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這時街上有個人影大踏步進入廣場，腳步聲沉重，有意引人注意，所以放重腳步。 “二少爺，何不請我作陪？”楊明的嗓音聲震全街：“燕子樓只許官紳登臨，是官方宴客游覽之地，平民百姓不敢去，我敢。那几個管樓的老卒我認識，我吃得住他們。哦！這位……我該稱你夫人呢？抑或稱姑奶奶？” 他是向毒娘子說的，一雙虎目顯得色迷迷，流里流气嬉皮笑臉，目光在曲線玲瓏胴体間瞟上瞟下。 毒娘子居然不生气，媚目中又現异彩，而且以巾掩住櫻口，妖媚地噗嗤一笑。 他的衣襟半掩，古銅色的健壯胸膛半露，站在那儿英气勃勃，渾身充滿活力，放蕩不羈的形象极為鮮明，与項家福那公子哥儿的气質，相去十万八千里。 一個是公子，一個是潑皮，哪能比？ 腰間的雙怀杖不在，身上似乎沒帶有武器。 “你就叫我姑奶奶好啦！”毒娘子顯然喜歡他這一類的人，聲調嗲嗲地：“唷！你又是誰呀？” “我姓楊，叫楊明，興隆老店的管事，年輕力壯相當能干。我向店東主多臂猿學暗器，向中原鏢局的局主飛槍將學弓馬拳棒，武功是第一流的，只比項二少爺差那么一點點。姑奶奶，我配不配做陪客？”他信口胡扯，口沫橫飛狀极得意自負，說話嗓門大，像連珠炮喋喋不休。 項家福一皺眉，碧瑤小姑娘向他翻白眼。 “很配，很配，我就喜歡你這种人。”毒娘子笑得更媚了：“楊明，好名字。哦！你与項家……” “同一個城的老鄉鄰。項二少爺是本城的公子，我是本城的蛇鼠，但并不影響我們的友誼。哦！你這條漂亮的絲巾……晤！用來吊人，一定可以吊斷脖子。” 他放肆地挽起那條絲巾，雙方略拉了拉，他隨手放了：“好香，令人心猿意馬。” “放肆！”毒娘子笑喚：“你知道我這條絲巾的底細，居然不怕？” “冤枉。”他怪腔怪調：“我看過把玩過不少姑娘的飾巾，各式各樣都各有特色，怎么可能知道這條絲巾的底細？除非你送給我加以說明。我連你貴姓芳名也一無所知，怎么怕？姑奶奶，你貴姓芳名呀？” “我叫毒娘子卓鴛鴦。” “哎呀！”他大惊小怪，裝得神似。 “你又怎么啦？” “燕子樓去不成了。” “怎么說？” “你有同伴在興隆老店投宿，那是一個時辰以前的事。” “這……對，我有同伴。” “有一位叫天殺星的人，和另一位旅客起了沖突。天殺星不小心挨了揍，正在召集出店的同伴。卓姑娘，天殺星是不是你的同伴？你不回去替他分憂？” “哎呀！”毒娘子惊呼，裙袂飄飄飛掠而走。 項家福兄妹臉色一變，互打眼色。 “可能有二十四五個人，分批落店的。”楊明低聲說：“他們要前往南京。但我听到他們的談話，牽涉到令尊。所以我赶來報訊，你們家要小心提防。這些三山五岳的龍蛇，恐怕沒有一個好人。我走了，注意提防意外。” “他們……”項家福想加以解釋。 他飛步离去，急于返店。 “天殺星，那天殺的殺手。” 項家福向乃妹示意：“你留在這里戒備，我赶回旭園向爹稟告。 “街上他們不敢行凶，我隨后赶回去。”小姑娘匆匆奔向院門。 警衛派出了，大宅戒備森嚴。 項大爺笑益嘗是俠義道名宿，有是非不足為奇。 興隆老店生意興隆，即使不是落店時光，有也旅客落店，這得靠軍運頻繁渡口擁塞之賜。 有些知道赶不上渡的旅客，及早投宿安頓，免得在五六里外的渡頭枯等，甚至得在渡頭露宿。 旅客陸續落店，店中十分忙碌。 東客院第三進的六間高級上房，已經被十余名衣著粗礦的男女包下了。 毒娘子擁有單間客房，在這些人中地位頗高。 天殺星錢森是江湖的名殺手，專替雇主殺死仇家，花紅的价碼甚高，是名震江湖的冷血殺手。 