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街巷甚多，脫身不難。 就算走狗們知道逃向，也不可能大舉窮追，任何角落皆可藏身，這必定白費勁，甚至可能多斷送几個人。 兩人沿小巷急走，先遠离危險區。 “杜彩鳳呢？”黃自然警覺地問，不時轉頭回顧，看是否有人跟來。 “她走了。”在前面埋頭急走的江小蕙一跺腳：“她不做你的女人啦！” “怎么一回事？”黃自然一惊。 “怎么一回事？哼！生死關頭，她只好自保。夫妻本是同林烏，大難來時各自飛……”江小蕙將碰上桃花三娘子的經過說了。最后說：“她走了，計划不得不改變，我不能在預定沖出處接應你，只好冒險進去找你聯手和他們拼。” “走了也好。”黃自然吸了一口气：“她出身邪道世家，對事物的看法是非准繩本來就不同，一旦牽涉到切身利害，她是什么怪事都可能做出來的。幸虧你闖進去，不然我恐怕出不來了。” 江小蕙其實十分高興凌云鳳离去，她對凌云鳳自稱是黃自然的女人极為反感，凌云鳳膽怯怕死一走了之，她真有拔掉眼中釘肉中刺的快意。 她闖入春秋閣晚了一步，是循吶喊聲闖去的，到得正是時候，但并不知先前所發生的事故經過。 “那又紅又白的怪影……怪打扮的女人，是怎么一回事？”她想起一雙怪影纏在一起翻滾的事：“要不是她的頭發飛揚可以看出是人之外，那根本不像人，要是晚上突然看到了，不被嚇死才怪。” “她就是查驗你的女人。” “哎呀……”她吃了一惊，也感到渾身火燙：“早知道是她，我……” “你砍她一百劍也是枉然，除非你能以十成內功御使你的月華寶劍，讓她任由你砍劈，不然你絕對傷不到她。貼身纏斗，我手上千斤神力也無用武之地，想攻她的雙目也力不從心。這鬼女人十分可怕，日后碰上她，你千万要走避，絕不可讓她近身逮住你。” “有這么厲害？她是……？” “她就是江湖傳聞中的女妖仙，太虛瑤姬傅靈姑，一個風流不檢點的怪女人，風流男人夢寐以求的女妖仙，真正与她本人打交道的江湖群雄并不多。” “原來是這個風騷女妖，真不好惹。”江小蕙打一冷顫：“我的仇很難報了，我承認我對付不了她。” “不要和她近身纏斗，她想一下于擊倒你也無此可能。她練的是正宗九轉玄功，而且道行不淺。我不知道她的底細，一時逞能，几乎死無葬身之地。” “她纏住了你……” “不是她纏住了我，而是我不得不被迫纏住了她。” “我不明白。” “我不知道她的底細，更不知道她練了九轉玄功，以為她會妖術，讓她有充裕的時間施展。結果，她的元神引發离火之精，我就脫不了身。幸好她火候仍嫌不足，也估錯了我的能耐，同樣犯了不知被的錯誤，同樣想逞能，鑽進自己引發的离火之精威力圈，妄想說服我……結果，我冒險纏住了她，截斷她元神驅役离火之精的力源。” “什么叫离火之精？”江小蔥一頭霧水。 “很難解釋得清楚，也難以令人信服。” 黃自然腳下放慢，挽了她的手折入一條小巷：“任何物質，都有正反虛實的形質存在。燃燒的火星有形有質的，你可以看得見，燒得你骨肉成灰，但卻又能以無形無質的虛体存在，而且以各种不同的方式存在。” “你愈說我愈糊涂。”姑娘大搖其頭。 “我也糊涂呀！所以我無法令你信服。” “可是……糊涂總該有點譜呀！無形無質的火，你怎么能解釋虛無的東西？” “但那种火的确存在，有些修真有成的人，為了應劫，引發三味真火自焚，很難令人相信，但卻是事實。比方說，饑渴交迫，必定口枯唇裂，呼出的气真熱得可以，所以俗語說口中可以噴出火來。