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室門虛掩，一推便開。 暖流扑面，室內有兩個大火盆，炭火熊熊，三個勁裝大漢正在火盆旁喝茶烤火取暖。 “你們三位倒是安逸得很呢。”他跨入室門，信手將門帶往火盆走近：“三個人兩盆火，你們真會享受。” 三大漢吃了一惊，對他這位不還之客大感詫异。 “咦！你是怎么進來的？”一名大漢站起問，手按上了刀把：“你是……” “我是南湖營派來傳信的信差。哦！好冷。”他走近火盆，挾了竹杖雙手伸向火盆取暖：“那邊這進行得很順利，這邊的人怎么都不在？哦！你們是追魂一劍的朋友吧？陳大人的人都走了７” “你的口信是……” “要親向陳大人稟告。你們……” “我們不是追魂一劍的朋友，而是奉陳大人的差遣，在此地暫時自管房屋的，其他的人都走了。”大漢的鷹目中冷電四射：“你在南湖營那一部門當差？你不像在旗。” “我那有在旗的命？水師營也沒有漢軍旗的人，我只是一個跑腳的……” 大漢扭身、拔刀、揮出，刀光有如電光一閃，刀風發出可怖的厲嘯。 貼身而立，這一刀又狠又快，斷無不中之理。 國華身形一扭，反而貼近大漢的右背側，貼身而立前后擠在一起，隨勢而轉像是無質的虛体，不但避過一刀急襲，而且左手鎖住了大漢的咽喉，右手扣住了大漢的右肘，真力隨發，肘骨立立斷。 “砰！”他將大漢推出，重重地撞中剛站起的另一名大漢，兩人跌成一團。 他拾起落在地面的竹杖而不拾刀，閃電似的點出，正中第三個大漢的左太陽要穴。 說快真快，瞬間三個大漢全倒了。 相撞的兩個大漢死了一個，頸骨折斷右肘碎裂，怎能不死？ 他抓起尚未爬起的第二名大漢，首先兩掌劈在肩尖上，抓小雞似的拖近火盆，抓住小辮子將頭臉慢慢推向熊熊的炭火。 “饒命……饒命……不……不關我……我的事…”大漢狂號。 “什么不關你的事？”他沉聲問。 不祥的預感，像触電般襲擊著他。 “那……那是長……長上既定的計……計划……” “狂龍是你的長上？他人呢？” “帶了追……追魂一劍走……走了，去……去捉雷……雷霆劍的家……家……” “到何處去抓？”他心中吃惊，暗叫大事不妙。 “我……我不知道，只……只有追魂一劍知道。” “這狗娘養的雜种！也破口大罵：“原來他回是這樣怕狂龍的，他用出賣雷霆劍的家小保全自己。老兄，追魂一劍的家小呢，好像他家里有百十名男女。” “這……” “說！我要找他們問話的。” “你……你找……找不到他們了。”大漢戰栗著說。 “為何找不到？” “在……在后園的地……地窟里。” “帶我去找，地窟躲不住的。” “不用去了……” “你不去？” “長上一走，這里的人全被赶人地窟。一大江硬著頭皮實供：“毒魔丟人一大包他威震武林的斷腸飛霧；雷神炸毀了地窟出口 “老天！百余條人命……”他厲叫：“男女老幼……這為了什么？為了什么……” “為了追魂一劍的一窟珍寶。” “人為財死：象因齒焚身……吳會昌哪！你擁有許多財寶，卻不知利用財寶自救，害死了許多人，也害死了自己。” 他踉蹌出室，感到心頭無比的沉重。 他也會殺人，也曾殺過許多人。但在他這一生中，從來就不曾殺害過無抵抗力的人，更不用說殺害老少婦孺了，而狂龍這些人……” 大漢幸運地保住了老命，許久才神魂入竅，當檢查了兩位同伴之后，便知道同伴已經死了。 “我得走，赶快回城報信。”他悚然地自語，匆匆取了自己的應用物品，轉身准備溜之大吉。 這里，已經用不著派人守候了。 剛轉過身來，卻又像触電般僵死了，只感到渾身發冷，心向下沉。 