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兩老道的胸口皆裂了縫，雖未傷骨，但傷勢并不輕。鮮血如泉涌，失去交手能力。 紫陽觀主疾射而進。云帚疾劈而下，來勢奇急，罡風呼嘯力道千鈞。 他向側一閃。一聲沉叱，避挖出招一气呵成、銀虹一閃。閃電似的反擊，鋒尖以奇速掠過紫陽觀主的右小臂，袖破肉裂。 紫陽觀主大駭，扭身一帚橫掃。阻止他追擊。 功力相距不遠，以快打快。准快誰就占上風。 老道一招失手挂了彩。心中一寒。惊駭之下急退自保。 豈知周永旭智珠在握，試出老道不過爾爾，當机立斷乘胜追擊，如影附形跟進，把發“舉火撩天”，体一聲崩散掠頂門而過的云帚，無畏地切人，左掌疾吐。 紫陽觀主也不弱，云帚一震之下，可怖的反震力從帚柄傳到，虎口發麻，震撼力似乎把右臂震毀，力道直撼心脈，便知道完了，不假思索地松手丟掉云帚，扭身出左掌接招，用上了性命交修的玄門奇學天罡掌自救。 “啪”一聲響，雙掌接實，勁气激蕩中，紫陽觀主登登登連退五步，身形一晃再晃，最后總算用余力穩下馬步，臉色蒼白如紙，口角有血珠緩緩沁出。 “你用的是……是乾元大真力。”紫陽觀主虛脫地說：“你可是閒云子的門人？” “你想盤根究底？”他徐徐迫進。 “宇內三仙的門人，貧道認……認栽……”紫陽觀主崩潰了，坐倒在地喘息。 周永旭不好再逼迫，扭頭一看，怔住了，怎么四老道全躺下了。 他訝然叫：“誰在助我？” 沒有回音，他的目光落在右面的矮林，哼了一聲。紫陽觀主乘机掙扎而起，手吃力地握住佩劍向外拔。“老道，你想走？”他身形疾閃，劈面攔住說。紫陽觀主吃力地站穩，舉劍咬牙道：“你……你上吧。”他冷冷一笑，哼了一聲說：“在下不想開殺戒，你死不了。”“你……你要……” “我要你傳話。” “傳話？你……” “不錯，傳話。去告訴八爪蜘蛛，不要派你們這些不堪一擊的人出來送死，叫他自己出來与周某面對面親自解決。你告訴他，他請來巡檢保駕，靠不住的，他可以躲十天，可以躲一月，但他終會出來的，周某有的是時間，我會等到他的，他不能永遠躲藏，是么？” “閣下……” “我這人記性不差，對從在下劍底留住老命的人，永遠不會忘怀。在下只饒人一次，所以你得告訴那些爪牙，當然你更需記住，下次見面，休怪在下心狠手辣，因此你們最好离開烏江鎮駱家，离得愈遠愈好。我想，你該記住周某的話了，還不快滾？” 紫陽觀主打一冷戰，踉蹌而走。 他目送老道去遠，方走近第一名躺著的老道，剛俯身察看，突然警覺地轉身，一聲劍鳴，人轉過劍已指出，反應超人。 一個黑影在丈外止步，嬌笑道：“危險！你的耳力委實惊人。” 是一位穿青勁裝佩了劍的美麗少女，好面善。 他收了劍，笑道：“我想，你是金貞姑，這才是你的廬山真面目，比小花子神气多了。哼！沒得到在下的同意，你為何相助？你殺了他們？你想逼在下于官府落案？” 金貞姑輕盈地走近。笑道：“我知道，神龍浪子從不殺人的，死仇大敵例外。” “你既然知道……” “我用泥九射中他們的昏穴，免除你后顧之憂，你不謝我？” 他淡淡一笑，凝視著對方說：“這次在下無意中卷入你們的是非漩渦，首先你得明白，在下不會參与你池州金家的任何計划。其次，我得糾正你對我神龍浪子的錯誤傳聞。不錯，在下作事皆留余地，從不妄殺，但決不是不殺人。相打無好手，相斗無好口，刀劍無眼，任何人皆有失手的時候，誰也不敢保證拼搏時不殺人。” “這我知道，你的劍術，委實出神人化玄之又玄，詭异霸道收發由心，不需下重手殺人……” “你又錯了，在下月刊米并無奇處，只不過在下的看法与你們這些所謂名家高手不同，也從不為虛名浮譽所累而已。” “我不明白你的意思。”金貞姑困惑地說。 “很簡單，你應該明白，名家高手為了保持自己的聲威和尊嚴，出手必攻要害，甚至有些人以認穴出劍自豪，不出手則已，出則必中要害。