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“高美山滴翠谷遠离道路附近廿里內沒有人煙，你們不可能是迷失道路的人，那么，定是有意前來向老夫挑戰的人了。哼！憑你們這几個不堪一擊的五流小輩，怎敢前來送死？說！誰指使你們的？是崆峒三老嗎？” 他將避開道路的事說了，最后說：“這是小可的實供，前輩如不相信，那也是無法分辯的事了。” “這么說來，你是個江湖成名人物了，怕被人追蹤，但不知要追你的人是誰？又為了什么？”“小可只知有一個叫徐文海的人，出一千兩銀子重賞，追取小可的性命，追蹤的人全是為賞銀而來，到底是些什么人，小可一無所知，幸得這几位朋友呵護，得以從肅州逃抵貴地。這里距平涼多遠了？” “平涼在東北七十余里。” “咦！不是在江南？” “見你的鬼。” “但……窗外有竹。” “陝西有几處地方產竹，一是西安，涼州高美山也是其中之一，數量稀少，最為珍貴。你說的徐文海，老夫似乎听說過這個人。” “請問前輩高姓大名？小可姓林名華。” “老夫張瑞。哦！我想起來了。” “哎呀！老前輩是不是人稱……稱……” “宇內三狂之一，酒狂張瑞。” “老前輩与楚狂仲老伉麗是道義之交，小可不是外人呢！” “你是……” 他將在苦峪結交楚狂夫婦与邪劍的事說了，接著說：“三位老人家原定春間重返中原，順道至太白山將飛鳳劍交還終南劍客。” “哦！難怪不知道他夫婦的下落，原來他們躲到西番去了。你認識九大邪妖中的獨腳妖曹孚嗎？” “晚輩聞名而已。” “曹孚老妖有几名弟子，其中之一便叫徐文海。” “但……晚輩与他師徒無冤無仇……” “你得自己去查了，無冤無仇，難道不許他為朋友出力嗎？你既然是楚狂的小友，老夫饒恕你了，我帶你回臥處，替你診治纏身的怪病。”酒狂說完，抱起他出室而去。 練武朋友對傷科學有專精，但對其他疾病卻一知半解。酒狂卻比旁人高明些。但也僅算高明些而已。他將林華帶至后進臥室，慎重其事地細問病情，然后開始詳細診察全身經脈。 久久，酒狂蒼白的老臉上，明顯地涌現著困惑的神情，遲疑地而又堅決地宣布了四個字：“你沒有病。” “但小可卻精力枯竭，渾身軟弱。”林華苦笑著答。 酒狂不住搖頭，亂發像波浪般搖擺，說：“我不管你的病因為何，以目前你的体質与脈象來說，決不可能有病，僅病后所遺留的些少虛弱而已。你是否失去了活下去的意念了？” “正相反，小可求生之念极為強烈。” “那就怪了。” “小可能吃能喝，确知病已痊愈，以為不需十天半月調養，便可完全复元，至于為何仍然如此虛弱，委實百思莫解。” “除非……除非你吃錯了什么。”酒狂眉心緊鎖地說。 “不可能的，小可飲食正常，腸胃甚佳，從無异物入口。” “老夫怀疑你吃了軟骨异物，不然何以至此？這樣吧，你在此逗留十天半月，我給你服食一种強筋健骨排除毒物的藥，不消半月，任何毒物也將被排除淨盡，我這滴翠谷地极隱蔽，不易被人發現，你們大可放心留下。老夫有事至西安，明早便須動身，半月后便可返回，那時你如果尚無起色，我送你到劍閣找元妙真君替你治病。那老牛鼻子醫道通玄，善治奇難雜症，你大可放心調養。” “那么，一切全仰老前輩周全了，小可感激不盡。” “些許小事，何足挂齒？有一件事我要提醒你。” “不知老前輩有何賜教？” “老夫不是挑撥离間的小人，但貴友五個人，老天敢說都不是什么善類，所以要你交友必須小心。你好好休息，老夫替你准備半月藥物。”酒狂說完，出室而去。 破曉時分，酒狂來了，打扮恢复正常，挽道髻，手點竹杖，將一包丹丸交給他，說這是半月藥量，每日早晚分兩次服食，一次服丹丸十顆。即使驅除不了你体內的古怪軟骨毒物，也會精力充沛神色健旺，半月后老夫回來，便知道老夫的猜測是否錯誤了。你那几位朋友前不可吐露老夫的身份。如何圓謊，那是你的事了。” 他誠懇地向酒狂道謝，酒狂淡淡一笑，出門飄然而去。 他吞下了十顆丹丸，天色已是不早，邢永平五個人方悠然醒來，不知身在何處。他們只記得昨夜曾心膽俱寒地与鬼影周旋，被鬼影的大袖一擊即人事不省，如此而已。 他們找到后進屋的林華，林華告訴他們說，是被一個不愿留名的武林前輩所救，對方不愿露面，僅准許他們在此暫避風頭，十天半月后風聲停息再行上路。其他的事，他無法知道了。 邢永平見問不出所以然，也就不再多問，但卻堅決反對在此地逗留，此地距崆峒的山門最近風聲如已傳出，在此地不太安全，必須盡早离開，愈早愈好。 林華經不起邢永平的糾纏，同時，他行動不便，五人堅持要走，留下他一個人，未免風險太大，因此也就不好太過堅持，不得不依他們的主張。 