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王若愚取代了他的位置，青衫飄飄，劍插在腰帶上，赤車空拳面對十個蒙面人。臉色不庭康，像久病難愈的老病鬼，但所表現的挺拔堅強無畏形象，哪像一個久病的老病鬼？至少那雙神光們炯的虎目，就不可能出現在病鬼的臉上。 “你們都認識我，很好很好。”王若愚雙手一張，各拋起戮塊三角瓷片：“我要一個個粑你們擺平在這里，讓你們慢慢地痛死，” “准備上！”為首的蒙面人厲叫。 “上一個倒一個，決無例外。”王若愚沉聲說：“我知道你們是神龍，各种聲、光、水，毒等等暗器，非常的厲害歹毒。所以，在下也用暗器反擊，我這种暗器不登大雅之堂，根本就不能算暗器，卻奇准無比，可破內家气功，貫人体內如果不中要害，保證會痛得魂飛魄散，痛昏才能免受痛苦。上吧！看誰沖得快，誰快誰先倒，痛的滋味保證妙不可言。” 四個倒地的蒙面人，終于全部可以叫號了，痛得渾身抽痛苦的叫號聲令人悚然而惊。 為首的蒙面人臉色灰敗，遲疑著不敢下令進擊。 “你……你怎么來……來得這……這么快？”為首的蒙面人，竟然惶然間。 “遠在五里外．便可看到這座滿山的黑松林。”王苦愚居然也有泰然回答的心情：“至少，得防備林子里，有打悶棍背娘氮的小強盜行凶，所以我繞過來看看，果然發現你們這些見不得人的賊，在這里謀財害命。” “你這混蛋……” “你們是准備謀害我的，我也有意宰了你們自保，正好了斷。首先，拉下你們的遮羞布，我要知道你們到底是些什么人物，把你們的真正身份公諸天下。” 金眼太歲暗中打手式，兩神立即奔出，各將一具尸体抱回，已用不著搶救了，風神雨神已經斷气，被擊中時便已死了。” “王老弟，算在下一份。”金眼太歲咬牙切齒大叫，兩隨從的死必須報仇。 “你給我滾到一邊涼快去。”王若愚扭頭叱喝：“你也不是好東西，回頭我再找你。” 金眼太歲打一冷戰，退到后面向隨從打手式暗號。王若愚如果找他，他哪有勇气挺身而斗？ 假使他應付得了王苦愚，還用得著与許姑娘一群來厲不明的男女合作聯手？ 他不能讓王若愚回頭找他，必須及早溜之大吉。他向隨從所打的手式，就是溜走的信號。 十個蒙面人，不但不除去蒙面中，反而把蒙面中整理得几乎連眼睛也蒙上了。 “一比十，死的一定是你。”為首的蒙面人大聲說，色厲內荏徐徐后退：“除非你交出神力金剛那份藏寶圖，不然本會 “去你娘的！那張圖一定是你們弄走了。”王若愚硬將罪名安在對方頭上：“所以，你們派人在洛陽找到我，故意嫁禍給黑龍和九幽門，說他們已往曾經各獲得另一份圖，以便引開我的注意。我一時糊涂上了你們的當，把消息傳出，等于是無條件替你們散布謠言，不再怀疑你們擁有藏寶圖的事實。你說，神力金剛那份圖，是不是你們奪走的？” 參于奪圖的牛鬼蛇神，反正都不是好人，王若愚也參予了。并不認為自己是正人君子，不是好人，就名正言順可以不擇手段。 散布謠言，栽贓、嫁渦、捏造事實、指鹿為馬、鋤除异己、殺人滅口……都是可用的手段，看誰用得出神入化。 他也會用手段，一口咬定神龍奪走了神力金剛那份圖，而且緊咬不放，不輕易松口。 神龍先咬定他，他以牙還牙，理直气壯。 黑龍与丸幽門另有藏寶圖的消息，是自稱神龍的趙大錢二孫三告訴他的，說得似乎有憑有据，有時有地，似乎不是假的。 當然有嫁禍的可能，是真是假艱難斷定，但他必須求證，不論真假，他都必須查個水落石出。 也許，神龍也有一個份圖呢！ 据他所知。藏寶圖共有四份。原來是一幅圖，分成為四份，即使獲得其中的三張，也毫無用處。