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江小蕙扮成臉有病容的小伙子，被擒之后，便被發現她的本來面目。 她武功的根基深厚，所練的內功稱陰煞大潛能，是內功的正宗，正式的名稱該是玄陰真气，內功陰陽兩大玄門派流的純陰宗支。 她毫無發揮所學的机會，事先不知對方的底細，更沒料到對方有妖術通玄的妖人在內，發覺對方施展妖術已來不及了，妖術已先一步控制了她，在鼻中嗅入异味的一瞬間，便決定她的噩運了。 問口供的有三個人。一位道裝中年人，一位年輕貌美的少婦，一個三十來歲恍若仙子的女道姑。 她的五個同伴，皆是江湖上頗有名气的成名人物，全被不明不白擒來了。 問口供的人并不需用酷刑逼供，用藥物与徹神術雙管齊下，馴順地將所有的事，巨細無遺一一招出。 她老爹是早年的江湖之王，被尊稱為仁義大爺的狂鷹江万里，曾經創立尚義門自任門主，實力雄厚曾經雄霸江河兩岸。 江万里經營正當的江湖行業，在北地有聲譽极佳的車馬運輸商行，在南邊有水運船隊，有運銷農產的貨棧，有与鏢局性質相差不遠的尚義門護送隊。 十余年前他急流勇退，結束了所有的行業，退出江湖安居納福，不再過問江湖事了。 但他的一些朋友，仍然在江湖走動，少不了管些閒事，也就難免不時有些是非。 這次江小蕙十几個人在江湖游蕩，在武昌府發現有少女失蹤的神秘事件，發現五艘官船可疑，便沿途召集朋友，決定查個水落石出。 問口供的人對被擒的人略有所知，五個俘虜可算是二流人物而已。 四海狂鷹已經是過了气的江湖之王，這個“王”并不代表能統率江湖群豪，而是指他的經營江湖行業，規模廣大人手多，朋友更包括三教九流，為人四海交游廣調，疏財仗義豪邁不羈，受到江湖朋友的普遍尊敬，把他推祟為仁義大爺。 但真正為非做歹的江湖人，對他可就反感甚深了。 江湖行業包羅万象，三教九流醫卜星相，武師護院捕快殺手，車船店腳衙(牙)，都算是江湖行業。 綠林大盜神偷鼠竊，也是江湖行業，但屬于暗業不能公開。所以一般所謂江湖人，十之八九不是好路數。 問口供的人，那將一個過气的江湖之王放在眼下？” 毫不客气處決了五個俘虜，根本沒把這些管閒事的二流江湖客當一回事。 倒是江小蕙有大用，并不是她的身份受到重視，而是她年輕貌美健康，正是這些人夢寐以求的獵物，她的天生麗質受到重視。 問完口供，處決了俘虜，她便被弄昏，藏在背籮內送走，三家村天一亮就人去村空。 ※ ※ ※ 她終于在昏昏沉沉，噩夢連連中蘇醒。 看清了處境，她急得要上吊。 手腳軟綿綿，動一動也感到吃力虛脫，不用猜，她也知道被某种藥物制住了。 她十二歲便隨親友在江湖游蕩增長見識，膽大心細武功進境一日干里，愈來愈大膽以女英雌自居，五年來一帆風順從沒受到挫折。 除了小雷音禪寺那一次，她栽在黃自然手中。 這次的挫折太可怕，她知道可能已走到生命的盡頭。 她并不怕死，那是她必須面對的現實。 唯一的希望，是她稱為海叔的海揚波，能安全地脫身，能找到黃自然拯救她。 上次她不知道妙手靈官的底細，滿怀惆悵放棄追蹤黃自然的念頭，帶了同伴南返，對黃自然念念不忘。 她知道黃自然討厭她，黃自然根本沒給她解釋的机會。 這次在浦子口鎮，無意中發現了黃自然也在，芳心怦然欣喜欲狂，卻又提不起勇气求見。 