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老道們會錯了意，以為秋華要在廟中藏身，用暗器計算他們呢，藝高人膽大，他們不怕，奮勇追入。 豈知秋華根本沒作在廟中決戰的打算，從廟側進入，抄近道搶出了廟門，到了坐騎旁飛身上馬，向東飛馳，等八老道追出廟門，他已遠出十丈外，奔上官道，向東絕塵而去，一面大叫道：“雜毛們，咱們回頭見。” 柴八爺帶了坐騎到了廟前，秋華已遠出百十丈外，八老道心有不甘，為首的老道上馬大喝道：“追！貧道不信他能逃上天去。” 二十余匹健馬狂風暴雨似的向東追。馬匹有好有坏，追了五六里，二十余匹馬成了半里長的凌落行列，最先的十一匹馬彼此之間也拉遠至丈外。八老道三騎在前，柴八爺和兩名得力保鏢在中，另五騎在后，追了八九里，前面已失去了秋華的蹤跡，他們只能循蹄跡狂赶。 再追了兩里地，秋華的蹄跡居然消失了。 秋華已离開了官道，從北面繞走，穿林越野，到了淺水牧場最東面的槽倉附近，找一處山丘藏身，准備入暮時分返回昭仁寺与小白龍會合，商量對付崆峒弟子的計策。 那時，武當開山立派為時甚暫，還未正式廣收門人。張三丰自己則云游在外，從未在武當逗留，听說在武當主事的人，是他的親傳弟子馮一元。總之，武當派弟子尚未正式在江湖中走動，但武當派首創的內家拳絕學，已經成了武林朋友耳熟能詳，但似信非信的怪談了。 其實，武學并無內外之分，只不過張三丰本人是修真羽士，羽士們自古即重視養气修真的所謂性命之學，特別重視練气術，揉入拳術中去蕪存菁，加以宏揚光大而已。但在當時那些守舊人士心目中，卻名之為邪魔外道，食古不化，對武當諸多非議。 可是，在這些人的內心深處，卻又默默地承認內家拳确有獨到之處，而且無可否認的事實，更令他們生出妒嫉的念頭，因為前往武當挑釁的人，可說無不鎩羽而歸，武當內家拳反而名震天下，譽滿武林。 因此，風波又起，第一個出面否認武當是內家拳創始人的反對者，便是崆峒的掌門人正一道長，說崆峒派立派三千年，方是貨真价實的內家拳始祖。 至于當時的武林北斗少林派，卻一笑置之，并未重視此事，原因是少林的有道高僧們，禁止門人子弟妄論是非。少林派以禪功見長，禪功其實就是內家養气奇學，是真正的所謂內壯工夫。但禪功不傳俗家弟子，俗家弟子的气功，不是有根基的人，也不予輕易傳授，因此真正出類拔萃的門人為數甚少，他們保持名門大派的風度，不作任何引起爭執与有傷和气的評論。 武林中雖則高手輩出，人才鼎盛，但大多是藝自家傳，各具絕學，极少開山立派的事發生，因此真正以門派稱雄的人，少之又少，以少林來說，少林弟子從未承認自己是少林派的弟子，只稱少林門人，是外人硬給他們加上一個派字的。 崆峒的老道們稱他們的祖師爺是廣成子，當然有點胡說八道。但崆峒的拳劍，無可否認确有他們的長處，源遠流長也是事實，但以往并未稱派也是事實，他們之所以和武當爭名，僅 是几個怀有野心的人所作的無聊舉動。可是，崆峒偏處西北，地方色彩濃厚，又沒有朝廷支持，要和武當爭名實非易事，所以著手改弦易轍，不再倨守西北，開始派出門人在江湖走動，擴展實力，并廣羅門人子弟，要造就大批出類拔萃的門人，和武當分庭抗禮。目前他們正在擴張期，因此任何有關爭名打斗的事，他們都毫不猶疑地參予，不再固守平涼一帶地盤。 武當派崛起江湖，在當時算是時勢所造成，想不到以后數百年中，流毒所至，造成了門派紛立，各爭短長的武林大混亂局面。到了明末清初，加上了反清复明的因素，形成了門派林立的畸形現象，三個人可以稱門，四個人也可稱派，鬧了個烏煙瘴气。 秋華知道崆峒弟子不可輕侮，因此不愿逞匹夫之勇和他們正面狠拼，以一敵八他毫無把握，再加上柴八爺的人，更無僥幸可言，所以暫行回避。 但他并不怕崆峒的絕學，崆峒的老道嚇不倒他，他要找机會打發他們走路。