江湖朋友提起這個人，又恨又怕心膽俱寒。居然在旅店的院子里，被一個剛由店伙領入的旅客，兩耳光加上一腳，打倒在地几乎要滿地找牙。 旅客打消住店的念頭，匆匆走了另找旅舍。 十余個人擠在天殺星的房中，七嘴八舌議論紛紛。 “找遍了六家客棧，沒找到這個人。” 一個生了一雙山羊眼，臉色陰沉的人說：“錢老兄，這個留了鼠須瘸了右腳的人，到底是何來路？沒名沒姓的，怎么找？” “我怎知道那混蛋是誰？”天殺星的牙齒幸好沒被打斷，雙頰紫腫，下襠發脹起不了床：“他居然罵在下好狗不擋路，我剛開口，掌便摑在臉上了。他是存心算計在下的，沒錯。” “別胡亂猜測了，老錢。”毒娘子好言相勸：“如果存心算計你，那就表示他認識你這天殺屠夫，決不會摑你兩耳光踢一腳了事的，一定會要你的命。” “我沒胡亂猜測……” “是嗎？有哪一個仇家肯輕易放過你？算了吧！光是城外四周，就有七八十家大小旅舍，怎么找呀！我跑累了，要好好歇息。”毒娘子曾經搜尋客店追凶手，跑遍南關外的客店，真有點累了，不再遠留。 “信息傳到了？”跟在她身后的豹頭環眼中年人問：“有何反應？” “哪有工夫把信息傳到？剛抵達項家，天殺墾挨揍的消息便傳到了，我只好赶回應變。”毒娘子含糊其詞：“這是天殺星錢老兄的事，目下他還能辦事嗎？他如果不親自處理，咱們替他辦能得到多少好處？他會不會在用苦肉計？” “什么意思？” “要他的朋友，把他揍一頓。”毒娘子冷冷地說。 “鬼話。”中年人嗤之以鼻。 “這樣，他就可以不出馬，請咱們替他辦事報仇了，可以坐享其利。” “可能嗎？”中年人眼有疑云。 “世間沒有不可能的事。項老鬼劍術通玄，功臻化境，子侄眾多，會接受他單挑決斗嗎？不接受，就必須冒險行刺。屆時，咱們能袖手旁觀嗎？他不出馬，就得靠咱們全道義大舉興師了。老哥，咱們會有多少人遭殃？老實說，決斗他的胜算有限，所以……” “我不信。” “不信就走著瞧，看他是否要求咱們出馬。他要求我送信息，我便怀疑他的用意了。” “他要借咱們的勢，所以……” “是呀。咱們的實力，唬得倒徐州群雄？這家老店的店主多臂猿沈如山，就不會被咱們這些人的名號所唬倒。” “依你之見……”中年人意動。 “咱們到南京的事要緊，讓他自己處理私仇。給他三天時間了斷，如無必要，咱們不必強出頭，我要歇息，該怎辦你拿定主意。先說好，我是不會自告奮勇出面的。” “罷了，我得好好想想。” “是的，你是主事人，真該好好想想。”毒娘子拉開自己的房門，不再多說。 楊明有自己的住宿房間，向店伙打听一問便知。 店內的事務与他無關，有人鬧事才需要他出面處理排解。 小房間悶熱，門与窗皆是洞開的。 他赤著上身，獨自享受兩壺酒兩盤小菜，似有所待。 他心中有數，一定會有人找他的。 平時，他要在全店各處走動，隨時准備處理意外事故，甚至防火防盜。 正确的說，他是店中的保縹打手，其他事務，他可以不管也可以管。 那十余名江湖高手名宿，有兩位執事大爺負責監視，對付高手名宿他不夠份量，沒有人知道他身怀絕技，手腳快力气大，對付不了天下級的牛鬼蛇神。 他的見識与經驗极為廣博，早知來的是什么人。 喝了半壺酒，香風人鼻。 果然不出所料，簡陋的小室貴賓光臨。 他是背向房門的，房門洞開，嗅到异香便知來人已登堂入室，雖然听不到腳步聲。 身旁有人靠近，纖纖玉手伸向桌上的酒壺。 “還早呢！不是喝酒的時光。”嚦嚦鶯聲悅耳動听，酒注入他的酒杯：“兩壺酒，大概不會醉吧？” “唷！天仙光臨斗室，斗室生輝。姑奶奶，請坐。”