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第4章

　　“小姐們既然堅持，小的也無可奈何。”胖子店東無可奈何歎口气：“至于什么地方小姐們需要安頓，你們自己選好了。人的食物小店尚可張羅，坐騎的草料只有粗料，這年頭人都沒有東西吃，哪有上料喂牲口？坐騎拴在外面，得自己留意被偷。外面有失蹤旅客留下的八匹坐騎，小店還不知道怎么處理呢！”
　　“這不要你管。”女騎士說：“我們听說你這里有旅客失蹤，才留下來的。”
　　所有的店伙，又心中打鼓。先前來了九男女，也是為了卅二位旅客失蹤的事留下來的，看來事情鬧大了，今后哪有平安日子好過？
　　“老天爺！我這家店算是完了。”胖子店東叫起苦來：“不關小店的事，你們……”
　　“少嘮叨！滾到一邊去。”女騎發威了，揚起馬鞭要揍人啦！
　　胖子店東打一踉蹌，變色急退。
　　“呵呵呵呵！”青衫中年人呵呵大笑：“是福不是禍，是禍躲不過；人走起霉運來，喝口水都可能被嗆死。大力神，安安份份過日子的滋味如何？”
　　胖子店東臉色一變，大環眼中精光乍現。
　　五個女騎土也臉色一變。揚起馬鞭的女騎士，馬鞭頹然收回了。
　　江湖道上有几個神力天生的好漢，据說可以單手舉起數百斤，甚至千斤大鼎，雙手可以生裂虎豹。
　　大力神殷大力，便是其中之一，在江湖失蹤了十年，知道他下落的入少之又少。
　　胖子店東不是虛胖，而是高大的巨人，雖不說腰大十圍，比常人粗壯一倍卻是事實。
　　“大力神，你最好不要生气撒野。”書生進店笑吟吟地說：“在擒龍客黃前輩的手下，有万斤神力也禁不起他一抓。他來找你，是你的光榮，你知道嗎？”
　　一個神力惊人的江湖好漢，壯年急流勇退，在這小小的路旁小店做小食店東主，的确令人覺得不可思議，這种能屈能伸的人，也值得敬佩。
　　像大力神這种具有真才實學，具有江湖聲威的高手，目前天下滔滔，在任何地方都是強權們羅致的對象，各方山頭爭取的目標。許多許多這种人才，目下都成了有錢有勢的人物了。
　　而一些有骨气的人，以及有家有業的俠義世家子弟，和有聲譽的高手名宿，都一一縮手遁世或隱姓埋名，或者躲在家中不再過問外事，以免惹禍招災。
　　大力神是否屬于有骨气的人，以他能開小食店正正當當賺錢謀生的表現，應該屬于有骨气的人，至于是否另有原因，就無法得悉了。
　　五位女騎士一听大力神三個字，傲慢的神色一掃而空。
　　擒龍客黃世超的名號，更具有展撼人心的威力，是名頭僅次于字內武林十一高手的名家，但真才實學并不差多少。為人陰狠毒辣，所練的擒龍爪，是爪功中最具威力的秘學之一，江湖朋友把他看成蛇蝎。
　　大力神顯然知道擒龍客的來歷，臉色一冷。
　　“你是來找我的？”大力神冷然問。
　　“是，也不是。”擒龍客淡淡一笑。
　　“什么意思？”
　　“順道拜訪呀！”
　　“順道？”
　　“對，順道，順便邀你老兄丟掉這里的窩囊活計，出山同享富貴呀！”
　　“什么富貴？”
　　“不久便知。你先招呼旅客吧！反正咱們借住你的店，談的机會多的是。”
　　“你帶她們來的？”大力神指指五女。
　　“咱們听說過她們，從未謀面，相見也是有緣，不久也許會成為朋友。”
　　“咱們？這一位？”大力神指向書生。
