|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
追下山谷，那見半個人影？地面也毫無蹤跡可尋，只能像盲人瞎馬一樣到處亂闖，人又不敢分得太散，已從三組縮小為兩組，最多的組負責照料五個受傷的人，辛苦得咬牙硬撐，還得提防災襲。 谷底樹林更濃密，古木參天，在其中行走，几乎寸步難行，累都累死了，那能兼顧仔細按尋敵蹤？ 羅遠和蘇若男，卻遠在里外的一處亂石坡歇息，這一帶草木稀疏，躲在一株大樹下舒服得很，來人遠在半里外便發現，還來得及走避。 “我有點渴，附近一定有溪流。”蘇若男汗水透衣，其實想找地方洗漱。 “看山勢，左面不遠處該有小溪流，很可能是淮河的上源呢，去看看。”羅遠也大汗澈体，需要補充水分，順手抓起一根枯枝作手杖，領先尋找溪流。 一听可能有溪流，姑娘不胜雀躍。 “你算了吧！”她跑在前面嬌笑：“桐柏山我不算陌生，淮源在大复山，潛流三十里，從伏口涌上地面，那地方叫陽門村，這里，不可能是大复山。” “你到過大复山嗎？” “沒有。” “假充內行……退！魚龍反躍。” 喝聲急促，姑娘不假思索地飛躍而起，臉朝天后飛丈余，吸腹挺腰后空翻著地。 羅遠超前，四尺長的樹枝前伸，徐徐前探，移步的速度緩慢。 “你干什么？”姑娘跟在他身后訝然問。 “前面一丈左右，那几堆石塊的短草側方。”羅遠一面伸枝接近一面說：“留心些，看到什么嗎？” “咦，那根灰白指粗的小管會動呢。” “那叫佛指甲。” “什么叫佛指甲？”姑娘一頭霧水，怎知藥行人士對藥物的稱呼？ “那是白花蛇的尾巴，這條蛇好大。” 一听是白花毒蛇，姑娘惊叫一聲跳起來，一蹦便上了他的背，抱住他的肩頭抱得死緊。 “別怕別怕，有我在。下來，別亂動就是。留心看，這叫蛇陣。” 姑娘腿都快嚇軟了，戰戰兢兢滑下地，傍在他的左肩后，定神循他的枝尖指處細察。 果然看到了，那扭曲的斜方白斑，還以為是石塊呢，蛇身粗如手臂，尾部短突出一條拇指粗，長近三寸的灰白色角質小管。 看之字形盤曲的長度，該有五尺以上，粗壯笨拙，斑紋令人有恐怖的感覺。半抬的大三角形巨頭，蛇信快速吞吐，鼻頭翹起一只小角；外貌极為猙獰。那稱為佛指甲的小尾管，不住振動快慢不等。 羅遠愈接近，蛇頭身的垂弓度愈后縮，隨時皆可能彈出，張開血盆大口咬噬。 “那石堆是他的窩。”羅遠說：“彈出啼噬的速度奇快，毒性十分劇烈。由于他是夜間活動的蛇類，所以眼睛有點退化，傳說中稱他為盲蛇，夜間吐絲布陣，循絲咬噬，那是騙人的。他鼻尖的小角是測熱器，循熱追獵不需用眼。一只小鼠的熱量，与一個人的熱量是不同的，吞不下的獵物懶得動口，除非你踩中了他。你看，他已經知道危險來了，同時知道吞不下如此龐然大物的獵物，所以布下蛇陣防備，在窩附近他不會逃跑。 羅遠出手如電，樹枝壓住了蛇頭，蛇身急彈，纏住了樹枝。跨一步就抓住了蛇頭，蛇身纏住了他的手臂、肩腰，強韌的收縮力并不猛烈，只是情景駭人。 姑娘有他壯膽，居然不再害怕，而且走近細瞧，搗住口鼻避免腥味。 “老天爺！這兩根毒牙好可怕。”姑娘張口結舌惊呼：“要被咬上一口……” “可走七步或百步，便會倒下。半個時辰內，如果不捆住靠心坎部位的血管，割開齒孔吮出部份毒液，那……死定了。” “你有解毒藥！” “有。