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船到瓜洲古渡頭。 春汛期，大江濁浪滔滔。 瓜洲鎮比揚州熱鬧好几倍，對面的鎮江尤其繁榮。這里的碼頭，真是千桅林立，紛紛攘攘。船到埠時，碼頭上万頭攢動，亂得一塌糊涂。 血手靈官的船，是申牌左右到達的。泊在碼頭最南端，距河泊所約一箭之遙。 三艘船不在一起停泊，中間相距五六艘船。 自從由高郵啟航之后，彭允中便發覺行駛在前面的兩艘船，是血手靈官的同伴，雖則船与船之間，保持了相當距离。 沿途，他發現船上的人除了八名舟子之外，船中間的官艙一直是門窗緊閉的，他所看到的九個人，血手靈官似乎還不是發令人，發令人是一個稱為鄒爺的人。他只知道血手靈官姓楊，眾人皆稱之為楊兄。 至于領他來的倪爺，上了船便一直待在官艙內不曾露面，似乎在他所見到的九個人中，一直不曾提起這位姓倪的人。 他的地位，當然在九個人之下，被打發到后艙，与船主江廣住在一起，不是上面人，也不是下面人，沒事替江船主料理船上的一些雜物。 江船主不時向他詢問一些河上的瑣事，他都能對答如流。 至于大漢上下的事，他就所知有限了。 瓜洲只是往來的樞紐、一處暫泊以便辦理通行手續的埠頭。偶或有旅客上下，但卻不是貨物的轉運站。 因此，天一黑，碼頭便逐漸人變稀少。 陽春天气，江風仍帶來一絲涼意。 船上的旅客，有些坐在艙面觀賞江景，有些具備了酒食，三兩知已就在艙面小酌，偷得浮生一夜閒，倒是貨心樂事。 彭允中已經和船夫們混熟了，与江船主的兩我船夫，在后艙面盤坐小飲。 他發覺江船主与七名舟子，都是深藏不露的武林高手，水性都是第一流的，武功的根基都很扎實。雖然這些人平時佯裝笨拙避免引起外人的注意，但一舉一動，皆沉凝穩健，偶爾也有驃悍之气外露。 真有點困惑，這些人到底是何來路？ 有時候，連血手靈官也對江船主態度謙恭，不像是出于主顧的扎貌，而是真的尊敬。 “小兄弟，你練了几年武功？”江船主喝了半碗酒信口問。 “是練了几年。”他信口胡謅：“攀良鎮的漁戶，多多少少也會些拳棒防身。” “學些什么？我是說，南宗、北宗？” “不知道，反正拳打腳踢，誰知道是南是北？” “論武功，北少林南武當。少林本身也分南北，北以攻見長，南以防守緊密享譽。所以俗稱南拳北腿。這么說來，你并未正式拜名師習藝。” “沒有，大家練几套拳腳，活動活動筋骨，謀生要緊，誰有那么多工夫拜師學藝呀！學來又有何用處？” “听倪爺說，你的身手很不錯，快速靈活，已深得武學其中三味，可以靠武功謀生。” “呵呵！武功可以謀生？”他大笑：“江船主，你要我做強盜呢？抑或是當兵？” “別笑！”遼船主正色說：“當強盜的不一定會武功……” “對，有些人是被迫鋌而走險的。”他不笑了：“當兵也不一定會武功。衛所軍十之八九是在尸位素餐混白糧的。他們忙著耕种自己的私地，盡量避免參加操練。 也許，像倪爺這种內務府審刑司的人，才是真正為公務忠于職守，練了超人的身手巡走天下。” “哦！不錯。”江船主有意避開正題：“听說你的水性很不錯。” “馬馬虎虎。” “三里水程，不算流速，我是指平靜的湖面。”江船主笑笑：“半個時辰。可以游畢嗎？” “江船主笑話了，人又不是魚、半個時辰，那能游畢三里水程？”他正經地說：“江船主能嗎？” “不能，我老了。”匯船主搖頭：“能下潛多深？我是指靜水。” “三丈五六。” “勉強可潛五丈？” “不能，四丈以下，就會口鼻流血了。” “真的？”江船主盯著他笑問：“那么，你到洪澤湖捉水怪那是騙人的了。洪澤湖最深處、足有百丈以上。沒錯吧？” “咦！江船主、你怎么知道我曾經到洪澤湖捉水怪？”他不胜訝。 這是三年前的事、那時他十七歲，正是狂妄囂張的年齡。事隔三年，連攀良鎮的人，也把這件事忘了，最多用作茶余酒后的笑料來談。 而這位船主途經高郵，怎么可能知道這些事？除非……除非這些人，曾經在他身上上過調查工夫。 他心生警兆。暗怀戒心。 他在逐漸成熟，向成長之途大步邁進。 神鷹葛宇曾經將江湖經驗傳授指導、現在。總算用得著了。 “倪爺听人說的。”江船主含糊其詞：“你捉過豬婆龍？” “那算不了什么？