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第七章

　　在小巷里走夜路，彼此心照不宣，不管有多黑，都妨礙不了他們的行動，當然不至于碰上了撞得人仰馬翻頭破血流。
　　在這里行走的人，是很小心的，對敵我分辨得一清二楚，并不因為天太黑看不清面貌而敵我不分。
　　天太黑，再穿了黑衣，平常的人不碰撞才是怪事。但牛鬼蛇神是不會發生碰撞的，他們的視力听力銳利靈敏得很，對同類更為敏感。
　　天黑后不久，黑衫客出現在小巷子的中段，腳下毫無聲息發出，真像個鬼。
　　這是小巷的轉角，他就貼在一堵高院牆的角落里，經過這里的人，即使擦身而過，也無法發現他。
　　他絲紋不動地貼立了許久，目光落在對面的褐色大院門，門關得緊緊地，天黑以后就不曾有人出入，像是一座無人居住的空宅。
　　先后有不少人經過，誰也沒留意他的存在。
　　他的耐性十分惊人，絲紋不動站了許久，真像一頭伺鼠的貓。
　　終于，院門悄然半啟，悄悄鑽出兩個人，無聲無息像兩只老鼠，出門便腳下一緊，同橫街一端急走。
　　他開始移動了，腳下也無聲無息。
　　天太黑，看不清面貌，只能憑經驗和直覺，知道是不是所要的獵物。
　　兩人腳下輕靈俐落，并肩默默地疾走。
　　遠出百十步，走在右首的人突然若有所覺，猛地扭頭回顧，腳下一慢，手本能地抓住了佩刀的刀靶。
　　“賀兄，你怎么啦？”左首的人發現同伴的舉動有异，一面走一面信口問。
　　“好象后面有人。”賀兄低聲說，腳下沒停。
　　“街巷那能沒有人行走？”
　　“不對，像是跟蹤的人。”
　　“別開玩笑，你是走夜路怕碰上鬼，所以草本皆兵疑神疑鬼……咦！”
　　原來只顧說笑，忽略了前面，几乎撞上了前面迎面擋在路中的一個渾身黑的人，總算反應快身手了得，居然及時剎住腳步，但已經貼身了。
　　“他一點也不開玩笑，他的确听力惊人，發現有人跟蹤。”發話的人是黑衫客，赶到前面來了：“可是還不夠靈敏，至少兩位就不曾發現在下從你們的身旁超越。”
　　“好家伙！你是誰？”賀兄戒備著問，抓刀靶的手已壓下卡簧。
　　“跟蹤你們的人。”黑衫客說。
　　“咱們認識嗎？”
　　“現在不是認識了嗎？”
　　“閣下是……”
　　“黑衫客。”
　　“哦！閣下就是江湖上，混得不錯的黑衫客？北黑衫還是南黑衫？”
　　江湖上綽號叫黑衫客的人，其實不止南黑衫与北黑衫，還有好几個，只不過北張南張兩個黑衫客，名頭較為響亮突出而已。
　　“南黑張。”
　　“少見少見，你閣下有意攔路，知道在下嗎？”
　　“你是真定衛的余丁，在此地頗有名气的銀刀賀永定。那一位是來自湖廣的鐵菩薩陳壽全，刺客行業中甚有地位的血腥屠夫。嘿嘿！沒錯吧？”
　　“不錯，有事你就直說好了。賀某是地主，有什么事多少還可以擔代。閣下既然是南黑衫，与陳兄想必有所認識。閣下沖陳兄來的，我這個東道主少不了給閣下一次公道，也許不至于讓閣下失望。”
　　“賀老兄真算是有擔待講道義的東道主，這番話充滿了豪气。不錯，在下是沖鐵菩薩陳老兄來的。”
