|
|
| 后一頁 前一頁 回目錄 |
印佩在背助挨了一飛刀，鋒尖直迫內腑。神刀飛星是江湖上功臻化境的有數高手，飛刀術名震天下，在三丈以內，對方只能看到一星光影，看不出是飛刀，可知飛刀的速度是如何惊人。 而且飛刀一發數把，連珠攢射防不胜防。不發則已，發則必中，因此綽號稱神刀飛星。飛刀在三丈內，可貴石設偃，內力御刀，可破內家气功，霸道絕倫。 右粯全心意完全放在雷少堡主的身上，怎知身后有人用飛刀暗算？幸而他命不該絕，九尾狐及時示警，加以他經驗老到，反應超人，及時趨避，只挨了一把飛刀，避免三刀催命之厄。 他臨危不亂，躲閃時有意向側仆倒，正好將后發的飛刀引偏，也想利用雷少堡主擋災，仆倒的方向，恰好在神刀飛星与雷少堡主之間。 該死的神刀飛星急功心切，全神貫注發射飛刀，神意隨著右粯移動而發射，太過專注，卻忽略了投鼠忌器的古訓，忘了雷少堡主的存在。三把飛刀隨右粯初動的意向連續發出。 第一刀擊中右粯，第二刀卻誤中了雷少堡主，這禍闖大了。 如果右粯不以青鋒錄反擊，神刀飛星也注定老命難保，飛刀誤中主人，不死何待？暴躁殘酷的雷少堡主，豈肯饒他？ 右粯与雷少堡主打成平手，雙方皆未用上絕學，便已兩敗俱傷，雙雄首次相遇，結果出乎意料。 背肋中刀，极為危險，刀尖深入內腑，渾身便會脫力，手腳發軟難以支持，倒地便万難爬起。 他不愿等死，乘亂逃生，強提一口元气，求生的意志力助他逃過難關，費力地支撐著，向草叢中爬行。 在經過神刀飛星身旁時，他仍能拔回自己的青鋒錄神匕，忘了痛楚，不辨方向，唯一的意念是逃，逃离現場再說。 終于，他支持不住了，昏倒在濃密的草叢中，但已离開現場百步以上了。 令狐楚与九尾狐在附近找他，始終不曾走近他倒下的草叢。 不知過了多久，高熱將地逼醒了。頭上烈日如火，身上在發高燒，渾身痛楚難當，口干舌燥委實難挨。 他終于了解自己的處境了，吃力地掙扎而起。 飛刀未离体，奇痛徹骨，痛得他渾身抽搐，大汗如雨，不由自主呻吟一聲，重行跌倒。 三蹶三振，最后他終于站穩了。眼前朦朧，他踉蹌舉步，拖著重逾千斤的一雙腿，一步步盲目地前行。 不久，耳中突听到有人叫喚：“咦！那人病了，快扶住他，他倒啦！” 他半昏眩地想站穩，但身軀卻不听指揮向前栽。 一雙有力的臂膀扶住了他，耳畔听到扶他的人叫：“哎呀！他背上有一把刀。” 他全身麻痹了，本能地叫：“我……哦渴……酒，酒……” 扶他的人脫口叫：“這人口渴要喝酒，這不是想找死么？” 不遠處有人叫：“給他一口酒提神，快！” 他听得真切，是女人嬌嫩悅耳的聲音。 接著，另一個人說：“小姐，這人中了飛刀。這是江湖恩怨，牽纏不休，小姐……” “我們能見死不救么？”小姐問。 “這……當然不能不救。” “何用多說。” “但……請小姐慎重；不要問他的來歷，不要管他的事。” “我知道。” 他知道的是：酒葫蘆的嘴正塞入他的口中。 接著，有人扶他伏臥在地，有人給他服藥、取刀、裹傷。 痛苦的浪潮可怕地沖擊著他，但他忍住了，自始至終，他未發出半聲呻吟。 以衣衫套住兩根木棍制成的急就擔架抬起了他，他模糊地知道有人抬著他動身赶路。 等他完全清醒時，發覺自己處身在一間客找的上房中。伺候他的店伙告訴他，這里是荊門州北面三十余里的柳樹岡，他已經昏迷三天三夜了。 店伙只知救他的人，是一位未留名的小姑娘，隨行有六名中年大漢，說的是南京口音。在他安頓在店內的次日，小姑娘已帶著同伴南行，去向是荊門川，留下了半月店錢，和五十兩銀子給他作為盤川，未留下任何口信，行色匆匆。 負責替他治傷的人，是店右的傷科郎中張七爺。張七爺得了姑娘五十兩銀子，負責將他的傷治好。 他大惑不解，這位未留名的小姑娘，為何對他伸出援手？