雖則平常的人，口中不可能真有人噴出，卻可以證明火以另一种形質存在人体內。總之，妖女的玄功，可以驅元神誘發我四周另一种形質的火，只要這种火和我体內的火一合，我的身体就會出現第三种形質的火，頃刻化為灰燼。好了好了，我實在說不出令人信服的理由，反正就是這么一回事，她几乎要了我的命，我會回報她的。” “第二种形質的火；第三种形質的火；第……恐怕還有第四第五种形質的火呢！真是見鬼啦！”姑娘一面走一面喃咕，顯然對火的見解仍然存疑。 住處必須及時遷移，以免遭到暗算。 桃花三娘子与凌云鳳，皆可能出賣他們。 ※ ※ ※ 直搗中樞雷霆万鈞的慘烈大博殺，把走狗們嚇坏了，一夕之間，走狗們四散藏匿，不敢再暗中聚集在一起住宿，以免被逐次消滅。 本來那天晚間，四處住宿的秘窟，皆布下网羅等侯獵物，因為走狗們無法掌握獵物的動向，更沒料到，獵物竟然在國主恰好到達后不久，便發起可怖的攻擊。 備多而力分，又掌握不住獵物的動向，反而被獵物直搗中樞，把國主的心腹殺得几乎全軍覆沒。 出事時總管陳者先生不在場，這位主事人負責總策應，無法分身照料四處秘窟，得到信號赶來時，獵物已經鴻飛杳杳了。 信心与勇气迅速沉落，走狗們不敢再擺出明里引誘的老手法了。 雙方都沒有必胜的把握；也都沒有示弱撤走的念頭，那就表示繼續周旋到底，看日后誰死誰活。 江小蕙會合了雷霆劍海揚波，有計划地暗中加以布置策應，獲得南京地區不畏權勢的不怕死江湖人士協助，布下靈通的偵查网。 而打擊的主力，則由黃自然与江小蕙負責。 黃自然避免与海揚波的人打交道，明白表示他的作為他負責，向狗王報复是他個人的事，与打擊權勢行俠仗義無關。 明槍易躲，暗箭難防，雙方立即進入暗流激蕩的凶險局面，誰也摸不清勁敵突然在何時何地出現，不擊則已，擊則生死立判。 白天，通常是平靜無波的。 治安單位多如牛毛，絕不容許公然行凶打打殺殺，只須提防刺客殺手式暗殺偷襲，不至于發生狼群式的襲擊。 走狗們在人和上，也沒占到优勢。 牛鬼蛇神全被嚇跑了，留下的卻是仇視走狗的人。 徽王在南京，其實也是見不得天日的小鬼，一旦被公然捉住暴露身份，十之七八會被皇帝囚入鳳陽皇家監獄幽禁。 這次他突然從揚州出現在南京，冒了相當大的風險。 藩王的部后可以在各地走動，藩王本人如無圣旨，絕不許可离開藩地的，秘密潛赴南北兩京与風陽尤其犯忌，查明實据那就大事体矣！ 走狗們唯一的优勢是人气旺，憑他們的高手名宿聲威，震懾一些牛鬼蛇神，沒有人敢管他們的閒事。 黃自然大感煩惱，一擊失敗，机會不再，難怪他煩惱。 人一分散藏匿，就不易尋蹤覓跡了，偌大的南京城，城內城外人口近百万，到何處去找那個狗王國主？ 如果躲在船上，更為隱密，尋找更為困難。 狗王一天不逃回鉤州，浦于口鎮的葉小姑娘就多一夫凶險。 ※ ※ ※ 定淮門外的市街，直延伸至三漢河碼頭。 三漢河碼頭不但是新河航道船只的停泊區，也是至對岸江浦縣的官渡口。 市街沿秦淮河兩岸伸展，兩岸之間皆以小舟往來，市面相當繁榮，并不比儀鳳門的市面差多少。 大江風濤險惡，潮猛浪高，因此上下航的中型以下船只，皆駛入新河航道以避風濤，三漢河碼頭便成了必經的泊舟處，市面繁榮理所當然。 天一黑，這條將近五里的長街，近碼頭的一段，燈火通明熱鬧极了。 早些天，走狗們的一批船只，曾經秘密在這里停泊，晚上在浦子口鎮一帶作案。 按理，這里應該不會有走狗的船只停泊，狗王的秘密座舟，更不可能在這里藏匿。 