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武昌縣，是武昌府府城東面一百八十里，臨江的一座僅城周四里的小縣城，与府同名。三國東吳在建都南京（建業）之前，是東吳的第二處國都（第一處在公安），算是頗有名气的故都名城。這以前（漢），稱鄂縣。 現在沒落了，小小土城周圍圓周僅四里，城內城外留下的名胜古跡，比武昌府城還要多几倍，畢竟它曾經是故都名城。 一月后，武昌府城。 城西南角的望山門外，是城外最繁榮的南湖長街。 湖水流入大江，一條浮橋跨湖成為兩岸的交通樞紐，兩岸的市街雜亂無章，又髒又亂。 中小型的本地船舶，皆在浮橋靠江口一帶碼頭系舟，很少有外地的大型船只光臨。 這天午后不久，上游來的小船靠上了碼頭。 乘船的人不多，十余條漢子粗獷豪邁，一看便知是靠勞力混口食的人，各帶了簡單的包裹登岸。 年輕人文斌也提了一只大包裹，上岸便往長街紛亂的市街走。 這位制琴師在府城，身分當然不是制琴師，姓名倒不曾改變，打扮卻像一個碼頭混口食的伙計。 他本來就修長健壯，在碼頭干活計本錢充足。 他的臉色顯得有點蒼白，似乎病容仍在，比在嘉魚時清瘦些，幸好仍然行動矯捷充滿活力。 万香醬坊右側的小巷，近城根巷尾一帶，几乎全是貧戶的破敗住宅，宅主人十之六八，是吃水飯的窮戶。 有些土瓦屋租給一些光杆子混口食的人居住，十個八個漢子擠在屋子里，兩根長凳搭塊板就是床，有些人則干脆一張草席打地舖。 總之，這些漢子大多數是干一天流動人口，便混過一天的可怜虫，哪有能力成家？過一天算一天，能填飽肚子就心滿意足了。 他就在小巷的一家土瓦屋落腳，同住的還有三個大漢，都是在碼頭上混的所謂水夫，經常跟船上江下游駛，十天半月不回家是常事。 他也經常不在這里住宿，付了一月房租，最多往三兩天，其他時間都在跟船的工作上打發了。 他不是水夫，而是所謂打手。 打手并不是替人打架，而是保護船只。 那時，保鏢的行業還是萌芽期，南方大多數大都市的人，談起保鏢，絕大多數的人，听都沒听說過。 而一些商賈，或者遠道辦事的人，請几個身強力壯，會些武功敢打敢拼的人沿途保護，所請的人就稱之為打手。 吃這飯的人由來已久，源遠流長，但沒有人稱之為保鏢，也沒听說有鏢師這一門行業。 他就是打手，所以很少在家居住，偶或有相識的人看到他走動，那就表示他完成了一次買賣，老天爺保佑，沒被水賊強盜殺死。 這天碼頭工作少，同住的三個人，有兩個在家。張三李四兩個人，弄來兩壺酒一些菜肴，正愜意地在堂屋里小飲，看到他欣然替他加碗筷。 “小文，回來了？”張三將他按在長凳上坐下：“唔！气色不太好，還順利吧？” “別提了。”他將包裹丟在壁角，坐下接過李四遞來的酒碗喝了一大口：“回程船經江西湖口馬當江面，碰上馬當那群水賊，那些混蛋人太多，咱們六個打手几乎撐不住。我挨了兩刀一鏢，在船上躺了一個月，幸好留得性命，气色哪能好？哦！還好過吧！” “過得去啦！一天賺兩三百文錢，夠吃夠喝，日子過得不好也不坏。”張三說：“小文，干打手風險太大，改行吧！餓不死你這种年輕力壯的人，什么活計你都可以干，何苦在刀口上討口食？” “你不懂，三哥。”他自己斟酒：“命犯驛馬星，在一處地方苦干活耽不住，活該上江下江行船走馬三分險，這生活相當刺激。哦，王二麻子還好吧？” 王二麻子，是第三位房客同伴。 “他？