他向側挪，讓出長凳的一端以便排排坐，接過酒壺乘机摸了那只纖手一把：“很難說，這是咱們徐州名動天下的徐沛高粱，你如果喝一壺不躺下，明天我作東請你游云龍山，一切開銷我負責。” 是毒娘子，仍是那一身動人的打扮，不同的是已經洗漱過，薄施鉛華更顯得嬌艷如花。 “我不喜歡酒鬼。”毒娘子傍著他坐下，偎得緊緊地：“三分酒是英雄，七分酒扮狗熊。我打听過了，你确是這家店的小伙計。” “是呀！正正當當混口食，不算丟人呀！沈東主對我不薄，每年賺三十兩銀子外加紅利，日子很好過，比种地好三倍。別的伙計一年能賺十兩銀子，已經不錯了。你們這些追逐名利的江湖英雄英雌，十兩三十兩銀子當然不屑一顧啦！” “你不想到外地闖蕩揚名立万？” “我哪敢？”他伸手輕撫毒娘子的香肩，眼神熱切：“我學的武功雜得很，也沒正式拜師，半吊子派不上用場，中原鏢局就不肯雇我做趟子手。” “你算了吧！我打听得一清二楚，本地的牛鬼蛇神，把你看成小金剛。” “所以本城的可敬父老，把我看成混混呀！” “跟我到南京，我帶你闖蕩見識見識，一定可以創出不小的局面。你瞧，你多壯？” 毒娘子一點也不介意他裸著上身，眼神亮晶晶，毫無顧忌地輕撫他的胸膛，呼吸有點急促。 “我下過苦功打熬筋骨，确有几斤蠻力。只是……”他的手挽住了毒娘子的纖腰：“只是不會練內功，蠻力并無大用。你看，你的小蠻腰柔軟嬌弱，但運起功來，我一定毫無著力處……” 他的手那會老實？少不了乘机在小蠻腰下工夫。 “猖狂！”毒娘子嬌媚地拉拉他的手，其實欲拒還迎：“門開著呢！” 在江猢闖道混世的江湖男女，十之七八具有叛逆性，藐視世俗狂放不羈，對男女的七情六欲見解与眾不同，對感情的奔放不愿自我約束，所以近乎任性，男歡女愛并不認為是大逆不道。 普通女人，絕對沒有勇气踏入他的房間。 任何旅會，皆有教坊的粉頭或流鶯活動。 教坊的是官營的，不但旅客可以召來陪宿，連官府招待貴賓，也可召粉頭應局，而且是無償的，粉頭只好自認倒霉。 彼此心知肚明，這里不需假道學。 毒娘子是有名的蕩婦，今天居然臉上出現羞態。 “抱歉，姑奶奶，你讓我情不自禁。”他欲擒放縱，依依不舍地收回手：“你這天仙似的大美人，哪能要求我這种人做柳下惠？” “油嘴！我哪敢比美天仙？隨我前往南京的事，你怎么說？”毒娘子也裝腔作勢整理衣裙。 “你到南京有何責干？”他在毒娘子耳畔信口問，突然親吻那紅艷吹彈得破的粉頰。 “去搶一位皇親的珍寶。”毒娘子更大膽，蜻蜓點水似的親親他的嘴唇：“那個混蛋狗皇帝在南京搶劫，劫財也劫色。他那些走狗大臣，搶得更凶，一個個珍寶滿船，美女塞艙。咱們邀了一些人，不搶個夠決不罷手。” “原來如此。”他恍然，的确不是沖項家而來的：“到南京搶珍寶，你們將和正在大鬧南京的太爺霍然，有了利害沖突。” “怎么說？” “你們要搶皇親國戚的珍寶，他正在搶皇帝的珍寶。目下南京亂得一踏糊涂，皇帝老爺气沖牛斗，十几万官兵，全在捉拿大盜太爺霍然。你們去，誤了太爺霍然的事，不但太爺霍然不肯，皇帝更不肯，你們十几個人不啻飛蛾扑火，能活得了多久？不要去，姑奶奶。” 皇帝國下在南京，被一個据稱是大盜，綽號稱太爺，姓霍名然的人，偕同名震天下的笑魔君父女，鬧得食寢難安。 這件事轟動天下，目下仍在轟轟烈烈進行，天下人心大快，同為太爺霍然喝彩。 “咱們就是乘机前往渾水摸魚的。”毒娘子表示知道太爺霍然的事：“本來我們打算走運河，乘机搶劫運珍寶的快馬船。后來打听出快馬船已加強戒備，下手風險太大，所以走陸路前往南京，渾水摸魚一定收獲极丰。” “死得也快。”他搖頭苦笑：“你們去搶劫皇帝，我感到高興，所以好意勸阻你們不要去冒險，你們的武功實在難登大雅之堂。” “我毒娘子……”毒娘子抗議。 “好好好，你行，你的毒很厲害，鴛鴦銷魂巾可以有形無形地殺人。”他不再多說：“去南京的事，我得考慮考慮。小姑奶奶寶貝儿，給我三天工夫，我愿為你赴湯蹈火，十之八九我會跟你走。哦！讓我親親……” 手一抄一挽，暖玉溫香抱滿怀，手沒有空，嘴也沒空。嗯一聲嚶嚀，毒娘子在他怀中像一條蛇。 房門是開的，躲在對面小房，從門縫中向這里偷窺的人，看到毒娘子被拉開的胸襟，看到若隱若現的酥胸玉乳，看到兩人的嘴像是舔食的貓，有時則并合在一起。 天色尚早，他在店內外走了一圈，然后向掌柜的道別，他要返回農庄歇息。 今天輪值的人沒有他，他可以回家住宿。 他家跟興隆老店僅五六里，不乘坐騎也片刻可到，所以他返農庄住宿的時候多，除非輪值才在店中過夜。 距街口還有百十步，路右小巷鑽出一位青帕包頭的村婦，走路似乎不便，大概上了年紀。 他并沒留意，輕拂著手中的戒尺泰然赶路。 是一根社學夫子常用的銅戒尺，打學生手心的戒具，他當成玩具經常在手中玩弄，其實卻是他發現風聲不對時，作為防身之用的兵刃，既不引人注意，卻威力惊人。 一根柳枝在他手中，也會成為致命的武器。 村婦跟在他身后，欲言又止。 走了几步，他倏然轉身。 沒錯，鼻中嗅入頗為熟悉的淡淡茉莉熏衣香，身后的村婦決不是老大娘，而且緊跟在身后十分犯忌。 “咦！你……”他一怔。 他是宗師級的化裝易容專家，一眼便看出蹊蹺，村婦臉上的褐色与不明顯的細畫皺紋，難逃他的法眼。 那只亮晶晶的明眸，他熟悉得很。 村婦一惊止步，低下頭絞扭著小青汗巾，顯得手足無措，不敢与他平視。 “你……你你……”村婦像舌頭打了結。 “我怎么啦？” “你……” “小瑤，你是怎么一回事？居然化裝易容在這里逗留，沒回家准備應變？” 是項大小姐碧瑤，像是渾身不自在。 “我……我我……” “那個天殺星，确是沖你爹而來的。但不要怕，他不會替你家帶來傷害。可是不能不防，他那些同伴如果改變主意，就會到你家撒野了。”他鄭重地說：“我偷听到他們的談話，可惜無力阻止他們。” “我們已經加強戒備。”小姑娘聲如蚊鳴。 “那個天殺星，已經奈何不了你們。” “為什么？” “你們練內家气功的人，不是精諳什么經脈穴道一類知識嗎？可惜我不懂。” “是的，共有十三條經脈……”小姑娘以為他真不懂。 “那個天殺星，什么曲骨穴被人踢毀了，骨盆也松了筋，傷得不輕。” “那……那是任脈第二穴……”小姑娘臉紅耳赤，幸好臉上涂了褐色染料，那處穴道大閨女怎敢說出口？ “其他的人也許不難對付，好像他們對幫助滅殺星的事并不熱心。走吧！我送你回家。” “你……你……你一定要……要到南京嗎？”小姑娘期期艾艾舉步。 “咦！你……”他吃了一惊。 “我躲在你對面的小……小房內……” “老天爺！”他拍拍自己的前額：“你真是膽大包天，那种地方你能去？我算是服了你。” “楊二哥，我……我恨那妖……妖女……” “大人的事，你少管。”他拉住小姑娘的手，拖了就走：“妖女只是替天殺星傳信的人，你很她毫無道理。今后不要亂闖，知道嗎？快走。‘他的心目中，項大小姐仍然是一個小女孩。 天黑后不久，興隆老店忙得不可開交，四方光臨的旅客陸續落店，門前車水馬龍，大廣場中車、馬、轎擠成一團，十分壯觀，但在能干的店伙照料下，不至于形成混亂。 這是客店最忙碌的時光，旅舍像是市集，一片嘈雜。 由于滅殺星受傷，其他的人曾經四出搜尋行凶的瘸子，行藏已露，沒有再保持秘密行動的必要，不再分散住宿，二十五個高手男女全在這一座客院集中。 