因此獲得任何一份圖的人，必將傾全力尋其他三份，夭知道會有多少人，為這四張圖付出生命？ 他，也可能是為圖付出生命的人。 神龍是否有圖，并不重要，重要的是神龍找他，他必須找借口制造有利情勢。 “胡說八道。”為首的蒙面人大叫大嚷：“本會沒有藏室圖，所以才在你身上打主意。我們已經詳加調查清楚，黑龍的确不曾得到神力金剛那份因。神力金剛确是你乘亂救走的，你會毫無代价地放他走嗎？九幽門擒住了神力金剛的拜弟鷹爪孫玉，确定是你救走了神力金剛，你帶了神力金剛在偏僻處逼供，鷹爪孫玉与其他的同伴并不在場。” “他娘的！你們的确神通廣大，連九幽門的秘密，也被你們查得一清二楚，可知你們說黑龍和九幽門，皆另有一份圖，決不是空穴來風。好，我要知道那兩份圖，你們是從何處得來的消息，我要知道當時他們獲圖的情形，原因的主人是誰。” “去你娘的！你在提不可能的要求，你死吧！” 叫吼聲中，十人雙手齊動， 眩光奪目，視線出現盲點。 兩种龍珠漫天飛舞，有如一陣暴雨。 王若愚不是鐵打的人，十個高手同時發射暗器，只有鐵打的人才受得了，血肉之軀很可能變成蜂窩。 尤其是那些毒粉制的龍珠，一触便碎成粉末，迎風一飄，嗅入些少便大事去矣！ 他向后飛遲，向側抄出，要從側方制造机會，用瓷片以牙還牙。 繞出四五丈，他頹然止步。 十個蒙面入以進為退，暗器發出立即后撤，卯足全力撒腿狂奔，速度很可能打破平生記錄，剎那間便遠出十余步外，在樹隙中竄走如飛。 在樹林中只能竄走，不可能用輕功一躍三四丈。 窮寇莫追，追也迫不上。 扭頭一看，金眼太歲已經不見了。 四個蒙面人有兩個已經痛昏，另兩個痛得發出可怕的p小號。 “你們跑不了的。”他向蒙面人消失的方向高叫：“快回來救你們的同伴。咱們日后見，后會有期。” 這一面的惡斗，埋伏在大道旁的人，可以隱約看到，叫喊聲也隱約可聞。 許姑娘一群人先是躲得穩穩地，然后是急急忙忙溜之大吉。 打埋伏必須出其不意，猛然發起雷霆万鈞的碎然襲擊，事先被人發現，就失去埋伏的作用了。 如果有把握必胜的机契，就沒有埋伏的必要了。 她們布埋伏，就表示是勢弱的一方，仍嫌實力不足，所以脅迫金眼太歲加入。 埋伏失效，不撤走不啻等死。因此金眼太歲奔回時，埋伏區已找不別人影了。 這位江湖大豪，后悔已來不及了。 最得力的臂膀四神死了兩個，坐騎包裹全丟啦！ 一敗涂地，成了喪家之犬，漏网之魚。 他們恨死了王若愚，把被神龍會殺死兩神的帳，算在王若愚頭上了，因為一切起因都是王若愚挑起的，也因為他不敢找神龍算帳。 心須赶到汝州附近．找地方替死了兩神善后，豈能讓忠心耿耿的爪牙埋尸荒野？ 背一具尸走長路，那是一場大災難。 雷神電神也許身材雄壯，精力充沛，背一具尸輕而易舉。有充足的体力負荷，走了兩里地，兩人胜任愉快，但三里以后，可就每況愈下了。 尸体先是發僵，然后發軟，不管僵或軟，背在背上都不好受。不受指揮，比背后人困難多多。 精力經不起長期托損，三四里一過，兩人腳下開始發虛 身后腳步聲急促。有人赶上了。 金眼太歲仍在悲憤中．不注怨天恨地，恨不得插翅飛往州城，卻發現八個隨從不爭气，不但腳下無法加快，反而一腳高一腳低愈走愈慢。 “正好找人抬尸体，”听到腳步產。他心中大喜，不由自主欣然高叫。 扭頭一看，大感失望。 后面二三十步，一個半死不活老村夫，點著打狗棍，脅下有一個包裹，正上气不接下气，吃力地奔跑，似乎快要斷气啦！腳下沉重，像是隨時都可能力竭倒下來斷气。 這老家伙還需要別人抬，怎能抓來抬死人？ “你再跑，非跌死不可。”他閃在一旁好意地說。 “再不跑，我……我老人家就……就死定了。”老村夫逐漸奔近，气喘吁吁．咬字含含糊糊。 “為什么，有鬼？在追你？” “是的……” “是你的大頭鬼。” “真的，不……不騙你，是……是鬼……”老村夫踉蹌奔過：“九幽門的鬼，就……就在后……面，黑袍黑……黑頭罩，白…白天出現，哪……哪會有……有好事？快……走 其他的話平平常常，毫無疑處，但“九幽門的鬼”這句話．怎么可能出于一個無知老村夫口中？ 他吃了一惊，一眨眼，老村夫已越背尸的兩神，扭頭向他眨眨眼，臉上詭笑的神情顯而易見。心中一動，他飛躍而進。 一聲怪笑，老村夫腳下加快，腳下起落如飛，哪像個快斷气的老村夫？ “找地方躲一躲，歇息片刻，”他向兩神急急地說：“九幽門白晝出動，必定出了大變故，要被他們碰上，凶多吉少。” 往路旁的樹林一鑽，光躲一躲再說。 不久，蹄聲如雷，三十余匹健馬飛馳，塵埃滾滾聲勢惊人。 果然不錯，黑頭罩、黑袍，九幽門的活招牌，夜間出現，會把膽小的人嚇得半死。 如無重大故事，九幽門白晝是不會出現的。 兩條龍也是夜間活動的人，但白晝有時也現身。 九幽門大白天以該門的面目，白晝大舉出現，在大道中匆匆赶路，是极不平常的事。 等九幽門的人走唇許久，他們才重新就道。 里外的路旁歇腳涼亭有入歇息，是那位老村夫。 “好家伙，你這老鬼扮猜吃老虎；有意作弄老夫。”最先赶到的金眼太歲，臉紅脖子粗往亭子里闖：“你認識在下，是嗎？” “呵呵呵呵……”老村夫怪笑，大馬金刀坐在亭欄上： “你那一只金眼是活招牌，老夫當然知道你是老几。好意提醒你及早避禍逃災，你不感謝我，气勢洶洶想恩將仇報？你混蛋！你……” “老狗你……”他要撇野拔劍。 “你敢在老夫面前撒野？哼！我看你是活膩了，打算陪你的兩個死同伴，在黃泉路攜手奔向鬼門關。”老村夫老眼一翻，冷電乍現。 “你……”他心中一惊，失去拔劍的勇气。 “老夫已經知道你不是九幽門的人，已沒有殺你的胃口。快滾吧！到汝州還遠得很呢！” “你……你是誰？敢作弄在下……” “他們知道老夫是何方神圣。”老村夫伸手杖向亭后的樹林一指。 樹林中踱出兩個人，熟面孔老相好。 “咦！你們怎么在這里？”他頗感意外：“膨兄，你知道這老鬼的底細？” 是電劍公子的兩位朋友，他熟悉的一個是乾坤絕刀廖天虹。 “這老鬼化了裝，易了容，所以你不知道他是誰。”乾坤絕刀跳人亭：“郝庄主，你最好不要在他面前撒野。” “他是……” “無我瘟神溫不群。” 他打一冷戰，暗叫僥幸。 老瘟神要向他洒一把瘟毒，他只能活這一把年紀了。 “這老鬼實在可惡。”他警覺地后退，而且移至上風嚴防意外。 “他也是好意。”乾坤絕刀坐下說：“好在他老來變性，已經少管閒事了。咱們也是暫且回避，九幽門的人過去不久。郝庄主，你的人……他們怎么啦？” 兩神已將兩同伴的尸体擺放在亭旁，用亭子里的茶水解渴。 “遭了禍事死了人。”無我瘟神搶著說：“你看他一臉霉相，一定是大難不死。 “一言難盡……”他不介意，也不敢計較老瘟神的諷刺，將与神龍不期而遇起沖突的變故說了。 “真他娘的邪門。”他最后說：“今天是什么遭瘟的大日子？神龍和九幽門，皆以會和門的面目出現，在大道上公然活動，成群結隊示威，到底發生了些什么大事，值得他們白晝公然大舉現身？” “前面三里余是老槐庄。”乾坤絕刀往南一指：“黑龍召集人手，在該處聚會。据說准備向九幽門，強奪藏寶圖。九幽門得到消息，忍不下這口惡气，也召集人手，襲擊老愧庄，也要奪黑龍的藏主圖，就是這么一回事。