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相當大的石壘房屋，分三進，還真像一座兵壘，位于樹林深處，本身就不怕野火燒，更在外圍防火地帶外，加种了防火林，柳樹粗如牛腰。 火攻兵攻，這座石砌房舍皆禁受得起。 七個相貌猙獰，年紀皆在花甲左右的旅客，在三進石室的堂屋中，接受主人熱烈的招待。 堂后，用木柵隔開一座丹房，左是鼎爐，右是藥室，堆放著動、植、礦等等藥材，一看便知主人如不是郎中，就是煉丹師。 主人年約花甲，紅光滿面，三角眼吊客眉，身材修長，留了略泛黃色的大八字胡，那一襲灰長衫大袖及膝，三角眼中不時突然煥發冷森的光芒。 藥室側方有一間小房，楊家麒兄妹男女七個人，被背捆了雙手，排列在石牆根下倚壁而坐，气色甚差。 顯然身上的活動神經，被制經穴術或藥物制住了，即使不背捆雙手，他們也無法活動自如。 七男女的目光，透過木柵，可以看清堂屋中的人，看衣著，便知道是歇息處那些旅客中的七個。 “你們順利把人弄來了，很好。”主人臉上涌起怪异的陰笑：“老夫把這里暫借給你們藏匿人質，保證絕對安全。冷老九，你可以派人去云夢寄書留柬了，他們如果來三五十個高手名宿，老夫負責打發他們。” “呵呵！我知道你靠得在，你奪命怪醫在附近洒上一些藥，毒死三五百人輕而易舉，熊黃老狗真要召集親朋好友來硬的，真可以在短期內出動百人以上。所以，咱們才請你孫老哥相助呀。你放心，咱們一定可以勒索他五千兩銀子。有一半是你的，五五對分，公平吧？” 冷老九的老公鴨嗓子相當刺耳，臉上得意的神色，表示心中十分愉快，那是屬于胜利者的笑。 冷老九，正是江湖朋友畏如蛇蝎的獨角山魈冷彪，頂門光禿禿，頂骨前后成棱，正面看好像生了一雙角。 是那种傳說中，人類上古神話中的人，腦髓甚小，頭呈尖形，半人半獸，還沒進化成真正的人，難怪他的綽號叫獨角山魈。 “你們來時，老夫就表示過，住處可以暫借給你們辦事，讓你們建立活動中心，為朋友兩肋插刀，不要你們的錢，你們沒忘了吧？” “哈哈！俗話說：皇帝不差餓兵。”另一位面目陰沉的人大笑：“老實說，咱們的目的不在錢，只要把飛熊黃老狗誘出來宰他。咱們借你這地方辦事，已經住了近月，既然人財兩得，分你老哥一半也是應該的。” “我再重申，我不要你們的錢。” “這……” “我要人。”奪命怪醫一字一吐，不容誤解話意。 “等黃老狗來了，你高興要就給你。”獨角山魈說：“咱們只要他死，怎么死咱們不介意。” “老夫不要黃老狗，老的人沒有多少的用處，老夫用人來試藥，要年輕力壯的才有用途。” “哦！你……” “老夫要這几個人。”奪命怪醫指指柵內的天馬牧場七男女。 “這個……”獨角山魈一楞。 “冷老九，你不會把人質活著交出去吧？”奪命怪醫三角眼中冷電湛湛：“你們自始就不打算把人質交給黃老狗，而且有宰掉黃老狗的打算，是嗎？” “五個男的可以交給你。”面目陰沉的人大聲說：“兩個母的，我們已分配妥當，我們要享用。而且那個小母貨是我的，享用過了再輪交其他的人。” “哼！你不肯？”奪命怪醫狠盯著對方。 “我當然不肯。”這人大聲抗議：“我江左妖巫的役魂散，价值比黃金貴十倍，這次我一囊十兩役魂散，全部用光才能把人擒來，不給我享用，免談。” “老夫要定了。”奪命怪醫一掌拍在案桌上：“你不肯也得肯，把這里暫借給你們辦事，老夫冒了极大的風險，如果黃老狗帶來的人甚多，走脫了一個，日后他們大撒俠義柬，我這地方恐怕難以保全。話說得不錯，皇帝不差餓兵，如果沒有任何代价，老夫會助你們？我又沒有發瘋，道義畢竟值不了多少錢。” “你……” “老夫說話算數，”奪命怪醫厲聲說：“魏一元，你最好識相些。” “孫不靈，你不要嗓門大亂唬人。”江左妖巫也拍案而起：“大不了咱們帶了人离開，另找地方藏匿，沒有你相助，咱們仍有打發黃老狗的能耐，用不著你插手。我江左妖巫好色，男人誰不好色？已經費盡心把人弄到手，決不拱手讓人。” “去你的！大膽。”奪命怪醫怒叱，隔案一袖抖出。 罡風乍起，勁气如潮，江左妖巫驟不及防，防也抗拒不了如此猛烈的袖風，厲叫一聲，身形暴退丈余，砰然一聲大震，背部凶猛地撞在石牆上，似乎房舍搖搖，反彈出四五尺，几乎摔倒。 江左妖巫臉色大變，憤怒地在大革囊掏法寶。 “你再撒野試試看，不把你整得半死，算我奪命怪醫栽了！”奪命怪醫的右手伸出袖口，那泛青的掌指呈現抽動的線條，手与臉的顏色完全相反，不像一個健康的人的手，倒有點像是傳說中的僵尸，難怪衣袖又長又大，用途是掩蓋住怪异的手。 他的臉，卻是健康的赤紅色，內火太旺，像年輕人的臉，皺紋甚少，油光珵亮。 輕描淡寫的一拂，威力惊人，虛空將江左妖巫震飛，可把其他的人嚇了一跳。 “放棄吧！魏老哥。”