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地里并不完全生長高粱，也間种著麻。一些高低不平的荒野則雜草叢生，偶或也生長一些雜林。 這种地方，免不了有狐洞狼窩，要詳加搜索，上千兵馬恐怕也難以胜任，十几個人，簡直有如在大海里撈針。 但這些人不死心，發誓要將人搜出來埋葬掉，搜了兩個時辰以上，仍然不肯放棄。 三批人馬已逐漸分開，好在農作物已踹得七零八落，人坐在馬上，在五六里內亦可保持目視聯絡。 四匹健馬向南并蹄而進，不徐不疾細察濃密的作物下有何可疑的藏身所在。 “孫提調，不能再浪費時辰窮搜了。”一名年約半百的騎士，向字領沮喪地說：“出動上万兵馬，也搜不完這一望無涯的鬼地方。 可能已躲到村庄去了，咱們到各處村庄追查，很可能獲得線索，他們需要食物和飲水，只有村庄才能有食物供給。” “不要問我的意見。”孫提調焦躁地用馬鞭，向東南三四里外的五騎士一指：“你該去問皇甫小組長肯不肯罷手，他才是奉命執行的人。他非常非常的了不起，是個從來不肯承認失敗、不達目的決不罷手的英雄。哼！你以為我喜歡閒著沒事，來這里縱馬逐兔子？去他娘的渾球！人家恐怕早就逃出百里外了。” “不可能的，兩個人有一個受了傷……” “傷？怎不說死？死了往孤洞里一塞，一了百了。一個人脫身更容易了。” 最近的村庄，至少也在十里外，人都逃到縣城避兵去了，正好可以躲藏，那位騎士建議到村庄搜尋，不無道理。 問題是沒有人的村庄，躲一兩個人更不容易搜尋。 大道兩旁有些地方裁有榆和柳作行道樹，都是些又粗又壯樹齡相當老的樹，不但可以方便行人遮蔭系馬，也可以擋住視線。 膽大的人有福了。 舒云并沒有往高粱地深處逃走，跳入地便從田地的邊沿向北逃，接著靠著路旁的大水溝躲藏。 等那十三名騎士，以及使用袖箭的家伙領了三個伏路的人，像瘋子般追入高粱地，他再佝摟著身軀，背了傷勢沉重的乾坤手，跳入深溝全力急急北奔。 誰也沒料到他敢如此大膽，皆以為他必定全力往田地的深處逃，往遠處逃。 十里亭旁就有一座農庄，有十余棟房屋，四周建了防盜防水的丈余高在牆，四座庄門，亭就在西庄門外。 十里亭俗稱接官亭，有時有大批接送的人在此地歇息，農庄也俗稱十里庄，是一位姓奚的糧紳的庄院。 南鄉一帶的地，有一半是奚家的產業，一家人包括佃戶長工，全都逃到城內避兵去了，整座農庄寂靜如死。 往回走，是唯一的去路。 “放下我……”背上的乾坤手虛弱地說：“你一個人不但可以脫身，行動也方便得多……我不行了……” “閉上你的老嘴！”舒云一面佝僂急走，一面咬牙說：“你死不了，我知道暗器是斜貫而入的。你給我記住，這點傷算不了什么，我有最好的金創藥和投毒藥，只要你認為閻王爺無奈你何，你就死不了。那該死的混帳東西，腦袋已經破裂，至少他比你先死，你還有什么好擔心的？把痛楚忘了，你就不會痛。” “哦！你小子好……好像真的曾經受……受過致命的傷……” 乾坤手已恢复了一些元气。 “你說對了，五年，三度進入鬼門關。” “誰……誰能傷得了你呢？你小子這……這么了得，比……比你老爹強……強上十倍。” “有一次几乎和你今天一樣，陰溝里翻船。武功超凡入圣沒有用，有些人殺你報本不用武功。” “哦！你是說……” “他會親熱得叫你恩公菩薩，笑眯眯地將一杯茶設在你臉上，說是敬你一杯茶，其實里面是一杯砒水。剛才那家伙就和和气气臉帶笑容向你行禮，一下子就想要你的命，這种人真是到處都有，防不胜防。 “不錯，小子，有許多惊世的高手名宿，就是這樣死的。那惊鴻一劍一定很了不起，但他仍然死在民壯的箭雨搶陣中。而那些民壯，三二十個人根本近不了他的身，所以武功高的人，不一定會死在比他高明的人手里。”乾坤手似乎已完全忘卻痛楚，用說話來分散注意力。 “那几個下賤的賊胚！”舒云咬牙切齒的說道：“他們一定會死在武功比他們高的人手中。” “你” “我會回去找他們，他們跑不了的。” “他們……” “他們在原處窮搜，大概不達目的不肯干休。” “有多遠了？” “三里以上了。” “可以跳上路……” “不行，我宁可辛苦些。那些狗東西很精，不時站在馬背上搜視，不能冒險。” 說辛苦真辛苦，背上有一個沉重的，与自己体重相等的人，腰上有三四十斤重的包裹，佝樓在窄溝中急走，平常的壯漢，能走上一兩百步，已經是极強壯的漢子強人了，而他已走了三里以上。 到十里亭，還有兩個三里。 “可以上溝走。”乾坤手說。 “大道一定有人監視，高粱一動，那就瞞不了人，走不得。哦！創口怎樣了？” “卡在骨縫內的喪門釘，可……可能有毒……” “那是一定的，所以叫喪門針。” “左脅已麻木了，頭……頭也有點昏……” “唔！不妙，得冒險替你裹傷上藥。” “再走遠些比……比較安全……” “再遠些，你兩腳都會踏進枉死城了。” 那三角臉使袖箭的家伙，与三名沒有坐騎的伏路大漢，早已退出高粱地，退到大道分為兩組各据一端。 在這將近十里的大道前后把風，監視著大道往返奔掠，任何人在路上出現，也難逃他們的眼睛。 路兩側的動靜，當然也會落在他們眼中。當然，四個人事實上不可能監視路兩旁的動靜，但不能冒險。 舒云決定冒險，他在溝內將乾坤手放下。 溝中好悶熱，他全身已被大汗濕透了。 喪門釘卡在骨縫內，針尖已穿破胸膜，幸而僅刺穿一個小口，釘口脫出，膜總算能閉合，血液不至于流入肺部，真是僥天之幸。 乾坤手是個硬漢，忍住痛楚不發聲不移動，任由舒云起暗器上藥、裹傷，服下拔除劇毒的丹藥，總算穩定下來了。 這期間，五匹健馬曾在他們的東面十余步沖過，瑞倒了一大片農作物，相距太近，舒云的劍已經拔在手中，但他忍住了躍出的沖動。 乾坤手的安全，比殺這些人重要得多，他必須將乾坤手送出安全距离外，才和這些卑鄙的狗東西算帳。 重新背上乾坤手，他小心地、輕而緩地繼續北行，絕對小心避免溝上方的草被触及動，辛苦的程度，比先前更增十倍。 因為前面不足兩里地，兩個青衣大漢正監視著路北的大道，可能是察看是否有人逃走，也留心是否有從城里派出巡邏的兵勇。 背上的負荷越來越沉重，他吃盡了苦頭，幸而帶了干糧和水，可以補充耗去的体力和水份。 就這樣走走停停，終于通過兩大漢的監視區，十里亭在望。 這是一場艱苦万分的掙扎，体能与精神意志力的嚴酷考驗。 對方人多勢眾，有坐騎可作快速的攔截，片刻便可聚集。每個人的武功皆可能是超塵出俗的高手。 舒云有信心可以脫身，但乾坤手必定難逃毒手，因此他不能冒險暴露形跡，不能与對方作生死斗。 他唯一可做的事，是脫离現場及早脫身。 他多么希望有官兵出來巡邏啊！ 可是，烈日炎炎，道上行人絕跡，城中官兵們，正在閉門搜捕響馬的細作和通匪的好民，哪有工夫再派兵出城巡邏哨探？ 好不容易接近了十里亭，他已瀕臨体力耗竭境界。 但凶險總算過去了，那些狗東西決不會想到他能往這里逃，也不會想到他竟敢往這里逃走。 他大膽地把乾坤手藏在庄牆外，干涸了的護庄濠叢草內。 搜索的人如果往這里搜，一定會豪不遲疑地破庄門入庄，搜查在內的房屋，不會浪費工夫搜雜草叢生的庄氛“你能在這炎熱的地方躲藏嗎？