　　“不錯，我和他一起來的。還有一些人，今晚該在解州歇宿，其中有你老兄的朋友，所以咱們知道你老兄在這里開小食店混口食。”
　　“不是混口食，府是心安理得過日子。”大力神糾正對方的話：“你這位同伴人才一表人中之龍，在下久別江湖，對當今的江湖才俊陌生得很，貴姓？”
　　“在下姓江。”書生通姓而不通名號：“在下出道時，殷老兄治好退出江湖。殷老兄在道旁開店，也許曾經听說過不少有關江洶的動靜。以后咱們好好親近，彼此就不會陌生了。兩問草房都讓給五位小姐們，先替她們安頓再說。”
　　“好，安頓再說。”大力神一咬牙：“至少已有了心理上的准備。小姐們，請隨店伙安頓。”
　　“謝了。”打交道的女騎土不再擺成風极不情愿地說了一個謝字。
　　　　　　　　　　　※　　　　　　　 ※　　　　　　　　 ※
　　踏入店前的廣場，北人屠的目光，首先使落在自己的坐騎上，不胜雀躍。
　　“我的坐騎還在，那些混蛋沒搶走，妙哉！”北人屠興奮得大叫歡呼。
　　“我的也在。”鐵門神嗓音嘶啞，臉色泛青：“我兩位義弟的坐騎也在，他……他們……”
　　“節哀吧！老兄。”北人屠也感到一陣慘然：“咱們這种人，都是有今天沒有明天，玩命的人早晚會玩掉老命的，走晚走沒有什么分別。我幫你去運尸找地方辦喪事，好人做到底。”
　　門口的店伙看清了他倆，面露喜色。
　　“老天爺保佑”店伙歡呼：“總算有客官活著回來，謝天謝地。”
　　另一家小店与站房的人，聞聲紛紛出外察看。
　　兩人不介意騷動，向店門走。
　　“兩位爺，其他客官呢？”店奴趨前關切地問。
　　“都被殺死了，橫尸在北面十余里的土丘下。”北人屠大聲說：“只有三個人逃得性命，另一個相信很快就會回來的，咱們要回坐騎，沒問題吧？”
　　“其他都被殺死了？”店伙大惊失色。
　　“半點不假；而且是剝光之后殺死的。天長堡的人如此凶殘惡毒，天地不容，你們最好報官，而且必須赶快要地方人事前往看守現場，免得被野狗餓狼毀坏尸体。”
　　“我的兩個兄弟死了，我要用他們的坐騎，將尸体馱至村落善后。”鐵門神開始解韁繩。
　　北面十余里，地屬安邑縣，柏亭阜卻屬解州，一事涉兩地，難怪天長堡的人，將旅客押到十里外處決。
　　“哦！原來是兩位頗有名气的人物。”出現在店門外的書生朗聲說：“北人屠，你說天長堡的人，在這里擄走的旅客中，有你們兩位？哈哈哈……”
　　“你笑什么？”北人屠凶睛怒突。
　　“哈哈！你北人屠的名頭聲咸，并不比玄天絕劍差多少。店東主大力神的名气，甚至比你們更響亮。今天，居然全栽在天長堡一群小人物手下，認了命都不敢出頭，我不該笑？”
　　“山西是姓祝的地盤，狐群狗党眾多，我北人屠認了，我會江湖上等他。”北人屠咬牙說：“除非他今后永遠躲在天長堡享福。”
　　“等他老死在堡中；你就報不了此仇此恨了。”書生的目光，落在鄰店門前的几位男女身上：“咱們一起走吧！到天長堡找他，等他老掉牙再去嫌晚了。”
　　“你……”
　　“咱們与他有筆帳未了。”
　　“你是……”
　　“我姓江。你該知道擒龍客吧？我和他是一起來的。”江書生身后出現的擒龍客，陰陽怪气地舉起右掌擺了兩擺，表示打招呼。
　　北人屠升起的憤火，因擒龍客的出現而熄了。擒龍客的名頭，比他北人屠只高不低，往昔曾經有過一面之緣，總算有那么一點點見面交情。
　　“憑你們兩個？”北人屠冷笑：“玄滅絕劍不合和任何上門討債的人公平決算。”
