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“好說好說。其實，我也是多管閒事，所以遭受他們無情的報复，他們只知奉命行事，殺掉他們确也于心不忍，雖然他們該殺。” “我姓喬，小名叫綠綠，所以我喜歡穿綠。”小姑娘在他身旁坐下：“從德州來，本來打算到德平城找家父的一位朋友。沒想到城里戒嚴，只好退到郊外暫住，無意中發現這些人，一時好奇，便躲在附近看個究竟。哦！宋爺所問的惊鴻一劍，是不是江湖名號響亮的秋茂彥秋大俠？他到底是怎樣了？” “不知道，我正在追查這件事。”他說：“反正与飛龍秘隊有關。秋大俠總算是俠義道頗具聲望的名宿，如果飛龍秘隊打起他的旗號，來號召天下群雄，其后果是相當嚴重且可怕的。目下天下滔滔，中原涂炭，一些不甘寂寞以及野心勃勃的人，正在待机而動，有人登高一呼，星星之火便會燎原，將有許多許多人被波及，不知將有多少無辜的人遭殃，人頭落地血流漂櫓。” “我听說過飛龍秘隊的事。”喬綠綠柳眉深鎖：“的确有不少不甘寂寞的人跟著他們走，在天下各地廣羅羽翼，撒网布線。響馬不來，他們潛伏不動，風聲一緊，這些人便糾合地方暴民作內應。有許多城池，就是這樣被響馬快速攻破的。” “響馬所打的旗號，是相當具有誘惑力与吸引力的。”他搖頭苦笑道：“‘龍飛九五，重開混飩之天。’至于除奸賊清君側，那是叫給糊涂蛋們听的。天下非朱家一人的天下，誰又不想一展雄風，龍飛九五？” “你怎不想飛？”喬綠綠笑問。 “我生活得很好，不怨天不尤人，日子過得還不坏，而且我也沒有雄心壯志，飛什么？弄不好掉下來會摔死。不飛也罷，何況我不是龍种，再怎么飛也變不了龍。哈！看樣子，不會再有人來送死了。” “那些人帶了尸体早就走啦！” “難怪。”他站起整衣：“我該走了。喬姑娘，你不打算走嗎？少陪啦！” “我暫住在那面的一座無人農庄里。”喬綠綠向西北角一指：“你呢？” “我本來是往南走的，要不是被這些家伙一阻，我已經遠出百里外了。” “往濟南？” “是的。” “過几天，我也會往濟南走走，游一游大明湖千佛山。請問你在濟南有多少日子逗留？” “誰知道呢？再見，姑娘。”他抱拳告別。 洒脫地一笑，直往南走去了。 喬綠綠坐在亭內，怔怔目送他的背影去遠，清晰的明眸中，涌現出奇异的光芒和神彩。 “你們都看清他了？”她像在自言自語。 可是，她并非自言自語。二十余步外的高粱地中，踱出一名壯漢和一位半老徐娘，緩緩并肩往涼亭接近。 “小姐有何打算？”半老徐娘問。 “留意他的行綜。”她微笑著說：“姨，好嗎？” “小姐，何必花工夫管那些江湖浪人的事？”半老徐娘不以為然。 “他不是江湖浪人。” “可是小姐……” “你看他的气概風標，豈會是江湖浪人？” “小姐不要亂下評語……” “我不會亂下評語。青姨，不要和我爭辯。” “好的，小姐。”青姨訕訕地應諾。 “如非絕對必需，你們不要出面。” “好的。”青姨搖頭：“你要使性子了。” “召回所有的人，不必再管其他的閒事。今晚就動身南下，我要到前面去等。”她甜甜地笑：“我會有分寸的。” “好的，我這就發出信號。”青姨對這位小姐的態度，在恭順中還流露出慈愛神情：“你最好不要惹大麻煩。” “青姨，還請留意打听有關惊鴻一劍的事。”喬綠綠溫和地分配工作：“知道得越詳盡越好有所准備。” “好的。根据我們所獲得的資料，這位姓宋的小后生，似乎并不真正了解惊鴻一劍的為人，所下的評語与事實頗有出入。” “青姨說得不錯。” “小姐，這就回去吧？” “也好，走！” 