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飛災九刀与青衫客覓路返城，在山西麓的一座小村前，看到迎面而來的六個武林豪客。 他不認識任何一個人，但從對方的惊疑神色中，他知道這六位仁兄認識他。 他那一身黑，就是活招牌。 六個人匆匆越過兩人身側，腳下有點不穩定。 “是路庄主的人赶到了。”他向青衫客低聲說：“難怪無雙秀士那群凶手，慌慌忙忙撤离杏園。 顯然是周一帖也得到了消息起了恐慌，很可能有重新向路庄主靠扰的意圖，被無雙秀士察覺，先下手為強屠家滅口，不希望周一帖把所知道的消息，透露給路庄主。” “黑道人滅口，都是這樣殘忍的？”青衫客余悸猶在，憎惡的神情表露無遺。 “不錯，就是這樣殘忍。”他已經不再激動：“党羽越多的人越殘忍，對背叛的人，制裁更為嚴厲，所以有不少聰明的人，宁可做江湖浪漢，決不參加各种組合，對組幫結派毫無興趣。” “你打算到何處找程貞？”青衫客改變話題。 “得找人做眼線，回客店再說。” “那你先回城吧。” “你呢？” “我的人不見了，得四處走走碰運气，在城外找希望要濃些。” “你要找的人是誰？” “以后再說，你走吧。”青衫客口風緊得很。 “好吧！小心了。” “彼此彼此。”青衫客略一抱拳，從村口的岔路匆匆走了。 飛災九刀心中一動，閃入路側的樹林，越野穿林急趨村后，追躡剛過去了的六個人。 六個人并不急于赶路，一面走一面交談。 “他年紀輕輕，兄弟實在不相信他真有那么了不起。”那位留了八字胡的人口气有點不滿，所說的“他”顯然是指飛災九刀：“如果他真有過人之能，德安鐵城之約他不戰而遁，用意何在？” “你怎么那么笨？”另一位國字臉膛的中年人說：“他与路庄主仇恨深結，犯得著替路庄主擊潰那些老魔擋災？ 當然他也不夠聰明，換了任何一個人，都會抓住机會造成有利時勢，与鬼面神合作，便可把路庄主逼得上天無路。 所以，他不是一個有遠見有魅力的霸才，日后他找路庄主了斷，恐怕勢難如愿，咱們用不著怕他，這种人不難對付。” “我的看法正好相反，路庄主將日子難過，咱們也將有不少人丟命。”那位身材最高的人苦笑：“咱們唯一的希望，是他与鬼面神那些人兩敗俱傷。老實說，我有自知之明，我沒有勇气接他的飛災刀。” “潘兄，不要長他人志气，滅自己的威風。”留了山羊胡的人口气不小：“他了得，咱們也不弱，假使先入為主怕定了他，交起手來當然心中發慌，那就一切都完了。所以，諸位最好在心理上有所准備。” “呵呵！曹老哥似乎有斗他一斗的意思呢！” “兄弟的确有意斗他一斗。”曹老哥捻了捻稀疏的山羊胡，眼中有飛揚的光彩：“人往高處走，水往低處流；誰又不想揚名立万登上風云人物寶座呀？ 他也是人，武功練至某一階段之后，相去不至于太遠，只須能把握時机，再加上一點幸運，我不信我胜不了他。” “呵呵！曹老哥，問題是：時机難以把握，幸運又是最靠不住的玩意，對不對？” “別談他了。”身材最高的人阻止兩人無謂的爭論：“談咱們到杏園要辦的事。諸位，消息說，鬼面神有一批人隱身在杏園，周一帖始終沒派人將正确的消息傳出，咱們六個人這就闖進去試探對方的實力，假使毒手睚眥那群老魔在，咱們的處境相當困難呢！依兄弟之見……” “依潘兄之見，來暗中踩探？”曹老哥傲態依舊：“放心啦！信陽這批人，只是一群負責騷扰的三流人物。 鬼面神与老魔們神出鬼沒，在陳州一帶屠殺咱們的朋友，正与路庄主斗智你追我赶，咱們一群人赶來收拾這些三流高手，還用得著擔心？” 前面路右的林子里傳出一聲輕咳，再一聲冷笑，然后踱出兩個人。 “你們還不是三流高手？”留了花白胡子的佩劍人迎面擋在路上：“三流對三流，大家不吃虧。笨鳥先飛，哪一位仁兄和我這笨鳥玩玩？來吧！你這玩棒的曹老兄，我挑你。” “是你呀？”曹老兄怪眼中有不屑的表情：“你這翻天鷂子确是笨鳥，也确是三流高手，棒打笨鳥，正好正好。喂！你們兩個人大概是伏路的，警訊發出了沒有？還來得及哪！” “唷！來了你們几個三流高手，也用得著發警訊呀？你無刃劍曹東明未免太瞧得起你自己了。”笨鳥翻天鷂子嘲弄地說：“你該撒泡尿照照自己的嘴臉，有哪一點值得受到別人重視呀？” “嘿嘿嘿……”曹老兄發出刺耳的陰笑，獨自舉步上前：“你指名挑戰，就表明曹某受到閣下的重視，這是比青天白日還要明白的事。撤你的鷹爪吧！笨鳥。” 曹老兄不管對方是否肯拼兵刃，便拔劍出鞘。 是一把沒開鋒的劍，當然不是“棒”。劍沒開鋒，便只能用劍尖傷人，用來當“棒”揮打，威力有限。 別小看了這把劍，劍主人的綽號，就因劍而獲得，与人拼搏時不用劍鋒也穩操胜算。武林朋友心目中，把善用劍的名家舉出十個人，稱為十大劍手。 無刃劍曹東明，正是十大劍手中，排名第四的風云人物，名气与聲威，在江湖有甚高的評价，是俠義道中頗受人尊敬的名家。 