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從淇縣北行，官道在淇河、衛河的沖積區伸展。有時官道接近衛河，可以看到一隊隊漕舟，順水順流向北下放。但愈往北走，就离河愈遠。 外地人走在這條路上，一定感到詫异，怎么經常可以看到路旁或平野的疇間，聳立一些大小石頭？ 這一帶沒有山，山遠在七八十里外（太行山），土厚而肥沃，石頭那儿來的？ 那是淇河鬧水災時，從太行山（大號山、淇山、共山等等支岭）帶下來的，大水災時，這一帶數百里沃野盡成澤國。 淇水素稱傾瀾濟蕩勢同雷轉，水災時更是洶涌澎湃波濤接天，把數百里外的大石沖下，水退便遺留在各處形成奇景。 七匹健馬以不徐不疾的腳程，向北又向北。 他們在通過淇縣時，已打听出所要的消息：威麟堡的車馬，已經走了兩個時辰。 威麟堡共有五輛各式車輛，卅六位騎士，速度并不快。至于是否另有人在前后擔任警戒，就無法從旅客口中證實了。 正常腳程，兩個時辰應該遠出六十里外了，大概快接近宜溝驛，今晚可能在湯陰城投宿。 逍遙公子一馬當先，他并不急于赶路。 小孤和蕙芳姑娘雙騎并跟在他后面，兩女穿了墨綠色勁裝，外披薄綢子同色披風，不再是侍女打扮，美好的少女曲線相當撩人，必須用披風加以掩蓋，就算感到有點悶熱，她們并不在乎。 “公子爺，為何不加快赶上他們？”小孤忍不住發問，似乎她對即將到來的廝殺興趣甚濃。 “傻丫頭，赶上去干什么？”逍遙公子扭頭笑問。 “我們不是追赶他們嗎？” “是呀。” “那……這樣慢吞吞……” “我本來就打算慢吞吞呀。” “可是……” “小孤妹妹，公子爺的妙計你不懂。”蕙芳姑娘說：“爺的用意，就是保持十日腳程。” “為什么？蕙芳姐，你懂？” “僅一點。” “告訴我好嗎？” “讓他們帶我們到威麟堡，搬他們的銀庫呀！追上了，他們能賠償十余万兩銀子嗎？” “就是你多嘴。”逍遙公子扭頭笑責：“你可別把小孤帶坏了哦！你兩個丫頭相處沒几天，小孤就開始嘮叨問東問西了，以往她是什么都不問的。” “爺，小孤長大了呢。”蕙芳姑娘向小孤眨眼偷笑：“再不教她多懂一點，她還能成為爺的得力臂膀嗎？” “甘大嫂教她心狠手辣，已經夠糟了，你再教她用心机，保證以后江湖上會出現一個女魔王。”逍遙公子半真半假地說：“不過，她一定比我強，女孩子通常細心些，不會像我一樣粗枝大葉，經常受到那些陰險的卑鄙家伙暗算。喂！你們沒感到奇怪嗎？” “什么奇怪？爺。”小孤笑吟吟地問。 “迄今為止，還沒發現有人從后面跟上來叫陣。”逍遙公子說：“濁世威麟有不少朋友，所以他才能號令江湖，黑道有不少風云人物，与他有交情互通聲气。” “是的，爺。”蕙芳姑娘說：“但也不盡然，至少我和家兄，就不在乎威麟堡的聲威。” “我相信他的信息早已傳過河，河南府一定有他的豬朋狗友，赶過河來向我們示威挑戰，可是……” 路旁突然鑽出一個土老儿打扮的人，但頭頂光光，可看到明顯的戒疤，手中拎了遮陽帽。 “有名有姓的混蛋都過不了河。”土老儿在路側傍著坐騎走，一面走一面說：“無后顧之憂。” “哦！原來是……”逍遙公子已認出對方的身份，對方不戴遮陽帽，就是有意讓他知道是友非敵。 “請不要說。”土老儿戴上遮陽帽，掩住了頭上的戒疤。 “后面……” “金筆秀士、鬼手龍、六合潛龍師徒。”土老儿說：“還有一些不愿露面的人，黑白都有，堵住了孟津渡口，不許威麟堡的豬朋狗友過來。” “哦！原來如此，真得謝謝你們……” “呵呵！咱們還沒謝你呢。前面。”土老儿用手向前一指：“淇河石橋。” “橋這一面有淇河小鎮。” “不，叫高村，橋也叫高村橋。” “高村有人等候？” “對，如果你能通過，石橋那一端埋伏的人，就消失了三成膽气。” “這表示高村的人十分了不起。” “是的。” “很好。” “公子要通過？” “毫無疑問。” “祝順利。我佛有靈。”土老儿向路旁的荒野灌木叢一鑽，形影俱消。 “爺，他是……”蕙芳姑娘惑然問：“自己人？” “不是。”逍遙公子說。 “蕙芳姐，雖然他不是自己人，但是友非敵。”小孤加以解釋。 “那……他是僧人……” “不了僧。”小孤說：“爺曾經在山西道上，從沖霄鳳手下救了他。” “我知道，還有不少人暗中在替爺盡力。”蕙芳姑娘想起了無情劍夫婦。 “我知道。”逍遙公子說：“他們不想露面，盛情可感。現在，我們得准備應付了。” 高村在望，那只是一座小小的路旁小村落。但淇河上的那座大石橋，卻頗為有名。 高村距城僅廿五里左右，不是中午打尖的地方，只是一處小小的歇腳站，五六十戶人家，僅村西靠官道的五六家是小店，其它都是農戶。 五六家小店，倒有一半是賣旅客用品与食物的，大槐樹下是停車駐馬的地方，似乎每一家都有旅客，而且都是乘馬的騎士，樹下栓馬樁的馬匹便已表示一切。 小羽年紀小，也最活躍，他一馬當先，馳入中間最大一家食店前的廣場，先栓好坐騎。 店門口，六名勁裝騎士，目迎他們在樹下的栓馬樁下馬，一個個神色冷肅，气氛不友好。 “公子爺，咱們來得正是時候呢。”小羽接過逍遙公子拋過的韁繩，替主人栓好坐騎：“如果混戰，我們參加嗎？那些狗娘養的是不講英雄的，一定會混戰。” “那可不一定哦！別把天下英雄都看成沒骨頭的孬种。”逍遙公子下馬，順手解下披風拋給小孤，露出藍色的勁裝：“如果真的發生混戰，你們就用鴛鴦大陣痛下殺手。如果不，你們作壁上觀，這是我和他們的過節，由我單人獨劍和他們了斷。” 店內，又出來三名年近花甲的騎士。 左右兩家店，共有八名勁裝騎士出現，似乎早有默契，向這一面接近，自然而然地，堵住了退路。 十七個面目陰沉的人，前后堵住了。 甘鋒發出一聲暗號，六個人結成兩人一組的大三才陣。 甘鋒夫婦是一組，卓勇与小羽是一組，小孤与蕙芳姑娘是一組，确是大三才陣而非鴛鴦陣。 其實，鴛鴦是指一組的兩個人，三組鴛鴦，交叉搏擊而非三才互相呼應的陣勢，應付群毆比三才陣靈活而凶猛加倍。 三才陣對應付群毆威力有限，是用來以弱擊強圍攻高手的陣法，而鴛鴦陣卻是以強攻強應付圍攻的戰術，性質不同，目標有异。 逍遙公子馬鞭輕搖，向店門走去。 