但宋舒云并不知道喬綠綠還有同伴，也認定喬綠綠不是他的敵人。 但為了乾坤手的安全，他仍然遠走兩三里外，方离開大道，閃入路旁的青紗帳里，再悄然繞回十里庄，与乾坤手會合。 時光已不早，不能再赶路。 乾坤手的傷需要好好調養，兩人暫時在十里庄內藏身。 他卻沒料到，對方并未放松地，沿著大道的兩側，相距兩三里便潛伏著一個監視的暗樁。 那位用袖箭算計他的三角臉大漢，無巧不巧地正好潛伏在他离開大道的地段內，相距不足三十步。 正好看到他的一舉一動，真糟！ 十里庄是奚大戶的獨家產業，十余棟房屋有一半是獨立的小院，另一半是正宅，都是重門疊戶的古老堅固四合院。 人往里面一躲，想要搜尋可真不容易，如果人手不夠的話，真有如在大海里撈針般困難。 兩人在一座偏廂的小室安頓，這里不至于引人注意。 舒云經驗丰富，知道在這种老宅中，何處可以找得到糧食，何處可能建有地窖，地客中一定可以找得到一些搬不盡的蔬菜干果一類食物。 天終于黑了，兩人用過晚膳，室中點起一盞油燈，閉上所有的門窗，室中難免熱气難消。 整座庄只有他們兩個人，古老的宅院人走空了，狐鼠少不了大肆活動，因此到處都可以听得到怪异的聲響，膽小的人不疑神疑鬼才是怪事。 兩人都不是信鬼神信得很虔誠的人，根本就沒有什么好怕的。 “我得到各處巡視一番。”舒云將劍插入腰帶說。 “偌大的農庄，如何巡視？”乾坤手不同意：“你不放心什么？” “不放心那些密諜。”舒云說：“這些家伙是不會死心的。” “大熱天，任何地方都可以過一宵。他們就算不死心，也不會派人來到處都可以藏身的農庄浪費工夫。” “不見得，他們已經知道你已經受了傷，養傷最理想的地方，決不會是野地，所以不會到野地里去搜尋。 “好吧，小心些。”乾坤手意動。 “我要熄燈。齊叔，听到任何動靜，切記不可移動或現身。” “好的，你走吧！” 藝高人膽大，碰釘子倒霉的机會也大。 舒云卻不是膽大的人，對情勢不明的難測環境，保持高度的戒心，臨危反而鎮定，這是他的長處。 他利用暮色巡視了一番，天完全黑了，就不再在各處走動；夜間走動是一件十分危險的事。 他作了一些巧妙的安排：倒木、絆線、落板…… 都是一些可以就地取材，不需花費多少工夫，簡單而又有效的報警小設備，然后返回密室，在壁角安然入夢。 在危險中，養精蓄銳，充足的休息与睡眠，是最有效的保命金科玉律，沉不住气焦慮不安，哪有精力去應付危難？ 惊怕恐懼，是失敗者的致命傷。 四更過后不久，一聲刺耳的慘號，打破了荒村的沉寂，引起一陣野犬的長嗥。 “有人來了。”在一旁沉睡的乾坤手惊起低呼。 “是探路的。”他說，轉過身安睡如故：“睡吧！齊叔，早著呢。” “還早？” “是的，還早。”他平靜地說：“他們一定准備拂曉大舉搜索，因為他們已經知道我們躲在此地，天一亮，我們就難逃出他們的重圍。這些人先完成封鎖之后，他們首腦們才會到達，在短時間，還不會有事，所以我們還可以有時間睡一覺。” “你用什么方法弄倒一個了？” “夾板。如果沒有人救應，他會痛苦地叫號一兩個時辰，卻又死不了。” “你縱走五男女，我還以為你這小子仁慈得可以成佛呢！”乾坤手搖搖頭：“原來你心腸夠硬的，綿長的痛楚，能忍受的人就沒有几個。” “這与心腸硬不硬無關，而是有此必要。”他說：“這一來，他們便會死心眼地在那附近仔細地搜尋。” 慢慢地，小心翼翼地探索，一步步的尋找，我們在這里，就可以安安心心的睡大頭覺了，睡吧！” 不久，門窗坍倒聲傳到。 舒云一蹦而起，火速將劍插入腰帶。 他本來是和衣而睡的，不必費工夫穿衣著靴。 “怎么了？”黑暗中傳來乾坤手低低的語音。 “他們來得比想像的要快。”舒云低聲說：“他們已經离開我要引他們去的地方，其中有行家。要不就是精明的首腦人物赶到了，發覺上當，改變搜索的方向和地段，要不了多久，便會搜到此地來了。” “這……多久可到？” “不知道，小侄要去吸引他們，可不能讓他們搜到此地來。齊叔步，躲穩些。” 兩個黑影躍落一座小院落，輕如鴻毛無聲無息，人著地立即貼伏在牆下，小心翼翼地用目光搜尋可疑的征候。 久久，兩黑影悄然站起，想找門戶入室。 院角的牆根下，突然有黑影長身而起。 “老天爺！沒想到你們會做這种沒見識的笨事。”是舒云，現身用嘲弄性的口吻說話：“就算是大白天。你們也不可能搜完偌大農庄的每一處地方。” “唔！尊駕才真的沒見識。”一名黑影口上也不饒人：“搜當然有困難，但搜僅是策略之手段的一部份，引你老兄出來的妙著。你看，你不是出來了嗎？” “原來如此，在下碰上精明出乎意外的勁敵了。” “你是姓宋的。” “正是區區在下宋舒云。好吧，就算你們棋高一著，如愿以償將在下引出來了，但并不能算是完全成功。” “你出來了。當然完全成功。” “真的？” “事實俱在……” 六個黑影，分從四方的屋頂，幽靈似的飄落。 与舒云打交道的兩個黑影，大概被四位同伴的飄降分了心，耳中听到舒云清晰的語音，突然發現對面相距不足兩丈的舒云身影，竟然像輕煙一樣消失、隱沒，更像是幻化、消散了。 這瞬間的詭奇變化，与四黑影飄降同時發生。 舒云的語音，也像是裊裊消散的，事實俱在四個字自高而低，似乎也隨身影的幻化而消失隱沒。 “咦！”兩黑影同時駭然惊呼。 四黑影身形落地，無聲無息。 “人呢？”一個黑影訝然問。 “鬼！”与舒云打交道的黑影，突然惊恐地叫，開始汗毛直豎，開始發抖，開始向牆角退，快要崩潰了。 另一個也好不了多少，似乎腿已經軟啦！ “鬼？彭兄，你說什么？”發問的黑影沉聲問：“剛才和你說話的人呢？” “我……我發誓，那……那……那不是人……” “胡說！” “就……就在你站的地方，突……突然消……消失了。只……只有鬼才……才會這樣消……消散隱……隱沒……” “你胡說些什么？彭兄？” “老天！鬼是不可抗拒的……” “大家搜！彭兄語無倫次，豈有此理。” 四個黑影四面一分，全神搜索。 這种農村古老朴實的房屋，格局方正，設備簡單，三四丈見方的小院落既沒栽有花木，也沒有盆景，廊也沒建欄。 廂房的門、窗窄小而堅實，關閉得緊緊地，根本不可能有人開啟門窗進入而不被發覺的机會存在。 總之，院子附近連老鼠也沒有藏身的地方。 更不用說要藏一個大大的人了，根本就不需要走動搜尋，天雖然暗，用目光搜視足矣夠矣！ 鬼影俱無，一眼就可把每一角落看清。 “彭兄。”那人惑然地追問：“你剛才的确与人說話，兄弟躲在屋上，听得一清二楚，不會是閒得無聊，在自言自語吧？” “去你的！”彭兄已經穩定下來了，人多膽子也就壯啦：“你認為我是自言自語嗎？” “這……不像，确是兩個人的語音。” “兩個人，我和陳老弟本來就有兩個人。” “另一個人的嗓音，不像是陳老弟所發。” “是鬼所發。”彭兄打一冷戰說。 “彭兄，別開玩笑。 “鬼才和你開玩笑！那鬼自稱姓宋的，說著說著，就在我眼前消失無蹤。哼！你看我像開玩笑嗎？要是換了你，你照樣嚇得屁滾尿流。” “彭兄……” “你們跳下來時，那鬼的語音未落。” “不錯。 “如果是人，目下在何處？” “彭兄，你真是妙人儿，你和陳老弟在下面与人打交道，現在居然向我問人目下在何處，你不覺得顛三倒四，荒謬絕倫嗎？” “可是，你不相信在下的解釋，不信有鬼……哎呀……鬼……” 黑影淡淡幻現，突然再次隱沒。 像一陣流光閃動，看不清實体。 “砰砰……”兩個人無緣無故摔倒。 彭兄鬼字出口，飛躍而起。 他想跳上屋逃命，先离開有鬼的地方再說。 “砰！”一聲響，剛跳起半尺高的彭兄，隨即重重地摔落。 眨眼間，六個人全都糊糊涂涂倒下昏厥了。 淡淡的快速黑影重現，是舒云。 “這些仁兄心里面有鬼。”他站在中央搖搖頭自言自語：“心里一害怕，千錘百煉的耳力目力皆遲鈍啦！怕鬼的人，晚上最好不要出來辦事，最好連夜路都不要走；走的夜路多，早晚會碰見鬼的。” 北面的屋脊上，突然出現一個黑影。 “下面是誰？”屋脊上的黑影問。 “不知道，有六個之多。”他向上面回答：“他們碰上了鬼，全都嚇昏了。” “碰上了鬼？你是誰？上來回話。” “抱歉，在下跳不上屋頂。” “你跳不上來？你是……” “宋舒云。” “該死的！是你……”屋脊上的黑影怒叫，身形倏動，急速地滑落屋檐，向下面飄落。 除了躺著的六個人之外，舒云已經不見了。 搜尋各處的人其實并不多，那位被弄昏的彭兄說的是實情，搜索的用意是要將舒云引出來，而不寄望在搜出兩人藏匿的地方，所以皆在外面移動，很少進入房屋內部窮搜，屋內搜索极為危險，也不可能搜遍每一可疑的角落，能躲藏的地方太多了。 可是，反而中了舒云各個擊破的圈套，以神乎其神的輕功身法，將一組組自以為了不起的搜索人員，裝神弄鬼戲弄得不亦樂乎，全庄追逐疑神疑鬼。 遠离乾坤手藏身的地方，這是他的目的。 四個黑衣人追蹤一個可疑的黑影，到達庄南的牲口欄和廄房的附近，目前這里已經沒有牲口。 四個人兩前兩后，速度相當惊人。 “從這一面消失的。”一個黑衣人用手向廄房的牆角一指，低聲向同伴說：“你們從左面繞過去，快！” 后面兩個人快步向左繞，腳下輕靈而且速度甚快。 “掩護我。”黑衣人最后向唯一的同伴低聲說，向前挫腰掠出。 到了牆角身形下伏，貼在牆角下緩緩側身探眼外望。前面是一處小廣場，對面很像是草倉。 “一定躲在草倉內。”黑衣人縮回腦袋向同伴說：“得設法引他出……咦！你是……” “不認識我，是不是？”同伴接口。 黑衣人反應迅疾，不假思索地一刀急揮。 糟了！右小臂被同伴一把扣住，刀成了廢物啦！剛張口想大叫示警，咽喉便被一只大手扣住了。 像是抓住了鵝的脖子，往地下拖出，人便被拖倒在地，腰腹也被一只沉重堅硬的膝蓋，重重地壓住了。 “你一叫，你的同伴就會奔來了，叫！” “啊……”黑衣人果然惊叫，因為扣喉的手松了些。 從另一面繞出的兩個人，聞聲急奔而來，剛轉過牆角，刀光一閃，刀背便落在耳門上，力道不輕不重。 恰好能將人打昏而傷勢不至于致命，兩個家伙連人也沒看清呢。 襲擊的人是舒云，如果他開殺戒，這些人活的机會微乎其微。敵明我暗，他可以任意宰割。 東方發白，曙光初現。 正宅前面的廣場，馳入五匹健馬。 六名黑衣人趨前迎接，五騎士扳鞍下馬。微暗中，可以看出是四個穿傳統道袍的中年羽土。 為首的人，卻是穿了八卦法服年約花甲的老道。 “葛提調，你們的人呢？”穿法限的老道語調中飽含不悅地說：“你們只來了這几個人？” “仙長明鑒。”葛据調的語气卻是充滿絕望：“弟子所能調遣的人都……都來了……” “就你們六個？” “不二十……二十六個……” “其他二十人把守各處？” “不，全……全都被……被打……打昏了，—……一個個昏……昏迷不……不醒，像……像被某……某种怪异的手法所制，用……用藥和推拿術都……都救不醒……” “什么？” “弟子無……無能……” “該死的！