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真的碰上生死關頭，公孫云長雄風盡失，一切偽裝撤除，成了個怕死鬼。 五個人聚力突襲，由于他偽裝有術，所以名義上四個同伴都是他的長輩，功力最深厚。其實，他身怀絕技，真才實學皆比四個長輩高強。 可是，出招攻擊時，他卻處于助攻位置，因此發現怡平的劍術神奧絕倫，劍气凌厲無匹，便知道估計錯誤大事休矣！ 早一剎那見机撤出，仍然在頰上挨了一劍，對把他嚇了個膽裂魂飛，意志完全崩潰，成了個懦夫，在高嫣蘭舍命掩護下，有如喪家之犬漏网之魚，撇下高嫣蘭逃命去了。 兩里外兩峰交錯的塌崖下，形成一處袋形絕壁。地勢比先前高谷主死守的絕崖差不多，但深度要深些。 這里就是預定的陷阱，由高谷主的人在里面等候高嫣蘭將怡平帶來，威靈仙与乾坤一劍的人封鎖崖口。三方面眾多高手在瓮中捉鱉，怡平必定被他們粉身碎骨。 妙計設得很周全，可惜控制不住情勢，首先是公孫云長存有私心，赶回來調走了在崖口埋伏的四個人。接著是高嫣蘭久久仍未將怡平引來，讓扮兔子躲藏在崖口兩側的人等得心焦，等得心中冒煙，長時間潛伏不動，這滋味真不好受。 尤其是這些家伙都是自命不凡的武林名人，躲在草木怪石中埋伏，的确有失身份，心中難免焦躁難忍。 總算不錯，等到人了。 可惜，來的人不是怡平。 公孫云長血流滿臉，手中仍死死抓住長劍，失魂似的狂奔而來。 高嫣蘭落在后面三四十步，也像個瘋子。 所有埋伏的人，皆吃了一惊，看情景，便知道美人計落空了。 威靈仙与拔山舉鼎不約而同從藏身處鑽出，到崖口相候。 對面，乾坤一劍也与兩名同伴現身。 腳步聲急促沉重，喪了膽的公孫云長漸漸來近。 里面的高谷主夫婦，也聞變出來察看。 乾坤一劍最先發現儿子臉上的血跡、和惊怖駭极的神情，父子連心，不由大吃一惊！ “儿子，怎么啦！”乾坤一劍截出大叫。 公孫云長總算神智仍清，腳下一慢踉蹌走近。 “庄……庄怡平……”公孫云長虛脫地叫，雙腳一軟，丟掉劍向前一栽，大概力已用盡支撐不住了。 “儿子，打起精神來。”乾坤一劍及時抱住了他，駭然惊問：“到底發生了什么事？庄怡平怎么啦？” “他惊駭過度，快崩潰了。”威靈仙在旁冷冷地說：“快給他服用保元丹藥。” “庄怡……平……”公孫云長急劇喘息，說話含含糊棚地：“殺……殺光了我……我們的人……” “什么？”乾坤一劍大駭：“你……你帶去的……” “都……都死了……四……四個怡……一起被……被殺死了……” “天啊……”乾坤一劍慘然呼號。 “他們有多少人？”威靈仙也沉不住气了。 “就他一個人……” “說，經過是怎樣的？”威靈仙急于知道下文。 “嫣蘭騙……騙不動他，所以我……我回來叫人埋伏，卻……一下子就……就……” 高嫣蘭到了，喘息著哭泣著尖叫：“我……我救了你……而你丟下我就……逃命，你……好狠的心……天哪……” “把經過說來听听，不許哭！”威靈仙厲聲喝止。 高嫣蘭將搶救公孫云長的事說了，她并不知道交手的情形，由公孫云長加以補充說明。 她并未將怡平指示逃生山藤的事說出。 “你們這兩個膽小鬼！”威靈仙怒罵：“這是兩敗俱傷的死斗，胜的人也必定受到重創，你們只顧逃命，卻沒想到乘机收拾他。混帳！” “他……他沒有受傷，只……只是臉色蒼白而已……”高嫣蘭加以申辯。 “大總管，快帶人去收拾他。”威靈仙向拔山舉鼎下令：“要快，必須在他調息時斃了他，或者活捉他。快！把高姑娘帶去領路。” 