這些人，皆自認是三流高手，只是諷刺性的嘲弄口吻，其實任何一個都是一流人物。 武林十大劍手，更是一流中的一流高手名家。 翻天鷂子柴榮，是天下十大飛賊之一，排名也名列前茅，第三。白道行業中的保鏢、護院、捕快，對這位翻天鷂子恨之切骨，因為這家伙作案時，不以獲得紅貨為滿足，經常殺死事主，飛賊而兼強盜，惡名昭彰。 兩地之豪因爭地盤而火并，其實是黑白道之間爆發出來的新仇舊怨大結算。不僅局限于湖廣河南兩地，目前天下各地都有相同的事故發生。 這是天下大亂之后，所必定發生的現象，強存弱亡，看誰能加速奠定根基，誰就是地方的主宰豪強，所以雙方都不得不全力以赴。 飛災九刀在這种你爭我奪期間返家，遭了無妄之災，与其說是路庄主仗勢欺凌鄉里，不如說是權勢爭奪中极易犯下的錯誤，在藏劍山庄的勢力范圍內，怎能容許其他的勢力存在？臥榻之旁，豈容他酣臥？ 鬼面神不幸失敗，根基毀于一旦，請出云夢五奇著名水寇，以及飛賊劇盜翻天鷂子助拳，可知已下定破釜沉舟的決心，与河南群雄周旋到底。 這种化整為零，深入對方地盤搏擊，蚕食報复打了就跑的手段，真把河南群雄整得焦頭爛額，付出可怕的代价，迄今仍然無法捕捉住鬼面神的主力所在地，無法一舉將首腦殲滅，災難便無法消除。 劍手對飛賊，雙方不論哪一方面都是棋逢敵手。 翻天鷂子的外門兵刃鷹爪，全長兩尺二，比正常的爪形兵刃長了四寸，爪尖銳利無比，而且每根爪都可以活動，屈伸自如，被擊中不死也得丟掉一塊皮肉，憑外表就足以令對手心底生寒。 “柴某的爪并不怎么利，別害怕，曹老兄。”翻天鷂子拂動著鷹爪獰笑：“怕也得上，對不對？置之死地而后生，你還有希望，上啦！” “呵呵！你這笨鳥說得對极了。身不由己，怕也得上呀！”無刃劍的情緒十分穩定，劍徐徐上升：“曹某當然還有希望，不然豈不讓你這笨鳥飛掉？呵呵！上就上，恭敬不如從命，著！” 飛起一道電虹，出手便是絕著銀漢飛星，無畏地從中宮突入，劍气迸發的厲嘯令人聞之心惊，這凌厲的一招強襲极為霸道。 翻天鷂子一聲怪叫，一爪急封。 劍不開鋒，最大的好處是可以用劍鋒硬封硬架，即使發生碰撞，也不必費心花時間磨劍。 “錚錚”兩聲爆震，兩爪爭封，狠招銀漢飛星被化解，雙方各移位重找空隙進招。 翻天鷂子臉色微變，百忙中瞥了自己的鷹爪一眼。剛才爪尖已兩次開合，竟然沒能扣住劍，所以怀疑爪尖是否有不靈活的現象。 爪尖活動是靈活的，抓扣不住劍，与爪法是否靈活無關，而是劍的吞吐太快了。 善用鎖拿對方兵刃的特制爪鉤，使用人本身必定備有另一种致命的利器，不然即使能扣住了對方的兵刃，雙方的兵刃纏在一起，便同時失去效用，實在犯不著棄兵刃不用而你拉我扯，干脆徒手相搏豈不省事？ 無刃劍曹東明也有點心惊，劍几乎被封出偏門，在鷹爪狂野的扣抓下，劍勢确有被克制的現象發生，爪本來就是克制刀劍的利器。 “好，再接我三劍。”無刃劍盡量放松情緒，語气盡量保持平穩：“你袖底的毒魚腸剛才沒飛出，以后不會有飛出的机會了。” “真的呀？”翻天鷂子的語調更輕松：“我袖底的毒魚腸小劍，是對付一流高手的，你只是一個三流混混，不配讓在下把劍飛出污我的毒魚腸。” 一聲沉叱，無刃劍再次發起猛烈的搶攻，劍吞吐如靈蛇，步步緊迫，劍劍凶狠。 風吼雷鳴，金鐵交鳴聲震耳，雙方掏出了平生所學，展開一場狂野的纏斗。 不只三劍，而是二三十劍，一劍連一劍綿綿不絕，一而再從爪影中突入，把翻天鷂子逼得不斷變換方位，果然不愧稱天下十劍手的第四名高手。 雙方的同伴皆作壁上觀，無刃劍這一面人多勢眾，卻沒有群毆的打算，保持良好的風度。 傳出一聲輕叱，人影飛騰而起。 是翻天鷂子，半空中身形急劇翻騰，遠出三丈外，向路右的矮林茂草中翻落。 “你走得了？”無刃劍沉叱，跟蹤飛搶。 矮林中視野有限，突然射出一道劍虹，奇准地貫入無刃劍的右脅。 翻天鷂子翻落處，也站起一個人，雙手上伸，恰好接住翻天鷂子的雙腳掌。 一聲狂笑，翻天鷂子借力重新上升，這次是倒翻騰，后空翻回到原地飄落，點塵不惊。 “呃……”無刃劍卻狂叫著向前一仆。 兩個人同時到了路側，仰天狂笑。 變化太快，誰也搶救不及。 無刃劍的五位同伴大吃一惊，做夢也沒料到路旁的矮叢林中有人潛伏暗算，發現有變，無刃劍已經活不成了。 “卑鄙！”五個人憤怒地同聲厲叫，同時撤刀劍瘋狂上扑。 五比四，人數上仍占上風。 可是，翻天鷂子四個人不接斗，一聲狂笑，沿小徑向杏園方向飛掠而走。 “不能追！前面必定有更多的埋伏。”身材最高的潘兄急叫：“杏園有了劇變，咱們正往鬼門關里闖。快救走曹兄，我斷后。” “哈哈哈……”路左的坡上狂笑聲震耳，出現一個青衣人：“你們不闖，在這里埋葬你們也是一樣，諸位，為你們的俠名放手一拼吧！” 