他們不能立即登程，因為邢永平五個人仍感到頭腦昏沉，不得不休息一天。次日一早，仍由邢永平帶著林華，一馬雙乘認准方向南下。 欲速則不達，他們迷失在隴山的千山万壑中，出不來了。 崆峒門下弟子，則在平涼至西安之間，窮覓江湖浪子的行蹤。不久之后，江湖浪子已落在鬼影子洪澤五個黑道丑類手中的消息，以奇快的速度，傳至江湖朋友們的耳目，立即引來了不少正邪雙方的高手名家。 早在去年冬，江湖上便傳出江湖浪子已遠走河西四郡的消息，但并未引起江湖朋友的注意。江湖浪子出道雖有十年之久，但真正在中原走動的日子并不多，与江湖朋友接触甚少，所牽涉的江湖恩怨范圍甚小，唯一令江湖朋友留下深刻印象的事，便是多年前仗義相助白道后起之秀八臂哪吒高國華，火焚黑道巨孽威靈仙徐文濤的集賢庄，掃蕩黑道群雄，劍斃集賢庄主威靈仙，几乎把湖廣沖州府鬧了個天翻地覆，從此名震江湖，博得白道群雄無數好評与贊譽，也引起了黑道群豪的惡感。 那次火焚集賢庄事件后，江湖人只知他的江湖浪子綽號卻不知他的真姓名。而且那次事后他即遠走南疆，一去年余然后北上京師，出塞至朵顏三沖一帶极邊，一去又是兩年，返回中原之后，已是四年后的事了。這期間，誰也不知江湖浪子的下落，他南北奔波少管閒事，不曾透露綽號以真名示人，林華兩字毫未引起江湖人的注意，他的出身來歷更是無人知悉。 這次要不是在河西四郡透露了名与號，至今恐怕仍無人知道他的底細哩！ 當他的行蹤從河西四郡傳出時，中原沖州府的集賢庄恰好重建完成，死鬼威靈仙的親弟徐文海正式出山。 在集賢庄落成的那天，柬邀黑道群豪在庄中設宴高會，由乃師九大邪妖中的獨腳妖曹孚出面，師弟施玉峰為二庄主。即席宣布繼承乃兄的基業，重建昔日聲威。酒酣耳熱，慷慨激昂咬牙切齒地宣布第一件事是誓報兄仇，分別出重賞捉拿火焚集賢庄的禍首江湖浪子与八臂哪吒高國華，提頭領賞者賞銀五百兩，活擒解交，白銀一千兩。 那年頭，大明寶鈔因通貨膨脹而無形中成為廢物，金銀開始流通，以金銀折算物价，仍是十分便宜的。 一般小百姓生活簡單，八口之家一月的生活費，有五六兩銀子足矣夠矣！一千兩銀子可不是小數目，想發橫財的人多的是，重賞之下必有勇夫，徐文海這一步棋真下對了。這就是為何有人到河西四郡鬼混的緣故，一千兩銀子的誘惑太大了。林華時乖運蹶，偏偏鬼使神差得了一場大病，完全不知江湖的變故。加以他對中原高手名宿并不十分熟悉，自然對那些二流人物更為陌生，對這位自稱邢永平的人更是一無所知，糊里糊涂以為他們是救命恩人，死心塌地听候他們擺布，豈不危險？ 他已對邢永平生疑，但仍然信任他們，也不得不信任他們，只能暗中留神而已。 在山區中迷失了三天，饑食野獸，渴飲山泉，倍极辛勞，第四天午間，方到了渭河北岸，方發現了人家。一問之下，方知他們到了鞏昌府泰州清水縣的東境。 兩天之后，他們到了鳳翔府的宅雞縣，賣掉了馬匹，雇了一乘山轎，渡過了渭河，改走河南岸的小道奔向西安。 這條路极少有旅客往來，沿途只間或發現一些附近村鎮的村夫，而且人數有限，外鄉人經過此地，不可能隱瞞行蹤。 南面是千峰万巒高与天齊的終南山脈，齊縣以南一帶則稱武功与太白山，俗語稱武功太白，去天三百，就指的是這兩座山脈直伸展至渭河南岸，山多田少，地廣人稀，有的是千年叢莽与不毛荒原，和成群結隊的奇禽异獸，只有近河岸一帶，尚可看到零星疏落的小村寨形影。 這天近午時分，接近了齊縣与歧山接界的五丈原。這是一處近河谷的一處平原丘陵相錯的地區，直至河岸全是相當肥沃的良田。据說，那是漢丞相諸葛武候最后一次兵出歧山，在此駐軍与司馬懿對陣相持，在五丈原蜀軍開墾田畝作久駐打算。可是，傳說諸葛亮得了重疾，一病不起蜀漢的國運從此一蹶不起。 目前，五丈原那座最高的丘陵頂端，建了一座相當壯觀的諸葛武侯祠，受到當地百姓的祀奉威靈顯赫，頗著神跡。据說洞址原是武侯禳星地方。當地流傳著有關武候的一段神話，說是武候筑壇禳星求壽，眼看最后一天將要大功告成，卻被大將魏廷闖壇稟報軍情，一不小心，一腳踢倒了象征生命的七星燈，禳星求壽功敗垂成。 五丈原諸葛禳星，人力難以回天，魏廷踏倒七星燈，斷送了蜀漢的國運。這當然是神話，諸葛武侯豈是個江湖術士。 五丈原的西北角，是頗為富裕的武侯寨，位于路南，便可看到不遠處的武侯祠。每年武侯的誕辰，從鳳翔与歧山縣派來的祭祀官，皆在武侯村的行館住宿，這座行館是本村唯一規模宏麗的建筑。 大道經過村北口，路兩旁古柏參天，每棵柏的樹齡皆在百年以上，平時是村童們游玩的好地方。但今天，村外村內一片死寂，不時傳出一陣陣急促的狗吠，但不見有人。 