室門口，站著一個蒙面黑袍人，一雙虎目露出巾外，冷電森森帶有三五分鬼气。 “你……你是……”大漢心虛地叫問。 “把剛才發生的經過情形，仔細地—一道來，不許隱瞞任何細節。”蒙面黑袍人陰森森地說：“剛才那位挾了竹杖的人一舉一動，一言一語，更需一字不漏從實說來，不然……哼……” 最后那一聲哼，真讓大漢渾身發冷。 “你……你是誰？”大漢硬著頭皮問。 “不要問我是誰，你只需把剛才發生的事一一仔細說個一清二楚。” “你…” “快說！” 一聲刀嘯，大漢拔刀出鞘。 蒙面黑袍人右手一抬，手伸出袖口，相距約丈二左右，掌輕飄飄地向前吐出。 一無風聲，二不見异狀，三沒听到勁流旋動，這一掌似乎毫無勁道。 “呃……”大漢叫，上身一挺，退了兩步，手中刀突然失手落地。 “你愿意說了吧？”蒙面黑袍人一面舉步接近一面問，眼神更嚴厲了。 大漢一陣頭昏，一陣惡心，就渾身戰抖，最后發出痛苦的呻吟，痛得渾身冒冷汗，雙腿似乎拒絕支撐沉重的身軀，雙膝一跪，搖搖晃晃向下跌倒。 “痛楚片刻即止，再片刻，痛楚再次光臨，比現在強烈一百倍。”蒙面黑袍人冷酷地說：“你如果認為你撐得住受得了，你就撐好了，反正我不急。” “我說，我……說……”大漢崩潰了。 蒙面黑袍人在大漢背后連拍三掌，大漢的痛苦神情慢慢減輕了。 “說吧，我在听。”蒙面黑袍人退至一旁冷冷地說。 大漢不敢不說，蒙面人則一面听，一面提出重复再述的要點，問得十分仔細。 不久，蒙面黑袍人緩步出室。 “奇怪！這小伙子到底是何來路？”蒙面黑袍人自言自語：“我得發出信號，各方面同時進行。哼！居然有人在太歲頭上動土。” 那時，九江鎮總兵官尚未充立，九江的城守營由南昌后營派人兼領，派有一位游擊負責城守，衙門就設在城內東北角。 那座有名的齊云樓，成了防軍的了望台，城中發生各种大事，樓上的衛兵都可以早早發現。 京師來的要員們，就住在城守營衙門內的賓館。 有關逆犯、強盜、暴民、嚴重扰亂治安的罪犯，軍方皆可徑行逮捕，一進了城守營，想進來可就難了。除非罪犯的确不是逆犯，而又牽涉到地方的重大刑案，這才接受德化縣或九江府的行文改提，交由地方官審判。 賓館在衙門的東門，一座樓，三棟獨院，另設有角門与外界相通，出人不需走正門。說是角門，其實大得可通轎馬。但平時有衛兵把守，出人的人盤查极嚴。 賓館的貴賓，絕大多數是武職人員。 文官方面，除非是与該營的官員沾親帶故，不然概不招待，也沒有任何漢人文官夠資格前來作客。” 天一黑，賓館的警戒加強了一倍，外面有崗哨，內部有賓客自己派出的警衛，閒雜人等想混進來，簡直是妄想，決不會成功。 他們是從江州老店遷來的貴賓，但江州老店仍然留了一批人。 這就是狂龍要直去辦事的地方，他是早上遷來的。 得自吳家的大批珍寶財物，直接運來這里收藏。他老謀深算，不敢收藏在江州老店，在守營衙門絕對安全。 南湖水師營和九江城守營，水陸兩皆派有專人听候他指揮調度。 九江府衙德化縣衙，也派有捕房的干練人員听候差遣供給消息，權勢之大，可想而知。 經過一天奔波，捉了不少人，獲得大批珍寶財物，也得到許多線索，他可說滿載而歸，心花怒放自在意中。 掌燈時分，食廳中燈火通明，取暖的火盆炭火熊熊，廳內熱流蕩漾溫暖如春。 這是專供貴賓用膳的小食廳，今晚僅設了一桌盛筵。 狂龍与他的六名心腹，一面吃喝一面商討工作進行的手段与戰略。所有的招待人員，不論男女皆嚴禁進入。 廳門是閉上的，垂下的重帘可以擋住透人的寒气。