沒有店伙出來招呼，更沒有出來看熱鬧的村民，可知對方已經完成封鎖，在這里久候多時。 三個年近花甲、像貌威猛的騎士，也向前迎來。 “奇怪，怎么沒看見威麟堡的好漢們？”逍遙公子一面從容邁步一面說：“天殺的！濁世威麟這家伙沒种，他怎么敢吹牛夸稱天下第一堡？” 為首的騎士生了一雙銅鈴眼，眼一翻精光四射，在十步外便站住了。 先前在店外抱肘而立，神气万分的六騎士跟在后面。 逍遙公子直逼近至五步內，淡淡一笑背手而立。 “諸位的舉動，真有點像攔路打劫的強盜。”他盯著對方出言諷刺：“在下的家當已經全被搶光了，你們還想搶什么？” “小老弟，不要在嘴皮子上損人。”為首的騎士沉聲說，銅鈴眼中精光更凌厲了。 “在下損了人嗎？”逍遙公子笑問。 “老夫……” “我知道你是魔錘淳于天瑞，黑道六霸天之一，號令燕齊江湖同道的龍頭，為人并不怎么得人望。似乎，南北同道中的名宿全來了，有些在下彷佛見過，有些在下陌生得很。諸位，有何指教？” “就算咱們來主持公道好了。”魔錘冷冷地說。 “真的呀？” “老夫不配嗎？” “配，配得很。淳于前輩譽滿江湖時，在下還沒出生呢，我逍遙公子一個聊算黑道浪人晚輩，那能不尊敬前輩的江湖名望地位？但不知前輩所指的公道，是否已經知道是非黑白，是否知道誰負責了？” “喬老弟，老夫希望替雙方調解。” “好事嘛！該算是江湖之福，江湖道畢竟不算烏煙瘴气，畢竟還有人主持公道。前輩是否該先知道經過？不會只听一面之詞吧？” “老夫已經知道經過了。” “真的呀？那一定是該在下負責了。” “正相反，該威麟堡負責，因為范堡主無憑無据，他指稱你黑吃黑奪了他的珍寶，所提出的證据薄弱得很。” “好，公道自在人心，淳于前輩，在下尊敬你。” “喬老弟，俗語說，冤家宜解不宜結，真要各走极端，畢竟不是江湖之福。”魔錘還真有點公道气概。 “是呀！在下深有同感。在下出道三四年，羽毛未丰，勢孤力單，老實說，真要与天下第一堡結怨，不啻雞卵碰石頭，可以說，想走极端的決不是我。” “那么，老弟是愿意接受調解了。” “在下求之不得，只要合情合理，就算吃點虧，在下也認了。” “老夫相信不至于令老弟吃虧，請相信老夫的誠意。” “在下絕對相信。” “那好辦，老夫相信定可化干戈為玉帛，咱們到店里談，請。”魔錘讓路舉手促客。 “淳于前輩，在下認為沒有什么好談的，事情很簡單，在下愿意息事宁人，前輩只要把雙方應該做的事，簡單明了吩咐下來就行了，以前輩的聲望，在下相信不至于讓在下太吃虧，畢竟錯在范堡主。” “呵呵！大太陽下火气大，談不出什么來的……” “坐下來更火大，屋子里更熱。呵呵！在下洗耳恭听前輩的吩咐。” “這……好吧。”魔錘知道無法勉強對方坐下來談：“由老夫偕同眾朋友出面，向范堡主討回你的車馬行囊，由威麟堡的重要執事人員，向你陪不是，如何？” “好哇！在下絕對同意，以范堡主的聲望地位，這樣做在下已經感到万分光彩了。” “本來嘛，這也是不傷和气的好辦法，必要時，也許范堡主會親向老弟致歉呢。” “不敢當不敢當。在下在何處接收車馬行囊？” “這樣好吧？老弟在湯陰等候一天半天……” “好，在湯陰等候前輩的指示。哦！前輩可別忘了，在下車內的八寶箱，里面的物品，希望不要少了些什么重要的東西，尤其是京都四大錢庄庄票，与及寶泉局的官票，那可是在下的全部家當，不能少的。” “什么庄票官票？”魔錘臉色一變。 “哦！該稱銀票。”逍遙公子泰然地說：“四大錢庄的庄票各兩張，每張面額是一万兩銀子，折色銀已付十足兌現的庄票。四張寶泉局的官票，每張六千兩紋銀，也是折色銀已付十足兌現的官票，總計十万零四千兩。” “什么？” 不但魔錘怪叫，其它的人也喧嘩起來。 “在下再說一遍……” “你少給我胡說八道。”魔錘大叫，這就不像一個調解人了。 “咦！你這位主持公道的道上前輩，怎么說我這受害人胡說八道？”逍遙公子臉色一沉：“淳于前輩，你這就不上道了。” “你這是惡意勒索！”魔錘沉不住气，嗓門大得很：“你車上僅有一些金銀……” “你給我說話放清楚一點。”逍遙公子的嗓門更大一倍：“我車上有黃金一百廿斤，紋銀兩百斤，金銀合計五千兩以上，在你魔錘淳于天瑞口中，輕松得成了一些金銀，你家里大概一定比一些更多一些了，難怪你敢拍胸膛充任魯仲連。十余万兩銀子，挑也要六七十個人，如果由你閣下負責賠償，把尊府的所有男女老少全部出動也挑不完。” “你……你……” “我怎么啦？你以為我勒索？你可以到我逍遙公子行腳所經的各州縣去查，就可以明白我逍遙公子有十余万兩銀子不是騙人的了，在衛輝府短短几天中，就花了万余兩銀子。你如果沒有把握追回，就不要打腫臉充胖子硬充調人，因為你的份量，還不配叫范堡主把吞入肚子里的贓物吐出來。” “你不能……” “我能的，因為我可以給你時間到京都，向四大錢庄和寶泉局，查我的銀票來源。問題是，你必須保證銀票一定可以追回來，不然你憑什么去查？其次是，調查屬實之后。范堡主不給你面子不吐出來，按理你得先賠償給我，你淳于天瑞是億万富豪，這區區一些銀子不會有問題吧？” 這一悶棍打得魔錘暈頭轉向，章法大亂。江湖朋友真正稱得上富豪的人，屈指可數，能出手一千八百的人，也數不出几個來。以威麟堡來說，本身開銷大，一文一兩地從下九流從事江湖行業的人身上榨來，實在攢聚不了多少錢，所以才利令智昏，不顧一切后果，設計搶劫孫中官和閻知縣价值二三十万的珍寶，二三十万可是嚇死人的數字，值得用身家性命來謀奪。 魔錘名義上號令燕齊黑道朋友，事實上只是空架子。京都天子腳下，龍蟠虎踞豪杰如云，財路窄小。 山東已有欽差馬閻王一群三山五岳爪牙控制，大部份黑道行業無利可圖，有大半已經改行轉道，改做匪盜不受黑道管制了，常例錢逐日減少來源。 所以，魔錘這個司令人自己就在鬧窮，別說十万八万，他連一百八十也拏不出來呢。 “你……你這不是存心坑人嗎？”魔錘怒叫：“好小子，你……” “你給我听清了。”逍遙公子厲聲說：“你老兄帶了這么多人，并不是想充調人來的，你我都是一丘之貉，誰肚子里的牛黃馬寶都瞞不了對方。你赶快撕下假面具，水里火裹在下奉陪。