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石參贊与三郡主兩人一彈一唱，唱作俱佳，把在一旁生气的靈幻仙姑三姐妹，看得怒气全消，甚至喜上眉梢，把不再幫助三郡主的念頭，拋到九霄云外去了，覺得三郡主很夠朋友，值得死心塌地全力相助。 這位石參贊的人才、气質、風度，也讓她們愈看愈順眼，心花怒放，三雙媚目一直就在石參贊身上轉，水汪汪的媚目流露的眼波，几乎近于痴迷。 一場已掀起的風暴，在石參贊的明智處理下消散。 “夏英，別生气好不？”三郡主過來挽住靈幻仙姑，笑吟吟透著親熱，“不要和這些莽夫計較，我不該十万火急把他們派來的，他們贏得輸不得，輸不起就找人頂罪。哦！到底發生了些什么？” “你那些驕兵悍將，實在令人寒心。”靈幻仙姑悻悻地把經過詳細地說了，最后說，“為了對付姓曹的，我們不但出動了所有的人，全力以赴几乎丟命，師妹苦練三年練成的誅仙劍也毀了，居然摘我們無能，說的話簡直可以把人气炸。三郡主，任何人也受不了如此煎迫，就算我們三人無能，豈能如此對待熱幫助你們的朋友？” “敗軍之將不敢言勇。”心月狐余恨難消，憤恨寫在臉上，“我們已失去了利用的价值，連替你們搖旗吶喊，也有損你們的威風，我們不敢再替你們丟人現眼了。三郡主，赶快把你們的十條龍召來。姓曹的坐騎仍留在客棧，應該仍在你們的控制下，他的去向你們已經知道，集中人手全力一擊成功有望。” “不要再說气話了，我會要田主事向你們賠不是。來，我替你們引見家父的貴賓石參贊。” 年輕英俊的石參贊，一直笑容可掬在旁聆听，像一個好听眾，晶亮有神的虎目，不再出現斥責田主事所出現的凌厲眼神，目光不住輪流在三女身上轉，喜悅与熱烈的神采顯而易見。 在官方的名義上，參贊也就是俗稱的軍師。如果是參贊机要，那表示是親信的謀士。 但三郡主卻稱石參贊，是她老爹漢王的貴賓，參贊是部屬，貴賓卻是賓客，性質完全不同，身分地位相差十万八千里。 這位年輕英俊的貴賓，姓石，石玉，字奇峰，剛從京師山東帶了親信赶來支援三郡主。 但听所帶來那些男女隨從們，偶或透露的談話內容，分明是從京都匆匆赶到的，而非直接來自山東漢府。 神龍密諜活動重點在南京，指揮忠心卻設在京師。 “這件事都怪我處理不當，為了爭取時效而陸續將人派來策應，情勢不明便將人投入，犯了不知已不知彼的錯誤，三位小姐受到委屈，在下深感愧疚。”石奇峰能說會道，坦然承認錯誤，態度誠懇顯得有擔當，“三位小姐与姓曹的再三周旋，對他的了解比任何人都多，務請寬諒我那些莽夫飯桶，沖諸位与三郡主的情誼，鼎力相助以竟全功，在下先行致謝。” 不但說話說得令人開心，而且禮貌周到，分別向三女抱拳行禮致謝，几句話就把三個仙姑仙子套牢了。 “我們也不希望為人謀而不忠，今后希望不要有同樣事故發生。”靈幻仙姑表示不再打算离去，態度及時轉變，“你那位田主事，勞駕你要他我們遠一點，以免發生不愉快事故，對雙方都不好。”“請放心，他不會再干預你們的事。”石奇峰用加強的語气保證，“天色不早，必須及時布置，首先了解情勢，在下衷誠請教，請夏小姐將經過情形見告，一些小枝節，其實比大情節更為有用。” 花廳成了會議室，李堡主也被邀來与會。 參与會議的有十余名地位高的男女，其余的人皆由宅主派仆婦領至廂房安頓，花廳外面并沒派人警戒，沒有警戒的必要。 曹世奇与那位可疑的老太婆，該已躲在某處角落，或者正在遠走高飛途中，怎敢前來找死？ 會議為期不久，主要了解情況，而靈幻仙姑与李堡主，所知并不多。 散會之后，李堡主与兩位土霸頭頭，返回前面的客房，顯得有點興奮，也有點惴惴不安。 