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用不著故意放出風聲，消息必定不脛而走。 九州冥魔准備組九州會開山門的消息，深具爆炸性，像黑夜中荒野的明亮火光，吸引了各方的飛蛾，這可是轟動江湖的大事。 楊明走在三陰手一群人的后面，慢吞吞奔向穎州。 這條路是進入河南的大道，旅客絡繹于途，頗不寂寞，只是在七月流火中赶路，相當辛苦。 他無意緊跟在后面，這些人与他無關，到穎州要三天，他不急。 第二天過了蒙城，他便完全失去三陰手那些人的蹤跡，也不在意這些人的動向，這些人不可能供給他任何有關九州冥魔的消息。 近午時分，炎陽正烈，該歇腳打尖了。可是官道前后旅客一群群埋頭赶路，前不見村后不見店，何處可以歇息午膳？ 扭頭回望，五匹健馬擁著一輛雙頭輕車，以比正常速度稍快的腳程，正逐漸赶上了他。 沒錯，是有兵刃的人，五騎上像保縹，腰間有刀劍，不易看出來路。 他沒帶兵刃，策馬傍著路側小馳，讓出去路，最好不要妨礙有刀劍的人赶路。 輕車超越，他看清車廂門上所刻的簡單圖案：一頭神采飛揚的飛虎。 “鳳陽臨淮的飛虎公孫成。”他自言自語：“來向九州冥魔討公道的淮河黑道大豪。呵呵！這混蛋大概賺黑心錢賺得太多了，要找人替他花錢消災。看樣子，把他的保鏢五太歲全帶來了。” 護車的五騎上，長相一個比一個獰猛，真有當頭太歲的霸气，胳膊上可以跑馬，拳頭上可以站人，膽气不足的人看了他們肯定會發抖。 五騎士甚至不曾瞥他一眼，他是平平凡凡，身無長物，不會引人注意的無害小人物。 兩里、三里……“好极了，有地方打尖啦！ 路右是一座大涼亭，東面有兩家小店。 亭后里余，是一座小村。 西面，另有三株大槐樹，可以歇腳，也可以停車駐馬。 飛虎的車和保鏢的馬，則停在一家小店前。 亭內有几個旅客，小店的食棚也有旅客進食。 這种雙頭輕車，只能乘坐兩個人，加上一個車夫，速度甚快，比一般雙套馬車快得多。雙套車的兩匹馬是前后相連，雙頭輕車是雙馬并列。 并列競馳比前后跟跑快些，雙套車就不能与坐騎一起飛馳。 他不想惹麻煩，在另一家小店前挂好坐騎，進入食棚占了一張小桌，先喝碗冷茶，要了一大海碗羊肉泡饃兩角大餅，愜意地填五髒廟。 相鄰的小店，相距僅十余步，食客即使以平常嗓門說話，鄰店食客也可以听得一清二楚。 飛虎公孫成与五保鏢坐一桌，身材雄偉的車夫在下首相陪，似乎主從的界限模糊，飛虎沒有主人的威風，倒有點像稱兄道弟的江湖同道。 飛虎已半百出頭，身材修長，豹頭環眼，口中的上大齒特長特尖，還真有點像虎牙。 腰間的佩劍古色斑調，份量輕，是重僅一斤六兩的輕靈狹鋒劍，不能砍劈，不是行家，決難使用這种輕劍格斗。 躍起在空中交手搏擊，這种輕劍的作用也有限。飛虎公孫成敢使用這种刻，想必在劍術的修為上下過苦功。 “老大，好像沿途沒發現江湖名家走動呢！”那位長相特別獰猛的保瞟，把主人稱為老大：“九州冥魔在領州開山門的消息，很可能是空穴來風。” “去穎州看了再說，應該不會是空穴來風。”飛虎咬牙切齒：“那混蛋天不怕地不怕，必定以為气候已成，挾懾人的聲威化暗為明，結幫組會有了爪牙，聲勢更非同小可，誰還奈何得了他？等他正式亮出九州會旗號，我找他討債的机會就微乎其微了。” “如果能證實是他，把他交給我，我要碎裂了他，或者剝他的皮”保鏢虎目滾圓，殺气騰騰：“他只會夜間偷偷摸摸稱雄，潛入警戒疏忽的內堂暗室行凶，顯然真才實學有限得很，光天化日下交手，他一定死。” 一聲怪笑，鄰桌多了一個人，一個半死不活的干瘦老頭，挾著的鴨舌槍卻是鑌鐵打造的重家伙，重量可能有二十斤，扁扁的槍尖光芒四射。 “呵呵！