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街上除了青衣大漢和巡檢司的官兵外，鎮民全留在屋中家禽野犬也不敢在街上行走。 黃竹打狗棍靜靜地躺在小巷的牆角下，有點岔眼。西北不產竹，只有西安附近有，那是在唐朝年間移种的，极為珍貴稀罕。這根黃竹打狗棍，委實不等閒。 旱天雷帶著人踏過巷口，眼角的余光看到巷內的打狗棍突然心中一動，倏然止步扭頭注視。 他身側的一名青衣中年人也信目看去，“咦”了一聲。 “拾起來看看。”旱天雷沉靜地說。 青衣中年人搶入巷中，拾起了竹棍雙手呈上。 旱天雷仔細審視片刻，信手輕拂，虎目神光一閃，興奮地問：“你們看清了沒有？” “屬下……” “一端有無數撞擊和刀劍留下的遺痕，顯然是兵刃。西海老怪也用竹杖，但比這根長些……” “長上；另一端是截斷了的，截痕猶新。”青衣人說。 “那么，老怪恐怕就藏在這附近。”另一名青衣人接口。 旱天雷重重地哼了一聲，抬頭向西望。 “長上……”青衣人惑然問。 “不用找了，老怪不在宜祿鎮了。”旱天雷沉聲說。 “長上之意……” “這根棍我認得，昨晚是我丟在這儿的。” “什么？長上……” “昨晚這棍在冷雨老道手中，被我信手奪來，丟在這儿的。” “那……那……” “棍被截斷，截痕平整光滑，必定棍中藏有秘密。西海老怪很可能已被李兄弟擊傷，老怪臨危毀杖滅跡……” “會不會是崆峒……” “可能是崆峒門人將他救走了。” “這……” “要不，冷雨兩道人為何連夜逃走？” “咱們……” “咱們到崆峒，走！分三批啟程。” 一個時辰后，宜祿鎮恢复了往昔的平靜。 三大牧場的人，立即向各牧場傳遞旱天雷已經西行的消息。 巡檢司的人傳出消息說：旱天雷為了一根竹棍，匆匆离開宜祿鎮。 消息傳到淺水牧場，秋華心中有數，立即催促辛場主到巡檢司辦理除籍請路引的手續，他自己也前往請領返回西安的路引。 有錢有勢的人，辦事极為順利，辛大爺親自出面，柴八爺和楊五爺也親自蒞臨，巡檢大人少不了賣七分情面。 至于秋華本人，巡檢大人大概已得旱天雷的警告，不敢追問冒充王府護衛的大罪，乖乖打發秋華走路，而且希望秋華早些离開，愈快愈好，免得提心吊膽。 次日一早，三大牧場須离開的人，紛紛上道，含淚到北街辛大爺的店中，向秋華和小白龍拜辭。 秋華心中有數，此至崆峒只有三百里，旱天雷得到确實的消息，不會放膽追赶崆峒門人，對崆峒不無顧忌，因此最少也得兩天方可赶到布置一切。然后逼出實情之后，快馬加鞭赶回宜祿鎮找他，前后必需三天以上，他盡可從容行事。 他直等到三大牧場遣走了愿离開的牧奴，方檢拾行裝。景浩的鞭傷，在他和小白龍的細心調理和妙藥靈丹的救助下，至入暮時分使可乘坐騎了。 三更天，三人三騎悄悄地告別了宜祿鎮，披星戴月東行，晝伏夜行奔向西安府。 他們不走乾州大道，怕旱天雷追來，沿涇河而下，從涇陽過河進入西北第一名城西安，已經是四月初四了。 從秦王府前面的敬時樓向西折，便是直達西市的西大街。三人牽著坐騎，折入太平坊，迎面便是一座門面堂皇的春鴻客棧。 西安城改建不久，把原來的隋唐舊城縮小了一倍，城周只有四十里，四四方方，有街無巷，每一條街道皆平直寬闊，气象万千，秦王的藩邸在東北角，是大城中的小城，當地的人稱為王城。大城有四座門，王城則有五座。布政司的衙門在王城西面，前臨西大街，西面便是太平坊。因此，春鴻客棧位于布政司衙門附近，閒雜人等，最好不要在這一帶落腳，以免公人找麻煩。 其實，春鴻客棧方是最安全的宿處，官府的注意力，全放在城隍廟一帶，那儿是江湖朋友的活動地區，三教九流朋友的勢力范圍。 三人已易了裝，換成行商裝束，兵刃放在馬包中，暗器藏在腰帶內，准也沒留意他們的身份來歷。 