豬婆龍是又蠢又笨的大爬虫，除了發大水不慎被沖入江之外，平時生息在沼澤地帶，一柄魚叉一把利刀，就可以任意宰割。” “那得需要勇力、膽气与膽識和机智。”江船主笑笑：“有空，咱們到水底下較量、如何？” “到時再說吧！”他不置可否：“江船主，你們到底要駛向何處？” “不一定，我只能察命行事。不過，到湖廣是預定的航程，湖廣大得很呢！” 這時，碼頭上已很少看到走動的人影。 這里是碼頭的末端，沒有街燈，只有各船所懸挂的小小气死風艙面燈，光線朦朧不及遠。這种暗紅色的光芒本來就不夠強烈不可能照亮碼頭。 碼頭上，站著三個身材不高的黑影。 彭允中早已看清，那是三個穿勁裝的黑衣女郎劍系在背上。但他佯裝末見，以免暴露自己超人的視力。 他必須盡量隱藏自己，多看、多听，沉著察看自己所處的情勢，冷眼旁觀一切變化。 前艙面，有三個人坐在右舷側低聲談天，其中包括血手靈官楊清。 他不知道血手靈官的名號，只知道這人姓楊，經常奉派登岸走動，每到一處埠頭泊舟，登岸的人中，一定有姓楊的在內。 前艙面的三個人，終于看到了突然出現的穿黑衣勁裝的女人，不約而同倏然而起。 船上船下，大眼瞪小眼。 江船主放下酒碗，慢慢站起。 允中也訝然而起，眼中涌起陣陣疑云。 “江船主，怎么啦？”他低聲問。 “好像有人來生事。”江船主低聲答。 “尋仇的。” “不知道，噤聲。” 三個女郎站在跳板前端，并肩而立像是幽靈出現。 “小姐。”左邊的女郎用俏甜悅耳的嗓音說：“天黑之前，我的确看到這艘的艙門右側，挂了一面小型的黑色招魂幡，錯不了。” “幡上繡了些什么符號？”中間的小姐問。 “不是符錄，小姐，是七星，七星招魂幡。” “那么，是招魂使者的信記了。” “可能是的，小姐。不過，招魂使者應昌源的招魂幡信記，似乎多了兩根飄帶，而我所看到的這一面卻沒有飄帶。” “不管有沒有飄帶，你下去查驗一下。” “是的，小姐。” 女郎應諾著舉步，蓮步輕移無聲無息第三步便踏上了跳板。 血手靈官哼了一聲，邁步堵住了跳板的這一端。 “不許上來，小女人。”血手靈官冷叱：“你們好大膽子，晚上竟然往全是男人的船上闖，你當你們是什么人？” “我知道你要說些什么肮髒的話。”站在跳板口上的女郎說話的聲調不變、依然悅耳動听：“但你千万不要說。那會替你帶來災禍。喂！招魂使者姓應的在不在船上？叫他出來吧！我家小姐要找他。” “這里沒有什么招魂使者姓應的。”血手靈官大聲說：“小女人，你的口气好大、哼！招魂使者應昌源是江湖上魔中之魔，功臻化境威震江湖，你們膽大包天公然要指名找他、憑什么？” “小姐，要不要告訴他們？”女郎扭頭向小姐請示。 “暫且不必。下去！”小姐沉聲說。 女郎應諾一聲，舉步走下跳板。 血手靈宮冷哼一聲，雙手上提，右掌徐徐前伸，立掌以待。 女郎冷然而下，纖手十指不住伸屈，一雙星目似乎放射出陰冷的光芒，一股陰冷令人寒栗的殺气，似乎從她身上散發出來，令人不寒而栗。 跳板的坡度有限，江水上漲，而且剛逢漲潮，因此船几乎浮上与碼頭齊平。 丈余長的跳板，女郎已越過中線。 艙門悄然拉開一半，有人影隱隱現身在內。 “不可大意。”隱身在內的人沉聲叫：“問問她，是不是黑煞女魅？” 血手靈官一惊，似乎黑煞女魅四個字具有可怕的威力。靈官是神將，神將居然怕女魅，奇聞！ “站住！”血手靈官厲內茬：“你家小姐，可是江湖上最神秘的黑煞女魅？” 女郎不加理會，突然腳下一緊，滑兩步便面面相對，仍向血手靈官沖到。 血手靈官本能的反應，是一掌拍出相阻，不但掌出如電，更是凌厲無比，即使傷不了人，至少也可將女郎逼退出跳板。 女郎冷哼一聲，纖手一拂。 凌厲的掌風突然折向而散，余勁遠出丈外。 “你也接我一掌！”女郎說，也一掌拍出。 行家一伸手，便知有沒有。血手靈官是江湖上大名鼎鼎的人物，与人交手很少使用兵刃，一雙手運足勁道，可以變成殷紅色，与紅砂掌十分相像。也像喇嘛密宗的大手印，空手入白刃不用巧勁，硬攻硬掄。 不怕刀劍砍劈。手出必定見血、所以綽號稱血手。 這時看到女郎纖掌一拂，便毫不費勁地引開他的掌力，不但心中吃惊，而且生出強烈的戒心。 