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第5章

　　“不要說下次，咱們這次的事還沒了呢。”禹秋田邁入用腳掩上門，似乎早已將兩方的話听得一清二楚，臉上有邪邪的笑意，隨手抽出一根門閂：“你這混蛋在漂亮女人面前逞英雄充好漢，以護花使者自居，狂妄地向往下挑戰，死不要臉說我只憑濫仗混世。好，今晚咱們把賬算個一清二楚，免得你有下次，下次我可不想再用菜肴湯汁淋你的狗頭。”
　　以狂為綽號的人愈來愈多，似已成為時尚，因為武林十一高手排名第一的人，叫狂劍榮昌。
　　綽號可以凸顯出其人的個性，可以，給對手增加心理威脅誰不怕發狂的人？所以江湖上有人稱狂劍、狂刀、狂人、狂生……
　　八表狂生狂傲自負，人才一表，所以稱狂生，立即被這一番的話激怒得狂性大發。
　　一聲厲吼，八表狂生火雜雜地狂沖而上。
　　禹秋田門閂左蕩右決，附近兩張食桌与長凳，被掃翻出兩丈外，便有足以施展的空間了。
　　門閂是一根兩尺余長的長方木，用來打破人的頭十分趁手，在武林朋友手中，正是最趁手最靈活的手棍，但用來斗刀劍，卻不是靈光的兵刃。
　　八表狂生沖出時，劍已出鞘，狂怒地沖進，劍發狠招亂洒星羅，要用亂劍分了禹秋田的尸。
　　在美麗女人面前拼搏，當然會全力以赴，劍上風雷驟發，攻勢之猛惊心動魄。
　　“叮叮當當……”門閂与劍接触的怪聲連續爆發，劍鳴聲情越震耳。
　　每一日皆奇准地擊中劍脊，八表狂生毫無用劍鋒削斷門閂的机會，狂野的沖刺難越雷池半步，滔滔而出的十余劍，皆被門閂撥出偏門，勞而無功白白浪費精力，銳气逐劍降低。
　　禹秋田不退不讓，來—劍接一劍，雙腳在三尺空間內靈活地挪移，反擊的每一閂皆長驅直入，出現在八表狂生的面孔前，似乎距鼻尖不足半寸，不由八表狂生不收劍自保，劍上強烈的渾雄劍气，對本制的門閂，毫無反震毀損的威力。
　　“用削砍訣！”旁觀的擒龍客大叫，指示机宜。
　　“沒有用，黃兄。”一旁的北人屠說：“砍斷了門閂，門閂的后段一定會乘隙飛出，毫無躲閃的余地。禹小子就有這种任意控制兵刃完整或損毀的絕技。”
　　北人屠是行家，從血腥中闖出名頭的高手。禹秋田与三仙女交手，旁觀者清心中了然，禹秋田的劍，并非被三仙女擊碎的，碎劍八方飛射，三仙女當時吃諒之下，只有—個念頭：防范被碎劍及体，因而忽略了禹秋田的動向，分了心視覺也亂了，所以不知道禹秋田是如何遁走的。
　　雙方交手已明朗化，八表狂生的劍毫無威力可言，如果禹秋田的門閂被砍斷，那一定是禹秋田有意讓它斷的，決非八表狂生所造成的結果。
　　“你很了解他？”擒龍客問。
　　“我們是難友，我一點也不了解他。”
　　“用你的刀，一定可以對付他。”
　　“不可能。”
　　“去試試看。”
　　“我不去。”北人屠說得斬釘截鐵。
　　“你……”
　　“你听著。”北人屠神色凜然：“他從尸堆中，把我拖回陽世。這世間待我并沒有多少好處，我北人屠也沒欠這世間什么，我卻知道欠了他一條命的情，北人屠不是人間賤丈夫，你明白我的意思嗎？”
　　“閣下，我們有合作的承諾，我們助你向天長堡……”
　　“合作對付天長堡的承諾，与要求在下對付救命恩人有何干連？擒龍客，你一點也沒有武林朋友的風骨，你只是一個浪得虛名的人渣，一個狗屁不如的混蛋。”北人屠聲晨屋瓦，殺气騰騰：“我北人屠凶名蓋世，可不做喪心病狂的無恥勾當。”
　　擒龍客憤怒如狂，臉上成了紫醬色，猛地伸手便抓，用上了擒龍爪功。
　　達一次，突襲無功。北人屠上次被出其不意抓住，一直對擒龍客小心提防，這次怎會上當？
