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共有四組人馬出屯，分東南西北行后馳出，每組五人五騎，男女騎士的穿著打扮，几乎完全相同。領先的三郡主的衣裙款式，也几乎是一致的。 在任何一方潛伏監視的人，都可以發現一組人馬。至于策馬在前面意气風發的三郡主是真是假，不曾見過的人當然難以分辨了。 西面一組是真的三郡主，后面兩男兩女四個隨從中，兩個男的是巨靈一般的哼哈二將，這兩位天將是她的最得力保鏢。 三里、四里……前面小村在望。小村西面三里余，便是旅客絡繹的大官道。 不久前她帶了十個人，僅遠出三里外便向北繞。這次，她繼續向西走。 北面有另一組人活動，有一個假的三郡主領隊。 不論哪一組把曹世奇引出，都可以把曹世奇纏住，發出信號讓在屯中候命的人，以全速沖出支援，所以每組五個人，都是可以獨當一面的精銳。 她這一組更有把握把曹世奇纏住，甚至認為可以殺死或擒住曹世奇。 她打算到達小村，向小村的眼線查問動靜。 小村的眼線是心月狐玄女壇的當地村民，目下心月狐還來不及移交給無雙劍客。 接近一片疏林，她突然勒住坐騎，馬鞭向前一指，后面一位女騎士立即策馬沖出。 疏林中可看到三匹無主的健刀，分散在林中不住搖頭拂尾。 林前緣排放著三具死尸，穿的是村夫裝。 “郡主，是我們京都來的信使。”下馬察看的女騎士惶然稟告，“沒死，昏迷不醒。” 五人立即下馬，哼哈二將去檢查那三匹坐騎。鞍袋已經被取走，沒留下任何緊要的物品。 三個信使無法救醒，救醒恐怕也問不出所以然來，頭部受到行家的打擊，已成了白痴廢人。 信使身上的物品也被洗劫一空，怀中暗藏的招文袋內空無一物。 “郡主，情勢恐怕不妙。”侍女不安地說，“是有人襲擊傳信使，信使不許帶兵刃。曹小狗不江湖之雄，幻劍飛仙是武林俠女，不會向赤手空拳的村夫襲擊，即使知道信使的身份，也不會向無抵抗力的人下毒手。” “你的意思……”三郡主黛眉深鎖，“是指錦衣衛三大營那些人？” “恐怕是的，他們一直就在官道附近結隊巡走，只有他們才會對信使感興趣，我們忽略了他們。他們不敢向我們挑釁，暗中計算信使大有可能。” 三郡主一直沒把羅百戶那些人看成威脅，那些人不敢對漢府的人無禮。 而且京都的治安單位，以及軍方人員包括錦衣衛在內，都有漢府的密諜潛伏，派出的人怎敢對漢府的人撒野？謀逆的罪證搜集困難，沒獲得确鑿的罪證，任何單位也不敢妄動。所以，三郡主一直沒把羅百戶那些人看成威脅。 她驀然心動，臉色一變。 “我們的人，已損失了四分之三。”她感覺出不祥的凶兆，一面說一面打手勢，“假使他們知道底細，乘危向我們行致命的殲滅性襲擊，事后一走了之，只要沒留下人證，我們從何追究？” “哎呀……”一聲暗號，五人同時飛身上馬，疾沖出林，向興隆屯飛馳。 前面的路旁大榆樹下，接二連三縱出五個人。 “三郡主，不必回去了。”曹世奇高舉手中劍，聲如洪鐘，“你找了我許久，早日了斷以免牽纏。” 五個人是曹世奇、幻劍飛仙、杜琴、王玉芝、西山雙劍客的老大。 三郡主咬切齒縱馬前沖，仇人相見分外眼紅。興隆屯方向，傳來驟急的警鐘聲。 “郡主，興隆屯有變。”侍女尖叫。 健馬長嘶，折向飛馳。幻劍飛仙飛躍而起，斜向急截。 “追不上的，算了。”曹世奇高叫，“用養力腳程赶去，保留精務准備廝殺。” 