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桃花三娘子一听黃自然与王府為敵，膽怯魄落匆匆一走了之。找男人尋找快樂幸福固然重要，自己的性命生死更重要。 在江湖浪跡的人与朝廷的龍子龍孫為敵，也就是与天下人為敵，成為官府被捕的目標，能活得多久？ 保命要緊，其他的事全拋開了。 凌云鳳不走，而且打了桃花三娘子一耳光，明白地表示跟隨黃自然的嚴正態度，無視于凶險不介意生死。 江小蕙不知道兩女与黃自然打交道的經過，更弄不清雙方的關系牽纏。 但凌云鳳對黃自然的親呢舉動，以及凌云鳳所說的話，她有點醒悟，极感不安而且心中冒火也像是打破了五味瓶，不愉快的五味雜陳。 凌云鳳的那句話她最反感：反正我是你的女人。 她當然知道男人的女人，是怎么一回事，何況她知道桃花三娘子是那一种女人，不用猜也知道其中含義。 聊可告慰的是，黃自然否認了；更可告慰的是，黃自然要赶兩個女人走。 桃花三娘子一走，她到了凌云鳳身側。 “你為何不走？”她拉開凌云鳳拉住黃自然的手，擠入將兩人隔開，語气不友好：“我們從事与官府作對，冒抄家滅門凶險的工作，你這种人……” “我這种人又怎么啦？”凌云鳳已看出她是女扮男裝的假貨，風目一瞪嗓門更大：“你是什么人？我的事要你管？你是黃爺的同伴，我不愿得罪你，請你保持朋友的風度好不好？ “別吵別吵。”黃自然只好大聲制止，還真不能赶凌云鳳走，以兔落在走狗們手中：“以后從長計議，先解決饑渴再說，肚子空空精力不繼，再碰上走狗可就麻煩了。小蕙，勞駕下廚生火，我去捉雞。” 處身在兩個含有敵意的女人中間，他還真的感到頭大，難以應付，先找事做，降溫再說吧。 這种消极的處事態度，通常不但解決不了問題，而且反而增加問題，招事情搞得更為复雜。 “好，我去下廚。”她瞪了凌云風一眼，卻眉飛色舞搶入屋后。 黃自然又叫她小蕙，她不屑与凌云鳳計較啦！ ※ ※ ※ 廚房儲有充裕的食物，江小蕙有意賣弄廚藝，也有意向凌云鳳示威，用心地調制了几味精致的菜肴，花了不少心机和時間。 三人在后堂進食，黃自然這才正式替雙方引見。 對在浦子口鎮与江小蕙聯手的事，簡略地帶過不提小枝節。与凌云鳳自沖突至合作的經過，也不多作說明。 兩女都心中有數，此中情節決不簡單，當面不便表示意見，暗地里各怀鬼始。 江小蕙總算了解玄武門瓦解土崩的詳情，大感后悔，要是那次她和妙手靈官不知難而退，繼續向北追蹤黃自然，便可能參与其事了。 “原來是你引起的災禍。”凌云風先發制人，首先發起攻擊，放下飯碗擺出挑釁姿態：“你最好起快和你的人會合，集中全力自保，可別讓走狗們再把你捉住，你就有得哭了。” “你不要說風涼話。”江小蕙當然不肯示弱，立加反擊：“我們有膽气和狗王的人周旋，就不怕走狗們行凶撤野。仗劍行道江湖，路見不平必須拔劍干預，無所謂災禍，怕災禍就不要奢言仗劍行道。黃大哥已經決定和我并肩聯手，無畏無懼面對災禍。你如果害怕……” “誰說我害怕了？”凌云風啪一聲重量地放下竹箸：“我和他向玄武門并肩挑戰，已表明連江湖人人害怕的玄武門殺手，我也毫不在乎……” “好了好了，你們有完沒有？”黃自然感到不耐：“我們先返回靖安鎮，上了船脫出險境，再商討日后的行止，按情勢另訂對策。小蕙，你得先和你的人會合，他們目下一定不知道你的下落，必定十分焦急。