委實令他百思莫解。 他唯一知道的是：這位可敬的小姑娘，路經此地無意中救了他。 半月后，他可以下床行走了。 他在想：雷少堡主目下對他有何打算？ 荊門川高手四出，搜尋受傷的右粯。 鐵腕銀刀一群雷家堡爪牙，志在必得。 可是，他們不曾遠离城郊搜尋，更沒料到右粯敢在路旁的小客棧養傷。 雷少堡主在荊門川養傷半月，失去了右粯的蹤跡，只好動身至安陸府，乘船直下武昌。 專差向四面八方飛赴，傳出雷少堡主的信息，要求与雷家堡有交情的人支持，捉拿一個名叫右粯的江湖小輩，死活不論。 右粯的圖影，向各地飛傳。 天下間姓印的人不多，按理應該在短期間查出眉目來。 這一來，右粯的大名，反而因此而在江湖上轟傳，引起江湖朋反极大的興趣。 這也算是成名的終南捷徑，右粯正式躋身于江湖名人之林，有關他的事跡与傳說，不徑而走，几經傳播，他便成了一個傳奇性的人物。 目下江湖道上，敢与雷家堡作對的人屈指可數。敢与雷家堡分庭抗禮的人，也少之又少。 當然雷家堡仇敵，卻多得不可胜數，但他們敢怒而不敢言，誰出不敢表示態度自掘墳墓。 西安南五台天下第一堡香家堡，陸續派出高手至各地搜尋右粯的下落，聲勢洶洶。 右粯的處境，危如累卵。 彭姑娘給他的刺激甚深，出激起了他的雄心壯志。好胜是年輕人的通病，他也不例外。 但他有自知之明，他比雷少堡立技差一籌，如想擊敗雷少堡主，他必須痛下苦功。他必須等待机會，假以時日，他必可成功。 雷家堡爪牙眾多，他必須比雷少堡主高強，而且必須能應付狐群狗党的群毆，不然毫無希望。 人爭一口气，佛爭一爐香，他為何不爭？ 他下定決心，要將雷少堡主擊敗。 現實環境已明白地告訴他，必須衡量利害不可逞匹夫之勇操之過急，否則必定把事弄糟，賭注如果押下去，絕對不能輸。賭注是生命，怎么能輸？ 君子報仇，十年不晚，他決定加緊苦練，等候机會，必須把賭注贏回來。 一月后，他到了荊川府。 囊空如洗，他得設法謀生。 荊川府城閡十八里，中有內城。 內城也稱王城，遼王府气象万千，禁衛軍与中官（太監）滿街走，可知這是一座江湖朋友很難混的城。 右粯踏入了荊川城，他想在此地歇息歇息，賺些盤川買舟向下走，到武昌便可找到朋友打油丰。 他已將一筆勾銷的仇恨完全忘怀，一個孤老頭老殘廢報复毫無興趣。但他卻未料到，一筆勾銷卻未將他忘怀。 府城距江十里左右，要乘船須至十五里外的沙市。但在賺得盤川之前，他得在府城找活干。 一天中，他几乎跑遍了全城找工作，誰也不同情他這個异鄉人，誰也不敢雇用一個身無長物的落魄漢。 最后，他只好扑奔沙市。 沙市，也叫古沙頭，是本府最大的一座市鎮，市面甚至比府城還要繁榮，大碼頭經常泊舟上百，帆槁林立，貨棧中貨物堆積如山。 他踏入一家小型的船行，行名川楚，規模不大，只能算是三流的船行。 店堂中，一位穿青袍的中年人，正与店伙坐在客座上談買賣，几名店伙在旁直搖頭，似乎雙方無法談攏。 中年人轉弄著茶杯蓋，態度誠懇地說：“李掌柜，這樣吧，你們只消派兩位伙計隨船前往便可，其他的掌船水夫由在下另外招請，怎樣？” 李掌柜仍然不住搖頭，說：“江爺，不是區區有意推搪，咱們生意人，如非得已，決不至于將財神爺往外推，是不是？” “不能派人隨船走？” “江爺，這件事在下委實難以應命。所有船行的船，嚴禁停靠二圣洲，除非該船行的船不想走大江這條水路，這是規矩……” 李掌柜的話說得十分決絕，但江爺不死心，搶著問：“到底是誰走下的規矩？” “這……是所有船行的公議，江爺如果不信，可到其他船行打听打听，便知在下所言不虛。” 江爺從怀中取一個大革囊，取出十片金葉子，攤開在桌上笑問：“五十兩金子，能不能違反一次規矩？” 李掌柜猛搖頭，說：“江爺，這……” 江爺又加上十片，又問：“一百兩金子也不成？” 