倉猝間，拔山舉鼎不假思索地召來了九個人，不管高嫣蘭肯是不肯，更不理會她是否有能力走動，兩個人挾住她架起便走，十一個人如飛而去。 乾坤一劍將儿子扶到一旁坐下，由一位朋友替儿子的臉上藥包扎。 “現在，你們只有四個人了。”在一旁觀看的威靈仙，陰森森不怀好意地說。 “你們也只剩下十一二個人。”乾坤一劍以牙還牙頂了回去。 “大總管帶去的十個人，會胜利地平安回來的。” “是嗎？” “他們都不是怕死鬼。”威靈仙語利如刀。 在裹傷的公孫云長哼了一聲，咬牙說：“鄭夫子也不是怕死鬼，銷魂菊也不是怕死鬼。可惜的是，他們都死了。” “什么？你見到銷魂菊了？”威靈仙臉色一變：“鄭夫子不是和你在一起，跟在高姑娘身后保護她……” “不是保護，是監視。”公孫云長接口：“他被庄小狗一劍貫穿了心坎，他是不怕死。那時銷魂菊剛好闖來，也死了，她也不怕死。” 威靈仙一听銷魂菊死了，并沒有傷感的表示，仰天吸人一口長气，恨恨地說：“咱們三撥人，如果能聯手在江湖創一番事業，足以左右江湖大局，翻云覆雨威震天下，沒料到會栽在一個初出道的小輩孤魂野鬼手中，說起來令人難信。把他弄到手，我要剝他的皮，將他化骨揚灰。” 拔山舉鼎帶著高嫣蘭奔向斗場，兩里余片刻可到，遠遠地，高嫣蘭便大叫：“就在前面的林子里，就在前面……” 架住她奔掠的兩個人，松掉手不再管她了，跟上拔山舉鼎准備聯手人林。 “砰！” 她摔倒在地，只感到渾身骨頭都松了，渾身大汗，气促力竭，往地上的草叢一扑，再也不想起來了，也無力起來。 十個人分為三組，准備分三路入林搜索。 十個人中，有一半是，怡平的手下敗將，其他的人也心中發虛，所以都不敢獨自搶先進林。 距林還有二十余步，中間一組四個人的首腦拔山舉鼎突然止步，臉色突然變得蒼白如僵尸面孔，一聲劍吟，拔劍在手，急叫“散開！” 遇上強敵，應該叫手下的人結陣自保。叫散開，顯然如不是碰上了非常事故，就是他昏了頭，下錯了令。 林子前緣，站著卓文俊夫婦，穿一襲虎紋衣，与先前領箭手搜逐走狗加以除殲時的裝扮完全不同。 左右，是八名穿虎紋衣的箭手，弓已拉滿，擇弦待發。 這十個人的出現太突然，穿著与長像皆具有震懾人心的無窮威力。八張強弓，也令人不寒而栗。 散開，用意是容易躲箭，聚在一起，死的机會多一倍，甚至三倍。 接著，左、右前方一個接一個，有秩序地站起另外十六名穿虎紋衣箭手。最后現身的几個人沒穿虎紋衣，他們是卓梅英、神簫客、快活刀甘嘉棠与白蓮花夫婦、江南妖姬沙逢春。 “在下要求以武林規矩公平決斗。”拔山舉鼎揚劍厲聲大叫，一步步向后退。 “你們這些是武林人嗎？你們曾經給誰公平決斗的？”卓文俊厲聲問：“你們這許多人來做什么？” “在……在下……”拔山舉鼎語塞。 卓文俊哼了一聲，右手徐徐舉起。 二十四張強弓拉滿，二十四支狠牙發出令人心寒的光芒。 拔山舉鼎一聲虎吼，狂沖而上。 弓弦狂鳴，勁矢飛行的高速破空聲惊心動魄！ 二十四名箭手不慌不忙，從容不迫，熟練地各射了三支狼牙箭。 “嗯……呃……啊……” 拔山舉鼎終于摔倒在草叢中，身上最少也中了五支箭。 片刻間的動亂，片刻的慘號。 片刻，除了死的人，所有的人都不見了。 遠處伏在草叢中歇息的高嫣蘭，只惊得渾身發僵，魂飛魄散，伏在草中連大气也不敢喘一下！ 她終于知道怡平所說谷口已被封鎖的話是真的了，沒有人能從密集的箭雨中逃得性命。 久久，她終于有力气爬動了，像惊破膽的病貓，吃力地一步步向來路爬行。 遠出百十步，她爬起發足狂奔。 崖口，所有的人皆在等候。 乾坤一劍說得不錯，威靈仙只剩下十二個人了。 接近崖口，她看到等待中的人，只感到身上的气力突然消散了，心神一懈，叫了一聲天啊！