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周云鳳逃避彭剛的追擊，繞遠了些。 彭剛也為了救助江湖秀士，也耽擱了一些時間。 結果，几乎同時抵達雄風園。 周云鳳早一步赶到，她身旁還有三個半人。 百毒天尊丟了發結和頂門一層油皮，還可以算一個人。 另一個人丟了左手，只能算半個。 突襲必須在雷霆一擊后，盡快撤离遠走高飛。 雄風園有備，突襲失效，主斗場移到園外，有些人還無法從園內撤出。 園門外的廣場火把通明、混戰正雜雜進行，雙方各有二三十名主腦人物，各找對手殺得天昏地黑。 包括中天君的人在內，每個人都几乎耗盡精力，每個人都汗流浹背气喘如牛，博殺已用不上招式，一切神奧刀招劍術，皆丟到九霄云外去了，只能你一刀我一劍，你來我往硬拼。 中天君傅雷，綽號稱風雷劍客，与四大游神的青龍魂一鉤曹一飛，殺得難解難分，劍上已無風雷發出，与沉重的斷魄護手鉤拼，只能略占上風，小心地避免劍被鉤鎖住，出劍比鉤靈活些而已。 笑閻羅与一位中年人，夾攻南天君乾坤—劍周日升，三人像馬燈似的死纏不休，兩打一似乎沒能取得上風，乾坤一劍想主宰全局也無此可能，勢均力敵搏斗依然猛烈，你來我校如火如荼。 任何一方有新的人手加入，便可控制全局。 五個人渾身大汗，沖入火把通明的斗場，一聲嬌叱，周云鳳一馬當先沖進，一劍劈翻一個擋在進路上的中年人，那是中天君的一位高手心腹，禁不起她一擊，一劍砍掉中年人的右半邊腦袋，劍收人倒。 她的精力已耗去五成，在這里她仍是精力最吁盛的超等高手。 看了當前的情勢，她心中一涼。 主斗場竟然移至園外，不用猜也知道突襲失敗了。 她看到中天君在場，并沒感到惊訝。 毛病出在彭剛或江湖秀士身上，知道她的人將大舉襲擊雄風園，促成中天君与笑閻羅聯手，計謀因而落空，她忽略了彭剛無意中透露的訊息，也估計錯誤，錯誤是需要付出代价的。 再一聲嬌叱，她向夾攻南天君的笑閻羅沖去。 她已經無法以元神御劍，也無法以真气御劍了。 笑閻羅也發現了她，吃了一惊，猛旋身來一記大鵬展翼，錚一聲狂震，封住她凶猛的一劍。 “哎呀……”笑閻羅精力將竭，哪禁得她憤怒的一擊，惊叫著斜沖二丈外，屈一膝跪倒，支地的劍入士半尺，總算能支持著不倒。 周云鳳也退了一步，再一聲嬌叱，長劍再升。 一聲狂笑破空，聲如殷雷，接著刀光眩目，彭剛狂風似地貫園而入兩刀敲翻兩個擋路的人，再一閃便到了笑閻羅身側。 “沖上來，妖女，你是我的。”他沉喝，楊刀拉開馬步恍若天神當關。 南天君乾坤一劍恰好從右側沖到，劍光射向屈一膝仍沒爬起的笑閻羅。 “可悲！”彭風怒叱，扭身就是一刀。 他只從眼角的余光中，發現有人沖近，不知來人是誰，信手一刀硬接硬架射來的劍影。 刀一出，他后悔已經來不及了。 一聲暴震，乾坤一劍被震飄兩丈外，砰一聲摔倒，滾了兩匝狼狽地爬起臉色灰敗，被同伴拖至一旁喘息。 如果他知道來人是南天君乾坤一劍，這一刀很可能砍斷南天君的右手。 南天君是他的次要目標，真可惜。 狂笑聲鎮住了混戰的人，紛紛擺脫對手，向自己的人聚集，混戰就被這一陣震天狂笑所瓦解。 周云鳳擋在乾坤一劍身前，已呈現倦意的明眸出現惊駭神情，舉劍的手不再穩定，渾身香汗濕衣，曲線玲瓏在火光下特別養眼。 其他的人左右聚合，在周云鳳左右列陣，保護狼狽不堪的乾坤一劍，人數仍有三十名之多，實力仍在，每個人皆抓住机會調息，受傷的人也匆匆裹傷。 笑閻羅左右，也聚集了十余名子侄。 園內負責防守的子弟并沒外出，隨時准備應付再一波的攻擊！ 中天君附近，也集結了十余名殘兵敗將。 三方的死傷皆相當沉重，正所謂三敗俱傷。 南天君有周云鳳五個人加入，攻擊力不啻增加一倍，如果彭剛不干預，胜負已決定了。 彭剛失去擒捉南天君的好机，大感后悔。 他必須擊潰周云鳳以及三十余名殘余，才能對付南天君了。 一聲怒吼，他的寶刀向周云風一指，妖女不沖上，他要發動攻擊了。 電劍飛虹仗劍站的他的左側不遠處、目光緊盯著由爪牙們嚴密保護的天南君身上。 她曾經告訴彭剛，她的獵物是百毒天尊与魔手無常，但在這段合作期間，她的行動完全以配合彭剛為主、把獵物像是忘了。 