李掌柜將金葉子推回，苦笑道：“江爺，金銀買不了命，沒有人肯為了一些金子而把老命送掉，一万兩金子，你也在不到船至二圣洲。” “哦！你是說，船靠二圣洲便會送命？” “大概是吧。” “別無他途？” “是的，別無他途。” 江爺只好收了金葉子，歎口气說：“看來，貴地的船行，都害怕二圣洲，在下白跑一趟了。” 李掌柜离座，搖頭道：“江爺，你還是到公安縣去雇船吧，這里沒有人敢冒大不韙，拿自己的招牌和老命開玩笑。抱歉，少陪。” 說完，抱拳一禮，迎著站在柜旁注視的右粯含笑招呼道：“客宮里面坐，有需在下效勞之處么？” 右粯已將雙方的話听了個字字人耳，笑道：“在下奉家主人所差，向貴行打听下行的船期。” “哦！明早從夷陵州下來的客船約在辰牌左右靠岸，客官……” “家主人有女眷，有船位么？” “應該有官艙空著，客官要到……” “到武昌。” “正好，船直航武昌。客官可否請貴主人前來辦理乘船手續？不然在下派一位店伙隨客官前往……” “不必了，在下即返客店稟明家主人。” “不坐一會？請……” “謝謝，打扰了。”右粯抱拳說，含笑出店而去。 江爺已先一步出店，顯傷心事重重。街上行人往來不絕，并未留意有人跟蹤。 走了百十步，右粯緊走兩步，走了個并排，低聲問：“江爺真有意在船往二圣洲？” 江爺一怔，點頭道：“是的，尊駕……” “在下姓印，排行三，以排行為名，你就叫我印三好了。” “印三兄有何指教？” “川楚船行拒絕受雇，試過其他的船行么？” “全試過了。 “失望了？” “是的，他們眾口一辭，令人莫測高深。” “為何不試試散船？” “更糟，一問之下，有些直截了當一口回絕，有些倉惶顧左右而言他。” “二圣洲在何處？” “咦！你不知道？” “不知道。” “你是……” “在下有意相助。” “哦！洲在下游二百里，地与公安縣交界。” “那……為何不至公安雇船？” “哼！此地尚且雇不到，公安更沒有希望，二圣洲是禁地，提起二圣洲小儿也不敢夜啼。” “那江爺你……” “在下有事，必須前往一步。” 右粯憑直覺猜出，這位江爺必与二圣洲的人有過節，不便多問。說：“江爺，何不買舟下放？一百兩金子，買一艘二十石輕舟綽綽有余。” “有舟沒有舟子，也是杜然。” “你信得過在下么？” “你……” “在下替你買舟，送你至二圣洲。” “咦！你……” “在下不怕二圣洲有鬼有怪。” “我相信你。”江爺欣然地說。 “話講在前面，先小人后君子。船价在下不要佣金，至二圣洲的盤費，沿途伙食，給我一百兩銀子便可。同時，人送上洲，船便是我的。” “你一個人？” “順水下放，順風順流，一艘十石舟，在下一個人便夠了。” “但在下有三個人。” “十石輕舟，十個人足可安頓。” 江爺沉靜地打量看他，一字一吐地問：“你不怕？” “如果怕在下會兜攬你么？” “你知道你要冒多大的風險？” “冒生命之險，不然豈會獅子大開口，要你一百兩銀子盤費，重賞之下，必有勇夫，是么？”他泰然地反問，狀极輕松。 江爺用大拇指向前面一指，說：“印三兄，咱們到店里談談。” “江爺請。” 江爺一面走，一面說：“在下姓江，名百里。你老兄好像不是本地人。” “不錯。” “請問……” “江爺如果相信在下，請勿多問。” 江百里點點頭，笑道：“抱歉，在下多問了。” 踏入江陵客棧，門口站著一個二十余歲的青衣潑皮，瞥了兩人一眼，冷冷一笑。 右粯早料定自己已卷入是非中，心中早就有了准備，因此提高警覺，留意周遭的可疑事物。 他有意無意地掃了潑皮一眼，不動聲色，暗中留了心，不住在心中盤算。 為了賺取盤川，他必須冒險。 店后院是一排上房，倒也清雅。 江百里在最后一棟上房前止步，伸手啊門。 