黃自然毀滅玄武門的消息，早已在江湖轟傳，不用猜她也知道傳聞中的黃自然是誰，黃自然北上她一清二楚，那次她如果跟去，便可看到龍爭虎斗了。 黃自然已經是轟動江湖的風云人物，她還真缺乏勇气去求見。 再就是她發現黃自然与葉小菱親呢的相處情景，更沒有勇气求見了。 危難中，她知道唯一能救她的人，非黃自然莫屬，因此她要海揚波脫身去找黃自然。 這是一間相當寬大的內堂，陽光從大排窗透入，看天色，該已近午時分了。 室中有五個人，女道姑和美艷的少婦，三個中年女人，堂下放了兩大桶水。 三個中年女人，捉小雞似的擒住了她，笑嘻嘻地剝光她的小伙子髒衣褲，露出曲線玲成，羊脂白玉似的健美胴体，与她那上了色彩的頭、臉、手、蒼黃帶灰的顏色，形成強烈鮮明的對照。 “不……不要動……我……”她絕望地掙扎叫號。 “放乖些，免得皮肉受苦。”美道姑笑吟吟地說。 三個女人嘻嘻笑，一捅桶水往她身上潑，她成了落湯雞，手臉的顏色不久便消退。 一陣洗擦，最后被按倒在兩張長凳上，任由她掙扎叫喊，三個女人逐寸在她身上摸索檢查，每一處隱密的部位，皆經過仔細檢查鑒定。 “啟察仙姑，确是處子無誤。” 最后由為首的女人，向美道姑稟報：“在所有的少女中，不但名列第一，恐怕在王府的眾佳麗中，她的資質也是美冠群芳的。好，真是好，可稱得上人間极品。” “你們這些天殺的妖婦。”她尖叫咒罵。 這一輩子，她那曾受過這种侮辱？一听到“王府眾佳麗”五個字，她快要崩潰了。 “你沒用工具量，怎知道是資質最好的？”美道姑笑問：“應該用規矩量，對不對？” “仙姑，請相信我的經驗。不要說用手量，僅用目光估計，我也可以說出她各部位的尺碼，錯不了，她絕對是超標准的。” “好，我相信你。”美道姑點頭同意：“好像我們無意中得到瑰寶了呢！給我嚴加看管，出了任何意外，我唯你們是問。” “放心啦！保證不會出意外。” 那時，世風日下，貪黷滿朝野，社會奢侈腐化。 那些豪門大戶的好色淫侈男人們，對女人的要求，除了面龐五官可見的部位，有一定的標准之外，對身軀胴体的每一部位，自手指至足趾，皆訂有標准的計算尺碼，每一部位的大小、圓徑、長短、高低、粗細、寬窄……每一部位皆有專門而且動听的名詞，外行人還真不易听值意何所指呢！ 說難听些，比驗尸還要精巧百倍，備有各种量測的工具，婦人甚至還得測驗內部。 ※ ※ ※ 她被迫穿上粗衣布裙，扮成小家碧玉，如果在鎮上行走，肯定不會受到注意。 兩個女人把她扶入一問小室，室內有三位哭得雙目紅腫的十三四歲少女，穿了与她相同的衣裙，頭發与她一樣，草草挽了一個髻，仍是濕漉漉的。 “天黑后就要走。”一個女人向她說：“你的武功不錯，但已經派不上用場了，所以你最后認命，放乖些，不要妄想撤野。如果不！” 女人鼓掌三下，大開的房門外，出現兩個粗壯如熊，相貌猙獰的大漢，抱肘而立像門神，兩雙怪眼在她渾身上下轉，臉上有可怕的邪笑。 “如果不。”女人繼續說：“那就是他們的事了，他們會剝光你，眼睛不离你的美妙胴体，我不信你還敢撤野蠢動。” 衣裙如被剝光，連蜷縮躲藏的角落也躲不住，床上也沒有被褥掩体。 “你們最好殺死我。”她咬牙厲叫：“如果不，你們將后悔。” 一陣輕笑，兩個女人不理她，出室走了。 