我們繞山而走，不能從原路回去。我擔心的是，你的船被走狗發現……” “不可能的，大哥。”江小蕙愈叫愈親呢，把姓也不著痕跡地取消了：“我們的船不但非常秘密，而且獲得江上的朋友掩護。我們盯住了走狗們的船，而非走狗發現我們。敢于幫助我們的人反而愈來愈多，走狗們慘殺各方人士，以嚇阻江湖朋友的惡毒的手段，并沒收到預期的效果。繞山而走是好主意，這一帶山區都可以走動，任何方向皆可通行，認准方向便可以到達江邊。” “見一個殺一個，干脆把他們殲滅豈不省事？”凌云鳳反對逃避，气沖沖地提反對意見。 其實，她是反對江小蕙的一切意見。 她曾經目擊黃自然擊潰玄武門殺手的神勇，對付王府的走狗算得了什么？玄武門殺手皆是可怕的超拔高手，絕對比王府的走狗強。 “你真不知道厲害。”黃自然苦笑：“玄武門的殺手固然了不起，但只是殺人手段高明而已，明暗俱來無不用其极，還不配稱超拔的高手。而王府的走狗，卻羅致了天下有名的各路高手名宿。大半是可怕的魔道至尊人物，被他們的主力截住，凶多吉少。” “可是那些凶魔并非真的了不起……” “是嗎？那王屋三妖，我就沒有制胜的把握，如果再加上他們的主事人魔爪喪門陳魁。我難逃他們的毒手。所以我們一定要和他們玩命而非拼命，決不可以讓他們的主力盯上。拆散他們分而殲之是上策，你千万不要逞強轉大殺特殺的念頭。” “好啦好啦！我反正一切听你的。”凌云鳳心中大喜，見好即收。 黃自然話中的意思，不啻表示允許她一同行動，和上次一樣把她帶在身邊，難怪她心中欣喜。 只要不赶她走，她就心滿意足了。 江小蕙盡管心里不愿意，但也知道情勢不許可她提出反對意見。 膳畢正在喝飯后茶，拴在門外的黃犬傳出吠叫聲。 “我去看看。”黃自然警惕地急急外出。 ※ ※ ※ 小徑通過農舍前面的坡地，距農舍前的晒谷場不足十步，拴住的黃犬只要有人經過，便會汪汪叫發出警告，是一般農家最普通的看門狗。 黃自然隱身在樹篱后，警覺地留意從南面來的一女五男快步而來。 江小蕙和凌云鳳不甘寂寞，也倚在他左右窺伺。 “都攜有刀劍，不是好路數，最好把他們弄到手問問。”凌云鳳唯恐天下不亂，有黃自然在旁，興奮之余膽气特大。 “亂搞。”黃自然扭頭瞪了她一眼，給她潑冷水：“在沒能認定是走狗之前，就出面行凶，算什么？攔路搶劫做強盜？” “她老爹是邪道至尊人物，行事是不講道理的。”江小蕙也趁机發泄：“所以你途經他們家所居住的州縣，就道了他們的毒手。” “你給我閉嘴！”凌云鳳惱羞成怒：“那是誤會。不過……不過……” “不過什么？” “不過我高興，幸而出了誤會，結果……結果我……我成了他的……他的……他的女人……” “都閉嘴！他們留意這家農舍了。”黃自然低喝，制止兩女勾心斗角爭吵。 六男女已到了百步內，果然向農舍眺望。 居然領先走在五個男人前面，像是主人的女人，那一身紫色衣裙极為搶眼，雙腳輕靈快捷，裙袂飄飄极有美感，玲瓏透凸的美好胴，相距甚遠，仍可清晰分辨，具有強烈的誘惑力。 “小蕙，能認識他們嗎？”黃自然向江小蕙示意：“從他們根底中，可以估料他們是不是走狗。” 江小蕙是江湖世家，十二歲便跟著乃父的江湖朋友，在外遨游一圓江湖俠女夢，認識不少牛鬼蛇神，几乎可以稱為老江湖了，五年的進游閱歷自然見多識廣。 而黃自然雖然出道更久些，但很少与江湖牛鬼蛇神打交道，消息供給皆由冥鑒門直接供給，他只和成名的人物有接触。 “但愿我能認出一兩個。”江小蕙的口气知道謙虛了，她在盡量改變自己自負驕傲的性格。 以往她确是驕傲自負，武功也造詣极深，天不怕地不怕，江湖經驗也丰富，所以敢找到棧道的綠林巨魁，單人獨劍就敢闖小雷音撣寺，找下第一淫僧四好如來。 再三与黃自然接触，也再三遭逢意外的失敗。她終于知道自己的缺點，正在盡量改變自己。 也可以說，她正在努力為黃自然而改變。 “也許我也能認出一兩個。”凌云鳳不甘示弱，她出道不久已獲得綽號：“這些男女的气勢相當強烈，很可能是名動江湖的人物。” “咦！”江小蕙几乎惊跳起來，本能的反應是挪動拾來的長劍。 “小蕙，怎么啦？”黃自然伸手按住了她：“冷靜沉著，不要大惊小怪，看出端倪了？” “那……那個女人。”江小蕙激動地說：“是她，沒錯，雖然她改了裝，燒成灰我也可以認出她來。” “她是什么人？唔！很漂亮。” 六男女腳下甚快，已接近至二十步內了，面貌已可看得一清二楚，气勢更為強烈了，任何人碰上他們，也不敢向他們乎視，不敢不避道以免触犯他們。 “那個主持檢驗擄獲少女的道姑，就是她。”江小蕙几乎要咬牙切齒了。 提起被剝光，一寸寸檢驗的恥辱，小丫頭恨火像將要爆發的火山，也感到渾身發燒不自在。 雖則檢驗的那是女人，她也感到無窮的羞恥，刻骨難忘的恥辱。 那天黃自然率領海揚波搶救被擄的少女，這位美道姑不在場。 用軟骨散制江小惠的人是絳仙，這位美道姑只負責檢驗鑒定資質，鑒定后便走了，逃過那次劫難。 “那一定是狗王的心腹。”黃自然并不知道江小蕙被檢驗鑒定的事，他對這种事一竊不通：“這是說，她應該跟在狗王附近。” “我一定要刺她百十劍，她是我的。”江小蕙咬牙說，躍然欲動要沖出去。 “不行。”黃自然再次按住了她：“大家小心，北面來了大批高手赶來。 北面不足一里，大批佩劍攜刀的男女，正急步繞過樹林。向這一面急赶，足有二十人以上。 “是那艘船上的走狗。”江小蕙從裝束上，看出是狗王那艘船的人。 “得暫時回避，人太多了，撤！”黃自然斷然決定撤走，寡不敵眾不能拼命。 北面的人，已看到六男女，傳來一聲忽哨信號，兩方面的人皆腳下加快。六男女毫無疑心地越過農舍，向近面奔來的二十余名同伴迎去。 不久，二十余人在農舍聚集，窮搜屋四周，最后帶走了走狗們的尸体，向南面急急走了。 六男女是從南面來的，走上了回頭路，這表示北面的靖安鎮，已不需要他們前往了。 他們沒帶走金陵雙鳳与母夜叉的尸体，留給村民處理善后。 ※ ※ ※ “那天殺的狗王一定躲在城里發施號令，我們卻在外面窮找他的船。” 黃自然隱身在樹下的草叢中，沖快速遠去的走狗背影揮動大拳頭：“他可以犧牲一些誘殺我們的走狗，而自己絕對安全。” “我們到城里找她。”江小蕙口中的她，很可能是指紫衣裙女人。 “老天爺：能找得到那狗王？”凌云鳳泄气地歎了一口气：“他躲在紫禁城，有十二衛兵馬防守得像鐵桶，就算能渝溜進去，紫禁城千站万戶，天知道他躲在那一處宮殿里？難難難。” “但混蛋決不敢躲進紫禁城，任何一個藩王都不敢。”黃自然肯定地說。 “你的意思……”凌云鳳怎知道皇家的祖宗家法。 “南北兩京的紫禁城里，只能有一個皇帝。任何一個龍子龍孫，長大成人就必須往外赶，到天下各地去做藩王，不但不能沒獲圣旨就往兩京跑，連回老家鳳陽祭祖，也得遵守規定的期日。