百戶多了不少，因此不敢滅口，付不起滅口的代价。 人已經分散，連哼哈二將也不在。她帶了十男十女，親自追逐姓張的三個人。 小村有近百戶農舍，除了住宅之外，倉庫、柴房、碾房、牲口廄、豬欄羊圈禽舍……到處都可以藏匿，出動三兩百人手，也不見得能遍搜每一角落。 她坐鎮村中心，十男十女分類兩批，逐屋搜索，先威嚇村民，逐屋將村民赶出，再入屋搜尋，進展得相當緩慢，眼看天色不早，沉不住气了。 村中雞飛狗走，亂得一塌糊涂。 這是最笨搜尋手段，人手太少怎能搜村？ 林中心的廣場，是村民的活動中心，四周栽了老槐，可以看到四面八方的村中小巷道，任何一方有所發現，皆可快速地前往處理。 她身邊只留下一男一女，擔任警衛与傳遞指示。 漢王兩度拒絕就藩，一直就在南京開府。南京的官民，把漢府的人看成毒蛇猛獸。 他所私自豢養的三千名死士刺客，也是他勒索官民斂財的工具，曾經把兩個衛兵馬指揮使親自下手擊斃，無法無天。 他有九個儿子、三個女儿。南京（那時稱京師）人把這九個儿子稱為太歲，女儿叫夜叉。 十四年謀害太子的陰謀敗露，各种不法罪行大白天下。永樂大帝勃然大怒，囚入西華門將廢為庶民，太子涕泣搶救他這個凶殘的老弟，保住了他的藩王的身分。 十五年就藩安樂州，南京人莫不額手稱慶。 他老哥太子登基之后，情到義盡，手足之情可感，完全抹去他的叛逆罪行。 目下他的長子安置在京師，以漢世子的身分，結合他的昔日部屬，收買有异志的文武大臣，每天以十批信使往來，將朝廷的動靜去飛報安樂州。 安置神龍密諜在京師附近各府州活動，羽翼將成。 其他八個儿子皆封郡王，依次是濟陽王、臨淄王、昌樂王、淄川王、東齊王、任城王、海丰王、新泰王。每個王都不是好東西，各擁有眾多的謀士刺客。 三個女儿有兩個已有婆家。三女封樂陵郡主，目下已經二十二出頭，仍不想找儀賓（郡主的丈夫稱儀賓），比九個兄長更喜歡舞刀弄劍，帶了一群男女死党，在山東京師各地逍遙。 只有她的死党，稱她為三郡主。各地的官方人士，稱她樂陵郡主，樂陵是她的封地。 仇恨她的人，背后里叫她母夜叉。夜叉是妖神，女的夜叉最美。她的确美麗絕倫，而且會法術。 搜屋的速度太慢，她女暴君的個性終于爆發了。 “傳話下去。”她焦躁地向男女兩隨從怒叫，“再片刻搜不出人，給我放火焚村。” 在山東，她兄弟姐妹就曾經多次一怒焚村。但這里是真定府，屬京師。 真定府是天下兩大練兵站之一，平時足有十万兵馬駐留，她竟然要在真定府放火焚村，果真是無法無天，任性妄為。 兩位隨從忠心耿耿，只知道服從，怎知道焚村的后果？也可能知道女主人令出如山，不會接受規勸，乖乖向兩側的巷道奔去。 “郡主令下，片刻后舉火焚村。”震耳的兩面轟傳。 “片刻后舉火焚村……片刻后舉火焚村……”各處轉偉的叫聲連綿不絕。 哭喊聲大作，村民大亂。 村中房屋散亂，也零星生長著一些果樹。 九名男女是一組，逐屋搜尋藏匿的人，接近村東側的一座農舍，農舍左側是結實累累的桃樹五六株，樹上藏匿著姓李的中年人。 剛將農舍的十余名男女老少赶出宅外，舉火的叫聲傳到。 這一招好毒。除非被追搜的人現身，不然全村化為火海將無可避免。 其實這一招也极為拙劣，藏匿的人与村民無親無故，犯得著為了保護村民，而把自己的命送掉？ 何況二十人搜村，根本無法搜索每一棟農舍，藏匿的人，很可能早就從田野撤出遠走高飛了。 