管勇与洪貴在前開道，中間是邢永平押著的山轎，轎內坐著行動不便的林華。另兩人在后面五六丈，像是另一批人。一乘山轎有三台轎夫，轎夫也弄不清他們六個人的來路。 他們皆換穿了村夫裝，兵刃藏在所帶的長包裹內，遮陽笠戴得低低地，風塵仆仆向東赶。 村口設了茶水站，建有一座歇腳亭，轎夫們老遠便叫：“這里是武侯寨，歇歇腳再走。” 林華從窗縫向外瞧。向走在轎旁的邢永平說：“邢兄，這座村寨有點古怪。” “有何古怪？”邢永平注視著半里外的村寨問。 “近午時分不見有人，其次是狗吠聲有异。” “天气熱，中午休息哪，這期間正是農暇時節，平常得緊。瞧，這一帶有水稻呢！恐怕是關中少數的產米區之一哩！”邢永平不在意地說。 “最好不要在此地歇息，預防意外。”林華仍抓緊話題說。 “呵呵！放心啦！這條路小弟曾經走過一趟，沿途地廣人稀，鬼打死人，除了要防范一二十個小毛賊之外，沒有什么要可怕的。” 一名轎夫接口道：“這時節在這條路不要緊，在秋季可得小心些，經常可以碰上狼群，那些餓狼可真嚇人哪。” “其實，一年四季那一天沒有狼？”邢永平信口說。 “平時狼不會成群，它們不敢亂來，只敢釘在人后面找机會偷襲，成了群委實可怕急了，五六個人不夠它們做一頓晚餐，到了，進亭歇會儿。” 小茶亭容納不下這許多人，轎子停在亭外。邢永平熱心地盛了一碗茶水遞入轎內，低聲說：“林兄請放心，不會有意外的，沿途你并未露過臉，而兄弟在這一帶一無朋友二無仇家，怕什么？” “邢兄喝了茶嗎？”林華問。邢永平口說不怕，其實不無戒心，聞聲一怔，扭頭大叫：“等會儿再喝茶水。” 他即使不叫，洪費几個老江湖也不會立即喝茶水，他們等到收了汗，方肯進茶水解渴，這是赶長途的人保健的常識。三位轎夫可不講究這些，他們走慣了長途，体壯如牛，這种天候赶路根本不算辛苦，進得亭來便各自端了一碗茶往口里灌，邢永平的叫聲傳到，他們已喝光了第二碗啦！ 邢永平端著茶碗重行入亭，向洪費說：“寨門大開，為何看不見人影？可真有古怪…” 話未說完，一名嬌夫突然直挺挺地倒了。 “快走！”邢永平抓起包裹背上叫。 “我帶人走。”洪費叫挂上包裹奔向山轎。 “哈哈哈哈！”村寨口突傳來了震天長笑，第一個青影出現。 “留下啦！相好的。”竄出的第二名青影叫。 路對面的柏林中，兩名青衣從上向下跳，亮出了單刀有人叫：“好朋友，留下財神爺交個朋友。” 村口共出現了六名帶刀劍穿青勁的人，向前飛掠，有人叫：“關中十義久候多時，算定你們走上這條路，等著啦！朋友。” “向東走！”邢永平低喝。 洪貴從轎中拖出林華，扔上背背了便走。 剛奔出二三十丈，前面路右的深溝中跳出兩個人，單刀立下門戶狂笑道：“留下人，放你們一條活路。” 管勇飛躍而上，從行囊中褪出沉重的劍刀柄，大吼道：“你，什么東西？接著！” 包裹向右首那人擲去，劍刀自然出鞘。右面的青衣大漢不知是計，用力挑拍迎面擲來的包裹叫：“不要包裹要人……” 話未完，管勇已從包裹下方切入，劍刀疾揮，刀光一閃，大漢的雙腳齊膝而斷，狂叫著扑翻在地掙命。管勇跟蹤搶近，手起刀落大喝道：“補你一刀送你上路。”聲落，刀已砍下了對方的斗大頭顱。 另一面，邢永平扑向左面的大漢，他用的是劍，劍剛出手點出，左手已發出一枝扔手箭。大漢剛揮刀接招，發覺箭到已來不及躲避，箭毫不容情地貫入小腹，這种又粗又沉的扔手箭挨上了不得了，登時便全身發僵。 “你找死！？”邢永平吼叫，一劍刺人對方的心口。 洪貴在兩名同伴的保護下，沖出前面去了。 后面八名青衣吶喊著狂追，緊接不舍毫不放松。雙方的腳程相差無几，始終保持十余丈距离無法拉近。 五人中，洪貴的輕功最佳，背了一個人，依然胜任，健步如飛快通奔馬。 追過五丈原，進入郡縣縣境，長期奔跑，洪貴逐漸慢下來了。邢永平斷后，轉過一座山腳，便向管勇說：“關中十義可惡宰了他們永絕后患，他們已遠离埋伏區，是宰他們的時候了。” “對，宰了他們。”管勇目涌殺机地說。 邢永平向前叫：“洪兄弟，在前面等。” 兩人向路兩側一閃，竄人草叢。接著，追的人便追過山腳來了。 八名大漢魚貫追赶，不知有人藏在草中，第三名大漢剛通過，草叢中鏢箭齊飛，前面的三名大漢狂叫著沖倒在地。 邢永平与管勇左右齊出，刀如猛虎，劍似狂龍，猛扑第四名大漢。 第四名大漢大駭，猛地向地面一扑，奪身左滾，鋼刀一面護身自衛，一面襲擊邢永平的下盤應變之快，委實高明万分。 邢永平大出意外，百忙中向上一躍，來不及出手。大漢滾人路旁草叢，再飛躍丈余方敢止步回身。 后面的四名大漢立即駭然止步列陣，不敢沖上。 