那位左頰有一塊青黑色三指寬胎記的人，伸手攔住了江左妖巫：“你江左妖巫是大名鼎鼎的采花蜂，享受過無數女人，何必為了這個不算絕色的毛丫頭，傷了朋友的和气呢？” “呵呵呵呵！那位花臉狼說錯了話。”大開的堂門口傳出大笑聲，踱入一團和气的文斌，背著手泰然自若，像是：自己人：“蜂采花釀蜜當然不假，但采花的都是雌蜂，用采花蜂來形容采女色的人，不倫不類。雄蜂是不采花的，与女皇蜂交配即死，一生中只交配一次，江左妖巫采了無數的花，他有几條命呀？” “咦！是你的人？”江左妖巫向奪命怪醫問。 “不是你們的人嗎？”奪命怪醫反問。 “不必多問，我是來作客的。”文斌笑吟吟撥開一個留山羊胡的人，取代那人的位置：“呵呵！怎么啦，你們像是意見不合發生爭吵，是不是分贓不均。別生气，天下沒有解決不了的事，說來听听，我替你們排解，保證你們大家滿意，皆大歡喜不傷和气。” “該死的混蛋胡說八道。”留山羊胡的人怒叫，被撥開時已經冒火了，叫聲中五指如鉤，猛然抓向文斌的胸口，食中兩指扣咽喉。 文斌反手一抄，反而扣住了對方的脈門反扭，扭身右手一揮，一耳光把對方的左臉打歪了，鮮血迸流，大牙可能斷了七八顆。 手一松，這人仰面便倒，不但臉歪牙掉，右手的脈門軟綿綿，可能腕骨已碎成碎片，砰然仰面摔倒，立即失去知覺。 “按規矩，我這排解人也該有一份。”文斌笑吟吟地繼續說，似乎剛才并沒發生任何事：“听說貓分魚水獺作中的故事嗎？如果你們認為分不勻，那就妙极了，我名正言順獨吞。喂！你說，你們分什么髒？” 他的手指向江左妖巫，意思是要江左妖巫提出說明。 留山羊胡的人被輕描淡寫打傷打昏，所有的人還沒從震惊中醒來，變化發生得快，結束更快，看清變化的人真沒有几個。 江左妖巫活該倒楣，忘了用巫術制敵，本能地伸手急扣指向鼻尖的大手，要把伸來的大手捏碎。 一抓落空，文斌的手指似乎并沒閃避，不但不回收，反而向前伸長，食中兩指點在璇璣穴上，胸骨裂開下陷。 不是制穴，而是當槍用，不但胸骨折裂內陷，气管和食道也破裂，仰面便倒，發出可怕的嗄叫。 一擊致命，一代妖巫不明不白死得真冤，一時大意，付出可怕的代价。 “最好讓主人說，誰是主人？”文斌重新背起雙手，仿佛江左妖巫的死与他無關。 終于引發了強烈的反應，在場的都是威震江湖的魔道高手，堂屋不大，在有限的空間中，几個人同時出手行雷霆攻擊，其猛烈的程度可想而知。 罡風乍起，勁气迸爆。 六個魔道名宿几乎同時發起攻擊，十二條手臂向一點集中，拳掌指爪各展絕學，近搏遠攻風雷俱發，用的全是內家真力，皆可虛空傷人。 人影倏然隱沒，聚力點發生惊心動魄的气爆，案桌与凳椅受到波及，轟然爆裂崩散，連屋上的積塵，也被气旋震得下墜如霧。 一聲慘叫，位于文斌身后雙爪凌空急抓的人，雙手掩住下陰，飛退丈外摔倒滾動，嘶吼叫號。 下陰挨了一記虎尾腳，連恥骨也崩裂了。 同一瞬時，入口側方也倒了一個人，雙腿齊膝而折，像被利斧所砍，是被腳掃斷的，折斷的創口慘不忍睹，沒有被利器所砍那么整齊。 出其不意攻下盤反擊，予取予求，高手名家不屑使用伏地或滾動的招式，因此地趟刀法被認為不登大雅之堂。 這些魔道高手情急怒地搶攻，沒有人會注意到下盤，攻擊余勢尚未止，胜負便已決定了。 同一剎那，左側方那人吐出的一記劈空掌仍未收回，卻被從身側地面升起的文斌用左臂勾住脖子勒緊，沖倒出丈外，兩次猛烈翻騰，脖子已被扭轉大半圈，頸骨硬被扭折，臉轉向后方。 脖子這么一扭一斷，一切免談了。 放手一躍而起，堵住了堂口。 雷霆一擊立即結束，地下共擺平了五個人。 文斌的手中，有奪自脖子被扭斷，立即气絕那人的單刀，刀在他手中，幻發出异樣的光華。 主人奪命怪醫僵在破案桌旁，惊怖的神色令人同情。 獨角山魈張口結舌，像是見了鬼。 “他娘的！你們就是不愿意公平均分。”文斌堵在堂口，笑容消失了，換上了猖狂潑野相，拂著單刀狂態畢露：“大爺就讓你們如意一口吞。你們是一個一個上前挨刀呢？抑或是死剩的三個人一起上？來吧！快伸長脖子，大爺一刀一個送你們上路，保證不痛不痒。” “你……你是誰？”獨角山魈的老公鴨沙啞嗓音更難听了，咬字不清：“你……你好狠……” “我狠？八打一，你他娘的怪我狠？放屁！” “你是……是天馬牧場的人？” “不是。” “你撒謊，你是他們……孫老哥，快控制往人質……”獨角山魈急叫。 “誰也無法破柵而入。”文斌冷冷一笑：“奪命怪醫，你最好不要妄動，我保證你一近木柵，一定死。你也休想等你的爪牙來替你賣命，大爺已經把你的六個爪牙擺平了，用暗器襲擊，五丈內像迅雷般追魂奪命。你一近柵門，只能活這么一把歲數了。” “你是沖……來找老夫的？”奪命怪醫真不敢妄動，弄不清他的威脅是真是假。 