共有二十二個人蜂擁而下，已經誘敵脫難的翻天鷂子四個人，也重新折回，二十六比五。 事實上用不著二十六個人一起出手，坡地樹林草叢活動也受到限制，所以僅以三個人圍攻一個，其他十一個人在外圍吶喊嘲笑助威，除非有人要逃走才加入，立即展開一場一面倒的圍攻。 五個人彼此無法策應，各自為戰。 這是一場完全絕望的拼搏，他們反而激發了斗志，將生死置之度外，發招如獲神助，表現得比往昔勇敢百倍。 一名大漢提刀在手，站在西北角高聲吶喊。 “鬼劍潘公明，你的鬼劍怎么沒有鬼了？”大漢興高采烈大叫：“連招架都力不從心，你完蛋了，鬼劍潘公明注定了今天除名，今天……咦！擠什么？” 身后有人往前走，用肩擠他的左肩。 隨著不悅的叫聲轉頭，悚目惊心。 擠的人一身黑，不是同伴，是一個陌生人。 認識飛災九刀的人為數不少，不認識的人更多，但那一身黑，卻几乎盡人皆知。 黑，成了飛災九刀的活招牌。 因此，近來在外尋仇報复的雙方高手，皆避免穿黑衣，以免吸引對方的注意，怕被人抽冷子來一記致命一擊，遭了池魚之災划不來。 想用暗器偷襲擊斃飛災九刀的人多得很。 飛災九刀不理會大漢惊駭的表情，舉步向前走。 以背向敵，他真夠大膽。 大漢惊魂初定，隨即大喜過望，鬼迷心竅以為福從天降，狂喜地一刀砍向他的脅背。 黑影一閃，尖刀的光芒也同時閃動。 大漢一刀落空，自己的左肋卻開了條大縫。 福不會從天而降，降的是飛災橫禍。 “啊……”大漢發出凄厲的狂叫，左手掩住內髒往外擠的左肋，搖搖欲倒。 狂叫聲惊醒了在附近吶喊助威的兩個人，扭頭循聲觀望，大吃一惊。 其中一個認識飛災九刀，更被那一身黑嚇了一大跳。 “飛災九……刀……呃……” 叫聲倏止，飛災九刀的尖刀，就在這剎那間近身，無情地割斷了這位仁兄的咽喉。 “嘿！”另一人厲吼，劍虹疾吐。 “錚！”尖刀背架住了劍，順勢斜拂，鋒利的刀尖，划開了這位使劍仁兄的肚腹。 飛災九刀冷然向前走，懶得回頭察看結果，剎那間殺死了三個人，每人一刀便行了帳，手法之快速純熟，已達到神与刀合一的無上境界。 飛災九刀四個字，像一聲春雷，惊醒了冬眠的蟄虫，吸引了惡斗中的所有人的注意。 他勇往邁進，向暴亂的中心闖。 怒嘯聲震耳，三個將留八字胡對手殺死的人，由于相距最近，不約而同發出怒嘯，兩劍一刀瘋狂地涌到，刀劍齊下，聲勢惊人。 尖刀狂野地鍥入，風吼雷鳴，人影急劇閃動，刀光如惊電迸射，鋒利的刀刃無情地切割人体。 每一次切割都是致命一擊，但受到切割的人當時絲毫不感到痛楚，要等到下一步移動才感覺出痛楚光臨，才知道自己中了刀，才知道死神已發出召喚。 黑影重現，恰好迎上沖來的另三個人。 “排云刀……”飛災九刀第一次發出喝聲。 刀光電發，刀气砭骨奇寒。 喝聲似追命符令，聲到人倒，動的是活人，倒下的是死尸。 三個，又三個…… 血腥刺鼻，尸体散落，刀刀致命，宛若虎入羊群，風掃殘云。 慘號聲此起彼落，但見黑影依稀流轉，眩目的刀光映日生花。 “我認……栽……”一名中年人迎著射來的黑影刀光，丟掉劍舉手狂叫。 “滾！”叱聲震耳，左胯挨了一腳。 中年人飛跌出兩丈外，爬起踉蹌落荒狂奔而走。 有人發出恐怖的厲叫，被一刀剖開了肚腹。 “快逃……”有人狂叫。 好快速的大屠殺，好凄慘的血肉屠場。 人都逃散了，其實只逃掉了五個聰明腿快的机伶鬼，翻天鷂子便是其中之一，逃的輕功出類拔萃，是第一個逃出血腥屠場的人。 潘兄五個人，只剩下二個，潘兄自己也受傷不輕，背部和胸前共有七處不怎么輕的創口。 另一位也受了輕傷，其他三位已經被翻天鷂子的人殺死了。 在十丈方圓的矮樹叢草間，共散落了二十五具尸体，其中有無刃劍曹東明在內，是唯一位于最遠的一具，大名鼎鼎的十大名劍手，被人偷襲暗算殺死了。 飛災九刀冷然環顧四周片刻，在尸体上拭淨刀上的血跡，收刀入鞘瞥了臉色泛灰的潘兄兩人一眼，一言不發轉身大踏步走了。 義陽山大屠殺的血腥事故，立即不脛而走，把雙方的助拳好漢們，嚇得心膽俱寒，提起飛災九刀，人人變色而走。 真正不怕死的人并不多，愿意為了助拳而把命交出去的人也少之又少。 消息向各地轟傳，赶來助拳的人裹足不前。 信陽成了最干淨的城，雙方的人皆化明為暗，紛紛往城外找地方藏身，誰也不敢明目張膽佩刀挂劍公然游蕩，死亡的恐怖气氛籠罩全城。 青天白日，防守是很容易的。 先后出現三批形跡可疑的旅客，但看出碧落宮的人戒備森嚴，只好知趣地退走，暗襲失效，想明攻勢不可能，城內畢竟是有王法的地方，大白天殺入店中，這是极為犯忌相當危險的事。 硬的不行來軟的，終于有兩位不速之客出現在小院子里，為首的人，赫然是鬼影邪乞南宮不群；他那花子裝束的确不群。 站在廊下警戒的一位風姿綽約綠衣女郎，眼中有意外像訝的表情。 鬼面神的人不來了，來的卻是路庄主的人，難怪女郎大感意外。 “南宮不群与俞仁杰，請見西門宮主。”