他永遠不會回來了。”張三黯然長歎：“是禍躲不過，算他命該如此吧！” “怎么一回事？”他有點失惊。 “消息是前天傳回的。”李四搶著說：“他隨平安船行的船，押貨前往荊州。十天前，船經石首的藕池口遇風，船夜間駛人江灣避風停泊，鬼使神差靠上了青龍灣吳家的江岸。你知道石首青龍灣吳家的底細吧？” “知道呀！岳州至荊州江面，唯我獨尊第一豪霸，青龍庄庄主吳應元，綽號就叫唯我獨尊。這個人的确不是東西，但并非凶殘惡毒的惡霸，青龍灣他雖然划為禁區，但還不至于屠殺避風的船客呀！” “到底平安船行的人，是被哪一方的人所殺的，就無法知道了，因為全船的人皆被殺光，沒留下活口，誰也不知道當夜所發生的事故經過。” “哪一方？牽涉到哪几方的人？” “天网當晚襲擊青龍庄，夜間混戰廝殺，江濱成了血肉屠場，被波及說慘真慘。青龍庄毀滅了，百十名好漢似乎沒發現有走脫的人，庄中財物洗劫一空。他娘的，天网那群人，這几年愈來愈不像話了。” “你可不要胡說八道。”他提高嗓音抗議：“天网那群人，受到各方人士的推崇喝彩，他們執行天罰，從不洗劫豪霸的財物。” “你算了吧！”李四冷冷地說：“若要人不知，除非己莫為。早些年天网的确只除元首惡，眾所周知，但最近几年逐漸變了。我的确听到有人說過，天网的人不但大開殺戒不留活口，甚至洗劫財物。 這次青龍庄的确有人逃得性命，只是逃出的人不敢聲張而已，由于天网又殺人又洗劫，所以激怒了另几艘避風船上的旅客。這些旅客中，有不少武功惊世的江湖豪客，他們挺身而出，把天网的人殺得七零八落。這件事當然只是傳聞，是真是假，沒有進一步了解的必要。王二麻子送了命是事實，內情咱們卻無法知悉。我個人對天网并無成見，他們殺豪霸洗劫也与我無關。小文，說說你這次東下的得意事……” “去你的！挨了兩刀一鏢，几乎送掉小命，還能說得意？”他放下碗离座：“我先安頓妥當，再和你們喝几碗，順便了解天网与王二麻子有何牽連。” 天网也好，豪霸也好，皆与這些窮措大無關，永遠不可能把他們串連在一起。王二麻子運气不好碰上了，也只能歸于天命劫數而非常數。 明月湖郭公堤東端鄧家民宅，靠堤豎了一根旗杆形的兩丈高木柱，這家人姓路，是一位种菜園的小農戶。 這附近五六家土瓦屋，全是种地的庄稼漢。 路家信鬼神頗為虔誠，不時在木柱上懸挂一盞燈籠。 燈籠有圓的有方的，有紅的有白的，似乎忘記懸挂的時間多少，記起來才偶或挂上三五天，之后便忘了。 過了一段時日，再重新記起該挂燈了。 距上一次挂燈已過了一月余，今晚似乎仍沒記起懸燈的事，木柱空無一物，天黑之后當然沒有燈籠防風搖擺。 鄰居們見怪不怪，也沒有人提醒他該不該懸燈。 夜深了，附近黑沉沉。 明月湖中沒有黑夜划舟的人，鄰居們早就睡了。 路老大一家老小早已安睡，這位年已半百的菜農，安份守己深得人緣，鄰居們都叫他路老實，人也的确老實淳厚毫不起眼。 已經睡了一個更次，突然在夢中被人從床上抓起，然后腦門一震，重又沉睡不醒。感覺中，睡在他身側的老妻，輕嗯了一聲，隨即失去知覺。 猛然爬起，終于完全清醒了，發覺自己躺在湖堤的大柳樹下，四周黑沉沉，几聲鳥啼入耳心惊，遠處傳來的零星犬吠，更顯得凄清冷寂。 前面屹立著一個黑影，全身黑，臉色也是黑的，雙眼反映著星光，似乎有綠芒反射出來。 “你……你是人是鬼……”他惊怖地向后退，快要嚇昏了。 本來是睡在床上的，怎么睡到堤上來了？