他向乾坤手問。 “小子，你的意思……” “你的傷已經穩定了。” “不錯。” “在一天半天中，不需及早找地方養傷，小侄知道你是個鐵漢，齊叔。” “你小子在打那些人的主意？” “對。他們不甘心，我也不甘心。” “這……你對付得了？” “總得試試看。” “依我看，他們的底細你不清楚，而他們卻知道你是他們最可怕的勁敵，派來的人將無一庸手，你何必冒險和他們拚老命？” “你放心，地方廣闊，正好逐一殲除。”他的語气充滿自信：“我會埋葬他們的，齊叔，他們不能用這种卑鄙的手段來暗算我們而不受報應。” “我知道你的鬼心眼。” “齊叔……” “去吧，他們一定知道那位紅衣美麗小姑娘的行蹤。呵呵！小心了，我可不希望躺在這里斷气做狼的美餐呢！”乾坤手洒脫地笑：“我對你有信心，但是，也擔心。” “我會小心的。”他帶了劍悄然竄走。 不久，庄內傳出一聲震天長嘯。 這表示他已到了庄中，已獲得安全的庇護，嘯聲可以吸引那些家伙前來送死。 已經是已牌本，整整過了兩個半時辰。 十里亭只是一座四根木柱，土瓦為頂的普通涼亭，一旁有茶桶，四周古愧圍繞，冷清清空閒寂靜。 舒云出現子亭內，依在柱下等排凳上坐下，將余下等食物包打開，一面進食，一面向南眺望。 水葫蘆里的水已經喝干，他順手放在一旁。 七八里外，高粱地內塵埃滾滾，十三匹健馬仍在蹂躪那些可怜的農作物。 距王岔道約王里左右，兩個巡路的大漢，正向農庄怔怔地眺望，大概被嘯聲弄糊涂了，那嘯聲到底代表什么？兩個家伙真是一頭露水。 十里亭看不見三岔路以南的情景，大道曲折不是直的。因此，那些人看不到十里亭一帶的景物，所以需要用嘯聲來吸引注意。 舒云的干糧將馨，水也喝夠了，已恢复了精力。 他那一身汗水泥污染得亂七八糟的衣褲，也在炎熱的气候下逐漸干了，手一拍便會泥塵紛墮。 但他懶得去處理身上的泥污，反正不需要晉見要人，身上髒一點，沒有人計較。 北面，大踏步來了兩個人。 好半天沒見到行旅經過，突然發現有人，真是倍感親切，路上不至于寂寞啦！看光景，定然是從縣城來的旅客，南下的外地旅客。 可是，他油然興起戒心。 遠遠地，便看到走在后面的人，是個英俊魁偉的二十余歲壯年公子爺，頭上戴了一頂一統六合帽。 也就是俗稱的瓜皮帽，紅色珊瑚頂珠，六瓣，所以叫一統六合帽，通常是有身份地位的人才能戴的，相當名貴。 那身青綢長袍寬大而合身，走起路來袍袂飄飄，加上龍行虎步，人才一表，顯得儀表出眾，气質高雅瀟洒出群，真像個富人家的公子爺。 那年頭，夠資格穿綢著緞的人，几乎已可認定是大戶豪門的公子爺。 可是，腰間所懸的劍，就不像公子爺了，而像行俠江湖的武林豪客。公子爺的佩劍式，應該是佩在肩下的。 而且，公子爺應該有隨從，這位爺卻需自己帶包裹，小青布包袱挂在肩下，份量似乎并不重，可知里面不會有沉甸甸的大批金銀財物。 后面三四丈，另一位仁兄正好相反，是個鶴衣百結的中年化子，手中有根棗木打狗棍，八寶討米袋內，不知藏了些什么法寶，很可能有一只破碗。 岔眼的是，草繩做的腰帶下，懸著一只織錦的簫囊，露在外面的簫穗是如意珠流蘇翠綠色的絲制品，相當扎眼，簫大概一定不俗，不是便宜貨。 兩位旅客漸來漸近，已可看清面目。 舒云本來是全神戒備的，但戒意因對方漸來漸近而逐漸消除。 他看到那只策囊，看清那翠綠的簫穗。 他闖了五年江湖，對江湖的風云人物高手名宿，多少有些印象，即使不認識，也多少有些耳聞。 