短期間競走，以幻劍飛仙的輕功造詣，毫無疑問比馬稍快些，但決難支持片刻，遠出里外，她只能望而莫及了。三郡主的棗騮，飛馳二十里該無困難。 興隆屯內，三郡主留下的人僅有四十人，派出四方引誘曹世奇的人倒有二十名。加上玄女壇的十七名妖女，總人數不足六十，足以應會意外情勢，每個人皆可獨當一面。 可是，南面三里外共馳出四隊人馬，每隊約有八十騎以上，以沖鋒陷陣的飛騎速度，漫山遍野向興隆屯沖去，掀起滾滾黃塵，勢如排山倒海。 所有的騎士皆穿青緊身，青巾包頭，青巾蒙面。兵刃以刀為主，有些人則背上背有鏢槍囊。 其中一隊人馬，有一半人攜有強弓。 當這四隊人馬發起沖鋒時，胜負已經決定了，屯內的人，唯一可做的事，是人屯北脫逃，逃走是唯一的生路。 遠在兩里外，三郡主便知道大勢去矣！ 能及時沖出屯外逃走的人并不多，蒙面騎士分為數隊分頭追殺，強弓可將百步外的人馬射倒，赶上之后刀劍齊施，不留活口。 發出一聲凄厲的悲號，三郡主五人五騎向西北越野騰躍而去，事不可為，不得不忍痛遠走高飛。 她雖然無法分辯這些蒙面騎士的身分來歷，但心中有數。毫無疑問是羅百戶那些人，乘人之危掩去本來面目，一舉消滅了她所剩不多的忠心耿耿部屬。 人都沒有了，她只好撤走。自始自終，她無法查出欽差的行蹤，徹底的失敗，令她痛心疾首。 她确已奉到山東漢府傳來的消息，要她留在真定附近待机，如果攔截欽差失敗，就集中人手等候太子返京，務必在真定附近除去太子。 水路方面，由她的兩位兄長負責，封鎖德州漕河（大運河），劫持可能由運河北上的太子。 功敗垂成，她欲哭無淚，真沒料到策划得如此周詳的計划，鬼使神差惹上了一個江湖浪子，遭致如此慘痛的失敗，也許是天意吧！ 其實，失敗的原因很多，曹世奇參予只是原因之一。估錯了錦衣衛的動向，也是主要原因之一。 錦衣衛的一部分實力派老將，大多數是出身燕山三護衛調任的人，僅有少數是早年飛龍密諜的悍將。 飛龍密諜是永樂大旁就藩北平時成立的，主持其事的是道衍和尚，重要行動的執行人則是她的老爹。 飛龍密諜解散了二十年，當年的密諜悍將，大多數已年近花甲了，改隸錦衣衛的其實人數并不多。 她老爹是有心人，十年前在南京（那時稱京師）便秘密成立神龍密諜。 成立神龍密諜的基本成員，就是以往的飛龍密諜，有心再掀起一次奪位大計。 可是，真正在錦衣了大權在握的大員，是早年燕山三護衛的老將，他們對皇室忠心耿耿，漢王世子根本無法買通他們謀逆叛變。 這次遠在京外保護欽差的計划，就是錦衣衛一些老將所策定的。在京都還有更妥善的安排，策划得天衣無縫，真真假假實實虛虛，連許多皇親國戚也一頭霧水。 她的老哥大世子瞻圻，在京都暗中指揮不少神龍密諜活動，也打听不出絲毫風聲，花了不少金銀，買了不少假消息，自亂腳步。 真欽差秘密動身走了三四天，假欽差仍留在京都准備行裝。 她做夢也沒料到，羅百戶那些人膽敢向她襲擊。結果，最后的心腹親信几乎被一网打盡。 漢府派人在真定德州攔截欽差的事，在京都鬧得沸沸揚揚。結果，朝廷調動大軍，沿山東漕河以及真定至河南大官道一線，宣布戒嚴以保證太子赴京登基。 羅百戶率領四隊人馬，空襲興隆屯，是因勢利導所匆匆策定的計划，暗中的聯絡人是燕山雙劍客与王玉芝姑娘，促成人是曹世奇和幻劍飛仙。 人馬空襲興隆屯成功，曹世奇已遠走趙州間道，脫离是非場，他總算兌現對羅百戶、燕山雙劍客的承諾，善后工作与他無關。 