鬼影邪乞向綠衣女郎和气地說：“想煩通報。” 不需女郎通報，房門開處，西門宮主已偕總管余紅姑，以及兩名女弟子出現在廊下。 “你邪乞在此地出現，路庄主一干群雄，想必已經來了。”西門宮主冷冷地說：“河南畢竟是你們的地盤，鬼面神一群人來去如風，神出鬼沒引你們疲于奔命，但想完全逃過你們的耳目，勢難如愿。 這是說，鬼面神那群打擊你們的主力，也必定早一步到了此地啦！老花子，你為何來，有何見教？” “呵呵！想与宮主談談：“鬼影邪乞笑吟吟地說：“咱們早就知道貴宮与鬼面神取消了協議……” “但本宮主找八荒人龍了斷的事，決無改變，本宮与路庄主仍保持敵對的情勢，你的事最好不要牽涉在內。現在你說。” “何必呢！西門宮主。”鬼影邪乞采取低姿勢：“想當年，你与八荒人龍交情深厚……” “你給我閉嘴！”西門宮主爆發似的大叫：“你走吧！走了就不要再來。” “西門……” “你走不走？” “這……” “你想接本宮主几枚霹靂五雷梭嗎？” 整座小院子，都在五雷梭的威力范圍內，躲都沒處躲，不要說几枚，一枚就夠了。 “好吧！這件老故事不中听，老花子只好收起來不說，說件宮主想听的事。”鬼影邪乞不得不改變態度，惹火了這女魔頭真得准備灰頭土臉。 “我在听。” “先奉上信物一件，宮主想必認得。”鬼影邪乞向同伴俞仁杰舉手一揮。 俞仁杰從百寶囊中，取出一幅白織物，遞給上前接取的女郎。 白色織物一出囊，西門宮主已臉色一變。 女郎退回雙手奉上，而且打開了。 是一條白汗巾，女人腰帶上必具的用品。 “本宮主認得。”西門宮主毫不激動，語气卻掩不住內心的焦灼：“是你們的人所為？” “宮主……” “如果是，你們將付出空前絕后的慘重代价，因為你們沒有任何理由這樣做，你們的聲譽身分也不許可你們做這种事。”西門宮主聲色俱厲，鳳目中殺机怒涌，盛怒即將到達爆炸邊緣：“如果是鬼面神，那就沒話說，他干的就是這种見不得人的行業。” “老花子不和你纏夾。”鬼影邪乞大聲說：“你說得不錯，我們的人不許可做這种事。” “但你們做了。” “可是……” “想用這件事來威脅我，你們打錯主意了，我還有一儿一女。” “昨晚，咱們的人在城里，無意中救了令媛，她受了傷，目下在周姑娘的妥善照料下，暫時不宜走動，你可不要想歪了恩將仇報。” “本宮主不信你的話。” “我鬼影邪乞為人很邪，但一字一語皆可取信于人。”鬼影邪乞大聲抗議。 “你的表現，難道不是明明白自的威脅？哼！” “決非威脅，而是請求。” “請求什么？” “宮主秘密藏身河南，對咱們的人是嚴重的威脅，雖則宮主僅与八荒人龍一個人為敵，但貴宮曾替鬼面神助拳也是事實，咱們的人豈能無疑？” “哼！你們……” “八荒人龍蕭兄目下風塵仆仆，四處奔波追躡魔蹤，委實無法与宮主了斷個人恩怨。因此，老花子希望貴宮的人，暫時退出河南，過義陽三關等候……” “辦不到！”西門宮主一字一吐。 “等雙方事了，老花子保證八荒人龍專程送令媛与宮主團聚，并了斷早年的私人恩怨，務請宮主……” “我已經明白地表示，辦不到。老花于，你耳背是不是？哼！”西門宮主的態度极為堅決，不容置疑。 徹底切斷了談判之門，再說就得反臉了。 “好吧！老花子只好知趣告辭了。”鬼影邪乞無可奈何地說。 “不送。”西門宮主臉色難看已极。 老花于抱拳為禮，偕同伴匆匆走了。 “宮主，小姐她……”余紅姑關切之情溢于言表。 “我們擒住他們几個人，做交換的本錢，豈能在脅迫下受他們擺布？” “可是……” “我意已決，咱們好好准備。” “屬下這就叫他們准備。” 南門外的溮河環半城向東北流，水色渾濁，南門大碼頭經常人潮洶涌，旅客、車、馬、轎亂成一團。 這里沒有橋，藉流船往來，焉得不亂？ 交通要道沒有橋，實在不像話，信陽州的官吏懶得很，多一事不如少一事，建橋本來就是麻煩事。 過河沿南岸小徑東行，五里外河灣柳樹成林，每一株都粗若牛腰。 灣底那座三家村，就叫楊柳村。 這條河的上游，土名本來叫楊柳河或楊龍河，沿河不知道到底有多少座楊柳村，陌生人經常會找錯地方。 三家村其實不只三家，有十几家，三家村只是形容其小而已。 當一身黑的飛災九刀，出現在村中心的廣場時，立即引起一場騷動，家家倉皇閉戶，婦孺們紛紛往屋里躲。 他那一身黑并不太嚇人，嚇人的是刀，以及皮護插內的飛電刀。 黑代表死亡，代表凶兆，代表災禍。 飛災九刀本來就是令歹徒們喪膽的災禍。 他站在陽光下，雙手叉腰屹立如天神當夫，虎目神光炯炯，狠盯著一家農舍的柴門。 久久，毫無動靜。 “我不會進去冒險。”他終于忍不住沉聲發話：“你們如果不出來，我會設法把你們逼出來，我有一千种方法手段，把躲在屋內的人赶出來痛宰，刀刀誅絕，決不留情。” 終于有了回響，柴門開處，踱出一位中年婦人，似乎沒攜帶兵刃，外表完全是朴實的的荊釵布裙村婦。 “你到底要干什么？”村婦在門口揚聲問。 “我要無雙秀士与程姑娘，當面了斷一些事。”他冷冷地說：“你們有不少人，不要命的不妨出來一擁而上。三五百人我飛災九刀不嫌多。” “這里沒有多少人。”村婦說：“你找錯人了。” “錯不了，在下的消息十分可靠。” “事實是你的消息過時了。” “哼！” “不信的話，你可以進屋搜。” “好，在下就搜，你以為在下真不敢進去冒險？”他不再遲疑，大踏步上前。 “你不需冒險，我把我的人叫出來，你可以大大方方進去，平平安安出來。” 村婦鼓掌三下，魚貫出來了七名扮成村夫村婦的男女，都帶了用布卷裹住的兵刃。 他突然止步，唔了一聲。 他看到兩雙似曾相似的眼睛，有點恍然。 他的記性极佳，是個精明的密諜人才，几乎有過目不忘的天賦，一眼便可記得陌生人的特征。 這兩個人，曾在南毒身邊出現過。 “你們是江那邊過來的？”他向村婦低聲問。 “這……”村婦臉色大變。 “那么，程姑娘的确在此了。” “不在，她已經走了半個時辰。” “無雙秀士也在？” “是的，共三十七個人，其中有黃泉殿主的十二個高手，還有缺了右手的男殘煉魂羽士。据小姐說，他們是從杏園撤來此地聚會的。” “他們用毒藥屠盡了杏園周一帖一門老少，是你家小姐下的毒手。” “李大爺，你錯了。”村婦鄭重地說：“家小姐是從府城過河來聚會的，杏園的事她毫無所知。” “哼！她……” “李大爺，家小姐的确恨重如山，不斷地制造血腥仇恨。以便引起天下大亂，但決不會屠殺無辜的老少婦孺。 家小姐出身毒魔門下，但不可能用毒屠殺毫無抵抗的人。我們是隱身在小姐身邊，暗中与她保持聯系的人，雖然不知道杏園所發生的變故，但所知的是与家小姐絕對無關，因為家小姐在杏園逗留的時間十分短暫。” 他開始冷靜地分析，气消了一半。 他想起前往杏園，半途碰上程貞的事。 程貞罵他是豬，把女殘的師妹女魃看成可愛的呂綠綠姑娘。 程貞落在陰曹惡煞手中，他殺了陰曹惡煞，程貞顯然不曾折回杏園，而是逕往府城去了。 那么，周一帖全家被毒死，不可能是程貞下的毒手，時間上不符合。當他找到地窖中的尸体時，尸体尚溫呢！ “如果杏園的周一帖被殺了，那是必然的。”村婦以行家的口吻說：“他那种朝秦暮楚，甚至腳踏兩條船的人，只有在制造的一方真正強大時，或可苟全性命。 但雙方勢均力敵互相消長時，任何一方都必須殺掉他，以免再被敵方利用。李大爺，這規矩你應該清楚。” “但豈能把無辜的老少婦孺殺光？”他凶狠地說：“我找鬼面神算帳，就是因為他在南陽毫無理性地，下令屠殺紀郎中全家。 紀郎中雖是你家小姐的師伯，但他不是江湖人，也沒干預江湖事，救人而不殺人，誰都知道他是南陽的好郎中。” “這就是黑道人行事的金科玉律：斬草不除根，萌牙复又生。李大爺，家小姐對你愛恨交煎……” “別提了！”他煩躁地叫，提起愛与恨，他便感到心亂如麻：“無雙秀士那些人，撤往何處去了？” “他們誘敵的目的已經達到了，要轉往另一城市繼續做誘餌。路庄主的人已經被誘赶來，所以他們必須匆匆撤走爭取机先。” “往北？” “是的。据家小姐說，他們要先赶往一處叫洋山鎮的地方，解決一筆勾祝大俠的家小，再定行止。小姐留下話，要我們隨后前往明港驛等候。” “你們在夾縫里活動，處境十分危險，必須特別小心，再見。” 他回頭急返府城，打听重要的消息。鬼面神的人已因路庄主的人赶到而撤离，信陽已沒有他的事了。 他志不在無雙秀士，志在鬼面神。在信陽逗留的原因，是等朋友傳遞有關鬼面神的消息。沒想到無雙秀士屠殺周一帖全家的事被他碰上了，憤怒之下，決定找無雙秀士問罪，卻去晚了一步。 女魃呂春綠顯然不曾与無雙秀士偕行，因為女殘已偕眾香谷的人一早就走了。 他不希望再見到呂綠綠，但卻又心中難安。 剛回到義陽老店，便看到店堂有一位馬夫打扮的壯漢，正和店伙打交道，似乎在討論馬匹上廄上瑣事。 他故意和掌柜打招呼，表示旅客已經返店，逕自返回客房。 負責照料的店伙，替他啟鎖畢，閃在一旁。 “剛才有位穿青衫的爺台前來探問。”店伙向他說：“由于爺台不在，他留下話。” “怎么說？”他心中有數，是青衫客來找他。 “近午時分，他再來拜會，請爺台等他。” “好，謝謝。請替我沏壺好茶來。” “請稍候。”店伙應諾著走了。 不久，店伙送來茶水离去，房內卻多了一個人，就是在店堂看到的那位馬夫。 “辛苦了。”飛災九刀微笑著伸手，請不速之客至桌旁落座，信手斟茶：“風塵仆仆，剛到？” “是的，剛到。”馬夫坐下喝茶：“馬不停蹄，晝夜兼程，很累。” “如何？” “那些人在陳州，六天前出其不意襲擊佛光禪寺，火化普明和尚的道場，殺死三十二名僧侶。 普明受了輕傷，可能重新召集另兩僧普化和普真，重新加入路庄主的搜捕主力。