便向前一栽，立即失去知覺。 醒來時，她第一個反應就是不住發抖。 有許多人圍在她四周，二十余雙怪眼全盯著她，她有被剝光任人參觀的感覺。 “把經過說出來。”威靈仙陰厲的語音令她抖得更厲害。 “好慘！”她軟弱地說：“片刻間，不！剎那間，二十四張弓，十條命，天啊！” “二十四張弓！”所有的人几乎同聲惊問。 “是的，二十四張弓……好多好多的人。” “什么人？” “快活刀！”她抖得更厲害：“不知到底有多少人，箭如飛蝗，片刻間……天！一個不剩。” “你沒死？”威靈仙乖戾地問。 “大總管把……把我丟在百步外，我……我已脫力，沒能跟上，我……” 久久，所有的人你看我，我看你。恐懼的神色，爬上他們的臉面。 死亡的气息彌漫在空間里，死亡的陰霆出現在他們的臉上，四周風吹草動，都成了不吉之兆。 “我們落在复仇之神手中了。”有人喃喃地說：“以往，我們在計算別人，決定別人的生死。現在，我們也落在別人的計算中了，別人也在決定我們的生死。” “他們會找到此地來嗎？”有人問。 “會的。”乾坤一劍悚然地說：“而且會來得很快。我們只有二十几個人，比拔山舉鼎十個人只多一倍，一照面大概就得死掉一大半。” “先退守絕崖。”威靈仙斷然下令：“白天在箭雨中咱們毫無机會，只好等夜間脫身出谷。” 高嫣蘭心中一動：那條山藤。 所有的人，皆撒入崖口內。 她隨山庄的子弟進入崖口，心中暗叫：“庄怡平，如果你撤掉山藤，我會恨你一輩子，恨你八輩子！” 她坐在乃母的身旁，低聲說：“娘，找机會告訴爹，不要隨他們出谷。” “女儿，分散了豈不更危險？”高夫人懊喪地問。 “出不去的。” “這……為什么？” “兩處谷口皆已封鎖，只有變鳥才能飛出去。” “你……你怎知道的？” “庄怡平說的。” “他……” “他替我們高家留了一條出路，一條登上谷頂的山藤，他帶女儿去看過了。” “哦！你能相信他？” “娘，女儿錯了。”她掩面凄楚地說：“他對我仍然有情。可是，我……我瞎了眼，我卻……” “女儿，這時怪你已嫌晚了。”高夫人痛苦地說：“娘做夢也沒料到，你會与公孫家的人……唉！冤孽！” “這是公孫云長設下的圈套。”她咬牙切齒：“銷魂菊已經透露了一些消息……” 她將公孫云長謀殺銷魂菊与鄭夫子的經過說了。 “娘，女儿該怎么辦？”她最后慘然問。 “問題是，如果能平安脫身，你仍然決定嫁給他嗎？”高夫人正色問。 “女儿越來越對他失望、心寒，也怕他。” “你還沒有回答娘的問題。” “女儿已馬行狹道，船抵江心。” “那么，你將痛苦一輩子。” “女儿還能有選擇嗎？沒有了，娘，女儿……這輩子已注定了痛苦的命運，早知今日，悔不當初。” “你准備將山藤的事告訴他嗎？” “女儿……” “不告訴他，卻是一勞永逸的最好辦法。問題是：威靈仙和王夫子，不會讓我們脫离他們的掌握。” “這個……” “娘得和你爹從長計議。” 好漫長的等待，他們在等待黑夜來臨。 所有的人，心情隨著時光的消逝而逐漸緊張，誰也不知道下一刻，崖外會不會出現大群箭手。 威靈仙召來了乾坤一劍和高谷主，三巨頭席地坐下商量對策。 “從西北谷口脫身。”威靈仙說出自己的計划：“星夜赶路先到万花山庄，就不怕快活刀的人了。” “老天爺！這鬼山區中白天也不辨方向，哪能星夜赶路？”乾坤一劍提出反對理由：“就算是白天赶路，到万花山庄也要三兩天，他們必定窮追不舍，恐怕沒有一個人能活著到達万花山庄。” “那，依你之見……” “護法仙長不是從巫山縣城來嗎？