如果你膽气不夠，赶快把在下的條件帶給范堡主。” “你……” “我的條件很簡單，三條。” “你還有條件？你……” “我是受害人，理直气壯當然有條件。” “你說說看。”魔錘咬牙說。 “其一，范堡主謀殺在下的事，在下不追究，但他得公開道歉；其二，銀票金銀完璧歸趙，一兩都不能少；其三，他到手的閻知縣珍寶，在下要分三分之一。” “什么？你你……”魔錘几乎要跳起來。 “你應該已經听清了，在下不說第二遍。現在，你們可以走了。” “你這廝欺人太甚……” “閣下，我是尊敬你，你可不要自貶身价窮嚷嚷，記住你的調人身份好不好？” “反了……” 一個留了花白山羊胡的人，拉住了暴跳如雷想沖出的魔錘。 “淳于兄，他在耍我們。”這人陰森森地說：“對付這种不知天高地厚的狂妄小輩，江湖道義是沒有用的。咱們這些人和他說話，足以抬高他的身价，他的目的達到了，而咱們可就成了他的晉身之階踏腳之石了。唯一可行的方法是：殺。” “哈哈哈哈……”逍遙公子長笑震天：“你們假仁假義嘮叨了老半天，這時才把真正要說的話說出來，實在沒有半點擔當，你們自己并沒有把自己當人看，好可怜。咱們都是道上心狠手辣的貨色，同一類型的蛇鼠，各人的目的和野心彼此心中有數，實在用不著擺出偽善面孔裝門面的。現在，相信彼此都已經心照不宣，該刀頭舔血，為名為利三刀六眼解決了。” “气死我也！”魔錘終于爆發了：“只有血才能清洗你小輩加諸于老夫的侮辱。” “對呀！在下對閣下的處境十分同情。”逍遙公子獰笑：“自取其辱的人，是值得同情的。” 一步一步把對方往死路上逼，逼對方先暴露猙獰面目，以便在理字上先站住腳，才可以大張撻伐。 “這可是你自找的。”魔錘咬牙切齒說，語气中飽含激忿与怨毒。 “我找与不找，結果都是一樣的。”逍遙公子一點也不激動：“你們來的目的，決不會因我的態度而有所改變，就算我跪在地上求你們，你們也不會良心發現而放過我的。同樣地，就算你們認栽討饒，我也不會心軟放過你們，因為你們是我逍遙公子登上風云人物寶座，必須犧牲的墊腳石。諸位，是時候了。” “這小雜种愈說愈不象話了，你們還有這么好的耐性听下去嗎？”三名雄偉的騎士叫嚷著大踏步而出，為首那位暴眼突腮騎士嗓門十分刺耳難听：“笨馬儿先飛，咱們河中三豪聯手送他下地獄。” 兩劍一刀，立即分三方圍住了逍遙公子，气氛一緊，殺气懾人。 “先飛，一定先死。”逍遙公子陰笑，徐徐拔劍：“你們三位不是鳥，是雞，殺雞儆猴，所以你河中三豪已注定了要先挨刀。” 三人同聲怒吼，刀光似電，劍气飛騰，霎時風云變色，刀劍乍合。 傳出逍遙公子一聲怪异的冷叱，他斜舉的劍突然幻化為逸電流光，藍色的身影前掠、側移、旋退，劍气破風傳出颯颯秋聲，人与劍光已渾如一体，誰也沒看清他是如何接招突出聚合點的，反正看到劍光人影乍隱乍現，現時生死已判。 一照面，人鬼殊途。 沒傳出刀劍碰撞聲，只听到颯颯風聲令人毛發森立，只看到可怖的劍光莫測地閃爍了几次，如此而已。 暴亂的人影，倏然重現。 逍遙公子出現在側方丈余，而他先前立身的地方，河中三豪三面分立，呈現三种怪异的姿勢，一個出招的馬步仍然保持，一個以劍支地，一個刀仍高舉。 三人的咽喉出現劍孔，大量鮮血和气泡向外涌流。 “嗄……”第一個人喉洞中發出怪聲，鮮血噴出，向前仆倒。 第二個倒了，第三個…… 雷霆一擊，輕描淡寫。 “世間就有這种白痴。”逍遙公子的語气平靜，但虎目中冷電森森懾人心魄：“都自以為自己武功蓋世，至少也認為自己比濁世威麟高明，所以膽敢上前送死。你們真要是比范堡主強，范堡主還配稱天下第一堡堡主嗎？一起上吧！諸位，你們來了這許多人，本來就沒有公平殺死我逍遙公子的打算，咱們黑道人是從不把公平當作一同事的，這世間本來也沒有公平可言，你們如果心目中有公平，就不會听命于威麟堡站在此地等死了。” 他手一振，抖掉劍尖上的血跡，向前邁步。 站在后面剩下的三名騎士，突然打一冷戰，退了三四步，發瘋似的奔向槐樹下的坐騎，三個同伴的死，嚇破了他們的膽。 真不巧，他們的坐騎，系在槐樹另一面的栓馬樁上，他們應該繞道而走的，因為甘鋒六個人的劍陣，列在這一面隨時准備策應。 三騎士昏了頭，竟然向劍陣飛奔。 “殺！”首當其沖的甘鋒發出沉叱，夫婦倆一閃一旋，雙劍起處，宛如卷起一陣狂風，但見光華旋動，血雨紛飛，三騎士像狂風中的落葉，斜拋出丈外，發出可怖的瀕死哀號，慣落在陣外掙命，在自己的血泊中抽搐斷气。 “我給你拚了……”魔錘悲憤地厲叫，發瘋似的沖上，尖嘴雷錘挾風雷而下。 “我正准備勾你的魂。”逍遙公子叫，輕靈的劍竟敢硬搭劈來的雷錘。 魔錘的眼中，閃過一道得意的神采。 一錘走空，眼前劍失人渺。 魔錘的雙袖下，暗藏的兩只拳大的多角鏈錘，在雷錘下擊的瞬間飛出，遠出八尺外，比雷錘的速度快一倍，這是他魔錘綽號的由來。 鏈錘极少雙發，一發已可置對手于死地，一發即收，回飛的速度似乎更快，因此連旁觀的人也難以看清，還以為他用雷錘把對手擊斃呢！這次用上了雙發，三錘齊攻万無一失。 可是，竟然失手了，逍遙公子已先一剎那閃開，反而到了魔錘的左后方攻擊的死角。 劍就在這瞬間斜揮，有如電光一閃，鋒尖掠過魔錘的左背肋，畫斷了三根背肋骨，內髒向外擠。 劍光流轉，光臨留山羊胡騎士的右肋。 “錚！”騎士一劍封住了來劍，卻沒躲開逍遙公子的左手，右肩一震，骨綻肉開。 “補你一劍！”逍遙公子冷叱，一劍刺入騎士的胸口，疾退丈外。 “啊……”魔錘厲號著摔倒。 “砰！”留山羊胡騎士接著倒下了。 最后一位騎士鬼精靈，在魔錘扑土時就向后溜，狂風似的沖入店堂，從小店的后門逃命去了。 片刻間，九個人只逃掉一個腿快的。 堵住后路的八騎士，臉無人色一哄而散，奔回左右的兩家小店，解坐騎飛躍上馬，不再管同伴的死活，向南北分頭逃命。 三位騎士向南奔，風馳電掣拚命鞭打坐騎快逃，片刻間便遠出里外，蹄聲如雷，掀起滾滾塵埃。 路右的矮杯中，突然踱出兩個村夫打扮的人，左脅下挾了長布卷，右手提著大包袱。 包袱一丟，抖開布卷，出現一把劍，和一根抓背痒的尺八竹如意。