彭剛要對付南天君，所以她也將目標轉移至南天君身上。 打蛇打頭，她在留意南天君的舉動。彭剛將發起猛烈的攻擊，她也躍然欲動。 “跟我走，不然我屠光你們。”彭剛聲如洪鐘，揚刀逐步逼進：“你已經是強弩之末、絕對禁不起我的雷霆攻擊。” 攻敗垂成，乾坤一劍痛心疾首，再看到彭剛的傲態，不由气涌如山。 “咱們上！”乾坤一劍舉劍咬牙切齒厲叫：“生死榮辱在此一舉，屠光他們！” 他們，當然是指所有在場的敵人。 “咱們也上。”笑閻羅悲憤地怒吼：“只要我笑閻羅還有一口气在，必將號召親朋好友，殺絕你周家滿門，鏟除你每個男盜女娟爪牙。你這种強盜作法，我會公諸天下。你既然不遵守江湖規矩，你已不配在黑道鬼混，我將捉住你一些人報案，你最好死在這里算了。” 南天君与中天君，為擴張地盤而火拼，雙方都是黑道大豪，如何襲擊用何种手段襲擊，都是合乎江湖規矩的正當手段。 但笑閻羅不是黑道大豪，而且曾經以地主身分，出面替雙方調解，在沒有不利任何一方的舉動被抓住把柄之前，任何一方皆不能對笑閻羅采取行動。 南天君竟然扮強盜殺入雄風園，這可是嚴重違犯江湖大忌的事。 但如果南天君能殺光雄風園的人，沒有活口指證，江湖朋友即使知道風聲內情，也不能空口說白話指證是南天君所為。 南天君本來有刀成把握，一舉屠光雄風園的人，卻沒料到走；漏消息在先，彭剛干預在后，結果功敗垂成，后果极為嚴重。 目下的情勢，根本不可能殺光所有的人滅口。 因此，失敗已成局，就算能宰掉中天君和笑閻羅，也很難過得了彭剛這一關。 被一刀震飛，南天君心中發寒。 雙方如果一擁而上，那就是決定的時刻了，不管誰胜負，都將精英盡失，最后收拾殘局的人，也所剩無几毫無胜利可言。 彭剛可不管誰胜誰負，他只對自己的目標有興趣，一聲低吼，他揮刀向周云鳳扑去。 周云鳳兩側的侍女和百毒天尊，配合周云鳳從兩側同時揮劍，三劍乍合，迎著沖來熠熠刀光，奮不顧身全力發劍攻擊，一把刀哪能同時應付三方齊聚的三支劍。 刀光就在行將接触的瞬間，猛然扭曲電旋。 百毒天尊的頭，突然离頸飛起。 “錚！”周云鳳的劍向側揚升空門大開。 側方的侍女總算反應超人，危急中長劍切入上挑，錚一聲跳下向周云鳳的右肘敲下的刀背，刀勢略為停頓，侍女的劍斷了尺長劍身。 周云鳳就在這千鈞一發中疾退丈外，躲過刀背敲碎右肘的厄運。 “避免混戰，羅兄。”乍雷似的喝聲傳到：“結陣，以靜制動。” 南天君的人，正揮刀舞劍前沖。 中天君与笑閻羅的人數，比對方少三分之一，如果迎出混戰，絕對占不了便宜。 但如果結陣以靜制動，便可應付一窩蜂散漫沖來的人群．以點擊面，一定可以聚力解決一部分有先有后沖來的人。 彭剛其實已堵住正面沖來的人、南天君從兩側沖出的人分得較散。 七男女飛惊而至，發聲招呼的人是千里旋風黃友德。 “結陣！”笑閻羅醒悟，沉聲發令。 生力軍赶到，而且有七人之多。 南天君乾坤一劍當机立斷，喝止蜂涌而出的爪牙。 百毒天尊一照面便飛頭、比上次丟掉發結發皮更慘，可把周云鳳嚇得花容變色，惊怖地后撒。 彭剛強行抑住再次的沖動、因為周云鳳已退入爪牙叢中。 眼看即將爆發的混戰，因為有新來的人加入而中止。 “黃兄能赶來相助，站在兄弟的一邊，十分感激。”笑閻羅天雄向并肩站的千里旋風道謝：“至尊刀洪兄派人捎來口信，說請黃兄助拳，黃兄答應間中策應。沒想到緊要關頭，黃兄鐵肩擔道義挺身而出相助，兄弟感激不盡，事了當奔謝黃兄弟援手之德。” 中天君的人在左側列陣，對千里旋風公然出面相助笑笑閻羅的事，大感詫异，全用怪怪的眼神，向這一面注視。 風雷劍客傅雷，更是劍眉深鎖滿臉迷惑。 路過的強龍，公然無條件地幫助地方強龍了，該算是同道，甚至可以稱自己人。 千里旋風家的京都，与千余里外的笑閻羅并無交情。 千里旋風如果与至尊刀有交情，更犯不著請千里旋風幫助笑閻羅對付南天君。 至尊刀本來与南天君為敵，暗中与中天君勾結，如果請千里旋風幫助中天君，那才說得過去合情合理。 中天君風雷劍客是老江湖，所以覺得千里旋風与笑閻羅打交道，而本与他應酬，感到不合情理。 “兄弟途經高郵，至尊刀洪兄派人与兄弟情商，希望兄弟助高郵地方人士一臂之力，情面難卻，兄弟愿為諸位盡力。”