　　“找我有何貴干？我并不認識你。”鐵菩薩沉聲說：“咱們井水不犯河水，你這位邪道新秀，咱們干這一行的朋友，對你們這一類人不感興趣，盡可能不傷和气，夠道義了吧？”
　　“盡可能不傷和气，必要時例外。”黑衫客冷笑：“我這种人，也盡可能与貴行的朋友保持安全距离。”
　　“那么，閣下找我……”
　　“你我已經有了利害沖突。”
　　“什么利害？”
　　“顏知縣。陳老兄，看樣子，雙方都有必要時。”
　　“哦！原來為了這件事。張兄，這筆買賣妨礙閣下了？”鐵菩薩頗感意外。
　　“是的。”
　　“什么理由？”
　　“恕難奉告。”
　　“閣下的意思是……”
　　“請放棄這筆買賣。”
　　“開玩笑！”鐵菩薩叫起來：“咱們干這一行的，信譽第一，買賣接下了，什么天大的事故也改變不了，這是行規。閣……”
　　“陳兄，你們來了兩個人，在下愿以一千兩銀子，請兩位放棄這筆買賣。也許兩位的花紅不止一千兩銀子……”
　　“對，二千兩。但是，咱們不能兩面拏錢，你閣下就算給在下一万兩銀子，也絕對辦不到。在下一到這里，就發現有不少人橫生枝節，全都沖閻知縣而來，因此向賀兄求助，引咱們去与那些人打交道，希望能各取所需皆大歡喜，反正只要閻知縣死，死在誰手怎么死無關重要。哦！張老兄也是來要狗官的命？”
　　“內情恕難奉告。在下來這里等候，唯一的要求是請兩位轉回湖廣，其它請勿過問。”
　　“辦不到。”鐵菩薩沉聲說：“在下不要你的一千兩銀子，只希望与你合作兩全其美……”
　　“看來，只有一個辦法，解決你我的歧見了。”黑衫客只好走极端：“你們死了，這件買賣自然取銷。”
　　“該死的小輩！”鐵菩薩破口大罵：“膽敢說這种狂妄的話，我……”
　　“陳兄少安毋躁。”銀刀賀永定拉住了鐵菩薩：“犯不著和這种不知天高地厚的事輩一般見識，待兄弟打發他，一了百了。”
　　“姓賀的，你最好不要淌這一窩子渾水。”黑衫客提出嚴厲的警告：“這不是你該做的事。你幫助外地的刺客，在你的本鄉本土做下殺人的勾當，即使貴地的人肯原諒你，与這件罪案有關的人不肯。你打發不了我，如果要殺你，剛才你就已經死了。”
　　銀刀賀永定心中一跳，有毛骨悚然的感覺，剛才黑衫客跟蹤，然后神不知鬼不覺從他們身側，超越到前面攔路，超越時如果下手……
　　“張老兄，你這种做事的方法也不合乎道義，這是极不禮貌的脅迫，令人無法冷靜接受。”銀刀的態度變軟了：“你也算是我這東道主的客人，大家先不必沖動，何不從長計議……”
　　“賀兄，事迫燃眉，閻知縣即將到達，已經沒有時間從長計議。”黑衫客堅決地打斷對方的話。
　　“你最好有時間。”鐵菩薩發話，語气充滿威脅。
　　“在下已經沒有時間。”
　　“那就設法找時間。”
　　“在下不必找，必須立即解決。”黑衫客語气中的威脅更濃。
　　“賀兄，你就不必管了。”鐵菩薩忍無可忍，光火了：“這是兄弟与這狂妄小輩的事，讓兄弟和他一勞永逸解決，唯一的辦法是除掉他。”
　　“兄弟也有同感。”銀刀也忍耐不住：“但請記住，兄弟是站在你一邊的，咱們是朋友，而他不是。”
　　一聲刀嘯，鐵菩薩拔出狹鋒單刀。