女郎這一掌，必定十分可怕。 先入為主，血手靈官被黑煞女魅的名號所惊，影響了心情。人的名，樹的影；有些人的名號，真有震攝人心的威力。 黑煞女魅，是最近几年來，崛起江湖的十大神秘風云人物之一。 自從二十年前宇內第一魔頭玉面神魔身死之后，江湖上平靜了十余年，群魔斂跡，黑白道群雄紛紛先后退隱。 但這局面保持不了多久，接著又是年輕的一群雄崛起，各展所學耀武揚威的局面重現江湖。 黑煞女魅便是十大風云人物之，出現不足五年，便已威震天下。至于她姓甚名誰，恐怕沒有几個人知道。 据說，她不但武功詭奇自成一家，身法迅捷如魅，劍術惊人，死在她手下的人，黑白道的名宿都有。 据說。她喜歡身怀絕技的男人。 血手靈官不加思索，沉喝一聲，雙手連續拍出兩掌，真力運足了十成。 一股陰柔而奇冷的掌勁，透過他連續吐出的強勁掌風，像是北方突然爆發南下的寒潮，一涌而至，余勁及体，他的兩掌僅化去四成寒潮而已。 他打一冷戰，馬步一亂．連退兩步，突然惊叫一聲，側退三步突然坐下，顫抖著運气行功。 另兩人大吃一惊，搶出兩面一分。 女郎也退了一步，臉色一變。 船出現晃動，一陣升沉。 艙門人影出現，一位穿圓花罩袍，气概恢宏、神情威猛的中年人，腰間佩了長創，領了兩位從人緩步出艙、顯得神定气閒。 兩個從人中，其中之一就是姓倪的人。 后艙面的彭允中暗地留了神，也暗中留意江船主的神色變化。 女郎身形再進，踏上了艙面。 不等左右兩個人出手攔阻。中年人已大袖一揮，示意兩人退至一旁。 “黑煞女魅，何不下船一談？”中年人向岸上的兩位女郎鎮定地輕道：“在下知道姑娘与招魂使者有過節，難怪姑娘堅持追根究底，但在下可保證、招魂使者應昌源，的确不在船上。” “那七星招魂幡信記，是怎么一回事？”岸上的小姐問，嗓音悅耳极了。 “這是在下的信記，型式与招魂使者的招魂幡有所不同，貴伴當已經發現了。”。 “尊駕亮名號。” “在下姓賀，匪號稱無极天君。” “哦！無极天君賀云鵬。”小姐似感意外：“武林十杰之一失敬失敬。” “好說好說。”無极天君微笑：“武林十杰不過是朋友們信口奉贈的虛名，与江湖十大神秘風云人物名至實歸的姑娘相較，相去甚遠。” “你客气。” “姑娘該相信招魂使者姓應的，不在船上吧？” “這可很難說哦！”小姐冷冷一笑：“招魂使者是黑道巨擎，閣下無极天君也是黑道之雄，沆瀣一气，并非不可能的事。” “姑娘笑話了。”無极天君臉色一變：“招魂使者乃是無惡不作、血腥滿手的凶魔。在下雖然聲譽不見佳，但還不至于跟他沆瀣一气同流合污。說句姑娘不中听的話，姑娘也不是什么響當當的可敬人物。” “你上來。”黑煞女魅在上面招手嬌叫。 “你……” “本姑娘要看看你是不是響當當的人物。” “我無极天君不見得怕你。”無极天君气往上沖。 “那你就上來呀！證明給我看。” “有何不何？”無极天君憤怒地舉步。 “小梅，退！”黑煞女魅叫：“讓他上來。” 已經登船的女郎，裊裊娜娜地踏上跳板向上走，柳腰儿款擺流露出万种風情。 眾人涌上了碼頭、共上去了七個人。 打坐行功驅除寒气的血手靈官，已停止顫抖，額上出現冷汗气息已可控制了。當然，他無法跟上去啦。 彭允中听清了雙方每一個字，心中暗暗叫苦。 姓倪的表示是中軍都督府，京外內務府審刑司的人，簡直是狗屁！ 暗地里，他又提高了三分戒心。 “這鬼女人好狂。”他向江船主低聲說：“黑煞女魅，這綽號好難听，她到底是什么人？” “一個可怕的女妖魅。”江船主也低聲說：“她有狂的條件，賀爺可能要吃虧。” “賀爺是本船的主事？” “不要多問。” “這……好的。” “小兄弟，千万不要多問。”江船主好意地說：“是非只為多開口。你只要听吩咐行事，其他不必過問。少知道一件事，就多一分活命的机會。” “我記住了。”他悚然地說。 岸上。劍拔弩張。 無极天君七個人雁翅列陣，殺气騰騰。 黑煞女魅三個女人卻是神情輕松。女魅嬌艷美麗的面龐上。淡淡的笑容動人极了。 “你不會倚眾群毆一擁而上吧？”黑煞女魅笑而如花：“真要一起上，本姑娘也不反對。如果碰上了可怕的強敵，本姑娘也會主婢三人一擁而上的。 