這里的事他決不放手，目前淺水牧場已經就范，豈能為了几個崆峒門人而功敗垂成，一走了之？沒有人能阻止他了結這件即將成功的大事。 時光尚早，他必須等到天黑。 撫弄著西海怪客的打狗棍，他感到心潮洶涌。江湖人与政事絕緣，行俠仗義与王法抵触，因此大多數的江湖人，多多少少与官府勢不兩立，不容于當政的人。古春秋游俠以朱家郭解為代表，武林朋友無不以效古春秋游俠為榮，但卻對郭解的悲慘下場似乎無動于衷，這證明了武林人物与官府的對立現象，認為理所當然，不足為奇。可是，西海怪客以一個草野小人物，居然對一個亡命遜皇效忠，豈非怪事？僅僅以同情失敗者的理由加以解釋，這是不夠的，那又為了什么？他百思莫解。 他不再多想，忖道：“天都峰十二耆宿大會，決定了保全遜帝的大計，他們分處天南地北五湖四海，各負秘密使命。目下鮮于老前輩身死宜祿，西北大局自然瓦解，我是不是該將這消息告訴其他的予會耆宿呢？” 其實，他對十二耆宿陌生得緊，西海怪客只告訴他另外三個人，他們是張三丰、少林明業大師、与獨角龍范松。張三丰与明業大師一道一憎，像是神龍見首不見尾，在峨嵋不見得能找到他們，何況連當今皇上派人遍搜天下也未能找到他們。獨角蛟目下縱橫七海，在海上稱雄，要找這位天下第一條水上好漢，談何容易？其他八人是誰？西海怪客并未告訴他。 “我想，我得入川去找找張三丰和明業大師。”他自語。 一面思量，他一面下意識地撫弄著打狗棍，突然發現打狗棍上端的竹節有异，不是原來的竹節，而是用黃色的木塞塞住的，一時好奇，他用飛刀挑出了木塞，怔住了。 黃竹打狗棍粗如雞卵，這种竹几乎是實心的，但這一端已用鑽子鑽空，木塞挑出，里面有黃絹卷成的小布卷。 他略一遲疑，最后忍不住了，倒出了布卷。 薄絹共有三卷之多，每一卷長有八寸，他信手打開其中之一，又是一怔。 開卷第一行大字，寫的是：“大成練气術。” 卷長八尺，卷后的具名是：“沿海伏龍丹士。” 第二卷卷首只有四個字：“拳經劍譜。” 卷后的具名是：“西海怪客鮮于昆。” 第三卷打開，原來是兩頁短卷合成的，前卷是西海怪客的留字，等于是遺書。大意是說，大成練气術乃是點蒼山大成丹士的手澤，被其徒伏龍丹士盜出遁跡江湖。五年前，他与伏龍丹士邂逅于弱水旁，結為知交，同至昆侖訪道，遍歷窮荒兩載， 不幸途遇大風雪，伏龍丹士被崩雪所埋，救起時已生命垂危，臨危托命，請他將大成練气術帶返沿海面交恩師大成丹士。 他以一年歲月覓途返回中原，卻又須至大漠制造事端，以吸引朝廷注意，掩護遜帝的行蹤，無暇至沿海點蒼山璧還大成練气術。世事滄桑，人的吉凶禍福亦難以逆料，故先行留書，希望發現此書的人，能完成他的遺志，走一趟云南點蒼山，壁還大成練气術，以免留在世間為禍武林，這种先天真气上乘奇學，如無大成丹士指點，必定岔气傷身，或者練成邪道，貽患無窮，更不可落人邪魔外道之手，那將為禍更烈。 第二卷只有十個人名，秋華看不懂，寫的是：“釋應文、釋應賢、釋應能、濟道人、塞馬先生、雪和尚、云門僧、衣葛翁、老補鍋、東湖樵夫。” 后一段另有注記，寫著：“應賢——葉。應能——楊。濟道人——程。塞馬先生——馮翁——馬公——馬二子。雪和尚——郭——雪庵。云門僧——宋——稽山主人——槎主。衣葛翁——趙——天肖子。老補鍋——王。東湖樵夫——牛——東湖主人。” 最后大書八個大字：“大義凜然，高風亮節。” 十個人名包括了僧道儒工各色各樣人，秋華先是看不懂，但最后從第一個人名悟出其中机妙，惊道：“老天！鮮于老前輩怎么這般大意？這張名單如落在無恥之徒或者官府的鷹犬手中，那還了得？” 他默默地記下了人名和注釋的每一個字，然后亮火摺子將名單燒掉。 西海怪客曾經要收他為記名弟子，因此，他要練拳經劍譜。 至于大成練气術，他不愿偷練未經本人許可的絕藝，為了小心起見，他將快靴的靴統拉開。這是他特制的快靴，兩層的靴統可以拉開，可以收藏秘密的小物件。