要不要前往看熱鬧？” “我哪還有能力參与？”金眼太歲失聲長歎，大有英雄來路的感慨：“你們不是与電劍公子走在一起的，怎么落了單？” “他走在后面，咱們是走在前面探道的。”乾坤絕刀也感慨地歎息：“沿途死了不少人，見面就你打我殺，本來所有的人，口的皆在王若愚那張圖，現在變成了三張，是非更多，死的人更多。” “人為財死，鳥為食亡；為了億万財富，死几個人算得了什么廣無我瘟神的話嘲世味十足：“每一個想發橫財的人，都存在僥幸的心理，死神不會那么巧把手伸到我頭上吧？所以才有那么多人踊躍參与，死而無悔。” “老瘟神，你也是來奪圖的？”金眼太歲冷笑：“你也有無悔的心理准備？” “我奪圖來做什么？你真蠢。”無我瘟神手一攤：“你看，我已經年近古稀，能吃多少穿多少？一天一壺酒一塊肉，花不了百十文錢，要億万財富干什么？埋葬這具皮囊？” “那你……” “看你們這些江湖豪強的嘴臉，看誰的面目最可憎呀！” “結論如何？” “并不精彩。”老瘟神大搖其頭：“乏味之至。” “你的意思……” “沒有真正俠義道高手名宿參与，老夫覺得頗為遺憾。” “廢話！真正的俠義道高手名宿，即使有心參与，也不敢參加。” “為何？” “只要一露面．就會成為眾矢之的，難保晚節，聲譽掃地，就會成為咱們的豪霸同道了。他們那些人相當固執的，我雖然恨他們，但也相當尊敬他們。像大野狂獅這次的表現，就令人頗為佩服。” 就會血流成河，之也，赶列汝州買鹵菜填五髒廟，郝庄主，你得小心了。” “我小心什么？”金眼大歲气沖沖似要冒火：“小心你瘟神弄鬼？” “神龍的人很快會赶到。”老瘟神匆匆走了。 一听神龍將要赶到，金眼太歲慌了手腳，催促兩神背起尸体，不敢再停留。 乾坤絕刀兩個人仍在亭中逗留，盯著狼狽而走的金眼太歲背影冷笑。 “你猜，他會不會找神龍報复？”同伴冷冷地問：“這种貪婪的梟雄，報复的念頭是十分強烈的。” “他這种人，欺善怕惡的劣根性也十分強烈。”乾坤絕刀不屑地撇撇嘴：“听口气，他把意外的不幸，反而責怪到王小輩頭上，向王小輩報复的念頭，比向神龍急切一百倍。因為他知道，他根本就奈何不了神龍，怕得要死，也沒有机會報复。得力的臂膀死掉一半，他最耽心的是神龍找他斬草除根。你可以政一百個心，這個病虎老狼不足為害。” 王若愚用瓷片做暗器，另有用意。 這玩意本來就不是殺人利器，不擊要害就死不了，人体的深度有限，不像刀鏢一類利器可貫穿人体。 他不想殺人，利用這种玩意懲戒那些牛鬼蛇神，所以也不攻擊要害。 瓷片貫入肚腹，會痛得死去活來，但并不致命，當然必須及時獲得高手郎中醫治。 四個蒙面人，有兩個已經痛昏了。他們已失去活動能力，只能等待同伴回來救援。 王若愚及時离去，甩意就是讓他們的同伴回來善后。 不遠處的樹下草叢中，中年美婦与妖艷的許姑娘，像伺伏的貓，冷靜地等候變化。 她們不救人，眼睜睜觀察附近的動靜，任由兩個傷者叫號求救，冷眼旁觀無動于衷。 回來搶救同伴的蒙面人，一定會露出廬山真面目，她們或許認識一些人，便可概略知道在前來奪圖的群雄中，有哪些入是神龍的人了。 知已知彼，江湖朋友對江湖秘事，知道得愈多，生存的空間也愈廣。 再就是好奇，好奇也是人類的劣根性之一。 尋秘探密，必須躲得穩穩地以策安全，被人發覺，是非常危險的事。 她們不曾目擊交手的經過，這里的沖突一發，她們便見机撤出埋伏區，不管金眼太歲的死活，脫身第一，沒有必要策應金眼太歲同陷危局。 打發同伴离開，兩人繞來察看究竟，看清四個蒙面人穿章打扮，便知道是神龍的人了。 