千里旋風擺出兩肋括刀的豪气：“但以兄弟的身分地位，的确不便公然出面相助，如非今晚情勢危急，兄弟還不宜出面呢！” “把黃兄牽扯入這場無謂的殺劫中，兄弟深感不安。”笑閻羅由衷地說：“南天君此舉、他會起江湖公憤，會……” “江湖朋友只問實力，并不重視是非。是非自有公論，那是騙人的。一旦南天君消滅了江淮的群雄、建立了他的地盤，有几個人敢登高一呼主持公道？不相關的人更不愿招惹是非。”千里旋風搶著說，等于是不可能有引起江湖公憤的事發生：“目下人數相當，正好和他們赶快了斷。羅兄，下令吧！兄弟七個人打先鋒，我要看看乾坤一劍是否浪得虛名。” 旁觀的中天君傅雷，眉心鎖得更緊了。 先前高叫列陣以靜制動的人是千里旋風，現在要搶先動手的也是千里旋風。 目下的情勢十分微妙，而且怪异。 南天君的人反而采取列陣的態勢，先前聲勢洶洶進擊的气勢已無影無蹤。 也許，他們在爭取恢复精力的時間。 中間，獨當一面的是彭剛。 沒有中天君与笑閻羅的人上前攻擊、他一個人真沒有沖入人群，擒捉周云風或乾坤一劍的能力，一比三十余，胜算有限。 側方，電劍飛虹橫劍戒備，彭剛不沖，她怎敢發動？而且她也不希望彭剛逞匹夫之勇。 這一面，笑閻羅的人在右，中天君的人在左，顯然三方面的人，都沒有采用英雄式決胜的行動，在這里公平叫陣決死。 兩方面對進，就會把彭剛和電劍飛虹夾在中間。 按理，笑閻羅或者中天君，都應該先將彭剛請回，至少也該先打招呼表明并肩站的態度。 千里旋風在接近至彭剛身后五六步，方輕咳一聲。 “老弟請跟在后面。”千掩旋風一面接近一面說：“在下要先与南天君乾坤一劍打交道。” 七個男女是并肩邁進的，要彭剛跟在后面，彭剛就必須從并列的間隙中通過。 電劍飛虹的位置，也在七男女并進的列隊外側末端。 彭剛正等行不耐煩，等三方面發動，以便從混亂中打机會獵取目標，卻一無動靜，等得他心中冒煙，這些人怎配你敢斗敢餅的亡命，混世的英雄好漢？ 總算沒令他失望，有人領先發動了。 扭頭瞥了千里旋風一眼，他并沒感到意外。 他認識這個人，至少也知道這個人。 五花劍擔任眼線，在高升客棧与這位千里旋風打交道，他曾經藏身在暗處，目擊打交道的經過，千里旋風當時的態度就以強者自居，說話的口气有不滿。 緊要關頭，現身相助笑閻羅并非意外。 千里旋風与至尊刀有交情，至尊刀是高郵的地頭神，但身分地位皆比笑閻羅低得多，雖則笑閻羅沒有人手號令江湖，骨子里相互倚賴，急難時互相幫助是情理中事。 “這位黃大爺神气得很。”這是他第一個念頭。 馬步略移，讓出去路。 千里旋風扭頭向他微笑，頷首打招呼，步伐沉穩，昂然超越。 右側并列邁進的人，是一位留了鼠須的乾瘦中年矮子，身材高不過四尺上下，是個天生的侏儒，但手中的平頭開山刀，份量卻頗為沉重。 這瞬間，他驀然心動。 千里旋風的微笑是友好的，但精光閃爍的大眼中，眼神有點怪异，傳出某种訊息：某种凶險的訊息。 肉食動物在發動攻擊之前，眼中的殺机已經投注在獵物身上了。 据說蛇的眼睛，可以催眼蛙類。 其實，蛇所放射出的殺机、已先一步將蛙束縛，失去逃走的力量了。 他看到了凶兆，心悸震撼著他。千里旋風的眼神，是他心悸的來源。 這种眼神，他太熟悉了，所有曾經与他面面相對的仇敵，都曾經出現過這种眼神。 他垂在身側的寶刀，倏然升起。 這瞬間，七男女同時在動。 千里旋風的劍，閃電似的反拂。 侏儒的砍山刀，也扭身急旋。 左右齊至，把他夾在中間。 剛越進電劍飛虹身側的中年女人，左手反拂電芒破空，同時大旋身劍發似奔雷，速度已至极限。 這瞬間，他刀出八方風雨；馬步下沉，刀風飛旋。 這瞬間，兩外側的人影也向他聚合。 金鳴震耳，火星飛濺。 “王八蛋！”不遠處的中天君，發出憤怒的咒罵。 “剁碎了他們！”笑閻羅的怒叫聲有如乍雷。 千里旋風的劍飛拋三丈外，人也斜翻兩丈余。 侏儒卻沒有如此幸運，砍山刀被崩開，上半部腦袋不見了，仰面便倒，頭上紅白一齊流。 同一瞬間、他的寶刀飛旋而起，幻化為有如虛幻的光輪，飛向四丈外的一個女人背影。 女人正用左手，將電劍飛虹挾在脅下，向南天君的列陣處飛奔。 光輪一掠而過，前置量計算得精确無比，認位之准也駭人听聞。 