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少女此時已渾身發麻，失去自救的能力。 一聲爆響，老惡魔的手，与飛來的一塊破瓦接触，瓦片碎裂，發出金石聲。 “啊！……” 老惡魔惊叫，駭然收手止步。 不怕刀砍劍劈的手，顯然被瓦片打得受不了。 “叭噠”少女摔倒在地，滾了一身泥水。 “我……我我……”少女四肢一伸，像是癱瘓了，大雨淋在她身上，她連移動手腳的力道也消失了。 她知道，她不是被大袖可怕的勁道震傷的，而是老惡魔在出袖的同一瞬間，左手偷偷地伸出袖口，用超凡的指功，虛空遠在丈外，擊中了她的丹田穴，剎那間便气散功消，老惡魔的指功太可怕，不是她所能抗拒得了的。 她仰躺在地，看到老惡魔暴跳如雷。 “誰躲在一旁弄鬼？”老惡魔暴怒地左轉右旋，狂野地向四周搜視，獰惡的暴怒形象十分嚇人，“給我搜！搜出來碎尸万段，快！” 三個隨從兼門人，出現在三方，奔掠如飛窮搜各處，忽隱忽現速度惊人。 暴雨如注，四周漆黑，狂風撼樹枝葉搖搖，綿綿的雷聲電光惊心動魄，哪能發現藏身在草木葉中的人？想得到必定白費勁。 三個金剛与侍女，皆被打昏躺在暴雨中。 少女是清醒的，她在倒地之前，目擊老惡魔伸在胸口的鬼手与瓦片接触所發生的异象。 她比老惡魔更清楚，絕不是風吹落瓦所造成的結果，即使是內家高手，躲在一旁全力發出瓦片，也傷不了老惡魔一根汗毛，絕對擋不住老惡魔堅逾精鋼的怪手，瓦片在距手尺外便碎如粉屑了。 她的格斗經驗，比老惡魔差得太遠了。以她所修習的內力御劍，短期間老惡魔還真奈何不了她。 老惡魔不再以目光搜尋，到了她身邊。 “是不是你暗中有人保護？”老惡魔劈胸揪起她，可怕的。骷髏面孔令她脊梁發冷：“是誰？你老爹？或者是你的師門長輩？說！” “呸1”她咬著銀牙反抗。 “辟啪！” 老惡魔給了她兩記正反陰陽耳光。 “你敢不說？老夫要你生死兩難。”老惡魔揪住她的發髻猛拉，“老夫要把你剝光吊起采，你的人就會挺身出來送死了。” 三個門人不約而同現身，全成了落湯雞。 “師父！”一個門人沮喪地說，“暴雨如注，夜黑如墨，弟子無能，無法將人搜出，恐怕得由師父施展搜魂大法，才能將人搜出來了。” “混蛋！這种天气，怎能施展搜魂大法？”老惡魔頓腳叫吼。 “但弟子已搜遍附近……” “算了！把人帶到后殿，問清口供再說。” “遵命！” 三個門人拖了四俘虜，老惡魔抱了少女領先便走。 后殿黑沉沉，那盞暗綠色的燈籠已經熄掉了。 風小了些，后殿總算聊蔽風雨。 “奇怪！幽冥燈怎么可能自熄？”一個門人放下俘虜嘀咕，卡喳兩聲擦動火摺子的火力，火星飛濺触及火煤，嘬口一吹，火焰升騰。 “咦！人呢？”另一門人怪叫。 四個星斗盟殺手不見了，白發郎君也失了蹤，地下散布著割斷了的牛筋索，一看便知人已被救走了。 點燃了松明，老惡魔再次暴跳如雷。 “哪一個狗娘養的雜碎！敢在太歲頭上動土？”老惡魔把少女往地上一丟，鬼眼四顧，用手向東面一指，“是一個人，從東偏殿溜過來的。” 地下積塵盈寸，有人走過一看便知，留下的足跡，隱約可見水凝的塵埃碎團，与五人逃走方向所留下的足跡不同，所以知道來的只有一個人。 逃走的人，是從西偏殿走的。 “我去追！”一個門人插妥松明，轉身向西偏殿奔去，僅奔出五六步，叭一聲怪響，隨即傳出旋舞破風的銳鳴，可知勁道之猛烈。 