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接著，是第二周。 第三周過后，人馬消失在正西方向。 第二天，他去而复來，仍然是近午到達，仍然是徐繞三周，這次消失在東面。 一連三天，黑回堡開始騷亂不安了。 第四天，黑回堡的人全都上了堡牆，焦灼不安地等候人馬出現，可是烏錐不曾如期出現。 烏錐馬藏在討來河旁的樹林中，那儿搭了一座小帳幕，中藏食物、馬料。 林華則反穿羊皮襖，躲在黑回堡往下古城堡必經的地帶守株待兔，帶了弓箭，和從嘉峪關買來的一把劍。 遠遠地，出現了三人三騎的身影，來自下古城堡方向。 近了，百丈、五十丈、十丈…… 他突然從雪坑中奔出，大叫道：“下馬說話，你們回來了嗎？” 三騎士一怔，勒住坐騎，其中一人掀開掩口，呼出一團團白霧，不耐地問：“你是什么人？為何攔路？ “咦！你們不是奉命在三道溝山崖旁，用暗器暗算林華的人嗎？”他反問。 “你是……” “我是奉命接你的。” “你奉誰之命？” “閻王爺之命。” 三騎士大怒，同聲怒吼，三匹馬同向前沖，要用馬沖他。他一聲長笑，突從兩匹馬的空隙中一掠而過，兩名騎士一聲狂叫，同時飛墜馬下，一腳已跛一時無法站起。 最左側的騎士沖出五丈外，扭頭一看，不由心膽俱裂，雙腿一夾，狠狠地鞭打著馬臀，催馬逃命。 “下來！”林華叫。 聲到、箭到、人仰、馬翻。 林華用弓狠狠地將兩名先落馬的騎士打得昏頭轉向，再擒住第三個人，用預先准備好的牛筋索分別捆上他們的雙手，用一根長索將他們串在一起，拖著到河邊的偏僻處捆在柳樹上，然后返回住處牽出烏錐。 黑回堡的人等得心焦，但終于在申牌初如愿以償了，期待中的神秘人馬出現，但馬后卻多了三個人。 烏錐徐徐向堡接近，后面拖著三個可怜虫，有時滾，有時爬，有時爬下任由烏錐拖著走。 接近至一里，林華割斷繩索摘下風帽，叫道：“你們三個听了，先看看我是誰。” “你……”一名俘虜惊恐地叫，語不成聲。 “我就是林華，看到烏錐馬你們該明白了。” “你……你要把……把我們……” “你們三個人，只許一個人活命，听清了，只許一個人傳信。我這里用箭要射走在最后的人，看誰留得命傳信息，快走。” 三個人的手皆捆在身后，串連的長索仍在，每人相距丈余。這是說，三個人中跑得最快的一個，也僅可能超出丈外而已。 三個人只許一個人活，想活的人必須跑在前面，而落在后面的人怎甘心就死？為了活命不擇手段，必定毫不考慮地將超前的人向后拖，這可好，三個亂成一團，你推我拉肩撞腳絆使盡渾身解數，設法將對方拉后而讓已超前，跌跌滾滾狼狽万分，如果雙手不是被捆死，很可能自相殘殺了。久久。僅遠出一二十丈，三個人已經行將力盡，全部有點支持不住了。 堡門大開，人馬沖出，救兵來了。 林華一聲長笑，鞍上威風八面，弓弦狂鳴連珠箭破空而飛。 第一名騎士倒在堡門前方三四丈，最后一名死在堡門內，共射倒了七個人，七匹馬奔散在堡門外，重新自行馳入堡內，留下了七具尸体。 堡門閉上了，堡牆上觀戰的人嚇僵了。 在長笑聲中，三個被捆了手的人先后軟倒在雪地中。 烏錐向東馳，林華仰天長笑，并未射殺那三位可怜虫，僅亮聲叫：“老兄們，把話傳到，你們將有六批人撤回，太爺保證他們沒有你們三人幸運，貴堡不必寄望他們了。” 午夜時分，他一身白，只帶了一把劍，從堡北爬上了三丈余高的堡牆，進入堡內。一個更次中，他擊昏了十八名警哨，開了南、東兩座堡門，揚長而去。黎明前，堡中仍在亂，西堡突然起火。 黑回堡在此后的兩天中，白天心惊膽跳，眼睜睜地注視著外面幽靈似的烏錐忽來忽去。夜間一夕數惊。 這一夜，有八名怕死鬼開了北堡門向北逃，想逃至韃靼地境脫身。但此路不通，第二天，八具尸体由原馬馱回。 又是近午時分，幽靈之馬烏錐又出現了。 南堡門徐開，一騎士高舉著降旗，向烏錐馳來。 雙方相距兩丈勒住坐騎，降使欠身行禮，高叫道：“奉堡主所差，請求閣下准予談判。 林華掀起風帽掩耳，冷笑道：“沒有什么可談的，你走吧。” “閣下，何苦迫人太甚？” 林華劍眉一軒，虎目怒張，怒吼道：“你說在下迫人太甚？說這种話你簡直該死。貴堡主派人追蹤在下至苦峪，明槍暗箭齊施，無所不用其极。在下返回時，沿途重重埋伏。貴堡主是回人而河西与西域，全是回人的天下，消息靈通，高手眾多。在下卻是單槍匹馬，這條命能得以保住一是天意，二是貴堡注定要受報。你給我滾！” “閣下，難道一無商量了嗎？” “沒有商量，沒有談判，只有你們無條件投降，不然免談。” “這……” “回去，明天叫貴堡主前來听命，他必須唯命是從。 “請問……” “滾！你不配請問，明天正午貴堡主必須單人獨騎前來听命，不然貴堡的人不死光，在下絕不罷手。” “閣下可否寬限兩天？” “緩兵之計，少在林某面前獻丑。貴堡勾結蒙寇，東起大干糧山与鹽池堡，西迄野麻灣，全有你們的奸細，引領蒙寇掠奪侵扰，多年來你們造了多少孽？兔子不吃窩邊草，你們連窩里的草都吃掉了，貴堡四天前派往天倉墩請救兵的人，我已將他埋在雪中了，春來雪化，你們便可找到他的尸体。 其實，天倉墩鬼門關附近只有百十名游騎，遠水救不了近火，三百余里要五天方可赶到。即使請來了，百十人也不堪林某一擊。林某助哈密都督反攻哈密，火獅牙蘭三招之內，棄馬丟盔逃亡，一夜連复五城，窮追一百六十里，牙蘭兩万精兵，加上各城土軍數万眾，土魯番二十万大軍壓境，也不堪林某一擊，請來百十騎不啻自掘墳墓白送死。