到縣城豈不比到万花山庄近得太多？” “高谷主對這件事有何高見？”威靈仙問。 “在下已無主見。”高谷主故意裝得神情慘淡，他已經与乃妻討論過山藤的事，心中已打定了主意：“依在下看來，我們永遠出不了谷，誰也不可能活著出去。” “你泄气了？長他人志气，滅自己的威風？” “在下只是就事論事。”高谷主苦笑：“他們有足夠的力量一舉消滅我們，卻按兵不動，玩靈貓戲鼠的游戲，可知他們早已決定了我們的命運，我們怎么作，都是徒勞的努力，結果是一樣的。道長認為該怎么辦，就怎么辦好了，在下認了命。” “那就依公孫堡主之見，走巫山。”成靈仙下了決定：“三更天動身，出其不意疾趨谷口。” 商量片刻，決定了一些細節，各自和自己的人商量，定下心神歇息養精蓄銳，等候夜色降臨。 不能在崖口守候，必須將人放在外面潛伏警戒。如果有人人侵，外面的人不但可以堵住對方的退路，更可從后面出其不意襲擊，用暗器威力倍增。對方使用弓箭，弓箭近身搏擊威力無從發揮，從后面襲擊箭手最為有效。 高嫣蘭分配在崖右不遠處一座怪石后，突然听到身后傳來輕微的聲息，警覺地扭頭察看，看到悄然欺近的公孫云長。 “你來干什么？”她忿然問。 “來找你談談。”公孫云長在她身旁坐下，下意識地摸摸貼在右頰創口上的大膏藥：“嫌我丑，是嗎？” “你說的不是人話，我替你擋刀劍，你只顧自己逃命，說起來你真夠情義的。” “不要怪我，嫣蘭……” “夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛；何況你我不是夫妻，我怎能怪你？” “嫣蘭，請听我解釋……” “有什么好解釋的？人在絕望時，有時反而十分清醒、冷靜。我終于想通了” “你想通什么？” “想通了你我之間的恩恩怨怨，情情愛愛。銷魂菊告訴我許多事，也提醒我該留意險惡人心的丑惡一面。” “那賤女人告訴你……” “那天小屋中的事，那可疑的脂粉香……” “不必提了，好不好？”公孫云長顯得煩躁不安：“不錯，是她安排我們在小屋度春宵的。我曾經和她……” “我知道，你殺她的手法，也夠歹毒的了。從前恩愛反為仇，有一天，你將會更殘忍地對待我的。我無知，我愚蠢，我又聾又瞎，現在惡夢初醒……” “你給我閉嘴！”公孫云長的丈夫嘴臉又暴露出來了：“我來，不是和你談這些。” “你……”高嫣蘭又被嚇住了。 “談你爹的事。他和威靈仙會談，情緒很反常，毫無主見，唯唯諾諾，听人擺布，這不是他的未來面目。而且，你高家的人，表現得也反常，鬼鬼祟祟耳語，神神秘秘地用眼色示意。” 公孫云長一把抓住了高嫣蘭。 “胡說八道。” “哼！真的，我已經感覺出，某些陰謀正在醞釀中。” “我不听你的鬼話，” “你必須听，而且必須告訴我。”公孫云長一把揪住她的衣領將她拖近，語气凶狠，目露凶光：“告訴我，庄怡平把你帶到絕崖下，你兩人鬼鬼祟祟談了些什么？說……” “放開我！”她咬牙說：“你這畜生……” “那怕把你剝光，也要你吐實。”公孫云長作勢要撕破她的衣衫：“這件事一定与你爹的陰謀有關，你如果不說得讓我滿意，今晚行動時，我將要威靈仙分配人手，一個監視一個。你將由威靈仙帶著走，他早就看上你，要你取代銷魂菊的地位。你明白我的意思嗎？” “你……” “說！” 公孫云長毫無怜惜地抓住她一只乳房，也作勢撕衣，順手一扭，便將她掀倒，將她壓在地上，動作粗魯野蠻，毫無對待情人的怜香惜玉感情。 “哎……”她羞憤地叫。 “你要大家都來看熱鬧嗎？”公孫云長獰笑，拉掉她的腰帶。 她用手抓，用口咬。 但每一舉動皆受到制壓，受到無情的打擊。 