客店的每座客院都有膳堂，可供應酒筵，比一般酒樓飯館毫不遜色。 二十五個男女占了四桌，叫來了酒菜一面進食，一面談論當前處境。 天殺星坐不起來，在房內進食。 曲骨穴位置非常特殊，部位俗稱恥骨，穴本身并不重要，傷了也無所謂，但骨盤連帶受震松，那就嚴重了。 同時，會波及上中极，下會陰兩重穴。 中极也稱玉泉或气原，上一穴是丹田。會陰也稱生死竅，任督沖的起點。一腳踢中下陰，通常被踢的人存活率有限。 可能那怪病子無意將天殺星置于死地，所以腳下留情，沒把這大殺手當堂踢死，甚至生殖器官也沒損坏，踢中部位如果下移兩寸，那就…… 毒娘子的江湖地位甚高，這一桌她坐主位。 同席的五個人，全是女的。 “單大姐，你好像容光煥發，春滿眼角眉梢，怎么一回事？”下首那位冷面孔女郎，盯著她紅艷艷的面龐，說的話也冷冷地：“你似乎對天殺星受傷的事，反應相當冷漠呢！” “有了新面首，錯不了。”對面那位梳道警的少婦型、身材丰滿肉感十足的女郎笑嘻嘻作鬼瞼：“滿面春情而非滿面春風，我知道，我是過來人。” “你給我閉嘴！”毒娘子瞪了少婦一眼，轉向冷面孔女郎，臉一沉：“陰煞吳霜，你不要冷言冷語。天殺星受傷痛苦不堪，你要我們也跟著愁眉苦臉痛苦不堪嗎？他無緣無故与人沖突，不小心大意挨了揍，我們這些人都該負責嗎？咱們都是追求享受而玩命的人，怕死怕傷就不必在外面現世，為了道義咱們曾經遍搜凶手，盡力還嫌不夠嗎？面對死亡我也會笑，決不會為了同伴受傷而如喪考批痛苦悲傷。你的面孔本來就冷……” “好了好了，你們這算什么呀？”右首那位中年美婦大聲排解：“為了這點點小事，大家就斗气，鬧窩里反對誰有好處？目下江湖形勢丕變，群雄并起，天下大亂，個人稱雄道霸揚名立万的机會不多。結盟組會才是雄霸天下的不二法門，所以咱們這些人聚結在一起，統一行動准備籌幫結社。這次到南京如果獲得足夠的財源，下一步就是登高一呼打出幫派旗號在江湖爭雄。像這樣一點點小事也你嘲我諷，日后那有好日子過？根本就沒有日后，諸位，結果將是一拍四散，一百個人有一百個主意，成得啥事？哼！” 義正辭嚴，理由充份，在座的人為之動容，一個個閉上嘴你看我我看你。 “我認錯，好吧？”毒娘子打破沉默：“我不否認有意反對大家到旭園殺人放火，替天殺星報复笑益嘗的宿怨，只是覺得有點小題大作。而且，徐州臥虎藏龍，事情鬧大，會影響咱們南京奪寶的大計。四海牛郎在順德，就不知自量惹毛了飛虹劍客，結果帶去的爪牙几乎全軍覆沒，北上京都籌建振武社的大計落空，可說是前車之鑒。笑孟嘗決不比飛虹劍客差，聲望更高，朋友眾多所以稱益嘗。個人找他決斗絕無后患，偷偷聚眾殺上門去，結果是相當嚴重的，報复的怒火將連累不少人。好吧！我同意出動，三更天動身，現在填飽肚子再說。” 她這番話，明白表示心不甘情不愿，所分析的利害，确也理論正确。況且，她一直疑心是滅殺星玩弄的陰謀，故意唆使朋友把自己打傷，讓同伴替他出頭，拖同伴下水，自己卻可置身事外。 項大爺綽號稱笑孟嘗，表示為人慷慨好客，朋友食客眾多，是俠義道极負眾望的名宿，而且有堅固的庄院可守，三二十個人殺進去，得犧牲多少人？一旦這位益嘗號召朋友大舉報复，還得死多少人？ 她的話頗具說服力，連冷煞吳霜也低頭沉思沒加反駁。 一名店伙匆匆進入膳堂，在那位為首的豹頭環眼中年人耳畔，前南咕咕耳語片刻，比手畫腳神色凝重，似在解釋某些事。片刻，又匆匆走了。 “赶快飽餐，准備抄家伙動身。”豹頭坏眼中年人，拍拍手大聲宣告。 “怎么啦？”有人問。 “那混蛋瘸子的落腳處，已經找到了。” “唔！好消息。”