他將絹卷褶成長段以減少体積，藏在靴統內。從此，他得時時留心自己的右腳了。 拳經劍譜倒不算重要，他打算在最近期間熟記所有的心訣，然后加以燒毀，以后再一步步苦練。好在他聰明過人，過目不忘，又是行家，記下拳經劍譜中的數千字，毫無困難。 他砍掉打狗棍上端鏤空的一段，截斷了兩尺余，然后安心地細閱拳經劍譜。他發覺西海怪客自己所創的絕學中，有不少是他想不到的奇學，极為有用。直看到日落西山，方始上馬向宜祿鎮馳去。 昭仁寺已成了崆峒門人的埋伏區，柴八爺帶了十八名得力爪牙，配合著崆峒的八名老道，在寺中布下天羅地网，等候他和小白龍進网入羅。 他走了十年江湖，前七年追隨著恩師闖蕩，用眼用耳默默地觀察江湖眾生相，爾后便單人獨劍闖蕩江湖，漸漸嶄露頭角，行事极為謹慎小心。距昭仁寺還有半里地，便將坐騎留在荒野中，獨自悄然接近。他料想崆峒那群目空一世，急功好利的門人，必定不會甘心，极可能在昭仁寺等他，因此提高警覺，向昭仁寺接近。 昭仁寺的破大殿中，燃起了燈火，八老道有四名在場，柴八爺和五名保鏢相陪，一燈如豆，破大殿鬼影憧憧。 為首的老道叫冷雨道長，是個极為自負，而且性情暴躁的中年羽士，也是廣成下院中晚一輩的高手。等了好半天，直等到日落西山，等得他心中焦躁，所以將柴八爺找來商量。 他背著手往复走動，狀极不耐，發話道：“柴場主，你說，那姓吳的兩個小輩，晚上會不會在此住宿？這些江湖亡命，只消有三尺土便可過夜睡覺，不一定要回來歇息的。” 柴八爺搓著手說：“但……但他們的睡具行囊在，斷無不回來取走……” “他們的睡具放在這儿多久了？” “在下不……不知道，這些天來，除了六盤四狼帶人來過之外，沒有人敢前來窺探。” “听你所說，他們晚間經常分頭到三大牧場騷攏，今晚會不會仍然分頭前往那邊鬧事呢？” “在下不敢料定，道長之意是……” “貧道認為，守株待兔決無好處，何不到牧場走走，也許可以碰上他們。” “這……道長的話有道理，咱們何不赶回盤谷等他？” “不！此至盤谷有三十里。兩個小輩即使赶得到，也沒有那么大的狗膽前往生事，他們決不敢在太歲頭上動土，須防備貧道師兄弟們在牧場坐鎮。不知三大牧場以哪一座最近？” “最近的是淺水牧場，辛場主也是受害最烈的人。” “那么，咱們不妨先到淺水牧場，和辛場主商量商量。場主速派人備馬，咱們准備走。” 柴八爺不敢反對，立即吩咐手下備馬。 秋華像鬼魅似的，伏身在廟左的叢草中。 廟前一陣亂，二十七匹坐騎雖摘了鈴，但噴气聲和雜亂的踢蹄聲，仍可遠傳百十丈外。 “柴場主，請在前面領路，貧道不知至淺水牧場的道路。”已跨上雕鞍的冷雨道長大聲說。 “道長請隨在下來。”柴八爺答，領先帶了五名保鏢馳出。 伏在暗處的秋華心中一震，忖道：“費了九牛二虎之力，好不容易降伏了辛場主，這些家伙這時前往挑唆，豈不大費手腳？ 不行，我得前往看看動靜，免得明天去淺水牧場上當。” 他正想返回藏馬處，卻又怕小白龍回來時找不到他，同時，獨自前往也孤掌難鳴。有小白龍在旁，多一個人也方便些，便決定等小白龍到了再說。 不久，蹄聲從廟后傳來，他奔向廟后，果然不錯，一身白的小白龍赶回來了。他發出一聲暗號，迎上說：“任兄，先不必進廟。” “怎么了？”小白龍下馬問。 秋華將崆峒門人出現的事說了，最后說：“咱們也到淺水牧場看看，看雜毛們搞什么鬼。” “也好。老弟今天有收獲么？” 秋華不想泄露打狗棍內的秘密，只將尋獲打狗棍的事說了。 “兄弟倒探出一些眉目，有人親見一個穿了黑衣的女人，乘健馬在午間東下，可能是修羅奼女殺了西海老前輩之后，向東走了。”小白龍說。 “她是否受了傷？”秋華問。 “透露消息的人是個村夫，語焉不詳。再說，她一直騎在馬上，誰也不知她是否受傷。” “那……那么，她是最可疑的人了。此地事了，兄弟設法找她問問。” 兩人先到秋華藏馬處取回坐騎，越野而走，馳向辛家的庄院。 