曹世奇斃了五個人，救了八位難友一走了之。八難友已取回被沒收的兵刃，兵刃本來就堆放在廳角的壁根下，因此姓李的人手中有劍。 “快准備引火物。”一個黑衣年輕人向同伴下令。 姓李的鋼牙咬得死緊，緩緩拔劍出鞘，作勢向下跳落，要現身放手一拼。 桃樹本來只有他一個人，豈知身形剛准備縱落，身后伸來一雙大手，扣住了他的右肩，持劍的右手立即發僵，身軀也感到一震。 “你們不要妄動。”耳中听到熟悉的語音，“我先和他們打交道。” 他扭頭號回顧，大吃一惊，這怎么可能？ 曹世奇坐在他的身后的橫枝上，几乎貼身并坐，像是平空幻化出來的，這是決不可能發生的事。 他在樹上躲藏了許久，不可能身邊多了一個人而毫無所覺，任何外加的一兩斤重量，樹必定出現晃動，而曹世奇卻坐在他身后的橫枝上，人是怎么來的？ 只有妖魅鬼魂，才會民生這种現象。 曹世奇向他咧嘴一笑，像羽毛般向下飄落。 一聲長笑，吸引了不遠處的九男女。身影似流光，向村中心飛掠。 九男女同聲大叫，急起狂追。 一眨眼間，掠走的流光倏然消失。 三郡主站在廣場中心，留意男女兩隨從繞場外各巷口高聲傳令。 紅日高懸西半天，距日落約有一個時辰，大地清明，視野清晰，她卻無法看到身后的景物。 身后突然傳來一聲輕咳，似乎聲音發自耳畔。 她反應超人，倏然轉身劍已在手。 “咦！是你。”她訝然惊呼，接闐發出召集人手的警嘯。 她認識曹世奇，被她最先整治的人。 曹世奇臉上的紅腫消失了，恢复了被她整治前的本來面目。 “你是愈長愈美麗，也愈來愈狠毒了。”曹世奇臉上似笑非笑的怪异表情，說的話也令人難解，“小時候你橫蠻、凶悍、殘忍，長大了似乎更為變本成厲，更添加了狠毒。天老爺可以做見證，這世間并不虧欠你什么，你為何如此仇視天下良善的百姓？” 男女兩隨從奔到。片刻，其他十八名男女也陸續到達。二十一個男女，形成大包圍。 三郡主用手勢示意，阻止男女隨從們動手。 “你這個人說話，似乎語無倫次。”三郡主冷然注視這個屹立如山，說話似有感慨的人，語气冷森毫不激動，“我不知道你在說些什么，口气可疑。” “你知道我說的是什么。”曹世奇的語气平和，虎目卻煥發嚴厲的奇光。 “第一眼我看到你，似乎受到一种特殊感覺的撼動。”三郡主鳳目中，第一次見面時的光彩重現。 “也許，触及你遙遠的一絲記憶。” “什么意思？” “將近十應該算是遙遠了。” “將近十年？”三郡主一怔。 “是的，將近十年。十年，不是一段短歲月，你從一個十二三歲的少女，長成即將告別金色年代的美麗女人，依然對凌虐弱小殺人放火的罪惡勾當樂此不疲，你到底想向世間索取些什么？” “你到底想說什么？你是……” “十年前，南京燕子磯，記得嗎？” 三郡主眼神一變，狠狠地盯視著他。 “那天，你的你六哥。”曹世奇的語气飄忽，臉上的神情也飄忽，“朱瞻坪，好像現在他封了東齊王，對不對？你兄妹倆帶了八家將游磯，逼近十二名游客投磯自殺。那地主是一些想不開，對人生絕望，冤苦無處可申的人，跳磯自殺的歸宿地。但游客不是去自殺的，你們卻逼近他們全体自殺。” “哎呀！你……我記起來了……” “你應該記起來了。” “你就是那個穿一襲青博袍老不死身邊的那個少年。”三郡主的鳳目中殺机怒涌，“你一個少年，就打昏了我八家將，狠狠抽了我兩耳光，把我六哥打掉五顆牙齒。該死的東西！