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江南妖姬的愛侶，不是叫喬遠嗎？ 如果江南妖姬的消息是正确的，喬遠應該在回鷹谷，在五岳神犀的，鷹揚門中供十只鷹驅策。 隨著叫聲，鄰房出來了商旅打扮的壯年大漢，肩上接著生意人使用的百寶袋，轉身抓住門框向房內說：“午間我一定赶回來，小心門戶。” 砰一聲響，喬遠帶上房門匆匆走了，一直就不曾向任何人注目，不理會任何人，真是一個休管他人瓦上霜的小行商，老老實實怕惹是非。 如果江南妖姬不遷出店，該多好？ 他不再理會將爆發的公孫云長，徑自返回客房關上房門。等他重新外出，公孫云長和高嫣蘭已經不見了。 出了北門，他腳下一緊，不久便到了小池塘邊的一座小農舍。 打扮得像村婦的江南妖姬，正在屋前的廣場喂雞，看到他腳下匆匆，以為發生了什么變故，遠遠便放下雞食竹籃，眼中涌起戒備的神色。 “后面有人嗎？” 江南妖姬情急的察看后面。 “快，帶上防身家伙，跟我走。” 他一面說，一面大踏步而來。 “庄兄，有事…… “別多問，我帶你去看一個人。” “這……” “快！事情很重要。” 也是小村姑打扮的純純，小鳥似的從屋里奔出，雀躍地嬌呼：“庄哥哥，怎么不搬出客店？搬出來嘛！” “不能搬，事情多得很。” 他走近笑笑：“梁老呢？” “天沒亮就走了。” 江南妖姬扭動著她那婀娜的腰肢。 “你還不准備？” 他揮手催促道：“糟！梁老不在，純純她……” “庄哥哥，怎么啦？” “有事，沙姑娘一起去……你也去好了，我不放心你一個人留在此地。快，劍用袋盛好。” “好啊！我這就去准備。” 純純扭頭往屋里跑。只要怡平能帶她在身邊，她什么都不怕，哪怕是叫她上刀山，她也毫不遲疑往上跳。一听怡平要帶她一起走，她高興得上了天。 不久，他化裝成為一個中年村夫。江南妖姬成了村婦，帶著女儿小純純，挾了布包袋，挽了提籃，走上了東行的小徑。 青天白日，道上有人往來，當然不能快赶，他們像是一家人，帶了禮物訪親家。 路途很遠，足足走了十里地，花掉了一個時辰；女人當然走得慢； 這是一條三叉路口，他們是從小徑岔出來的。東西大道行人并不多，西至城陵礬，東至臨湘縣。 岔路口路旁有一座歇腳亭，亭后是青翠的茂密竹林，對面是麻園，東端有一座三丈長的木橋。 亭中設了施茶的用具：一桶茶、四只竹筒茶杓。 亭柱上，挂了十几雙稻草粗制的草鞋；都是好心人施舍的，中途鞋破了的旅客可以隨意取用。 這表示附近必定有村落，而且不太遠。 怡平往亭子里走，放下手中的問路竹杖和包裹。 “歇腳嗎？” 江南妖姬也跟入亭中去。 “不，等待。” 他取過茶杓：“有好一會等待，大家定下心來。” “到底等誰？神秘兮兮的。” “等到人就知道了。” “庄哥哥，這是什么地方？” 純純在亭中的欄凳坐下問，臉上綻起無邪的笑容。 “長塘舖，就在前面三里地。” 他舀了一杓茶喝。 “你來過？” 江南妖姬怀疑的注視著怡平。 “昨晚來的。” “哦！這里……” “鄰房住了四個人，老老實實的旅客。” 他放下茶杓解釋：“可是，我就覺得有些什么地方不對，暗中留了神，心疑他們是拔山舉鼎的眼線。果然不錯，二更天就有一位仁兄跳窗外出，輕功极為高明，飛越城關，用登萍渡水絕技，飛渡四丈寬的城壕。結果，我跟到長塘舖。” “發現什么了？” “一群神秘怪客，半夜三更仍然有人往來，看不出底細，的确不是走狗。