門外，兩名警衛站得筆直，威風凜凜，在甬道上的兩盞燈籠照明下，可看出是一男一女，兩人同樣神气，可知女的也受過嚴格的訓練。 而道長僅丈余，銜接一條寬闊的走道，左通客廳，右至內堂各客院。兩端雖在警衛的視線外，但燈籠的光芒可辨纖毫，安置的角度相當巧妙，人接近甬道三丈左右，影子便會投映在南道口被警衛發現。 天黑不久，誰也想不到有人膽敢前來踩探； 初更天，不是夜行人活動的時光。 內院客堂方向，出現一個灰色的身影，灰色夜行衣，灰色僅留雙目的頭罩，外有灰色薄綢披風，劍系在背上，走動間披風微動，聲息俱無。 進膳期間，各處很少有人行走。 夜行人是真正的行家，貼著壁根挫低潛行，這一來，影子的投射減至最小最少，接近至南道口一丈以內，影子還沒出現。 兩個男女警衛屹立在門左右，絲紋不動有如石人。 夜行人只要沖出甬道口，便會与警衛面面相對。 問題是，夜行人在找到目標之前，不能惊動任何人，尤其不能被警衛發現或纏住。 夜行人如果沖出，必須無聲無息地在丈外把兩個警衛擺平，在這种地方，太難了。 夜行人從披風內掏出兩只布袋，輕巧地伏在壁根下摸索片刻。 兩個警衛十分盡職，一刀一劍隨時皆可能迅速拔出，兩雙怪目監視著四周，拉長耳朵傾听一切聲息。 一只花貓突然出現在兩道口，腳步不穩搖搖晃晃。 男警衛首先看到了貓，用手向貓一指，向女警衛承意。女警衛屹立不動，注意力在貓身上集中。 吱吱兩聲鼠鳴，竄出兩只地斤重的餓鼠。 鼠似乎昏了頭，向前竄走，竄過搖搖著的花貓左側，似乎突然發現了貓，或者嗅到貓的气息，突然折向加快急竄，恰好竄向兩警衛把守的市道。 男警衛基手一抬，透風縹破空而飛，貫人剛轉身注視竄鼠的花貓肩胛骨。 一聲慘叫，花貓摔倒了。 灰影像一陣風似的，飛人前道，半空中雙手虛空抓出，人已近身。 “呢……”兩警哨同向前栽，腦袋像被無形的猛獸利抓所爪，出現五道創痕，深抵腦部血流腦溢。 夜行人身形下落，虛空向倒地的男女警衛各拍一掌，腦袋應掌血肉模糊，五道創痕立即消失了。 說巧真巧，食廳門恰在這時被拉開。 “有刺客……”啟門的人大叫。 “砰！”門猛地閉上了。 夜行人正想一腳端向廳門，想破門而人。 警鐘聲突發轟鳴，警訊傳出了。 夜行人一跺腳，閃電似的飛退。 整座賓館人影飄搖，但除了警鐘聲之外，沒有任何人發志說話匡下令，各就定位有章有法，絲毫不亂，可知全是些訓練有素，默契熟練的行家。 夜行人輕功之佳，駭人听聞，當各處有人聞警出動時，他已經到達賓館的東面院牆附近了，距被警衛發現的主賓館食廳，已遠在兩百步以外。 但是，仍然未离開賓館的范圍。 牆根下閃出一個高瘦的人影，劈面攔住了。 “哈哈哈哈！你是我的貴賓。”高瘦人影狂笑：“我，飛魔，在此恭候閣下。別走啦！” 夜行人斜向飛升，一躍之下遠了三丈外。 飛魔果然名不虛，名副其實，夜行人身形下落，飛魔已銜尾緊臨上空，雙足像剪刀似的向下急絞。 夜行人一站即起，但不是向前飛縱，而是魚龍反躍倒飛回原地。 “你倒是机伶。”飛魔怪叫。人畢竟不是鳥，不能在勢盡時倒飛，必須腳沾地才能發勁折向，也在腳點地時以同樣身法倒翻而退。 可是，夜行人似乎更高明，身形再斜飛而起，雙方立即拉遠至四五支外了。 “人是我的！”狂追的飛魔怪叫。 兩個黑影已經從左右搶到，不理會飛魔的怪叫，雙劍突然匯集，劍气涌發如狂風暴雨。 夜行人已身陷危局，已來不及逃避了，猛地拔劍招出指云掃地，錚錚兩聲金鐵的交鳴傳出，三支劍几乎在同一瞬間接触，火星飛濺。 兩個黑影咦了一聲，被震退丈外。 飛魔到了，丈八長的飛爪呼嘯而至。 