　　銀刀賀永定緩緩退至一旁，將成名的銀刀挪至趁手處，隨時准備拔刀上前相助，他已經表明了態度。
　　黑衫客冷哼一聲，手動劍出。
　　這瞬間，發招攻擊的不是鐵菩薩，而是表明旁觀意向的銀刀賀永定，出其不意扑上了，星光隱隱，銀刀幻映出閃爍的反光，刀風驟發聲若颯颯秋風掃枯林。
　　假使黑衫客撤劍稍慢一剎那，后果可怕。
　　銀刀賀永定扑上反主為客的舉動，出乎對方意料之外；黑衫客拔劍令人難以置信的奇速，也令銀刀大出意外。
　　刀光勢若雷電，光臨黑衫客的肩頸。
　　黑影一扭、一閃、反旋，劍光如匹練，突然傳出擊破護体气功的怪音爆和貫肉聲，隨即人影乍分、重現，刀風驟然消逝。
　　銀刀賀永定嗯了一聲，穩不下馬步向前踉蹌沖出，當一聲銀刀失手墜地，身形仍末穩住。這瞬間，剛收招的黑衫客一聲怒吼，身形乍起，一鶴沖霄躍登屋頂。五丈外，先一步躍登的鐵菩薩身形向前飛射，左手后扔，暗器破空聲惊心動魄。這位名刺客，由朋友擋災，一看情勢不利，不顧朋友的死活，先一步溜走逃命。朋友一照面便完了，再不逃豈不是天下一等一的笨瓜？生死關頭，朋友的道義不值半文錢。
　　黑衫客心中不無顧忌，黑夜中對付高手刺客，豈敢掉以輕心？所以一登瓦面，不等腳下落實，身形下伏，手仆在瓦面上，恰好躲過致命的暗器襲擊，三枚暗器從他背部上空三尺左右呼嘯而過，危机間不容發。
　　“你走得了？你這卑鄙的狗！”黑衫客躍起咒罵，向前飛躍而進。
　　鐵菩薩已經不見了，高手刺客對撤走學有專精，經驗老到，大白天也可以輕易擺脫追蹤的人。
　　同一期間，后橫街金筆秀士落腳的鴻賓客棧內，東跨院冷冷清清，這兩天旅客稀疏，整座東跨院十余間上房，只有金筆秀士一個旅客。
　　兩盞廊燈發出朦朧幽光，沒有旅客活動，顯得死气沉沉，連店伙也懶得前來走動。
　　金筆秀士剛啟門踏入走廊，正准備前往五福客棧偵查逍遙公子那些人的動靜，突然虎目生光，轉身冷然踏入院子，哼了一聲。
　　“在下對付偷襲暗算的人，決不手下留情。”他一字一吐聲震耳膜：“現身吧！有什么事挑明了說，那怕是天崩地裂，我金筆秀士也敢挺身擔當。”
　　房舍暗影中，傳出一陣刺耳的陰笑。
　　“我知道你們是些什么人了。”他繼續說：“你們實在沒有一星一點闖道前輩的風度，難怪我這出道不足三年的人，沒把你們當人物看。”
　　出來兩個人，五湖老怪和氤氳鬼王。
　　這兩個鬼怪前輩，白天栽在黑衫客兄妹手中，落了個灰頭土臉，居然不知趣，又轉而找上了俠義門人金筆秀士。
　　在邪道年輕人手下栽了，不見得會栽在俠義門人手下，俠義門人是容易對付的，君子可以欺其方。
　　“這年頭世風日下。”五湖老怪羞惱地出言諷刺：“出道的年輕人，一個比一個狂妄，一個比一個傲慢自大，咱們這些老一輩的人，看來是沒有什么好混了。”
　　“你們混什么？”金筆秀士語气轉變為輕松。
　　“混棺材本呀？”
　　“那該在年輕時就混夠的，你們偌大年紀現在才混棺材本，不嫌太晚了嗎？”
　　“可惡！老夫要活剝了你……”
　　“哈哈！活剝我？你不嫌太老了嗎？”
　　“老夫……”