久久，蹄聲隱隱，有几匹坐騎悄然從北面來，在不遠處下馬，几個人快速地接近，藉樹干隱身，乍現乍隱，小心翼翼從側方繞到。 是七個蒙面人，但不是穿青灰色的緊身衣褲，左手也沒戴鹿皮手套，分別穿了各式長衫或短衫，衣袂掖在腰帶上，与原來的蒙面人打扮完全不同。 七個人先搜四周，最遠的一個蒙面人，距兩女隱伏處不足十步，快速地一掠而過。 最后搶救傷者，背了裹好傷的四個蒙面人，悄然由原路撤走。 “應該是神龍派來善后的人。”听蹄聲去遠，許姑娘的嗓音不隱定：“但怎么可能？” 她們与神龍無仇無怨，目標也不同，雖則目的皆在計算王若愚，但利害并不相悻，沒有沖突，各行其是，但保持距离，沒有見面便你死我活的必要。 如果可能，甚至可以采取合作態度雙方聯手。 她們与金眼太歲之間，就處在這种曖昧情勢中。 “為何不可能？”中年美婦問。 “徒二認識這個領隊的人。”許姑娘苦笑：“雖然他蒙了面，以徒儿一眼就看出他的身份。可以說，這人几乎不可能是神龍的人。” “兩條龍与九幽門的人，如不以該門該會的面目出現，平時都具有各种不同的身份在外活動。所以說．你所行列的任何人，都可能是兩條龍或九幽門的党羽。有什么好怪的？” 美婦顯然不介意許姑娘的怀疑態度，這是一般外泌組合的活動慣技．不值得惊訝。 “但這個人……如果我們不來看個究竟，日后我可能會上當呢！好險。我們走吧：看來在途中下手的机會沒有了，得赶到汝州好好布置。” “你們把他估計得大高了，何不讓為師直截了當，給予他致命一擊？”中年美婦忽略了追問底細的事，离開隱伏處：“出其不意淬然一擊，為師該有七八成把握。” “不能冒險，師父，這种淬然一擊的机會太少了，制造不易。”兩人開始离去，許姑娘也忘了先前的話題，“西城煉气士這個可怕的妖仙，竟然已經膽落，紅塵雙邪的死，嚇坏了不少人。黑龍的人斗志沉落，假使他們的會主不能及時率領精英赶列，沒有人再敢逞英雄挺身而斗。徒儿無法說動他們相助，所以，得另外制造机會。” “你最好少沾惹他們。”中年美婦用警告性的口吻說：“走得太近，會被他們吃掉你的。” “徒儿是十分小心的。” “那就好。” 兩人腳下一緊，匆匆离開黑松休。 天色不早了，暑气漸消。 二十余匹健馬登上坡頂，大道在坡頂向東南伸展，兩三里外才開始下降，這一帶的山岭起伏差距不大。 向西北的另一處斜坡眺望，矮樹与叢草之間，可看到刀劍反射的閃爍光芒，几個黑影時隱時現，相距遠在里外，不易看得真切。 “你們往前走，不必等我。”電劍公子向寒梅与其他同伴說： “我和黃老哥、田兄余兄去看個究竟，相机行事，看是些什么人在荒山野岭拼死活。” “陳兄，我覺得你沿途管鬧事，管得太多了。”寒梅与他并轡小馳，神情似笑非笑，并不熱烈，也并非真含有指責的用意：“与大家時离時合，如果出了事，彼此不可能兼顧，是非常危險的事。” 他們赶路相當小心，本來有三十余位志同道合，交情不薄的朋友，走在一起有耐心地等候机會，爭奪人人皆志在必得的藏寶圖。 前面，派有探道的人；后面，斷后的警戒，嚴防意外。 中間的主力人多勢眾，沒有人敢抒虎須挑釁。反而是他不甘寂寞。附近如有動靜，便帶了几位朋友离隊踩查，然后再赶上會合。 他們的目標并不以王若愚為主，因為電劍公子心知肚明，王若愚事實不可能得到神力金剛那份藏寶圖，他与王若愚在嵋山期間，接触最密切，一同抗拒黑衣殺手，留意王若愚的一舉一動。 他精明干練，工于心計，應付憎勢宮于急智，收放自如，憑他的見識，就不需在王若愚身上多費心机，目標不予鎖定，有耐心地留意圖到底可能在何人身上。 