女人的頭被光輪旋過，頭脫頸而飛，砰一聲大震，与挾在脅下的電劍飛虹跌成一團。 彭剛接踵而至，急急將渾身發僵的電劍飛虹抱起。 殺聲震耳，笑閻羅与中天君的人，發瘋似地向南天君的人沖去，刀光創影中血肉橫飛。 混亂中，誰也顧不了旁人的死活。 “不要顧……我……”電劍飛虹虛脫的嗓音、表示她正在忍受身軀的痛苦：“去捉南……天君和……和妖女，永……除……除后……患……” “他們一千條命，也不值得換你。”彭剛抱著她飛奔：“讓他們互相殘殺吧！不關我們的事。那個女凶手和主謀南天君如果不死再找他們尚未為晚。反正不急，他們已無暇再到淮安行凶。” 他不理會大豪們火拼的事，三五起落便脫离是非場。 姑娘受傷情況不妙，他不能留下，救治必須分秒必爭、其他的事都不重要。 ＊＊＊ 返回客店，已是三更盡四更初。 電劍飛虹是被彭剛抱回來的，請來店中的仆婦伺候梳洗，身軀仍感到虛弱，傷并無大礙，令她虛弱的是毒：一种麻痹性而且讓气血變异的毒。 幸好彭剛在淮安，沒收了百毒天尊不少解毒藥物，知道毒性而且及時救治，總算從鬼門著重回陽世。 但想到短期間复原，也非易事。 安頓畢，彭剛進入她的客房。 “共中了七枚三寸毒針。”彭剛將七枚青灰色的三寸毒針放在她的枕畔，搖頭苦笑：“這是与牛毛針性質差不多的飛針，毒是淬上的，打造研磨一枚這种合金的飛針，恐怕得需二兩銀子。而且需有經驗的巧手工匠，才能制造這种精巧的歹毒玩意。那賊婆浪一發就是一大把，用滿天花雨出期不意對付你，她真大方，一撤就是三五十兩銀子。” 她躲在被窩里，气色還不錯。 “你知道那賊婆娘是何來路嗎？”她伸出左手，把玩那七枚飛針。 針長僅三寸，粗約分余，前重后輕，所以不需用絲線穗定向，雖然細小，但入手有沉甸甸的感覺。前端鋒尖用粗礪石磨過，作用是淬毒。 她的飛針長四寸，也不用定向穗，飛行時光芒閃爍。讓對手可以看得見，所以你飛虹針，性質与白羽箭一樣，讓對手有机會閃避。 這七枚飛針不但細小，而且其色青灰，速度稍快，連在側方的人也看不見形影，所以也叫無影針，黑夜中用滿天花雨手法暗算，十拿九穩絕不可能失手。 “不知道。”彭剛搖頭：“我根本不認識几個江湖名人，即使听說過那些高手名宿的名號，見面也不知他們是老几，除非那個名宿相貌特殊。” “她叫針魔田十三娘。”她仍有余悸打一冷顫：“一個宗師級的魔道名宿，針叫百毒追魂針。即使事先知道是她，我也難逃她的毒手。千里旋風請來几個可怕的高手、化裝易容隱瞞身分，居然是南天君請來的人，情勢逆轉便現身玩弄詭計扭轉劣勢，几乎成功地把你我埋葬掉。今晚如果你我不在場，南天君鐵定會成功地消滅所有的障礙，大局能鼎定可以輕易地接收江淮地盤了。” “我設法打听消息，我要知道結果。”彭剛站起准備离去。 “不急，是嗎？明天一定有人將結果告訴我們的。”她伸手拉住彭剛的手，拉彭剛仍坐在床沿：“你除去百毒天尊和針魔田十三娘，中天君与笑閻羅，應該還有力量收拾殘局，你現在去打听……” “我不能去，我不放心讓你在客店冒風險，只須找地老鼠跑一趟使可。如果南天君獲胜，你我將是他們全力對付的目標。” “我擔心那人妖女周云鳳，其他……” “我會對付她的，必要時……” “什么是必要？”她笑問。 “像宰百毒天尊一樣，用絕學除掉好，不需要活口了，主謀一定是南天君。” “你說的主謀，是什么意思？” “淮安清河縣早些天，發生重大事故，你听說過嗎？”彭剛終于決定把真相說出。 “當然听說過，別忘了我是最精明的獵人。”她忍住笑收回手藏入被窩：“有人夜侵官舍……” “清河的李知縣受傷，傷他的兩個女凶手之一，就是這個周云風。另一個是陰陽雙怪的得力常羽，窈窕淑女喬窈窕。与妖婦周云鳳一起的人，有百毒天尊和魔手常奪魂魔君一群凶魔。” “我知道，我的消息相當靈通。” “我是淮安人。”彭剛的虎目中出現煞气：“李知縣是個好官，在清河做了二十年知縣。從淮定南至揚州，東至通州，沿漕河的各州縣百姓，誰不對這位知縣感恩戴德奉若神明？南天君不但派人行刺這种好官，他自己也夜間前往暗中指揮，天道何存？盜亦有道，他連強盜都不如。他自命是江湖仁義大爺，江湖道義何在？他必須死！” “我一定要幫助你完成心愿。”