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十二

　　兩人坐在路旁的一株大樹下。
　　道上鬼影俱無，遠處村落的犬吠聲打破夜空的沉寂，正是人們酣睡的好時光，實在不宜坐在路旁談天。
　　“老夫欠了一分情債。至今仍耿耿于怀。”斷腸簫冷冷的說：“所以，決不再欠任何債了。可是，你小子一而再多事，這次，老夫又債務纏身，委實不是滋味。”
　　“晚輩兩次救你，皆出于無意，老前輩大可不必挂怀。”張允中英笑說：“江湖朋友伸手管閒事，平常得很，沒有人會把這种事算成人情債。”
　　“老夫的看法，与你不同。”
　　“哦！想不到老前輩是個斤斤計較的人。”
　　“閉嘴！胡說八道。世間有些事，是不能不斤斤計較的，人情債就是其中之一。老夫欠了你一條命的人情債，這是比青天白日還要明白的事。”
　　“晚輩卻不介意。”
　　“那是你的事。你小子的輕功身法，委實值得驕傲，似乎已經臻于分身術境界了。奇怪，不像是魅影功，怎么江湖道上，從來沒听說過你這种有如飛翔的武林絕技？早年宇內黑道雙魔的九現云龍顧全武，龍騰大九式就是最了不起的空中搏擊絕技。再晚些，要算神鷹葛宇和凌波燕凌云出類拔萃。鷹与燕屬八禽之一，應是善于在空中獵食的猛禽。他兩人的輕功身法技絕于江湖，算是与老夫同輩的人物。我看你，似乎与他們的身法有點像，卻又同中有异，貌与神都有差別。小子，你到底練的是什么古怪的輕功絕技？”
　　張允中心中一動，神鷹葛宇！這位斷腸簫果然厲害，不愧稱藝臻化境的老江湖，已經看出他的師承脈絡了。
　　其實，神鷹傳藝僅有兩年歲月，他自己本來就有良好的根基，練功時將所參悟的心得，揉入自己的技巧，因此已非神鷹所授的輕功本來面目。
　　所以斷腸簫看不出根底，僅看出脈絡的皮像。
　　當然，他不能說出自己的師承，神鷹也不許他說。
　　因為神鷹并不承認是他的師父。
　　“不論武技或輕功，千門百派道上同源。”他信口敷衍：“不同的是天資与悟性，因此成就各异，同門的人，成就不可能一樣。晚輩練的是正宗輕功，只是加上自己參悟的小技巧下苦功而已。”
　　“唔！有所可能。小子，你也是野心勃勃的闖道者？”
　　斷腸簫不再深究，知道深究也究不出所以然來，各門各派都有師門禁忌，深入盤詰是最犯忌的事。
　　“歷練是很重要的。”他避免正面回答。
　　“最近几年來，后起之秀有如雨后春筍，各門各派紛紛派出年輕俊秀出道，揚名立万。”
　　“晚輩听說過。”
　　“其中有大半年輕子弟，皆不想靠自己的努力奮斗成名，卻想藉門戶余蔭一步登天，動不動就抬出師門唬人，省時省力嗓門特別大。”
　　“公孫英兄弟，就是倚仗三山別庄的威望唬人。”他悻悻的說。“同時，也有許多人靠自己的努力奮斗而成名的。像黑煞女魅，她連姓名都絕口不提。”
　　“你，也不將師門抬出來唬人。以你的造詣來說，比那些已經成名的武林新秀強了一百倍，你應該一鳴惊人。”
　　“晚輩正在努力。”
　　“好，有志气，你救了我兩次，我只幫了你一臂之力的忙，我欠你的救命債。”
　　“老前輩可否不再提？”
　　“老夫打算助你一臂之力，与你結伴闖蕩。”
　　“這……”
　　“你不答應？”斷腸簫要冒火了。
　　“晚輩另……另有同伴……”
　　“不管你有些什么同伴，老夫都要跟在你身邊冷眼旁觀。當然，是暗中跟隨，你在明，我在暗，我替你留心那些用卑鄙手段計算你的人。江湖成名不易，只要你小有所成，就會有人千方百計計算你，除去有力的競爭者。公孫英兄弟，与百了各的妖女聯手，計算老夫，就是想將老夫埋葬掉，以便加速成名立万。”
　　“他們也在計算我。”
　　“對，你我聯手，實力可以增加三倍。”
　　“老前輩如果不干涉晚輩的行事……”
　　“老夫不干涉你的行事，不管你做什么，都与我無關。斷腸簫本來就是邪魔外道，我自己做的事就是任性而為，不許別人干涉。”
　　“晚輩不敢妄稱聯手，愿追隨驥尾，在江湖闖出一番事業來。”
　　“好，這就一言為定。”
　　“一言為定。”他欣然說。
　　“天一亮，我要整治那些混帳東西。”
　　“我也要找他們索人。”
　　“索誰？”