因此，他知道這支簫的傳聞，知道簫主人的來歷。 天下四大團頭之一。裝窮扮化子乞儿游戲風塵的四個團頭，都是聲譽甚隆的俠丐，當然他們不是真的乞丐，只是扮成乞丐的樣子而已。 所以真正的方正俠義人士，對他們頗有微詞，認為他們欺世盜名，稱之為俠中之盜；盜俠名的盜，与劫富濟貧的俠盜是不同的。 四大團頭都不屑作盜，他們也不真正行乞，是怪人，也稱為怪杰，俠丐的聲譽頗為江湖朋友所尊崇。 英俊的公子爺看到亭中的他，善意地含笑點頭打招呼，离開道路踱入涼亭。 “好像茶桶是空的。”公子爺向他笑笑，笑得一團和气：“兄台是本地人？” “不是，過路的。”他也善意地笑，目光落在隨后入亭的化子身上：“人都到城里避兵去，大概很久沒有茶水供應啦！” “哈哈！這里有同道。”化子在他右首大馬金刀地坐下，棗木打狗棍擱在腿上、笑起來臉上的皺紋深了些。“不會是敗家子吧？看你年輕力壯，气色好得不能再好，怎會髒成這鬼樣子的？” “碰上了鬼。”他摸了摸腰帶上插的劍。 “鬼？你見過鬼了？鬼在哪儿？” “在那邊。”他往南面空蕩蕩的大道一指，又繼續的說道：“正确的說，是響馬的細作，奸細。” “什么？響馬的細作？不是說來玩的？” “在下像是說來玩嗎？” “那你的意思……” “他們很快就會來的。兩位赶快走回頭路，走得越快越好，還來得及。” “哈哈！奇聞，居然有人要我老要飯的逃走。”化子狂笑：“細作有多少？” “不多，十几個。” “十几個，你居然要我逃？小兄弟，你看錯人了。” “呵呵！在下沒看錯。”他也大笑：“當然，大名鼎鼎的吳市吹簫客吳胜傳吳前輩，天下四大俠丐之一，不在乎十几個響馬細作。 但在下告訴前輩，這些人全是千中選一的，超塵拔俗杰出的高手中的高手，信不信由你。” “你不怕？” “怕我早就逃掉啦！前輩。” “你要我吳市吹簫客伯？” “前輩犯不著。” “你又犯得著？” “在下与他們有死約會。” “好哇！算我姓吳的一份。” “歡迎參加。”他欣然說。 “且慢！公子爺突然接口：“南面塵頭滾滾，可以听到隱隱蹄聲，這位兄台說那就是響馬的細作？” “不錯，我們說他們是細作或奸細，他們卻自稱諜探或密諜。” 他對這位有如臨風玉樹的公子爺頗有好感：“高手中的高手，人才中的人才。” “好哇！也算在下一份。” “兄台” “在下姓劉，單名淮，草字長河。請教兄台尊姓大名，彼此也好稱呼。” “在下宋舒云。”他通名，但不說明是不是字：“這位与劉兄同行的人，請他自己說好了” “化子我叫吳世傳，江湖匪號稱吳市吹簫客。”化子拍拍胸膛，似乎頗以為榮：“當年伍子胥逃吳，流落做化子吹簫行乞，所以吳市吹簫客就是乞儿的意思。吳某不但是化子，也是吳人，真是名實相符，如假包換。” “請問兩位從何處來？”他信口問。 “在下從樂陵往濟南，途經德平。”劉長河首先回答。 “哦，從縣城來的！” “是的，城里很亂，動身晚了些，這時光才走到十里亭，赶到臨邑落店還來得及。” “對，來得及。”他信口答。 可是，他的左手有意無意地抓緊了劍鞘。 他，久闖江湖，已可控制自己的情緒變化，喜怒不現于詞色，連眼神都可以控制自如——當然是留了神才能控制自如。 一片疑云掩蓋住他的心，不住涌發。但他的神色，卻毫無變化n“前輩也是從城里來？”他轉向吳市吹簫客問。 “不。雖然化子我從德州到德平訪友，但不走縣城，繞城而過南奔濟南。”吳市吹簫客泰然地信口答。 “訪友？前輩在德平有朋友……” “正确的說，該是德平西河鎮。” “惊鴻一劍秋大俠？”他苦笑。 “對，真是見了鬼啦！”