除非這個狗王敢打主意謀反篡位，不然決不敢接近紫禁城，連踏入南京地境，也有謀反的嫌疑。” “那就不會躲在里面了。” “不然，他可以不出示藩王的身份。而且，城內城外皇親國戚甚多。一定有心腹親友包庇他。問題是，那些皇親國戚的府第，也警衛森嚴房舍甚多，想找到他同樣困難，何況他是秘密藏身在內。” “難道就罷了不成？”江小蕙不甘心：“我們有不少朋友暗中道義相助，出入活動毫無困難。 “當然不能罷了，哼！” “你的意思……” “咱們進城和他們玩玩。” “那就走呀！”江小蕙欣然雀躍 “走，咱們跟上去。”黃自然決定行動。 放起一把無情火，燒掉農舍湮沒金陵雙鳳的尸体。 江湖人溝死溝埋，路死插牌，讓當地人以無名尸處理，能火化已是相當幸運的事了。 ※ ※ ※ 南京真正屬于市井小民生息活動的地方，以城外為主。 城內不是市井小民可以隨意生息的活動區，紫禁城与王公府第与各式衙門，已占了大半座城。 城外兩大繁華區，一在龍江關至三漢河碼頭一帶。 一是城南聚寶門外，秦淮外河的兩岸，東起通濟門，西達水西門，繞城一帶市街縱橫，這一帶才是百姓小民的活動生息地區。 聚寶門內的鎮淮橋，橫跨秦淮內河，長十六丈余，也就是古金陵的朱雀橋。 當然，朱雀橋已不再有野花，烏衣巷的夕陽也不再具有美感，已成了連接城內城外商業區的交通孔道，擁擠髒亂人人忙碌。 聚寶門更為壯觀，附著門內的瓮城。 四道城門，門樓高三層。 門內有千斤閘，有稱為寶物的子午石門限。 西面是來賓樓，東面是重譯樓，是金陵十六樓中，最為亮麗的兩座。 城外，便是秦淮外河，也就是最复雜的地段，与城內的市街連成城南商業區。 通常，江湖牛鬼蛇神的落腳處，以聚寶門分界，在城外一帶活動容易。 黃自然卻在鎮淮橋附近落腳，表示不是江湖牛鬼蛇神，不是來南京獵食的蛇鼠亡命，他有他的活動空間。 沿大街東行，便是規模不小的明道書院。 這一帶不再雜亂無章，建有不少有名的宅院，平時是警衛森嚴，進出的都是有身份的人。 以西一帶街巷，卻是頗為复雜的市街，龍蛇混雜，是牛鬼蛇神的獵食場，一旦出了大紕漏，往城外一跑就平安大吉了。 秣陵居酒樓附近，就是各展神通的角力場。 天一黑華燈初上，直至三更正夜禁開始，這一帶市街燈火通明，比白天的市況熱鬧數倍。 秣陵居酒樓，不是普通市井小民，可以任意光顧的地方，酒菜的价格貴得小民負擔不了。 因此對街開了几家小酒坊小食店，接納次等的食客大爺。 黃自然穿了一襲灰長衫，一看便知他是小行商。 衣袂抄起，前擺掖在腰帶上，右手輕格一把開的紙扇，一搖三擺向店堂的右首走。 看穿著像行商，看外露的气概，卻像來自明道書院的生員，還真有几分半文味。 那一桌有三位食客，一個比一個壯，一個比一個粗豪，正在大碗酒大塊肉往嘴里塞。 店堂中燈光并不明亮，三位大漢的食相沒有人計較，全店八桌有五六十位食客，誰也懶得理會他人的事，各用大嗓門高談闊論，看誰的嗓門能壓下鄰桌的喧嘩。 三位大漢外露的驃捍粗野气勢，把想過來并桌的食客嚇得不敢過來，因此霸道得很，三個人就占了這副座頭，四張長凳占了三張，僅剩下的一條凳沒人敢過來坐，怕惹火這三位大漢。 黃自然不怕，走近伸腳一撥，撥出條凳准備跨過去就坐，臉上的神情似笑非笑。 “借光。”他左腳跨過凳面，搶先向三大漢打招呼，擺明了要并桌。 三大漢分坐三方，右首那位生了一只朝天鼻的魁梧大漢，大牛眼狠瞪著他，哼了一聲，表示怪他不識相，提腳用靴猛搭住凳頭。 