　　“黑煞女魅。”他沉靜地說。
　　公孫英兄弟的目標是張允中。
　　百了谷的妖女，目標是斷腸簫。
　　其實，兩人都是兩方的目標。
　　布下的天羅地网功敗垂成，眼看到手的斷腸簫被人救走，而張允中卻沒有現身，不但公孫英兄弟不甘心，百了谷的妖女也不肯罷手。
　　搜遍了布伏地區附近，浪費了一個更次時間，毫無所獲。公孫英不死心，不肯撤伏返庄，反而召來更多的人手。
　　天終于亮了，茅屋附近空闃無人。
　　埋伏的人极有耐心，潛伏在各處蟄伏不動，布下的警戒网比上半夜擴大了一倍。
　　他們都很精明，算定斷腸簫必定不甘心，埋伏的詭計失效，轉而改用強攻，集中人手全力一擊，必可將老魔埋葬掉。机會錯過了，日后將永無宁日。
　　曉色朦朧，兩個村姑出現在大道上。
　　鄉村農家起得早是平常的事，但村姑這种時候出現在大道上，就不平常了，自然會引起有心人的注意。
　　她們是從三山別庄方向而來的，向西緩緩前往府城，手中挽了長包裹，确也像是走親戚的農婦。
　　兩人一面走，一面低聲交談。
　　“奇怪，三山別庄內面，整夜沒傳出异常的聲響。”甲村婦黛眉深鎖向同伴說：“張爺不知是否進去了？你說，他是不是真有那种通曉奇門遁甲的能耐？”
　　“應該有。”乙村婦的語气是肯定的：“他犯不著吹牛騙人。”
　　“那可不一定哦！”
　　“一定的。”乙村姑的語气更肯定了：“大小姐并沒有要求他，是他自告奮勇前往窺探的，如果沒有把握，何必吹牛以博取大小姐對他的好感？”
　　“很難說，玉竹妹。”甲村姑依然堅持己見：“那一個年輕小伙子不狂妄自大？為了博取大小姐的歡心，那一個不是拍胸膛甘愿赴湯蹈火？甜言蜜語稱英雄道好漢，美女在抱，什么話都可以保證，什么條件都可以……”
　　“你可別忘了，是大小姐設計籠絡他說動他的，而不是他厚顏卑謙追求大小姐。”
　　“總之，我仍然認為他言過其實。如果他昨晚真的進去了，庄內不可能毫無動靜，三山別庄決不會如此稀松。天快完了，咱們赶回去据實稟報，必須赶在他前面，看他在大小姐面前胡吹些什么……咦！前面攔路的人來意不善，小心了。”
　　兩個穿短襖的佩劍人，從路右的茂草叢中現身，陰森森地邁步移至路中心，劈面攔住去路。
　　“怎么會是女的？”右首留了鼠須的大漢有點惊訝：“看來，真有不少人在打我們三山別庄的主意呢！”
　　“可不一定是女的哦！正陽兄。”另一名大漢流里流气地說：“男扮女裝女扮男裝，江湖道上屢見不鮮，可以掩去本來面目，為非作歹。尤其是男扮女裝，辦起事來方便而且安全呢！”
　　“你的意思是……”
　　“一定是男扮女裝。”
　　“怎見得？”
　　“要他們脫光衣裙，不就一清二楚了？”
　　“對啊！還是你聰明，要她們脫。”
　　兩村姑已來至切近，曉色朦朧，兩雙黑亮的大眼卻清晰可辨。
　　“你們別走啦！”叫正陽兄的大漢沉聲叫。
　　“哎呀！你……你們……”走在前面的甲村姑惊恐的尖叫，扭頭便跑。
　　乙村姑也跟著轉身，扭著小腰肢似乎有點跑不動。
　　另一名大漢一聲狂笑，飛步躍進。
　　“我攔住前面的一個……”大漢一面叫，一面掠過乙村姑的身右，猛扑已逃出六七步外的甲村姑。
　　劍光一閃，發自乙村姑手中。
　　長包裹內藏了劍，拔劍順手揮出，一擊即中。
　　同一瞬間，前面的甲村姑身形反飛、奇快地飛越乙村姑与中劍大漢的頂門上空，半空中轉正身形，拔劍出鞘丟掉包裹，猛扑本想扑上擒抓乙村姑的正陽兄，太快太急，有若電耀霆擊。
　　“嗯……”正陽兄只叫了半聲，頂門便被劈開，紅紅白白一齊流。
　　兩大漢的武功都不差，差的是招子不夠亮，把兩個母夜叉看成了受惊嚇的村姑，色心沖昏了頭，毫無戒心枉送了性命。
　　“快走！”甲村姑急叫，拾回包裹飛掠而走。
　　路對面的灌木叢中，踱出小書生張三与一位老婆婆，踱近兩具仍在抽動的尸体旁。
　　“沒救了。”老太婆搖頭歎息：“一腰折一顱裂，死得好冤。”
　　“婆婆，我們怎辦？”小書生苦笑：“等了半夜，什么都沒等到，這兩個家伙卻死了，來的人卻不是張哥哥，白浪費了半夜工夫。”
　　“丫頭，我們往前走，試試看。”老婆婆向三山別庄方向舉步，手點壽星杖腳下穩健從容。
　　“這兩具尸体……”