他們來得正是時候，庄中迎客之禮已過，重歸沉寂，便利他們乘虛而入。 大廳中燈光明亮，全庄一無戒備，警哨盡除，充溢著和平安詳的气氛。牧奴們已恢复了自由。他們的處境已加改善，衣食獲得与打手們相同的待遇，僅在心中仍有些少恐懼，不知辛場主會不會在秋華走后故態复萌。 大廳中，賓席上高坐著柴八爺和五名保鏢，八老道位于上首。其他的保鏢打手則在堂下就座，他們不配上堂占一席地。主 座中，辛大爺兄弟倆相陪，沒帶任何保鏢打手，五名中年仆人伺候茶水，閒人一概回避。這是多年來從未有過的現象，以往辛大爺接見客人，比一般大臣還神气，保鏢打手幫閒帶上一大堆，以便炫耀他的場主聲威。 柴八爺眼睛雪亮，已經看出有點不對了。雙方客套畢，引見了雙方的人。柴八爺呵呵一笑，說：“兄弟這次承蒙冷雨仙長前來相助，兩個亡命惡棍像是釜底亡魂，因此前來知會辛兄一聲，希望辛兄能派出一些人手，四出搜尋那兩個亡魂的下落，以便讓仙長們搏殺他們永除后患，不知辛兄能派出多少人？” 辛大爺搖頭苦笑，說：“八爺，抱歉得很，兄弟恐怕愛莫能助了，本場的人，已經不再准備和他們兩人爭強斗胜……” 話未完，柴八爺臉色一沉，搶著問：“什么話？辛兄你和他們妥協了？” “八爺，這不是妥協与否的事，而是兄弟已……” “哼！柴某可不愿意听你這种窩囊話。兩個外地亡命到咱們宜祿鎮行凶，要毀咱們三大牧場，殺人放火，情理難容，想不到賢昆仲略受挫折，便低聲下气俯首屈服，你忘了上次在府上咱們三大牧場的協議了么？”柴八爺火爆地叫吼。 辛大爺毫不動容，緩緩地，沉靜地說：“八爺，不瞞你說，兄弟确是無法支持下去了，已到了山窮水盡之境。再說，這次出事……” “咱們不談出事的經過，也用不著研討誰是誰非，咱們三大牧場唇齒相依，休戚相關，兩個小亡命既然罷咱宜祿鎮的市，殺傷咱們三大牧場不少人，已經不是你淺水牧場辛家一家人的事了，而是咱們整個宜祿鎮的事了。辛兄，你甘心向他們屈服，我決不答應。”柴八爺聲色俱厲地說。 辛大爺長歎一聲，苦笑道：“八爺，并不是兄弟貪生怕死……” “你本來就貪生怕死。” “好吧！就算兄弟貪生怕死好了。”辛大爺無可奈何地說，不再爭辯。 “你打算怎樣？” “兄弟將牧地分給牧奴，讓他們自已經營。兄弟希望保有鎮附近的一塊牧場，請來的師父們愿留則留，不愿留的人厚遣离鎮，今后……” “砰”一聲暴響，柴八爺一掌拍在案桌上，茶杯跳落地面，“乓”一聲打得粉碎，倏然站起怒吼道：“你這是什么話？豈不是存心給咱們兩座牧場難堪么？豈有此理！想當年，咱們在宜祿開辦牧場，原本議定采同一行動，好好經營替宜祿鎮爭口气，目下只不過受到一點小小的挫折，你便貪生怕死自行毀約，置柴某和楊兄于何地？” “八爺請息怒，請听……” “我不听，沒有什么可說的，咱們話講在前面，先小人后君子，無論如何，三大牧場敵愾同仇，共進同退，決不許你出賣咱們，不然休怪柴某對你不客气。” 辛大爺強按怒火，仍然沉靜地說：“八爺，舍下目前已無可用之人，武師們死傷慘重，先后逃走了不少人，就是想拼也力不從心。兄弟已決定各行其是，如果八爺和楊兄不諒，那么，兄弟只好結束此地的生意，遷离宜祿鎮。” “那么，你這儿的牧地……” “兄弟決定全部交由牧奴們經營。” “那不行。” “八爺的意思是……” “必須交由我和楊兄處理。” 辛大爺徐徐站起，淡淡一笑道：“也好，這些年來，咱們三大牧場彼此心中明白，明里和平相處，暗中勾心斗角，彼此間排擠，兄弟第一個退出，希望八爺和楊兄能開誠相處。牧場兄弟交出，明天便可至巡檢司衙門備案。但所有的牧奴人丁，兄弟卻不能勉強他們，因為兄弟已答應免除他們的奴籍，任由他們自己做主了，兄弟決不會對他們食言的。” “那絕對不行。”柴八爺大叫。 “八爺……” “你的家小可以帶走，保鏢師父們咱們另有重用，牧奴們一個也不許离開。”柴八爺斬釘截鐵地說。 