被我跟蹤的人逗留半個更次，便動身返回店。我以為是一些黑道人物，白浪費了一夜工夫，正感到不是滋味。” “而現在……” “早上碰到高嫣蘭和公孫云長……” “你碰了一鼻子灰？” 江南妖姬調侃他。 “要不是碰了一鼻子灰，我就不會來這里等人了。” 他臉一紅：“辛苦耕耘的人，才會快樂地收成。” “說了半天，你還是在賣關子。” 江南妖姬格格嬌笑：“小怪，你葫蘆里到底在賣什么藥？” “賣哭藥。” 他向江南妖姬做鬼臉：“你笑吧，等會儿吃了我的哭藥，你就笑不出來了。” “鬼話！說來听听好不好？” “不能說，天机不可泄漏。總之，如果所等的人，正是我要等的人，那么，岳州這場風暴，不出三天就會掀起惊濤駭浪，万家生佛那些人……老天爺！我真不敢替他們設想。” “有這么嚴重？” “比你所想像的更嚴重。好了，定下神歇息。” 純純是靠近怡平坐的，久久，她悄聲說：“庄哥哥，客店既然危險，你為什么不搬出來呢？你不在，我總感到心里慌慌的。” “不能搬，我得留意多方面的動靜，才能保障我們的安全，才能趨吉避凶。” 他柔聲說：“你不能心中焦慮，須知有些事我們急不來的。” “可是……” “純純，記住我的話，在最混亂最危險的關頭，誰能保持冷靜，誰就是胜利者。你家學淵源，靜字心訣應該深得其中三昧。我留在客店，事實比在外面安全，各方面實力平衡，都明白時机未至，不宜妄動。同時，我留在客店還有一個重要的理由。” “是什么？” “等人魔鬼母的消息，他們答應找尋小弟的下落。。 “哦！靠得住嗎？” “他們的誠意是靠得住的，至于有否將人找到的力量，就不能十分信任了。不過，兩老魔熟悉地勢，占了地利人和，他們比我更可靠些。” “天啊！真不知道小弟目下怎樣了？” 純純痛苦地說：“我怎么在娘面前解釋呢？我……我……” “天無絕人之路，放寬心些，好嗎？” “我……我我……” 純純依在他的肩膀上掉眼淚。 “堅強起來，純純。” 他輕撫著純純的秀發，柔聲加以鼓勵。 長塘舖方向，百丈外出現一個孤獨的人影。 江南妖姬倚在亭柱上假寐，似乎無憂無慮。 怡平的目光，從遠處的人影轉移在江南妖姬身上。 化裝成村婦，臉上加了易容藥的江南妖姬，寬大的衫裙掩住了美好的身材曲線，怎么看也不像江南妖姬。 “起來。” 他伸手拍拍江南妖姬的肩膀。 “怎么啦？” 江南妖姬坐正身子，張開睡眼。 “用茶水洗臉。” “什么？” 江南妖姬一怔：“洗臉？” “洗掉易容藥。” “哦！你……” “听話，洗掉。” 江南妖姬搖頭苦笑，弄不清他在玩什么花樣，順從地走近茶桶，舀茶水洗臉。 這一來，吹彈得破晶瑩嫩紅的臉蛋，与村婦的裝扮完全不配了。 “你到底在玩什么把戲？” 江南妖姬一面用腰帕拭臉，一面和他說話。 “我叫小怪，當然古怪多。” 他笑笑：“恕我冒昧，你今年多大歲數了？” “你客气，無所謂冒昧。” 江南妖姬坐回原處：“老太婆羅，快三十啦！二十八。” “你還沒達到盛年呢，女人要三十歲才成熟，三十歲才算是真正的女人；你稱什么老？唔！真不錯，難怪綽號稱妖姬，你的美，有一种迫人的、狂熱的魅力……” “喲！挖苦人嗎？在純純面前，你贊美另一個女人，你呀！真是一個呆頭鵝。” 江南妖姬媚態橫生地白了他一眼，再瞟向純純。 純純紅云上頰，怯怯地轉螓首回避兩人的目光，一雙手不知該放在什么地方才好。 