她再次伸手，緊按住彭剛的手：“也許我對付不了妖女，對付南天君乾坤一劍，我自信……” “不要你對付這兩個人，讓我對付。几次讓妖婦遁走，問題出在我想要活口，讓她招出主謀。主謀如果是南天君，我就可以理直气壯，對南天君大張撻代了。我不能空口無憑，指他是主謀，以免貽人口實，讓他那些爪牙，張開大嗓門叫嚷，要所有的江湖雜碎和我拼命。 如果查明實据證實他是主謀，我公布他的罪狀，我敢說除了他那些忠實爪牙們之外，還肯冒大不韙和我拼命的人，就沒有几個了。我宁可相信絕大多數江湖人士，心目中有公義存在，從事正式江湖行業的朋友，決不會對李知縣這种好官有不利的舉動。 所以，非必要我不想在沒有獲得口供之前，把妖女斃了，但如果她對你具有致命的威脅，我只好在搏斗中殺她。” “她已經知道你找她的原因了。” “她心中有鬼，怎能不知？她与百毒天尊一群凶魔，公然与南天君聯手，就是一大失策，南天君想否認是主謀也無法掩飾。在此之前，眾所周知百毒天尊不是南天君的爪牙、在清河作案，可能諉稱与南天君無關。現在，南天君跳在大江里也洗不脫主謀的嫌疑。哼！我會逼他承認罪行的。你好好歇息。三天之內，不許你出房，我會看牢你。有事敲牆壁通知我，晚安。” “我……我有些事要告訴你……” “以后再說，夜已深，你必須好好養息。”彭剛替她掖好棉被，將菜油燈多余的燈芯撥開、只留兩根燈芯，帶上門加鎖才返加回鄰房。 她目送彭剛的身影，消失在房外。 彭剛不想听她要說的事，她也就不愿多說。 彭剛細心的舉動，令她心潮起伏。 “這是一個怎么樣的人？”她心中不斷自問：“以后會變成怎樣的人？” 其實，她的本意并不在彭剛是怎樣的人，以后又會變成怎樣的人，而在于希望進一步了解這個人。 后窗傳來輕微的斷斷續續的敲擊聲，只有她才能听得到，也只有她才能了解聲訊中的含義。 她寬心地躺得舒舒服服，片刻便夢入華胥。…… ＊＊＊ 破曉時分，西南郊近城根的几棟房舍，按理應該有早起的人准備整理這一帶來菜園的蔬菜。 這一帶全是菜農，供應城內城外的蔬菜，早起摘菜澆水，比一般种田的農戶更辛苦。 可能都在睡懶覺，沒看到有人出屋走動。 一家農舍前的大樹下，總算有人出現了。 “朋友，何不現身指教？”踱出的黑影冷冷地向前面屋角、那一叢果樹發話：“諸位已來了片刻，等什么？相信這里還有能接待諸位的人，要不要在下通報？” 果樹叢中接二連三踱出四個人，幽靈似的向前接近。 黑影身旁，又多了一個人，傳出隱隱劍吟，兩人警覺地左右一分撤劍戒備。 “大概你們的人，不會再返回這里了。”四人在兩丈之外止步，中間那人也用冷森的語气發話：“你們今晚不算成功，犧牲的人卻不少。中天君狡兔三窟，這個窟顯然他懶得照顧了，咱們算是白等啦！里面還有什么人，配与在下打交道？留守的人為數有限，今晚你們能派得上用場的人，大概全派出去了。” “留守的人的确不多，但相信還有与閣下打交道的分量，閣下尊姓大名？又是何方的神圣？” “江南王起鳳，天絕星王起鳳。” “江湖十大殺星之一，幸會幸會。”打交道的黑影并沒有被對方的名頭所惊，口气輕松：“真是蜀中無大將，廖化做先鋒；南天君居然派你這處二流高于，前來咱們的秘窟耀武揚威。要不是你們已經知道，咱們這里的人出動之后，是不要能回到此地來的，所以敢來示威；那就是你們今晚失敗和損失慘重，沒有高手可派了。” “你閣下又是那座廟的大神佛？” “我？我……” 柴門吱呀呀拉開，踱出另一個黑影。 “三弟，另逗他們了。”踱出的黑影高叫：“他們想捉或殺几個中天君留守的人出气，當然知道留守的人不多，高手都出動了，怎么可能派高手留守？你說話的口气托大，冒充留守的人不稱職，再就是咱們不能也不可以冒中天君的人，免滋誤會、讓江湖朋友誤以為咱們替中天君助拳，豈不冤哉枉也？” “呵呵！逗他們玩玩無傷大雅呀！反正閒著也是閒著。”三弟的口气更托大了：“眼巴巴等待來几個像樣的高手名宿送死，卻等來了這么几個三流貨色，早些讓他們知道真相，就沒有得玩啦！” 口气不對，說的話也令人心惊。 江湖十大殺星，絕不是二三流貨色，而是江湖朋友聞名變色的超等高手，殺人不眨眼名符其實的殺星，武功各具絕學，當代的高手名家、比他們高明的人并不多，他們將是未來的江湖豪霸級大爺。 “咦！你們的口气不對，你們是……”天絕星警覺地拔劍，先前現身時的傲態一掃而空。 “不逗你了。”被稱為三弟的人搶著說：“中天君在這里的秘窟，人出動之后便放棄了，他不但有三窟，而且有四五窟，所以你們始終無法找出他的藏匿處。” “我們暫時接收他這處地方，希望弄到所要弄到的人。”另一位黑影接口說：“你們的人，我們當然無任歡迎。可惜的是來的只是你天絕星這种二流人物，咱們雖則失望，但有總比沒有好，是嗎？” “你們到底是……” “上吧！不久你就知道我們的來歷了。”這人的劍向天絕星一指：“你，你上，你是我的。” “去你娘的！亮名號，看你是否配……”天絕星怒吼。 一聲長笑，這人凶猛地揮劍扑上了。 另一面牆角，也傳出一聲長笑，人影与劍光齊發。 叫三弟的人也身動劍發，風雷乍起。 從此，江湖十大殺星中，少了一個天絕星王起鳳。 數年后，才由一個殺手，也取綽號為天絕星，填補了王起鳳留下的空缺。 生死起落，這种事平常得很。 ＊＊＊ 彭剛不理身外的事，對豪霸們火拼毫不介意，誰胜誰負也懶得過問，誰被誰殺死了也不想關心，反正他所要對付的目標死了就好，是否由他殺死無關宏旨。 他的看法和作法，連電劍飛虹也看出他沒有積极性。 他与謀殺李知縣的凶手或主謀，都沒有個人仇恨可言，所以沒有積极下手清除的強烈報复念頭，這些凶手与主謀，被別人殺死最好不過了，省了自己動手的麻煩。 反正這些人不接近清河，就沒有迫切的危机。 假使這些凶手向北走，他就必須積极些了。 他不是一個天性好殺人的人，也沒有為爭名奪利而殺人的動机。 霸劍天罡以清河的保護神自居，活得相當辛苦。 他并不認為自己是李知縣的保護神，凶手們如果沒有這一步的行動，或者停止行動，都可能影響他的心態。 在他的生活領域中，沒有使他成為嗜殺者的誘因。 但一旦情勢影響他的生命，安全受到威脅時，又當別論，他必須保護自己。 反彈性的殺人与預謀性的殺人，心態上与行動上的表現是不同的。 他必須知道火拼后的結果，以決定今后的行動。 他所希望的是，昨晚所有參与的各方英雄好漢，最好互相殘殺一光二淨、南天君与周云鳳一死，他就可以一身輕松，去找另一批凶手，窈窕淑女和陰陽雙怪了。 天一亮，他督促店中的仆婦店伙，張羅電劍飛虹的起居，替姑娘檢查傷勢證實無礙之后，這才外出打听消息，打的結果的第一步，便是走一趟高升客棧。 千里旋風七男女在高升客棧投宿，昨晚被他殺掉一個侏儒，殺掉針魔田十三娘。 如果這混蛋仍在客店，那就表示南天君占了上風，中天君与笑閻羅可能全軍覆沒。 不在，就表示南天君失敗了，怎敢再在客店停留？ 但千里旋風如果怕他前來報复，也會逃之天天。 各方大豪的爪牙，誰不怕活報應攏上頭來？昨晚千里旋風僥幸地逃過一刀斷頭的厄運，膽都快要嚇破了，即使昨晚成功，也不敢仍在客店等他前來興師問罪。 果然不錯，千里旋風七個人，昨晚皆不會返店，行囊皆留下不曾取走結帳。 他心中有數，昨晚中天君憤怒地下令攻擊，笑閻羅更是志在复仇，南天君并沒有成功。 他擊斃了百毒天尊和針魔田十三娘，不啻剪除了南天君一條臂膀。 在碼頭區轉了一圈，打听出一些風聲，昨晚雄風園火拼，結果是三敗俱傷，可以算是決定性的一場慘烈搏斗，傷亡人數很可能超過五十大關。 元气大傷，有關的各方牛鬼蛇神，全都消聲匿跡，躲避對方報复。 兩天君都沒有死，笑閻羅僅受了些輕傷。 千里旋風只剩下兩個人，可能正式与南天君走在一起了。 地方蛇鼠重新返回活動，至尊刀也潛返州城，向笑閻羅指天誓日辟謠，与千里旋風只是在過境時，作過禮貌的交往，并無交情可言，哪敢把遠從京都請來的豪霸，對付本地的大爺自掘墳墓呢？ 至尊刀勾結中天君，對付南天君北上擴展地盤，以保住自己的勢力范圍，即使能請得動千里旋風，也絕非請得來幫助南天君的，無需置疑。 南天君并沒有承認失敗，并沒撤走溜回揚州。 僅有一些出面收拾殘局，秘密地將尸体運走善后的人出面活動，這些負責善后的人，按江湖規矩，即使是敵對的一方，也不加干涉可以公然活動的，當然活動僅限于善后事宜。 善后的人，午后才用小船正式下放揚州离境。 南天君潛匿在何處，將有些什么舉動、成為各方人士關切的焦點，表示高郵的風波還沒平息，隨時皆可能重新掀起狂風巨浪，誰也休想安枕。 