辛大爺淡淡一笑，泰然地說：“兄弟已向他們宣告恢复他們的自由，他們已是不受任何人管束的人了，柴兄如何處理，与辛某無關。天色不早，諸位車馬勞頓，也該回鎮歇息了，恕兄弟送客。目下兄弟的庄中乏人照料，恐怕招待不周，不敢留各位小住，恕罪恕罪。” 八老道一直在冷眼旁觀，不聲不響。辛大爺委婉地送客，柴八爺正要反臉，冷雨道長及時站起說：“柴場主，辛場主既然堅執己見，一意孤行，那就成全他好了。他要置身事外，甘愿放棄牧場，貧道認為他倒還知趣，不必勉強他。至于牧場的人手，柴場主盡可會合楊場主帶人前來處理，兩位不叫他們走，他們豈敢抗命？主人既然下逐客令，咱們識趣些，走吧！” 柴八爺忿然离座，陰森森地說：“辛兄，我警告你，在我和老楊未帶人前來處理之前，閣下切不可擅离，而且你得管束府上的人，不許他們妄想逃走，不然惟你是問。” “柴八，閣下不可欺人太甚。”辛三爺忍不住怒叫。 柴八爺冷笑一聲，沉聲道：“不是兄弟欺人太甚，而是賢昆仲沒有种。欺人也罷，沒种也罷，反正咱們彼此心中明白。在下留些人在外面監視，賢昆仲最好放明白些，最好不要放人逃走，走不掉的，閣下。假使你們不理會柴某的警告，屆時休怪兄弟心狠手辣。几位仙長是非常人，你們最好少打歪主意。打扰了，咱們告辭。” 冷雨道長臨行時，向辛大爺陰森森地說：“辛場主，希望你別忘了柴場主的話，更不要誤解貧道的好意。貧道既然來了，天大的事自有貧道擔當，任何人要是誤解了貧道的意思，他得好好想一想后果，崆峒的門人子弟，從不用空言恫嚇任何人，說一不二，場主好自為之。” 辛大爺兄弟送客出庄，直出柵口，目送人馬去遠，不由仰天長歎道：“柴八引來了崆峒的老道，將是自掘墳墓，這是何苦？” 辛三爺有點不解，惑然問：“大哥，你說的話不是太嚴重了么？” “三弟，你只知其一，不知其二，那些崆峒老道，正向四面八方擴展，到處興建廣成下院，強迫當地的人信奉他們的祖師爺。他們不像內地的寺觀，敬神禮佛本該出于自愿，敬獻香油悉從信徒弟子量力而為，但他們卻完全是強迫的。柴八引狼入室，病急亂投醫，不久便會自食其果，宜祿鎮和盤谷將有廣成下院出現。崆峒的弟子貪得無厭，不掏空柴八的錢囊才怪，不信你等著瞧好了。咱們明天便准備离開，今晚便收拾細軟，到西安去另創基業，賺几個能令自己心安的錢也就算了。” “大哥……” “三弟，其實咱們賺這些血汗錢并不好過，花了大批金銀，四處羅致那些保鏢打手幫閒，雖說是威嚇牧奴，其實還不是為了保護自己的安全？再加上活動官府的錢，以及應付黑道人物過往的需索，開銷十分可觀，壓榨的惡名由咱們承擔，利潤卻由大家均分，你以為咱們真划算？好了，吳大俠和任大俠打破了愚兄的迷夢，咱們正好改過自新安份守己渡日，公平義取四方財，睡覺也安穩些。” “大哥，那些牧奴……” “三弟，我們是愛莫能助，我們自己也是泥菩薩過河，自身難保哪！” “但……但咱們總不能眼看他們剛脫火坑，又陷深淵呀！” 辛大爺一咬牙，沉重地說：“三弟，我有兩個打算，希望你支持。” “大哥怎么婆婆媽媽起來了？” “其一，三弟你赶快去我吳任兩位大俠，將咱們目下的處境告訴他們。其二，將所有的馬匹連夜集中，分給所有的牧奴和所有的師父們，預計可以每人分到三至四匹。咱們一面和柴八虛与委蛇，一面暗中准備，抓住机會便全体快馬加鞭赶到邠州，各尋生路，只消离開停口鎮，便不怕他們追來了。” “好，大哥，就這么辦。等三更到來，我便悄悄到昭仁寺去找……” 驀地，柵門右側的草叢中，升起秋華和小白龍的身影，相距不足兩丈，秋華呵呵一笑，舉步上前說：“三爺不必去找我們了，剛才大廳之會，咱們兩人都在，一切盡入目中。賢昆仲改過從善之心甚堅，在下深感欣慰。兩位可暫按辛大爺的計策暗中准備，也許用不著急急离開，崆峒門人沒有什么了不得，我和任兄相信可以應付得了，兩位但請放心。” 