　　“三山別庄的人會來善后，不遠處定然另有伏樁，剛才的消息，必定已經引起另一處伏樁的注意了。”
　　“會不會引起誤會？”
　　“我們沒有刀劍，誤會什么，走啦！”
　　僅走了廿余步，后面突然傳出警嘯聲，三個黑影狂風似的掠到。
　　“站住！走不了的。”有人嬌喝。
　　老太婆緩緩轉身，站得筆直。
　　小書生退在后面，背手而立神色悠閒。
　　三個穿寶藍勁裝，曲線玲瓏的少女，一前兩后止步，香風扑鼻。看發式，便知后面兩個是侍女。
　　“我明白了，你是絕劍秦國良的女儿。”老太婆搶著說：“早些天，你們一群人与三山別庄你砍我殺。內情是公孫庄主從桃花塢女匪手中，弄到了一筆廣東的皇貢，這筆皇貢卻是桃花塢女匪們，從接引人魔手中黑吃黑吞沒的。接引人魔已經改邪歸正，投效令尊遨游江湖，黑道凶魔搖身一變，變成替白道英雄賣命的鷹犬。唔！听你的口气，似乎不像三山別庄的仇人，卻像是公孫龍的朋友，此中是否有什么陰謀？”
　　秦靈羽一怔，臉色漸變。
　　“胡說八道。”秦靈羽抗聲分辯：“家父帶了人与公孫庄主了斷，是光明正大按江湖規矩進行的。現在這兩個人被殺，本姑娘必須向公孫庄主表明与本姑娘無關，光明正大前往，有什么不對么？”
　　“唔！你的話不無道理，但理由并不充分。”老太婆笑笑：“就算這兩個人是你殺的，也是理該如此，犯得著前往表示你的清白？如果是老身殺的，你更應該向老身致謝，對不對？”
　　“白道人士，不會動輒殺人，更不屑襲擊在途中放哨守路的人。老太婆，如果是你殺的，你就有殺人嫁禍之嫌，本姑娘必須帶你前往澄清此事。”
　　“老身已經明告，不是老身殺的。”
　　“本姑娘親眼看見你們從尸体离開的，你可以向公孫庄主辯白。”秦靈羽強橫地說：“你是自己走呢，抑或要本姑娘押你們走？”
　　“恐怕你得押我們走了。”老太婆逐漸按捺不住，語气一冷。
　　“真的？”秦靈羽沉聲問。
　　“你難道比老身更耳背，听不清楚？”
　　“老太婆，亮你們的名號。”
　　“你還不配！”老太婆冒火了。
　　“你這老虔婆還嘴硬……”
　　“丫頭，揍她！”老太婆怒叫。
　　小書生張三身形倏動，以令人目眩的奇速一閃即至，快极。
　　秦靈羽吃了一惊，百忙中一聲嬌叱，連拍兩掌，潛勁涌，內力极為渾雄，令人難以置信走出于一位妙齡少女之手，倒像是練气火候已有半甲于歲月的內家耆宿。
　　小書生也大感意外，身形亂扭，改從右側逼進，在逼人的拳勁空隙中強行切入。
　　秦靈羽移位的身法真夠迅疾，扭身移位雙掌再次連續拍出。這次出掌迥然不同，渾雄的掌風消失無蹤，代之而起的卻是陰柔澈骨的寒風，連四周帶動的气流也溫度劇降，改變的不可思議，從陽剛突然變成至陰。
　　這种改變，几乎是不可能的，除非已練成了火候精純的兩儀真气。
　　小書生又几乎上當了，連換三次方位，打一冷戰，最后退出丈外。
　　“婆婆，這鬼丫頭掌勁不可思議，十分可怕。”小書生叫：“不用兵刃，近不了身。”
　　“那就掏出你的看家本領來呀！”老太婆頓著壽星杖叫：“耗光她的真力，就可以痛揍她了。”
　　小書生一聲怪笑，雙掌一錯，疾沖而上。
　　秦靈羽兩次襲擊無功，也心中暗懍，哼了一聲，左掌吐出，右手接著戟指疾點，虛空發指，至柔的指勁后發先至。
　　豈知疾沖府上的小書生身形突然折向，眨眼間使到了她身左，掌風指勁落空，自費真力。
　　兩人開始各展所學，移位逐漸加快，出招避招快逾電閃，避實攻虛招不發老，一沾即走快得令人目眩。
　　小書生的身法變化詭异絕倫，也迅疾得多。秦靈羽則攻勢綿密密，占了七成优勢，逼得小書生險象橫生。
　　但所耗的真力也快，手腳漸慢。
　　兩位侍女看出不妙，兩人一打手式，同時拔劍出鞘，意圖在外圍找机會截擊。
　　老太婆一閃即至，劈面攔住了。
　　“秦靈羽的老爹与祖父，是白道的領袖人物，號稱北地第一劍。”老太婆冷冷的說：“神劍秦泰當年在京師振遠鏢行威震北五省，据說從沒倚多為胜。他的孫女既然已經露了名，就表示他秦家的聲譽成敗一身當，你們不想敗坏秦家的門風吧！”
　　“老太婆，滾你的！”一名侍女大叫，一劍攻出。
　　壽星杖后發先至，閃電似的搭上了劍身。
