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灰袍人是江湖上大名鼎鼎的天外流云荀長城，黑道高手中的高手，曾以大鬧長沙一晝夜殺人十八名的惊人血案，名噪一時。 雙方客气一番，互道景慕。 陳炳南父子知道兩個老朋友見面，必定有不少机密事商量，不宜側身其間，立即告辭。臨行，尚叮嚀一筆勾銷小心在意。 送走客人，一筆勾銷送上一杯茶，問道：“長城兄此來，但不知有何指教？” 天外流云的目光，掃了廳堂一眼，苦笑道：“家徒四壁，你就過的這种苦日子？” “長城兄，過慣了，也就不覺得苦啦！” “你不打算重振雄風，出山再打天下？” 一筆勾銷嘿嘿笑，說：“當然我會出山，重振聲威，但必須在我練成虛空接引術之后。” “哦！原來如此，兄弟本來就不相信你老兄甘于寂寞，到這种鬼地方隱世。” “這里清淨，因此暫可栖身。長城兄，近來得意么？看你紅光滿面，想必……” “別提了，得意個屁。江湖上人才輩出，年輕的一代倒是闖得轟轟烈烈，咱們這些過气的老不死，早該拱手讓賢進棺材了。” “長城兄此來……” “來做說客。” “說客？” “兄弟找到一筆買賣，有意邀請你老哥出山幫忙。” “買賣？說說看值不值得？” “那是自然，如果這筆買賣對你沒多少好處，兄弟也不會万里迢迢跑來請你出山活現世了。” “少說几句廢話，死不了，說正經的啦！” “事情是這樣的。九華真君上月發現苦行尊者在衡山岳麓寺入關三年，距出關期尚有半載。你知道，他倆個死對頭佛道不相容，結怨甚深無可化解，不你死我活決不會罷休。同時，九華真君有意問鼎明年東岳三教至尊大會的座主寶座。唯一的勁敵是苦行尊者，他希望在老禿驢出關之前，能一擊將老禿驢埋葬掉。” 一筆勾銷臉色一變，冷冷地說：“老兄，你要邀請沈某去對付苦行尊者？你算了吧，沈某又不是傻瓜……” “你不要毛躁好不好？沒有人要請你去做傻瓜，苦行尊者也是你我的死對頭，咱們得了九華真君的好處，又可除去生死對頭，一舉兩得，何樂而不為？你要不干，那才是傻瓜。” “九華真君給咱們何种好處？” “酒、色、財、气，無一不投人所好，每一樣皆足以讓咱們奮勇爭取。” “酒色財气？見鬼……” “九華真君富可敵國，你是知道的。” “不錯，他進過皇宮，做過一任正一真人，刮過武當与龍虎山的油水，擁有天下五座秘殿行宮。” “有几窟百年以上的天下名酒，每座秘殿有一隊絕色歌姬，有几座价值連城的金山銀山，他那本太清罡气真訣更是武林至寶。” “哦！听說過。” “他以十壇百年美酒、十二名絕色歌姬。一千兩黃金外加一匣奇珍、加上太清真訣，作為買苦行尊者人頭的賞格。咱們獲得這些東西，又可報了早年受辱之仇出口怨气，老兄，你滿意了么？” 一筆勾銷鬼眼一轉，說：“好，我接受了。” 天外流云大喜說：“我知道你會接受的，咱們明天就上路。” “對，明天上路。你稍候片刻，我到后面治酒与你接風，慶賀今后咱們合作如意万事順逐。 一筆勾銷一面說，一面入內去了。 天外流云坐在堂上等，火盆中炭火漸熄，全廳昏暗朦朧，不辨景物。 久久，還不見一筆勾銷出來。 他側耳傾听，怎么里面毫無動靜聲息全無？ “咦！這老鬼好象不在里面呢。” 他自語，离座四顧，又道：“這鬼屋陰森得很，且找根松明點起來……咦！誰在叩門？” 不是叩門，而是在踢門，“砰”一聲大震，門閂折斷，一個黑影當門而立，冷冷地問：“閣下，你躲不了的，討債的來了。” 天外流云一听是討債的，無暇分辨，大喝一聲，狂風似的沖上，劈面一掌登出，用的是歹毒絕倫的摧枯掌，可怕的暗勁，排山倒海似的向當門的黑影涌去。 黑影“咦”了一聲，一閃不見。 “喀勒勒……”門框被掌風擊垮了，門兩側的泥牆也坍下一大堆碎泥。 黑影再現，喝聲似沉雷：“住手！冤有頭，債有主，你不是只有一條腿的一筆勾銷，快叫他出來，債是躲不掉的。” 大外流云不肯示弱，喝道：“過得了老夫這一關，你才可以任意討債，打！” 聲落人欺進，躍出破門，又是一掌。 黑影身形一晃，竟然從側方斜撞而入，“帶馬歸槽”神奇地搭住了他的脈門一帶，他身不由己向前沖。 “噗！”胸口挨了一重掌，只感到眼前發黑，大旋地轉。接著又是一聲悶響，小腹又挨了一膝。“嗯”一聲悶叫，向下栽。 黑影將他向側方一丟，搶入門中叫：“一筆勾銷，你還不滾出來？” 小茅屋只有前后廳房，小得可怜，前廳沒有人，后房也鬼影俱無，一筆勾銷早就走了。 黑影出廳，點起一枝松明，恨恨地說：“這老狗是個膽小鬼，竟然溜掉了，可惜，我來晚了一步。” 他是右粯，确是來晚一步。 門外，天外流云也失了蹤。 右粯扑空，只好失望地走了。 屋外的壁根下，爬伏著一筆勾銷，盯著右粯的背景說：“老天！這人是誰？天外流云，竟一招也未接下，可怕极了。幸好我先得炳南父子的警告，不然危矣！我得走。” 右粯失望地离開了小茅屋，向江邊走。大地黑沉沉，獸吼聲四起，但他一無所懼，疾趨江邊。 他渾身是水，原來是和衣從對岸游過來的。 小舟仍靜靜地擱在河灘上，他從舟內提出陳炳南父子。父子倆被捆得結結實實，大概吃了不少苦頭，人仍未完全清醒。 右粯抓起陳炳南，到了江邊往水里一泡。 陳炳南一惊而醒，咕嚕嚕猛喝水，叫不出聲音。 右粯將他提出水丟在岸上，冷笑道：“閣下，清醒清醒。” 陳炳南神魂入竅，好半天方含糊地叫：“我……我的話句……句句是實……” “一筆勾銷不在屋中。” “我……我發誓，他……他……” “他不在，只有那個你說是荀長城的人。” “我父子告辭時，他兩人……” “說，老狗還有其他藏匿處么？” “沒……沒有了。” 右粯冷哼一聲道：“你如不吐實，在下要廢了你的寶貝儿子。” 陳炳南狂叫道：“不要動他，我說。” “我在听。” “他在枯柳埡有一座茅屋，那是他真正的練功居所，但由于蛇虫大多，他很少住在那儿；那儿也大孤單了，一年中見不到半個人影，鬼怪卻是不少。” “枯柳埡如何走法？” “從西北角翻越三座山，雙峰夾峙下的山埡，便是傳說中白晝鬼怪幻形的枯柳埡。他的茅屋就在埡南小溪的右岸，不難找。” “還有誰知道老狗在枯柳埡的住處？” “只有我父子知道，小犬總是想到那儿打獵，但他從不帶小大前往。” 右粯替陳炳南父子解了綁，說：“好了，你可以走了，在下要到枯柳埡找他。”說完，往水里一跳，水花一涌，無影無蹤。陳炳南父子心惊膽跳地將船推下水，余悸猶在。 船放乎中流，陳炳南隍然地說：“儿子，這里不能住了，及早遷地為良，不然你我父子這把骨頭，將會埋葬在月儿灣。” 陳奇仍在發抖，說：“爹，打昏我們的人找的是沈老爺子，与我們無關。再說，我們与他無冤無仇。” “為父想走一趟枯柳埡。” “爹要去枯柳埡？” “是的，為盡朋友道義，為父要去通知沈福及早趨避，他定然是到枯柳埡去了。” 陳奇卻不同意，說：“爹，如果再被那人碰上，后果不堪設想。這次我們前來告警，冒了万千風險，已經夠道義了。” 次日一早，父子倆閉門不出，提心吊膽地留意外面的動靜，深恐右粯去而复來。 近午時分，一無動靜。一艘輕舟從上游駛入月儿灣，緩緩泊上江岸。三名船夫插上篙，搭上跳板，一名船夫向艙內叫：“月儿灣到了，公子爺是否要登岸？” 艙門拉開，踱出一位高大健壯的年輕人，方臉大耳，劍眉入鬢，目似朗星，眼神极為凌厲，面自唇紅，英气勃勃。穿一襲儒衫，束發未戴冠。佩一把古色斑斕的長劍。