破風聲令人入耳心惊，一塊青瓦在那位門人的右耳暴裂，人重重地砰然摔倒，手腳一伸，便失去了知覺。 同一瞬間，站在松明旁的門人，腦袋也傳出瓦片打擊碎裂聲。 人倒了，松明也倒了，全殿重新陷入黑暗里。黑得伸手不見五指。 “何方妖孽……” 黑暗中傳出老惡魔的怒吼，接著罡風似殷雷，一雙大袖揮舞，形成勁烈的陰風，積塵飛揚，真像陡然刮起一柱龍卷風， 少女是神智清明的，可是殿中太黑，一無所見，只能憑有限的听覺，估計殿中所發生的變故。 “呃……”第三個門人的叫聲傳出。 “又倒了一個，這人是誰？”少女喃喃自語。 “哎……”黑暗中傳出老惡魔的怪叫：“混蛋……” “砰噗噗……” 沒錯！是拳掌著肉聲。 “哎唷！” “嗤……”是大袖被撕裂的怪聲。 少女大駭，老惡魔的大袖，寶劍也損傷不了分毫，怎可能被撕破了？ “什么……人……” 老惡魔的嗓音變了，可知元气已經大傷。 “打破你的骷髏！”是另一個人的嗓音。 “呃……哎……” 厲叫聲中，老惡魔沖出殿外的大雨里，一閃不見。 少女的听覺相當敏銳，听到輕微的腳步聲在她身旁停下，然后有一雙手在她身上摸索著。 全身濕淋淋的，她的服体玲瓏透凸，似乎這雙手不用摸索，一探之下便知道各處部位。 她隱約分辨出是一個人，一個男人。 “我的丹……田……穴……” 她羞急地叫，因為有只手触及了她的左乳房。 丹田穴在小腹，不許陌生男人触及的禁區。 大手再略一探索，隨即按上了丹田穴。 一股怪异的勁流，源源不絕地注入她的丹田穴，然后怪异的吸力光臨，她的小腹有被炙的感覺。 她有触電的感覺，另有一种令她气血浮動的亂流，流竄在她全身每一條肌肉內，心跳加快了一倍。 “你……你是誰？”她嗓音也變了。 “老惡魔會回來，快走！”那人低聲道。 掌离開她的胴体，人影倏然消失。 “這嗓音有點耳熟。” 她挺身坐起訝然輕呼。 她的四位同伴是被偷襲打昏的，施救不難。 她怕老惡魔返回，救醒同伴急急出廟，上了坐騎冒雨馳返府城，急如漏网之魚。 ※ ※ ※ 三天過去了，徐州市面依然繁華忙碌。 柳思的生活一切如常，白發郎君似乎已不在徐州了。 這天傍晚時分，他在住處草草梳洗畢，換了一身干淨的青直掇，准備出門上食店找食物填五髒廟。 拉開大門，他怔住了。 四個魁梧的大漢，像大寺院門外的四大金剛，雙手抱肘盯著他獰笑，身材都比他壯，高度卻不相上下，像四個大牯牛。 “咦！你們……”他頗感惊訝。 “還記得老朋友嗎？”那位眼似銅鈴，生了一口暴牙的大漢獰笑著打招呼。 “他娘的！該稱老伙計。”他流里流气說：“屋里坐，你們還沒死呀？” “咱們死不了的，混得不錯呢2”那人不打算在簡陋的屋里接受招待：“到處打听你的下落，總算找到你了。你這小于怎么在車行里當伙計？你他娘的是越混越回去了，你這是干什么？” ”怕死呀！”他不再催促對方進屋，順手帶上門加鎖：“你們還在賺血腥錢？” “很好賺呀！當然不想放手。” “賺了好些年的血腥錢，看你們的光景，似乎不見得好到哪里，居然還舍不得放手。晃眼分手三年多，你們還找得到我，我算是服了你們啦2來徐州有何貴干，不會是專程來看望老伙伴的吧？” “的确是專程來找你的，輾轉獲得你的下落，馬不停蹄就赶來了。” “真的呀？” “你現在改名叫柳思，只把中間的‘不’字去掉，柳不思与柳思差不多，有心人一听就知道是你。