怡平一怔，心中一震。 他的目光落在純純的身上，看到了純純頰上的一抹嫣紅，和手足無措的窘態。 他怦然心動，有某些東西触及他內心深處那一根心弦。 “我的天！我一直把她看成愛嬌的小妹妹。” 他在心底暗叫。 這位小妹妹長大了，懂得什么叫愛，什么叫關切，什么叫男女之情了。 江南妖姬搖頭苦笑，目光移至亭外。 腳步聲入耳，東面來的人已過了橋，看到歇腳亭里的人，腳下進度不變。 這瞬間，江南橋姬的臉轉向亭外，目光自然地移向走來的人。 驀地，她猛地站起來，鳳目生光，張大著櫻口，右掌背急急掩住櫻口，免得自己發出惊叫聲。 那人如中電殛，張口結舌站在橋頭發僵。 純純一怔，張口想招呼江南妖姬。 “不要打扰他們。” 怡平伸手掩住她的小嘴，附耳低聲說。 似乎，時光突然停頓了。 久久，那人終于脫口叫：“逢春，是你嗎？逢春……” “喬遠……” 江南妖姬似乎用完所有的力量，發狂般大叫，同時飛奔出亭，直向橋頭的人沖去。 兩個人互相把對方抱得緊緊的，似乎生怕對方從自己的怀中飛去似的，是那么激情，那么瘋狂地將對方擁抱住，身外的一切，已不复存在了。 “生生世世，我都不……不會离開你了，喬遠，喬遠……” 江南妖姬瘋子似的又哭又叫，頭在喬遠怀中轉動著，似乎真的生生世世，她就這樣擁抱著活下去，永不放手，永不分离。 亭中的純純，一雙鳳目中充溢著淚水，用顫抖的聲音喃喃地說：“他們愛得好真，好痴，老天爺畢竟是慈悲的。沙姐姐這一生，已經是夠苦了。” “精誠所至，金石為開。” 怡平的語气相當平靜，男人畢竟不容易激動：“當沙姑娘坦誠地說出她的故事和期望時，我知道她會成功的。” 喬遠抬起江南妖姬的臉龐，用腰巾溫柔地輕拭臉龐上的淚水，這邊拭干了，那邊又濕了。 “逢春，記得，你是很堅強很堅強的姑娘，哦！淚水怎么那么多？” 喬遠的聲音喜悅低柔：“不要哭，我們不是都很好嗎？” “喬遠，我怀疑我在作夢……” “傻姑娘，看看這耀目的陽光。哦，你怎么來岳州？你該回江南……” “我是來找你的，喬遠，我得我好苦……” 江南妖姬又哭了，哭得十分酸楚。 “你來找我？這……” “喬遠，你的事我都知道了，只除了你在嘉魚出了意外以后的事。我得到的消息，是你已經落在鷹揚門的手中，所以……” “哎呀！你……你知道鷹揚門？” 喬遠臉色大變。 “鷹揚門不是什么絕大的机密。喬遠，我們走，走得遠遠的，不論天涯海角，總有我們容身的地方。喬遠，今生今世，來生來世，我都不會离開你了，我們會有一個雖然貧乏的，但一定美滿的窩巢……” 江南妖姬痴迷地、激情地低訴：“我們攜手并肩，共同……” “逢春，你听我說。”。 喬遠焦灼地打斷她的話：“你知道你在說些什么嗎？你知道我的處境嗎？” “我什么都不知道。” 江南妖姬抬起濕濕的臉龐：“我知道的是：我們要一起走，去尋找我們安身立命的地方。喬遠，任何凶險也阻擋不了我們。” “你……” “我還有足夠的盤纏，我們先回……” “你在做白日夢。” 喬遠臉色一變，突然推開她：“你……你給我赶快走，赶快离開岳州。你有你的道路，我有我的方向。” “喬遠你……” 江南妖姐吃惊地叫，不知所措。 “我是一個無根無底的浪人，一個微不足道的江湖浪人。” 喬遠几乎在咆哮：“一個溝死溝埋，路死插牌的浪人。雙肩擔一口，無拘無束，一個飽全家飽，我不要有人絆住我，你明白嗎？” “喬遠……” “你給我滾！