已經有五個人被擺平，絕非威脅恫嚇，被擺平的五個人，全是威震江湖的魔道名宿，被他輕易地舉手投足擺平了，每一擊皆是致命的雷電。 “我不認識你，我找他們。”文試用刀向獨角山魈一指：“但顯然找錯了人，你才是主謀。” “你這混蛋為何找我們？”獨角山魈咬牙切齒，拔出佩囊中的鐵虎爪。 “俗語說，冤有頭債有主，你們与飛熊有過節，膽怯怕死不敢去找飛熊，卻坑害不相關的人。主人更可惡，利用他們擄來的人質試藥。你們主客雙方，都有志一同要置人質于死地，把飛熊誘來后也一并戕害，天饒你們，我卻不饒。” “你到底是何來路？” “不必問，我來了，表示……” “拼死你這小狗王八！”獨角山魈怒吼，揮爪狂野地獨自沖進。 錚一聲大震，單刀与爪接触，專克刀劍的鐵虎爪，扣不住單刀。爆出一串火星，虎爪突然激烈地翻騰，發生懾人的破風厲嘯飛起，當一聲擊中石牆反彈墜地。 文斌丟掉刀，閃電似的搶入對方怀中，掌劈拳攻急如雨，在獨角山魈的胸腹頭面痛擊，掌如斧拳如錐，每一記皆力撼內腑。 打擊之快無以倫比，最后一掌劈在對方的尖腦袋上，反手一記陰掌反抽臉頰。 獨角山魈狂叫了几聲，倒摔出丈外，五官溢血，在地上掙扎難起。 瘋狂的打擊似在一照面便結束了，旁人來不及插手，地下，共擺平了六個人，死的有一半，重傷的三個有一個斷了雙腳，真夠狠的。 六個人沒有全力發揮武功絕學的机會，三下兩下便被擺平了，毫無精彩可言。 小窗被撞毀了，有一個人抓住机會破窗而遁。 奪命怪醫竟然失去撞毀木柵，搶入控制人質的勇气，也沒抓住机會逃走，總算取得放在堂角的一把藥鋤。 就為了取得這把藥鋤做兵刃，失去逃走的机會，然而主人也不能逃走，走得了和尚走不了廟。 “你很聰明，一直用外發的奇學內功，在遠處乘隙攻擊，避免近身進招，所以是最幸運的一個，整個人完整地毫發無傷。” 文斌不拾刀，雙手叉腰等候對方揮鋤拼命：“能保持幸運到最后，才算真的幸運。我給你全力發揮絕學的机會，扑上來，你這毫無醫德的狗屁怪醫。” “你不敢把我怎樣。”奪命怪醫采取防守姿態，橫鋤相候并不扑上，并不認為對方赤手空拳容易對付，口气依然強硬。 “你在豪賭，用你的命做賭注。”文斌嘲弄地說：“賭我不敢把你怎樣，你甚至鬼眼亂轉，在打返回劣勢贏回老命的主意。” “正是此意。” “我知道你打的是什么主意。” “是嗎？”奪命怪醫得意地說。 “你想到了嗎？” “我想到什么？” “一路哭不如一家哭。”文斌用腳撥開江左妖巫的尸体，動手時不至于礙腳：“今天不殺死你，日后天知道要有多少人死在你手里？你已經奪去太多人的命……” “老夫也救了不少人，向閻王奪回必死的生命。” “我只看到你要殺人。”文斌逼近至一丈左右，到了藥鋤致命的威力圈內：“這七個人質死得有价值，日后可以救許多人。人質与我無親無故，我要你替他們償命，便心安理得無愧無疚了，我不是踩死一只螞蟻，也掉老半天眼淚的人。” “我……我還可一拼。”奪命怪醫咬牙說。 “我本來就逼你拼，你用活人試藥，我用你的命來試我的殺人武技，我冒的風險大得多，你沒有什么好抱怨的。動手吧！藥鋤一揮就可以擺平我了。” “不要逼我……” “逼才能一了百了。” “我不是主謀，乘机各謀其利而已。我用藥解人質的禁制釋放他們，不然……同歸于盡沒有什么大不了，我奪命怪醫不是怕死鬼。” “另有附帶條件。”文斌放松控制。 “你說說看。” “你的六名爪牙，我打昏他們而已。”文斌又放松一些控制，讓對方失去同歸于盡的勇气。 “他們是老夫的門徒而已，學醫的天資并不足。” “武功也差勁，你沒把內外功傾囊相授，所以他們毫無警覺心，一擊便昏。我要請教你一些藥學的問題，需要你不保留地合作。” “好，我答應你毫不保留地合作。”奪命怪醫心中不再恐懼，順手將藥鋤擱在一旁：“什么藥學的問題？能答复的我一定据實奉告。” “事涉几個魔道名宿，涉及淬毒的毒針，從針的中毒現象，以及所使用解毒治療的經過，我希望能找出施毒針的人來。這几個魔道名宿与使用毒針的人，可以證明我的活動情形。你先釋放天馬牧場的人，我再向你討教，順便處理死傷。最后，我向你請教有關毒性的常識。” “好，依你。”奪命怪醫應允：“你最好先救醒我那些門徒，讓他們善后，他們救傷的經驗不足，正好讓他們多學習。” 天网的人已把他看成叛徒，正派人找他，把他當成切斷聯絡線，以掩飾青龍庄失敗過失的人。 他根本不曾依天燈信號及時報到，哪能負青龍庄覆沒過失的責任？ 他要查天网負責人派人冒充他的內情，這是嚴重犯忌的事，必須追個水落石出，這种事絕對不容許發生。 黃泉鬼魔那些人，可以證明他受傷的經過。用七步追魂針暗算他的風華絕代女郎，就是黃泉鬼魔的門徒。 他卻忽略了重要的人證問題。 那次他是以水怪面目与黃泉鬼魔周旋的，所有的人都不知道他是老几，更不知道他是隱身在大呂琴社的制琴師，能證明些什么？ 