而我，卻只要有机會，便向劍力所及處下手，哪怕是一小塊微不足道的皮肉，我也會毫不遲疑地下手。我問你，如果你我交手，我一劍刺傷你手臂一點小傷痕，或者僅刺破你的衣袖，你作何感想？至少，你心中會怀有戒念。心中有了戒念，運劍便不會如意了，對不對？” “這……你說得好像有道理。”金貞姑點頭道。 “再就是我不介意虛名浮譽，從不為保全自己的聲譽而拼命。” “所以你不直接向八爪蜘蛛公然叫陣。” “對，我會把握時机，逼他露出原形，使他孤立而情急拼命，沒有必胜的把握，我不會硬往陷阱里跳，而要他跳我挖下的陷阱。” “哦！你這人好可怕。”金貞姑搖頭道。 他呵呵笑，輕松地說：“只要你為人處事正大光明，用不著怕我。呵呵！你父親鐵背蒼龍就是池州大豪，聲譽并不見佳，最好轉告令尊不要惹我，他就不會落得如此焦頭爛額。哦！我問你，八爪蜘蛛大門口所留的兩行字，是你所留下的？” 金貞姑慧黠地笑道：“我只想嚇他，并無其他用意ｃ” “姑娘，你已經惹了我了。” “周兄這……” “你在渾水摸魚，你……” “且慢，你說得不公平，你辦你的事，我辦我的事。你做事留余地，從不殺人。而我留下的字，說要大屠殺，口气是我的而不是你的，你總不能將這筆賬算在我頭上。” 兩人靠得很近，他伸手在金貞姑的粉頰擰了一把，搖頭笑道：“你這張小嘴能說會道，還會強辯。你給我离開烏江鎮，等我辦完事再辦你自己的，知道么？” “如果我不……”金貞姑羞笑著說。 “我認為你在渾水摸魚，我會揍你一百板子赶走。”他半真半假地說。 金貞始向他做鬼臉，笑道：“這么利害？本來，家父怕八爪蜘蛛追赶，所以派我帶人覓机阻止，目下他已經疲于奔命，根本不需擔心他帶人追赶，因此，我保證不礙你的事，怎樣？” “好，我信任你，但你必須記住，我已經警告過你了。現在，你解了他們的昏穴，我該走了。” “等我，咱們一起走。”金貞姑急急地說。 駱府人心惶惶，風聲鶴喚，草木皆兵，見机溜走的人愈來愈多，事實上，八爪蜘蛛已陷入孤立的困境了。 紫陽觀主把話帶到，溜走的人更多了，留在駱府的死党，莫不人人自危，暗中各作打算。 三天三夜，駱府的人不敢离開宅院一步。 三天三夜平安無事，巡檢司的人終于撤走了，這些人不能長久駐留，撤回浮沙口，他們的事多著呢，總不能長期留在駱家做保鏢。 第四天夜間，駱家又發生了意外，有六名警哨被打昏，制死了右手的手少陽三焦經，右手算是毀了。 八爪蜘蛛憤怒如狂，次日親自帶了瓜牙至郊區窮搜，鬧了個雞犬不宁。 暗樁与眼線重新開始布置，這些人皆從外地派來，是八爪蜘蛛的兩位拜見從外地派來的，這些人不与駱家的爪牙接触，秘密分散至各地潛伏。 傍晚時分，周永旭睡了一整天平安覺，在紫陽觀東北角約兩里地的一座大樹林內，折枯枝生火准備晚膳。 三根樹枝做了一個三腳架，一根光滑的樹枝穿了一只洗剝清爽加了配料的大公雞。放在炭火正旺的火堆上慢慢地烤，悠閒地轉動樹枝上的雞。口中泰然地唱著薩都刺的《滿江紅·金陵怀古》：“六代豪華春去也，更無消息，空悵望。山川形胜，已非疇昔。玉謝堂前雙燕飛，烏衣過田曾相識。听夜深寂寞打孤城，春潮急。思往事，愁如織，怀故國，空陳跡，但荒煙衰草，亂鴉斜日；玉樹歌殘秋露冷，胭脂井坏寒度注。到而今只有蔣山青，秦淮碧。” “碧”字聲落，他抓住穿著烤雞的樹枝，人化龍騰，凌空升上頭頂上空兩丈高的橫枝。 “好俊的身法！”下面有人叫。 他輕靈地飄下，搖頭道：“老前輩。你知道你冒了多大的風險么？” 不速之客是南乞，支著打狗棍怪笑道：“哈哈！算定你要用雞打我，豈知卻失算了，你竟狡猾得連人帶雞上了天。小气鬼，乖乖分一半給我老要飯的，不然咱們沒完。” 他在火旁坐下，抓起酒葫蘆丟過說：“見者有份，在下不會小气。你先喝酒，咱們好好喝兩口。老前輩，那天真該謝謝你。” 南乞先喝了兩口酒，笑道：“小意思，不必放在心上。