那就是你。” “沒錯，那就是我。”曹世奇淡淡一笑，你們恥万人手，窮搜南京城內城郊，整整搜了一個月。其實我一直就住在龍蟠里。我承認我怕你們這些龍子龍孫。所以，這十年來我一直就在天下各地流浪，避免被你們查出根底，尤其避免在南京逗留。因為南京的鄉親們知道我這個人，早晚會你們查出的我的身分。” “你叫曹世奇？” “當然是化名。” “你該死。我曾經發誓，要把你的根底挖出來，滅你的族抄你的家……”三郡主憤怒的大叫大嚷，劍升到出手位置。 “像你祖父殺絕方先生方孝孺十族一樣？你算了吧！你永遠找不到我這個人。等你老爹走了狗運，有幸宰掉你的堂弟太子之后，篡位當了皇帝，也不見得能找得到我的影子。何況……” 一黑一白兩個人影，以令人目眩的奇速，悄然從他身后扑上，四雙手像八爪魚，連抓帶拖要將他扑倒擒捉，無聲無息甚至很難看到人影，側方旁觀的人，只看到黑白的光影一閃，便已近身了。 結果，人影倏地分開。 白影斜飛，砰地一聲摔出兩丈外，几乎把扼守在外圍的另一個白衣女人撞倒，滾了兩滾立即昏厥。 黑影卻躺在曹世奇腳下，爬伏不動像是死了，是一個黑衣年輕大漢，佩劍已到了曹世奇手中。 變化太快，旁觀的人的确無法看清變化。 四周傳出惊呼聲，被曹世奇不可思議的身手嚇了一大跳，接著傳出憤怒的叫喊，十八名男女躍然欲動。 曹世奇一腳將昏迷不醒的年輕大漢，踢得滾出兩丈外，拔劍出鞘丟掉鞘，試拂了兩下。 “三郡主，制止你的人妄動，尤其不要倚眾群毆，那會激發我的野性。”曹世奇面對三郡主的劍尖，毫無升劍防備的意圖，劍垂身側泰在自若，“我很少用劍，除非必須用劍以解決困難。” “原來你是所有的人中，武功最超絕的一個。” “也許吧！十年前我就證明給你看了，你那八家將都是力可搏虎豹的力士，我三拳兩腳就把他們擺平了。你這人，也許比八家將強些，人數也多了兩三倍，但結果將是一樣的。三郡主，帶了你的人，走，不要再殘害這些可怜百姓，好嗎？” “我要你。”三郡主一字一吐，每個字都陰森冷厲，“十年前的賬，一并結算。” “我沒欠你什么，這世間也沒欠你什么！”曹世奇不介意對方冷厲懾人的神情，“十年前，你只是一個長不大的少女，下令推游客落江的卻是你，所以我摑了你兩耳光。 你個性橫蠻狠毒，錯不在你，而在你老爹你祖父的家教所使然，你朱家的血脈中有天生嗜血的遺傳。那与我無關。 我忍受你殘暴的手段傷害，因為我不想卷入你們相互殺戮的血腥漩渦，而且你無法真正傷害得了我。 現在，你居然殘害這些可怜的村民，你不得不出面阻止你做出這种天人共憤的罪惡勾當……” 一道電光猛然迸射，三郡主忍無可忍，受不了他的胡說八道，劍發似雷霆。 劍勢就控制了他，各种懾人心魄的奇异潛勁鎖定了他，這猛然迸發的一劍，任何身手超絕的高手也難逃大劫。 异象出現了，已經化為光芒的劍尖，距他的胸口僅三寸左右，他的身軀似已飄浮离地，附在劍尖前与劍形成一体，与劍的速度似已協同一致，不可能接近分毫，這三寸距离有如天地之隔。 劍光迸射出丈外倏然靜止，三郡主穩下馬步，劍并沒收回，劍尖前三寸，曹世奇的胸口絲紋不動． “你以神御劍的火候不錯，真的不錯。”曹世奇徐徐后退兩步，脫出劍尖的控制范圍，“天下間論武功拳劍，有你這种造詣的人，不會超出十個，可惜神意太過凶厲，我能先一剎那歷史學家出來，你傷不了我，走吧！以免引起我再次懲戒你的念頭。” “咦！