吳市吹簫客嗓門大得很：“西河鎮鬼影俱無，人都逃到縣城避兵去了。我這身打扮，怎能進城現世？被捉入流民收容所那才叫冤呢！所以只好离開，反正找秋老哥并沒有什么重要的事，日后有暇再來尚未為晚。” “吳前輩，日后……”他本想叫吳市吹簫客日后不要來了，但卻又不忍多說：“日后的事，誰知道呢？世事無常，白云蒼狗滄海桑田，誰……” “咦！老弟台，你這些話是何用意？”吳市吹簫客臉色一變：“老弟是不是听到什么風聲……” “沒有用了。”他挺身而起：“蹄聲如雷，人馬來勢如潮，准備吧！看誰肝腦涂地，咱們將有一場凶險絕倫的恐怖惡斗。” “來得好！”劉長河往亭外舉步，豪情勃發的說道：“仗劍天涯，不要辜負大好頭顱。” 人馬已到了百步外，十三騎不多不少。 吳市吹簫客站起，怪笑著將手向外虛引。 “老弟台請，你是最先在此的主人。”吳市吹簫客談笑自若：“但愿如老弟台所說，他們真是響馬的密諜。 如果是官兵，我跟你沒完沒了。我對撒謊的人深痛惡絕，更討厭指鹿為馬顛倒黑白的好徒。” “前輩，是兵是匪，立即就可分曉了。”他向亭外舉步：“你用不著防范我，該防著他啦！” 他后面的兩句話聲音放低，低得只能讓吳市吹簫客一個人听得見：是一個与傳音入密之術性質似乎相同，卻又不同的傳遞聲音怪術。 同時，抬手向走在前的劉長河背影一指。 “防著他？理由何在？”桑市吹策客一怔，眼中异芒一閃即沒，也用杖指指劉長河的背影，神情明顯地表示出惊訝和狐疑，意似不信的神色明顯地流露。 “沒有說理由的必要。”他說：“也許是在下太敏感。總之，這人可疑，在下總覺得這人有一股奇怪的气質流露，令人會平空生出毛骨悚然的奇异感覺。” “你是說……” “在下什么都沒說，只說出在下對這人的看法和感覺，如此而已。” “你這人說話怎么不著邊際……” 沒有机會再交談了，人馬已騰躍而至。 第一匹健馬沖到，直沖到路北面，突然一聲嘶鳴，人立而起，而馬上的穿青勁裝外技大留的騎上，已不可思議地离鞍，屹立在怒馬旁，神定气閒，似乎早就站立在該處的，而不是從馬背上下來的人，好俊的騎術。 馬也是駿馬，前蹄落地即昂首屹立，盡管渾身汗光閃閃，口有白沫，但依然雄駿軒昂，不可一世。 片刻間，十三匹馬十三騎士，完成大包圍。 十三名騎士打扮完全相同，青帕包頭，青勁裝，青綢的大塑，半統快靴后跟加皮馬刺，甚是一致。 不同的是高矮肥瘦不一，所佩的兵刃也不同，有單刀、雁翎刀。 狹鋒刀、短矛、劍、短斧，還有一個使用八角飛錘。 雖然都是短兵相接的短兵刃，但相信這些人全會使用長槍、大韓、斬馬刀一類騎兵肉搏的長兵刃決戰沙場。 最先到達的騎士將韁挂上鞍前的判官頭，輕拍馬脖，健馬通靈，向后倒退出兩支外，方開始扔頭抖尾踢蹄，噴鼻有聲。 其他十二匹健馬，也几乎同時后退。 馬离開，這才可以完全看清騎士們的面目。 這才可以發現，其中四位騎上赫然是女的，隆胸細腰，臉色除了比一般婦女略深之外，面龐都顯得相當清秀，柳眉杏限英气不讓須眉，四女將沒有一個像母夜叉。 緊張的气氛迫人，殺气充溢在天宇下。十三雙精光四射、毫無倦容的大限，狠瞪著山亭的三個人。 看了對方的騎術、陣勢、气魄，舒云感到心中一緊，感到全身的毛孔在收縮，大熱天他卻感到寒意。 “老天！我怎么這樣愚蠢？”他突然脫口叫。 “咦！老弟台，你說什么——吳市吹簫客扭頭訝然問：“什么愚蠢？” “只有蠢豬才會逞匹夫之勇，站在這里等他們合圍，等候任人宰割。”他大聲說。 “你是說……” “擋我者死！”