門開處，迎門站著一位干瘦中年人，向江百里問：“江老弟，怎樣了？” 一面說，一面用銳利怀疑的眼神，打量著江百里身后的右粯。 江百里跨入房中，苦笑道：“一無所成，沒有人敢答應。” 中年人伸手虛攔右粯，用怀疑的口吻問：“這位是……” 右粯止步，笑道：“在下印三，前來應征的。” 江百里忙替中年人引見，轉向右粯說：“這位是在下的好友，姓趙，名奎。” “久仰久仰。”你識客套地行禮說。 江百里向里走，說：“趙兄，坐下談，兄弟請你拿定主意。” 雙方分賓主坐下，江百里將交涉經過，与及遇上右粯的事—一說了，最后說：“咱們已無路可走，還請趙見定奪。” 趙奎沉吟片刻，慨然地說：“好，也只有听印兄的安排了。印兄，你知道這件事的風險么？” 右粯呵呵笑，說：“活在世間，那能沒有風險？喝口水也可能嗆死，但又不能不喝水，是么？俗語說：行船走馬三分險；趙爺就不必耽心啦！” “在道義上，在下必須將所冒的風險說明……” “不必了，在下敢答應，就敢擔當。”他豪气飛揚他說。 趙奎向江百里頷首示意。 江百里立即取出二十片金葉子遞過，笑道：“印兄快人快語，豪气干云，咱們找對人了。這是購船的价款。” 右粯接過揣人怀中，也笑道：“兩位既然如此信任我，值得我印三替你們賣命。” 江百里又遞過五片黃金，說：“二十五兩黃金折銀一百兩，這是印兄的盤費。” 他搖搖手，說：“十石船有三百兩銀子盡夠了，另一百兩算在下的盤費。如果購价便宜，在下將余數退回。” “那就不必了……” “不，公平交易，咱們說話算數。在下這就出去買船，兩位准備何時動身？” “有船就走，愈快愈好。”趙奎說。 “好，在下告辭。” 江百里等右粯去遠，方低聲說：“兄弟跟去看看。” 趙奎搖手相阻，微笑道：“不，你跟去必定把事弄糟。” “兄弟有點不信任他…·” “呵呵！放心啦！這位小兄弟英气照人，人如臨風玉樹，雄健精明，雖則臉上稚气未除，定是個光明磊落的年輕人，你可以完全信賴他。” “可是…” “不要可是，請相信愚見的一雙神目。你好好打點，我去通知左姑娘一聲。” 右粯大踏步出了店門，店門前多了一個潑皮。 街對面便是碼頭，停泊了數十艘大船舶。 他向街左走，走近一座賣涼粉的食攤，花五文制錢買了碗涼粉，抬頭跳望天宇。天宇中万里無云，近午的九月毒太陽正烈。 他一口喝干涼粉，丟下五枚制錢向小販笑問：“老鄉，在何處可以買得到舊小船？” 小販向下游一指，說：“碼頭后端沿岸走半里地，那儿有三家造船場，兼做新舊船買賣。” “謝謝。” 碼頭盡處，是高高的河岸，岸勞栽著柳樹。岸后方約十余丈，是把沙市街包含在內的黃潭堤上段。 一條小徑向東南延伸，前面就是造船場。灘岸上擱著十余艘新船，覆在水架上，工人們正在忙碌，響聲震耳。 柳樹下，几個工人在大石砧上，用本槌槌打著石灰拌桐油揉合竹麻的油膏，這是用來塞船縫的必需品。 踏入小徑走了十余步，右肩突然搭上了一只大手，冷笑聲刺耳，有人低叫：“老兄，轉身。” 力道傳到，對方要將他扭轉。 他止步站穩，屹立如山，冷冷地說：“老兄，放手。” “咦……” “放手！”他沉喝。 手不但不放，力道反而增加。 他左手閃電似的搭實搭在肩上的手，右腿后攻，上身急俯向后看。 搭住他右肩的潑皮惊叫一聲，從他的上空飛翻而過，“砰”一聲跌了個手腳朝天。 同一瞬間，另一名潑皮扑上了。 “噗噗！他兩劈掌分劈在對方的左右頸根上，快逾電閃，令對方毫無招架的机會。 “哎……”潑皮狂叫，人向下挫暈頭轉向。 他一把將人劈胸提起，冷笑道：“好吧，咱們正好談談，不管你老兄肯是不肯。” “救命……”被摔倒的潑皮狂叫，狼狽地爬起，又加上一句：“這小子行凶……” 赶來十余名造船工人，有人大叫：“誰敢在此地撒野？” 