你……”三郡主花容變色，似乎無法接受一劍落空的事實。 “你要考驗我的耐性了……” 三郡主已經打出手勢，包圍的陣勢立即發動。 十八名男女同時發動，黑白兩色人影飛旋游走，風生八步，霧起四方，眩目的五彩閃光，配合連續爆發的風雷，把整座廣場，在頃刻間變成不測的可怖魔域，誰也不知道這些聲光來自何處。 眩目的五彩光華，從三郡主身上發出，把曹世奇的身影籠罩住，像魚网罩住了魚。 三郡主的外形，也似乎在剎那間改變了，發髻自散，長長的秀發揚起如飛蓬。 本來眉目如畫的美麗面龐，卻變成雙目擴大如燈籠幽光外射。 臉色由紅潤變成青灰，血盆大口露出森森利齒，右手劍左手爪，挾風雷与异嘯，狂野地飛扑而上。 不是美麗的女夜叉，簡直就是傳說中极端丑惡如猛獸的男夜叉。 曹世奇的身影，在各种怪异力道壓迫下萎縮、變异、下挫、崩裂。 片刻，又片刻，各种光影隱沒，煙霧徐徐消散。 十八名男女合圍陣勢保持完整，右手劍左手有小幡或繡帶，封鎖依然嚴密，不可能有人突圍而出。 三郡主恢复原狀，仍然美麗高貴，她變幻的神奇，委實讓膽气不夠的人嚇破膽。 所有的目光，都在搜尋地面的异物。 沒有殘肢血肉遺留，沒有碎衣帛散布，更沒有碎骨殘血濺洒。 一把劍插在地上，入地尺余，是唯一留存的物体，那是曹世奇奪來的劍，他并沒有使用。 另一件物体是劍鞘，就擱在劍旁。 “怎么可能？”三郡主盯著直立的劍發怔。 先前被打昏的一男一女，早被同伴拉到一旁救治，人救醒了，但內傷不輕，渾身脫力，雙腳發軟，無法加入布陣，在一旁歇息。 “啟…啟稟郡…郡主……”那位坐在遠處，气色甚差的白衣女郎叫，“小…小婢發…發現，有…有异樣的淡光，從…從這一方面逸散的，但…但不像是…人……” “追！”三郡主跳起來發令，“是他，他用遁術逃掉了，追上去用煉魂陣煉化了他。” 說追便追，帶了一男一女先走，從那位女郎所指的方向，三個人似憑空化虹飛走了。 北面一座農宅的屋頂，姓張的三個人爬伏在脊后，居高臨下目擊廣場所發生的變化，膽气直線沉落，跳下去拼搏的勇气完全消失了。 “我敢打賭。”自稱王大嫂的女郎地說，“這個女暴君三郡主，一定是唐賽儿的門人。同時我也敢肯定，唐賽儿与手下十仙女，一定藏匿在安樂州漢府。” “那又怎樣？我們能撼動得了他們？”姓張的歎了一口气，“本部的人根本不能入境，所派去的人一去無回。更不可能潛入漢府調查，查無實据師出無名，咱們只能光瞪眼，走吧！須防她們去而复回。” “這姓曹的真像個鬼魂。”姓李的想起曹世奇出現在身后的事，仍有毛骨悚然的感覺，“連他也見机不戰而逃，我們哪配与三郡主動刀動劍？” “二十一比一，他不逃才是天下一等一的大白痴。”姓張的搖頭苦笑，“我們如果能与他們一比一拼個平手，已經難能可貴了。” 三人溜下屋，一溜煙走了。 二更天，新樂城在沉睡中。 這是一座小得不能小的縣城，全城只有六七條街巷，建有高不及丈的土城牆，怎么看不像是一座城，南北兩門相隔不足一里，縣衙門還真像一座土地廟。 大官道從城西繞過，形成一條小街。官道上不時有赶夜路的旅客，成群結伙而過。 曹世奇跟在一隊騾車后面，共有七輛載貨的騾車，十余名騎士魚貫跟在軍隊后慢慢赶路，無意超越，猜想可能是騾車隊的貨主或保鏢，跟在車后照料防范意外。 車轔轔馬蕭蕭，打破了夜空的沉寂。他以為混在車馬隊中，便可避過監視者的耳目。 