那天我感到十分困惑，你被他們整得那么慘，居然在最緊要關頭遁走，委實不可思議。再就是你既然能神不知鬼不覺溜之大吉，為何事先不反抗？” “反抗？要是我不夠机警裝死，恐怕不死也得成殘，我可沒有你們那些白道英雄宁死不辱的豪气。來，這是你的一半雞。”他折一半雞遞過。 南乞接過雞站起說：“咱們一面走一面談。” 他一面撕雞肉往口里送，一面說：“吃比天大，我可不顧吃時走動。” 南乞吞下一口雞肉說：“你如果不顧金貞姑的死活，盡管坐下來慢慢吃。” “什么？金貞始有了意外？” “豈只是意外？她落在奪命神判手中了。” 他吃了一惊，但仍然意似不信地說：“你別開玩笑，小丫頭精明机警，躲得很好，何況她身邊還有五六名高手保護。” “她精明机警，但逃不出老江湖奪命神判的手掌心。昨晚她不該也到駱家附近看風色，奪命神判已釘死了她，一個時辰前，在烏江浦把她擒住了。” “哎呀！她進了駱家？” “奪命神判不傻，料定你今晚要重人駱家，所以他根本不在駱家出人，要在外圍等你。” “那……人呢？” “在烏江浦的一座茅棚中，那是一座荒廢了的漁棚，附近兩里內沒有人煙，誰也不知這位仁兄帶了爪牙躲在那處鬼地方。” “咱們走。”他斷然地說。 烏江浦，在鎮東四里左右，目下的烏江已變成小溝，淤塞成一片澤地。 這里是當年烏江亭長系何等候霸王渡江的地方，滿目蘆葦，荒野渺無人煙，有些河床已變成丘陵地，滄海桑田，景物全非。 南乞找到了那座破敗的茅棚，早已人去棚空。 兩人先在附近搜查一遍。發覺是一座空棚，便大膽地搶人棚中。 首先，他們嗅到血腥。 周永旭吃了一惊，知道不妙，金貞姑大概完了。急忙晃亮了人折子。 南乞机警地吹熄他的火折子，鎮然道：“咱們來晚一步，退！” “我要看看。”他焦急地叫。 “不必看了，有三具尸体。”南乞向外竄。 他關心全貞姑的生死，仍然晃亮了火折子，看清了一切，他只覺气涌如山。 三個青衣人雙手被反縛，咽喉挨了一刀，尸体尚未變僵，顯然是被縛住處死的，凶手走得十分匆忙未加處理。 “你認識這三個人么？”他沉聲問，殺机怒涌。 南乞竄人，瞥了三具尸体一眼，點頭道：“死去許久了，他們是鐵背蒼龍的三名得力弟兄，翻江鰲孫勇，浪里飄鄭庚，和疤頸張一刀。” 周永旭虎目中冷電四射，神色冷厲地說：“好，他們殺人了。八爪蜘蛛，你好毒，好狠。” 南乞退出擁，苦笑道：“金姑娘也太過任性，我告訴她要早日离開，她卻當作耳旁風，賴在烏江鎮不走，這是何苦？小兄弟，你有何打算？” 身后沒有回音。 老花子一怔，重新鑽人茅棚叫：“小兄弟，你還不走？”棚中黝黑，哪有活人？地下三具尸体寂然不動，血腥刺鼻，周永旭已經失了蹤。 “咦！他竟然無聲無息地走了，怎么可能？”老花子駭然自語。 他仍不死心，在附近找了一圈，不得不承認事實，周永旭确是走了，像鬼慣般從他這位老江湖身后消失無蹤。 周永旭早就走了，是發狠而走的，他年輕，保有一顆赤子之心，闖蕩江湖兩年，未沾上多少江湖惡習。 但他也有年輕人的缺點，耐性有限，受不了進一步的撩撥，見不得不平事。無事時狂放不羈，心腸軟好說話，但一旦被激怒，發起瘋來性情大變，便成了极端危險的半獸性人物。 八爪蜘蛛用殘忍的手段對付他，他并不介意，因為他受得了。因此迄今他出手都有分寸，尚未下毒手致人于死。 鐵背蒼龍救走了琵琶六娘，并未与八爪蜘蛛拼命，手段雖激烈，但并未殺人。 可是，八爪蜘蛛竟然不顧江湖道義，擒住鐵背蒼龍三位弟兄縛住處死，簡直是惡意的狠毒謀殺。 看了三個可怜虫被殺的光景，他气涌如山，新仇舊恨涌上心頭，怒火似火山爆發，如山洪倒決，成了一頭充滿危險气息的瘋虎。 本來，雙雄人拼与他無關，但出了人命，他不能坐視了，三更無，全鎮死寂。 奪命神判畢竟比八爪蜘蛛高明，警哨的布置全部改變，一明一暗互相支援，求精不求量，求靜不求動，有章有法，任何方向有人接近，皆難逃警哨的耳目。 