如果沒有，可找蛇王鞭。那是一种獨枝直杆高約五尺，莖粗不足一寸，皮有三角鈍刺，葉形如香椿但小三倍的植物。剝下皮嚼碎，吞下汁液用渣包敷傷口，可保住老命。但首要的條件，是必須立即割開齒孔，吮出部份毒液。吮毒時門中不能有傷口，胃部也不能有潰傷。” “教我找蛇王鞭好不好？” “這一帶不知道有沒有。”羅遠抓住那尾管，尾管像角質，按在姑娘耳朵上：“你仔細听，隱約可以听到輕微的摩擦震動聲，但人是听不到的。我們本行的人，稱為佛指甲。据說這類蛇有多种，尾管大的可以發聲。這條白花蛇，可能已有三十年壽命，在漠口鎮可賣二兩銀子。太大，不能入藥，只能泡酒。入藥的稱靳蛇，長僅尺余，干后一盤一條，可賣三百文制錢。” “你把他怎辦？” “蛇不吃死物，所以特別鮮美……” “什么？你要吃他？”姑娘大惊小怪。 “他并沒侵犯我們，何必吃他？我想到整人的妙主意。”他撕斷一段腰帶，裹住蛇頭，仍抓住蛇頭，任白蛇盤纏在身上，蛇体開始松：“走，去埋伏等他們。” 十個僧道總算情緒穩定下來了，激忿無濟于事。羅遠所造成的傷害，也讓他們心中懍懍，因此追搜蹤跡時，不敢走得太散。覓蹤的兩位專家已經受傷，他們只好在前面搜尋了。 反正他們不急，能纏住羅遠便達到目標了。羅遠就在這一帶窺伺候机反擊，他們就希望羅遠現身孤注一擲，能搜得到當然是上策，等候對方反擊也未必不妙，只是臉上難看，气憤難消而已。 穿越一處灌木叢，密密麻麻全是杜鵑，花期已過，殘蒂仍然留在枝頭上。 “看，這是什么？”居在右側的一位道姑出聲招呼，這一帶人可以聚在一起走。 几個人走近，仔細觀察片刻。這一帶的杜鵑有點异樣，陷約可看到間距几乎相等的殘枝歪斜現象。 “是用足尖探索踏過的痕跡，而且疽跡中心有重新著力點。”一位老道用行家的口吻，指著地面的斷枝殘痕說：“后面跟著走的人加踩上去的，加踩的人腳掌小些。 “就是在山鞍襲擊我們的人了，那兩身影确是一大一小。”跟來的第二組人中，一名大漢接口：“那兩個人中是否有羅小狗，可惜沒能看清。” 留心觀察，的确可以隱約看出曾經有人小心翼翼，用足尖小心下探，避免捐及枝葉，足尖著地不用全腳掌踏實，便跨出第二步所留下的痕跡，但仍然難免損及些少根株。再仔細搜視，走的痕跡更明朗化了，人是從右面來，往左前方通過，再左折延伸，伸向五六十步外的一座雜樹林，也零星生長著几株松柏。 “是往谷底那几家山民茅舍走的。”大和尚欣然高叫：“一定是打算偷偷前往找食物，他跑不掉的。” “咱們也餓了，正好順便堵死他。”第二組的京華秀士更是高興，一拉無雙玉郎的手膀：“你認識他，我們先走确認一下。” “少出餿主意。”無雙玉郎不悅地掙脫手膀：“如果人在那邊，還用得著确認嗎？不管通過這里的人是不是他，反正大家都要去的，兩個先走，反而會打草惊蛇，你負得起責任嗎？” 京華秀士還想說服，卻發現十僧道不理會他們，已領先匆匆走了。 接近雜林，再仔細察看蹤跡，另一位和尚伸手向有一指，緩步踱出。 “那是什么？”法安大和尚問。 “布巾。”那位和尚說：“是兼腰帕用的汗巾，不小心松脫掉落的。” 不論江湖人或普通百姓，如果穿的是稱為平民服的直裰，也就是掩襟短衫，長及膝上半尺，外出行走，通常使用兩种腰帶。 