他已有完善的防險准備，重要的物品盛在百寶囊，日常用品改成小包裹挂在鞍旁，鞍后的馬包是睡具和衣物，必要時可以丟棄。 十余名騎士，有一半是与他一樣的夜間赶路旅客，走在一起安全些，心照不宣，同道的旅客應該互相照顧。 路兩旁的二三十家小店，門窗緊閉暗沉沉，門燈已經熄滅，沒有任何活動的跡象。 一家小店前面的遮陽棚下，兩匹坐騎隱藏在內，偶或可以發現馬尾拂動几下，如不留心，決難發現有坐騎隱藏在內。 路對面的另一家小店門外，老槐樹下的暗影中，也隱約可見拴了兩匹鞍轡齊全的健馬，鞍上沒有人。 第一聲警嘯傳出，前面里外有燈火閃爍。 車隊的主事人，發出一聲信號。三位騎士策馬超越車隊，向前飛馳。 曹世奇后面的一位騎士，將佩刀也改系在背上。 “你們發現警兆了？”他扭頭問。 “是的。”騎士相當鎮定。 “沖你們來的？” “不知道。按理無此可能，咱們運的是雜糧。” “縣城附近會有劫路的？” “本來不可能有，但已經發現了不尋常的警兆，必須嚴加防范，小心撐得万年船。” 曹世奇心中一動，放松韁繩，健馬蹄下放慢，逐漸落在最后面。 車隊的速度加快，押運的人神色愈來愈不安。 天宇中云層厚，星月無光，大地黑沉沉，路兩旁的行道樹黑壓壓地一無所見，如果有燈光火光，十里內都可看到，夜間看似遙遠，其實距离相當近。 一星火光出現，然后接二連三出現搖曳的火光，那是特制的圓形气死風小燈籠，通常使用作夜間行走的的照明工具。 在前面開道的兩騎士，被五名黑衣人攔住了。 路兩旁的行道樹上，挂了七盞小燈籠，燈籠上繪有七星血紅圖案，平空增加不少神秘气氛。 “所有人車，接受檢查。”攔路的人厲聲宣布，“緝拿逃犯，抗命者格殺不論。” 夜間赶路也不安全，人多勢眾的一方，可以廣布天羅地网，斷路是相當有效的手段。 車隊后面，曹世奇并沒跟來，早已消失在半里外的沉沉夜幕下。 沿途布下檢查哨，逼被追逐的獵物現身，再加上向各地策應的快速打擊人馬，那需要多少人手？ 三郡主曾經現身的人，總數不超過六十名。 但曹世奇心中有數，這個女夜叉有出動大批人手的能力。 京師，有漢王世子（長子）裹脅文武大臣。 山東的德州，甚至首府濟南，最少有五衛兵馬的指揮使，是漢王的心腹。 真定衛的指揮使，就是漢王往昔轄下的大將。 當年永樂大帝南下搶奪乃侄的江山，漢王先后統率過十万精兵，是永樂帝的精銳前鋒，也是第一個率軍沖入金川門的人。 現在，這些他曾經統率過的將領，明里效忠洪熙皇帝，暗中仍然支持他。 一年后，漢王果然舉兵奪取乃侄宣德皇帝的江山。山東的名將都指揮使榮靳，准備奪取濟南策應。 真定各衛的指揮使共有三衛，兩個千戶，首先成立五軍都督府，配合漢王的兵馬北進。 三郡主借調真定衛軍相助，是理所當然的事。真定的几個衛軍指揮，都是她老爹早年的得力部屬。 曹世奇總算知道情勢嚴重，不能從官道行走了，悄然從東面的田野東行，進入東面的太行山尾閭丘陵區，准備遠出百里外抄小道南下，比原定的行程遠了三倍。好在他并不急于赶路。 ------------------ 天涯孤萍 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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