神力金剛最初落在山賊手中，再交与黑龍，接著雙龍火并，神力金剛被王若愚救走。 那么，這張圖會落在王若愚手中？可能嗎？ 也許有這种可能，那就是神力金剛把圖藏在某一處地方，并沒帶在身上，說出藏室圖的所在，作為与王若愚交換性命的价碼？ 他就是這樣估計的，想法應該很合情理。 所以，他犯不著急急向王若愚下手，只要盯牢王若愚的動向便成功了一半。時時逼迫王若愚，不可能得到藏寶圖。 他擺出浩浩陣容，沿途真沒有人敢向他打鋤除競爭者的主意。 謠傳藏寶圖已有三張，他必須多費心机了。 “郭姑娘，不管閒事怎能獲得消息，怎能知道各方牛鬼蛇神的動靜？”他為自己的行為辯護，語气堅定，信心十足：“危險是免不了的，我應付得了意外的事故，請放心，我會見机行事的。 “我也去。”后面的飛龍劍客自告奮勇：“多我一把劍，就多一分力量。” “也好，咱們走。”他欣然同意。 五匹馬馳出、越坡急馳。 山坡上怒斗如火如荼，共有十一個人廝拼。 黑衫、黑頭罩的人是九幽門。深青色衣褲，青中纏頭蒙面的是黑龍，不難辨認。 雙方皆已瀕臨精力將竭境界，武功相當，半斤八兩，雖激烈卻不精彩，強弩之末，亂砍亂劈，不知道會發生何种結果，反正雙方都有可能成為最后胜家。 依情勢推斷，這里不是原來發生沖突的斗場，而是追逐到此地，不得不再次展開決定性的生死之斗，誰也不打算示弱逃走。 五人藏妥坐騎，出現在斗場旁。 他們的突然出現，給予雙方的心理威脅同樣沉重。 最近的兩個對手，都以為對方的支援人員到了，心中一急，傾余力走險，要盡快把對方擺平，找机會喘息，恢复一些精力。 錚錚兩聲狂震，刀与劍行傾余力雷霆一擊，火星飛濺中，用劍的人暴退丈外，大汗淋漓，眼前視線模糊，無法用千斤墜穩下馬步，腳下虛浮繼續踉蹌急退，手中劍已無力舉起； 視線模糊，不知自己正向電劍公子面前退。 是黑龍的人，力竭之前，很可能武功超絕，精力已竭，依然能穩住身形不曾摔倒。 電劍公子冷哼一聲，一掌吐出。 “嘔……”那人叫了一聲，身形前沖重重地摔倒，哇一聲噴出大口鮮血，吃力地掙扎。 相距不足八尺，手一伸便拉近了三尺余，虛空發掌潛勁似風濤，及体直透內腑，十分霸道。 陰煞大潛能，他的火候，已修至体外傷人于丈外的伊純境界，這一掌陰毒极了。 對面那位用刀的人，是九幽門的高手。 “謀殺！”這位九幽門的人嘶聲厲叫，眼中有仍難置信的神情。 顯然，已認出從背后出手的人，是大名鼎鼎的電劍公子，當代十大劍客之一，怎么可能做出這种卑鄙的事？所以難以相信眼見的事實。 電劍公子身側的黃老哥，是四海飄萍黃大海，一個以俠義自命，卻行事不夠俠義的名刀客。 刀光疾閃，四海飄萍一躍而上。 九幽門那人已經力盡，大喝一聲，強提余力一刀急封，臨危拼命弧注一擲。 錚一聲狂震，那人的刀斷成三段。刀光再閃，長驅直入。 飛龍劍客大惊失色，第一個念頭是：這真是不折不扣的謀殺。 “陳兄……”飛龍劍客連嗓音也變了：“你……你知道你在做些什么事嗎？” “我知道我在做些什么。”電劍公子冷然地說： “清除競爭者，鋤除异己；這忡事天下問人人都在做，這种行事常例不是我訂的。斬草除根，不能留活口，速戰速決，咱們上！”劍突然出鞘，田、余兩位同伴、不約而同先一剎那飛躍而出，分別沖向斗場。 飛龍劍客別無抉擇，不得不拔劍沖出。 風卷殘云，像五頭猛虎搶入羊群，几個已經力盡的人，怎禁得起一擊？ 里外另一處岭脊的樹林前緣，六名高高矮矮的江湖好漢，藉草木隱身，居高臨下目擊慘劇的發生与結束。 