滾得遠遠的。” 喬遠像頭發怒的老虎：“少來纏我！我不要見你，你這……你這坏女人……” 說完，大踏步向西走。 “喬遠……” 江南妖姬渾身發抖，凄然尖叫。 喬遠腳下一頓，抬頭深深吸入一口長气，重新舉步。 “喬遠……” 江南妖姬叫聲凄切顫抖，張開雙手，向喬遠的背影扑去。 喬遠突然發足狂奔，頭也不回如飛而去。 “喬遠……” 江南妖姬以手掩面，向下挫，雙腳支撐不住身軀，爬伏在地痛哭失聲。 “起來，抹干眼淚，沙姑娘，堅強起來。” 怡平的語音堅強有力。 江南妖姬停止顫抖，然后停止哭泣，慢慢地抬起頭來，眼中出現另一种光芒，一种令人感到寒顫的光芒。 怡平站在她面前，神色庄嚴肅穆。 純純滿臉淚水，酸楚地強抑哀傷。 “庄兄。” 她用似乎來自天外的聲音說：“我……我好倦，我……” “倦什么呢？倦也得活下去，不是嗎？” “我不要活了。” 她痛苦地叫號！ “你不要活，喬遠呢？他會活得快樂嗎？” “他……他…” “他要你活，所以他硬下心腸，要把你气走，遠遠地离開岳州，离開凶險。你，姑娘，你聰明一世，你說你愛他，你了解他，但你卻看不見他內心的痛苦，你沒体會出他內心激烈的斗爭。” “庄兄，你是說……” “你應該明白，你兩人乍見面時的狂喜、激情、思念、痴愛的至情表現，他愛你是出于內心的。但當你要求与他一起走時，他像是挨了一記悶棍，挨了一個焦雷。姑娘，他已身不由己。他宁可自己承受苦難，不要你受到傷害，你還不明白嗎？” “我要去找那個只鷹。” 江南妖姬厲叫：“喬遠，那怕是碎骨粉身，我也要爭回你的自由。” “任何一只鷹，一根爪子也可以要你粉身碎骨。” 怡平搖頭苦笑。 “我還怕什么呢？” 江南妖姬掙扎著站起：“千古艱難惟一死，我已不在乎什么了，死并不可怕。庄兄，為我祝福吧，謝謝你多日來關照的盛情，愿來生結草銜環以報，我會永遠記得這段情誼。” “你……” “我要去找十只鷹。” “你到何處去找？” “幕阜山回鷹谷。” “姑娘……” “我們就此分道揚鑣。庄兄，好好對待純純……” “沙姐姐……” 純純扑入江南妖姬怀中凄然飲泣。“小妹妹，愛是痛苦的。” 江南妖姬輕撫純純的肩背，淚水一串串流下蒼白的臉頰：“醉過方知酒濃，愛過方知情重；我這一生，所受的痛苦已經太多了。有了喬遠，其他的痛苦已微不足道了，因為我已經知他心中有我，這就夠了。小妹妹，當你發覺你已經准備好將愛付出時，就必須同時有接受痛苦的准備。” “沙姐姐，我會的。” “那就好，我會祝福你……” “喂！你們有個完沒有？” 一旁的怡平說：“抹干眼淚吧！我們准備走。” “庄兄，你是一個鐵石心腸的人。” 江南妖姬放開純純：“我不回去取行囊了，在途中再購置。” “你往何處走？” “走臨湘，轉通城到幕阜山回鷹谷……” “十只鷹不在回鷹谷。”怡平肯定地說。 “這……” “就在前面的長塘舖。” “什么？”江南妖姬大吃一惊。 “昨晚我追蹤的那位仁兄，定是十只鷹中的一只。” 怡平用權威性的口吻說：“喬遠已證實了我不幸的猜測，我真不希望剛才那位仁兄是喬遠。” “你……” “十只鷹是請來對付万家生佛一群俠義英雄的。拔山舉鼎本人一定會來，一网打盡天下俠義道的高手名宿。以后，就不會有人出頭妨礙鄢狗官搜刮天下了。” “我到長塘舖——” “姑娘，你什么地方都不要去。” “這……” “鷹揚門如想重開山門，君臨江湖耀武揚威，必須擁有雄厚的人力和財力。