　　“我知道，所以帶了不少人來。”江書生笑笑：“我們兩個先走几步而已，實力只比天長堡差些少斤兩。如果加上兩位，再有店主大力神參予，那就有恃無恐啦！希望你們有興趣。”
　　“我沒興趣。”鐵門神扳鞍上馬，牽了另兩位坐騎：“就算我害怕吧！收殮兩位兄弟尸体是第一优先。”
　　“你自己去吧！”北人屠向鐵門神揮手示別：“我打算和他們走一趟，反正我得往北走大同。”
　　“也好，謝謝你的幫忙。”鐵門神無精打采策馬動身，一個人辦事并無困難，帶兩具尸体，用不著勞動北人屠的大駕。
　　“好走。”北人屠解下馬包，往店門走。
　　“歡迎參加。”擒龍客欣然相迎。
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　　遠出兩里地，路旁樹林鑽出神態悠閒的禹秋田。
　　“喂！气色很好嘛。”禹秋田笑吟吟一團和气：“取回馬匹還順利吧？”
　　“還好，相當順利，天長堡沒留下狗腿子監視。”鐵門神勒住坐騎：“好像旅客的坐騎都在，你應該早些前往認領。”
　　“呵呵！我不急。”禹秋田說：“因為我打算在該處住一宿，去早了容易走漏風聲。”
　　“再晚去就無處容身啦！”
　　“你是說……”
　　鐵門神將經過說了，并將北人屠答應擒龍客，前往天長堡報仇的事說出。
　　“江湖仙女几個人也在。”鐵門神最后說：“老弟，你是不是神秘复仇客？”
　　“你看我像嗎？”禹秋田大笑：“哈哈！你們打交道的話我都听到了，你們認為我使用的天殘劍術，請問，你們誰見過天殘劍術？”
　　“傳聞……”
　　“憑傳聞認定，未免太荒謬啦！很糟！”
　　“糟什么？”
　　“北人屠，他是一條漢子。”
　　“不錯，一條好漢。”
　　“但他居然取擒龍客走在一起。”
　　“有什么不對嗎？”
　　“你听說過……你在京都很少出外行走，說出來你也茫然，你走。”禹秋田欲言又止：“看來，我得提早去取坐騎，看看他們搞什么鬼，擒龍客沒有去天長堡討債的理由。”
　　不等鐵門神提出疑問，他撤腿便跑。
　　已經是晚霞無限好，只是近黃昏。
　　禹秋田早就來了，他已悄悄地在各處勘查了許久，對附近的情勢已有相當了解，确認附近沒有天長堡的爪牙潛伏，他有時間從容處理可能發生的問題。
　　店堂中已點起了燈火，該是晚膳時光了。
　　他的馬鞍、包裹，皆堆放在店堂里，他非与大力神這家店打交道不可。
　　他有點擔心，北人屠是否已經將他与三仙女交手的事，透露給擒龍客了，但愿北人屠不是一個多話的人。
　　北人屠為人凶殘孤僻，應該不會對同為江湖朋友憎惡的擒龍客，推心置腹無話不談，應該不會把受到迫害羞辱的事和盤托出。
　　店堂中，江書生、擒龍客、北人屠，在空曠的店堂中進食，顯得冷冷清清。
　　大力神仍在后面的灶間掌鍋，顯得煩躁不安，把鍋子敲得乒乓響。
　　身份暴露之后，還能繼續在這里開店？
　　禹秋田掀帘而入，兩名店伙大感意外。
　　“咦！”認得他的店伙訝然惊呼：“客官、你也沒……沒死？”
　　“呵呵！我像一個死人嗎？”他大笑，在鄰坐落座：“褚老兄，你沒事吧？”
　　“還好。”北人屠欣然說：“沒再發生意外。過來坐，我替你引見兩位朋友……”
　　“算了，我現在心情不好，伯見任何陌生的朋友。”他拒絕：“多一個朋友，天長堡的人就多一根線索，不再涉及我的事，拜托拜托。”