黃自然和江小蕙，卻在這里出現。 黃自然扮成青衫飄飄的書生，手中不忘握一把繪花折扇。 江小蕙扮書童极為出色，女人不宜在這一帶拋頭露面，尤其是夜間，漂亮女人更是危險，歹徒們把人往船上一推，次日可能已到了揚州。 她和黃自然走在一起，留意接近的陌生人，同時負責与海揚波的人聯系，她的江湖見識可圈可點。 三漢河也是秦淮河入江的河口，沿街的一段河面如果碰上漲潮，潮高距河堤的街面，仍有三四尺高，低潮約丈余左右，因此沿堤停泊的船只。皆自搭跳板上下，跳板的升沉隨潮位而定上或下。 天黑后不久。時屆平潮，中型船只的舷板，几乎与堤面高度相等，跳板是平的，上下船十分方便。 堤的對面便是市街，俗稱半邊街。 這時燈火通明，行人摩肩接踵，商店林立，貨色比城內還要周全，這里買得到的東西，城內不一定能買到。 場內遍栽垂柳，間或修建了歇息亭台，在這里欣賞夜景，頗具詩意。 嫩江亭是其中最宏麗的兩層八角亭、不但可以觀賞秦淮的景色，也可欣賞浩潮的大江風光。 各种船只夜航，按規矩必須懸桅燈以免碰撞，但見江上燈光星羅棋布，令人賞心悅目。 兩人安坐在亭右的樹下石桌石凳歇息區，亭內亭外皆有人賞夜景，對面街道上行人往來不絕，每個人都為生活朝夕奔忙，能有暇在河堤賞江景，已可算有閒階級了。 河下泊了不少大小船只，船夫們上上下下來去匆匆。 兩人表面上在觀賞河下夜景，注意力卻放在下游二十余步，那艘靜悄悄的中型快船，留意船上船下的動靜，像伺鼠的貓般有耐性。 “我仍然疑心你們的眼線有誤。”他向江小蕙低聲說。不遠處有游客逗留，說話必須小心：“他們怎么可能讓船只放單？單船容得下多少人？” “沒錯，大哥。”江小蕙語气肯定：“他們被你殺慘了，知道人多沒有用，人愈多死得愈多，分散了才安全，不至于全軍覆沒。我們有許多人認識神劍秀士，午間眼線從鐘鼓樓發現他，花了一個時辰盯梢，申牌左右，這家伙才來到這里上船，黃昏時又离開。目下限線仍沒將信息傳出，恐怕已經跟進城去了，城門關閉信息傳不出來，因此，這艘船一定是他們的。至于那狗王會不會躲在船上，就無法估計了。” “狗王不可能在這艘簡陋的船上，一整天躲在里面，他受得了熱浪的薰烤？那混蛋一定躲在城內，某一座王公國戚的府第里享福。” “會不會躲進中山王府去了？他們是國戚，王商甲士如云。” “應該不可能。”黃自然的語气并不怎么肯定：“目下的魏國公徐鵬舉是南京守備，上次正德皇帝光臨南京，招來了禍變，中山王府被一個姓霍１的江湖怪杰，搞得腥風血雨，提起（LHJ注：詳情見《邪道笑魔》）江湖英雄就心惊膽跳。再說，他的地位，也不許可他冒抄家削爵的大風險，窩藏一個与他從沒親近，遠在河南鈞州的不法藩王。徐家有子弟任職錦衣衛，更不敢包庇這位有部屬犯案的藩王。” “他們皇家真有出息。”姑娘憤憤地說： “皇帝和藩王，都在搶女人。這個藩王有樣學樣，也在這兩處地方搶女人，真是克紹箕裘。” “應該說孽延子孫，哪能用克紹箕裘來抬舉他們？” “對，而且，他們兩人搶女人的目的，都肮髒得很。” “你是說……” “我什么都沒說。”黃自然急急接口，他怎能向一位小姑娘說這种事。 正德皇帝搶女人，另一肮髒目的，是取童女的處女之血，煉制辟邪的桃花帳。 這位藩王，目的是取處女的天癸煉春藥。 目下的皇帝嘉靖，養了五百童男五百童女，收集尿液煉秋石，作為煉仙丹的長青藥。 似乎朱家皇朝的皇帝龍子龍孫們，對吃男女的排泄穢物趣味十足，一個比一個髒，吃得胃口大開。 