三人要了一間有內間的上房，洗漱畢，叫店伙將菜飯直接送入房中，一面進食一面交談。 小白龍預定東下，准備走洛陽到湖廣一游。江湖人各有自己的秘密，他當然不愿將到湖廣的打算說出。 秋華也不將竹杖中的秘密透露，表示要入川一行，一東一西，該在西安分手各奔前程。 他指著景浩向小白龍說：“小弟將景公子交給傅燕之后，暗中護送他們平安离開西安，再啟程西行。景公子，除了任由傅燕安排之處，你自己有何打算。” 景浩長歎一聲，說：“故鄉已沒有容身之地，我還能有什么打算？國仇家恨此生決無洗雪之時，我只能靠辛場主給我的兩百銀子過活，也許在小鎮市中經商，這一輩子我是完了。” 秋華笑道：“在下倒有些建議，也許對你有用。” “恩公……” “別再叫我恩公，稱我一聲兄弟便成。窮鄉僻壤，反而不安全，惟有通部大邑，方易逃避官府的耳目。經商的資金你不必耽心，傅燕的一千兩銀子，我早已決定給你。再替你添五百兩，一千七百兩紋銀在西安府足以大展鴻圖。再就是我替你設法，將姓改為你的原姓，以耿浩的身份落業西安，豈不甚好？當然，我還得在會見傅燕之后，探詢他對你日后的安排是否已有周詳的准備，不然就依咱們的辦法在西安創業，如何？” “我一切听你的安排，只是，我在這儿人地生疏……” 小白龍哈哈大笑道：“景兄，這個你倒不必耽心，兄弟在此有的是朋友，東關徐家的老大徐安，他是本地的名流，兄弟明天去找他，一切包在兄弟身上。” 秋華心中一動，說：“任兄，今晚可否陪小弟往永安坊走走。” “到永安坊有何貴干？” “傅燕暫住在永安坊，原說好小弟如能將景公子找到，可先前往知會一聲，然后約期取款。我認為目下危机四伏，不必約期，逕行前往豈不兩便？” 小白龍略一沉吟，點頭道：“很好。但為防万一，我暗中蹤前往，万一有事，也可見机策應，如何？” “好！咱們膳罷即行動身。” “老弟，守口如瓶，防意如繩，務必小心。這件事不像咱們江湖恩怨那么簡單，牽涉朝廷大事相當嚴重，稍一大意，不啻失足掉下十八層地獄。” 秋華放下碗筷，劍眉深鎖地說：“任兄這么一說，小弟似乎疑云大起，有點心神不安哩！” “呵呵！老弟是不是有點受兄弟危言聳听所……” “任兄的話，未免有點見外了。我想，傅燕僅是一個小小驛丞，即使他曾受景公厚恩，時思圖報，但按理該力不從心，哪來這許多金銀活動？憑什么他能打听出景公子遠戍花馬池？歷年追蹤，需要多少金銀開銷？他能辦得到么？此中疑云重重，委實可疑。” “老弟心思縝密，所指各事确是可疑。” 秋華轉向景浩說：“景兄，你能用刀自衛么？” “對付三兩個村夫，我想不會有困難。”景浩肯定地答。 秋華推椅而起，說：“咱們這就走。” 三人開始准備，內穿勁裝，外罩直裰，青帕包頭，用布卷了長劍挾在脅下。景浩則帶了一把一尺八寸的解腕尖刀，鍋灰改變了臉色，成了臉帶病容的人。 小白龍后一步离店，遠遠地在后跟蹤。 夜市剛開，街上行人甚多，城門已閉，夜間禁止車馬行走，因此街中心游人悠閒往來，兩旁的店舖燈火通明，不愧為西部第一名城，到底是關中的古都，周秦漢唐藉以雄霸天下的中原精華胜地。 折入永安坊的大街，秋華指著右面一座有庭院的巨廈，低聲叮嚀道：“如果發現有异，切記緊跟著我。有何疑問，盡管開口，一切有我擔當。” “如果不是傅叔親自到來，我不開口。”景浩低聲說。 到了巨廈前，秋華抓住大門環叩了三下。 “誰呀？”里面有人高聲問。 “敝姓吳，前來拜會傅爺。”秋華答。 院門徐開，門燈照耀下，可看清開門的人是個白發老蒼頭，點著拐杖，怔怔地打量門外的兩人。 “傅爺在家么？”秋華問，抱拳一揖。 “足下是……是……” “小可月前与傅爺有約，踐約而來的。