可是，這种布局只能對付潛人的人。 高大的黑影突然出現在東柵門，一身藍勁裝，佩劍，長袍挽在左手臂彎，像是突然幻化出來的，把伏在柵旁的兩名暗哨嚇了一大跳。 前面本來有兩組暗哨潛伏，這黑影是如何通過的？ 黑影是周永旭，出其不意明攻，右掌吐出，砰一聲兩根大門杠同時折斷。 他推門而人，柵旁下的兩名暗哨剛想發出暗號通知前面的另一組暗哨，眨眼間便看到黑影突然出現在面前，想躲已來不及，只好拔刀大喝示警。左右一分。 周永旭冷哼了一聲。點頭叫：“你們听清了，回去告訴八爪蜘蛛，周某破曉時分，登門索債，勞駕通知鎮民，明晨不可外出。” 前面有人飛掠而來，后面也有人向此地赶。 兩個暗哨只覺眼前一花，黑影出了柵門冉冉而逝。 東方發白，破曉時分。 南乞在東柵門附近，攔住了大踏步向鎮門走的周永旭，心情沉重地叫：“小兄弟，咱們談談。” “老前輩要談什么？”他冷冷地問。 “老要飯的希望知道你的打算。” “這就是在下的打算。”他拍拍佩劍：“討債。” “你是單劍索債？” “是的，我要讓他們知道，神龍浪子的忍耐已到了忍無可忍的地步，讓他們知道神龍浪子不是他們所想的，可任人宰割過來順受的懦夫。”他一字一吐地說。 “小兄弟，听我說，他們高手齊集，匹夫之勇無濟于事。再說，他們兩雄之爭，与你并無關連，大可置身事外，何必……” “你認為在下只會逞匹夫之勇？”他沉聲問。 “老朽……” “不要阻止我，讓開。我會糾正你的錯誤看法。” “我不能讓你冒險……” “除非你能阻止我。不過，我認為你絕對阻止不了我，千万不要輕于試嘗，讓開廣聲落，他向前直撞而至。 南乞心中大急，打狗棍急攔。 一聲劍嘯，銀芒暴射，徹骨奇寒的劍气直迫三尺外。 南乞大吃一惊，急飄八尺，劍尖在鼻尖前掠過，間不容發，危險至极。 周永旭擲劍人鞘，昂然大踏步而過。 南乞在一旁發怔，目送他的背影离去，倒抽了一口涼气，不敢再阻攔，只感到心頭發冷，手腳發僵，悚然地自語：“他一開殺戒，便不會回頭了，真是天意。” 曉色朦朧，街上冷清清。 迎接周永旭的，是一群狂吠的家犬。 鎮民怎敢外出？家家閉戶，只有一些膽大的人從窗縫里向外偷瞧，只有他一個人的腳步聲，一聲聲一步步有節拍地傳出。 十字街口到了，气氛一緊，北街出現五個人，西街，南街也各有五個。 身后，也出現了五個人，他視若無睹，沉著地踏入街中心，十字街寬闊足以施展，四面的人，也開始向中間聚合，今天，他不打算再讓步。 “鏘！”劍嘯聲刺耳，他的銀劍出鞘，二十比一，四面合圍。 他屹立如山，舉劍冷然回顧。 “什么人？”有人沉聲喝問，聲如乍雷。 “索債者。”他厲聲答。 “你是神龍浪子……” “少廢話。”他叱喝。 “咱們先交代……” “混帳！還有什么交代？你們這群狗都不如的畜牲，你們魚肉鄉里稱霸一方的日子今天該結束了。” 他的話立即引起無窮反感，少數激怒了的人紛紛撤兵刃，刀劍的震嗚刺耳，令人聞之感到頭皮發炸心血凝結。 驀地一聲虎吼，前面狂風似的沖上兩個人，雙劍齊至，一左一右勢如惊雷，搶制机先出手，人影乍合，劍芒飛射，剎那間風吼雷鳴，三劍齊聚。 驀地響起兩聲劍吟，銀虹疾射而出，突然風止雷息，人影乍分，倏又猛地停止。 死一般的靜。三個人背向而立，相距不足三尺。 “砰！”倒了一個。劍跌在青石地上其聲惊心動魄。 “嗯……哎……”有人厲叫，聲未落扭身便倒。 這一擊恍若疾風迅雷，一照面生死立判，誰也沒看清三人是如何交手的。 即使是大白天，恐怕也沒有人能看清經過，變化太快了。 倒了兩個人，未能嚇阻那些爪牙鷹犬，身后的五個人同時舉手一揮，三劍兩刀以惊濤駭浪似的聲勢，突然逼進襲擊。劍從三方匯聚，兩刀從下盤卷進，几乎同時攻到。 銀芒似電，凶猛地回旋，旋人刀光劍影之中，劍虹怒張，行石破天惊的致命一擊。 