　　在指尖前疾退出三步外，刀光一閃，潑風刀立下了門戶，刀气襲人。
　　“扑上來！”北人屠沉晚：“看我屠狗的刀利是不利，你這陰險的混蛋，上！”
　　擒龍客的擒龍爪功雖則可怕，可以抓石成粉，不怕刀砍劍劈，但只限于武功比他差的人，用來對付功力相當的北人屠，怎敢冒險用爪對付潑風刀？
　　手按上了劍靶，但斗場的情勢吸引了所有的人。
　　八表狂生的劍，已遞不出招式，禹秋田的門閂，像靈蛇般在八表狂生的胸腹間鑽旋，吞吐急如電閃，逼得八表狂生滿地旋走，劍被逼在外側收不回來爭取中宮，大概曾經被門閂揍了几下，不敢硬挺硬抗，發瘋似的旋走，要擺脫門閂的緊迫追逐，支撐不了多久啦！
　　“這叫做靈貓戲鼠，滋味如何？”禹秋田一面進攻，一面嘲笑：“快躲，免得打斷几條肋骨，躲！”
　　八表狂生最后沒躲開當胸一點，噗一聲門閂點在右胸下，暴退了兩步，拉開了距离。
　　拉開了距离，劍便可以收回搶得中宮了，可惜慢了一剎那，唉一聲右小臂挨了一下，劍重新向外張。
　　八表狂生感到右臂奇痛入骨，劍向外蕩，痛得叫了一聲，馬步大亂。
　　門閂再閃，噗一聲敲在左肩上，左肩欲裂，左手失去活動能力。
　　禹秋田左手一伸，劈胸揪住手法十分粗俗。
　　“放了他！”虹劍電梭嬌叱聲震耳：“不然，你死得最快。”
　　禹秋田扭頭瞥了虹劍電梭一起，目光停留在對方左手掌的光閃閃銀梭上。
　　虹劍電梭成名的威展江湖暗器，俗稱八瓣銀梭，擊中物体時，會崩散為八塊，一丈方圓內，任何一塊皆可傷人，不但是霸道絕倫的暗器，而且是對付群毆的最佳兵刃，金鐘罩鐵布衫火候精純的人，也禁受不起一擊。
　　它的缺點是：一發射便成為廢物，不能再拼攏使用了，打造不易，价值昂貴。因此，除非有絕對必要，虹劍電梭十分珍惜使用，以唬人的机會為多，拼斗時宁可使用她的飛虹劍，她的劍術的确值得驕傲。
　　“你要用那玩意打我？”禹秋田笑問。
　　“那是一定的，除非傷放了他，”虹劍電梭語气堅決，不容怀疑。
　　“我打賭你雖是女人，一定不會女紅，更不會織布，那玩意本來該用來織布的。好吧！你贏了。”禹秋田把八表狂生推出丈外，邪笑著說：“閣下沒想到吧？你在女人面前稱英雄，結果女人反而救了你，你真幸運。下次在我面前，你最好放聰明些。”
　　八表狂生雙手仍難恢复活動如意能力，羞憤難當，迄今為止，仍然不知道為何劍克制不了門閂，為何一直處在挨打局面。禹秋田的表現毫無高手的威武和風度，使用門閂也毫無奇處，一點也投有惊世的手法和超人的武功气勢，為何劍始終施展不開？
　　“今晚我喝了不少汾酒。”八表狂生厲聲叫吼：“地方太小施展不開，下次，我必定殺你，必定。”
　　勉強找理由遮羞，輸不起的人就是這到德性。八表狂生就是輸不起的人，當然要在下次洗雪這奇恥大辱，武功輸了口不能輸。
　　“那你得痛下苦功練劍，不要光說不練。”禹秋田嘴上不饒人：“像你這重整天在爭名奪利中打滾，在陰謀計算別人中用心机的人，哪有工夫下苦勸勤練？所以你殺不了我。”
　　“你我的賬還沒算呢！”虹劍電梭收了小銀梭，舉步向前接近：“我死盯著你，不信你真能在我一眨眼時平空消失掉。”
　　“好了好了，我怕你。”禹秋田丟掉門閂：“其實你心中明白，去年鎮江的事其錯在你，該討債的是我，那次你已經擺足了威風，風頭最健。你一個大閨女，目灼灼死盯著我，有失淑女風范，別人怎么說？我是一個相當年輕英俊的紳士呢！”
　　有几分才貌自命淑女的姑娘們，最討厭這种油腔滑調而又具有才華的男人，表面示弱不介意名頭聲譽，卻每句話部傷人自尊，令人又愛又恨。