敝姓吳，名秋華，相煩老丈通報一聲。” 老蒼頭略一遲疑，說：“真不巧，傅爺午間前往永安門外神禾原訪友，說是入暮時分返家，如果來不及入城，今晚恐怕不會回來了。” “哦！真不巧……” “且慢，老奴派人到景龍觀褚爺處看看，也許在褚爺處下棋不及赶回哩！” “那么，有勞老伯了。小可有要事前來拜會，務請盡速請傅爺回來一會。” “好，好，老奴即派人前往瞧瞧，兩位請至客廳侍茶。” 院子甚大，栽了花木。堂屋前是馳道，車馬可直達廳階，气派恢宏，是西安無數古宅中的一棟。 秋華是舊地重游，對宅中的情景不陌生。在老仆的帶領下，直達廳前。偌大的古宅，似乎人丁稀少些，廳門只挂了一盞燈籠，上面寫著“天水尹氏”四個大字。 老蒼頭打開了左側門，肅客入廳。內堂走出一個中年仆人，老蒼頭搶先叫道：“尹三，這兩位是傅爺的客人，留他們在客廳坐坐。” 尹三生得豹頭環眼，外表透露著精明強悍的神色，雖穿了仆人的直裰衣褲，但舉止穩實從容。听說是傅爺的客人，尹三堆下笑，欠身招呼道：“兩位爺請坐，小的沏兩杯茶來。” 老蒼頭欠身告退，出廳而去。 大廳寬敞，但家具不多，壁上挂了些名人字畫，顯得這座大廳有點大而無當。 尹三奉上茶，含笑問：“小的叫尹三，請問兩位爺台尊姓大名？” 秋華不喝茶，順手將茶杯放在茶几上，說：“在下姓吳，那位姓李，是在下的朋友，也是傅爺的朋友。上月在下前來尊府，那位馬兄還在么？” “哦！爺台是指馬二侉子，他已离開陝西發財去了，兩位爺台要找傅爺，不知有何貴干？” 一個仆人居然詢問來客有何貴干，如在普通人家那是常事，毫不足怪，但在這种豪門巨宅，卻是不可能發生的异事，仆人在客人面前，甚至連正眼也不許向客人注視的，這位仆人尹三十分可疑。 秋華又加了一分戒心，信口道：“傅爺要在下替他辦些小事，不值一提。” “哦！小的多問了。” “尹兄不像是傅爺的人嘛！” “小的是伺候我家大爺的。我家大爺也就是本宅的主人，傅爺是在本宅作客的。” “貴主人……” “家主人已赴京師公干。” “哦！令主人是……” “家主人調戶部任職，原是本政司的清吏司員外郎，官拜從五品。” 秋華又加了一分戒心，繼續套口風，問道：“傅爺是令主人的朋友么？” 尹三尚未回答，門外履聲槁槁，笑聲入耳，側門開處，一位留著三綹短須，五短身材的中年人，撩起袍袂踏入廳門。后面，兩個身材高大的青衣健仆緊跟在后。中年人踏入廳門，呵呵大笑道：“原來是吳大俠回來了，辛苦。辛苦。”接著，他注視看怔在那儿的景浩，惑然問：“吳大俠，這位是……” 秋華本想先不叫景浩暴露身分，可是已來不及了，景浩淚下如雨，顫聲叫：“傅叔，怎么不認識浩侄了？” 傅燕目中放光，興奮地叫：“你……你真是浩弟么？十年歲月漫漫，你……你改變了許多，不但身材高了，音容也改變了。讓我看看你的左手疤痕，不然我很難相信是你呢。” 景浩卷起衣袖，露出肘彎旁的一塊指頭大黑疤，說：“小侄确是景浩，傅叔請看。” 秋華哼了一聲，接口道：“景公子手上有疤痕，傅兄為何不早說？” “這……這……兄弟以前忘了，見到浩弟，方想起這件事，吳大俠休怪。年紀大了，記性也坏羅！兩位請坐。” 秋華心中又是不快，怎么這位傅燕見了景浩，為何沒透露絲毫親切感？景浩已成了個淚人，這位仁兄卻除了興奮外，毫無哀容，見了十年亡命的故人愛子歸來，理該七情迸發才對，僅是興奮是不夠的。 “傅兄，在下依約將人找回來了，請恕在下冒昧，請問足下今后對景公子的安排，有何打算，能見告么？”他問。 “吳大俠大力幫忙，兄弟感激不盡。有關景浩弟的日后安排，兄弟打算仍到淮安暫時安身。” “你打算讓他……” “等風聲過后，再替浩弟打算，相信在數年后，靖難之變的事便會令人淡忘，那時再談打算并未為晚呀，目前只好先行隱居一段日子。