路庄主晚到了一天，疲于奔命，始終無法正确地掌握鬼面神一群凶魔的動向。” “這么說，要到陳州才能找得到他們了。” “不用了。” “這……” “他們神出鬼沒，飄忽無定，逐一收拾路庄主的人，自己也付出了相當的代价。六天前在陳州，第二天就迅速脫离了。” “那……” “我循蹤踩查，憑我的門路，已經确定他們已南下汝宁，所以快速超越來找你，相信不久之后，便可以潛抵汝宁以南，是否潛來信陽，無法估計。” “路庄主的人……” “路庄主的消息，不至于比我差，本地區畢竟是他的勢力范圍，人手眾多，這也就是鬼面神未能完全擺脫追蹤的原因所在，所以必定緊隨在后面南下了。” “唔！很可能先頭人員已經抵達，所以無雙秀士匆匆撤走。這么一來，我就不必迎上去啦！” “是的，迎上去很可能反而錯過了。” “謝謝你的消息，容后重謝。”飛災九刀鄭重道謝。 “用不著客套，咱們心照不宣。”馬夫喝掉杯中茶，推杯而起：“我的事已經完成了。” “是的，完成了。” 馬夫不再多言，向房門走。 “我欠你的債，已經還清了。”馬夫在房門口轉身冷冷地說。 “不錯，還清了。”飛災九刀點頭。 “我不欠你什么了？” “對，你不欠我什么了。” “以后，我不會再有把柄落在你手里。” “希望如此。” 馬夫轉身拉開房門，大踏步走了。 有關的人，已經走的走，散的散，或者隱藏起來，風暴似乎過去了。 但住在客店里的飛災九刀心中明白，表面上風消云散，但風暴中心仍在。 他，就是風暴的中心。 客店的上午最為清淨，旅客們都走了，長期住宿的旅客甚少，所以只有一些店伙在忙碌，忙著清理房舍，准備接待入暮時分的投宿旅客。 喝了一壺茶，他搬了張長凳，在院子里的槐樹下乘涼，雖則時屆深秋，近午時分房間里仍有點悶熱。 鬼面神的爪牙們已經遠揚，大概不敢再來計算他了。 可是，院口突然出現了三個相貌威嚴的人，年紀都在花甲以上，青灰色的長衫飄飄，舉動沉凝穩重，還真有長者的風度。 但那威嚴傲岸的面孔和神情，似乎隨時都可能教訓人，委實令心高气傲的年輕小伙子，一看就感到渾身不自在，宁可敬鬼神而遠之，避遠一點以免傷感情。 飛災九刀那一身黑，就是活招牌，凡是牽涉到這次江湖事故的人，見了面決不會搞錯。 果然不錯，是來找他的人。 三位老前輩大模大樣向他接近，神气地到了樹下，三雙依然精光四射的大眼，齊向他投射凌厲的目光，翼有點虎視眈眈的味道。 按社會道德規范，年輕人見長者走近，尤其是有身分的、穿得像樣的長者走近，即使不赶快避在一旁欠身致敬問安，也該站起來肅立表示敬老尊賢。 他不吃這一套，這三位老前輩的神情委實引人反感。 他不但安坐不動，而且以眼還眼，大眼瞪小眼無畏地向對方平視，凌厲的目光和威嚴的神情，對他毫無影響，一點也震懾不了他。 他不是一個傲慢無禮的人，而是目下的憎勢，他即使再謙虛而有禮，也避免不了即將發生的變故。 而且，他已看出強烈的敵意，來者不善，善者不來。目下在這里，除了一個向他表示好感的青衫客之外，只有敵人沒有朋友。 三個老前輩居然不醒悟，這樣下去，必定自貶身价，自取其辱。 終于，三個老前輩冒火了。 “你就是綽號叫飛災九刀的人？”中間那位濃眉大眼的老前輩，用直震耳膜中气充沛的嗓音問。 “沒錯，就是我。”他也用直撼腦門的嗓音回答：“飛災九刀李大爺，如假包換。” “你好狂，把江湖搞得天翻地覆，哼……” “你給我閉嘴！”他倏然踢凳而起，虎目怒睜：“我不知道你是老几，也不知道你是哪方的牛鬼蛇神。 你如果自命不凡，自以為一肩可以擔當天下的是非，首先必須有像個人樣的風度，和看得清黑白的眼睛，以及听得清是非的耳朵，你這鬼樣子，配嗎？一開口你就指責我的不是，你是站在哪一方面說話？你說吧！” “劈啪啪”一陣鼓掌聲，從鄰房的走廊傳出。 是一位花白虯須亂糟糟，但穿了青綢長衫，身材偉岸的花甲老人，發結半白，但紅光滿面，一雙大眼神光炯炯，不怒而威。 “好！”虯須老人鼓完掌喝起來來：“不平則鳴，理直气壯，直接給那些夜郎自大的人當頭一棒。小伙子，不錯，不錯，真的不錯，很久很久沒見過你這种有骨气，無畏無懼的人了。” 三個老前輩吃了一惊，臉色一變。 “四海狂客，原來你是他的撐腰人。”打交道的老前輩沉聲說。 四海狂容丘四海，宇內三狂人之一，名震江湖的怪杰，心中有鬼的人又恨又怕的狂人。 “哈哈哈哈……”四海狂客狂笑：“童門主，你又來了，在我四海狂客面前，你一開口就黑口白舌指責我，難怪你擺足威風，在這位小伙子面前神气了，你心目中，哪有別的人在？你混蛋你！” 童門主，山門建在山西解州的尚武門祖師爺，掌里乾坤單尚武。創門已有三十年歷史，目下已經三傳，徒子十七名，徒孫人數已接近一百大關，在河東具有舉足輕重的實力，自命俠義門人，威望日增。 童門主在老一輩的高手名宿中，并不怎么孚人望，自以為是的怪脾气，讓朋友們敬鬼神而遠之。 