公孫云長的掌沉重如山，凶狠地在她的肩、臂、胸、腿落實，打得她渾身疼痛，眼冒金星。 意識中，她覺得自己成了砧上肉，成了受鞭撻的狗，成了…… 終于，她失去了抗拒的力道和勇气。 “你不說，我要你永遠永遠后悔。”公孫云長揪住她的發髻，將她的臉壓牢在草屑泥土中，語气益厲：“我要你八輩子抬不起頭來，我要你……” “饒我……”她含糊地哭叫懇求。 “賤女人，你給我听清了。”公孫云長的手放松了些：“你不說，今晚我要寸步不离把你帶在身邊。威靈仙要你做他的情婦，我還沒答應，你如果敢欺騙我，我就把你送給他，不信你可以試試，我說得到做得到。” 高嫣蘭听得心中一涼，像是挨了當頭一棒，被推落在冰窖里。 她想起公孫云長与鄭夫子的談話，談及銷魂菊被殺的利害關系，談到威靈仙的反應，其中有一段：“……何況他將會獲得新的鼎爐，丟掉舊鼎爐他應該高興……” 她是江湖人，當然懂得方外人把女人說成鼎爐。銷魂菊是威靈仙的情婦，也就是威靈仙的鼎爐。 當時，她不明白新鼎爐所指的是誰，現在…… 她就是新鼎爐！ “你這無情無義的畜生！”她切齒咒罵。 噗噗噗三聲悶響，三劈掌在她的兩肩、小腹落實。 “我要你知道該如何做一個溫馴的女人。”公孫云長一面揍她一面凶狠地說，提膝壓頂她的小腹，手將她的頭向地面撞。 “呃……啊……不……不要打我……”她崩潰地求饒，只感到眼前發黑，全身的骨頭似要崩散，五髒六腑像要爆炸開。 “你說不說？” “我……我說……我……說……—— “說！” 她完全崩潰了。 三更天，威靈仙發令聚集。 公孫云長和高嫣蘭失了蹤。 高谷主大惊失色，在崖內外發狂般尋找，找遍了每一座可隱藏的岩石、樹下、草中…… 乾坤一劍更是心焦如焚，急得六神無主。 威靈仙也暴跳加雷，老道的結論是：兩個狗男女到外面隱秘處幽會去了。 “這小狗可惡，他居然敢罔顧貧道的警告，仍在糾纏那女人。”威靈仙向乾坤一劍怒吼道：“我要活剝了他，我要……” 等了半個更次，仍不見兩人返回。 威靈仙急于离開，下令動身。 高谷主心懸愛女安危，同時，沒有愛女領路，怎知道逃出困境的山藤在何處？ 他斷然拒絕動身，要等愛女返回再說，愛女不回來他不走；万花山庄的人都不走。 威靈仙已無暇逼高谷主動身，因為万花山庄的子弟已經列陣應變，雙方動起手來，必定有慘重的死傷。 終于，威靈仙帶著人匆匆走了。乾坤一劍三個人也跟著走，不愿留在此地等死，愛子的死活已無暇顧及了。 為了保持秘密，十五個人魚貫而行，悄然一步步向前探，一個個狼狽万分。 天將破曉，他們接近了谷口。首先，便看到谷外火光耀目，火把的畢剝聲与潺潺流水聲相應和。 必須從溪中徒涉，但他們看到那張攔溪的怪网。 “此路不通！”谷外傳來沉雷似的喝聲：“就算你們能從刀网中鑽出來，也難逃箭雨的連珠攢射。” 一位仁兄自恃水性高明，悄然滑入溪中，順水向下漂去。水深及腰，佝僂著身軀用腳助勢，片刻便接近攔溪网，水流漸急。 正想穩下身軀察看，豈知网上游曾經用人工挖掘了一道深溝，一腳踩下去人便往下栽，身不由己向下游沖，一頭扎入网中。 “啊……” 這位仁兄掙扎著發出凄厲的狂叫，真成了入网的魚，越掙扎越招來更多的鉤和刺，鋒利的小挂刀更是著肉便開血槽。 片刻，這位仁兄停止了掙扎，人拖挂在网下，身軀半浮半沉，隨水波動時隱時現。 “你們還有十一個人。”乾坤一劍向威靈仙說風涼話：“不要再派人去試了，試不得。” “一起沖，用刀劍砍网。”威靈仙憤怒地說：“咱們都是闖過刀山劍海的高手，還怕一張网嗎？” “水勢湍急，水底經過改造，人站都站不牢，稍一不穩就會撞上网。