右粯正想离開，但已被一群工人圍住了。 有位膀闊腰圍的大漢走近，叫道：“有話好說，不許再動手。”接著，掃了兩潑皮一眼，冷笑道：“原來是你們，竟然被人打得叫救命，真是奇聞。” 右粯一听口气對己有利，朗聲道：“在下首先向諸位鄉親申明，其一，在下是來買舊船的。其二，這兩個混帳東西，從客店里跟來行凶。其三，在下与他兩人無冤無仇，因此在下必須向他們問個一清二楚，請諸位鄉親不必阻攔。” 大漢不住打量著他，問：“你是下江人？” “是的，途經貴地。” “哦！本地從不歧視外鄉人。” “在下感激不盡。” “可是，這兩位仁兄是本地的蛇鼠，他們如果在此地被打，咱們船場的人脫不了牽連。” “閣下之意……” “請老弟台网開一面，放了他們，在下也感激不盡，尚清高抬貴手。” “這個…” “俗語說，強龍不斗地頭蛇，老弟台外鄉人，大可不必冒此風險。” 印識本想向兩潑皮問口供，看背后指使的人是誰。這一來，他便不好下手了，只好放手冷笑道：“你兩人給我洗清驢耳听清了，回去叫那位暗中指使的人，給我好好小心腦袋。不是強龍不過江，在下既然敢出頭，就不怕任何人出頭阻撓。要來，叫些高明的來，不要叫你們這种三腳貓來獻寶，滾！” 兩潑皮撒腿便跑，如同漏网之魚。 右粯轉向為首的大漢笑道：“兄台定然知道他們的主子是誰，可否見告？” 大漢搖頭苦笑，說：“恕在下難以奉告，兄弟惹他們不起。又道是人不親上親，兄弟愛莫能助。” “好吧，那就算了。在下要買一艘船，兄台是否肯幫忙？” “兄弟這里本來就做的是新舊船買賣，但不知老弟要買的是上行船或是下行船？” “上下船有別？” “是的，有別，上行船三峽水流湍急，江流凶險，大小船只皆有异下江船。” “在下要向下走。” “哦！那好辦。” “在下要的是十石有篷艙的輕舟。” “七成新的，怎樣？” “正好。” “請至場內商量，談好了，三天內便可交船。” 右粯搖頭道：“不行，价錢好商量，但在下必須立即獲得船。” “這么急？這……” “在下怕那兩個潑皮的主使人出面阻撓，對咱們雙方皆有不便，船交給在下之后，他們便沒有藉口為難你們了，兄台以為然否？” “這……好吧，請到船場商量，請。” 不久，他獨自操雙槳，將一艘輕舟駛至客店前的碼頭停泊。 果然有人至船場阻止場主賣船，但已晚了一步。 右粯熟練地將船拉緊，低頭系纜，側方突然伸出一條腿，踏住了纜尾，耳听到一聲冷哼。 他徐徐挺身抬頭，冷冷一笑。 是個大牯牛似的豹頭環眼大漢，敞開衣襟，露出毛茸茸的胸膛，腰帶上佩了一把牛耳短刀，雙手叉腰，不怀好意地死盯著他。 他怒火上沖，也心中暗喜，正想找人探听對方的動靜，對方卻送上門來了。 他發現碼頭附近的人，几乎已回避一空，所有的人皆站得遠遠地，神色緊張地向他注視。 左右鄰舟的船頭，站著几名抱肘而立，臉帶冷笑的大漢。 看對方的神色极為傲慢，像是吃定他了。 他不動聲色，輕拉纜繩。 大漢冷冷一笑，腳下加了五分勁。 “挪開你的狗腿。”他低聲說，低得只可讓對方听清，語气卻不客气。 大漢也許真沒听清，不言不動，腳勁似在增加。 已經打過招呼，不用再客气了，猛地一掌反拂，恍如電光一閃。 “啪！”掌背凶狠地抽在大漢的右頰上。 “哎……”大漢狂叫，倒退八尺。 他冷冷一笑，繼續低頭系纜。 大漢站穩了，大吼一聲，現爪反扑而上。 左鄰的船頭，突傳來洪鐘似的沉叱：“住手！退在一旁。” 大漢依言收爪，退在一旁欠身道：“這小子的手好重，屬下要報一掌之仇。” “哼！你受的教訓還嫌不夠？” “屬下毫無提防……” “滾！少給我丟人現眼。” 大漢唯唯應喏，恨恨地走了。 右粯系受纜長身而起，向鄰船看去，原來是個留了山羊胡，鷹目炯炯的中年人。 