罵得粗野刻毒，童門主怎受得了？一撩長衫下擺，要發作了。 幸好左面的同伴手疾眼快，伸手拉住了他。 “你給我听清了。”四海狂客跳過欄干，老眉一挑：“丘某從開封來，沿途听到許多傳聞。 昨晚赶了一夜路，今早才進城落店。在此之前，丘某不知道飛災九刀是人是鬼。 所听到的傳聞是，神拳電劍路武揚，一把火饒了老鄉親的家園，這個家，就是飛災九刀的。 而飛災九刀卻替路庄主赶走了襲擊藏劍山庄的南毒。路庄主第二次災禍，是被鬼面神一群黑道豪霸，以風卷殘云的聲勢，直逼許州老巢。要不是飛災九刀恰好至德安尋仇，路庄主可能尸骨早寒了。姓童的，你來干什么？” “閣下……”童門主臉上挂不住，想分辯卻缺乏嗓門大的气概。 “你比毒手睚眥強多少？嗯？” “這……” “你還不配替毒手睚眥提鞋。飛災九刀敢向毒手睚眥叫陣，你敢嗎？” “真是人不要臉，百事可為。”飛災九刀毫不客气地再揮出當頭一棒：“他只會擺出老而不死的臭面孔嚇人，想抬出他尚武門的破招牌把我嚇走。 丘前輩，請不要淌這窩子渾水。晚輩要給這老混蛋臭門主，三分顏色涂涂他的臭臉。今天，晚輩要打爛他的破招牌，日后他再也嚇不了任何人了。童門主，我要教訓你。” 他一拉馬步，左掌伸出了。 童門主綽號叫掌里乾坤，掌功號稱武林一絕，掌法就叫乾坤掌，据說可遙碎一丈以外的碑石。 他亮掌，已明白表示用掌應付乾坤掌。 “別害怕，上啦！童門主。”四海狂客嘲弄地叫，在火上加油。 童門主哪能不上？ 命可以不要，名必須保，气更要出，別無抉擇。 吸口气功行百脈，童門主一拉馬步，雙掌一提，全身的骨骼發出怪异的響聲。 掌向前一引，這瞬間，掌似乎平空漲大了一倍，左掌色青，右掌色紅，絕技乾坤掌露面了，掌色各异，這是掌名的由來。 左掌一伸之下，陰柔而潛勁綿綿不絕的掌勁，令气流發出奇异的波動。 飛災九刀還沒正式向路庄主報复，這位童門主顯然是替路庄主出頭的人，也就引起他的憤怒，新仇舊恨涌上心頭，把童門主當成了可憎的仇敵。 一聲長嘯，他碎步豪勇地沖進，走中宮無畏地搶攻，迎面強攻右掌吐出，看气勢招式平平凡凡，正面強攻顯得狂妄已极，根本沒把以掌功威震武林的一門之主放在眼下，而攻出的掌似乎勁道有限，毫無惊人的威勢，應該是嚇人的虛招。 這可把童門主气得要中風，這未免太過分了。 一聲沉叱，童門主憤怒地拍出右掌硬撞，驀地風吼雷鳴，陽剛的掌勁吐出，聲勢惊人，已用了十成勁，准備震碎飛災九刀的手臂，一掌取命。 虛空的震勁無效，貼身了，雙掌迎個正著，掌心接触無法變招了。 “彭”一聲爆震，雙掌接實。 童門主一聲狂叫，挫退丈外，穩不下馬步，口角有血溢出，仰面便倒。 “咦！”兩名同伴惊叫，搶出救助。 飛災九刀僅馬步略沉，神色絲毫未變。 “我警告你。”他向被扶起臉色灰敗的童門主厲聲說：“下次，我必定斃了你。回去告訴路庄主，我飛災九刀只有一個要求，他如果拒絕，我一刀一個，他那些狐群狗党最好先洗淨脖子挨刀。” “你……你的要求是……是什么？”左面架住童門主的人問，嗓音大變。 “他自己一把火燒掉藏劍山庄。” “你……” “不關你的事，你少給我多嘴。” “你這要求……” “我這要求极為公平，一報還一報。鬼面神欠了我一條命的債，他不肯還，所以枉送了許多狐群狗党的性命，不久前在義陽山，我一口气就宰了他二十一個一等一的高手爪牙。” “冤家宜……解……” “你們再不滾蛋，就得留下些什么。” “李……” “你們准備留什么？耳朵？手？”他凶狠地說，舉步逼進。 “我們……走……”童門主嘎聲說：“我們好……好意來……來調解……” “你不是來調解，而是來找死。”飛災九刀毫不容情地說：“你是在替路庄主惹更大的橫禍飛災，結更深的仇恨。你這种人成事不足，敗事有余，滾！” 三個人狼狽而走，灰頭土臉。 “你這一招不夠聰明，小伙子。”四海狂客說：“雖然可以使一些想用名頭身分，脅迫你罷手的混蛋們卻步，但后患無窮，會有一些陰毒的家伙，千方百計暗算你，你該虛与委蛇……” “讓他們來吧！老前輩。”他虎目中殺机怒涌：“他們將會發現，所付出的代价未免太大了。下次，我希望他們帶兵刃來。” “哈哈！你的拳腳打不死人？” “沒有刀利落呀！一刀一個，多干脆！晚輩的綽號叫飛災九刀，用刀宰可以增加威望，用拳腳就名不符實了。謝謝老前輩剛才挺身而出主持公道。” “不必謝我，公道自在人心，老夫要遠赴湘南應約，無暇逗留，不然真希望能助你一臂之力。 看樣子，你已經不需外力相助，應付得了這些牛鬼蛇神，我用不著留下插手了，后會有期。” “老前輩剛落店……” “那是為你而落店的，老夫看不慣那些欺善怕惡混蛋的嘴臉。現在我放心了，走也！” “老前輩珍重，后會有期。”他行禮致意。 “彼此彼此。” 四海狂客回房，不久提了包裹走了。 他覺得自己并不孤單，公道自在人心，找路庄主了斷的心念更濃，勇气也因有人同情而倍增。 