那次黃泉鬼魔一群人，被他整得灰頭土臉，這种丟人現眼的事，怎肯向外張揚抹黑自己呢？即使知道水怪就是他，也不可能加以承認的，他要找這些人，根本就是毫無意義的舉動。 監督奪命怪醫解天馬牧場子弟的禁制，親送他們离去，這期間他像一個嚴厲的監督人，避免与雙方的人交談或理論，以避免不必要的沖突。 楊家麒兄妹要向他道謝，也找不到机會致意。 一個時辰后，他离去直奔信陽州。 奪命怪醫是魔道名宿，對魔道高手名宿的動靜，有相當可靠的消息來源，雖在被迫下不得不合作，也不敢用假消息打發他。 他的要求也不苛，這次打抱不平的行動是偶發事故，并非有目標的策划，順便獲取一些消息而已，因此，奪命怪醫愿意和他合作。 岡長約十里，北面的岡坡稍短些，約三里左右，坡度也略為徐緩。 健馬小馳下岡，人与馬皆輕松愉快，也就忽略了路左右的樹林有否异樣，必定順利地小馳直達岡底。 距岡底還有半里地，路右的樹葉中，悄然飛出一線冷芒。 由于速度太快，所以只看到芒影，倉猝間不可能辨認是何物体，也難以看出物体的大小，如果該物体不反射陽光，很可能連芒影也看不見，太快了。 芒影從側方飛出，馬上的文斌不可能看得見芒影。 也許他命不該絕，或者上天特別眷顧他，健馬的右前蹄，恰好踏在一處凸起的土堆上，馬頭隨之上昂。 鞍上的文斌也本能地上体隨之略為停頓，而且略向后昂。 冷芒間不容發地貼他的胸口掠過，尖銳的破風聲令人膽寒。 是一枝三尺長的鷹翎箭，銳三角形的箭鏃足有三寸長。 如此龐大的遠程勁矢，飛行時僅可看到芒影，聲音也被拋在后面，可知發箭人勁道之猛烈极為惊人，很可能在三百步外，可以貫入馬匹近尺，貫穿人体輕而易舉。 他的反應更為惊人，箭羽剛掠過，他便從鞍左滑下，腳离鐙沾地，身形便斜掠而出，在兩丈外仆地，再一滾斜竄而起，鑽入路左的樹林。 第二枝箭貫入他第一次扑地的位置，箭斜插入泥土中几乎沒羽。 變化之炔，無与倫比。 從他离鞍以迄鑽入樹林，中途改變了几种身法，就象一個淡淡的虛影，在電光石火似的剎那間不住變幻。 第三枝箭，在他竄入樹林隱沒時銜尾而至，已經慢了一剎那，三箭連續望影攢射，准确度十分惊人，換了旁人，恐怕早就利箭穿心貫体了。 健馬因主人落鞍，馳出十余步便止蹄相候。 路右的樹林中，奔出八名中年人，其中一人挾了弓，狂風似的越過官道，銜尾追入路左的樹林。 “神箭柳光華，你們走吧！”樹林深處傳出文斌的叫聲：“咱們是兄弟，我不想兄弟相殘。” “叛徒！”有人用洪鐘似的嗓音怒吼。 都是經驗丰富的行家，都是武功超絕的大師級高手，八比一，文斌的處境惡劣得很。 天网終于大舉出動，正式對付他這個叛徒。 神箭柳光華的追魂三箭，便已表明要不擇手段要他的命了，不會給他分辯澄清的机會，他叛徒的罪名已經落實，今后見面，只許有一個結果。 天网到底有多少人，恐怕只有主事人總領隊心中有數，內部人員的根底，也只有少數几個主要負責人明白。 尤其是負責吸收考核的人，對所有的成員皆建有基本資料檔案，因此文斌出現在武昌，派出制裁的人便找到了他。 天网所有弟兄之間，橫的聯系缺如，但由于經常組合出動，聚集在一起研究目標的動靜消息、踩探、布伏、分組、任務分配……少不了走在一起的時日不算少，彼此之間逐漸有些少了解，建立深厚的感情。 神箭柳光華便是天网中頗為活躍，表現相當杰出的一位箭術專家，至于對外的名號，就沒有人知道了，至于是不是姓柳，沒有人會進一步打听求證。 在天网中，文斌叫天魁星或天樞星宇文天樞。從險遭不測的勁矢攢射下，他知道來人是神箭柳光華了。 總領隊派了兩個高手中的高手，到他的住處找他，妄想用脅迫手段逼他就范，一照面使使用霸道的暗器攻擊，已表明不問情由，不許他申訴分辯，毫不留情要置他于死地了。但他不能下毒手對付自己的弟兄，兩弟兄只是奉命行事而已。 他所知道的是，天网的組織并不龐大，出動制裁大豪巨猾的机會并不多，一年出動三四次而已，不需太多的人手參与，人數一多就容易暴露根底，宗旨是在精不在多，新吸收的弟兄數量也一年比一年少。 因此天罡出動五位弟兄，遠至安慶越境執行制裁之后，不到一個月，便重新懸挂召集天罡七星的燈號，而且是緊急召集信號，他便大感詫异，也感到不滿。 天网工作的人通常分為四區活動，他這一區除了天罡七星之外，還有五功曹和四大游神。 按以往的成規，任何一組弟兄出動，必定有一段時間休息潛伏，不可能連續執行任務，應由其他各組弟兄擔任，甚至會分配給另一區的弟兄執行。 總領隊不給他申訴分辯的机會，他极感失望。 也許，天网的這輝煌的十年中，雖則曾經小有挫折，但從來就不曾發生如此嚴重的失敗，而導致總領隊失去冷靜亂了章法，處理事務失策乖張，也是情有可原。 八比一，他必須有三頭六臂，才能應付惡劣万分的情勢，胜算微乎其微。 