六月天，晝間的熱浪未消，江風雖帶來些少涼意，但不能完全驅走熱流，他卻感到身發冷，精赤的上身汗毛根根直豎，以為是被鬼所迷。 “今晚你沒點天燈？” 黑影陰森森的嗓音帶有鬼气，讓他心中更寒。 “天……燈？”他傻傻地反問。 “就是堤旁木柱上的燈籠，你挂的你卻不知道？” “哦！你指的是我偶或懸挂的燈籠？” “是呀！” “我不知道是什么燈，反正有人要我挂我就挂。” 他壯著膽子回答，知道對方是人而不是鬼，恐懼感消失了三成，不再發抖了。 “誰叫你挂的？” “我不知道他是誰？”他据實的回答：“四年前城里一位大爺找到我家，每月給我三兩銀子，要我接到他的指示后，懸挂那一种燈籠，連挂五天或十天，另有指示停止。我替他辦這件事，已經四年多了。” 黑影不言不動，沉默良久。 他想逃跑，卻發現沒有逃的勇气，雙腳也似乎有點不听指揮，邁不動雙腿。 “上次你听命懸挂是什么時候？” “哦……一個月多……多几天……” “再上次呢？” “快兩個月了。同樣是白色的圓气死風燈籠。”他并不能确實記得正确的日期，所以說的日期不穩定：“上次挂六天，這次挂了十天。” “那位大爺是誰？” “我真不知道他是誰。”他口气堅決：“每次送銀子來的人都不同，每次帶口信懸燈的人也不同。那位大爺在這四年中，我只見過他三四次，我也不便問，問恐怕他也不肯說。” “唔！确是布置周詳。” “你……你說什么？” “沒說什么。”黑影揮手：“回去睡覺，切記忘了今晚所發生的事，不然將有殺身之禍，連你的家小也一并遭殃。” 眼一花，黑影不見了。 “老天爺……”他抽口涼气叫，撒腿便跑。 天网襲擊石首青龍灣青龍庄，不幸兩敗俱傷全軍覆沒的消息，在江湖流傳，引起相當惊人的震憾。 但由于天网是地區性的神秘組合，活動范圍僅限于湖廣、河南、江西，無法形成天下性的組織，在江湖僅占有一席之地。 而且，天网的人從來不以真名號真面目出現，誰也不知道他們是何來路，見了面也不知道他們是何方神圣。 因此他們在這十年活動期中，并沒有出現一位代表性的風云人物，江湖朋友只知道聲譽甚隆的夭网，而不知道网中到底有些什么人物。 兩月前，天网首次越境，進入南京安慶府，籠罩正在籌組星宿盟的山門執行天罰。這消息早就傳遍江湖，也震憾了江湖，讓那些心怀鬼胎的豪霸們心中懍懍。 天网十年來第一次失敗，出動的几個精銳全軍覆沒，讓那些雄心勃勃的大豪們欣喜若狂，牛鬼蛇神們額手稱慶。 他們覺得天网也不過如此而已，并沒有傳聞中那么可畏，紛紛蠢然欲動，准備大展雄才重振往日雄風。 星宿盟似乎已經正式組成了，而旦正式半公開活動發展，盟主是何來路還沒公布，各地香壇堂口已經隱約可以看出規模。 各門各道的人物，皆在設法打听青龍庄事故的底細，但無法找到那些劫后余生的人求證。 据說青龍庄的确有几個人幸存，逃匿在何處找尋极為困難。 幸而逃得性命的人，自然怕天网報复，恐怕早就逃出千里外隱姓埋名躲起來了，誰還敢明目張膽四處張揚？ 各种傳聞喧囂塵上，各种荒誕不經的謠言廣為流傳，想發掘真相的人只能在暗中摸索，理不出真正脈絡，因此人言人殊莫衷一是。 青龍灣位于藕池口北面五六里，灣深約兩里左右，灣北形成崖岸，江水所形成的灣流沖刷南面的江灘，崖岸与江灘交界處，形成自然的避風港。 青龍庄就在江邊，庄逼岸而建。 庄主唯我獨尊吳應元，把江灣附近划為禁區，不但不許過往的船只停泊，連附近村落的鄉鄰，也不許擅自接近青龍庄走動。 