他拍掉手上的灰塵，冷冷一笑道：“老兄，你怎么老派一些膿包來？” 中年人也冷冷一笑道：“只是派人警告你一聲而已。” “想嚇唬在下么？” “你怕嚇唬么？” “你已經得到最好的答复。” “在下奉勸你識財務者為俊杰。” “在下是不見棺材不掉淚。” “你在從火自焚。” “玩玩水再玩火，算不了一回事。”他泰然地說。 “咱們走著瞧，但在下希望你知難而退，已經替你留了退路，你不領情，那么是無可奈何的事。”中年人冷冷地說完，陰陰一笑，轉身舉步入船。 右粯怎肯就此罷休？喝道：“朋友，還沒交代清楚，站住！” 中年人傲然轉身問：“你要什么交代？” “是你的主意么？”他沉著地問。 “什么主意？” “阻止在下購船。” “哼！在下不知道……” “你竟然否認？” 中年人臉色一變，冷笑道：“年紀輕輕，你竟敢咄咄逼人，你好狂。” 右粯也沉下臉，一鶴沖天扶搖直上，登上對方的艙面，悠然飄落點塵不惊。 中年人在單足落下的剎那間，伸手便抓，說：“好俊的輕功。” 右粯左手一翻，捷逾電閃地扣住了對方的掌背，冷笑道：“鐵爪功，已有了七成火候。”說殼，推開被扣住的手。 中年人臉色大變，傲態全消，強作鎮定地說：“閣下棋高一著，在下甘拜下風。” “好說好說。” “黃金百兩，請閣下撒手不管。” “黃金万兩也是枉然，大丈夫決不一腳踏兩條船。” “閣下不可自誤。” “在下光明正大，無所畏懼。” “忠言逆耳，不听也罷，你請啦！” “我請？哼！不說出道理來，今天……” “你想怎樣？” “我要你把話說明白。” “無可奉告。” “你會后悔。” “你威脅我么？” “就算是吧。” 中年人大怒，一掌劈出，內勁山涌，凶猛的潛勁直迫內腑。 右粯扭身劈掌，還以顏色，反掌拂出，指尖攻向對方的脅肋要害，急如星火，攻對方所必救。 一聲怒嘯，旁立的一名大漢騰身出腿飛踹，迅捷絕倫勢如崩山。船竟然毫未晃動。 右粯火速收招，向下挫高不及三尺，同時疾進，扭身向上一掌反揮。 “噗！”劈在大漢的脅背上，如擊敗革。 “砰！”大漢摔倒在艙板上，船向下疾沉疾浮，一陣急晃。 同一瞬間，右粯人化旋風，來一記“狂風掃葉”，右腿突向中年人掃擊。 中年人向上跳，間不容發地迎過一腿。 糟了，右粯同時長身而起，又是一腿，“噗”一聲橫掃在中年人的腰脅下。 中年人身在空中，避無可避，挨了個結結實實，悶叫一聲，摜倒在艙壁下。 四名大漢惊呆了，雙方交手奇快無匹，想插手救應亦不知如何下手。 右粯直迫至中年人身側，冷冷地說：“現在，該說明白了吧？” 中年人無法及時爬起，伸手急抄靴統，靴統藏了短匕首，要動家伙了。 右粯更快，一腳踏在對方的手肘上，冷笑道：“這條膀子你如果不想要，在下……” 艙門倏然拉開，沉喝聲震耳欲聾：“小輩斗膽！” 人影急射而出，是個青袍老道，拂塵如槍，兜心點到，拂毛根根前指，傳出隱隱風雷聲。 右粯百忙中不敢用手封架，飛退八尺，手一抄，“喀”一聲扳斷一根槳柱，虎目想睜，沉聲道：“你來吧，大概你就是主使人了。” 老道身材修偉，鬢腳已冷灰色，眼神銳利，舉動敏捷，冷哼一聲，一閃即至，拂動風雷發，嘯風聲刺耳，一把“流云飛瀑”迎面揮到。 右粯像一頭怒豹，一聲怒嘯，在拂前例射一閃而過，漿柱在相錯而過的瞬間，閃電似揮出。 “噗！”槳柱擊中老道的右股。 “唰！”拂尾拂過右粯的右上肩，肩衣出現十余條裂縫。 老道一聲怪叫，旋身回頭猛扑，把發“揮塵清談”，狂攻右粯的脅腹。 雙方都禁得起打擊，皆未受傷，攻勢更猛烈。 右粯的槳柱長有兩尺余，比拂短了數寸，必須冒險近身相搏，方可發揮威力。 剛才一擊無功，知道老道皮粗肉厚，護身气功到家，不近身狠擊絕難討好。 因此不再閃避，硬接來招，急發“划地為牢”，“啪”一聲架住了拂塵，斜身切入，扭身就是一腿。 “噗！”掃中老道的右胯。 老道連退五步，怒吼一聲，再次扑到，拂塵似經天長虹，飛射而至。 拂影漫天，柱化网羅，雙方各展所學搶攻。艙面寬廣，是一艘專走下江的大型客貨船，足夠施展。 吸引了不少看熱鬧的人，碼頭上人聲嘈雜。 激斗中，響起一聲沉叱，“噗”一聲響，人影倏分，風定雨止，胜負已判。 老道飛退八尺，落地再退兩步，臉上一陣青，額上冒汗，厲聲道：“你是貧道平生勁敵，今天咱們生死一決。” 右粯冷冷一笑，逐步逼進說：“在下不想与你拼骨，只要你說出內情。” “哼！辦不到。”老道怒叫。 “咱們不久便可分曉。” 先前被擊倒的中年人，亮聲叫：“清虛道長，在下說給他听好了。” “你最好說個明白。”右粯冷冷地說。 中年人深深吸入一口气，大聲說：“在下是一番好意，想阻止委托你的人前往尋仇，免得他們枉送性命。冤家直解不宜結，上一代的仇恨何苦再牽纏？如果咱們不怀好意，早就出面公然阻止了。言盡于此，你如果仍不滿意，咱們只好聯手打發了。” 右粯不愿再惊世駭俗，也怕等會儿沙市巡檢司的官兵赶到彈壓，碼頭已引起騷動，鬧下去討不了好。 他總算猜出一些頭緒，丟掉斷漿柱，大聲說：“在下不過問誰是誰非，但也不怕是非。在下正正當當做買賣，誰想打破在下的飯碗，他必須付出可怕的代价。閣下今后如果再找麻煩，必定有人肝腦涂地，不信且試試便知，但希望閣下千万不要試。” 說完，扭身一躍，飄身至碼頭，排眾而出，直向后門走去。 人群紛紛讓路，在他身后指指點點。 不遠處另一家客店前，人叢后有一雙怪眼，死死地盯視著他，怪眼中放射出陰狠可怖的冷電寒芒。 右粯到了江百里的房前，廊后轉出神色肅穆的趙奎，沉聲問：“老弟，你仍然肯送咱們到二圣洲？” 他取出五片黃金，泰然地說：“購船用了黃金五十兩，扣除在下的二十五兩盤川，這是余金，請點數。” “老弟…·” “采辦兩天的食物，那是你們的事。赶快准備，在下在船上等候。” “老弟，經過剛才船上的打斗……” “大丈夫千金一諾，言出必踐。”右粯正色說，將金葉向對方手中一塞，扭頭就走。 他走后，房中出來了江百里，低聲問：“趙兄，他仍肯去？” 趙奎，點頭，問：“碼頭交手的事，你看見了。” “看見了，清虛老道虛有其表，浪得虛名。” “不是老道浪得虛名，而是這位老弟太過高明。” “是的，剽悍如獅，比咱們強多了。” “他斗老道并未用上真才實學。” “咱們得個好幫手。”江百里興奮地說。 趙奎長歎一聲，憂心忡忡地說：“也許，這是咱們最耽心的事。” “你是說……” “他如果是二圣洲派來的人……” “哎呀！這……” “但愿他不是的。” 江百里臉色一變，惶然道：“為防万一，還是辭退他算了，免冒風險。” 趙奎苦笑道：“事情已經鬧開了，說不定另雇的人，恰好是二圣洲的爪牙呢。” “可是……” “這點風險咱們必須冒了，何況不一定能雇得到船夫，遲則生變，快通知左姑娘准備動身。我去采購食物。” “好，兄弟去叫左姑娘准備。”江百里一面說，一面走向鄰居扣門。 右粯在船上仔細檢查風帆和篙漿等物，直至每一件用具皆滿意為止，最后清理出舵樓的雜物，用不著的廢物全拋下江去。 他對這艘七成新的輕舟极為滿意，對此行充滿信心。 在舵樓歇息，他注視著江心往來的船只發呆。從上游下來的船，有些是來自三峽的歪尾船，他想到四川梅家兄妹，那位曾敗在他手下，四劍客之一的玉郎君梅中玉，是否仍在記恨他？ 還有，那位帶他至九華谷的金梅，是否已經落入雷少堡主手中了？ 雷少堡主真貪心，居然想將武林三佳麗全部攫為己有，真是貪得無厭，欲海難填。 他想到銀菊，那自私的美艷佳麗，不由感慨系之。一個一切皆為自己打算的人，尤其是女人，确令他感到心中懍懍。 