　　“且慢和這小輩斗口，這小子牙尖嘴利，斗嘴討不了好的。”氤氳鬼王刺耳的語音，在夜空下特別難听：“小輩，光棍不擋財路，你懂不懂。”
　　“棺材本的財路？”金筆秀士嘲弄地說。
　　“是呀！你小輩要宰閻狗官，狗官一死，咱們的打算不但落空，棺材本也沒有著落。狗官的金珠財寶沒帶在身邊，他一死咱們到何處去找？”
　　“那是你們的難題。”
　　“所以！你不能下毒手殺狗官。”
　　“我大概會的。”
　　“你不能……”
　　“我一定能。”
　　“狗兔崽子！老夫先宰了你。”氤氳鬼王凶性大發，拔劍惡狠狠地沖出。
　　五湖老怪也不慢，在同一瞬間發動，鴨舌杖招發大地盤龍，配合氤氳鬼王進擊，劍攻上杖攻下盤，形成綿密的死亡之网。
　　金筆秀士哈哈狂笑，不退反進，黑夜中竟然大膽得向死亡之网突入，膽气之雄，令兩凶魔大為吃惊，還看不清對方的切入身法，人已近身。
　　攻下盤的杖突然向下疾沉，砸中地面入土八寸。五湖老怪只感到虎口一震，雙膀發麻。原來杖被一腳踏下的，在如此可怕的掃擊勁道与速度下，被踹踏的机會微乎其微，甚至根本不可能。
　　可是，杖确是被踹中的。金筆秀士向前切入，雙腳上收縮成一團，從杖上方掠過時，一腳飛快地下踹，奇准無比勁道更惊人。
　　同一瞬間，錚一聲輕鳴，魁星筆出囊、接招、傷敵，像是在同一剎那完成。
　　氤氳鬼王的劍向側外方激蕩，空門大開。
　　魁星筆反抽，掠過鬼王的右耳，耳輪被擦裂了一條裂口，從中間裂開了，鮮血立即流出。
　　“哎……”鬼王駭然惊呼，向側仆倒，反應慢了一剎那，右耳輪遭殃。
　　“快走……”鬼王滾身而起，發狂般厲叫，撒腿狂奔，逃命第一。
　　還不錯，還知道招呼老怪逃命，夠情義。
　　五湖老怪拖曳著杖暴退，几乎握不住杖，听到鬼王惊恐的叫聲，立即倒飛而起，飛翻過院牆，急似喪家之犬，三兩起落便消失在茫茫夜色下。
　　一照面使落荒而逃，兩老魔膽都快嚇破了。
　　金筆秀士其實已用了全勁，倉卒間無法追赶。
　　“你們怎么就逃命，棺材本不想要了嗎？”金筆秀士收了魁星筆，叫聲遠傳數里外，有意讓店中的人听到。
　　兩老魔逃得更快，叫聲未落人已消失。
　　八方風雨會真定，在各路英雄好漢先頭的接触中，實力底細逐漸明朗化了。
　　迄今為止，顯然實力最強的只有兩股人馬：二君一王与逍遙公子。
　　在多次試探性的接触中，仍以逍遙公子這一股實力最為堅強。
　　二君一王則占了人多勢眾的优勢，派來試探逍遙公子的人來來去去，一而再鎩羽而歸，連無极元君親自出馬，也灰頭土臉而走。
　　因此各方人士皆看好逍遙公子，也心中有數，二君一王如不從速解決逍遙公子，以后的活動必將縛手縛腳決難主宰全局。
　　今晚，所有的注意力皆放在五福客棧，荊店東只有暗暗叫苦的份，只能提心吊膽等候大禍臨頭。
　　因此天一黑，就禁止伙計們在逍遙公子這座容院走動，以免城門失火殃及池魚。
　　逍遙公子已經嗅出危机，作了妥善的安排。
　　張蕙芳姑娘僅在小孤的房中歇息了片刻，清醒后便凄凄惶惶，滿怀哀傷与悲憤走了，自始至終不曾說過一句話，任由小孤費盡唇舌勸解，她皆無動于衷。