　　北人屠机警精明，知道他不希望漏露底細。
　　“你既然伯事，兄弟不勉強。”北人屠會意地說：“我不甘心，要和朋友跑一趟天長堡討公道。”
　　“是嗎？你以為天長堡像這家小店，隨便你來去自如？我承認我膽小伯事，喂！伙計，來些吃的喝的，但愿能吃一頓平安膳。”
　　“你也是幸逃一死的人？”江書生笑問。
　　“是呀。”
　　“一定很了不起。”
　　“無所謂了不起。天長堡的人急于要追上天涯浪客、玉面狐，走得匆忙，不想浪費時間查驗人是否死了，所以我和北人屠三個人才能幸逃一死。”
　　“你貴姓？”
　　“姓禹。你老兄是……”
　　“姓江。”江書生指指擒龍客：“他姓黃。”
　　“久仰久仰。”
　　只道姓，如何久仰？
　　“相見也是有緣，見過面都是朋友，何不過來同桌？兄弟作東。”江書生顯然有意交他這位朋友，表現得客气誠懇：“四海之內，皆兄弟也。禹兄，是福不是禍，是禍躲不過；伯事膽小，決不可能免禍除災，唯一的保命不二法門，是以牙還牙向仇敵報复……”
　　“在下不做力所不逮的事。”他搶著說：“你有報复的力量，我沒有……”
　　“那就跟我走。”
　　“跟你走有何好處？”
　　“跟我走，我會讓你……”
　　“讓我做皇帝。”他自嘲地說：“呵呵！就算你把龍袍加在我身上，我也不像個皇帝。”
　　右廂人影出現，五位女騎土魚貫出堂，吸引了所有的目光，江書生更是眼中發亮。
　　為首的年輕女騎士，換穿了彩花衣裙，經過梳洗之后，更顯得明艷照人，高貴的風華令人目眩。
　　“是你！”第二位女騎士訝然叫，突然越過主人身側，身形一閃，便到了禹秋田桌前。禹秋田一惊，作勢開溜。
　　“你敢走？”女騎士沉叱，纖手要伸出了。
　　“真是霉透了。”他苦笑：“不是冤家不聚頭，看來，我的災殃未了。”
　　穿彩衣裙女騎士也到了，臉上有怒意。
　　“你該說冤家路窄。”女騎士睥睨著他，像一個面對臣下的女皇：“我還以為你已經溝死溝埋了呢？可讓我碰上你了，我找你一年，我不相信這次你逃得掉。你躲得了一時，躲不了一世。”
　　其他四位女騎士的打扮，一看便知是隨從，衣裙沒有主人華麗，忠實地在主人的手勢指揮下，切團把他圍住了，躍然欲動。
　　只要他一動，八條纖爪就會向他集中，他將變成落在蜘蛛的爪內，更像受到八爪章魚的擁抱。
　　江書生喜上眉梢，等机會与女騎士搭訕，等得太久了，一直苦無机會。
　　“禹兄，你怎么啦？”江書生笑吟吟站起：“你得罪了這位可敬的小姐，唐突佳人罪有應得……”
　　“沒你的事。”彩衣裙女騎士冷冷池說。
　　江書生更為興奮，引對方說話的目的達到啦！
　　那年頭，夫人小姐是尊敬的稱呼。十五歲以下普通人家的閨女，通常稱大姑娘小姑娘。在江南某些地方，把大戶人家的小姐稱姑娘，麻煩大了，因為教坊里的粉頭稱為姑娘。
　　“這人姓禹，是在下的同伴。小姐犯不著与他計較，有事請讓在下替小姐分憂。”江書生客气又誠懇，英俊的臉上，有令异性動情的倜儻笑容：“在下姓江，名偉，字人杰，請教小姐貴姓芳名？”
　　“晤！我听說過你這號人物。”女騎士顯然對江書生頗有好感，當然先前江書生讓出宿處，已引起她的注意了：“八表狂生，沒錯吧？”
　　“正是區區，小姐……”
　　“新一代江湖十新秀之一，八表狂生的名號相當響亮呢1”女騎士不再像驕傲的女皇，臉上重視优美典雅的微笑：“我姓樊。”