兩人往官道中心并肩一站，發出一陣令人毛骨聳然的嘿嘿陰笑。 “相好的，下來說話，別逃啦！”拔劍出鞘的村夫，舌綻春雷怪叫。 三匹健馬狂馳而至，毫無勒韁的意思，向前沖，要將攔路的兩個村夫踹死。 五十步、卅步、廿步…… “哈哈哈哈……”狂笑震天，十余段尺余長的樹枝連續飛射，幻化為十余個徑尺的圓形物，急速翻旋發出刺耳的銳嘯。 射馬而不射人，正應了一句話：射人先射馬。 馬快，樹枝更快，想躲根本不可能。 “砰！”第一匹馬轟然摔倒，地面亦為之震動，塵埃滾滾。 一陣馬嘶，第二匹馬倒了。 路旁一座巨石后，閃出一個幪面人。 “速戰速決，不留活口。”幪面人向兩村夫叫：“斬草除根，決不留情。” 三騎士事先已有警兆，馬一倒人已离鞍斜飛，不但騎術极精，輕功身法更惊人。 塵埃未落定，三騎士已在路右結陣，三支劍光芒四射，三個人絲毫未傷。 “什么人？”身材壯實的騎士沉喝：“亮万，為何攔路擊斃咱們的坐騎？想行劫嗎？” 三比三，各找對手。 “也許你閣下听說過我這號人物。”手握竹如意的村夫說，左掌一伸，掌心出現一把半月形四寸長的小怪刀：“咱們要命不要錢，怎么說，那是你的事。嘿嘿嘿……就算是行劫好了。” “無影刀周一青！”騎士駭然叫：“你老兄已多年不在江湖走動了，咱們……” “我認識你們。”幪而人接口：“澤州三條狼，你閣下是人狼，花面青狼宣仁貴，沒錯吧？” “你們……” “你們是替威麟堡助拳的，沒錯吧？”無影刀問。 “宣某与范少堡主范豪兄少有交情，你們……” “你知道威麟堡傾巢而出，要搜殺我無影刀的事吧？不要說你們不知道。” “在下發誓，的确不知道。” “哦！好，就算你不知道，不知不罪。你們在前面高村，聚集了一大群蛇神牛鬼，要將逍遙公子一群人丟下淇河，怎么？失敗了？” “這……那……那小子不……不是人……”花面青狼提起逍遙公子就發抖：“如果是人，也……也是妖人，會妖術……” “真的呀？你們輸慘了？” “這……” “周某与几位朋友，是替逍遙公子助拳的，盡管他并不認識我們。嘿嘿嘿……你們明白了吧？為朋友兩肋插刀，誰也不怨誰，在這里咱們公平一搏，死了認命。嘿嘿嘿……我無影刀挑你，花面青狼。” “周兄，請听我說……” “我沒空听你這雜种說廢話，生死由命，富貴在天。我上啦！” 說上就上，竹如意一伸，扑上了。 花面青狼不怕竹如意，全神留意無影刀的左手，不理會伸手的竹如意，閃開正面劍奔無影刀的左肋，劍气迸發极見功力，劍術更是凶猛絕倫。 竹如意突然折向斜揮，化不可能為可能，四根竹爪不可思議地搭住了花面青狼的右小臂，有如電光一閃。 雙方都掏出了真才實學，一照面不是你死就是我活。花面青狼大駭，伸左手急抓竹如意，竹如意比鋼鐵更堅銳，爪尖已抓透臂骨。 糟了，無影刀的左手從劍側閃電似的探入，向后疾退，發出一陣嘿嘿陰笑。 花面青狼失手墮劍，右臂被竹如意抓裂一塊肉，血涌骨現。 “呃……哎……”花面青狼踉蹌止步，左掌按住了右臂的創口，搖搖欲倒。 “看你的右脅。”遠在丈外的無影刀叫。 花面青狼低頭一看，崩潰了。 右脅裂了一條大縫，斷了三根肋骨，內髒向外擠，鮮血泉涌。 “你……你……嗷……”花面青狼厲號著向前一栽，眼角余光看到兩位同伴，一個斷頭一個小腹被剖開，正同時倒地。彰德府，兵家必爭的名城。因此，有最寬最深的十丈寬城濠，易守難攻，爬城困難。江湖朋友對這座城也感到頭痛，夜間不易飛渡，万一出了事官兵封城，巡捕挨戶搜索，躲都沒處躲，所以相戒不要在城內生事，免得被捕快們瓮中捉鱉。 逍遙公子一行七人七騎，薄暮時分馳入府城。他們赶得甚急，不在湯陰城落腳。 他們赶路時快時快慢，讓跟蹤釘梢的人，無法估計他們的行程，給予對方的威脅甚大。 北關的冀州客棧，不但是府城最大的一家客店，也是最复雜的、達官貴人不屑住的客店，因為住入該店的旅客份子复雜，店雖大設備卻差，稍有身份的人。都不曾往冀州客棧落店。 上次南下，逍遙公子落腳在城內府南大街，以設備號稱第一流的鄴都老店內，那是府城最高級的名客邸。但這次，他卻住進最复雜的冀州客棧。 而且，不再包廂包院，似乎真的為了節省開支，七個人擠進了四間不太差的上房。 而且，不再向名酒樓訂膳食。 客棧每一進每一院都設有食廳，供應包膳，也供應額外的酒菜，當然也可命店伙把膳食送到客房內，有女眷的人，怎能到亂糟糟的膳堂進食？ 也許真的缺乏旅費，能省則省，所以洗漱畢，逍遙公子帶了小羽，進入熱气蒸騰、汗臭扑鼻、人聲嘈雜的食堂。總算不錯，弄到一付座頭，不必与其它旅客共桌。這應該是他們來得晚，旅客大多數已經酒足飯飽，沒有人再來和他們爭食桌。 燈籠的光度倒還不差，至少不至于暗得把酒菜送進鼻子而不自知。 叫來酒菜，小羽打橫落坐。逍遙公子從沒把小羽當成小廝使喚，除非另有朋友在場，小羽和小孤都有座位。 小飲三杯之后，右鄰桌來了五位食客，都是些膀潤腰圓的粗豪人物。 接著，兩位衣冠楚楚的气概不凡食客，占住了左鄰桌，很像有身份地位的爺字號人物。 一聲朗笑，桌旁出現另兩位更有气概的中年食客。 “很抱歉，請允許在下兩人共桌。”那位青衫客和气地打招呼。 “請便。”逍遙公子更客气：“兩位太客气，這是人人可坐的地方。” 另一位劍眉入鬢的藍衫食客，向跟來招料的店伙點菜，目光掃過左右鄰桌的人，不動聲色。 兩個青衫客在對面坐下，劍眉入鬢那人的左手，在桌上有意無意地以食、中兩指，輕點出一串間歇性的響聲，臉色平和似乎悠閒無聊。逍遙公子并不認為以指敲桌是悠閒無聊，他也用左手的食中兩指，點出一串響聲。小羽顯然听得懂，忍不住哼了一聲。小孩子耐性有限，反應是直覺的。 “我家公子的事，沒有什么見不得人的秘密。”小羽的童音打破了沉寂，壓下食客們的嘈雜聲：“有話就當面說個一清二楚，免得讓那些雜种以為我家公子搭上了你們這些大菩薩，才敢公然向威麟堡討公道的，這會影響我家公子的聲譽，不好。” “咦！你這位小廝的火气怪旺的呢。”青衫客不再以手指說黑話。 “小孩子保有赤子之心，直率純真喜怒分明，這是他們可愛的地方。”逍遙公子說：“他對貴會的手語懂得不多，不耐煩啦！所以窮嚷嚷。” “唔！