小白龍接口道：“柴八留了五個人，潛伏在四周的荒野中，賢昆仲務必不動聲色，以免引起他們的疑心，進而遷怒你們。咱們走了，切記小心謹慎。” 聲落，兩人已遠出三丈外，隱沒在茫茫夜色中。 鎮西柒八爺的店堂中，庭開盛筵，崆峒的老道們不忌葷腥酒菜擺滿了八仙桌。筵開兩席，八老道是主客。主人柴八爺帶了三名保鏢，翔雁牧場的楊場主，則帶了王總管和兩名保鏢師父，恰好湊成兩桌。 大廳中燈火通明，主客盡歡，伺候的仆人里里外外忙。酒過三巡，冷雨老道清了清喉嚨，傲然地說：“柴場主，如果你們早些天使派人至平涼請貧道前來，何至于落得如此狼狽？不錯，小白龍在江湖中确是小有名气，但充其量只是一個血气方剛的小匹夫，浪得虛名。不是貧道夸口，即使他的師父酒狂龐老匹夫親自前來，也休想在貧道手下討得了好。至于那位江湖小輩四海游神，貧道還沒听說過這號人物，見了貧道便亡命而逃，可想而知他是個什么混字號人物了。兩位場主但請放心，貧道打算在這儿坐鎮，鎮東的梁公祠風水甚佳，貧道希望兩位場主幫忙，出面向巡檢司衙門打通關節，改建為廣成下院，兩位場主自然是下院的護法。這一來，以后任何歹徒惡棍，也休想打宜祿鎮的主意，除非他不想活，崆峒的門人可不是容易打發的。” “哈哈哈哈……”狂笑聲震耳，笑聲發自前院的側方。 冷雨道長臉色一變，厲聲問：“誰在狂笑。” 聲剛落，頂上的承塵“砰”一聲大震，吱格格一陣震鳴，碎板灰塵如暴雨急降，垮了兩丈方圓一大塊，向下急砸，正好砸向兩桌盛筵。 八老道藝業了得，先后掠出廳門。 “五師弟，上屋。”冷雨老道大喝，首先躍至院中，白鶴沖霄騰身而起。 糟了！身在半空，上面瓦片像暴雨般急降，接二連三連綿不絕，來勢洶洶。 老道早有提防，但卻不知來人發瓦的勁道會如此凶狠，身在半空，一雙大袖抖振之下，“啪啪”兩聲暴響，擊碎了前兩塊瓦片，袖樁已經破裂，后勁不繼。 “叭！”他一掌拍碎第三塊瓦片，感到掌發麻，凶猛的力道震得他上沖的身形猛地停頓，真气一窒，便無法控制身形了。 瓦片并不因他不支而停止，“啪”一聲暴響，右肩挨了沉重一擊。不等他有所反應，身子已急速向下沉落。 “啪！”另一塊瓦片在他的腦袋上開花，擊中了天靈蓋，幸而瓦片是平落而下的，如果被瓦角擊中，他可就慘了。 五師弟比他机警，火速离開現場，躍上了院牆。 “小輩休走！”五師弟大喝，躍登瓦面。 冷雨道人砰然落地，踉蹌而走。 瓦面上的人發出一聲長笑，但見人影一閃，使消失在屋頂后。瓦面上開了一個天窗，顯然是來人從這儿掀瓦而入，揭開了承塵，再從此處上到瓦面，用瓦片襲擊。 對面的院門樓長笑再起，灰色的人影一閃而沒。 繁星滿天，夜風蕭蕭，看不清來人是誰，黑夜中看到灰色的身影，來人必定穿了白衣，該是小白龍。兩名老道一聲長嘯，奮起急追。 可是，追出街面，已不見小白龍的身影，兩人正想退回，對面的瓦面上灰影乍現，怪笑聲入耳：“哈哈哈哈！牛鼻子，來來來，咱們玩玩。” 兩老道急怒攻心，不假思索地分左右躍登瓦面。 小白龍越脊而走，一面叫：“來來來，松松筋骨。” 冷雨道長被瓦片打得七竅生煙，帶了另一名師弟，從院牆躍上瓦面時，便看到五師弟沿屋頂向西追，赶忙跟上叫：“師弟，盯緊這王八蛋！上天入地，也要將這孽畜抓住，好好教訓他。” 秋華躍下一棟低了八尺左右的屋頂，不進反退，突然之間貼壁而立，打狗棍悄然掃出。 五師弟不知有詐，毫無戒心地飄身而下。 秋華的打狗棍從后面閃電似的掃到，嘯風聲剛入耳，棍已著肉，“噗”一聲掃在老道的右膝外側。黃竹打狗棍几乎是實心的，沉而堅韌，彈性极佳，不打則已，打則結結實實，奇痛徹骨，老道怎受得了？ “哎……”五師弟狂叫一聲，扭身便倒，不但站不起來，而且骨碌碌向下滾。 秋華鬼魅似的沿壁竄向一側，上了另一間屋面。 冷雨道長和一名師弟到了，還沒看清向下滾的人是誰，凌空下扑伸手急抓。 秋華在對面屋脊挺起上身，笑道：“老道，再送你兩片瓦，打！” 