而最終的目的，是多玩多享受女人，以及長命千歲万歲。 秦始皇想長生活干歲万歲，派徐福帶了五百童男五百童女，入海向神仙求仙丹，結果人一去不回。 嘉靖皇帝更异想天開，養五百童男童女，干脆自己煉仙丹，因為他知道神仙絕不會順應他的請求，贈給仙丹活千歲万歲…… 求人不如求己，自己煉省事多多。 那位南陽的人妖通妙散人梁高輔，是不是与皇室朱家有仇無人得悉，居然能把一個皇帝一個藩王，耍得團團轉，誘使他們大吃特吃男女的排泄物，真值得驕傲、 最后為了爭春藥的事，皇帝終于把侄儿藩王整死。 如果把這些事看成是梁高輔向朱家的人報复，也的确有几分道理。 江小蕙性情，已有了顯著的改變，驕傲自負的態度一掃而空，不再沖動急躁，說話也知道謹慎了。 黃自然既然不愿說，她也就聰明地不再追問。 “艙內沒點燈火，要不要上去看看？”她轉變話題：“眼線說曾經看到有人啟閉艙窗，里面有不少人走動，可是我們來了老半天，怎么毫無動靜？” “如果上去，會有兩种結果。”黃自然劍眉深鎖，不住凝視船四周。 “撞入陷阱……” “對，這是第一种結果，人都躲在里面守株待兔，引人入伏；另一种結果，是扑了個空。這艘船是誘餌，把我們誘出，眼線布在這附近，跟蹤找出我們的落腳處，再集中全力行致命一擊。” “真可能是空船。”她有點不安：“這附近……” “這附近眼線不多，布下的人是主力。” 黃自然聲調略變，他可以感覺出警戒气息：“船上也布有人，你沒發現這附近，賞夜景的游客是否愈來愈多了？” 瞰江亭本來就是游客歇息的地方，附近大柳樹下皆沒有石桌石凳。亭四周有花壇花圃，甚至還有一座花架，花木扶疏，像一座小花園，白天有游客歇涼，晚間也是無家可歸流浪漢的宿處。 沒錯，游客增加了不少，天太黑，看不清面貌，反正三三兩兩，有些坐下低談，有些四處走動。 那翹可疑的快船燈火全無，三座艙的艙窗緊閉，艙面不見有人活動，可能船夫都在街上吃喝玩樂。 右首是一貨船，只有后艙，廣闊的艙面，也沒有船夫走動。 左首是一艘單桅小輕舟，有半圓型的船篷而沒有船艙，篷下面就是艙，前后不設門，下雨時架雨蓋棚，平時前后透空，一眼便可看清里面是否有人。 但也是空船，沒有燈火沒有人。 三艘船都沒有燈火沒有人，透著邪門引人起疑。 笨的眼線，必定起疑接近踩探查問，就可以來一個捉一個，甚至可以引魯莽的人登船入瓮。 主力布在岸上，頗令黃自然感到意外。 這表示他兩人已落在對方的監視下了，對方似乎已經料定他會來。 他在外面走動偵查找線索，對方當然也積极查他的動靜，而且對方人手眾多，認識他的人也不斷增加。 “唔！气氛是有點不對。”姑娘油然興起戒心。 “逐漸增加，表示他們并沒料到我們真會來，他們又犯了同樣的錯誤。” “又犯了同樣的錯誤？”姑娘訝然問。 “他們并不能正确估計我們的動向，因此布置几處陷阱，也就無法集中全力對付我們。上次我們襲擊葉御史事宅，他們的主事人就不在場，備多而力分，難以對付超拔的強敵。這次他們雖然也犯了同樣的錯誤，但比上一次進步多了，人可以靈活地調動，發現目標，立將其他地方的人調集。你留意看看，有些人是不是大汗淋漓，衣褲都被汗流濕了？” “甚至可以嗅到汗臭呢1”姑娘警覺地解開卷住月華劍的布袋系帶，取出兩把劍。 “主動權操在他們手中，我不喜歡這种情勢。”黃自然收了折扇，接過姑娘遞來的劍插妥在腰帶上。 他虎目中此時煥發出猛獸獵食時所呈現的光芒。 “這就走？” “不易走，街對面也有不少人。” “那……我們……” “你的水性不錯吧？” “還可以吧！”姑娘謙虛地說。 “咱們從水里走，游到對岸的河西街脫身。” “哎呀！這條河已匯合內河的水，從內河流出的水髒死了，跳下去……”姑娘慌了手腳，不想跳水逃走，尤其不愿跳秦淮河逃走。 那時秦淮內河自聚寶門至水西門一段，已逐漸形成秦誰風月區。 水西門外，繞莫愁湖南岸的那條街，早已是次級風月區，教坊与秦樓楚館林立。 秦淮內河匯集了花肪畫船的穢物，容納了各街巷的污水垃圾，從水西門流出，与秦淮外河會合向北流，流入三漢河。 想想看，這條河水有多髒？ 后來水西門的水柵坏了，通濟門的入水閘關閉了一座，流入城的內河，失去分水排污的功能，連小型船只也不能航行，成了一條大臭水溝。 滿河垃圾，臭气薰人，垃圾中有死貓死狗死雞鴨，要往水里跳，還真需要相當大的勇气。 姑娘們愛洁，要她往里跳實在要求過份。 “恐怕跳水是唯一的生路了。”黃自然咬牙說；“看到左面繞場而來的三個人嗎？定然是王屋三妖。記住，不可遠离我左右，貪功心切追擊。” 一听是王屋三妖，姑娘的勇气平空減弱了三分。 人的名，樹的影，有些人的名號，真有令人气懾的威力，有些人的相貌，也有令人望而生畏的气勢。 嫩江亭這一面河堤，泊的船都是系在石制拴船樁上的，想解纜不是易事，三兩個人想把船駛出，那是不可能的事。 時不我予，所以除了跳水之外，想奪船逃走實不可能，走狗們必定同時登船一擁而上，在船上搏斗，武功技巧甚難發揮。 “那就快走。”姑娘心虛地催促。 “不必急，別讓他們認為吃定我們了。”黃自然放低聲音：“記住，動手的時候設法向右面下游移，抓住机會就往他們的船上跳。 “什么？反而往他們船上跳？”姑娘大惊小怪； “置之死地而后生，船上沒有几個人，他們的主力在岸上。再就是出敵意表，最危險的地方，也是最安全的地方。……他們絕不會想到，我們敢往他們的船上跳，從艙頂直透后艙，盡快下水，以你的行動為主，不要管我，我可以配合你的行動。 姑娘對他的話毫不怀疑。 如果要求她跟隨行動，她恐怕無法跟得上、掩護她沖出重圍，必然綽有余裕，黃自然的武功与經驗，比她高明得太多了。 三面都有游客，三方合圍已成。 兩人不動聲色，暗中蕾勁待發。 當他倆將劍取出布卷時，對方已經知道他倆發現警兆了，知道誘敵的策賂完全成功，可惜被他倆早一剎那發現，沒能接近先猛然偷襲，功虧一簞。 失去偷襲暗算的机會，只好來明的了。 三個人從正面接近，腳下沉穩气勢渾雄，黑夜里中看不清面貌，但在十步外便可感到懾人的气勢壓体。 兩例扮成游客的人，也逐漸移近縮小包圍圈。 黃自然長身而起，折扇一拂打開徐徐扇動，离開石桌，移向寬闊處。 姑娘也繞石桌而過，并肩移動。 三個游客到了丈外，可以看清面貌了。 左下首那人，赫然是神劍秀士鮑全一。 海揚波的眼線，發現神劍秀士在那艘船上進出，卻不知這家伙是誘餌，沒有餌，是釣不到魚的。 “天殺的混蛋，你一而再坏了咱們的事。”神劍秀士也看清他的面貌了。他一點也沒有秀士的風度，破口大罵；“你到底是何來路？江淵地區的江湖豪杰，根本不知道你是老几，那地區根本不是你的地盤。” “你他娘的像個罵街的潑婦，那像一個名號響亮的劍客？”黃自然嘲弄地說：“事到如今，我相信你們不會是來和我說道理論是非的，你只是一個名列二流的走狗，還輪不到你出面打交道。呵呵！哪一位是主事人？貴總管魔爪喪門陳魁，不會躲在一旁看熱鬧吧？” 