當年在真定府，咱們這一伙貓人之中，你是尋蹤覓跡的專家，找尋線索的第’一把手。如今咱們碰上困難，所以專程來找你。” “找我？你們知道我已經不吃這行飯了。替那些有錢有勢的人迫尋失物，追緝凶手，所冒的玩命風險太大，所得的代价又不多，所以干不到一年就膩了。你們做做好事，不要來煩我好不好？” “這次代价高，高得可以快活半輩子，當然風險也大，困難甚多，所以來找你，只有你才能胜任。” “你們應該辦得了。” “不行，咱們尋蹤覓跡缺乏耐心。”那人堅持，臉色不再友好，“只有你這個專家才辦得到，你一定要幫咱們辦這件事。” “這……”他已經看出苗頭不對。 “對方是九華劍園的主人，絕劍狂客一家老少。” “你們不會是飯桶吧？”他嘲弄道：“九華劍園不是一艘船，也不是一部車，既不會移動，也不會消失。絕劍狂客吳家人丁旺，名動江湖口碑聲佳譽隆，你們七猛獸闖進去就行了，還用請我去尋蹤覓跡？不過，我怀疑你們七猛獸，是否對付得了劍園的眾多人手？這种買賣你們也接，實在不怎么聰明。” “劍園已經不存在了，成了瓦礫場，所以來找你呀2” “這……” “吳家子弟最后一次現身的地方，是江對面的潛山天柱峰，從此就像是在天底下消失了，所以要你幫忙。” “抱歉！我……” “你非幫不可！，，那人沉聲道：“這次的賞金是五千兩銀子，足夠咱們快活十年，咱們絕不輕易放過。既可獲得重利，又可增加咱們七猛獸的威望，何樂而不為呢？所以……” “我又不是七猛獸，何況我的武功，也對付不了劍園的子弟。” “咱們只需要你找出他們的下落，不會虧待你的。”那人踏前兩步逼近，怪眼彪圓，“明天就動身跟咱們南下。識相些，柳不思。你知道我洪荒獅的話不容違抗，翻起臉來六親不認的。” “咦？你怎么啦？”他看出凶兆，也感到憤慨，“咱們已經不是伙伴，各有各路……” “咱們需要你！”洪荒獅厲聲道。 “我在這里有一份活計，不再吃刀頭舔血的飯……” “跟我們走！”洪荒獅沉喝。 “不！”他堅決拒絕。 “你真不答應？” “不關我的事……” “唉”一聲悶響，洪荒獅突然先下手為強，一記重拳搗在他的小腹上，力道甚猛。 接下來的事簡單明了，四個人輪番上陣，把他打得骨散肉松，口鼻流血。 第十次被打倒，他起不來了。 巷口圍了几個人，想上前勸陣，卻又不敢妄動。四個猛獸之一狠瞪了眾人一眼，把這些小市民嚇坏了。 “把他弄走。”洪荒獅向三同伴得意地下令，“明天一早就南下。這家伙敬酒不吃吃罰酒，沿途好好整治他，直到他回心轉意為止，帶走。” 二人左右一夾，架住雙脅拖了便走。 ※ ※ ※ 江湖七猛獸，可知以猛獸為綽號的應該有七個人。 其實不止七個人，只是七個首腦級的人執事，雇用了不少特殊的人才，各色各樣專家，專門替各方人士尋人尋物。 人，指失蹤的人口，或隱匿的仇家等等等。 物，當然指被窩或搶的珍藏寶物。 不管是尋人或尋物，多半需使用武力。由雇用的尋蹤覓跡專家，找出人或物的所在，再依情勢由執事人員，帶了雇用的人手前往辦事。 多年以來，江湖七猛獸的名號愈來愈響亮，但口碑不見佳。 因為所接的買賣，几乎委托人十之八九是權威人士，甚至有些是無惡不作的豪霸。所以，有人指稱他們賺的是血腥錢。 可笑的是，他們以猛獸為綽號，卻又戲稱是獵人。意指獵人的獵，也就是說：猛獸獵人，而非人獵猛獸，頗令江湖朋友側目。 