近年來，江湖群雄并起，各顯奇能，招兵買馬各建勢力范圍，單打獨斗已經不時興了，那种個人英雄崇拜，已經不值一顧啦！” 咄咄逼人，無极天君委實被激得忍無可忍，頓忘利害。人爭一口气，佛爭一爐香；這口惡气非爭不可。 無极天君舉手一揮，示意要同伴后退。 “姑娘欺人太甚，在下只好向姑娘討公道了。”無极天君沉聲說：“姑娘這种挑戰性的舉動极為犯忌，未免把天下英雄看扁了。” “你船上還有人，不一擁而上，反而出乎本姑娘意料之外。”黑煞女魅也揮手示意要兩侍女退后：“現在，看你的了。” 無极天君斑白的胡子無風自飄，鷹目中冷電四射，大袖一抖蒼勁有力的大手露出袖口。 雙方都是成名人物，都是武林高手中的高手，在心理上。彼此不無顧忌。 黑煞女魅表面上談笑自若，其實深怀戒心，不敢大意，纖手一分，拉開馬步凝神待敵。 四目相對。殺气彌漫。 雙方的馬步皆作慎重的挪移，雙手布下了隨時可以發動攻擊，但防衛得更為嚴密的防護网，全神尋找空隙，以便抓住机會全力一擊。 移位數次之后，雙方的步法移動逐漸加快。 黑影連閃兩次、最后突然閃電似的扑上。黑夜中，貼身相搏极為凶險，一擊之下，必定有人死傷。 無极天君不希望被一個稱為魅的高手近身，大喝一聲，一袖拂出，罡風驟發，無情的袖風挾隱隱風雷、向奇快地扑來的淡淡黑影卷去。 淡淡的黑影在袖風到達前突然橫飄，移位快得几乎令人無法看清實体，從袖風旁折向切入，纖掌來一記手揮五弦，寒潮陡然涌發，猛攻無极天君的右脅肘。 無极天君的名列武林十杰之一，真才文學非同小可。 武林十杰，并不表示這十個人是英雄豪杰，与杰扯不上關系，而是指這十個人的武功十分杰出，各怀絕技与眾不同。 以無极天君來說，他就是黑道的巨擎，与豪杰無關，甚至是人見人怕的江湖蟊賊。 武功杰出，這一全力施展，威力可想而知。 一記流云飛袖落空，對方改從側方接近，太近了，發招應變當然也快，扭身出掌，用袖底藏花招一掌接招。 陰柔与陽剛的掌力，無可避免地接触，啪一聲暴響，兩人向側退出八尺外。 “流云飛袖与天罡掌，如此而已。”黑煞女魅一面逼進一面說：“天罡掌的火候再深一兩分，也保不了你的命再來一掌！” 無极天君看到攻來的不是一掌，而是無數掌，眼一花，看到黑影依稀，似乎有几個人同時扑到，無數掌影后到，不知孰真孰假、砭骨勁气徹体生寒、裂肌洞腑的可怕勁道及体。 一聲恕吼，他身形急旋，一雙大袖布下了堅不可破的銅牆鐵壁，強烈的袖風宛若狂隨乍起。風吼雷鳴中，行狂野的接触。 罡風呼嘯中，如虛似幻的黑影隱現無常，幻化為連續閃爍的怪影，也橡如煙似霧的淡淡黑气，隨著勁烈的袖風倏忽流轉。 黑煞女魅的魅影功，是一种神奧詭异的快速攻擊身法，快得令旁觀的人也難以看清變化。 掌勁与袖風的接触怪響暴起，像是連珠花炮爆炸。 內家對內家，功深者胜。功力相當，就得看誰的內功支撐得久一些，与是否擊中了要害，方能分出胜負來。 一般說來，這种以精純內功的拼搏，為期甚暫。護体的先天真气將以很快的速度損耗。每發一次，真力便會逐漸遞減，除非能技巧地一開始就能養精蓄銳，不然要不了多久，便會气散功消，精盡力竭。 無极天君是全力以赴，所以袖風一起。便以雷霆万鈞的聲勢要將黑煞女魅傷在袖下，犯了嚴重的錯誤，因為他有時所擊中的是虛影而非實体。 人影依稀中，響起兩聲暴震、糾纏的人影飛飄而出。 黑煞女魅斜飄丈外，桃腮突現蒼白。 無极天君直撞出兩丈左右，方勉強穩下馬步，左袖裂成布條，飛散了一些布片。 他的袖功极為精純，可硬奪万劍，流云飛袖在武林頗具聲威，居然被黑煞女魅一雙肉掌，毀了左臂大袖。 無极天君穩下了馬步、似乎雙腳發軟。臉上大汗直冒，呼吸一陣緊促，眼中有惊駭疲憊的神情。 “閣下名列武林十杰之一，名不虛傳。”黑煞女魅一面說一面重新欺近，鳳目中煞气益厲：“為免拖延過久惊世駭俗，我們用兵刃早作了斷吧！” 一聲龍吟，寶劍出鞘。 黑煞女魅用的是松紋劍，屬于超硬度的寶劍，鋒利無比。 無极天君深深吸入一口气．徐徐拔劍出鞘。 “在下也有同感。”他咬牙說：“可以斷言的是，你并沒有必胜的把握。而在下的人手，比你多好几倍，只要加上一個人。就可以送你下地獄。” “本姑娘卻是不信。”黑煞女魅挺劍逼進：“你何不下令圍攻？