青龍庄已成了廢墟，顯然曾受到火德星君光顧，大部份成了瓦礫場，遺留下一些斷壁殘垣。 小船直接靠上灘岸，文斌獨自登岸在瓦礫場四周走動，希望找到些什么可疑的線索，附近應該還有一些物品遺留。 有意發掘真相的人，不時雇船前來探查，江灣已不是禁區了，所以經常有陌生人在這一帶走動。 他也是前來走動的人，探查線索該在現場著手，所以他來了。 繞過后庄的瓦礫場，劈面碰上從斷垣后閃出的兩名青衣大漢。 “沒有什么好找的了。”那位留了鼠須的大漢冷冷一笑，說的話倒無敵意：“來找線索的人真不少，你來晚了些，不會找出什么可疑的事物了。” “不來看看心里不踏實，看過了才死心。”文斌也冷冷一笑：“這件事疑云重重，江湖朋友都覺得不可思議。青龍庄有不少高手隱身其中，怎么可能被天网几個人殺光了？天网的人從不赶盡殺絕。哦！兩位來這里是……” “我們是南面藕池口巡檢司的人。” “查案？兩位現在來查，是不是太晚了？” “我們一直都在查，尋找一些遺留的兵刃暗器，以便确定那晚到底有那些人參与。你說得對，這件事的确疑云重重。” “你們的線索是……” “我們所知道的是，青龍庄早就有万全的准備，而且已經知道天网的人會來，備有足以對付天网的人手。真正展開無情殺戮的人，來自靠岸的几艘所謂避風船，不但屠殺青龍庄的人，而旦全力對付天网。我們已經查出可靠的線索，這是一次有計划的大屠殺。” “有計划的？你是說……” “那几艘所謂避風船，早就在藕池口悄悄停泊了兩天，船上人一直不露面，決不可能夜間离境，更不可能恰好在青龍灣避風，因為那天晚上江上并沒發生怪風。”另一位巡捕加以分析：“這是准備周詳，事先已知道所有動靜的行動，一石二鳥的完善計划，一舉殲了天网和青龍庄。天殺的混蛋！可把我們害慘了，本司的巡檢撤職查辦，十二名巡捕二十名捕快，天天被一追三比熬刑，咱們這些人只有三腳貓的能耐，哪對付得了這些天下級的罪犯？哦！你老是……” “我不是天下級的罪犯。”他笑了笑：“憑你這位公爺有分析，可知必定思路敏捷，觀察入微，所獲的線索必定不少。唔！咱們真得好好談談。我先在各處走走，晚上回藕池口再拜候請教，我對那几艘船的人很感興趣，藕池口的鄉親們也許知道一些風聲。再見！” “你閣下是……” 他腳下一緊，匆匆离去。 王府前大街最東端，岔出一條向南伸展的小街，夜間罕見有人走動，門燈甚少，整條小街暗沉沉。 不是商業區，附近全是一些中上等人家的住宅，有些住宅庭院深深，天一黑就不再有人外出走動了。 這條街的市民根底非常單純，平平凡凡毫不引人注意。 所有的宅院平時冷清幽靜，沒有豪門大戶，小偷鼠竊也不屑在這种平凡的宅院浪費工夫，誰也不會把這里看成藏龍臥虎之地。 這天將近午夜時分，文斌出現在其中一座大宅內。 宅有五進，的确夠大，但卻空茫死寂，不但近來夜間不見燈火，白天也不見有人進出。每一座門戶皆上閂上鎖，顯然是一座空宅。 街坊們都知道，這座鄭家大宅是有主人的，主人鄭安，家眷簡單。 早年的主人一度曾是有地位的大戶，傳至鄭安這一代，早已人丁衰微家道中落，沒引起人們的注意。 至于為何近來不見鄭家有人進出，也沒有人深入追究，僅感到些少詫异而已。 他穿了一身黑，在沒有任何燈火的大宅內走動，腳上輕靈無聲無息，動与停之間。閃動如幽靈幻影，真像一個飄忽的鬼魂。 潛入一座天井式的小院子，他突然貼伏在長滿了青苔的院角土磚牆下，像是突然幻沒了，不走近絕難發現他的形影，他已和當地的背景融合成一体。 