滾！” 最后一聲滾聲如焦雷聲傳數里。 降使几乎被嚇落馬，連人帶馬惊退數步。烏錐一聲長嘶，走了。 大雪已止，呵气成冰。 烏錐馬准時而至。堡門中出來了一人一騎，騎大宛棗騮，穿上豹裘，未帶兵器，迎面迎來，接近至五丈外，取下了風帽，露出頭面。黃絡腮胡，高鼻淡褐雙睛，一看便知是回人。 林華也取下風帽，勒馬相候。 “在下回回堡堡主哈爾丹津。”對方行禮叫。 “林華。”他只答了兩個字。 “在下請示尊意。” “條件甚苛，你能接愛？” “尊駕上次殺我兩百健儿，難道……” “你回去吧。”他冷冷地說。 “這……” “你怎不說這許多年來帶領蒙寇劫殺擄掠的賬，我不是要听你申訴來的，你走吧。” “好吧，不知閣下有何條件？” “其一，我要貴堡副堡主黑煞星喀喇和卓的人頭。其二，立即將高姑娘送出。其三，我要你們釋放所有擄來的男婦奴仆。其四，三天之內，帶了你們的人离堡北行，永遠不許回來。” 哈爾丹津倒抽了一口涼气，惶然叫，“閣下，這……這不是太……太苛了嗎？風雪漫天，冰凍大地……” “住口！這已是最低的條件了，黑煞星將高姑娘擄來，你不該替他撐腰，我网開一面，還沒算你的老賬呢！留下你帶他們北走，已是天大的便宜了。” “可否……” “沒有可否。你听清了，貴堡目下人并不多，几天來，我已將貴堡的奴仆全部查明了，只要有一個人膽敢私留一名奴仆，格殺勿論。你听清了，一個時辰之后，前三個條件便要做到，我在此接人。三天后你們動身，由嵩山堡的人前來接受你們的堡，并逐一盤查逐一啟程。一個時辰后你不曾辦妥，前議作罷，今后在下決不与閣下見面相談。” 聲落，烏錐馬已騰躍而去。 一個時辰之后，他馳回原處。三匹馬出了南堡門，接著是一連串七十余名男女奴仆，有些婦女怀抱著裹在皮襁褓里的嬰儿。 “為何不用坐騎送人？”他大吼。 行列徐止，不久，堡中馳出七十余匹健馬，每名騎士帶了一名奴仆上馬馳來。 仍是前三騎領先而至，三名騎士中，他認得其中一人是堡主哈爾丹津，左首那人提了一個黑臉膛的首級，中間那人身材矮，雖穿的皮襖戴了風帽男女不分，但一眼便可看出是女人。 他感到血液在加速奔流，几乎可以听到自己的心跳聲，牙關咬緊，渾身的肌肉在收縮，虛弱的感覺無情地襲來，手腳在神經質地痙攣。 近了，三匹馬在兩丈外勒韁。 他抖索著摘下風帽，想說話，卻發不出聲音。十一年，那一雙似曾相識的眼睛終于出現在眼前，他覺得是那么熟悉，卻又那么陌生。 對方伸出顫抖著的手，艱難地取下手套，艱難地除下風帽。 他屏息住了，只感到無限心酸，手死死地抓緊了判官頭和鐵胎弓，方不至于坐不住雕鞍。對面這位形容枯槁的女人，除了一雙眼睛尚可找到些少回憶之外，他完全感到陌生，陌生得令他覺得心在迅速地沉落，急劇地冷卻。 依稀，他眼前升起十一年前的幻影：一個天真無邪、有一張可愛面龐的小姑娘，正向他伸出雙手，嬌羞滿臉地向他親切地扑來，紅艷艷的小嘴中吐出悅耳的，令他夢寐難忘的低喚：“宗如哥……” 他如受雷擊，猛地一震，搖搖欲墜。幻影消失了，呼喚聲在耳，但不是他熟悉的，難以或忘的聲音，而是干澀的、凄苦的、极為陌生的虛弱語音：“宗如，我……我想死，我想追隨先夫于地下，但……我不能，我放不下女儿，這是我在世間唯一挂念的人。你……你不該見我的，我……無臉見……” 臉被干枯的手掩住了，抖切的語著也搖曳而止，接著來的是凄苦的啜泣聲。 他閉上虎目，一陣心疼，一陣酸楚，一陣可怕的痙攣，一陣…… 一陣令他肝腸寸斷的啜泣聲入耳，令他感到喉問發甜。 “饒恕我爹爹。”她說。 “他生未卜此生休，愿君珍重。”她又說，几乎語不成聲。 “別來十載音書絕，一寸离腸千万結。難相見，易相別……”她凄然地慢吟。 他只感到天旋地轉，陌生的聲音突然變得熟悉了。那是他有一次上京，小別近年方返回故鄉她接到他時，在他怀中低吟的小詞。今天，她將一字改為十字，可是，情調完全不同了，听來雖熟悉，但卻那么酸楚，那么凄切，又那么遙遠…… 他咽回一口沖上喉間的鮮血，發出一聲可怕的低吁，然后熱淚盈眶，顫聲叫：“回去吧，你的女儿在等你。”聲落，帶轉了坐騎，烏錐馬人立而起奮鬃長嘶。 清水堡，在肅州東南一百五十里。這是一座位于東西官道上的小堡，住有百十戶居民，駐有三百名官兵。往北八千里左右，便是下古城堡。 春來了，這儿的所謂春，事實已是春末夏初。 鳳翔客棧中，大統舖上躺著一個病息奄奄的落魄浪人。 這一帶的客棧，設備极為簡陋，一間房設有一個炕舖，通常八至十人住一間房，炕下生火，滿房溫暖。不論冬夏，每人一張薄被，有些人不但不想蓋那床薄被，而且赤身入睡也不會感到寒冷。 這位落魄客人已經住了月余，大冷天，卻渾身如火，每天都在發高燒，居然能撐了這許久，客棧掌柜心中焦急，万一店中出了人命，可不是玩的，所以比客人還要緊張，請來了當地的土郎中，起初認為是傷寒，但藥石毫無效用，一拖再拖，便知把錯了脈，那有拖了這許久的傷寒？郎中只好知難而退，請店主另請高明。 住店得付店錢，這位仁兄本來帶了不少金銀，糟的是落店時大概已經有了三分病，迷迷糊糊忘了將貴重行囊交柜，住的是大統舖，客人來來往往龍蛇混雜，就在他發高燒神志不清時，包裹行囊被那些缺德鬼順手牽羊偷個精光大吉。原來蓋在身上的一件上好羊皮外襖，也不翼而飛啦！ 