取回寄放的坐騎行囊，已是夕陽無限好，只是近黃昏，暮色四起。 他不能在真定府城附近逗留，怕真定衛好些心存叛逆的騎兵悍將找麻煩，買了些干糧酒菜，在暮色蒼茫中，繞城而過，連夜走間道奔向趙州。 杜琴小姑娘要前往京都，西山雙劍客答應就近照料。小丫頭頑皮急燥，在京都天子腳下，很可能鬧出能以收拾的風波，有西山雙劍客照料，必可減少一些風險。 幻劍飛仙与他同路南下，頗不寂寞。曹世奇本來打算在黃平府東走山東臨清，避人耳目乘船南下的。神龍密諜散處天下各地活動，他不想与這些人再引發沖突。 但他改變了行程，送幻劍飛仙到河南開封，繞睢州走鳳陽，反正他不急于赶路。 幻劍飛仙必須西上，兩人在開封依依分手。天下無不散的宴席，每個人有自己的世俗事務需要處理，一聲珍重，各奔前程。 七月末，江南大丰收。 太子已安全抵達京師即位，詔訂明年為宣德元年，大赦天下，許多被久囚的人犯重見天日。 因逃避移民而遭囚禁的人犯，從各地囚牢釋出，興高采烈踏上返鄉回歸故里之途。 重新掀起尋找失落親人的尋親潮。天下太平，百姓反而骨肉离散，委實是一大諷刺。 這天，曹世奇風塵仆仆，策馬接近滁州的東鄉，進入東陽橋北面一座大農庄。 滁州，好地方，南京附近的名城，人文薈萃名滿天下的都會。 這里，也是大明皇朝的名城。 太祖高皇帝起兵，第一次領兵攻下的第一座城就是這里。從此，他攻無不克戰無不胜。 后來，他把大宋皇帝韓林儿迎到滁州，自己到南京（當稱集慶路，他改為應天府）做他的“吳國公”，又晉封吳王。 最后（兩年后），他派水寇出身的廖永忠去滁州，把大宋皇帝接至應天府（南京）坐皇位。船到爪步山江面，忠心耿耿的廖永忠，把船弄翻了，把皇帝韓林儿淹死，結束了大宋皇朝十二年的天命。 從此，不再是“龍鳳”十二年，改成“吳”元年。此后，滅元興宋，他為自己開創大明皇朝三百年歷史。 城東，建了衛城，稱為滁州衛，捍衛著這有紀念性的名城。 來這里游名胜的人受到歡迎。想來這里為非作歹混口食，得准備進大牢吃太平飯。所以這里的治安，在江北是首屈一指的干淨城。 這里的鄉民，第一次移徙（移民）來自浙西。永樂大帝遷都北京，把這里已經生根逐漸富裕的富戶，得新移徙京師，因此滁州的好百姓們，親友有些在浙西（浙江西部），有些在京師（北京），逢年過節，訪親掃墓的人絡繹于途。 這就是“身背著花鼓走四方”的由來，正當的農工平民，是禁止穿州過縣流浪的。 曹民奇就是受這座農庄主人的委托，至京都尋覓親友的，總算順利地不負所托，來回一次，費時百日，去時稻田青青，歸時已入倉。 半個時辰后，他到了城西南五里左右的丰山東麓，牽了坐騎進入一座小庄院，受到熱烈的歡迎。 小庄院的主人姓張，州城附近的人，提起丰山張大爺張斌，只知道他是曾經兩次出任糧紳，十分講公道有良心地主，即不知道他曾經是大江下游大有名气，曾經有相當局面的江湖仁義大爺。 在大江下游，翻江鏊張沖，名列大江七雄的一雄，手下有三百條以上好漢，五十艘大小船只，承攬正式的人貨航運，也兼做私梟勾當，八年前在池州府与另一雄六爪蒼龍火并，右臂骨折筋斷，從此退出江湖，返回老家安居納福。 所謂仁義大爺，一定為人四海，朋友最多，鐵戶擔道義，受到江湖朋友尊敬。 像翻江鏊這种人，雖說已經退出江湖，但不可能与江湖斷絕往來，經常接待知交好友，把臂言歡。 