鐵臂熊婁義，你吹牛臉都不紅，了不起。”老頭的右腳，擱在所坐的長凳上，懶散地盯著保鏢怪笑：“去年九州冥魔籍口你們飛虎老大，唆使爪牙洗劫一船旅客的財物，傷了兩條命，勒索了兩千兩黃金贖罪。那時你這頭熊，沒把他剁碎，不要。說當時你不在場吧？嗯？” 鐵臂熊跳起來，飛虎卻冷冷地搖手示意不要冒失。 “魔怪，你不要惹火我。”鐵臂熊仍然冒火，臉紅脖子粗，卻不敢含怒出手：“她娘的，你真沒知識，咱們老大的家，其他弟兄能共住在一起嗎？那天晚上咱們五太歲都不在場，才讓那混蛋得逞。你天下三怪的魔怪出現在這里，不是巧合吧？” “你說呢？”魔怪眯著老眼反問。 “投奔九州會？” “九州冥魔是魔，我魔怪也是魔，投奔他也是情理中事呀！這叫做魔味相投，流速一气，有什么不對嗎？”魔怪的腳放下來了，警戒的神情可見。 五太歲都站起躍然欲動，飛虎卻冷然端坐。 “你最好不要投奔他，以免替他擋災而丟掉老命。”鐵臂熊的手，扣住了雁翎刀的刀把：“你魔怪的名頭聲威比那混蛋高出多多，做他的爪牙你不見得光彩。” “江湖無輩，武林無歲；在真正超塵拔俗高手前，我不想找挨罵倚老實老。” “听口气，你已經投奔他了。” “沒錯。” “那么，你是有意阻止咱們去找他了？” “也沒錯。” “你……” “凡是九州冥魔的仇家，都在阻止之列。諸位，赶快向后轉，滾回臨淮還來得及。” “在下卻是不信。” 鐵臂能向棚外走：“棚外見，看誰能阻止在下向西行。” 第二位太歲卻搶先一步，一躍出棚。 “大哥，你退。”第二位太歲向同伴伸手相阻，往廣場中心一站：“這老魔不成气候，他是我的。听說他的護体魔罡火候精純，寶刀寶劍也傷不了他一根汗毛。我奪魂一鑽卻不信邪，給他兩枚奪魂鑽玩玩。” 雙手一分，一抖手，向兩側自然下垂。 雙腳平立沒拉開馬步，整個人悠閒地屹立，怪眼中卻精光閃爍如電，死盯著緩步出棚的魔怪。 似乎雙手的掌心內，沒有任何物体。 奪魂鑽該是可以旋轉的利器，長度應該不短于六寸，太短了不可能用巧勁使其急速旋轉，不旋轉就不能稱鑽。 魔怪顯然怀有戒心，臉上的泰然神情消失了。 倚老賣老是一回事，夸海口自抬身价又是另一回事，真要碰上可伯的高手，可就是性命交關的大事啦！ 奪魂一鑽与人交手，只需一鑽便可奪魂取命，現在說給兩枚，已表示把魔怪看成空前未有的勁敵，要用連珠手法行致命的攻擊。 “他姐的，又是一個大吹其牛的混蛋。”魔怪口中不饒人：“把你那一囊奪魂鑽全掏出來吧！老夫童心未泯陪你玩玩……” 玩字未落，突然身形乍閃，遠出右側兩丈，右手的鴨舌槍几乎失手掉落。 站在棚口的大太歲右跨一步，接住電射而來的一枚淡灰色的六寸奪魂鑽。 “好！” 大太歲喝彩：“二弟，再給他一枚。魔怪，你只有這么一點點道行嗎？” 魔怪的左上臂衣破血出，是奪魂鑽掠過的遺痕。 “老怪收玩的不是爛泥巴。”二大歲嘲弄地說：“返老還童不是好現象，你若大年紀童心未泯，那是患了老年痴呆症的症候，快沒救啦！來來來，看你能玩得了多少枚奪魂鑽，我多得很呢！” 魔怪臉上一陣青，一陣白，下不了台。 歇腳亭中人影冉冉而至，像刮來一只彩蝶，裙袂飄飄，更像仙女飛天御風而至。 是一位穿連身彩衣裙女郎，腰間有彩色大繡囊，不胜一握的柳腰佩了一把繡鸞刀，在魔怪身旁倏然止步，衣裙仍在飛揚。 女人用刀，刀的份量一定輕靈。繡鸞刀也是狹鋒單刀，但短了四寸，一尺八。 錦衣衛將爺所用的狹鋒單刀，稱繡春軍刀，長兩尺八至三尺二，雙手使用，是真正的拼命單刀。 同樣稱繡，但長度重量相差遠甚，男人与女人是不同的。 “老前輩請退，我陪這位太歲玩暗器。”彩衣女郎含笑伸手虛攔魔怪，笑容又嬌又媚，渾身散發出艷冶的風情，面龐也美得出奇。 “二哥，你的奪魂鑽，對付不了這個女人的百毒攝魂蜂，她一撤一大把，攝魂蜂滿天飛，保證你手忙腳亂。”三太歲出來了，手中有一根儿臂粗，長兩尺的紅白相間怪簡：“只有我雷火星君的五雷火龍，可以把滿天毒蜂化為灰燼。女皇蜂，你我才是旗鼓相當的冤家，我陪你玩玩，在何處玩任憑你選。” 五雷火龍可噴五次火，每次可化為一條通及三四丈的大火龍。這玩意是從邊軍或三大營的神机營所使用的火器九龍筒衍化而來，威力小些，用來殺人縱火，惡毒霸道絕倫，人被火龍攫住，鐵定會變成烤豬。 女皇蜂笑不出來了，三太歲一亮綽號，她紅艷艷的面龐，便漸漸變成蒼白。 “斃了他們！”棚內的飛虎聲如乍雷，憤怒地拍桌子。 魔怪像是中了邪，一蹦兩三丈，向亭后的村落如飛而遁，老骨頭彈性惊人。 女皇蜂卻晚了一剎那，成了追殺的主目標。 彩影射出，后面的三太歲雷火星君已飛躍而進。 在村落中不能使用火器，因有房屋可以躲避，所以都向里外的村落逃，也有意引追的人在村內決戰，暗器在房屋中威力倍增，危險也倍增。 五雷火龍用在兵馬交戰有無比威力，用在個人格斗也注定了是胜家，但在复雜的地勢應付几個強敵，那就成為有限了。 這玩意使用后便成為廢物，即使僅發射第一番，也不能重裝火藥，剩下的四發不能久置，必定受潮報廢，所以制造困難，使用受到限制，一旦攻擊失敗，就會任人宰割了。 雷火星君銜尾窮追，卻沒有使用五雷火龍的机會，女皇峰不是沿入村小徑逃的，穿林越野不時折向，輕功了得，能保持三丈以上的距离。 三丈雖在五雷火龍的威力圍內，但雷火噴發，人仍然繼續拉遠或折向，便可超出威力圈外，威脅不大，五雷火龍怎敢妄發孤注一擲？ 何況得防備逃走中的女皇蜂，向后打出百毒攝魂蜂，与他同歸于盡，一命換一命實在無此必要。 女皇峰年輕貌美，是江湖最有成就的名女人之一，曾經替王公巨賈的內眷保鏢，也替私梟集團對付劫掠私貨的牛鬼蛇神，名女人兼富婆，怎肯与雷火星君同歸于盡？ 她的輕功值得驕傲，可是起步晚了些，擺脫不了輕功相去有限的雷火星君。 她做夢也沒料到，魔怪會不打招呼就丟下地撤走，老魔怪應該策應她，制造發射百毒攝魂蜂決胜的。 即使要撤走，也該用信號知會她一聲。 左統右折，她已离開進出村落的預定路線，逃人陌生的另一角落。后面雷火星君的得意獰笑聲，感覺中似乎愈來逾近了。 沖出矮樹叢躍入草坪，她心中一涼。 前面是密密麻麻的野生酸棗林，有如銅牆鐵壁，那交織濃密的寸長利刺，扎入人体誰受得了？ 更糟的是，躍落處是一處狐穴，一腳踏下，洞穴向下崩坍，砰然一聲大震，她仆倒在地。 她死定了，拼命滾轉要爬起臨危反擊，頭剛扭轉，便心中狂喜。 正沖出矮樹叢的雷火星君，身后多了一個人，像是緊附在雷火星君的背后，左手扣住頸脖，右手抓住持五雷火龍的手，連手帶筒一把抓。 “砰！”雷火星君倒伏在草中，像被虎扑住的羊。 她隱約看出這個人，是鄰店進食的旅客。 這位剽悍魁偉的旅客系坐騎時，她曾經瞥了一眼，甚至心中突然一跳，這位旅客的特殊气質吸引了她。 但她必須注意飛虎那些人的動靜，不得不將注意力移開。 “走！”旅客是楊明，向她揮手低喝。 雷火星君像死人，被壓得像是閉了气。 她嫣然一笑，舉手一揮飛掠而走。 該走的人都走了，旅客們各奔前程。 楊明是最后走的，策馬小馳顯得無牽無挂。 前面路右的小徑，馳出一匹桃花馬。白底褐花的牝馬适于女性乘坐，不能當軍馬沖鋒陷陣。 桃花馬配彩衣裙女郎，顯得調和极為相襯。 “謝啦！”彩衣女郎女皇蜂笑得媚极了，策馬与他并轡小馳：“你沒斃了那玩火的淮河大賊，真可惜。” 雷火星君被弄昏，自始至終，不知是如何被人弄昏的，被赶來的大太歲救醒，說不出所以然來。 他們無法再追搜，一車五馬惡狠狠地向西走了。 “無冤無仇，怎能下毒手傷人殺人？”他泰然盯著女皇蜂笑：“你沒摔斷粉腿，可喜可賀。” 說粉腿，近乎輕薄，表示他是粗野的人，流露出江湖浪人味。如果女皇蜂是淑女，不翻臉也會窘得臉紅。 “我還真怕他的火器。”女皇蜂不翻臉也不臉紅，甚至嫵媚地白了他一眼：“正面交手，你也受不了，為何冒險救我？” “英雄救美人，贏得美人心呀！”他大笑：“呵呵！這真有點符合赴湯蹈火四個字，那家伙的五雷火龍真可以將任何強敵比骨揚灰。你們這些威震江湖的高手，不再憑真本事硬功夫稱雄，競相以狠毒技巧稱霸，真正以武功問道的人，死路一條。再這樣下去，只有不知死活的蠢蛋，才蠢得流血流汗苦練武功啦！” “唷！你是指著和尚罵禿驢，諷刺我的百毒攝魂蜂？”女皇蜂反而有點得意：“在人的本性中沒有和平怜憫，天性具有強烈的競爭。名利財富只是后天衍變爭逐的目標，古代殺死對手爭生存是唯一的欲望。使用工具以達目標，是天生的、异于禽獸的优异天賦，丟棄天賦而憑藉体能蠻力，注定了是輸家。那家伙的五雷火龍，比我的百毒攝魂蜂精巧霸道，所以我几乎送命，明白了吧？” “哼……” “你別哼，這是事實。你再怎么苦練武功，赤手空拳，絕對殺死不了獅子大象。我的百毒攝魂蜂，一定可以殺死三二十個拳腳了得的大漢。總有一天，一個人會用某种工具，一舉殺死一万人，甚至一千万人。用口咬手撕的歲月已一去不回，用刀劍的時日也不會長久了。你如果不使用工具，靠一雙手在江湖闖蕩，你活不了多久的。喂！你要到何處？” 他實在不敢指責女皇蜂胡說八道，因為大部分是事實。 刀劍也是工具之一，寶刀寶劍就殺起人來俐落多多，誰敢指責使用寶刀寶劍的人不對？你只能怪你自己沒有寶刀寶劍。 用智慧研制良好的工具，其實是進步的象征。精研武技改進技巧，更牽涉到使用工具的圓熟，各門各派各有秘招心法，誰敢否認這不是殺人的技巧？ 面對殘酷的生存競爭，只有白痴才會放下刀劍，复古用口咬手撕，像野獸一樣爭取生存机會。 “到河南。”他有點意興闌珊，說話懶洋洋：“開封那邊朋友介紹一份差事，好像不需動刀動劍。” “憑勞力混口食，你在浪費生命。你能赤手空拳，把玩火的太歲整治得像條虫，把你的長處用在傲嘯江湖上，不世之雄指日可待。有名號嗎？” “姓楊。”他懶懶地說，心中在盤算，盤算到了穎州之后，該如何應付可能發生的事故。 飛虎帶了五大歲，去找九州冥魔討債。 魔怪女皇蜂，肯定是九州冥魔的人。 “你知道我的名號，對不對？”女皇蜂存心在勾搭他。 “第一次知道，你們都亮了名號。以往雖偶有風聞，從未謀面見了也不知道。現在我知道的是，蜂巢里的女皇蜂，又蠢又大奇丑無比。你卻美如天仙，怎么獲得名不符實的綽號？自己取的？”他的興趣來了，暗中已有所決定：“赶快改，還來得及，你還年輕。呵呵，要不要我替你想個出色的漂亮綽號。” “胡說八道。我姓王，王玉秀。你真外行，一旦改了綽號，你知道又得費多少時日，經歷多少狂風暴雨，才能建立名頭聲望？不要去河南混口食，楊兄。” “哦！你要我丟掉飯碗？”他故作惊訝。 “你不會放棄爭逐名利的大好机會吧？你會嗎？” “你的意思……” “加盟九州會，我替你引介。” “九州會？就是你們……” “保證你可在最近的時日名利雙收。”女皇蜂拍拍高聳的酥胸：“我保證。你能輕易地擺布雷火星君，江湖已有你該有的地位，在九州會的地位，恐怕會在我之上，足以胜任堂主以上的職務。” “這……” “机會必須及時把握，慢了就后悔無濟于事，以你的才華，名動天下指日可待。” “我……我得先看看風色，考慮考慮再定行止。”他欲擒故縱。 “先到穎州再說好不好？”女皇蜂的嗓音柔柔地。 “好，先到領州看看，合則留，不合則去。”