總領隊當然知道他的武功造詣深淺，所派來對付他的人，當然是精銳中的精銳，一定可以把他打入十八層地獄，每個人的武功修為，必定比他相差有限。 在枝濃葉茂荊蔓及丈的地方快速追逐，八個人不可能始終走在一起，也必須分開搜尋追逐，走在一起搜索面太狹小了。 文斌的打算，便是引敵遠追，制造各個擊破的好机，對方如果保持不分開，他就輸定了。 當然，他可以乘机遠走高飛，以陸地飛騰輕功逃走，一個時辰遠出五六十里并無困難，三五里便可將追的人輕易地擺脫。 天网的弟兄，平時以其他面目活動，各有掩護的身分行業，各不相干各有自己的生活圈子，如果偶然意外碰上了，認識的當然心照不宣。 假使与人發生沖突，通常以手式表明身分，以免誤傷自己人，因為有些弟兄一直就不曾聚集在一起執行任務，互相并不認識。而平時与人發生沖突時，按規矩也不能亮出天网的名號。 他在天网的天魁星名號，所有天网的弟兄皆知道他這號人物，但見了面也不認識，除非曾經在一起執行過任務。他知道神箭柳光華，但也從未謀面。 其他七個人他也不認識，必須等他們亮名號，才知道是屬于哪一區哪一組的弟兄。 他不能向這些曾經為了理想，為了同一目標，而一無所求奮斗犧牲的弟兄揮刀，而對方卻一而再毫不留情地向他下毒手。 剛才的三箭，他算是死過一次了，下一次，老天爺是否仍肯照顧他？ 在气勢上与心理上，他已經輸了一半。 再就是他不能示弱遠走高飛，遠走高飛便表示自己理虧。 而且他的行囊還留在坐騎上，事出倉猝，沒有任何應變的充裕時間，脫身第一，逃出險境再言其他，因此身上只攜有隨身的重要盛器大百寶革囊，行囊不能丟，不能就此遠走高飛。 遠出三四里，向右繞走，這一帶岡阜起伏，大平原邊緣林深草茂，往左繞可進入南面的山區，脫身更容易。 身后，已听不到任何聲息，追逐他的，不知追往何處去了。 樹林中視界不及三十步，一竄便形影俱消，除非追逐的人速度快一倍，不然毫無追及可能。他往右繞，打算折回官道找坐騎。 鑽出矮樹林，前面是及腰茅草地，是一處略為平坦的山坡，間或零星生長著一些幼榆樹。 這种樹的种子一旦飄落，三年五載便可亭亭玉立，丈余高的幼榆，下面潛伏一個高手，即使走近也難以發現。 他突然放慢腳步，警覺地徐徐轉向側方移動，從容不迫解下腰帶，成四折略加絞扭，便成了一根三尺余長的布帶繩，粗如手臂。 折向徐移了三十余步，他止步輕拂著腰帶，虎目炯炯盯著左側前方的茅草葉，冷冷地一笑。 “是總領隊派你們來的？”他沉靜地一字一吐：“替我帶口信給他，好嗎？” 兩個中年人從草葉中徐徐長身而起，兩人相阻約兩丈左右，冷然向他接近，徐徐撤出兵刃。 身材高瘦的人，那把狹鋒單刀光芒四射；身材稍矮的人用劍，份量不輕，鋒刃特別尖，像犬牙般銳利。 這一刀一劍品質甚佳，已可名列寶刃級的利器了。 “咱們不會替你帶口信，只帶你的頭返報。”身材高瘦的人語气冷漠，神色陰森：“咱們奉命制裁叛徒，其他概不理會。” “你听我說……” “任何一個罪犯，都會用种种方法和藉口，狡辯或掩飾他的罪行，极少例外，這种事，你比我還要清楚。你是咱們天网弟兄中，最精明最干練的第二代制裁專家，會用更高明的手段，以掩飾你背叛天网，殺害自己弟兄的滔天罪行，我很抱歉，不能听你的，你我曾經是志同道合，有抱負有目標的生死与共弟兄，雖然你背叛了我們，我們真不想向你揮刀。你自殺吧！這是你唯一走的路。” “你不想听我說所遭遇的事故？” “你的事已經調查确鑿，證据完全。總領隊曾經給你申辯的机會，你反而把去帶你的兩位弟兄打傷，這件事你不會否認吧！” “他兩位仁兄不是去帶我，而是去帶我的頭。”他內心的憤怒逐漸升起：“我不想多說了，只要你們知道，我天魁星并未應信號召集前往報到，奉命前往執行任務的那位天魁星不是我，我正在追查證据，追究是誰做出大不韙的事派人冒充我……” “狡辯！” “是嗎？我所知道的是，咱們天网內部，出現了嚴重的問題，不可饒恕的真正違反宗旨的問題。你告訴總領隊，他最好朝這個方向徹底清查，我日后會去找他的，決不會就此罷手，他……” 刀光劍影乍合，劍气刀風似風雷麇臨，眩目的激光与凜冽的徹骨奇勁猛然聚合，迸發出可遠及三丈的气旋，每一股气旋皆有蝕骨毀肌的勁道。 草葉紛飛中，文斌的隱約幻化身形，在強大無比的壓力下閃動，在可怖的炫光与勁流中變幻，每一劍每一刀皆間不容發地掠過他身們，生死須臾險象橫生。 短暫的剎那猛烈攻擊，把四五丈方圓的茅草，踐踏得几乎偃倒，被削斷的草葉向四面八方飛飄。 風止雷息，文斌出現在三丈外，渾身的肌肉仍在抽搐，額上汗影下流。 “乾元刀气与六合劍气。”他臉色有點蒼白，虎目中涌現惊詫的神情：“天网四區十二組弟兄中，我知道絕對沒有你兩位這种超絕的人才。