如果大漢腳下用了勁，條凳必定一端急翹，也就會擊中。他的下襠，滋味不會好受。 凳頭果然翹起上升，卻被他的右膝微抬壓住。 大漢眼一花，眼中看到人影壓到，還來不及有所舉動，腦袋以及咽喉，被一雙大手上上扣牢了。 “砰哇哇”一陣怪響，前額与臉部，被按在食桌上，猛烈地連磕了几下，磕得眼冒金星，口鼻流血，想叫叫不出聲音，因為咽喉被扣牢了。 想掙扎更是休想，整個腦袋完全受到巨大的扣力所控制，脖子沒斷頭沒破，已經是万幸了。 另兩名大漢嚇了一大跳，惊得跳起來。 “想找麻煩自討苦吃嗎？你如愿以償了。”他手一松，大漢癱軟趴伏在桌上痛苦地叫喊顫抖：“你他娘的吃了豹子心老虎膽，居然想戲弄我。壽星公上吊嫌命長，你這狗養的雜种可找對人了。” 兩大漢失惊之下，本能的反應是想拔衣內藏著的匕首，要行凶了。 “你們試試看。”他抓起一碟肴，虎目怒張神色獰猛：“要不把你們整治得半死不活哭爺叫娘，太爺今后不在南京鬼混。到走道里來，拔你們的匕首，上！” 兩大漢的匕首，沒有勇气拔出來了。 這邊一生事端，吸引了全廳食客的注意。 另一桌有六名食客，猛然踢凳而起，其中一人猛拍桌子，杯盤亂跳以便引人注意。 “混蛋！這家伙從城外鬧到城內來了。秦老七交給我們剝他的皮。”為首那位食客牛高馬大，嗓門像打雷。 六個人挺胸凸肚，气勢洶洶往這一面搶來。 “唷！倚多為胜嗎？”黃自然見好即收，丟下碟于向店外退：“狗多咬死羊，咱們以后算。” 他示弱退走，六食客与秦老七兩大漢，神气起來了怎肯首休？ 叫嚷咒罵著向外迫。 追過大街，追入一條小巷子。 小巷黑暗，家家戶戶沒挂有門燈。 夜間往小巷子追人，是相當冒險的事。 但八位仁兄倚仗人多，不怕危險，放心大膽狂追而入，不肯見好即收。 在小巷于里把人揍死，查凶手不容易。 小巷子也是謀財害命的好地方，不易找到目擊的證人。 八比一，一定可以把逃入小巷的人揍死。 追了百十步，走在最后的兩個人，突然狂叫一聲，向前一栽叫喊救命，爬不起來。 “往前追，后路不通。”怪嗓音發自身后。 后路被堵死了，是凌云鳳与江小蕙。 前面的六個人知道不妙了，火速拔匕首戒備。 南京人口眾多，是往來大都會，治安人員也多如牛毛，各种治安衙門也山頭林立。 總之，城內決不容許有人攜刀帶劍公然走動，因此牛鬼蛇神們，皆攜帶短兵刃防身或為非作歹。 前面的黃自然一聲長笑，回頭反扑，黑影乍隱乍現。 八位仁兄已倒了兩個，心中早虛，只看到几難分辨的黑影連閃，匕首連扎出的机會也沒抓住，雷霆打擊已經光臨，比賽誰倒得快。 城內各坊橫行的蛇鼠，哪禁得起高手的打擊？ 有如狂風掃落葉，勁道一沾身便被擊倒了，連人影也沒看清，匕首哪有扎出的机會？ “弄到巷底到河邊去。”黃自然低聲吩咐。 一人拖兩個，留下的兩個弄昏塞在牆角的垃圾堆里。 ※ ※ ※ 東北一帶，內河有好几座橋，河內泊有不少小舟。河堤白天游人甚多，晚上卻鬼影俱無。 因為內河這一段從東北向西南流，文德橋以北是文化區，書院、府學縣學(以前的園子監——國立大學)貢院，都在這一帶。 再往東北，是中山王府的東花園禁區。 六名大漢被塞在大柳樹下，不點穴道，用最古老的手段，以腰帶捆了個四馬倒攢蹄，再把人弄醒。 嘴被勒口布綁牢，想叫救命也聲音小得可怜。 