石參贊客气地要求他們，天一亮立即率領所有的人手，出動搜索城內外，并且傳出信息，各鄉鎮的民眾留意陌生人的動靜，有所發現立即用聲號傳出訊息。 三郡主似乎一改跋扈驕傲的作風，對李堡主一群土霸相當客气。 利用廣大的群眾耳目，陌生人寸步難行。 三郡主的怀柔手段，令這些地方蛇鼠大感動，深感光榮，對所允諾的高額獎賞，更感鼓舞。 惴惴不安的，很可能面對慘烈的搏殺。 三個人不需仆人領路，穿越數座房舍，沿走廊接近前進的西廂客院，沿途皆有防風的小燈籠照明，但光度朦朧，視界有限。 “胡三爺，以南至普州的地面，是你的地盤，你是辛苦些，要不要先派人快馬加鞭，前往普州知會飛槍陳王爺請他派人策應？”乾坤一鞭李堡主，一面走一面向同伴詢問。 “何必多此一舉？前天他就該接到信息，監視网早該布妥了，策應的人馬隨時可以出動，用不著再派人通知他。”胡三爺不愿多事，拒絕派人傳訊。 兩人談談說說，忽略了身后的聲息變化。 走在最后的人，也不知身后多了一個人。 腳步聲中斷了一下，前面的兩個人毫無所覺。 黑影緊貼在最后那位仁兄的身后，扣指一彈，在后腦輕輕一擊，伸手將人挾住，拖塞在壁角下，順便一腳踹在膝蓋上，立即跟上前面的兩個人。 這位仁兄昏迷不醒，膝骨碎裂右腿算是廢定了。 黑影取代了第三個人的位置，并不急于動手。 “周老哥，你的人怎樣分配？”李堡主扭頭向身后的人問，“城南一帶……咦……周……” 附近沒懸有照明燈，光線幽暗，終于看清身后的人有异，不是原來的周老哥。 “周老兄不能負責城南的封鎖搜索了。”黑影打斷了李堡主的話，搶前一步，一掌斜劈在胡三爺的耳門上，胡三爺扭身便倒。 李堡主大駭，第一個反應是解腰間的長鞭，其次是張口想大叫示警。 來不及了，嘴剛張開，脖子便被堅強的手臂所鎖住，肩尖挨了一重掌，右手一麻失去活動能力，咽喉被鎖住也發不出聲音。 “我要和你講理。”耳畔听到清晰的語音。 一陣拖拉，眼前一黑，被拖入一間耳房內，房門關上了，他一無所見，被按倒在地上。 雙手被反剪，被腳踏住上臂鎖牢。 制他的人跨坐在他背上，雙腳控制他的手臂鎖牢，雙手搬弄他的腦袋，口鼻壓在方磚地上。 “哎……放……放手……”他依然可以發聲說話。 制得死死地，僅雙腳可以伸動。 這种壓制很難解脫，近乎不能解脫的死制，除非他能縮起身軀，來一記空翻，把坐在背上的人向前面翻倒，側翻無此可能。 叫聲中斷，嘴被狠壓在地上。 “放乖些，愈掙扎痛苦愈猛烈。”坐在他背上的人說，“我的雙腳向前頂，你的一只手算是完了，而且痛得你魂魄出竅，大筋拉長扭轉廢定了。李堡主，你要動腳嗎？”“不！不……要……”他完全絕望了，幸好頭部的壓力減少了些，“老……老兄，有……有話好……好說，我……” “我是來和你講理的。” “你……你是……”“曹世奇。”“哎呀……”“你出動兩縣的牛鬼蛇神，愚夫愚婦，連小孩都出動了，要斷我曹世奇的生路。”“我……”“我与你有仇？有怨？我根本不認識你，也是第一次途經貴地。” “天啊！我……我是不由已。”他哀叫，“三郡主是……是金枝玉葉，真定的文武官員，都是她朱家的臣下，天下的人都是她朱家的百姓，我……我能拒絕她的要求嗎？曹老兄，講講理好不好？”“去你娘的胡說八道。” “曹老兄，你知道我說的是實情，在這件你和我講理，你一定是理虧的一方。”“他娘的混蛋！”曹世奇大罵，“你們這些地方豪強，与官府挂鉤共圖奸利，難怪民不聊生，天天有人想奪江山，安分守已的人都不用活了。”“曹老兄……” “我不殺你，留你活現世，你那些牛鬼蛇神，我會殺得他們魂飛魄散。” 雙腳前抬，喀喀兩聲怪響，李堡主的雙肩因手臂絞轉而拉斷了。 “哎……嗯……”李堡主厲叫。 