他預留退步。 “我好高興。”女皇蜂欣然嬌呼。 女皇蜂再三勸他進城，至賢良坊孫家接受款待，孫家設有招賢館，會受到熱誠的招待。 他斷然拒絕了，任憑女皇蜂使盡手段，他也不肯點頭，理由是他并非前來投奔的賢士。 他在東關外的汝上客棧投宿，打算住三兩天，等見到九州冥魔之后，再決定去留。 東關外的市街頗為繁榮，大街中段是沙陰驛，圍繞驛站的客店、食店、酒訪真不少。汝上客棧的規模不大，投宿的旅客品流也不高。 驛站對面的倩州老店，則是品流最高的大旅舍。 飛虎公孫成一群人，是大爺級的旅客，有自己的車馬，當然要在高尚的信州老店投宿。 女皇蜂聲稱住在城內孫家，陪同他辦妥落店瑣事，便回城為他向負責接待的雙頭蛇先容，回頭再替他安排見面的細節。 由于飛虎一群人的出現，城內城外气氛一緊，雙頭蛇手下的狐鼠，在東關外布下了綿密的監視网，不三不四的爪牙，在各處旅舍進進出出，偵查是否有可疑的旅客，与飛虎那些人有關連。 飛虎大張旗鼓站在明處，肯定會另有暗中策應的人。 他沒受到干扰，大概女皇峰已打過招呼。 接待處在城內孫家，飛虎天膽也不敢進城撒野，因此只能在城外放出風聲，等候九州冥魔前來打交道。 如果九州冥魔不見面，下一步的行動將是狂風暴雨。 等于是兵臨城下，剛打出旗號的九州會，哪能不加理會置之不問？必須堂堂正正了斷。如果撐不住，就得收旗關門宣告瓦解，旋起旋沒。 雙方都是有聲望的人，在結算之前，保持江湖道應有的禮貌，不會立即采取暴烈行動。 負責保持接触的人，次日便雙方客气地接触洽商。 風雨欲來，消息很快地向四方轟傳。 九州會剛開始亮旗號招兵買馬，登門討債的人就打上門來，事屬平常。不平常的是九州冥魔公然出面的消息，吸引各方的注意，九州冥魔的秘辛終于公諸天下了。 日上三竿，旅客們早已就道。 汝上客棧沒有在穎州稽留的旅客，楊明是唯一不走的人。 客棧店堂一空，只有几位店伙仆婦，勤快地打掃房間。 他本來打算進城走走，順便到賢良坊孫家門外轉一圈，看風色首先要看看气勢，這是江湖朋友的正常舉動。 孫家不會犯了官方的大忌，把九州會的旗號懸在大門外，至少也會有相當气勢的排場，大院門必定有標示，有擔任接待的警衛，甚至有張紅挂彩的信記飾物。 他心中雪亮，店中很可能有一兩位狐鼠，留意他的動靜。 所謂防人之心不可無，女皇蜂信任他，九州會其他的人，難免對他的身分存疑，很可能怀疑他是飛虎的暗中策應党羽，因此他避免至信州老店，察看飛虎那些人的動靜，反正他不需要進一步了解情勢。 剛穿著停當，虛掩的房門開處，迎風飄入一陣醉人的幽香，眼前一亮。 女皇蜂像是換了一個人，小家碧玉打扮，長及膝下的翠藍小碎花外裳，同質長褲。 梳兩根及腰油光水亮大長辮，沒施脂粉天然國色，真像一位十四五歲小姑娘，清新活潑人見人愛，又長又寬的外裳，掩蓋了曲線玲戲的体態，往昔妖艷女郎的形象完全消失了。 沒消失的是洒了醉人的幽香，大概是愛洁女人的嗜好。青春小姑娘也喜歡使用花花草草熏衣，難怪長大后喜歡油頭粉臉的公子哥儿。公子哥儿也在身上洒香，甚至臉上也傅粉涂朱。 像楊明這种混口食粗獷大漢，一輩子与粉朱絕緣，只有性格特殊的女人，才會對他發生興趣。 “唷！你真會變。”他怪腔怪調：“大概接受我的建議，要丟掉女皇蜂的綽號了。不過，變得真漂亮可人，你那身女皇蜂打扮，我還真不配陪你在城里走動，像隨從又像仆役，那能走在一起。坐，稍后到城里走走。” “你少油嘴滑舌。”女皇蜂俏巧地拍了他一掌：“不得不變，城外有飛虎秘密派來的眼線活動。我曾經露過面，和他們有過沖突，碰上了大打出手，他們有理由對我大動干戈，不得不防。你要進城？” “是呀！做賊也得先探道踩盤子，對不對？”