他突然大喝，聲如沉雷，震耳欲聾，聲出人動，魚于反躍閃電似的倒飛至亭前。 他身形再起時，以不可思議的奇速穿越涼亭，從亭后方向突圍。 亭后只有一名騎士扼守，听到令人耳膜欲裂威力惊人的沉喝，便看到快速的人影飛騰而至，還來不及拔刀，人影已經近身。 “吹！”騎士也沉喝，百忙中雙手齊出，一記推山填海攻向扑來的人影，反應已經是相當神速惊人了。 舒云的雙手，正好向前抄抓，奇准地搭住了對方雙手的腕部，身形殘縮成團，手一接触，雙腿已向前蹬端而出，雙腳凶狠地端在騎上的胸口上，發出奇异的震響如中韌革。 左右兩名騎上相距在八尺外，反應也极為惊人，同時拔刀往內聚，一閃即至，刀气徹骨生寒，凌厲無匹。 可是，仍然晚了一剎那，被舒云瑞中胸口的騎士重重地倒摔而出，胸骨盡折，口中鮮血狂噴。 而舒云的身影已遠出三四丈外去了，身形再起時，去勢更似電火流光，冉冉隱沒在西面的青紗帳內失去蹤跡。 “這怕死鬼！”吳市吹簫客怪叫，向西沖，大吼一聲，一杖震飄一位出劍截擊的騎士，也突圍走了。 “追！”為首的騎土怒吼，回身飛躍上馬。 劉長河也見机乘亂脫身，也看出寡不敵眾，再不走豈不真成為蠢豬了？ 兩人都是從舒云突圍的方向走的，十二匹健馬狂風似的銜尾窮追。 一名騎士再也起不來了，當時便斷了气。 沖入無邊無際的青紗帳，等于是已獲得安全的保障。 遠出三里外，他腳下漸慢。 后面，首先跟來的是劉長河，由于他腳下放慢，三里路劉長河落后了百步以上。吳市吹策客更糟，落后更遠。 要不是起初他全力飛掠，不想掩起形跡，這兩位高手，決不會沿留下的遺跡跟來：高粱被踏毀的痕跡。 奇怪，居然听不到馬蹄聲，想必定那些人知道無望，不得不停止追搜，以免浪費工夫。 三人終于又走在一起了，漫無目標地排梗撥葉而走。 “你這膽小鬼！”吳市吹簫客走在右首向他埋怨：“為何匆匆逃走？你不是說与他們有死約會嗎？” “死約會不是不可以更改的。”他一面走一面揉動著雙手：“他們又不是与武林朋友講規矩的約會，犯得著用雞蛋去碰眾多的石頭？” “你把他們看成可怕的高手？” “一點不錯。”他說：“我還以為是一些高明的諜探，沒料到卻是最高明的頂尖儿人物，他們已調集空前強勁的精銳來對付我，委實大出在下意料之外。” “哦！你与他們有深仇積怨？” “沒有，管閒事管出來的麻煩。”他身形一晃，似乎腳下失閃。 “宋兄，你怎么啦！”走在左首的劉長河問，注意到他的异狀。 “沒什么。”他說，一面更用勁地援動雙手。 “要往何處走？”劉長河轉變話題。 “先走遠些。”他說。 “再逐一鏟除？” “得看情形才能決定。”他腳下又是一晃。 “你是有一點不對，宋兄。”劉長河關切地問。 “先歇歇腳。”他答非所問。 恰好這一帶地勢最高，附近是起伏不定的平野，雖然高度有限，但站在最高處，從苗梢空隙中，可以看到附近數里內的景象。 他坐下了，作深長的呼吸，雙手加快地用力搓動，臉上不住冒冷汗。 “他們很可能會搜來。”他說：“兩位大可先走一步，赶快脫离險境。” “咦！你……” “他們要的是我，与兩位無關，脫身容易，只是在下与他們的事。” “已經露了面，怎說与我和化子無關呢？噎！宋兄，你是有點不對勁，到底是怎么樣啦？” “老弟，你的臉色是有點不對。”吳市吹簫客的觀察力与武功的修為，始終比劉長河差了一段距离：“說吧，到底怎么啦？” “腳有點發軟，被一种可怕的護体奇功反震所致。”他在地上活動雙腳。 “奇功反震？你是說……” “被我端倒的那位仁兄，具有一种外門護体奇功，反震力陰柔詭奇，像万縷鋼針猛然回頭反撞。 