三四年前，柳思在他們手下擔任尋蹤覓跡偽伙計，那時的姓名是柳不思，混了年余，表現得极為优越，替七猛獸賺了不少花紅。 他喜歡冒險，卻沒有耐性，從事每一种工作，混上一年半載就膩了，興趣一消失，就卷舖蓋走路。 四頭猛獸專程來找他重作馮婦，用上了強迫手段；當初他在七猛獸手下做伙計，負責尋蹤覓跡，并不負責打打殺殺的責任，碰上棘手的事用不著他出面處理，因此七猛獸并不知他深藏不露，以為吃定他了。 ※ ※ ※ 四猛獸帶了六個得力手下，与另一批人包下客店的一座獨院。 客院的客廳燈火通明，已有几人在廳中品茗。 看到四猛獸拖回一個人，全用好奇的目光打量奄奄一息的柳思。四猛獸的兩個同伴，則替代兩個猛獸，接過柳思拖在壁根下倚壁而坐。 “你要找的就是這個人？”高坐廳上的一個英偉年輕人，炯炯虎目在柳思渾身上下打轉：“洪當家，你不是說他是你的人嗎？怎把他打成這鬼樣？” 七猛獸的老大洪荒獅，姓洪，洪濤，手下的伙計都叫當家或洪老大，一家之主的意思，与一些黑道組合的當家不一樣，七猛獸不是黑道的組合。 “龍爺，他叫柳不思。”洪荒獅對年輕人的態度頗為恭敬，回答時略為欠身，“他是在下以往的伙計，离開好些年了。他敬酒不吃吃罰酒，居然敢拒絕幫忙。給他一頓好打，讓他知道誰是老大。” “他真管用？”年輕人龍爺的目光流露出不信任。 “在咱們這一行中，他是頂尖的，龍爺。”洪荒獅傲然地說：“任何蛛絲馬跡，在他抽絲剝茧的分析下，評估之正确無与倫比，藏物逃犯皆無所遁形。他替在下工作年余，所獲的成就，超過咱們七猛獸十年成果的總和。所以，必須要他幫忙。他的江湖門檻极精，熟悉各地風土人情，有他幫忙，貴部所懸賞的重金，可以說已經是在下的囊中物了，保證不會令貴部失望。” “他如果真有你所說的那么好，也許我也用得著他。”年輕人龍爺對洪荒獅的保證頗為滿意：“本部需用具有奇技异能的人才，尤其需要尋蹤覓跡的追蹤專家。” “龍爺，你在挖我的人手嗎？”洪荒獅臉色一變。 “你不是說，他离開你們好些年了嗎？” “我們又將他找回來了呀！” “逼回來，他肯嗎？” “不肯也得肯……” “何必勞神？你們的獎賞，本部一文不少給你。在下只要他替我辦事，由我直接掌握。以本部的威望，加上在下控制人的手段，他會甘愿為我辦事。而你用強迫手段控制他，他，絕不會心甘情愿，留他在你們身邊，很可能引起他的反抗而誤事。” “這……” “別三心二意了，這個人，留在你們身邊，早晚會坏事的。”龍爺的目光，落在正搖搖晃晃掙扎站起的柳思身上：“這個人，你們恐怕控制不了他。” “他除了手腳靈活之外……” “是嗎？”龍爺冷冷一笑，“我相信我的直覺！” 說話間，身形倏地疾進有如電光一閃，接近了柳思，五指如鉤伸到柳思的臉部，食指与無名指，到達柳思的雙目前，只要再進一分，肯定可以把柳思的一雙眼珠戳破。 柳思不知凶險光臨，甚至連眼皮也來不及眨動，口鼻的血跡仍留在臉上，站立的身軀虛軟無力。 指尖就在眼珠前停頓，這瞬間，柳思才眼皮急眨，頭部也本能地后仰、側擺。 反應太慢了，幸好指尖已先一眨間停止伸進。 “去你的！”龍爺惱羞成怒，一腳踢在柳思的左腿側。 “哎……”柳思惊叫，斜沖出丈外。 如果真是武功比七猛獸相差不遠的人，反應必定惊人，應該在龍爺的手伸來的剎那間，激起本能的閃避快速反應。 