目下，他是一文不名，久病纏身，欠下了不算少的房錢，所帶的一把大劍已由店家賣掉作為醫藥費，真夠狼狽的。 客家當然不敢將病客往外赶，只好認命。這天，店中來了不少客人，誰也不愿住被病客占了的房間，怕触霉頭。掌柜的心中老大不愿意，帶了兩名店伙進入客房。 掌柜的是個彪形大漢，不然豈敢開店？客店本來就是三山五岳英雄們的栖身處，有名的是非場，主事的人吃不開，唯一的好辦法是關門大吉。 可是，這位掌柜對這位病人卻有點心中害怕，因為客人落店時，天生就一身猛獅般的雄偉壯實身材，久經風霜的古銅色臉膛涌現著剽悍精明的气質，劍眉虎目英气照人，緊閉著的嘴唇与晶亮的目光不怒而威，無一不使人心中顧忌。更令人害怕的是，他那敞開的皮襖內，露出他那特置的皮護腰，露在外面的一排密密麻麻飛刀柄。開店的招子特別尖亮，看了這些飛刀柄匣知是個不好惹不能惹的主儿。 掌柜的帶了兩名店伙壯膽，硬著頭皮進入了客房。 天气晴朗，但依然脫不下皮襖，炕舖并未生火，這間房只有一個缺少盤纏房錢挂欠的客人，店家怎肯生火？進得房來，一股陰涼膻臭味向人猛扑。小店的房間本來就光線缺乏衛生條件太差而往來往宿的客人，誰身上不是膻臭難聞？再加上便桶放在房角，任何人也可想像出那种可怕的光景來。 病人大概熱度尚未退盡，不時發出陣陣呻吟，臉上頰肉消瘦，雙目下陷，嘴唇干裂，血跡触目，整個人只剩下一具龐大的骨架，生命之火似乎漸將熄滅。 枕旁，放著一個革囊，一個革制水袋，和卷著的特制皮護腰，皮護腰上的匕首柄依然光亮，發出令人心悸的光芒。 剛入房的三個人，突听到病人用虛弱的中州嗓音含糊地叫：“海誓山……盟……別來十載……音信……絕，一寸离腸千……万結。相見難，易……相……別……” “客官，好些了嗎？”掌柜的高聲問。 他用無神的目光搜尋聲源，眼前是一片朦朧，久久，方看清了掌柜的臉容。 “哦！是掌柜的，多承關注，好些了。”他強打精神說。 “這就好，也可教小的放心了。客官，小可……小可特來与客官商量商量。” “掌柜的有何指教？” “這……今天客人甚多，可否請……請客官遷……遷到另一個地方去住？” “你……你是說，要叫我走？”他提高聲音問。 “客官別誤會……” 他猛地挺起上身，一把抓住了掌柜的手。 兩名店伙左右齊上，架住他的膀子向下掀。 誰也沒料到一個病骨支离的人，會有那么大的勁。他兩手一抄，便分別鉤住了兩名店伙的脖子，猛地一收。 “哎……呀……”兩店伙殺豬般狂叫，只叫了半聲，叫不下去了，只能嘎著嗓子沙啞地低號，用盡吃奶的力气掙扎。 掌柜的嚇得連退三步，搖手叫：“客官，客官放手，有話好說，有話好……” 他突然放了兩店伙，吁出一口气說：“你是個生意人，我不怪你。欠了你的店錢也是實情，丟掉金銀行囊也只怪我自己不小心。這樣吧，把我那匹坐騎賣掉，如果找到行家，也許可以賣一二十兩銀子，十天半月我便可上路，我會找銀子還店錢的。” “你那匹瘦馬，半個月前便埋了啦！”掌柜的苦笑著答。 “你把我那匹瘦金駒弄死了？”他惊叫。 “什么瘦金駒？見鬼，送給屠夫佬人家還嫌懶得下刀呢。” 他歎口气，黯然的說：“那匹馬不中青，可真中用，生就銅筋鐵骨比任何大宛馬并不遜色只因為体內長了馬寶，因此其貌不揚。我這匹馬不會自己死的，定然是你們不愿虧草料而把它給餓死了，我認啦！我那些鞍具總值個十兩八兩銀子吧？” “不瞞你說，我們這一帶很少有用鞍的人，賣不起好价錢。我已替你賣了五兩銀子，已用來抵房錢啦！” “全副鞍具我花了三十兩銀子，你卻以五兩銀子賣掉了，真要命。好吧，我已到了山窮水盡的地步，沒話說，你要我搬到何處去？” “在……在后面有一間柴房……” “搬就搬。”他咬牙說。 說是柴房，其實卻是一座以往用來堆廢物的破敗小木屋，里面堆滿了廢家俱爛雜貨，板牆殘破，頂上見天，被漏下的風霜雨雪一年年侵襲，廢物多已腐敗不堪，一股霉臭气息中人欲嘔。店伙早已清出一塊三尺寬五尺長的空地，八尺以上身材的他，只能蜷曲在內。 沒有人再關心他的死活了，誰知道他是兩月前大破土魯番兩万大軍，一夜攻占五城，令土魯番廿万大軍不敢越雷池一步的虎將奇塔（漢人）林華？ 目前，他的姓名是林宗如。宗如，是他的輩名，他林家這一輩的排名是宗。 病，纏綿下去，高燒、囈語、昏迷，一陣陣可怕的黑色浪潮淹沒了他，一陣陣痛苦無情地襲擊著他，無數幻夢折磨著他。 往昔，他為了找尋愛侶，愛心与信念支持著他，万水千山与艱難險阻，皆無法撼動他。但這次將愛侶救回，一切希望盡成泡影，他心碎了，他崩潰了，終于心力交瘁，終于像山崩一般倒下來了。 他送愛侶回到嵩山堡，一言不發將烏錐馬与鐵胎弓還給楊堡主，要回自己的瘦馬，凄凄惶惶离開了嵩山堡。在壓迫回回堡那些日子中，七天七夜他不眠不休，接著心灰意懶凄然南行，走到清水堡終于病倒。心力交瘁，意气消沉，風寒交侵，心有郁積，不病倒那才是奇跡哩！ 英雄末路，油盡燈枯。 經過這半天的搬動，元气大傷，倦縮在這与世隔絕的庭昏中，昏迷不醒。 不知過了多久，醒來時，他發現自已被抬在一具粗裂的擔架上，抬他的不是人，是馬。兩匹馬并行，中間攔著草草制成的擔架，他就睡在擔架中。天宇中艷陽高照，晒在身上暖洋洋地。前面有馬蹄聲，后面也有蹄聲，他一听便知道前面有三人三騎，后面有兩騎，至少有五個人帶著他走。 