背上一輕，曹世奇已經走了。 三個最具實力的地方龍蛇首腦，在三郡主的住處，受到曹世奇的無情的襲擊，兩個毀了右膝，不可能再外出，帶了狐郡狗党耀武揚威啦！ 李堡主乾坤一鞭更慘了，雙手都廢了。 打蛇打頭，城狐社鼠沒有首腦號令，無法統合行動，紛紛躲起來暫避災禍。 靈幻仙姑的信徒們，絕大多數是愚夫愚婦，沒有城狐社鼠做靠山，沒有武力做后盾，也就提不起勁，起不了哄，發揮不了多少作用。 三郡主气得七竅生煙，也悚然而惊。 石奇峰是所有的隨行人中，地位僅次于三郡主的人，也是事實上的指揮，更是气得暴跳如雷，把曹世奇恨入骨髓。 現在，他們一切得靠自己了。 總人數仍可派用場，三十余名男女分為三批，三個打擊小組實力相當，坐騎備鞍相候，隨時均可迅速地出擊，另有備用的馬匹隨時待命。 按李堡主受到襲擊的估計，曹世奇仍在城中潛伏已無疑問，問題是如何才能把潛伏處找出來。這得靠三位仙姑仙子的信徒合作，由街坊的愚婦提供消息，留意哪一家有陌生人逗留。 巳牌初正時分，南面普州大道的一座路旁村落，用聲號傳來消息：在路旁涼亭喝茶水的一個旅客，自稱姓曹，沒有坐騎，很像是捉拿的疑犯。 第一批男女騎士立即出發，飛騎急赶。 曹世奇的坐騎留在客棧，客房已空，可能是一看風聲不對，遺棄坐騎溜之大吉。 十里、二十里……十二匹坐騎皆口噴白血液沸騰，快要不支了。 前面村落現在路西，路口的大槐樹下，有一個人倚坐在樹下歇息，烈日炎炎，大樹下正是歇腳的好地方。 旅客穿的青衫，已代表是頗有身分的人。 村口柵門距大道約半里地，柵門的高竿上，懸了三角与方形的紅白旗。遠在里外，已可看清旗幟。 十二位騎不會興奮地猛鞭坐騎，向村口的樹林急沖。 在樹下假寐的年輕書生，猛然惊醒，駭然變色。 十二個騎裝的男女圍住了他，所佩的刀劍令人害怕，十二雙怪眼狠盯著他，也讓他惊得魂不附体。 一男一女上前，首先便抓住擱在一旁的行囊。 行囊不小，是背式的，止方是一只書簏。一側，是一把普普通通的飾劍。 飾劍，是不能用來殺人的，劍身輕薄，不開鋒，開鋒也不能切割砍劈，鐵質太差了。這种劍可當裝飾品，或者用來當運動器材：舞劍。 當時挂劍游學風气很盛，私人興建的書院如雨后春筍般，在各地府州興建，讀書士子至各地游學蔚成風气。 各府州的官營學舍，學府、州縣學，騎射是重要的課程，學員一旦中舉（大比上榜），很可能派在國子監就讀，爾后可能外放知縣。 知縣一旦地方有警，就是當然的帶兵指揮官，与州縣共存亡，不懂騎射豈不成為廢物？ 因此讀書士子會舞劍，是必然的基本技藝。 學生挂劍游學，也就成了讀書人的特權。 這位年輕人穿儒生的青衫，帶了飾劍，行家一看便知，是家境不怎么寬裕的游學書生，沒有書童仆人，行囊得自己背。 背囊被拆開檢查，衣物書籍丟了一地。 飾劍呈交頭領檢查，被首腦一指頭敲成兩段丟在地下。 “你……你們……”書生惊恐地叫，臉無人色，倚躺在樹下發抖，無力站起。 能站起，不敢妄動，一刀一劍左右指向他，兩個男奇士像天神，刀与劍距体不足半尺，只要他有所异動，刀与劍可能貫入胸腹毫不留情。 首腦正是燕山三絕的老大，刀絕洪荒。 “長上，沒有任何可疑事物。”檢查背囊的男騎士上前稟告。 “搜他！”刀絕用劍指向書生的男騎士下令。 男騎士收了劍，手一伸，抓住書生的領口，將上向上提。 “哎……你們……”書生再次竭力大叫。 騎士一耳光把書生的叫聲打斷，開始剝衣搜身。腰囊搜出的路引，呈交到刀絕的手中。 是京都順天府發的路引，最遠目的地是河南府洛陽。 姓名：趙國忠。身分：大興這附學生員。事由：游學半載。 所有的人皆傻了眼。十二個男女，都不曾遇過曹世奇，不知道曹世奇是高是矮，是圓是方。