但柳思反應遲鈍，指尖將触及眼珠，仍然毫無所覺，哪像一個七猛獸也控制不了的高手？ 龍爺憑直覺認為柳思是高手，突然出手相試卻失敗了，气憤地踢了柳思一腳，暴露了急躁易怒的性格。 “人你留著用吧！”龍爺放棄羅為己用的念頭，“你最好希望他能稱職。” “他的拳腳并不差，尋蹤覓跡他十分可靠，龍爺請放心，他一定稱職。”洪荒獅心中暗笑龍爺走眼，口气卻客气恭順。 柳思不住揉動著被踢處，惊恐的神色令人同情。 他已經把在廳中的人，看得一清二楚。 不認識七猛獸以外的任何一個人，猜想這些人可能是七猛獸的雇主，“本部”的稱呼，已表明不是普通人物。 能花重金雇請七猛獸，追查九華劍園子弟的人。當然不是普通人物。 那位龍爺年約二十余歲，英俊魁偉一表人才，似乎是那些人的首腦，身分地位甚高。 七猛獸武功惊世，驕傲自負威鎮江湖，居然對這個年輕的龍爺執禮為恭，可見他們對龍爺必定保有相當程度的敬畏，与雇主的身分無關。 另三個人似乎是龍爺的手下。一個是鷹目高顴的中年人；一個中年穿道長服的老道；一個是薄施脂粉，有一雙水汪汪媚目，美麗而妖艷的少婦，隆胸細腰身材噴火，一直在旁安坐不動，像一個冷眼旁觀的局外人。 他知道，七猛獸只來了四個；面對大名鼎鼎的劍園吳家子弟，七猛獸居然不全力以赴委實有點自不量力。 劍園主人絕劍狂客吳世權，兩三頭猛獸也難以應付這位老劍客，何況絕劍狂客子侄眾多，七猛獸全部出動，也占不了絲毫便宜。 看了龍爺四個人，柳思總算心中有數，七猛獸并不是對付劍園的主力，主力是龍爺那些人。 他在想：這些人是何來路？ 七猛獸的老二黑虎呂強，上前一把揪住他的襟領。 “我帶你到客房安頓，千万別打主意開溜。”黑虎獰笑著向他說：“龍爺會安排你的离境，替他公干的路引与身分證明文件，明早就動身南下。” “我……我總得回家准備行裝呀！”他無可奈何地說：“我的家當不少，也得請朋友照顧……” “你愈混愈回去了，有家當也值不了几個錢。”黑虎嘲弄地說：“明天給你五十兩銀子，在路上花用，盡夠了。事成之后，最少也賞你二百兩銀子，足夠你平平安安過兩年好日子。” 不由分說，揪了便走。 ※ ※ ※ 他收到身分文件与路引，這才恍然。 他成了總督鹽政江南督署的差役，几乎可以在天下各地自由穿州過府。這位龍爺，就是八表狂龍龍天霸。 次日一早出發，共有二十四名男女，二十匹坐騎，一部雙頭馬車載輜量，車上有四個人照料。 洪荒獅四頭猛獸，帶了六名手下伙計，加上他，十一個人策馬走在車后，以不徐不疾的腳程，向風陽府攢赶。 他不認識洪荒獅的六個伙計，可知這些人都是他离開之后加入的。 他目下的地位，仍然比這六個伙計高。 因為洪荒獅已經向伙計們說明，他是過去的老伙計，而且是過去最得力、最能干的老伙計。 他策馬走在最后，与一個叫張安的中年伙計并轡而行。 “張兄，這個姓龍的是何來路？”他已經恢复元气，開始探口風：“他很年輕，不像是吃公門飯的料。好像洪老大對他頗為恭順，這不是洪老大的作風，洪老大是個目無余子的人，我知道他的個性。” “他是最近兩年，名動江湖的風云人物。”張安是個長相粗豪，喝了酒就話多的大漢，“今年初在京師，正式成為期大人的賓寶。先后赶走了五批夜劫鄢府的強盜，是京師鄢府的保護神。” “鄢大人日下不是在浙江嗎？”他的消息仍然靈通，但卻不知部府的保護神是何來路。 “鄢大人身邊，防刺客的高手。