他年過半百，闖了半甲子江湖，有各式各樣的朋友，退隱八載，豪气不減當年。 曹世奇受到熱烈歡迎，被安頓在東廂房貴賓室。 掌燈時分，主人在客院的花廳置宴款待貴賓，仆人皆被遣開，只留一位小侍女伺候。 酒是徐沛高粱燒一鍋頭，酒香滿室。 酒過三巡，曹世奇將入京的經過簡要地說了。 東鄉那位大農庄的主人，是翻江鏊的朋友，共有四家人的親友被移徙到京師，到底被安置在何處，數年來音訊全無，翻江鏊朋友眾多，答應請人上京替他們查訪親友的下落。 翻江鏊有朋友認識曹世奇，就這樣輾轉請托，由曹世奇跑一趟京師，幸不辱命守完滿達成委托，取得親友的書柬信物，功德完滿。 翻江鏊并不完全了解曹世奇的底細，反正是一見如故的朋友，不需盤根究底。江湖好漢一言不合可能打破頭，話一投机便是好朋友，不需盤三代履歷，誰也不計較朋友的身份地位高低。 回到南京，曹世奇已經不是曹世奇，叫曹不文，意思是一文不名，也有粗野不文的意思。當然，這也不是他的本名，嘲世意味极濃。 南京，指京城。應天府，指京城外的行政轄區，知府大人管不了京城的事，應天府下分兩縣，東北，是上元縣；西南，是江宁。 上元縣江邊有一座栖霞鎮，栖霞山是南京東北四十余里的名胜區，佛門弟子的盛地，栖霞紅葉是南京八景之一。 栖霞鎮有一間小小的不文齋，是一家小小的藝品店，當時稱為四寶坊，經營小規模的琴棋書畫買賣交換，出售文房四寶。主要的收入，是替栖霞寺的施主大德抄經。 曹不文就是不文齋的小店東，由一位老秀才主持店務，有四個伙計三個徒弟，負責抄經，生意不錯。 曹不文很少在家，不務正業，不時替親朋好友，至外地尋親，經常遠赴京都，与失散的親友取得聯系。 翻江鏊朋友眾多，与曹小東主攀上良好的交情。這次遠走京都替朋友尋親，就是翻江鏊促成的。 “回程有些小波折，多耽擱了几天。”曹世奇不便將所發生的意外說出，以免惊世駭俗，“兄弟打算在貴地逗留三五天，如何？” “老弟，你這是什么話？”翻江鏊大笑，“哈哈！你如果不文齋那邊還丟得下，在我這里住三年五載，保證你樂不思蜀，老哥我求之不得，歡迎你留下。”“兄弟不是在你這里享福的，我准備把琅琊山的一些碑拓帶回去。尤其是醉翁亭丰樂亭碑記真跡，已經禁拓了多年。老哥，能設法嗎？” “哈哈！天下沒有不可能的事，交給我啦！保證滿意。這几天我空閒得很，糧已進倉，今年糧紳不是我，一身輕松。我陪你游丰山琅琊山。你要辦的事，我派人替你辦妥，不必操心。” “那我就先謝啦！敬你。”曹世奇欣然敬酒。 兩人喝了一壇一鍋頭，賓主盡歡。 在陌生的地方，有熱心的朋友代辨事務，是极感欣慰的事。曹世奇不需費心，可以放心暢游琅琊名胜了。 翻江鏊是熱誠的主人，而且人也不俗，對本地的名胜十分熟悉，談起來如數家珍。 第一天，帶了他暢游庄院附近的名胜。 庄院后面的丰山与五里外的琅琊山，是連成一線的風景區。丰山也叫丰亭山，山上有漢高祖廟。 山北是幽谷，四周山勢合圍，庄院迤北遍西，叫柏子龍坑，也叫龍潭。山西北的雙燕洞，能出云雨，俗語說：丰山著帽，丰年之兆。天欲雨，云气發彌漫像巾帽。 在讀書人來說，丰山的盛名，源自大文豪歐陽修所建的丰樂亭，所傳世的丰樂亭記出于他的大手筆。而書碑的又是大文豪蘇軾，文与書世稱一時瑜亮。 歐陽修在琅琊山，所游的醉翁亭，所傳世的醉翁亭讓，更是膾炙人口，也是由蘇軾題跋。