江湖人衫內有皮護腰，則纏上一根丈余長的長腰帶。可作多用途使用，妙用無窮。衫外則緊三尺余長的腰帕，洗臉擦手拭汗淨身，一物多用。 普通百姓衫內是布帶或結繩的緊腰繩，衫外是腰帕兼汗巾。 羅遠穿的是平民裝青直裰，這條腰巾該是他不小心遺落的。 “從這里向左直走的。”和尚一面說，一面向左面眺望，可看到枝葉被拔變形的痕跡。 一位老道走近，不假思索地俯身拾取腰帕。 生有時死有地，在數者難逃。 拈住腰巾向上提，腰巾本來是半張的，被拾起便向內收縮，掃過下面另一小塊布帛，布帛一動，露出拳頭大的三角怪蛇，頭，鼻尖上翹如角，覆蓋一除，重見天日。 老者怎知腰巾下有蛇，剛發覺有灰白斑的物体一動，巨大的蛇頭已閃電似的彈起，兩寸長的內彎毒牙，已咬中老道的小臂。 “哎呀……”老道駭然尖叫，本能地摔掉腰巾跳起來。 有毒蛇類以毒獲食，不會咬住獵食死不松口。毒牙又尖又長，內彎而脆弱，一咬便注入或流入毒液，立即松口退走，讓獵物逃，他會循嗅覺找到倒下的獵物吞食，很少失閃。 白花蛇更聰明，他的鼻角是采熱器，獵物的体溫引導它追蹤。三斤重的野兔被咬中，一蹦三丈遠，兔腿第二次蹦起，蛇已貼地滑倒。第二蹦著地，便跳不起來了，爬了兩三下，蛇就到了。五尺的大白花蛇，吞三斤野兔只要兩刻或三刻時辰。 巨大的獵物，蛇有自知之明，一咬便逃，反正吞不下。全速逃走溜之大吉。 不遠處另一名和尚眼尖，看到溜走的蛇，身軀那些斜方形的白斑塊，与及奇粗的肥大蛇体。 “老天爺？大白花蛇，蛇妖，”老道是行家，變色尖叫：“道玄道友不妙。誰有解白花蛇毒的藥？快拿出來，救人十万火急。” 沒有人回答，一听有蛇妖，人人惊恐，如見鬼魅般向后退。 中年道站倏然拔劍，一閃即至。 道玄老道痛得額冒青筋，死咬著牙關不叫喊，左手緊握著右手肘。 “救……我……我的手……”道玄終于厲叫出聲。 “放手！”道姑急叫：“壯士斷腕。” 道玄呃了一聲，松了左手拉起大袖。 劍光一閃，道玄的手齊肘而折。 大和尚搶出相助，解囊取金創藥，撕老道的大袖裹創，一陣好忙。 “是武道門的人做的好事，布下蛇陣對付我們，沒錯，有線索了。”虯須領隊興奮地大叫，并不因老道斷了一臂而傷感：“武道門有一位暗器宗師級名家，叫追魂浪子武起風，他的追魂針涂的就是蛇毒涎，當然會抓蛇役蛇。沒錯，就是他。” “不可能是武道門的追魂浪子武起風。”京華秀士大潑冷水：“武道門派三兩個人，遠离瑞云谷，在不相關的深山遠谷干什么？甚查淮河源？蛇毒可以賣，那用得著自己浪費時日親自捉蛇？” “你是說……” “追魂浪子也許可以稱暗器宗師級的高手，論武功他還不配稱第一流的。就算他吃了一千顆豹子心老虎膽，也不敢和咱們這些人挺起胸膛說話。 “至少我可以肯定，在山鞍襲擊我們的兩個人中，抓碎朱前輩雙肩飛摔兩丈的人，就是八极雄鷹。”無雙玉郎不希望大家無休爭辯估猜，徒亂人意，肯定地說出所見：“他那搏擊的身法我看到了，身材的輪廓我不陌生，是他。至于役蛇的人是誰，要捉住他才能知道。” “快赶往谷底茅舍。”大和尚叫：“貧僧要碎裂了他，別讓他吃飽了逃掉。” 又斷送了一個高手中的高手。砍落的手靜靜地擺在草中，被咬處兩只孔洞已發青腫。 