他挽了女皇蜂，在唯一的長凳排排坐：“我對九州冥魔一無所知，至少得看看他的山門气勢呀！我不是有家難奔，有國難投的絕路亡命，要投就必須投向有希望，有名利可圖的明主。你何時可以帶我去拜望九州冥魔？” “這几天他哪能分身？調兵遣將決策籌畫，夠他忙的了，連我也不知道他身在何處活動，應付上門挑戰的人，恐怕不止飛虎一群人。我是來促駕的。” “促駕？” “請你到城內孫家安頓，先与會中的弟兄見面。在正式宣誓加盟之前，所有來自各方的江湖朋友，都是本會的貴賓，可以隨意走動，了解本會的內外情勢。我的居室在賓館左近，我歡迎到我那邊安頓。”女皇蜂一面說，一面用手輕撫他的肩膀、腰背，綿綿的目光，像在欣賞一件珍愛的寵物。 “我已經表明，在了解情勢之前，不便前往打扰，不要勉強我好不好？”他的手也沒閒著，用掌背輕摸對方溫潤的粉須、耳朵、鬢腳、頸脖，輕柔細膩，毫無粗野急躁的神情：“九州冥魔的聲威，具有強大的號召力，江湖高手名宿將聞風歸附，但不知賓館到了些什么英雄好漢？” “反正不少，也許你認識几個，去看看不就明白了？可能有些人想見見你呢？” “有人想見我？我根本不認識几個有名望的人。” “他們不相信你能對付得了飛虎的五太歲，所以想和你攀交。” “試試我是否招搖撞騙？” “是有人這樣想。”女皇蜂臉上涌起不悅：“尤其是魔怪，他根本不相信，認為我說謊，以掩蓋他丟下我獨自逃命的丑事。你不住賓館就算了，去見見主持接待的孫大爺，也無損你的身分呀！走吧走吧！依我一次好不好？” 那撒嬌的神情极為誘人，緊挽住他的肩膀扭著小腰肢，嬌軀几乎偎入他怀中了，最后站起連挽帶拉，拉了他的手往門外走。 他哪能再堅持不去？反正他本來就打算去。 他真該小心的，該感覺出可疑的征候。 女皇蜂實在沒有改變裝束，從艷冶的蕩女改扮小家碧玉的理由。飛虎當然有可能派有眼線，便決不可能在雙方首腦會晤之前，冒失地反客為主發動襲擊，女皇峰在外走動毫無危險，光天化日大街公眾活動的地方，一鬧事那就鐵定落案，災禍臨頭。 飛虎一群人公然落店，就是公然表示來明的，大白天穩如泰山，不會有人敢公然撒野。 晚上出了事，不是他們的責任，那是匪徒入侵，他們有權自衛。 對方如果留下尸体，他們更高興。 楊明之所以接受女皇蜂的挑逗，原因是女皇蜂所表現的艷冶風情，吸引他這個浪人，雙方被同類气息所吸引。 一旦換了小家碧玉打扮，就無法呈現同類的气息了，所以女皇蜂實在沒有易裝的必要，必定另有用意。 一個粗擴豪邁，气血方剛有英雄气概的大男人，很難拒絕一個靈秀可人的小姑娘，在撒嬌央求下所提出的要求，警覺心也將因應允而減弱。 他本來打算摸清底細之后，再入虎穴攫取虎子，不想糊糊涂涂便闖進去冒險，所以堅拒女皇蜂的邀請前往孫家。 現在，他只好走一趟了，好在沒帶行囊，表示不會在孫家的賓館安頓，沖女皇蜂份上，作一次禮貌性的拜會，應該不會發生意外。 他一走，客房立即受到徹底的搜索。 他的行囊并沒交柜，馬包鞘袋都放在房內，里面沒有任何岔眼的物品，一個浪人的行囊真不值得一握。 但搜的人都是行家，搜得极為徹底。 他住店有他的一套防險妙策，尤其是有危險性的地方，收藏重要物品自有秘訣，根本不在乎行家的搜索，他就是行家中的行家。 孫家大宅在本城可以算大，其實只有十余棟房舍。賢良坊是住宅區，整條街都是大宅，有庭有院，甚至有小花園。 這种大宅，比起順德的見我生財田家大宅，相去遠甚，根本防范不了高手的入侵。 賓館的會客廳相當特殊，廳外的大院子是練功場，設有木人、沙袋架、梅花樁等等器具，甚至有練輕功的台架、堅竿、洞坑等等設備。 一側，建有觀武台，架有天棚，設有長案交椅供來賓欣賞武技。 不用猜，也知道是供貴賓露兩手絕技的地方。