室門不許關閉，兩大漢在門外不住往复走動，經過時邪笑著打量里面的四個少女，兩人不時大聲她評頭論足，說的話极為低級刺耳。 她絕望地蜷縮在門側，倚坐在壁報下，試圖聚气行功，小心地活動手腳，看是否能用勁。 她失望了，气机毫無動靜。 “黃自然，你會救我嗎？” 她在心中狂叫，意念飛馳，黃自然的身影，在她的幻覺中幻現。 ※ ※ ※ 天終于暗下來了，各處傳來匆促的腳步聲。 兩個女人送來食物，食物相當可口。但她食不下咽，另三位少女也滴水不進。 “這是什么地方？”她定下心神。向女人探口風。 “你不必知道是什么地方。”女人說；“不久之后，我們就要离開了。” “到何處去？” “屆時也許會告訴你。”女人的口風緊得很。 “你們到底是些什么人？” “以后你會知道的。” “怕我知道？” “怕你尋短見呀！” “還沒到時候。”她恨恨地說。 女人給了她一耳光，把她打得眼冒金星。 “到時候，你想死也死不了。”女人凶狠地說：“甚至你根本不想死．你還得感謝我們呢：像你這种在江湖浪跡的女人，哪有成為人上人的命？總算你天生麗質，日后很可能大富大—貴，你現在恨我們，日后會感謝我們的。” 女人愈說愈生气，最后气沖沖地把食物帶走了。 三個少女嚇得縮成一團，哭成一團。 一個無助的弱女，碰上了危難，似乎唯一可做的事就是哭。 她不能哭，她不是弱女子，她有勇气面對逆境和死亡，生死關頭她得設法自救。 天黑了，脫身的机會增加。 房內還沒掌燈，僅靠門外所挂的宁盞燈籠，透入的光芒照明，光度并不大。可是，把門的兩個人，目光不离開房內，她們的一舉一動皆在監視下。 把門的人已換了三次，這次的兩個人戒心并不高，在外面往复走動的次數，也減少了許多。這是說，其中有時候她們可以活動不受監視。 “你們不要哭好不好？”她被三個少女哭得心煩，用鎮定的聲音向她們說：“大家定下心，想想辦法逃走才是生路，喂！你們誰能爬上那處窗台？” 她是唯一被發現會武功，而且武功高明的人，因此被藥物所制，手腳軟弱無力，爬不上窗口。 三位少女仍在飲泣，有一位轉頭向她注視。 “沒有凳子，怎么爬？”少女疑惑地問：“爬上去干什么？窗格子又牢又粗。” “把床推過去，你們三個人合力，一定可以推過去，找東西撞破窗格，就可以掀窗爬出去了。” “爬出去？怎么下去呢？” “跳呀！沒多高……” 燈光突然增強了兩倍，腳步聲入耳。 “該准備了。”把守的人突然闖入，打斷了她的話，逃走的打算落空：“起來起來，出去。” 門外來了不少人，有人舉著明亮的燈籠。 又引起少女們的哭泣，被兩大漢連揪帶推赶出房外。 房外是小堂屋，十几個人虎視既既，放著七個大背籮，裝盛一位嬌小的大閨女綽綽有余。 鄰室也有三位少女被赶出，哭哭啼啼掠恐万狀。 “手腳要捆好以免掙扎。”一名中年人下令：“口也要勒住以免叫喊，穿街過巷不能出毛病，快！” 上來一名大漢，揪住她，熟練地扭轉雙手背捆，然后是雙腳，最后用布巾勒嘴。 哭泣聲大作，少女們像被捉來殺的雞。 驀地傳來一陣震耳的狂笑，像是傳自前院，相距雖遠而且有房舍隔阻，依然听得耳中隱隱轟鳴。 “咦！怎么一回事？”一名中年人惊呼。 “前面有變。”有人警覺地說。 厲喝聲与兵刃交擊聲隨后傳來，然后是急促的警嘯，以及催促与叫人的呼喝，前面确是有异。 “先把她們藏起來，到前面去。”為首中年人急急地說，本能地挪動佩劍。 