要不是我端的勁道比他強三倍，躺下的將是我而不是他，強兩倍的人也傷不了他。”他搖頭苦笑。 “咦！那是……” “极像傳說中的黑煞真气，那家伙已有六成火候。” “黑煞真气？一种邪門毒功……” “不錯，他的手更毒，我不該扣抓他的脈門，雙手与他直接相貼。”他探動雙手不斷加勁：“手麻腳軟，黑煞其气已滲入气血。” “哎呀！”吳市吹策客与劉長河同聲惊呼。 “兩位如果不走的話，可否替在下護法？”他分別向兩人注視，臉上沒有其他表情流露。 注視吳市吹簫客要久些，眼中有另一种神色。 吳市吹簫客是個老江湖了，應該可以領悟他的意思：他要吳市吹簫客留意劉長河。 “護法？你要……”吳市吹簫客可能懂得他的意思。 “行功退出黑煞真气。”他平靜地說。 “咦！你……你有這种能耐嗎？”吳市吹簫客大感惊訝的說道：“這可是性命交關的事呢！” “總得盡人事試試，不能坐以待斃，是不是？” “我不希望你冒險，宋兄。”劉長河放下小包裹在一旁坐下，語气是誠摯的：“也許你真的已修至可以行功迫毒的境界了，但是他們很快便會循蹤授來的，你能安心行功的机會不多的。 行家一伸手，便知有沒有，你的武功，實際上在咱們三人中是最高的一個。你只和他們一個次要人物交手，便兩敗俱傷，目下是二比十二，我和吳前輩能胜任護法嗎？這是性命交關的大事，不能冒險。” “這……劉兄的意思……” “走，走得越遠越好，最好赶快回縣城，到安全的地方才可安心行功迫毒。”劉長河站起舉目打量四周：“十里亭距城僅十里，咱們剛才從西北走的，轉往東北走，最遠不會超過十里。你如果支持不住，我和吳前輩輪流帶你走，誤不了事。” “往城里逃？”吳市吹簫客冷笑：“劉老弟，你以為只有你一個人聰明，他們那些人都是傻瓜？他們必定料想到咱們會往城里逃，現在沒听到馬蹄聲，可知他們已經從東面攔截，阻止咱們往城里逃啦！簡直是睜著眼睛往刀坑里逃，活膩了。” “前輩一定很聰明羅？”劉長河英俊的面龐上有不測的笑意：“那么，依前輩之見，又待如何？” “往西走，出敵意表。”吳市吹簫客擺出老謀深算的神態：“既然他們往東截，就不會循蹤追搜，短期間不會搜到此地來。宋老弟必須善用好机，將黑煞真气驅出，等他們追來時，至少也可以放手一拚，總比坐以待斃痛快些，宋老弟意下如何？” “吳前輩，行功排毒可不是三下兩下就功德圓滿的事，需要多少時辰只有天知道。”劉長河反對吳市吹簫客的意見：“在這里等，只有一件事可做，等死！” “哼！年輕人……” “年輕人不見得就不如老一輩的人。”劉長河一直就對吳市吹簫客不怎么尊敬：“神机妙算的人，失算的時候多著呢！” 舒云一直就對劉長河的身份感到可疑，在心理上就存有先入為主的歧見。對俠丐吳市吹簫客卻是絕對信任。 因此，他的想法和作法皆傾向于吳市吹簫客。 “我准備冒險，在此地行功迫黑煞真气。”他斷然地說：“吳前輩說得不錯，總比坐以待斃痛快些。兩位如果不愿留下，赶快离開還來得及。” “愚蠢！愚蠢！”劉長河搖頭苦笑。 “你打算离開了？”吳市吹簫客冷冷地問。 “在下要看看結果。”劉長河臉色陰沉：“但在下不能答應宋老兄充任護法的要求。在下不輕于言諾，也從不作力所不逮的許諾。 連自保都成問題，豈能奢宮保護別人？” “在下仍然感激不盡。”舒云突然對劉長河有了兩分好感，不輕于言諾的人值得他尊敬：“情勢難料，生死存亡各負其責。” 他放松全身，以五岳朝天式打坐，吸口气試試气机，三呼吸之后，气納丹田。 