　　“哎呀！”侍女惊叫，連人帶劍斜飛出丈外，几乎一跤摔倒。
　　“你也上！”老太婆的壽星杖，指向另一名侍女。
　　另一名侍女的劍本來已升至出手部位，右腳亦作勢踏進以便出劍，發現同伴的劍一沾壽星杖便被震飛，嚇了一大跳，駭然悚立不敢妄動。
　　這瞬間，砰啪兩聲音爆，小書生与秦靈羽終于硬拼了兩掌，勢均力敵，各向側飄。
　　兩面，人影來勢如潮。
　　“咱們走！”老太婆叫。
　　“走得了嗎？”秦靈羽憤怒的拔劍。
　　可是，一老一少兩個身影，像星跳丸擲，向東冉冉而去，快得令人目眩。
　　“咦！這……這兩人是何來路？”秦靈羽駭然惊呼。
　　“小姐，快走，三山別庄的人來了。”一名侍女急急地說：“再不走，誤會大了。”
　　“走！”秦靈羽斷然發令。
　　三山別庄的人，仍在六七十步外，像一群瘋狗，爭先恐后飛奔而來。
　　秦靈羽一躍三丈，主婢三人向府城方向如風而去。心緒不宁的人，也就是走霉運的時候。
　　張允中不但心緒不宁，而且疲勞過度。
　　初闖江湖，一切都得靠自己，尤其是生平第一次擁有自己的女人，心理和生理上的巨大變化，一時還不能适應，一切是那么新奇，那么刺激，那么不可思議。
　　以往堅苦卓絕比苦行僧更苦的生活一旦被扰亂，精力的透支，与及情緒的紛亂，是可想而知的。
　　白天，他在三山別庄潛伏、躲避、偵查，詳細察看庄內庄外的情勢，累了一天。晚上，接著是跟蹤、潛行、探索、救人……所付出的精力，又耗損得差不多了。
　　与斷腸簫分手之后，看天色仍早，便打算先找地方歇息養精蓄銳。要救黑煞女魅，不宜在黑夜進行。
　　黑煞女魅現在是侍女，藏在內室不易接近，斷腸簫太過自恃深入中計被制，就是前車之鑒。
　　他与斷腸簫的協議是很微妙的，沒有任何協定，沒有任何條件，既不是利害的結合，更不是朋友的情誼。
　　反正彼此心中有所認同，彼此也產生了各行其是，精神上有聯手的默契，所以用不著進一步的商討，便分手各找目標。
　　小河向北流，愈往北河面愈寬，距离他早些天与黑煞女魅藏身栖息的茅屋四五里，河面的寬度已增加了一倍。
　　他在河東岸的草叢中休息，按情勢，西面是絕對安全的。
　　他睡得很不安穩，一連串的夢此隱彼現。
　　“狗王八！你殺了我吧……”赤裸裸的冷面煞星，化名藍六爺的韓登，躺在地上向他厲聲咒罵。
　　“你害了藍六爺，我豈不是所有的希望成空？你這殺千刀的賊胚……”一絲不挂的藍六爺那位姘婦，正哭泣著向他哭罵。
　　夢境又變，變得似乎相當真實。
　　可愛的紫菱小姑娘，愁容滿臉站在他面前。
　　“不管你飛多高，飛多遠。”小姑娘的話像神圣的誓言：“我相信你仍會飛回來的。我等你，那怕等到湖水干了……”
　　景物一變，變得荒唐而又真實。
　　黑煞女魅躺在他身側，他的手触及那高聳彈性极佳的部位。
　　“你真是個奇怪的男人。”黑煞女魅半裸的酥胸，壓在他壯實胸膛上：“竟然睡得那么平靜香甜。難道說，我沒有吸引男人的絲毫魅力嗎？”
　　天知道，這是他平生第一次發現女人的可愛。
　　他一點也不“奇怪”，而是害怕。生理上的奇异變化，真的令他害怕，因為他覺得自己已變成另一個人。
　　景物又變，變得又模糊，又真實。
　　怀中有一個可愛的女人，手触處似乎像是触及溫潤的天鵝絨，一陣強烈的電流震撼著他。
　　“允中，多……多愛我一些……”春熙姑娘令人銷魂蕩魄的膩聲在他耳畔裊裊繚繞。
　　他不知道自己在做些什么，想些什么要些什么，反正……
　　哦！像什么呢？對，像崩潰了的堤防。有什么東西刺了他一下，令他感到悚然而惊。是什么地方痛？似乎很模糊，触不到，摸不著。對了，良心在痛。
　　老天！他為什么不能克制自己？他沒有理由要這樣做！黑煞女魅也曾經誘惑他，為什么那時候他能把持？
　　黑煞女魅是個好姑娘，還保有一些女性的矜持，不至于那樣火熱露骨。
　　他一惊而醒，冷汗涔涔而下。
　　他看到了几個人影，剛惊跳而起，突然覺得自己好軟弱，軀体有些地方不受指揮。
　　這瞬間，他听到一聲怪叫，看到四面八方伸來的掌影，可怕的勁道及体。
　　震惊和昏眩中，他看清了一張面孔，年輕、英俊，有一雙冷電四射的大眼，掌力陰冷透骨。