少女們重新被丟入房中，因為手腳皆被分開捆牢了。 留下五個人看守，其他八個人奔向幽暗的內堂門。 為首的中年人領先奔出，側方光芒乍閃，人頭飛起，尸身仍向前沖。 一群蒙面人征沖而入，立即展開激烈的搏殺。 江小蕙覺得突然有了精力，咬緊牙關向房外滾。 ※ ※ ※ 鄧家大宅位于小街的尾端，北面距土城根僅百步左右，天一黑，小街行人漸稀。 這一帶几乎十之六七是大戶人家，大戶人家才有庭有院，不像一般街巷的商戶，大門內就是堂屋或店堂。 從后院門到城根，是一條小巷与野地。將人背著跳丈余的高的土城牆出城，里外便是碼頭區。 鄧家大宅院門外，懸了兩盞門燈，院門緊閉，里面黑沉沉。 人都在准備動身將女人送走，正在調兵遣將，分派內外警戒与沿途接應的人手，准備各自動身前往預定的位置，策應掩護背的人出城。 院門鑽開了兩個秘密小洞孔，人躲在門內向外監視小街的動靜。 門燈不怎么明亮，小街幽暗人影幢幢，不易分辨到底是些什么人，可知的是大多數是小街的居民。 躲在門內就洞孔向外監視的兩個人，突然發現一個黑影出現在院門外，如何來的，兩個警戒毫無所知，反正一眨眼，人就出現了。 剛感到不妙，剛准備啟門示警，砰然一聲大震，大院門轟然崩垮，門后的兩名警戒，頭破血流飛摔摜在后面的牆壁上，彈落時已失去知覺。 黑影長驅直入，沖入垂花門，沖入大院子，劈面撞上兩名警衛，猛虎扑羊貼身了，雙手扣住兩名警衛的咽喉，一起扑倒在地，跳起時，兩名警衛的頸子已經斷了。 大廳燈火明亮，三座廳門是洞開的，有不少人在內活動。恰好出來了兩個人，一眼便看到黑影快速出現在階下，也看出不是自己人。 黑影一閃便登階上了門廊，一聲震天狂笑發出，長劍出鞘風雷驟發，劍出似穿魚，一劍一個快速俐落，兩個人叫了一聲屈身摔倒。 狂笑震天中，沖入廣闊的大廳。 “什么……人……”有人厲叫。 “黃太爺到！”黑影止笑沉喝，一劍貫入這人的心坎，劍光轉向，另一個人的右臂分家。 像被戳破的蟻窩，人都涌出來了。 黃自然滿廳追逐搏殺，有計划地吸引所有的人出廳和他拼命，并不急于速戰速決，也不痛下殺手一劍一個了結，專向手腳招呼。 片刻間，斷手斷腳的人撤了一地，真被一劍斃命的卻沒有几個。真要一劍一個，很可能把人嚇散，而無法把人繼續吸引住。 有眾多的人受傷求救，這些人的同伴便不得不和他拼命了。 他有計划地把大廳作為屠場，制造机會讓海揚波到宅后面救人。 厲吼震耳欲聾，主要的人物終于出現了。 仍在纏斗的五個人，應聲向廳口急退。 主事人不是從后堂出來的，而是從大廳門進入。 看穿著打扮，便知道是從街上返宅的。 共進來了十一個男女，一個個衣著華麗，大半的人臉帶酒气，很可能是在酒樓吃慶功宴，酒足飯飽神气地返回，看到了滿地尸骸。 發出厲吼的人，是那位中年老道，在這里地位可能最高，又气又急臉都青了，本來紅中透紫的酒色猛然消退，變成灰中泛青极為陰厲懾人。 黃自然橫劍屹立在尸堆血泊中，威風八面睥睨著入廳的十一個男女，目光掃過年輕美麗的高唐神女与英俊挺拔的神劍秀士鮑全一。 沒看到魔爪喪門陳老先生，這位往昔天下十大魔尊之一的老魔，該已年屆古稀了。 而這位主事老道，年約半百而已。 其實他并不認識魔爪喪門，見面也不認識。 “殺了老半天，沒碰上一像樣的對手。”