威靈仙，你要咱們全變成网上的魚？”乾坤一劍拒絕一起沖：“唯一的辦法，是回頭從另一端脫身，越快越好。” “對，快走，同時把高谷主那些人邀來帶路。”威靈仙居然同意了。 回到先前的山崖，已經是辰牌初正之間。 高谷主一群人不見了。 “他們一定先走了，要回万花山庄，咱們赶上去。”威靈仙催促眾人動身。 谷中段地勢最高，有一段里余長的荒原，卵石成灘，生長著稀疏的芒草和野蒿，顯得荒涼死寂。 谷左右的高崖飛瀑下挂，水勢不大，各自匯合山崖下的一叢叢山泉，各形成小溪，分向兩邊流，因而兩處谷口都有小溪流出。 一出叢林，便是分界處的荒原。 荒原中間，怡平背手屹立。 相距半里左右，看得真切，站在那儿像是天神當關。 十四個人，只有一小半人認識他。 “我，孤魂野鬼庄怡平。”他舌綻春雷，向憤怒狂奔而來的人群大叫：“乾坤一劍，万花山庄一指之賜，在下不敢或忘，你得還我公道。威靈仙，你的人在岳州，用盡各种惡毒的手段來對付庄某，庄某有權以牙還牙討回血債。從現在開始，庄某將明暗俱來，也用盡各种手段來回報你們，你們小心了。” 人群已到了二十步外，威靈仙一馬當先，來勢似奔電，快得不可思議，像是御气飛行。 他哈哈狂笑，回身飛掠而走。 雙方較上輕功，各顯神通。 當他進入荒原西北的叢林，把威靈仙拋后了三十步以上，顯然他比威靈仙更高明，也更快速。 威靈仙畢竟上了年紀，而他正達到体能的巔峰狀態，相較之下，威靈仙相形見拙乃是必然的事。 走狗們只看到他的身影冉冉而逝，一入林便形影俱消，孤魂野鬼的綽號可不是自叫的，他像鬼魂般，在青天白日眾目睽睽下突然幻滅消失了。 沒有人會想到他膽敢在林緣逗留，任何人都會認為他跑人樹林深處去了，以便將人引入茂林深處加以狙擊。 因此，十四位高手毫無顧忌地沖入林中。 十四個人有快有慢，相差還不至于太遠，這些死剩的人，自然而然地是功力最高的人。 最后一個人剛進入樹林，身后林前的茂草中人影猝然暴起，一聲沉叱，人如怒鷹光臨這人的背部上空，雙腳重重地踹在這人的背心上，借力再次向后飛騰而起。 “他在后面！”有人狂叫。 襲擊的人确是怡平，斜向飄落向側一竄，三兩閃便消失在林右的濃密樹影中，枝葉擦動聲漸遠。 回頭截擊的人追之不及，有人察看倒地的同伴，發現脊骨已斷，肺髒崩裂，大羅天仙也無能為力了。 “出谷要緊，不要理他！”威靈仙大叫。 十三個人不敢再分開，埋頭急走。 右面樹林深處，傳來怡平的叫聲：“誰也出不了斷魂谷。如果讓你們出去了，天下各地不知要有多少人遭殃，斷魂谷就是你們暴尸的地方，鄢狗官必須另請保鏢了。” 鄢狗官在南京，已經開始收買另一批保鏢。 有錢可使鬼推磨，死了一批就另招一批，為名為利奮不顧身的人多得很呢。 喪失斗志的人是可悲的。 俗語說，兵敗如山倒。 這十三位仁兄不想死在斷魂谷，爭先恐后要逃出谷去，死在這里暴尸畢竟不是愉快的事，家中賺來的万千金銀還等著回去花呢！誰想死？ 因此，再也沒有人愿意与怡平拼命了，看誰逃得快。 逃近谷口，威靈仙發覺有四個人沒有跟來。 四個人中，有一個是乾坤一劍的知交好友，可知失蹤的人并不是不跟來，而是被怡平收拾了。 這一面的谷口不但有同樣可怕的网，而且谷道短，可以看到外面的景況。 九個人心膽俱寒，魂飛魄散。 外面不但有很多箭手，而且有不少人等著起网捉魚。 一位仁兄用發抖的手，解下劍高高舉起，踏入溪流，顫栗著向怪网走，在三丈外止步高叫：“在下曾大奎，請諸位高抬貴手，放我一馬，我發誓，從此退出江湖隱世。瞧，我投降，我……” 外通一聲水響，劍丟掉了。 “哈哈哈哈……”外面有人狂笑：“這位贛東大賊大概以為是在和官兵交戰，勢窮要求投降呢。哈哈哈哈！你自己抹脖子算了，沒有人會接受你的投降。” “退回來！”王夫子厲叫：“你這沒出息的家伙，怕死鬼！” 曾大奎一頭扎入水中，要從网下鑽過。 但見怪网一陣抖動，网上的鉤、刺、刀一陣晃動，水中血波光一涌，再也不見這位贛東大賊浮上來了。 威靈仙扭頭便走，一面走一面說：“找地方爬上去，一定有地方可以攀越的。” 八個人開始沿谷南覓路。 巫山一帶的山勢，皆是向東走的，從東面升降比較容易，坡度稍緩，只要不是懸崖絕壁，憑這些人的身手，應該可以攀登百十丈陡坡。 一座峰腳還沒走完，前面出現一條下沉四五丈，寬亦相等的深溝。對面的溝岸上，端坐著劍橫膝上的怡平。 “想爬峭壁嗎？”怡平一團和气地打招呼：“不必妄想了，谷口斷魂，只有飛鳥可以任意進出。” “庄老弟，咱們能不能心平气和談談？”王夫子懊喪地說：“咱們投身鄢府，雖說有點物欲薰心之嫌，但憑良心說，也算是武林朋友正當的出路，閣下算得了為武林主持正義？” “在下還不配主持正義。”他笑笑：“那是万家生佛那些俠義英雄的責任。” “你也是以俠義英雄……” “我否認你的抬舉，我孤魂野鬼不配稱俠義英雄。自古英雄皆寂寞，我是個不甘寂寞的人。” “老弟台，你總該划一條活路讓人走，赶盡殺絕，天理不容。” “問題是，你們如果走上了活路，就會有許多人走上絕路。或許我應該体念上天有好生之德，放你們一條活路，但有人不肯，奈何！” “誰不肯？” “巫山的主人，你們糾眾來找他，他有權報复。” “咱們道歉陪禮，不行嗎？殺人不過頭點地，老弟。” “如果能給你們一條活路，你們能接受條件嗎？譬喻說，囚禁一年或兩年，或者破去气門等等。” “好死不如惡活，囚禁總比丟命好，咱們當然接受。” “好，在下帶你們去見主人。”怡平整衣而起，將劍插回了腰帶：“諸位往回走，到谷口。” 王夫子扭頭向威靈仙打眼色，轉身与眾人往回走。 走不了百十步，前面小坡下站著神色泰然的怡平。 “諸位如果真有接受條件的誠意，在下相信谷主人不會苛待你們。囚禁期不會太長，鄢狗官貪如狼，狠如虎，勢敗為期不遠，狗官垮台，也就是諸位恢复自由的時候了，諸位決定了嗎？” “貧道可以肯定答复你。”來至切近的威靈仙說：“好死不如惡活，所有的人都愿意接受條件。” “那就好，咱們地去見谷主人，走。” 怡平泰然走在前面，威靈仙不久便到了他右首，王夫子則到了他左面，乾坤一劍在他后方緊跟，一面走一面談，像是老朋友話舊。 “快活刀只是几位谷主人中的一位。”怡平向眾人解釋：“但他并不是主事人。在岳州公孫云長昏了頭，向快活刀挑釁，才引出這段是非。諸位的十二色珍寶，也不是快活刀弄走的，諸位前來大索山區找他。算是找錯了人找錯了對象。” “老弟台与他們是朋友？”王夫子問。 “不是，是在岳州打出來的交情。” “老弟，你能作得了主嗎？” “大概可以。” “哦！那是說，老弟可算是關鍵性的人物了。” “他們很尊重我的意見。” “很好，很好。” “王夫子的意思……” “本夫子的意思，是把你弄到手……” 三方面几乎同時出手，三雙巨手神功驟發，全向怡平集中，六只手形成天羅地网，在數者難逃。 怡平一聲長笑，人突然向下一伏，不但不可思議地脫出六只鋼鐵般的巨手控制，而且雙腳后蹬，把乾坤一劍蹬退丈外，身形貼地前射丈外。 說快真快，恍若鬼魅幻形。 他身形躍起，再前縱四丈，轉身冷冷一笑說：“你們已無可救藥，決定了自己的命運，咱們前途見。” 他轉身舉步便走。 