毒娘子臉一紅，等于是承認怪錯了天殺星，行凶的瘸子已經找到，那就不是天殺星的苦肉計，她以小人之心，度君子之腹。 “赶快填飽肚子，別讓那混蛋又溜了。”有人大聲催促，表現十分熱心。 “呵呵！肚子填飽，小肚受傷可就麻煩得很。”有人說風涼話：“天殺星錢老兄，今后看到漂亮女人，只能光瞪眼啦！” “去你的。”另一美婦拍了那人一掌。 一個瘸子，用不著派太多的人。 九個人全副武裝，兵刃暗器一應俱全，魚貫出了街口，南伸的寬大官道鬼影俱無。 “你那位男人是何來路？”跟在毒娘子身后那位梳道警少婦低聲問。 “天机不可泄露。”毒娘子欣然說。 “很好？” “好得不能再好。”毒娘子更得意了。 “一定不溫柔。” “如果我喜歡溫柔。項家那個小后生最理想，但不合我的胃口，吃一兩頓就會倒胃口。這一個……我一定要帶他走。 “有這么好的活寶？” “我警告你，別偷我的食。” 毒娘子似在宣布主權：“男人為女人打破頭，我也會為男人打破頭。再好的朋友，也休想分享我的男人，記住了沒有？” “嘻嘻！你像是認真了，一定真是活寶……” “去你的！” 一聲呼嘯，走在前面的人發出信號。 這里是云龍山的北坡，草本繁茂，散落的三五農舍，隱約的燈光表示天色仍早，該是二更初，在屋外歇涼的人還沒就寢。 九個人兩面一分，前面那棟農舍毫無動靜，門外沒有人歇涼，那盞小圓形用來赶路照明的燈籠，就挂在柴門側的木柱上。 那是夜間出門所用的照路燈，不用時就挂在門旁趁手處。可是，不該點燃的，使用時才點燃，除非有人正准備出門。 “沒有人。”有人說：“真在這里？” “沒錯，在這里。”豹頭坏眼中年人語气肯定：“那混蛋不在街上投宿，大概知道闖了禍，跑到這里向農會借宿，難怪咱們找不到他。” “沒有人呢！” “打進去赶他出來，捉住交給錢老兄處置。”豹頭環眼中年人舉手一揮：“先進去兩個人。” “不可魯莽。”毒娘子說：“他知道我們要來，在等我們，我用毒將他退出來，人不能冒險進去。” 身后傳出一聲輕咳，眾人不約而同警覺地倏然轉身，而且金鳴隱隱，刀劍同時出鞘。 一個黑影站在兩丈外，沒錯，右手有一根棗本拐杖撐在脅下，右腳微曲表示有點不便，當然是瘸子。 天色黑暗，看不清面貌。 “你們來找我，很好，很好。” 瘸子的京師官話相當流利，已經不帶鳳陽腔，也与中原語音不同：“老夫正缺少盤纏，你們是送盤纏來的，免得老夫窮急了到處打抽丰。快，把金銀奉上來。” “狗東西可惡！”一位中年人憤怒地搶出，潑風刀一記大風起兮，從下向上斜劈，要砍斷瘸子的左腳。 “混蛋！”瘸子沉叱，棗木杖“啪”一聲掃在中年人的左胯上，快如電光一閃。 潑風刀的刀勢，還不曾從下向上升。 “哎……晴……”中年人向右飛摔而起，潑風刀拋出三丈外去了。 “這种貨色，也敢狂妄地向老夫遞爪子，真是不知死活。聊施薄懲，下次必殺示儆。”瘸子的拐杖，仍然撐在脅下，似乎剛才并沒動杖。說的話字字震耳：“下一個動爪子的人，必須留下些什么零碎。” 毒娘子真不該太倚賴毒物的，銷魂鴛鴦巾輕抖，蓮步輕移越眾而出，擺出移位制造好机的姿態，像是游走找空門進擊。 繞走的是上風方向，上風才能撒毒。 “老人家，你在旅店亂打人，這是你的不對了。”毒娘子一面移位一面說：“你和天殺星是不是有宿怨，我們要弄明白……哎……” 輕拂著的絲巾，利刃難斷。 可是，不知如何飛來的一段尺長樹枝，飛旋的速度惊人，旋動中急速絞住了絲巾，巨大的飛旋力把絲巾帶動向她身后飛。 絲巾有一端系在她的手腕上，速度太快哪來得及松開？砰然一聲大震，她被拖倒出丈外，摔得七葷八素，手腕疼痛如裂。 “他娘的，沒把手勒斷，不算。女人，再來獻寶。”