南天君和周云鳳仍然健在，彭剛也就脫不了身。 彭剛是唯一可以公然走動，不怕任何人干涉和人，活報應的綽號轟動江湖，敢向他挑戰人真沒有几個。 高郵地區的蛇鼠，對他又敬又怕，都愿意無條件供給消息、他打听消息獲得蛇鼠們忠誠的合作，門路增廣了許多，比往昔容易多了。 但對南天君那些殘余的高手的下落，連本地的蛇鼠也無能為力。 午膳由仆婦送入姑娘的上房，姑娘已經可以活動自如，僅仍感虛弱，余毒离体，但生理机能受損，短期間是不可能迅速康复的。 進食間，他將所獲的消息詳細情形說出。 “南天君不撤走，顯然不愿放棄高郵這塊本已到口的肥肉，不死心一定要將地盤，擴展至江淮地區。”最后他分析了一下現在的情勢：“他會再召來更多的爪牙，誓將所有的障礙清除淨盡沒能控制高郵，想擴展至淮安不音痴人說林。我將是他最大的障礙，所以即使我不找他，他也會找我的。找不到他，只好讓他來找我了。” “他如果逃回揚州南京，你會做什么打算？”姑娘有點不安的說道：“將地盤向北擴張至江淮，是他的夢想，一時的挫折他承擔得了，任何時候他都可以卷土重來。” “我……我覺得追入他的地盤內，所冒的風險相當大。”彭剛有點猶豫：“有如闖入虎穴。他的勢力范圍廣大，爪牙眾多，我闖進去必定四面楚歌……” “你別把這种割地稱豪的大爺們，誤看成統領百万雄兵的土皇帝了不好？”姑娘以行家的口吻說：“不錯，在他的地盤內爪牙遍布，這是事實，便你想到了嗎？” “想到什么？” “這些號稱無數的爪牙們，并非人人都是武功高明的亡命，絕大多數有家室之累，為非作歹也并非憑真才實學，一旦要他們付出身家性命，敢粗聲大气的人就沒有几個了。而在闖蕩天下的各路牛鬼蛇神，大部分卻是真正想揚名立万的亡命、殺起人來的無所顧忌的，大不了大開殺戒拍拍腿走了，到別外再耀武揚威。 所以像百毒天尊這一類凶魔，以及真正的黑道、白道、邪道各种成名人物，有哪一位一方之豪敢和他們玩命？他們公然邀游天下，一方之豪把他們看成瘟神，如非必要，絕不敢教唆爪牙招惹他們。 我敢保證，你活報應大搖大擺闖進南天君的地盤內，除了南天君的一些親信死党忠實爪牙外，敢和你玩命的各地小龍蛇屈指可數。 而且，他地盤內不受他驅使，不尊奉他的旗號，各行其是的牛鬼蛇神多的是，這些人是不會干預你的，甚至希望你把南天君宰掉。” “唔！這是事實。”彭剛點頭：“淮安的三位地頭龍，號稱淮安三霸真正替他賣命的淮安蛇鼠，不到三分之一。陰陽雙怪与百毒天尊那些人，就吃定了淮安三霸。好，我會把南天君追得上天無路，誰要是敢幫助他……” “你准備……” “揮刀。”彭剛的虎目中，又涌起煞气：“可惜昨晚把寶刀丟掉了。” “你對刀法……” “我不善用刀，但刀的确是對付群毆最具威力的兵刃。我善用徒手搏擊，劍術也不錯。其實，真要惹火了我，任何兵刃在我手中，都是致命的武器。屠殺洪澤地區大群水匪，所以我用刀。南天君最好不要唆使大群爪牙送死，我會殺得他們做噩夢。” “你恐怕仍得用刀。”姑娘微笑著說。 “闖入虎穴，鐵定會和大群爪牙玩命，所以，我得設法再弄到一把好刀。” “送刀的人大概要來了。” “咦！你是說……” “你奪自水匪翻江倒海那把分水刀，是天下十大名刀之一的天決刀。”姑娘是江湖名獵人，見聞廣博：“使用蠻力的人，不适宜使用，鋒刃雖然鋒利堅硬，吹毛可斷，但任何寶刀寶劍，以鋒刃与對方的兵刃正面接触，絕不可能不損鋒口，絲紋缺口也得磨上一天半天。結果，這把寶刀天決，多年來經過了不少主人的打磨，使從正常的狹鋒單刀，磨成狹鋒的刀了，但長度比尖刀長四寸，便成了分水刀啦！” “所以我常用刀背。昨晚飛刀砍掉針魔田十三娘的人，得心應手，可惜……” “南天君勢窮撤走，刀落在中天君的人手中。” “你是說，中天君會把刀送回？” “不錯。” “咦！您怎知道？你是末卜先知的神仙？”彭剛笑了：“你這半天連房門也出不了。武朋友對寶刀寶劍珍逾拱璧，中天君會把刀還給我？你算了吧！” “我說的話你如果不信……” “至少不能全信。”彭剛苦笑：“由于你的消息，指出千里旋風可能是至尊刀的朋友，我就忽略了他們，几乎坑了你。要不是我突然心生警兆，也必定死在他們手中。