邢永平舉劍迎上，冷笑道：“好哇！你們這些小泥鰍，居然敢挑龍王爺的牙縫余食，簡直瞎了你們的狗眼，你把太爺看成什么人了？誰是關中十義的老大雙尾蝎范智？站出來說話。” 一名短小精悍的大漢揚刀踏前一步，咬牙切齒地說：“太爺就是范智，你是鬼影子洪澤嗎？” “哈哈哈哈！太爺姓邢，綽名叫……你不必問了，納命吧。這叫做天堂有路你不走……” 話未完，山腳后轉出兩個灰衣老人，蒼勁的嗓音震耳欲聾。 “哈哈哈哈……誰知道上天堂的路？替咱們兩個老不死指引好嗎？” 邢永平大駭，認得是涼州道上食店現身，懲戒奪魂鉤的老者，嚇得倒抽一口涼气，向管勇急叫：“風緊扯活！” 聲出腳動，竄入路旁草叢，溜之大吉。 管勇當然也記得兩個怪老人，不由心膽俱寒，跟蹤急逃，一面恐懼地叫：“邢兄，咱們恐怕逃不掉……” “逃不掉也得逃，咱們必須將老賊們引開，煮熟的鴨子不能讓它飛了，一千兩銀子怎可輕易斷送？要讓兩個老怪物追上洪貴弟，那眼看到手的一千兩銀子便泡湯啦！快走！” 后面不見有人追來，他們繞上大道，恰好看到洪貴三個人藏在前面的枯林中，卻不見林華。 “邢兄，怎么啦？”洪貴伸頭來叫。 “硬點子到了，快走。林老弟呢？”邢永平問。 “藏在里面。咱們……” “咱們要离開正路，抄小徑走，快。” “剛才是……” “先別問，快走！” 五人帶了林華進入南面的山區，在山區中摸索東行。 背著林華的洪貴一面走，一面問：“林兄，你認識關中十義嗎？” “不認識，聞名而已，听說他們是橫行關中的黑道惡賊。”林華漫不經心地答。 “你明白了吧？在六盤山遇上的那兩個家伙，已把消息放出去了。” 林華長歎一聲，苦笑道：“畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心，在下曾經一再救過他們的命想不到他們競恩將仇報如此對待我。” “這世間，哼！朋友是靠不住的。”邢永平憤憤地說。 “因此，諸位与兄弟素昧平生，竟仗義援手，更顯得諸位云情高誼的可貴了。”林華感慨万端地說。 他根本不知外界的事，真認為是三絕劍出賣他呢，說了這几句話，他感到一陣慚愧，他不該對邢永平五個人起疑的，豈不是太對不起他們嗎？ “等我复原以后，再對他們道歉好了。”他心中在打算。 他們在一座偏僻的山谷藏身，打算改為晝伏夜行，以免引起江湖敗類的注意。關中十義已死其五，走掉了五個，消息必定不徑而走，日夜危難正多哩！ 傍晚進分，林華悄悄掏出怀中密藏的丹丸，服下了十顆。這几天中，他已感到体內气血澎湃精力旺盛，手腳已有轉移，大有起色，但他忍住了，除了午夜無人注意時默運真气活動手腳之外表面上依然不動聲色。他心中有數，如果他想站立而不需人扶持，該無困難，只不過尚不能激烈活動而已。 服下丹丸，他扭頭向在不遠外戒備的管勇問：“管兄，那徐文海到底是什么人？” 管勇大概想表示自己見聞廣博，不假思索頗為自豪地說：“那位仁兄出道僅年余，水陸能耐十分了得，首次在太湖現身，單人獨劍降服了太湖群盜，太湖十大盜魁公舉他為首領，送綽號尊稱太湖一君，自此一舉成名天下聞，成為武林后起之秀中的頂尖儿人物。” “怪事，他為何竟出一千兩銀子重賞捉我？我与他無冤無仇，委實令人困惑。” “他是湖廣衡州……” “哎呀！他是集賢庄主威靈仙的……”他恍然地叫。 “的親弟。” “哦！原來如此，難怪。”他總算明白了。 去探道的邢永平恰好從前面的林中鑽出，招手叫：“准備啟程，五里外有一座三家村，到那儿去覓食，好在晚間赶路。” 他們在三家村的一家農舍中，以一兩銀子弄妥了晚餐，問清了去向，食罷立即啟程，沿小樵徑北行三四里，果然找到了東西大道，距郡縣只有十余里了。 郡縣城南岔出一條小徑，可抵斜峪關。目前斜峪關已經封閉，不許百姓入山。所以南面事實上沒有路，通漢中的古道早就不通了。 五個人輪流背林華赶路，踏著上弦新月的光芒，向東疾走。 管勇背著林華，前是洪貴，后是邢永平。最前面一人探道而進，相距五六丈。后面一人相距三四丈，負責斷后。 正走間，前面探道的人突然一聲狂叫，重重地跌倒。 兩側高与人齊的茂草緩緩而動，鑽出五個黑影，吼聲震耳：“華山五霸在此，好朋友留下了吧！” 邢永平一聲怒嘯，人如怒豹般竄出，左手扔出一枝扔手箭，劍奔沖來的一個黑影，招出“白云出岫”下手絕情。 箭在夜間扔出，相距又近，一發即至，斷無落空之理，最先沖近的黑影只顧接招，卻不知箭已射入小腹。 “錚”一聲暴響，雙劍相交。黑影像是突遇雷擊，渾身一震，劍失手墜地。邢永平的劍排空直人，刺入對方的胸口。 