　　天一黑，院燈廊燈皆全部熄滅，几間客房也沒留任何燈火，整座客院黑沉沉幽靜死寂。
　　傍晚時分天候漸變，自西南天際涌來的云層也在變，自淡淡的白云變成濃云，似乎有下雨的象跡。
　　許久許久沒下雨了，百姓們以大旱望云霓的心情，祝告上蒼赶快下一場甘霖以蘇民困。
　　的确有起風的征兆，院子里的熱浪正被微涼的輕風逐漸驅散。
　　一個黑影像一頭靈巧的貓，利用檐影屋角悄然接近，与那些自恃輕功了得，飛檐走壁來去的高手不同。
　　其實，利用檐影屋角接近，比飛檐走壁多費三倍以上的精力，好處是不易被人過早發現。貼院牆悄然滑落院牆根，向下一伏似乎形影俱消。久久，聲息全無。走廊的暗影中，突然傳出一聲輕咳。“你能爬伏在牆下躲一整晚的話，我算是服了你。”接著傳出小羽童音未改的清晰語音：“膽小鬼，你不會是等后面的人赶來再活動呢？”
　　黑影終于長身而起，已被發現只好現身啦！
　　“我什么人都不等，等想等我的人。”身材不高的黑影一面說，一面走近，嗓音怪怪的。
　　小羽一怔，哦了一聲。
　　是一個戴了鬼面具掩起本來面目，穿青衫的人，衣袂掖在腰帶上，插劍佩了一個百寶囊，既不像夜行人，也不像來尋仇的暴客。
　　“是你。”小羽裝出大人樣：“好象你還有一個身材稍高的同伴，你兩個家伙鬼鬼祟祟，一直在我們附近出沒無常，意圖不明。我家公子爺認為你們是勁敵，但我小羽卻不信邪。”
　　“唷！你打算怎樣不信？”鬼面人怪腔怪調地問，似乎存心激小羽冒火：“你小不點一點點大，說話卻有半吊子名家派頭，裝模作樣似乎吃飽了撐著了，挺胸凸肚裝胖子窮神气，等你長大了，還了得？”
　　小羽沒冒火，逼近至八尺內。
　　“至少，比你這見不得人的派頭好得多。”小羽笑嘻嘻地說：“看你也比我大不了多少，扮起鼠輩來還真像個鼠輩。小爺我見過太多你這种人，看你竄走的身法，就知道你是打不贏就逃跑的行家，反正沒有人知道你是誰，打輸了不怕丟人，所以……”
　　“你這小鬼一張嘴滑得很，我不想和你斗嘴。喂！你家公子爺真把我列為勁敵？”
　　“不錯。”
　　“他憑什么估計？”
　　“憑司命使者与你面對面，一枚比電還要快的追魂鬼錄突襲無功，你逃走的身法快得令人肉眼難辨，我家公子就認定你是勁敵。何況你知道我家公子的性情和底細，依然敢在附近出沒，可知必有所恃。”
　　“你家公子既然將我列為勁敵，而你卻不以為然？”
　　“是呀。”
　　“那你是打算……”
　　“打算把你打跑……”
　　說打便打，身形乍起，手腳收縮成團，像個大圓球，凶猛地平飛急撞。
　　鬼面人一怔，弄不清他在弄什么玄虛，怎么竟然縮成一團，像彈丸般硬用身軀撞人？這是什么打法，什么怪招？不敢大意，向左一閃，遠出丈外避開正面沖撞。
　　小羽一撞落空，也感到意外。
　　“你的移位輕功身法，确是值得驕傲，真比受惊的老鼠快十倍。”小羽嘲弄地說：“逃跑起來，一定也快十倍，真了不起。”
　　“你這种潑皮打法，也別開生面。”鬼面人說：“你可能練了鐵頭功，像斗牛，這是你家公子爺教你的？一點也沒有名家的气勢……”
　　“你看看名家的气勢。”小羽叫，一閃即至，左掌隨沖勢吐出。