為數不少于三百，用不著他。” “他是……” “八表狂龍龍天霸。”張安苦笑，“洪老大的劍狂野霸道，在江湖頗享盛譽，但在八表狂龍劍下，只接了三招，便棄劍認栽，洪老大的恭順是情理中事，所以我們甘愿听從龍爺的指揮。” “原來如此。”他注視著前面八表狂龍的背影片刻，“我听說過這號人物，兩年前在漢中北棧道，一口气擊斃漢中八鬼王。在河南府洛陽，大鬧中州鏢局，劍劈威震關洛的七名鏢師，中州鏢局因而關門大吉。的确，他這個江湖奇葩，登上了風云人物寶座，是各方爭取的對象。但替鄢大人做護院，未免……” “人活在世間，誰不是在為名利奔忙？有錢可使鬼推磨，柳兄。” “我知道，我也是為名利而奔忙的人。”他信口貶低自己，自嘲意味十足。 “你算了吧！柳兄。”張安冷然瞪了他一眼。“當初你在洪老大手下辦事，每月常例錢就不少于三十兩銀子，獎金一分就是一兩百，結果你辭工走掉了。現在跑到徐州騾車行鬼混，每月領不到五兩銀子，你這是為名利而奔忙嗎？” “我武功差勁，怕死呀！”他笑笑：“就算天老爺給我一座金山，而要掉我的命，我要那座金山干什么？為名利把命送掉，我可沒有這份豪气。” “這次不會有太大的風險，龍爺人手多，鄢大人南京方面的人，也接受龍爺的指揮，有他們出面，天大的事也搞定了。” “但愿如此。”他懶洋洋地說。 ※ ※ ※ 這天抵達蚌埠集，距鳳陽府城還有五十里。 未晚先投宿，日落之前便在高升老店安頓。 蚌埠集地當水陸交通要沖，而且是鳳陽縣、靈璧縣、怀遠縣三縣的交界處，市面比三縣的府縣城更繁榮。 所以后來把鳳陽的主簿(管治安的官衙)移至此地。 那時，蚌埠集的人丁并不多，只是一座市集而已，但治安已經相當差了，交通要地是黑道好漢的溫床。 高升老店規模甚大，八表狂龍相當講究排場，每經一地，住宿必定找當地最大的客店。 大客店必定旅客复雜，隱有龍蛇。 這位气傲天蒼的狂龍，一點也不在乎各地的龍蛇。 二十四個人，包了一座客院，立即派出兩個人，守在院口禁止其他的旅客通行，除了店伙計与伺候女客的仆婦之外，其他的人皆不許接近。 一進店，似乎每個人都高人一等，而且每個男女都攜有兵刃，神气万分，不但店伙們看了心中懍懍，其他的旅客也人人側目。 剛安頓停當，店伙們張羅畢一一退走，守住院門的兩個人開始感到清閒，不會有其他的旅客亂闖了。 守院門的兩個人，一個是八表狂龍的手下。另一個是洪荒獅的人，正是那位張安。 張安是老江湖，也是打听消息相當高明的眼線。 “喂！羅兄。”張安向同伴搭汕，“到鳳陽之后，你們走哪一條路？” “我也不清楚。”姓羅的大漢搖搖頭，“龍爺通常在到達某地之后，再宣布下一站的行程。” “如果要會合你們的人，該走南京。”張安不愧稱高明的眼線．地頭相當熟，“要想急于到潛山找線索，就該走盧州府下巢湖。我們希望盡快找到線索，以走盧州最為有利。” “龍爺自有打算，你們最好不要自作主張。”姓羅的像在提警告。 “那是當然。”張安答得有點心不甘情不愿，“只是，咱們辦事的期限，不能拖得太久，多拖一天，就多一天的花費。龍爺把咱們拖在身邊，大搖大擺在路上慢慢走，如果讓咱們獨自進行，恐怕早就赶到潛山或者劍園舊址了。時間拖得愈久，消息也就愈難打听……” 姓羅的突然搖手示意，阻止張安借机發牢騷。 “喂！你干什么？”姓羅的向走道沉喝：“轉回去，此路不通2想偷听什么？