看這位趙書生，也不像一個會武功的人。 刀絕臉色難看，向書生走近。 “你姓趙，不姓曹？”刀絕厲聲問。 趙与曹，發音相差不遠，如果夾雜一些土腔，那就沒有多少分別啦！ 利用沿的村民留意陌生人，村民怎敢設路障攔住旅客盤問？村民識空字的人不多，把趙与曹能清晰划分的就沒有几個。 利用聲號傳遞消息，相當原始，不怎么可靠，僅能傳遞簡單的信號，出了差錯平常得很。 “我是大興縣大忠坊趙家的人，城里在好像沒听說有姓曹的人。”趙書生總算神魂還在体內，說的話居然清晰，不至于趙曹不分。 刀絕經驗丰富，見多識廣。其他的人，都是曾經叱吒風云的人物，大家心里有數：消息傳遞錯誤，眼線弄錯了目標。 如果這位趙書生，是他們要捉的曹世奇，恐怕早就打起來了。 曹世奇不人但懾伏了三個仙姑仙女，而且接近三郡主一群高手，把三個土廢了示威，豈會束手等他們圍住宰割？ “把他拖到對机林子里斃了！”刀絕憤怒地揮手下令，“害咱們白跑一趟，他該死！” “遵命。” “回程時把那個傳假消息的村庄負責人，首要的人全部處決以儆來茲。” 這一道命令，有一半屬下大感不安。 “長上，如果把那些人處決。”一位中年騎士惶然說，“爾后，沒有人敢和我們合作了。在這里，我們畢竟是人生地不熟的外人。” “責任會由那些妖女們擔，与我們無關。”刀絕乖戾地說。 公報私仇，就是這么一回事。 土霸們不出面，出動村民由仙姑仙女們負責。村民出了紕漏犯了錯受到處決，當然會被認為處決出于妖女的命令，必定會遷怒妖女，与執行處決的人無關，村民怎知執行人是何來路？ “救命啊……”被拖走的趙書生，拼命大叫求救，希望不遠處的村落，有人出來相救。 路對面不遠處，是茂密的松林，正是秘密殺人的好地方，尸体很可能被野狗吞噬。 村民發現了，如果距城過遠，通常也不會報官自找麻煩，悄悄掩埋了事。 溝死溝埋，路死插牌，這就是外地浪跡的人，可能遭遇到的最后歸宿。 村口本來有兩三個村民，這時已經不見了，甚至閉上了村柵門，不可能有人出來干預。 蹄聲得得，北面來了兩馬兩驢。兩馬是兩村夫打扮的中年人，鞍后有馬包，鞍前有鞍袋，村夫裝毫不出色，遮陽帽戴得低低的。 兩頭小驢跟在馬后，是草（牝）驢，難怪如此乖。 驢背上是兩位年輕的小村姑，也戴也遮陽帽，兩只驢袋大概盛了行囊，小草驢馱得吃力。 “滅口，把這些人也宰了。”刀絕凶狠地指著已接近至五六十步內的四男女，“他們是目擊者，決不可以讓他們胡說八道。” 男女兩騎士已將趙書生，拖死狗似的遠出三十步外，即將接近樹林，卻沒發現松林內，有一個人影躲在松樹后，那人僅露出半個面孔，即使留心察看也難以發現。 九名男女騎士紛紛撤兵刃，在路左散開等候馬和驢接近。 刀絕是唯一站在樹下的人，殺四個村夫用不著他動手。 “咦！你們在干什么？”策馬走在前面的村夫，勒住坐騎高聲問。 馬与驢在二十步外勒住了，不再接近。 九名騎裝華麗的男女，在路旁亮刀劍相候，那會有好事？所以不敢接近。 不遠處被拖近松林的趙書生，仍在聲嘶力竭叫救命。 “過來，乖乖接受盤查。”劍絕古風向四名村夫村婦招手，“這里是盤查奸宄的關卡，不為非作歹的人洒怕。下馬，過來。” 村夫首先下馬，但從鞍袋中拔出長劍。兩男兩女，四支劍。 “他們沒追上，卻在這里殘害無辜。”第一位村夫低聲向同伴說，“不能退，他們必定窮追我們到天盡頭，唯一的生路是拼，拼一個算一個。” “我仍可一拼。”一位小村姑一咬牙，“生死關頭，發六成勁該無困難。我要斗一斗刀絕，有把握用劍纏死他。” 似乎，四個缺乏必胜的信心，看情景，他們原來也沒有狹路相逢拼死活的准備。 四人一挺胸膛，毅然邁步接近。 刀絕一怔，向同伴走去。 “原來是一群有劍的雜碎。”