你們一群酒囊飯袋！” “弟子無……能……” “好，你是說，人在里面。” “是的，在里面。” “有多少人？” “弟子無……無能，不……不知道。” “混帳！” “是。” “罷了！”老道知道臭罵對方無濟于事：“你們好好監視各處，留意動靜，天一亮，貧道再親自把他們搜出來。你們這些自詡武功蓋世的家伙，沒有一個靠得住的，對付一個默默無聞的小輩，居然几乎落得全軍覆滅，天知道你們到底算不算成名人物？豈有此理。” “哈哈哈哈……”狂笑聲發自廣場北端的大樹下，笑聲似殷雷，震得人腦門發炸，耳膜欲裂，气血翻騰。 葛提調六個人掩耳戰栗，心膽俱寒。 五老道臉色一變，須發袍袂無風自搖。 黑影在笑聲頓止時出現，緩緩地向眾人接近。 五老道不敢輕敵，冷然列陣。 葛据調六個人，膽戰心惊地退至五老道后面觀變。 先聲奪魄，有些人真會被某些人或事物所嚇昏。 葛提調六個人，這時已派不上任何用場了，二十六個人只剩下六個，他們哪還有斗志？ 气氛一緊。殺气彌渴。 黑影在兩丈外止步，是舒云。 “吵鬧了一夜，你們煩不煩呀？”他的語气有顯明的不滿：“天亮了還不想罷手，甚至還來了更高明的主腦人物。 你們這种先把人吵鬧得精神不濟，再用主腦人物上陣的手段，的确是相當惡毒有效呢！你看，在下就被你們騷扰得精疲力盡了。” “你就是宋舒云？”穿法服的老道沉聲問。 “對，我就是。” “很好。” “對我來說，不好。”他暗中戒備，說話卻輕松隨便：“真的，一點也不好。道爺，你找我？” “貧道找到你了。” “道爺，人不能不講理。”他說：“比方說：你養了一只雞，你要宰雞做雞湯填肚子，你有權這么做，做得理直气壯，沒有人會說你宰雞宰得不對。但你要找我殺我，你能不能舉出充分的理由來？” “你可知貧道的身份？” “抱歉，在下孤陋寡聞，請教。” “貧道天罡真人。” 舒云心中一懍，天罡大法師，承影劍的主人，飛龍秘隊的軍師謀士。 好家伙，他們把主要的首腦人物調來對付他了。 微曦中，他的目力可辨纖毛。 果然不錯，老道的相貌奇丑無比，那雙三角眼反射出令人寒栗的厲光，是屬于令人一見難忘、一見便心膽俱寒、天生具有震憾人心殺气旺盛的人，膽气弱的人一照面便有矮了半截的感覺。 据說，這种人是天上的星宿降世，應劫的人一見之下，命已經去掉半條，渾身癱軟任由宰割，有些人甚至會被嚇死。 他不是應劫的人，老道的殺气震懾不了他。 “我不認識你，也沒听說過你這號人物。”他鎮定地說：“就算你是天罡真人吧！總不能說你是天罡真人，就有充分的理由殺我。” “你不該闖來德平，不該過問飛龍秘隊的行事。”天罡真人說出理由。 “原來如此”他搖搖頭：“你們裹脅天下人造反，大半壁江山處處烽煙，殺人盈野，血流漂杵。你居然可恥得用這种理由來向在下問罪，簡直匪夷所思。老道，你殺我的理由不夠充分，所以，你殺不了我。” “哼！貧道……” “你不要哼！”他鄭重地說：“雙方實力相等，彼此旗鼓相當，胜利永遠會屬于理直气壯的一方，你已經失去心理上的优勢，最好及早离開。” 天罡真人理不直气不壯，只好用行動作為答复。 “龍飛九五，再造乾坤！”五個老道同聲高叫，五枝劍同時出鞘。 龍吟隱隱，殺气彌漫，五人舉動如一，气勢渾雄無匹，可知五個人已修至心意相通，五人合一的境界。 沒見承影劍出現，天罡真人手中，是一把松紋七星劍，雖然也是利器，但比承影劍相較，相去遠甚，沒有絕壁穿銅，擊衣殷血的神威。 “群毆恕不奉陪。”他說，向后退走。 身后，突然傳出隱隱劍吟。 “此路不通！”是女人的嗓音沉叱。 這瞬間，五老道突然發動排山倒海似的攻擊，剎那間，狂風乍起，走石飛砂中，黑霧四起，鬼聲瞅瞅。 五支劍化虹而至，幻化為無數耀目的金蛇，劍气迸發聲有如霹靂一般，真是惊心動魄。 他吃了一惊，妖術！ 后路已斷，五劍來勢似崩山。 生死關頭，他用上了保命絕技。 手一搭上劍把，人向下挫，手一揮，劍飛騰上升。 驀地風吼雷鳴，他下挫的身影，以奇快的速度縮小，有如水銀泄地，突然之間他已消失了。 “錚錚……”風吼雷鳴中，響起震耳的金鐵交嗚，火星爆射，罡風砭骨。 黑霧一涌，立即消散。 五老道分立五方，五支劍向中斜指。 三名紅衣裙女郎，遠在五丈外并立，三支劍遙指向前，但其中沒有承影劍。 地面，斷裂成碎屑的劍屑散了一地。 “咦！人呢？”一名老道駭然惊叫。 除了劍屑，不見其他物品。 如果有人，必定被五劍所發的劍气所寸裂，像劍一樣。被震碎，地面必定有一堆碎了的肢体血肉。 什么都沒有，只有劍屑。 “這孽障練成了五行遁術。”天罡真人變色的惊呼道：“以金化形，借土遁走了。” “師父，可……可能嗎？”另一名老道蠢蠢地問。 “世間沒有不可能的事。” “可是，他……他倉猝間不可能行法。” “這……” “是一种可怕的武技，師父。” “不可能是武技。”天罡真人忘了剛才自己所說的話：世間沒有不可能的事。 “流光遁影輕功，就可以像流光般遁走。” “不可能的。”天罡真人第二次說不可能了。 一名老道瞥了不遠處發抖的葛提調六個人一眼，再注視遠處的三個紅衣女人片刻。 “你們曾經看到有人遁走嗎？”老道大聲問。 “咦！你們沒殺死他？”中間那位女人訝然反問。 “殺了還用問你們嗎？”老道不悅地說。 “沒看到有人出來，至少不是從本姑娘這一面逃出來的。”女入也用不耐的口吻大聲答。 “一定逃人庄內去了。”天罡真人咬牙說：“分頭監視，天亮之后，貧道要親自進去把他搜出來。在青天白日之下，貧道不信他的五行遁術，能逃出貧道的五雷天心正法之下。” “師父，如果官兵出來……” “廢話！官兵出來又能怎樣？什么地方不能隱身？”天罡真人冒火了：“為師一定要把這孽障搜出來，不殺他后患無窮。” “可是，他……他也可以隨處隱身……” “閉嘴！分開來監視。”天罡真人惱羞成怒了：“到庄牆上監視，走！” 庄南的高粱里，舒云扶著乾坤手，不慌不忙向南走，黎明的曙光逐漸增強，天快要亮了。 “妖道的劍陣真有那么可怕？”乾坤手一面走一面問，不時轉頭回望。 十里庄已經遠在三里外，高粱擋住了視線，已經看不見什么了。 “是的，五個妖道都練成罡气了。”舒云苦笑：“幸好我見机溜走，好險！” “老天！妖術加上罡气……” “我不怕他們。”舒云用堅定的聲調說：“日后，哼！我不會讓他們有行法布陣的机會。” “你不怕罡气？” “他們最好不要惹火我。”舒云不作正面答复。 “你的意思……” “惹火我，我會送他們下地獄。”舒云冷冷一笑：“要殺他們并不難，必要時，我也會用惡毒手段的。” “刺殺？” “刺殺也是手段之一，但我不能用。” “正大光明？哼！正大光明用在這些人身上，你不覺得用非其人用非其時？”乾坤手的口气有不滿。 “至少，我們不能仿效小人蟊賊的行徑。”舒云慨然地說道：“齊叔，我宋家的子弟……” “你算了！”乾坤手怪腔怪調：“生逢亂世，你宋家又有誰挺身而出力挽狂瀾呀？你知道嗎？” “知道什么？” “你多殺一個匪徒，就可以多救一些人的命。如果你連這點道理都不懂，你還是赶回德州去吧！