亭后有一座二賢祠，祀的就是他們兩人。 由于各地前來拓石的人甚多，年深日久，碑文必定腐蝕，因此已禁止拓石。后來天啟年間，在亭內加建了寶宋齋，嚴密保護碑石，只有那些有特權的人，才能獲得特准拓墨真跡了。 次日一早，由兩名庄丁挑了食籃先走。翻江鏊是本地人，游程皆胸有成竹，預作安排，准備作琅琊山一日游，踏著朝曦就道。 琅琊不是一座山，而是一列小山峰，俗稱摩陀岭。南面地石屏門和丫頭山，山雖不高，卻是著名的風景區。信紳的人，可以到開化寺（琅琊寺）禮佛，四十余座殿閣，足以供一日游。 文人逸士，則游醉翁亭，刻有百十處摩崖碑刻，集各代名家之大成。 那時的醉翁亭，還維持原始風貌，不曾擴建成樓，寶宋齋也是后人所建。附近的几座小型八角亭也沒命名，九曲流觴也僅具雛形，游客們用樹葉權充流杯。 他們先游歸云洞，登南天門，在醉翁亭午膳，向居民買了兩壇釀泉（亭東南的玻璃泉或六一泉）釀制的佳釀，占了小丘的小亭開怀暢飲。 游客甚多，皆在醉翁亭流連，偶或有三兩個游客，從這座小亭經過。 翻江鏊不曾行腳京都，少不了問及京華胜跡。曹世奇三度往來京都，談及京華見聞頭頭是道。 “那地方真的不好。”談起風土人情，曹世奇的批評頗為苛刻，“四四方方的高大城牆，圍住低低矮矮的宅院，除了皇城的宮殿頂，你在城外什么都看不見。秋風一起滿城飛沙，走在大街上，你像是到了异邦外國，每一個人說一种你听不懂的語言，每個人穿的衣褲也各式各樣。說難听些，那簡直就是一個四十里巨大的獸檻，囚禁著各色各樣的飛禽走獸，日子真難過。” 京都城高三丈五尺五，建宮殿建了十三年。那時，完全以兵壘的形式筑城，防備蒙古人反攻。 城內除了宮殿之外，不許百姓建造樓房。各城門的雄偉城樓還沒興建，光禿禿的巨大城牆上只有九座小形的城門樓。 天下富裕的富戶，以及各地的貧民，不斷往京師強迫移徙，貧富的差距愈拉愈大。各地的方言在這里大集合，摻雜有鳳陽腔的官話剛成型，推行還有待努力。 新的朝代建立不久，你還奢望什么？曹世奇以一個山明水秀的江南人目光看京師，難怪愈看愈生气。 京都自唐代的范陽郡淪亡之后，便一直成為异域。然后經過遼的南京、金的中都、元的大都一直是游牧民族的地盤。 尤其是蒙古人在這里建大都，把這一帶所謂幽燕之地，以及山東、河南，所有的百姓殺掉十之九，走上百里不見人煙。 元未群雄并起，劉逼通大宋旗下的猛將關先生，從河南打入山西，進入察哈爾逼大漠，殺入大元帝國的上都（庫倫）。然后東進遼陽，打進朝鮮半島，占領高麗皇都，最后死在那里。這期間，他的兵馬縱橫万里，沿途除了追殺蒙人、遼人、金人的部隊之外，城堡只有极少的人煙，如入無人之境。 可知大明皇朝往北（以及西北）移民，實在有其迫切的需要，有皇帝，有皇城，而沒有人民，像話嗎？ 這就是當年大明皇朝的帝都，百廢待舉。一個從江南花花世界，突然踏入京都的人，唯一的念頭，是赶快回江南快活去也，此地留不了爺。 “听你所說，咱們家鄉被迫遷徙的，生活豈不是很苦？”翻江鏊似乎有點不相信。 “那能不苦？”曹世奇不住搖頭苦笑，“遷徙的人有兩种：富人和窮人。富人坐吃山空，窮人永遠從事低下的行業苦熬。” “那就鋌而走險呀！” “鋌而走險？兵比人多，如何走險？我在真定府，兵的人數比百姓多兩三倍。咱們一些江湖朋友，三三兩兩往北走，到京都看風色，結果一個個敗興而返，那里不是江湖朋友發展的獵食場。” 