吳大俠請放心，兄弟必定能作妥善的安排。” 秋華注視著景浩，沉聲問：“景公子，你有沒有意見？” 影浩緩緩地頭點，說：“傅叔是先父十分信賴的人，我……我想，他會替我安排一切的，我還是跟傅叔走好了。” 傅燕臉色一變，急問道：“浩弟，你与吳大俠曾經……” “在下也曾經替他打算。”秋華朗聲說，稍頓又道：“景公子是朝廷要犯，如果出了岔子，不知要連累多少人，假使再來一次瓜蔓抄，死的人恐怕要比上一次多數倍。因此，傅兄如果感到力不從心，在下可帶他到江浙一帶隱身。” 傅燕的眼中閃過一道陰厲的光芒，笑道：“吳大俠多慮了，找人是你的事，安頓人則是兄弟的事，不勞費心。” “傅兄的話，在下不以為然。咱們江湖人雖說愚魯，但仍知道敬重忠臣義士，決不与清官孝子為難。景公忠烈千秋，全族冤死。只剩景公子香煙一脈，你以為在下是貪你那一千兩銀子而去找他的么？那你就大錯特錯了，老兄。你帶景公子赴淮安，在下一個江湖人有的是光陰時日，決定暗中護送你們走路……” “吳大俠……” “在下的事，你們不必管，跟蹤你們期間，你們不會發現在下的行跡，但在下卻無時不在保護你們哩！不必以我為慮。” “這……”傅燕搓著手叫。 秋華离座而起，笑道：“在下決定了的事，是不會輕易改變主意的。傅兄，人交給你，余款尚請立交，在下還有事待理，該告辭了。” 傅燕伸手虛攔，笑道：“吳大俠何必急于告辭？兄弟這儿有的是住處，且讓兄弟備酒替兩位洗塵，請稍坐，五百兩銀子兄弟立即取來，少陪片刻，恕罪。” 說完，含笑進入內堂去了。 久久，傅燕帶了兩名健仆，抬著一只銀箱出廳。 景浩突然渾身一震，眼中露出恐怖的神色。 秋華心細如發，已有發現，低聲問：“你認識那兩個健仆之一？” “是……是的。”景浩悚然地答。 “是什么人？” “他……他是北……北平按察使陳……陳瑛的家奴兼保鏢。” 北平，也就是爾后正式遷都定為京師的北平布政司，目下叫北京，永樂帝已准備遷都北平了。永樂帝就藩北平，封燕王，北平城是他一手創建的，督工的人是名將開國元勳徐達。因此他對北平十分的留戀。 陳瑛在永樂稱帝之前，在北平任按察使，甚獲燕玉賞識。燕王奪得江山，把這家伙從廣西召回（陳瑛因交通燕王罪，被譎廣西。）目下官拜都察院右副都御史。這家伙最恨建文朝的文武大臣，害死了不少效忠建文的忠臣義士。 秋華心中一懍，說：“你等著，准備動手。” 銀箱擺在秋華面前，兩健仆并未离開。 “吳大俠請驗收。”傅燕笑著說。 秋華俯下身軀，伸手揭蓋，突然縮手抬身，舉目怒視。 兩健仆做夢也未料到他突然抬身，吃了一惊，雙手籠袖惶然退了一步。 秋華已看到健仆袖中的刀光，故作未見，向左面的健仆笑道：“勞駕，老兄請替在下打開。” 健仆臉色一變，反而退后一步，惶然道：“這……這是吳大俠的金銀，小人不敢触動。” 秋華淡淡一笑，心中有數，說：“閣下倒是很守規矩，難得，喂！閣下貴姓。” “我……我……” “你姓陳？” “什么？” “你該認識前北平按察使陳瑛陳大人羅？” “吳大俠千万不可亂……亂說。”健仆惊恐地說。 秋華呵呵一笑，向傅燕道：“傅兄，銀錢必須過目經手，才是道理，你放在箱中，不像話吧？勞駕打開它好不好？” 傅燕不是傻瓜，更不是笨虫，听秋華說出陳瑛來，便知奸謀敗露，赶忙向側退，大叫道：“來人哪！” 內堂應聲搶出四名挺刀健仆，加上已在廳中的四個人，計有八名健仆，八個人有四柄單刀，四把短刀，圍上了。 秋華哈哈大笑，向傅燕問：“老兄，你也是陳瑛的走狗羅，除了陳瑛。憑你也沒有這么大的神通查出景公子的下落來，是么？” 傅燕冷笑一聲，厲聲道：“吳秋華，你看清了自己的處境么？” “在下看清了，將有一場惡斗，未知鹿死誰手。