瘤子跳腳怪叫：“一定要弄斷你玩毒的手，一定。” “咱們一起上！”豹頭坏眼大漢怒吼，劍伸出了。 黑影一眨眼便從人叢中間沖過，看不清人影，威風凜然，人已到了他們身后重視。 同時，傳出棗木拐著肉的打擊聲，說明打擊之快，比聲音的速度要快些。 “哎……”有人狂叫、摔出。 “噢……”另一個同時狂號。 一沖之下，倒了兩個人，一個右腿骨折，一個左腿折骨，根本不知道有人沖過，更不知打擊從何而來。 “不把金銀財物交出，老夫把你們全擺平在這里。”瘸子聲如洪鐘，威風凜凜拂動著拐杖：“誰敢不掏出便逃跑，毀一手一腳，說一不二。” 九個人，沒正式交手便倒了四個，損失近半，誰還敢逞強？ 他們身上哪帶有金銀？百寶囊中只有少量的文錢碎銀以應急需，出動拼搏，怎么可能把財物帶上？ 誰也不愿受辱，不知五個人中是誰起的頭，反正五個人不約而同，分五方飛通，一躍三丈，全力卯上了，看誰逃得快。 “休走！”瘤子大叫，一跳一跳地窮追豹頭坏眼中年人，一跳兩三丈，并不比雙腿健全的輕功高手差多少，三跳兩跳，形影俱消。 毒娘子与刀被打飛的同伴，背起腿骨折的兩個人，抓住机會逃之夭夭，黑夜中脫身不難。 毒娘子沒受傷，總算夠朋友，背了一個受傷的大男人，居然能靈活地竄走。 返回客店約有三四里，人分散逃命，誰也顧不了誰，不分東南西北，逃离現場再說。 僅竄出百十步，后面的同伴已經不見了，竄走處是草木叢，同伴失散平常得很。 鑽出草叢，她駭然止步。 五個高低不等的黑影，一字排開攔住了她，星光下難辨面貌，對方手中的劍卻清晰可見，反映著星光，似乎劍正放射出閃爍的光芒。 “把人放下，咱們給你盡情發揮絕學的机會。” 當中的人中气充沛，聲震林野：“是你，毒娘子，你的毒巾。毒霧、毒劍、毒暗器，應該都在身上，好好准備了。” 不是可怕的瘸子，她臉气一壯，但隨即心中一懍，暗叫不妙，對方不但知道她是誰，而且知道她所使用的武器，她已經輸掉一半了。 毫無疑問，對方有必胜她的把握。 踱出一個身材修長的青衫入，收了劍接近至丈五六。 “在下千手准提李一元，玩了几年暗器，頗有心得，好不好是否見笑方家，在下不介意，只知不出手則已，出則有我無敵。”這人雙手正常下垂，馬步半挫一字一吐：“毒娘子，看你的了。” 她像是腦門挨了一棒，手腳發僵。 千手准提，天下十大暗器名家之一，千手是唬人的，暗器滿天飛亂人耳目而且，真正致命的只有一枚，該稱一手准提。 准提佛慈悲，這位俠義道暗器名家一點也沒有慈悲味，一擊致命，心硬如鐵。 她的毒，必須近身施展。而對方已經知道她的底細，鐵定會在丈外給她致命一擊。 “我要和笑孟嘗打交道。”她放下同伴，硬著頭皮爭取活命的机會。 不用猜，她也知道千手准提是笑益嘗的人。 小山的那一邊，就是笑益嘗的旭園。 “你還有什么話說？”中間那人跨出一步：“我，笑益嘗項世華。” “那個瘸子是你派去的人？” “項某堅決否認。由于你出現在項某城內的宅院前，說出天殺星的名號，在下才知道你們的來意，事先根本不知道興隆老店所發生的事。” “我相信你的話。我毒娘子与你毫無過節，前往貴宅替天殺星傳約斗口信而已。” “你們准備今晚襲擊旭園，沒錯吧！” “這……” “不許抵賴。” “我們是來對付瘸子的。”她必須抵賴。 “你還沒回答我的問題。” “那只是臨時倉猝的意見，是否襲擊還沒決定……” “那就夠了。毒娘子，看你的造化了。”笑益嘗退回原位。 “我叫數三。”干手准提大聲說：“數盡各安天命，准備了，一……” 側方人影幻現，瘤子形象看得真切。 “你們走吧！”