　　“我要打爛你的狗頭。”虹劍電梭暴怒地叫罵，女人當然罵不出什么難听的話來，憤怒地沖上。
　　禹秋田急閃，到了先前兩人品茗的食桌前，一把抓起茶壺，臉上邪笑涌現。
　　“我打賭，你會變成落湯雞。”他掀開壺蓋丟掉：“真妙，還有大半壺熱茶，琳在身上一定很精彩，你的典雅綢衣裙保證會變成半透明的，不信你再接近看看？”
　　虹劍電梭真不敢再接近，熱茶潑在身上，決不是什么愉快的事，旅途中洗衣裙麻煩得很呢！
　　“你……你你……”虹劍電梭哭笑不得，气得漲紅了臉：“我一定要殺掉你這痞棍，一定。”
　　“又一個一定要殺我的人，以后保證會有第三個，倒霉。”他放回茶壺，向在走道口強忍笑意的大力神叫：“殷東主，弄坏你的生財家具，抱歉，我賠。他們吃飽了喝足了，我肚子里酒虫饞虫都在造反呢！勞駕弄些酒菜填五髒廟，謝啦！”
　　“你敢在我這里逗留？”虹劍電梭顯然不歡迎他留下。
　　“算了，樊大小姐，彼此無仇無根，些小沖突用不著你死我活，對不對？一個在江湖有志稱雄道霸的人，計較小是小非气量小，成不了大事的。”他不再邪笑，語气誠懇：“小沖突過了就算，犯不著沒完沒了。像你這种天仙似的美貌大小姐，走到哪一角落都會有人閒言閒語，凡事計較，你得整天為雞毛蒜皮的事，忙得焦頭爛額，甚至會把天下人都當成仇敵，日子難過得很呢！我為鎮江的事道歉，夠了吧？”
　　態度雖表現得誠懇，但言辭問仍流露出諷刺味。女性心眼小而且敏感，虹劍電梭也不例外，恨恨地哼了一聲，昂首挺胸气虎虎地走了。
　　八表狂生羞憤難當，已先一步偕同擒龍客离去；
　　大力神當然不便讓他倆睡食廳，讓出一向店伙住的小房作宿處。
　　北人屠不再理會擒龍客，已看出這位名宿太過陰險，不好相處，打定主意不与他們到天長堡，過來替禹秋田拾奪食桌，在對面相陪。
　　大力神打發店伙离開安歇，弄來一些肉脯燒鹵，兩壺真正的汾州杏花村汾酒，興高采烈前來相陪；
　　真正的杏花村上等汾酒，不是透明晶瑩的，而是淡碧綠的光澤，香傳百步的珍品。
　　“老弟，我算是服了你。”大力神斟上酒豪放地舉杯：“敬你。兄弟早年久走江湖，見識過無數高手名家，可就沒見過憑一根木制門閂，能封住狂風暴雨劍勢的高手。你知道那位八表狂生的來歷，是嗎？”
　　“不但知道來歷，而且知道根底。”禹秋田回敬了一杯，這才放低聲音說：“江家的狂風十八劍，四五十年前，一代劍豪狂風劍客江万里，號稱劍術宗師的秘學。狂生定然是江家的子侄，劍術已獲江家真傳，只是心浮气躁，一出手就求胜心切，反而被我奪獲先机，無法施展劍術的精髓，輸得很冤，難怪他不服气。”
　　“算了吧！我北人屠眼睛還沒瞎呢。”北人屠拍拍禹秋田的肩膀笑笑：“別裝了，我是目擊你力敵三仙女的人。哦！小子，你不是走了嗎？”
　　“乘机辦事而已，我要證實一些事。”禹秋田不多加解釋：“我是玩弄詭計，作弄人的專家，不希望在陰溝里翻船，所以先求證以求穩扎穩打。褚兄，他們是不是邀你一同前往天長堡討公道？”
　　“不錯。”
　　“不要跟他們去，褚兄。”
　　“不去了，那個擒龍客陰險得可怕。”北人屠搖頭苦笑：“我這人愣頭愣腦，除了敢殺敢拼之外，一無長處，不喜歡与陰險的人打交道。”
　　“對，离開他們遠一點。”
　　“小子，听到什么風聲了？”北人屠自嘲愣頭愣腦，其實心清肚明，憑闖蕩江湖盛名不衰的經歷与經驗，決不會是一個一無長處的笨瓜。
　　“他們后面還有一大批人，其中有人已經搭上了天長堡某條線，可能獲得協議，皆大歡喜。祝堡主父子自下可能在解州以南，搜尋天涯浪客与玉面狐，也留意千幻夜叉，不久可能往回赶，与八表狂生會合，很可能高高興興至天長堡作容。”