劉長河搖搖頭，退至西面文外，虎目炯炯向四周凝神搜視，拉長耳朵留心所有的聲息。 吳市吹簫客則退在東首丈余，也全神戒備。 片刻，舒云的手腳開始出現痙攣現象。 劉長河臉色突然一變，變得陰森森煞气怒涌，將飽袂報在腰帶上，六合帽摘下納入怀中，劍挪至趁手處，整個人呈現高度的警戒神色。 “劉老弟，你怎么啦？”吳市吹簫客冷然問，相距將近三丈，比人還要高的高粱亂了視線，但這位武功了得的江湖名宿，居然看到了劉長河的神色變化。 “有人接近，南面。”劉長河放低聲音，用手向南面一指，隨即向下一蹲，小心地、緩慢地向南面移動，手已按上了劍柄。 吳市吹簫客意似不信，但仍然凝神運耳力傾听，臉色漸漸變得凝重不安。 “果然有人。”吳市吹簫客也低聲說。身形下挫以減少暴露，而与在神色上，表現得沉著老練從容不迫的劉長河，在鎮靜工夫上，似乎差了一截，誰說年輕人沉不住气？這位老江湖就沒有劉長河穩定。 葉梢簌簌而動，正北方出現一位綠衣綠裙，清麗靈秀的十七八歲大姑娘。 劉長河吃了一惊，怔住了。 “你怎么可能在北面出現？”劉長河惊疑地問：“分明是從南面接近的。” “你們怎么啦？”綠衣姑娘也狐疑地問：“鬼鬼祟祟地躲在地里，存心嚇唬人嗎？” “原來是這么一個黃毛丫頭。”吳市吹簫客臉上戒備的神色一掃而空。 “你以為來的是什么人？”劉長河語中帶刺：“這位姑娘不是那些響馬密諜的十二人中的一個，就是比青天白日還要明白事。小姑娘，你是怎樣找來的？” “三二十步外，是西行的大道。”綠衣姑娘往北一指：“我听到這一帶有不尋常的聲息，所以進來察看。哦！你們好像有人受了傷。” 小姑娘的确是個行家，目光落在正在行功的舒云身上，眼中有疑云。舒云呼吸不正常，全身在冒大汗。 “小姑娘是行家呢。”劉長河頗表惊訝：“是的，咱們有人受了傷。” “哦！也許讓我看看，看能不能幫助他？”小姑娘說著，便往舒云走去。 吳市吹簫客看清了舒云的表情，這位老江湖才是真正行家，知道舒云似乎聚气有困難，聚不了气哪能行功？早著呢。 “你不能惊動他。”吳市吹簫客打狗棍一擺，劈面攔住了：“小姑娘，不要管閒事，這位小兄弟自己辦得了事，目前不需任何人幫助。” “除非小姑娘能知道他在做什么。”劉長河卻不以為然：“比方說，有藥物。” “你們不能幫助他？”小姑娘指指舒云向兩人問。 “不能。”劉長河坦率地說：“每個人所練的內功各有不同，有些相生有些相克，不能胡亂相助。天下間內功流派甚多，各有所精，也各有缺憾。這位老弟的內功。動法很古怪，坐式与眾不同，想幫助池也無從著手。姑娘……” “唔！是有點不同。”小姑娘柳眉深領。 “還好，他自己可以處理。”劉長河說：“所以姑娘還是不插手為妙。能請教姑娘貴姓芳名嗎？ “唔！他真的可以自己處理。”小姑娘自言自語：“先天真气已納聚丹田，等气机一發，真气直上重樓，便不妨事了。” “這位姑娘真了不起。”吳市吹簫客急急地說：“這里沒有你的事；你請吧。” “也好，他真的不需要幫助。”小姑娘點點頭，清澈靈秀的明眸中，有欣慰的表情：“兩位好好照顧他，這時不能再讓人打扰他了，不然會走火入魔的。” 小姑娘說完，向兩人善意地嫣然微笑，輕盈飄逸地由原路走了遠出三丈外，人影似乎突然消失。 兩位高手居然沒听到足音，也沒听到高粱擦動的聲音。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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