沒有兩把刷子的冒充貨色，最好不要妄想前來當貴賓招待。 主人雙頭蛇孫尚志一表人才，毫無蛇相，長衫飄飄笑容常挂，一派豪紳神韻，怎么看也不像一個陰毒狠辣的人，領了几個隨從，熱誠地歡迎毫無名气的貴賓，親自陪同前往賓館招待，給足面子。 賓館安頓了二十余名江湖之豪，三陰手十一名男女也在其中，新賓舊客濟濟一堂，少不了客套一番頗為融洽，賓主之間水乳交融，互道景慕，其實往昔根本不知對方是何人物。 交際客套一番，有些人不便奉陪，小作寒暄后便告离去，似乎所有的人皆心照不宣，避免探詢對方的根底，還沒到彼此推心置腹地步。 雙頭蛇和女皇蜂也絕口不提涉及探底的話。四位隨從一直態度和藹，很少發言，极有耐心相陪。 一位小廝在旁伺候，勤快而能干。廂間的小客室設有炭爐，有精美的茶具，很快當場徹妥一壺茶。大熱天喝熱騰騰的茶，可以考驗一個莽夫的耐性。 這也表示主人胸怀坦蕩，茶水當場徹大家喝十分安全。 楊明暗中怀有戒心，不久便戒心漸懈，尤其是彼此喝了兩杯茶之后，更為放心啦！當然，主人沒有在茶水中計算他的任何理由。 “听王姑娘說，楊兄是緊躡在雷火星君身后，把那位太歲扑倒打昏的。”雙頭蛇應酬了老半天，這時才提及正題，耐性超人一等：“可知楊兄的輕功造詣，必定超塵拔俗無与倫比。” “孫爺夸獎。”楊明謙虛地說：“雷火星君与工姑娘是曲折追逐的，在下卻是從側方抄出，只是幸運地恰好截在必經路上而已。再說他用的是飛縱，在下用的是竄掠。輕功修為相等，竄掠是速度最快的，比縱躍要快一剎那，所以僥幸擺平了他。” “我不信。”雙頭蛇笑笑：“應該是縱躍最快。你用竄掠，我用縱躍，我們來試試好不好？” 說試而不說比，客气不傷感情。 “在下豈敢放肆……” “走啦走啦！客气反而顯得虛偽。”女皇蜂拉了他向廳外走，顯得興高采烈。 “這……我在作客……” “我對你有信心。” 女皇峰不理會他的抗議：“他們不相信你真的擺平了雷火星君，別和他們客气，讓他們見識見識，直接影響你的名頭地位，懂嗎？” 觀武台有一列長案，后面一排是十六張交椅，可容十六位貴賓觀賞武技。案上有四把大茶壺，兩盤茶碗。如果有貴賓，則改用茶杯。 台上台下都有人走動，練武場打手三三兩兩各別練武技，在烈日下苦練，一個個汗流夾背，光赤著上身，一個個高大魁梧，舉動狂野靈活，歇息的人不時登台，自己斟茶解渴牛飲。 一切正常，毫無因強敵壓境而流露緊張气氛。 這些孫家的打手練功時所呈現的勁力与气勢，几乎可以說人人都具有一流高手的造詣，大概一個個信心十足，因此宅內宅外平靜如恒，看不出任何惶然的征候。 前來加盟的英雄好漢，如想獲得較高的地位，武功修為必須比這些打手高，不然休想出人頭地。 雙頭蛇先登台，台上歇息的人已從另一側的扶梯走了。 “我們的練功器材仍嫌不足，練輕功提縱術的走道不夠長。”雙頭蛇在台口指指點點：“全長僅兩百步，來回一趟四百。我們走一趟，如何？” “這……”楊明實在有點感到不便，這分明是要摸他的武功根底，身在客中，胜負都吃力不討好。 “下去吧！我司令。”女皇蜂拉了他移往梯口，不由他拒絕。 雙頭蛇將長衫下擺掖在腰帶上，順手倒了半碗茶喝了，拍拍快靴檢查，信心十足地下梯。 走道的一端是梅花樁的預備起點，另一端是寬廣的十八木人巷。 他們到了木人巷的走道口。在附近練功的人，紛紛停止活動，聚集在走道兩側旁觀。 “腳沾梅花樁最外側的一根樁木，便可用任何身法往回走，先返回終點是胜家。”女皇蜂的話就有欠婉轉，明白說出是比而不是試：“各分左右，不能越過中線妨礙對手。兩位就位，預備。我叫數三，聲落起步。一！” 楊明用竄掠，首先便占了便宜，他在起線身形微挫，前傾，雙腳半蹲准備彈出前竄。 