　　另一張面孔他熟悉，老道無极天君，所發的天罡掌是陽剛猛勁，与那位年輕英俊的人所發的寒陰掌力，性質与潛勁皆相反，各有千秋，但致命的威力卻是相同的。
　　共有六個人，有四個人在向他沖近時發掌遙攻，都是真力已可傷人于八尺以上的可怕高手。
　　他本能的反應是放松全身，神意保住心脈。
　　空前猛烈的各种勁道，把他的身軀震飛，遠拋出兩丈外，一聲水響，水花飛濺，他掉入混濁的流水中。
　　“諳水性的人下去。”有人大叫：“生見人死見尸，把他的尸体撈上來。”
　　有三個人下水，向下游潛泳尋找。
　　可是，河水混濁，速度也不慢，丈余深的河底，全是軟軟的厚厚污泥，想撈死尸委實不易。
　　六個人出現在上游廿步外，看到站在河岸上指手畫腳的三個人，立即腳下一緊，三兩起落便到了現場。
　　“咦！你們在撈什么？”公孫英惑然問。
　　他身邊有兩位侍女，其中之一是黑煞女魅。
　　另兩位是一高一矮的生死二門：生神南門春生，死神北門真武。三山別庄的高手中，生死二門是聲威最盛的江湖風云人物。
　　最后一位是無情劍單定遠，黑煞女魅的死對頭。
　　目前黑煞女魅已成了公孫英的侍女兼情婦，無情劍自以為心腹大患已除。
　　三個家伙僅穿了褻衣，在河中時潛時起，岸上只剩下三個人，三比六。
　　還好，公孫英并沒乘人之危下令圍攻。按情理，雙方勢同水火，机會太好了，應該斷然下令進攻的。
　　在岸上指揮的三個人：秦吉光、無极天君賀云鵬、大力鬼王平吉。
　　“撈死人，閣下有意見嗎？”秦吉光冷冷地說，接著發出一聲信號，召喚水中的三個人上岸。
　　“死人？死的是什么人？”公孫英追問。
　　“你管那么多干嗎？”秦吉光的口气帶有火藥味。
　　“姓秦的，你給我說話客气點。”公孫英也冒火了，年輕气盛，一言不合拔劍而斗，平常得很。
　　“哼！在下已經夠客气了。”
　　“狗東西！你以為你是什么玩意？”公孫英無名火起，舉步逼進，气勢洶洶。
　　“太爺的事，你憑什么管？你才不是東西呢！”秦吉光的神情，比公孫英更為狂傲，也向前迎上。
　　河下的三個人都上來了，無暇脫衣絞干，岸上有女人，脫衣不便，匆匆將外衣褲穿上，佩上兵刃与同伴會合，嚴陣以待。
　　“大公子，不可激動。”一名中年人急叫，一面奔出，一面扭絞濕了的發結：“有話好說。”
　　無情劍哼了一聲，舉步迎出。
　　“沒你的事，閣下。”無情劍傲然地說：“他們年輕人會處理自己的事。”
　　“尊篤似乎有意慫恿年輕人任性妄為。”中年人冷冷地說。
　　“年輕人有他們的作法想法，咱們豈能阻礙他們的前程和發展？”
　　“你……”
　　“我無情劍單定遠也曾年輕過，所以我知道年輕人的需要。你閣下最好知趣些，乖乖閉上嘴少管閒事。”
　　“在下不許可無謂的事件發生。”中年人沉聲說：“目下雙方正在談判期間，不能有人節外生枝。”
　　“你不許可？哈哈！你憑什么？”無情劍傲然狂笑。
　　“憑我。”中年人厲聲說。
　　“你？你是什么東西？哼！”
　　“我奪魄童七郎不是東西。”中年人咬牙說：“現在，你給我准備了，天下間敢在我奪魄童七郎面前出言侮辱的人，他必須為自己的狂妄愚蠢負責。”
　　無情劍大吃一惊，臉色泛灰。
　　生死二門兩個老魔，也打一冷戰。
　　天下三天暗器名家，奪魄童七郎名列第一。他的奪魄無影錐長僅四寸，目力超人的武林高手，也看不到飛行中的錐影。
　　死在奪魄無影錐下的高手名宿太多了，這些高手的武功，都比奪魄童七郎高得多。江湖朋友提起這個人，几乎到了聞名喪膽的地步。
　　“在……在下多……多有得……得罪……”無情劍几乎語不成聲，魂飛膽落向后退：“恕……恕在下有……有眼不……不識泰山……”
　　“你准備好了嗎？”奪魄童七郎厲聲問，一步步向前跟進。他兩手空空，自然地垂在身旁，掌心向內，沒有人能看出他手中是不是藏有武林朋友喪膽的奪魄無影錐，更不知道錐會在何時發射出來。
　　生神南門春生急走兩步，擋在無情劍面前。
　　“童老弟，不知者不罪。”生神抱拳陪笑：“要單定遠陪不是也就算了。”
　　“哼！”
　　“老弟說得不錯，雙方談判期間，不宜節外生枝。沖老朽薄面，饒了他一遭。”
　　“你是生神南門老兄。”
　　“正是老朽。”