后面突傳來一聲慘叫，斷后的同伴被殺，傳來了狼嗥似的怪叫聲：“終南三友久候多時，投降者不殺。” 邢永平心中叫苦不迭，剛接住第二個黑影，便听到斷后同伴傳來的慘號，只叫得他心中一冷也發了狠，一劍崩開第二個黑影攻來的一劍，走險切入飛起一腳，恰好踢中黑影的下陰，黑影應腳便倒。 前面，洪貴已砍下一名黑影的腦袋，但卻被另一名黑影纏住了。 管勇背著林華，但仍可挺刀應戰，接住了最后一名黑影，依然悍勇絕倫，應付裕如而且略占上風。 前面已無顧忌，邢永平便全力對付后面的終南三友。正如他所料，三五成群前來劫人的，只是些小毛賊而已，真正的高手名宿，決不會成群結隊劫路。他一咬牙，挺劍疾沖而上。 終南三友三面一分，三劍齊指，中間那人叫：“慢來，亮万。” 他不予置答，向左一閃，劍芒飛刺左面的人。可是，左面的人鬼精靈，不接招向后疾退叫：“是鬼影子洪兄嗎？有話好說。哈哈！來得好。” 四個人纏上了，像走馬燈般互相追逐。 邢永平五個人已死了兩個，三個人也陷住了。 八個人在朦朧的月光下，展開了空前猛烈的惡斗，暴起的刀劍聲震耳欲聾，一兩聲叱喝震得山谷為之應鳴。 邢永平知道要糟，終南三友顯然志在纏住他，可能要等到天亮，或者等候大援，三個人用游斗術纏住他，想脫身委實不易，想斃了對方更是難上加難。他發出一聲示意撤退的低嘯，開始向東面管勇退。 驀地，西面香風入鼻，一個矮小的黑影鬼魅般投入戰圈，猛扑終南三友中的最后一人，嬌叱乍起：“惡賊斗膽！” “啊……”慘叫聲惊心動魄，新加入的嬌小黑影刺入一人的腰肋。 邢永平大喜，向后飛返，低喝一聲：“右面走！”向右竄入草叢。 管勇听出是邢永平的聲音，一劍震開對手的單刀，也隨后鑽入草叢。 洪貴更不慢，銜尾跟入，三個人像兔子般急竄，竄入五六丈外的黑暗樹林。黑夜間，即使是一流高手，也不敢追人林中送死。 華山五霸只剩下兩個人，怎敢窮追？急急溜了。 終南三友死了一個，另兩人見同伴被刺倒，勃然大怒，放棄追逐，回頭對付嬌小的黑影，“錚錚”兩聲暴響，火星飛濺，兩人的劍同被震偏，兩面一分。 月華如水，夜風蕭蕭，除了尸体，只剩下他們敵我雙方三個人。 嬌小的黑影帶了熏衣香，叱聲又是女人的聲音，不必細看也知是女人，而且是愛香愛美的女郎。 “你是什么人？”左面的人問，聲音飽含怒意，也帶了五分恐懼。 “我姓庄，你是華山五霸嗎？”女郎冷冷地問。 “我們是……咦！你……你不是二鳳之一的秀鳳姑娘嗎？” “我問你是不是華山五霸？好啊！你們跑到太白山撒野來了，你說怎辦吧。” “庄姑娘，我……我們是終……終南三友。” “呸！三個鼠輩，你們的膽子比華山五霸更大了。” “我們……” “你們是攔劫江湖浪子來的。” “這……—— “他人呢？” “不……不知道。” “呸！你…” “庄姑娘，小可确……确是不知，剛才那人可能是鬼影子洪澤，小可還不曾見到江湖浪子。” 驀地，東面有人叫：“師妹，宰了他們算了。” 又是女人的聲音，兩人大惊，火速轉身一看，看到了另外一個嬌小的身影，劍芒映月生寒。 “你兩人自刎好了。”庄秀鳳沉聲叫。 終南三友打一冷戰，一個戰栗著叫：“兩們姑娘高抬貴手，千不念万不念，念在彼此是近鄰的……” “呸！住口！誰不知你們三友是獨行大盜？早些年家師已經一而再警告你們，不許你們越過太白山一步，違者格殺勿論。今晚你們不但進入太白山區，而且意在行劫，不但違抗家師的……” “姑娘明鑒，那鬼影子几個人比咱們終南三友更坏……” “住口！我可不知誰是鬼影子，只看到你們以三打一圍攻別人，顯然……” “姑娘可追上前去問問，剛才那人确是鬼影子姓洪的，江湖浪子确在他們手中，不信可以……” 庄秀鳳哼了一聲，劍舉起了。 兩個家伙真沒种，矮了半截跪下同聲叫：“姑娘饒命……” “饒你的命可以，帶本姑娘去找江湖浪子。” “但……” “你有朋友，眼線眾多，我唯你是問，不答應就算了。” “不答應，姑娘是否讓咱們走？從今之后，如敢踏入貴門的山門附近……” “誰答應讓你走了？” “姑娘……” “不答應的話，你們得死。” “好，好，小可答應，答應……” 姑娘冷冷一笑，向前面的女郎身影問：“師姐，師兄來了嗎？” “來了，在里面找線索。” “請將師兄叫來，制這兩個小賊的穴道。” “你難道不會自己動手？”． 師姐笑問。 “這些臭小賊會玷污手，只好勞駕大師兄了。” 邢永平帶了兩位同伴，背了林華逃命，急如漏网之魚，盡往林木深處鑽，不辯東南西北，能走的地方便走，落荒而逃。 林華過意不去，叫道：“已經接近了西安，諸位不必為了兄弟的事枉送性命了，請將兄弟留在附近的村寨藏身，邢兄便可以平安……” “兄弟，廢話少說，咱們已經許下帶你返中州的諾言，自無食言之理。