剛電射而來的另三個黑影同時到達，同時從三面遞劍，徹骨生寒的劍气先一剎那壓体，聚力行雷霆一擊。 黑夜中交手，出招完全靠經驗与本能，有如賭命，毫厘之差，生死立判。 三劍一爪匯聚，每個人都是經過千錘百煉的高手。 夜行人脫不了身，除了全身自保別無他途。 一聲冷叱，他的劍揮出了，身形奇奧地隨劍扭動，似乎并不是他運劍，而是他隨劍閃動騰挪。 身劍合一，人的神形附在劍上，劍術的無上境界。絕大多數的劍術名家，窮一生精力參研侵淫，依然無法達到這种境界。 響起一陣奇异的震鳴，人影倏分。 飛爪回頭上飛，飛魔机警地扭身控爪。 另三支劍的主人，同被震退三步。 “咦！”掠來的三個人影同聲惊呼，其中一個隨后叫：“可能嗎？” 夜行人身形一晃，馬步一亂。 飛爪回旋，發出惊呼的三個人影也同時發劍。 夜空中，突然傳出一聲嬌笑。 “從這一面脫身！”一個嬌小的黑影出現在夜行人的右手，劍攻向一個黑影同時嬌叫。 “哎呀……”黑影惊叫，斜竄丈外，反而擋住了自己的一個同伴。 夜行人一劍揮出，身形下挫，硬接三劍一爪。 “錚……”劍突然碎成寸段飛散了，飛行的厲嘯十分惊人。 人影似心流光，三兩閃基爾失蹤。 “幻形術！用暗器打他！”有人大叫。 可是，夜行人已經不見了，接應他的嬌小黑影也失了蹤，像是平空幻化了。 嬌小的黑影匿伏在城根下，久久不動。 城上有哨兵，有巡邏往來，但不曾留意城根下的枯草叢中有人潛伏。 子城大亂了半個更次，官兵結隊而出搜捕刺客。京師來的高手們，三五成群飛檐走壁扁搜城中每一可能潛伏歹徒的角落。 一無所獲，刺客必定已經走了。 子城漸歸平靜，已是二更末三更初。 登城的石級旁附近全是瓦爍，和凌亂的枯草。 曾經先后有多批官兵与鷹犬上下城頭，皆不曾發現附近有任何岔眼的事物。 最近的民屋也在百步外，這附近是禁區。擅自登城的人罪名不小，不可能有人膽敢在這不可能藏人的地方潛藏。 嬌小的黑影，就潛伏在距石級不遠處的草叢中，蟄伏不動無聲無息，一雙星目透過草隙，全神貫注留意石級附近的動靜。 久久，她的耐心委實令人贊賞。 終于，她看出异動了。 夜間視物，眼角余光比正視更靈敏，正視反而看不見小移動的物体，如想看清目標物，最好將視線投向可疑目標的止方或側方。 她就是這樣發現目標的，看四周沒有人走動，猛地眼間便到了登城的石級旁。 “你果然還在這里。”她低聲說：“老天爺！你像一條冬日蟄伏的虫。” 城根近石級處有物移動，灰色有怪斑的怪影一閃，立即變成百色的人影。 “還是一條變形虫呢。”她說，發出銀鈴似的輕笑：“難怪他們出動了許多許多人，白忙了一場。” “你怎知道我藏在這里？”灰影說話了，是王國華。 他那件怪披風一面是灰色，一面灰色另加褐色不規則斑點，可以依据藏匿的地方來變自己的外型。 “我跟你到達這附近，突然失去你的形影。”她到了國華面前說：“我相信你不是鬼神，不可能幻形上遁，一定躲在這附近，突然被我料中了。” “你白天不可能進城跟蹤我，怎么知道我今晚要來子城找那些凶手？” “我娘身邊有兩位仆婦，她們是很能干的。我娘說：受人之恩不可忘。你救了我，娘要我為你盡力。” “胡鬧！你知道你冒的風險有多大嗎？” “我不管，我……” “赶快回家，不然大叔可要惱了。”國華拍拍好的肩膀：“不過，我還得謝謝你。” “謝我？” “是的，你等于救了我。”他有點感慨：“我沒有你的修養好，你的養气持志定靜功夫我十分佩服。本來，我打算和他們拼命的，由子你的出現我立即改變主意碎劍脫身。他們人多，狂龍很快會赶到，我和他們拼命，必定有死無生。” “哦！