腐子聲如洪鐘：“毒娘子是受牽累的人，她也沒給項家帶來任何傷害，放她一馬，保持你們俠義道朋友的風骨气度。” “這……前輩，縱虎容易捉虎難，縱虎歸山……”笑益嘗猛抓頭皮。 “你不該說這种梟雄的話。” “我抱歉，不該不該。前輩為何替這毒妖女緩頰？” “因為她還沒鑄下錯誤。同時，我也是很坏的人，她也坏，難免坏坏相護。” “前輩笑話了。” “毒娘子，背了人快滾，項……笑孟嘗，我領你一份情。” “已經扯平了，在下還多欠了前輩一些情義。可否請示前輩尊號？” “叫我瘸子不是很好嗎？后會有期。” 黑影一閃，身影已遠出三四丈外。 毒娘子像是見了鬼，將人掀上背撒腿狂奔。剛才瘤子如果追她，她逃得掉？瘸子會縮地術，除非她會飛。 笑益嘗五個人，也自定口呆怔住了。 “這人是何來路？”笑孟嘗惊問。 “瘸子。”千手准提苦笑：“我的暗器想射中會閃形術的人，還得下半甲子苦功。他瘸了一腿，怎么練的？” “你算了吧！”笑孟嘗舉步動身：“再過三十年，你連殺雞的小刀也拿不動了。” “說得也是。” 笑孟嘗的五個人中，有次子項家福和碧瑤姑娘。 他派在店中的眼線十分稱職，毒娘子一群人的一舉一動，皆在眼線的有效監視下，消息以燈號傳給中途的聯絡人，也使用聲號相輔。 毒娘子九個人出了街口，他們便盯在后面了，還以為他們要前往旭園撒野，豈知卻料錯了。 他們潛伏在旁，目擊毒娘子的人和腐子打交道。 毒娘子畢竟是女人，背負一個大男人逃走，所以逃得最慢，被他們截住了。 瘸子即使沒展露惊世的武功，他們也不敢失敬，心理上早就當瘸子是他們的恩人，恩人的要求必須應允，毒娘子總算保住了性命。 他們不動身返回旭園，仍然撤回街口的藏匿處，對其他的惡賊人保持最高的警戒，隨時做反擊的打算。 對方如果不向旭園襲擊，他們便不能使用梟雄手段，不能先下手為強，不能籍口防患于未然而大舉襲擊。 俠義道一定要像俠義道，所以笑孟嘗向瘸子道歉。只有邪魔外道，才能殺毒娘子，他不能。 “這個瘸子到底是何來路？” 走上官道，地方寬闊，五人并肩而行，便于談話，笑益嘗向身左的干手准提問：“早年江湖有几個殘疾高手，一個比一個凶殘。這個瘤子好像心不狠手不辣，無意將這些人置于死地，但卻聲稱自己是坏人，豈不可怪？” “有殘疾的人，通常心理不正常，憤世嫉俗在所難免，當然自認是坏人啦！”千手准提說：“敢于承認自己是坏人，應該不會真的坏。” “那個人的右腳并不痛，是裝出來的。”碧瑤小姑娘接口：“我非常留心他的舉動，他移動時快如閃電，的确是雙腳齊動的，雙手運拐根本不需拐助腳力。” “你看清了？沒錯？”笑益嘗問：“你很細心。” “女儿不會走眼。”小姑娘堅決地說：“他一現身，我便全神貫注察看他的一舉一動。” “為什么？” “女儿覺得，他很可能是爹暗中相助的朋友。他突然出現客店打傷天殺星，也許不是巧合，必定已得到他們不利于爹的消息，有意替爹解困渡危，所以想從他身上找出一些特征來。” “找出什么嗎？” “沒有。只是……只是……” “只是什么？” “只是在……女儿有种奇怪的感覺，似乎他……他与我們极為親近，但說不出具体的感覺，反正好像很熟悉，是我們很親近的人……算了，真說不出所以然來。” “爹的朋友眾多，有許多前輩看著你長大，抱著你逗你玩耍，所以有親近的感覺。”笑益嘗的分析甚合情理：“真可能是爹的朋友，我們欠他一份情。我想，事后他會來聚首的。” ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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