人影突然四散，飛騰著的刀光劍影向外激射，銀虹突然靜止，只有他一個人站在原地。 “啊……”慘號聲倏起，第一個人倒了。 “砰噗噗……” 其他四個人先后摔倒，發出數聲絕望的呻吟和哀號，在地上掙命、翻滾、掙扎、抽搐……這次可怖的雷霆一擊。終于收到了震懾人心的效果，十三個人惊怖地向后退，如見鬼魅，他舉劍而進，向西街邁步。 西街的五個人剛動身舉步后撤，他突然飛躍而起，一聲怒嘯，劍發“天龍行空”，手下絕情，身劍合一無畏地飛扑而上。 在惊怖的慘號聲中，爪牙們飛仆四周。 他擲劍人鞘，頭也不回地向前冷然舉步。 北街与南街的八個爪牙，魂飛天外地撒腿狂奔。 酉行百余步，向南折人橫街，百步外便是位于街右的駱府，宅前有一座廣約五十步的廣場。 宅前的石階下，三四十名爪牙正在列陣。 所有的目光皆向他集中，眼神中有惊容。 惶然地注視著他踏入廣場，鴉雀無聲。 空間里，流動著死亡的气息，無形的殺气逼得人几乎喘不過气來。 門開處，年約半百粗壯魁梧的奪命神判應深領先而出，尾隨在后的千手神君郝昭、八爪蜘蛛駱明芳，最后是八名打手，其中有五級刀劉一飛在內。 仇人相見，分外眼紅。 八爪蜘蛛這几天來，被周永旭鬧得暈頭轉向，看到周永旭，眼都紅了，怒叫道：“大哥，就是他。” 他看清了處境，腳下一慢，冷冷一笑，徐徐上步。 鬼怕惡人蛇怕赶，他的神色流露出遲疑和畏怯，對方便膽气一壯。 五絕刀哼了一聲，越步而出傲然地說：“在下這次當場斃了他，以免留下后患。” 說完，不等八爪蜘蛛有所表示，飛掠而下，拔刀出鞘傲然舉步迫進。 他心中暗喜。故意示怯向后退，大聲道：“八爪蜘蛛，不要倚仗人多，你出來，咱們面對面解決，難道你想做懦夫么？” 五絕刀腳一緊，大踏步追來，他仍向后退，突然轉身疾奔。 五絕刀以為他心怯，一聲狂笑，飛躍而上，刀似天雷下擊，劈向他的頂門，急如星火。 奪命神判應深飛掠而追，急叫道：“留活口……”叫晚了，周永旭在鋼刀將及頂門的剎那間，身形突然從急奔中向左下挫急問，銀劍就在門讓的瞬間向后反揮，身形隨劍勢暴退，但見銀芒一閃，人影乍分。 人影接著沖霄而起，登上街左兩丈高的屋頂，像是鬼魅幻形，連問兩間驀爾失蹤。 天色尚未大明。兩側的屋頂沒派人把守。 等奪命神判登上瓦面追赶，已失去他的蹤影了。 五絕刀靜靜地躺在血泊中，腰腹裂縫內髒外流，已是有气出沒气人，奄奄一息了。 有不少人上屋追赶，叫罵聲不絕于耳。 銀劍應奎是奪命神判的侄子，應奎被打傷，銀劍被奪走，栽到家了。 所以奪命神判恨死了周永旭，不顧一切窮追，到處窮搜，一面搜一面窮叫：“神龍浪子，出來与在下生死一決，公然叫陣卻又貪生怕死逃走，算什么英雄好漢？日后你還要不要在江湖上混？” 沒有人現身，也不見有人回答。 剛跳下一座矮平房的瓦面，突覺腰眼一麻，接著“砰”一聲耳門又挨了一劈掌，立即失去知覺。 一個時辰之后，有人送來奪命神判的判官筆，附帶傳周永旭的口信，要八爪蜘蛛准備以金貞始交換奪命神判的性命，等候交換人質的消息。 安排了無數高手捕殺周永旭，沒料到失敗得那么慘，十字街心損失慘重，光天化日之下，號稱武林名宿的奪命神判竟被擄走，駱家的爪牙們人人自危，個個心惊膽跳。 八爪蜘蛛像是熱鍋上的螞蟻，急得七竅生煙，只能坐立不安地等候消息，恨恨地准備交換人質事宜，作了妥善的安排，仍不死心，橫起了心一定要將周永旭置之死地而后甘心。 白等了一天，始終不見周永旭派人前來傳信。 周永旭已經表示過，他有的是時間，人不能永遠在緊張中過活，他要等對方自行崩潰。 八爪蜘蛛卻沒有時間，只有千日做賊，哪有千日防賊之理？ 駱家被鬧得雞飛狗走，不論晝夜，所有的人皆不敢离開駱家的宅院，出去的人，隨時皆有不測之禍。 即使在宅中，也人人提心吊膽。 事實早已證明，駱家雖人手眾多戒備森嚴，但并不安全，夜間神龍浪子仍然來去自如，如人無人之境。 