他們是參予奪圖的群豪，在峭山便大肆活動，表現并不出色，他們在兩條龍的強勢壓迫下，實力相差懸殊，表現不出色是意料中事。 相距里余，雖然詳細情形青不真切，但對交手三方的概略情勢相當了然，他們只能扮演坐山觀虎斗的旁觀合，無法參予。 有人認識電劍公子，里外仍可依稀分辨形影。 “這家伙果真有橫行天下的霸才。”那位留了大八字胡的中年人，認識電劍公子：“乘人之危，一舉博殺那些黑衣人，真夠狠的。” “難怪沿途有不少人失蹤，或者暴尸荒野。”另一名中年人悚然地說：“很可能与這個混蛋有關；咱們真得小心提防他出其不意下毒手。” “任何人部必須提防。”留大八字胡的人說：“利字當頭，任何人都可能下毒手，除去影響利益的人。涉入奪圖的人都不可靠，碰上知交故友尤須注意嚴加提防。” 目擊慘案發生，擔當不起的人，最好見机溜之大吉，爾后也最好閉上嘴。 六個人都是江湖上甚有地位的好漢，知道江湖禁忌，一直不敢現身，怀著不安的心情，從另一方向溜之大吉。 若要人不知，除非己莫為。 電劍公子五個人，以為做得神不知鬼不覺，沒留下活口，干淨利落，卻沒料到對面岭上有人目擊。 汝州，汝州河谷上的歷史名城。 背山面水，已有大部會的形勢与規模。在附近的數百里方圓的城中，以這座城最繁榮富裕。 這是一座典型的中原城市。城周九里，四座城門四座關，護城潦貫連西与南兩條河，可攻可守，市面相當繁榮。 由于它是直屬州，地位与府相等，官轄汝河上下游三座縣，形勢頗為重要。 從綿亙的山區進入這座河谷城市，似乎從洪荒叢莽回到繁華的俗世。 似乎所有的人，心中都隱約感覺出。來自各方的英雄好漢，已失去死纏不休的耐性，必須在這里作一了斷，是決定性的時刻了。 每個人有自己的生活圈子，有自己的勢力范圍，哪能為了某一件事，長遠地离鄉背井，在陌生的地方死纏不休？ 成功失敗早早結束，是死是活由上蒼安排，不死不活拖下去，什么事也不用干了。 尤其是人手眾多的一方，長期周旋經常有死傷，經濟負徊奇重，還能支撐多久？ 王若愚心中焦急，他追查凶手的時日不多了。 人人失去耐性，情勢升至最高最危險的爆炸邊緣。 城中不便落腳，逃避解決不了問題，因此所有的牛鬼蛇神，人同此心，在城外找地方投宿。 出了汝州界南走，城市林立，大官道四通八達，存心逃避的人四面一散，保證沒有蹤跡可尋。所以，汝州就是最佳的解決所在。 從洛陽到汝州，只有一條大道，逃避与追蹤都必須走這條路，彼此之間，想擺脫也擺脫不了。 王若愚在城西郊洗耳河西岸，在一座小農庄借宿， 向東里余，過了洗耳河橋便是西門，十分方便，購買日常用品片刻便到。 農庄北端便是官道，西通三十里外的臨汝鎮。 這條官道，也就是他們從洛陽來的路。 小農庄只有十余棟情舍，沒有庄牆，四周种植了一圈酸棗，作為農庄的屏障。 這一帶盛產又大又甜，肉厚子小的甜棗，八月天棗子滿樹紅，种酸棗作牆十分特殊。 其實，這玩意防賊還真管用。 小賊爬圍牆輕而易舉，想穿越酸棗林還真沒有膽量試那又尖又硬又多的尖刺，碰一下就滿身傷。 這与浙一帶，种刺竹防衛的性質相同，連貓也不愿在刺竹叢中鑽，用刀砍也白費工夫，一隊兵馬，也沖不過一道刺竹篱。 他選中這戶這家農庄落腳，用意就是只許強敵從庄門進來，進來之后，也必須從原路出去。 張姑娘的隨從十分能干，安頓的事用不著主人煩心，一面整頓食宿事宜，一面勘查衣庄准備防險措施，熟悉環境，作了万全的決戰准備。 他与姑娘觀察農庄外的形勢，留意四周的景物狀況，手挽手像一雙游山玩水的愛侶．沿洗耳河的西堤向北面信步瀏覽。 晚霞滿滅，倦鳥歸林。城門將閉，進出城的人匆匆忙忙，他倆卻是最悠閒的人。 