片刻，北面的屋頂出現一個朦朧的人影，貼伏在瓦棱溝中，頭半伸檐口向下觀察，人的形態也不易分辨，同樣隱形有術，技巧已臻上乘。 這人也穿了一身黑，但不是緊身的夜行衣，劍系在背上，在瓦溝中滑行無聲無息。 這人沒發現他的形影，片刻，放心地挺身站起，舉目四望，凝神留意聲息。 在這种地方，視覺不如听覺靈敏，視界有限光度更有限，即使練了夜眼，也派不上多少用場，听覺卻极為管用。 這人正欲离去，剛邁出一步，對面廂房的屋頂，突然出現文斌的身影，而且輕咳了一聲。 “咦！”這人訝然輕呼：“閣下高明。” “好說好說。”他用江湖口吻說：“尊駕也不弱。干什么的？” “踩探。” 這人沉靜地說，發出一聲奇异的低吟，雙手右上舉左平伸，揮動三次。 他警戒的神情消失了，也發出一聲低吟，雙手左右平伸，也上下擺動三次。 “五功曹。我老大。”這人飛躍而至：“怪事，一你怎么這時才返回？” “這時才返回？什么意思？”他一怔。 “你們天罡七星，已經證實全軍覆沒了。如果幸存，也該早早返回的，是嗎？” “胡說八道，我根本就沒來報到。接到天燈信號，我恰好遭了意外，養傷近月，哪有時間來報到？你說天罡七星全軍覆沒，怎么可能？我是天罡七星的老大天魁星。我見到奉命懸天燈的人，那人一無所知，只好破例來找召集人，先后來了三次，宅院空無一人。功曹兄，到底是怎么一回事？你們五功曹，難道是來報到的？這几天并沒挂任何天燈呀？” 一連串疑問，這位功曹愣在屋頂。 “這……這怎么可能？”功曹的口气不穩定：“我們所知道的是，七天罡的确一起前往青龍庄的。由于噩耗傳出，本天网毫無動靜，居然不召集其他的人追查，因此咱們五功曹心中不安，希望找召集人鄭大爺查問底細。結果來了好几趟，宅中鬼影俱無。而今晚，你卻令人莫測高深在此地出現了，而你卻是七天罡的老大天魁星，全軍覆沒又是怎么回事？按規矩，你天罡七星，我五方功曹，和四大游神，都不應該擅自前來找鄭大爺的，而你我都來了。總之不該發生的事都發生了，真是豈有此理。居然不隨其他的人行動，而且說不曾應召報到，那又是誰取代了你的地位？難怪會全軍覆沒了。” “不可能另派人取代我天魁的地位。”他咬了咬牙：“青龍庄天网敗沒的消息，确有其事，我曾經跑了一趟青龍庄踩查，所發生的經過疑云重重，我要查個水落石出，這里面到底出了什么紕漏？” “怎么查？”功曹問。 “找總領隊。” “不可能。”功曹大搖其頭：“除非他用信號召見，咱們不可能見到他的，我知道的是。府城咱們有四處聯絡站，三處召集站，各司其事各不相干，咱們想從內部查，勢不可能。” “那……” “等待，天魁老兄。”功曹苦笑：“等待總領隊召見，只有他才能找我們。” “鄭大爺這里……” “恐怕已經被人挑了。”功曹的語气充滿不吉之兆：“鄭大爺只是轉達信息，交付資料的中間人，他不可能知道本身以外的事，落在仇家手中，也招不出多少內情，他所知本來就有限。我擔心的是，仇家利用他，使用信號召集我們，以便一网打盡咱們這一區的天网精銳，日后信號出現，咱們都得小心了。” “唔！我得留意懸天燈那位老兄的動靜。”他有點不安，負責懸天燈傳信號那個人，所知也有限，查不出什么頭緒的。 “咱們找地方談談，看你獲得的消息有多少的价值，從內外兩方進行偵查，把疑云拔開。” “好。”