夜來了駱家如臨大敵，二更末三更初，強敵已深人腹地。 樓下的大廳中，燈火輝煌。 八爪蜘蛛与拜見老二千手神君，与十名首要人物在商量對策。 八爪蜘蛛豪气盡消，垂頭喪气向千手神君說：“二哥，咱們在此等候消息，委實不是辦法哪！” 千手神君不住搖頭，苦笑道：“賢弟，除了等待之外，咱們毫無辦法。” “咱們必須將大哥救回，不能等候朋友們赶來再動手。那恐怕來不及了。” 千手神君攤開雙手，歎口气說：“賢弟，你不是不知道，那小子机警絕倫，藝業高明，飄忽如鬼鰱，誰知道他將人藏在何處？他一個江湖亡命。烏江鎮附近任何角落皆可藏身，不要說咱們人手不夠，再多的人，也掌握不了那小輩的行蹤，一明一暗，咱們已經注定了要失敗。唉！賢弟，你不該与這种可怕的人結仇的。” “二哥的意思……” “愚兄的意思，是等地前來見面，咱們可以和他談談，希望能圓滿解決。” “他會來么？” 千手神君陰陰一笑，頗為自信地說：“我相信他會來的。今晚咱們全在廳中守候，他應該知道咱們都在等他。” 語聲剛落，地二樓的裳檐突傳出一陣急驟的金鈴聲，接著有物下落，“砰”一聲響，廳右的院子也響起串鈴的急鳴。 千手神君大喜，一蹦而起興奮地說：“果然不出所料，算定他也該來了，被裳檐的伏弩射中，掉入院中的陷坑，万無生理。賢弟，后患已除，你可以放心了，走，出去看看。” 只片刻間，高手齊集院中，火把齊明。 千手神君以暗器名震武林，手腳膝肘背皆可發射暗器，而且擅長布置伏弩机關，花了一天工夫，在駱宅內安裝了不少玩意，等候周永旭前來送死。 這座陷坑深有兩丈，上面安裝了翻板，四周設有捆腳的串地錦鎖网，加設了不少小銀鈴。 人如掉下陷坑，接近四周的人也會被串地棉所捆住，十分霸道。 眾人解開串地錦。擠在翻板旁，火把通明，人人喜上眉梢。 千手神君得意洋洋地說：“先把同張好，再扳開翻板，同住他再拖上來，要活的。” 网准備停當，翻板掀開了。 坑底，伏臥著一個黑衣人。 八爪蜘蛛咬牙切齒地叫：“周小輩，你也有今天，你跌昏了么？該死的東西！下去一個人，拖他上來。” 千手神君搖手道：“且慢！也許他在裝死。上面的伏弩不會致命，跌下兩丈高也碎不了他的骨頭，我先把他廢了，再派人下去。” 手一揚，一枚三棱刺向下急射，射入黑衣人的右腿彎，黑衣人毫無反應。 “下去一個人拖他上來。”千手神君意气飛揚地叫。 驀地，后院鑼聲大嗚，有人狂叫：“火起了。” “啊……”坑旁一名打手狂叫，向坑底急墜。 “砰”一聲重重地跌伏在坑底的黑衣人身上，背心插著一根以硬樹葉作羽的竹箭。 “啊……”第二名打手接著向下栽。 千手神君大惊，揮手轉身急叫：“散開……哎……” 右肩并貫人一枝竹箭，身形一晃，仰面便倒。 身后，正好是陷坑，想閃開已來不及了，摔下坑底便失去知覺。 八爪蜘蛛心膽俱寒，急竄入廳，千緊万緊，自己的老命要緊，后院起火，火舌已沖破屋頂。 慘號聲此起彼落，奔竄的人中，接二連三被不知所自何來的竹箭所射倒，中箭的人如不射中要害，叫號聲特別刺耳。 一棟房屋頂端，傳出了震天狂笑：“哈哈哈……” 沒有人敢向笑聲傳來處赶，打手們紛紛逃命。 笑聲徐落，接著傳來了周永旭焦雷似的語音：“我神龍浪子早算定你們必出此种陰謀詭計，所以逼你們的人探道，坑底是你們的同伴，你們殺的是自己人。限你們這些狐群狗党在天亮之前离開駱家，不然殺無赦，不要命的盡管留下。哈哈哈哈……” 八爪蜘蛛挺劍沖至樓前的廣場，厲叫道：“神龍浪子，有种的你就出來，你我公平生死一決，不是你就是我，咱們單打獨斗……哎喲！” 有小腿后方，突然貫人一枝竹箭。 八爪蜘蛛像條發狂的牛，跌跌撞撞退回樓門，厲叫道：“他……他還在，快……快搜他出來……” 如果知道周永旭還在，怎敢獨自叫陣？這一箭挨得真冤。 奔入大廳，挫倒在地，恐懼地大叫：“替我備馬，回……回大風庄……” 后院的火總算被救熄了，燒毀了一棟院子，要不是發現得早，后果不堪設想。 