所有的人，皆心中發虛，紛紛砍樹枝做探道的棍棒，打草惊蛇棍捧有大用。 不怕蛇，尤其不怕毒蛇的人，真沒有几個。蛇這玩意潛藏草中，即使留心也不易發現，防不胜防，被咬上一口，不砍手就得砍腳；蛇咬人十之七八咬在手腳上。 此地既然有奇毒無比的白花蛇妖存在，有一條便可能有許多條，蛇子蛇孫更不會少，誰敢逞能不介意蛇咬？真有草木皆蛇的恐懼感，誰也不敢放心大膽赶路了。 桐柏山區有好几條河流，無數小溪，有茂密的叢林草野。更重要的是，百余年來刀兵變亂，人煙稀少，因此飛禽走獸种類繁多，人才是禽獸蛇虫的天敵。 雉雞似乎成群結隊，用手捉也輕而易舉。這种美麗的飛禽，飛翔能力卻有限，受惊便連飛帶跑，不分天南地北亂得一塌糊涂，往人的腳下鑽躲并非奇事。 羅遠捉了一只母雉，做花子雞烤得油光水亮，兩人在山坡的樹叢歇息，有水有雞，吃得津津有味，一面吃一面留意下面里外，位于谷底坡下的三間茅舍有何動靜，居高臨下看得真切。 他倆看到兩組人包圍茅舍，气勢洶洶搶入。結果，分開在三間茅舍歇息，隨即茅舍的煙囪升起炊煙。外面，派一名警戒。几頭黃犬已被拴住，不時傳來几聲犬吠。 人逐水而居。茅舍左后側，瀉出一條小溪流，不時看到有人至小溪洗漱，甚至有人脫得精光，在溪水中洗淨衣褲，絞妥便穿上不等晒干。每個人皆大汗徹体，不洗干淨實在難受。 “還有二十六個完整的人，仍可擊潰一隊兵馬。”羅遠倚坐在樹下，吃得肉香四溢十分愉快，虎目落在下面遠處的茅屋：“他們沒有理由不見机撤走，犯不著像沒頭的蒼蠅以的，亂飛亂撞和我們胡纏，有何陰謀？” “他們在等我們失去耐性，和他們徹底了斷。”姑娘自以為是，但不無道理：“所以一直就不分散追蹤，認為你年輕气盛，被追急了，必定和他們的拼命。” “唔？你可能猜對了。”羅遠其實迄今為止，仍不了解瑞云谷集合的內情，沒有參予的興趣，也無意進一步了解，他只是一個走霉運，恰好碰上卷入是非的受害者，無辜被波及的倒霉鬼。這些圖謀奪金的人有何陰謀，他從沒想到用心机加以揭露。 如果有老人精千手靈官在，該多好？千手靈宮見多識廣，又從各种象跡中理出頭緒，找出脈絡來，江湖經驗丰富，才能見微知著。 “反正不論現在或日后，他們都不會放過你。” “那是一定的，所以我也想徹底了斷。天殺的！這些高手名宿實在不像話，毫無高手名宿的風度，二話不說就爭先恐后一擁而上，簡直丟盡武林朋友的臉。哼！如不打散他們，是不可能赶他們滾蛋的。” “哦！你打算……” “先弄一兩個活口，了解陰謀再訂對策。” “可能嗎？他們躲在茅屋里，有警便一涌而出，如何才能弄到活口？”姑娘毫無信心，不以為然：“說不定你反而被他們誘出，吃虧上當賠了夫人又折兵。” “呵呵！該說偷雞不著蝕把米。”羅遠丟掉雞骨頭大笑：“你不能去，在這里等，我可不想把你賠進去。你這小丫頭很可愛，是他們必欲得之的目標，你小性子一發就亂來，我無法照料你。” “笑話，你是主人，你去我能不去？”姑娘紅云上頰，羅遠雙關的話令她芳心狂跳，只好用別的話岔開：“你如果溜走，我和你沒完沒了。” 羅遠撒腿便跑，她也一蹦兩三丈。 小溪其實并不小，寬約二十步左右。由于是從另一處山谷流入的，直沖這一面的山崖，繞過茅屋側方，向東彎彎曲曲伸向另一處峽谷，因此形成一處處深潭，水色碧綠深不見底，而彎曲部下端豁然開朗，沖成稍淺的彎流。