所以，今后打听消息時，必須作多方面的查證，以免上當。” 話題一岔開，他便忽略了姑娘話中的破綻。 姑娘一早沒离開客房，虛弱不便行動，房間也是他向店伙借來專用的鎖加鎖的，姑娘不可能与外面的人接触，怎知道昨晚雄風園的結果？又怎知天決刀落在中天君手中的？ 姑娘說送刀的人快要來了，真能未卜先知？ “我也是大意，并沒深究千里旋風的底細。”姑娘呼出一口長气：“江湖詭譎，豪霸的心態不易摸清，他們的底蘊秘莘，想挖掘談何容易？在名義上我是精明的獵人，其實我對武林秘聞江湖秘莘所知有限。那女魔如果志不在活擒我，她用三枚針就可以要我的命。” “她認識你？” “她不認識我，但卻用女人的心理估計情勢，認為如能活擒我交給南天君，便可用我的生死來威脅你放手，甚至脅迫你任由他們擺布。你會嗎？” “可能的。”他臉一紅：“我對付他們的事并不急迫，畢竟他們已經遠离淮安。而你，我會以你的安全為念，我很珍惜你我萍水相逢的情誼，我會找到机會應付他們的威脅。只要能遲緩瞬息光臨的危机，我會用盡心計的。” 他心中明白，他對姑娘的情誼，并非單純為了萍水相逢的普通友誼，而是對姑娘逐漸地產生了意气相投，衷心喜愛的親密感情。 他是一個正常的大男人，而且已過了及冠适婚的成熟年齡，對异性產生喜愛，是正常的反應，雙方由進一步的合作而加深了解，兩顆心就會產生共鳴。 感覺中，他已經感覺出姑娘也對他，默默地感覺出這种契合的共鳴，默默了付出綿綿的情意。 “謝謝你，大哥。”姑娘也紅云上頰，回避他的目光：“如果你所從事的努力目標，僅涉及無關緊要的個人恩怨，我會勸你放手，犯不著和這些大豪大霸玩命。我想，為了加速完成你的心愿，可否改變策略？” 姑娘就是這种善体人意的女人，并不像那女強人一樣，要求男人這樣那樣，避免傷害男人的自尊。 “你的意思……” “直接指出他們的罪行，這樣不但理直气壯，而且可以嚇阻其他圖謀不軌的人，到清河做不利于李知縣的勾當，讓那些心存僥幸的人縮手，才是一勞永逸的好辦法。妖女就是不知道你找她的真正原因，所以唆使那些不知內情的爪牙和你周旋。一旦爪牙們知道你為了她行刺李知縣的事，專程興問罪之師，敢勇于替她賣命的人，為數就不會太多了。尤其像千里旋風這种請來助拳的高手名宿，必將聞風怯步拒絕助拳。殺官有如造反，殺清官更是犯忌的事，高手名宿即使是凶殘惡毒的人，也不愿冒大不韙替妖女擋災。” “會不會弄巧成拙，反而讓那些妖魔鬼怪憤怒，前往清河縣泄憤？”他意動，便也有顧忌。 “當然有此可能，便心怀激忿的人不會太多。”姑娘婉轉地分析：“霸劍天罡經此變故，必定已有精心准備。當代仍在橫行的高手名宿中，能對得了霸劍天罡的妖魔鬼怪，還真找不出几個，只能糾集羽倚多為胜。妖魔們如想召集大批同道，并非易事，誰犯得著為了不相關的事，冒被追緝上法場的凶險？” “唔！有道理。”彭剛欣然說：“据我所知，霸劍天罡不但已有用詳准備，而且有人暗中幫助他，應付得了十個八個頂尖的魔頭圖謀不軌。好，現在首要的事，是找出南天君和妖女的下落，堂堂正正宣布他們的罪狀。” 外面響起叩門聲，彭剛以為是店伙，拉開房門，他怔住了。 是一位像貌堂堂的中年人，他不認識，手中有布卷，沖他和藹地一笑，打開布卷，赫然呈現他的天決刀，沒有鞘，鞘在他房中。 “完璧歸趙，老弟。”中年人雙手將刀奉上：“我知道你不介意手中是否有兵刃，所以信手亂丟。但這把寶刀如果落在心地不正的坏人手中，為禍之烈可想而知。珍惜它，彭老弟。” “謝謝。”他接過刀由衷地致謝：“當時救人要緊、并非有意亂丟。兄台貴姓？与中天君……” “請不要問來歷，也許日后自知。告辭。” “好走。” 中年人抱拳為禮，含笑飄然而去。 “他恐怕不是中天君的人。”他心中自語，目送中年人自院門外消失，說道：“中天君的人個個桀驁自負，這人毫無那种強梁气質。” ------------------ 小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃描校對 |
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