好象他并不怎么尊重你主人的身份呢。” “正相反，他十分尊重在下的身份，因為他不是在下的小廝。在下把他看成小弟弟，他是個完完全全的自由人，不是買來的童仆家奴。老兄，他的身份地位，甚至比你老兄還要高，你相信嗎？” “咦！不開玩笑？”青衫客一怔，頗感意外。 “咱們素昧平生，有玩笑的必要嗎？” “那他……” “卅年前江湖上的風云人物中，有几個性桂的英雄人物？桂花的桂。”逍遙公子笑笑：“貴會熟知江湖動靜，搜羅有不少武林典故秘辛，應該不會陌生。” “一劍橫天桂玉珂？”青衫客臉色一變。 “他叫桂羽，一劍橫天的孫儿。”逍遙公子笑笑：“貴會主的輩份，好象比一劍橫天低兩輩，要是不信，可以向貴會主問問著。算一算，你老兄不比貴會主高吧？” “失敬失敬。”青衫客向小羽抱拳為禮：“我道歉。” “好說好說。”小羽居然用江湖口吻回了一禮：“該正視听的是，不管我家公子怎么說，不桂羽确是我家公子的書童，這是錯不了的。” “不要听他胡說，小孩子童言無忌。”逍遙公子說：“兩位的意思，在下十分抱歉，恕難應允。” “呵呵！喬公子，如無敝會協助……” “我知道，威麟堡聲勢浩大，追回失物無望。”逍遙公子搶著說：“但人爭一口气，佛爭一爐香；喬某在江湖多少還有一點聲望，如果不爭，爾后江湖上那有喬某的地位？所以無論如何，勢在必爭，何況十余万兩銀子可不是小數目，豈能甘心？彰德府一年的上繳稅，也不過十二万兩多一點，我能不爭？” “喬公子，你得明白，你自己去爭，恐怕一文也追不回來。”青衫客笑笑：“接受本會的協助，就可有十成把握，本會只收五成，你等于是檢回了五万兩銀子。” “嘿嘿嘿……”鄰桌兩位衣冠楚楚的食客之一怪笑：“五万兩銀子算什么？閻知縣的珍寶，總值不下三十万兩銀子，按二五均分，喬公子足可以分得十五万兩，加上他自己的十万，如何？” “呵呵，正确的說，在下的失款應該是十一万三千多兩。”逍遙公子說：“我車上有一千二百兩黃金，市价折色是一比六，折銀該有七千二百兩。銀票金銀一起算，十一万三千兩有多不少，每一文我都要追回來。” “哼！你胡說些什么？”青衫客向鄰座的人沉聲問。 “在下說的是老實話。” “哼！你想破在下的買賣？” “你老兄這次不會有什么買賣。” “哼！你……” “你不要哼，這件事的事主，在下也是其中之一。” “你……” “我姓劉，濟南督稅署的夫子，四客莫前輩江湖客也接受在下的調度。貴會雖然人才濟濟，實力還不足以威脅威麟堡，何況貴會根本不可能集中全力，涌到威麟堡去討債，你算了吧！不信你可以飛柬向貴會主請示，看貴會主怎么說。你如果自作主張包攬下這筆買賣，貴會聲威掃地那是必然的事。据在下所知，貴會從不接受無利可圖的買賣。” 一听是濟南督稅署的夫子，青衫客的气焰熄了許多。 宇內十一大高手中，排名第四的江湖客莫致遠，目下在濟南督稅督，做督稅欽差馬堂馬閻王的走狗。 二君一王就是督稅署的外圍走狗，也是四客直接控制的爪牙，這次奉派前來奪取閻知縣從山東偷運出境的珍寶，落了個全軍覆沒。看來，山東的主事人不甘心，把重要的爪牙派來追查了，這位劉夫子真不等閒呢！ “嘿嘿嘿……”青衫客不愿示弱：“似乎閣下沒安好心，逍遙公子是殺二君一王的人，而你卻找他……” “貴會的消息素以靈通見稱，這次就不夠靈通了。”劉夫子冷冷一笑：“在下的人，已經調查得一清二楚，閻知縣那筆珍寶被劫，与喬公子毫無關連，二君一王在宁晉，已經把珍寶讓本署的人攜走，就在動身的同時，范堡主大舉襲擊劫走的。二君一王無臉返回山東報命，更無力向威麟堡問罪，因此棄職潛逃，与妖魔鬼怪共謀，妄想奪取喬公子的金銀，死有余辜。本夫子找喬公子合作，是最正确的策略，追回珍寶，本夫子可以作主，与喬公子二五均分，有誰反對嗎？” 發話的人嗓門都大，所有的食客都听得津津有味，這等于是一場分贓的聚會，三方面的來頭都大，難怪引起眾人的興趣。 江湖朋友都心中明白，三方面口中所指的會，是指江湖上有名的討債組合正義英雄會。該會并不標榜真正的正義，也不以神秘會社自命。 替客戶討債通常以難易決定代价，假使本來就毫無希望收回的債務，費用可能提高至該筆債款的九成，不費力的行情通常也要三成左右。 該會人才濟濟，文的武的一應俱全。文的有最精明、最熟悉刑名的刀筆紹興師爺，武的网羅有武功出類拔萃高手，勢力龐大，要不，那敢向威麟堡討公道？ “閣下也不要太一廂情愿了。”青衫容并不表示反對：“山東督稅署，管不到山西的事，你們出面并不見得穩操胜算，弄不好兩頭落空。喬公子，好好考慮，你知道本會的行規与聯絡手法，希望能委由敝會討回這筆重金，再見。” 兩人一走，劉夫子帶了同伴，順理成章過來坐。 “很抱歉。”逍遙公子向劉夫子說：“我是個江湖浪人，不想牽涉到官府的糾紛里。老實說，我對人人想得而甘心的珍寶毫無興趣，真要与閣下合作，范堡主可就神气起來了，我憑什么介入劫珍寶的事？我豈不成了強盜？所以，請劉夫子另找高明。” “這是雙方都蒙利的事，老弟拒絕，不見得聰明呢。”劉夫子不死心。 “那也是無可奈何的事，總不能因謀求近利，而留下無窮禍患呀！” “有什么禍患？” “日后在下還得在江湖行走，江湖同道怎么說？要知道，在下對江湖浪人逍遙公子的身份名頭，留戀得很呢！假使与閣下合作，在下的損失可就難以估計了。” “如果范堡主送你入黃泉，你什么都沒有了。” “那那可不一定哦！”范堡主并不一定可占上風，雙方去見閻王的机會是一半對一半。如果他真有把握送我人黃泉，今天的情勢就不會發生了。事實是，迄今為止，他還沒有勇气面對面与在下澈底了斷。”“他的人還沒到齊，所以你可以逍遙自在。這樣吧！我的人歸你指揮掌握，如何？”“哦！那豈不是表示在下是貴督稅署的人了？”“不至于辱沒閣下的名望身份吧？”“正相反，那會抬高在下的身价，而且，走遍天下不會吃虧。”逍遙公子一本正經地說：“天下有百余位督稅欽差，山東馬欽差的實力，僅次于陝西的梁欽差，欽差府出來的人，各地官府誰敢不奉承巴結？” “很抱歉，我說過，我對改變身份興趣缺缺。我与威麟堡的債務，我要光明正大地与范堡主解決，暫時不考慮借助外力，謝謝劉夫子的抬舉。” “當然，我知道這不是三言兩語就可以決定的事。”