人力不難羅致，恩威并施，就可以脅迫像喬遠一類人物，替他們賣命跑腿。但財力卻不易籌措，不偷不搶，金銀何處來？拔山舉鼎就是看出鷹揚門的弱點，所以作了周全准備。” “你是說……” “鷹揚門如果不重開山門，喬遠就可以不受他們的控制了” “可能嗎？” “世間沒有不可能的事？沙姑娘，你還信任我嗎？” “天啊！多傻的問題！” 江南妖姬含淚笑了：“你是我在這世間最尊敬的人，這已經不能用信任兩個世俗的字，來形容我的心情了。” “那就好。我正在盡全力，是否成功，還得靠一點運气。不過，你最好相信我的運气是很好的。走，這里已經沒有我們的事了。” 午后不久，怡平回到碧湘老店。他估計得十分正确，碧湘老店目下成了風暴的中心，而風暴中心通常是平靜的，要等到時机光臨，才會掀起惊濤駭浪。 碧湘老店是岳州的名客店，金字招牌有口皆碑，江湖的知名人士如果途經岳州，大多數皆在此處落腳。有些熟客雖不是江湖人，但住在該店，決不會有遭竊或被騙被勒索等等意外發生，因此皆欣然光顧，住過一次就小再在其他客店投宿，生意興隆，店中可說夜夜客滿。 稍有名望的人，不屑在這里作威作福。 但自從怡平這些問題人物住進來之后，東主洞庭蛟也回避開了，普通的旅客已不敢上門，店中的气氛大异往昔。 當雙方實力能夠維持平衡時，是不會有危險的；平衡一打破，局面就完全改觀了。 怡平住在店中，等于是處身在雙方實力平衡的夾縫里，處境雖險，仍未到達危險的核心。 傍晚時分，万家生佛的第二撥朋友抵步，來了三十二人之多，實力增強了一倍。來的人皆是武林中位高輩尊的俠義門人，江湖上聲譽极隆的高手名宿。 拔山舉鼎一眾走狗中，雖然也有不少曾經是俠義英雄的風云人物，如死了的劍無情、毒劍、一筆擎天、追魂拿月、火星君、摩云手…… 拔山舉鼎本人就是白道中聲譽极隆的名宿，但絕大多數走狗，卻是黑道梟雄和邪魔外道人物，像招魂使者、神掌翻天、九幽客、黑牡丹……天香正教教主天都羽士、鬼丐、魔手無常、兩僧一道…… 因此，這次岳州風云際會，事實上等于一場武林正邪大決斗，看今日江湖，到底是誰家天下的逐鹿場。 以雙方實力估計，彼此相差有限。因此，南衡便成了雙方實力消長的重要法碼。 如果南衡倒向拔山舉鼎這一面，优勢便可穩得。難怪鬼丐和劍無情遠至岳麓山計算南衡。 假使走狗能把高嫣蘭弄到手，而万花山庄不得不接受脅迫，那么，万花山庄天馬行空高家的中立情勢立即改觀，万家生佛已注定了覆沒的命運了。 反抗走狗的最有力主將乾坤一劍，迄今仍無前來与會的消息。公孫云長并不能代表乃父乾坤一劍，他一個人起不了多大作用。 万家生佛的心情，是可想而知的。如果南衡因珍惜愛子的生命而倒向走狗一邊，情勢之惡劣不問可知。 為防万一，万家生佛將希望放在武林怪杰神簫客身上，希這位怪杰能挺身而出，助俠義道一臂之力。可是，神簫客蹤跡不見。而曾与神蕭客并肩与走狗沖突的庄怡平，身份极為可疑，再加上有公孫云長從中扇風撥火，所有的人皆反對与怡平接触。 晚膳畢，群雄舉出十余位名宿，在會客室商討應敵大計。万家生佛是主將，當然是會議主持人。 燈火輝煌，戒嚴森嚴，不許外人接近，群雄散布在四周警戒，嚴防走狗們派人前來騷扰。 公孫云長雖然輩份低，但身份特殊，所以受邀參予盛會，身价倍增。 