　　“叫這個什么無情劍赶快滾。”
　　不等生神招呼，無情劍打一冷戰，扭頭撒腿狂奔，像是見了鬼。
　　“老朽承情。”生神行禮后退，舉手一揮。
　　公孫英神气不起來了，冷冷一笑，帶了同伴退走。
　　秦吉光臉色有點不正常，怒火仍未消退。
　　“童叔，真該讓小侄斗斗這個自命不凡的公孫大少庄主的。”秦吉光臉有慍色：“反正早晚要和他敞開來算，看今日江湖道上，到底是那位武林新秀的天下，早些了斷豈不甚好？”
　　“不是時候，大公子。”奪魄童七郎苦笑：“我已經打听過了，狂彪公孫龍的武功，還算不了第一流的。但他的兩個儿子，不但武功惊人，而且詭計多端，陰狠惡毒相當可怕，真才實學決不在你之下，真要全力相拼，還不知鹿死誰手。”
　　“你說我不如他？”
　　“很難說。如果我所料不差，千招之內，你与他誰也不能穩操胜算。算了吧！令尊并不希望在談判期間，鬧出不愉快的事故來。”
　　“哼！我會擺平他的。”秦吉光恨恨地說：“我必須盡快除掉強勁的競爭對手，愈快愈好。”
　　“你放心，真正的競爭對手沒有几個。”奪魄童七郎笑笑說：“在眾多高手名宿的扶植下，你要不了几年，定會登上江湖年輕一代的霸主寶座，急什么呢？至少，最強悍的勁敵張允中，永遠不會威脅你了。”
　　“但愿如此，童叔的一枚奪魄無影錐要了他牛條命，再給了他四掌，又掉入河中，他不死才有鬼。走吧！尸体無法打撈了，恐怕已經漂入大江啦！”
　　“即使是早年的天下第一高手中原一劍姓楊的，也難逃得性命。”大力鬼王說：“那小狗睡得像條豬，先挨了一錐，接著是四掌齊集，即使是地行仙，也保不了老命，死定了。”
　　“咱們走。”秦吉光發令，得意极了。
　　張允中并未遠走，他活得好好地。他命不該絕，那支革制的荷包救了他。
　　荷包內有濟急的几塊碎銀，雙層皮革也發揮了阻擋的功效，奪魄無影錐無巧不巧地擊中他因熟睡而挪至腹側的荷包，再被荷包內的銀塊阻了一阻，錐尖偏向，斜貫在左肋的肌肉上，錐尖未能貫穿內腑。
　　這就是他夢中感到良心痛的時候，其實是奪魄無影錐所造成的痛楚。
　　只是，掌勁匯聚，令他吃足了苦頭。
　　天罡掌只能造成內腑的震傷，秦吉光那陰寒歹毒的掌勁，才令他死去活來。
　　他爬伏在河岸邊的蘆葦叢中，身軀泡在水泥下，只露出口鼻呼吸。三個水性不差的高手在河中水上水下搜尋，卻不知他藏身在蘆葦叢中。
　　秦吉光一群人一走，他吃力地、艱難地爬上河岸，仍然藏身在蘆葦中，但藏身處已經沒有水。好冷，冷入骨髓。
　　他不能讓寒冷所征服，他必須抗拒這愈來愈冷、發自体內深處的爆發寒潮，不然就會被凍僵。
　　“這畜生的玄陰寒魄掌好霸道，好歹毒。”他心中暗叫，怨毒之火從心底往上升，往上升。他渾身可怕地顫抖，快凍僵了。
　　終于，他咬緊牙關，完成了五岳朝天的玄門修煉坐式，忍受無邊的痛苦和寒冷，慢慢地凝聚了尚未消散的先天真气。
　　療傷、驅除寒毒，不是容易的事，正常的練气高手，至少須化四十年苦功，才能達到這种境界。他已經達到這种境界。
　　超人的天資、修真有成的名師、大恒心大毅力，讓他達到了這种几乎不可能達到的境界，連他自己也弄不清自己的修為程度。
　　痛苦的浪潮不斷襲擊著他，一陣比一陣猛烈，有几次几乎忍受不住昏厥。
　　但他熬過去了，熬過最艱難、最痛苦的先天真气開始運轉的凶險時期。
　　近午時分，他的臉色漸漸恢复紅潤。
　　他終于從鬼門關里逃出來了，閻王爺還不打算收他。
　　把玩著那把奪魄無影錐，他心中百感交集。錐長四寸，細小而沉重，沒附有錐穗定向，重心在前，鋒尖呈三角形紋向左旋，因此貫入時可向內旋鑽，十分歹毒。挨上一下即使不中要害，也將痛得失去控制身軀的力道。
　　他不明白，能使用這种暗器的人，必定是有超人身手的暗器大行家，威震武林的成名人物，為何會卑鄙得乘他睡熟時偷襲？
　　最后，他終于想通了。
　　要想成功地在江湖稱雄道霸，就必須除去具有威脅性的競爭者。他，就是那些想稱雄道霸的人，所欲除去的目標。
　　有許多具有才華的武林新秀，就是在鋒芒剛露時被除去的。他，正屆鋒芒已露的危險關頭，難怪那些人要不擇手段除去他。
　　春熙姑娘那群神秘女人，用的是另一种手段，怀柔爭取。