姓傅的，你与景公有何仇恨，竟用這种手段對付他的后人，有說乎？” 傅燕臉色泛青，轉過臉不敢正視，說：“陳大人有提拔在下之恩。” “但景公對你如何？” “那……不關你的事。” “閣下竟想連我也算上？” “傅某今晚來不及召集人，本意讓你帶了賞銀走路算了……” “你心有不甘，所以……” “你就要親送景浩到淮安，你不死怎成？” 說話間，后面的兩名健仆突然猛扑而上。 秋華一聲大喝，手向后一揚，立即拔劍出鞘。 “啊……”兩把飛刀分別貫入兩健仆的心坎，狂叫著仍向前沖，腳下大亂。 秋華向側一閃，大喝一聲，風雷俱發，劍虹乍張，右面的兩名健仆突然仆倒。 傅燕在同一瞬間從腰內拔出一把匕首，扑向景浩。 景浩拔出解腕尖刀，一刀揮出。 “錚”一聲暴響，尖刀被傅燕的匕首擊落。 傅燕居然相當了得，匕首揮向景浩的肚腹，下毒手了。 正危急間，人影從天而降，小白龍從窗外飛入，快！快逾電光石火，劍虹一閃，傅燕遞匕首的手齊肘而折。 不等他叫號，小白龍順手一掌削出，“噗”一聲擊中他的胸口，將他擊得倒飛丈外，砰然倒地。 “不可留活口。”小白龍大叫。 秋華早知不可留活口，所以飛刀既不出聲招呼，也不射手腳，凶狠地直射心坎。 四名健仆被殺，另四名心膽俱裂，四散而逃，兩人要攔截四散而逃的四個人，十分困難。 內堂口站著尹三，他像個袖手旁觀者，廳中凶狠的殺搏，他視若無睹，無動于衷。 共有兩座內堂門，左右各有一個廂門，四座明窗，和一座設有中偏三門的大廳門。四個健仆一名沖向大門，一名逃向左面的明窗，一名奔向右廂門，一名逃向尹三所立的右內堂門。 小白龍一聲長嘯，長劍脫手飛擲。 逃向明窗的健仆剛撞開窗門上了窗台，長劍恰好從背心貫入，“啊”一聲慘叫，向窗外跌去。 小白龍長劍擲出，立即沖向快逃入內堂門的健仆。他已看到冷然屹立在內堂門的尹三，但利害攸關明知尹三可能是頑強的對手，赤手空拳相搏占不了多少便宜，很可能被尹三纏住而讓健仆兔脫，但事急燃眉，已不許可他多想，奮身猛扑。 同一瞬間，秋華一飛刀貫入奔向大門的健仆后心，身軀斜退，猛扑逃向右廂門的健仆。 健仆手中有匕首，身形奇快，眼看要逃入廂門。瑟縮在壁根下的景浩頓忘利害，突然挫身從側方仆出，抱住了健仆的腿，沖扑之勢甚猛，他已用了全力。 健仆未料到嚇得半死的景浩竟敢拼死扑出，驟不及防，“哎”一聲惊叫，被扑倒在地，腳被抱住，上体一時難以挺起。手中的匕首也就無法刺出。 景浩居然在生死關頭挺身搏斗，死抱住健仆的雙腳，在倒地時奮全力急滾。 健仆一時用不上勁，竟被帶得滾了兩匝，方抓住了机會全力收腿，上身挺起，一刀向景洁的頸部刺去。 秋華及時赶到，長劍一拂，“嚓”一聲輕響，健仆持刀的手齊腕而折，掌和刀帶著鮮血，落在景浩的身上。 秋華飛起一腳，“噗”一聲踢中健仆的下顎。 “哎……”健仆嘶叫了半聲，再次后倒。 秋華順勢揮劍，划過健仆的咽喉，鮮血涌現。 小白龍追逐逃向堂門的健仆，他沒有暗器可用，無法在短暫的剎那間追及，眼看要被健仆兔脫，而且內堂門前還有一個勁敵尹三，滅口的情勢极為不利。 尹三站在內堂門前，抱肘屹立木無表情。 健仆奔到，大叫道：“三哥，快逃。” 尹三向側移開一步，說：“你恐怕逃不掉了。” 健仆沒听清楚，狂奔而至。 雙方錯肩而過的瞬間，尹三伸腳一勾，健仆“砰”一聲重重地仆倒在地。 尹三一腳踏在健仆的背心上，向沖到的小白龍笑道：“任兄，不必入內追殺了，里面沒有人。” 小白龍一怔，迫近至八尺內，訝然問：“閣下是不是想……” “任兄，不必胡猜，如果在下想脫身，便不會呆在這儿了。真要動手，任兄不見得能將兄弟留下。呵呵！你老兄很健忘哩！兄弟一眼便認出了你是小白龍任兄，雖則你并未穿了白衣，但你卻不認識兄弟了。” “咦！