他面對十六個一等一的高手男女，气勢反而更強悍，聲如洪鐘傲視天蒼：“原來像樣的人不在家，你們總算及時赶上了這場血腥盛會，回來得好，好！” 神劍秀士大吃一惊，像是見到了鬼。 高唐神女也好不了多少、雙手冒冷汗，身軀呈現顫抖。 他倆當然認識黃自然，倚云棧小雷音禪寺的老相好。 他倆更知道，玄武門毀滅在一個叫黃自然的人手中，那個黃自然顯然就是這個黃自然，這個黃自然才有毀滅玄武門的實力。 兩人一打眼色，心照不宣：不可逞強搶著上。 “你這罪該万死的凶犯，竟殺了貧道這許多人。”老道厲叫：“你是誰？為什么前來行凶？” 大廳寬廣，擺乎了九具死尸。 二十余個斷手斷腳，仍在叫喊求救的人。 “我姓黃，叫黃太爺。”黃自然一字一吐，威風八面：“江浦縣上下，是太爺我的肉食地盤。你們這些混蛋，唆使水賊出面，在太爺的地盤上殺人劫擄美女，太爺有一千個殺光你們的理由。” “狗東西！你是從何處冒出來的混蛋？”老道大罵：“江浦滁州一帶，是乾坤掌韓興的地盤，咱們已經打過招呼，拜過他的山門碼頭，怎么冒出你這么一個姓黃的人？” “去你娘的！你是拜錯了碼頭叩錯了山門。”黃自然也破口大罵：“你們遠從河南來，根本不知道南京的江湖情勢，應該仔細打听，摸清誰是真正的大爺。江浦是太爺的地盤，這是比青天白日更明白的事。你們在我這里殺人擄人，存心要太爺我替你們挑冤擔債，太爺必須把你們殺得七零八落，留給官府善后……” “碎裂了他！”老者怒吼，青鋼劍一揮，大袖一拂，驀地陰風涌發，灰霧升騰。 几個男女飛躍而出，刀光劍影匯合。 一聲狂笑，他的劍幻化為無情的激光進射而出。 神劍秀士不進反退，退出廳門外。 高唐神女也不笨，悄然后撤。 妖術失效，毒霧無功。激光進射處，中劍的人紛紛擲倒。 “退！”廳外的神劍秀士急叫。 來不及了，激光穿透霧影，貫入老道的小膠，再向側方進射。 神劍秀士威震河南，是真正的高手名家，知道一個真正高手名家應付群毆時，心態是如何殘忍可怕，攻擊時唯一的念頭，是盡快殺死一些人，出手必定心硬如鐵，招招致命，到劍絕情。 除非對手中也有同樣高明的人，不然決難逃過凶殘猛烈的大搏殺劫數。 這十几個人中，沒有能与黃自然相等的高手。 大廳中慘烈的死傷，已表明人多必定死傷也多。 有三個机伶的人，抓住空隙逃出廳外保住了老命。 一劍劈翻了最后一個人，黃自然出現在廳口。 “呃……”身后，老道抱住小腹倒下了。 大院子里鬼影俱無，人都不見了。 “咦！那個秀士呢？”黃自然脫口叫。 包括老道在內的十一個人，沒有一個活的。神劍秀士与高唐神女，帶了三個机伶鬼逃掉了。 他收了劍，轉身重新入廳。血腥刺鼻，求救的聲浪漸弱。 后堂口，站著海揚波、中年女人三姨、江小蘭。 江小蕙在三姨的背上，用布帶背得牢牢得。 四個人目定口呆，渾身發冷，被眼前可怖的慘象，惊得血液快要凝住了，一個人怎么可能造成如此慘烈的傷害？ “咦！你受了傷？”黃自然越過尸堆關切地問；“要不要緊？” 三姨背上的江小蕙，用綿綿的目光凝視著他。 “謝謝你的關切。”江小蕙興奮得眼有淚光：“我被藥物制住……” “哎呀！知道是誰用的毒藥？”他吃了一惊。 “可……可能是絳仙葛蓮的軟骨散。”海揚波用惶然的眼神盯著他，像是与魔鬼打交道：“老天爺！你……你一個人在……在片刻間，就把這些人擺平了？” “大概是的，這些人全該死。”