河爾岸的河堤要高些，而且是石堤，叫護城石堰，連著城很，河也就成為護城河。 西岸是土堤，一排粗如牛腰的大柳樹，柳絲輕拂水面，仍然炎熱的微風掠過，气溫逐漸下降。 “這條河為何叫做洗耳河？”姑娘第一次行腳汝州，對河名頗感新鮮。 姑娘們即使有些開明的父母，允許她們讀書，但所讀的書种類少得可怜，通常很少涉及典籍史集。女子無才便是德，女人活該倒帽。 “我也不清楚。”王若愚信口說：“好像是遠古遠古的故事。三皇五帝你知道吧？” “這倒是听說過，通常以天地人三皇，也以伏蓑神農女蝸為三皇，還有多种說法。五帝的說法也有多种，一是太吳、神農、黃帝、少吳、擷項……” “該指載于史冊的五帝。” “黃帝、瀕壩、帝窖、堯、舜……” “對，据說是堯帝時代的事。當然，這些上古神話可信度。見仁見智，信不信由你。那時，這里有一位高士叫許由。堯帝听說這位許老先生足高賢，要把帝位計給他，他不識抬舉，夸夸大言，說堯帝的話，污他的耳，跑到這條河來洗耳朵。這故事的寓意太高，我笨得很，無法領悟，至少，我認為听進耳朵的話，是洗不出來的。如果我認為是釣乞沾譽，自命清高，你不會怪我吧？” “你少來。”姑娘一笑，親呢地拍了他一掌：“我比你更笨，哪配議論古人？河水倒是清澈，最好能跳下去游几個來回。” “哈哈！你會引起一場騷動，你以為這里是你家的龍宮湖？”他指指對岸的右堤，堤上有不少人走動：“那些人也許把你看成妖怪。” “鬼話！我家鄉的姑娘們，水性都很不錯呢！” “大概你最了不起。”哦！龍宮湖真有龍宮嗎？” “至少我沒見過。陪我去找好不好？我爹娘是很好客的，你一定受到熱烈歡迎。” “他們會不會打破我這刀客的頭？”他半真半假怪笑。 “你要是像這樣笑得邪邪地，大概會的。”姑娘臉紅耳赤：“這是滿肚子坏水的笑，不過……” “不過什么？”“我喜歡。”姑娘將臉藏在他的肩后：“如果你正經八百、古古板板，我不知該怎樣和你說話。和你在一起，我覺得……我覺得……” “覺得無拘無束，互相關切，意气相投。”他有力的手，緊抱住姑娘的肩膀：“卿云，我覺得這种感覺真奇妙，有你在身邊，我几乎忘了找圖尋凶的塵俗血腥事務，也宁可忘卻。環繞四周的事物，皆以你力中心，其他已不复存在了。” “若愚，你如果不完成這件事，會心中難安的，日后，這將是你心頭抹不掉的陰影。”姑娘臉上的笑容消失了：“也將是我揮不去的夢魘，我覺得這是為了我而加在你心上的負擔。” “卿云……” “難怪你不積极進行。若愚，夜長夢多，不能再拖，讓我們并肩攜手完成它，再攜手游黃山，放舟龍宮湖，過完全屬于我們的生活天地。” “我已經在積极進行了，不是嗎？我相信他們也等不及了，各方都會全力以赴。”他突然挽了姑娘轉身：“再往前走，黃昏下樹叢后，很可能飛出致命的武器，我們不需冒險。你走前面。” “哦！他們……” “不要回頭看，讓他們扑上來。”他將姑娘推出：“他們已失去耐性了。” “怎么可能知道我們要來，在這里等候？”姑娘不相信有人要扑上來，但仍然舉步緩行。 “是早先潛伏在這里的人，臨視我們所住農庄的動靜。送上門的買賣，他們怎肯放棄？這几個人士都很自負，認為我們落了單，可抓住机會了。” “有几個人？” “三個，柳樹上……左閃右旋！” 姑娘与他几已達到神意相通的境界，聲出姑娘身形已動，渾如一体。 ------------------ 文學殿堂 掃校 |
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