他想挺身站起，卻渾身脫力，略一掙扎便感到頭腦暈眩，虛弱万分。 “這是什么地方？”他高叫。 前面的三位騎士由最后一人牽擔架的那兩匹馬，中間那人听到叫聲，策馬讓在路旁，等擔架走近方策馬傍著擔架走。 那是一個生意人打扮的大漢，年約四句上下，粗眉大眼，大鼻朝天，留著大八字胡，滿臉堆下文，說：“這里是沙堡附近，我們距涼州不遠了。” “哦！我是……” “我們從清水堡將你帶來了。” “咦！好象是夏天了呢。”他抬頭看望著天宇說。 “已經是四月廿五了。” “我的天，我昏迷了一個多月？” “据鳳翔客棧的掌柜說，你已經不省人事兩個多月了。起初月余，你時昏時醒，后來一直神志不清。” “哦！是兄台救我的？在下林宗如，兄台貴姓？” “咱們五兄弟至肅州探親，回程落腳鳳翔客棧，無意中發現你老兄在屋后那間破茅房中等死心中不忍，給你服了一些退燒藥，發覺你革囊中藏著的路引，姓名是林華，籍貫是河南府。咱們兄弟料到你定是潦倒客途的人，反正咱們也要返回河南。美不美，鄉中水，親不親，故鄉人，因此順道將你帶回河南。由于你一直神志不清，無法詢問你的底細，而咱們又不能久等，只好擅作主張，將你帶著上路。如果林兄不是返回河南，在下可以將你留在涼州。兄弟姓邢，名永平。那四位是在下的好朋友，也是合伙人，做的是西販茶東帶珠寶的買賣，順便訪訪朋友。” “救命之恩，不敢或忘，容圖從報。似……這樣走會不會耽誤邢兄的旅程呢？如果不便的……” “林華，不必耽心咱們的旅程，咱們并不急于赶路。看你老兄的光景，燒雖退但体內賊去樓空，虛耗過甚，一兩月內恐怕難望复原，沿途你可以好好調養，兄弟負責將你平安送回河南。”邢永平豪放地說，義形于色。 林華感上心頭，無限感激地說：“邢兄古道熱腸，仗義援手，云天高誼，在下銘感五衷。萍水相逢，邢兄……” “老弟，不要說這些客气話。咱們五兄弟并不是什么好人，而是官府有案的走私販子，無法無天藐視王法的江湖浪人，說不上什么古道熱腸，只是念在鄉親之誼，順便相助而已。”邢永平輕松地說。 “在下身無分文……” “哈哈！你放心，咱們本就知道你了然一身，身無長物，一切有我啦！” “哦！在下的百寶囊与皮護腰……—— “百寶囊還在，還有一個盛酒的革囊，你還有皮護腰？” “是的，還有一支蕭。” “都沒有。” “這天殺的店家，該死的東西！我算是栽在他們手上了。”他恨恨地咒罵。 “呵呵！老弟，留得性命，已經是不錯了。身外物算得了什么？留得青山在，何愁沒柴燒？店家吞沒客人的財物，平常得緊哩！” “在下覺得病魔已經离休，大概十天半月便可調養得差不多了，沿途的飲食藥物，一切得仰仗邢兄周全了。” “自然自然，尚請放心，兄弟可不是小生意人，金銀尚不至于匱乏。你好好休息，不要多說話。”邢永平含笑說完，丟過水囊，點頭一笑，策馬赶到前面去了。 林華開始閉目養神，開始為自己重生而慶賀，也開始感到鼓舞，也開始油然興起求生之念。他感慨万千，人間畢竟是溫暖的，這次他万里出塞，雖則事事不如意，令他心中感傷，可是，先后遇上了不少義薄云天的朋友，确也是值得無比安慰的事。化敵為友的甘龍与安西盟的朋友，感恩圖報的蒙族好漢天山四奇，為酬恩奮勇當先的回人大漠之狼兄弟，萍水相逢仗義援手的邢永平甚至志切复國的卑鄙都督罕慎，也有其可愛的一面，至少這家伙曾經絕對信任他，將希望寄托在身上，有知人之明，敢于信任他不惜作孤注一擲毅然与及反攻，終于如愿以償。能獲得別人的重視，能獲得別人寄与存亡續絕的重責大任，畢竟不是容易的事，他怎可因自己的一些不如意事而糟踏自己？怎可因逝去的一段儿女私情而自暴自棄？怎可因些小的不如意而輕視自己的寶貴生命？不是太不值得嗎？ 他開始自責，因自己的愚蠢而自責。 人生在世，儿女之私并不是人生的全部，活下去，這才是人生。當然，人不能像狗一般活下去，更不能像草木虫一般活下去，但如果為了往昔的愛侶背叛了自己而万念俱灰，喪失了活下去的勇气。那就未免太對不起自己了。 哀莫大于心死，死与活全在一念之間。 “我要活下去。”他大澈大悟地自語。 “天涯河處無芳草？這世間，總該有一個真愛我而又被我所愛的女人，我年輕，為何要虐待自己？我已虛擲了十載光陰，目前悔悟回頭還來得及，”他興奮地想。 他想活，但死神已在冥冥中向他獰笑，向他伸出了魔手。 金張掖（甘州），銀武威（涼州），目前他們走在河西四郡最丰饒最繁榮的土地上。雪化期的寒酷已經過去了，大地复蘇，草木欣欣向榮，旅途商販往來不絕。 從永昌衛至涼州衛，全程一百六十里，東行七十里，便是屬涼州的柔遠驛。按行程，如果是輕騎，該是一馬程。但邢永平的馬帶了擔架，不能赶路，一天到不了涼州。好在這一帶沿途堡寨林立，兵力雄厚，旅途倒也安靜，不怕蒙騎南下突擊，在何處投宿，并無多大困難和顧忌。 辰牌正未之間，到了永昌東面的真景驛。真景驛也稱真景堡，小小一座堡城僅一百八十余丈，由于城內設了驛，而且地當要沖，所以是一座開放住的堡城。 這是第一座休息站，人馬便在驛站東首的小食店前歇息邢永平的兩位同伴管勇、洪貴過來卸下擔架，將他抬至小食店前涼棚下安頓好。洪貴生得尖嘴縮腮，是屬于不易討好人的臉型，堆下笑說：“邢大哥已去找店主，給你弄些面湯來喝。你神智剛清，腹中空虛只能喝些面湯暖暖肚子。” “謝謝，有勞諸位了。”他由衷地道謝。 