他不愿意想到玉芙蓉，但玉芙蓉的音容笑貌卻不斷出現在腦海中，抹之不消，揮之不去。 思潮起伏，他感到煩惱如絲。 “嗨！印老弟。”江百里的叫聲打斷了他的思潮。 出了舵樓，他怔住了。 碼頭上，趙奎捧了一個大食物包，和一只菜籃。江百里提了兩物，一包裹和一只大革囊。 中間，站著一位村姑打扮的少女，年約十六七，美得教人心跳，果真是秋水為神玉為骨，裊裊停停風華絕代，未施脂粉天然國色，并不因穿了朴素的村姑裝而減損。手中捧著以錦帛裹住的三把劍，低著頭羞答答地，有意回避人群的注目。 “請上船。”他亮聲叫。 三人登船，他走向前艙面，說：“江兄，你沒說有女客。” “這……” “只有一艙……” “不要緊，只有一宿，咱們在艙州歇息便可。”江百里歉然地說。 “立即開船么？” “是的，愈快愈好。” 不久，船撐出江心，帆升起了，船輕快地向下游急駛，順風流勢‘如奔馬。 趙江兩人在舵樓陪他，后面的沙市逐漸消失在視線外，离開是非之地而未發生意外，三人心頭的重荷總算卸去，心情開始放松。 后面里余，一艘輕舟也揚帆下航。 右粯悠閒地用腳掌舵，向江百里說：“在船上如果碰上麻煩，兩位請勿干預。” 江百里困惑地說：“印老弟，你說得很奇怪，弦外之音意指……” 他用大拇指向后一指，說：“后面那艘小船，十分可疑。” “哦！你猜想是咱們的仇家？” “很難說，你們有仇家么？”他反問。 “這個……” “你們心中有數就是，船抵達二圣洲之前，船上由在下負責。” 趙奎長歎一聲，苦笑道：“老弟，如不將內情相告，在下于心難安，事情的前因后果是……” 他赶忙接口道：“在下不管閒事，不要說了。得人錢財，与人消災，在下受雇送你們到二圣洲，無權過問船主的事。船在印某手中，一切由印某負責。誰要想斷在下的財路，他必須問在下肯是不肯。 江百里笑道：“老弟一表非俗，藝業惊人，為何……” 他呵呵大笑，搶著說：“一個江湖浪人的底細，毫無奇處，江爺不必套口風了。不瞞你說，在下的操舟術消不必耽心，在下雖不是船夫，但保證不會經不起風浪。” 江百里不死心，問道：“老弟的口音像是南京附近的人，府上……” “江湖浪人四海為家，我也忘了自己是何方人氏了。”他換了中州口音說。 “兄弟是……” “在下并未清教尊駕是何方人氏，仙鄉何處。” 趙奎笑道：“江老弟，你就別枉費心机了。印老弟口風緊，不拒人于千里之外，已是咱們的万幸了。” 右粯挂妥舶繩，說：“兩位也該歇息了，舵樓平時是不許旁人進入的，抱歉，在下要養養神了。” 說完，他靠在舷板上，逕自閉目歇息。 趙奎兩人套不出絲毫口風，只好知趣地到前面去了。 傍晚時分，在后面跟蹤的輕舟，終于超越而過。由于相距在半里外，舟上只可看到兩名舟子，無法看出對方的底細。 夜來了，船繼續下航。 江百里回到舵樓，頗表意外地問：“印老弟，天黑了，不找地方泊舟？” “不必了。”印識直截了當地說。 “夜航。” “對，咱們要盡快赶到。” “這……” “這一帶江流平靜，放心啦！” “老弟不累？” “三天兩夜熬得住。” “哦！早到早好。” “如果順利，明日申牌左右便可赶到。”他頗有把握地說。 “但愿能平安到達。”江百里微喟地說。 “你們可向上蒼禱告吧。” “你是說……” “今晚定然平安無事，明晨便很難說了。” “會有人攔截？” “很可能。” “你打算……” “如果你們不急，應該是無風險，只怕你們急于到達，那就難說了。” “依你之見……” “互有利弊，在下毫無意見。” “咱們不急，听由老弟作主。” “延后兩天是否有礙？” “無妨。” “那就好，咱們晝伏夜行。” ------------------ 舊雨樓掃描，bbmm、xmwjw OCR |
后一頁 前一頁 回目錄 |
|
|