他想到幻劍飛仙，想到一劍三奇歐陽虹。這些人都是失望地离開京都的，途中如果沒有他插手于預，這些人恐怕尸骨早寒了。 至于西山雙劍客，他們是軍籍人員，生活的范圍有發展的空間，可以适合京都的環境。 想起幻劍飛仙，眼前突然出現幻劍飛仙的倩影。 “兄弟，你怎么了？”翻江鏊發覺他的神態有异。 “哦！沒什么。”他定下神，收回目光。 一位明眸皓齒的美麗女郎，正微笑著沿小徑接近小亭，面龐与五官輪廓，的确有七八分神似幻劍飛仙尚綠云姑娘。 女郎的年紀与健美的身材，也与幻劍飛仙相像，穿的是綠衣綠裙。 仔細留意察看，他知道看錯了人，這位女郎不是幻劍飛仙，而是他一時產生錯覺，也表示他心中，對幻劍飛仙有相當濃厚的關切和怀念。 在后期的接触中，他對幻劍飛仙的好感与時俱增。他終于明白，他對幻劍飛仙的第一印象是錯誤的，幻劍飛仙不是驕傲自負的女人，反而是善体人意的可愛小姑娘。 也可能是俏皮潑辣的杜琴出現，襯托出幻劍飛仙的善体人意优點，加強了他對幻劍飛仙的了解，產生情投意合的融洽感覺。 翻江鏊是背向綠衣女郎的，本能地轉首回顧。曹世奇的剎那間失神，老江湖知道必定事出有因。 看到綠衣女郎，翻江鏊臉色大變。 女郎腳下輕盈，明眸緊吸住翻江鏊的眼神。 “你知道我是誰，是嗎？”女郎站在亭欄外笑問，沒流露絲毫敵意，落落大方的明媚笑容，任何人看了覺得可愛。 翻江鏊卻惊得几乎跳起來，女郎的托大，已表示出敵意，來者不善，相見決非偶然。 “听說過你這號人物。”翻江鏊警覺地推箸而起，“綠衣使者余含芳，揚州天羅院院主。” 天羅院，天下四大殺手貪集團之一，据說人手并不多，但該院所接的買賣從沒失敗過。而該院買賣花紅之高，即高居四大殺手集團之首。 天羅院信譽佳，但聲譽卻差，因為該院辦事的宗旨，強調買賣是買賣，与恩怨是非無關。 不管誰，只要有錢，任何人皆可請他們辦事，是非曲直他們概不過問。那么，沒有錢豈不注定了要受害？ 天羅院也有長處，那就是不用暗殺手段完成買賣。 天羅院的院主親自找上頭來，事態嚴重。翻江鏊曾經是一代梟雄，見微知著，經驗老到，已經知道對方必定沖他而來了。 “張大爺不愧稱江湖仁義大爺，知道我綠衣使者這號人物。三個月前，我的人總算查出此地的張大爺張斌，就是翻江鏊張沖，可見本院的消息，仍不算靈通。”綠衣使者一面說，一面用目光打量泰然安坐的曹世奇，“此后不斷查證，真費了不少工夫。” “其實，張某并非故意改名逃災避禍，在地方鄉親中周旋，确也不宜使用江湖名號。余院主必定是為買賣而來，張某似已落入院主算計了，身上沒帶兵刃，身邊沒有人可用。不過，張某仍有放手一搏的勇气。” 翻江鏊撈起長衫的衣尾掖在腰帶上，舉步向亭外走。 “你有三個人呀。”綠衣使者舉手一揮，“我帶了兩個人來。” 不遠處的大樹后，出來了一個穿青衣挾布卷中年游客。 下面通向醉翁亭的小徑，另一個青衣人正緩步向小亭接近。 “我這兩個長工，不知道什么叫武功，這一位……”翻江鏊指指曹世奇，“是在下稍為稔熟的朋友。余院主，你最好不要傷害無關的人。” “嘻嘻……”綠衣使者嬌笑，“只要無關的人不插手，本院的人犯不著傷害無辜，傷害無關的人無利可圖，我們不會做這种浪費精力的事。” “余院主，你這些話，表示你為人還不算太坏。”曹世奇含笑整衣而起，“先用話警告無關的人，情至義盡，按理在下不該插手，但情勢不由人。