　　鬼面人一聲輕笑，金絲纏腕出手擒拏。
　　小羽左掌不變，僅半途停頓，扭身切入，右拳疾出來一詞怪蟒爭窩，小拳頭連續攻擊丹田、小腹。
　　雙方都用快招攻防，攻招化招捷逾電閃，貼身攻擊其快可知，雙手雙腿同時怪招迭出，閃動靈活得几難分辨，而且掌風拳勁十分惊人。小羽小小年紀，已經可以用內家真刀傷人于体外了。
　　“噗噗啪……”一陣掌与臂接触的怪聲，有如成串連珠花炮爆炸，勁气四蕩，人影愈斗愈快，手腳的勁道也愈來愈沉重，向要害招呼毫不留情。
　　小羽連攻百十招，除了封架的接触之外，居然連一記也沒擊中對方的身軀，逐漸出現勁道不繼現象。
　　小家伙忍不住了，一聲怪叫，開始用絕招傾全力攻擊，身形不再加快，而是每一記皆是拚命打法，沉不住气而又自負的人，久斗無功就會出現這种奮不顧身，非要爭口气的現象了。
　　三沖錯，不但被鬼面人閃開了，反而被鬼面人乘虛在他的左膀和右腰各拍了不輕不重的一掌，雖不重但羞憤難當，自尊心受創的痛苦反而嚴重得多。
　　小家伙更沉不住气了，一扑落空，猛地斜跳八尺，手按上了短劍靶。
　　“我們拚劍！”他憤然大叫。
　　“我不是尋仇來的，拚劍沒意思。”鬼面人拒絕拔劍：“而且，我要等的人不是你。”
　　“也許是等我的。”右首不遠處，傳來甘鋒冷森森的語音：“小羽，退！這半天他一直沒用真才實學和你交手口可知他比你确是高明多多，讓我打發他。”
　　小羽總算冷靜下來了，狠狠地盯了鬼面人一眼，方徐徐退走。
　　“拔劍吧！閣下。”甘鋒逼近至丈內說：“在下的劍術不差，但愿不至于讓閣下失望。小羽畢竟只是十二三歲的少年，閣下手下留情頗有風度，如果在下所料不差，閣下定然是出自名門重視聲譽的子弟，實在沒有用鬼面具掩藏本來面目的必要。”
　　“我要找的人不是你。”鬼面人說：“而且，在下不是怀有敵意而來，掩藏本來面目事屬平常。”
　　“不怀敵意，就赶快离開。”
　　“在下……”
　　“那么，你必須拔劍”“有此必要嗎？”
　　“是的，因為今晚要來的人，必定是生死對頭。即使你不拔劍，在下也將毫不遲疑地殺死你。”
　　“你是……”
　　“在下甘鋒，逍遙公子忠心耿耿的仆從之一。我數到十，十字聲落劍發。一！二……”
　　“在下說得夠明白，此來沒怀敵意……”
　　“五！六……”甘鋒叫數的速度甚快，真有迫不及待的意味。
　　“我要見貴公子……”
　　“九！十！”
　　一聲劍嘯，電虹猝然破空而至。
　　“錚錚！”兩聲交鐵交鳴，劍气激蕩中，人影倏分，劍吟余音梟梟。
　　甘鋒拔劍攻擊，速度駭人听聞，劍出鞘懾人心魄的劍气即發，攻擊時身劍合一神意集中，深得劍道神髓，快狠准威力万鈞。但鬼面人也不慢，而且也用上了以神馭劍，奇准地在電光石火似的剎那間，接下甘鋒有如雷霆的兩劍，雙方的劍上火候都到達爐火純青境界。
　　“咦！”鬼面人訝然惊呼：“你這兩劍詭异絕倫，霸道絕倫。你不是仆從，定然是逍遙公子的保鏢。”
　　“家公子估計你將是最強悍的勁敵，果然料中了。”甘鋒更感惊訝：“好手難尋，咱們各展所學放手一拚。你是在下最近三年來，所碰上的最強勁對手。”