你……你是……” “兄弟封彪。” 小白龍心中一寬，苦笑道：“老天！你是飛虎封彪兄，你這身打扮，加上身處豪門，大概是養尊處优生活愜意，連容貌都有點改變了，兩年不見，小弟做夢也沒料到會是你。見鬼！你怎么做了豪門走卒家奴的？” 飛虎封彪，正是江湖后起之秀八高手中，五虎三龍中的第四虎，在江湖中以輕功見長，是個飄忽無定，神出鬼沒的俠義道高手。 這時，秋華已挽著景浩走近，飛虎封彪收回腳，健仆已七孔流血躺在那儿停止了呼吸。 “任兄，何不替兄弟引見一下四海游神吳老弟？”飛虎封彪指著秋華，向小白龍笑著說。 “且到兄弟的住處小敘，這儿不可久留。守門的老蒼頭，咱們只好……” 飛虎封彪哈哈大笑，回到廳中坐下了，說：“諸位，即使你們在此打鑼敲鼓，街上也無人過問，放心啦！尹府的人都在京師，只留下守門的的老蒼頭和我這不成材的尹三看守，借給傅燕老豬狗辦事。老豬狗共有三十二名鷹犬，十二名健仆，還有八名姘婦。鷹犬們有十四名派至各地刺探消息，另有的二十八名各有住處，大多在西市附近的高樓中長住，平時是不會前來的，必須等姓傅的派人去請方肯前來效命，老豬狗的八個姘婦，分散在城中各處，平時也极少在家，只告訴老蒼頭，說是在外訪友，三兩天回來一次而已。八個健仆已全部就殲，而那位老蒼頭是尹家的人，膽子很小，這時恐怕已經嚇昏了，只要你們能將這八具尸体弄干淨，兄弟保證老蒼頭決不會泄露半個字，饒了他算了。早著哩！咱們坐下談談。” 小白龍替秋華、景浩兩人引見了。飛虎封彪挽著景活的手，愴然地說：“蒼天有靈，留下景門唯一的后代，相信當今皇上晏駕之后，后來的皇上，定會赦免壬午殉難的忠臣義士后裔。公道自在人心，除了豺狼成性的人以外，誰也不會否認壬午殉難諸英烈是大明皇朝的忠臣烈士，你得忍耐些。總算你命大，碰上任吳兩位風塵奇人，不然下場夠慘哪！” 小白龍大為不耐，叫道：“封兄，說說看，你怎么也卷入這些是非中，又怎么成了豪門家奴的？這位姓傅的老豬狗又是怎么回事？” “怎么，你還是這般毛躁脾气？急什么？簡單地說，陳瑛已榮任都察院右副都御史，這老狗恨死了先皇廷中的所有大臣，必欲盡誅之而后快，對已死的人還千方百計設法戮尸，用心之毒，委實令人發指。西安尹家，是他散布天下各處八座秘窟中的一座，所有的秘窟皆負責追捕壬午殉難諸臣逃散在天下各地的后裔，捕到后立即派人押送京師處死，以表示他對皇上的忠誠。傅老狗是本宅主人尹大人的忠實狗頭軍師，卻又直接受命于陳瑛。尹大人調職京師，這儿的事交由傅老狗負全責。可是，傅老賊是個愛財如命，見色流涎的東西，手下三十二名鷹犬，誰也不听他的指揮。不然，今晚他如能事先把鷹犬們召來此地，你們大概誰也別想走得了。至于我投身尹家。是為了另一件貪黷滅門血案，改名易姓一載于茲，已找出元凶，大事已了，藉故留在此地，正想离開遠走高飛呢！你們來得正好，該我重出江湖了。” “封兄今后有何打算？”秋華問。 “傅老狗留在這儿還有近万兩金銀，咱們分了再各奔前程。那銀箱之中，安放了十分霸道的迷藥，蓋揭開迷藥飛散，無色無臭，嗅到即倒，而且里面的五十錠假銀也涂有奇毒，沾手即爛，千万不可移動它。走，我帶你們到銀庫取金銀，咱們四份均分，不義之財，取之何傷？如果你們嫌髒，万把兩金銀我相信還可帶走。” 万余兩金銀重有六百余斤，四個人除了景浩提不動之外，其他三人每人足可全部帶走，但帶了金銀便無法處理尸体了。 一下做二不休，放起一把火，毀尸滅跡。西安府的建筑大多是木造，不燒則已，燒則便成煤原。這就是數千年來，這座古皇都沒留下永垂千載的歷史文物的原因，三百里的阿房宮，被楚霸王一把火燒了三個月，燒得片瓦無存。如果是石造的，火便無法肆虐了。