眾人入店而去，不久管勇端了一碗熱面湯前來，含笑扶起他的上身，幫助他喝完面湯，然后扶他躺下說：“林兄如有人問起你的身份，說是咱們的伙計，姓宗名如，千万不可透露真姓名，切記切記。” 他一怔，訝然問：“管兄，是怎么回事？” “涼州東面的黃羊川，住了一位河西之霸，叫紅衣吊客胡榮，四處派人查探江湖浪子林華的行蹤。你雖然不是江湖上大名鼎鼎的江湖浪子，但姓林名華，如果被紅衣吊客的人查出定有大麻煩。”管勇低聲詭笑著說，收拾碗盞入店而去。 店前的栓馬椿上，栓了不少坐騎，從坐騎的鞍具与行囊馬包中，多少可以看出騎士們的身份，他的目光落在不遠處的三匹健馬上，心說：“像是武朋友的坐騎。” 店中食客不多，但坐下聊天的人卻不少。他看不見店內的光景，卻可從聲浪中听清店內人的清晰語言。 邢永平五個人据了一桌，叫來了一些煮五香腐豆干一類下酒菜，要了兩壺酒一面小酌，一面休息，目光不住打量店中的人。 左面，坐著三名內穿勁裝，帶了刀劍，外穿夾襖的大漢，右面，是兩個牧人打扮的中年人。 這兩桌人不吃酒萊，隔著桌子高談闊論，口沫橫飛。 一名牧人哈哈怪笑，問三名勁裝騎士說：“閣下，恐怕你們所听的消息完全是謠言。去年，那位自稱江湖浪子林華的人，經過本地直至肅州衛，活得好好地，無端鑽出你們几位仁兄，居然說江湖浪子死在苦峪附近，要去打听确實的消息，豈不可笑？” 一名騎士咧嘴一笑，哼了一聲說：“你們只看到他西行至今未見他東返，可知他的死決非空穴來風，更不是傳聞有假了。” “咱們是不信傳聞的。” “信不信那是你的事。” “你說，他是怎樣死的？” “被一個叫沙千里的人殺了。” “鬼才相信，沙千里是什么人？江湖上可沒听說過這名人物，他憑什么敢吹牛說江湖浪子死在他手下了。” “可惜你們還蹲在河西坐井觀天，孤陋寡聞，不知中原的動靜。等到你到了中原，便知道近來中原武林大局的變化了？” 牧人向邢永平舉手招呼，笑道：“喂，你也是從中原來打听江湖浪子下落的人，來了這許久是不是得到消息赶回中原的？” 邢永平不答話，僅含笑搖頭示意，自顧自喝酒吃菜，意態悠閒。 “怪！這小子人緣之差委實令人不敢領教，找他的人可真不少。”另一名牧人說。 “是不是他与你們也有過節？”一騎士向兩位牧人問。“沒有。”先前發話的牧人簡要地答。 “听你的口气就不對。” “口气不對，并不能證明咱們与他有過節。” “同樣地，咱們找他，也不能證明咱們与他有過節，也許咱們与他是朋友哩！”騎士笑容曖昧地說。 “那么，你們是關心他的朋友羅？” “你猜猜看。” “猜不著。不管你們与他是敵是友，与咱們無關。” “朋友，廿兩銀子你要不要？”騎士問。 “銀子？當然要。世間不要銀子的人，得未曾有。” 騎士將兩錠銀子放在桌上，笑道：“送給你，怎樣？” “呵呵！天下間還沒有白送銀子的。”牧人大笑著說。 “當然不能白送。” “來了，難題來了。哈哈！” “不算難題，只要江湖浪子的正确消息。” “呵呵！五天前，有人曾經出過三十兩呢？，騎士再取出兩錠說：“我給四十兩。” 牧人离座走近笑道：“真是小儿科。” 另一騎士加一錠說：“這是最高額了。” 牧人伸手便抓笑道：“這才像話。” 騎士伸手按住牧人抓銀的手說：“一手交貨一手取錢，公平交易。” 牧人獰笑著說：“他住在肅州衛下古城堡外的嵩山堡。” “何以為證？”騎士問。 牧人冷笑一聲，陰森森地說：“你老兄大概出道沒有几天。” “在下闖蕩江湖十六年了，閣下。” “但你老兄卻嫩得緊。” “在下卻認為是老江湖。” “但你老兄的行徑卻不像。” “那是你的看法。” 牧人重重地哼了一聲，冷笑道：“徐文海以一千兩銀子買江湖浪子的命，死的也有五百兩。你五十兩銀子，只能買到這點線索，你還要多少？” “朋友，就憑你一句在嵩山堡的話，就想要五十兩銀子你未免太天真了，你以為銀子是從天上掉下來的不成！” “你老兄要的是消息，這句話足矣夠矣！” “不夠，拿證据來。” “見你的大頭鬼！看你們的行徑，就知不是什么江湖成名人物，了不起与咱們一樣，只配稱江湖小混混而已。 哼！你那五十兩銀子留著好了，買棺材大可以買八至十具。” 牧人不屑地說扭頭便走。 騎士伸手扣住了牧人的手肘，冷笑道：“銀子你不要，沒有人反對，但話不說清楚，恐怕你脫不了身。” “老兄，你還要說什么清楚話？” “說江湖浪子的下落。” “哦！你想用強硬手段武力迫供？” “有此可能。” “你試試看？” “在下只先弄斷你的手……” 驀地，門外出現三個臉色陰沉的人，叱喝聲震耳欲聾：“九頭鳥姓吳的，你好大的狗膽，居然敢在太歲頭上動土，打起我的人來了，你眼中還有我奪魂鉤李世光？” 三騎士大吃一惊，被叫為九頭鳥的駭然放手，變色急叫道：“李前輩，小可不知道兩位仁兄是前輩的人，不知不罪，尚請前輩恕罪，小可愿向諸位陪不是。” 這位奪魂鉤臉色陰冷而凶悍，徐徐領著兩位同伴往里走，陰森森地說：“大爺有一件事告訴你，同時有一件事要你做。” “前輩尚請吩咐。”九頭鳥循然地說。 “要告訴你的是：江湖浪子并不在嵩山堡，那已是去年的事了。目下咱們眼線四出，等候他從哈密回來。咱們已從安西盟的朋友處得到消息，那小輩幫助哈密衛的人在正月打回哈密，官府的戰報已經證實哈密衛的人反攻成功。小輩何時回來，誰也不知道消息。他如果回來，將是官府的貴賓，你們几個人就想捉他領賞，簡直在做夢。