從前面接近不可能，警哨的視野寬廣。想利用兩岸的樹叢修竹潛行。也必須先涉水徒上游一兩里渡溪，再從后面繞至屋后，接近就容易多了。 他不想讓蘇若男跟來，三五起落便消失在茂林深處，不久便和衣渡過溪流，順便洗淨一身汗垢。 沿溪左岸的草木地帶潛行，小心翼翼接近，留意是否有伏椿，靜如處子動如脫兔，接近的身法技巧极為高明，伏椿稍大意決難發現他的蹤影。接近至半里外，他想加小心。 繞過一座小丘，螫伏在一座大石下，透過草梢偵察，尋找可以接近的地形与方向。 他突然怔住了，欣喜欲狂。 這是溪流形成溪潭的下游末端不遠處，岸畔有兩丈左右的亂石散布區，水深僅兩三尺，清澈見底，与外緣碧綠不見底的深潭不同。 有人在該處和衣洗濯，坐在水中僅露出頭肩，正在用無患子洗濯長長的漆黑頭發。 看到那泡在水中的藍色衣衫，他便知道這人是誰了。他第一次与無雙玉郎見面，無雙玉郎穿的是寶藍色寬長衫，色彩亮麗奪目，公子風華极為吸引人。這次在山中追逐，無雙玉郎換穿了藍色長衫。 岸旁一座大石上，放置著劍、皮護腰、百寶囊、半統爬山虎快靴，荷包…… 二十步外，二十五六歲頗具威嚴的女隨從，正面向百步左右的三間茅屋，一看便知是擔任警戒。如果屋外圍的樹叢有人出現，便出面阻止，似乎對內的警戒，比對外的警戒重要些。 妙极了，居然碰上一個落單的重要人物。 女隨從回避男主人洗浴，遠在二十步外背向戒備，該是正常的現象，但為何位置不居外方，反而在內方面對有自己人活動的茅屋，難來令人生疑了。 羅遠是從外方接近的，并沒想到可疑的征候，他可以快速地把坐在水中的無雙玉郎擒住，但武功高強的女隨從必須先行清除，也就必須通過無雙玉郎的洗濯處，才能先擊倒女隨從。 机會大好，無雙玉郎正在洗頭，無患子的泡沫將頭發完全掩蓋了，越搓揉泡沫愈多，正是耳目已被掩蓋的功能喪失期。 側繞潛行，無聲無息接近女隨從身后。 茅屋右側溪旁的几株大樹下，有兩個人到了溪邊，是兩個男的，一面談笑，一面脫靴卸除衣褲，沒錯，也是洗浴的人。相距雖然遠在七八十步外，也有稀疏的草木遮掩，但仍可隱約看到頗為清晰的輪廓：是裸身下水的。 先前在里外的山坡上監視，就曾經看到那段小溪的情景。這些人警覺性甚高，分批前往洗浴的，每次最多三個人，男女也分批輪流。男的通常百無禁忌，脫得精光大吉，衣褲洗后絞干便穿上。女的則和衣入水，上岸不絞干衣褲，概略抖掉一些水分，离開時仍是濕淋淋的。 女隨從本能地轉身，雖則事實上無法看到該處的全部景物，女人遠觀男人洗浴，畢竟在心理上感到羞恥不安，所以轉身他顧。 剛轉身，駭然發僵怔住了。 羅遠就站在她身后，一雙巨爪就在她眼前，十個鋼鉤似的手爪就在臉部作勢抓落，真有惊心動魄的威力，抓落的情景令人膽寒。 羅遠以鷹為綽號，不但輕功超絕，爪功更是超拔的，爪下處肉開骨碎，可將抓到的人摔飛出兩丈外，可怕的程度不言可喻。 來不及有任何反應，雷霆打擊已經及体。 ------------------ kjw、bbmm,sfh等 掃校，舊雨樓 獨家連載 |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|