你……你怎知是我？”她笑問。 “我的記憶力不錯，一听就知道是你。走吧！我送你出城。” “你……你不打算走？” “我要擒一兩個重要人質，來交換雷霆劍的家小，所以我要等，等他們戒備松弛了再進去。” “我陪你……” “不，你万一有了……走吧！先出城再說。” “我不走。”她固執地說。 “你” “我要知道你和雷霆劍有何淵源。”她舉目注視著國華露在頭罩外的亮炯炯的虎目：“雷霆劍只是一個地方之豪，交人往的人品流复雜，你……” “我根本不認識他。”國華搶著說：“但我知道，他是一個值得我敬佩的草野英雄，我愿意為他盡一番心力，如此而已。不能再耽擱了，走吧！” 大冷天，依然有游湖的人。 甘棠湖中有座圓墩，唐代的詩仙李白在墩上建了一座亭，后人因為他的詩中有一句：別時茫茫江浸月，所以把這座亭稱做浸月亭，水中的圓墩就叫月墩，亭和墩因人而傳都具有詩意。 小艇靠上了月墩，駕舟的中年村姑跳上岸系上舟，悠閒地步人浸月亭，她是租船來游湖的。 片刻，另一艘小舟也靠上了月墩，駕舟的是一位中年文士，狐衣狐裘，珊瑚珠瓜皮小帽，腦后黑油油的發辮直拖至腰際，大白天手中仍然握了一把描金摺扇。 見聞廣眼力夠的人，一定可以看出這把扇長有一尺八，是大大的重玩意，除了外表像一把折扇之外，決不會是卻是精鋼要命做內胎。 村姑盯視著含笑舉步人事的中年文士，警覺地向亭角退，退出了亭欄。 “小姑娘，我不信你敢往水里跳。”中年文士堵住了亭口，笑聲和藹可親：“水冷徹心脾，片刻人便會凍僵。真要是掉下去的話那可真不好受呢！” “你胡說些什么？中年村姑不悅地說。 “你知道我不是胡說，小姑娘。”中年文士左手輕拍著右手的折扇：“你的易容術相當高明，可是瞞不了行家中的行家。你的雙目太靈秀太明亮了，你應該三天三夜不睡覺，再扮中年女人，那一定可以瞞住行家，但仍然瞞不了行家中的老行家。” “不錯，成了精的老行家。小姑娘，你很不錯，精明机警不愧老江湖，不愧稱纖云小筑的門人子弟，在半個時辰之內，你竟還能扔脫了三個跟蹤的專家。” “你也是跟蹤的專家？” “頂尖的，無匹的專家。小姑娘，帶我去見幻云姑娘，她是你的大師姐呢，抑或是二師姐？” “你去猜好了。” “我懶得猜姑娘們的心事，我做事講求干淨利落，直截了當，總之，你得帶我去見幻云姑娘。” “你是誰？為何要見她？” “我是誰以后自知。昨晚与她一同前往子城大鬧城守營衙門的人，敝長上要知道人的來歷。必要時，你們必須把他交出來！” “你是見了鬼了！”姑娘說：“本姑娘今天約人在此地會面，不是為了要打听昨晚城守營賓館鬧刺客的事，希望知道究竟是什么人敢持狂龍的龍須，轟動全城人人稱快，這一男一女真了不起。” “這……那劍術通玄、輕功已臻化境的女人，是不是你們纖云小筑的門人幻云姑娘？” “咱們根本不在城中住宿，昨晚在大隱屏過夜，遠得很呢！奇怪！你們怎么想到會是我們所為？” “幻云姑娘曾經向敝長上的公子……” “她要尋仇報复的話，也只限于向王樹公子報复。冤有頭債有主，我們怎會向狂龍尋釁？我們的眼線，一直就監視著江州老店，昨晚玉樹公子住在店中，与他的妻子凌云燕大吵特吵，吵得全店雞犬不宁，真要動手，該在江州老店也不在子城城守營賓館。” “唔！就算不是幻云姑娘所為，但你仍然得帶我下去見她。也許，在下可以化解雙方的過節仇恨。” “辦不到，你還不夠份量。”假村姑一口回絕。 “辦不到也得辦。”中年文士沉聲說，臉色一變，露出猙獰面目。 “哼！” “不要哼，小姑娘，不要給臉不要臉。” 