他冷冷地說：“他們憑王室的淫威，做的事天地不容。其他的少女呢？” “救了六個，我們的人帶他們走了。” “糟！我不認識絳仙。你們去找找看，她身上應該帶有解藥，可能被我一劍殺死了。” “那鬼女人不在，隨魔爪喪門几個首腦，赶往鳳陽會合他們的主子徽王，午后走的，我已問出口供。” “不在船上？” “船上暗藏有在上江一帶，所擄劫的一二十位少女。狗王前往風陽，去找他的兄弟商量什么密謀。” “唔！不對。”他大搖其頭。 “怎么不對？” “藩王是不能擅自离開藩地的，更不許擅自前往鳳陽老家，所以他躲在船內，縱使爪牙為非做歹；他怎敢公然前往鳳陽？他一定躲在另一批船隊內發施號令，五艘官船只是吸引官府注意的專使船只。他們浩浩蕩蕩前往風陽，也是分散注意力的計謀之一，其實狗王并不在內，他仍然躲在某一艘船上發施號令。” “唔！有此可能。” “你們人手多，赶快查另一批船只的下落。”他匆匆地說：“我也去找地方蛇鼠，設法找出線索。据我所知—，軟骨散有好几种，如無獨門解藥，恐怕……非找到那個狗王不可，那個繹仙一定在狗王身邊。” “好，這就分頭進行。”海揚波大為焦急。 ※ ※ ※ 人在憤怒焦慮中，做事常常會不考慮后果。 海揚波是老江湖，也犯了這种毛病。与朋友接頭要求協助，朋友一放出風聲，消息立即外傳。 把六名少女放回家，掀起了大風大浪。 有三位少女是江浦縣城的人，官府立即發出緝凶的十万火急令。 鄧家不但留下了尸体，也留下了一些斷手斷腳的傷者，一入官府，事情鬧大了。 近午時分，官兵包圍了五艘官船。主事人自稱是王府專使，竟然不識相大打官腔。 率領官兵丁勇光臨官船的人，是江浦縣縣丞宋若愚，以及巡檢湯和，捕頭司馬杰。 司馬杰號稱江南四大名捕之一，綽號叫八爪魚。這位仁兄已獲得确鑿罪證，可不在乎什么王府專使，權勢壓不倒他。 縣丞宋若愚一點也不愚，精明干練极有擔當，毫不遲疑排眾登船，以緝捕現行犯名義搜船。 結果可想而知，搜出二十三名囚在秘艙的少女。 專使和三十七名地位高的人，被囚禁在縣獄內。知縣大人親跑了一趟位于南京御街的南鎮撫司衙門。 次日一早，人犯便進了天牢。 王府的人犯罪，例由錦衣衛處理。 錦衣衛在南京的衙門是南鎮撫司，江浦知縣乖乖地把全案呈交南鎮撫司接辦。 事情一鬧大，海揚波追查狗王下落的事落了空。 徽王國主不在船上，船是徽王府南下采辦專使的船，沒能當場捉住徽王，南鎮撫司只能究辦專使的罪，明知徽王的确暗中擅离藩地私下南京，卻也不便深究。 失去狗王的蹤跡，海揚波后悔無及。 ※ ※ ※ 在大江活動的水賊數量真不少，但真正具有翻云覆雨實力的并不多，每一股有二三十個人，已經算是頗有份量的組合了。 豬婆龍与水蜈蚣這兩股，無疑是實力最強大的，各擁有百十名敢殺敢拼的亡命，控制了上自太平府，下迄江陰一段江面。 南京，是他們的最重要獵食場。 能在南京這段江面立足，實力不足決難擁有局面，沒有真正了得的高手坐鎮，怎能應付得了過往的牛鬼蛇神？ 要保護這段江面的地盤，僅憑百十名高手也難以支撐，必須有手面廣門路多的人材，与各方拉關系廣挂鉤。 風聲緊急，水賊們都躲起來了。 豬婆龍不能往其他水威的地盤躲，其他水賊恨透了他，沿江各州縣都受到波及，擄快們勤快得很，搞了個草木皆兵，紛紛匿伏斷了生路。 