好雄壯好英俊的年輕人。 接著出來了一個十五六歲書童打扮的少年，俊秀健壯，气概不凡。一主一仆搭配得十全十美，主俊仆亦秀，相得益彰。 公子爺淡淡一笑，笑得极為含蓄，眉剛角流露出三五分傲气，沉靜地說：“在下要登岸，諸位請稍候。” “公子爺請登岸。”船夫欠身恭敬地說。 公子爺以頷首作為答复，蹬著方步踏上跳板。 書童在后跟隨，好奇地打量著平靜如鏡的潭水，說：“公子爺，想不到這里竟然象世外桃源呢。” 公子爺踏上江岸，笑道：“山青水秀，确是人間仙境。怒龍似的漢江，到了此地卻柔婉如處子。風景美，地名不是也頗富詩意么？” 書童舉目四顧，話鋒一轉，問道：“公子爺，在此觀賞風景么？” “不，訪友。小俊，領路，右首第二家茅舍。” “是，小俊領路。”小俊笑答，超越前行。 公子爺緩緩舉步，又道：“留意禮貌，主人宗政老前輩，是老太爺早年的好朋友。” “小的記住了。” 小俊到了第二棟茅屋前，虛掩的柴門突然拉開了，跳出一個小后生，叫道：“咦！你們是不是問路的？” 小俊笑道：“我們乘船來，問什么路？” “不問路，你們……” “我家公子爺，特地前來向宗政老前輩請安。喂！這里是不是宗政老爺子的家？” “咦！你們是……” 公子爺走近，笑道：“在下梅中玉，相煩小兄弟通報一聲。” 里面傳出兩聲干咳，一個蒼老的嗓音叫：“原來是梅賢侄，請進請進，真是稀客。” 梅中玉跨入廳堂，向跨出廳堂的灰衣老人長揖為禮，笑道：“宗政伯伯万安。四年了，你老人家依然健朗如昔，龍馬精神，可喜可賀。” 宗政伯伯呵呵笑，說：“好說好說，賢侄真會說話。請坐。” “小侄還沒向伯母請安……” 宗政伯伯臉色一變，苦笑道：“我那老伴，已經逝世三年了，目下只有一個小龍守在我這風燭殘年垂死老人身旁。小龍，過來見過梅公子。” 小龍過來行禮道：“公子爺好。” 宗政伯伯接口道：“小龍姓袁，是千里追風袁千里的愛子，約兩年前投奔老朽，伴老朽在此苦度光陰。” “哦！袁前輩呢？”梅中玉問。 宗政伯伯坐下，黯然地說：“十年前許州打英雄擂，与焦山妖狐結下梁子，雙方不斷尋仇報复，終于在三年前雙方糾眾在河南信陽大結算。袁老弟一時大意，慘死在湖海散人的鐵拂塵下。小龍那時年方九齡，由義仆袁宗護送，千里奔波送來老朽這里安頓。” 小龍咬牙切齒地說：“但愿那几個該死的惡賊活得好好地，日后我要一個個活剝了他們，替爹報仇。” 梅中王劍眉深鎖，謹慎地說：“信陽大決斗的事，參予的人不多，雙方的人，皆對此事諱莫如深，因此知者不多，沒想到衰老前輩竟然是那次大決斗的主人。据小侄所知，那次參予的人，都不是正道人士……” 小龍哼了一聲說：“我爹就是武林中鐵錚錚的英雄好漢。” 梅中玉淡淡一笑，說：“不錯，令尊在江湖确是名號響亮的人物。” 隔鄰突傳來一聲厲叫，叫聲极為刺耳。 梅中玉一惊，倏然离座。 宗政伯伯悄然搖手道：“賢侄，不可過問閒事，各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜。” 梅中玉遲疑地坐下，低聲間：“宗政伯伯，隔鄰是誰？” “江淮的大賊，鬼影子陳炳南。” “你老人家讓他毗鄰而居？” “他已經洗手，而且确也安份，不得不容忍他在此落戶。賢侄也許不知，這一帶千里山區，早年列為禁區時，不知有多少江湖好漢前來避風頭。可以說，凡是在此落戶的人，多多少少總不是什么好路數，老朽也不例外，何必管他人的閒事？” “鬼影子鬧事了？” “他与江對岸的一個獨腳人成為好朋友，獨腳人愚伯還弄不清他的來路。昨天有位年輕人帶劍上門，查問獨腳人的下落。鬼影子將人誆走，昨晚鬧了一夜。好像是年輕人鬼精靈，暗中折回盯上了他。