　　“老天爺！我如果跟他們去……”
　　“你北人屠必定再死一次。”大力神咬牙說：“擒龍客已提出要求，要我也一同前往替他們助威。如果我拒絕，他威脅說后果自負，我也死定了，我是天長堡凶徒擄人的人證。”
　　“狗娘養的可惡！”北人屠咬牙切齒：“小子，要不要連夜動身擺脫他們？”
　　“擺脫不了的，褚兄，擺脫得了今天，擺脫不了以后。”禹秋田虎目中冷電乍現。
　　“他們會緊迫不舍，至死方休？”
　　“這兩位仁兄用不著自己追。”
　　“哦！你是說……”
　　“你該知道鷹揚會。”
　　“山門設在揚州的鷹揚會？”北人屠臉色一變：“會主五岳狂鷹狄飛揚，五年前創會一舉成為江湖大豪。該會盡做些見不得人的狗屁事，會眾日增加蟻附膻，連黑道朋友也為之側目。你是說，這兩個人……”
　　“該會設有三位副會主，八表狂生是排名第二的副會主。擒龍客地位稍低，是外堂七星主的玉衡星主。”禹秋田盡量將聲音壓低，虎目不時膘向半掩的大門：“外堂是專門對外的組織，這次來的人，全是外堂的高手。”
　　“小子，我相信你不是胡說八道的人。”北人屠訕訕地說：“鷹揚會是半公開的組合，一些重要的首腦并不隱瞞身份，我從沒听說過首腦人物中，有這兩個人。”
　　“那些公然露面的首腦，是擺出來讓人看的，各地發生事故，都与他們無關，因為他們的行蹤眾所周知。哼！你以為我溜走乘机辦事，要證實的是什么？”
　　“這……”
　　“站房里那几個借宿的旅客，是暗中策應与傳信的人。信息已經傳出，是有關天長堡擄人留了活口的事。”
　　“哎呀！”北人屠惊叫：“通知天長堡的人？”
　　“一點不錯，所以要你自己把腦袋送到天長堡。我已經把信使埋了，至少可以爭取到一兩天時間。”
　　“他們到天長堡，為了何事？”
　　“以后再告訴你。不瞞你說，鷹揚會成立的當時，我已經對他們留了心，對他們的了解，比任何人要深入一些，因為我得暗中防備他們，早晚會和他們發生無可避免的利害沖突。我的消息，只有一些是從信使口中獲得證實的。你們小心……”
　　燭火搖搖，帘動門響，人已失了蹤。
　　“這小子真是個鬼。”北入屠毛骨悚然地說：“段兄，你看清他是怎樣走的嗎？”
　　“沒看清。”大力神居然臉上、手上、汗毛根根聳立，而且打一冷戰：“你不要說鬼好不好？咱們柏亭阜附近村落，經常鬧鬼。”
　　“一定是你開黑店，經常做謀財害命的勾當，所以冤鬼祟人。呵呵！他娘的！你沒用人肉作脯吧？我可吃了不少呢！”北人屠居然有心情開玩笑。
　　“去你娘的！我孤家寡人，一人飽一家飽，不圖名利活得心安如意，何用開黑店？”
　　“不瞞你說，我真吃過人肉包子。”
　　“惡心！去你的。”
　　門外的确有人偷听，天气并不太寒冷，禹秋田先前進廳時，僅用腳掩上門，貼在門縫偷听十分方便，廳內的人不可能發現門外有人偷听。
　　偷听的人相當机警，門一動便飛掠而走，去勢惊人，真有如電火流光。
　　禹秋田更快，黑夜中在近距离也難辨形影。
　　是一個身材小巧的灰影，剎那間便遠出百十步外，离開官道落荒飛遁，形影依稀可見。
　　已經進入草木叢生的郊野，不會有人追來啦！大白天也遇林莫入，黑夜中誰敢犯忌窮追入林？
　　灰影大概心中高興，百忙中扭頭目望。
　　糟了，黑影迎面壓倒。
　　想轉身自衛已來不及了，一切反應皆赶不上神意，砰一聲被黑影上勒喉，下抱腰，扑倒在草叢中，壓得牢牢地，想滾轉反擊卻力不從心。