你們是……” “咱們是監察處的。”用劍的高瘦中年人渾身大汗，揚劍配合使刀的人逼進：“給你一次机會，跟咱們回武昌見總領隊。” “混蛋！”文斌大罵：“監察處只負責調查制裁行動的成果，判定是否有進一步制裁的必要，對外而不對內。負責的人是調查專家，而非武功超絕的殺手，你們兩個家伙的武功身手，絕對是超等的。神箭柳光華，則是第三區四組的弟兄中的一個。他娘的！原來監察處暗中豢養了一批對內的殺手，連天网的弟兄也被蒙在鼓里，天网變成什么混帳組織了？是誰的混帳主意？看來，天网的內部，果真出了絕對不該出的嚴重問題……” 乾元刀气再發，六合劍气匯聚，刀光劍影左右一夾，激光如雷電匯合，兩人再次發起猛烈的攻擊，下手不留情。 人影急劇閃動，淡淡的身影破光線而出。 “等我把外面所發生的疑云撥清，再從線索中追查內部所發生的疑竇，必須把這件秘辛挖掘出來。”文斌出現在另一方向，虎目中冷電湛湛：“兩位，你們也該冷靜地了解處境，回去查明真相，不要妄想以奉命行事做藉口，向我冷酷無情地下毒手。總有一天，你們也會遭到我同一險惡境遇，憑你們的武功造詣，還要不了我的命，回頭是岸，兩位。”他最后冷哼一聲，轉身舉步离去，步伐堅定，昂首挺胸像一個巨人。 高瘦中年人向同伴示意，打出手式，指指他的背影，再用手式表示行動的目標。 派了八個超拔的高手來對付他，先埋伏用箭偷襲，可知對方已經把他看成非常難以對付的高手了。 目前只有兩人在場，從后面猝然攻擊，是唯一的選擇了，比面對面夾攻的成功率要大得多。 在最后一記手式的指揮下，一刀一劍悄然從背后扑上了，左手在接近至丈二左右，電芒先行破空，人劍隨在暗器后跟進，刀風劍气發如惊電。 背影在暗器乍現的同一瞬間，下挫、隱沒、橫逸、幻現，似乎在同一剎那此現彼隱，也像是同一剎那出現在兩地，速度已打破体能的极限，將近目力難及了，即使看到隱現的形影，也來不及有所反應。 幻現處在右方，恰好到了高瘦中年人的右側。 中年人的劍，正凶狠地刺向尚可隱約看到的虛影，劍招已發的中途，想改變已力不從心了。 噗一聲響，扭成條的腰帶，斜敲在中年人的后腦上，雙腳不听指揮，連人帶劍向前沖去。 砰然一聲大震，茅草壓倒了一大片，重重地摔倒再向前滑出丈外，手腳抽動了几下，身軀一松失去知覺。 用刀的人直沖出丈外，狂野的刀招白用了。 文斌到了，果真快如閃電，不等對方有轉身的机會，一腳掃中用刀人的右肋。 用刀人大叫一聲，斜沖而出，刀舉不起來了，這一腳力道十分猛烈，換了一般的一流高手，也將被掃斷兩或三對肋骨。 接踵而至的打擊，有如迅雷疾風，先是兩劈掌落在左右頸根，接著是一拳擊中左肋，徹底消去反擊的力道。最后將人扳轉，一肘尖撞在丹田要害上，凶狠地搗散護体的內功，气机立即渙散。 內家對內家，功深者胜，一連串力道万鈞的重擊，用刀人在倒地之前便昏厥了。 系回腰帶，文斌最后瞥了兩人一眼，兩人已昏迷不醒，他搖頭苦笑舉步离去。 奉命行事是值得原諒的，他無法向這些“奉命行事”的人下殺手。 三個人隱身在一座小岡上，岡高出地面三四丈，矮而密的灌木葉散布其間，野草荊棘遍布在附近里方圓的野地里，地勢向南傾，成波浪形小起伏。 在岡頂四望，在里外便可發現行走的人。 東面不足兩里便是大官道，南北向的行道樹整齊壯觀，遠在五六里外，一直便知那一帶是官道所經處，不時可看到快馳車馬所掀起的塵埃。 烈日炎炎，藏身在矮灌木葉中，不受日晒之苦，但仍然熱浪蒸人，時間一久，真令人受不了。 這三個人似乎不在乎炎熱，但仍然汗流浹背。 “咱們在這里枯等，似乎有點失策。”那位相貌成猛，留了大八字胡的中年人不住揮汗，口气有點埋怨味：“那小子不是大笨瓜，一比八他哪有拼的勇气，所以才落荒而逃，這一逃，恐怕已遠出三十里外了。潘老兄，你的估計根本不切實際，他這一逃便往無涯海角一走，咱們重新追蹤，天知道哪年哪月，才能找得到他的蹤跡？真該全力窮追的，卻听你的餿主意，在這里守株待兔，毫無希望。” “你放心，絕對有希望，他一定會從這附近繞回來，重返官道向北走，追蹤江湖雙嬌。”國字臉盤高鼻闊嘴的潘兄，丟掉咬在口中的草梗：“我對他的習慣与性格，有相當深入的了解；對他的武功造詣，也有相當詳盡的認識。公孫兄，請信任我的判斷，應該不會錯。” “真的嗎？”公孫兄的口气顯然存疑：“你不是他那一區的人，不曾在一起工作過，除了和我一樣，知道他是第一區的天罡之首天魁星宇文天樞之外，你還知道得比我多？算了吧！” “你不相信？” “我存疑？”公孫兄坦然說。 “敢打賭嗎？”潘兄冷笑：“我負責領隊，就表示我了解這個人。當然也可能估計小有差錯，所以咱們分為三組追逐。他們兩組負責動，咱們這一組負責靜，總會有一組成功，而以我們這一組的成功率最大，那小子一定會從這一帶繞回來。