　　“哎呀！”八表狂生輕呼，臉上涌起興奮的神情目現异彩：“原來是虹劍電梭樊飛瓊小姐，失敬失敬。樊小姐出道兩年，飛虹寶劍所向無敵，在江湖出沒如神龍，無人知道芳駕的真正動向，以至緣慳一面，今日幸遇，足慰平生。”
　　人生得英俊，倜儻出群，嘴上一甜，更能博得女性的好感。
　　虹劍電梭樊飛瓊也不例外，微笑更甜了。
　　“閣下風云際會五載，名列江湖十新秀之一，我出道兩年，那敢妄言所向無故？”虹劍電梭說得客气，實際上有掩住前得意：“他既然是你的同伴，你問問他吧！該怎辦我會衡量。”
　　“在下會還小姐的公道。”
　　“很好。”
　　禹秋田心中暗罵：“這兩個家伙以為吃定我了。”
　　他總算知道這位假冒斯文的書生，是大有名气的八表狂生。
　　雖是第一次見面，但他已在三四年前，就了解這個人的底細，知道對方是什么貨色。
　　以他的身份來說，必須對江湖大勢，武林現狀，有深入的了解，才能活得如意，無往而不利。
　　他已在江湖邀游了五六年，這兩位仁兄仁姐該算是他的后輩呢！
　　八表狂生立即變了臉，換了一張不怒而威的主子面孔，劍眉一挑，沖禹秋田冷冷一笑。
　　如果北人屠曾經將被救的真象告訴他，他的神情恐怕不會如此冷傲了。
　　江湖十新秀有男有女，与武林七他女齊名，彼此的真才實學相去不遠，一比一已經不知誰胜誰負，一比三那是不可能的事。
　　禹秋田在元气不曾全复時，三位仙女也奈何不了他。
　　“你說，怎么一回事？”八表狂生真像主子責問隨從，几乎要指著禹秋田的鼻子斥責了：“不許說謊，你必須敢承擔。”
　　北人屠倏然而起，要冒火了。同時，也替八表狂生捏了—把冷汗。
　　北人屠是江湖南手名宿，當然听說過八表狂生是何人物，結交迄今，這才正式知道這位書生的名號身份，心中疑云大起。
　　擒龍客是名宿前輩，名頭武功都比江湖十新秀高，為何表現得像仆從？似乎甘心情愿尊奉八表狂生為主子呢2委實令人莫測高深。
　　擒龍客手急眼快，一把抓住了北人屠的手臂，五指用上了其力，在瞬間就可催發絕學擒龍爪功，硬將北人屠壓回坐位，制止北人屠干預。
　　禹秋田瞥了八表狂生一眼，神色一弛。
　　他不想生气，時机末至。
　　“我說不如她說，我不想說一面之辭。”他臉上有懊喪無可奈何的神情：“說謊是江湖朋友的保命金科玉律，你要求我不說謊，太离譜了吧？你平生說不說謊？”
　　“閉嘴！我要你說。”八表狂生怒叱。
　　“如果我不……”
　　“如果你不說，我會用有效的手段讓你說。”八表狂生聲色俱厲，強者的面孔表露無遺。
　　“好好，我說。”他裝出害怕的神情：“去年在鎮江，樊小姐欺負我的朋友，我施展三只手，掏走了她的荷包，就是這么一回事。樊小姐。要不要我詳細說出當時的經過？”
　　“我等你說，等你說對我說的那些輕薄的話。”虹劍電梭紅云上頰：“我才有正式問罪的正當理由。該死的！你逃得真快，這次四面堵住了你，你再逃給我看？”
　　“你這种浪人檻貨，說輕薄下流話平常得很，最好打掉你滿口狗牙。”八表狂生火爆地說，一听便知道他曾經調戲過虹劍電梭：“樊小姐的荷包呢？”
　　“一年了，早就丟掉啦！”
　　店門口，有人探頭往內瞧。
　　所有的人，注意力全放在禹秋田身上，只有北人屠是有心人，知道門外的人是三仙女中的一仙女或兩仙女，想必是有意前來探消息的，店党內起了爭執，她們便不再進來了，在外面冷眼旁觀。