黃自然先找上叫秦老七的人，手中輕拂著奪來的鋒利短匕首，先在對方的臉部、咽喉，以刀尖輕輕地滑動，像在找柔軟的地方下刀。 秦老七是潑皮，而非玩命的英雄好漢，看清被綁的光景，早已嚇得魂不附体。 “你們有六個人。”黃自然坐在一旁，用陰森森的嗓音說：“全都是文德橋武定橋，包括織錦三坊，剪刀坊一帶的地方鼠，眾所畏懼的潑皮。我要口供。誰的口供有假，就像潑元寶一樣推下河，過兩天你們的朋友或家屬，就可以替你們在水西門的水門收尸。水蛇秦老七，我要從你開始了。” 拉掉勒口布，就能大叫救命了。當然，河上河下鬼影俱無，喊破了喉嚨，也不可能有人听得到。 “你……你是……是什么人？”水蛇秦老七不敢叫救命，惊恐地問來路，以便及早了解對方的底細，估量自己的處境。 “少廢話，你已經沒有問的价碼，只能有問必答，多問小心我割斷你的蛇脖子，再一腳踢下河。現在，你愿意招供嗎？”黃自然的刀尖，滑過對方的脖子。 “你……你要知……知道什么？” “葉御史家這几天，鬼鬼祟祟住進一些不三不四的男女。你是無所不知的城狐社鼠，這一帶是你的地盤，陰溝里有几只老鼠，你都一清二楚。” “這……” “不要說你不知道那些人的來路。再就是我要知道，你們与躲在某處角落的某些人，明暗中有否往來。老兄，如果你不愿說，我另找你的同伴問，以免浪費工夫，說，你就可以保住老命。” “我……我我……” “我等你說，希望你能保住老命。說吧！我在听。” “天啊！我怎知道他們的來路？”水蛇秦老七叫起天來了，盡管平時心目中沒有天地鬼神；“我只知道他們透過官方門路住進去的，神秘詭譎誰也不敢去招惹他們。不過，我知道他們与某處地方的人有往來。” “好吧！說說看，你的命保住一半了。” “他們暗中有不少人活動……”水蛇秦老七為了保住老命，不敢不將所知道的事和盤托出。 ※ ※ ※ 水蛇秦老七六個人非常幸運，黃自然大方地釋放他們，僅警告他們立即連夜泅水出城躲避，不然殺無赦。 黃自然對付合作的人一向寬大，這是他處事的宗旨，除非對方拒絕合作，不然就寬待俘虜不殺人滅口。 這些地老鼠根本不知道他是誰，沒有殺人滅口的必要。 可是，他忽略了最重要的事：對方早已知道他是誰。 如按情理分析，水蛇秦老七這些地方蛇鼠，想認識他決無可能，他不是聲威赫赫的大豪大霸。 六個人沿河堤狼狽地狂奔，還真有意出城逃災避禍。 要夜間出城，如無門路休想如意。 地方蛇鼠當然熟悉門路，從水西門爬閘，從水中脫身，是偷越城關的門路之一，相當安全可靠。 黃自然跟了半里地，這才放心地不再理會。 有些地段的河堤，与街道的屋基相連，因此必須繞走小街，不可能沿河堤一直走到水西門。 水蛇秦老七是惊弓之鳥，跑得最快，他已經向黃自然保證連夜出城躲起來，決不透露所發生的事，拼命向水西門逃，以表示他保證的誠意。 繞出一條小街，离開了河堤。 小街幽暗，行人稀少，足以發足飛奔，表示是急于赶在夜禁前返家的人。 屋頂飄落兩個黑影，飄落在他身前丈余處，輕靈利落無聲無息，身法高明极了。 他急急止步，六個人几乎撞在一起了。 “把經過告訴我。”一個黑影用陰厲的嗓音說。 “遵命。”他順從地應喏，對方不是陌生人：“我們在秣陵酒樓對面的食店……” 事故的發生他說得詳盡，卻不知道被打昏拖走時所發生的細節。 再就是逼口供時，身旁是否另有人隱藏并不清楚，的确只有黃自然一個人在場。 堵住后路參与攻擊的兩個人，自始至終，六個人皆無法看清人影，打擊太快了，是黃自然的同伴卻可以肯定。 “至于逼口供的人是不是黃太爺，小的就不敢肯定了。”水蛇秦老七最后說：“小的所有朋友，誰也不認識黃太爺。自始至終，他不說出名號，但确曾自稱太爺，至于是不是驕傲托大的自稱，就不敢斷定了。” “總該分辨出是否有一個女人吧？如果有，那就表示真是姓黃的人。” “小巷里漆黑，他們在后面快速出手攻擊，我們連在前面動手的人也分不清是人是鬼，怎可能分辨后面的人是男是女？”水蛇秦老七亟口辯護：“如果小的胡說八道，豈不誤了諸位的判斷？” “唔！說得也是。”為首的黑影接受他的解釋。 “那人真是你們要找的黃太爺？” “可能是的。” “可能？” “我們知道這個人跟進城，但不便惊動他。估計他會對咱們做出不利的行動，因此希望他能往咱們的口袋里鑽，只有讓他們自投羅网，才能一勞水逸。咱們人手并不足，不可能大舉出動滿城搜捕。” “這并不能證明是他呀！”水蛇秦老七确有合作的誠意，存疑地提出意見：“想打葉御史大宅主意的人多的是，經常都有江湖好漢窺伺。葉御史是有名的拿錢御史，所收的賄賂可說珍寶車載斗量。逼迫我們的這兩三個人，說不定也是想發橫財的江湖好漢，你們認為他是叫黃太爺的人，是不是太過武斷了？” “這問題讓我們操心吧！你們只要做好自己的一份事就行了。我們共派有不少組活動的人手廣布線索，每一根線索皆受到中樞的控制，指引姓黃的自投羅网。只需一根線索發生作用就成功了。顯然，這一根線索成功地發揮作用。你們可以走了，必須如期出城。” “這……” “你們如果不如期出城，就會引起他的疑心。” “可是……” “不許多說，你們走！”那人聲色俱厲揮手起人。 “遵命……”水蛇秦老七惶亂地撤腿便跑。 ※ ※ ※ 江湖朋友把偵察稱為踩盤子或探道，不會冒冒失失地闖進目標區枉送性命。 至少得打听目標的動靜，以及進退路線的偵查選擇，時机的掌握如何控制等等因素，以保證行動的成功。 花了一整天工夫，三人化裝易容分別進行偵查，把葉御史大宅做了精密的估計，決定了大膽的行動計划。 根据水蛇一群蛇鼠的口供，分別偵查了三處地方，都是在南京六部任職，官職甚高的官員住宅。 這些南京六部的官員雖是閒官，但過去曾經在京都掌有實權，因故而大權旁落失寵南調的官宦世家，不敢不接受龍子龍孫的擺布控制，窩藏龍子龍孫大有可能。 所有的四處官員世家大宅，皆發現可疑的人物進出。 葉御史的大宅，甚至發現不倫不類的人出入，而且警戒森嚴，把門的門子，對進出的人不但嚴加盤詰，甚至要查驗身份證明。 以往，葉御史大宅根本不曾見過這位門子出現。 每一個征候，皆指出葉御史大宅，住有身份特殊的人，但卻難以發現這個人進出。 天終于黑了，夜是屬于夜間活動族類的。 扑火的飛蛾，白晝是不會從藏身處，飛出來迎接陽光的，除非出了意外被逼出來。 布网的人，也是天黑之前就布置妥當了，暗中留意每一只飛蛾，注意進入警戒區的各种虫豸有何异動，在扑殺令沒發出之前，所有的虫豸都是安全的，飛蛾更可以任意飛翔，向引誘的燈光飛去。 ※ ※ ※ 當大宅各處點起燈時，葉御史大宅其時天還沒黑。 這种重門疊戶堂奧深邃的巨廈，內部某些采光不足的房舍，即使是白天，也要張挂燈籠取光。 因此不能因為可看到燈火，便以為天色已黑了。 那座位于堂奧深處的秘廳，大白天如果在內活動，就得點起燈火，平時黑沉沉，一旦有事點起燈火，則除了葉家的心腹至親之外，皆不許接近。 