　　心潮一陣洶涌，似乎看到眼前涌起一團霞光。
　　在家鄉，据說有人看到天開眼。
　　難道說，這就是傳說中的天開眼？
　　“他們能，我為何不能？”他心中在呼叫：“我已經身在江湖，我也應該有我的地位，有我的根基。”
　　春熙姑娘那群美麗的嬌娃，就是他的根基。他也該用些心机，也該以豪勇的斗志加緊沖刺。
　　六福客棧二樓西側的几間客房點起了燈火，店中雇用的仆婦進進出出殷勤照料，閒雜人等嚴禁接近，几位剛健婀娜的侍女負責警衛，旅客們最好識相些遠遠回避。
　　兩名巡捕帶了七名捕快，到達了二樓的前面花廳，由兩名店伙帶領，擺出神气不可侵犯、公事公辦的態勢。
　　原來是查店的，店伙手中捧著旅客流水簿。
　　巡捕是秀水縣捕房的公人，本轄區的治安人員。至于那七名捕快，有兩名的气概就不一樣。
　　捕房專門負責捉拿人犯的丁役有兩种，稱馬快和步快。
　　鎮江雖然以船支交通為主，但仍有馬快的編制，不過很少出動馬匹，快速出動改乘快船。
　　馬快、步快不負責查案，只負責捉人，通常由巡檢巡捕率領辦案，出動時必定有人要遭殃。
　　接著，另一名店伙領著兩位明艷照人的女郎進入花廳。其中一位捧著像招文袋一樣的錦匣，外面繡了一個圓武字圖案，下面交叉著一枝茅，一枝戟。
　　“這位就是總管丹柳姑娘。”店伙向兩位巡捕引見：“這兩位公爺是孫巡捕、李巡捕。”
　　看了兩位姑娘的气概，兩位巡捕不敢擺架子。
　　七名步快目灼灼虎視眈眈，目光十分銳利。
　　“在下奉命查店。”孫巡捕說：“姑娘一行共十二人，流水簿上登載著南京常家，其余人等記載不詳，可否請貴主人出面澄清一些疑竇？”
　　“本姑娘身為總管，可以代表主人說話。”丹柳姑娘冷冷地說。
　　“在下堅持要見貴主人。”
　　“住口！你好大的膽子！”丹柳姑娘冒火地叫。
　　“你……”
　　“你先看看。”丹柳姑娘從同伴的錦匣中，取出一只公文封丟在桌上：“南京崇文坊武安侯常侯爺的千金，豈是你堅持要見的？小姐前來鎮江，至金山寺進香，將有十天半月逗留。小爵爺在最近几天即可赶到，他性如烈火，如果知道你們故意前來找麻煩，小心你們的腦袋。”
　　鎮江地近南京，南京的功臣國威多得很。
　　侯爵是二等爵，來頭大得很。
　　兩巡捕一听對方亮出身分，登時嚇白了臉，拾起公文封，用發抖的手打開，只看了一眼，便慌忙將所有的文件裝回，惶恐地雙手奉還。
　　“在下十分抱歉，打扰總管了。”孫巡捕惶然說：“公務在身，不敢多留，告辭。”
　　“你請吧！”丹柳總管神气地說。
　　店堂中有人等候，是三個像貌威猛的穿便裝中年人。
　　“如何？”一名中年人向孫巡捕低聲問。
　　“南京崇文坊武安侯府的小姐，來金山寺進香的。”孫巡捕苦笑：“很抱歉，查不出可疑線索。”
　　“似乎帶點江湖味。”扮步快的大漢說：“很有可疑，可是，她們有身分證明，無法進一步追查。”
　　“侯府的內眷遠出，必定帶有家將。”中年人說：“她們沒帶有半個男人，顯然可疑。”
　　“那位丹柳總管說，常侯爺府的小爵爺，這几天可以赶到，屆時咱們再留意些，必須刨出出她們的根底來。”另一位扮步快的人說：“這几天，她們的确不曾离店外出，興藏春塢那批女人，似乎扯不上關系。”
　　“藏春塢那批女人，神秘地失蹤了。”中年人說：“我總覺得這批所謂侯府的女人有問題。孫兄，能不能進一步追查？”
　　“進一步追查？”孫巡捕臉上變了顏色：“我可沒有這分勇气玩命，只要那位總管把那些證件与名帖，往府衙里一送，雞飛狗走，兄弟的吃飯家伙隨時都可能被擰下來。那些功臣世家的子弟，對侮辱他們的刁民，是不會客气的。你做做好事，回去稟明庄主，對江湖朋友，他可以打打殺殺，任所欲為，惹上了官裔貴冑，不啻自取滅門之禍，离開這些女人遠一點，大吉大利。抱歉，兄弟無能為力，告辭。”
　　“好吧！我們改用自己的方法查。”另一位中年人說。
　　“屈兄，听得進兄弟的忠告嗎？”孫巡捕正色問。
　　“孫兄有話請講。”
　　“万一出了紕漏。”孫巡捕鄭重說：“我是說万一。案子可能交由衛軍處理。侯爵是功臣世家，自有軍區都督府出面辦理。那時，貴庄最好預先作最坏的打算。貴庄擋得住江湖人，絕對擋不住官兵，也擋不住丁勇民壯。屈兄，明白兄弟的意思嗎？”