在樹下小坐良久，眼巴巴地等候青衫客出現。 驀地，他听到自己的客房有聲息傳出。 這种高級的上房三面有窗，表示三面都不与鄰房相接，撬窗入室十分容易，顯然已經有人潛入他的客房。 他眼中陰森的冷電涌現，向房門走去。 外間沒有人，桌上的空茶壺确是移了位置。 他在凳上坐下，冷然注視著閉上的內間門。 里面确是有人，這人膽子真夠大的，走動時毫不在意有聲息發出。 他很有耐心，冷然靜候變化。 片刻，內間門徐徐拉開。 他臉色一變，不安的神情流露無遺，先前陰森森獰猛的表情，在這瞬間化為烏有。 “我知道你會等我的，你不是無情無義的人。”迎門羞笑俏立的呂綠綠，似乎比往昔更俏更美，艷光四射，而那一抹羞態更為動人情怀。 “是你！”他沮喪地說：“我扮大傻瓜到處找你，居然到杏園……罷了！你想怎樣？” “咦！九如，你怎么啦？”呂綠綠向他接近，眼中有困惑的神情：“不會是沖我發脾气吧？” “你不要過來！”他焦躁地叫：“你心里明白。” “我明白什么啦？” “你用這种手段來計算我，未免太卑鄙無恥了。” “你說什么？”呂綠綠總算有點醒悟。 “你知道我說什么。” “我不懂……” “你懂，我才不懂。哼！你真叫呂綠綠？” “這有關系嗎？” “當然，呂綠綠跟呂春綠，一字之差，那是完全不同的。” 呂綠綠注視著他，含情脈脈中卻又有一絲哀怨。美麗的女人，這种表情最容易引起男人的愛怜，威力比大吵大鬧強一千倍。 “你都知道了？”呂綠綠最后幽幽地問。 “你以為我不知道？大概是你師姐告訴你我不知道，是嗎？” “我師姐斗力斗智，都不是你的敵手。九如，請相信我，如果我不是喜歡你一見情生，我早已全力相圖，你不見得能逃過我的毒手。” “哼！” 呂綠綠不再多說，幽幽一歎，鳳目中充滿淚水，邁動沉重的腳步，向虛掩的房門走去。 他也呼出一口長气，目送婀娜的背影發怔。 “遠离鬼面神。”他鄭重地說：“因為我一定要殺他，不容許他在世間翻云覆雨稱雄道霸，再坑害其他無辜的人，他必須為他的罪行付出代价。” 呂綠綠拉開房門，黯然歎息一聲。 “不說再見嗎？”呂綠綠凄切的嗓音仍具有魅力，背對著他，可以看出因飲泣而呈現的抽動。 “沒有必要了。”他一字一吐，心硬如鐵。 呂綠綠跨出房門，突然緩緩轉身注視著他，梨花帶雨，凄凄切切。 “日后。”呂綠綠抽噎著說：“我如何才能找到你，把孩子交給你？” “什么？孩子？”他茫然問。 “你的孩子。也許，是女儿。” “你胡說些什么？” “這种事，女人比你們男人懂得多，我本能地感覺出，我已經怀了你的孩子，因為我……我和你……我渴望怀有你的孩子，所以……” “什么？”他跳起來，像是挨了當頭一棒：“昨……昨晚……那……那怎么可……能……” 他所記得的最后鮮明印象，是他被本能激起情欲沖昏了頭，抱起羅襦半解的呂綠綠，往床上一倒，手中握住了他所要握的暖玉溫香，隨即什么都記不起來了。 中間，有一段消失了的時間他記不起任何事。 銜接的記憶是：他在吶喊聲中惊醒，怀中的女人不見了，但余香猶在，他自己衣衫不整。 那只小香囊，他下意識地摸摸自己腰間的荷包，那只小香囊就藏在荷包里。 記憶更清晰了：他跳出窗，發現自己不在呂綠綠的客店上房中，而在一座他毫無印象的花園里，四周有人大喊捉賊。 最后是：他返回客店，在自己的破上房內睡了一覺。 不管他的記憶是如何模糊，但曾經接近過女人，而且是在床上，曾經激發出情欲，這是他可以肯定的記憶。 至于中間消失的時間里，到底發生了些什么事，他就茫然無知了。 不需多摸索，以一個男人的常識來判斷，就應該知道中間到底會有何种事故發生的。 一男一女在床，這种事故還用猜？他曾經有過女人，在漫天烽火中，他曾經有過心愛的女人，對女人并非全然無知。 就算他曾經与這人盡可夫的女魃荒唐了一夜，豈能說就有了孩子？ 那是不可能的事！太荒謬了！ 并不是女人想要孩子就會怀孕的。 “如果可能呢？”呂綠綠針對他的“不可能”質問。 “這……”他感到天地混沌，以手掩面語不成聲。 “你們男人，是不介意這种事的，看來，只好讓我自己來操心了。” “不要……說了……“他大叫。 “媛媛，小媛是誰？”呂綠綠幽幽地問：“她……” “求求，不……要說……了……”他快要發瘋了。 小媛，那位曾經隱藏在內心深處的女人形象，似乎正在他眼前依稀幻現，似從云端里冉冉降落在他眼前，也像從幽冥中升上人世。 他曾經親手把心愛的女人，埋葬在一處蒼郁的墓園里。以后的几年中，他仍保留著對失去愛侶的強烈思念，和明晰的印象。 等他完全清醒，呂綠綠已經不見了。 ------------------ 舊雨樓掃描，無涯 掃校 |
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