他同意：“天网受到挫折不是第一遭，而這次損失最為慘重，咱們不會善罷甘休，我一定要查個水落石出。我希望召集的信號早些出現，我一定要求見總領隊撥開重重疑云。” 忠孝門外的廣平徐家，因位于廣平橋附近而頗有名气，徐家的主人徐元奎，是城外的小地主，真是有身份地位的人。 但家中人丁少，夫妻倆加上兩位長工，無儿無女，毫不引人注意。真正了解他根底的人，其實沒有几個。 這天三更時分，徐家暗沉沉，除了廳堂神案上的長明燈之外，全宅不見其他的燈火。 徐家的人与街坊左右鄰很少往來，日出而作日入而息，夜間沒有任何消遣，天一黑就關門閉戶不再外出，平時罕見有朋友登門聊天話家常。 徐元奎已年近半百，平時早睡早起，今晚也不例外。 三更天睡意正濃，也可能正夢入南柯，南柯夢的前半段是美好的，卻被人拍打臉頰，惊醒了他的好夢。 神智一清，眼前一亮。 “咦！”他駭然失惊，急急挺身跳起來。 本來應該睡在床上的，怎么卻躺在廳堂里？長明燈加添了燈蕊，因此光度比以往增加了几倍。 長明燈并沒在神案的原來位置，改移至八仙桌上，后面放置有一塊木板，擋住一半光茫，再加上一面銅鏡，將光線反射，光度增加一倍，聚照在他所處身的一面。 那是他的妻子使用的梳妝用銅鏡，反射率非常良好，因此他無法看到木板后的人，他成了聚光的焦點，一明一暗，他暴露在燈光下無所遁形。 他知道是怎么一回事了，不再惊惶，定下心來半轉身軀，避開燈光直射雙目，留意廳中的動靜。 感覺中，他知道隱藏在木板后面暗影中的人，正用凌厲陰森的眼神，監視著他的一舉一動。 “尊駕并不想殺我，要殺必定把我殺死在床上。”他冷靜地說，一面舒張手腳暗中運气行功：“有何所求，說吧！能答覆你的，我一定据實奉告。” “你是行家，想必已經知道在下的來意了。”隱身在燈后的文斌語气并不凌厲，但流露的敵意卻可以感覺得出來：“不是不想殺你，而是沒有殺你的理由。” “說實話，我真不知道你的來意。你能找到我這里，用這种手段相見，可知你更是行家中的行家，何不簡單明了說出你的來意？” “以行家對行家，你心中有數，我從事這种危險玩命的工作，不會盲目行動不問其他，多少對處身的環境，有相當程度的了解，因此對所從事的工作目標，能毫無私心地全力投入。出了問題，必須找出問題的症結所在。” “你所指的問題……” “不關你的事。” “那你找我……” “我要見你的上司，要知道如何才能找得到他。” “我的上司？”徐元奎淡淡一笑：“我心甘情愿擔任這种無名無利的工作，怎能有上司？有上司就有隸屬關系，就有名利之爭。我只是一個負責轉送外來信息的聯絡人，不過問內外的事務。” “我要見你轉送信息的人。” “那是不可能的。”他堅決地說：“當我從事這件工作時，便立下了重誓，就算你把我千刀碎剮，也休想我吐露任何內外的消息。” “哼！我……” “我知道你的來意了，也知道你是什么人。我對所從事的工作環境，也有相當的了解，不要逼我，閣下。我這三兩年來，已經對所從事的工作，逐漸失去信心，因此已打算放棄了。但不論我是否放棄，仍然對有關的事守秘，把一切帶進墳墓，不會泄露給任何人。” “失去信心打算放棄？” “對，失去信心打算放棄。”他臉上涌現出失望的神情：“當初天网的宗旨，可質天地鬼神，所以所有自愿參与的人，都是抱有大無畏決心而全力以赴的志士。可是，這兩三年來，這神圣的目標竟然逐漸走樣了，走上了歧路，走上了邪魔外道。” “你胡說些什么？”文斌的嗓音提高了一倍。 “你知道我說些什么。以往天网只除首惡，鋤除主要的幫凶。而最近兩三年中，竟然經常出現屠殺淨盡，洗劫財物的惡劣舉動。上一次的安慶樅陽上鎮事件，這次的石首青龍灣事件，實在令人憤慨，不但屠盡殺絕，而且縱火洗劫。他娘的！你們去亂搞吧！” “咦！你……” “七天罡前往青龍灣，這件事我一清二楚。運气不好，碰上恰好經過該地的江湖群豪，在縱火洗劫之時，受到了江湖群豪干預，被他們激于義憤群起而攻，因而導致全軍覆沒的厄運。七天罡是天网中最精銳的主力，每個人都是功臻化境的高手，一群江湖雜碎想一舉在夜間殲滅他們，無此可能。閣下，你是七天罡的哪一星？你想搬取救兵進行報复？休想。” “唔！徐老兄，你的話很有意思。”文斌突然從燈后踱了出來：“果然疑云重重，有些事咱們天网的執行人，恐怕有些人仍然被蒙在鼓里，有些人雖然听到一些風聲，也懶得過問追究。看來，咱們得好好親近親近。” “來吧，我徐元奎用性命巴結你。”他一拉馬步立下門戶，雙手呈現強勁的線條嚴陣以待。 “你的混元气功火候相當精純，已經可外發傷人于丈內了。”文斌渾身松弛，毫無動手用強的意思：“但不要和我拼搏，那不會有好處，而且，我對你保持相當程度的尊敬。走，咱們找地方好好談談，看毛病到底出在什么地方，找出正确的解決之道。” “你閣下……” “我，天魁。” “咦……” “我碰上意外中毒受傷，并沒前來報到。奉命前往青龍灣的那位天魁星是誰，我要查出內情來。按理，這是不可能發生的事，居然發生了，是誰出的主意？我那六位同伴，怎么可能同意派人冒充我一同行動？ 我那一位召集人全家失蹤，又是怎么一回事？派人冒充我出動，他應該是關鍵性人物，用天燈召集天罡七星，他沒見到我豈能另行派人冒充？” “我听到一些風聲。” “很好，任何風聲都有助發掘真相。”文斌的虎目中，幻現出森森冷電：“更重要的是，天罡七星全軍覆沒，天网缺了一角，總領隊似乎把這件事忘了，沒有任何后續的行動，怎么可能就此了之？听你的口气，對安慶府樅陽上鎮的事不以為然。” “豈僅是不以為然，那根本就是違反本組織宗旨的犯罪行為。”徐元奎口气有強烈的憤慨：“是我接到要求制裁的信息，轉呈之后便留意結果，但是派出哪一組人前往我并不知情……” “天罡七星去了五位，我是領隊。” “你洗劫了劉家大宅……” “胡說八道，我們僅殺了一些要加盟星宿盟的首要江湖梟霸，便大搖大擺的离開。天罡七星不會傷害不向我們攻擊的人，更不可能劫取任何財物。” “唔，其中大有可疑。好，我跟你走。” “我還得邀請几個人，一起走吧！” 安置好長明燈，兩人悄然离去。 盛名絕非幸致，成功不是偶然。 天网的聲威，保持十年而不墜，威震南天，群魔喪膽，已名列天下級的神秘組織，天网恢恢的切口具有姜太公在此的威力。 其組織之嚴密，人手之眾多，布局之精巧，就是成功的因素。 每一區的組織，都是單線式的，缺點是一旦斷線，便連接不起來：优點是線一斷，追查的仇家便無法掘根找苗了。 七天罡這一根線，因召集人神秘失蹤而中斷，連自己人也無法把線接上，上下失去了連系。 天魁星文斌是自己人，浪費了不少時日，總算皇天不負苦心人，被他逐漸理出頭緒，逐漸接近續線成功的地步，信心和決心使他邁向成功的坦途。 任何嚴密的組織，時間久了，難免產生百密一疏的弊病，逐漸出現腐敗的亂象。 尤其是內部發生了問題，所引發的缺失弊病便會浮上台面，出現不可能發生的事故，必定會引起失控的波瀾。 