聲落，一閃不見。 冷雨道長本能地縮手，雙腳落實急向側閃，不敢再狂妄地用手硬接瓦片了。但沒有瓦片射來，他知道上當，一聲怒嘯，奮起狂追，一面咒罵道：“狗東西！你給貧道站住，拼個你死我活。” 秋華發出一聲狂笑，突然向下面飄落，三兩閃便消失在下面的小巷暗影中。 二進廳中燈火大明，柴八爺楊五爺一群人惊魂初定，冷雨道長已帶領著師弟們空手而回，一個個灰頭土臉，憤怒如狂。五師弟的膝骨被擊傷，傷勢不輕，走路必須靠拐杖幫忙，而且差點儿便跌下瓦面，丟人丟到家了。 另兩位追小白龍的老道，一個的左耳輪開裂，血流如注。另一個被瓦片擊中手腰，受傷不重也不輕。 八個不可一世自命不凡的崆峒高手，連人也沒看清，便被捉弄得發瘋，傷了三個。從受傷的情景看來，顯然對方并未下毒手，手下留情，僅捉弄他們一番而已。可是，老道們不領情，激怒得像是瘋虎，暴跳如雷，羞憤交加。如換了自尊心強的人，早該臉紅耳赤無地自容了，他們卻反而亂叫亂吼。冷雨道長气得臉色發青，咬牙切齒地錘打著桌子叫吼：“小狗殺才這般羞辱貧道，可惡！貧道要与他勢不兩立，不殺他此恨難消。交師弟，你今晚便啟程回山，晝夜兼程，將經過稟明恩師，請掌門人速速派二師兄前來，務必將那兩個小狗擔出來活剝生吞。” 六師弟應喏一聲，立即吩咐柴八爺備馬。 柴八爺不是笨虫，已看出這八位狂傲的老道靠不住，言過其實，還沒正式与人交手，便有三個受了傷，不由心中懍懍，心中一慌，便想赶回盤谷避避風頭，趁机說：“諸位道長對宜祿鎮陌生，不如一同返回盤谷……” 冷雨道長鷹目一翻，沉聲道：“柴場主，你這話是什么意思？” 柴八爺吃了一惊，慌忙解釋道：“道長千万不要誤會，我……我認為四海游神有三個人，今晚他們只來了兩個，另一個經常蒙面的人，也許到盤谷鬧事去了，所以……” “呸！你少費心，你以為貧道不知道你的心意么？今晚貧道地勢不熟，被他們溜掉了，你以為貧道浪得虛名，所以心中害怕，想騙貧道离開，是么？告訴你，你乖乖給我留下，貧道要在此抓住那兩個小狗，不管你愿是不愿。”冷雨道長露出了本面目，直令柴八爺心中發冷。 楊五爺更是心中發慌，這位老道火气太大，不易伺候哩，日后即使能赶走了小白龍兩人，而崆峒將在宜祿鎮改建下院，由這些惡道坐鎮宜祿，鎮民不是成為魚肉，老道們成為刀俎了？柴八花錢請他們來赶走吳、任兩人，按理該是主從之別，听老道們的口气，竟然反客為主，語出不遜，目前便令人難以忍受，日后那還了得？ 他愈想愈心寒，向隨行而來的人打眼色，分別悄然退出廳堂，偷偷的溜回南街，不辭而別。 六師弟單人獨騎奔出西鎮柵門，已經是二更正末之間了，星光下，官道上空蕩蕩的，原野死寂，遠處草木蕭蕭，風沉沉地似乎魅影憧憧。 鎮東隱隱傳來急驟的馬蹄聲，似乎來了不少人馬。 前面不遠，昭仁寺黑黝黝地屹立在道旁，陰風颯颯，鬼气森森。 老道仰夭吸入一口气，自語道：“赶回山整整三百里出頭，明晚必須赶到。師兄的性子也太火爆了些，我可跟著倒霉。” 他一抖韁繩，雙腿一夾，健馬四蹄翻飛，疾沖而出。 他的目光落在前面道右的昭仁寺，情不自禁打一冷戰，心說：“如果那兩個小輩出來攔截就棘手了，我得赶快沖過去。” 人就怕心虛，藝高人膽大，走夜路不會心慌。這位老道有自知之明，不像他的師兄冷雨道人只會吹牛，誰行誰不行他心中有數，剛才被人鬧了個灰頭土臉，連面貌也沒看清，便被人打傷了三個，目下他孤掌難鳴，碰上了可得倒霉，不由他不心虛，心虛便疑神疑鬼，只好硬著頭皮驅馬急沖，希望遠离險境。 人倒霉鹽也會生蛆，怕鬼的人偏偏會碰上鬼。他策馬狂沖，剛沖過昭仁寺，路旁的水溝暗影中，悄然揮出一條長鞭，不偏不倚，剛好纏住健馬的右前蹄。 馬儿驟不及防，突然向前屈膝踣倒，“砰匍”兩聲大震，重重地跌出丈外。 本已心中發虛的老道，更是驟不及防，飛离了雕鞍，一震之下，飛過了馬頭，被拋出兩丈外。 