刷一聲響，折扇打開了，一面黑一面白，九合金絲所織，兩面用黑白綢粘合，白的一面畫了一具骷髏。 “陰陽奪命扇！”假村姑吃了一惊，不自禁地惊呼。 “現在，你認識我扇魔了。”中年文士冷笑。 假村姑地從棉襖下拔出一把晶亮的短匕首，轉身倒跳出亭外。 “你走不了的。”扇魔獰笑，也一躍出亭。 亭兩側近水處，生長著十余株合抑大的我禿禿柳樹。 一株大柳樹后，閃出一位年近花甲的穿表道袍佩劍老道，臉色陰深，滿臉皺紋，目光陰森，令人一見就心中發毛，長像与气勢都令人害怕。 “扇魔！轉身！” 扇魔應聲轉身，陰陽奪命扇形成最有效的保護网，不怕有人偷襲或用暗器襲擊。 “鬼劍張道！”輪到扇魔吃惊了。 天下四大劍客之一，喜怒無常心狠手辣的張道，江湖朋友聞名色變的煞星，誰沖犯了他，他就給誰沒完沒了，他最令人稱道的德性，是決不向差勁的人主動挑釁，除非對方不服气主協向他挑戰。 “沒料到是我吧？”鬼劍張道指指另一株大柳樹后面：“那儿几位不長眼的混帳，他要在此地与什么人約會，要赶黃道走，貧道一耳光就把他打昏了。看來，他約會的人必定是這位姑娘。閣下是不是也要赶貧道走？” “在下豈敢……” “諒你也不敢，但如果你們十神十魔有兩個以上在場，你就慘了。”鬼劍張道語利如刀。 “這……” “貧道听說狂龍包庇了煉魂真君，可有其事？” “那是誤會，敝長上從不包庇任何人，而是煉魂夫君誠心投靠敝長上，提供江湖的情勢線索，向敝長上效忠，今后將追隨敝長上在天下各地辦案。道長是不是与煉魂真君有過節？相信并不是什么太嚴重問題……” “你沒當几天走狗，居然就具有十足的走狗嘴臉，真是難看。”鬼臉張道毫不留情地出言挖苦：“貧道對与操生殺大權、威振天下的狂龍為敵毫無興趣，他抓他的逆犯，他不擇手段發財盡管發好了，但最好不要在貧道身上轉什么不好的念頭，我鬼劍張道是個天不怕地不怕的孤魂野鬼，誰惹火了我，絕對得不到任何好處的。” “敝長上十分尊敬江湖道上，那些洁身自好，不招朋引類，不組幫結伙的高手名宿，所以對道長十分……” “對，洁身自好的高手名宿獨木不成林，不足為害，必要時除去也不難，所以狂龍從不在這种人身上浪費精神，除非這种人真的妨礙了他的事。近些年來，好像他正在有計划的培植他那寶貝儿子玉樹公子，建立儿子的威望，直接由儿子出面綱羅人才！”蓄死士，頗有成效。看來，玉村公子与纖云小筑的姑娘小有誤會 “桀桀桀……”京鬼張道怪笑：“剛才你對這位姑娘的態度，也是小誤會了。好，貧道不過問身外身事，只想解決自己的問題，現在，我要你替我傳話。” “道長有何……” “叫狂龍把煉魂真君打發走，不要再派人搜尋貧道的下落。現在，你可以走了。” “在下一定把話傳到……” “那你怎么還不走？”鬼劍張道咄咄迫人。 “在下要將這個女人帶走。”扇魔向假樹姑一指，語气相當堅決。 “不行！”鬼劍張道斷道然絕：“那會耽誤你傳信的時效。” “在下的事十分重要。” “你拒絕貧道的要求了？”鬼劍張道要發作了。 “張道，你不要得寸進尺欺人太甚。”扇魔也翻了臉：“不錯，敝長上不想与你們這种人計較，不在你們這种人身上浪費精神。 “但你說過的，除非你們這种人真的妨礙了敝長上的事。張道，你現在已經真正妨礙了敝長上的事了，你真以為我扇魔怕你嗎？” “我知道你并不怕我鬼劍張道，你只擔心貧道誤了你擒人的事，軟的不行，只好來硬的羅！對，你閣下正神功默運，准備用你的陰陽奪命扇攻擊了。” “不要圖一時快意，張道，何苦与咱們這些人為敵？