派人冒名頂替出動，便是不可能發生的事故。 違反宗旨進行洗劫，更引起外界的質疑。 布政司衙門理問所吏目王戎，近來郁郁寡歡，親朋好友們皆看出他一臉霉相，很可能生理和心理皆出了問題，所以無精打采，气色差极了。 這兩天，似乎气色更差了，走在路上也不時失措地左顧右盼神色緊張，像是發現有鬼在他四周出沒，有時無緣無故會惊跳起來，疑神疑鬼的神情顯而易見。 這天他在府衙忙了大半天，整理妥一些文牘案卷，感到心中平白無故涌現心悸現象，大感不安，提早結束公務，返回文昌門鐵佛寺住宅。 文昌門在望，他突然警覺地倏然轉身回顧，心中一寬，也感到有點不安。 一位身材雄偉，穿得体面的中年人，紫跟在他身后，猛然轉身便几乎撞上了。 如果是仇家，跟在身后豈不可怕？ “你近來魂不守舍，惶然不可終日，不是好現象。”中年人笑吟吟地說，一團和气：“事出必有因，听到什么風聲了？” “我也說不出原因。”他苦笑，重新舉步：“就是覺得心神不宁，經常無緣無故心悸，似乎有某些災禍要發生，真有食寢不安的感覺。我耽心……” “你耽心什么呢？疑神疑鬼。”中年人緩步与他并肩而行：“心神不定，憂心忡忡，疑心生暗鬼，你會把自己逼瘋的。你我這种沒有多少牽挂，看破了名利生死的人，怎么會發生這种恐懼現象的？” “我耽心上次那几位仁兄，又來找我重施恐嚇威脅。”他終于說出心中的憂慮：“似乎他們隨時隨地皆可能出現，甚至無所不在。” “你多慮了，他們不是不上道的人，他們已達到目的，得到他們所要的，怎會再來找你？”中年人安慰他：“再說，如果他們再來，必定找我，沒有再找你的必要。他們已和高階層的人接触，怎會笨得重新和低階層的人打交道事倍功半？放心啦！我還以為你听到了些什么不利的風聲了。” “人無遠慮，必有近憂。”他歎了一口長气：“我如果真能無牽無挂，真能看破名利生死，上次就不會迫于情勢，禁受不起威嚇，答應引他們和你見面了。哦！上次他們所提的條件到底是……” “那不關你的事。”中年人的口气，突然變得陰森懾人。 “對，各負其責，那不關我的事，我不應該過問。”他苦笑：“我只是一個聯絡人，上層的事有你三絕劍客一肩挑。哦！星宿盟是否發展得太快了？他們的狗爪子，已經伸到湖廣來了。” “伸爪子對湖廣影響不了什么，他們心中有數，不敢明目張膽胡來，對天网怀有強烈的戒心。至少，他們不敢公然設香壇。這种江湖秘密組織向各地發展，是勢在必行的必然現象，不值得計較，只要他們不公然殺人越貨，老實說，官府也管不了。這种牛鬼蛇神組合太多了，哪管得了這許多？哦！你對星宿盟的動靜……” “那不關我的事。”他支吾以對：“理問所好像接到几封告密信，黃州陽邏鎮一帶，好像有人妖言惑眾籌幫組盟，有不少流民活動頻繁。如果那是星宿盟的香壇，那就表示他們的堂口，開到咱們的鄰境了，難道你沒听到一些風聲？” “癬疥之疾，何足挂齒？” “癬疥也可能惡化成為瘡呢！公羊兄，可不要大意忽略了。” “我會留意的，不會有人在太歲頭上動土。”談說間進入一處十字街口，三絕劍客公羊兄揮揮手獨自折入小街：“好走，打起精神來，好嗎？” “我會的，好走。”他也揮手道別。 ------------------ 無涯 掃校，舊雨樓獨家連載 |
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