去和你爹保住那船貨物，等著發財好了，何必出來多管閒事，和這些殺人放火的造反匪徒玩命爭雄？” “齊叔說這些話，公平嗎？” “你這樣酷待自己，又公平嗎？人家千方百計要你的命，而你卻……” “算了算了，齊叔。”舒云笑了：“說來說去，你老人家就知道教唆小侄去殺人，這是你這做長輩的人所該說的話嗎？” “我是教你保命的道理，你這笨驢！”乾坤手拍拍他的肩膀：“以殺止殺雖然不是什么好德行，但此時此地卻是最好的手段。你不殺他們，他們便會放心大膽找你，人數會越來越多，最后早晚會要你的命。” “可是…” “小子，換一個辦法，如何？” “換什么辦法？” “我擔不起教唆你殺人的罪過。”乾坤手搖頭晃腦。 “齊叔，別賣關子了！” “不殺，廢總可以吧？” “這……” “比方說，弄斷他們殺人放火的手，卸他們騎馬的腿，打斷他們的脊骨等等。這一來，他們就不會越來越多了。他們便會覺得，派人殺你是得不償失最失算的倒婚事。奉命殺你的人也會心惊膽跳，即使是最高明最冷靜的刺客，下手時也會心神不宁，成功的机會微乎其微。” “唔！齊叔，值得考慮。” “沒有考慮的必要，小子。去做，錯不了。” “試試看。”舒云意動。 “不必試，去做就是。天快亮了，咱們該找道路動身南下了。” “你這鬼樣子能動身南下？”舒云搖頭：“傷勢一惡化，說不定把老命都丟掉呢！先找地方好好養傷再說其他，你以為你是鐵打的金剛？” ************ 匪亂過久，人心都麻木了。 濟南是一省軍政的要地，藩王的封邑，兵多將廣，城高池深。 響馬缺乏攻堅的條件，因此縱橫山東全境，皆繞道而過，不向濟南攻擊。一年兩年，濟南一直就在風聲鶴唳中屹立不搖。 也因之而成為避兵的樂土，冒險家的樂園，豪門巨室的安樂窩与銷金窟，貧苦民眾的墳場。 響馬几度過門而不入，并不代表響馬不想入，只是時机未至，力量不足以攻破濟南城而已。 濟南在響馬們的眼中，畢竟是一塊大肥肉，女子金帛堆積如山的寶藏，因此不斷地積极准備，明暗中全力制造攻掠濟南的好時机。 濟南雖則兵馬云集，但治安之坏，也是全省之冠，挺而走險想發亂世財的人此起彼落，乘机崛起稱豪道霸的人各展奇謀。 財与勢几乎像是孿生兄弟，只要用些心机，就會相輔相成結為一体，有財而無勢或有勢卻缺乏財的人畢竟不多。 通常會兩者兼有，并有才能成為眾所矚目的名人。 但有時候，財多勢大反而成為災禍之源，因為這种人几乎無可避免地，与當政者或野心份子有利害沖突，稍一處理不當，很可能像崩山般倒坍下來。 因之，這种人必須不斷地壯大自己，鞏固自己的地位，謀更多的財，培植更大的勢，才能保護自己既有的利益。 但因此一來，地位也就日益危險，崩坍的可能性也日漸增加。 濟南三杰，就是財勢已接近峰顛的風云人物。 如果閣下沒有金銀、權勢，絕對不會有人稱閣下為“杰”，這是比青天白日還要明白的事，极少例外。 俗語說：人怕出名豬怕肥。 又道是：樹大招風。 濟南三杰不斷努力厚植自己的實力，他們的心態是可想而知的，抑或手段有些過火，也是值得原諒和同情的。 如果不這樣，他們就會倒下去一蹶不起。 不論金錢或權勢，要用規規矩矩的道德標准來聚積、培植；要想在短短的一二十年內，建立起足以縱橫婢闔翻云覆雨的局面，說難真難，雖不似難比登天，至少也有如老牛破車走万里長程。 總之，正正當當的努力，成功的希望微乎其微。 官場的情形也有點類似，一個真正清廉的官吏，即使他任了十年知縣二十年知府，离職時也必定仍是兩袖清風。 因為不論任何一個朝代，官吏的俸祿，永遠只能養家糊口而已，想靠俸祿發財，少做清秋大夢。 所以俗語說：人無橫財不富，馬無夜草不肥。 