敝長上不會容忍挑釁的人……” “是他向貧道挑釁，閣下。”鬼劍張道陰森森地說：“他包庇煉魂真君在先，接著派走狗搜尋貧道的下落……” “敝長上只想為你們兩人化解過節，請相信敝長上的誠意。” “他的誠意只要于想乘机要我听命于他，可借我鬼劍張道對向任何人低首下心毫無光趣。他狂龍雖則走狗眾多，但想要貧道屈服，并不是一件容易的事。現在，你給我上船滾，給你十聲數送行。一！” 扇魔狠盯了鬼劍張道一眼，收了扇向系舟處舉步。 “不需叫數送行，在下自己會走。”扇魔一面走一面說：“你定會有后悔的一天，而這一天將會很快地到來，咱們后會有期，山不轉路轉……” 轉宇余音未落，且陽奪命扇向后一拂，破風厲嘯刺耳，三枝扇骨像三道電茫，凶猛地成橫列射向身后丈余的鬼劍張道。 人防虎，虎亦防人；鬼劍張道闖了大道輩子江湖，見過無數希奇古怪的殺人方法，早知扇魔的底細，暗中早已留了神，怎會上當？ 劍以更快的速度出鞘，風雷驟發，響起三聲鏗鏘的震嗚，三枚精鋼打磨、鋒利如刀的扇骨，在劍尖前几乎同時向側方飛走了。 人到劍到，數道電虹射向已轉過身來的扇魔。 陰陽扇乍張，黑光白芒熠熠耀目，剎那間暴響震耳，連拍三下換了兩次方位，劍被扇拍偏壓力大減。 可是，第四劍卻不可思議地從扇風的空隙中射入，看似不中，但恰在扇來不及封擋的部分一換而入。 “哎……”扇魔惊呼，飛退丈外，拖在腦后的長辮子斷了一大半，左外肩也被劍划破了狐裘和錦衣，可能肌膚已挂了彩。 “再接貧道几劍，好手難尋，机會不可錯過。”鬼劍張道傲然說，其實心中暗惊，似乎沒料到對方能接下這詭异霸道的一劍。 不等劍張道扑上，扇魔已轉身飛躍，兩三起落便躍登小舟，拉斷系索腳一蹬湖岸，小舟有如离弦之箭，破水飛駛水聲嘩嘩，直沖出二三十步以外，這才駕起長槳，向對面的湖岸划去。 鬼劍張道跳上假村姑的小舟狂追扇魔。 “船是我租的……”假村姑急急尖叫。 合興居是一家賣糕餅，普賣時鮮果品的小店，外面搭了茶棚，夏秋之間，這里是附近居民品茗聊天，打發日子的公眾活動處所。 在鄉村，鄉老們聚在一起話桑麻；在合興居，人們談江上的活計和見聞。 總之，日子并不難過，只是人丁日繁，遠赴外地謀生的人漸多，見聞也就比往昔廣闊。 比方說，江宁方面所發一的重大事故，不出十天，便會在九江轟傳。 合興居就在興隆棧和興記醬完之間，這條城西街人們能常叫作鈔檣關街，東面兩里外是帆牆林立的鈔關，西面街尾通向海天堤，小路連結海船窩。晚膳后，人們三三兩兩來于合興居湖上一茶壺，一些下酒的干果，一坐就是好半天，直至燈火闌珊，這才回家睡大頭覺。 左首有一家小小的店，但沒有店名，再過去就是興記醬園了。 小店的店主，是一個半百年紀的干瘦漢子，干的是新興七八十年的行業——剃頭。 剃頭修腳最下作；這一行業委實令人泄气，被列為賤業。 剃頭行業的業主，即使子孫們万分聰明万分俊秀，讀了一千車書，也不能參加朝庭的搶才考試。 便他們的生意，卻是怪興旺的。 以往，男人的頭發長了，可以自己剪。換了朝代，那就非得做剃頭匠不可啦！前半部腦袋要剃光，后半部頭發要結辮，自己怎能動手剃？确是大麻煩，所以剃頭匠應而生，而且生意不錯。 這位剃頭匠姓沈，人生得干瘦，手藝卻不含糊，真有一刀在手，問天下頭顱几許的气概，在本地甚有名气，街坊戲稱他為沈一刀。 已經是未牌是分，江風凜冽，街上行人稀小，有些店舖干脆關了店門，掌柜和伙計在店堂烤火取暖，顧客自會推門進來交錢。 合興居的店門下了重帘擋寒風，店門便沒關上。 沈一刀的剃頭店，門是掩上的。 