万家生佛顯得心情沉重，向公孫云長說：“三月底，拔山舉鼎派了彭澤妖婆王珠与綠魅蔡鳳師徒，施詭計擄走了許州三杰竇家昆仲。本月初，他們才派人傳出書信，聲稱要在月底最后一天，在岳州處決竇家昆仲。許州三杰是令尊的知交，為了此事，令尊曾將拔山舉鼎所送的問罪函，轉傳給愚伯，附手書要求愚伯到岳州相助，以俠義道大義要求協力除奸。愚伯義不容辭，即奉函上覆，明白表示偕友好前來相助。目下距期僅有三天，而令尊不但毫無消息，令尊的朋友迄今仍不見一人露面，僅賢侄一人在此与走狗們周旋，委實令愚伯大感詫异。賢侄，令尊到底何時可以抵達？” “小侄是月初奉家父之命，前往南岳促請韋老伯出山為世除害，根本不知道許州三杰的事。” 公孫云長正色說：“小侄的朋友，原來預定兩天前赶來岳州，策划潛赴武昌，向狗官行刺，清除走狗。可是，迄今為止，小侄的朋友尚未赶來，不知發生了何种意外。至于家父方面，則准備在南京方面周密布置除奸网，專等狗官動身東下南京時，在太平府以東下手。除此之外，小便毫無所知。” “這……賢侄与令尊之間，難道互相不通信息的？” “小侄行蹤飄忽，行腳匆匆，即使想保持聯絡也不是易事。”公孫云長推得一干二淨。 “吳兄，此中大有疑問。” 鳳陽名宿金杖叟閻逸鴻老眉深鎖，鄭重地說：“公孫見所傳手書，是誰傳送的？” “獨臂靈官尤廣，書信不會有問題。” 万家生佛說：“拔山舉鼎也不曾抵步，也沒听說許州三杰的消息。而在此地主事的鄢府兩夫子，也絕口不提許州三杰之事。他們高手云集已是不爭的事實，料定咱們會來也是事實，他們全力截殺公孫賢侄也是事實。現在咱們需要決定的是：要不要向他們發動襲擊。” “吳兄，他們不在城中等候拔山舉鼎到來，反而在郊外楓橋楊家故意讓咱們有机會襲擊是否合乎情理？” 稱雄大江兩岸的名武師金眼鷗敖剛提出疑問：“他們明知在城中可以得到官府的協助為何要放棄优勢，冒不必要之險？這与他們以往的作風不同，其中必有陰謀。” “他們准備一舉了斷，一勞永逸。” 公孫云長說：“咱們不是也有相同的念頭嗎？小侄認為，咱們等拔山舉鼎一到，立即与他們了斷，不但可以救出許州三杰，也可將南衡的儿子救出來，以免南衡受到他們的脅迫，對咱們极為不利。” “兵貴神速，不能等拔山舉鼎到來。” 有人提出反對意見：“這不是道義之爭，而是正邪之斗，不能等他們主力到來再硬碰硬搏殺。” “除去一些小人物，值得嗎？” 公孫云長反對先行發動：“打蛇打頭，蛇無頭不行。拔山舉鼎是狗官的虎悵，助狗官搜刮的罪魁禍首，能除去他，其他小人物必定一哄而散。再說，拔山舉鼎不來，許州三杰當然不在此地，咱們豈不枉費心机？” 人一多，意見也多，顧慮也多，難免有些人意見相左。結果，多數人贊成等拔山舉鼎到來，堂而皇之作一次決定性的了斷。 這一等，耽誤了先机，失去了主動。 怡平第二天發覺万家生佛一群人毫無動靜，不由暗暗歎息。正邪雙方博殺兩三年，各展奇謀，各顯神通，已經壁壘分明，雙方皆使用各种手段，消滅對方的高手，以免對方繼續壯大，能除一個，自己便多一分优勢。目下拔山舉鼎尚未到來，如不乘机先下手為強，除去落腳在楊家的人，等對方人手到齊再發動，所付的代价可就難以估計了。 拔山舉鼎何時可到？誰也無法斷定。 距月底還有三天，估計拔山舉鼎應該在三天之內到達。 好漫長的等待，怡平等得心中冒煙。 他不是等万家生佛那些人發動，而是等候兩方面傳來的消息：神簫客和人魔鬼母的消息。 