　　“好啊，是女人。”。禹秋田放手，一蹦而起：“你們真不肯罷手是不是？可惡。不要惹火我，小仙女，我不是大慈大悲的菩薩，而是又邪又怪的男浪人。”
　　星光下，他認出是三仙女之一，是穿寶藍色騎裝的仙女，他是老江湖，知道這位仙女叫幻劍飛虹李春萱，一個頗有俠名的美麗任性大姑娘。
　　姑娘們先天体質不如男人，碰上高大如門神的人就矮了半截，因此大多數皆練了小巧的暗器防身，盡量避免与大男人貼身拼命。
　　幻劍飛虹李春萱的回風柳葉刀，稱為飛虹回風刀，像是可由神意指揮的精巧暗器，在江湖具有相當惊人的震撼力，些自詡暗器宗師的名家，也對她的飛虹回風刀刀深怀戒心。
　　另有一位仙女叫織女王碧瑤，所使用的子母金梭，比虹劍電校的八瓣銀梭相去不遠，同樣具有可擊破內家气功的威力。
　　“你……你你……”幻劍飛虹虹一躍而起，猛揉曾被手臂勒過的咽喉，羞急地大叫，大概被大男人壓在地下受不了啦，“你可惡。你……你到底是……是不是神秘复仇客？我要知道。”
　　“我說過我是神秘复仇客嗎？”
　　“這……我要知道你打算如何報复我們。”
　　“小丫頭，不要被江湖流言所愚弄了。”禹秋田冷冷地說：“神秘复仇客決不會為了芝麻綠豆似的小仇小恨，舉起复仇之劍大開殺戒。你們三位仙女口碑并不差，只是有點任性自負，自以為是目空一切的小丫頭，我哪有閒工夫向你們報复？”
　　“你是說……”
　　“我是說沒有閒工夫向你們報复。”禹秋田向后退走：“而且，你們查明真相之后，留下准備管閒事迫凶，我相當佩服呢！不過……”
　　“不過什么？”
　　“你們管不了這檔子事，力所不過勉力而為，不足為法，失敗是意料中事。赶快离開山西，還采得及，你們不能失敗，知道后果嗎？”
　　“可是……”
　　“听我的勸告，好嗎？再見，小丫頭。”
　　身形乍退，冉冉遠去。
　　“他……他到底是個什么樣的人？”小丫頭喃喃自語。
　　當然她不是小丫頭，在江湖成名好几年啦！想起被抱住壓在地下，她感到渾身，起了奇异的變化。
　　“鬼才是小丫頭。”她頓足大叫。
　　＊＊＊
　　“是什么人？”北人屠低聲問。
　　“小仙女。”禹秋田說：“穿寶藍衣衫的那一個。”
　　“什么仙女？”北人屠并沒見過江湖七仙女，見了也不知道是誰，所以上次他胡猜居然猜中了，但難分身份。
　　“好像是幻劍飛虹。”
　　“哦！她沒用飛虹回風刀打你？”提起名號，北人屠就知道是那一個仙女了。
　　“沒有，大概是心中有愧吧！”
　　“小于，今后你有何打算？過河溜之大吉？”
　　“我是債主，沒錯吧？”
　　“去討債？”
　　“為何不？”
　　“好哇！小子，我跟定你了，我……我做你的隨從，你得答應。”
　　“廢話！你是前輩。”
　　“我是當真的。”北人屠鄭重地說：“我北人屠一生不服人，今天可是心甘情愿服了你，你不答應也得答應，今后你是主人。”
　　“你少來，我一個人道游天下何等追逐自在？”禹秋田斷然拒絕：“正如同大力神所說，孤家寡人一人飽一家飽，多一個人就多費一分照顧，你自己走吧！”
　　“我跟定你了。”北人屠寫意地拍拍大肚子：“做主人的必須管吃管喝，今后不怕沒錢買酒啦！想起來就可以樂上老半天。小子，你是我北人屠值得替你賣命的好主人，你就認了吧！主人。”
　　“去你的，你追不上我的，我隨時都可以擺脫你。”
　　“呵呵！你擺脫不了我的，我看穿你了，你是一個講義气的可敬主人，不然你不會回來再救我，不希望我上當，跟那些狗王八到天長堡送命，我已經欠了你兩條命的債，沒錯吧？”
　　“小老弟，我這間店顯然倒定了。”大力神乘机起哄：“你就多收容一個隨從吧！”