想找死嗎？” 走道前面是一條過廊，有三個人站在廊口。向這一座院子張望，有點鬼頭鬼腦，形跡可疑。 三個人不是一路的，其中一個身材矮小，居然穿了綢長衫，不倫不類的少年，手中竟然有一把江南折扇。 一看便知是所謂惡少的不良少年，一雙明亮的大眼骨碌碌亂轉，一副沒事生事的頑劣相。 禍從口出，口出不遜，鐵定會引起糾紛。 兩個站在廓口的中年人高大雄壯，穿得体面，似乎是頗有身分的旅客，立即被對方霸道的態度激怒了。 “這些人怎么如此橫行霸道？真沒教養。”那位生了一張薄嘴唇，臉上流露出陰森神情的人冷冷地說：“我地府魁星已經是最不講理的人了，居然還有比我更惡劣無禮的人，可惡！” 張安嚇了一跳，暗叫一聲不妙。 魁星，讀書人的保護神，是天上的星宿，讀書士子人人必供的神明，能保佑他們考場得意，大魁天下加官晉爵。可一旦成為地府的魁星，就已表明是可怕的邪魔外道了。 這位地府魁星，正是魔道中的風云人物，一枝黑色的魁星筆出神入化，出手陰狠殘忍，不喜歡一筆就把對方置于死地，喜歡把對方刺几個血洞，讓對方在极端痛苦中慢慢的死亡。 八表狂龍的隨從羅兄，顯然也知道地府魁星這號魔道人物，但并不在乎，不被對方的名頭所嚇倒。 “原來是你這個魔道大家，在下還以為你是下三濫的眼線奸細呢！”羅兄不被地府魁星的名頭所鎮，反而有意激怒對方，“走吧！這里不是你閣下可以任意窺探的地方。” “姜兄，這混蛋有意激怒你。”另一位生了一雙懾人鷹目的中年人，搖搖頭陰陰一笑，“顯然住在這座客院的人，大有來頭。但不知是何方神圣？咱們的身分，不容許向一個把門的下人出气，走吧！以后再說！” “對，以后再說。”地府魁星強忍一口气，兩人沿走廊踱向前面的客院。 小旅客在羅兄出口不遜時，便已避在一旁。 沒料到地府魁星一反往昔眶毗必報的處事行徑，忍住气不翻臉計較，沒有熱鬧可看啦！ 悄悄掏出一枚制錢，手指巧妙地將錢弄成半弧形的角度。 制錢的銅質本來就差，很可能是雜質多的私鑄錢，在小巧的手指扳弄下，像是軟錫般變了形。 扣指一彈，制錢飛出，速度不快悄然無聲，飛旋而出划出一道半弧。 天色已晚，院中幽暗，制錢掠過地府魁星的左耳外側，飛出二丈外擊中牆壁才發出聲音。 其實，制錢掠過時，地府魁星已經發覺了。 制錢及牆壁，角度与羅兄恰好成一直線。 一聲怒叱，地府魁星人化流光，轉身向院門猛扑，飛越三丈空間勢如雷霆， “羅兄小心！” 張安大叫，猛地向側急閃，不敢面對狂怒扑來的地府魁星，有自知之明，閃避為上。 羅兄卻夷然無懼，發出一聲警告性的大喝，挫馬步迎著凶猛扑來的快速人影，一記現龍掌迎頭痛擊。 掌出風雷乍起，可傷人于丈外的猛烈掌勁，怒濤般的洶涌而出。 地府魁星大袖猛揮，罡風更為猛烈，与吐出的掌勁接實，響起一聲可怕的气爆，胜負立判。 一聲怪叫，羅兄斜震出丈外，几乎摔倒，馬步大亂。 地府魁星身形一頓，隨即扑向退入院門的張安。 院門發生沖突，里面的人聞警急急向外搶出。 張安极為精明，扭身魚躍從抽風下仆倒在丈外，再奮身一滾，斜飛而起，避招閃躲十分靈活，避免与地府魁星接触。 最先搶出的人，是那位美貌出眾的少婦，媚目看到張安仆倒，以為是被入侵的人擊倒的。 她不假思索截出，一聲嬌叱，纖指凌空疾點。 嗤一聲怪響，地府魁星的大袖，被指風遠在丈二以外，點破一個小洞，擊破袖風的怪響尖銳刺耳。 “該死的東西！” 