劉夫子知道不宜操之過急：“如果閣下認為需要幫助，可別忘了找最有力的人，我就是最有力的一方，你可以考慮考慮。你知道在什么地方可以找到我，再見。” “我會鄭重考慮夫子的建議，再見。” 送走了劉夫子兩個人，小羽正想大罵，卻被逍遙公子含笑搖手示意所阻。 “要利用一切有利的情勢，小羽。”逍遙公子低聲說：“天助我們，威麟堡的人著慌了。” 鄰桌的五位粗豪食客，果然神色不安地匆匆結賬走了。 不管与那一方合作，都對威麟堡不利，壓力倍增，逍遙公子成為各方爭取的風云人物了。 公眾場所，是消息傳播最快的地方，各方注目的人公然討論對付威麟堡事宜，引起的反應是可想而知的。 一些想幫助威麟堡的人，本來以為逍遙公子容易打發的，一看風色不對，乖乖偃旗息鼓溜之大吉，走得遠遠地，沒有人再肯自告奮勇与威麟堡并肩站了。 逍遙公子与小羽走后不久，角落里那一桌原有三位食客，這時多了兩個人，兩個像貌威猛的中年大漢。 “三位決定了嗎？”一個中年大漢問。 “決定了。”上首那位面目陰沉的人說。 “如何？” “咱們兄弟明天就往南走。” “咦！石兄撒手不管了？” “正是此意。” “這……” “這是他們這些黑道豪霸，為爭權奪利而火并的糾紛，俠義道朋友不宜介入，也無從介入。” “可是，事情一鬧大，俠義道朋友不可能不被波及，恐怕將引起更大的災禍呢！山東督稅署里，有不少俠義朋友任職；范堡主本人，也有不少俠義道朋友，難免胳膊往里彎，掀起一場大風暴，卷入的人將愈來愈多。諸位都是俠義道的名宿，譽滿江湖領袖群倫的前輩，在風暴未起之前介入，及早化解消除災禍之源，說不定可以挽救一次江湖大劫呢。” “你想得真妙。”另一位劍眉虎目的食客冷冷地說：“如果咱們出面干預，以江湖道義要求雙方面對面論是非，假使錯在威麟堡，而威麟堡的錯是顯而易見的。請教，誰能促使范堡主吐出已到手的十余万兩銀子？胡兄，你能嗎？你我夠份量嗎？” “這……可以傳俠義柬促請天下……” “你這不是有意把天下武林同道和江湖朋友，全部拖下水嗎？胡兄，你是不是与范堡主有交情？” “他五岳狂客胡中森，与八表天曹有子女金帛不分你我的交情，你說与范堡主的關系如何？”不遠處站起一位花甲老人，用震耳的嗓音說：“他只想拖俠義道朋友出面做威麟堡的擋箭牌，至少可以遂行緩兵計，這可不是一年半載可以調查明白的事，那時，逍遙公子可能已不在人世了，你說妙不妙？” “閣下，你是……”五岳狂客厲聲問。 “老夫姓司空。” “司空？哼，那一個司空？” “你以為是那一個司空？” “姓司空的人多得很，你……” 姓石的食客哼了一聲，拂袖而起。 “俠義道的德高望重名宿中，胡兄，你知道有几個司空？”姓石的陰森森地說。 “這……除非他是隱園小筑的司空世家，千幻劍司空長虹。”五岳狂客臉色一變：“他……他像嗎？” “不是像，就是他，千幻劍司空大俠。”姓石的說：“閣下如果不信，那就拔劍試試吧。” “這……” “你最好滾遠一點，姓胡的。”姓石的劍眉一軒：“原來閣下与八表天曹有那么深的交情，咱們這些很少過問外事的朋友，一直就摸不清你的意圖，還真以為你是以天下為己任的英雄豪杰呢？你給我記住，永遠不要讓我看到你，知道嗎？” 五岳狂客与同伴臉色難看已极，一咬牙，徐徐向廳外退走。經過千幻劍后面的走道，五岳狂客的手，突然落在劍靶上。 距千幻劍不足八尺，而千幻劍的背后又沒長眼睛，只要劍拔得快，一下子就可以把千幻劍殺死。 “老夫最恨那些抽冷子從背后暗算的賤种。”千幻劍背著手說：“對付這种人，老夫有一套最靈光的辦法，那就是……” “呵呵呵！司空兄。”姓石的大笑接口：“那就是卸掉這混蛋的一手一腳。你這套辦法，胡老兄應該知道的，雖則他不認識你老哥的廬山真面目。” 五岳狂客打一冷戰，偕同伴狼狽而走。 “好走。”姓石的高叫：“走得愈遠愈好。請轉告范堡主，公道自在人心。他也算是一代之豪，應該有點豪霸气概。剛才逍遙公子的表現，就比他強一百倍。” 午夜時光，客店人聲已寂，燈火寥落，連店伙也很少走動。大概旅客們事先已得到店伙的關照，早點歇息，不論听到任何聲息，都不要啟門出來察看，免生意外，所以全店籠罩在緊張的不測气氛中，每一個店伙都戰戰兢兢，如無必要，少在外面走動為妙。 一個黑影出現在院子里，不言不動像個鬼魂，穿的黑袍又寬又大，被著一頭及肩的長發，難分男女。 矮了半個頭的小羽，出現在黑影前面。這小搗蛋今晚似乎有點反常，刁鑽潑野的性子似已消失，腳下不穩定，像個唱夠了的酒鬼。 “你……你似乎會……會弄鬼。”小羽的嗓音也變了：“你……你一出現，我就感……感到心中……” “心中糊胡涂涂，是嗎？”黑影的嗓音也怪怪的：“那就對了，你被我的召魂玉振赶出來了。” 手一舉，大袖抖退，手伸出袖口，拎著兩片八寸長，似玉非玉的寸余寬魚形條板，兩板并垂，手稍動便會互相碰擊，但听不到聲音，這种聲音不會振蕩耳膜，但人會感覺得出來，會覺得心煩意亂，卻不知是何緣故。 召魂玉振，一种可發出听不到聲音，而又令人感到難受的奇怪物品，當然不是玉制的，玉的聲音悅耳動听，名之為玉振名不符實。召魂，意思是說，只有鬼魂才會受到這玩意的召喚，人是听不到這种聲音的。 “你是召魂使者？”小羽惊呼。 “不錯。离魂門首席座主韓宣沛。” “你要……” “你是逍遙公子的保鏢？這么小？” “我是書僮，不是保鏢。” “書僮？喝！想不到逍遙公子還讀書呢！快叫他出來，本座主有話告訴他。” “他不會見你，他要睡覺。” “你去叫他，不然……” “不然又怎樣？哼！把玉振給我。”小羽完全清醒了，清醒了就撒野，猛地直沖而上，閃電似的急抓召魂使者手中的玉振。 召魂使者比他高明多多，身形半轉，玉振外移，手一抖玉振急動，發出了召魂魔音。 “哎……”小羽雙手掩耳抱頭，惊跳而叫，再一聲惊呼，摔倒在地抱頭縮成一團呻吟掙扎。 “一振召魂，再振奪魄。”召魂使者冷冷地說：“小子好大的膽子，三振……” “你不會有三振的机會。”身后傳出逍遙公子陰森森的語音：“我將毫不遲疑地殺死你。” 