王國華坐在酒客稀小的合興居店堂內，一個人占了一桌，兩壺酒，兩碟干果，花生炒豆都是酒鬼的最好下酒菜。 目前他就像足了一個酒鬼，風帽塞在腰帶上，拉開老羊皮外套的掩襟，古銅色的臉膛油光閃亮，酒意上眼有點朦朧，兩撇大胡子沾了酒渣，吃像甚惡，一條腿支在條凳的另一端，左手的酒杯舍不得放下，右手抓五香豆一顆顆往嘴里丟。 這副德行，真像碼頭上的腳夫，更像一個混混，實在惡劣。 兩個店伙閒得無聊，坐在廳堂中間的大火盆烤火。火盆旁的大水壺，水已經成了百沸湯，從壺口不住噴出蒸气，并且發出嘖嘖的怪聲。 門帘一掀，冷風隨著食客進入店堂。 一名店伙急急离開火盆，含笑上前招呼。 “道爺請坐，喝兩杯酒擋寒呢，抑或是徹壺茶？”店伙一面清理桌面一面問：“大冷天，喝兩杯暖暖身子真不錯，只是小店沒有熱菜供應，十分抱歉。” 是鬼劍張道，劍隱藏在寬大的青道袍內。 “這位道爺不渴酒，給他沏壺茶。”鄰桌的國華似知非笑盯著張道說。 鬼劍張道一怔，陰森的目光像利欽般向國華投射。 “你胡說些什么？”鬼劍張道不悅地問。 “呵呵！在下不是說得清楚明白嗎？”國華笑容可掬：“道爺，你真的不能喝酒。” “你說得出道理嗎？” “喝了酒，手會發抖，大有關系。手發抖，運劍就不夠靈活，不能神動劍合，那是十分危險的事。” “唔！好小子，你是沖貧道來的。”鬼劍張道的眼神又變，變得列陰森，更可怕。 “沖，有善意的沖，有惡意的沖……” “你是善意呢，抑或是惡意？” “善意的。” “但愿如此，你認識我？” “天下四大劍客之一，晚輩怎能不識？” “說說你的善意。” “前輩落腳在后院里，出人越牆不走店門。”國華指指西壁，意思是指隔壁的剃頭店：“自以為很秘密，可惜忘了這里是五爪蚊的地盤。右鄰的興隆棧，就是五爪蚊解興隆開的，附近有風吹草動，他會第一個知道，地頭蛇是有些神通的。” “你也是地頭蛇？” “不是本地的。” “你的意思是貧道有危險？” “是的，除非前輩立即遠走高飛，走得遠遠的，走了就不要回來，更不要被那條過江的強龍看到。” “貧道要辦的事未了，不會遠走高飛，貧道也不見得怕那條過江的強龍。” “前輩，不要固執，更不要估計錯誤。” “小輩你說什么？”鬼劍張道冒火了，听不進逆耳忠言，自負的性格愈老愈難改變。 “前輩請先別生气。你以為狂龍不愿与你為敵，犯不著為了一個二流高手煉魂真君和你反臉成仇。 “可是，你要知道，煉魂真君的煉魂魔笑，可以制倒一流高手，對狂龍有利用价值，所以他不放棄替他效忠的煉魂真君，前輩明白晚輩的意思嗎？” “貧道明白。哼！貧道等他們來。” “他們會來的。如果晚輩所料不差，先遣高手已封鎖了剃頭店，不信可出店瞧瞧，便知晚輩所言不虛。”國華喝干了碗中酒，放下碗：“而且，這間店片刻之后，就會有人進來察看了。要走，還來得及。” “你為何通風報信？” “同仇敵汽。” “貧道不認識你。” “晚輩姓王，王寄。” “好，貧道領你一份情。”鬼劍張道离座，走到國華的桌旁，拎起酒壺，喝干了半壺剩酒。 “得赶快走了，前輩。”國華關切地催促。 “你不走？” “他們不會找一個不相關的人物。” “你不會是小人物。”鬼劍張道陰笑：“敢在貧道面前談笑自若的后生晚輩，貧道還沒見過呢！小子，咱們后會有期。” “好走，不送了。” ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃校 |
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