他必須在南衡到達之前，把韋云飛救出魔掌。 鄰房的四個人，其中有喬遠在內。這四位仁兄一整天都在外面走動，不与客店中任何人接触。直至薄暮時分，方先后返店。 掌燈時分，一位店伙端著食盤，將晚膳送入房中，一面將食物擺在桌上，一面低聲說：“蔡老前輩有口信：二更天，鎮湖橋見。” “謝謝。”他欣然道謝。 很糟！在他的打算中，如果有所行動，就与神簫客和兩位姑娘參予，多一個人就多一分力量。可是，神簫客和兩位姑娘隱伏在城北郊，而鎮湖橋在南門外，時間上已不許可他去邀請幫手了。 匆匆食畢，他出店逛夜市，在夜市逛了一圈，擺脫了跟蹤的五個人，鑽入一條黑暗的小巷，一溜煙走了。 二更正，城內夜市將闌，他准時到達鎮湖橋。湖橋街的夜市散得早些，街上已游人稀少。 橋頭右首的欄杆坐著一個潑皮打扮的大漢，居然在黑夜中看出他的身份。 “庄老兄嗎？請隨我來。”大漢向尚未停步的他低聲招呼，走向河岸的小徑。 他夷然無懼，毫不遲疑地隨大漢急走。走了百十步，前面黑暗的大樹下，踱出一高一矮兩個黑影。 領路的大漢發出一聲呼哨，避至路旁說：“兩位老前輩在前面，在下告辭。” “謝謝，不送了。”他抱拳一禮，向兩黑影走去。 “你小子膽气可嘉。”前面傳來了人魔的刺耳語音。 “与膽气無關，兩位老前輩有了消息？” 他一面行禮一面問，心中暗叫老天爺保佑，但愿真有好消息。 “已經證實走狗們囚人的地方，至于是不是你所要的韋小鬼，就得碰運气了。” 人魔鄭重地說：“無論如何，這總是一條線索，你去不去？” “已不容許小可不去，老前輩。”他苦笑。 “那就走。” “在何處？” “曾八爺的家”。 怡平一怔，接著苦笑說“周夫子果然高明，把俘虜藏在曾八爺家中，的确十分安全。那儿小可曾經去過，把他們打得落花流水，他料定我不會再去，被他料中了。但人算不如天算，卻被老前輩查出來了。” “這叫做旁觀者清，小子。” 鬼母倚老賣老：“我和蔡老所收服的地頭蛇，都是還沒能混出局面的不起眼小人物，不受人注意，查起來方便多多。走！” 曾八爺山腰上的庄院，自從被純純怡平鬧了一場之后，曾八爺躲到城里去了，庄院顯得冷冷清清。 他們從庄北面的樹林接近，速度十分惊人。 庄院南端，也有几個黑影悄然接近。 “老夫与老太婆先進去。” 人魔說：“如非必要，你不能露面。他們無法威脅老夫，卻可以用人質脅迫你，所以你必須小心了。” “好的，小可留神就是了。” 剛接近庄院的樹篱，鬼母便向人魔悚然地說：“這小子真像個鬼，你發現他走了嗎？” “不曾發現。” 人魔懶得回頭察看：“長江后浪推前浪，世上新人換舊人，老太婆，年青的人的确后生可畏，這小子的确比你我強得太多。有他在，周夫子那些人何足道哉？咱們放心進去就是了。” 庄院是依山勢而筑的，十余棟亭台樓閣，最上一棟与最下一棟高低相差約有百步之遙，說近不近，說遠不算遠，誰知道俘虜囚禁在何處？ 兩老魔那有閒工夫逐一搜查，他們也不是准備偷偷摸摸殺人的。 兩人毫無顧忌地到了一座大樓前。砰一聲大震，人魔一腳踢倒那座沉重的中門。 “咱們放火。” 鬼母用刺耳的大嗓門怪叫：“這些兔崽子躲得牢牢地，只有放火才能把他們薰出來。” 其實，他們早知道附近已有高手伺伏。 右面屋角的牆根下，踱出一個修長的黑影。 “好朋友，你放給在下看看？” 