澈骨奇寒的劍尖，抵在召魂使者的背左心坎要害上，凌厲的劍气已發，隨時皆可能貫背肋縫透入心房。 “你是誰？”召魂使者沉著地問。 “逍遙公子。” “在下正要找你。” “咱們認識嗎？” “以往不認識。” “請教閣下的來意。” “有一封信給你，我是信使。” “誰的信？” “你一看就明白了，我要取信了。” “好，請便，但最好不要動你的玉振。” “你在我后面，害怕什么？”召魂使者收了玉振入袖，探手取出一封書信，轉身向前一遞：“你是第一個接近在下身后，而不被在下發覺的高手中的高手，今后，你給我小心了，再見。” 逍遙公子將信納入怀中，收劍退了兩步。 驀地陰風乍起，召魂使者的黑袍飄舞，傳出一聲椎心的怪嚎，陰風呼呼中，黑色的身影突然隱沒。 逍遙公子深深吸入一口長气，抱起了已陷入半昏迷境界的小羽。 “离魂門的人，怎敢公然亮名號？怪事。”他喃喃自語，悚然而惊。 江湖朋友對离魂門的稱謂不算陌生，但知道該神秘組織底細的人少之又少，只知道那是一些鬼魂一般、不為世人所知所見的男女，可以驅神役鬼變化飛騰，既不是道教的法師，也不是正道的端公巫婆，更不是神仙妖怪，被該門找上的人，比碰上二君一王可怕百倍。二君一王，一掃而光；碰上离魂門，就會雞犬不留。 因此，江湖朋友對离魂門恨之切骨，卻又畏之如毒蛇猛獸。早些年，有名的刺客集團一幫一會，曾經与該門發生利害沖突，一幫一會損失了十余名最可怕的高手刺客，從此不敢再接受找离魂門報复的買賣。 次日凌晨，逍遙公子出店獨自走了。 午后不久，甘鋒的客房中气氛沉重。除了他們六個人之外，多了几個人：千幻劍与司空碧玉父女、三位千幻劍的朋友、六合潛龍、金筆秀士、鬼手龍……俠義道与邪道的名宿都來了。 這些人昨天便跟來彰德，但与其它在暗中相助的人一樣，隱身在一旁候机策應。 今天，逍遙公子失了蹤，這些人心中一急，不得不出頭露面了。 “公子爺今早什么都沒說。”甘鋒焦灼地說：“只說三天之后，他如果不回來，要我們赶快過河，与二公子會合。” “甘鋒，你就這樣乖乖地听話不追問？”六合潛龍不住搓手說：“口气本來就不對，你……” “裴前輩明鑒。”甘鋒苦著臉說：“公子爺不許我們多問，我們還能怎樣？” “看來，一定与召魂使者有關。”千幻劍肯定地說：“但可疑的是，你們与离魂門素不相識，不可能結怨。威麟堡的人，也不可能突然請得到离魂門的人來對付你們，那么，其中關鍵何在？” “小羽，昨晚你到底听到了些什么？”司空碧玉顯得有點焦躁。 “我只知道那家伙要我去叫公子爺。”小羽急得想哭：“最后我記得的是，沖上去搶玉振，只感到气血翻騰，腦門欲裂，渾身發緊發麻，就不知身外事了。” “不管怎樣，這是唯一的線索。”鬼手龍長安說：“你們對离魂門毫無了解，我那些邪道朋友反而知道得多一點，我這就去找朋友打听消息，事不宜遲，我這就走。” 老邪怪說走就走，匆匆出室而去。 “這樣好了，大家盡量設法打听。”千幻劍斷然下決定：“甘鋒，你們千万不可分散外出，以免受到威麟堡的人暗算，外面的事不必你們擔心，切記切記。” 蕙芳姑娘一回房，立即准備兵刃暗器。 “你要干什么？”小孤訝然問。 “我要去找線索，我受不了枯等的折磨。”蕙芳姑娘臉色不正常：“小孤妹妹，如果我不回來，不必找我了。如果我不死，我會回來。” “告訴我你的打算。”小孤凜然說。 “也許，這件事与搜魂妖神有關。”她說：“李大妖神也會妖術，只是道行太淺而已。他有一個朋友，姓翟，叫陰差翟陽，据說真是個通靈的走陰人。” “鬼差？” “不是鬼差，是陰差。据說，這种人在陰間有一份差事，俗稱走陰，是陰陽界的靈媒。鬼差卻是真的鬼擔任的，不能与陽世直接溝通。” “你相信這种事？” “我不信，但大多數邪道同道信。去年我听一位同道說，陰差翟陽住在榆林砦，我要去找他。” “榆林砦在何處？” “往至臨漳縣的路走，約有廿里左右。” “我跟你去。”小孤斬釘截鐵地說：“要死，就死在一起吧！” “不，你……” “蕙芳姐，你不要我去，我恨你一輩子。”小孤沉聲說：“為了公子爺，我可以粉身碎骨，任何線索，我都要勇往直前查個水落石出。” “你知道我也愿意為他粉身碎骨。” “是的，所以我要和你一同前往，兩個抱必死決心的女人，足以抗拒一切災難。” “可是……” “我不要听你的可是。”小孤的神色很可怕。 “那家伙的妖術，比李大妖神高明百倍。” “你怕嗎？” “我正要去找他。” “那就走吧，等什么？” “你能像我一樣，用冷酷無情的態度殺人嗎？” “你知道我會。” “我相信。帶上最有效的兵刃暗器，我們從店后的西院牆溜走。” “那還用說？那個姓翟的如果對公子爺有所損害，他將會發現他所要面對的，不是鬼而是复仇的魔界精靈。” 破曉時分，逍遙公子出現在城東南的畫錦坊西街，站在一座古老的大宅前。曉色朦朧，這一帶沒有赶早市謀生的人居住，所以家家的院門緊閉，不見有早起的人。 院門悄然而開，踱出一個門子打扮的老蒼頭。 “請進。”老門子閃在一旁舉手肅客：“公子爺如果膽气不夠，那就在外面等好了。” “在下确是膽气不夠。”他沉靜地說：“所以就在外面等好了。如果貴主人認為我逍遙公子，一而再受到偷襲暗算死里逃生之后，仍然膽气可嘉，他算是估計錯誤了。” “總不會是膽小鬼吧？” “那又未必，在下既然來了，就不能算是膽小鬼，對不對？快叫貴主人出來吧，他如果不出來，在下可要走了，四十多里路遠得很呢。” “來了來了。”門內出來一個女人，嗓音很悅耳：“你這威震河北岸的英雄到底是什么人？惊弓之鳥嗎？” 香風入鼻，走近才看出是個年輕少婦，而且眉目如畫，体態撩人。 “假使你碰上像我一樣多的災難，落得身無長物，像惊弓之鳥就不足為奇了？咦！就這樣走？” “出城就有坐騎，你不走？” “當然是，离魂門門主致書寵召，這是我逍遙公子最大的光榮，那能不走？姑娘請。”他神態輕松地說：“等到有一天，我逍遙公子能號令江湖，也會用一封書信，召貴門主跑斷腿，這一天已為期不遠了。” “唷！你的口气和野心都大得很呢！”女人正色打量他：“也許，你真會有那么一天的。” “十年樹木，百年樹人：貴門開山僅僅五十年，門人四代，已經可以號令江湖了，但還不算有多了不起的成就。