干脆把船上所有的人都叫上來吧！免得本姑娘費事逐一打發了。” 不遠處出現三個青袍人，他們已來了片刻，但并未走近，像是看熱鬧的人。 “黑煞女魅，你狂夠了嗎？”一名留了大八字胡的中年青袍人，在不遠處背著手，用中气充沛的嗓音說：“你走吧！你已經夠光彩了。見好即收，這是江湖道的金科玉律，誰違反了，不會有好處的。” “閣下何不過來說話？”黑煞女煞冷冷地說：“如果你是無极天君的同伴，該過來的。假使是感到手痒插手架梁，也應該過來是不是？” “你知道你在對誰說話？”青袍人沉聲問。 “你認為本姑娘不配和你說話？” “你先看看自己配不配？接著！” 相距在二十步外，青袍人左手一揮，一道快速的淡淡青影破空而飛、眨眼即至。 黑煞女魅眼神一變，轉身射來的青影揮劍。 這瞬間，無极天君惶然后退三丈。 黑煞女魅心中一愣，無暇思索，黑影一閃，人已斜掠出三丈外。 扑一聲輕響，拇指大的青影在她先前立腳的地方，突然爆裂強光一閃，九顆青藍的火珠激射，遠及三丈外，然后散成九股淡煙，煙似乎帶了甜香的异味。 就在強光一閃的瞬間，黑煞女魅又閃出一丈外。 兩位侍女，也遠出三丈外作勢拔劍。 “九華接引毒珠。”黑煞女魅惊呼：“你是天下三魔之一的接引人魔車行健，難怪你敢說這种大話。 哼！本姑娘不見得怕你，你的九華接引毒珠，應付輕功登峰造极的人并無大用，本姑娘就是輕功最佳的人。” 另一名三角眼鷹鉤鼻的中年青袍人．神態悠閒地向前舉步。 “黑煞女魅，人不能太過驕傲。”三角眼青袍人在兩丈外止步笑笑說：“你的輕功的确已臻登峰造极境界，但還不是最好的。 你即使可以躲過車老哥三顆接引珠，或者十顆；但車老哥一囊珠有百顆以上，你能躲得過二十顆嗎？或許能躲得過三十顆。但決不可能躲過一百顆。 像我，躲三顆便已累得全身冒冷汗。真力將竭。而且，我也沒有解毒珠血崩气逆的解毒藥，你有嗎？” “你又是那座廟的凶神惡煞？”黑煞女魅沉聲問。 “區區姓平，單名吉，平安大吉頭一字，很好記，一听難忘一見也難忘。” “哦！大力鬼王平吉。”黑煞女魅又是一惊：“你的名是嚇坏了不少人，但嚇不倒我黑煞女魅。江湖無輩，英雄無歲，你們不必在本姑娘面前，抬出名頭來唬人，本姑娘現在向你……” “挑戰嗎？”大力鬼王笑笑：“何必呢？當然，你黑煞女魅的名頭。甚至比咱們這些老一輩的名宿還要響亮些。 大力鬼王和接引入魔，都對你這位武林后起之秀怀著戒心和敬意，用不著唬你。彼此無仇無怨，姑娘上船來興師問罪，找錯人了，面子上已經夠光彩，何必打上加一？” “你是無极天君的伙伴？” “是的。姑娘，得放手時須放手，好嗎？” “哼！你們……” “如果無极天君真的開罪了姑娘、我要他向你賠不是，姑娘意下如何？” 論江湖輩份，大力鬼王、接引入魔，甚至無极天君，皆比黑煞女魅高；論年歲。也相差近倍。 大力鬼王這几句話，給足了面子、除非黑煞女魅真的有意挑釁尋仇，或者真的狂傲無禮，否則就該趁机下台階。 在這些妖魔以往的行事來說，對一個晚輩而且是女的晚輩，這已是破天荒打破傳統的禮遇了。 如在往昔，連地位最低的血手靈官，也會宁可豁了性命，而与黑煞女魅拼個你死我活，不死不休。可知這些魔字號高手，似乎并不想在此地生事。 “我只要知道，招魂使者應昌源，在不在無极天君的船上？”黑煞女魅總算識相也讓步。” “呵呵！招魂使者姓應的，在江湖上口碑极差，我們會与這种容易引起公憤的人打交道？”大力鬼王怪笑：“就算他愿意在老哥手下屈就巡風放哨執役，車老哥也不會要他的，這樣吧！姑娘上船看看，不就明白了。” “問題是你們的人不肯讓本姑娘上船。” “賀兄。”大力鬼王向气色仍未复元的無极天君說：“就讓黑煞姑娘上船看看好了，這并不是什么嚴重的事，對不對？” “平兄作主好了。”無极天君恭順地說。 艙面，出現一位美艷的彩衣少婦，佩了一把古色斑斕的劍，腰間有一只繡了彩衣仙女的華囊。 “黑煞小妹妹，上船來吧。”彩衣少婦嫣然微笑，笑容极為嫵媚：“一別几年，小妹妹的魅影功更神奧更精純了。上來吧！你我真該敘敘舊了。” “极樂仙子史三娘。”黑煞女魅冷冷的說：“原來你在船上居然唆使無极天君与本姑娘交手，存心不良，想看熱鬧試試本姑娘的所學，你成功了嗎？” “差不多，你比賀老儿只強一分半分。”