除了一些死党之外，其他的人紛紛卷包袱溜之大吉。 千手神君挨了一箭，但并不嚴重，跌下陷坑也跌在同伴身上，總算未跌斷手腳。 這位仁兄是個老江湖，力勸八爪蜘蛛留下，這時出鎮回大風庄，保證是死路一條，神龍浪子正要他們离鎮，黑夜中己在路上用箭襲擊，誰也走不了，唯一的生路是嚴陣自保，人多勢眾可保安全。 八爪蜘蛛當然不笨，冷靜下來便不敢冒險回大風庄，宅院各處皆點起了燈籠火把，警哨撤回緊守宅院附近。 庄丁打手里逃掉了一半，仍有四五十名得力爪牙可用，尚可一拼，宅院附近燈火輝煌，照耀如同白晝，警哨們皆利用門窗柱藏身，嚴防弓箭襲擊。 這一著果然奏效，周永旭确也不敢冒險深人。 全宅惶惶不安，人人自危，信心和斗志消失，一切免談，僅守住宅院，等于是敞開了大門，四周皆任周永旭活動，這是防守的下策。 片刻間，宅后院的十余處燈籠火把，全被擊滅。 火光照耀中，周永旭一手仗劍，一手挾了竹弓，大踏步出現在宅院的左側，手起劍落，銀虹一揮，一只燈籠應劍而碎。 附近埋伏的暗樁都不敢現身，像是老鼠見貓嚇軟了。 他到了一支火把旁，伸手拔起火把柱，信手往一座明窗上點火。 “砰”一聲大震。明窗急啟，躍出兩名打手揮刀拼命，咬牙切齒扑出。 火把急揮，銀劍化虹。 “錚錚”兩聲暴響，兩把單刀立被震飛，火焰一閃，奇快地乘机切入。 “啊……”兩名打手慘叫。被火把烙上臉面，扭頭亡命逃竄。 附近的門窗內，怒叫著沖出十余名打手。 他一串狂笑，將火把丟人窗內。立即飛退，在打手們扑上之前。安全地隱人夜色之中，最后發射了兩支竹射，射倒了兩名打手。 追赶的人在千手神君的率領下，垂頭喪气地返回大廳。 跟在后面的八爪蜘蛛剛跨入門限，門后突然銀芒一閃，鋒利的劍尖已頂在他的右腮下，陰森的語音直薄耳膜：“閣下，切勿妄動，你的命已操在周某手中。” 前面的千手神君駭然轉身，倒抽了一口涼气。 轉頭一看，留在廳中的六名爪牙，站在四周靠牆呆立，一個個如同中邪般張嘴瞪眼不言不動。 八爪蜘蛛身后的六名高手保鏢，目定口呆不知如何是好？ “有……有話好說……”八爪蜘蛛恐懼地叫，几乎語不成聲：“我……還給你包……包裹……” “包裹已算不了什么了。”周永旭冷冷地說：“在下記得，你在這里叫人狠揍了我一頓。走，堂上說話，慢慢邁步，放乖些。叫你的人退遠些，有人握刀仗劍在我身邊，我會緊張，緊張手就不易控制，万一失手刺穿你的咽喉，可不能怪我。” “大……大家退……” 八爪蜘蛛快崩潰了，張開雙手邁步向堂上移動，狀极可笑。 千手神君退出兩丈外，焦灼地說：“周兄，有話好說，不要……” “閣下，沒有什么可說的了。” 他一面移動一面說：“老兄，你的雙手最好不要指向我，你千手神君那些雞零狗碎，千万不要抖出來，你最好自量些，我不想殺你。” 到了堂下，他喝令人爪蜘蛛止步，劍尖徐徐上抬。 八爪蜘蛛魂飛天外，頭拼命仰起，免得被劍尖上抬的壓力刺破咽喉，腳快站不穩了，吃足了苦頭。 “你為何下令屠殺鐵背蒼龍的弟兄？”他聲色俱厲迫問：“奪命神判已招了供，他說是你堅持要殺的。” “我……我……兩年前，鐵背蒼龍在……在池州，也……也暗殺了我兩位弟兄……” “你竟然下令殺我，可知你的心已不是紅的了，在下要挖出你的心肝來，免得你再殘殺無辜的人。” “饒我！”八爪蜘蛛嘎聲叫號：“我……我該死……” “那你就死吧！” “不！我發誓，我知道錯……錯了……” 腳步聲急促，一群大漢闖人廳門，領先的駱寶綠姑娘一身綠勁裝，曲線玲瓏十分惹火。 “天！真是你……”駱寶綠駭然惊叫，呆住了。 “不錯，是我。”他說，劍尖略沉：“那天，本來我打算將你弄到手，再与令尊討价還价的，但我放過了你，現在已用不著你了。” “先放了家父，我跟你走，任殺任剁……” “令尊的債，理應由他償還，你無法為他頂罪。” “周兄，你叫我遠离刀劍、血腥、陰謀、詭橘。”