危險算不了什么，咱們江湖人這條命本來就不值錢，能為你這位江湖少年豪杰盡一番心力，咱們死而無怨，請不要說那些泄气話好不？”邢永平激動地說。 “不必多說，須防有人聞聲跟來。”洪貴低叫。 奔波了一夜，破曉時分，他們已疲勞得不知身在何處，只好休息，往一處山凹部的野草叢中一鑽，四個人便沉沉睡去。 這一沉睡直至日正中天，四人方陸續醒來。紅日高照，禽鳥在四周飛鳴，林樹青翠，山坡上不知名的野花散發著清香，四面全是高山，不知身在何處。 四人吃完最后一點食物，邢永平本無表情地向洪貴說：“兩位賢弟定然已遭毒手，目下只有咱們三人了，日后凶險正多，不能不更為小心。管賢弟向東先探探道，咱們決不可再往北找路沿途必定步步艱險，不得不防。” 管勇背起行囊，說：“好，兄弟先探道。万一咱們失散……” 邢永平瞥了林華一眼，說：“万一失散，西安府老地方見。”管勇沿東面的山谷走了，久久，三人藏身外南端的一株古松下，傳來了一陣可怕的怪笑聲。相距約在五六丈，只聞笑聲不見其人。 “糟！有人來了，准備走。”邢永平變色低叫。 正准備身，笑聲倏落，卻听到一個蒼老而洪亮熟悉的聲音說：“終南劍客，你少找麻煩好不好？咱們兩個老不死可不是抽你的后腿來的，何必吹胡子瞪眼睛？” “那你們來干什么？”一個聲如洪鐘的聲音問，可能是終南劍客。 “咱們追几個小兔崽子，已經追了許久了，一而再被他們溜掉了，這次又給他逃進貴地草窠，偌大的千里終南，到何處去找？勞駕，幫幫忙怎樣？” 語聲漸遠，顯然終南劍客与客人皆向西走了。 邢永乎惊出一身冷汗，說聲走、急急向東溜。洪貴背起林華，急起直追。 沿管勇所走的方向前行兩里余，突見左面的山脊稍下處，管勇爬伏在草叢中，向他們示意揮手向左一指，明顯地要他們快躲向左面的樹林中藏身。 兩人依言鑽入林中，邢永平將包裹向下一放，向洪貴說：“我上去看，你好好等著。”聲落已匆匆走了。 未到達山脊，前面山谷已出現了十余名青衣勁裝人影。邢永平立即退回，向洪貴神色緊張地說：“像是江漢雙雄的爪牙，看來他們已發現我們的行蹤了。記住，万一有變……”他的右手打出手勢，是江湖人盡皆知的砍下腦袋手式。 洪貴頷首會意，向東一指，說：“邢兄何不引開他們？兄弟先將林老弟藏好，再和他們打交道豈不万全？” “好，我先去知會管兄弟。” 洪貴將林華藏在草叢中，包裹也塞在附近隱秘處，叮囑林華不可出聲，然后悄然鑽出林口。 林華不放心，等洪貴走后，徐徐從草上站起向外瞧。站是可以站起來了，可是，仍感到關節發軟，不能支持過久，舉步時仍感吃力，虛軟与麻痹感仍難完全消除。但比起服藥前的景況，已是進境神速了。 他看到五名青衣人奔上山脊，扑向管勇，管勇從左面下奔，雙方展開了追逐。 另五名青衣人在坡下与邢永平照了面，雙方面面相對，劍撥弩張。 管勇奔來會合，追的人也到了，十比二，青衣人占了絕大优勢。 “誰是鬼影子洪澤？”為首的青衣大漢問。這家伙生得豹頭環眼，勾鼻薄唇加上兩撇鼠須，雙頰無肉，一看便知不是善類。 “在下姓趙，那位們是在下的拜弟管勇。”邢永平沉靜地答。 “閣下貴姓？找鬼影子有事嗎？”管勇接著問。 大漢不住向兩人打量，正疑惑間，另一名瘦削的青衣中年人上前，附耳嘀咕一番，大漢立即臉色一沉，向兩人冷笑道：“光棍眼中不揉沙，閣下不姓趙，姓邢。哼！你不會說不認識赤煉蛇邢文達吧？那一位當然是白日鼠關振干了，少不了鬼影子也在附近羅，蛇鼠同穴，多一個鬼并非奇事。這樣好了，不是兄弟江湖雙雄老二翻江龍胡惠存心黑吃黑，而是兄弟与太湖一君小有交清，這次風聞赶來，意在為朋友盡一番心力，給你兩百兩銀子，一手交人一手交銀，咱們交個朋友兩全其美，彼此不傷和气，不知邢兄意下如何？” 邢永平呵呵笑，說：“胡老三，你這一番盛意，兄弟心領了。可是，兄弟委實不知你老兄所指的交人是什么總思，黑吃黑三個字兄弟不明白。” “老兄，你要放明白些。”翻江龍沉下臉說。 “胡老二，不放明白又如何？你既然意在為朋友盡力，兄弟認為你很夠義气夠朋友，那么兄弟也愿成人之美交你這個朋友，愿以原价相讓，不然免談。” “那么，咱們只好看看誰死誰活了。”翻江龍傲然地說，撥出了金絲分水鉤。 交易談不成，討价還价相距太遠，只好撕下假面具，以武力解決了。 邢永平也冷哼一聲，亮劍冷笑道：“在下早知你這廝不是東西，太爺又豈是做虧本買賣的人你們一起上好了。” 翻江龍哼了一聲、一字一吐地說：“沒有人要你做虧本買賣，相反地，在下是有意成全你們，你們人勢孤單，千里迢迢將人送到衡州，不啻玩火自焚。