賭一頓全席大餐，如何？” “你真了解這個人？”公孫兄撇開打賭的話題。 “當然。” “潘兄，你像是有意暗地里調查他的根底。” “胡說！”潘兄臉色微變。 “為何？你該知道這是犯忌的事。”公孫兄虎目炯炯盯著潘兄：“如果有一天，咱們執行任務時，不幸落在仇家手中，你會招出同伴弟兄嗎？” “你這是什么話？”潘兄沉聲問。 “老實話。”公孫兄冷冷地說：“大豪大奸們逼供，有一套非常手段，除了威逼利誘之外，還可以用巫術或藥物使受害者乖乖招供。比方說，我。万一我落在仇家手中，對你，我只知道你是活報應潘明亮之外，招不出其他任何有關你的事。你潘老兄的名號是真是假，我知道是假的，真姓名真身份，甚至武功造詣，我就毫無所知了，想招也招不出什么來。” “你……” 一直到一旁假寐的人，突然挺身坐起，習慣地活動雙手伸伸懶腰，本能地抬頭從草梢向四面張望。 “你們別吵了！天魁星真來了！”這人低聲叫，向西面一指：“他在飛奔，可能后面有咱們的人追赶，快准備，必須把他在此地解決。” “不急，看方向，他正向咱們這里奔來，也許有机會先用暗器斃了他，免去拼命的風險。”潘兄開始整理兵刃：“兩位必須注意，千万不可逞強單打獨斗，這小子的武功深不可測，指功掌功爪功，皆可外發傷人于丈外。咱們必須群策群力圓熟配合，不許他有運起奇功的時間；攻擊發起后，絕對不容許他喘息。如果他不是超絕的高手，還用得著派八個人對付他？” “不能猝然使用暗器。”第三個人提出反對：“他一定對暗器怀有強烈的戒心，突襲不會成功。上次天垣堂派出的兩位弟兄用暗器突下殺手，他必定提高警覺了。最好要活的，動兵刃活捉無望。” “捉活的？”潘兄沉聲問：“一擊不中被他見机逃掉，誰負責？” “似乎咱們三個頂尖的高手，都沒有必胜的信心。”這人苦笑：“如果他存心逃避，咱們用暗器用兵刃，都是白費勁，誰也追不上一個輕功絕頂的膽小鬼。” “他不會見面就逃……” “是嗎？他已經逃了半個時辰以上了。” “那時咱們人多。” “事實上他避開一箭便逃了，根本不知道咱們來了八個人。如果咱們現身攔截，左手有暗器，右手有刀劍，他不立即飛遁，才是一等一的蠢蛋。” “唔！有道理。”公孫兄點點頭：“必須讓他戒心不強烈接近，才有斃他的希望。糟！這小子精明得很，采用曲折奔掠術，不走必經的路程，不經過這里，咱們的埋伏落空了。” 在要道必經處埋伏守株待兔，不一定靈光。 有些人生性狐疑，不走容易走的地方，宁可辛苦些，走不易通行的地方或繞道，埋伏的人必定沉不住气，必定离開埋伏區追逐，不但埋伏落空，也失去先机。 這三位仁兄，就陷入埋伏落空的困境，不得不离開埋伏區追逐，主動的优勢消失了。 三人藉地形和草木隱身，繞走折向抄截。總算發現獵物時，獵物仍在兩里外，也及早發現獵物折回，因此來得及繞出抄截。 沖出矮樹叢，恰好相距二十余步，抄截的方向正确，他們是行家中的行家。 “天魁星，你走不了的。”潘兄急叫，迎面截住去路，拍拍手表示沒有暗器和兵刃：“咱們親近親近，听一听你說如何執行任務卻獨自逃生的經過，又如何切斷聯絡線，以掩飾你貪生怕死罪行的罪行。” 先用話套牢，果然把文斌擺脫他們的念頭打消了。 “也許他另有苦衷，咱們平心靜气听他說。”第三個人往潘兄的左首一站，神態倒還和藹：“這是不可饒恕的罪行，希望你能坦誠說明理由。” “總領隊真的要親自听你解釋，你不該把派出請你的弟兄打得半死，就此一走了之，是不是做賊心虛？” 公孫兄站在潘兄的右首，說的話有責難味。 三人并肩叉腰列陣，明白表示不會立即動手，先用話套牢，談不攏再動手也不會嫌晚的。 文斌果然上當了，他其實也想与對方表白，把話說出，以后是否動手主導權在他手中，深信憑這三人的實力，想攔住他并非易事。 “天网的弟兄，都是不求名利，義理分明，有自尊有道義的真正英雄好漢。在下參与的三載歲月中，所見所聞的确名實相符，我感到以此為榮。”文斌用手拭掉頭臉的汗水，一面接近一面冷冷地說：“而這次的青龍庄不幸事故，在下以第三者冷眼旁觀的目光，以及必須查明真相的心態和行動，竟然發現了几件違反天网宗旨，令人气憤填膺的怪事。如果我所料不差，天网該是煙消云散敗沒有期的時候了。” “你胡說些什么？”潘兄厲聲問。 “其一，居然在我天魁星來不及報到時，派人冒充我天魁星出任務，斷送了我六位生死与共的弟兄。” “胡說八道。” “其二，監察處派出天垣堂的人請我去見總領隊，用致命的暗器請。其三，監察處對外不對內，居然轉而對內下毒手對付自己的弟兄。你們……” “我們奉命制裁叛徒。” “去你娘的混蛋！你們用暗器殺了再說的？天网的弟兄即使在執行任務時，對付強敵，也不會用突襲暗殺手段有損自己的人格。你們這些人，怎么配參加天网？