幸而尹家的大宅四面有園院，如果救得快，不會波及鄰舍。四人直等到火舌沖出瓦面，方离宅脫身。 四人在宅后分手，飛虎封彪則轉到宅前，帶走了看門的老蒼頭，揚長而去。 尹家失火，整個西安城亂哄哄。三人分別返回客店，已經是三更左右了。 一宿無話，次日三人分兩批悄然出了長樂門，小白龍一馬當先。長樂門也就是東門，門外是東關，長樂坊在北面，距八仙宮不足三五十丈，便是東關徐家的宅第。小白龍先上前叩門，入內后不久，出來一位小廝，領著在遠處等候的秋華和景浩，從側院門入宅。 街對面，兩個老太婆站在店旁話家常，目光不時向徐家瞟。 徐宅的左側不遠處，一個鶉衣白結的老乞儿，倚坐在壁角下打瞌睡，破碗擱在腳前，善心的人經過時，不時丟下三兩文制錢，老乞儿似乎已經睡著了，并不向丟錢施舍的人道謝。 第二天，徐家的人發現旱天雷從安遠門進入西安城。 第三天，秋華單人獨騎，施施然出了安定門，踏上了西行至鄂縣的大道。 西安府以西，是長安縣的轄地，以東，是咸宁縣。從府城到鄂縣，全程七十里。在短短的七十里中，須經過三縣的轄地，那就是長安、咸陽、鄂縣，咸陽雖在渭河北岸，但屬地有一部分在河的南岸，因此要經過三個縣，相當复雜。如果是步行，就是一程，騎馬或乘車，則一程不到。走長途，車在鄂縣西面五十里的終南鎮投宿，乘坐騎則可赶到盩厔縣打尖。 秋華直接准備赶到盩厔，全程一百五十里，必須快馬加鞭不然便赶不上在驛站投宿了。 官道蜿蜒西行，右是渭河平原，左是終南群峰，附近小山丘起伏連綿，道上行人不多。 二十五里進入咸陽地境，身后塵土大起，蹄聲如雷，兩匹栗色健馬以沖刺的速度赶來，漸來漸近。 他的馬包內藏有黃金五百兩，因此不宜快馳，同時，走長途坐騎必需保持一定的速度，以便養惜腳力。听到后面迅疾的蹄聲，知道是赶短程的人正在赶路，便讓至道左，信目回頭眺望。 騎士伏鞍狂奔，后面煙塵滾滾，兩匹馬并轡飛馳，似乎在較量騎術。兩騎士穿天青色緊身衣，青帕包頭，鞍后帶有小馬包，以惊人的速度超越，只看到騎士的側面，很難分辨身份。 “很像是江湖人，但并未帶有兵刃，不知是何來路。”他心中暗地自語。 他似乎感到兩騎士擦肩而過的剎那間，他們的目光似乎向他瞥過，只感到兩騎士的目光相當凌厲，陰森森地像是餓狼的眼睛。 他并未在意，深信這兩位騎士決不是旱天雷的人。同時，已遠离了終南山和南五台，曾与他結怨的南五台雙豪，決不至于前來找麻煩。在繁華的西安城藏了兩天，不可能被仇家偵出他的行蹤。 進入了丘陵地帶，突然听到前面車聲轔轔，鸞鈴的清亮鳴聲入耳。 “怪！莫道君行早，更有早行人，我是城門開后不久出城的，這部車怎么比我更早了這許多？”他訝然地想。 城門是雞鳴即開，這是一般城市的規定。他卻不知，西安城太大，而且僅有四座城門，早上從四鄉入城販賣菜蔬食物的人太多，因此城門通常在寅牌末便開放，比外地提早近一個時辰，難怪不知有車赶在他的前面。 繞過一座青岡，里外車影入目，一輛雙頭騾車，正以不徐不疾的速度向西輕馳。 那是西安府長安車行的短程客車，車輪大，單轅，車廂像是大型的暖轎，前面的車座比車廂稍高，從后面看，可看到車夫的上半部身軀。長途客車通常有四匹健騾，兩個車夫。健騾比馬耐勞，走長途胜任愉快，用馬反而不管用。至于短程客車，有時須加速赶路，車廂輕，用兩匹馬便夠了。有經驗的人，遠在數里外便可分辨各种類型的馬車。 他加了一鞭，不久便接近了車后。 車夫黑帕包頭，穿灰直裰，馬鞭插在車架上，翹著二郎腿，輕挽著韁繩，口中唱著高吭的小調。他那健壯有力的手，只用三個手指頭控制著韁繩，兩匹健騾平穩地向前飛馳。 秋華接近了車后，無法看到車廂內的景物，窗帘低垂，里面的人似乎對外界的景物、沿途的風光不感興趣。 