　　“該死的東西……”八表狂生凶狠地一耳光抽出。
　　“去你娘的！”禹秋田忍無可忍，仰面后躺一腳輕挑，食桌猛然飛翻。
　　八表狂生不知自量，狂妄地出手，五女合圍使出現了空隙，給禹秋田脫身的好机會。
　　變生倉瘁，誰也沒料到禹秋田會來上這一手妙著。
　　眾人都看到他仰身避掌，卻沒留意桌上的餐具菜肴，是先一剎那飛起來的。
　　可怜的八表狂生毫無提防，變化也的确太快了，哪有机會閃避？餐具萊看揚水，碗盤打在身上砸得碎片亂飛，一頭一臉全是菜肴揚水，眼前一片模糊混沌朦朧，吃足了苦頭。
　　食桌卻是向前飛翻的，向對面的虹劍電棱翻砸，卻沒有餐具菜肴飛濺，龐大的食桌也易于閃躲。
　　食桌与餐具，是分向兩個方向拋擲的。
　　只有留了心的行家，才能看出异處。
　　食堂中燈火少，光度有限，剎那間燈火搖搖，人影一陣亂閃。
　　旁觀的擒龍客名不虛傳，不愧稱高手名宿，一閃即至，擒龍爪跟蹤下沉。
　　抓落空，長凳下沒有躺倒的禹秋田。
　　“我要剝你的皮！”八表狂生厲叫，狼狽地退了兩步，忙亂地抹除臉上的污穢，湯油入目的滋味真不好受，憤怒如狂卻又無法出手攻擊。
　　“咦！”擒龍客惊叫：“五行遁術！這小輩可怕，他像鬼一樣消失了，或者土遁走了。”
　　四盞雙枝燭台熄了兩盞，光線更暗。
　　“不是五行遁術，是絕項輕功流光遁影。”退至一旁的虹劍電梭懊喪地說：“确是快得不可思議，上次他也是在酒樓上大庭廣眾問，用這种身法逃走的，這次我仍然堵不住他。”
　　店伙重新點亮蜡燭，臉色不正常。
　　“諸位相信嗚？”店伙指指廳角堆放不少馬鞍行囊處一指：“那位客官的馬鞍馬包，就在燭光閃動時，平白無故不見了，恐怕是……是鬼擄走的……”
　　門外夜空寂寂，鬼影俱無。
　　蹄聲乍起，眾人搶出門外，只看到一匹健馬向官道南端飛馳，已經遠出百步外向南絕塵而去。
　　北人屠是唯一心中有數的人，不以為怪。在大屠殺現場，三仙女聯手攻擊，光天化日太陽當頭，禹秋田依然能碎劍遁走無影無蹤，黑夜間脫身更容易百倍。
　　“這小子一定是傳聞中的复仇客，錯不了。”北人屠心中暗叫。
　　其實，傳聞中的复仇客，并非來無影去無蹤的人。眾所周知，不論他替人复仇或為自己复仇，通常先派人下書警告。在警告期間現身時，穿黑或灰色的夜行衣，以巾蒙面，因此誰也不知道他到底是誰，誰也沒見過他的廬山真面目。平時，根本沒有人知道他到底在何處隱身。
　　這是一個极為神秘的殺手，他替人复仇，据說從不接受酬勞，也從不以真面目与怀仇的苦主打交道。所以，他不能算是殺手，應該算是風塵奇人怪杰。神秘复仇客的聲威，五六年來聲譽不斷上升，真具有震懾人心的無窮威力。
　　那些心怀鬼胎，經常做虧心事的人，少不了心怀恐懼和憎恨，把他看成眼中釘，有志一同稱他為該死的殺手，日夜提防他光臨行凶。
　　這种游戲風塵的怪杰，江湖上為數甚眾，每一代都有出類拔萃的人才，有些杰出的甚至被尊稱為俠，俠是主持正義的代表。
　　這一代，神秘复仇客該是最杰出的一個，但沒有人愿意心甘情愿稱他為俠，因為他殺戮甚慘。
　　即使是一個小瓜牙，他也照殺不誤。据說他常常劍使刀招，會毫不容情將人的頭砍下來。
　　用劍的人，通常不會將人的腦袋砍掉的。劍以沖刺為主，有些高手喜歡賣弄，指定部位攻擊甚至攻穴，一劍刺殺干淨利落，不會有斷肢殘骸費神收鹼。