要你做的事是；你，砍下一個指頭，帶著你的四位同伴，赶快給我逃回中原。不然，我一鉤一個把你們全宰了。”奪魂鉤眼中凶光暴射地說，手按住鉤靶不住獰笑。 “前輩……” “我只要知道你砍是不砍，少廢話。” 九頭鳥臉色死灰，恐懼地叫：“前輩請高抬貴手……” “砍兩個指頭。”奪魂鉤陰惻惻地叫。 “前輩……” “砍三個指頭。” 九頭鳥心膽俱裂，再求饒，恐怕十個指頭都得完蛋，叫一聲便加一個，太可怕了，不如忍啦，立即撥出腰中的匕首， “卡嚓”兩聲，砍下了左手的三個指頭，收匕首抓緊創口鐵青著臉叫：“小可受教了，后會有期。” “要算帳，大爺在江湖上恭候，你請啦！”奪魂鉤傲笑著向店外伸手虛引。 九頭鳥与四位同伴狼狽出店，上馬如飛而遁。 兩位牧人喜悅地請奪魂鉤三人落座，引起沖突的牧人笑道：“世老來得正是時候，在下真不知這小輩是黑道中的奸狗九頭鳥呢！” “這家伙曾經見過在下殺人，所以一嚇就跑，呵呵！”奪魂鉤李世光傲然地說。他年紀不到四十歲，對方尊稱他為世老，難怪他得意忘形。 驀地，右首不遠處的另一桌上，兩個年約花甲的襤褸老牧人，几乎同時發笑，其中之一說：“呵呵！不到邊疆，不知國事艱難，只知安亨太平。中原的英雄豪杰們，只知稱雄道霸。只知勾心斗角熱衷名利，只知醉生夢死奪利爭名，除了安西盟几個人敢在大漠稱雄外，中原的那些英雄豪杰，除了自相殘殺，為名利拋頭顱洒熱血在所不惜，有几個人敢揚威异域捍衛邊疆？這些英雄豪杰一輩子中，到底曾經做過多少有益國計民生的事？” “哈哈哈哈！”另一個老牧人狂笑，笑完說：“老哥，你問得好，可惜問錯了人，你該問那些英雄豪杰們的。依我看，那些家伙怎配稱英雄豪杰？你老哥不是捧他們，而是罵他們哩！但這种罵法易滋誤會，要是我，就罵個痛快淋漓。 “你又如何罵？” “我？哼！一群牛鬼蛇神，一些利愈欲心之徒，一些貪生怕死卻自以為勇敢的混帳，一些作奸犯科自甘下流的懦夫，如此而已。” “呵呵！武林中高手名宿中，不乏頗負時智之土……” “這些人我可從沒听說過他們到邊塞來，更沒听說過他們去打那些打入邊疆殺人放火的外敵。你瞧吧，目下出了一個江湖浪子，出關替哈密衛打土魯番，听說他只帶了三四百人，攻破哈密，一夜間單騎追襲兩百里，大破土魯番兵數万，嚇得土魯番廿万大軍不敢反擊。現在，中原有人出一千兩銀子要他的命。居然有那些無恥之徒前來捉他，卻不敢到哈密去捉，卻在此地守株待兔，准備偷襲暗算，你看這些人混帳不混帳，可惡不可惡？簡直鮮廉寡恥豬狗不如。呸！狗娘養的！”最后那一句，是沖奪魂鉤說的，因為無名火起的奪魂鉤，正惡狠恨地向兩人走去，老人的朦朧目光盯著走來的奪魂鈞，那一句“狗娘養的”罵得真毒。 奪魂鉤走近，發出一道厲吼，撥出鋒利的護手鈞，咬牙切齒一鉤揮出。 人影乍分，“叭叭”兩聲脆響傳出，兩老人已离座向店外逃，一個老人怪叫：“殺人哪！救命！” “快逃！”另二名老人同時叫。 在一陣狂笑聲中，兩位老人已逃出店門去了，店中不亂。 奪魂鉤爬伏在桌上，護手鈞仍抓得緊緊地。 兩名同伴搶出伸手急扶，發覺奪魂鉤暈厥了，雙頰紅紫，指痕宛然入目。 邢永平乘亂向同伴打眼色，匆匆出店而去。店中的騷亂，已清醒的林華听得真切，不由暗暗心惊。 “出一千兩銀子買我的命，這位徐文海是什么人？”他想。 他看不見店內的情形，只猜想出那位自稱奪瑰鉤的人可能在行凶。而那兩位一唱一和互稱老哥的人，顯然對在中原的所謂英雄豪杰大存反感，而且替他打抱不平，罵慘了那些所謂英雄人物因而与奪魂鉤起了沖突。 他看到兩個老人奔出，狂笑著舉步如飛，在經過他身旁時，一名老人說：“走，咱們到嘉峪關碰碰運气。” 敵有未分，他怎敢出聲招呼？目送兩位老人去遠，邢永平五個人也就出來了。 闖蕩江湖十年，閱人多矣，他不敢說知人，但可在第一眼看出對方為人，而且很少有差錯。對邢永平五個人，雖則他們表現得光明磊落鐵肝義膽，但他總覺得不對勁，他們似乎有某一部分令人生疑，似乎隱藏著某些令人不敢信任的東西，和一些詭秘的古怪气氛流露在外，令人平空生出不祥的預感。 但無論如何，他并未向坏處想，對他們存有一份感恩的心念，而且以目前的形勢看來，除了絕對信任他們之外，別無他途。 眾人匆匆抬奪啟程，向涼州疾走。 “十天半月之后，我便可恢复健康，但愿在這十天半月中，不要發生意外才好。”他在心中暗想。 第八天，接近了蘭州城。 可是，他的病体不但沒有复原，似乎更是手腳發軟，頭重腳輕，僅感到精神尚算健朗而已。這是怎么回事？他大感迷惑。 他希望在蘭州療養几天，但邢永平拒絕了，說是風聲太緊，必須盡快离開是非地，免生不測呢。 從蘭州東行，有兩條路進入陝西，一是平涼徑州大道，也是東西古道。二是鞏昌府間道，進入漢中，但也可岔出大散關至西安府。 他們走大道，邢永平認為走大道反而安全，誰會想到大名鼎鼎的江湖浪子，躺在擔架上千里長行？何況林華的臉型已變，瘦得完全走了樣，此行必定平安無事。 六盤山，那是大元帝國成吉斯汗尤駕升天的地方，位于平涼府隆德縣東面廿余里，地當固原州、隆德、華亭交界處。山路險峻，曲折盤旋而上，古渭之盤絡道。以馬抬的擔架，在這儿用不上。因此，這天從隆德啟程時，邢永平不再使用擔架，找頭巾將林華的頭包好，上端齊眉罩，上面再加上一頂小遮陽帽，讓他坐在前面，一馬雙乘，踏上了東行旅程，六人七馬匆匆上路。 