雙頭蛇必須退后兩丈，才能起步縱躍。 女皇蜂叫數聲不徐不快，三字聲出，雙頭蛇飛躍而起，遠出三丈五六，似已打破体能的极限。左足沾地再起勢急走五六步，第二次飛縱破空。 可是，楊明已雙腳飛動，身形微挫，身軀像勁矢离弦，以平均的速度貼地疾飛，真有點像老鼠竄走，已難看清腳是如何動的，就這么一竄，便超前兩步，一開始就領先飛掠，像是愈竄愈快，速度也逐漸加快，像是足不點地，身軀筆直地直射而出。 比，他就必須當仁不讓，沒有隱瞞真才實學的必要，而且輸贏可以決定他在九州會的地位高低，因此展開所學全力卯上了。 兩百步片刻可到，到達折回點腳一沾那根木樁，身形急旋，回頭一竄便掠出二十步外。 兩百步，雙頭蛇落后了二十步以上。 這位主人仍不服輸，咬牙切齒全力施展，起起落落姿態頗為优美，縱躍的高度正逐漸下降。 接近折回點，每一次縱躍的距离，已不足兩丈，每況愈下。 竄掠，是練武人的術語，其實就是從飛奔狂奔加以改進而來的。不同的是，身軀必須保持前傾，壓迫雙腿赶快運動以免栽仆，不可像奔跑一樣拼命彈跳，所以像是挫低身軀掠地面而過。 不論練武朋友如何炫耀，如何巧立名目，縱躍、空翻騰、飛扑，絕對不比竄掠快。 所以逃命時，撒腿狂奔是唯一的保命金科玉律。直線飛奔，比起落有曲線的縱躍快些。連續前空翻更是浪費精力的蠢舉動，中看不中吃。 到達終點，他已汗流浹背，喘息聲表示他將要力盡，臉色也有點蒼白。 后面，雙頭蛇遠在六七十步外，依然認真地奔几步縱起、躍落。 旁觀的人，暗笑不已，紛紛离開不再看終局。 “你已盡了力，赶快作大周天吸呼調息。”女皇蜂關切地扶住他，徐徐走動不讓他停下：“真金不怕火煉，作證明給他們看了。” “是嗎？”他用衣袖拭汗，臉上似笑非笑：“孫大爺作弄我不知有何用意，但我知道決非好意把我虛捧上天，他的目的達到了。” “咦？你的意思……” “你看他是不是在練習輕功？”他指指即將到達的雙頭蛇，雙頭蛇仍在一板一眼起落：“再看看那些旁觀的英雄好漢們，臉上暗笑的表情。” “這……” “我成了一件大笑話。”他呼出一口長气，轉向气喘吁吁盯著他笑的雙頭蛇說：“孫大爺有意相讓，可惜事先沒准備有彩頭，不然在下可能更快些。” “這樣才能彰顯楊兄的才華能耐呀！”雙頭蛇似笑非笑往現武台走：“激將法是老掉牙的老方法，可是永遠永遠有效。” “對极了，所以許多許多年輕人，拍胸膛夸海口赴湯蹈火，樂此不疲前仆后繼。竄掠是長期性的腳力考驗，縱躍是短期性的輕功提縱術，怎能比？在下很好笑是不是？”他也似笑非笑，登梯踏上觀武台：“在下已不能算年輕，依然樂于上當，所以好笑。” “楊兄，不激你，你會掏出真才實學讓大家衡量高低嗎？”女皇蜂替他倒茶，親見地將茶碗送到他口邊：“我知道你個性謙虛”算了吧！什么謙虛？連快進棺材的老朽，也不肯謙虛。“他接過茶碗一口喝干：“一旦涉及名利，謙虛能得到什么好處？“ “至少，你已經是日后內外堂的堂主最佳人選之一。” 雙頭蛇自己斟一碗茶喝干：“我留意你的腳法，三丈內你一竄之下，僅彈出四步，真正獲得貼地掠走的神髓。三十步以內，只有絕頂輕功浮光掠影可以追及你；三十步以外，你可以任意縱橫。楊兄，好自為之。” “謝謝夸獎。”他保持謙虛的風度欠身致意。 他心中雪亮，雙頭蛇是行家，已看出他隱瞞了一兩分實力，所以對他的評价，也保留了几分活動底線，加了些价碼，把他与浮光掠影放在同一級水平線上。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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