他藝業不凡，可是變生倉猝，毫無准備，人向前飛出，身形便難以控制，但百忙中居然能在后半段飛跌途中提气輕身，轉正身形雙腳落地，仍向前沖出，剎不住腳步。 糟了，另一條長鞭悄然卷到下盤，一閃即至。 “唰！”卷住了他的兩條腿，凶猛的力道一帶之下，力道千鈞，無可抗拒。 “哎……”他狂叫，向前凶猛地仆倒。 人影暴起，小白龍從溝中一躍而出。 “要活的。”是秋華的叫聲。 老道反應快极，身体砰然仆倒，立即向上翻轉身軀，伸手拔劍。武朋友倒地時，如能轉身向上。即使對方的藝業相當了得，也不敢輕易近身扑擊，躺在地上取守勢，比站立時更要靈活。 可是，他沒有小白龍快，一腳飛到，正好踢中他拔劍的手肘，踢得他“哎”一聲大叫，人向左側滾翻。 小白龍沒給老道還手的余地，挫身手起掌落，“噗”一聲擊在老道的右耳門上。 老道“嗯”了一聲，爬伏在地寂然不動了。 秋華槍到，解老道的腰帶當捆繩。小白龍則到受傷的坐騎旁，割下韁繩備用。兩人熟練地將老道捆粽子般捆上，由秋華挾著走。 “走！給老道送禮去。”小白龍高興地叫。 “這次咱們得好好和他們斗上一斗，試試崆峒絕學是否浪得虛名。鮮于老前輩似乎估高了這些牛鼻子，他們不過如此而已。”秋華一面走一面說。 小白龍一面將劍改背在背上，一面笑道：“老弟不可估低崆峒門人。那個冷雨道長我認識，冷雨的名號，僅是他對外的道號而已，真正的輩名叫宏虛。目下崆峒在世的共有四輩，排序是廣、遠、宏、達。上四輩稱靈、光、道、正，掌門人正一道長便是正字輩碩果僅存的人物，但听說他其實是廣子輩的弟子，為何提升至正字輩，內情外人無法獲悉。假使這次他們來的是遠字輩門人，西海怪客豈能輕松？咱們更不用說了。” “如果來的是廣字輩耆宿，咱們……” “咱們乖乖回避，不然准倒霉。” “我倒想試試他們的藝業哩？” “老弟，千万不要試，試不得。廣字輩的人，大多已將玄門絕藝罡气練至八九成火候，運起功來刀槍不入，水火不傷。除非你的先天真气已練至八九成火候，不然最好不要逞強冒險。” 秋華呵呵一笑，不以為然地說：“練罡气談何容易？豈是每人都可練成的？再說，練至五成火候的人，若要對付你我己練了十來年气功的小輩，不見得就能穩占上風。假使他們不要臉不顧前輩身份，向咱們小輩動手動腳，咱們便用不著顧忌武林規矩了，你說對不對？” “你的意思是……” “呵呵！咱們選時擇地，在他們來不及運功時給他來一記狠擊。即使他們練了十成火候，未運功前同樣是血肉之軀，決不會是鐵打銅澆的人。” 小白龍搖搖頭，苦笑道：“我可不干那种不光明的勾當。” “呵呵！我認為這是絕對公平的決斗。當然，我并不是指在大街上用小刀劍在背后來上一記的卑劣手段，同時他們如果不先向咱們動手動腳，咱們也用不著對付他們。” “你的意思是……” “我是指斗智，所以指選時擇地。” “說給我听听。” “這只能意會，不可言傳。” “哈哈！你這人鬼頭鬼腦。” “不鬼頭鬼腦還活得下去么？江湖鬼蜮，人心難測，隨時都有死亡的威脅，不鬼頭鬼腦有死無生哪！老兄。” 談說間，已繞至鎮西北，兩人用手式示意，兩面一分，分別隱入一座小屋側，一閃不見。 二進廳中，重開盛筵，只開了一桌，只有柴八爺戰戰兢兢地相陪。七位老道踞桌大嚼，气氛不太融洽。 冷雨道長酒到杯干，已有了八分酒意，憤憤地說：“兩個小輩不來便罷，來了決不會讓他們兔脫，抓住他們，用五馬分他們的尸，方消心頭之恨。” “師兄，他們不會來了。”下首的一名老道說。 驀地，西面的花窗轟隆隆倒下了，有一個紅色物体跟著破窗跌入廳中。 “聊致薄禮，尚乞笑納。”窗外有人大叫，笑聲隨之而起。 ------------------ 無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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