　　“胡搞！”禹秋田不愿再纏夾，干了杯中酒：“填五髒廟一而再受干扰，實在不是滋味。大掌柜，今晚我在何處安頓？馬匹藏在樹林里，在食廳打地舖也沒有衾枕呢！”
　　“主人，不用擔心，這是隨從的事。”大力神笑吟吟地說。
　　***
　　山西騾車行的馬車停駐處，并非正式的站房，只是充作暫時休息的中途小歇腳站，也可以收容錯過宿站的一些粗豪旅客。
　　今晚除了車夫之外，另外接納了八個大拳頭粗胳膊的江湖豪客。
　　天黑后不久，一位旅客悄然乘坐騎走了，從此一去不再回，站房的管事人員根本不敢過問。
　　三更天，擒龍客出現在兩名旅客的房中，整座站房靜悄悄，室中一燈如豆。
　　這八位旅客，果然是八表狂生帶來暗中策應的人，也負責傳送信息，在解州還有另一批接應主人，人數必定相當可觀。
　　天長堡高手如云，藏龍臥虎，但對大批壓境的強龍，難免有所顧忌，用談判協議代替干戈，是最佳的解決爭端途徑，天長堡主并不愚蠢。
　　“查清楚了嗎？”擒龍客問。
　　“長上大可放心，一看就知道了，用不著費心打听調查，我的有一半人認識她們。”那位留了大八字胡的中年人，語气自負肯定：“三個仙女，絕對正确。”
　　“武林七仙女，居然有三個同時結伴出現在山西道上，頗不尋常，為何？”
　　“這就不知道了，她們口風很緊，那家小店的店伙很机靈，但也探不出絲毫口風，恐怕得勞動副會主親自出馬了，副會主很得女人緣。”
　　“廢話，副會主心里很不愉快，目下沒有心情親自出馬，明天她們一走……”
　　“她們走不走，与咱們無關，咱們也要走，長上為何擔不必要的心？”
　　“防患于末然，你懂不懂？”
　　“屬下認為，多管閒事恐將節外生枝。目下她們涉入天長堡擄人的事，讓天長堡的人去擔心吧！”
　　“你不覺得，如果有机會的話，把她們羅致入會，對本會是否极為有利？”
　　“那不是咱們這些地位低的人，所能權衡利害的事。根据這三位仙女的聲譽家世，她們不可能正眼看咱們鷹揚會，又何必白費心机？用脅迫手段迫使她們就范，須防激起武林公，長上務必三思。”
　　這是一位盡職忠誠的好部屆，分折的道理十分中肯，可惜擒龍客不是一個好的上級領導者，不肯接受部屬有遠見的建議意見。
　　“你們只要負責調查就好，其他的事用不著你們操心。盡快調查出她們的來意動靜，副會主急于知道底細，以便找机會接近圖謀。哦！是哪三位仙女？”’
　　“著綠的是飛鳳歐陽明鳳，隨行的是她的長輩神手尹浩然夫婦；穿藍的是神針玉女張淑貞，隨行的兩男女還不知底細；穿寶藍的是幻劍飛虹李春萱，是七仙女中最令人頭疼的一個，她的飛刀十分可怕，誰惹火了她，她會跟你沒完沒了。听說她最討厭自以為風流倜儻的男人，副會主接近她必須小心。”
　　“讓副會主去操心吧，沒你的事，按行程，明晨信息定可傳回，接到信息立即察報。”
　　“遵命。”
　　“一切小心。”擒龍客叮吁后，出室走了。
　　中年人送走擒龍客，返室掩上門搖頭苦笑。
　　“無端干預天長堡的事，對咱們又有何好處？”中年人向同伴發牢騷：“祝堡主好似鬼，決不會為了咱們替他分憂，就多讓一步多一分誠意。這里是他的地盤，他處理得了勢力范圍內的大小事故，咱們插手干預，說不定反而引起誤會，認為咱們挾恩要挾呢！何苦來哉？”
　　“你不懂，老哥。”同伴冷冷一笑，吹熄了燈火。
　　“我不借什么？”
　　“那些女人……”
　　“哦！女人……”
　　“不錯，副會主見了深亮標致的女人，第一個想到的便是床。”
　　“有一天，他會死在床上。”
　　“去你的！天下的男男女女，絕大多數都死在床上，廢話！”