中間那人年約半百，面目陰沉，留了相當長的山羊胡，佩劍似乎頗為沉重。劍重，表示臂力超人，不論刀或劍，重量超出正常的范圍，所耗的精力倍增。長度也一樣，愈長愈耗精力。 “你還沒有与咱們總管打交道的份量。”這人的嗓音特別陰森帶有鬼气：“老夫也是二流人物，或許你配与老夫打交道。” “哦！你又是哪座廟的大神佛？” “江夏汪。”這人的態度相當冷傲：“天狼星汪浩，你該听說過我這號人物。” “呵呵！听說過，大名鼎鼎的天下五凶星之一的天狼星，是黑道巨霸中排名在前十名的前輩，你居然自貶身价，自稱是二流人物，未免太謙虛了吧？你的凶名惡跡，比魔爪喪門差不了多少，一亮名號，就可以把一些后生晚輩嚇得屁滾尿流。” “你屁滾尿流了嗎？” “我不會，因為我黃太爺的聲威，比你閣下大得多，我可不想裝謙虛滅自己的威風。” “你這小輩……” “小輩又怎樣？江湖無歲，武林無輩。有道是長江后浪推前浪，世上新人換舊人；你大可不必抬出前輩的身份唬人。 憑我黃太爺敢單人獨劍，一舉殲除玄武門殺手的聲威，就配与任何高手名宿平起平坐。老實說，憑你天狼星的武功聲威，還不配替玄武門門主勾魂喪門聶英杰提鞋。魔爪喪門陳魁的真才實學，比副門主圣手無常侯杰，高明不了一分半分。所以，太爺我根本沒把你們看成威脅；因此，我敢主動向你們步步追迫，閣下，你還有臉在我黃太爺面前抖威風稱前輩嗎？” 這番話字字晨耳，聲如洪鐘！ 嗓門大的人多少可以占些便宜，至少在聲勢上就顯得咄咄迫人，在其他走狗的心目中，确也產生了相當大的震擄作用。 右首那位穿了青道袍的人，用一聲干咳，阻止天狼星發話，再哼了一聲。 “黃施主，不要把話說得太滿了。”老道真正的地位，可能比天狼星高，所以能阻止天狼星繼續出丑：“你看清了目下的處境嗎？” “呵呵！如果太爺我伯你們集中全力要我的命，我會在這里慢吞吞和你們斗嘴皮子？”黃自然大笑：“神劍秀士可以告訴你們，當初在倍云棧小雷音禪寺，你們的人加上四好如來的無敵和尚群有多厲害，我黃太爺還不是予取予求來去自如？你們這二十余名高手，黑夜中奈何得了我？算了吧！不要逼我多造殺孽，殺人畢竟不是愉快的事。” “你听我說……” “我沒有耐心听你們那些威脅性的話，太爺我只有最簡單的要求，要求不進，唯一可做的事是拔劍相向，不是你死就是我活，任何道理都沒有說的必要。”黃自然聲色俱厲，不客气地打斷對方的話。 “你的要求如何簡單？”’ “你們和狗王釋放沿途擄來的美女，滾回鈞州去奴役藩地的可怜虫，我這點要求已經太過寬容。狗王如果拒絕，我要將他的尸体，弄到洪武門挂起來。他如果死在藩地外，死也死得不清不白……走！” 姑娘不假思索地向右面的下游飛掠而出，月華劍出鞘冷電森森。 這一面共有九個人列陣，沒料到變生倉促，發覺有警便有點措手不及，一聲狂叫，中間那人被月華劍貫入小腹，人影接触。 其他的人總算反應超人，不愧稱高手中的高手，一惊之下，立即揮刀劍兩面一夾，風雷驟發，刀光劍影向中間匯聚。 “錚錚！”姑娘進開了一刀一劍，走不了啦！ 驀地身后微風颯然，有人超越，然后傳出兩聲狂叫，前面也同時傳出慘號。 她知道是黃自然從她的身邊超越，百忙中扭頭察看兩聲狂叫的來源。 原來黃自然与老道打交道時，對方利用黃自然說話的机會，悄然發起攻擊，由左面王屋三妖一群人先發動，被黃自然早一剎那發覺，所以要她立即突圍撤走。 王屋三妖這一面也有八個人，悄然狂沖而出。 上次王屋三妖惡斗黃自然，是在黃自然精力耗損得差不多了，才能支持不敗，以為黃自然不過如此而已。 