他父子晚上駕舟過江，以后狼狽而回，可能吃了虧。今天一上午，他父子倆皆不見露面，可能年輕人又來找他了。” “唔！好像在動手。” “本來就在動手。”宗政伯伯木無表情地說。 “小侄想去看看。” 宗政伯伯笑道：“年輕人血气方剛，好管閒事。好吧，你可以去看看，但不可插手。” 梅中玉冷笑道：“宗政伯伯，來人敢在伯伯臥榻之旁生事，心目中那有你老人家在？小侄倒得看看來的是何人物。” 宗政伯伯搖搖頭，笑道：“長江后浪催前浪，世上新人換舊人；目下是年輕人的天下，果真是后生可畏。賢侄出道六年，玉郎君的名號家喻戶曉。令妹僅隨令尊參与黃山論劍，便博得武林三佳麗，梅家一門三杰，不讓漢中彭家專美。你去吧，一切小心。” 隔鄰陳家。情勢迫人，要出人命。 當梅中玉主仆進人宗政伯伯的大門，炳南父子的注意力全被梅中玉主仆所吸引，就在這緊要關頭，后門悄然進來了一筆勾銷沈福。 陳炳南父子躲在門后，從門縫向外瞧，弄不清梅中玉是不是印佩的同党，父子倆緊張得渾身冒汗，心中發慌，如同大禍臨頭。因此，忽略了身后的聲息。 一筆勾銷像個幽靈，一條腿加上拐杖，走起路來依然輕靈如貓，小心地掩近，居然聲息毫無，只是速度慢些而已，一步一探小心翼翼，如同靈貓捕鼠。 近了，丈五，丈二…… 小娃娃陳奇突然离開門縫，低聲說：“爹，我到后面看看……” 話未完，轉身急竄。 糟了，剛看到身后有人，來不及有何反應，“噗”一聲腦袋便挨了一掌，只叫出一聲“沈……” 鬼影子陳炳南聞聲轉首，大吃一惊，一聲厲叫，手中劍旋身揮出，招發“回風拂柳”。 “當！”劍被拐架住了。 一筆勾銷見偷襲已不可能，鬼眼一轉，抓起了被擊昏的小陳奇，跳開丈外怪笑道：“住手！你不要你儿子的命了？” 陳炳南不敢不听，厲聲問：“姓沈的，你是什么意思？” 一筆勾銷嘿嘿怪笑道：“什么意思？哼！來找你這位好朋友討公道。” “你要討公道？陳某欠你的？” “閣下不夠朋友，出賣了沈某。” “你這老雜种說什么？”鬼影子怪叫。 “你告訴那小狗老夫在枯柳埡的住處。” 鬼影子心中一涼，硬著頭皮說：“你憑什么說這种話？” “天剛發白，那小狗就動身向枯柳埡走了。除了你，誰知道老大的秘密居所？” 鬼影子不得硬著頭皮否認，厲聲道：“在下向你通消息，已經盡到鄰居的情義，你竟不知感恩，恩將仇報反而來找我付公道，呸！你還算是人？說吧，你到底想怎樣？” “老夫要找你商量商量。” “先放了我儿子。” “不行，老夫……” “你好無恥，你……” “老夫不是什么英雄好漢。” “你是個卑鄙的賊。” “哈哈！彼此彼此。你先受制，老夫再放你的儿子，免得你父子聯手。” “你……” “你如不受制，老夫先廢了你的儿子。” “你這老狗……” “你罵吧，老夫先捏斷令郎的腿大筋。” “慢著！” “老夫不听你的。” “這……住手！我听你的、” 小陳奇恰好醒來，大叫道：“爹，不要上當，老賊已存下歹毒的……” 話未完，咽喉已被一筆勾銷扣住了。 鬼影子大急，厲叫道：“放手！我听你的。” 一筆勾銷松了手，怪笑道：“想不到你竟是性情中人，父子情深，委實令人肅然起敬呢。靠牆站住，雙手抱住后頸，頭抵在牆上，雙腳盡量向后挪，快！” 鬼影子不敢不遵從，骨肉連心，為了救愛子的命，他不得不將生死交在一筆勾銷手中。 鬼影子正想一拐點出，身后突傳來一陣嘿嘿冷笑，右粯的語音清晰震耳：“一筆勾銷，在下并未上當赴枯柳埡。” 一筆勾銷大惊，火速轉身。 鬼影子也收手轉身，倒抽一口涼气。 右粯冷笑道：“你兩個好朋友爾虞我詐，妙不可言，在下真該等你們火拼之后，再現身請教的。” 