刀絕聲如洪釧，向同伴叮嚀，“大家小心，說不定其中有咱們要找的人，盡可能要活的，得嚴加盤問。” 男女兩騎士，已將書生拖入松林。 刀絕拔刀出鞘，往路中一站。身后，九男女雁翅排開，堵住了整條大道，殺气騰騰。 男女四村夫村姑，也一字排開列陣，遮陽帽一掀，露出本來面目。 是榆溝集小食店遭難的三個人，他們自稱姓張、姓李、与自稱王大嫂的人。 不同的是，王大嫂已不加易容，露出年輕女郎的本來面目，不再像一個貧婦大嬸，而是亮麗活潑的小村姑。 當然，僅穿著兩截粗布村姑裝而已，如果換了三郡主的富家千金裝，并不比三郡主遜色。 另一位小村姑，是已恢复本來面目的幻劍飛仙尚綠云，不再扮成老太婆。 所有的眼線，都奉命嚴查一個會武功的老太婆。 刀絕大吃一惊，也興奮欲狂。 劍絕和筆絕，不約而同搶出，与刀絕并肩站，三人聯手合擊的意圖顯面易見。 “是你們。”刀絕嗓音一變，“西山雙劍客。妙极了，咱們釣到了大魚。說！欽差目下在何處？” 紫禁城四周，建有十衛兵馬的營舍，拱衛皇城，負責皇城的治安，管制文武官員出入，這就是所謂禁衛軍或御林軍。后來，三大營也建了營舍。 錦衣衛另有營舍，他們不是御林軍，而是貼身護駕的侍衛。 錦衣衛的武學舍設在西山，是訓練侍衛的學校，教頭都出身侍衛的高手，都是有軍職有爵位的世家子弟。 之餐另有外聘的教頭，都是具有奇技异能的名家高的，這些人的奇技异能，比真正的教頭更高明。 西山雙劍客，是武學舍正式的教頭，十年前仍在錦衣衛任職大漢將軍，本身的爵位是子爵，官品是從三品輕騎都尉和正四品上騎都尉，因此大有來頭。 京都以外各地的武職方面的大員，十之九在他倆面前低了一級。 燕山三絕目下是山東漢王府的人，哪配在他倆面前是抬頭挺胸？ 顯然，燕山三絕并不怕他倆，而且把他倆看成必欲獵殺的目標，雖則說話的口气并不怎么強硬，行動也表明把他倆看成勁敵。 三郡主是漢王的女儿，极少在京師活動。 西山武學校成立在三年前，三郡主与身邊的男女隨從，并不知道武學有什么人，因此在榆溝集捉住了他們，卻不知道他們的身分來歷。 燕山三絕本來是燕山三護衛的人，改隸漢王府便一直在南京活動。 漢王秘密成立神龍密諜，京師北遷，燕山三絕潛匿京師活動，因此認識錦衣衛不少人，知道西山武學有些什么惊世人物。 他們認識西山雙劍客，也恍然明白，西山雙劍客在這里出現，其中秘辛是怎么一回事。 幻劍飛仙听了雙方的對話，大為吃惊，不由自主退后兩步，与西山雙劍客三人保持距离的意圖，极為明顯，吃惊中另流露出受騙的神情。 在江湖中闖道的人，极力避免与官方人士有所干連。 即使以俠義自命的英雄豪杰，也十分小心地与官府保持距离，因為行俠本質上是以武犯禁，一些清廉正直的官吏，也不想与俠義道的人士往來。 与皇家沾上邊，有如沾上了瘟疫。 “尚姐，你已經脫不了身。”扮村姑的女郎扭頭低聲說，“唯一的生路，是在拼斗中，制造机會脫身，我會盡全力掩護你遠走高飛。” “看來咱們已是風雨同舟，別無抉擇了。”幻劍飛仙歎了一口气，“小心他們的暗器。” “我們知道他們到底有什么能耐。”扮村姑的女郎說，“一比一，他們算不了什么，只是他們人多，二比一我們支撐不了多久。所以，一有机會你務必迅速脫身。” “你們……” “職責所在，我們必須孤注一擲。” 已經沒有多說的机會了，他們已陷入三方面圍堵局面。 ------------------ 天涯孤萍 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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