极樂仙子笑得更嫵媚：“小妹妹。在這艘船上，你的武功也許是最高明的。但比起我們其他的人來。你仍然只配名列第二流。再不見好即收，你會吃虧的。” “哦！你們真有許多人？” “是的，有許多人。”极樂仙子指指遠處的接引入魔：“車前輩也僅算第二流，信不信由你。” “唔！我相信。”黑煞女魅點頭同意：“看來、你們結伙遨游，不會是游山玩水。必定有所圖謀，但不知主事人是那座寺院里的大菩薩？那當是第一流中的第一流高手名宿了我認識嗎？” “你不認識的名宿高手多著呢！小妹妹。”极樂仙子語气有點托大：“不久之后，我們將要与一位高手中的高手見面。我想你會有興趣的。” “我對許多人有興趣。那是誰呀？” “八指仙婆杭姥姥。” “我對老太婆毫無興趣。” “我知道，你只對身怀絕技的年輕高手有興趣。” “你也差不多，不過，你极樂仙子的胃口雜得多。”黑煞女魅臉上有鄙夷的神情。 “對無情劍單定遠，你也沒興趣？”极樂仙子對黑煞女魅的鄙夷神情毫不介意：“据我所知，三年前，你曾經与他見過面。引發一場爭風吃醋的猛烈激斗，好像他宰了你一個小白臉，輕易地擺脫了你的追擊。” “那是他走了狗運。碰上了百毒尊者替他擋了一擋，他跑得快，丟下百毒尊者自顧自逃走了。” “你不想找他？” “哦！你是說……” “他有八指仙婆的內侄。”极樂仙子格格嬌笑：“這兩年來他一直躲在姑媽家享福。很少在江湖走動。 八指仙婆養了一群千嬌百媚的女弟子，閉門苦練絕學，准備讓這群女弟子光大門楣、稱霸江湖。 他在一群美女叢中，此間樂，不思蜀、所以不再在江湖鬼混你想找他，恐怕不容易。至少，八指仙婆那一關你就過不了。” “哼！你把那浪得虛名的老虔婆，估計得太高了，史三娘。”黑煞女魅傲情不改。 “真的？” “你心里明白。” “有興趣去找他嗎？”极樂仙子乘机煽火撥風。 “當然，把消息告訴我。” “我們要去找八指仙婆。” “哦！原來……” “歡迎參加。”极樂仙子欣然說。 “先說好，各找各的，我只找無情劍。”黑煞女魅并不苯：“你們的事，我可以插手，也可以袖手。先小人后君子，免得彼此傷和气，這一來，誰也不欠誰的。” “好，一百為定。” “一言為定。你們何時動身？” “明早。” “我的船會跟在你們后面。” “何必呢！我們的船艙寬大，加上你們主婢三個不算擠。回去把船退了。把行囊取來，你我住在一起。旅途不至于寂寞，小妹妹意下如何？” “這……” “你不用怕我。”极樂仙子嬌笑：“和我在一起，對你將有极大的收獲。不客气的說，你要學的東西還多著呢，我就是你最好的良師益友。” “我知道你很了不起，极樂的綽號不是平空混來的。” “那你還遲疑什么？” “好。回頭見。” 她帶了兩侍女走了，臨行居然對大力鬼王客气的道別，在神色上，已把這些凶神邪魔看成同路人了。 不久之后，兩侍女小梅小菊，各背了一個大包囊，另雇了一個挑夫跳上兩個箱籠，興匆匆來到船頭。 极樂仙子和無极天君領了三名同伴相迎，無极天君居然不記恨，表現得甚有風度，成名人物畢竟有過人的气量。 住在后艙的彭允中，總算全部見過船上的人了。 要不是黑煞女魅這一鬧，他還不知道船上住有女人，更不知道這女人是江湖道上聲名狼籍的女妖极樂仙子。 与神鷹葛宇相處的兩年，他對江湖秘辛不算陌生，只是能听不能見，如果對方不亮名號，相見也不知道對方是誰。 他曾听說過极樂仙子其人，想不到在船上過了好几天、這時才發現自己竟然与這個女妖住在同一條船上。 雖則他心往不曾在江湖上行走過，但他心中明白，情勢十分槽，他已經處身在一群江湖妖魔鬼怪之中，而且成為其中一份子了。 船上多了三個外人，因此血手靈官那些“自己人”，說話似乎比往昔謹慎多了。江船主對彭允中說話，也比以往加了几分保留。 在瓜洲停泊的一天，彭允中發覺登岸走的人，除了血手靈官和那位叫浪子朱定的人外，還有兩個人，一叫宗魁。一叫封隆。 他曾經听江船主提起過宗魁其人，綽號叫太湖蛟，水性出類拔萃。在江南，提起水性超塵拔俗的人，姓宗的排名在前三名。 听江船主的口气，似乎太湖蛟宗魁，正是物色水性高明的人彭允中可能不久之后，要撥歸太湖蛟直接指揮掌握。 