　　“那可不一定哦！不錯，大多數的人死在床上，問題是如何死在床上……”
　　“睡吧！別胡思亂想了，他娘的倒霉，其實今晚該在安邑縣城投宿的，我的床上一定有女人快活。”
　　“你也想死在有女人的床上？”
　　“混蛋！烏鴉嘴，呸！”
　　***
　　三更將盡，店東大力神還沒安睡。
　　一旦拋棄數年的心血，難怪他無法就寢，要重新投入莽莽江湖，重過刀光劍影的日子，在他來說，該是太老了，他輝煌的過去永不會回來。
　　但不拋棄行嗎？有人逼他拋棄，即使日下擒龍客不急于逼他，日后一定會有人聞風而至的，早年的仇家也必定蜂擁而來。
　　他不想另起爐灶，遠走某處地方躲起來。
　　他在房中面對孤燈沉思，前塵往事紛至杏來，叱吒風云大半輩子，迄今依然人單只影，既不愿成家有后顧之憂，又不愿像閒云野鶴般逃世過苦日子，到頭來，又得丟掉根基，重操舊業在刀劍中玩命。
　　“少年子弟江湖老。”他喟然歎息：“我這种人，不但要老在江湖，也將死在江湖，這是命。”
　　思前想后，他覺得好笑，也感到悲哀，真有英雄末路的感慨在心頭。他對禹秋田一無所知，居然沖動地要求做禹秋田的隨從，真是豈有此理。
　　也許，情勢惡劣急于离開吧！或者禹秋田惊世的武功，讓他心甘情愿隨一個強者的心理在作怪，既然要重新在刀劍中玩命，追隨一個強者畢竟安全些。
　　門外，響起輕微的腳步聲，叩門聲隨起。
　　自從擒龍客揭被他的身份后，江湖人的警覺心，喚醒了他的平安夢，他便悄悄地作了應變的准備，作最坏的打算。
　　首先，便是取出窖藏的兵刃：卅二斤鑌鐵打造的黑亮降魔柞。
　　其次，是裝了釘刺的護手套。他神力天生，徒手相搏時，可以生裂虎豹，誰想抓他的手臂，保證指損掌傷，所以對方只要被他的手控制住，休想掙脫他的掌握，決難傷及他的手臂解脫。
　　再就是連睡覺也懶得解下的皮護腰，他的腰禁得起刀砍斧劈。
　　不可能有店伙躡手躡腳午夜后來找他，他警覺地將茶油燈擱在壁角背風處，悄然拉開門閂閃在一旁。
　　“進來，門沒上門。”他沉靜地說。
　　房門吱呀呀緩緩推開，門外的人并沒即刻入室。
　　“知道你沒睡，可以談談嗎？”門外的擒龍客語气相當有扎：“沒關系吧？”
　　“請進，我這破房子擋不住任何人。”他冷冷一笑：“最好談些風花雪月的事。”
　　“呵呵！我知道你心情不好。”擒龍客陰笑著入室，信手掩上房門：“換了我，同樣有點想不開。”
　　“不要話中有話，我懸個粗人，听不懂也不愿猜弦外之音。請坐。”他拖出小方桌下的長凳請對方坐，自己也在對面坐下：“北人屠拒絕跟你們走，對你們并無損失，你們北行的計划中，本來就沒有他。”
　　“殷兄，問題不在有否損失，而在威信是否受損。”擒龍客識趣地隔桌落坐，表示不會突然用擒龍爪突襲：“北人屠食言背信，損害了咱們的威信……”
　　“何必呢！是你們逼他食言背信的。禹秋田從鬼門關內把他拉回陽世，你們卻慫恿他向禹秋田動刀。北人屠一代殺星，固然不是好東西，但直腸直肚恩怨分明，責怪他是不公平的。”他仗義執言，為北人屠的行為辯護：“他還沒正式成為你們的人呢！你老兄的要求也太過份了。”
　　“不談他，談你。”擒龍客擺脫于己不利的話題：“明天咱們要動身，以至誠邀你老兄同行。殷兄，你曾經是一代之雄，昔年何等風光？窩在這里賺十文八文混口食，這种日子不好過吧，是嗎？”
　　“過去了的，永遠不會再回來。”他的話居然含有哲理：“往昔的大力神已經被江湖淘汰了，我一點也不留戀昔年的風光。”
　　“老兄，你要明白處境，識時務者為俊杰。你已經成為天長堡擄人屠殺罪案的證人，祝堡主會讓你……”