而我，出道四年，便可与威麟堡分庭抗禮，所以我相信也有信心，成為號令江湖的風云人物，你最好是相信，貴門主也最好不要輕估我，把自己估計過高，摔得也重的。” 出了北關，走上了東北行通向臨漳的官道，五里亭前，有兩名大漢牽了四匹坐騎相候。 逍遙公子一怔，四匹黃驃向他發出不安靜的嘶鳴，兩大漢几乎控制不住。 “好家伙，這是我的馬。”他盡量保持語气的平靜：“原來貴門主与威麟堡沆瀣一气，狼狽為奸。姑娘，你們麻煩大了。” “有何麻煩？”女人傲然笑問。 “我這些馬匹。” “我知道是你的。” “不管是你們与范堡主共謀搶走我的，抑或是范堡主送給你們嫁禍的，貴門都逃不掉搶劫或收贓的罪行，必須還我公道，對不對？” “等你能有實力號令江湖的時候，再說這种話猶未為晚，這時候說不合時宜，對不對？” “好，我很高興。” “你高興得起來？” “哈哈！你看我不是很高興嗎？” “笑并不等于心情愉快高興。” “說得是。”他接過坐騎扳鞍上馬：“你會看到我真正高興大笑的時候，而且這時候會很快的到來。原來我以為貴門主是看我逍遙公子不順眼，怪罪我不該在貴地面耀武揚威，所以約我見面警告或者教訓一番，或者想充調人化解仇怨主持公道，原來卻是替威麟堡出頭，我心理上沒有負擔，一切好辦。妙极了，赶路吧！我迫不及待想見貴門主一申謝忱呢！哈哈哈……” 他的笑，是真正的高興大笑。本來他對离魂門頗有戒心，目下的情勢不宜兩面樹敵，所以他不希望在這時候与离魂門公然沖突，心里有所顧忌，因此應付的方法和手段，一時委決不下。 現在，他已經有所決定了，敵我已明，就算他能委曲求全，對方也不會善了的。四十里，彭德府安陽縣与臨漳縣交界的地方。路旁出現一座石牌坊，四個斑剝的大字：冀州鄴都。柱上的楹聯，字跡因腐蝕過度而難以辨認了，牌坊本身搖搖欲墮，再不加整修，崩坍的命運似已注定了。 滿目平野、岡陵、樹林、荒草，田地里雜草荊棘叢生，遠看目力所及的村落一片破敗景象。 百姓逃离家園，并非全然因為干旱所造成。人們對天災固然感到恐懼，但仍有克服与抗拒的勇气，但人禍……除了逃，他們已別無抉擇。田園荒蕪，人跡稀少，就是這一帶古鄴都的現況。 鄴都，曹操所建的都城，先后曾為石虎、慕容雋、北齊等君主的都城。最后，后周建德六年，周滅齊入鄴，下令焚毀三台（銅雀、金虎、冰井——其時已改為金鳳、靈應、崇光，一并合建為大興圣寺），廿五里的大城，百十座宮殿台閣，化為瓦礫場，這座光輝燦爛的歷史名城，從此在人間消失，失去了的永不再來。 前面，一座僅有百十戶人家的小鎮，鎮口樹立的柵門上，柵樓額牌刻了兩個大字：鄴鎮。這就是歷史的唯一遺痕，鄴鎮。也許，這座管制出入的柵門，正建在古銅雀台的地基上呢。 “這里就是曹孟德所建的鄴都舊址。”女人用馬鞭向三里外的小鎮一指：“我們快到目的地了。” “這里就是鄴都？”逍遙公子大感惊訝：“不騙人？” “為何要騙你呀？” “三台呢？華林園呢？九華宮呢？太武殿呢？三城三台安在？” “嘻嘻！你說的是千余年前的古跡，記性不差呀！” “我還記得東風不予周郎便，銅雀春深鎖二喬呢！姑娘，我也姓喬呀。” “江南喬嗎？” “是呀！” “嘻嘻！也許你是喬家的后裔呢！當年曹孟德興建十丈高的銅雀台，就是想到金陵把你喬家的姐妹花，安置在台上夸耀天下。” “呵呵！曹孟德功業彪柄，他就喜歡搶別人的漂亮老婆，實在下乘得很。他不是把甄后從老朋友袁紹的儿子手中搶來了嗎？” “那是他儿子先搶到手的，所以甄后沒能在銅雀台上享福。”女人用馬鞭向西一指：“她的墳就在那一邊，要不要去憑吊一番呀？沒多遠，目下叫靈芝村。” “算了吧！我對這位与曹家父子兄弟一起睡的美女毫無興趣，反而對曹子建的感甄賦多少還有點印象。她的儿子改為洛神賦，想掩飾這段宮闈丑聞，實在并不怎么聰明，真象是掩不住的。正如同你們扮強盜搶劫我，卻又改扮管閒事的人，想掩飾自己的罪行，也不見得聰明。” “咦！好象你已經認定本門的罪行了。” “是不是呢？這些坐騎難道不是我的？” “這是你的說法……” “我會平心靜气听貴門主的說法，我是一個很講理的人。在出道為自己的聲望地位打根基期間，不講理決難得到同道的尊重，地位基礎還沒穩固之前，擺出霸王面孔，那不會有好處的，所以我的一切行事，皆計划周詳小心謹慎，避免落人話柄遭受非議。一旦在理字上站得住腳，那就因勢利導放手去干。現在，我已經在理字上站穩了腳跟，以后的情勢，我不會讓人所左右。哦！這是什么地方？” 岔入路右的一條小徑，小徑向荒野樹叢伸展，因此視野有限，只能看到路旁百十步內的景物，似乎突然間遠离人煙，進入無人的莽野荒原，小徑如不細察很難分辨。 “据說這一帶是逍遙樓舊址廢墟。”女人說。 “石虎建的逍遙樓？那么，以南一帶荒原，就是九華宮遺址了。” “是的。” “北面不遠是漳河？” “漳河已改了多次道，目前在東北十里外。” “呵呵！把逍遙公子請來逍遙樓廢墟，看來，貴會主打算把逍遙公子，像逍遙樓一樣埋葬在塵埃下了。” “到了。”女人不理會他的諷刺，馬鞭向前面出現的一角灰黑色山牆一指：“荒城魔域，离魂幻境。你是近二十年來，唯一能在光天化日之下進入的人。” “我知道，自從岔入小徑之后，這短短七八里路徑，每處緊要所在皆隱有不測，步步生險，陌生人走不了三二十步，要不是白日見鬼，就是失魂落魄。姑娘，但不知荒城魔域离魂幻境，比廬山的迷离洞天如何？” “迷离洞天是小孩玩捉迷藏的地方，那能比？”女人傲然地說，雙腿一夾，健馬前沖。 林深，草茂，舉頭只能看到自枝葉透下的日影，要想知道身在何處，委實難上加難，就連路徑也不像是路徑。 那一角灰黑色的山牆，并非是庄院的建筑，而是像樓基一類廢坍的遺物。繞過牆，便看到不遠處林木深處的曲折城牆，中間缺口建了一座怪模怪樣的拱門，上面匾額刻了八個大字：荒城魔域，离魂幻境。 門上也刻了四個大字：擅入者死。 ------------------ 熾天使書城收集 |
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