他心中暗作打算，要看看這些妖魔鬼怪，到底在暗中進行些什么勾當。 第三天，起更后不久，船悄然离開了瓜洲碼頭，駛入波濤洶涌的大江。 兩張帆升滿，江船主將允中到舵樓。 “你能控這种大船嗎？”江船主問。 “不能。”他率直的說：“這种分工合作的控制我沒經驗。我駕的漁舟一手控帆一手控舵、大小工作一把抓，而大船是指揮兩面控帆的人，不習慣。” “你在一旁留心些，以后，可能需要你掌舵控船。” “我？開玩笑。”他搖頭：“這可不是好玩的。你的舟子伙計我能指揮得動？” “那就赶快用心學呀！小老弟。” “學當然要學，要擔大任就免談啦！哦！不住上走？不到湖廣？” “到對岸，還有些日子逗留。” “到鎮江？” “是的，不要多問，懂嗎？” “我懂。是非只為多開口。” 對岸鎮江的燈火、愈來愈近，船向斜沖，勢逾奔馬。 船在鎮江的東面數里靠岸，駛入一處不見燈火的江灣，直泊岸畔，舟系在大榆樹上，插篙定船，搭跳板往來。 另兩艘船先后駛到，相距百步系舟。 那位自稱倪大叔而不通名的人，率領了四個人．其中包括允中，帶了小包裹連夜登岸，不久便找到一條東南行的小徑。 一陣急走，遠出二十余里，到了一座遼邊的小村。 有兩個黑衣人在村口相候，領了他們五個人入村。 村真小，早有七八戶人家。他們在村口的一座宅子歇息，似乎那兩個黑衣人是宅主人，沒有內眷，沒有其他的人。小四合院有七八間房舍，几個人住在里面，顯得空曠冷清，膽小的人真會疑神疑鬼。 午夜時分，眾人先后赶到。 總數超出三十大關，還不包括黑煞女魅主婢三人。 整座大宅雖然容納不下三十几個人，但悄然無聲，嚴禁高聲談笑。 警戒派出了，彭允中也派了一份差事；四更至五更的中院守衛。 姓倪的給了他一把刀，命他与另外一位姓杭的人，亮刀守衛必須及早發現外人入侵。 天亮了，所有的人如不是奉命辦事，嚴禁外出。 主事人是接引入魔車行健，絕大多數的人、皆尊稱接引人魔為前輩，只有那綽號叫大力鬼王平吉的人例外，稱之為車老哥。 無极天君也不例外，年歲比接引人魔大些，稱之為車兄，地位似比大力鬼王低，卻又比姓倪的高。 總之，這一群妖魔鬼怪身份复雜得很，怎么看也不像是吃皇糧的軍職人員。 日上三竿，姓倪的領了允中，和另兩名壯年人入內堂參見主事人。 堂上高坐著四個人，姓倪的畢恭畢敬先上前行禮，然后下堂向允中三個人叮吁。“你們是新加入的人，現在我領你們參見長上。” 姓倪的一臉嚴肅：“目下不行軍禮，以江湖禮數參見。主座的長上姓車，你們可以尊稱他為前輩。” 在人矮檐下，怎敢不低頭？ 三人隨著姓倪的上堂行禮如儀。 上面的四個人是接引入魔車行健，老道玄清，大力鬼王平吉，和一個天生青色臉膛姓巴的人。 姓倪的替他們報了名號，彭允中是唯一有名無號的人。其他兩位同伴是浪里飛羊安海、屠龍客焦興。 “彭允中，你練武專攻那一种兵刃？”接引人魔問，神態相當和气。 “用棒，托天叉。”他不加思索地說； “唔！長兵刃攜帶不便，可練了刀劍？” “練了几天，學而不精。” “刀是基本武技，你的刀法應該不錯，不然就不可能輕易地殺死兩個捕快。” “回前輩的話，那兩個捕快不是在下殺死的。”他急急為自己辯護。 “哦！誰殺的己無關宏旨。這樣好了，你帶刀。” “帶刀？在下從……從來不曾与人動刀……” “現在，你必須習慣用刀。”接引人魔冷冷地說：“你不用刀殺人，就會被人所殺。” “這……” “我們要辦的案子，要緝拿的全是身手了得，武藝高強的亡命，所以，你必須先保護自己，保護自己的金科玉律，便是先殺死對方。” “可是……” “不要可是。”接引入魔的態度就不再客气了：“這是你將功贖罪的大好机會，這机會就是全力辦事，而且得保護自己。 我們要去的地方叫三山別庄，兩百臨水，住在庄內的全是高手中的高手。陸上接近困難、布了神鬼難測的奇門生克与机關埋伏。必須由你們一群水性高明的人，從臨水一面進去、再接應從陸路接近的人。 如果你們不能保護自己，那就注定失敗了，不但你們都會死在庄內，外面接應的人也進不去。” “前輩，為何不調集大軍圍攻？”他傻傻的問。 當然，他存心試探，明知這是不可能的事。 “不行，大軍一動，歹徒們就遠遁逃走，不能動用兵馬相助了。” “但是……” “不許多問，你必須學學規矩。”接引人魔沉聲說，魔眼中冷電四射。 他心中冒火，但臉上不露痕跡，乖乖閉上嘴。 “午后，有人帶你們去偵查，好好休息養精蓄銳，何時行動，倪兄弟會通知你們的，你們回房休息吧！”接引入魔揮手赶人。 口口口口口口 黑煞女魅穿了一身黑衣裙，面龐更顯得突出，更清麗秀气。只是，總帶了些妖异的气質。 一個年輕美麗的女人，穿著全身黑。畢竟不是什么正常事，至少表現心理的不平衡，那一個少女不喜歡穿紅著綠呢？只有寡婦才不得不穿黑。 也許，這就是她綽號的由來，也可能是她所練的魅影功影響了心態，而導致性格變异。 人不准外出，在宅中走動并不禁止。 彭允中几個人住在南房，也就是院門內的第一排房屋，本來是仆役們的住處。接引人魔把這些小有名气的新進人員，看作仆役呼來喝去。 浪里飛羊安海与屠龍客焦興，都是江湖上頗有名气的人物，但由于是新進人員，因此并未受到重視。 當然，在接引魔這位名震天下位高輩尊的人來說，浪里飛、屠龍客就算不了什么人物了。 宅中顯得冷冷清清．辦事的人已經派出，剩下的人由于夜間加強戒備，必須利用晝間的余暇休息。所以偌大的宅院，不見有人走動。南房有几間小房，彭允中住在最外側的小間內。 在六個新進入人員中。他是唯一沒有綽號的人，也是唯一不是江湖人的新進人員，被那些已經混出一些局面的江湖朋友歧視乃是意料中事。 剛才小睡了一個時辰、便自行醒來了。 正确的說，是被某种無法解釋的感覺所惊醒的。 有些感覺銳敏的人，甚至可以感覺出万里外的親人，發爭某些特別變故，或者感覺出對方強烈的思念，因而引起心靈的振動和感應。 他醒來了，但仍然閉上雙目，用心靈的感覺，尋找周遭所發生的不尋常變化。 首先，他嗅到了淡淡的，屬于女性特有的幽香。 不是脂粉香，也不是薰衣香；有些愛洁的少女，就具有這种香味，俗稱肌香。 小房窄小，家具簡陋，一床一桌，別無長物。不用猜，他已經知道室中多了一個人。而且相距很近，很可能就站在床前。 他不想睜眼，用心靈的感覺，探索這個女人的位置，和這女人正在做什么。他設想自己是一個盲人，盲人應該具有超人的感覺力。 啪一聲響，對方等得不耐煩了，踢床腳發聲。 小窗透人的光線有限，房中幽暗。他佯裝惊醒，急急挺身坐起。 “不許叫喊！”嬌叱聲入耳。 床前，站著一身黑的黑煞女魅。似乎只能看清白里透紅的臉蛋，身影在幽暗的光線下，不易看清。 “你是……”他期期艾艾的說。 “你該認識我。” “是的，那天晚上，他們叫你黑煞女魅。” “告訴我，你是怎么跟他們來的？” 他沒有什么好瞞的，便將經過概略的說了。 “我的身家性命在他們手中不得不跟隨他們。”他最后說：“我不明白他們到底要我辦什么事、反正午后就明白了。” “他們不是軍方的人，而是一群胡作非為的江湖梟雄。”黑煞女魅冷冷的說：“看來，你什么都不知道。” “我本來什么都不知道。” “那天晚上，州城的确發生了一些事。” “那兩個捕快張龍、李虎說……” “張龍、李虎兩個混帳東西，是受血手靈官收買，得了一百兩銀子，到攀良鎮把你哄來州城的。” “哎呀，誰是血手靈官？他為何要坑害我……” “血手靈官就是那位姓楊名清的人。至于脅迫你追隨他的倪元化，綽號叫飛天豹。事發之前，那天晚上你在州城進賭坊。事先曾听到些什么風聲。” “風聲？不瞞你說、那天晚上，我眼前除了紅白點子之外，什么也沒看見，更別說听見了。” “你只是一個無辜的受害人，你什么都不知道，我不該找你的。”黑煞女魅呼出一聲長气，語气轉厲：“我找你的事，切不可向任何人透露半個字，知道嗎？” “我知道。”他苦笑：“姑娘和他們……” “我在查一件事，与你無干。”黑煞女魅轉身出房，帶上門走了。 “這妖女要查什么事”他躺下喃喃自語：“這一群妙人儿，我倒要看看他們到底在干什么勾當，情勢越亂，對我越有利，走著瞧。” ------------------ 小勤鼠書巢 Luo Hui Jun 掃描校對 |
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