兄弟朋友眾多，也不敢說可以保證將人平安送達，給你二百兩銀子，已是最高的价錢了，弄得不好，路上出了意外，說不定人財兩空，在下所冒的風險太大了，而你平空得了二百銀子，還說虧本？真是人心不足蛇吞象。老兄，在動手前，務請三思。” “五百兩，咱們成交，少分厘免談。”邢永平也一字一吐地說。 “不必討价還价。你倒會獅子大開口。” “那就不必再談。這已是半价賤售了。” 翻江龍一聲低嘯，金絲分水鉤一領，踏進兩步，金芒一閃，便探向邢永平的胸口。 邢永平閃身讓招，斜切而入立還顏色，劍攻對方的腰肋，捷逾電閃。 低嘯聲引發了惡斗，十個人紛紛涌到，圍住了邢永平与管勇，一場好殺，片刻間，兩人身陷重圍，在十名好手的圍攻下，漸漸失去了自保的机會，只有招架之功，而無還手之力，兵刃瘋狂地碰擊，十二個人殺了個難解難分。 三四十丈外觀戰的林華，听不見雙方交涉所說的話，只知雙方已開始動手相搏了。他想上前相助，可是力不從心，目前他尚不直打斗，無可奈何。看對方倚眾群毆，拖久了，邢永平三個人必定凶多吉少。 “洪貴為何不現身？有他加入，形勢便可完全改觀了，對方十個人并不是什么高明人物哪！倚仗人多而已。”他焦急地想。 他正想向斗場走，希望能助兩人一臂之力，在道義上，他不能袖手旁觀好朋友為他拼命而自己置身事外，目下他已可行走，多一個人便可取得优勢，他必須出面了。 驀地，他听到右方傳來了撥草聲。他除了骨軟之外，視力与听覺依然靈敏銳利，這段行動不便而且惊險万分的時日里，他的耳力甚至有了惊人的進境，比往昔更為敏銳，一听便知有人來了呢。 “好像是洪貴。”他想，赶忙坐下藏在原處。 來人果然是洪貴看到了他便撥出鋼刀。 他從洪貴的凶狠目光中，看到了殺机和凶險，還以為洪貴想告訴他要前往幫助邢永平呢？便脫口道：“洪兄，他們依眾群毆，藝業皆平常得很，只要洪兄出面加入，必可穩操胜算，兄弟此地無妨，洪兄大可前往助邢，管兩兄退敵。” 洪貴挺身向斗場看去，略一沉吟，說：“好，打發這几個家伙再說。” 尚未到達斗場，情勢突變，山脊上突然出現一位綠衣女郎，以奇快的輕功向下飛掠。已占了上風的翻江龍大吃一惊跳出圈子叫：“那小賤人又來了，扯活！” 十個人舍了邢、管兩人，向相反的方向如飛而遁，一哄而散。 邢、管兩人也扭頭就跑，鑽入林木深處溜之大吉。空間里，傳來女郎清亮的叫聲：“水賊們休走，終南三友要見你們。” 一在山上一在山下，想追上談何容易？ 在洪貴离開綠衣女郎出現這段時刻內，林華預作准備希望能找到一段趁手的樹枝，作杖也可作兵刃。他左看右看看准了左后方樹林的一株小枝干，便向左后方舉步。不料在轉身時一不小心，踩在邢永平所留下的包裹上，腳下失問，被踩得扑倒在包裹上。包裹甚大，跌得砰然作響。 他知道邢永平五個人的兵刃，平時皆藏在包裹中，難怪一跌之下，有物頂在小腹下方，頂得令人難受，里面定然還藏有短兵刃哩！ 他听到搶來的腳步聲，便不加思索地探手從包裹結的空隙中，急取兵刃自衛。 兵刃抽出，他吃了一惊，不是兵刃，而是他的簫囊，里面盛著他的蕭。邢永平曾經告訴過他在客棧中被救時，身邊一無長物，簫和皮護腰都不在，但今天簫卻在邢永平的包裹中。 腳步聲已近，他听出是洪貴的足音。 他將簫塞回原處，向側一滾，滾伏在草叢中不動，心潮一陣洶涌，腦海中涌起陣陣疑云。 不容他多想，洪貴匆匆返回，取腰巾七手八腳將他背上提起兩個包裹說：“脫身的机會來了，到了西安府咱們便不怕啦！走。” “邢、管兩位兄弟呢？”他沉著地問。 “隨后就來，他們已脫身了。” “剛才叫喚的女人是何來路？” “不知道，反正江漢雙雄十個人也望影而逃，定是可怕的人物，咱們必須遠避。” 轉過另一道山脊，邢管兩人也就跟來了，三人皆顯得疲憊万分，進入一座密林，皆气喘如牛地坐下歇息。 洪貴解下林華，將邢永平拉至三丈外，神色懍然地說：“邢兄，看來，三山五岳的朋友全來了，咱們的處境委實凶險，你說怎辦？” “到了西安，咱們便高枕無憂啦！怕什么？那怕一天走不上十里，爬也爬到西安府，很近了哪！”邢永平說，聲音低得只有對方能听到。 “謠言滿天飛，風風雨雨人心惶惶，而且事隔這許久，追魂判恐怕不可能在西安等候。同時他也難以料定咱們是否穩能得手，豈肯在西安坐等？” “那……” “再說，追魂判是死鬼威靈仙的拜弟，為人奸險狡詐，刻薄寡恩，食言無信，是否肯順利將一千兩銀子交給咱們，誰也不敢保證。” “你是否有點多慮了？” “兄弟只是就事論事加以分析而已，當然一切還得由你定奪。” “那……依你之見……” “兄弟認為，最好不必到西安，繞道終山南麓，走商州下湖廣。