驀地，風生八步，劍气臨頭，威靈仙一閃即至，霜華劍手下絕情，鋒尖已臨后領，飛騰下擊有如晴天霹靂。 乾坤一劍和王夫子從下面扑到，雙劍攻向他的背心和腰部，三劍一上兩下，行致命的雷霆一擊。 他如虛似幻的身影急劇地晃動，劍光如匹練扭曲閃爍不定，突從如山劍影中流瀉而出，在三丈外人影重現，風止雷息。 他的劍血光刺目，他瞥了劍身一眼，信手丟在樹下。 從上空下扑的威靈仙摔倒在地，蜷縮成一團發出痛苦的呻吟，鮮血從胸口涌出，口中也涌出血泡。 乾坤一劍沖出三丈外，哀叫一聲，丟劍屈身向前栽，丹田要害一片腥紅。 王夫子沒發出任何聲音，倒在自己的血泊中掙扎，像未斷气的鴨子，咽喉已被割斷了。 其他五個人，惊得渾身發冷，臉無人色，怪眼瞪大得像要脫眶而出。 “這……這是什……什么劍……劍術……”一位仁兄張口結舌自語。 不遠處站起神簫客、江南妖姬、卓梅英。 “小輩，這叫幻劍。”神簫客說：“武林中有神劍、异劍、靜劍、霸劍，該有幻劍，對不對？” “這里，還有神刀。”卓梅英嬌叫，拔刀接近。 “梅英。”怡平慘然搖頭：“請你留他們一條生路，好嗎？” 卓梅英收了刀，默默地走到他身旁。 “哥，你知道我會听你的。”梅英柔聲說：“今后，我不帶刀。” “我也不想帶劍。”他苦笑：“劍一在手，一發就難收，像是有鬼魂附在劍上，不由自主地向對方的要害招呼，連我自己都感到害怕。” “那是因為對方想要你的命，你的潛意識中，有先一剎那殺死對方以自保的念頭在作怪。”神簫客也走近說：“這是登峰造极前必有的現象，過些時日就可以收發由心了。小怪，不必害怕。” 怡平搖搖頭苦笑，轉向前面五個發抖的人說：“你們將是巫山斷魂谷這次大屠殺的見證，出山之后，希望你們好好做人。” 五個人解下刀劍丟在腳下。 一個說：“庄老弟，在下再也不過這种劍尖瀝血的生涯了。” “你們走，谷口有人領你們出去。” “后會有期。” 五人挺挺胸膛，昂然舉步。 “有誰見過高谷主嗎？”怡平問。 “昨晚他們万花山庄的子弟留在原處，今早不見了，他們是在原地等候高嫣蘭和公孫云長的。” “咦！等他們兩人？” “是的，他兩人晚上失了蹤。” 怡平臉色一變，心中懍然。 “難怪一直不曾見到公孫云長。”他喃喃地說。 “這人是個禍害。”那位仁兄說：“他老爹乾坤一劍与拔山舉鼎勾結，全是他的主意。” 怡平一拉梅英，匆匆地說：“我們去找他們，也許還來得及。” 兩人攜手飛奔。 神簫客搖搖頭，向江南妖姬說：“世間有真為愛情而發瘋的人，真奇怪。” “有什么好怪的？老爺子，我就曾經瘋過。”江南妖姬得意洋洋地說：“但我從來就沒后悔。” “你認為高嫣蘭會不會后悔？”神簫客笑問：“只有女人才了解女人，你的看法是……” “如果公孫云長對她好，那就不會。”江南妖姬以權威性的口吻說：“女人的感情是脆弱的，從不肯用理智來處理愛情，愛到痴時生死与之，沒有理由好講。以我的看法，公孫云長利用她的成份大，愛她的成份少，那是一個喜新厭舊的花花公子，在本性未暴露出來之前，高嫣蘭是不會后悔的。以后，就難說了，她會有痛哭的一天。日子是很難過的。世間像公孫云長一樣的男人，為數真不少，我看得太多了。” “你的看法有道理，難怪高嫣蘭肯跟那花花公子情奔，連爹娘都可以不顧了，大概花花公子的本性還沒暴露出來，她甘愿為花花公子做任何事，包括不顧爹娘的死活。女人，可怕，可怕……” ------------------ 舊雨樓掃描，bbmm OCR |
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