開始上山了，走了一盤又一盤，上面突傳來馬蹄聲，有人馬下山。山徑險狹，恰好可容雙馬相錯而過。 上面來了兩人兩騎，帶了中州鏢局的紅貨皮鞘囊，插著中州鏢局的小鏢旗，徐徐而來。 邢永平走在中間，前面是兩同伴的兩騎，后面兩同伴益負責牽帶兩匹只帶了行囊的馬匹。 這條路是中州鏢局的鏢路，有鏢師出現不足為奇，不是打鏢局紅貨主意的人，大可不必做賊心虛。相反地，鏢師父卻不得不暗中留神，在地曠人稀盜賊出沒的險要處所，必須對任何可疑的人留心注意，必須在一照面間記清對方的面貌特征，當然能認識對方更好。 雙方緩下坐騎，兩位鏢師目光如炬，目光灼灼打量來人。第一騎相錯而過，第二騎也過了。 邢永平故意回避對方的目光，攬緊林華匆匆而過。 林華感覺到邢永平舉動有异，似乎感到這位仁兄的心跳加速。一時好奇，轉頭向來人看去不由一怔，心說：“又是他兩人，真巧。” 兩位鏢師正是去年押鏢至嵩山堡的三絕劍李浩，和助手王師父。 三絕劍錯過時，仍扭頭回望，喃喃自語道：“咦！這人的眼神好熟。” 雙方全部相錯而過，李師父三絕劍仍眉心緊鎖回望。“李師父，看什么？”王師父訝然問。 “你看清坐在前面那位病人嗎？”三絕劍問。 “看清了，瘦得不像話，臉色蒼白……” “你沒留意他那雙眼睛？” “這……” “像不像林華？” “哎呀！确有點像。”王師父醒悟地叫。 三絕劍兜轉坐騎往上追，并高叫道：“林爺，請等一等。” 最后一名騎士火速勒住僵，前面的邢永平帶著同伴反而鞭策坐騎快走。 “慢來，你叫誰？”騎士攔住去路問。 三絕劍馬上行禮，笑問：“尊駕是林爺的朋友嗎？” “哪一個林爺？” “江湖浪子林華。” “見你的鬼。” “咦！他不坐在中間那匹馬上，滿臉病容嗎？” “廢話！那是我們的伙計，病了一場而已。” “哦！也許在下看錯人了。” “你本來就看錯了。” “對不起，打攪了。” “客气，沒什么，看錯人是常事，少陪。”騎士泰然地說完，兜轉馬頭走了。 三絕劍后面的王師父突然低叫道：“李師父，你認識這位仁兄嗎？” “這……陌生得緊，他是…” “鬼影子洪澤，大河兩岸的黑道五類，我見過他一次，那是三年前的事了。” “但他似乎不認識你。” “那次我親見他被紅砂掌馬堂所懲戒，他沒看到我。” “管他是誰，与咱們無關，咱們……” “怎說無關？你沒听說過沿途的謠言？” “你是說，太湖一君誓報兄仇的事？”“正是。” “那……” “前面那位病人，定然是江湖浪子，他落在那些無恥惡賊手中了。” “哎呀…” “快追！” “不可魯莽。”三絕劍叫。 “難道咱們忘了他去年護鏢救命之情了？”王師父不悅地問。 “兄弟可不是這种人……” “那么追上去問清楚啦！” “慢點，投鼠忌器，不可亂來！” “那你打算……” “你跟我來。”三絕劍說，策馬下山。 “怎么？你……” “咱們繞道，走山南華亭縣境，走高美山，直回崆峒，可能搶在前面。” “哦！你……” “你難道忘了兄弟是崆峒門人？我去找家師商量對策。” “好，這就走。” 邢永平做賊心虛，已被人認出林華的本來面目，兩位鏢師又在下面駐馬嘀嘀咕咕，那還不夠明白？而且對方尊稱林華為林爺，可知定是林華的朋友了，大事不妙。 過了六盤山，邢永平斷然下令改道，折向南下，越過高美山的西麓，准備走華亭縣下寶雞。 高美山也叫高山或美高山，位于崆峒山的西北，是華亭与隆德兩縣交界處，站在山顛，可看到崆峒諸峰如在目前。崆峒也叫雞頭山或笄山，距府城僅四十里左右。 已經是入暮時分，他們到了高美山的西南麓。這一帶山岭綿亙，罔陵密布，地廣人稀，根本就找不到農舍住宿，入目處全是古森林和荒山野岭。 他們也不敢找農舍住宿，以免泄露行藏。沒有路，他們只听說向東南可到華亭，只能認准方向摸索，只要坐騎能走便可。當然，他們并不知道這座山便是高美山，更不知這座山到華亭還有七八十里，自然也不知道那兩位中州鏢局的鏢師是崆峒門人。人地生疏，沒有路徑，山中虎狼出沒，怎敢赶夜路， 他們在一處山崖下勒住坐騎，安頓馬匹，卸下鞍具安排宿處，然后進食。他們帶了干糧，有酒有萊，三五日不求人接濟毫無困難。 夜風蕭蕭微帶涼意，但這些不畏寒暑的人，仍然用枯枝生起一堆火防獸。遠處隱隱傳來三兩聲狼嗥，和不知名的猛獸咆哮。夜貓子己開始活動，不時傳來一兩聲可怖的啼聲，令人聞之毛骨悚然。 林華仍不能坐穩進食，必須倚在架高的馬鞍坐下。他一面進食，一面笑道：“邢兄，其實你們用不著怕他們，我曾經救過他們的命，他們不會出賣我的。 邢永平不安地吃著一條雞腿，神色栗然地說：“不是兄弟不放心，俗語說：小心撐得万年船，目下風聲緊急，你的行蹤必須嚴守秘密。他們即使不會出賣你，但誰敢保證他們不在無意中透露口風？只須有人得到風聲，便會引來大批吸血鬼。我宁可小心，辛苦些，只有這樣方可無虞。” “徐文海到底是什么人？”林華轉過話鋒問。 “我沒听說過這號人物。”邢永平泰然地說。 但經驗丰富机警絕倫的林華，已從對方的目光中看到了相反的神情，不再多問，又轉變話鋒問：“邢兄到塞外販私茶，做這門買賣多久了？” “三年了。”邪永平不假思索信口答。 “邢兄該對安西盟不算陌生羅？” “不錯，不算陌生。” “邢兄認識嘉峪關的安西盟負責人嗎？” “這個……兄弟与他很少往來，算起來兄弟只算是小買賣，用不著与安西盟的人打交道。” “安西盟的嘉峪關負責人是不是姓楊名鉤？” “大概是吧。”