我在張老哥家中作客，他陪我來浪琊山游玩，因而身邊不帶隨從保護，我能不插手嗎？我不是不講道義的下三濫混蛋。” “老弟，沒有你的事。”翻江鏊急叫。 在翻江鏊眼中，曹世奇只是一個文才比拳腳了得的不文齋的小東主，拳腳聊可自衛，見過世面，跑過不少地方，替人跑京師找尋親友，才華与見識應付裕如。要和江湖的武林高手較量，簡直是以卵擊石開玩笑，所以急急阻止他強出頭。 “呵呵！張老哥，今天如果我貪生怕死置身事外，日后我還有臉見人嗎？”曹世奇大笑，走近翻江鏊，“張老哥，你并不蠢呀！” “咦！你……” “你要明白，江湖朋友辦事，留活口見證是大忌。殺人滅口不留見證的規矩，你懂，他們也懂。你以為余院主這几句話，她就讓我和你的兩個長工，活著胡說八道？別蠢了，老哥，她只快辦完正事，如何善后，是她的兩個殺手的事，避免我和長工三個人妨礙她的行動。” “可是，你……” “不必替我擔心，我自己的事我負責。如果我有些什么三長兩短，那也是我心甘情愿自找的。呵呵１老哥，你想知道計算你的人是誰嗎？” “在江湖闖蕩了將近半甲子，結了些什么深仇大恨我心里明白。但据我所知，應該不會有人請殺手要我的命。老哥我這一生中，除了因一些利害沖突，与同道發生沖突在所難免之處，自問遵守江湖道義從不過分。我敢以信譽保證，我的手，我的刀，從來不沒真正殺過人。利害沖突，用不著殺人的，點到即止，這是我處事的宗旨。” “也許我可以請這位余院主坦誠相告。” “那是不可能的，兄弟。” “總該試試呀！老哥。” 一旁的綠衣使者，愈听愈感到不是滋味，本來動人的明眸笑意斂去，換上了陰森冷厲的目光。 “你決定要插手？”綠衣使者陰森森狠盯著曹世奇，“你能嗎？閣下貴姓大名？” “呵呵！你是天羅院的院主，該你費工夫調查我的底細呀！其實你對張老哥頗怀戒心，不但花了几個月時間調查，也花了不少時間枯等机會。百足之虫，死而不僵；張老哥家中，仍然有不少武功了得的弟兄。雖則勞駕你院主出馬，你仍然沒有侵入張老哥家中行凶的力量，所以要等他出來下毒手，張老哥為了陪我而獨自出來游山玩水，你等到机會了。可是，你必須過得了我這一關。” “你比翻江鏊高明多少？” “呵呵！不多，不多，只多那么一點點。余院主，叫你那兩位弟兄，离開那位長工遠一點好不好？他們的确是長工，你們絕對不可以傷害他們的，叫他們退。” 曹世奇，一直笑容滿面，令人莫測高深。 翻江鏊是老江湖，也感到不可思議。 兩個殺手，已到了亭兩側，目光落在兩個茫然的長工身上，像隨時皆可扑出的狼，長工就是羊。 “殺人滅口不留見證，這是你說的呀！”綠衣使者拒絕要兩個殺手退，理直气壯。 “在你們殺掉我和張老哥之前，你們絕對不能傷害無辜的人。” “你威脅我嗎？” “不是威脅，而是嚴重警告。” “警告？” “對，警告。如果你的人，乘机搶先殺害其他的無辜，那么，我會把你的天羅院連根撥掉。你們三個人先和我玩玩，我會按江湖道義武林規矩處理。” “該死的東西！你膽敢……”綠衣使者暴怒地咒罵，左手疾抬。 青芒發自袖口，一閃即沒。 曹世奇的左手，恰好向上抬，青芒像歸穴的蛇，一滑而沒。 “那兩個人……”曹世奇抬右手向兩個殺手一指。 兩個殺手正要躍入小亭，對付兩個躲在亭柱下，不住戰抖瑟縮成團的長工。 