駱寶綠顫聲凄迷地低語：“而你，卻要用劍殺我爹爹……” “因為你爹要殺我這途經貴地的陌生人，屠殺已失去反抗力的武林同道。”他厲聲說：“因此，他必須受報，血債血償。” “父債女還。”駱寶綠拔劍出鞘：“周兄，請高抬貴手，放我爹一條生路，我九泉瞑臥……” 劍光上拂，迅疾地抹向咽喉。 周永旭左手扣指疾彈，相距一丈左右，可怕的指風恰好擊中姑娘的右手曲池，姑娘右手立僵，當一聲大震，鋒刀已及咽喉的長劍墜地。 “姓駱的，你有個好女儿。”周永旭緩緩收回劍：“我給你一次改惡從善的机會。” “周兄，謝謝你。”駱寶綠含淚跪下了。 “今晚，我嘗到了死亡的滋味，天哪！”八爪蜘蛛哀叫著軟倒在地。 “咱們的事還沒有完。”他劍收人鞘：“三個條件，你必須辦到。其一，遣散所有的打手，從此不許你在江湖露臉；其二，厚葬鐵背蒼龍的弟兄；其三，明晨帶著金貞站与在下的行囊，以及陪償在下損失的三百兩黃金，到霸王廟交換奪命神判。我警告你，不要再生歹念，憑你們百十個武林高手，想置我于死地并不容易。真要逼我用真才實學對付你們，百十個人不夠周某練劍。好自為之。”聲落，微風颯然，藍影一間即逝。 “老天爺！”千手神君悚然地叫：“你們說曾經把他輕易地抓來打得半死？說他神龍浪子不堪一擊？鬼才相信！他的指風打穴術遠及一丈，舉目江湖，能有此成就的人屈指可數，連三魔三怪三菩薩也無此能耐啊！咱們好幸運。” 次日辰牌末，周永旭背了沉重的大包裹南行，前面不遠是浮沙口。 金貞始走在他左首，碰碰他的肘彎說，“周大哥，在浮沙口找船，我們走水路到池州。” “我是萍蹤四海，到哪里都一樣。”他說。 “我得好好謝你，到池州伴你游九華，如何？” “抱歉，免了。”他擺出拒人于千里之外的神情：“你金家的人也不是什么善男信女，你爹鐵背蒼龍頗具俠名，卻反牢劫獄自毀前程。你們兩虎相斗，唯一得到好處的是我，目下包裹里有金銀五六百兩，必須提防任何人打我的主意，你也不例外。” “瞧你說得多難听？”金貞姑推了他一把，白了他一眼：“你難道是好人？好人就不該敲詐八爪蜘蛛……” “咦！我說過我是好人嗎？廢話。”他做個鬼臉：“八爪蜘蛛叫人打了我一頓，要爪牙割我的喉嚨捆石頭丟下河，他難道不該賠償我的損失？” “那是你故意示弱逼他下手的，無賴。” “哈哈！他如果不下毒手，我哪來的金子入囊？”他拍拍包裹怪笑：“池州我必定去的。告訴你爹，千万別抓我下水牢砍腦袋，免得要付出三百兩黃金做代价。我神龍浪子到處鬼混，我的行情是打我一頓，索价黃金一百兩；要廢我，二百兩；要殺我，三百兩。半兩不能少，哈哈……” “你你……你……” 金貞姑狠狠地擂了他一粉拳。 “哎喲！打不得。”他毗牙咧嘴怪叫：“你這位大姑娘不害臊，粉拳豈能向男子漢身上招呼？哦！帶個口信給琵琶六娘，日后有机會再听她一曲飽飽耳福。” 金貞姑粉臉紅得像是一樹石榴花，羞得抬不起頭。 船過了采石硯。江流更湍急。 時屆夏汛，這种中型客貨船雖然有兩張風帆助航，但卻比老牛快不了多少。 前艙分隔為二，前面是男客的宿處。后面分為兩隔問，容納有家眷的乘客。 金貞姑在沙河口會合了她的五名手下，把周永旭接上她從池州帶來的烏篷小快船，本來想同乘小快船上航池州，但周永旭拒絕了。 他發覺那五位仁兄一個比一個驕傲，一個個擺出土豪巨掌門人子弟的自負嘴臉，為免麻煩，所以堅持船放對岸，在馬家渡口登陸，在馬家渡等船。 金貞姑拗不過他，只好讓他上岸，依依不舍地乘自己的船走了。 第二天，他便上了這艘上航的客貨船。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠掃描校對 |
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