邢水平仍然信口答。 林華油然生起戒心，他開始對這几位仁兄動疑了。私茶販子不可能不与安酉盟打交道，運私茶出境，几乎是安西盟主要財稅的來源。再就是安西盟嘉峪關負責人是李風，而不是盟堂護法楊鈞。 驀地，右方樹林不遠處，突傳來一聲夜貓子的啼聲，宛如鬼哭。 坐在火堆外側進食的洪貴，惊得失手將烙餅掉落，一躍而起伸手撥刀。 “夜貓子，怕什么？”管勇叫道。 “呸！”洪貴向聲音處吐了一口口水。 “杰杰杰杰……”怪笑聲傳自左方。 這一次管勇也惊跳而起。邢永平卻不耐地叫：“仍然是夜貓子，你們是不是掉了魂……” 夜貓子俗稱梟，也叫貓頭鷹，飛行無聲，啼叫聲有多种，反正不管如何啼叫，那怪聲音委實令人毛骨悚然，有時在人的附近發出像歎息的聲音，簡直像是死人咽气冤魂歎息，膽小朋友膽都要嚇破。 話未完，他突然一聲低叱，脫手擲出一枝扔手箭，射向不遠處的草叢。 草叢中有一星綠光閃爍，箭恰好射中綠星，草猛烈地搖動而倒，有物在滾動。 “希津津……”不遠處拴在樹下的馬發出了惊嘶。 另一名同伴向拴坐騎處奔去。洪貴則奔向草叢，拖出一只仍在掙扎的老狼，笑著：“大哥好高明的手法，一箭正中心坎，怎么射起狼來了？” 邢永平下不了台，狠狠地咒罵道：“時衰鬼弄人，這一帶真邪門，怎么老令人感到陰森森汗毛直豎的感覺？” “恐怕有鬼呢？”管勇毛骨悚然地說。 “呸！天下間那有鬼？哼！真有鬼出現，太爺也得剝下他的鬼皮來。”邢永平恨恨地說。 “那是什么？”林華駭然叫。 正前方五六丈的樹影間，不知何時出現了一個披頭散發，穿了一襲及地破黑袍的鬼影，火光映照處，可看到其白如紙的僵尸臉孔，上身徐徐搖擺，像是被風吹動的紙人，一雙鬼眼發出令人可怖的厲光。 “我的天！”管勇狂叫，向地下一躺，拖條毯子蒙住了頭，發虐疾似的狂抖。 邪永平口說不怕鬼，但真正有鬼出現，同樣會害怕，嚇得心中一慌，扭頭便向崖下跑。 “是人，不要走。”林華叫。 邢永平神魂入竅，听說是人，膽气一壯，立即正步轉身，看馬匹的人剛轉回，鬼影突然到了這人的身后。 “當心身后。”林華急叫。 這位老兄聞聲知警，止步轉身一看，嚇了個膽裂魂飛，雙腿發僵，張口結舌叫不出聲音，嚇傻了。 鬼影齜牙一笑，大袖一揮，“啪”一聲響，這位仁兄被一袖拍出兩丈外，砰然倒地狂叫救命卻無力站起來逃走。 鬼影一閃即至，到了火堆前，用不似人類的聲音杰杰怪笑，笑完問：“誰要剝鬼皮？來吧！” 洪貴居然有种，鼓起勇气強按心頭恐怖，沖上就是一刀。 鬼影一閃不見，一刀落空。正吃惊間，林華大叫：“身后，躲。” 洪貴不假思索，旋身來一招“狂風拂柳”。糟！一刀掠過鬼影的頂門，鬼影突然縮矮，高不過三尺，手中的著火樹枝不偏不倚地向上一伸，烙在洪貴的鼻尖上。 “哎……”洪貴狂叫，捂著鼻子向后跳。 鬼影大袖一拂，“拍”一聲纏住了洪貴的雙腿。洪貴驟不及防，仰面便倒，恰好倒在火堆側被火灼傷了左臂，狂叫著向側急滾。 林華軟弱不堪，倚坐在火堆旁無法移動，不由心中暗暗叫苦，鬼影掠到，大袖一揮，勁風扑面生寒，他感到腦門挨了一擊，立即人事不省。 不知過了多久，他悠然醒來，發覺身在一座茅屋中，一燈如豆，四壁蕭條一無長物，沒有任何擺設。 他躺在堅硬的地面上，左首直挺挺地躺著邢永平五個人，鼾聲震耳，不知是昏睡呢？抑或是真的夢人華胥？屋中，流動著濃重的酒香。 外面隱隱傳來夜梟的啼聲，和令人心惊的狼嗥。風聲颯颯，傳出一种奇异的吱吱嘎嘎聲。他傾听片刻，訝然自語道：“怎么？我像是身在江南，是夢幻呢，抑或是我听錯了？” 他沒听錯，确是山風搖撼著竹枝的聲音，在這一帶根本不可能有竹子，但确是竹子搖曳互相磨擦所發出的聲音，難怪他以為自己身在江南。 他的目光透過撐開的小窗，皎月當空，眾星朗朗，确是看到了搖曳的竹影，不是在做夢，但是否身在江南，卻無法證實了。 他吃力地掙扎著挺起上身，正想推醒身旁的邢永平，小木門突然無聲自開，先前的鬼影出現在幽暗的燈光下，鬼影异形可怖，整間茅屋似乎陰森森可怖，鬼气沖天。 鬼影像無形質的虛影，冉冉而至聲息俱無。 他注視著對方的蒼白面孔与异光綠綠的鬼影，毫不畏怯退縮，吁出一口長气說：“前輩不必裝神弄鬼小可是不怕鬼的。” “你為何不怕？”鬼影獰笑著問。 “俗語說：為人不做虧心事，不怕半夜鬼叫門。大丈夫立身行事如能問心無愧，可質天地鬼神何怕之有？” “你倒會說大話呢？” “事實是如此，不是大話。不瞞你說，我對鬼神毫無興趣，而且認為果真有鬼，鬼并不可怕……” “你怎知并不可怕？” “何怕之有？我死了，同樣是鬼，不足為奇。人世間，鬼比人可愛得多，可怕的是人而不是鬼，听說鬼不會找問心無愧的人，對不對？”他沉靜地說。 “你一生行事，真敢說問心無愧嗎？” “至少我認為如此，但并不是說小可做的事完全合乎天理國法人情。” “此話怎講？” “以前輩來說，裝神弄鬼將小可六個人提來，也許要將我們置之死地。在前輩看來，也許問心無愧。但在我們看來，便不是那么回事了。” “你們擅闖老夫的禁地，所以該死。” “但我們并不知前輩將此划為禁地，豈能說是擅闖？” ------------------ 舊雨樓 掃描，nick、bbmm等 OCR |
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