那時，北行的大道不從北門出城，北門的官道通向章邱。 往北走的旅客，要從西門出城。 從西關外的遞運所，官道伸向西北數里外的部城驛，直抵德州。 這一帶東起小清河沼澤區，西至黃崗匡山舖，全是溝渠縱橫。池塘沼澤四布，頗為丰腴的地方。 除了星羅棋布的農舍之外，也散落著一些豪門大宅，從一叢叢樹林和亭台樓閣的格局，可看出毛主人的身份气概來。 距西關不足三里，官道向西伸出一條半里長、兩旁栽了梧桐作行道樹的大道，末端，就是朱庄的宏偉庄門。 這條大道，也是朱庄的私產。 千手韋陀朱光顯，濟南三杰之首。 朱庄，就是這位濟南第一號人物的庄院。在江湖道上，千手韋陀也是風云榜上的英雄豪杰。 有些人把江湖人和武林人混為一談，把他們看成不三不四的一丘之貉，這是有欠公道的事。 有些人則把他們另行分類，把靠刀子拳頭討口食的人稱為江湖人，分為三等，即所謂白道、黑道、綠林。 白道，概略包括了武師、公門執法者、保鏢護院等等。 黑道，范圍稍廣些，三教九流，鼠竊騙棍、綁票勒贖、包娼庇賭……綠林，那就簡單多了。 山東響馬（其實該稱河北響馬）就是綠林演變而成的。 不管是白、黑、綠林，靠刀子拳頭混口食玩命，性質是相去不遠的。有時候，很難把他們正确的分類。 以千手韋陀朱光顯來說，他的出身師承就是一個謎，反正他的武功自成一家。他使用重兵刃降魔杵，全重三十二斤，臂力不夠的人，別說是用來和對手拼命，扛在肩上也支持不了多久，往前面一伸，杵便可以把自己拖倒。 而他不但杵下無敵，更可用各式各樣的暗器送對手下地獄。 一般說來，善用重兵刃的人，很少使用暗器，因為必須以雙手來運兵刃。 但千手韋陀綽號手手，他的暗器顯然比降魔杵更為令人害怕。 本朝自從武當開山立派之后，天下各地才正式有所謂門派出現，但為數有限，敢公然稱門稱派与武當分庭抗禮的人并不多。 千手韋陀創建尚義門，已有十年根基，廣收徒眾的結果，目下已調教出第三代徒孫輩了。 尚義門的徒子徒孫們，有些吃公門飯，有些做保鏢護院，有些包娼包賭，有些流落江湖闖道…… 要把千手韋駝的身份分類，不是一件容易的事。 不過，他畢竟是一門之主，本身并未參与為非作歹的事，因此絕大部分的江湖朋友，把他看作白道的英雄豪杰，肯定了他的身份和聲望。 他成了江湖的風云人物，地位穩固無可置疑。 千手韋陀在城內百花洲上另有別業，在大明湖附近的名園別墅中也占了一席之地。 戰火一起，他便會遷入城內避難。平時，皆在朱庄處理他的事業，尚義門的香堂，就設在朱庄。 在濟南，他是首屈一指的豪紳。 在山東，他是實力雄實的一方之霸，在江湖，他是風云榜上的人物，与字內三仙、七魔九怪、南北白道至尊，皆夠資格平起平坐。 人都有弱點，只是有些人不肯承認、或者不知道而已。千手韋陀的弱點，出在他三個儿子身上。 長子朱虎，喜歡帶了徒子徒孫招搖生事。 次于朱豹，嗜好在江湖行業中插上一腳。 三子朱彪，最大的嗜好是追獵漂亮的女人。 人有了錢，有了權勢，嗜好女人似乎是天經地義的事。 朱三少爺這點平常的嗜好，簡直算不了一回事，平常得教人打瞌睡，誰要是感到惊訝不平，那簡直是荒謬絕倫。 有三個很能干的儿子，怎么算是弱點？問題是，千手韋陀极為護短，痴痢頭儿子自己的好，溺愛就是弱點。 黃昏降臨，關門与城門同時關閉，城內城外交通斷絕。城門關閉之前，也正是城門口最熱鬧的時刻。 ------------------ 舊雨樓·至尊武俠獨家推出 |
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