　　“孫兄……”
　　“屆時，兄弟恐怕已經不在了。”孫巡捕說完，領了五位步快走了，但扮步快的另兩人并沒走。
　　屈兄几個人倒抽了一口涼气，垂頭喪气地走了。
　　廊門附近的一位清洁婦人，也轉身入內去了。
　　樓西面的一間客房中，春熙、春月姐妹在房中用膳。
　　那位自稱總管的丹柳在一旁侍立。
　　“依你的估計，他們還敢派人來偵查嗎？”春熙向丹柳問。
　　“按情理，他們怕惹火燒身，不敢再派人前來。”丹柳欠身答：“但公孫老狗有的是死党，會派不怕死可承受酷刑死不招供的人，作試探性的騷扰窺伺。”
　　“即使派來，也查不出什么來的。”春月笑笑說：“我們城外的人一動，他們的注意力便被引開了。哦！張允中的行蹤，怎么沒有進一步的消息？”
　　“弟子已發出信號，催請城外的人盡快查報。”丹柳說：“据极樂仙子方面午間傳來的消息，似乎有點不妙。迄未仍未查證絕劍那些人，暗中活動到底在干些什么勾當。小狗秦吉光所稱除去的勁敵，還不知是那方面的人，姓名也沒查出。”
　　“哼！极樂仙子最近好像在敷衍我們。”春熙姑娘眼中閃過一道冷電：“會不會是她姘上了秦吉光，不打算与我們合作了？”
　　“不會的，大姐。”春月顯得信心十足：“秦吉光年紀比她小，那小狗初試啼聲，像只剛長成的驕傲小公雞，野心大得很呢，她能在小狗身上得到什么好處？比她美麗漂亮的小母雞多得很呢！”
　　“但愿她能有自知之明，但咱們仍得防著點儿。”春熙鄭重地說：“她那种女人，說變就變的。”
　　虛掩的房門，傳出三聲輕微的叩擊聲。
　　丹柳一閃便到了房門側方，將門拉開一條線。
　　外面的人低聲說了几句話，匆匆退走。
　　“大師父，張爺來了。”丹柳低聲稟告。
　　春熙姐妹大喜，放下碗筷站起。
　　片刻，丹柳將門拉開，張允中閃入。
　　“咦！允中，你……你的臉色……”春熙惊呼。
　　張允中臉色有點蒼白，倦容明顯。
　　他到了桌旁，拖凳坐下。
　　“碰上一群卑鄙的偷襲高手。”他將那枚暗器往春熙面前一放：“認識這枚暗器嗎？”
　　“老天！奪魄無影錐，一點不假。”春熙拈起暗器變色叫：“天下三大暗器名家之一。奪魄童七郎的殺人利器，天下無雙。你……你碰上了這個人？”
　　“共有六個人，一個年輕英俊的青年，我認識的一個是無极天君賀云鵬。”他咬牙說：“那些狗東西乘我睡熟，先打了我這枚奪魄無影錐。同時四個人隨后扑上，同時出掌攻擊。那年輕人的掌力可傷人于八尺外，勁道澈骨奇寒……”
　　“秦吉光！”春熙搶著說：“絕劍秦國良的儿子。這小狗与乃妹秦靈羽，是九陰婆的得意門人，玄陰真气的潛勁入体，便會凍僵心脈而死，你……”
　　“我在鬼門關里進出了一次。”張允中收回暗器：“我會好好回報他們的。我內腑尚未复原，無影錐的外傷需要治療，我需要三天工夫，因此攻人三山別庄的事，往后延三天。”
　　“也好，你就躲在這里養傷……”
　　“不，我需要絕對的安靜，不然內腑很難复原。”張允中一口拒絕：“哦！你們有克制獒犬的藥嗎？”
　　“克制獒犬的藥？這……”
　　“三山別庄養有异种巨型獒犬，很可能是來自衛藏的純种獒犬。這种犬体型大，凶猛絕倫，比金錢豹還要勇猛。在衛藏，有地位的王公和喇嘛，將這种犬与獵豹同養作為警衛。昨晚我接近偵查，听到獒犬的吠叫。奇門遁甲佐以這种猛犬，想進入十分困難。”
　　“你放心，我們有專門人才對付任何异种猛犬。”春熙姑娘欣然說：“這是我們的必修之學。”
　　“什么？必修之學？”張允中一怔。
　　“江湖人必修之學呀！”春熙姑娘不著痕跡地掩飾自己的失言：“一晚上，我可以讓那些猛犬大亂一百次。”
　　“那就好极了。”張允中不再追問，离座而起：“我要去找藥，這就走。”
　　“我這里有救傷丹……”
　　“每個人的体質都不一樣，我自己知道該用什么藥。哦！春熙，不要派人監視我，好嗎？”
　　“這……”
　　“昨天你派了兩個，她們要是落在三山別庄的人手中，后果你應該知道。我走了，三天后見。”
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