咱們不走西安，便不會有風險，悄然走商州南下，神不知鬼不覺直抵沖州，這一千兩銀子穩可到手，何必到西安冒不必要之險？”洪貴有條不紊地說。 管勇已經走近多時，立即接口道：“我反對帶著人走商州。” “你的意思是……”邢永平問。 “這條路不好走，万水千山鳥道羊腸，背著一個人數千里奔波，何苦？咱們不必貪心，只要五百兩銀子了。” “你這是什么話？一千不要要五百，我可不傻。”邢永平不以為然地說。 “為了帶這小子，已經死了兩個人，目下危机四伏，群雄大至，咱們不能再冒險帶人了，帶了一顆頭方便得多……” “人已經到手，我反對少領賞銀。”洪貴堅決地說。 管勇嘿嘿笑，說：“當初咱們五個人，說好了事成之后平分，每人只可分二百兩銀子。目下少了兩個人，如果砍下腦袋帶走，每人也可分得一百七十兩，咱們該滿意才是。” “但咱們沒有理由不要三百三十兩。同時，万一人頭走樣，太湖一君不認是正主儿的頭，咱們不但銀子不落囊，甚至可能被太湖一君拿咱們當騙棍處治呢？管兄弟，快死了這條心。走吧！咱們走商州道。”邢永平堅持已見地說。 管勇眼中閃過一陣難測的歷光，不再多說，踱近林華說：“我背這一程，洪兄可在前面覓路呢！” 洪貴背了兩個包裹，剛想動身出林，突听右后方傳來一聲狂笑，他聞聲知警，猛地向前一扑了。 “喳”一聲響，有暗器射入他右手的包裹內，好險，如無包裹擋住，右肋背必定被暗器擊中了。 他丟掉包裹，滾轉大喝一聲，將撥出的單刀奮力脫手飛擲。 共有兩個灰衣人現身襲擊，襲擊洪貴的人扑向管勇。鐵尺兜頭便砸。管勇剛刀急抬，“當”一聲架住尺，揉身切入，刀光再閃，鋒尖可怕地划開了灰衣人的胸膛。 另一名灰衣人也用是鐵尺，猛扑斷后的邢永平。邢永平未來得及轉身，鐵尺已經到了頂門生死須臾，万難閃避，本能地舉手斜接，并一腳挑出。 這瞬間，洪貴擲的鋼刀及時到達。 “哎……”是邢永平的叫聲。 “啊……”灰衣人狂嚎，一手抓住貫肋的鋼刀柄，上身一挺，連退三步，臉色如厲鬼，彭一聲背部撞在一株樹干上，向前彈出，滾地起不來了。 洪貴搶到，急急扶住邢永平問：“邢兄，怎么了。” “我……我的手斷……斷了。”邢永平滿頭大汗地叫。 洪貴大惊，急忙將他扶在樹下坐倒，一摸他的右小臂，苦笑道：“不要緊，肱骨斷了，肌肉裂傷，并無大礙。” 他撕掉邢永平的袖管，開始止血上藥。林華吁出一口气，歉然地說：“為了兄弟的事，累及諸位好朋友，兄弟深感抱歉，肱骨折斷須加壓板不然便難以接合，不知諸位帶有接骨藥物了嗎？” “不勞老弟操心，這點小創傷難不倒兄弟。”洪貴頗為自信地說。 管勇將兩名灰衣人扳轉審視相貌，變色叫：“是追魂判手下走狗陸三呂七，這些王八蛋可惡。” “誰是追魂判？”林華問。 “威靈仙徐文濤五位義弟之一，也是你的死對頭。” “咱們必須赶快离開。”邢永平叫。 管勇背了林華領先便走，向東又向東。不久，到了一條向北流的小溪旁，水深及膝，寬僅三四丈，兩側怪石崢嶸，山峰夾峙，草木森森。 “我先過去看看。”洪貴一面脫靴一面說。 驀地，右面一座丈余高的怪石頂端，升起一個黑袍中年人，用沙啞的嗓音說：“你們不必過去了，省些勁啦！諸位小輩。” 洪貴赶忙重新著靴，向管勇叫：“你与邢兄先過河，快！” “站住！誰想走近溪水，他得死。”黑袍人沉喝，右手揚了揚又道：“能在我化血蝴蝶鏢下逃生的人，有是有，但還沒听說過。” 邢永平大駭，脫口叫：“你……你是勾魂使者高修全。” “你知道就好。” 邢永平長吁一口气，丟下包裹扶著斷臂說：“咱們認栽，不知前輩有何指教？” “那一位是鬼影子洪澤？” “小可四人中，沒有鬼影子其人。”邢永平硬著頭皮說。 “那……你們自報名號。” “晚輩趙均，那位是敝拜弟庄宗，好友江苑，江賢弟背上的人，是敞友邢山。”邢永平睜著眼睛說謊。 “你們是干什么的？”勾魂使者躍下怪石，走近問。 “咱們听說江湖浪子……” “哼！你們真不知自量。說，誰知江湖浪子的下落？” “目下在江漢雙雄手中，小可四人被他們殺得落花流水，兩人受傷，只好逃回西安認栽。” 勾魂使者不住打量林華，問道：“你認識江湖浪子嗎？” “不認識。”林華不加思索地答。 勾魂使者轉向邢永平問：“你們目下有何打算？” “小可四人已有兩個人受傷，希望赶快赶到西安醫治。”邢永平裝作惊恐万狀地答。 ------------------ 舊雨樓 掃描，nick、bbmm等 OCR |
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