地府魁星厲叱，第二袖卷起更為猛烈的風雷。 少婦攻出一指，精力已耗損了不少，還來不及有所反應，也沒料到指勁會落空。 更沒料到地府魁星兩袖皆可發同等的勁道，另一袖挾風雷而至，來不及閃避應變了，百忙中全身急速收縮，全力保護身軀。 如被狂風所刮，她縮成一團的身軀飛拋，砰一聲大震，凶猛地撞在院牆上，院牆搖搖。 袖勁加上院牆的反震，少婦受不了兩面的重慶，恩了一聲，摔落牆下反彈而出，頭昏目眩不知天地何在，完全失去再次應變的能力。 但她知道，地府魁星正狂怒地跟蹤追到。 心中惊駭卻無法應變，知道即將与死神親近，突覺腰帶一緊，被人快速地斜拖出丈外。 可怕的袖風從天而降，把她先前摔倒處的地面，震得塵、埃飛揚。 斜震出的余波，也讓她感到肌陷骨緊，護身的先天真气，有散逸失控的現象發生。 她惊出一身冷汗，更慶幸有人救了她。 轉頭一看，看到放了她長身而起的柳思。 院子里，中年老道正与地府魁星打得激烈万分，四只大袖交叉揮舞，整個院子風吼雷鳴勢均力敵。 二十余個男女全出來了，地府魁星的同伴也在院門附近袖手旁觀。 那位小旅客，躲在院門外探頭看熱鬧。 八表狂龍站在場外，冷然背手屹立，像個旁觀者，無意出面干預。主人不表示意見，其他的人也就不敢擅自出頭。 “是你……你救了我？”少婦掙扎著站起，意似不信地向柳思問：“你……你是怎樣辦到的？任何人也沖不過鐵袖御發的罡猛气流。” “從地下爬……不，用蛇行術。”柳思笑吟吟地說：“我被袖風嚇了一大跳，乖乖伏地躲避，設想到恰好躲到你摔落的牆根下。順手牽羊……不。順手把你這大美人拖出而已；” 分析得合情合理，少婦無暇多想此中情景是否可能，急急避至一旁，似乎對強烈的滿院抽風仍感惊悸。 各攻了三五十袖，勁道逐漸減弱！ 半斤八兩勢均力敵，近期內絕難分出胜負來。 八表狂龍的有首，那位年約半百，怪眼似銅鈴的人，將匆忙間抓在手中的連鞘劍插在腰帶，向八表狂龍暗暗打出手勢，舉步上前。 地府魁星的同伴，也舉步邁進。 “誰想插手，沖我來。”這人的鷹目，黑夜中似有綠芒閃爍，“倚多為胜与車輪戰，那是下三濫的潑棍行為。你們最好不要自貶身价，挺起胸膛做一個真正的聞道豪霸人物。” “你是誰？”銅鈴眼一翻，相對而進：“在下姓曹，曹日升。” “晤！箕水豹曹日升，江湖二十八宿之一，也是上一屆江湖龍虎榜中的列名人物。好手難尋，我董千里運气不錯，看龍虎榜上的英豪，是否浪得虛名。” 練了几天武的朋友，好胜爭名的念頭极為強烈，人人都想出人頭地，揚名立万風光風光。 因此，各地皆流行打擂台，但几乎全是地方性的．名气并不大。 而普遍性的擂台，根本不許舉行，地方官嚴格禁止，外地有意來參予的人也很難獲得入境。 因此，眾所公認的半公開性推舉，便應運而生，但公信力并不足。 半公開性的推舉，共有兩种龍虎榜產生。 一是武林龍虎榜，上榜的人大多數是身分清白的武林人士，武功高強，聲譽為眾所公認。 一是江湖龍虎榜，上榜的人不一定會武功，分子极為复雜，通常都是一些吃得開兜得轉，或者性格特殊人所畏忌的人，聲譽不在必具條件之內。 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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