黑影一面接近一面說，語气相當托大：“兩位夤夜光臨，舉動狂妄如入無人之境，但不知兩位是那座廟的神佛？兩位尊姓大名，上下如何稱呼？來此又有何貴于？” “老夫受不了你的囉嗦。” 人魔沉聲說：“叫那個什么周夫子周彥出來，老夫与他了斷一些是非。” “你是……” “叫他出來就知道老夫是誰了。” “周夫子不在此地。” “放你的狗屁！” 人魔破口大罵道：“他不在楓橋楊家，楓橋楊家那位周夫子是假的。他的儿子雙絕秀士曾經在這里被一位名不見經傳的小女人，在臉上涂了顏色見不得人，躲在此地養胸傷，周夫子也偷偷地前來照料，帶了不少狐群狗党防范意外，我老人家一清二楚。” 雙方面面相對，劍拔弩張。 黑影是個中年文士，青袍飄飄，佩的劍位置与武林人不同，位于左肋，劍靶高出左肩，正是讀書人的傳統佩劍方式。因為這种佩劍方式不容易拔出，要拔劍就得慢條斯理有規有矩；不像武林人動不動就拔劍而斗，手一動劍便出鞘。 讀書人動口不動手，動手一定有不得不動手的充足理由，拔劍前仍有一段時間權衡利害，這時間有時可以把沖動的情緒壓下去，用不著非拔劍解決了。 “你一定找錯了地方。” 中年文士顯得毫無火气說：“這里是曾八爺的家，沒有姓周的人。” “你居然睜著眼睛說瞎話。” 人魔气勢洶洶：“老夫既然來了，就得把事情了斷。姓周的倚多為胜，搶了老夫的人，老夫已經告訴他，与他沒完沒了，他那些狐群狗党，老夫曾經說過，見一個殺一個，決不輕饒。你，大概也是他的狐群狗党。 “且慢冒火，他搶了你什么人？” “孤魂野鬼庄怡平小輩。 “哦！你与姓庄的……” “姓庄的搗了老夫的隱居處，救走了那該死的什么公孫云長，什么摘星換斗……” “哦！原來是人魔蔡前輩。” 側方冷然戒備的离魂鬼母哼了一聲，接口說：“還有我离魂鬼母。閣下，你是周夫子的什么……唔！你的穿著打扮，必定是鄢府四夫子之一。” “哈哈！鬼母……”中年文士突然怪笑，右手一抬。 “小心他……”鬼母急叫。 人魔早有提防，自從一而再碰上強敵之后，老魔狂妄自大的性情改變了不少，不再目中無人，凡事知道不能魯莽，處處必須小心；這是說：老魔已經對任何事皆提高警覺，不敢大意了。 人魔看到對方抬手，本能地右閃丈外，但見人影一閃即沒，快得不可思議。這剎間，老魔感到有物以高速掠過左身側，護体神功竟受到強烈撼動，先天真气似要潰散。 沒有物体掠過，而是一种可怕的掌功，似已練至化無形為實質的通玄境界，真要被擊實，恐將內腑崩裂，骨散肉糜。 鬼母也疾退丈余，原來中年文士連發兩掌，分攻兩人，出掌迅疾，連發兩掌勁道并未減弱。 “大五行掌”！ 人魔惊叫：“老太婆，不要近身相搏，咱們游斗，消盡他的真力，再收拾他。打！” 說打便打，大喝聲中，右手猛地一拂。 老魔是有備而來，自從毀了人骨手杖之后，老魔已沒有趁手兵刃可用，只好用一根竹制的短手杖作為兵刃，再以五寸長的竹釘作暗器。老魔功臻化境，摘葉飛花也可傷人，用上了沉重的竹釘，威力更是惊人。 鬼母飄退出三丈外，在一旁相机策應。 任何蓋世奇功，也奈何不了不近身拼搏的人。人魔知道大五行掌厲害，用竹釘遙攻，游走如飛，竹釘左一下右一下間歇地發射，可真把中年文士纏住了。 ------------------ 舊雨樓掃描，bbmm OCR |
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