浦子口以下一段江面，大江折向東流，形成一處數十里的大河彎，淤積了許多大小洲諸。 但州縣的管轄，仍以江中心為界。 江東岸：三漢河的東面有草鞋夾；草鞋夾外面是道士洲、江心營；近南是護國洲、中口洲；都屬江宁縣管轄； 中口洲以下，是焦家嘴、觀音港(港口就是燕子礬)、濤山、唐家渡、袁家河、東陽港、下接黃天蕩，皆屬上元縣管轄。 左岸從浦子口往東，有攔江、工部、官洲、老洲、柳洲、趙家、扁擔洲，扁擔洲的北面就是滁河口，屬六合縣管轄了。 江流這一段土名叫宣化漾，往東的新洲、礬山、西溝，接近黃天蕩，六合縣与上元縣的捕快，十個八個根本不敢在這一帶走動，互相推卸責任，其實是不敢前來搜賊捉賊，形成三不管地帶。 捕快如果帶了大隊丁勇來，水賊們的快船一沖，便沖入寬三十里的黃天蕩，形影俱消。 豬婆龍和水蜈蚣心中有數，水上、陸上，治安人員都會在黃天蕩等他們算帳。 幫助王府專使殺人擄女，吃過界藐視陸上好漢，天理不容，國法更等著他們制裁，激起了眾怒。 几艘快船躲在扁擔洲的蘆草深處，一躲三天，如果風聲不對，准備乘夜駛入滁河口，向內河遠遁。 人都分開藏匿，等候風止浪息再出來活動。 目下的四艘快船，是兩賊首的精銳，各擁有將近四十個高明的好漢，事急仍可一拼，對付一兩百名捕快丁勇綽綽有余，其他水上陸上好漢，來上百余名也奈何不了他們。 水賊其實相當窮，并不如外界所想像大斗分金銀，他們在江上謀財害命；真正獲得的財物并不多。 有大資本的富商請有打手保鏢，大豪巨公有隨從護院，搶劫需付出重大的代价，成功的机會并不多。 船擱在蘆灘上，人躲在洲上的蘆棚內，總算有酒有肉大吃大喝。 睡的問題也可解決，天气炎熱，蘆棚任何一處角落也可以倒頭便睡。 六七十名水賊，除了守船的二十余人，在船上歇宿之外，其他的人全擠在四座蘆棚內歇息。 洲上草木叢生，一些田地已被大水所淹沒，那些冒險前來墾洲的鄉民，早已离去等候汛期消退才回到洲上干活，目下除了水鳥之外，就是這些逃匿的水賊了。 一艘快舟靠上了洲東南，黃自然一躍上岸。 “你們不必參与。”他向船上的人叮吁，主事人是雷霆劍海揚波：“你們不敢殺，我敢。有你們在場，我不能放手干。我辦事有自己的一套方法，配合不當會增加困難。回頭見，你們自己小心。” 不等眾人有所表示，他已飛快地走了。 ※ ※ ※ 洲灘如不生長蘆，就生長荻，密密麻麻，形成綿綿密密的青紗帳。 警哨共派了兩個，一個監視洲中心的草木叢生地帶，一個監視江面。 不論是從水面或從陸上接近蘆棚，皆在警哨的有效監視下。 來人少，水賊有把握把來人吃掉擺平；來人太多，就登船早一步遠走高飛。 監視陸上的那位警哨，躲在蘆葦的縫隙中，不時探頭探腦留意兩百步外洲上的樹叢，看是否有人鑽出，卻忽略了左右的蘆葦叢。 剛習慣性地向外探視，身后卻無聲無息出現一個人。 江風吹拂著蘆梢，波濤聲也亂人耳目，在這里听覺靠不住，只有視覺最可靠。 如不能及早發現警兆，就大事休矣！ 警哨被人悄然接近身后而毫無所覺，便注定了是輸家，耳門一震，便失去知覺。 大門洞開，任由來人長驅直入。 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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