　　神秘复仇客确是用劍，亂砍亂殺十分可伯。而且，他自己沒有專用的寶劍。
　　接到警告函的人，最好把爪牙遣走，以免枉送性命。
　　据行家說，他用的是天殘劍術，那是百余年前，曾經掀起武林狂風巨浪，大殺武林人物，轟動天下的根海狂龍，遺世的可怕劍術。
　　當然，這是傳說，誰知道百余年前的事？至少當代沒有人見過什么恨海狂龍。
　　北人屠見過神秘复仇客，當然不便胡說八道，公然指稱禹秋田是神秘复仇客，說不定有人認為他故意造謠生事，有意自抬身价呢！
　　當然禹秋田也不會放過他，即使禹秋田真是神秘复仇客，泄露他人的秘密，后果是极為嚴重偽。這也就是他不將脫險經過詳情，告訴擒龍客的原因所在。
　　大道黑沉沉，行人絕跡。
　　星光朗朗，曠野中不時傳來几聲野狗的凄厲長啤，泉啼聲也令人毛骨悚然，夜間行走，真需要有超人的膽气，所以沒有旅客敢走夜路。
　　急驟的蹄聲，引來遠處襯落傳來的犬吠。
　　騎士必定膽气超人，單人獨騎向南赶。
　　遠在百步外，便發現路右屹立著一匹馬，人与馬顯得朦朦朧朧，紋絲不動像幽靈。這段路寬闊平直，路旁沒有栽行道樹，星光朗朗，因此遠在百步外，仍可看出是一人一馬的形影。
　　騎士相當机警，對駐馬相候的人豈能不提高警覺？一面策馬急馳，一面緊了緊佩劍，本能地檢查百寶囊是否礙手礙腳。
　　江湖人的百寶囊，所盛物包羅万象，稱百寶名實相符，當然盛有備用的暗器。這玩意挂在脅下，如果型式過大，与人動手會妨礙行動，必須安置在趁手的地方，以免掏備用暗器時耽誤時間。
　　預先有了准備，因此馳近時健馬蹄下一緩。
　　駐馬相候的騎士，人与馬一直就紋絲不動。
　　“什么人？”接近至十步左右，健馬小馳，騎士警覺地沉聲喝問。
　　“等你的人。”駐馬相候的騎土一面回答，一面策馬以相同的速度，并轡南行。
　　“等我的人？咱們認識嗎？”
　　“這不就認識了嗎？”
　　“在下不知道你是老几，你知道在下是誰？”
　　“不久就知道了，咱們將有机會親近親近。”
　　“胡說八道”。騎士加了一鞭，坐騎放蹄前沖。
　　“你老兄听不進老實話。”相候的騎士也揮了一鞭，仍以同樣的速度并騎急進。
　　“為何要跟來？”騎士更為警覺，厲聲大喝。
　　“和你親近呀！”
　　“你是何來路？”
　　“不久自知。”
　　“亮名號。”
　　“不久自知。”
　　“你死吧！”
　　黑夜中怎能看得到暗器？雙馬并馳，中間相距不足一丈，暗器一出便到了，決難看到形影。
　　相候的騎土左手一抄，奇准地抄住到達左肋的一枚三棱透風鏢。
　　“好准的手法。”相候的騎士大聲稱贊。
　　健馬速度甚快，從側方射擊脅肋，不但射擊的面積小，前置量更不容易預測，奔馳的健馬并非平穩前進的，這一鏢竟然奇准無比。
　　接暗器的人，更是高明得匪夷所思。
　　“卡啦！”第二第三枝透風鏢，接二連三被左手一一接住一把抓，鏢落在掌中，發出清脆的接触響聲。
　　連珠鏢，連珠接。
　　“還給你！”喝聲似沉雷。
　　騎士身形下伏，伏鞍避鏢，有自知之明，決不可能接回自已的鏢。
　　一聲狂叫，騎土滾落雕鞍，砰然大震中，被馬蹄掀起的塵埃掩沒了，健馬沖出十余步外，緩緩止蹄。
　　訓練精良的馬，主人落鞍便會自行止蹄。
　　相候的騎士兜轉馬頭，緩緩回到原地。
　　“你死不了。”相候的騎士泰然自若下馬：“鏢尾擊中章門穴，左半身僵麻而已。”