　　“再出劍，你我之間恐怕就得有人鋒刃瀝血了，而我卻不希望這种結局。”鬼面人戒備著向后撤：“逍遙公子有你們這种功臻化境的高手在身邊，很可能路子愈走愈偏，如虎添翼的結果，將是江湖的不幸……”
　　甘鋒的劍電射而至，看不清劍影，砭骨奇寒的劍气排山倒海及体，攻勢并不猛烈，但漫天澈地不知其所自來，反正似乎正面并沒受到猛攻，可怖的真正劍鋒似是來自側背，或者從上空有如天風降臨，劍本身詭异的气氛，只有真正的行家才能感覺得出來。假使從正面封接，必定陷入死境而不自知。
　　“叮”一聲輕鳴，鬼面人化不可能為可能，劍輕輕与來劍接触，人化流光借力疾射丈外，再一閃便升上院牆，快得難辨形影。
　　甘鋒吃了一惊，竟然沒發覺對方是如何脫走、又從何處走的。
　　更令他心惊的是，劍上傳來一陣神奇的反震怪勁，似乎剛才并非輕輕的接触，而是對方以雷霆万鈞的勁道，接下了他一劍猛攻，反震怪勁強烈無与倫比，他覺得虎口發熱，另有一种神异的力道直撼心脈，气血為之浮動。
　　假使對方全力封架，后果如何？他是否承受得了？這种神异的怪勁是何种神奇秘學？
　　“你比在下所估計的武功修為，超出三倍以上。”甘鋒向站在牆頭上的鬼面人說：“在下承認尊駕非常了不起，但甘某仍可全力一拚。”
　　“我也低估了你。”鬼面人的語气一變，有不安的感覺流露：“武林中具有你這种超凡劍術的人，寥寥無几，你閣下足以稱劍術宗師。奇怪，你到底是誰？隱身在逍遙公子身邊屈身仆從，其中有何圖謀？”
　　“你下來談談。”甘鋒笑了，這個武功高不可測的鬼面人，既要質問，卻又明顯地表示要撤走，實在不怎么可怕，至少經驗不夠，膽气也稍弱了些。
　　當然，他并不知鬼面人的底細，也摸不清對方的來意，如果知道，可就不會這么想了。
　　鬼面人不受激，不打算重新跳下來談。
　　“我會查出你的根底的，像你這种具有超凡詭霸劍術的人，瞞不了人的。”鬼面人刺耳的怪嗓門在夜空里特別難听：“我有不少朋友，不難查出你的……”
　　客房屋頂站著夏姑娘俏麗的身影，一陣淡淡的幽香迎風飄到。
　　“不必勞動你的朋友去查，裝鬼的小輩，何不向本姑娘請教？我會無條件告訴你。”夏姑娘半真半假地笑說：“不過，你最好先除下鬼面具本姑娘討厭見不得人的小輩，你這种打了就跑的德性，實在令人不敢恭維。”
　　“你憑什么知道？”鬼面人反問：“我甚至不知道你的來歷，又怎能相信你的話？”
　　“因為你不配知道我的來歷，而且我是逍遙公子的朋友。”
　　“你是逍遙公子的朋友？唔！夠份量，那么，我就向你這位大姑娘請教，這位自稱是逍遙公子的仆從，劍術神奧詭奇邪味十足姓甘的人是……”
　　“你必須先除下鬼面具，我才告訴你。”
　　“你說過無條件的。”
　　“你听話只听一半，看文章斷章取義……”
　　甘鋒哼了一聲，打斷夏姑娘的話，顯然對夏姑娘沒有好感，与小孤一樣，同對夏姑娘怀有敵意。
　　“女人就是多嘴。”甘鋒語中帶刺：“就算你是家公子的朋友，并不是每一個朋友，皆知道家公子身邊的仆從底細的；家公子從不將仆從的事告訴任何人，包括朋友在內。”