　　“他不會讓我活，勢必滅口，那是一定的，這本來就是大豪大霸的慣伎。所以，我怕他，我這間店不要了，遠走高飛避禍逃災，天下大得很呢！”
　　“我說過，保命唯一的途徑是反擊……”
　　“抱歉，以卵擊石，智者不為，我認了。”
　　“殷兄，逃避解決不了難題，跟著我……”
　　“你就可以讓我同享富貴，平步登天？我對平安活著十分滿意，可不想刀頭舔血再過玩命的生涯。不要再談了，你請吧！”
　　他下逐客令，暗中默默行功待變。
　　“閣下，不要敬酒不喝喝罰酒。”擒龍客變了臉，倏然推桌而起：“咱們邀你，是瞧得起你……”
　　“你狗屁！”他忍無可忍，拍桌怒叫：“北人屠說得不錯，你一點也沒有武林朋友的風骨，你只是一個浪得虛名的人渣，一個狗屁不如的混蛋。不要威脅我；你肚子里那點點詭計，有些什么牛黃馬寶，我全知道，我大力神可不是浪得虛名的人渣，你威脅不了我的。閣下，你給我滾出去！”
　　門口人影乍現，傳出一聲輕咳。
　　“他不滾，我來要他滾。”堵在房門口的禹秋田說：“要不了一天半天，他就露出猙獰面目，他們用這种脅迫手段，不知坑害了多少人。依我看，斃了他斬草除根，必定是一場大功德。”
　　擒龍客以為對付得了大力神，卻對禹秋田深怀戒心，憑禹秋田對八表狂生時所表露的身手，足以讓他絕頂高手心中懍懍。
　　“算了，讓他走。”大力神不愿在自己的店中打打殺殺，強忍怒火避免沖突：“他們住在站房的爪牙一擁而至，我這家店豈不遭殃？”
　　“明天最好沒有人向在下撒野。”禹秋田讓至一旁沉聲說：“我保證撒野的人來，個死一個。尤其是那個什么八表狂生，他最好离開我遠一點。”
　　捻龍客冷冷一笑，一言不發出室走了。
　　***
　　雞鳴早看天，這是旅客們的金科玉律，一早赶路以免路上耽擱錯過了宿頭。兩家小店与站房前，伙計們熱心地幫助旅客套坐騎。
　　禹秋田的坐騎，昨晚不知何時系回原處，連店東主大力神，也不知道他是何時牽回來的。
　　禹秋田也在曉色朦朧中套馬上鞍，對面的八表狂生与擒龍客，監視著店伙准備，在一旁袖手旁觀，目光不時凶狠地向禹秋田死瞪。
　　“虹劍電梭五個女人，也不時留意各方的動靜。
　　擒龍客不敢找禹秋田挑釁，找上了北人屠。
　　“褚老兄，你決定不服咱們走？”擒龍客向正將馬包系妥的北人屠問。
　　“對，我害怕。”北人屠冷冷地回答。
　　“你不是要北上大同尋友嗎？”
　　“以后再說，暫時丟開。”北人屠指指禹秋田：“在下要与禹小兄弟南行，先离開是非地再說。”
　　“如果在下強制你跟隨……”
　　“你最好不要。”北人屠捫了捫刀把：“我目下是禹小兄弟的隨從，你得問他肯不肯。”
　　“呵呵！我當然不肯。”禹秋田怪笑：“我對損害禹某權益的事十分重視，為爭一文錢也會不惜打破頭爭回公道。人善被人欺，馬善被人騎；今天我認栽被搶走一文錢而不計較，下次必定連行囊也被人搶光了。姓黃的，你要向我的權益挑戰？”
　　“目下北行事忙，無暇与閣下計較。”擒龍客口气一軟：“不久之后，咱們江湖上見。”
　　“很好，我相信不會讓你等得太久。”
　　“是的，我一定會找到你的。”擒龍客咬牙說，与八表狂生去扳馬鞍上馬。
　　虹劍電梭五女也准備上馬登程，八表狂生兩人已先向北匆匆就道。
　　在站房借宿的八騎士，動身時只有六個人。
　　大力神一早已向店伙交代清楚，把店讓給店伙，聲稱今后不再回來了，帶了鞍具行囊出店，店伙已經替他牽來一匹頗為雄駿的黃驃，依依不舍替他備鞍。
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