其四，天网執行任務時，僅誅殺首要，不主動搏殺不重要的爪牙，絕對不攫取任何財物。可是，我已經查出六次天网洗劫財物，殺光男婦老幼不留活口的事……” 三個人在潘兄一聲暗號下，六只大手猛然吐出，用的招式也相同，同時雙掌齊吐的推山填海。相距僅丈余，手伸出即拉近三尺。 三人全是內功大師級的人物，全都是功勁可以外發的高手，潛勁傷人于丈外是輕而易舉的。 六道空前猛烈的勁流，匯合成石破天惊的高能量迸發勁性，猛然迸爆激起惊心動魄的風雷。 文斌早怀戒心，早已暗中行動戒備，卻惊覺心未能提高至頂點，但做夢也沒料到，這些昔日志同道合的弟兄，會出其不意在理論中乘机聯手突襲。 功深者胜，合三人之力，三重神功秘學驟然匯聚，威力石破天惊，猝然突襲和雷霆一擊，他在驟不及防下，毫無抗拒之力。 沉重一擊，他的身軀倒飛旋損而起，只感到全身正在崩散，眼前一片茫茫，神智急劇散逸，不知天地何在，重重在摔落滾翻時，徹骨的痛楚麇臨。 气散功消，身軀失去控制能力，口中血溢，渾身像是崩碎潰散中。 三人的內力已耗損了五成，銜尾追擊的速度無法提升，彼此的功力也有所差异，因此無法同時沖出再聯手攻擊。 最先扑上的潘兄，向仍在滾動的文斌再用劈空掌力吐出兩掌。 “要活的……”后到的公孫兄急叫。 文斌的身軀再次加快的滾滑，身側的野草，被潘兄連環吐出的兩掌潛勁，震得葉飛梗倒。 求生的意志，激發了他生命的潛能，忘了痛楚，忘了天在何處，內心在發出吶喊：逃！逃！逃…… 他一竄而起，雙腿如獲神助，似已不受意志力控制，本能地狂奔，速度快得連他自己也感到莫名其妙。 潘兄三人大感惊訝，在三人聚力雷霆一擊之下，再受到連續攻擊，倒摔滾翻像個死人，怎么突然竄起如飛而遁？這是不可能發生的事。 一陣狂追，漸追漸遠。 由求生意志所激發的能量，會隨時光的飛逝而增加耗損率，并非使用不竭的。生理机能的損傷，也因精力耗損而益增惡化。 竭澤而漁，他知道支撐不了多久，很難擺脫絕頂高手的追逐，只能走一步算一步，結果不需計及。 唯一的机會是獲得坐騎，兩條腿的人，絕難追及四條腿的馬，除非在一里以內的近距离，三里以上，即使最神奇的輕功流光遁影，也無法与馬競快。 目下雙方的精力，皆耗損得差不多了，如果有馬……這就是他奔向這道的目的：他的馬真的不錯。 追的人已接近身后十余步了，追得最快的人是潘兄，大汗徹体，呼吸急促，腳下已有點不便，气喘如牛，精力已快要耗光啦！ 公孫兄兩個人，落后將近百步，三個人的腳下速度本來快逾奔馬，居然追不上受了傷的文斌，長途追逐輕功派不上用場，比的是耐力。 如果文斌不受傷，他們即使在視野廣闊的曠野中，片刻間便會失去文斌的蹤跡，雙方的長勁相差了一大段距离，短期間的輕功爆發力，也相去遠甚，難怪主事人派了八個人來對付文斌，顯然知道文斌不容易對付。 行道樹出現在半里外，大官道在望。 文斌的坐騎，拴在路旁的一株大榆樹下。 這時距文斌遇襲的地方已在里外，土岡從這里向南上升，健馬沒有主人駕馭，大概本能地馳下岡底，被人發現拴在道旁的引道樹上，留待走失的人尋回。 在這里偷或拾別人的坐騎据為己有，罪名是頗為嚴重的。 一個穿了老舊騎裝，中等身材的年輕人，五官特別靈秀，但臉色姜黃帶有病容，身材也嫌單薄了些，毫示健壯的气概。 老舊的青灰色騎裝又寬又大，背肋所懸帶的大百寶革囊，卻又顯得太大了，是兩合一的鞘袋，通常是懸系在鞍前兩側的盛小物品盛器。 所戴的不是布質遮陽帽，而是北地范陽式寬邊草帽，帽檐下垂，遮住了面孔，如果不抬頭，對面的人也看不到面貌，是那种大眾化品質平常的草帽。 總之，這個人穿章打扮平平凡凡，与平常的旅客毫無二致，不會引人注意，毫無特征讓人一見難忘。 唯一可疑的是：腰帶插著用布包卷著的劍。直的是劍，略彎的是刀，一看便知。 這人站在路旁，略掀起帽檐不時向南面的岡上眺望，清澈的大眼中，有焦灼的神情流露。偶或有一小群旅客上下，也偶或有乘馬的人來往，每一批人經過，他失望的神情一次比一次濃。 終于，他的注意力被路西的曠野所吸引，黛眉攢在一起了，眼中涌起惊訝的神色。 里外有一個人在矮樹野草間奔跑，時隱時現，腳下紊亂，速度也不怎么快。 后面，有一個人窮追，腳下也不怎么利落，可以看到新佩的劍和百寶囊，更后面，也有兩個人追赶。 “他有了麻煩。”這人脫口叫。 第一個反應是取下鞘袋奔向坐騎，將鞘袋加搭在坐騎原有的鞘袋上，快速將韁繩改系為搭，以便快速拉韁上馬。 他像一頭靈活的豹，一蹦三丈余，哪像個臉有病容的倒楣旅客？簡直就像一頭活力充沛的大豹，三蹦兩跳，便沖入曠野迎向奔來的人。 ------------------ 無涯 掃校，舊雨樓獨家連載 |
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