　　“甘鋒，你實在很笨。”夏姑娘說：“難道你不想知道這裝鬼小輩的底細嗎？要知道，就得用些心机，你錯過机會了。”
　　“目下對家公子不利的人多得很，而這個戴鬼面具的人，迄今為止，還沒有顯明的威脅，所以用不著枉費心机去追尋底細。”甘鋒不介意對方的諷刺：“夏姑娘，你很聰明，聰明人有時也會做笨事的，你想用計讓這人除下鬼面具，就是最笨的事。”
　　“是嗎？”夏姑娘有點不悅。
　　“一點也不錯。”
　　“怎見得？”
　　“在真定府這次風暴結束之前，這位仁兄決不可能過早暴露身份，他決不會因為想要知道一個隨從的身份，而除下鬼面具，你白費心机。”
　　“那我就逼他除下。”
　　人影破空飛射，半空中長劍出鞘，幻化一道電虹，凌空猛扑牆頭上的鬼面人。
　　鬼面人勃然大怒，這豈不是太小看人嗎？這种從屋頂凌空下扑的攻擊，是十分凶險的事，表面看似凶猛凌厲，其實毫無作用，隨時皆可能自陷死局，這樣向高手扑擊，送命的机會占了九成以上，簡直拏自己的老命開玩笑，對方即使不反擊，擺脫也十分容易，稍向側移或者跳下牆，扑擊便會落空。
　　鬼面人的劍本來垂在身側，直待夏姑娘狂扑近身，這才信手一劍揮出。
　　“錚！”金鳴震耳，火星直冒。
　　夏姑娘扑勢失去控制，斜震而出，惊呼一聲，飛墮牆外沉重著地，几乎摔倒。
　　“我知道你是誰了。”鬼面人收劍入鞘怪叫：“好魔女，你的魔尾巴露出來了，等我辦完了正事，再好好收拾你為世除魔。”
　　夏姑娘一聲厲叱，飛躍而上。
　　下扑失敗，要上躍報被震飛之恨。
　　人影一閃即沒，牆頭上已失去鬼面人的蹤跡。
　　“他如果用剛才攻擊在下的劍招對付你。”甘鋒向站在牆頭發愣的夏姑娘說：“你很可能身上多了几個劍孔，最少也會被逼摔落牆下灰頭土臉。”
　　“哼！下次再讓我碰上，我必定要他肝腦涂地。”夏姑娘恨恨地說。
　　“下次你會輸得更慘。喂！他叫你魔女，是嗎？”
　　“你听他胡說八道？”夏姑娘收劍一躍而下。
　　“你想探他的底細，自己反而被他看出身份。”甘鋒開始陰笑，笑聲陰冷不帶人味：“奇怪，似乎姑娘們都比男人笨。”
　　“你這話是什么意思？”夏姑娘大為不悅。
　　“在這里，家公子見過几位姑娘，她們都志在我家公子，但手段各有不同，各有千秋。你，用美色接近；另一個，用財兼用色；還有一個干脆用武力逼迫。夏姑娘，你們實在笨得找錯了對象。”
　　“甘鋒，你說這种話就不上道了。”夏姑娘的語气有教訓味：“咱們闖道的人，不管是為名或為利，皆必須全力以赴，個人的力量有限，多一個同伴就多一雙手。古往今來，有那一個英雄豪杰不是眾人捧出來的？獨木不成林，誰不是靠朋友才混出一番局面來的？俗語說：牡丹雖好，終須綠葉扶持；找你家公子攀交情，這是正常的彼此增加聲勢的必然現象。假使你家公子只會三下兩下三腳貓功夫，又會有那一個冤大頭找他呀？你把話說得那么難听，天知道你存的是什么鬼心眼？我以為除了你有意替你家公子樹敵別有用心之外，實在找不出其它正當的理由替你辯護。”
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