這次，可占不了便宜啦！ 雙方齊動，恰好迎個正著。 三妖打頭陣，沖得最快，三支劍剛揮出，黃自然已身劍合一貫入，劍光流瀉切入再左右分張，然后似流光般退出．迫上了受阻的姑娘。 她所看到的是，三妖与另兩個人，正狂叫著向兩側飛拋，很可能有人中劍丟命了，這表示黃自然裁斷了后面的人，再超越替她開路。 不由她多想，扭頭飛掠而進。 前面波開浪裂，黃自然的劍光似雷電，當面的八個人正在土崩瓦解。 用不著她出手了，她飛縱超越。 “上船！”后面的黃自然低叫。 那艘可疑的快舟，以及左右的兩艘貨船，人影紛現，人數眾多，刀劍的光芒映著燈光閃爍不定，一眾走狗紛紛向堤上飛躍，向這一面沖，暗器似飛蝗，聲勢洶洶。 對面街上人聲鼎沸，也有人狂沖而來。 不用猜她也知道黃自然要她上船，并非指走狗的船，而是指堤下的民舟。 她向一艘小船飛躍，飛越小艙籠，腳一沾后艄，魚鷹入水向下一鑽，顧不了水臭，邏命要緊。 剛下沉前划，身側已出現人影，一手抓住她的后腰帶助力，只感到身形似箭，被人揪住破水急泅數十步，這才沖上水面 “不要怕，那几個混蛋水性差。”她听到黃自然發自身側的聲音，仍然扭頭四望。 可看到急速游泳所激起的水花，在身后三十步以外。 “最好在水里宰了他們。”她一面游一面說。 “黑夜里臭水中纏斗，你有興趣？”身旁游的黃自然打趣道：“喝上兩口，一定又營養又衛生十分可口……” 不說倒好，這可好，一股腥臭味直往鼻中鑽，感覺中，扑上臉面的污水，有某些髒物…… “我……我要嘔吐了……”她心中大叫，加快前泳。 ※ ※ ※ 河左岸的市街，規模比右岸小些，大街后只有几條小巷，之外便是田野了。 小村舍星羅棋布，兩三里外，便是新開河航道，河對面，是只有漁村的江心洲。 沿秦淮河向下走，三漢河鎮燈光如晝，市面与碼頭人潮洶涌，正是夜市方盛期間。 五艘大小船只，先靠上河左岸的市街，數十名凶神惡煞似的走狗大肆逐屋搜索，小街大亂。 最后，終于抵達三漢河鎮，走狗們傻了眼，夜間這种熱鬧的市鎮，怎么搜？碼頭泊了一兩百艘船只，出動上千人也無可奈何。 三汊河鎮一些走避不及，以及一些見風轉舵与走狗勾結的江湖蛇鼠，几乎全遭了殃。 走狗們翻臉無情，硬指他們与江家的人勾結兩面拿錢，窩藏黃自然和江家的小丫頭，用殘忍的手段逼蛇鼠們交出這兩個人。 鎮內鎮外大封鎖，蛇鼠們全部出動配合窮搜。 ※ ※ ※ 神劍秀士的身份地位并不低： 相反地，在鈞州王府中，他是鈞州中護衛的正式軍官，可惜是預備役的護衛，真正的軍職由他的兄長專任。 但雖然是預備役，卻正式調入王府當差，因此有余暇在各地闖蕩，在河南名號響亮，也名列江湖名劍客。 其他的走狗都是外聘的，以把勢班頭的名目安排在護衛中供役，根本沒有地位，名義上還得承認神劍秀土是主事人。 連走狗頭頭總管魔爪喪門陳魁，也是外聘的班頭而已，名義上仍得尊重神劍秀士的身份地位，只是在行動上皆由魔爪喪門指揮掌握。 与官方打交道，魔爪喪門算老几？還不配与一個地方上的捕快打交道，非得由神劍秀士出面不可。 所以在浦子口鎮，神劍秀士是真正負責与官方周旋的人。 神劍秀土地位也不高，是指他在這些外聘的班頭把勢中，江湖的名頭比不上一些高手名宿，武功也比一些者前輩相去甚遠。 但在大多數走狗中，名气比他高的人并不多，大多數走狗的武功，比他差得很遠。 所以，他上次就敢帶人去找四好如來。 在黃自然面前，他這位號稱神劍的劍客，簡直就有小鬼見金剛的感覺，真沒有勇气和黃自然打交道。 