他正想從右超越，剛越出車廂半乘，車頭突向右移。雙方都快，車廂一扭之下，几乎撞上了他的坐騎。他吃了一惊，赶忙勒住坐騎反向后退，險之又險地讓車輪擦身而過，差點儿便被擠下路旁的深溝里去。 “叭叭！”鞭聲震耳，騾馬突然加快，鸞鈴清鳴，車輪骨碌碌怪響，飛馳而去。 秋華有點冒火，但卻忍住了，事先沒打招呼便行超越，在理上站不住腳，若是發火反而顯得自己不夠風度。 車過處煙塵滾滾，騾車風馳電掣地向前滾動，揚起的塵埃，已掩住了視線，看不見騾車了。他干脆勒住坐騎，在原地立馬稍候，心說：“這家伙像是有意的，長安車行的車把式未免太囂張了些。讓他先走一步，反正也不急于赶路。” 直等到煙塵漸消，他方重行策馬上道。這在一個年輕气盛的江湖人來說，他的舉止可說十分違反常情，如換了旁人即使不起爭吵，也將躍馬道旁不顧一切超越前車，与騾車較短長，騾車不可能比馬快的。 他身后半里地，路左的山岡下，一人一騎駐馬在茂林前緣，靜靜地注視著他的一舉一動。直至他重行上道后，這一人一騎方馳出官道，遠遠地跟蹤。 他并未留意身后，官道上不時有車馬經過，誰去注意身后的人馬，是以他毫無戒心地徐徐西行奔向鄂縣。 鳳翔府轄有一州七縣，在渭河南岸，只有一座孤零零的小城眉縣。這座小城真可怜，城周只有三里程，有三座城門，和高不及丈的土城牆，比一座鎮集大不了多少。西行的官道在渭河北岸，官道在此算是路的盡頭，只有小路可沿渭河南岸的山區穿出大散關。 南面，是太白山區。俗語說：武功太白，去天三百。武功山在太白山的南面。又說：太白終南地岫橫，其實太白与終南是一座山脈，西起鳳縣，東抵華山，綿亙八百里，形成天險。山多不是好事，反而形成地瘠民貧，交通不便，地廣人稀的現象。眉縣以西的人，皆指南面的山區叫太白山，以東的人，稱那些崇山峻岭為終南。當然土名儿也夠多，多得令人暈頭轉向。 可怜的眉縣北臨渭河，南對叢山，端的是地廣人稀，旦夕与禽獸為伍。 城中只有五條街，八條巷，在城東大叫一聲。不但城西可以听見，甚至連城東五里外的干溝河屯戶也听得到。 城南有一條小路，通向五丈原和斜谷口，是斜谷關的官兵的通行要道，全長約三十里。 距城里的清水河旁，有一座村落叫做孔公寨，据說是許久許久以前，金朝明昌八年，眉縣縣令孔天監派來這儿開鑿南山，開渠灌溉的丁夫們所留下的遺民們所建的寨堡。年深日久，他們成了本地土著啦！可是，早年所開辟的五十里長水渠，已經湮沒無存，水利的功能全毀，這一帶的良田，早已淪為荒村野地，只有孔公寨附近數里地，尚可栽种糧食。清水河的真名，是叫斜谷川，從衙岭山發源，流經斜谷，通過眉縣西面的丘陵地帶与渭河合流，可說是這一帶土民的生命線。 孔公寨共有十余戶人家，土寨牆高有一丈八，比縣城還小气。小徑不經過寨堡，寨東是寬約三里的干涸河床，小徑在東，要入寨必須越過草木叢生，怪石零落的干涸河床。但四月天，河床已有水影，化雪后的水清涼冷冽。草木叢中隱藏著一艘小船，是孔公寨的人專用的交通工具，外人未經許可，一概不許過河入寨。 這就是在江湖中頗有名、名列老一輩邪道梟雄、鐵筆銀鉤敖鳳來的家。 這天，敖宅中群毫畢集，濟濟一堂。主人鐵筆銀鉤敖鳳來年約花甲出頭，鷹目炯炯，留著三綹花白長髯，獅鼻海口，相貌堂堂。 客席上，坐著兩名中年剽悍大漢，兩位老花子。 一名中年健仆匆匆推開虛掩著的廳門，拉開大嗓門叫：“終南木客司徒老前輩，偕兩位門人駕到。” ------------------ 無涯 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
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