一筆勾銷困惑地打量著眼前這位陌生的年輕人，哼了一聲道：“小輩，咱們認識么？” “認識。” “但老夫感到陌生得很。” “那是你眼拙，記性太差。” “你是……” “在下姓印，名珮。” “沒听說你這號人物。” “但你該記得六年前，你与你大哥死鬼九幽鬼判，与千手靈宮甘淵的一場恩怨。” “哦！你……你是甘家的……” “那時，在下只是個十四歲的少年。” “老夫委實想不起……”一筆勾銷變色地說。 “你這條腿，便是被在下卸下來的。” 一筆勾銷大駭，惊叫道：“你……你是九……九現云龍歐陽天的……” “入門弟子。” “老天！你……” “在下找你，沒找錯吧？整整花了半年時光，方被在下查出你的逃匿處。你滿意么？” 一筆勾銷拔出判官筆，大叫道：“你上吧！老夫饒不了你。” 右粯冷笑一聲道：“彼此彼此，在下也不會饒你。” 說完，他拔劍逼進。 一筆勾銷心中早寒，叫道：“陳老弟，并肩上。” 鬼影子心中又惊又喜，但口气卻硬，冷笑道：“姓沈的，事到如今，你竟要在下助你？你快死了這條心。” 一筆勾銷一腳踏住小陳奇，怪笑道：“你如果想救令郎的性命，便得乖乖听命于我，答應么？” “這……” “你不答應。” “好，我……” “你先上。” 鬼影子已無路可走，一聲低叱，欺進劍出“靈蛇吐信”，先下手為強。 但他心中早虛，刺出的劍不走直線，顫動著毫無力道，如鼠見貓，哪還有斗志？ 右粯委實替他難受，一劍振出，“錚”一聲架偏來劍，一腳疾飛，喝道：“滾！” 鬼影子右肋挨了一腳，摔倒在地。 一個喪了膽的人，禁不起一擊。 “砰”一聲大震，木門被踢開了。 玉郎君梅中玉當門而立，沉聲叫：“路見不平，拔劍相助；在下架了這段梁子。” 右粯心中喝彩，心說：“好俊的年輕人。” 惺惺相惜，他堆下笑，說：“在下姓印，叫珮……” “我，梅中玉。”玉郎君傲然地說。 “哦！原來是大名鼎鼎的玉……” “少廢話！你出來。” “梅兄……” “你出不出來？”玉即君厲聲問，傲气凌人。 右粯心頭火發，也沉聲道：“你這人驕傲得不近情理，你以為印某在乎你玉郎君的名號么？” “你給我滾出來，少廢話。”梅中王狂傲地點手叫，徐徐向外退。 右粯大踏步出門，不住冷笑。 雙方怒目相對、徐徐亮劍。 雙雄相遇，气氛一緊。 一筆勾銷鬼精靈，悄然從后門溜之大吉。 玉郎君立下門戶，傲然地叫：“閣下，上，前三招是你的。” 右粯仍然有意相讓，問道：“謝謝。請教，是點到即止么？” “一切看你的。” “好，那么，點到即止。” “上！” “有僭了。”右粯不再拖延，“寒梅吐蕊”點出一劍，但走的是偏鋒，這是禮招，理該如此。 玉郎君身形徐移，虛撇一劍，只守不攻，按規矩應付，赫然以主人自居，當然也表示自己的身份高。 第二招，第三招…… 一聲沉叱，玉郎君反擊了，劍化狂龍，奮勇挺進，撤出了千重劍网，綿綿不絕無畏地向右粯攻去。 每一劍皆走中宮突人，每一劍皆指向胸腹要害，一劍連一劍，一步赶一步，一口气攻了九招、把右粯逼得連換五次方位，險象橫生，生死間不容發，總算平安無恙脫出了狂風暴雨似的劍网，而且回敬了八劍。 右粯這時站在東北角，額上見汗，沉著地說：“閣下，你也接我九招。” 玉郎君急襲九招勞而無功，臉上狂傲的神色消退了三分，額角汗水一顆顆向下滾，大喝一聲，再次沖進。 右粯向側一閃，劍發“七星聯珠”，劍虹疾探而入，避招出招疾逾電閃，取得了先机。 玉郎君旋身接招，招出“云封霧鎖”，不得不采守勢，一著失机便情勢逆轉，主客易勢。 ------------------ 舊雨樓掃描，bbmm、xmwjw OCR |
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