　　落馬的騎士心膽俱寒，對方居然在這种情況下，推确地認穴發鏢，雙方的造詣相差太遠了。
　　“你……你到底是……是何來……路？”騎士左半身發僵發麻，右半身仍可移動，吃力地拔劍。
　　“在等你呀！老兄。”相候騎士踢了對方一腳，踢中右肘，劍不但無法拔出，右臂似已失去活動能力，絕望地停止掙扎。
　　“你為何等……等我？”
　　“因為你是傳信的人。”
　　“我……”
　　腦門挨了一擊，立即昏厥。
　　三更初，店堂中仍然燈火明亮。
　　虹劍電梭与八表狂生秉燭品茗，雙方都有意結交，意气相投，大有相逢恨晚的感覺。
　　擒龍客与北人屠，由店東大力神在廚下設桌款待，談些江湖見聞武林大勢，也天南地北胡扯。
　　“樊小姐是從南面來的？”八表狂生開始談及正題，普通朋友是不便打听或探索對方根底的：“我也是，在太原方面將有一段時日逗留。”
　　“我不到太原，直接前往天長堡。”虹劍電梭毫不隱瞞此行的目的：“在前面村落，所到天長堡的人在此地鬧事的稍息，因此留下來看看。天長堡遠在數百里外，怎么可能在這里扮強梁？沒想到确是真的。”
　　“真巧啊！我也是前往天長堡的。”八表狂生欣然說：“天長堡的人在此鬧事，其實不足為奇。山西是他們的地盤，他們有權在晉南保護他們的權益，擄走几個人處死算不了什么。在江湖闖蕩刀頭舔血玩命，所為何來？說穿了只為了兩個字：名与利，權勢就是名与利的結合。”
　　“說得也是，他的确有權維護他的權勢。”虹劍電梭本來就是追逐權勢的女強人，當然同意八表狂生的看法：“我去找他，目的也是為了保護我的權益。”
　　“會無好會？”八表狂生進一步試探。
　　“不一定。”虹劍電棱鳳目中有殺机：“如果雙方的權益有了沖突，就不是好會。好不好，決定權在祝堡主，他是地主。你呢？”
　　“似乎你我有志一同，我也是為了保護權益而來的。不過，此行應該很順利。要我助一臂之力嗎？我希望能為你盡力，請不要拒絕我的幫助，好嗎？”
　　“去年他行腳江南，帶了一批人扮強盜，洗劫了我一位朋友，劫走了几件珍藏。”
　　“他是一個珍寶收藏家，建了聚寶樓收藏他的珍寶。”
　　“他如果不交還……”
　　“或許我可以勸勸他割愛。”
　　“那就謝謝你啦！。”虹劍電梭嫣然一笑，燭光下顯得更為嫵媚：“我人手少，還真不想和他反目，能和平解決求之不得，強龍不敢地頭蛇，何況我還不能算強龍。”
　　“當然，你我都是作最坏的打算。”八表狂生鄭重地說：“我去向他索人，你去找他索珍寶，都有利害沖突，很難保證一切順利。我帶了不少人，必要時，你我并肩聯手，斗一斗他這條強龍。”
　　“希望無此必要，皆大歡喜。”
　　“但愿如此。哦！你對那個禹秋田了解多少？”
　　“去年他叫禹春山。”
　　一年春山，一年秋田，一听就知道名是經常改變的，決不可能是有名聲威的人物。
　　“綽號呢？”
　　“沒有人知道，也沒有人知道他的來歷，我和他僅在鎮江的酒樓上見過他一面，后來四處打听，得不到任何有關他的消息。”
　　“這种小混混只憑打濫仗混世，名改來改去以避禍逃災，那有什么來歷？下次休讓我碰上……”
　　本來已閉妥的店門，不知何時門閂自退，插閂也無聲自折。啟門聲傳出，禹秋田出現在門外。
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