其實如不是心腹至親，根本不可能接近這一帶房舍。 這天卻一反常態的，燈火輝煌，附近卻有不少人走動，雖則這些人行動沉默安靜像鬼魂。 堂中的陳設似乎并不奢華，而且近乎簡朴，家具大而暗沉，除了門沒有窗，廣闊顯得空洞，兩排大拄漆成暗紅色，更顯得幽沉陰森。 堂上的案桌后，高坐著的中年人相貌陰鷙威嚴。 臉色有點帶蒼，滿臉橫肉長了不少粉刺，大八字胡有點蒼黃。 穿的繡云雷圖案月白博袍，居然帶有几分超脫的神韻。 總之，倒也算得上一表人才。 至少，流露在外的气勢算得上人才。 如果穿上百衲衣站在街角，又當別論。 左右，是八名驃捍的帶刀大漢，一個比一個雄壯，一個比一個威猛。 堂下，兩旁站著十余名千嬌百媚的少女，一個比一個漂亮，象在選美。所穿的各色各樣衣裙，皆各有特點，風姿綽約，珠翠滿頭，薄施粉黛。 除了不穿蘇坎肩，因而露出頸下一塊三角形玉肌之外，全身皆在華貴的織錦衣裙掩蓋下，沒露出任何肉感誘人的肌膚。 与東河村拔山舉鼎的那些美女相較，完全是兩樣不同的形的美人。蟬紗映掩玉体半裎，固然動人情欲，但總缺乏某种高貴風華。 仙女与狐狸精所給人的印象，是迥然不同的。 這十余名美女，品流就比拔山舉鼎的美女高几品。 中間，也有十余名男女，各式各樣的裝束，与所佩的兵刃，已表明他們的牛鬼蛇神身份。 砰一聲響，主人一掌拍在案上。 “我不管你們怎么做，如何做，要殺多少人，那都不重要。”主人的嗓門高亢刺耳，怒容顯而可見：“重要的是，一定要把那個体質天生絕世的美女給我找回來。我服巴巴丟下快活的事，從揚州赶回來。結果，所看到的是，你們連几個小貓小狗也對付不了，連到手的絕世美女也丟掉了。可惡！一群飯桶，我要嚴辦一些人，看那些人該負責，哼！吳督辦。” “屬下在。”堂下那位高瘦的中年人，欠身惶恐地急急應喏。 “陳總管還沒找到？” “啟稟國主，臨時召集，倉卒間無法找到他傳訊，所以……所以……”吳督辦支支吾吾。 “該知道他在何處吧？” “共分四處布网，陳總管是總策應，就算他到了某處，也不會露面，因此……” “你們布网等姓黃的狗奴才來送死，能找得回那個美女？美女是那個什么過去的江湖之王，四海狂鷹的女儿，你們不積极去找四海狂鷹，反而在姓黃的狗東西身上浪費工夫，有何理由？” “那些江湖蛇鼠躲得十分隱密，我們哪有能力去找？所以只能布下网羅，等他們找上來送死。据我們所獲的線索，恐怕只有姓黃的小狗，知道江家的人躲藏處，只要捉住他，就可以追出江家那些人的藏匿處。陳老先生算無遺策，有他赶來策划，定有所獲，請國主放心。” “你們還要親自出動，充分表示你們并無信心，對布下的网羅仍無把握，我能夠放心嗎？” “陳總管怎敢請國主親自出動？只想借用國主身邊的人相助而已。”吳督辦急急解釋：“真要發生情況，務請國主留在密室以确保安全……” “閉嘴！我既然來了，居然要我躲在密室不出來，有意滅我的威風？我要斃了你，哼！” “屬下該死。”吳督辦跪下了。 “都給我滾！”國主又一掌拍在案上：“沒用的東西，滾！” 十余名男女，垂頭喪气行禮告退。 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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