但他不能避免与黃自然打交道，盡管他見到黃自然就心惊膽跳，唯有倚仗人多，他才敢鼓起勇气搖旗吶喊，一看風色不對，就腳底抹油溜之大吉。 破曉時分，他帶了八名武功超絕的高手名宿，接近了近江一面的田野，進入一座有三四戶人家的小村落。 老規矩，先按村內外，再找首腦人物交涉。 在城外，他們敢胡作非為，無所顧忌，在郊區更是為所欲為，就憑他們九個人佩帶的刀劍，便把一些無權無勢少見識的村民嚇得半死。 四位戶主被帶到廳堂，用威脅利誘的手段，軟硬兼施詳加盤詰審問，逼他們說出昨晚收容窩藏的人，浪費了不少時間。 四位戶主眾口一辭分辯，整個晚上沒有任何人人村借宿，根本不知道有什么一高一矮，可能受了傷的人接近求助，夜間這一帶農戶，不可能有人投宿而加以隱瞞。 問不出所以然，神劍秀士不再動身搜別處村范，借農戶的地方早膳，九個人据桌大嚼，似乎把搜索的事忘了。 窮奔忙了一夜，真需要填飽肚子睡一覺養足精力，精力不繼那能辦事？ “鮑兄，咱們這樣大而化之的搜索，能把人搜出來嗎？”席間有一位留鼠須的大漢笑問；“就算姓黃的被暗器擊中受了傷，也得急急找地方醫治，還會留在這一帶等咱們窮搜？” “陳老先生堅持要遍搜每一角落，咱們能拒絕嗎？”神劍秀士冷冷一笑。 “姓黃的不是豬，他知道只有在城內走動才安全，會在郊區等咱們搜？恐怕早就在城內萊一家客店睡大頭覺了。” “不是說他可能受傷，可能中了暗器嗎？” “你相信？”” “埋伏在船上的二十余名暗器高手中，包括了目下江湖十大暗器名家四個之多……” “他們能比得上玄武門的殺手高明？玄武門的殺手，才配稱暗器名家。”殺人的死神北斗星君用不屑的口吻說：“姓黃的不上當，沒上咱們的船，咱們的人不得不現身，沖上碼頭才發射暗器替他送行，擊中他的可能性有多少？” “事實上，兩個家伙入水，游得比魚還要快。”另一位身材高瘦的人說：“哪像個受暗器擊傷的人。” “好了好了，咱們填飽肚子，再到別處走走虛應故事，以免回去得太早找挨罵。”神劍秀士不想再提這件事。 “姓黃的混蛋真害人不淺，可把咱們整慘了，死了這許多人，王爺即使甘心，總管陳老先生也不會罷手的，咱們的命真有如風前之燭。吃吧！不要說了。” 主事的人存心敷衍，跟隨的人當然樂得清閒，彼此心中有數，多一事不如少一事。 村西南有一條小溪，兩岸叢生蘆葦，距西南最近的村宅僅三十余步，這一邊是果林，那一邊灌木叢生，溪寬不足三丈，但加上蘆葦水草地，就無法飛越了。 九個高手僅有兩個人搜果園。虛應故事懶得涉足爛泥搜溪流，更不想冒險飛越搜那一邊，弄不好掉入泥沼可不是愉快的事。 溪對岸的灌木叢中，黃自然和江小藏藏身在蘆葦內，留意小村這一面的動靜，隨時准備應變。 他倆不便現身，當然也考慮到對方人多勢眾，主要的是他倆衣衫不整，僅在外面披了仍然潮濕的長衫，其他衣物包括靴子，皆洗淨晾在灌木叢中。 兩人游過河遠走高飛，寡不敵眾暫且回避，跳到小溪里干脆洗淨衣物，然后在清澈的溪水里，老半天才將臭味泡得一干二淨，發嘔的秦淮河臭水，可把他倆整慘了，這輩子那曾吃過這种苦頭。 幸好溪邊長了一棵無患子樹，在地上可以模到許多落果，正好用來當清洁劑，總算把頭發的臭味洗掉，不然真會聞之作嘔。 ------------------ 小勤鼠書巢 掃校 |
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