綠衣使者臉色大變，似乎還不相信青芒不起作用，猛地右手再抬。 又是一道青芒，這次射向翻江鏊。 同一剎那，曹世奇斜跨一步，左手再伸，掌一招一收，射向翻江鏊的青芒又沒入他的掌中。 兩個殺手狂叫，分向亭腳下滾落。 曹世奇的右手，暗藏了兩只小酒杯，分別是兩個殺手的腰肋爆裂，可怕的打擊力道，把兩個殺手打得沖起、摔出，可能有肋骨斷了。 綠衣使者終于知道不妙了，悄悄拔出暗藏在裙內的匕首，人似蝴蝶飛舞，袖底飄洒出一叢叢五彩花瓣，翠袖飛揚，裙袂飄飄，她的手腳已經難以分辯，飛舞著向曹世奇旋舞著扑來。 曹世奇赤手空拳，被纏住的話，很可能脫不了身。她的袖樁、腰帶、裙袂，都具有將人卷住纏住的功能，像八爪魚的爪，而手腳也將鍥入行致命的攻擊。手中隱藏的尺二長小型匕首，切割人体輕而易舉。 總之，她全身都是武器，像飛起的刺蝟，任何人触及都會受傷，甚至致命。 “還給你，給你！”曹世奇卻不讓她近身纏住，連續拋出接來的兩枚八寸刻扁針。 是拋，而非發射，他對用暗器殺人毫無興趣，其實他會發射各种暗器。 “錚！”綠衣使乾不得不用匕首，擊落迎面拋來的扁針，針來得太過突然，倉猝間本能地將針擊落。 “錚！”第二枚扁針也連續擊落，她手中的暗藏的匕首暴露在曹世奇眼下，失去突襲的作用。 一聲嬌叱，匕首脫手破空。 這一連串快速接触，快得令人目眩，退在一旁的翻江鏊，根本無法看清變化，但心中雪亮，綠衣使者這一連串致命攻擊，他絕對無法躲閃，最先的兩枚扁針，他決難逃過大劫，連針影也無法看清，如何閃避？ 曹世奇不理會匕首，向下一挫，高不及三尺，隨即向前扑出。 不是一把匕首，而是兩把，是所謂鴛鴦匕首，匕鍔是半月形的，可以合并，如果不留心，很難看出是鴛鴦匕，且匕尖把輕，擲出時可以作直線飛行，不有柄穗也不會翻騰。 匕分上下飛射，上射胸下射腹。 下一把几乎貼曹世奇的發髻飛過，危机間不容發。 一聲惊叫，綠衣使者的右腳被曹世奇扣住，扭身將她斜摔出兩丈外，摔落坡下直滾至坡底。 不等曹世奇跟下擒人，兩外殺手同時大喝，四手齊揚，共飛出十二把柳葉飛刀，像在風中飛舞的落葉漫天飛舞，阻止曹世奇沖出，飛刀出手撒腿便跑。 “不能追，危險。”曹世奇低喝，阻止翻江鏊追赶。 殺手們殺人以暗器為主，追赶的人十分危險。 綠衣使者滾勢一止，飛躍而起去勢如電火流光。 “老哥，今后得隨時准備應變。”曹世奇向翻江鏊說，“你對付不了這個女人。她的腳本應該滑得令男人銷魂的，扣住即發現冷硬似鐵，韌勁強烈，已來不及運功制她，遲發一剎那，我的手經脈必定受損。” “老天爺，她真練世邪門异功陰煞大潛能？”翻江鏊打一冷戰。 “應該不會錯。”曹世奇拾起兩把匕首察看，“品質并不佳，但在這鬼女人手中發出，几乎可以百發百中，內功火候粗純的人，在八尺內也擋不住她全力一擊。那些令人眼花繚亂的花瓣，也具有傷人的威力。天羅院這几年從來不曾失敗過，很可能每次都是這個余院主親自出馬。今天她失敗了，不會罷休的。” “哎呀！”翻江鏊只感到脊梁發冷。 “我們回去吧！從長計議。” 敗興而歸，游興全失。 ------------------ 天涯孤萍 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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